agriculturaEI autor; brasileho de Foz de Iguacu= Parana, es /ngeniero Agronomo graduado en la Universidad Federal deRio de Janeiro y trabajo durante /5 ahos como extensionista y dirigente en varios estados de Brasil; alii cons-tato que el paternalismo estatal era excluyente, efimero e ineficaz en casi todos los cas os, por 10 que en su libro"Desarrollo Agropecuario: de la dependencia al protagonismo del agricultor" propone una accionenmancipadora por medio, principalmente, de la educacion y capacitacion. Desde 1989 fue contratado por laFA0para aplicar su propuesta en los paises de America Latina. Desde alii nos envia este articulo aleccionador.

Agricultura: si somos tan ricoslpor que estamos tan pobres?

Polan Lacki

En todos os paises de estaprivilegiada America Latinatenemos enormes potenciali-dades productivas que nospermitirian generar las rique-zas necesarias para autofinan-ciar nuestro desarrollo agrico-la y eliminar el subdesarrollorural.

En primer lugar, tenemosvastas extensiones de tierrasde buena calidad, clima favo-rable que nos posibilita obte-ner varias cosechas al afio yque nos permite producir ga-nado exclusivamente a pasto;y. 10 mas importante, tenemosuna muy abundante mana deobra. necesitada y deseosa de progresar con el fruto de suesfuerzo.

En segundo lugar, ya disponemos de los conocimientos(tecnologias y experiencias exitosas) que son necesarios parahacer una muy eficiente produccion, transformacion ycomercializacion de productos agropecuarios. Desa-fortunadamente, dichos conocimientos estan siendo adop-tadas apenas por una minoria de productores rurales maseficientes, tal exclusion es lamentable porque muchas delas mencionadas tecnologias y experiencias, son de bajocosta y facil adopcion, y como tales podrfan y deberfan es-tar beneficiando todos los productores rurales de cada pais.Sin embargo, ello no ocurre porque estos valiosos conoci-mientos permanecen ociosos/subutilizados en las estacio-nes experimentales, en las universidades, en las cooperati-vas. en las paginas web y, muy especial mente, dispersas enlas fincas de los agricultores mas eficientes que ya estanadoptandolas. La correcta aplicacion de las referidas tecno-logfas y experiencias permitirfa solucionar gran parte delos problemas de la mayoria de los productores rurales.Desafortunadamente ello no ocurre porque dicha mayorfano las conoce 0 no sabe aplicarlas de manera correcta.

En tercer lugar, disponemos de metodos y medios, efi-caces y de bajisimo costa (emisoras radiales y de televi-

Email delautor:Polan.Lacki@onda.com.br

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sion, e-mail, paginas web, etc.), a traves de los cuales po-drfamos y deberfamos difundirlas rapida y masivamente enbeneficio de todas las familias rurales, En resumen tene-mos a nuestra disposicion casi todos los requisitos necesa-rios para hacer una agricultura que al ser mucho mas eficien-te y mas productiva podrfa generar las riquezas que necesi-tamos para reducir la pobreza y el subdesarrollo rural.

Y si es asi (,por que no 10 hacemos? Por la sencilla razonde que la mayorfa de nuestros agricultores no poseen lascompetencias necesarias para hacerlo; es decir les faltanconocimientos, habilidades, actitudes y hasta val ores orien-tados al autodesarrollo.

GY por que los habitantes rurales no poseen las referidascompetencias? Basicamente por las siguientes cuatro razo-nes. En primer lugar, porque los conocimientos que sus pa-dres les transmitieron ya estan desactualizados y son insu-ficientes para que ellos puedan sobrevivir economicamenteen la agricultura modern a y globalizada.

En segundo lugar, porque las escuelas fundamentalesrurales que, para la mayorfa de los habitantes del campo.son la (mica oportunidad de aprender algo util para la viday el trabajo en el campo, ensefian a los nifios muchos conte-nidos irrelevantes en vez de proporcionarles los conocimien-tos necesarios para que puedan ser productores mas eficien-tes y mas emprendedores, mejores padres/madres de fami-lia, mejores ciudadanos, empleados mas eficientes y miern-

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bros mas solidarios y participativos de sus comunidades.Existe un impresionante desencuentro entre 100 que esasescuelas rurales ensefian y aquello que los educandos real-mente necesitan aprender. Gran parte de sus contenidoscurriculares no tienen ninguna aplicacion en la solucion delos problemas cotidianos de los educandos, ya sean labora-les, familiares 0 comunitarios.

En tercer lugar, porque los servicios publicos de exten-sion rural -que podrian y deberian contrarrestar las dos de-bilidades educativas hasta aqui analizadas- estan contami-nados por las interferencias politico-partidarias, burocrati-zados y excesivamente centralizados. Con tales restriccio-nes los extensionistas, aun en contra de su voluntad, dedi-can mas tiempo a burocratizar en las oficinas que a capaci-tar a los agricultores en las fincas y comunidades rurales.Las pocas veces que logran ir al campo, despues de enfren-tar un largo peregrinaje burocratico para obtener el vehicu-10, el combustible y los viaticos, muchos de los extensio-nistas no estan en condiciones tecnicas de corregir los erro-res que los agricultores cometen y de solucionar los proble-mas que los afectan; estas debilidades de los agentes deextension ocurren debido al motivo descrito a continuacion,

En cuarto lugar, porque las facultades de ciencias agra-rias estan excesivamente "urbanizadas" y desconectadas dela realidad concreta de los productores rurales y de los po-tenciales empleadores de sus egresados. Debido al rapidoproceso de urbanizacion, la mayoria de los do centes ya esde extraccion urbana y no tiene un adecuado conocimientovivencial de los problemas agricolas y rurales. Ademas deno tener la referida vivencia, las facultades ni siquiera con-sultan a los empleadores y productores rurales para sabercual es el perfil profesional que el mercado laboral esta ne-cesitando. La ensefianza teorica impartida en las aulas ylaboratorios no es complementada ni validada con activi-dades practicas en las fincas, en las comunidades rurales,en las agroindustrias y en los mercados rurales. Las visitasal campo suelen ocurrir recien en el ultimo semestre de lacarrera, cuando el dafio en la formacion de los estudiantesya es irremediable. Las facultades estimulan a sus docentespara que publiquen articulos en las revistas cientificas in-temacionales y los premian por esos "papers" para efectosde sueldos y promociones 0 ascensos; poco importando

_cuantas personas leen dichos papers y cual es la contribu-cion real y efectiva que tales escritos ofrecen a la solucionde los problemas concretos y cotidianos de la gran mayoriade los productores rurales; olvidandose que son estes la ra-zon de ser de la existencia de las facultades. Mientras tantolas actividades de extension universitaria que podrian acer-car tas facultades al conocimiento de la realidad agricola yrural no reciben apoyo ni son consideradas para efectos deascensos y premios a los do centes que las ejecutan 0 quedesearian ejecutarlas. Con una formacion tan teorica y tandivorciada de las necesidades de los agricultores y de losempleadores no es de sorprender que el mercado laboraleste rechazando a los profesionales que de ellas egresan.Las facultades siguen formando egresados para el desem-pleo y ello ocurre no necesariamente porque la demandaesa insuficiente sino porque su oferta e inadecuada alas

reales necesidades de los demandantes del mundo moder-no. Adicionalmente, a pesar de que en la predica proponenel desarrollo rural con equidad y sin exclusiones, las escue-las superiores de agricultura priorizan y enfatizan la ense-fianza de tecnologias sofisticadas y de alto costo, que bene-ficianlinteresan a un 5 0 10% de los agricultores de avanza-da, pero desprecian 0 ignoran las necesidades concretas del90 0 95 % de los productores rurales que requieren, en ca-racter prioritario, de tecnologias sencillas y de bajo costo,para que sean compatibles con los escasos recursos que ellosdisponen. Durante su paso por la universidad, los estudian-tes tienen po cas oportunidades de desarrollar su ingenio enla creacion de soluciones mas pragmaticas y adecuadas alas adversas condiciones fisico-productivas y a la escasezde recursos financieros que catacterizan a los agricultoresmas pobres; tam poco tienen la oportunidad de ejecutar consus propias manos las actividades mas elementales y ruti-narias que a diario realizan los agricultores. En tales condi-ciones l,como podran ensefiar a los agricultores a sembrar,regular una sembradora 0 cosechadora, podar, injertar, or-defiar una vaca 0 transformar commodities en productosprocesados de manera correcta, si durante su paso por launiversidad los estudiantes no tuvieron la oportunidad desembrar, regular una sembradora, podar, injertar, ordefiar yprocesar/transformar commodities con eficiencia? Con tan-tas debilidades en la formacion de los egresados, l,comoesperar que los servicios de extension rural sean eficientesy promuevan los cambios que necesitan los agricultores yla agricultura?

Afortunadamente la correccion 0 eliminacion de la ma-yoria de las ineficiencias y distorsiones recien descritas de-pende en gran medida de la decision y voluntad personal delos directores, maestros, profesores y extensionistas. Al con-trario de 10 que suele afirmarse la correccion de estasdistorsiones no requiere de altas decisiones politicas delPoder Ejecutivo, del Congreso Nacional, del Ministerio deEducacion, del Ministerio de Agricultura, de las Secreta-rias Provinciales/Departamentales de Educacion y Agricul-tura 0 de los rectores de las universidades. Las medidas quereal mente dependen de ayudas extemas podran ser poster-gadas para que, en 10 inmediato, los educadores puedanconcentrarse en corregir 10 que esta al alcance de ellos. Enla pagina http:/www.polanlacki.com.br estan disponiblestextos que demuestran 10 mucho que pueden hacer los pro-pios profesores y extensionistas para corregir estas debili-dades, aunque no cuenten con recursos adicionales a losque ya estan disponibles.

Esta es la gran priori dad. Mientras no hagamos estoscambios en nuestro sistema de educacion rural -sencillos yde bajo costa pero altamente eficaces y de un enorme efec-to multiplicador y emancipador- todos los gran des proyec-tos de combate a la pobreza rural seguiran fracasando; y losgigantescos recurs os en ell os aplicados seguiran siendo de-rrochados; tal como ha ocurrido y sigue ocurriendo enAmerica Latina por la siguiente razon de fondo: los afecta-dos por la pobreza rural no pueden solucionar sus proble-mas, muchisimo mas debido a la inadecuacion de sus cono-cimientos que a la supuesta insuficiencia de sus recurs osmateriales y financieros. @

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