Acero para Cuchillos

En el mercado actual existen miles de tipos de aceros, de gran calidad, pero eso no significa que sean buenos aceros para cuchillera. Dependiendo de nuestras necesidades vamos a optar por un tipo de acero para nuestro cuchillo u otro, siempre que podamos.

Segn su composicin, diferenciamos entre aceros inoxidables y aceros oxidables (aceros al carbono). Podemos incluir, el acero damasco, es un tipo de acero milenario obtenido mediante procesos muy diferentes, segn su procedencia y poca, que los explicaremos mas adelante.

Vamos a clasificar los aceros en base al tipo de fabricacin del cuchillo:

- Aceros industriales, para cuchillos industriales:

Estos son todos aquellos que solis encontrar en las armeras normales, esas marcas de toda la vida, de las que de un modelo puede que existan miles de ejemplares, o ms. Este tipo de cuchillera, en general se decanta casi exclusivamente por el acero inox.

Esto se debe a que tiene una caractersticas tales como un bajo mantenimiento, buena dureza y retencin de filo segn acero, ya lo veremos mas adelante, y el reafilado, podemos decir que en general no es fcil, ya que sacrifican esta cualidad para obtener mayores durezas. Dado que la creencia popular es que cuanto mas duro, es mejor y de mayor calidad el cuchillo.

El acero por excelencia para este tipo de cuchillera, es el 440C, podemos encontrar tambin el 420 de menor calidad, y sus variantes 420J de origen japons, y el 420MoV, enriquecido con molibdeno y vanadio, lo cual le confiere una caractersticas superiores a su hermano, 420.

El 12C27, de origen sueco o noruego, no esta muy claro el tema, que viene a ser muy similar a 440A (similar al 440C pero con ms contenido de carbono).

- Aceros artesanales o artesanos.

Estos son aquellos utilizados por la mayora de los artesanos cuchilleros. Que son aceros al carbono, aceros de damasco, y algunos aceros inoxidables de mayor calidad.

En cuanto a los aceros al carbono, los mas empleados podran ser: O1,A2, 5160, 9260, L6, 52100, 1095, 1080, en aceros inox. encontramos:ATS-34, 154CM, S60V, BG42, CPM 154, CPMS30V en aceros de damasco, varan las composiciones pero actualmente se pueden diferenciar entre damascos al carbono, y damascos inoxidables.

Antes de pasar a explicar que es que, pros y contras de cada clase. Os vamos explicar como funcionan los principales sistemas de nomemglaturas. Existen muchos, se podra decir que casi cada pas tiene uno. Pero nos vamos a centrar en SAE /AISI, que no es que sean los mas importantes, sino que como en muchos otros mbitos el ingles manda, sobre todo en el tema de cuchillera, cuando encontris informacin y dems sobre aceros que emplean artesanos, fabricantes, normalmente se hace referencia a estos sistemas. aceros AISI/SAE para aceros al carbono y de baja aleacin.Se puede apreciar que el sistema est basado en cuatro dgitos, de los cuales el primero designa la combinacin principal de elementos aleantes, el segundo define los rangos de composicin especficos y los dos o tres ltimos reflejan el contenido de carbono del acero por cien.

Primer digito:

1. Carbono2. Niquel3. Cromo-Niquel4. Molibdeno5. Cromo6. Cromo-Vanadio7. Niquel-Cromo-Molibdeno, principal aleante el molibdeno8. Silicio9. Silicio-Manganeso

Ejemplos de aceros para cuchilleria:

- 10XX: Aceros al carbono simples, 1010 (0.1% de C), 1040 (0.4% de C), 1095 (0.95% de C).

- 2XXX: Aceros al niquel.

- 3XXX: Aceros al cromo.

- 4XXX: Acero al molibdeno, 4140 (1% de Cr, 0.4% de C), 4150 (1% de Cr, 0.5% de C). Estos aceros son mas empleados en husillos y palas de bombas, pero algunos paises asiaticos los emplean en cuchilleria.

- 5XXX: Acero al cromo, 5160 (0.9% de Cr, 0.6% de C, 0.8% de Mn), 52100 (1.3% de Cr, 1 % de C, 0.4% de Mn).

- 6XXX: Aceros al cromo-vanadio.

- 9XXX: Aceros al silicio-manganeso, 9260 (0.3% de Cr, 0.6% de C, 0.8% de Mn, 2% de Si).

A la hora de la eleccion, si todavia no somos muy conocidos en el tema de aceros, lo que puede ayudarnos es saber, que es lo que hace cada elemento quimico incluido en la composicion del acero:

- Carbono (C): este elemento principalmente lo que da es dureza. Aumenta la retencion de filo, la resistencia al desgaste, la traccion y la abrasion. Segun concentracion, diferenciamos: bajo carbono (< 0.25 %), alto carbono (> 0.60 %).

- Cromo (Cr): proporciona resistencia a la corrosion. En concentraciones superiores al 13% se consideran aceros inox. Tambien aporta resistencia al desgaste, aumenta la dureza y la tenacidad, en concentraciones superiores al 0.3 %. Los aceros con altas concentraciones presenta pulidos a espejo de alto nivel.

- Niquel (Ni): aade fuerza, dureza y resistencia a la corrosion. Durante el templado y normalizado reduce el crecimiento del grano debido al tratamiento termico, con lo que se consigue aumentar la tenacidad. Muy importante en la fabricacion de aceros inoxidables austeniticos.

- Molibdeno (Mo): realza la fuerza, dureza y mejora el endurecimiento y la tenacidad. Disminuye notablamente la fragilidad. Se emplea para sustuir parte de las mezclas con Tungsteno.

- Tungsteno o Wolframio (W) : retencion de filo. Aade resistencia, tenacidad y dureza. Muy usado en aceros HSS o aceros rapido, dado que sus carburos presentan gran estabilidad.

- Cobalto (Co): usados basicamente para aceros HSS, aumenta la fuerza y dureza, pero su caracteristica mas importante es que disminuye la temperatura eutectica.

- Manganeso (Mn): los aceros con altos contenidos, aumentan la forjabilidad y la penetracion de los tratamientos termicos. Tambien la flexibilidad. Se aade en el proceso de fabricacion para mejorar este.

- Fosforo (P): principalmente aumenta la mecanizabilidad, pero tambien la fragilidad en alta concentraciones.

- Vanadio (V): aumenta la dureza frente golpes de impacto, presenta gran resistencia al destemplado.

- Silicio: mejora lla templabilidad y la resistencia a disminuir la tenacidad, aadido a proposito al igual que el manganeso. Puede mejorar la resistencia a la corrosion, principalmente por oxidacin.

- Boro: aumenta la templabilidad, y mejora la dureza.

Tipos de aceros:

- Acero al Carbono:

Todos los aceros al carbono son oxidables, por contrario, la definicin funcional de acero inoxidable, es acero poco oxidable. Dentro de los aceros al carbono, los hay ms o menos oxidables, en funcin de la concentracin de ciertos elementos, como por ejemplo el cromo.

Si deseamos forjar nuestro cuchillo, esta es la mejor eleccin. La mayora de los cuchillos fabricados de forma artesanal, son aceros al Carbono, como acero O1, A2, 5160, 1095, 52100, ... Estos aceros en general, se pueden forjar fcilmente, presentan una buena dureza, reafilado, y retencin de filo.

- Aceros Inoxidables:

Los aceros inoxidables, son los aceros empleados en casi todos los cuchillos industriales, principalmente por su bajo mantenimiento.

Aceros no oxidables o de muy baja oxidacin, con buena retencin de filo, y alcanzan grandes dureza.El reafilado no suele ser fcil, porque la mayora de los cuchillos industriales presentan elevada dureza, que complica el proceso. Posiblemente, el acero inoxidable mas empleado, es el conocido acero 440C. Otros muy conocidos, ATS-34, 154CM, 12C27, 420, BG42,...

- Acero Damasco:

Es uno de los aceros mas antiguos conocidos, se tiene conocimiento desde la poca Alejandro Magno, entorno a la ao 323 A.c e incluso antes. Existen principalmente varias formas de obtenerlo, la tradicional, acero wootz ( acero bulat, versin rusa), y la actual, se fabrica a partir de diferentes tipos de aceros, con los cuales conformar un billete a partir del cual comenzar a trabajar para formar los diferentes patrones.

Los patrones bsicos son: random, ladder, twist y raindrop.

En el damasco actual, segn la composicin de los aceros empleados, distinguimos entre aceros de damasco al carbono, y aceros de damasco inoxidables.

Como ultima nota y no menos importante, os dejo una reflexin muy importante. Podis encontrar aceros de mayor o menor calidad, pero la diferencia de unos a otros, puede no ser significante, sin un buen tratamiento trmico, por tanto, no hay sper-aceros sino sper-tratamientos trmicos.