A History of Gotherington Cricket Club

(preWorld War One to 1992)

by Bill Pullen, David Freeman, David Price

LIST OF CONTENTS

Forward

Prologue

Chapter One – The barely retrievable past

Chapter Two – The barely mentionable present

Chapter Three – The Fields of Glory: The Players

Chapter Four – The entrance of the Goddesses: The Ladies

Chapter Five – The Friends

Epilogue

In Memoriam

Appendices

1

FORWARD

My connection with Gotherington C.C. began in the ‘Swinging Sixties’ with its miniskirtsswirling to the sounds of the Beatles and myself emancipated from kneepants but poised toembrace academia at Pates’ educational emporium.

Appropriately I was weaned from milk to Brown Ale (Totoff); from Janet and John to,interalia, Caesar and his Gallic problems and therefrom to contemplate the issues whichface us all, viz to select a route from bubbling youth to the ultimate joys of a decently decadentold age.

Along this chosen path it was necessary to find a station to pause and further examine thefuture.  I didn’t have to wait long.  My salvation was on the doorstep, Gotherington C.C. invitedme to tell the tale of its background, and so I joined the company of the spear carriers of theClubs resurgence, to wit: Messrs. Peter ‘Fred’ McMurray, Neil Hyde, David ‘Yards’ Owen and‘B’ White.  Their centurions included David Freeman, Alec Fry and sundry others (of whommuch, much more later).

I became the Club’s Scorer, Raconteur, crucial ‘Twelfth Man’, Jester and latterly, itsChronicler.

In preparing this chronicle it became clear that a specific format, preferably light hearted, beadopted.  From the accumulated data it was apparent that you, dear reader, would bestunned by endless statistics.  So it was decided to leave these to an Appendix and assaultyour sensibilities with sometimes only slightly embroidered reports of the doings (andundoings) of the Members, on and off the field.

I hope dear friends I was right!  Let’s see.

W. (Bill) Pullen

2

PROLOGUE

This work is dedicated above all to the memory of all those who have served the

Club since its rebirth in the early ‘Sixties’. They are:

Vic Crumplin

D.C.A. Dixon

Lieut. Comm. Henry Franklin D.S.C.

Alec Fry

Jim McLaren

Eddie Moore

Charles Stanford

Flt. Lieut. Harry Upsom D.F.C.

David Worley

In the process it aims to amuse and enlighten the many who enjoy the game of

cricket and the few who treasure fast receding memories of the game in the

more demure days before the War as it was played in Gotherington.

Finally the immediate past and present players are invited to recapture in their

dotage and at their firesides the pleasures and excitements of the game they

played in tranquillity of their youth.

To you all then, why not turn the pages!

3

CHAPTER ONE : THE BARELY RETRIEVABLE PAST

There is undocumented evidence that cricket was first played in Gotheringtonin the years before W.W.1. Doubtless the name of some are etched on long lost score books andsubsequently carved in stone on memorials.The men themselves having carried their bats to their last pavilions. So it behoves us to grasp atthe frail straws of fuddled memories and faded notes to recapture what we can.

For some of this we are indebted to Gordon Pullen, Graham South, Betty Stanford and the late IdaEdgington. All true villagers. Gordon for instance recalls travelling by pony and trap to away gameseg. Tewkesbury, Tredington, Apperley etc. and on foot to the meadow behind the now LawrencesMeadow.

Gordon still remembers in the ‘Twenties’, Ernie Aston (Shutter Landlord), the village ‘Bobby’ ClaudeHobbs, and Nobby Clarke, a one time Cheltenham goalkeeper, to name a few, all keen cricketerswho played for the village.

The Club’s sometimes awesome results first appeared in print in 1934, gracing the pages of theTewkesbury Register, the poor man’s Sun of the era. Its cricket columns were never graced by thepens of the Gurus of the art; the young Jim Swanton of the Telegraph who only referred to DennisCompton by his first name after he had passed 50 runs – and, the greatest of them all, NevilleCardus who, befitting his alter ego as the Guardian’s music critic, used to describe the arcs of DonBradman’s bat as evocative of a Beethoven finale.

These Gentlemen sadly made their excuses and invariably headed for Fenners, The Parks, TheOval or Lords.Nevertheless Gotherington gamely batted on through seasons now mellowing under Time’s gaze.These seasons frequently ended with riotous suppers in the Shutter with beer at a mere 4d a pint(Terry Brown please note) (I expect it was a good brew as well) (and a full measure) etc. etc. At thisfunction a new bat would have been presented to the player of the year at a cost would you believeof 42/ ??? The parties would break up after a night of ribaldry and serious imbibing (does anythingchange?)

Another social event was the comic cricket match when the local transvestites cavorted in nearbymeadows against the Ladies eleven of which Ida Edgington was responsible in forming. Anengaging lady Ida, a keen wine maker living at Shady Nook in Shutter Lane and previously of TheHolt in Cleeve Road, where it was nothing to see various visitors leaving at all hours mostly legless.

CHAPTER TWO:  THE BARELY MENTIONABLE PRESENT

The immediate postwar years had little direct impact on Gotherington and sport was limited tosoccer, again played in the aforementioned meadow. In the late 50s, however, Smiths Industries,Dowty’s, The National Coal Board and the spy centre, G.C.H.Q. expanded to release their fledglingexecutives, accompanied by fresh cheeked wives and mewling infants to descend on the

innocent villagers hitherto serene lifestyle. The effect bordered on the apoplectic. The newly builtLawns and later Pullen’s Court pulsated with their

unspeakable activities. A new dynamism appeared. In particular a need for a broad band ofrecreation was recognised. The Parish Council bent to the people’s will and the Playing Field was

4

born. It contained within its 4 acres,pitches for Cricket, Football, Tennis and a Children’s Play Area.

Dare it be mentioned that those amenities would diminish the thrust in the loins of our strainingathletes? It became a boon to aspiring cricketers who first tested their reflexes in the summer of ’65and in the bar of the Shutter whose Landlords have always been magnificent Patrons of the Club.The first Captain was David Freeman who was soon superceded by in dubious order Derek Fry,Ron Brimble, John Nimmo, Colin Ralph, David ‘Reg’ Millington, Kevin Wood and currently, JonathanFreeman.

It is a valued characteristic of the Club that all players must have some links with the Parishes ofGotherington, Woolstone and Oxenton. For the past 25 years this has been firmly adhered to.

A word now about those who associated themselves with the Club, actively, socially and critically,financially. It may be that one or two names are missing – to those people we offer our sincereapologies. Also over the years our memories have become somewhat numb either by age or drinkand some items may not be quite accurate, and nothing said is meant to cause anyembarrassment or offence.

First we remember Henry Franklin, D.S.C., our first formal Umpire. He was untrained, intimidatingbut appropriately sensitive to the home captain’s prejudices. Opposing bowlers consistentlyapologised for their effrontery after appealing for a catch behind or L.B.W. During one matchHenry’s stentorian (loud) shout echoed through the Parish when a young player named Batesdropped a second catch, to wit  . “Pull yourself together, Master Bates, you’re at it again!” TheRector of Woolstone is understood to have called for six ‘Hail Marys’ in mitigation. Henry gave uscolour as he still surely does in the Elyssian Fields he now wanders.

Another fellow traveller in these pastures, also sorely missed, was HarryUpson (Flt. Lieut.), whosecompanionship and exhibitions of hearty eating of oriental style meals, during our summer tours arelegendary. His appetite for life and hot curries left even Chinese cooks begging for return tickets toPeking. Then there was Alec Fry, our first Chairman. A man of charm, whose total commitment tothe Club gave us great heart when it was needed. So dedicated was Alec that on a tour of Waleshe exhausted the maps to the point of reopening routes last used by the Tudors. In the meantimeDerek, his son, hyped at the diminishing prospect of playing, sobbed inconsolably as the carmeandered through Welsh Hill rain and tortuous bends in search of fields of play. So farewell, Alec,and thank you.

Amongst other Chairmen there is still the extent Dennis Waters, a man of so many parts it is amatter to wonder how they all cohere to form the whole man.

However Dennis is a joy to recall for his contributions to the Club’s wellbeing. His jaunty carriagewas reminiscent, surely, of wartime exuberances on the flightdecks of wartime bombers. SinceDennis we have been blessed with Norman H. Macdonald, the charismatic arbiter of the quality ofmalt whiskey.

He bloodied himself in the nurturing of our junior players (run in those days by Alec and Derek Fryand John Postlethwaite), many of whom have passed with credit into the First Eleven.  ‘Mac’ thentook an umpiring course which some distressed batsmen consider gives him unchallengeablerights to vent his spleen on those who fail to buy his round in the postmatch critique. ‘Mac’ and hisdear wife Mavis, a provider of teas par excellence, both give the village Club a happy ambiance andwe are grateful for their presence amongst us.Another contribution from ‘Mac’ is our now unique scoreboard not only because he made it but alsobecause he has the skill and fitted it. I suspect however it was a slightly selfish move as he couldnever see the scores on our previous contraption from the middle.

5

The office of Club Patron is considered to be of immense importance and benevolence to the Clubprobably the reason all have been the Shutter landlords. First came Al Sault who, with Madge andtheir resident oracle, one Edward J. Piper or ‘Pip’, permitted us to use the premises as ourHeadquarters.

They gave unstinted succour to the Club, to the community and, to us outrageously, on tour.

Madge who offers a whole new meaning to the word ‘Chic’ could, with relish, call us to order(including Al) with withering looks and shrill crie de coeurs (I think it means something like ‘Come onyou rascals it’s B  time!) Enjoy your retirement, we say, and thank you for your company.

Our present Patron is Terry Brown, who together with his wife Margaret has supported our causeas fervently as Albert. We are still warmly welcomed into the H.Q., and there is always the oddbottle of Port donated for after dinner at our now annual get together. Long may you both remain atthe Shutter and we all extend our best wishes to you.

We have already made mention of the Juniors in passing. However it has been without doubt themain basis of our present team. All local successful sides have strong junior elevens, sadly, we nolonger have one. We will therefore be eternally indebted to the likes of Charlie ‘Wag’ Stanford, whotook our first ever junior side through to the final of the Vale of Evesham league. The many others inthe community who gave their time to this venture, none more than John and Mary Postlethwaite.All gave of their time and energy without sadly the background help they all deserved.

Let us not fail to mention either those urbane types of the F.O., John Rhodes and Bernard Pitt. Johnblesses the Club with frequent attendances and the provision of one of its most exhilarating players,his son Chris. John with his wife Joan invariably appear at our Annual Dinner, demonstratingenergies unbecoming a gentleman of a ‘certain age’ (Steady Ed.). At the end of the dinner, havinggorged with food, he and Joan slide off into the mean streets of Cheltenham in search of GasNightclub, (a heady establishment) to dance the night away with joie de vivre that eclipsed that ofthe Club’s young blades.

Bernard, like John, is an excolleague of Peter Wright, of Spy Catcher fame.  His memoirs, too, areeagerly awaited by the ‘D Notice’ Committee, the C.I.A., but not, sadly, by the K.G.B. Bernard hasnot been known to watch us play but his loyal commitment to the Club and its finances have neverfaltered over the years. Bernard and Anne’s Monday mornings outward journeys to Cleeve arerecognised as metronomic in time and pace, inducing Mrs Ryman to check her watch on theoutward leg and Tony Newcombe at the Farmers Arms to draw his first pint on the inward.Stay with us, both of you.

Now for the greying eminence, one David Watkin Price – a postwar phenomenon.Raised in the Valleys, educated at the feet of the rugby greats (he knew them all, intimately, and is afount of infinite knowledge). Known professionally as Merlin, he has been a keen member since itsrebirth and has retained a ‘pot’ in the Shutter since 1953. Now forty years on, and bitterly grievingthe absence of the J.P.R.s, Edwards and Bennetts of the ‘70s he nevertheless gives our Clubtireless and enthusiastic support. He is sustained in this and many other duties by his wife Claire –a devoted servant to his capricious activities and frequent devious excursions. The Cad, however,sadistically accuses her of having neo Thatcherite thoughts, and craven responses to the currentlyheartfelt cries from Tory H.Q. but, you know, he takes the Telegraph regularly (in plain cover, ofcourse) and the back seat of the car when Claire drives. The Club, having broken bread at her tablewill have none of this calumny.

6

CHAPTER THREE : THE FIELDS OF GLORY – THE PLAYERS

We are thankful to John Greenall for the main part of the opening paragraph. John, as a then youngstalwart joined the Club in those hopeful postwar years and played through 1946 – 1950, when itdisbanded for want of players. He returned at its rebirth in the ‘60s. Others in the ranks at this timeincluded Graham South, Bill Spragg (Betty Stanford’s father), John Ryman and RexRhodes. Mrs Ryman provided teas  a shrewd choice since she controlled the village foodsupplies in those days of rationing.

John Greenall played in a particularly newsworthy match against a powerful Glos. County XI,captained by Tom Goddard. Tom, in his benefit year, was an England offspin bowler. The squarefor this match was marked out in the field at the rear of Mrs Barefoot’s Hales Farm in MallesonRoad. (see Appendix)

Notable Gotherington players of this era were John and Fred Washbourne from Oxenton. Fred wasthe wicket keeper and John a fast bowler who so impressed Goddard that he was invited to takepart in the County trials at Bristol. Their father vetoed this suggestion preferring his energies to beexpended on his farm.Another personality was Bill Gough, a handyman for Mrs Malleson (an important village celebrity atthe time) and later to be employed by the Hambro family as a chauffeur. Bill had an unquenchableneed to score, consistently aiming at 28 runs an over, which he is reported to have frequentlyachieved.

We referred earlier to the redoubtable Rex Rhodes, regarded in his day as a mean bowler with a‘wobbly’ action as confusing to himself as it was to the opposition. As for John he doesn’t himselfclaim to have set terraces alight but he played the game and, really, that’s all that counts in the end.

Now, before we assault the sensibilities of those more recent players it must be admitted thatseveral records are ‘lost without trace’ and we must crave for the tolerance of those whose ‘careerbests’ are lost.

Keith Anderson

Keith of Oxenton joined us as wicket keeper and batsman of high quality, having played at MinorCounty level but manifestly still enjoying himself at ours. His nimbleness of foot, body and hands intaking a catch during a tour of Devon could have been choreographed by Diagelev and danced byNijinski – such is his style and gravitas when walking to the wicket it is only right that his alteregois equally appropriately indulged as the County Education Officer.

Jack Asquith

A relative newcomer to our village, Jack – an exsubmariner – has quickly made an impact on ourfortunes for, in his dual role of imaginative vice captaincy and as an accurate medium pace bowler,he has hustled many opposing sides to an early bath.We are aware that ‘U’ Boats travel smoothly under water and consequently Jack does not sway assurely does Master Merrett, although some detect the hint of a tilt to starboard in his runup, and toport in the mess.

7

John and Laurie Beck

John and his son Laurie are true sportsmen but, regretfully we, of late, see little of them, attributableto John’s shoulder damage and Laurie’s involvement in Gloucester and England R.F.C. trainingsessions. We can’t demur this but trust we will not be forgotten when those Cardiff or Twickenhamtickets sail their way. John was, when fit, a successful medium pacer and popular Vice Captain andhis short career was highlighted with a winning 6 wicket haul versus Llanelli Wanderers. When Laurie had the chance he was a very big hitter indeed. Remember, both of you, the Club willalways be your welcoming host whenever.

John Beswick

Demonic in the field and a viciously inaccurate thrower of the ball. Very fast on his feet, and thusnothing to him to field a ball at midoff when fielding at midon. Consequently he followed the patternand left town.

Eddie Brandon

He left the side far too soon – for tennis would you believe it? Eddie in his short time was a mediumpacer who unfortunately didn’t stay with us long enough to show his full potential.

Ron Brimble

Another former captain who came to the fore when the Club’s fortunes were ending to flag. He, withhis two sons Neil and Nick, combined with the three Freemans and the indefatigable Derek Frysustained the Club through some difficult seasons. He batted with style, able to stroke beautifullythrough the covers, and commanded the side decisively. He surrendered himself to golf too soon,we think. In mitigation he claims ‘I’ve left you my sons’. So he has: 

Neil Brimble

He excited us all with his rungetting and outfielding and when permitted by domestic demands,and again, golf, still does. His fast bowling in competition with Jonathan Freeman was probably thebest opening attack the Club has seen. His brother Nick follows the trend.

Nick Brimble

Nick returned from foreign fields to give us a much needed boost. His batting when in full flow isimperious and, more important, consistent. In particular, we treasure his important maiden centuryagainst Prestbury and also his 50+ against Devonport Services, followed the next day with acentury against Whichurch Wanderers. He has also kept wicket for the side, our only hope is thatunlike father and brother he waits a little longer before turning his attention to golf.

Richard Carter

Builder, legendary and stylish, ‘Man about Town’, entrepreneur and utterly clueless on the field ofplay, Richard has given more to sport than many of those duffel coated wiseacres who clutter clubhouse bars. He is a fine friend of the Club and has been from the very beginning. In the company ofhis wife Dianne, he regularly attends the annual dinner but has yet to collapse in the soup. Some ofus still remember that stunning catch at Corse Lawn when fielding as silly silly midoff from a fullblooded drive and seeing that large hand scoop it up only inches from the ground.

8

Clive Chattell

An agile determined wicket keeper Clive is a young member of the side. As such and, naturally, yetto develop the unspeakable propensities of his colleagues, he is already marked out to be a valuedteam player. Such is the Club’s confidence in Clive that after a few games he has been awardedthe ‘Young Cricketer of the Year’ cup.

Tony Church

A vast hitter, now raising sheep and Australians in the outback.

David Cooper

A ‘oneoff’ is David and, for a change, a nuclear scientist and an authority on beer quality based onwandering in and out of beer cellars, tavernas and estaminets of Europe whilst on the trail of thegolden elixir. On the field he played well, significantly by winning the match against Devon UnitedHospitals with a glorious 50 for which he was rewarded with the ‘Man of the Match’ award

of a bottle of Scotch. (Miniature of course) He had other facets including an ability to use a diary fora minimum of five years and, most intriguingly, a habit of looking at the bowler who spreadeagledhis stumps with an expression of contempt and bewilderment.

David Alwyn Dixon (Dixie)

A wicketkeeper of near genius, Minor County quality and a doughty ‘bat’. More importantly he gavethe Club the vital cachet of style and warmth by his personality. His recent death brought letters ofcondolence from many Clubs encountered on tour with us. For us all, young and old, he was a manrevered and loved (see In Memorium).

The Freemans

David

The first captain of 1965. Welsh by birth and a reject Cheltenham R.F.C. propforward. Now ageneral dogsbody, caring for the beloved wickets and, rightly responsible for any disastrous results,not too many these days. He further relaxes by retailing ad. nauseum his outstanding performanceswith bat and ball. He would say ‘no one is impressed’ but we all know he was (and did quite often)capable of bowling the best of sides out given of course the right conditions and plenty of luck.However his sons would amply compensate for his failings both on and off the field.

Jonathan

Is the current captain of the Club and has been with the occasional break for several years throughboth good and bad years. We would all agree I’m sure that he is the best allround cricketer everproduced by Gotherington. His thundering ‘sixes’ and controlled mediumpaced bowling hasshattered many an opponent’s hopes and wickets. We will remember with pride a superb 103 v. St.

Stephens at Swindon Village when he had the residents from across the road all coming out as theball continually hit the roofs of their houses. On tour in Devon, a devastating spell of bowling todestroy Watchet (a senior league side), taking 7 for 28.

9

Nick

A hard and devoted Club worker, onetime secretary, currently Tour Organiser, never pretends toemulate Jonathan but is a consistently reliable and versatile bat with plenty of scars to prove it.(Remember Withington Nick!). He regularly scores the critical 10s and 40s as well as possessingthat subtle line in legspin bowling, seen recently being imitated by that young Australian Warne.

Derek Fry

Derek can be considered another heavyweight of the Club. An earlier captain, secretary and of latechairman. Words fail the Author when attempting to define his contribution to the Club’s fortunes.He has been described by some as the definitive opening bat, an excellent slip fielder, and theultimate weapon when very occasionally invited to tax the opponents batsmen with a mesmeric lowbowling.We have an irradicable memory of Derek when, on tour playing against Berthllwydd Arms (drawnfrom a Celtic tribe) he was obliged to face the fastest attack in our history. He was seen to sway hisathletic frame with bewildering fluency while his footwork left the likes of Nureyev gasping! He wenton to score 48, 90% of our teams total. We are told he still has the bruises to prove it!!

Brian Gardiner

Yet another past Chairman and an outstanding cricketer. The Echo’s ‘5s and 50s’ column rarelyhas cause to omit a weekly reference to his prowess with the bat. What we certainly relish assurely Brian does is his 102 runs v. the deadly rivals, Woodmancote. His innings was faultless. Heleft the wicket after a brilliant catch: an appropriate end to a brilliant innings.His arrival in the village is a blessing, he sets us all an example on and off the fields of play. Keepgoing Brian. Woodmancote seeks revenge!

Alan Green

Now a bearded and benign individual, and half as old as time itself, Alan teeters towards the ledgewhere perch his former team mates, themselves grizzled veterans. A former Club treasurer, hisperiod with us was never without pith or moment. Dour in the field when catches were dropped andlaxitude was rife, his mouth foamed with hyperbole while he expressed his displeasure with fluentAngloSaxon phrases. So much for the ‘pith’.His ‘moment’ came, however, when with a devastating spell of offspin he demolished Dumbletonto set a record Club return of 9 wickets for 17 runs. Thereafter he became unbearable, and wasclearly on the verge of kissing babies. Languishing these days in Newnham on Severn he hasretained his loyalty to us, occasionally on tour and frequently at our Dinners and other functions.

Tim Hearn

Tim is one of the younger members of the side, inspiring us with his future promise. His bowling isfrequently rewarding and he reveals considerable stamina by sustaining 20 over spells withconsistent accuracy and success. Like a select few of the senior players his name regularlyoccupies the columns of the Echo. A whimsical and thoughtful young man with a latent touch ofmischievousness in his make up, Tim is a credit to the Club. Contemporaries of Tim are AndrewHolder, Simon MandersTrett and Steve Ford, all of whom have graduated to the side afterincubation in the Club’s cricketers’ crèche (Juniors).

They all contribute with good heart and evident enjoyment and, more relevantly, aspire to perform toadvantage at the crease. All exhibit a proper degree of irresponsibility when on tour, and are alreadygathering snippets for a 50 year souvenir book.

10

Neil Hyde, Gary Owen, Stuart Privett and ‘B’ White

The aforementioned ‘Spear Carriers’ of the ‘60s they were contemporaries in Pates of Bill Pullen.Neil, a superb outfielder and useful bat. We remember the catch at Woodmancote some years agorunning round the boundary some forty yards before snapping it up inches from the floor and savingthe row of greenhouses behind. Gary was a very good and probably the first offspinner

to grace the new playing field. It is said by many at the time he would walk into any County side. Yeshe was that good (where are you now?) Stuart joined the Club when we were desperate for a pacebowler and filled the gap for about 3 years having turned in some very good performances. ‘B’White it’s said consistently wore yellowing whites and played with total incomprehension.

His thoughts resided at the higher levels of concern; those associated with the collection ofUniversity degrees, four at the last count including Chemical Engineering through Librarianship. Tothem we say thanks.

‘Kiwi’

Originating in Oxenton he has passed through The Orient to finally bed down in New Zealand. Anatural sportsman we wish he was still in the side.

Peter J. McMurray

Here, again, we salute an inhabitant of the blackboard jungle. Peter as a 17 year old was one of thefastest bowlers in local cricket. Opposing batsmen quailed when he so much as toyed with the ball,and his averages confirm that with only 50 runs all out Gotherington would win. Typically maverick,by nature after 2 or 3 years of mean assaults on wickets, he underwent a cruel metamorphosismanifested by an insane conviction that his real talent lay in spin bowling. He could not bedisabused of this lunatic presumption but, perhaps, his eye for a ball will enable him to read andmaster the finger licking spin of his ultimate superior, The Secretary of State for Education.

David ‘Reg’ Millington

Although not a villager, ‘Reg’ was invited to join the Club way back in the ‘60s when we were indesperate need of a wicketkeeper and what a catch he has turned out to be. A onetime captain hehas now progressed to Club Secretary. His batting record is probably second to none regularlyscoring 50s, 60s and 70s. His dedication to the game and his stylish posture at the crease andadvice both on and off the field is very much appreciated. We have now his son Peter who has justjoined the side and in his very first game would you believe it scored more runs than his ‘old man’,we are fortunate indeed.

Terry Moore

An opening bat with style, difficult to dismiss as long as he didn’t have a poke outside the offstump.He has now risen to the dizzy heights of Chief Inspector in the Police Force. You can see why wecouldn’t take Terry on tour with us, we all fear that arrests would have been made that we couldn’tfield a full side the next day.

Robert McLaren

Robert is our financial controller – and well does he do it. The books are balanced, the columnsimmaculate and, believe it or not, the figures add up.

11

His task is as demanding as it is to an opening bat facing ‘Sid’ Lawrence. God help the miscreantwho fails to pay his dues! Robert played little cricket but in the early years he showed signs of beinga superb fast legbreak bowler.Unfortunately his direction was less precise than his mathematics. No one has yet been able todescribe his action (it is said that his style was copied by Mike Proctor with some success). A rightarmer he contrived to release the ball over the left shoulder and on the level of his ears.Hypnotising. After several tours with the side he finally decided it wasn’t worth coming as he alwaysfailed to see Saturday or Sunday (for some reason). For a period he was the Club’s umpire. What’shappened Robert? L.B.W. decisions are not the same.

Jamie and Andrew Macdonald

We have already mentioned Dad who I’m sure we remember making up the side for a game or two.The same can be said of Jamie and Andrew although they mainly played in the Juniors when wewere members of the Vale of Evesham youth league. We understand that Andrew has nowdeveloped into quite a useful bowler much, I’m sure, to the utter amazement of Derek Fry whospent hour upon hour with him in the nets and on the field attempting to get him to put the ball onthe square let alone the wicket.They both play rarely these days but more than compensate particularly on tour where theirindulgence came close to eclipsing the antics of Dad. More tours lie ahead chaps.

Jack Merrett

Jack’s walk with its rolling gait, suggests the outfield is a heaving deck of a foundering ship in astorm. A hard hitting left hand bat and medium to slow wobbly bowler. Nourished to the limit by hiswife, Rose, he has taken on a new lease of life, never, ever, letting us down when asked, howeverinconvenienced. Can one (dare one?) forget his 7 for 19 versus St. Florence in Dyfed?Unfortunately this was missed by the majority of supporters who had gone for a short walk only toreturn to find it all over.

Brian Minchin

A man of many parts: builder, decorator, sailor, school teacher, and cricketer. Played for us acouple of times, and made an excellent job of repairing the shed. Sadly he has now left for otherand wider shores.

Jeremy Mower

Keen and disgustingly fit he demonstrates a total incomprehension of the game, frequently failing todistinguish between bat and ball, or wicket from goalpost.His greatest asset to the Club is that he WILL share a room with Dom Tarling thus saving anyoneelse.

John Nimmo

A former captain, allrounder and dynamic leader who became a mainspring of the Club when darkdays seemed imminent. It was a sad day when he moved to Yorkshire and spent his leisure time inthe local leagues. Then on to Banbury and now of no fixed address.

Steve Prichard

An impertinent fellow is young Steve (another product of John Postlethwaite’s nursery) played acouple of seasons for us. A fast medium bowler who could bat a bit. Best performance 8 for 40 v.

12

Elmley Castle. Now gone over to the ‘Enemy’ Woodmancote.

David Postlethwaite

David sometimes strolls rather than strides in the field, radiating an air of almost Edwardianaloofness while those around him tear about with manic intensity. It must be said however that hisimage merely disguises a great love of the game and a deal of competence with bat and ball. He,too, has the Club’s future in his hands. Like his father, John, the hockey stick is wielded with someeffect too.

David C. Price

When assessing David’s contribution to local cricket we are obliged to brush away the mists oftime itself for he was an ‘original’; a vicechairman when our toes again reentered the water in thehedonistic ‘60s. He was the first of a subsequent few to hoist the ball into the Tilley’s pond at MoatFarm. We all have good cause to resent this as when (as he frequently does) reminds us of it timeand time again. He is no stranger to events of this calibre for he reminisces that he hurled himselfonce from a Wellington bomber into a North African wadi suitably accompanied by a packet ofWoodbines and a flask of whisky.Sadly he rarely revisits the field of glory nowadays, preferring to travel the land in his mobile bedsit.Readers please note: his vacancy for a postilion is still open. Thank you anyway, David, for whatyou gave us.

Anthony Puffett

Puff, as he is known, enjoys and gives pleasure at his cricket. An exBoys Club and Junior XImember Tony has filled our scorebooks several times with significant figures relating to both runsand catches, both behind the stumps and latterly at cover, where we all envy his zealous andenthusiastic out fielding.Recently married to Jo who has promised to keep him up to scratch for many a season to come.

Colin Ralph

Our present Chairman who, over a number of years, has also been longtime fixture secretary andone of the most gifted captains with the Club. Colin joined us from Eagle Star and we soon came torealise what an asset he would be. He has with his subtle offbreaks destroyed the leading batsmenof our opponents and with cool arrogance compounded their grief by making hay with the bat. Hiscaptaincy, too, was positive with every fielder being practically nailed into position to take (or fail to,at their peril) the inevitable catch. Unfortunately for us his cricket has been somewhat curtailed oflate through illness. We all wish you a speedy recovery and look forward to your reappearance soonest.

Chris Rhodes

Educated at Dean Close along with a couple of our other members, younger son of John and Joan,Junior XI, graduated into the senior side Chris was quick to make his mark. Chris is an extrovertstroke maker if somewhat erratic as a fast bowler. He is boring in his recollection of his 100 againstRyeworth although we all know what a fine innings that was. Now constrained by thedemands of a stream of mini Rhodes he seldom appears. The Club recommendsa pause in the connubial frolics. With Dom Tarling, the practical jokers of the side. One will neverforget the expression on ‘Captain Ralph’s’ face after lighting his pipe one tea time to find it had beenfilled with chocolate cake.  ‘Yuk!’

13

Meurig Richards

A name to conjure with let alone pronounce, Meurig is yet another pedagogue but one enhanced byhis racial origins (Welsh) and, like so many exiles, buttressed by an AngloSaxon wife, the fairBarbara. He, incidentally, outdoes us all by having a ‘Grandpa’ who lived and worked in the village.Meurig it seemed to most of the side, always to be injury prone as not many matches went by whenwe saw him leaving the field with blood oozing from some part of his body or fingers at right anglesto the hand. Sadly we shall all miss this as he has decided to call it a day. Please keep in touch.

Dominic Tarling

‘Dom’, at the wicket elegance itself, stylish stroke play, round actioned bowler, practical joker in theextreme. Yes, we’ve all been on the end of them, some more than others. Would we be withouthim??? On tour daughters were locked up in anticipation of his arrival; not deterred we still foundhim on the doorstep the following day with the milk (one empty). He was once known to kid a wholepub of cavorting youngsters that we were the ‘Cutting Crew’ group on holiday resting. He, however,persists in denying responsibility for local press inserts eg. ‘Required: educated, witty, brainy bimbofor romantic bachelor, to provide total relaxation and consolation, as and when necessary’. We stillawait that elusive ‘ton’.The nearest and best opportunity was at Prestbury a few years back when on 98 he threw it awaywith the worst shot he has ever played in his life. ‘Dom’ has had many other notable performancestoo numerous to mention.I’m sure there is a lot more to come and we all hope it’s soon.

Roy Thomas

An elegant bat, agile wicket keeper and perfectly formed, Roy joined us early from Coombe Hillhaving been enticed to us in locally lean years by the then captain, Ron Brimble. It must be said thatRoy must be one of our illfated batsmen, having played himself in and looking capable of a bigscore, he would be soon on his way back to the pavilion having been given out to a great delivery orcatch or other unfortunate dismissal.Now approaching his dotage he last appeared in our anniversary match when, as of old, heperformed accordingly.

Robert Shelmardine

A great allrounder was Bob with North Country habits who had a tasty style with a bat; sadly nowretired from the game.

Roger Smith

Roger was one of the few players to come out of Oxenton and played for the Club when itreformed. He was a stylish stroke maker and the first club member to pass 50. Now, we believe,still playing on some other meadow.

Charles ‘Wag’ Stanford

The mood of sombre reflection returns as we remember ‘Wag’ and the joy of life which radiatedfrom him to stimulate and charm those of us who played – and always laughed – in his company.With Alec Fry, he was instrumental in starting the Gotherington Junior side. With his death thecommunity as well as ourselves lost a person of great warmth coupled with concern for others.In this context it would be invidious to refer to his ability as a cricketer; it is enough to say ‘Thank youWag and to Betty. We shall never forget him’.

14

George Stayte

Few will remember George because, again, he played for the Club when it reformed in the ‘60s. Aquiet, inoffensive bloke absolutely useless with bat; not the best of fielders unless to his ownbowling which was his prowess. Yes, the first and only bowler for the Club to take 100 wickets inone season. George was the ideal foil for fiery ‘Fred’ McMurray and could be relied on to bowl juston or outside the off stump (not a lot of bowlers today know where that is) with a bit of a wobbleeither way.However, no longer with us he left without trace so to speak after one Annual General Meeting whenhe ran off with a young lady, never to be seen again. What a waste.

Kevan Wood

Kevan follows in the line of fast bowlers who have tormented our opponents, wicket keepers andslip fielders alike. Derek Fry, our beautifully proportioned expert catcher, can vouch for that as herecalls the destruction of a strong Smiths XI. One unforgettable moment v. Dumbleton after an earlyfinish in the proper game, when the Dumbleton captain had already had his stumps shattered byKevan, refused to play unless Kevin kept wicket.Kevan returned to the Club after a short break and recently became the Club’s Captain. Sadly, likeothers before him, he has now married and left the area. Needless to say we are now without agood strike bowler.

David Worley

From Woolstone, a founder member of the ‘60s and a good one at that, he was tragically drownedwhile on holiday with his young wife. He was an excellent bowler and reliable bat and further helpedus as Secretary. In his memory the family presented a trophy which is keenly contested for until thisday. We will always treasure it and recall him with sadness and pride.

So ends these sickening paeans of praise (oleaginous weren’t they?) for the past and presentoccupiers of the crease, pavilions and tap rooms. Enough is surely enough, you say. Pause aminute!! Have we forgotten, as the stumps are drawn, those beautiful charismatic charmers of ourkitchens – devoted makers of cakes, sandwiches and brewers of tea? Must our wives, lovers, andsweethearts be dismissed as mere accoutrements of our trade? Hell’s teeth. No.

So we begin at the beginning 

CHAPTER FOUR: THE ENTRANCE OF THE GODDESSES – THELADIES

We have to tread very carefully in this chapter because for one reason or other we are going to failto mention someone who has at some time helped with the teas. To them please accept oursincere apologies. Now to the task at hand:

First, there were (and thankfully are) Dorothy Freeman and Zena Price. How they jousted for ourfavours (contain yourself, Ed) as, for seeming unending seasons, they competed on alternateweekends to bake the juiciest cake, to prepare the ultimate succulent scones, to outwit each otherwith the choicest dish. The success of the team was secondary to the delicacy of their pastry andthe applause of their gorged consumers. The result of their contests can only be judged as a tie.

15

Only their spouses would dare to cast a deciding vote.

Later, an overseer the likes of Betty Stanford, Pam Greenall, and Mavis Macdonald, each tookresponsibility for a season; the standard being well maintained.

After these ‘Cordon Bleu’ Belles came a sad decline for we were obliged to draw on the resourcesof a commercial outfit who provided stolid sausage rolls, inchwide frozen spam sandwiches andtortured bellies. The atmosphere became as interesting as that surrounding a group of cowboysbloated on beans. We still staggered on until Brian Gardiner put an end to it. Having been nursed ondelicate and thin ham and cucumber sandwiches on the luscious playing grounds of the ‘Yuppieinfested’ South East he turned to who else? His Mary organised a dramatic pull out from thequagmire. Her solution was simple: Our ladies were invited to form a squad of their own to presentthe teas on a rota basis.

This was an enormous success. It was willingly adopted by our unquestionably glamorous wivesand lovers (leavened by the occasional sweetheart) who have excelled themselves in the Club’sservice, not to say entranced the more macho of our opponents. Put quite boldly, the game ofcricket in Gotherington could not continue without them, and certainly not as happy as it does. Theirnames are legion and must perforce be recorded. They are:

Joan Asquith, Roz Beck, Christine Freeman, Mary Gardiner, Mavis Macdonald,

Rose Merret, Hilary Millington, Mary Postlethwaite, Debbie Preece, Claire Price,

Jo Puffet, Barbara Richards and, never least, Margaret Tarling.

Each naturally deserves a ‘Biog’ as well as the end of season bouquet of flowers but we arerestrained by our ‘Briefs’ who are concerned lest the ensuing praise may be construed as codedinvitations to dally with the authors. Why not indeed?

16

CHAPTER FIVE : THE FRIENDS

Derek Pugh

Derek is our nonplaying, highly indulgent (to us) President and, as befits the Office, a superbbenefactor. The original ‘Travelling Man’ – worldwide at that – he invariably adjusts his schedules totour with us, dine at our table in company with wife Joan and frolic when appropriate. Keeping upwith the likes of Podge Rogers, Adrian Tedstone, Dom Tarling and others we well remember thedarts match at Tenby (with relief). Only a Welshman aided by a Welsh wife could suppress withsuch aplomb his anecdotes about us when he delivers his after dinner address to the gatheredassembly. We understand he has now passed over into semiretirement and it is with great sincerejoy we wish him well and hope he enjoys many a good time and hope we see more of him.

Terry and Margaret Browne

Now we have to examine the qualities of two highly decorative tenants of our local H.Q. TheShutter, viz: Terry and ‘Marg’. Terry, as we know, is of the warrior breed, once a resplendent andgaily caparisoned Officer in the Royal Artillery, now a purveyor of fine ales to the thirsty hordes whoenjoy the good life in a fine hostelry. He, regrettably, lacks the harrowing wounds of combat

(he often and tearfully thanks the scarred, battle hardened veterans for giving their ‘yesterdays forhis todays’ but holds us in awe with his tales of blasting off blanks on the fringes of our lost Empire,to wit: Malaysia, Hong Kong, Piccadilly, Germany and Prestbury – where he won the most gloriousvictory winning the heart of the glamorous Margaret. Flippancy, though, is not in order when weconsider his service in Northern Ireland. Thanks Terry.Turning to the ever young looking Margaret who never seems to have a bad word for anyone andwhose smile gladdens the heart every time we enter the pub, always willing to do what she can tosee the smooth running of functions etc. What an effort it must be sometimes. We all sympathiseand send our most sincere thanks for sometimes turning a bad day into a bright and cheerfulevening.Terry, we additionally thank you for your generous Patronage of our Club. Keep drawing the ale, allof you, for we’ll keep drinking it.

Philip Seaford

Snapper Philip would follow the team and its members relentlessly flashing at any interestingincident that occurred on or off the field of play. Himself a dedicated noncricketer, though he hasbeen known to try. All players were envious when he won an autographed bat at one of our dinners.The photos in the Shutter will serve to jog the memory of this stalwart supporter. A good companionfriend, what more could we ask.

The Tilley Brothers

Peter and Paul, twin maestros of the local entertainment world many delicate feet and thrustingthighs have vibrated to their music throughout the area. Now only slightly subdued music wise theycater for the Penelopes and Phillipas of this world who prefer, alternatively, the more randomoscillations of equine rumps. The Club will never forget the enjoyable nights in the Village Halldancing to the early hours to the Tilley Showband, and sometimes a disco which they so kindlyprovided. We applaud their tolerance particularly when ball rain down on their property. Recentlythey have turned their prowess to the making of cider!Their particular beverage is of a decent vintage and exudes a provocative bouquet whichchallenges high quality opposition batsmen to focus on the incoming ball with any degree of

17

confidence. Our own batsmen however seem to thrive on the stuff. Keep brewing chaps.Our kind regards also go to your long suffering spouses Jo and Anne.

EPILOGUEAs we have said the shadows have lengthened to obscure our fields of play and occasional glory.The sun has set as it were but only to pause and to rise again in the coming seasons. No doubtthese seasons will depend on you young people ‘out there’ to join a merry band and sustain ourfuture. The game of cricket is unique in its cultivation of good manners, good fellowship, itsintolerance of the improbable umpiring and, supremely, the friendships made on and off the field.

To be formal (for once) the opportunity must be taken to thank those who have made cricket inGotherington possible:

Gotherington Parish Council – who own the groundThe Boys’ Club – who offer inhouse amenitiesThe Village Hall Committee – who enable our Ladies to provide teasThe Villagers – who provide the players and be entertained occasionallyThe Vice Presidents and Life Members – who grant us financial support

Last but not least

The Patron and his Ladies – who indulge us at close of playWe have earlier mentioned the demise of some of our friends. Sadly, before going to print, we havelost John Poole, Parish Chairman, Club supporter, and tourist. To those left behind we offer ourdeepest sympathy.

Finally, dear friends, the authors are eternally grateful to Bill Pullen who initiated this project anddelved into and exhausted the archives, memories and tattered scorebooks in search of theenclosed data, from which David Freeman and David Price strung words together to form anincoherent whole.

18