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A Bondade de Deus
Por
Silvio Dutra
Dez/2018
2
A474 Alves, Silvio Dutra A bondade de Deus Silvio Dutra Alves – Rio de Janeiro, 2018. 200p.; 14,8 x21cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã. 3. Alves, Silvio Dutra. I. Título. CDD 252
3
“E Jesus disse-lhe: Por que me chamas bom?
Não há bom senão um, isto é, Deus.” (Marcos 10:
18)
As palavras são parte de uma resposta do
nosso Salvador à petição do jovem para ele: uma
certa pessoa veio às pressas, "correndo" como
estando ansioso por satisfação, para pedir
instruções, o que deveria fazer para herdar a
vida eterna; a pessoa é descrita apenas em geral
(v. 17), "Veio um", um certo homem: mas Lucas
descreve-o por sua dignidade (Lucas 18:18), "Um
certo governante"; uma autoridade entre os
judeus. Ele deseja dele uma resposta a uma
pergunta fundada na Lei: "O que ele deve fazer?"
Ou, como Mateus, "Que coisa boa farei, para que
tenha a vida eterna” (Mateus 19:16)? Ele
imaginou que a felicidade eterna seria adquirida
pelas obras da lei; ele não tinha o menor
sentimento de fé; e a resposta de Cristo implica,
que não havia esperanças da felicidade de outro
mundo pelas obras da lei, a menos que eles
fossem perfeitos e respondessem a todo
preceito divino. Ele não parece ter nenhuma
intenção doente ou hipócrita em seu
questionamento a Cristo; não para tentá-lo, mas
para ser instruído por ele. Ele parece vir com um
desejo ardente, e ser satisfeito em sua consulta;
ele realizou um ato solene de respeito a ele, ele
4
se ajoelhou diante dele, γονυπετήσας , prostrou-
se no chão; além disso, e de Cristo é dito (ver. 21)
amá-lo, o que teria sido inconsistente com o
conhecimento que Cristo teve dos corações e
pensamentos dos homens, e a aversão que ele
tinha dos hipócritas, se ele tivesse sido apenas
uma falsificação nessa questão. Mas a primeira
resposta que Cristo lhe dá, respeita ao título de
"Bom Mestre", que este jovem rico lhe deu em
sua saudação.
1. Alguns pensam que Cristo, por meio disto, o
atrairia para um reconhecimento dele como
Deus; você me reconhece "bom"; você me saúda
com um título tão grande. Você deve
considerar-me ser Deus, desde que você me
considera “bom”: bondade sendo um título
somente devido, e pertencente propriamente
ao Ser Supremo. Se você me tomar por um
homem comum, com que consciência você
pode me saudar de uma maneira que é
apropriada somente para Deus? Desde que
nenhum homem é "bom", não, nenhum, mas o
coração do homem é mal continuamente.
Os arianos usaram esta passagem para apoiar a
negação deles da Divindade de Cristo: porque,
dizem eles, ele não se reconheceu “bom”,
portanto ele não se reconheceu Deus.
5
Mas ele não nega aqui sua Deidade, mas o
repreende por chamá-lo de bom, quando ele
ainda não o confessou ser mais do que um
homem. Vês a minha carne, mas não consideras
a plenitude da minha divindade; se você me
considera "bom", conta-me como Deus e
imagina-me não ser um homem simples. Ele
não renega sua própria Deidade, mas atrai o
jovem para uma confissão dela. Por que me
chamas bom, já que não descobres nenhuma
apreensão do meu ser mais do que um homem?
Ainda que me atribuas uma estima maior do que
é comumente entretida dos doutores da cadeira
de Moisés, por que você me considera “bom”, a
menos que você me tenha como Deus?
Se Cristo se negou neste discurso a ser "bom",
ele preferiu entreter essa pessoa com uma
carranca e uma forte reprovação por dar-lhe um
título devido apenas a Deus, que o recebeu com
essa cortesia e complacência como ele fez. Se
ele tivesse dito, não há “Bom”, senão o Pai, ele se
excluiria; mas ao dizer que não há ninguém
“bom”, senão Deus, ele compreende a si
mesmo. Todavia, sabemos pelas Escrituras que
Jesus era tão bom quanto o Pai, e então não se
excluiria da condição de ser bom, pelas palavras
que disse ao jovem. Certamente, nosso Senhor
pretendeu dizer ao jovem rico que não há
nenhum homem bom, que todos são pecadores
6
e não detentores em si mesmos daquela
bondade essencial que existe somente em Deus,
pois, sabia que o jovem o procurara como um
rabino que fazia sinais extraordinários, mas não
que Ele fosse necessariamente divino por causa
disso. Daí a razão da pergunta que Jesus fez,
como a dizer: “por que me chamas bom já que
não me vês como sendo Deus, senão como
homem?”
A pergunta que Jesus dirigiu ao jovem tinha
então o propósito de ajudá-lo a enxergar que a
par de todo o seu empenho em guardar os
mandamentos de Deus, ele era um pecador
necessitado de salvação como qualquer outra
pessoa. De modo que o foco do diálogo não se
encontra tanto em Jesus tentar definir
teologicamente a singularidade da bondade que
existe somente em Deus, mas em mostrar que já
que Ele é tão santo, bom, justo e perfeito em Sua
natureza, como um pecador poderia agradá-lo a
ponto de obter a vida eterna, por simplesmente
se empenhar em guardar as obras da Lei?
Somente Deus tem a honra da bondade
absoluta, e ninguém, a não ser Deus, merece o
nome de “bom”.
1. Apenas Deus é originalmente bom de si
mesmo. Toda a bondade criada é um riacho
7
desta fonte, mas a bondade Divina não tem
fonte; Deus não depende de outro para sua
bondade; ele a tem, e de si mesmo. O homem
não tem bondade de si mesmo, Deus não tem
bondade de fora de si mesmo; sua bondade não
é mais derivada de outro que não seja seu ser; se
fôssemos bons por qualquer coisa externa, essa
coisa deve estar diante dele ou depois dele; se
antes dele, ele não era ele mesmo desde a
eternidade; se depois dele, ele não seria bom em
si mesmo desde a eternidade. O fim de suas
criações, então, não era conferir bondade a suas
criaturas, mas participar de uma bondade de
suas criaturas. Deus é bom por si mesmo, visto
que todas as coisas são boas para ele; e toda essa
bondade que está nas criaturas, é senão a
respiração de sua própria bondade sobre elas.
Embora pela criação Deus fosse declarado bom,
ainda assim ele não foi feito por qualquer um,
nem por todas as criaturas. Ele participa de
nenhuma, mas todas as coisas participam dele.
Ele é tão bom que dá tudo e não recebe nada; só
ele é bom, porque nada é bom senão por ele;
nada tem uma bondade, senão dele.
2. Só Deus é infinitamente bom. Uma bondade
ilimitada que não conhece limites, uma
bondade tão infinita quanto sua essência. Uma
8
bondade totalmente pura e perfeita em todos os
seus motivos e efeitos.
Somente Deus é bom no exato sentido do termo,
porque a bondade demanda que se dê a outros
tudo o que necessitam receber de outros para
que sejam providos e avançados naquilo que é
para o seu bem. De modo que para que seja de
fato bondade deve ser acompanhado pela
benignidade, porque se o efeito de dar não
produzir o bem, já não se pode dizer que foi bom
o que se fez.
Nesse sentido, ninguém pode ser bom para
Deus, porque Ele é pleno em si mesmo e de nada
necessita para ser provido ou avançado para se
tornar melhor ou maior. Deus é perfeito e de
nada necessita, sendo ao contrário, a fonte de
toda bondade, pois tudo o que temos ou somos
de bom, procede dele.
Tudo quanto temos de nossa própria natureza
terrena é o pecado, ou o que está manchado por
ele, de modo que o apóstolo Paulo chegou ao
pleno reconhecimento de que nenhum bem de
nós mesmos habita em nossa natureza terrena.
Então, podemos perceber que as palavras que
Jesus disse ao jovem rico que somente Deus é
bom em essência não configuram qualquer
9
forma exagerada de se expressar, senão a mais
pura expressão da verdade.
Então, erram aqueles que pensam que Deus é
bom porque sempre está disposto a dar tudo o
que desejarmos. Erram porque Ele realmente
está disposto, a ponto de nos ter dado o próprio
Filho Unigênito para morrer na cruz por nós,
para que pudéssemos ser perdoados de nossos
pecados e vivermos por Sua vida, todavia, nem
todos desfrutarão deste benefício, porque Deus
é livre para dar e escolhe usar de misericórdia
com quem ele quiser, não estando obrigado a
qualquer criatura.
Além disso, Ele jamais nos dará aquilo que possa
contribuir para que sejamos desperdiçadores,
ou orgulhosos, ou avarentos, ou que venha a
produzir qualquer efeito mau previsível e que é
conhecido por ele em sua onisciência.
Assim como evitamos dar dinheiro a quem
sabemos que fará uso dele para adquirir drogas
ou bebida alcoólica, de igual forma é de se supor
que Deus não nos dará algo que não contribuirá
para o nosso bem, senão para o nosso mal.
Então, pela consideração destas e de outras
verdades relacionadas ao assunto da bondade,
Jesus tentou dissuadir aquele jovem que o dom
10
supremo da vida eterna poderia ser adquirido
por alguma forma de compra de nossa parte do
favor de Deus, ainda que tentando agradá-lo
com a prática de boas obras.
Além de que nossas melhores obras estão
manchadas pelo pecado, e, portanto, jamais
poderiam agradar a Deus para a obtenção de
qualquer recompensa de sua parte, deve-se
reconhecer que a bondade é um ato livre que
para que seja bondade deve ser inteiramente
gracioso, e não receber nada em troca como
forma de pagamento ou recompensa. Tanto que
quando alguém dá algo com a intenção de
receber algo do beneficiado em troca, isto já não
é bondade, mas comércio disfarçado. E se o ato
de dar tem a intenção de constranger a pessoa
futuramente a ficar compromissada para nos
prestar algum favor, isto não é bondade, mas
chantagem.
Por outro lado, se tencionamos fazer alguma
boa obra ou dar algo para Deus para que Ele nos
salve, jamais seremos salvos por este meio,
porque a salvação é pela exclusiva graça, e no
caso, a graça não seria graça, mas um salário
que nos seria devido por Deus. O apóstolo se
refere a isto no quarto capítulo da epístola aos
Romanos.
11
O jovem rico fez então uma pergunta na qual ele
apresentava as suas concepções e em que dava
algumas respostas antecipadas. “Bom Mestre”,
como se estivesse na alçada de algum homem
poder responder sobre o destino eterno da alma
em bem-aventurança, pois viu Jesus como um
mero rabino e não como o Filho do Deus vivo,
tanto que não se dispôs a segui-lo na incerteza
de que se valeria a pena ou não abrir mão das
riquezas terrenas para se arriscar em viver para
Jesus. E também: “O que farei para herdar”.
Como se a herança dependesse de alguma coisa
que pudéssemos fazer de nós mesmos, de modo
a satisfazer a justiça de Deus. Quando somos
completamente miseráveis e destituídos de
qualquer bem em nós mesmos para
satisfazermos não somente a justiça divina,
como também a Sua vontade e santidade.
Então, precisamos rever nossos conceitos sobre
o que seja a bondade de Deus, para que não
incorramos em erros grosseiros nos quais
poderá até mesmo estar sendo arriscado o nosso
destino eterno.
Muitos vão para o inferno por causa da ideia
errada de que Deus não enviará qualquer pessoa
para lá porque Ele é bom.
12
Outros, não se corrigem e vivem no pecado,
porque não creem que Deus nos julgue,
especialmente os crentes, para serem
corrigidos por Ele. E o argumento deles é
sempre o mesmo: “Deus é bom e tudo tolera.”
Deus é bom de fato, mas também é justo, e não
deixará de punir o pecado que não foi perdoado.
E não perdoará pecados que não foram cobertos
pela fé no sangue de Jesus, e confessados e
abandonados.
E não se julgue que a bondade de Deus em
assuntos temporais, assim como faz o seu sol e
chuva virem tanto sobre justos como injustos,
que isto signifique que esteja agradado dos
injustos do mesmo modo que se agrada dos
justos. Ao contrário, os injustos permanecem
debaixo da Sua maldição e somente poderão ser
resgatados dela por meio do arrependimento e
da fé.
Mas em tudo o que faz, Deus sempre visa ao que
é bom, não apenas bom para pessoas de um
modo particular, mas para o conjunto da sua
criação, consoante o Seu plano eterno.
Deus não é apenas bom, mas bondade em si,
suprema bondade inconcebível. Todas as outras
coisas são apenas pequenas partículas de Deus,
13
pequenas faíscas desta imensa chama, goles de
bondade para esta fonte. Nada que é bom por sua
influência pode igualar a quem é bom em Si
mesmo: bondade derivada nunca pode igualar
bondade primitiva. A bondade divina se
comunica com um vasto número de criaturas
em vários graus; a anjos, espíritos glorificados,
homens na terra, a toda criatura; e quando
comunicou tudo o que o mundo presente é
capaz de conceber, ainda é mais extensa, por ser
infinita.
Todas as criaturas possíveis não são capazes de
esgotar a riqueza dos tesouros com que a
generosidade divina é preenchida.
Somente Deus é perfeitamente bom, porque é
infinitamente bom. Ele é bom sem indigência,
porque tem toda a natureza de bondade, não
apenas alguns feixes que podem admitir
aumento de grau. Como nele está toda a
natureza da entidade, então nele está toda
natureza da excelência. Como nada tem um ser
absoluto e perfeito, senão Deus, então nada tem
uma bondade absolutamente perfeita, a não ser
Deus; como o sol tem uma perfeição de calor,
mas o que é aquecido pelo sol é
imperfeitamente aquecido, e não é igual ao sol
nessa perfeição de calor com a qual é
14
naturalmente dotado. A bondade de Deus é a
medida e a regra do bem em tudo o mais.
Somente Deus é imutavelmente bom. Outras
coisas podem ser perpetuamente boas pelo
poder sobrenatural, mas não imutavelmente
boas em suas próprias naturezas. Outras coisas
não são tão boas, mas podem ser ruins; Deus é
tão bom que não pode ser mau. Foi o discurso de
um filósofo, que era difícil encontrar um
homem bom, sim, impossível; mas embora
fosse possível encontrar um bom homem, ele
seria bom, mas por algum momento, ou pouco
tempo: embora ele devesse ser bom neste
instante, estava acima da natureza do homem
continuar em um hábito de bondade, sem dar
errado e entortar. Mas “a bondade de Deus
permanece para sempre” (Salmos 52: 1). Deus
sempre reluz na bondade, como o sol, que os
pagãos chamavam a imagem visível da
Divindade, com luz. Não existe tal luz perpétua
no sol, como há plenitude de bondade em Deus;
“Não variabilidade” nele, como ele é o “Pai das
Luzes” (Tiago 1:17).
Antes de chegar à doutrina, isto é, o escopo
principal das palavras, algumas observações
podem ser feitas sobre a pergunta do jovem: “O
que devo fazer para herdar a vida eterna?”
15
1. A opinião de ganhar a vida eterna pela
observação externa da lei, parecerá muito
insatisfatória para uma consciência inquisitiva.
Este jovem certamente acreditou
confiantemente, que ele tinha cumprido a lei (v.
20): “Tudo isso eu tenho observado desde a
minha juventude”, mas ele não tinha satisfação
plena em sua própria consciência; seu coração
fraquejava, e começou a surgir alguns
sentimentos nele, que algo mais era necessário,
e o que ele fez poderia ser muito fraco, muito
curto para abrir a fechadura do céu para ele. E
para esse propósito ele vem a Cristo, receber
instruções para consertar tudo que fosse
defeituoso. Quem vai considerar a natureza de
Deus, e a relação de uma criatura, não pode com
razão pensar, que a vida eterna era em si mesma
devida por Deus como uma recompensa para
Adão, se ele persistisse em um estado de
inocência. Quem pode pensar em uma
recompensa tão grande, por ter realizado aquilo
que uma criatura naquela relação foi obrigada a
fazer? Alguém pode pensar que outro seja
obrigado a transmitir uma herança de cem mil
dólares por ano sobre o seu pagamento de
alguns serviços, a menos que qualquer
insensato apareça para apoiar tal conceito? E se
não fosse esperado na integridade da natureza,
mas somente da bondade de Deus, como pode
ser esperado desde a revolta do homem, e o
16
dilúvio universal de corrupção? Deus não deve
nada à criatura mais santa; o que ele dá é um
presente de sua recompensa, não a recompensa
pelo mérito da criatura. E o apóstolo desafia
todas as criaturas, do maior ao menor, do mais
alto anjo ao mais baixo arbusto, para trazer
qualquer criatura que primeiro deu a Deus
(Rom 11:35); “Quem primeiro deu a ele e lhe será
recompensado?”
O dever da criatura, e o presente de Deus da vida
eterna, não é uma barganha e venda. Deus dá à
criatura, ele não paga corretamente; porque
aquele que paga, recebeu algo de igual valor
antes. Quando Deus coroa anjos e homens, ele
concede a eles puramente o que é seu, não o que
é deles por mérito e obrigação natural: embora
de fato, o que Deus dá em virtude de uma
promessa feita antes, é, sobre o desempenho da
condição devida à obrigação graciosa. Deus não
estava em dívida com o homem em inocência,
mas a consciência de todo homem pode agora
pensar que ele não está no mesmo nível que no
estado de integridade; e que ele não pode
esperar nada de Deus, como o salário de seu
mérito, senão o dom gratuito da liberalidade
divina. O homem é obrigado a praticar o que é
bom, tanto pela excelência dos preceitos
divinos, como pelo dever que ele tem com Deus;
e não pode, sem alguma declaração de Deus,
17
esperar por qualquer outra recompensa, do que
a satisfação de ter sido bem absolvido. Daí a
ordenança: “De graça recebestes, de graça dai.”
2. É a doença da natureza humana, desde a sua
corrupção, a esperança de vida eterna pelo teor
do pacto das obras. Embora nisso a consciência
do jovem rico não estivesse completamente
satisfeita com o que ele tinha feito, mas
imaginava que ele poderia, apesar de tudo, ficar
aquém da vida eterna, ele ainda abraça a
imaginação de obtê-lo por obras (v. 17); “O que
devo fazer para herdar a vida eterna?” Isso é
natural para o homem corrompido.
Caim pensou ser aceito por causa de seu
sacrifício; e, quando ele encontrou o seu erro,
ele estava tão cansado de procurar a felicidade
por obras, que ele cortejaria a miséria
assassinando. Todos os homens atribuem um
valor muito alto aos seus próprios serviços.
Criaturas pecaminosas desejariam fazer de
Deus um devedor para eles, e serem
compradores de felicidade: eles não teriam isto
transmitido a eles pela generosidade soberana
de Deus, mas por uma obrigação de justiça sobre
o valor de suas obras. Os pagãos pensavam que
Deus trataria os homens de acordo com o mérito
de seus serviços; e não é de admirar que eles
devam ter esse sentimento, quando os judeus,
18
educados por Deus em uma escola mais sábia,
foram casados com aquela noção. Os fariseus
gostavam muito disso: era o único argumento
que usavam em oração pela bênção divina. Você
tem um deles gabando-se de sua frequência no
jejum e de sua exatidão em pagar seus dízimos
(Lucas 19:12); como se Deus estivesse em dívida
com ele e não pudesse negar-lhe suas
demandas.
Este sentimento da natureza corrompida
humana, que perdeu inteiramente a noção e a
condição de entender a graça divina como pura
expressão da Sua bondade, e que Ele tem prazer
em dar e doar-se independentemente de nossos
méritos, e movidos pelo orgulho de receber
reconhecimento e recompensa por tudo o que
pensamos fazer de bem a outros, ficamos
sujeitos a este sentimento de sermos
merecedores de receber o bem das mãos de
Deus, especialmente se cumprimos alguma
obrigação religiosa.
Disto se queixavam os israelitas dizendo que
eles não estavam recebendo a devida
consideração da parte de Deus por seus
sacrifícios, jejuns e orações, porque, a juízo
deles, não estavam tendo o retorno em bênçãos
que julgavam serem merecedores de receber.
19
“Dizendo: Por que jejuamos nós, e tu não atentas
para isso? Por que afligimos as nossas almas, e
tu não o sabes? Eis que no dia em que jejuais
achais o vosso próprio contentamento, e
requereis todo o vosso trabalho.” (Isaías 58.3).
O homem tolamente acha que tem o suficiente
para se estabelecer depois de ter falido, e
perdido toda sua propriedade. Essa imaginação
nasce conosco, e os melhores cristãos podem
encontrar algumas faíscas em si mesmos,
quando há nascimentos de alegria em seus
corações, no desempenho mais próximo de um
dever do que de outro; como se o bom tivesse
apagado a pontuação do mau e deu a Deus uma
satisfação por suas negligências anteriores.
"Nós abandonamos tudo e te seguimos", foi o
orgulho de seus discípulos: o que teremos,
portanto? Era um ramo dessa raiz (Mt 19.27). A
vida eterna é um presente, não por qualquer
obrigação de direito, mas uma abundância de
bondade; é devido, não à dignidade de nossas
obras, mas à magnífica generosidade da
natureza Divina, e deve ser processado pelo
título da promessa de Deus, não pelo título dos
serviços da criatura.
Podemos observar,
20
3. Quão insuficientes são alguns assentamentos
à verdade Divina, e algumas expressões de
afeição a Cristo, sem a prática dos preceitos do
cristianismo. Este homem dirigiu-se a Cristo
com um profundo respeito, reconhecendo-o
mais do que uma pessoa comum, com uma
atitude reverente: ele caiu a seus pés, beijou
seus joelhos, como era o costume, quando eles
testemunhariam o grande respeito que tinham
para com qualquer pessoa eminente,
especialmente com seus rabinos. Ele parece
reconhecê-lo como Messias, dando-lhe o título
de "Bom", um título que eles não deram aos seus
doutores da cadeira de Moisés; ele transpira sua
opinião, de que ele seria capaz de instruí-lo além
da capacidade da lei; ele veio com um afeto mais
do que comum para ele, e expectativa de
vantagem dele, evidente por sua partida triste,
quando suas expectativas foram frustradas por
sua própria perversidade; era um sinal de que
ele tinha uma alta estima de si mesmo da qual
ele não podia se separar sem marcas de sua dor.
Qual foi a causa de ele recusar as instruções que
ele pretendia que tal afeição recebesse? Ele
tinha posses no mundo. Em quanto tempo
algumas gotas de vantagens mundanas saciarão
as primeiras faíscas de um amor infundado por
Cristo!
21
Quão vaidosa é uma devoção complacente e
penosa, sem uma preferência suprema de Deus,
e valorização de Cristo acima de cada atração
exterior. Podemos observar nisso que,
4. Nunca devemos admitir que algo nos seja
atribuído, o que é próprio de Deus. “Por que me
chamas bom? Não há ninguém bom, senão um,
isto é, Deus.” Se você não me reconhece como
Deus, não me atribua o título de Bom. Ele tira
todos os títulos que bajuladores, aduladores dão
aos homens, “poderosos”, “invencíveis” aos
príncipes, “santidade” ao papa. Chamamos um
ao outro de bom, sem considerar quão mal seja;
e de sábio, sem considerar quão tolo; e
poderoso, sem considerar quão fraco seja.
Deus é um Deus ciumento de sua própria honra;
ele não terá a criatura compartilhando com ele
em seus títulos reais. É uma parte da idolatria
dar aos homens títulos que são devidos a Deus;
uma espécie de adoração da criatura junto com
o Criador. Os vermes não se destacam, mas
atacam Herodes em sua púrpura, quando ele
usurpa a prerrogativa de Deus, e prova
vindicadores duros e invencíveis da honra do
seu Criador, quando convocado para os braços
pela palavra do Criador (Atos 12:22, 23).
22
A observação que pretendo processar, é esta:
pura e perfeita bondade é apenas a prerrogativa
real de Deus; a bondade é uma perfeição da
natureza divina. Esse é o verdadeiro e genuíno
caráter de Deus; ele é bom, ele é bondade, bom
nele mesmo, bom em sua essência, bom no
mais alto grau, possuindo tudo que é belo,
excelente, desejável; o bem maior, porque é o
primeiro bem: tudo que é bondade perfeita é de
Deus; tudo o que é verdadeiramente bondade
em qualquer criatura é uma semelhança de
Deus. Todos os nomes de Deus estão
compreendidos neste de bom. Todos os dons,
toda variedade de bondade, estão contidos nele
como um bem comum.
Ele é a causa eficiente de todo bem, por uma
bondade transbordante de sua natureza, ele se
refere a todas as coisas para si mesmo, como o
fim, para a representação de sua própria
bondade; “Verdadeiramente Deus é bom”
(Salmo 73: 1). Certamente, é uma verdade
indubitável; está escrito em suas obras de
natureza e seus atos de graça (Êx 34: 6). "Ele é
abundante em bondade." E cada coisa é um
memorial, não de algumas poucas faíscas, mas
de sua maior bondade (Salmo 145: 7). Isso é
frequentemente celebrado nos Salmos, e
homens são convidados mais de uma vez, para
cantar os Seus louvores (Salmo 107: 8, 15, 21, 31).
23
Pode ser melhor ser admirado do que
suficientemente falado, ou pensado, como ele
merece. É descoberto em todas as suas
operações como a bondade de uma árvore em
todos os seus frutos; é fácil de ser visto e mais
agradável de ser contemplado. Em geral,
1. Todas as nações do mundo reconheceram a
bondade de Deus. Quaisquer que fossem as
divisões ou disputas que houvesse entre as
outras perfeições de Deus, todas elas
concordavam sem contestação quanto a esta da
bondade.
Quando se diz que Deus é bom não se deve
pensar apenas que Ele faça o que é bom, como
também que Ele não tem qualquer coisa má em
sua natureza. Ele não somente faz o que é bom,
como é bom em Sua própria pessoa.
Nenhuma perfeição da natureza Divina é mais
eminentemente, nem mais rapidamente visível
em todo o livro da criação, do que isso.
Sua grandeza não brilha em nenhuma parte
dela, onde sua bondade não resplandeça
gloriosamente: seja qual for o instrumento de
sua obra, como seu poder; qualquer que seja o
encarregado de sua obra, como sua sabedoria;
contudo, nada pode ser adorado como motivo
24
de seu trabalho, senão a bondade de sua
natureza. Isso só poderia induzi-lo a resolver
criar sua sabedoria, em seguida, intervém, para
dispor os métodos do que ele tem resolvido; e
seu poder segue para executar o que sua
sabedoria tem disposto e sua bondade
projetado. Seu poder de fazer e sua sabedoria em
ordenar são subservientes à sua bondade; e esta
bondade, que é o fim da criação, é tão visível aos
olhos de homens, como legíveis à compreensão
dos homens, como seu poder em formá-los, e
sua sabedoria em ajustá-los. E como o livro da
criação, então os registros de seu governo
devem familiarizá-los com uma grande parte
dele, quando eles frequentemente o viram,
estendendo a mão, para suprir os indigentes,
aliviar os oprimidos e punir os opressores, e dar-
lhes, em suas aflições, o que pode “encher o
coração de alimento e alegria”. É isso a que o
apóstolo (Rom 1:20, 21) se refere pela sua
divindade, à qual ele liga sua eternidade e poder,
como claramente visto nas coisas que são feitas,
como em um espelho puro, "Porque as coisas
invisíveis dele desde a criação do mundo, são
claramente vistas, sendo entendidas pelas
coisas que são feitas, pelo seu eterno poder e
divindade.”
A Divindade que compreende toda a natureza de
Deus como revelável para suas criaturas, não
25
era conhecida, sim, era impossível ser
conhecido, pelas obras da criação. Não havia
nada, então, reservado para ser manifestado em
Cristo: senão sua bondade, que
apropriadamente significava pela sua
divindade, seria tão claramente visível como o
seu poder. O apóstolo censura-os com sua
ingratidão, e argumenta que são indesculpáveis,
porque o braço de seu poder na criação não
causou a devida impressão de temor em seus
espíritos, nem os raios de sua bondade
produziram sentimentos suficientes de
gratidão. Sua não glorificação a Deus, foi um
desprezo do primeiro; e sua não gratidão, foi
uma consequência do último. Deus é o objeto de
honra, como ele é poderoso, e o objeto de
gratidão corretamente como ele é abundante.
No texto de Efésios 1.3-14, o apóstolo bendiz a
Deus pelo Seu beneplácito, ou seja, pelo Seu
planejamento da salvação antes da fundação do
mundo em razão de ter sido movido pelo bem
em Si mesmo, para nos abençoar em Cristo:
“3 Bendito o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus
Cristo, que nos tem abençoado com toda sorte
de bênção espiritual nas regiões celestiais em
Cristo,
26
4 assim como nos escolheu, nele, antes da
fundação do mundo, para sermos santos e
irrepreensíveis perante ele; e em amor
5 nos predestinou para ele, para a adoção de
filhos, por meio de Jesus Cristo, segundo o
beneplácito de sua vontade,
6 para louvor da glória de sua graça, que ele nos
concedeu gratuitamente no Amado,
7 no qual temos a redenção, pelo seu sangue, a
remissão dos pecados, segundo a riqueza da sua
graça,
8 que Deus derramou abundantemente sobre
nós em toda a sabedoria e prudência,
9 desvendando-nos o mistério da sua vontade,
segundo o seu beneplácito que propusera em
Cristo,
10 de fazer convergir nele, na dispensação da
plenitude dos tempos, todas as coisas, tanto as
do céu como as da terra;
11 nele, digo, no qual fomos também feitos
herança, predestinados segundo o propósito
daquele que faz todas as coisas conforme o
conselho da sua vontade,
27
12 a fim de sermos para louvor da sua glória, nós,
os que de antemão esperamos em Cristo;
13 em quem também vós, depois que ouvistes a
palavra da verdade, o evangelho da vossa
salvação, tendo nele também crido, fostes
selados com o Santo Espírito da promessa;
14 o qual é o penhor da nossa herança, até ao
resgate da sua propriedade, em louvor da sua
glória.”
Por duas vezes ele se refere ao beneplácito da
vontade divina no texto (v. 5 e 9), e que tal
propósito se destinava ao louvor da glória da Sua
graça, ou seja, tudo girou em torno da bondade
de Deus quanto à nossa salvação, e não por algo
em nós mesmos.
Deus continuará realizando pela eternidade
afora criações e operações segundo a sua
bondade infinita. Neste sentido se excluem
todas as criaturas do título de BOM,
exclusivamente aplicável a Deus, porque
ninguém possui bondade a ponto de fazer o bem
numa dimensão eterna, e especialmente
porque há variadas implicações nisto que
escapam totalmente ao poder da criatura, como
por exemplo o exercício de juízos justos e
adequados para a promoção e continuidade do
28
bem. Não foi isto o que ocorreu no Egito nos dias
de Moisés? Eles haviam matado crianças
israelitas para evitar a multiplicação do povo
que haviam escravizado de forma tão cruel. Eles
não tiveram a menor consideração por todo o
bem que Deus havia feito a eles através de José,
e o pior de tudo, faraó apresentava-se como
deus e era adorado como tal, em meio a um
grande panteão de deuses, em que até mesmo
rãs e bois eram adorados.
Que bem Deus fez então não somente a Israel,
quando quebrou as cadeias do cativeiro, como
também aos próprios egípcios e às nações não
apenas daquela época, como de todas aquelas às
quais tem chegado o testemunho do que o
Senhor fizera no Egito, pois os falsos deuses
foram subjugados e humilhados, revelando-se
ao mundo que o único Deus verdadeiro é o de
Israel.
Quantos milhões não têm sido salvos da
idolatria, pelo crédito que têm dado ao que o
Senhor fizera com o Seu grande poder? A
idolatria é um mal que conduz à morte eterna.
Então quão grande bem é demonstrado por
Deus em Sua bondade ao erigir monumentos de
seus juízos contra o pecado, como também
fizera nos dias de Noé com o dilúvio, e em
Sodoma e Gomorra.
29
Então, voltamos a perguntar: Quem dentre os
homens poderia conduzir a vida na terra, até
que tudo chegue ao grande objetivo final de
Deus na criação do homem, que é o de formar
dessa humanidade caída no pecado um povo
santo, exclusivamente seu, zeloso de boas obras,
uma nação santa, um reino sacerdotal, pois dos
crentes é dito que reinarão com Cristo pelos
séculos dos séculos sem fim?
Quem pode afirmar que esta criação é tudo o
que Deus tem para fazer e controlar? O que
sucederá depois do Milênio? Quantos mundos
Ele poderá ainda criar? Temos nas Escrituras a
profecia da criação de novos céus e uma nova
Terra. Agora, se novos céus serão criados e se de
uma humanidade caída, Deus planejou dar um
corpo a Cristo, do qual Ele é a cabeça, para o
governo de tudo, então não é de se supor que ele
possa trazer novos seres morais à existência
para povoarem estes novos céus e Terra, e
colocar os crentes glorificados como reis sobre
eles, debaixo da autoridade de Jesus?
Afinal, quem melhor do que os crentes que
foram resgatados da maldição, e purificados do
pecado, e que testemunharam a necessidade
absoluta da graça de Jesus para que possam ter
vida eterna e estarem firmes, para serem
colocados como professores daqueles que
30
seriam criados como por exemplo, Deus criou
os anjos? Quem melhor para ensinar as
criancinhas que morreram e foram para o céu
do que estes crentes que foram provados e
experimentados em muitas aflições e
sofrimentos causados pelo pecado? A Bíblia
estará aberta por toda a eternidade dando o
testemunho de quão dura coisa é afastar-se do
Deus vivo, e ninguém melhor do que os crentes
glorificados, para provarem a bênção que há em
permanecer unido a Cristo, e o inferno, para
demonstrar qual é o destino horrível e
vergonhoso que aguarda a todos aqueles que se
levantam contra Deus e o Seu Ungido.
Os anjos eleitos jamais estariam habilitados a
esta tarefa de serem os professores das almas
recém criadas por Deus, porque eles não
experimentaram em suas próprias vidas os
efeitos deletérios do pecado, assim como os
crentes. Por isso que os anjos não foram dados
sob a cabeça de Jesus para serem um só corpo
com Ele, senão somente os crentes.
Não é sem motivo então, que somos ordenados
a andarmos de modo digno da vocação a que
fomos chamados. O apóstolo, nestes termos,
admoestou a Igreja de Corinto em seu andar
desordenado, que se levantassem, porque
deveriam saber que até os próprios anjos serão
31
julgados pelos crentes quando Cristo se
manifestar no dia do Juízo.
Então, o que de bom o homem pode fazer para
trazer à existência todas estas coisas boas e
eternas que foram planejadas por Deus?
Que mérito pode haver em Suas obras para que
Deus se mostre bondoso para ele?
Não é sem motivo que Jesus disse aos judeus que
a obra que eles deveriam fazer para Deus era a
de crer que havia sido enviado para ser o Senhor
e Salvador do mundo.
Quão distante está esta verdade de todo
pensamento idólatra dos pagãos, que é um claro
testemunho de seu sentimento comum da
bondade de Deus: uma vez que quanto mais
eminentemente útil qualquer pessoa fosse em
alguma invenção vantajosa para o benefício da
humanidade, eles pensaram que merecia um
posto no número de suas divindades. Os
italianos estimavam Pitágoras um deus, porque
ele era Φ ιλαιθρωπόιατος; ser bom e útil, era
alguém que se aproximava da natureza Divina.
Por isso, quando os habitantes de Listra viram
uma semelhança da bondade divina na caridade
e cura milagrosa de um de seus cidadãos
aleijados, eles confundiram Paulo e Barnabé
32
com os deuses, e inferiram daí o direito deles ao
culto divino, indagando sobre nada além do
caráter visível de sua bondade e utilidade, para
capacitá-los pela honra de um sacrifício (Atos 14:
8-11). Por isso, adoravam aquelas criaturas que
eram um benefício comum, como o sol e a lua,
que deve ser fundado sobre uma noção
preexistente, não só de um Ser, mas da
generosidade e bondade de Deus, que era
naturalmente implantado neles e legível em
todas as obras de Deus. E o mais benéfico foi
para eles, e quanto mais sensato das vantagens
que recebiam dele, a posição mais alta que eles
davam no posto de seus ídolos, e conferiam a ele
a mais solene adoração: um erro absurdo de
pensar tudo o que era sensivelmente bom para
eles, para ser Deus, vestindo-se de tal forma
para ser adorado por eles. E, por causa disso, os
egípcios adoravam a Deus sob a figura de um
boi; e os índios do leste, em algumas partes do
seu país, deificaram uma novilha, insinuando a
bondade de Deus, como seu nutridor e
preservador, dando-lhes trigo, do qual o boi é
um instrumento que serve para arar e preparar
o solo.
2. A noção de bondade é inseparável da noção de
um Deus. Nós podemos não admitir a existência
de Deus, mas devemos confessar também a
bondade de sua natureza. Assim, o apóstolo dá à
33
sua bondade o título de sua divindade, como se
bondade e divindade fossem termos
conversíveis (Rom. 1:20).
Sua natureza é tão boa quanto majestosa; assim
também o salmista se junta a ele (Salmo 145: 6,
7), “Falar-se-á do poder dos teus feitos
tremendos, e contarei a tua grandeza.
Divulgarão a memória de tua muita bondade e
com júbilo celebrarão a tua justiça.”
A bondade é o brilho e a beleza de nosso
majestoso Criador.
Na prossecução disto, vamos ver.
I. O que esta bondade é.
II. Algumas proposições concernentes à
natureza da mesma.
III. Que Deus é bom.
IV. A manifestação disso na criação, providência
e redenção.
I. O que é essa bondade. Há uma bondade de ser,
que é a perfeição natural de uma coisa; existe a
bondade da vontade, que é a santidade e a justiça
de uma pessoa; existe a bondade da mão, que
34
nós chamamos de liberalidade, ou beneficência,
fazendo o bem para outros.
1. Não queremos dizer por isso, que pela
bondade de sua essência ou pela perfeição de
sua natureza, Deus é assim bom, porque sua
natureza é infinitamente perfeita; ele tem todas
as coisas necessárias para completar o Ser mais
perfeito e soberano. Tudo de bom encontra em
sua essência, como toda a água se encontra no
oceano. Sob esta noção todos os atributos de
Deus, que são requisitos para um Ser tão ilustre,
são compreendidos.
“Porventura, desvendarás os arcanos de Deus
ou penetrarás até à perfeição do Todo-
Poderoso?” (Jó 11: 7); nada é necessário à sua
essência, que seja necessário para a perfeição
dela; mas isso não é o que a Escritura expressa
sob o termo de bondade, senão uma perfeição
da natureza de Deus como relacionada a nós, e
que ele derrama sobre todas as suas criaturas,
como bondade que flui desta perfeição natural
da Deidade.
2. Nem é o mesmo com a bem-aventurança de
Deus, mas algo que flui de sua bem-
aventurança. Não fosse ele primeiro
infinitamente abençoado, e cheio em si mesmo,
ele não poderia ser infinitamente bom e
35
difusivo para nós; se ele não tivesse uma
abundância infinita em sua própria natureza,
ele não poderia transbordar para suas criaturas;
não tivesse o sol uma plenitude de luz em si e o
mar uma vastidão de água que não pudesse
enriquecer o mundo com seus raios, nem o
outro encher cada riacho com suas águas.
3. Nem é o mesmo com a santidade de Deus. A
santidade de Deus é a retidão de sua natureza,
pela qual ele é puro e sem mancha em si mesmo;
a bondade de Deus é a efusão de sua vontade,
pela qual ele é benéfico para suas criaturas: a
santidade de Deus é manifesta em suas
criaturas racionais; mas a bondade de Deus se
estende a todas as obras de suas mãos. Sua
santidade irradia mais em sua lei; sua bondade
alcança tudo o que tinha um ser dele (Salmo 145:
9): "O Senhor é bom para todos." E embora dele
seja dito no mesmo Salmo (v. 17) ser "santo em
todas as suas obras", deve ser entendido de sua
generosidade, abundante em todas as suas
obras; a palavra hebraica significa tanto santo e
liberal, e a margem da Bíblia o lê
“misericordioso” ou “abundante”.
4. Tampouco essa bondade de Deus é igual à
misericórdia de Deus. A bondade se estende a
mais objetos do que a misericórdia; a bondade
estica-se para todas as obras das suas mãos; a
36
misericórdia se estende apenas a um objeto
miserável: pois se une a um sentimento de
piedade, ocasionado pela calamidade do outro.
A misericórdia de Deus é exercida sobre aqueles
que merecem punição; a bondade de Deus é
exercida sobre objetos que não mereceram
nada contrário aos atos de sua generosidade. A
criação é um ato de bondade, não de
misericórdia; a providência em governar
alguma parte do mundo, é um ato de bondade,
não de misericórdia. Os céus, diz Agostinho,
precisam da bondade de Deus para governá-los,
mas não da misericórdia de Deus para aliviá-los;
a terra está cheia da miséria do homem e das
misericórdias de Deus; mas os céus não
precisam da misericórdia de Deus para ter pena
deles, porque eles não são miseráveis; embora
eles precisem da bondade e poder de Deus para
sustentá-los; porque, como criaturas, são
impotentes sem ele. A bondade de Deus se
estende aos anjos, que mantiveram sua posição
e o homem em inocência, que naquele estado
não precisava de misericórdia. Bondade e
misericórdia são distintas, embora a
misericórdia seja um ramo da bondade; pode
haver uma manifestação de bondade, embora
nenhuma de misericórdia. Alguns acham que
Cristo teria encarnado, se o homem não tivesse
caído; e se tivesse sido assim, haveria uma
manifestação de bondade à nossa natureza, mas
37
não de misericórdia, porque o pecado não teria
feito nossas naturezas miseráveis. Os demônios
são monumentos da bondade que Deus cria,
mas não de suas misericórdias perdoadoras. A
graça de Deus respeita à criatura racional; mera
criatura miserável; a bondade a todas as suas
criaturas, animais e plantas, bem como ao
homem racional.
5. Por bondade, se entende a generosidade de
Deus. Essa é a noção de bondade no mundo;
quando dizemos um bom homem, queremos
dizer um homem santo em sua vida, ou um
homem caridoso e liberal na administração de
seus bens. Um homem justo e um homem bom
são distintos (Rm 5: 7). “Porque dificilmente um
homem justo morrerá; contudo, para um
homem bom, alguém se atreveria a morrer;
porque um homem inocente, alguém tão
inocente do crime como ele mesmo
dificilmente arriscaria sua vida; senão para um
homem bom, um liberal, de coração terno, que
tinha sido um bem comum no lugar onde ele
vivia, ou tinha feito outro benefício tão grande
como a própria vida equivale a, um homem por
gratidão pode ousar morrer. "A bondade de Deus
é a sua inclinação para lidar bem e
generosamente com suas criaturas.", por meio
do qual ele deseja que haja algo além de si
mesmo para sua própria glória. Deus é bom em
38
si mesmo e a si mesmo, ou seja, altamente
amável para ele mesmo; e, portanto, alguns
definem uma perfeição de Deus, pela qual ele
ama a si mesmo e a sua própria excelência; mas
como está em relação às suas criaturas, é essa
perfeição de Deus em que ele se deleita em suas
obras, e é benéfico para elas. Deus é a mais alta
bondade, porque ele não age para seu próprio
benefício, mas para o bem-estar de suas
criaturas e a manifestação de sua própria
bondade. Ele envia seus raios de bondade, sem
receber qualquer adição a si mesmo, ou
vantagem substancial de suas criaturas. É dessa
perfeição que ele ama tudo o que é bom, e é isso
que ele fez, “porque toda criatura de Deus é boa”
(1 Tim 4: 4); cada criatura tem algumas
comunicações dele, o que não pode ser sem
algum afeto para elas; toda criatura tem um
passo de bondade divina sobre ela; Deus,
portanto, ama essa bondade na criatura, senão
ele não se amaria. Deus não odeia a criatura,
nem os demônios e condenados, como
criaturas; ele não é um inimigo para eles, como
eles são as obras de suas mãos; pois é
propriamente um inimigo aquele que
simplesmente deseja o mal ao outro; mas Deus
não deseja absolutamente o mal aos
condenados; que a justiça que ele inflige sobre
eles, a merecida punição de seu pecado, faz
parte de sua bondade, como depois será
39
mostrado. Esta é a mais agradável perfeição da
natureza divina; seu poder criador nos
surpreende; Sua sabedoria de condução nos
surpreende; sua bondade, como nos fornecendo
com todas as conveniências, nos deleita; e torna
tanto seu incrível poder como uma sabedoria
surpreendente, prazerosos para nós. Como o
sol, por efetuar as coisas, é um emblema do
poder de Deus; descobrindo coisas para nós, é
um emblema de sua sabedoria; mas refrescando
e confortando-nos, é um emblema de sua
bondade; e sem esta virtude refrescante que nos
comunica, não devemos ter prazer nas criaturas
que produz, nem nas belezas que descobre.
Como Deus é grande e poderoso, ele é o objeto
de nossa compreensão; mas como bom e
abundante, ele é o objeto de nosso amor e
desejo.
6. A bondade de Deus compreende todos os seus
atributos. Todos os atos de Deus nada mais são
que as efusões de sua bondade, distinguida por
vários nomes, de acordo com os objetos sobre os
quais é exercida. Como o mar, embora seja uma
massa de água, ainda assim distingue-se por
vários nomes, de acordo com as margens que
ela lava e banha; como o oceano britânico e
alemão, embora todos sejam um mar. Quando
Moisés ansiava. para ver sua glória, Deus diz a
ele, que lhe daria uma perspectiva de sua
40
bondade (Êxodo 33:19): “Eu farei toda minha
bondade passar diante de ti.” Sua bondade é a
sua glória e divindade, tanto quanto é
deleitavelmente visível para suas criaturas, e
por meio da qual ele beneficia o homem: "Farei
com que minha bondade, passe diante de ti", o
que é isso, senão a soma de todas as suas
encantadoras perfeições brotando de sua
bondade? Todo o catálogo de misericórdia,
graça, longanimidade, abundância de verdade,
resumida nesta palavra (Êx 34: 6). Todos são
correntes desta fonte; ele poderia ser nada
disso, se ele não fosse bom primeiro.
Quando confere felicidade sem mérito, é graça;
quando concede felicidade contra mérito, é
misericórdia; quando ele suporta provocações
rebeldes, é longanimidade; quando ele realiza
sua promessa, é verdade; quando se encontra
com uma pessoa a quem não é obrigado, é graça;
quando ele se encontra com uma pessoa no
mundo, a quem ele se comprometeu pela
promessa, é verdade; quando se compadece de
uma pessoa angustiada, é misericórdia; quando
fornece uma pessoa indigente, é generosidade;
quando socorre uma pessoa inocente, é justiça;
e quando perdoa uma pessoa penitente, é
misericórdia; tudo resumido neste único nome
de bondade; e o salmista expressa o mesmo
sentimento nas mesmas palavras (Salmo 145: 7-
41
9): “Divulgarão a memória de tua muita
bondade e com júbilo celebrarão a tua
justiça. Benigno e misericordioso é o SENHOR,
tardio em irar-se e de grande clemência. O
SENHOR é bom para todos, e as suas ternas
misericórdias permeiam todas as suas obras.”
Ele é primeiro bom e depois compassivo. A
justiça é muitas vezes nas Escrituras, usada não
por justiça, mas caridade; esse atributo, diz um
deles, é tão cheio de Deus que deifica todo o
resto e atesta a adorabilidade dele. A sabedoria
dele pode nos inventar, seu poder é muito duro
para nós; que pode ser muito difícil para um
ignorante, e o outro muito poderoso para uma
criatura impotente; sua santidade assustaria
uma criatura impura e culpada, mas sua
bondade os conduz a todos e torna-os todos
amigáveis para nós; qualquer que seja a graça
que tenham no olho de uma criatura, seja qual
for o conforto que proporcionem ao coração de
uma criatura, somos obrigados por todos à sua
bondade. Isso coloca todo o resto em um
exercício prazeroso; isso faz seu desígnio de
sabedoria para nós, e isso faz com que ele possa
agir por nós; isto oculta a sua santidade de nos
assustar, e isto exibe a sua misericórdia para nos
aliviar: todos os seus atos para o homem, são
apenas a obra disso. O que o moveu a princípio
para criar o mundo a partir do nada, e erigir tão
nobre criatura como o homem, dotado de tais
42
dons excelentes; não foi sua bondade? O que o
fez separar o seu Filho para ser um sacrifício por
nós, depois que nos empenhamos em eliminar
as primeiras marcas de seu favor; não foi um
forte borbulhar de bondade? O que o move a
reduzir uma criatura caída ao devido senso de
seu dever, e finalmente levá-la a uma felicidade
eterna; não é somente a bondade dele? Este é o
atributo chefe que leva o resto a agir. Isso os
atende e os anima em todos os seus modos de
agir. Este é o complemento e perfeição de todas
as suas obras; se não fosse por isso, o que
colocasse todo o resto no trabalho, nada de suas
maravilhas teria sido visto na criação, nada de
suas compaixões seria visto na redenção.
II. A segunda coisa é, algumas proposições para
explicar a natureza dessa bondade.
1. Ele é bom por sua própria essência. Deus não é
apenas bom em sua essência, mas é bom por sua
essência; a essência de "todo ser criado é boa”;
assim o Deus infalível pronunciou tudo o que ele
havia feito (Gên 1:31). A essência das piores
criaturas, sim, dos demônios impuros e
selvagens, é boa; mas eles não são bons por
essência, pois então eles não poderiam ser
maus, maliciosos e opressivos. Deus é bom,
como ele é Deus; e portanto bom por si mesmo;
e de si mesmo, não pela participação de outro;
43
ele fez tudo bem, mas nenhum o fez bem; já que
sua bondade não foi recebida de outro, ele é
bom por sua própria natureza. Ele não poderia
recebê-lo das coisas que ele criou, eles são
posteriores a ele; desde que eles receberam
tudo dele, eles nada poderiam lhe dar.
As criaturas são boas sendo feitas por ele, e se
apegando a ele; e ele é bom sem se apegar a
qualquer bondade fora dele. A bondade não é
uma qualidade nele, mas uma natureza; não é
algo adicionado à sua essência, mas sua própria
essência; ele não é primeiro Deus e depois o
bem; mas ele é bom como ele é Deus; sua
essência, sendo um e o mesmo, é formal e
igualmente Deus e bom. Αυιάγαθον , “bem de si
mesmo”, foi um dos nomes que os platonistas
lhe deram.
Ele é essencialmente bom em sua própria
natureza, e não por qualquer ação exterior que
segue sua essência. Ele é um ser independente e
nada há de bondade ou felicidade de qualquer
coisa sem ele, ou qualquer coisa que ele faça. Se
ele não fosse bom por sua essência, ele não
poderia ser eternamente bom, ele não poderia
ser o primeiro bem; ele teria algo antes dele, de
onde ele derivaria bondade com que ele é
possuído.
44
Daí a sua bondade deve ser infinita e
circunscrita sem limites; o exercício de sua
bondade pode ser limitado por ele mesmo; mas
sua bondade, o princípio, não pode; porque
desde que sua essência é infinita, e sua bondade
não é distinta de sua essência, é infinita
também; se isso fosse limitado, seria finito; ele
não pode ser limitado por nada exterior a ele; se
assim for, então ele não seria Deus, porque ele
teria algo superior a ele, para colocar barreiras
em seu caminho; se houvesse alguma coisa para
consertá-lo, deveria ser um bem ou mal; bom
não pode ser, pois é a propriedade de bondade
para encorajar o bem, não para apagá-lo; o mal
não pode ser, pois então extinguiria o bem,
assim como o limite disto; não se contentaria
em circunscrevê-lo, sem destruí-lo; porque é a
natureza de todo o contrário, esforçar-se para a
destruição de seu oposto. Ele é essencialmente
bom por sua própria essência; portanto, bem de
si mesmo; portanto, eternamente bom; e
portanto, abundantemente bom.
2. Deus é o principal bem. Sendo bom em si e por
sua própria essência, ele precisa ser a principal
bondade, em quem não pode haver nada além
de bom, de quem não pode proceder senão o
bem, a quem todo o bem deve ser referido, como
a causa final de tudo de bom. Como ele é o
principal ser, ele é o principal bem; e à medida
45
que nos elevamos a passos da existência das
coisas criadas, para reconhecer um Ser
Supremo, que é Deus, então nós subimos por
etapas a partir da consideração da bondade das
coisas criadas, para reconhecer um Oceano
Infinito de bondade soberana, de onde derivam
as correntes da bondade criada.
Quando contemplamos as coisas que partem da
bondade de outro, devemos concordar com
aquele que tem bondade pela participação de
nenhum outro, senão originalmente de si
mesmo, e, portanto, supremamente em si
mesmo acima de todas as outras coisas: de
modo que, como nada maior e mais majestoso
pode ser imaginado, assim também nada
melhor e mais excelente pode ser concebido do
que Deus. Nada pode ser adicionado a ele, ou
torná-lo melhor do que ele é; nada pode
prejudicá-lo, torná-lo pior; nada pode ser
adicionado a ele, nada pode ser separado dele; e
nenhum mal, de qualquer criatura, pode torná-
lo menos excelente; "Digo ao SENHOR: Tu és o
meu Senhor; outro bem não possuo, senão a ti
somente." (Salmos 16: 2); “Se és justo, que lhe dás
ou que recebe ele da tua mão? A tua impiedade
só pode fazer o mal ao homem como tu mesmo;
e a tua justiça, dar proveito ao filho do homem.”
(Jó 35: 7, 8)? Como ele não tem superior no lugar
acima dele, então, sendo chefe de todos, ele não
46
pode ser melhorado por alguém inferior a ele.
Como pode ele ser aperfeiçoado por alguém que
tem de si tudo o que tem?
“Pois quem é que te faz sobressair? E que tens tu
que não tenhas recebido? E, se o recebeste, por
que te vanglorias, como se o não tiveras
recebido?” (I Coríntios 4.7).
“Ou desprezas a riqueza da sua bondade, e
tolerância, e longanimidade, ignorando que a
bondade de Deus é que te conduz ao
arrependimento?” (Romanos 2.4).
A bondade de uma criatura pode ser mudada,
mas a bondade do Criador é imutável; ele é
sempre como ele é, tão bom que ele não pode
ser mau, porque é tão abençoado que não pode
ser infeliz. Nada é bom senão Deus, porque nada
é assim em si senão Deus; como todas as coisas,
que sendo do nada, nada são em comparação a
Deus, então todas as coisas, sendo feitas do
nada, são escassas e más em comparação a
Deus. Somente de Deus pode-se dizer ser bom
no sentido de excelso, excelente, mais do que
ótimo, perfeito em bondade.
Deus é totalmente bom; outras coisas são boas
em sua espécie; como um bom homem, um bom
anjo, uma boa árvore, mas Deus tem um bem de
47
todos os tipos eminentemente em sua natureza.
Ele não é menos bom do que é onipotente e
onisciente; como o sol contém toda a luz e mais
luz do que todos os corpos mais claros do
mundo, assim Deus contém em si mesmo tudo
de bom e mais bem do que há nas criaturas mais
ricas.
3. Essa bondade de Deus é comunicativa.
Ninguém é tão comunicativamente bom como
Deus. Como a noção de Deus inclui o bem,
também a noção de bondade inclui difusividade;
sem bondade ele deixaria de ser uma divindade,
e sem difusividade deixaria de ser bom. O ser
bom é necessário ao ser de Deus; pois o bem não
é mais do que isso, na noção disso, senão uma
forte inclinação para fazer o que é bom; ou para
encontrar ou fazer um objeto, em que se
exercitar, de acordo com a propensão de sua
própria natureza; e é uma inclinação de se
comunicar, não para seu próprio interesse, mas
para o bem do objeto sobre o qual se lança.
Assim Deus é bom por natureza; e sua natureza
não está sem atividade; ele age
convenientemente em sua própria natureza
(Salmo 119: 68): “Tu és bom e fazes o bem;
ensina-me os teus decretos.” E nada acumula-se
para ele, pelas comunicações de si mesmo com
os outros, uma vez que sua bem-aventurança
era tão grande diante da estrutura de qualquer
48
criatura quanto sempre foi desde a fundação do
mundo. Ele não é de natureza mesquinha e
invejosa; ele é rico demais para ter qualquer
motivo para invejar, e bom demais para ter
vontade de invejar; ele é tão liberal quanto rico,
de acordo com a capacidade do objeto sobre o
qual sua bondade é exercitada. A bondade
divina, sendo a bondade suprema, é bondade no
mais alto grau de atividade; não ociosa, fechada,
ou uma fonte selada, borbulhando dentro de si
mesma, mas borbulhando de si mesma para ser
uma fonte de jardins para regar todas as partes
de sua criação; "Ele é um unguento derramado"
(Cantares 1: 3): nada se espalha mais do que o
óleo, e ocupa um maior espaço onde quer que
caia. Pode não ser menos dito da bondade de
Deus, como é da plenitude de Cristo (Ef 1:23); "Ele
preenche tudo em todos”; ele enche criaturas
racionais com compreensão, natureza sensível
com vigor e movimento, o mundo inteiro com
beleza e doçura. Todo gosto, todo toque de uma
criatura, é um gosto e um toque de bondade
Divina.
Deus é mais propenso a se comunicar do que o
sol para espalhar seus raios, ou a terra para
acumular seus frutos, ou a água para multiplicar
criaturas vivas. A bondade é a natureza dele. Daí
houve comunicações internas de si mesmo
desde a eternidade; difusões de si mesmo. Ele
49
criou o mundo para que ele pudesse transmitir
sua bondade a algo fora dele, e difundir maiores
medidas de sua bondade, depois de ter
estabelecido o primeiro fundamento do mesmo
em seu ser; e, portanto, ele criou vários tipos de
criaturas, que podem ser capazes de várias e
distintas medidas de sua liberalidade, de acordo
com as distintas capacidades de sua natureza.
Ele é a maior bondade e, portanto, uma bondade
comunicativa, e age excelentemente de acordo
com sua natureza.
4. Deus é necessariamente bom. Ninguém é
necessariamente bom, senão Deus; ele é
necessariamente bom, como ele é
necessariamente Deus. Sua bondade é tão
inseparável de sua natureza como sua
santidade. Ele é bom por natureza, não apenas
pela vontade; como ele é santo por natureza, não
só pela vontade, ele é bom em sua natureza e
bom em suas ações; e como ele não pode ser
mau em sua natureza, também não pode ser
mau em suas comunicações; ele não pode fazer
qualquer coisa contrária a esta bondade em suas
ações, do que ele não pode deixar de ser Deus.
Não é necessário que Deus crie um mundo; e
que fosse a sua própria escolha se ele criaria ou
não; mas quando ele resolve fazer um mundo, é
necessário que ele faça-o bem, porque ele é o
50
próprio bem e não pode agir contra a sua própria
natureza. Ele não poderia criar nada sem
bondade; o próprio ato de criação, ou comunicar
qualquer coisa fora dele mesmo, é em si um ato
de bondade, bem como um ato de poder; se ele
não tivesse sido bom consigo mesmo, nada
poderia ter sido dotado de qualquer bondade
por ele. No ato de dar o ser, ele é liberal; o ser que
ele concede é mostrar sua própria liberalidade;
ele não poderia conferir o que ele não precisa,
sem ser generoso; desde o que não era nada, não
poderia merecer ser trazido à existência, o
próprio ato de dar a nada um ser, era um ato de
escolha da bondade.
5. Embora Deus seja necessariamente bom, ele
também é livremente bom. A necessidade da
bondade de sua natureza não impede a
liberdade de suas ações; a questão de sua
atuação não é de todo necessária, mas a maneira
de agir dele de uma maneira boa e abundante
também é necessária, como livre. Ele criou o
mundo e o homem livremente, porque ele
poderia escolher se ele iria criá-lo, mas ele os
criou bem necessariamente, porque ele foi
primeiro necessariamente bom em sua
natureza, antes de ser livremente um Criador.
Quando ele criou o homem, ele lhe deu
livremente uma lei positiva, mas
necessariamente uma lei sábia e justa; porque
51
ele era necessariamente sábio e justo antes de
ser um Legislador. Quando ele faz uma
promessa, ele livremente deixa a palavra sair de
seus lábios, mas quando ele fez isso, ele é
necessariamente um artista fiel; porque ele era
necessariamente verdadeiro e justo em sua
natureza, antes de ser livremente um
prometedor. Deus é necessariamente bom em
sua natureza, mas livre em suas comunicações.
Ele é um agente compreensivo e tem o direito
soberano de escolher seus próprios súditos; não
seria uma bondade suprema, se não fosse uma
bondade voluntária. É agradável à natureza do
bem maior, ser absolutamente livre, dispensar
sua bondade em quais métodos ele mede, de
acordo com as determinações livres de sua
própria vontade, guiado pela sabedoria de sua
mente, e regulado pela santidade de sua
natureza. Ele não deve “dar conta de nenhum de
seus assuntos” (Jó 33:13); “Ele terá misericórdia
de quem ele tiver misericórdia, e ele terá
compaixão de quem ele tiver compaixão” (Rom
9:15); e ele será bom, a quem ele será bom;
quando ele age, ele não pode deixar de agir bem,
então é necessário; contudo, ele pode agir assim
ou bem, neste ou naquele grau, então é livre.
Esta liberdade de escolha da parte de Deus não
significa que ele deixará de ser bom com os que
não são escolhidos, uma vez que, o pior deles, na
52
condição de vaso de ira, que se oponha
tenazmente à Sua vontade, concede por Sua
bondade e extraordinária longanimidade que
continue desfrutando de todo o bem da criação,
por muitos anos vivendo na prática deliberada
do mal, e afrontando ao Criador, e quando um
destes se converte a Cristo, nada lhe é lançado
em rosto ou em sua conta, sendo recebido como
qualquer outro filho de Deus, por meio da
concessão de Sua graça, conforme Sua muita
bondade.
Assim, é o próprio homem obstinado em Seu
pecado, e pela rejeição contumaz da graça que
está sendo oferecida livremente em Cristo, que
sela o seu destino eterno em horror e vergonha,
pois não seria do próprio agrado dele, sendo o
rebelde que é, reconciliar-se com Deus por meio
da submissão a Cristo, pois o pecador
impenitente não deseja ser governado por
ninguém, nem pelo próprio Deus, escolhendo
ser o senhor do seu próprio destino. Como
podem então os que se perdem acusar Deus de
falta de bondade quando os julga e condena? É
um ato de bondade, por acaso, deixar que o
malfeitor continue livre para praticar suas
maldades? É bom o magistrado que manda
soltar o bandido, sabendo que por este ato de
soltura ele continuará prejudicando e ceifando
muitas vidas inocentes?
53
Deus não seria bom se não executasse os juízos
que são devidos aos transgressores
impenitentes que não se convertem de suas más
ações? Já não é por uma bondade infinita que
transgressores contumazes, por anos a fio,
sejam perdoados gratuitamente pela graça que
está em Cristo Jesus? Que demonstração maior
de bondade paciente pode ultrapassar esta de
Deus, que suporta até mesmo os pecados dos
crentes, disciplinando-os por amor? Um Deus
que é totalmente perfeito, santo, bom e justo,
relacionando-se com os pecadores, sem levar
em conta as suas transgressões do tempo de
ignorância! Quem tem maior bondade do que
esta? Quem pode ser bom de tal forma e
continuar sendo justo, conforme é o caso do
nosso Deus?
“Ora, não levou Deus em conta os tempos da
ignorância; agora, porém, notifica aos homens
que todos, em toda parte, se
arrependam; porquanto estabeleceu um dia em
que há de julgar o mundo com justiça, por meio
de um varão que destinou e acreditou diante de
todos, ressuscitando-o dentre os mortos.” (Atos
17.30,31).
6. Essa bondade é comunicativa com o maior
prazer. Moisés desejou ver a sua glória, Deus
garante que ele deveria ver a sua bondade
54
(Êxodo 33: 18, 19); insinuando que a sua bondade
é a sua glória, e a sua glória o seu deleite
também.
Quando Moisés fez este pedido os israelitas já
haviam sido libertados do Egito e encontravam-
se ao pé do monte Sinai construindo e erigindo
o tabernáculo. Seria de se esperar, depois de
todas aquelas grandes pragas que haviam sido
despejadas sobre os egípcios, que Deus
respondesse ao pedido de Moisés com estas
palavras?
“Respondeu-lhe: Farei passar toda a minha
bondade diante de ti e te proclamarei o nome do
SENHOR; terei misericórdia de quem eu tiver
misericórdia e me compadecerei de quem eu
me compadecer.” (Êxodo 33.19).
O Egito recebeu aquela visitação em juízos, para
que aquele povo aprendesse que o propósito de
Deus é que o homem viva em amor e pratique a
justiça. E como isto pode ser feito sem bondade?
Sem uma natureza carnal transformada em
natureza santa? Deus é amor. Deus é bom. E
criou o homem para compartilhar do mesmo
amor e bondade, tanto com Ele, quanto com o
Seu próximo. O Egito foi julgado porque aquele
modo de vida daquela nação era um impeditivo
para este propósito divino. Então Moisés deveria
55
aprender que tinha a seu cargo formar não um
povo cruel e guerreiro, mas uma nação justa,
santa, que vivesse no amor de Deus, cada um
amando e servindo ao seu próximo. Quão bom e
agradável é que os irmãos vivam em união!
O caráter de Deus é bom, e não destruidor. Se o
Senhor traz algum juízo de destruição, é como
uma amputação de uma parte gangrenada para
que as demais partes do corpo vivam
saudavelmente. Ele tem prazer na misericórdia,
porque por ela restaura vidas miseráveis que se
aproximam dEle confiantemente para serem
curadas por Sua bondade.
Ele não envia suas bênçãos com uma má
vontade; ele não fica até que sejam espremidas
dele; ele enche os homens com suas bênçãos de
bondade (Salmos 21: 3); ele é mais encantado
quando ele é mais difuso; e seu prazer em
conceder, é maior do que a posse de sua
criatura.
Ele usa a sua bondade para expô-la com uma
complacência totalmente divina.
Seus benefícios não o impediram de conceder
sua generosidade. Ele é incapaz de inveja; sua
própria felicidade não pode ser diminuída, mais
do que pode ser aumentada. Ninguém pode
56
superá-lo na bondade, porque nada tem
qualquer bem, senão o que é derivado dele; seus
dons são sem arrependimento: a tristeza não
tem fundamento nele, que é infinitamente feliz,
bem como infinitamente bom.
Bondade e inveja são inconsistentes. Como
injustamente, então, o diabo acusou a Deus! O
que Deus dá da bondade, ele dá com alegria.
Ele não apenas desejaria que fôssemos alegres,
mas que nos alegrássemos com o fato de ele nos
ter criado; como ele se alegrou em suas obras
(Salmo 104: 31), e sua sabedoria permaneceu ao
lado dele, “deleitando-se nas partes habitáveis
da terra” (Provérbios 8:31). Ele viu o mundo
depois de sua criação com uma complacência, e
ainda o governa com o mesmo prazer com o qual
ele o criou. A alegria infinita atende à bondade
infinita. Ele não daria, se ele não tivesse um
prazer que os outros deveriam desfrutar de sua
bondade; desde que ele é melhor que qualquer
coisa, e mais comunicativo do que qualquer
coisa; ele é mais alegre em dar, do que o sol pode
correr sua corrida, derramando luz.
Dele é dito apenas arrepender-se e lamentar-se
quando os homens não responderem às
obrigações e aos fins de sua bondade; que
seriam para a própria felicidade deles, bem
57
como para a sua glória. Embora ele não force
graus maiores de sua bondade sobre aqueles
que a negligenciam, contudo, ele não os nega
àqueles que o buscam para isso; pois é sempre o
maior prazer para ele transmitir sobre as
importunidades das criaturas, do que é para
uma mãe para amamentar o seu bebê que chora
de fome. Ele não está cansado das solicitações
dos homens; ele está satisfeito com suas
orações, porque ele está satisfeito com a
transmissão de sua própria bondade.
É em decorrência do exercício da bondade que
Deus tanto ama ver os crentes darem com
alegria para assistir às necessidades do próximo.
“Tenho-vos mostrado em tudo que, trabalhando
assim, é mister socorrer os necessitados e
recordar as palavras do próprio Senhor Jesus:
Mais bem-aventurado é dar que receber.” (Atos
20.35).
“Cada um contribua segundo tiver proposto no
coração, não com tristeza ou por necessidade;
porque Deus ama a quem dá com alegria.” (II
Coríntios 9.7).
7. A exibição dessa bondade foi o motivo e o fim
de todas as suas obras de criação e providência.
Evidentemente, não se pode esquecer que Deus
tem em Si mesmo todo o conselho eterno do que
tem criado e que ainda criará. Sabemos, pela
58
forma como tem lidado conosco que todas as
suas obras são a expressão da Sua bondade,
como isto foi manifestado plenamente pelo
Senhor Jesus Cristo.
“Aquele que pratica o pecado procede do diabo,
porque o diabo vive pecando desde o princípio.
Para isto se manifestou o Filho de Deus: para
destruir as obras do diabo.” (I João 3.8).
“Como Deus ungiu a Jesus de Nazaré com o
Espírito Santo e com poder, o qual andou por
toda parte, fazendo o bem e curando a todos os
oprimidos do diabo, porque Deus era com ele.”
(Atos 10.38).
A restauração da criação da condição a que ficou
caída em razão do pecado, é, portanto, uma obra
da bondade de Deus.
Não há maior alegria do que aquela que é
desfrutada na comunhão de uns com os outros,
na reunião da Igreja para o fim da adoração a
Deus, e quando o Espírito Santo une os corações
numa abençoada unidade. O mundo do porvir
será a perfeita expressão do amor e da bondade
de Deus refletidos na adoração conjunta dos
próprios crentes. Um mundo sem tentações,
quando o diabo e os demônios estiverem em
cadeias eternas, e quando o ímpio tiver sido
59
desarraigado da Terra, e os filhos de Deus
unidos naqueles céus e Terra nos quais habita a
justiça. O gozo espiritual será perfeito, e fluirá
como um rio de águas vivas e cristalinas desde o
trono de Deus. É principalmente para este
propósito que há salvação no presente, e que a
criação caminha para a restauração total pelo
poder do Senhor.
Agora, como isto poderia ser visto onde
prevalece o pecado? Nosso dever de nos
despojarmos das obras do velho homem, e nos
revestirmos do novo, tem principalmente em
vista capacitar-nos para esta vida de comunhão
em amor e bondade.
III. A terceira coisa, que Deus é bom.
1. Quanto mais excelente é algo na natureza,
mais bondade ele tem. Porque nós vemos mais
de amor e bondade em criaturas que são
dotadas de sentido, para seus descendentes, do
que nas plantas, que têm apenas um princípio
de crescimento. Plantas preservam suas
sementes inteiras que estão encerradas
nelas; os animais olham para seus filhotes
somente depois de saírem deles; ainda, depois
de algum tempo, não mais os notam do que de
um estranho que nunca teve nenhum
nascimento deles.
Mas o homem, que tem o princípio superior da
razão, ama a sua descendência e dá-lhes marcas
60
da sua bondade enquanto vive, e não deixa o
mundo no momento da sua morte sem alguns
testemunhos disto, então muito mais deve
Deus, que é um princípio mais elevado que o
sentido ou a razão, ser “bom” e generoso para
com todos os seus descendentes. Quanto mais
perfeito tudo é, mais se comunica. O sol é mais
excelente que as estrelas e, portanto, mais
sensatamente, mais extensivamente, dispersa
seus raios liberais do que as estrelas. E quanto
melhor qualquer homem, mais amoroso ele
é; Deus sendo a natureza mais excelente, tendo
nada mais excelente do que ele mesmo, porque
nada mais antigo que ele mesmo, quem é o
Ancião de Dias: não há nada, portanto, melhor e
mais abundante que ele mesmo.
2. Ele é a causa de toda a bondade criada; ele
deve, portanto, ser ele mesmo o Supremo
Bem. Que bem está nos céus, é o produto de
algum Ser acima da terra; e essas variedades de
bondade na terra e várias criaturas estão em
algum lugar em sua plenitude e união: que,
portanto, quem possui todas as benesses
dispersas em sua plenitude, deve ser tudo de
bom, todo aquele bem que é exibido em
criaturas; portanto, possui soberanamente
melhor. Qualquer bondade natural ou moral
que existe no mundo, em anjos ou homens, ou
criaturas inferiores, é uma linha traçada a partir
61
desse centro. Deus não pode deixar de ser
melhor que todos, desde que a bondade que está
nas criaturas é o fruto da sua própria. Se ele não
fosse bom, ele não poderia produzir nada de
bom: ele não poderia dar o que ele não tinha. Se
a criatura for “boa”, como o apóstolo diz “toda
criatura é” (1 Tim 4: 4), ela precisa ser melhor
que todos, porque eles têm nada além do que é
derivado para eles dele; e muito mais bondade
do que tudo, porque os seres finitos não são
capazes de receber neles, e conter em si
mesmos, toda essa bondade que está em um Ser
Infinito; quando procuramos pelo bem nas
criaturas, elas ficam aquém daquela satisfação
que está em Deus (Salmos 4: 6). Como a certeza
de um primeiro princípio de todas as coisas, é
necessariamente concluída do ser das criaturas,
e o poder de sustentação e a virtude de Deus são
concluídos a partir da mutabilidade daquelas
coisas no mundo; de onde inferimos, que deve
haver alguma fundação estável dessas coisas
cambaleantes, de alguma firmeza dependem
essas coisas mutáveis que se movem, sem as
quais não haveria estabilidade nos tipos de
coisas, nenhuma ordem, nenhum acordo ou
união entre eles: assim, da bondade de tudo, e
sua utilidade para nós, devemos concluir que
Ele fez bem todas aquelas coisas. E uma vez que
encontramos qualidades distintas na criatura,
devemos concluir que um princípio de onde
62
elas fluem, se destaca na glória de bondade:
todos aqueles pequenos lampejos de bondade
que estão espalhados nas criaturas, como a
imagem no espelho, representam a face,
postura, movimento daquele cuja imagem é,
mas não na plenitude da vida e do espírito, como
no original; é apenas uma sombra no melhor e
fala algo mais excelente na cópia. Como Deus
tem uma infinidade de estar acima deles, então
ele tem uma supremacia de bondade além
deles; pois o que eles têm, é apenas uma
participação dele; o que ele tem deve ser infinita
e supereminentemente acima deles.
Mas o que pretendo é a defesa dessa bondade.
Primeiro, a bondade de Deus não é prejudicada
pela entrada do pecado no mundo. É sim um
testemunho da bondade de Deus, que ele deu ao
homem a capacidade de ser feliz, do que
qualquer acusação contra a sua bondade, que
ele estabeleceu o homem em uma capacidade
de ser mal. Deus foi o primeiro benfeitor do
homem, antes que o homem pudesse se rebelar
contra Deus. Não pode ser perguntado, se não
tivesse sido contra a sabedoria de Deus, ter feito
uma criatura racional com liberdade, e não
permitir que ela agisse de acordo com a
natureza que ele era dotada, e seguir a sua
própria escolha por algum tempo? Teria sido
63
sábio enquadrar uma criatura livre e restringir
totalmente essa criatura de seguir sua
liberdade? Teria sido bom, por assim dizer,
forçar a criatura a ser feliz contra sua vontade?
Além disso, como já explicamos anteriormente,
Deus tinha um plano eterno em Seu decreto, de
que o homem deveria aprender a sua total
dependência da graça divina, pelo caminho que
percorreria na condição de caído no pecado.
Então, ainda que Deus não tenha agido para que
o homem pecasse e nem tivesse prazer em que
o homem lhe desobedecesse, todavia havia este
plano e uma provisão para que a sabedoria
divina prevalecesse e todas as coisas boas e
eternas que seriam resultantes disso, ficariam
indelevelmente marcadas e registradas para o
testemunho de todas as gerações de criaturas
que se seguirem à do homem.
Deus providenciou para que o pecado fique
eternamente revelado, marcado, registrado,
punido, de modo que seus filhos temam e
aprendam a evitar o pecado, permanecendo
debaixo do poder da graça de Jesus.
Séculos de guerras, de conflitos, de dissensões,
de impurezas, de violências de todo tipo, de
destruição e morte, e qual a razão de tudo isso
64
senão essa coisa chamada pecado, que consiste
em se resistir à ação benéfica da graça divina?
Tudo isto está sendo observado pelos anjos
eleitos, porque eles participam nestes conflitos
como agentes de Deus. E os homens têm sentido
em sua própria pele o efeito maligno do pecado,
e que a vitória sobre ele somente é possível por
se submeterem à graça de Jesus.
Então tem sido muita bondade da parte do
Senhor ter gerido este plano por meio do qual
podemos ser alertados para o grande perigo do
pecado. As tribulações e aflições que sofremos
no mundo nos ensinam que Deus as enviou
como grande prova do seu amor e misericórdia
para conosco, para que sejamos aperfeiçoados e
livrados de todo orgulho e justiça própria, e
andemos humildemente com o Senhor,
confiando-nos inteiramente a Ele e à Sua justiça,
Em segundo lugar, tampouco a sua bondade é
prejudicada, por não fazer de todas as coisas
sujeitos iguais a ela.
1. É verdade que todas as coisas não são sujeitos
de uma bondade igual. A bondade de Deus não é
tão ilustradamente manifestada em uma coisa
como em outra. Na criação, ele derramou
bondade sobre alguns, dando-lhes seres e
65
sentidos, e derramou sobre outros dotando-os
de compreensão e razão. O sol está cheio de luz,
mas tem falta de sentido; os animais se
destacam no vigor do sentido, mas eles são
destituídos da luz da razão; o homem tem uma
mente e uma razão conferidas a ele, mas ele não
tem a perspicácia de mente, nem a rapidez do
movimento igual ao de um anjo. Na providência
também ele dá abundância e abre a mão para
alguns; para outros ele é mais poupador: ele dá
maiores dons de conhecimento para alguns,
enquanto ele deixa os outros permanecerem na
ignorância; ele derruba alguns e levanta outros;
ele aflige alguns com uma dor contínua,
enquanto ele abençoa os outros com uma saúde
ininterrupta; ele escolheu uma nação onde
estabelece o seu sol do evangelho, e deixa outra
ignorante em sua própria ignorância.
“Conhecido era Deus em Judá; eles somente
eram as pessoas peculiares de todas as nações
da terra” (Deuteronômio 14: 2). Ele não era
igualmente bom para os anjos: ele estendeu a
mão para apoiar alguns em sua habitação feliz,
enquanto ele conduziu outros para afundar em
ruína irreparável.
Mas alguma criatura é destituída das marcas
abertas de sua bondade, embora nem todos
sejam enriquecidos com aqueles sinais que ele
concede aos outros? Aquele que é infalível,
66
pronunciando tudo como bom distintamente
em sua produção, e todo o bem em sua perfeição
universal (Gên 1: 4, 10, 12, 18, 21, 25, 31). Embora
ele não tenha feito todas as coisas igualmente
boas, mas ele não fez nada mal; e embora uma
criatura em relação à sua natureza possa ser
melhor do que outra, ainda uma criatura
inferior, em relação à sua utilidade na ordem da
criação, pode ser melhor que uma superior.
“Toda a terra está cheia da sua misericórdia”
(Salmo 119: 64). Um bom homem é bom para seu
gado, para seus servos; ele faz uma provisão para
todos, mas ele não concede aquelas inundações
de graça sobre eles que ele faz sobre seus filhos.
Como existem vários dons, mas um só Espírito (1
Cor 12: 4), então existem várias distribuições,
mas de uma só bondade; as gotas, assim como os
riachos mais cheios, são da mesma fonte, e
prazer da natureza disto; e embora ele não faça
todos os homens participarem das riquezas de
sua graça após a corrupção de sua natureza, é
sua bondade arruinada por este meio? Ou ele
merece o título de crueldade?
Nós vemos que Deus estabeleceu um grau de
glória para cada criatura, conforme testemunho
do apóstolo em I Coríntios 15. Todavia, não
significa isto que Ele tenha menos amor ou
bondade por aqueles aos quais deu uma menor
67
glória. Na mesma epístola é dito pelo apóstolo
que Deus tem um maior cuidado e dá mais
honra aos membros mais fracos do corpo, e isto
pode ser visto no cuidado e atenção que os bebês
recebem mais do que os filhos adultos.
Ainda, deve ser considerado que há uma
necessidade de demonstração prática de
submissão de uns aos outros, conforme as
relações de dependência que Deus criou. O
próprio Senhor Jesus Cristo é sujeito ao Pai, e
afirma expressamente que o Pai é maior do que
Ele, assim, como o Espírito Santo glorifica o
Filho. Se na própria Trindade há ordem e
submissão, porque isto não seria estendido às
criaturas?
Onde todos são reis, onde estariam os súditos? E
onde não há súditos, não há reis. Mas Deus
determinou criar um reino sacerdotal, e aos
crentes, como já dito antes, será dada esta
honra.
2. A bondade de Deus às criaturas deve ser
medida pela sua utilidade distinta para o fim
comum. Seria melhor para um sapo ou serpente
ser um homem, ou seria, melhor para a própria
criatura, como foi avançado para um grau mais
elevado de ser, mas não melhor para o universo;
ele poderia ter feito de cada pedregulho uma
68
criatura viva, e de toda criatura viva uma
criatura racional; mas aquele que fez tudo como
vemos, tinha uma bondade para a própria
criatura; mas que ele não tenha feito com uma
elevação maior na natureza, era uma parte de
sua bondade para a criatura racional. Se todos
fossem criaturas racionais, haveria criaturas
carentes de natureza inferior por sua
conveniência e necessidade; teria faltado a
manifestação da variedade e “plenitude de sua
bondade”. Se todas as coisas do mundo fossem
criaturas racionais, muito daquela bondade que
ele transmitiu a criaturas racionais não teria
aparecido: como poderia o homem ter mostrado
sua habilidade em domesticar e gerenciar
criaturas mais poderosas do que ele? Que
materiais haveria para manifestar a bondade de
Deus, concedida às criaturas racionais para
enquadrar excelentes obras e invenções? Muito
da bondade de Deus teria falta de senso e
compreensão. Todas as outras coisas não
participam de uma bondade tão grande quanto
o homem; ainda assim eles são tão
subservientes a essa bondade derramada sobre
o homem, pouco disto poderia ter sido visto sem
eles. Considere o homem, cada membro em seu
corpo tem uma bondade em si mesmo; mas uma
bondade maior como se refere ao todo, sem a
qual a bondade da parte mais nobre não se
manifestaria. A cabeça é o membro mais
69
excelente, e possui maiores impressões da
bondade Divina sobre ela, que é o órgão do
entendimento. Se cada membro do corpo fosse
uma cabeça, que monstro deformado seria o
homem! Se ele fosse todo cabeça, onde estariam
os pés para o movimento e os braços para a
ação? O homem estaria apto apenas para o
pensamento, e não para o exercício. A bondade
de Deus, dando ao homem uma parte tão nobre
como a cabeça, não poderia ser conhecida sem
uma língua, por meio da qual expressar a
concepção de sua mente; e sem pés e mãos para
agir muito do que ele concebe e determina e
executa as resoluções de sua vontade; todos
aqueles têm uma bondade em si mesmos, uma
honra, uma graça da bondade de Deus (1 Cor
12:22, 23), mas não tão grande como a bondade
de Deus.
3. “A bondade de Deus é mais vista nesta
desigualdade.” Se Deus fosse igualmente bom
para todos, destruiria o comércio, unidade, e
ligações da sociedade humana, e tornaria inútil
aquele que é um dos mais nobres e deleitáveis
deveres a serem exercidos aqui; esfriaria a
oração, que é excitada por desejos e é uma
demonstração necessária da dependência da
criatura em relação a Deus.
70
Mas, nesta desigualdade cada homem tem o
suficiente em seus prazeres para louvor, e em
seus desejos, matéria para sua oração. Além da
desigualdade da criatura ser o ornamento do
mundo; que prazer poderia dar um jardim se
houvesse apenas um tipo de flor ou um tipo de
planta?
Ainda, a liberdade da bondade divina, que é a
glória disto, é evidente por este meio; se ele
fosse igualmente bom para todos, teria parecido
um ato necessário, não um ato livre; mas pela
desigualdade, é manifestado que ele não faz isso
por uma necessidade natural como o sol brilha,
mas por uma liberdade voluntária, como sendo
o Senhor soberano, e livre dispensador de seus
próprios bens; e esse é o dom do prazer de sua
vontade, assim como a efusão de sua natureza,
que ele não tem uma bondade sem sabedoria,
mas uma sabedoria tão rica quanto sua
generosidade.
IV. A quarta coisa é a manifestação dessa
bondade na Criação, Redenção e Providência.
Primeiro, na criação. Isto é evidente a partir do
que foi dito antes, que nenhum outro atributo
poderia ser o motivo de sua criação, senão sua
bondade; sua bondade era a causa que ele fez
qualquer coisa, e sua sabedoria foi a causa que
71
ele fez tudo em ordem e harmonia. Ele
pronunciou “todas as coisas boas”, isto é, tais
como as que se tornaram sua bondade para
gerar e descansar nelas, mais como eles eram
selos de sua bondade, do que como eles eram
marcas de seu poder, ou raios de sua sabedoria.
E se todas as criaturas fossem capazes de
responder a esta pergunta, sobre quem foi que
as criou? A resposta seria, poder todo-poderoso,
mas empregado pelo movimento de bondade
infinita. Todas as variedades de criaturas são
aparições dessa bondade. Embora Deus seja um,
ele não pode aparecer como Deus senão na
variedade. Como a grandeza do poder não é
manifesta, senão em uma variedade de obras, e
uma compreensão aguda não descoberta, senão
em uma variedade de raciocínios, assim uma
bondade infinita não é tão aparente como na
variedade de comunicações.
1. A criação procede da bondade. É a bondade de
Deus extrair tais multidões das coisas das
profundezas do nada.
Porque Deus é bom, as coisas têm um ser; se ele
não tivesse sido bom, nada poderia ter sido bom:
nada poderia deixar comunicado aquilo que não
possuía; nada além de bondade poderia ter
comunicado às coisas uma excelência, que
antes lhes faltava. Ser é muito mais excelente
72
que nada. Por essa bondade, portanto, toda a
criação foi trazida do útero escuro do nada,
quando tudo foi habilitado para agir o bem do
mundo comum. Deus não criou coisas porque
ele era um Ser vivo, mas porque ele era um bom
Ser.
O ser das coisas não era o fim de Deus na criação,
mas a bondade do seu ser. Deus não descansou
de suas obras porque eram suas obras, ou seja,
porque elas são más; mas porque eles tinham
um ser bom (Gên 1); porque elas eram
naturalmente úteis ao universo; nada lhe
agradava mais do que contemplar aquelas
sombras e cópias de sua própria bondade em
suas obras.
2. A criação foi o primeiro ato de bondade fora
dele mesmo. Quando ele estava sozinho desde a
eternidade, ele se contentou consigo mesmo,
sedo abundante em sua própria bem-
aventurança, deleitando-se nessa abundância;
ele era incompreensivelmente rico na posse de
uma felicidade sem mancha. Essa criação foi a
primeira efusão de sua bondade fora dele
mesmo.
3. Não há uma criatura, que não tenha um
caráter de sua bondade. O mundo inteiro é um
mapa para representar e um arauto para
73
proclamar essa perfeição. É tão difícil não ver
algo em cada criatura com o olho de nossas
mentes, como é não ver os raios de sol brilhante
com os nossos corpos. “Ele é bom para todos”
(Salmos 145: 9); ele é, portanto, bom em todos;
não é uma gota da criação, mas é uma gota de
sua bondade. Estas são as cores usadas nas
cabeças de todas as criaturas. Como em toda
faísca a luz do fogo é manifestada, cada grão da
criação usa os emblemas visíveis dessa
perfeição. Em todas as luzes, o Pai das Luzes tem
feito as riquezas da bondade aparentes;
nenhuma criatura está em silêncio nela; é
legível a todas as nações em todas as obras de
suas mãos. Isso, como se diz de Cristo (Salmo 40:
7), "no volume do teu livro está escrito de mim".
No volume do livro das Escrituras está escrito de
mim, e minha bondade na redenção: assim pode
ser dito de Deus, no volume do livro da criatura
está escrito de mim, e minha bondade na
criação. Cada criatura é uma página neste livro,
cuja "linha passou por toda a terra, e suas
palavras até o final do mundo” (Salmo 19: 4);
embora, de fato, menos bondade em alguns seja
obscurecida pela bondade mais resplandecente
que ele transmitiu a outros. Que maravilha de
bondade é comunicar a vida a uma mosca!
Como devemos ficar observando, até virarmos
nossos olhos para dentro, e ver o nosso próprio
quadro, que é muito mais arrebatador!
74
Deus colocou uma maior plenitude de bondade
na natureza do homem, a quem ele colocou em
uma condição mais sublime, e dotado de
prerrogativas, do que outras criaturas. Ele foi
feito, senão pouco menor que os anjos, e muito
mais coroado de glória e honra do que outras
criaturas (Salmos 8: 5). Se não fosse pela
bondade divina, aquela excelente criatura teria
se escondido no abismo do nada.
Mas, além disso, ele não apenas fez do homem
uma criatura tão nobre em sua estrutura, mas
“ele o fez segundo sua própria imagem em
santidade”, lhe transmitindo uma centelha de
sua própria beleza, a fim de uma comunhão
consigo mesmo em felicidade.
O espírito do homem foi criado à "imagem de
Deus": não à imagem de anjos.
Deus criou o homem, os anjos não o
criaram; Deus criou o homem à sua própria
imagem, não, portanto, à imagem dos anjos: a
natureza de Deus e a natureza dos anjos não são
o mesmo. Onde, em toda a Escritura, é dito do
homem ter sido feito segundo a imagem de
anjos? Deus fez o homem não à imagem dos
anjos, para se conformar a eles como seu
protótipo, mas à imagem do Deus abençoado,
para ser conformado à natureza divina: que
como ele, foi conformado à imagem de sua
santidade, ele também poderia participar da
75
imagem de sua bem-aventurança, a qual, sem
ela, não poderia ser alcançada; pois, como a
felicidade de Deus não poderia ser clara sem
uma santidade sem manchas, assim também
não pode haver uma felicidade gloriosa sem
pureza na criatura.
Em segundo lugar, a manifestação desta
bondade na redenção. Todo o evangelho não é
senão um espelho inteiro da bondade Divina.
Toda a redenção está envolvida naquela única
expressão da canção dos anjos (Lucas 2:14), "Boa
vontade para com os homens". Os anjos
cantaram uma canção antes, que está no
registro, mas a questão dela parece ser a
sabedoria de Deus principalmente na criação (Jó
38: 7; comparar com cap. 9: 5, 6, 8, 9). Os anjos
estão lá designados por "estrelas da manhã"; as
estrelas visíveis do céu não foram distintamente
formadas quando as fundações da terra foram
colocadas: e o título dos filhos de Deus verifica-
se uma vez que ninguém além de criaturas de
entendimento são dignas de receber na
Escritura esse título. Lá eles celebram sua
sabedoria na criação; aqui sua bondade na
redenção, que é toda a questão da canção.
I. A bondade foi a fonte da redenção. Toda e
qualquer parte dela deve-se apenas a essa
perfeição. Somente uma grande sabedoria
poderia corrigir tão grande mal como a
76
apostasia do homem, para a recuperação dele.
Quando o homem caiu de sua bondade criada,
Deus iria evidenciar que ele não poderia cair de
sua infinita bondade: que o maior mal não
poderia superar a capacidade de sua sabedoria
para inventar, nem as riquezas de sua
generosidade para nos apresentar um remédio
para isso. A bondade Divina não fica ao lado
como um espectador, sem ser apaziguador
daquela miséria em que o homem mergulhara;
mas por métodos surpreendentes ele seria
recuperado para a felicidade, que se arrancou
de suas mãos, para se lançar na mais deplorável
calamidade.
Qual poderia ser a fonte de tal procedimento,
senão esta excelência da natureza Divina, já que
nenhuma violência poderia forçá-lo, nem havia
algum mérito para persuadir tal restauração?
Isso, sob o nome de seu "amor", é a única causa
da morte redentora do Filho: foi para elogiar o
seu amor com o mais alto brilho, e de maneira
tão singular que não tinha paralelo na natureza,
nem em todas as suas outras obras, e atinge no
brilho além da extensão manifestada de
qualquer outro atributo (Rom 5: 8).
Deveria ser apenas uma bondade milagrosa que
o induziu a expor a vida de seu Filho àquelas
dificuldades no mundo e à morte na cruz, para a
liberdade de rebeldes sórdidos: seu grande
77
objetivo era dar tal demonstração da
liberalidade de sua natureza, como poderia ser
atraente para sua criatura, remover seus
temores e tremores, e encorajar suas
aproximações a ele. É nisso que ele não só
manifestaria seu amor, mas assume o nome de
“Amor”. Por este nome o Espírito Santo o
chama, em relação a essa boa vontade
manifestada em seu Filho (1 João 4: 8,9). “Deus é
amor”. Nisto se manifesta o amor de Deus para
conosco, porque Deus enviou seu Filho
unigênito ao mundo, para que nós vivamos
através dele". Ele levaria o nome pelo qual ele
nunca se expressou antes. Ele era Jeová, em
relação à verdade de sua promessa; então ele
seria conhecido do passado: ele é o bem, em
relação à grandeza de sua afeição na missão de
seu Filho: e, portanto, ele seria conhecido pelo
nome de Amor agora, nos dias do evangelho.
II. Foi uma bondade pura. Ele não tinha a menor
obrigação de sentir pena de nossa miséria e
reparar nossas ruínas: ele poderia ter cumprido
os termos do primeiro pacto, e exigido a nossa
morte eterna, uma vez que havíamos cometido
uma transgressão infinita: ele não tinha
nenhuma obrigação para mudar as vestes de um
juiz para as entranhas de um pai, e erigir um
assento de misericórdia acima de seu tribunal
de justiça. A restauração do homem não tinha
78
necessidade de conexão com sua criação; não se
segue que, porque a bondade nos tirou do nada
por um poder poderoso, isso deve nos tirar
agora da miséria intencional por uma poderosa
graça. Certamente que Deus, que não tinha
necessidade de nos criar, tinha muito menos
necessidade de nos redimir; desde que ele criou
um mundo, ele poderia ter facilmente
destruído, e criado outro. Não teria sido
impróprio à Bondade Divina ou Sabedoria, ter
deixado o homem perpetuamente afundar no
poço em que ele mergulhara, já que ele era
criminoso por sua própria vontade, e, portanto,
miserável por sua própria culpa: nada poderia
exigir essa reparação. Se a Bondade Divina não
poderia ser obrigada pela dignidade angelical
para reparar essa natureza, ele está mais longe
de qualquer obrigação pela mesquinhez do
homem para reparar a natureza humana.
O que poderia o homem fazer para obrigar Deus
a uma restauração dele, já que ele podia não lhe
render uma recompensa por sua bondade
manifestada em sua criação? Ele deve ser muito
mais impotente para torná-lo um devedor pela
redenção dele da miséria. Poderia ser um
salário para qualquer coisa que fizemos? Ai!
Estamos tão longe de merecer isso, que pelos
nossos deméritos diários, parece-nos ambicioso
pôr um fim a qualquer outra efusão: não
79
poderíamos ter reclamado dele, se ele nos
tivesse deixado na miséria que havíamos
cortejado, já que ele não estava obrigado por
nenhuma lei a nos conceder a recuperação que
necessitávamos. Quando o apóstolo fala do
evangelho da "redenção", ele dá o título do
"evangelho do Deus bendito" (2 Timóteo 1:11). Foi
o evangelho de um Deus abundante em sua
própria bem-aventurança, que não recebeu
nenhum acréscimo pela redenção do homem;
se ele tivesse sido abençoado por isso, teria sido
uma bondade para si mesmo, bem como à
criatura: não era uma bondade indigente que
precisava receber nada de nós; mas foi uma
bondade pura fluindo de si mesmo, sem trazer
nada para a perfeição: não havia bondade em
nós para ser o motivo de seu amor, mas sua
bondade era a fonte do nosso benefício.
III. Foi uma bondade distinta de toda a Trindade.
Na criação do homem, encontramos uma
consulta geral (Gên 1:26), sem os trabalhos
distintos e ofícios de cada pessoa, e sem as
expressões levantadas e marcas de alegria e
triunfo como na restauração do homem.
Neste existem funções distintas; a graça do Pai,
o mérito do Filho e a eficácia do Espírito. O Pai
faz a promessa de redenção, o Filho sela com seu
80
sangue e o Espírito aplica-o. O Pai nos adota para
sermos seus filhos, o Filho nos redime para
sermos seus membros, e o Espírito nos renova
para sermos seus templos. Nesta obra de
redenção o Pai testifica-se bem satisfeito em
uma voz; o Filho proclama o seu próprio deleite
em fazer a vontade de Deus, e o Espírito apressa-
se, com a asa de uma pomba, para o ajustar ao
seu trabalho, e depois, em sua aparição à
semelhança de línguas de fogo, manifesta seu
zelo pela propagação do evangelho redentor.
IV. Os efeitos disso proclamam Sua grande
bondade. É por isso que somos libertos da
corrupção de nossa natureza, a ruína de nossa
felicidade, a deformidade de nossos pecados e a
punição de nossas transgressões; ele nos liberta
da ignorância com a qual estávamos
entenebrecidos e da escravidão em que fomos
acorrentados. Quando ele veio para fazer o
processo de Adão após o crime, em vez de
pronunciar a sentença de morte que merecia,
profere uma promessa que o homem não
poderia esperar; Sua bondade incha acima de
sua justiça e, enquanto ele o coloca para fora do
paraíso, ele lhe dá esperanças de recuperar o
mesmo, ou uma habitação melhor; e é, no todo,
mais pronto para aplicar-lhe as bênçãos de sua
bondade, do que acusá-lo com o horror de seus
81
crimes (Gên 3:15). É uma bondade que nos
perdoa mais transgressões do que momentos
em nossas vidas, e ignora tantas loucuras
quanto são os pensamentos em nosso coração:
ele não apenas alivia nossas necessidades, mas
nos restaura à nossa dignidade. É um
testemunho maior de bondade instalar uma
pessoa nas mais altas honras, do que apenas
suprir sua necessidade de cura; é uma
compaixão admirável por meio da qual ele
estava inclinado a nos redimir e uma
incomparável afeição pela qual ele estava
decidido a nos exaltar. O que pode ser desejado
mais dele do que sua bondade tem concedido?
Ele nos procurou quando estávamos perdidos e
nos resgatou quando éramos cativos; ele nos
perdoou quando éramos condenados e nos
levantou quando estávamos mortos. Na criação,
ele nos criou do nada, na redenção ele livra a
nossa compreensão da ignorância e vaidade, e
nossas vontades da impotência e obstinação, e
todo o nosso homem de uma morte eterna.
V. Portanto, podemos considerar que a altura
dessa bondade na redenção excede a da criação.
Ele deu ao homem um ser na criação, mas não o
tirou de miséria inexprimível por esse ato. Sua
liberalidade no evangelho supera infinitamente
o que admiramos nas obras da natureza; sua
bondade no último é mais surpreendente para
82
nossa crença do que sua bondade na criação é
visível aos nossos olhos. Há sim mais de sua
generosidade expressa naquele único verso:
“Então Deus amou o mundo, que deu o seu Filho
unigênito” (João 3:16), do que existe em todo o
volume do mundo: é incompreensível assim;
que todos os anjos no céu não possam analisar;
e pouco comentar sobre, ou entender, as
dimensões disso. Na criação, ele formou uma
criatura inocente do pó do solo; na redenção ele
restaura uma criatura rebelde pelo sangue de
seu Filho: é maior do que aquela bondade
manifestada na criação.
1º Em relação à dificuldade em efetuá-lo. Na
criação, nada foi derrotado para nos trazer à
existência; na redenção, a inimizade foi vencida
para o desfrute de nossa restauração; na criação,
ele subjugou uma nulidade para nos tornar
criaturas; na redenção, sua bondade supera sua
justiça onipotente para nos restaurar à
felicidade. Uma palavra da boca da bondade
inspirou e tornou o pó do corpo do homem com
uma alma viva; mas o sangue de seu Filho deve
ser derramado, e as leis da afeição natural
parecem ser derrubadas, para estabelecer o
alicerce de nossa felicidade renovada. No
primeiro, o céu apenas falou, e a terra foi
formada; no segundo, o próprio céu deve
afundar na terra, e ser vestido com terra
83
empoeirada, para reduzir a poeira do homem ao
seu estado original.
2º. Essa bondade é maior do que aquela
manifestada na criação, em relação ao seu
custo. Esta foi uma bondade mais cara do que a
que era exposta na criação. “O resgate de uma
alma é precioso” (Salmo 49: 8), muito mais caro
do que todo o tecido do mundo, ou como muitos
mundos, como o entendimento dos anjos em
sua extensão máxima, podem conceber para
serem criados. Para o efeito disso, as partes de
Deus com seu tesouro mais querido, e seu filho
eclipsa sua maior glória. Para isso, Deus deve ser
feito homem, a eternidade deve sofrer a morte,
o Senhor dos anjos deve chorar em um berço, e
o Criador do mundo deve pendurá-lo como um
escravo; ele deve estar em uma manjedoura em
Belém, e morrer em cima de uma cruz no
Calvário; a justiça não manchada deve ser feita
pecado, e a bênção sem mancha será feita uma
maldição. Ele não estava em outra despesa que o
sopro de sua boca para formar o homem; os
frutos da terra poderiam ter mantido o homem
inocente sem qualquer outro custo; mas sua
natureza quebrada não pode ser curada sem o
inestimável remédio do sangue de Deus. Ver
Cristo no ventre e na manjedoura, em seus
passos cansados e famintos, em suas
prostrações no jardim e em suas gotas de suor
84
ensanguentado; a visão de sua cabeça perfurada
com uma coroa de espinhos e seu rosto coberto
de lama com a saliva de soldados; vê-lo em sua
marcha para o Calvário, e sua elevação na
dolorosa cruz, com a cabeça pendurada e o
sangue escorrendo pelo seu lado; vê-lo zombado
com as ridicularizações dos governadores e as
zombarias da ralé; e ver, em tudo isso, a que
custo a Bondade estava para a redenção do
homem! Na criação, seu poder fez o sol brilhar
sobre nós e, na redenção, suas entranhas
enviaram um Filho para morrer por nós.
3º. Essa bondade de Deus na redenção é maior
do que aquela manifestada na criação, em
relação ao deserto do homem em contrário. Mas
nisso ele encontra ingratidão contra as antigas
marcas de sua bondade e rebelião contra a
doçura de sua soberania - em tempos indignos
do orvalho da bondade e digna dos mais
profundos traços de vingança; e portanto, a
Escritura eleva a honra dela acima do título de
mera bondade para a da “graça” (Romanos 1: 2;
Tito 2:11); porque os homens não eram apenas
indignos de uma bênção, mas dignos de uma
maldição. Uma criatura culpada não merece
uma isenção de destruição. Quando o homem
caiu e deu ocasião a Deus para se arrepender de
sua obra criada, a bondade arrebatadora
superou as ocasiões em que ele se arrependeu e
85
as provocações que ele provocou à destruição de
sua estrutura.
4º. Foi uma bondade maior do que foi expressa
para os anjos.
1. Uma bondade maior do que foi expressa para
os anjos eleitos. O Filho de Deus não mais expôs
sua vida pela confirmação daqueles que se
levantaram, do que para a restauração daqueles
que caíram; a morte de Cristo não foi para os
santos anjos, mas somente para o homem; eles
precisavam da graça de Deus para confirmá-los,
mas não da morte de Cristo para restaurá-los ou
preservá-los; eles tinham uma santidade amada
a ser estabelecida pela poderosa graça de Deus,
mas nenhum pecado abominável a ser apagado
pelo sangue de Deus; eles não tinham dívidas
para pagar senão de obediência; mas nós dois
tivemos uma dívida de obediência aos preceitos
e uma dívida de sujeição à penalidade, depois da
queda. Se os santos anjos foram confirmados
por Cristo, ou não, é uma questão: alguns
pensam que foram, de Col 1:20, onde é dito que
“as coisas no céu” são “reconciliadas”, mas
alguns pensam que esse lugar significa não mais
do que a reconciliação das coisas no céu, se
quisesse dizer dos anjos, às coisas na Terra, com
quem eles estavam em inimizade na causa de
86
seu soberano; ou a reconciliação de coisas no
céu para Deus, significa os santos glorificados,
que já estiveram em estado de pecado, e a quem
a morte de Cristo na cruz alcançou, embora
tivessem morrido muito antes. Mas se os anjos
foram confirmados por Cristo, não foi por ele
como um sacrifício morto, mas como uma
Cabeça soberana de toda a criação, designada
por Deus para reunir todas as coisas em uma só;
que alguns pensam ser a intenção de Ef. 1:10
onde todas as coisas, bem como as do céu, como
as da Terra, são ditas “reunidas em uma só, em
Cristo”. Não pela confirmação de um, mas pela
reconciliação do outro; de modo que a bondade
com que Deus continuou aqueles espíritos
abençoados no céu, através das efusões de sua
graça, é uma coisa pequena para nos restaurar à
nossa felicidade perdida, através das correntes
do sangue Divino. A preservação de um homem
na vida é uma coisa pequena, e um menor
benefício do que ressuscitar um homem da
morte espiritual. O resgate de um homem de
um castigo ignominioso, estabelece uma
obrigação maior do que para impedi-lo de
cometer um crime capital. A preservação de um
homem em pé no topo de uma colina íngreme é
mais fácil do que trazer um homem aleijado de
baixo para cima. A continuação que Deus deu
aos anjos, não é tanto o sinal de uma marca de
sua bondade como a libertação que ele nos deu;
87
desde que não foram afundados no pecado, nem
por qualquer crime caíram na miséria.
2. Sua bondade na redenção é maior do que
qualquer bondade expressada aos anjos caídos.
É a maravilha de sua bondade para nós, que ele
estava atento ao homem caído e descuidado dos
anjos caídos; que ele deveria visitar o homem,
chafurdando em morte e sangue, com a luz do
alto, e nunca transformar a escuridão dos
demônios em dia alegre; quando eles pecaram,
trovejando a divina frustração a eles no inferno;
quando o homem pecou, o sangue divino sopra
a criatura caída de sua miséria; os anjos
chafurdam em seu próprio sangue para sempre,
enquanto Cristo é feito participante de nosso
sangue, e mora em seu sangue, para que não
possamos corromper para sempre no nosso;
eles caíram do céu, e a bondade divina não
permitiria capturá-los; o homem cai, e a
bondade divina sustenta uma mão encharcada
no sangue dEle, que era das fundações do
mundo, para nos erguer (Hb 2:16). Ele não
poupou aqueles espíritos dignificados, quando
se revoltaram; e não poupou-se de punir seu
Filho pelo homem empoeirado, quando
ofendeu; quando ele poderia muito bem ter
sempre deixado o homem nas cadeias em que
ele se emaranhou a si mesmo. Nós éramos
objetos tão justos quanto eles, e eles se
88
encaixam em objetos de bondade como nós; eles
não eram mais infelizes por sua queda do que
nós; e a pobreza da nossa natureza nos tornou
mais incapazes de recuperar a nós mesmos, do
que a dignidade deles; eles eram seus Rúbens
seu primogênito; eles eram sua força e o
começo de sua força; ainda aqueles filhos mais
velhos que ele negligenciava, para preferir o
mais novo; eles eram as peças principais e
douradas da criação, não carregadas de matéria
grosseira, no entanto, eles se encontram sob as
ruínas de sua queda, enquanto o homem, em
comparação com eles, é refinado para outro
mundo. Toda a sua bondade redentora foi
lançada sobre o homem (Salmo 144: 3); todo anjo
pecou por sua própria vontade, enquanto a
posteridade de Adão pecou pela vontade do
primeiro homem, a raiz comum de todos. Deus
privaria o diabo de qualquer glória na satisfação
de seu desejo invejoso de impedir o homem de
alcançar e possuir aquela felicidade que ele
mesmo havia perdido.
E finalmente, porque na restauração dos anjos,
teria havido apenas uma restauração de uma
natureza, que não era abrangente da natureza
das coisas inferiores; mas depois de todas essas
conjecturas, o homem deve sentar-se e
reconhecer que a bondade divina é a única
fonte, sem qualquer outro motivo. Já que a
89
Infinita Sabedoria poderia ter planejado um
caminho para a redenção dos anjos caídos,
assim como para o homem caído, e restaurar
um e outro; por que Cristo não poderia ter
assumido sua natureza, assim como a nossa, na
unidade da pessoa Divina, e sofrer a ira de Deus
em sua natureza por eles, bem como em sua
alma humana por nós? É tão concebível que
duas naturezas possam ter sido assumidas pelo
Filho de Deus, assim como três almas estão no
homem distintamente, como alguns pensam
que existem.
3. Aumentar essa bondade ainda mais; foi uma
bondade maior para nós do que por um tempo
manifestado ao próprio Cristo. Para demonstrar
sua bondade ao homem, ao impedir sua eterna
ruína, ele por algum tempo reterá sua bondade
de seu Filho, expondo sua vida como o preço de
nosso resgate; não só sujeitando-o aos ataques
de inimigos, deserções de amigos e malícia de
demônios, mas para a inexprimível amargura de
sua própria ira em sua alma, como uma oferta
pelo pecado. A partícula assim (João 3:16) parece
intimar essa supremacia do bem; Ele “amou o
mundo de tal maneira que deu o seu Filho
unigênito”. Ele amou o mundo de tal maneira
que ele pareceu por algum tempo não amar seu
Filho em comparação ou igual a ele. A pessoa a
90
quem um presente é dado é, a esse respeito,
considerado mais valioso do que o presente
dado a ele: assim Deus valorizou a nossa
redenção acima da felicidade do Redentor, e
sentenciou-o a uma humilhação na terra, a fim
de nossa exaltação no céu; ele estava desejoso de
ouvi-lo gemendo e vendo-o sangrando, para que
não gemêssemos sob suas carrancas e
sangrássemos sob sua ira; ele não o poupou,
para que ele possa nos poupar; recusou-se a não
bater nele, para que ele pudesse estar bem
satisfeito conosco; encharcou sua espada no
sangue de seu Filho, para que não fosse molhada
para sempre com o nosso, mas para que sua
bondade possa triunfar para sempre em nossa
salvação; ele estava disposto a ter seu filho feito
homem e morrer, em vez de perecer o homem,
que se deleitara em estragar a si mesmo; ele
pareceu degradá-lo por um tempo no que ele
era. Mas desde que ele não poderia ser unido a
qualquer outro senão a uma criatura
intelectual, ele não poderia ser unido a qualquer
vil e sórdida criatura da natureza terrena do
homem: e quando este Filho, em nossa
natureza, orou para que o cálice pudesse passar
dele, a bondade não sofreria, para mostrar como
valorizava a manifestação de si mesmo, na
salvação do homem, acima da preservação da
vida de uma pessoa tão querida.
91
Em particular, onde esta bondade aparece:
1º. A primeira resolução a redimir, e os meios
designados para a redenção, não poderiam ter
outro incentivo senão a bondade divina. Nós não
podemos valorizar muito o mérito de Cristo;
mas não devemos estender tanto o mérito de
Cristo, como para tirar um valor para eclipsar a
bondade de Deus; embora devamos a nossa
redenção e os seus frutos à morte de Cristo,
contudo não devemos as primeiras resoluções
de redenção e assunção de nossa natureza, os
meios de redenção, ao mérito de Cristo.
Bondade divina apenas, sem a associação de
qualquer mérito, não só do homem, mas do
próprio Redentor, bateu o primeiro propósito de
nossa recuperação; ele foi escolhido e
predestinado para ser nosso Redentor, antes de
tomar nossa natureza para merecer nossa
redenção. "Deus enviou seu Filho", é uma
expressão frequente no Evangelho de João (João
3:34; 5:24; 17: 3). Para que fim Deus enviou Cristo,
senão para redimir? O propósito da redenção
portanto, precedeu o lançamento em Cristo
como o meio e a causa de provação disto, isto é,
de nossa redenção presente, mas não do
propósito redentor; o fim está sempre em
intenção antes dos meios. “Deus amou o mundo
de tal maneira que deu o seu Filho unigênito”; o
amor de Deus ao mundo foi o primeiro em
92
intenção e a ordem da natureza, antes da
vontade de dar seu Filho ao mundo. Sua
intenção da dispensação foi antes da missão de
um Salvador; de modo que esta afeição se
levantou, não do mérito de Cristo, mas o mérito
de Cristo era dirigido por esse amor. Foi o efeito
disso, não a causa. Nem a união de nossa
natureza com a merecida por ele; todos os atos
meritórios dele foram realizados em nossa
natureza; a natureza, portanto, em que ele o
executou, não foi merecida; aquela graça que foi
exibida, não poderia merecer o que era; ele não
poderia merecer essa humanidade, o que deve
ser assumido antes que ele pudesse merecer
qualquer coisa por nós, porque todo mérito para
nós deve ser oferecido na natureza que ofendeu.
É verdade "Cristo deu a si mesmo", mas pela
ordem da Divina bondade; aquele que o gerou,
lançou-se sobre ele e chamou-o para esta
grande obra (Hb 5: 5); ele é, portanto, chamado
de "o Cordeiro de Deus" como sendo separado
por Deus para ser um sacrifício propiciador e
apaziguador. Ele é a “Sabedoria de Deus”, já que
do Pai ele revela o conselho e a ordem de
redenção. A esse respeito, ele chama Deus “seu
Deus” no profeta (Isaías 49: 4) e no evangelista
(João 20:17); embora fosse grande com afeição
pela realização, ainda assim ele veio não para
fazer sua “vontade própria”, mas a vontade da
bondade divina; a própria vontade dele foi
93
também, mas não principalmente, como sendo
a primeira engrenagem em movimento, mas
subordinada à vontade eterna da generosidade
divina. isso foi pela vontade de Deus que ele veio,
e por sua vontade ele bebeu o cálice de
amargura. A justiça divina colocou sobre ele a
iniquidade de todos nós, mas a bondade divina
pretendia isso para nosso resgate; a bondade
divina o distinguiu e o separou; a bondade divina
convidou-o para isso; a bondade divina ordenou-
lhe que efetuasse isso e colocasse uma lei em
seu coração, para influenciá-lo no desempenho
dela; a bondade divina enviou-o, e a bondade
divina moveu a justiça para feri-lo; e, depois de
seu sacrifício, a bondade divina o aceitou e o
acariciou para isso. Tão sincero foi por nossa
redenção, como dar ordens especiais e
irreversíveis: a morte foi ordenada para ser
suportada por ele para nós, e a vida ordenada
para ser comunicada por ele a nós (João 10:16,
18). Se Deus não tivesse sido o propulsor, mas
tivesse recebido a proposta de outro, ele poderia
ter ouvido, mas não estava obrigado a concedê-
lo; sua autoridade soberana, não tinha qualquer
obrigação de receber o patrocínio de outro pelo
criminoso miserável. Como Cristo é a cabeça do
homem, assim “Deus é a cabeça de Cristo” (1 Cor
11: 3); ele nada fez além de suas direções, já que
ele não era um mediador, senão pela
constituição da bondade divina. Como um
94
homem liberal concebe coisas liberais” (Isaías 2:
8), assim como um Deus generoso inventou um
ato generoso, em que sua bondade e amor como
Salvador apareceu: ele estava possuído com as
resoluções para manifestar a sua bondade em
Cristo, “no princípio do seu caminho”
(Provérbios 8:22, 23), antes que ele desceu ao ato
de criação. Essa intenção de bondade precedeu-
o a fazer aquele homem criatura que, ele previu,
cairia e, por sua queda, emaranharia todo o
quadro do mundo, sem tal disposição.
2º. Em Deus dando a Cristo para ser nosso
Redentor, ele deu o mais alto dom que foi
possível para a bondade Divina outorgar. Assim
como não há um Deus maior do que ele próprio
para ser concebido, então não há um dom maior
para este grande Deus apresentar às suas
criaturas. Nunca Deus vai além disso, em
qualquer de suas excelentes perfeições. É uma
concessão que não pode ser transcendida, nem
mesmo que ele criasse milhões de mundos para
nós, ele não poderia dar um Filho maior para
nós. Além disso, este maravilhoso dom de amor
não foi concedido a seres imaculados e
merecedores, mas a inimigos e malfeitores,
transgressores das Suas leis. Não foi apenas uma
concessão de perdão, mas uma chamada para se
tornarem filhos amados por meio do Dom
recebido.
95
Quando lemos então nas Escrituras que Deus
nos deu o próprio Filho Unigênito por amor, não
podemos medir e avaliar adequadamente qual é
a real extensão deste Dom tão precioso, em tudo
o que está implicado na sua concessão. E deve
ser devidamente considerado que nada mais
havia que pudesse ser feito para a nossa
restauração.
Uma outra grandiosidade inestimável desde
Dom precioso, que é a própria pessoa de Jesus
para nós, reside em que tal é a segurança da
bênção que nos tem sido prometida, que uma
vez ligados a Ele pela fé, jamais poderemos ser
separados do Seu amor, e nem mesmo o próprio
Deus o fará, porque na promessa que nos fez,
determinou que nos daria um tal coração que
jamais poderíamos nos afastar dEle. Então, nós
temos nisto a segurança de nunca mais
pecarmos quando alcançarmos a glória celestial
depois desta vida, e seremos garantidos pela
concessão da Sua graça em medida tão
excelente, que como os anjos eleitos, jamais
seremos expulsos da Sua presença.
“38 Eles serão o meu povo, e eu serei o seu Deus.
39 Dar-lhes-ei um só coração e um só caminho,
para que me temam todos os dias, para seu bem
e bem de seus filhos.
96
40 Farei com eles aliança eterna, segundo a qual
não deixarei de lhes fazer o bem; e porei o meu
temor no seu coração, para que nunca se
apartem de mim.” (Jeremias 32.38-40).
“26 Dar-vos-ei coração novo e porei dentro de
vós espírito novo; tirarei de vós o coração de
pedra e vos darei coração de carne.
27 Porei dentro de vós o meu Espírito e farei que
andeis nos meus estatutos, guardeis os meus
juízos e os observeis.” (Ezequiel 36.26,27).
Quando Deus assegurou nosso conforto, ele
jurou "por si mesmo", porque ele não pode jurar
"por alguém maior” (Hb 6:13): assim, quando
assegura nossa felicidade, ele nos dá seu Filho,
porque ele não pode dar um maior, sendo igual
a ele mesmo.
De modo que nossa segurança eterna em
relação à nossa salvação é garantida pelo
próprio Deus, e por nos ter sido dado Jesus por
nosso Fiador, e esta é a razão de Ele ter afirmado
que aquele que vem a Ele jamais será lançado
fora, e o apóstolo Paulo o confirma na parte final
do oitavo capítulo da epístola aos Romanos que
nada poderá nos separar do amor de Deus que
está em Cristo Jesus. O apóstolo usa um
97
excelente argumento para comprová-lo,
dizendo:
“8 Mas Deus prova o seu próprio amor para
conosco pelo fato de ter Cristo morrido por nós,
sendo nós ainda pecadores.
9 Logo, muito mais agora, sendo justificados
pelo seu sangue, seremos por ele salvos da ira.
10 Porque, se nós, quando inimigos, fomos
reconciliados com Deus mediante a morte do
seu Filho, muito mais, estando já reconciliados,
seremos salvos pela sua vida.” (Romanos 5.8-10).
1. É uma dádiva maior que os mundos, ou todas
as coisas compradas por ele. O que foi esse dom,
senão “a imagem de sua pessoa e o brilho da sua
glória” (Hb 1: 3)? O que foi esse dom, senão
aquele que possuía a plenitude da Terra e as
riquezas mais imensas do céu?
As feridas de um Deus Todo Poderoso para nós
são um testemunho maior de bondade, do que
se tivéssemos todas as outras riquezas do céu e
da terra.
É em razão da preciosidade inestimável do dom,
que não se pode esperar senão a condenação
eterna de todo aquele que o desprezar e rejeitar,
de modo que é o próprio Jesus que afirma que
aquele que não crê já está condenado.
98
Jesus nos foi dado para nos resgatar por sua
morte. Foi um presente para nós; por amor ao
Pai, desceu do seu trono e habitou na Terra; por
nossa causa ele foi “feito carne”; por nossa
causa ele foi "feito maldição" e queimado na
fornalha da ira do seu Pai contra o pecado; por
nós, ele ficou nu, armado apenas com sua
própria força, nas feridas daquele combate com
os demônios, que nos traziam cativos.
Se ele tivesse dado a ele para ser um líder para a
conquista de alguns inimigos terrestres, teria
sido uma grande bondade exibir suas bandeiras,
e trazer-nos sob sua conduta; mas ele enviou-o a
dar a vida da maneira mais amarga e inglória, e
o expôs a uma morte amaldiçoada por nossa
redenção daquela terrível maldição, que teria
nos despedaçado e irremediavelmente nos
esmagado. Ele o deu a nós, para sofrer por nós
como homem e nos redimir como Deus; ser um
sacrifício para expiar nosso pecado carregando
a punição sobre si mesmo, que era merecida por
nós. Assim, ele foi feito baixo para nos exaltar, e
degradado para nos avançar, "feito pobre para
nos enriquecer" (2 Cor 8: 9); e se eclipsou para
iluminar nossas naturezas manchadas e feridas,
para que ele pudesse ser um médico para nossas
enfermidades. Ele teve que provar o amargo
cálice da morte, para que pudéssemos beber dos
rios da vida e dos prazeres imortais. Ele se
99
submeteu às fraquezas da natureza humana,
para que possuíssemos as glórias da divina; foi
ordenado para ser um sofredor, para que não
fôssemos mais cativos; e passar pelo fogo da ira
divina, para que ele pudesse purificar nossa
natureza da escória que havia contraído. Assim
foi o justo dado pelo pecador, o inocente pelos
criminosos, a glória do céu pelos resíduos da
terra e as imensas riquezas de uma Divindade
gastas para restaurar o homem.
Jesus é um Filho que foi exaltado pelo que ele
havia feito por nós pela ordem da bondade
divina. A exaltação de Cristo não era menor sinal
de sua bondade milagrosa para nós, do que de
sua afeição a ele: desde que ele foi obediente
pela bondade divina de morrer por nós, seu
avanço foi por sua obediência a essas ordens. O
nome dado a ele “acima de todo nome” (Fp 2: 8,
9), foi um triunfo repetido desta perfeição; já
que sua paixão não era para ele, ele era
totalmente inocente, mas para nós que éramos
criminosos.
Seu progresso não foi apenas para si mesmo
como Redentor, mas para nós como redimidos:
bondade divina centrada nele, tanto em sua cruz
e na sua coroa; porque foi para “purificar os
nossos pecados, que se assentou à destra da
Majestade nas alturas” (Hebreus 1: 3).
100
Uma abençoada sociedade de principados e
poderes no céu admira esta bondade de Deus, e
atribui-lhe “honra, glória e poder”, ao “Cordeiro
que foi morto” (Apocalipse 5: 11–13). A bondade
divina não apenas o deu a nós, mas deu-lhe
poder, riquezas, força e honras, por manifestar
esta bondade para nós, e abrir as passagens para
seus mais completos meios de transmissão para
os filhos dos homens. Se Deus não tivesse
pensamentos de uma bondade perpétua, ele
não o teria acomodado tão perto dele, para
administrar nossa causa, e testificar tanto afeto
por ele em nosso nome. Essa bondade deu a ele
para ser humilhado por nós, e ordenou que ele
fosse entronizado para nós: como ele nos foi
dado para sangrar, assim, ele nos daria
triunfando; que, como temos uma participação
pela graça nos méritos de sua humilhação,
possamos também participar das glórias de sua
coroação; em que, do começo ao fim, não
podemos ver nada além dos triunfos da bondade
divina para o homem caído.
Ao conceder este dom a nós, a bondade divina
nos dá todo o Deus. Tudo o que é grande e
excelente na Divindade, o Pai se nos dá, dando-
nos seu Filho: o Criador se doa a nós em seu
Filho Jesus Cristo. Em dar criaturas para nós, ele
dá as riquezas da Terra; dando-se a nós, ele dá as
riquezas do céu, que superam todo
101
entendimento: é neste dom que ele se torna
nosso Deus, e passa o título de tudo o que ele é
para nosso uso e benefício, para que todo
atributo na natureza divina possa ser
reivindicado por nós; não para que seja o meio
pelo qual possamos ser deificados, mas
empregados para nosso bem-estar, pelo qual
podemos ser abençoados. Ele se entregou na
criação para nós na imagem de sua santidade;
mas, na redenção, ele se entrega na imagem de
sua pessoa: ele não apenas comunicou a
bondade externa a ele, mas outorgou-nos a
infinita bondade de sua própria natureza; para
que aquilo que era seu próprio fim e felicidade
possa ser o nosso fim e felicidade, a saber, ele
mesmo. Ao dar o seu Filho, ele se entregou; e em
ambos os dons ele nos deu todas as coisas.
O Criador de todas as coisas é eminentemente
todas as coisas: "Ele entregou todas as coisas nas
mãos de seu Filho" (João 3:35); e
consequentemente, entregou todas as coisas
nas mãos de suas criaturas remidas, dando-lhes
a quem ele deu todas as coisas; qualquer que
seja o que fomos investidos pela criação, seja
qual for o que nos foi privado pela corrupção, e
mais, ele depositou em mãos seguras para o
nosso gozo: e o que a bondade divina poderia
fazer mais por nós? O que mais nos pode dar do
102
que aquilo que nos deu, e nesse dom projetado
para nós?
3º. Essa bondade é reforçada considerando o
estado do homem na primeira transgressão e
desde então.
1. Primeira transgressão do homem. Se nós
deveríamos rasgar todas as veias daquele
primeiro pecado, deveríamos achar qualquer
falta de maldade para excitar uma justa
indignação contra o pecado? O que havia ali
senão a ingratidão pela generosidade divina e a
rebelião contra a soberania divina? A realeza de
Deus foi tentada; a supremacia do
conhecimento Divino acima do conhecimento
do homem invejado; as riquezas do bem, pelo
qual ele viveu e respirou, foram desprezadas. Há
um descontentamento com Deus sobre um
sentimento irracional, que Deus lhe negou um
conhecimento que era seu direito e devido,
quando deveria ter havido um humilde
reconhecimento daquela bondade imerecida,
que não só tinha lhe dado um ser acima de
outras criaturas, mas colocou-o como
governador e senhor daqueles que eram
inferiores a ele. Que alienação de seu
entendimento havia lá de conhecer a Deus e de
sua vontade de amá-lo! Um deboche de todas as
suas faculdades; um adultério espiritual, em
preferir não apenas uma das criaturas de Deus,
103
mas um de seus inimigos desesperados, diante
dele; pensando nele como um conselheiro mais
sábio do que a Infinita Sabedoria, e imaginando-
o possuído com afeições mais amáveis para ele
do que aquele Deus que o havia criado
recentemente. Assim ele se junta em liga com o
inferno contra o céu, com um espírito caído
contra o seu benfeitor generoso, e entra na
sociedade com rebeldes que pouco antes
iniciaram uma guerra contra o seu Soberano
comum: ele não apenas vacilou, mas rejeitou a
obediência devida ao seu Criador; esforçou-se
para roubar sua glória e realmente assassinou
todos aqueles que estavam virtualmente em
seus lombos. "O pecado entrou no mundo" por
ele, “e a morte pelo pecado, foi passada a todos
os homens” (Rom 5:12), tirando-os de sua
sujeição a Deus, para serem escravos dos
espíritos condenados e herdeiros de sua
miséria: e, depois de tudo isso, ele acrescenta
uma imposição impura sobre Deus, taxando-o
como o autor de seu pecado e, assim, mancha a
beleza da Sua santidade. Mas, apesar de tudo
isso, Deus não fecha as comportas de sua
bondade, nem faz resoluções ardentes contra o
homem, mas traz uma promessa de cura; e não
envia um anjo sob comissão para revelá-lo a ele,
mas prega a si mesmo a esta criatura
abandonada e rebelde (Gên 3:15).
104
2. Poderia haver alguma coisa nessa criatura
caída para atrair a Deus para a expressão de sua
bondade? Houve alguma boa ação em todo o seu
comportamento que poderia pedir uma
readmissão dele ao seu estado anterior? Havia
uma boa qualidade, que poderia ser um orador
para persuadir a bondade divina a tal
procedimento gracioso? Havia alguma bondade
moral no homem, depois desse deboche, que
poderia ser um objeto do amor divino? O que
havia nele, isso não era mais uma provocação do
que uma sedução? Você poderia esperar que
qualquer perfeição em Deus deve encontrar um
motivo neste apóstata ingrato para abrir uma
boca para ele, e ser um defensor para apoiá-lo, e
tirá-lo de um tribunal justo? Ou, depois de a
bondade Divina ter começado a sentir piedade e
a pleitear pelo homem, não é maravilhoso que
não deva descontinuar o apelo, depois de achar
que a desculpa do homem era tão negra quanto
o seu crime (Gên. 3:12), e sua conduta, após seu
exame, ser tão irresponsável quanto sua
primeira revolta? Pode-se esperar que todas as
perfeições da natureza Divina tenham entrado
em associação eternamente para tratar este
rebelde de acordo com suas deserções? Que
atrativos havia em um verme, muito menos em
tal completa perversidade, inimizade
indesculpável, rebelião infame, para projetar
um Redentor para ele, e tal pessoa como o Filho
105
de Deus para um corpo carnal, um eclipse de
glória e uma cruz ignominiosa? A mesquinhez
do homem estava mais longe de seduzir a Deus
a isso, do que a dignidade de anjos.
De fato, uma justiça perfeita e implacável jamais
poderia passar por alto a transgressão do
homem, e deixar de aplicar a pena de morte
devida a ele. E Deus não deixou de fazê-lo, só que
o fez em Si mesmo, colocando o Seu Filho
Unigênito para morrer no lugar do criminoso.
3. Não havia um mundo de demérito no homem
para animar a graça, bem como a ira contra ele?
Nós estávamos tão longe de merecer a abertura
de quaisquer correntes de bondade, porque
merecemos inundações de ira devoradora.
Quem eram todos os homens, senão inimigos de
Deus em alta maneira? Cada ofensa era infinita,
como sendo cometida contra um ser de
dignidade infinita; foi um golpe no próprio ser
de Deus, uma resistência a todos os seus
atributos; que iria degradá-lo da altura e
perfeição de Sua natureza; que não iria, por sua
boa vontade, sofrer sendo Deus. Se aquele que
odeia seu irmão é um assassino de seu irmão (1
João 3:15), aquele que odeia seu Criador é um
assassino da Deidade, e toda “mente carnal é
inimizade contra Deus” (Romanos 8: 7): todo
pecado inveja sua autoridade, quebrando seu
preceito; e inveja a sua bondade, desfigurando
106
as marcas dela: todo pecado compreende nele
mais do que os homens ou os anjos podem
conceber. Somente Deus que tem as claras
apreensões de sua própria dignidade, tem as
claras apreensões da malignidade do pecado.
Todos os homens eram assim por natureza:
aqueles que pecaram antes da vinda do
Redentor estavam em estado de pecado; aqueles
que viriam depois dele estariam em um estado
de pecado pelo seu nascimento, e são
criminosos, assim como sempre foram
criaturas. Todos os homens, assim como os
glorificados, como os que estavam na carne na
vinda do Redentor, e aqueles que deveriam
nascer depois, foram considerados em estado
de pecado por Deus, quando ele feriu o Redentor
para eles; todos eram imundos e indignos aos
olhos de Deus; todos tinham empregado as
faculdades de suas almas, e os membros de seus
corpos, que eles desfrutaram por sua bondade,
contra o interesse de sua glória. Cada criatura
racional se tornou um escravo para aquelas
criaturas sobre as quais ele havia sido designado
senhor, submetendo-se a si mesmo como servo
de seu inferior, e exibia-se como um superior
contra seu soberano liberal, e por todo pecado
se tornou mais um filho de Satanás, e inimigo de
Deus, e mais digno das maldições da lei e dos
tormentos do inferno. Não era, agora, uma
grande bondade que superasse aquelas altas
107
montanhas de demérito e elevar tais criaturas
pelo rebaixamento de seu Filho? Se tivéssemos
sido possuídos da mais alta santidade, uma
recompensa teria sido o efeito natural da
bondade. Não era possível que Deus fosse
indelicado a uma criatura justa e inocente; sua
graça teria coroado o que tinha sido tão
agradável para ele. Ele teria sido um negador de
si mesmo, se ele tivesse inúmeras criaturas
inocentes na classificação dos miseráveis; mas
ser gentil com um inimigo, contrariar a vastidão
do demérito no homem, era uma bondade
superlativa, uma bondade triunfando acima de
todas as provocações dos homens e dos apelos
da justiça: era uma bondade abundante da
graça; “onde o pecado abundou a graça, muito
mais abundou” (Rom 5:20), inchou acima das
alturas do pecado e triunfou mais do que todos
os seus outros atributos.
4. O homem foi reduzido para a condição mais
baixa. Nossos crimes nos levaram à mais baixa
calamidade; fomos levados ao pó e preparados
para o inferno. Adão não teve coragem de pedir
e, portanto, podemos julgar que ele não tinha a
menor esperança de perdão; ele estava
afundado sob a ira, e não poderia esperar um
conforto melhor do que o do tentador, cujas
solicitações ele atendeu. Nós tínhamos lançado
108
fora o diadema de nossas cabeças e perdemos
toda a nossa excelência original; nós estávamos
perdidos para nossa própria felicidade, e
perdidos para servir o nosso Criador, quando ele
foi tão gentil a ponto de enviar seu Filho para nos
buscar (Mat 18:11), e tão liberal a ponto de
derramar seu sangue para nossa cura e
preservação. Quão grande foi essa bondade que
não nos abandonaria em nosso clamor, mas
remeteria nossos crimes e resgataria nossas
pessoas, e resgataria nossas almas por um preço
tão alto dos direitos da justiça, e horrores do
inferno, para que estávamos tão preparados?
5. Toda humanidade multiplicou provocações;
todas as eras do mundo se mostraram mais
degeneradas. As tradições, que eram mais puras
e mais vivas entre a posteridade imediata de
Adão, e eram mais obscuras entre seus
descendentes posteriores; idolatria, da qual não
temos marcas no mundo antigo antes do
dilúvio, era frequente depois em todas as
nações: não apenas o conhecimento do
verdadeiro Deus estava perdido, mas os
pensamentos reverentes de uma Divindade
foram expulsos. Por isso os deuses eram
apelidados de acordo com os humores dos
homens; e não apenas por paixões humanas,
mas vícios brutais, atribuídos a eles: como pela
queda nos tornamos menos do que os homens,
109
por isso não gostaríamos mais de Deus do que
um animal, uma vez que os animais eram
adorados como deuses (Rom 1:21); sim,
imaginou-se Deus não melhor do que um
demônio, desde que aquele destruidor era
adorado em vez do Criador, e uma homenagem
aos poderes do inferno que os arruinaram, o que
foi devido à bondade daquele Benfeitor, que
tinha feito e preservado o mundo. As criaturas
mais vis bravas eram deificadas; a razão foi
degradada abaixo do senso comum; e os
homens adoravam uma extremidade de um
“tronco”, enquanto “se aqueciam com a outra”
(Is 44:14, 16, 17); como se aquilo que foi ordenado
para a cozinha era uma representação adequada
para Deus no templo. Assim eram as noções
naturais de uma Deidade depravada; o mundo
inteiro encharcado de idolatria; e embora os
judeus estivessem livres daquele abuso
grosseiro de Deus, ainda assim eles foram
afundados também em repugnantes
superstições, quando a bondade de Deus trouxe
em seu Redentor projetado a redenção ao
mundo.
6. A impotência do homem aumenta essa
bondade. Nossos próprios olhos tinham pouca
pena de nós, e era impossível para nossas
próprias mãos nos aliviarem; nós éramos
insensíveis à nossa miséria, apaixonados pela
110
nossa morte; nós cortejamos nossas cadeias, e o
barulho de nossas luxúrias era nossa música,
“servindo diversas luxúrias e prazeres” (Tt 3: 3).
Nossas luxúrias eram nossos prazeres; o jugo de
Satanás foi tão prazeroso para nós, para ele
impor: em vez de ser seus opositores em suas
tentações contra nós, éramos seus seguidores
voluntários, e sempre tão dispostos a abraçar,
como ele proporia, suas tentações arruinadoras.
Como ninguém pode se recuperar da morte,
ninguém pode se recuperar da ira; ele é tão
incapaz de redimir, quanto de criar a si mesmo;
ele poderia logo ter se despojado de seu ser,
como um fim à sua miséria; seu cativeiro teria
sido interminável, e suas correntes sem
remédio, para qualquer coisa que ele pudesse
fazer para derrubá-las; e livrar a si mesmo; ele
estava muito apaixonado pelo sumidouro do
pecado, para deixá-lo chafurdar e, sob uma mão
muito poderosa, para parar de queimar nas
chamas da ira. Como a lei não podia ser
obedecida pelo homem, depois de um princípio
corrupto ter entrado nele, também não podia
haver satisfação da justiça por ele depois de sua
transgressão. O pecador estava endividado, mas
falido; como ele era incapaz de pagar um pouco
dessa obediência que ele devia ao preceito, por
causa de sua inimizade, então ele foi incapaz de
satisfazer o que ele devia à penalidade, por causa
de sua fraqueza: ele era tanto sem amor para
111
observar um, como “sem força” para suportar o
outro: ele não podia, por causa de sua
“inimizade, estar sujeito à lei” (Rom. 8: 7), ou
compensar o seu pecado, porque ele estava
“sem força” (Rom. 5: 6). Sua força para ofender
era grande; mas para livrar-se era um mero
nada. O arrependimento não era uma coisa
conhecida pelo homem após a queda, até que
ele tivesse esperanças de redenção; e se ele
conhecesse e exercitasse, que compensação
seriam as lágrimas de um malfeitor por uma
lesão feita à coroa, e tentar contra a vida do seu
príncipe? Quão grande era a bondade divina,
não apenas para se compadecer dos homens
neste estado, mas para prover um forte
Redentor para eles! "Ó Senhor, minha força e
meu Redentor!”, disse o salmista (Salmos 19:14):
quando ele descobriu um Redentor para nossa
miséria, ele descobriu uma força para a nossa
impotência.
A par da grande verdade desta situação e
condição em que toda pessoa se encontra
naturalmente, é muito grande o contingente
daqueles que sempre andaram e continuarão
andando ignorando-a ou a desconsiderando,
por uma busca irrefreada de prazeres e
felicidade neste mundo, sem levar em conta o
estado miserável e perigosíssimo que o pecado
não justificado e perdoado representa para
112
qualquer um. É possível que um morto
espiritual, a quem aguarda a morte eterna, ande
neste mundo como se nada devesse temer
quanto ao estado eterno de sua alma, porque o
engano do pecado é muito forte e se Deus não
abrir os nossos olhos e não nos atrair a Cristo
para sermos salvos, estamos
irremediavelmente perdidos.
Para concluir isso: contemple a “bondade de
Deus”, quando assim lidamos com ele de
maneira desmedida; nada havia para atrair a sua
bondade, multidões de provocações para
incensá-lo, foi reduzido a uma condição tão
baixa quanto poderia ser, por causa de seus
escárnios e da rejeição da justiça divina, e tão
fracos que não pudemos reparar nossas
próprias ruínas; então ele abriu uma fonte de
bondade renovada na morte de seu Filho, e
enviou fluxos tão agradáveis, como em nossa
criação original, nunca poderíamos ter provado;
não só superou os ressentimentos de uma
justiça provocada, como nos fortaleceu em
nossa fraqueza. Sua bondade antes criara um
inocente, mas aqui salva um malfeitor; e envia
seu Filho para morrer por nós, como se o Santo
dos santos fosse o criminoso e os rebeldes, os
inocentes. Teria sido uma maravilhosa bondade
ter dado a ele como rei; mas uma bondade de
113
maior grandeza para expô-lo como sacrifício de
escravos e inimigos.
Se Adão permanecesse inocente e se mostrasse
grato pelo que ele tinha recebido, teria sido uma
grande bondade tê-lo levado à glória; mas trazer
Adão imundo e rebelde para ele, supera, por
graus inexprimíveis, esse tipo de bondade que
ele experimentara antes; já que não era de um
mal leve, uma maldição tolerável desprevenida
trazida sobre nós, mas do jugo a que havíamos
nos submetido voluntariamente, do poder das
trevas que havíamos cortejado, e da fornalha de
ira que havíamos acendido por nós mesmos. O
que somos nós, cães mortos, que ele deveria nos
contemplar com olhos tão graciosos? Essa
bondade é assim reforçada, se você considerar o
estado do homem em sua primeira
transgressão, e depois.
4º. Essa bondade aparece ainda no alto avanço
de nossa natureza, depois de ter sido tão
ofendido. Pela criação, nós tivemos uma
afinidade com animais em nossos corpos, com
anjos em nossos espíritos, com Deus à sua
imagem; mas não com Deus em nossa natureza,
até a encarnação do Redentor. Adão, pela
criação, era o filho de Deus (Lucas 3:38), mas sua
natureza não era uma com a pessoa de Deus: ele
era seu filho, como criado por ele, mas não tinha
afinidade com ele em virtude de união com ele:
114
mas agora o homem não apenas vê sua natureza
em multidões de homens na terra, mas, por uma
bondade surpreendente, contempla sua
natureza unida à Deidade no céu: que como ele
era o filho de Deus pela criação, ele é agora o
irmão de Deus pela redenção; pois com tal título,
aquela Pessoa que era o Filho de Deus bem como
o Filho do homem, honra seus discípulos (João
20:17): e porque ele é da mesma natureza com
eles, ele "não se envergonha de chamá-los
irmãos.” (Hb 2:11). Nossa natureza, que estava
infinitamente distante e abaixo da Divindade,
agora é feita uma pessoa com o Filho de Deus.
O Filho de Deus desceu para dignificar nossa
natureza, assumindo-a; e ascendeu com a nossa
natureza para que fosse coroada acima daqueles
monumentos permanentes do poder e da
bondade Divina (Ef 1:20, 21). A pessoa que desceu
em nossa natureza para a sepultura, e na mesma
natureza foi ressuscitada, está, nessa mesma
natureza, à destra de Deus no céu, "acima de
todo principado, e potestade, e poder, e
domínio, e de todo nome que se possa referir
não só no presente século, mas também no
vindouro."
O barro refinado, por uma união indissolúvel
com esta Pessoa Divina, tem a honra de
permanecer para sempre sobre um trono acima
de todas as tribos de serafins e querubins; e a
115
Pessoa que a usa é a cabeça dos anjos bons e a
conquistadora dos maus; aquele é colocado sob
os seus pés, e o outro ordenado a adorá-lo, "que
purificou os nossos pecados em nossa natureza"
(Hb 1: 3, 6): essa pessoa divina em nossa natureza
recebe adoração dos anjos; mas a natureza do
homem não é obrigada a prestar qualquer
homenagem e adoração aos anjos. Como
poderia a bondade divina para o homem, ser
mais ampliada? Como não poderíamos ter uma
descida menor do que a que tivemos pelo
pecado, como poderíamos ter uma ascensão
que por uma participação substancial de uma
vida divina, em nossa natureza, na unidade de
uma Pessoa Divina? Nossa natureza terrena é
unida a uma pessoa celestial; nossa natureza
desfeita unida a "um igual a Deus" (Filipenses 2:
6). Pode realmente ser dito que o homem é
Deus, que é infinitamente mais glorioso para
nós, do que se pudesse ser dito, que o homem é
um anjo. Se fosse bom para avançar nossa
natureza inocente acima de outras criaturas, o
avanço da nossa natureza degenerada acima dos
anjos merece um título mais elevado do que a
mera bondade.
É mais ato gracioso, do que se todos os homens
tivessem sido transformados na pura natureza
espiritual dos mais altos querubins.
116
5º. Essa bondade é manifestada no pacto da
graça feito conosco, pelo qual somos libertos do
rigor das obras. Deus poderia ter insistido nos
termos do antigo pacto e requerido do homem a
melhoria de seu comportamento original; mas
Deus tem condescendido em baixar os termos e
oferecer ao homem métodos mais corteses, e
mitigar o rigor do primeiro, pela doçura do
segundo.
1. É bondade que ele se digne a fazer outro pacto
com o homem. Porque considerar Adão
inocente e justo por sua obediência, foi uma
escadaria de sua soberania; embora ele tivesse
dado o preceito como um soberano Senhor,
ainda em seu pacto, ele parece descer a algum
tipo de igualdade com aquele pó e cinzas.
“31 Eis aí vêm dias, diz o SENHOR, em que
firmarei nova aliança com a casa de Israel e com
a casa de Judá.
32 Não conforme a aliança que fiz com seus pais,
no dia em que os tomei pela mão, para os tirar da
terra do Egito; porquanto eles anularam a minha
aliança, não obstante eu os haver desposado, diz
o SENHOR.
33 Porque esta é a aliança que firmarei com a
casa de Israel, depois daqueles dias, diz o
SENHOR: Na mente, lhes imprimirei as minhas
117
leis, também no coração lhas inscreverei; eu
serei o seu Deus, e eles serão o meu povo.
34 Não ensinará jamais cada um ao seu próximo,
nem cada um ao seu irmão, dizendo: Conhece
ao SENHOR, porque todos me conhecerão,
desde o menor até ao maior deles, diz o
SENHOR. Pois perdoarei as suas iniquidades e
dos seus pecados jamais me lembrarei.”
(Jeremias 31.31-34).
Na primeira aliança havia grande parte da
soberania, bem como bondade; na segunda há
menos soberania e mais graça: na primeira
havia um homem justo para um Deus santo; na
segunda, uma criatura contaminada diante de
um Deus puro e provocado: na primeira ele
segura seu cetro em sua mão, para governar
seus súditos; na segunda, ele parece abaixar
com seu cetro, cortejar e abraçar um mendigo
(Os 2: 18-20): na primeira ele é um senhor; na
segunda, marido; e liga-se a condições graciosas
para se tornar um devedor. Como essa bondade
deve nos preencher com um humilde
assombro, como fez Abraão, quando ele “caiu
com o rosto no pó”, quando ouviu Deus falando
de fazer um pacto com ele! (Gên 17: 2, 3). E se
Deus falando com Israel do fogo, e fazendo-os
ouvir a sua voz do céu, para que ele pudesse
instruí-los, foi uma consideração por meio da
qual Moisés aumentaria sua admiração pela
118
bondade Divina e engajaria sua afetuosa
obediência a ele (Deut 4:32, 36, 40), quão mais
admirável é para Deus falar tão gentilmente
conosco através do sangue pacificador do pacto,
que silenciava os terrores do velho, e
estabeleceu a ternura do novo!
2. Sua bondade é vista na natureza e no teor da
nova aliança. Há nesta, rico fluxo de amor e
piedade. O idioma da primeira era: Morra, se
pecares; a da outra, Viva, se creres: a antiga
aliança foi fundada sobre a obediência do
homem; a nova não se baseia na inconstância da
vontade do homem, mas na firmeza do amor
divino e no valioso mérito de Cristo. A cabeça da
primeira aliança era humana e mutável; a
cabeça da segunda é divina e imutável. A
maldição devido a nós pela violação da primeira,
é retirada pela indulgência da segunda: nós
somos por ela arrebatados das garras da lei, para
sermos envolvidos no seio da graça (Rom 8: 1).
“Porque não estais debaixo da lei, mas debaixo
da graça” (Romanos 6:14); da maldição e
condenação da lei, para a doçura e perdão da
graça. Cristo, sendo "feito maldição por nós" (Gl
3:13), para que pudéssemos desfrutar da doçura
da outra; por isso somos trazidos do Monte
Sinai, o monte do terror, para o Monte Sião, o
monte do sacrifício, o tipo do grande Sacrifício
(Hb 12:18, 22). Aquela aliança trazida à morte
119
sobre uma ofensa, esta aliança oferece a vida
por muitas ofensas (Rom 5:16,17): a primeira nos
envolve em uma maldição, e esta nos enriquece
com uma bênção; as brechas do que nos
expulsou do Paraíso, e o abraçar isso que nos
admite no céu. Esta aliança exige, e admite
aquele arrependimento do qual não houve
menção na primeira; que exigia obediência,
nenhum arrependimento após um fracasso; e
embora o exercício dele nunca tivesse sido tão
profundo na criatura caída, nada da severidade
da lei havia sido remido por qualquer virtude
dela. Ainda, o primeiro pacto exigiu justiça
exata, mas não transmitiu nenhuma virtude
purificadora ao confrontar qualquer sujeira. O
primeiro exige uma continuação na justiça
conferida na criação; o segundo imprime um
coração gracioso na regeneração. “Eu
derramarei água limpa sobre você; eu vou
colocar um novo espírito dentro de você ” é a voz
da segunda aliança, não da primeira.
A primeira aliança nos relacionou com Deus
como um juiz; cada transgressão contra ela
perdeu sua indulgência como Pai: a segunda nos
livra de Deus como juiz condenador, para nos
colocar debaixo de suas asas, como um Pai
afetuoso; na primeira, havia uma expressão
horrível para nos assustar; mas na segunda,
uma asa de cura para nos cobrir e nos aliviar.
120
Ainda, em relação à retidão: a primeira exigiu
nosso desempenho de uma justiça em e por nós
mesmos e nossa própria força; mas a segunda
exige nossa aceitação de uma justiça maior do
que nunca anjos eleitos tiveram; a justiça da
primeira aliança era a justiça de um homem, a
justiça da segunda é a justiça de um Deus (2 Cor
5:21).
Ainda, em relação à obediência exigida; não
exige de nós, como uma condição necessária, a
perfeição da obediência, mas a sinceridade de
obediência; uma retidão em nossa intenção, não
uma falta de aspersão em nossa ação;
integridade em nossos objetivos e uma
indústria em nossa obediência aos preceitos
divinos: “Anda diante de mim e sê perfeito”
(Gên 17: 1); isto é, sinceramente. O que é
saudável em nossas ações, é aceitável; e o que é
defeituoso, é negligenciado, e não é cobrado
sobre nós, por causa da obediência e justiça do
nosso Fiador.
O primeiro pacto rejeitou todos os nossos
serviços depois do pecado; os serviços de uma
pessoa sob a sentença de morte, são apenas
serviços mortos; mas o segundo aceita nossos
serviços imperfeitos, depois da fé; que não dava
força para obedecer, mas supunha; isso supõe
nossa incapacidade de obedecer e confere
alguma força para isso: "Vou colocar o meu
121
espírito dentro de você, e fazer com que você
ande em meus estatutos" (Ezequiel 36:27). Mais
uma vez, em relação às promessas: a antiga
aliança fez bem, mas a nova tem “melhores
promessas” (Hb 8: 6), de justificação após a
culpa e santificação depois de impureza, e
glorificação finalmente do homem inteiro. Na
primeira, havia disposição contra a culpa, mas
nenhuma pela remoção dela; havia provisão
contra a impureza, mas nenhuma para a
limpeza dela; havia promessa de felicidade
implícita, mas não tão grande como aquela "vida
e imortalidade no céu, trazida à luz pelo
evangelho" (2 Timóteo 1:10). Por que disse ser
"trazido à luz pelo evangelho" porque era não
somente enterrado, sobre a queda do homem
sob as maldições da lei, mas não era tão óbvio
para as concepções do homem em seu estado
inocente. A vida, na verdade, estava implícita
para ser prometida em sua posição, mas não tão
gloriosa que uma imortalidade revelada, fosse
reservada para ele, se ele permanecesse: como
é um pacto de melhores promessas, então um
pacto de mais doces confortos; conforto mais
profundo e conforto mais durável; um “consolo
eterno e uma boa esperança” são os frutos da
“graça”, isto é, do pacto da graça (2 Ts 2:16). No
todo há tal amor revelado, como não pode ser
expressado; o apóstolo deixa para a mente de
todos os homens conceber, se ele pudesse, "Que
122
tipo de amor que o Pai nos deu, para que
fôssemos chamados filhos de Deus” (1 João 3: 1).
Nos instaura de tal maneira no amor de Deus
como ele tem para o seu Filho, a imagem da sua
pessoa (João 17:23): “Para que o mundo conheça
que tu me enviaste e os amaste, como também
amaste a mim.”
3. Essa bondade aparece no dom de si mesmo
que ele fez nesta aliança (Gên 17: 7). Você sabe
como é executado nas Escrituras: "Eu serei o seu
Deus e eles serão o meu povo" (Jeremias 32:38):
uma propriedade na Deidade é feita por ela.
Como ele deu o sangue de seu Filho para selar o
pacto, assim ele se deu como a bênção do pacto;
"Ele não tem vergonha de ser chamado de seu
Deus" (Hebreus 11:16). Embora ele seja cercado
por milhões de anjos e os assuma em uma
inexprimível glória, ele não se envergonha de
suas condescendências ao homem, e passar por
si mesmo como propriedade de seu povo, assim
como levá-lo a ser dele. É uma diminuição do
sentido da passagem, entendê-la de Deus, como
Criador; que razão haveria para que Deus se
envergonhasse das expressões de seu poder,
sabedoria, bondade, nas obras de suas mãos?
Mas podemos ter razão para pensar que pode
haver algum fundamento em Deus para ter
vergonha de se fazer de dom para um verme
malvado e um rebelde imundo; isso pode
123
parecer um menosprezo à sua majestade; mas
Deus não se envergonha de um título assim
como o de Deus de seu povo desprezado; um
título abaixo daqueles outros, do "Senhor dos
Exércitos, glorioso em santidade, tremendo em
louvores, fazendo maravilhas, cavalgando as
asas do vento, andando nos circuitos do céu.”
Ele não tem mais vergonha deste título de ser
nosso Deus, do que ele é daqueles que soam
mais gloriosos; ele preferiria ter sua grandeza
velada para sua bondade, que sua bondade seja
confinada por sua majestade; ele não é apenas
nosso Deus, mas nosso Deus como ele é o Deus
de Cristo: ele não se envergonha de ser nossa
propriedade, e Cristo não tem vergonha de
possuir seu povo em uma parceria com ele nesta
propriedade (João 20:17): “Subo ao meu Deus e
ao vosso Deus.” Isto, sendo Deus o nosso Deus, é
a quintessência da aliança, a alma de todas as
promessas; em que ele prometeu tudo o que é
infinito nele, seja qual for a glória e ornamento
de sua natureza, para nosso uso; não faz parte
dele, ou é uma única perfeição, mas todo o vigor
e força de todas. Como ele não é um Deus sem
sabedoria infinita e poder infinito, e bondade
infinita, e bem-aventurança infinita, etc., então
ele passa, nesta aliança, tudo aquilo que o
apresenta como o Ser mais adorável para suas
criaturas; ele será para eles tão grande, tão
sábio, tão poderoso, tão bom quanto ele é em si
124
mesmo; e nos assegurando, neste pacto, para
ser nosso Deus, importa também que ele fará o
mesmo por nós, como faríamos por nós
mesmos, se estivéssemos equipados com a
mesma bondade, poder e sabedoria. Em ser
nosso Deus, ele testifica que é tudo um, como se
tivéssemos as mesmas perfeições em nosso
próprio poder para empregar para nosso uso;
por ele estar possuído por eles, é como se nós
mesmos estivéssemos possuídos por eles, para
nossa própria vantagem, de acordo com as
regras da sabedoria, e as várias condições pelas
quais passamos por sua glória. Mas isso deve ser
tomado com uma relação com essa sabedoria,
que ele observa em seus procedimentos
conosco como criaturas, e de acordo com as
várias condições que passamos através de sua
glória. Assim, o ser de Deus é mais do que se
todo o céu e a terra fossem nossos: “Portanto,
ninguém se glorie nos homens; porque tudo é
vosso: seja Paulo, seja Apolo, seja Cefas, seja o
mundo, seja a vida, seja a morte, sejam as coisas
presentes, sejam as futuras, tudo é vosso, e vós,
de Cristo, e Cristo, de Deus.” (1 Coríntios 3:21-23);
e, portanto, não apenas todas as coisas que ele
tem criado, mas todas as coisas que ele pode
criar; não apenas todas as coisas que ele
inventou, mas todas as coisas que ele pode
inventar: nosso poder é nosso, seu poder
possível e seu poder ativo; seu poder, pelo qual
125
ele pode efetuar mais do que ele tem feito, e sua
sabedoria, pela qual ele pode inventar mais do
que ele fez; de modo que, se houvesse
necessidade de empregar seu poder para criar
muitos mundos para o nosso bem, ele não iria
ficar com isso; porque se o fizesse, ele não seria
nosso Deus, na extensão de sua natureza, como
a promessa intima. “Ora, àquele que é poderoso
para fazer infinitamente mais do que tudo
quanto pedimos ou pensamos, conforme o seu
poder que opera em nós.” (Efésios 3.20).
Que bondade rica e plenitude de generosidade
existe nesta breve expressão, tão completa
quanto a expressão de um Deus pode fazer isso,
para ser inteligível, para tais criaturas como nós
somos!
4. Essa bondade se manifesta ainda mais na
confirmação do pacto. Sua bondade não só
condescendeu em fazer isso por nossa
felicidade, depois que nos tornamos infelizes,
mas ainda condescendemos a ratificá-lo da
maneira mais solene para a nossa garantia, para
anular todos os desânimos que a descrença
poderia suscitar em nossas almas. A razão pela
qual ele confirmou isso por um juramento, foi
para mostrar a imutabilidade de seu glorioso
conselho, e não para amarrar-se a guardá-lo,
126
pois sua palavra e promessa são em si mesmas
tão imutáveis quanto seu juramento; eles eram
“duas coisas imutáveis, sua palavra e seu
juramento”, uma tão imutável quanto a outra;
mas pela força do nosso consolo, para que não
possa ter razão para se abalar e cambalear (Hb
6:17, 18): ele condescende tão baixo quanto era
possível para um Deus fazer para a satisfação da
criatura abatida.
Quando a primeira aliança foi quebrada, e era
impossível para o homem cumprir os termos
dela, e montar para a felicidade assim, ele faz
outra; e, como se tivéssemos motivos para
desconfiar dele na primeira, ele solenemente o
ratifica em uma mais do que ele tinha feito na
outra, e jura por si mesmo que ele será fiel a ela,
não tanto fora de uma eleição de si mesmo,
como o objeto do juramento (Hb 6:13): "Porque
ele não podia jurar por um maior, ele jura por si
mesmo;" pelo qual o apóstolo claramente
sugere, que a bondade Divina foi elevada a tal
ponto para nós, que se houvesse algo mais
sagrado que ele, ou que pudesse castigá-lo se ele
tivesse quebrado o que ele teria jurado, para
silenciar qualquer desconfiança em nós, e nos
confirmar na realidade de suas intenções.
Agora, se fosse uma marca poderosa de
bondade para Deus inclinar-se a uma aliança
conosco, era mais para um soberano ligar-se tão
127
solenemente para ser nosso devedor em uma
promessa, assim como ele era nosso soberano
no preceito, e se inclinar tão baixo para
satisfazer a desconfiança daquela criatura, que
merecia ser absorvida em suas próprias ruínas,
por não acreditar em sua palavra.
5. Essa bondade de Deus é notável também na
condição desta aliança que é a fé. Esta foi a
condição mais fácil, em sua própria natureza,
que poderia ser imaginada; nenhuma
dificuldade nisso, senão o que procede do
orgulho da natureza humana e da obstinação de
sua vontade. Isto não era impossível em si
mesmo; não era a velha condição de perfeita
obediência. Nem é um conhecimento exato que
ele exige de nós; todos os entendimentos dos
homens sendo de um tamanho diferente, eles
não teriam sido capazes disto. Era a condição
mais razoável, em relação à excelência das
coisas propostas, e os efeitos que se seguiram a
ela. Seria uma falta de bondade para si e para sua
própria honra; se ele tivesse descartado isso, se
ele não tivesse insistido nessa condição de fé,
sendo o mais baixo que ele poderia
condescender com uma salvação para a sua
glória. E foi uma bondade para nós; não é nada
mais que ele exige, senão uma disposição para
aceitar o que ele planejou e agiu para nós: e
nenhum homem pode ser feliz contra sua
128
vontade; sem essa crença, pelo menos, o
homem nunca poderia voluntariamente ter
chegado à sua felicidade. A bondade de Deus é
evidenciada nisso.
[1º.] É uma condição fácil, não impossível.
1. Não era a condição da antiga aliança. A
condição disso foi uma total obediência a todo
preceito com toda a força de um homem e sem
qualquer falha. Mas a condição da aliança
evangélica é uma fé sincera, embora fraca; ele
adaptou esta aliança à miséria da condição caída
do homem; ele considera nossa fraqueza e que
somos apenas pó e, portanto, não exige de nós
uma obediência inteira, senão sincera. Se Deus
tivesse enviado Cristo para expiar o crime de
Adão, e restaurá-lo à sua propriedade
paradisíaca e reparar no homem a imagem
arruinada da santidade e, depois disso, teria
renovado o pacto de obras para o futuro, e
estabelecesse a mesma condição ao exigir uma
completa obediência para o tempo que viria; a
bondade divina estaria acima de qualquer
acusação, e mereceria a nossa mais alta
admiração com o perdão das antigas
transgressões, e dando-nos a nossa primeira
condição. Mas a bondade divina deu passos
largos: ele provou nossa primeira condição e
achou sua criatura mutável que rapidamente
violaria isto: se ele exigisse o mesmo agora, é
129
provável que tivesse encontrado o mesmo
problema de antes, na desobediência e queda do
homem; nós deveríamos ter sido transgressores
como Adão (Os 6: 7), "transgredindo a aliança"; e
então deveríamos ter gemido sob nossa doença,
e chafurdando em nosso sangue, a menos que
Cristo tivesse vindo para morrer pela expiação
de nossos novos crimes; para cada transgressão
que houvesse sido uma violação desse pacto, e
uma perda do nosso direito aos benefícios dele.
Se nós tivéssemos quebrado, senão em um
único mandamento, nós nos tornaríamos
incapazes de cumpri-lo para o futuro; porque
uma transgressão havia sido uma barreira
contra os apelos da obediência posterior. Mas
Deus tem deixado totalmente essa condição de
lado quanto a nós, e estabeleceu a da fé, mais
fácil de ser realizada, e de ser renovada por nós.
É graça infinita nele, que ele aceitará a fé em
nós, em vez daquela obediência perfeita que ele
exigiu de nós no pacto das obras.
2. É fácil, não é como as cerimônias pesadas
designadas sob a lei. Ele não exige agora a
obediência legal, sacrifícios caros, incômodas
purificações e abstinências, que eram um "jugo
de escravidão" (Gálatas 5: 1) que eles "não foram
capazes de suportar" (Atos 15:10). Ele não nos
trata não como servos, sob os elementos do
mundo, nem requer aqueles inumeráveis
130
exercícios corporais que ele exigiu deles: ele não
exige “mil cordeiros” e “rios de azeite”, mas ele
exige uma sincera confissão e arrependimento,
a fim de nossa absolvição; uma “fé não fingida”,
para nossa bem-aventurança e elevação a uma
vida gloriosa. Ele exige apenas que devamos
acreditar no que ele diz, e ter uma opinião tão
boa sobre sua bondade e veracidade, a fim de
nos persuadir da realidade de suas intenções,
confiar em sua palavra, e confiar em sua
promessa, abraçar cordialmente seu Filho
crucificado, a quem ele estabeleceu como o
meio da nossa felicidade, e ter um sincero
respeito a todas as descobertas de sua vontade.
O que pode ser mais fácil que isso?
Embora alguns nos dias dos apóstolos, e outros
desde que se esforçaram para introduzir uma
multiplicidade de encargos jurídicos, como se
invejassem Deus nas expressões de sua
bondade, ou pensavam que ele era culpado de
muita remissão, em tirar o jugo, e tratar o
homem também favoravelmente.
3. Nem é um conhecimento claro de toda
revelação, que é a condição desta aliança. Deus
em sua bondade ao homem tem feito revelações
de si mesmo, mas sua bondade se manifesta em
nos obrigar a acreditar nele, e não inteiramente
a entendê-lo. Ele as fez por testemunhos
suficientes, tão claros para nossa fé, como elas
131
são incompreensíveis para nossa razão: ele
revelou uma Trindade de Pessoas, em seus
ofícios distintos, no negócio da redenção, sem a
qual revelação de uma Trindade não
poderíamos ter uma noção correta do plano da
graça redentora. Mas desde que a clareza da
compreensão dos homens é maculada pela
queda, e perdeu suas asas para voar até um
conhecimento de tais coisas sublimes como a da
Trindade, e outros mistérios da religião cristã,
Deus manifestou a sua bondade em não nos
obrigar a compreendê-los, mas a acreditar
neles; e nos deu razão suficiente para acreditar
que fosse sua revelação, (ambos da natureza da
própria revelação, e o modo e maneira de
propagá-la, que é totalmente divina, excedendo
todos os métodos da arte humana), embora ele
não tenha estendido nossa compreensão para
uma capacidade de entender a razão de cada
mistério. Ele não exigia de todo israelita, ou de
qualquer um deles que fosse picado pelas
serpentes ardentes, que eles entendessem, ou
fossem capazes de discursar sobre a natureza e
as qualidades daquele bronze do qual a serpente
sobre o poste foi feita, ou o que é essa arte da
serpente que foi formada, ou de que maneira a
visão dela operou neles para sua cura; bastava
que eles acreditassem na instituição e preceito
de Deus, e que a sua cura seria assegurada por
132
ele: bastava que lançassem os olhares de acordo
com a ordem dada.
Os entendimentos dos homens são de vários
tamanhos e elevações, um superior ao outro: se
a condição deste pacto tivesse sido por uma
grandeza de conhecimento, somente os
homens mais aguçados desfrutariam dos
benefícios disso. Mas é "fé", que é tão fácil de ser
executada pelo ignorante e simples, como pela
mente mais forte e mais imponente: é o que está
dentro da esfera da compreensão de todo
homem. Deus não exigiu que cada um dentro do
limite da aliança fosse capaz de discursar sobre
isso com as razões de homens; ele não exigia que
todo homem fosse filósofo ou orador, mas
crente. O que poderia ser mais fácil do que
levantar o olho para a serpente de bronze, para
ser curado de uma picada venenosa? O que
poderia ser mais fácil do que um olhar, que é
feito sem qualquer dor, e em um momento? É
uma condição que pode ser realizada tanto pelos
mais fracos quanto pelos mais fortes.
[2º.] Como é fácil, então é razoável. Arrependa-
se e creia, é o que é requerido por Cristo e pelos
apóstolos para o desfrute do Reino dos céus. É
muito razoável que coisas tão grandes e
gloriosas, tão benéficas para os homens, e
reveladas a eles por uma tão boa autoridade, e
uma verdade infalível, deva ser acreditado. A
133
excelência da coisa divulgada não poderia
admitir uma condição menor do que ser
acreditado e abraçado. Existe uma espécie de fé,
que é uma condição natural em tudo: todas as
religiões do mundo, embora nunca tão falsas,
dependem de um tipo de coisa; pois a menos que
haja uma crença em coisas futuras, nunca
haverá uma esperança do bem ou um medo do
mal, duas grandes dobradiças sobre as quais a
religião se move. Em todos os tipos de
aprendizado, muitas coisas devem ser
acreditadas antes que um progresso possa ser
feito.
A crença mútua é necessária em todos os atos da
vida humana; sem a qual a sociedade humana
seria desvinculada e dissolvida. O que é aquela
fé que Deus requer de nós nesta aliança, senão
uma disposição de alma para tomar Deus para
nosso Deus, Cristo para nosso Mediador, e o
comprador da nossa felicidade (Apo 22:17)? Que
príncipe poderia exigir menos em qualquer
promessa que ele faz a seus súditos, do que
apenas ser acreditado como verdadeiro, e
considerado tão bom; que eles deveriam aceitar
o seu perdão, e outras ofertas graciosas, e serem
sinceros em sua lealdade a ele, evitando todas as
coisas que podem ofendê-lo, e perseguindo
todas as coisas que possam agradá-lo? Assim,
Deus, por uma tão pequena e razoável condição
134
como a fé, deixa entrar os frutos da morte de
Cristo em nossa alma, e nos envolve na fruição
de todos os privilégios adquiridos por ela.
Tanto ele tem condescendido em sua bondade,
que em uma condição tão pequena podemos
suplicar sua promessa, e humildemente
desafiar, por virtude da aliança, as boas coisas
que ele prometeu em sua Palavra. É uma
condição tão razoável, que se Deus não exigisse
isso no pacto da graça, a criatura seria obrigada
a realizá-lo; porque a publicação de qualquer
verdade de Deus, naturalmente pede crédito
para ser dado pela criatura, e um
comportamento dela na prática. Você poderia
oferecer uma condição mais razoável deixada à
sua escolha?
[3º.] É uma condição necessária.
1. Necessário para a honra de Deus. Um príncipe
é desacreditado se sua autoridade em sua lei, e
se sua graciosidade em suas promessas, não for
aceito e acreditado. Qual médico receitaria uma
cura se suas prescrições não fossem
acreditadas? É a primeira coisa na ordem da
natureza, que a revelação de Deus deve ser
acreditada, que a realidade de suas intenções
em convidar o homem à aceitação dos métodos
que ele prescreveu para alcançar sua felicidade
principal deve ser reconhecido.
135
É uma noção aviltante de Deus, que ele deve dar
uma felicidade, adquirida pelo sangue divino, a
uma pessoa que não dê valor para ela, nem
qualquer abominação àqueles pecados que
ocasionou tão grande sofrimento, nem
qualquer vontade de evitá-los: ele não deve se
vilipendiar, dar um céu sobre aquele homem
que não acreditará nas ofertas dele, nem andará
nos caminhos que conduzem a ele? Que anda
assim, como se ele declarasse que não houvesse
verdade em sua Palavra, nem santidade em sua
natureza?
Como Deus estava tão desejoso de assegurar o
consolo dos crentes, que se houvesse um Ser
maior do que ele próprio para atestar, e para ele
ser responsável, pela confirmação de sua
promessa, ele teria voluntariamente se
submetido a ele, e feito dele o árbitro, "Ele jurou
por si mesmo, porque ele não podia jurar por um
maior” (Hebreus 6:19); pela mesma razão, tinha
estado com a majestade e sabedoria de Deus se
inclinar para abaixar as condições desta aliança,
para reduzir o homem ao seu dever e felicidade,
ele teria feito isso; mas sua bondade poderia não
dar passos mais baixos, com a preservação dos
direitos de sua majestade e a honra de sua
sabedoria. Você o teria totalmente submetido à
vontade obstinada de uma criatura rebelde, em
vez de ser governado apenas por seus termos?
136
Você teria ele recebendo homens para a
felicidade deles, depois de terem aumentado
seus crimes por um desprezo de sua graça, bem
como de sua criação de bondade? Se ele
glorificar alguém que não acreditará no que ele
revelou, nem se arrependa do que ele mesmo
cometeu; e assim salvar um homem depois de
uma repetida ingratidão para a mais imensa
graça que já foi concedida, ou possa ser
descoberta, sem uma detestação de sua
ingratidão, e uma aceitação voluntária de suas
ofertas? Isto é necessário, para a honra de Deus,
que o homem deva aceitar seus termos, e não
dar leis àquele a quem ele é detestável como
pessoa culpada, bem como sujeito como uma
criatura.
Ainda, foi muito justo e necessário para a honra
de Deus, que desde que o homem caiu por uma
incredulidade de seu preceito e ameaça, ele não
deve se erguer novamente sem acreditar em
sua promessa, e lançar-se sobre a sua verdade
em que, desde que ele tinha difamado a honra
de sua verdade, é adequado que, em sua
recuperação, os mais altos poderes de sua alma,
sua compreensão e vontade, sejam submetidos
a ele em uma total renúncia.
Se o pecado original que sujeitou o homem à
miséria, consistisse apenas em um ato de
desobediência descuidado, do qual o homem
137
poderia imediatamente se envergonhar e
confessá-lo a Deus em busca de perdão, a
salvação não seria algo tão difícil e custoso.
Quando o homem pecou, sua natureza entrou
instantaneamente no estado de inimizade
contra Deus, e ele descobriu em sua alma
sentimentos e inclinações malignos que nunca
havia experimentado antes em seu estado de
inocência. Somente um trabalho poderoso da
graça divina poderia iniciar nele a sua
restauração, mas para isto dependeria do
arrependimento e da fé.
Agora, enquanto o conhecimento parece ter
poder sobre seu objeto, a fé é uma submissão
completa àquilo que é o objeto dela.
Visto que o homem pretendia uma glória em si
mesmo, o pacto evangélico dirige toda a sua
bateria contra ele, para que os homens possam
“gloriar-se em nada”. Senão na bondade divina
(1 Coríntios 1: 29-31). Se o homem tivesse
realizado uma obediência exata por sua própria
força, ele teria algo em si mesmo como a
questão de sua glória. E, no entanto, após a
queda, a graça se fez ilustre ao colocá-lo em uma
nova posição, mas se tivesse a mesma condição
de obediência exata seria resolvido da mesma
maneira, pois o homem teria algo em que se
gloriar, o que é eliminado totalmente pela fé;
pela qual o homem em todo ato deve sair de si
138
mesmo para um suprimento, para aquele
Mediador que a bondade e a graça Divinas
designaram.
2. É necessário para a felicidade do homem. Não
pode ser uma condição satisfatória aquela em
que a vontade do homem não concordar. Pois
aquele que é forçado à dieta mais deliciosa, ou a
usar o traje mais corajoso, ou ser armazenado
com abundância de tesouros, não pode ser feliz
naquelas coisas sem ter uma estima delas, e
deleitar-se nelas: se elas são enjoadas para ele, a
indisposição de sua mente é uma mosca morta
naqueles vasos de unguento precioso. Agora, a
fé sendo uma disposição sincera de aceitar a
Cristo e vir a Deus por ele, e o arrependimento
sendo uma detestação daquilo que fez a
separação do homem de Deus, é impossível que
ele pudesse ser voluntariamente feliz sem isto:
o homem não pode alcançar e desfrutar de uma
verdadeira felicidade sem uma operação de seu
entendimento sobre o objeto proposto, e os
meios designados para desfrutá-lo. Deve haver
um conhecimento do que é oferecido e do modo
de fazê-lo, e tal conhecimento determina a
vontade de afetar esse fim e abraçar esses
meios; que a vontade nunca poderá fazer, até
que o entendimento seja totalmente persuadido
da verdade do ofertante, e da bondade da
proposta em si, e da conveniência dos meios
139
para alcançá-la. Isto é necessário, na natureza da
coisa, que o que é revelado seja considerado
uma revelação divina. Deus deve ser julgado
verdadeiro em prometer justificação e
santificação, os meios de felicidade; e se algum
homem deseja ser participante dessas
promessas, ele deve desejar ser santificado; e
como ele pode desejar aquilo que é a questão
daqueles, promessas, se ele se afogar em suas
próprias luxúrias, e desejar fazer isso, uma coisa
repugnante à promessa em si? Você teria o
homem pela força de Deus para ser feliz contra
sua vontade? Não é muito razoável que ele deve
exigir o consentimento de sua criatura racional
para essa bem-aventurança que ele oferece a
ele?
A nova aliança é uma “aliança de casamento”
(Os 2:16, 19, 20), o que implica um
consentimento de nossa parte, bem como um
consentimento da parte de Deus, porque não é
um casamento o que não tenha o
consentimento de ambas as partes. Agora a fé é
nosso real consentimento, arrependimento e
sincera obediência são os testemunhos da
verdade e da realidade deste consentimento.
6º. A bondade divina é eminente em seus
métodos de tratar com os homens para abraçar
esta aliança. Eles são métodos de gentileza e
doçura: é uma bondade sedutora e uma
140
bondade que se apega; suas expressões são com
fortes moções de afeto: ele não se dedica ao
evangelho pela força das armas: ele não ameaça
os homens, como os conquistadores mundanos
fizeram; ele não age como Maomé, que saqueou
as propriedades dos homens, e feriu seus
corpos, para imprimir uma religião em suas
almas: ele não ergue as gazelas, e as inflama
para assustar os homens para entrar em aliança
com ele. Que multidões ele poderia ter
levantado pelo seu poder, assim como pelos
outros! Que legiões de anjos ele poderia ter
encontrado do céu, para ter batido homens em
uma profissão do evangelho! Nem ele só
interpõe sua autoridade soberana no preceito
da fé, mas usa expostulações racionais, para
mover os homens voluntariamente para
cumprir suas propostas (Isaías 1:18), “Vem agora
e raciocinemos juntos”, diz o Senhor. Ele parece
chamar o céu e a terra para ser juiz, se ele tivesse
faltando em qualquer maneira razoável de
bondade para superar a perversidade da
criatura; (Isaías 1: 2): “Ouve, ó céus, e dá ouvido ó
terra, tenho nutrido e criado filhos.” Que vários
encorajamentos ele usa de acordo com a
natureza dos homens, esforçando-se por
persuadi-los com toda ternura, a não desprezar
suas próprias misericórdias, e ser inimigos de
sua própria felicidade! Ele iria nos fascinar pela
sua beleza e nos conquistar pela sua
141
misericórdia. Ele usa os braços de sua própria
excelência, e isso depois das mais altas
provocações. Quando Adão pisou em sua
bondade criadora, Deus o buscou com uma
promessa, mas Adão fugiu dele por inimizade e
medo (Gên 3). E quando os judeus ultrajaram
seu filho, a quem ele amava desde a eternidade,
e fez o Senhor do céu e da terra inclinar a cabeça
como um escravo na cruz, mas naquele lugar,
onde a mais terrível maldade foi cometida, deve
o evangelho ser pregado: a lei deve sair daquela
Sião, e os apóstolos não devem se mexer daí até
que eles recebessem a promessa do Espírito, e
publicassem a palavra da graça naquela cidade
ingrata, cujos habitantes ainda se incharam de
indignação contra o Senhor da Vida, e a doutrina
que ele havia pregado entre eles (Lucas 24:47;
Atos 1: 4, 5). Ele iria ignorar suas indignidades
por ternura em suas almas e expor os apóstolos
ao perigo de suas vidas, ao contrário do que
expor seus inimigos à fúria do diabo.
1. Como afetuosamente ele convida os homens!
Que multidões de promessas sedutoras e
exortações urgentes existem em toda parte
aspergidas nas Escrituras, e de uma maneira tão
apaixonada, como se Deus estivesse apenas
preocupado com o nosso bem, sem olhar para
sua própria glória! Quão ternamente ele corteja
os corações vacilantes e expressa mais piedade
142
a eles do que eles a si mesmos! Com que afeto as
suas entranhas sobem até os lábios em seu
discurso no profeta, Isaías 51: 4: “Escuta-me,
povo meu, e dai-me ouvidos, ó minha nação!”
“Meu povo”, “minha nação!” - expressões
derretidas de um Deus bondoso solicitando a
um povo rebelde que fizesse sua retirada para
ele. Ele nunca esvaziou a mão de sua
recompensa, e não desvestiu seus lábios
daquelas expressões de caridade. Ele enviou
Noé para mover os ímpios do velho mundo a um
abraçar de sua bondade e frequentemente
profetas aos judeus provocadores; e como o
mundo continuou, e cresceu para uma mais alta
estatura no pecado, ele se inclina mais na
maneira de suas expressões. Nunca o mundo
esteve em um tom mais alto de idolatria do que
na primeira publicação do evangelho; contudo,
quando deveríamos esperar que ele fosse um
castigo, ele é um Deus suplicante. O apóstolo
teme não usar a expressão para a glória da
bondade da vida; “Somos embaixadores de
Cristo, como se Deus rogasse por nós” (2
Coríntios 5:20).
A voz suplicante de Deus está na voz do
ministério, como a voz do príncipe está na do
arauto: é como se a bondade divina se ajoelhasse
a um pecador com as mãos e faces rosadas,
pedindo que ele não o obrigasse a reassumir um
143
tribunal de justiça na natureza de um juiz, uma
vez que ele trataria com o homem em um trono
de graça na natureza de um pai; sim, ele parece
se colocar na postura do criminoso, para que a
criatura ofensora não possa sentir a punição
devida a um rebelde. Não é a condescendência,
mas o interesse, de um traidor, de se ajoelhar
vestido de pano de saco diante do seu soberano,
implorando por sua vida; mas é uma bondade
milagrosa no soberano para rastejar na postura
mais baixa para o rebelde, para importuná-lo,
não só por uma amizade a ele, mas um amor por
sua própria vida e felicidade: isso Ele faz, não
somente em suas proclamações gerais, mas em
suas particularidades judiciais, naquelas
cerimônias interiores de seu Espírito,
solicitando-os com mais diligência (se o
observassem) à sua felicidade, do que o diabo os
tenta aos caminhos de sua miséria. Assim como
ele foi o primeiro em Cristo, reconciliando o
mundo, quando o mundo não olhou para ele,
então ele é o primeiro em seu Espírito,
cortejando o mundo para aceitar essa
reconciliação, quando o mundo não vai ouvi-lo.
Quantas vezes ele pisca a luz da natureza e luz da
palavra no coração dos homens, para movê-los
não para baixo em faíscas de seu próprio fogo,
mas para aspirar a uma felicidade melhor, e
prepará-los para estarem sujeitos a uma maior
misericórdia, se eles melhorassem suas
144
súplicas atuais para tal fim! E para que são suas
ameaças destinadas, senão para mover a roda de
nossos medos, para que a roda do nosso desejo e
amor possa ser posta em movimento para
abraçar sua promessa? Eles não são tanto os
trovões de sua justiça, como a retórica de sua
boa vontade, para evitar a miséria dos homens
sob as taças da ira: é a sua bondade para assustar
os homens por ameaças, para que a justiça não
os atinja com a espada; não é a destruição, mas a
reforma preservadora, que ele visa; ele não tem
prazer na morte do ímpio; isso ele confirma por
seu juramento. Suas ameaças são explicações
graciosas com eles: “Por que morrerás, ó casa de
Israel” (Ezequiel 33:11)? Eles são como o barulho
que um oficial favorável faz na rua, para avisar o
criminoso que ele vem se apoderar dele, para
fazer sua fuga: ele nunca usou sua justiça para
esmagar os homens, até que ele usou sua
bondade para atraí-los. Todas as terríveis
descrições de uma futura ira, bem como as
animadas descrições da felicidade de outro
mundo, destinam-se a persuadir os homens; o
mel de sua bondade está nas entranhas
daqueles leões rugindo; tais dores levam à
bondade com os homens, para torná-los
candidatos ao céu.
2. Quão prontamente ele recebe os homens
quando eles retornam! Temos a experiência de
145
Davi para isso (Salmos 32: 5); “Eu disse, vou
confessar minhas transgressões ao Senhor; e
perdoaste a iniquidade do meu pecado.”
Ele não apenas está pronto para receber nossas
petições enquanto estamos falando, mas nos
responde antes de falarmos (Isaías 65:24);
escutando os movimentos do nosso coração,
bem como as súplicas dos nossos lábios. Ele é o
verdadeiro Pai, que tem um passo mais rápido
no encontro do que o pródigo tem para retornar;
quem não teria seus abraços e carinhos
interrompido por sua confissão (Lucas 15: 20-
22); a confissão segue, não precede, a compaixão
do Pai. Como ele se alegra em ter a oportunidade
de expressar sua graça?
Isto porque “ele se deleita na misericórdia”
(Miquéias 7:18)!
3. Como ele tristemente lamenta a recusa
deliberada do homem de sua bondade! É uma
bondade poder oferecer graça a um rebelde;
uma poderosa bondade dada a ele depois de um
tempo afastado dos termos; uma bondade
surpreendente para se arrepender e lamentar
sua intencional perdição. Ele parece pronunciar
essas palavras num suspiro: “Oh! Que meu povo
me escutasse e Israel entrasse no meu
caminho” (Salmo 81:13)! É verdade que Deus não
tem paixões humanas, mas suas afeições não
podem ser expressadas de outra forma
146
inteligível para nós; a excelência de sua natureza
está acima das paixões dos homens; mas tais
expressões de si mesmo manifestam-nos a
sinceridade de sua bondade; e que, se ele fosse
capaz de nossas paixões, ele se expressaria da
maneira que nós fazemos; e nós encontramos a
Bondade encarnada lamentando-se com
lágrimas e suspiros pela ruína de Jerusalém
(Lucas 19:42). Pela mesma razão que quando um
pecador retorna, há alegria no céu, sobre a sua
obstinação, há tristeza na terra.
Não são agora estes convites afetuosos, e
profundos lamentos de sua perversidade, altos
testemunhos de Divina bondade? As repetições
inoportunas de encorajamentos graciosos não
merecem um nome mais elevado do que o da
mera bondade? O que pode ser uma evidência
mais forte da sinceridade disso, do que o som de
sua voz salvadora em nossos prazeres, o
movimento de seu Espírito em nossa vida e
corações e sua tristeza pela negligência de
todos? Estes não são testemunhos de qualquer
falta de bondade em sua natureza para nos
responder, ou relutância em expressá-lo à sua
criatura. Tem alguma ideia de nos enganar, que
assim nos intriga? A majestade de sua natureza
é muito grande para tais turnos; ou, se não fosse,
a desprezabilidade de nossa condição o tornaria
acima do uso de qualquer um.
147
7º. A bondade divina é eminente nos
sacramentos que ele uniu a essa aliança,
especialmente a Ceia do Senhor. Como ele se
entregou em seu Filho, então ele dá o seu Filho
no sacramento; ele não apenas dá a ele como um
sacrifício na cruz pela expiação de nossos
crimes, mas como uma festa sobre a mesa para
a nutrição de nossas almas: no que lhe foi dado
para ser oferecido; nisto ele lhe dá para ser de
todos os frutos de sua morte; sob a imagem dos
sinais sacramentais, todo crente come a carne e
bebe o sangue do grande Mediador da aliança.
As palavras de Cristo, "Este é o meu corpo, e este
é o meu sangue", são verdadeiras até o final do
mundo (Mt 26:26, 28). Esta é a iguaria mais
deliciosa do céu, a comida delicada e deliciosa
com que Deus pode nos alimentar: o deleite da
Divindade, a admiração dos anjos; uma festa
com Deus é grande, mas uma festa em Deus é
maior. Sob esses sinais que o corpo é
apresentado; aquilo que foi concebido pelo
Espírito, habitado pela divindade, ferido pelo Pai
para ser nosso alimento, assim como nossa
propiciação é apresentada a nós na mesa.
Aquele sangue que satisfez a justiça, lavou nossa
culpa na cruz e implorou por nossas pessoas no
trono da graça; aquele sangue que silenciou a
maldição, pacificou o céu e purificou a terra, nos
é dado para nosso descanso. Isto é o pão enviado
do céu, o verdadeiro maná; o cálice é “o cálice da
148
bênção” e, portanto, um cálice de bondade (1
Coríntios 10:15). É verdade, o pão não deixará de
ser pão, nem o vinho deixará de ser vinho;
nenhum deles perde sua substância, mas ambos
adquirem uma santificação, pela relação que
eles têm com aquilo que eles representam, e
nutrem a fé que os recebe. Naqueles que Deus
nos oferece um remédio para a picada do
pecado e problemas de consciência; ele não nos
dá o sangue de um simples homem, ou o sangue
de um anjo encarnado, mas de Deus abençoado
para sempre; um sangue que pode nos
assegurar contra a ira do céu e os tumultos de
nossas consciências; um sangue que pode lavar
nossos pecados e embelezar nossas almas; um
sangue que tem mais força do que a nossa
sujeira, e mais prevalência do que o nosso
acusador; um sangue que nos protege contra os
terrores da morte e nos purifica para a bem-
aventurança do céu.
A bondade de Deus cumpre nossos sentidos e
condescende com nossa fraqueza; ele nos
instrui pelo olho, bem como pelo ouvido; ele nos
deixa ver e provar e senti-lo, bem como ouvi-lo;
ele oculta sua glória sob elementos terrenos e
informa nosso entendimento nos mistérios de
salvação por sinais familiares aos nossos
sentidos; e porque não podemos com nossos
olhos corporais contemplá-lo em sua glória, ele
149
o apresenta aos olhos de nossas mentes em
elementos, para afetar nossa compreensão nas
representações de sua morte. O corpo de Cristo
crucificado é mais visível ao nosso sentido
espiritual, do que a Deidade invisível poderia ser
visível em sua carne sobre a terra; e o poder de
seu corpo e sangue é tão bem experimentado
em nossas almas, como o poder de sua
divindade foi visto pelos judeus em suas ações
milagrosas em seu corpo no mundo. Isto é a
bondade de Deus, para nos lembrarmos
frequentemente das grandes coisas que Cristo
comprou; e que não devemos ser privados por
nosso próprio esquecimento daquela graça que
Cristo comprou para nós; e para lembrar do
Redentor, “e mostrar a sua morte até que ele
venha” (1 Cor 11:25, 26).
1. Sua bondade é vista no final dela, que é um
selamento da aliança da graça. A natureza
comum e fim dos sacramentos é selar a aliança
a que pertencem e as verdades das promessas
dela. Os sacramentos legais da circuncisão e da
Páscoa selaram as promessas legais e o pacto na
administração judicial do mesmo; e os
sacramentos evangélicos selam as promessas
evangélicas, como um anel confirma um
contrato de casamento e um selo os artigos de
um contrato; pela mesma razão, a circuncisão é
chamada de "selo da justiça da fé” (Rom. 4:11);
150
outros sacramentos podem ter o mesmo título;
Deus atesta que ele permanecerá firme em sua
promessa, e o recebedor atesta que
permanecerá firme em sua fé. Em todos as
alianças recíprocas, há compromissos mútuos e
que servem para um selo por parte daquele,
servem para um selo também por parte do
outro; Deus se compromete com o desempenho
da promessa, e o homem se compromete com o
desempenho do seu dever. A coisa confirmada
por este sacramento é a perpetuidade desta
aliança no sangue de Cristo, de onde é chamado
“o Novo Testamento”, ou aliança “no sangue de
Cristo” (Lucas 22:20). Em cada repetição, Deus,
ao apresentar, confirma sua resolução para nós,
de aderir a essa aliança pelo mérito do sangue
de Cristo; e o receptor, comendo o corpo e
bebendo o sangue, se engaja para manter-se
próximo da condição da fé, esperando uma
completa salvação e uma imortalidade
abençoada apenas pelo mérito do mesmo
sangue. Este sacramento não poderia ser
chamado de “Novo Testamento, ou Aliança” se
não tivesse alguma relação com o pacto; e o que
pode ser senão isso, eu não entendo. A aliança
em si foi confirmada "pela morte de Cristo" (Hb
9:15), e assim, tornou imutável tanto nos
benefícios para nós, e da condição exigida de
nós; mas ele sela nosso sentido em um
sacramento, para nos dar forte consolo; ou
151
melhor, os artigos do pacto de redenção entre o
Pai e o Filho, acordado desde a eternidade,
foram realizados por parte de Cristo por sua
morte, por parte do Pai por sua ressurreição;
Cristo realizou o que prometeu em um, e Deus
reconhece a validade dele e realiza o que tinha
prometido no outro. O pacto da graça, fundado
sobre este pacto de redenção, é selado no
sacramento; Deus é dono de seu povo de acordo
com os termos do mesmo, como selado pelo
sangue do Mediador, apresentando-o a nós sob
esses sinais, e nos dá um direito sobre a fé para
o gozo dos frutos dela. Como o direito de uma
casa é feito pela entrega da chave, e o direito da
terra é traduzido pela entrega de um relvado;
por meio do qual ele nos dá garantia de sua
realidade e um forte apoio à nossa confiança
nele; não que haja qualquer virtude e poder de
selar os elementos em si, não mais do que há em
um território para dar uma enfeixamento em
uma parcela de terra; mas como o poder é
derivado da ordem da lei, assim o poder
confirmatório do sacramento é derivado da
instituição de Deus; como o óleo com o qual os
reis eram ungidos, não lhes conferia a
dignidade real, mas era um sinal da sua
investidura no cargo, ordenada pela instituição
Divina. Nós podemos, sem motivo imaginar, que
Deus os pretendia como sinais nus ou fotos, para
agradar os nossos olhos com a imagem deles,
152
para representar suas próprias figuras para os
nossos olhos, mas para confirmar algo para a
nossa compreensão pela eficácia do Espírito que
os acompanha: eles transmitem ao receptor
crente o que eles representam, como o grande
selo de um príncipe, fixado no pergaminho, é o
perdão de um rebelde, assim como sua própria
figura. A morte de Cristo e a graça da aliança não
é apenas significado, mas os frutos e méritos
dessa morte também se comunicam. Assim, a
bondade divina evidencia a si mesma, não
apenas fazendo uma aliança graciosa conosco,
mas fixando selos a ela; não para reforçar a sua
própria obrigação, que era mais forte do que os
fundamentos do céu e da terra, a crédito de sua
palavra, mas para fortalecer nossa fraqueza, e
apoiar nossa segurança, por algo que pode
parecer mais formal e solene do que uma
simples palavra. Por isso, a bondade divina
provê contra desmaios de nossa espiritualidade,
e nos mostra por sinais reais, bem como
declarações verbais, que a aliança selada pelo
sangue de Cristo, é inalterável; e desse modo,
fortaleceria e elevaria nossas esperanças a
graus, em alguma medida adequados à bondade
do pacto, e à dignidade do sangue do redentor. E
é ainda mais um grau dessa bondade, que ele
nos designou tantas vezes para celebrá-la, por
meio do qual ele mostra quão cuidadoso ele é
para manter nossa fé cambaleante e preservar-
153
nos constantemente em nossa obediência;
obrigando-se ao desempenho de sua promessa
e nos obrigando ao pagamento do nosso dever.
Então vemos nosso Senhor Jesus Cristo
afirmando que a Sua Palavra, na qual está
incluída principalmente esta promessa de
segurança eterna da nossa salvação, jamais
passará, e é mais firme, segura e eterna do que
os fundamentos da Terra e dos próprios céus, os
quais passarão um dia.
2. Sua bondade é vista no sacramento, dando-
nos uma união e comunhão com Cristo. Não
existe apenas uma Comemoração de Cristo
morrendo, mas uma comunicação de Cristo
vivo. O apóstolo afirma fortemente por meio de
interrogatório (1 Coríntios 10:16), “O cálice da
bênção que nós abençoamos, não é a comunhão
do sangue de Cristo? O pão que nós partimos,
não é a comunhão do corpo de Cristo?” No
cálice há uma comunicação do sangue de
Cristo, uma transmissão de um direito aos
méritos da sua morte e da bem-aventurança da
sua vida: não somos feitos menos por isso um
corpo com Cristo do que somos pelo batismo (1
Cor 12:13): e “revestir-se de Cristo” vivendo nele,
assim como no batismo (Gl 3:27); que, como ele
tomou nossa carne fraca, era uma encarnação
real, então o dar-nos a sua carne para comer é
uma encarnação mística nos crentes, através da
154
qual eles se tornam um corpo com ele como
crucificado, e um corpo com ele como
ressuscitado; porque, se o próprio Cristo é
recebido pela fé na palavra (Col 2: 6), ele não é
menos recebido pela fé no sacramento.
Quando se diz que o Espírito Santo é recebido,
que as graças ou dons do Espírito Santo são
recebidos; então quando Cristo é recebido, os
frutos de Sua morte são realmente
compartilhados. Os israelitas que comiam dos
sacrifícios, "participavam do altar" (1 Cor 10:18),
ou seja, tinham uma comunhão com o Deus de
Israel, a quem eles tinham sacrificado; e aqueles
que “comiam dos sacrifícios” oferecidos aos
ídolos, tinham “comunhão com demônios”, a
quem esses sacrifícios foram oferecidos (v. 20).
Aqueles que participam dos sacramentos de
maneira devida, têm uma comunhão com
aquele Deus a quem foi sacrificado, e uma
comunhão com aquele corpo que foi sacrificado
a Deus; não que a substância daquele corpo e o
sangue estão envolvidos nos elementos, ou que
o pão e o vinho são transformados no corpo e no
sangue de Cristo, mas como eles o representam,
e em virtude da instituição são, em estimativa, o
próprio corpo e sangue; pela mesma razão que
ele é chamado "Cristo, nossa Páscoa", ele pode
ser chamado de "Cristo, nossa ceia" (1 Cor 5: 7);
porque como são contados aqueles que são
155
receptores indignos, que não discerniam o
corpo do Senhor na Ceia, que eram o corpo real
e o sangue de Cristo, ou por considerá-lo como
pão comum, ele é julgado "culpado do corpo e
sangue de Cristo", culpado de tratá-lo de forma
tão vil como os judeus fizeram quando o
coroaram de espinhos (1 Coríntios 11:27, 29); pela
mesma razão devem ser considerados como
dignos receptores aqueles que o consideram
como o próprio corpo e sangue de Cristo, de
modo que, como o indigno recebedor “come e
bebe condenação”, o digno receptor “come e
bebe” a salvação. Seria um mistério vazio, e
indigno de uma instituição pela bondade divina,
se não houvesse alguma comunhão com Cristo
nela; seria algum tipo de engano no preceito:
"Pegue, coma e beba, este é o meu corpo e
sangue", se não houvesse um meio de
transportar influências vitais espirituais para
nossas almas: pois o fim natural de comer e
beber é a nutrição e o aumento do corpo, e
preservação da vida, por aquilo que comemos e
bebemos. O infinito, sábio, gracioso e
verdadeiro Deus, nunca nos daria figuras vazias
sem realizar aquilo que é significado por elas e
adequado a elas. Quão grande é essa bondade de
Deus! Ele teria seu Filho em nós, um conosco,
estreitamente unido a nós, como se fôssemos
sua própria carne e sangue: na encarnação, a
bondade divina o uniu à nossa natureza; no
156
sacramento, ele o une com seus privilégios
adquiridos para nossas pessoas; nós não temos
uma comunhão com uma parte ou um membro
do corpo dele, ou uma gota do sangue dele, mas
com o corpo inteiro dele e sangue, representado
em toda parte dos elementos.
Os anjos no céu não desfrutam de um privilégio
tão grande; eles têm a honra de estar sob ele
como seu chefe, mas não o de tê-lo por sua
comida; eles o contemplam, mas não o provam.
E, certamente, essa bondade que condescendeu
tanto à nossa fraqueza se comunicaria a nós de
uma maneira muito gloriosa, se somos capazes
disso. Mas, porque um homem não pode
contemplar a luz do sol em todo o seu esplendor
por causa da fraqueza de seus olhos, ele deve
contemplá-lo com a ajuda de um vidro, e tal
comunicação através de um vidro colorido e
opaco, é tão real do próprio sol, embora não tão
glorioso, mas mais envolto e obscuro; é a
mesma luz que brilha através desse meio, como
se espalha gloriosamente ao ar livre, embora
um seja mascarado, e o outro de cara aberta.
Para concluir isso, a propósito, podemos tomar
conhecimento da negligência desta ordenança:
se é um sinal de bondade Divina quando o
nomearmos, não é sinal da nossa avaliação da
bondade Divina negligenciá-lo. Aquele que
valoriza a bondade de seu amigo, aceitará seu
157
convite, se não houver alguns fortes
impedimentos no caminho, ou tanta
familiaridade com ele que sua recusa em uma
ocasião ao convite não seria indelicado. Mas,
embora Deus tenha posto à disposição um
amigo para nós, ele não perde a autoridade de
um soberano; e a humilde familiaridade a que
ele nos convida, não diminui a condição e o
dever de um sujeito. Um soberano não aceitaria
bem, se um favorito deve recusar a honra
oferecida de sua mesa. As iguarias de Deus não
devem ser menosprezadas. Podemos viver
melhor em nossa pobre miséria que em suas
guloseimas? A bondade divina não
condescendeu nela à fraqueza de nossa fé, e
devemos presumir nossa fé mais forte do que
Deus pensa? Se ele achava apropriado por
aqueles selos fazer um ato de presente para nós,
seríamos tão infelizes para ele, e tais inimigos à
segurança que ele nos oferece além de sua
palavra, para não aceitá-la? Não estamos
dispostos a ter nossas almas inflamadas?
Com amor, nossos corações se encheriam de
conforto e armados contra as tentações de
nossos inimigos? É verdade, existe uma culpa do
corpo e do sangue de Cristo se contraída
levemente na maneira de participar da Ceia; não
é também contraída por uma recusa e
negligência da mesma?
158
Qual é a linguagem disso? Se não fala da morte
de Cristo em vão; fala da instituição desta
ordenação como uma lembrança de sua morte,
para ser uma vaidade, e nenhuma marca de
bondade divina. Vamos, portanto, colocar tal
valor sobre a bondade Divina neste caso, quanto
ao estar disposto a receber os meios de
transporte de seu amor e novos compromissos
de nosso dever; aquele é devido de nós para a
bondade de nosso amigo, e o outro pertence ao
nosso dever como seus súditos.
VI. Por essa redenção, Deus nos restaura a uma
condição mais excelente do que Adão teve na
inocência. Cristo foi enviado pela Divina
bondade, não apenas para restaurar a vida que o
pecado de Adão nos despojou, mas para dar
mais abundantemente do que a posição que
Adão poderia ter nos transmitido (João 10:10):
"Eu vim para que tenham vida e a tenham em
abundância". Abundantemente para a força,
mais abundantemente para a duração, uma vida
abundante com maior felicidade e glória: a
substância daquelas melhores promessas do
novo pacto do que as que assistiram ao antigo.
Existem correntes mais cheias de graça por
Cristo do que fluíram por Adão, ou poderiam
fluir de Adão. Como Cristo nunca restaurou a
saúde e a força enquanto esteve no mundo, mas
deu-lhes uma medida maior de ambos do que
159
antes; então há a mesma bondade, sem dúvida,
manifesta em nossa condição espiritual. A vida
de Adão pode ter nos preservado, mas a morte
de Adão não poderia ter resgatado nem ele nem
sua posteridade; mas, em nossa redenção,
temos um Redentor, que "morreu para expiar
nossos pecados", e assim coroado com vida para
salvar e preservar para sempre nossas pessoas
(Rom 5:10), "Porque eu vivo, vós vivereis
também”; para que, redimida pela bondade, a
vida de um crente seja tão perpétua quanto a
vida do Cristo Redentor (João 14:19).
Adão, embora inocente, estava sob o perigo de
perecer; um crente, embora culpado, está acima
dos medos da mutabilidade. Adão teve uma
santidade em sua natureza, mas capaz de ser
perdida; mas os crentes têm uma santidade
concedida, não capaz de ser espancada, mas que
permanecerá até que seja finalmente
totalmente aperfeiçoada; embora eles tenham
um poder de mudar em sua natureza, ainda
assim eles estão acima de uma mudança pela
indulgência da graça divina. Adão ficou sozinho;
os crentes estão em uma raiz, impossível de ser
abalada ou corrompida; isso significa que “a
promessa é certa para toda a semente” (Rom
4:16). Cristo é uma pessoa mais forte do que
Adão, que nunca pode quebrar o pacto com
Deus, e a verdade de Deus nunca quebrará o
160
pacto com ele. Estamos unidos a uma cabeça
mais excelente que Adão; em vez de uma raiz
meramente humana, temos uma raiz tanto
divina como humana. Em Adão nós tínhamos a
justiça de uma criatura meramente humana;
mas em Cristo temos uma justiça divina, a
justiça do homem-Deus; a garantia não está
mais em nossas próprias mãos, mas nas mãos de
Um que não pode desviar ou perder isso: a
bondade divina depositou-o fortemente para
nossa segurança. O selo que recebemos pela
Divina bondade, a partir do segundo Adão, é
mais nobre do que deveria ter recebido desde o
primeiro, se ele tivesse permanecido em seu
estado criado.
Adão foi formado do pó da terra, e o novo
homem é formado pela semente incorruptível
da palavra; e na ressurreição, o corpo do homem
será dotado de melhores qualidades do que
Adão teve na criação: elas serão como aquele
Corpo glorioso que está no céu, em união com a
pessoa do "Filho de Deus" (Filipenses 3:21).
Adão, na melhor das hipóteses, tinha apenas um
corpo terreno, mas o Senhor do céu tem um
“corpo celestial”, cuja imagem será carregada
pelos redimidos, como eles levaram a imagem
do terreno (1 Coríntios 15: 47-49).
Adão tinha a sociedade dos animais; os
redimidos esperam, pela bondade divina na
161
redenção, uma sociedade com anjos; como eles
estão reconciliados com eles por sua morte, eles
certamente virão conversar com eles na
consumação de sua felicidade; como eles são
feitos uma família, então eles terão uma
intimidade peculiar.
Adão teve um paraíso, e os redimidos um
paraíso fornecido para eles; um lugar mais feliz
com um mobiliário mais rico. É muito dar um
paraíso tão completo ao inocente Adão; mas
mais dar o céu a um Adão ingrato e a sua
posteridade rebelde: foi uma bondade
abundante nos ter restaurado à mesma
condição naquele paraíso de onde fomos
expulsos; mas uma bondade superabundante de
nos conceder uma melhor habitação no céu, o
que nunca poderíamos esperar. Quão grande é
essa bondade, quando pelo pecado nós caímos
para sermos piores do que nada, que Ele deveria
nos erguer para sermos mais do que éramos;
que nos restaurou, não ao primeiro passo de
nossa criação; mas para muitos graus de
elevação além disso! Não apenas nos restaura,
mas nos prefere; não apenas atacando nossas
correntes, nos libertando, mas nos vestindo
com uma túnica de justiça, para nos tornar
honrados; não apenas apagando o nosso
inferno, mas preparando o céu; não uma
morada terrena, mas proporcionando um
162
palácio mais rico: sua bondade era tão grande
que, depois de ter nos resgatado, não se
contentaria com a mobília antiga, mas faz tudo
novo para nós em outro mundo; um novo vinho
para beber; um novo céu para habitar; uma
estrutura mais magnífica para a nossa
habitação: assim a bondade preparou para nós
uma união mais estreita, uma vida mais forte,
uma justiça mais pura, uma posição inabalável,
e uma glória mais plena; tudo mais excelente do
que estava dentro da esfera da posse inocente de
Adão.
VII. Essa bondade na redenção se estende à
criação inferior. Ele leva, não só o homem, mas
toda a criação, exceto os anjos caídos, e dá uma
participação disto a criaturas insensíveis; sobre
a conta desta redenção o sol, e todo o tipo de
criaturas, foram preservados, que de outra
forma teriam afundado na destruição do pecado
do homem, e deixado de existir, como o homem
tinha cessado completamente de sua felicidade
(Col 1:17): "Por ele todas as coisas subsistem." A
queda do homem trouxe, não apenas uma
desgraça sobre si mesmo, mas uma vaidade
sobre a criatura; a terra gemeu sob uma
maldição por amor dele. Todos eles foram
criados para a glória de Deus e o apoio do
homem no desempenho do seu dever, que era
obrigado a usá-los para a honra daquele que os
163
criou. O homem tinha sido fiel a suas
obrigações, e usou as criaturas para aquele fim
ao qual elas foram dedicadas pelo Criador; como
Deus teria então se alegrado em suas obras,
assim suas obras teriam regozijado na honra de
responder a tão excelente fim; mas quando o
homem perdeu sua integridade, as criaturas
perderam a perfeição; a honra delas foi
manchada quando eles foram rebaixados para
servir as luxúrias de um traidor, em vez de
apoiar o dever de um sujeito, e empregados na
defesa dos vícios dos homens contra os
preceitos e autoridade de seu Soberano.
A restauração do mundo à sua beleza e ordem
foi o desígnio da Divina bondade na vinda de
Cristo, como é indicado em Isaías 11: 6–9; como
ele "não veio para destruir a lei, mas para
cumpri-la", então ele não veio para destruir as
criaturas, mas para repará-las: para restaurar a
Deus a honra e o prazer da criação, e restaurar
para as criaturas sua felicidade em restaurar sua
ordem; a queda a corrompeu, e a redenção
completa dos homens a restaura. A última vez é
chamada, não é hora de destruição, mas um
"tempo de restauração", e "de todas as coisas"
(Atos 3:21) de natureza universal, a parte
principal da criação, pelo menos.
Uma nova dispensação é introduzida com a
vinda do Redentor, a chamada dispensação da
164
graça ou o tempo da paciência de Deus, no qual
os juízos imediatos em grande parte são adiados
para o dia do juízo final, de forma que ao homem
seja dada a mais completa longanimidade pela
qual ele tem a oportunidade de chegar ao
arrependimento e à vida restaurada.
A condição dos servos deve ser adequada à de
seu Senhor, para quem eles foram projetados:
portanto, todas as criaturas são chamadas a se
regozijar com a perfeição da salvação, e a
aparência da realeza de Cristo no mundo. Se
fossem destruídos, não haveria motivo para
convidá-los a triunfar (Salmo 96:11, 12; 118: 7, 8).
Assim, a bondade Divina espalhou seus braços
gentis sobre toda a criação.
Em terceiro lugar. A terceira coisa é a bondade
de Deus em seu governo. Essa bondade que
desprezava a sua criação, não despreza sua
conduta. A mesma bondade que foi a cabeça que
os moldou, é o elmo que os guia; sua bondade
paira sobre o quadro inteiro, seja para prevenir
qualquer desordem selvagem que não seja
adequada ao seu fim criador, seja para conduzi-
los a esses fins que possam ilustrar sua
sabedoria e bondade para suas criaturas. Sua
bondade não inclina menos a provê-los do que
enquadrá-los. Isto é a inclinação natural do
homem para amar o que é puramente o
nascimento de sua própria força ou habilidade.
165
Ele gosta de preservar suas próprias invenções,
bem como o trabalho em inventá-las. É a glória
de um homem preservá-los, assim como
produzi-los. Deus ama tudo o que ele fez, cujo
amor não poderia ser sem uma contínua
difusividade para eles adequado para o fim para
o qual ele os fez. Seria uma vaidosa bondade, se
não se interessasse em administrar o mundo,
nem o erigisse: sem o seu governo tudo no
mundo se empurraria um contra o outro; a
beleza do que seria mais desfigurado, seria uma
massa indisciplinada, um caos confuso ao invés
de um Κόσμος, um mundo gracioso.
A misericórdia em sua natureza, é um objeto em
movimento para excitá-la; como o
arrependimento de Nínive suscitou o exercício
da sua piedade e da preservação da bondade.
Certamente, visto que Deus é bom, ele é
generoso; e se for generoso, ele é providente.
O salmista, no Salmo 107, um salmo calculado
para a celebração desta perfeição, no curso
continuado de sua providência em todas as
épocas do mundo, atribui à bondade divina
imediatamente todos os benefícios que os
homens encontram. Ele os ajuda em suas ações,
preside seus movimentos, inspeciona suas
várias condições, trabalha dia e noite em um
cuidado perpétuo deles. Toda a vida do mundo
está unida pela bondade divina. Tudo é
166
ordenado por ele no local onde ele o colocou,
sem o qual o mundo seria despojado daquela
excelência que ele criou.
Deve-se ter em conta que a aparência da falta de
bondade em Deus, no mundo que temos vivido
neste século XXI, em que o amor vai esfriando
cada vez mais e a iniquidade se multiplicando,
não é por falta da referida bondade, mas pelo
próprio endurecimento da humanidade
conforme está profetizado em várias passagens
bíblicas, especialmente próximo do tempo do
retorno de Jesus para julgar a Terra.
Deus em Sua presciência o conheceu e revelou
aos seus profetas para que ficasse registrado na
Bíblia para a nossa advertência, de modo a não
cairmos no mesmo endurecimento, por
desconfiarmos da falta de um governo ou
interesse de Deus pelo mundo.
“1 Sabe, porém, isto: nos últimos dias,
sobrevirão tempos difíceis,
2 pois os homens serão egoístas, avarentos,
jactanciosos, arrogantes, blasfemadores,
desobedientes aos pais, ingratos, irreverentes,
3 desafeiçoados, implacáveis, caluniadores, sem
domínio de si, cruéis, inimigos do bem,
167
4 traidores, atrevidos, enfatuados, mais amigos
dos prazeres que amigos de Deus,
5 tendo forma de piedade, negando-lhe,
entretanto, o poder. Foge também destes.” (II
Timóteo 3.1-5).
1º. Assim, a par de todo este quadro do tempo do
fim, essa bondade divina é evidente no cuidado
que ele tem de todas as criaturas. Há uma
bondade peculiar para o seu povo; mas isso não
exclui a sua bondade geral para o mundo:
embora um mestre de família tenha um afeto
sincero àqueles que têm uma afinidade com ele
na natureza, e desfrutam de uma relação mais
próxima, como sua esposa, filhos, servos;
contudo ele tem uma consideração para com
seu gado e outras criaturas que ele nutre em sua
casa, bem como seus vizinhos. Todas as coisas
não são apenas diante de seus olhos; mas em seu
peito; ele é o enfermeiro de todas as criaturas,
suprindo seus desejos e sustentando-os. A
“terra está cheia das suas riquezas” (Salmos 104:
24).
A bondade de Deus é o rio que rega toda a terra.
E como o sol ilumina todas as coisas que são
capazes de participar de sua luz, e difunde seus
raios para todas as coisas que são capazes de
recebê-la, assim Deus abre suas asas sobre toda
168
a criação, e não negligencia nada, onde ele vê
uma marca de sua primeira criação.
1. Sua bondade é vista preservando todas as
coisas. "Ó Senhor, tu preservas o homem e os
animais" (Salmo 36: 6).
Ele visita o homem todos os dias, e faz com que
ele sinta os efeitos de sua providência, dando-
lhe “fazendo o bem, dando-vos do céu chuvas e
estações frutíferas, enchendo o vosso coração
de fartura e de alegria.” (Atos 14:17), como
testemunhas de sua liberalidade e bondade para
com o homem.
Todo dia brilha com novos raios de sua bondade
divina. A vastidão das cidade e as multidões de
almas viventes, é um argumento
surpreendente. Que correntes de nutrientes são
diariamente transportadas para elas! Cada boca
tem pão para sustentá-la.
Ele não encurta a mão, nem retira sua
recompensa: o aumento de um ano por sua
bênção, restaura o que foi gasto no primeiro. Ele
é a "força da nossa vida.” (Salmo 27: 1),
continuando o vigor de nossos membros e a
saúde de nossos corpos; nos protege de
“terrores de noite, e as flechas de doenças que
voam de dia” (Salmos 91: 5); “Estabelece uma
cobertura sobre as nossas propriedades” (Jó
1:10) e defende-as contra as tentativas de
violência; preserva nossas casas das chamas que
169
podem consumi-las, e nossas pessoas dos
perigos que as aguardam; vigia sobre nós "em
nossas idas e nossas vindas" (Salmo 121: 8), e
livra-nos de mil perigos no caminho, os quais
não sabemos; e emprega as criaturas mais
gloriosas no céu a serviço dos “homens na
terra” (Salmo 91:11): não por uma ordem fraca,
mas por uma carga urgente sobre eles, para
"guardá-los em todos os seus caminhos."
Aqueles que são seus servos imediatos diante de
seu trono, ele envia para ministrar àqueles que
eram uma vez seus rebeldes. Por um anjo ele
conduziu os assuntos de Abraão (Gên 24: 7): e
por um anjo garantiu a vida de Ismael (Gên
21:17): anjos gloriosos para o homem mau, anjos
santos para o homem impuro, anjos poderosos
para o homem fraco. Como no meio de grandes
perigos, sua repentina luz dissipa nossa grande
escuridão e cria uma libertação do nada!
Quantas vezes ele encontrou uma ajuda
presente na hora do problema! Quando toda
outra assistência parece estar à distância, ele
voa para nós além de nossas expectativas, e nos
levanta repentinamente do poço do nosso
desalento, bem como do nosso perigo,
excedendo nossos desejos.
Ele tem preservações peculiares para seu Israel
no Egito, e seus Lós em Sodoma, seus Daniéis
nos covis dos leões, e seus filhos em uma
170
fornalha ardente. Ele tem uma ternura por
todos, mas uma afeição peculiar àqueles que
fazem aliança com ele.
2. A bondade de Deus é vista em cuidar dos
animais e das coisas inanimadas. A bondade
divina abraça em seus braços o menor verme
bem como o mais alto querubim: ele provê
alimento para os “corvos que choram” (Salmo
147: 9), e uma presa para o apetite do “leão
faminto” (Salmos 104: 21): “Ele abre a mão e
enche de coisas inumeráveis, pequenos e
grandes animais; todos eles são garçons, e todos
ficam satisfeitos com o seu generoso Mestre
(Salmos 104: 25–28). Eles são melhor fornecidos
pela mão do céu, do que o melhor favorito é por
um príncipe terreno.
3. Sua bondade é vista em cuidar das pessoas
mais perversas. “A terra está cheia da sua
bondade” (Salmo 37: 5). Aqueles que ousam
levantar as mãos contra o céu na postura dos
rebeldes, bem como aqueles que levantam os
olhos na condição de suplicantes.
Fazer o bem a um criminoso, supera em muito a
bondade que flui para baixo sobre um objeto
inocente: agora, Deus não é apenas bom para
aqueles que têm alguns graus de bondade, mas
para aqueles que têm os maiores graus de
maldade, para os homens que transformam sua
liberalidade em afronta a ele e têm um apetite
171
escasso por qualquer coisa que não seja a
violação de sua autoridade e bondade.
Embora, após a queda de Adão, tenhamos
perdido a agradável habitação do paraíso, e as
criaturas feitas para nosso uso tenham caído de
sua excelência original e doçura; mas ele não
deixou o mundo absolutamente abandonado,
mas ainda o armazena com coisas que não são
somente para a preservação, mas deleite
daqueles que tornam toda a sua vida invenções
contra este bom Deus. O maná caiu do céu para
os rebeldes, bem como para os israelitas
obedientes. Caim, assim como Abel e Esaú,
assim como Jacó, tiveram as influências de seu
sol, e os benefícios de suas chuvas. O mundo
ainda é uma espécie de paraíso para as maiores
feras da humanidade; a terra oferece suas
riquezas,
Os céus dão suas chuvas, e o sol sua luz, para
aqueles que o ferem e blasfemam: “Ele faz com
que o seu sol se levante sobre maus e bons, e
envia chuva aos justos e injustos” (Mateus 5:45).
Os mais rebeldes respiram em seu ar, andam
sobre sua terra e bebem sua água, bem como os
justos.
É raro que Ele prive qualquer uma das
faculdades de suas almas, ou quaisquer
membros de seus corpos. Deus distribui suas
bênçãos onde ele pode atirar seus trovões; e
172
lança sua luz sobre aqueles que merecem uma
escuridão eterna; e apresenta as coisas boas da
terra àqueles que merecem as misérias do
inferno; porque "a terra e a sua plenitude são do
Senhor” (Salmo 24: 1); tudo nela é sua
propriedade (Os 2: 8); ele nunca se despojou da
propriedade, embora ele nos conceda o uso; e
por essas coisas boas ele apoia multidões de
homens maus, não um ou dois, mas todo o
cardume deles no mundo; pois ele é "o Salvador
de todos os homens", ou seja, é o preservador de
todos os homens (1 Timóteo 4:10).
E como ele os criou, quando previu que eles
seriam maus; assim ele provê para eles, quando
ele os contempla em sua impiedade.
A ingratidão dos homens não impede a corrente
de sua recompensa nem cansa sua mão liberal;
seja qual for o homem não lucrativo e injurioso
ele é liberal para eles; e sua bondade é a mais
admirável, por quanto mais a ingratidão dos
homens o está provocando; às vezes ele oferece
ao pior uma porção maior desses bens terrenos;
eles frequentemente nadam em riqueza,
quando outros vivem na pobreza. E o bicho-da-
seda produz em suas entranhas para fazer
púrpura para os tiranos, enquanto os oprimidos
escassamente têm da lã de ovelha o suficiente
para cobrir sua nudez.
173
2º. Sua bondade é evidente na preservação da
sociedade humana. Pertence ao seu poder que
ele é capaz de fazê-lo, mas a sua bondade que ele
está disposto a fazer isso.
1. A bondade de Deus aparece na prescrição de
regras para a preservação da sociedade humana.
A lei moral consiste, senão de dez preceitos, e há
mais deles ordenados para o apoio da sociedade
humana, do que para a adoração e honra de Si
mesmo (Êx 20: 1, 2); quatro pelos direitos de
Deus e seis pelos direitos do homem e sua
segurança em sua autoridade, relações, vida,
bens e reputação; superiores não devem ser
desonrados, a vida não deve ser invadida, a
castidade não deve ser manchada, bens não
devem ser roubados, o bom nome não deve ser
infamado por falso testemunho, nem nada
pertencente a nosso próximo deve ser cobiçado;
e em toda a Escritura, não apenas aquilo que foi
calculado para os judeus, mas compilado para
todo o mundo; ele fixou regras para ordenar
todas as relações, magistrados e súditos; pais e
filhos; maridos e esposas; mestres e servos;
ricos e pobres, encontram suas distintas
qualificações e deveres. Haveria um estado
paradisíaco, se os homens tivessem a bondade
de observar o que Deus tem a bondade de
ordenar para fortalecer os tendões da sociedade
humana; o mundo não iria gemer sob a opressão
174
dos tiranos, nem os príncipes tremeriam sob os
súditos descontentes, ou poderosos rebeldes; os
filhos não seriam provocadas à ira pela
irracionalidade de seus pais, nem os pais se
afundariam sob a tristeza pela rebelião de seus
filhos; os senhores não tiranizariam sobre os
mais humildes de seus servos, nem os servos
invadiriam a autoridade de seus senhores.
2. A bondade preservadora de Deus na sociedade
humana, é vista em estabelecer uma
magistratura para preservá-la. A magistratura é
de Deus em sua origem; a carta foi elaborada no
paraíso; a subordinação civil deveria ter
ocorrido se o homem permanecesse em estado
de inocência; mas a carta foi mais
explicitamente renovada e ampliada na
restauração do mundo após o dilúvio, e
entregue ao homem sob o selo amplo do céu; “O
que derramar o sangue do homem, pelo homem
o seu sangue será derramado” (Gên 9: 6). O
comando de derramar o sangue de um
assassino era parte de sua bondade, para
assegurar a vida daqueles que carregavam sua
imagem. Magistrados são "os escudos da terra",
mas eles "pertencem a Deus” (Salmo 47: 9). São
frutos de sua bondade em sua originalidade e
autoridade; se não houvesse magistratura, não
haveria governo, sem segurança para qualquer
homem sob sua própria videira e figueira; o
175
mundo seria um covil de feras predando um ao
outro; cada um faria o que parece bom aos seus
olhos; a perda do governo é um julgamento que
Deus traz sobre uma nação quando homens
tornam-se “como os peixes do mar”, para
devorarem uns aos outros, porque “não têm
regente sobre eles” (Habacuque 1:14).
3. A bondade de Deus na preservação da
sociedade humana é vista nas restrições das
paixões dos homens. Ele estabelece limites para
as paixões dos homens e as ondas do mar; "Ele
acalma o ruído das ondas e os tumultos do povo"
(Salmo 65: 7).
Embora Deus tenha erigido uma magistratura
para impedir o surgimento dessas inundações
de licenciosidade, que incham nos corações dos
homens; ainda, se Deus não segurasse as rédeas
rígidas nos pescoços dessas paixões
tumultuadas e espumantes, o mundo seria um
lugar de indisciplina, confusão e inferno
triunfando sobre a terra; um estado louco seria
rapidamente quebrado em pedaços pela
natureza rebelde. Os tumultos de um povo não
poderiam mais ser subjugados pela força do
homem, do que a ira do mar por uma lufada de
vento; sem bondade divina, nem a sabedoria,
nem a vigilância dos magistrados, nem o
trabalho de oficiais, poderiam preservar um
estado. As leis dos homens seriam muito leves
176
para refrear a luxúria dos homens, se a bondade
de Deus não os restringisse por uma mão
secreta, e entremeasse sua segurança temporal
com observância dessas leis.
Se Deus não restringisse a impetuosidade da
luxúria dos homens, eles seriam a ruína
completa da sociedade humana; suas luxúrias a
tornariam tão ruim quanto bestas e
transformariam o mundo em um deserto
selvagem.
4. A bondade de Deus é vista na preservação da
sociedade humana, dando várias inclinações
aos homens para benefício público. E se todos os
homens tivessem uma inclinação para uma
ciência ou arte, todos eles permaneceriam
espectadores ociosos um do outro; mas Deus
deu várias disposições e dons sobre os homens,
para promover o bem comum, para que possam
não apenas ser úteis para si mesmos, mas
também para a sociedade.
5. A bondade de Deus é vista no testemunho que
ele tem contra os pecados que perturbam a
sociedade humana. Nesses casos, ele tem prazer
em interessar-se de uma maneira mais
sinalizada, para esfriar aqueles que se
encarregam de derrubar a ordem que ele
estabeleceu para o bem da terra. Ele não age
tantas vezes neste mundo para punir aquelas
faltas cometidas imediatamente contra sua
177
própria honra, como aquelas que colocam o
mundo em uma pressa e confusão; como um
bom governador é mais misericordioso com
crimes contra si mesmo, do que aqueles contra
a sua comunidade.
Deus, neste mundo, mais severamente corrige
aquelas ações que desvinculam a assistência
mútua entre homem e homem, e a caridade e
gentil correspondência que ele teria mantido.
Os pecados pelos quais a “ira de Deus vem sobre
os filhos da desobediência” (Col 3: 5, 6) neste
mundo são deste tipo; e quando os governantes
estiverem oprimindo o povo, Deus estará
"derramando desprezo sobre os príncipes, e
afugentando os pobres da aflição” (Salmo 107:
40, 41).
3º. Sua bondade é evidente ao encorajar
qualquer coisa de bondade moral no mundo.
Embora a bondade moral não possa reivindicar
uma recompensa, mas tem sido muitas vezes
recompensada com uma felicidade temporal;
ele frequentemente recompensou atos de
honestidade, justiça, e fidelidade, e puniu o
contrário por seus julgamentos, para dissuadir
o homem de tal prática indigna, e encorajar
outros ao que foi gracioso e de um bom
testemunho geral no mundo.
Baruque não era senão um amanuense ao
profeta Jeremias para escrever sua profecia e
178
muito desalentado de seu próprio bem-estar (Jr
45:13); Deus sobre essa conta prevê sua
segurança e recompensa o seu esforço e serviço
com a segurança de sua pessoa; ele não era um
estadista, para declarar contra os conselhos
corruptos dos que estavam ao leme, nem um
profeta, para declarar contra suas práticas
profanas, mas o escriba do profeta; e como ele
escreve no serviço de Deus as profecias
reveladas ao profeta, Deus escreve seu nome no
rol daqueles que foram projetados para a
preservação naquele dilúvio de julgamentos
que viriam sobre aquela nação.
4º. A bondade divina é eminente em prover uma
Escritura como regra para nos guiar e continuá-
la no mundo. Se o homem é uma criatura
racional, governável por uma lei, pode-se
imaginar que não deveria haver revelação
daquela lei para ele? O homem, pela luz da
razão, deve confessar-se em outra condição do
que ele era pela criação, quando ele veio
primeiro das mãos de Deus; e pode ser pensado
que Deus deveria manter o mundo debaixo de
tantos pecados contra a luz da natureza, e
outorgar tantas influências providenciais, para
convidar os homens a retornar a ele, e não
equipar nenhum homem no mundo com os
meios desse retorno? Será que ele exigiria uma
obediência dos homens, como suas
179
consciências testemunham, e não lhes
forneceria regras para guiá-los nas trevas? Não;
a bondade divina foi fornecida de outra maneira:
esta Bíblia que temos é sua palavra e regra. Que
bondade que derrubou os pesados ritos de
Moisés, e expulsou a tola idolatria dos pagãos,
teria descoberto a impostura disso, se não
tivesse sido uma transcrição de sua vontade.
Quaisquer que sejam os erros que ele sofra para
permanecer no mundo, que bondade houve
para sofrer este antigo entre os judeus, e depois
abri-lo para os mundos inteiros, para abusar de
homens em religião e culto, que assim quase
preocupado consigo mesmo e sua própria
honra, que o mundo deveria ser enganado pelo
diabo sem um remédio na manhã de sua
aparência? Ele tem sido honrado e admirado por
alguns pagãos, quando eles lançaram os olhos
sobre ele, e sua luz natural fez com que eles
contemplassem alguns passos de uma
Divindade. Se isto, portanto, não é uma
prescrição Divina, que qualquer um que a
negue, traga como bons argumentos para
qualquer outro livro, como pode ser trazido para
a Bíblia.
Agora, a publicação da Palavra é um argumento
da bondade divina: é projetado para ganhar as
afeições do homem miserável, para ser a defesa
180
de um Deus de bem-aventurança eterna e
riquezas imensas.
É um jardim que a mão da generosidade divina
plantou para nós; nisso, é condescendente se
esconder nas expressões que o tornam de
alguma maneira inteligível para nós. Se Deus
tivesse escrito em um estilo elevado adequado à
grandeza de sua majestade, sua escrita teria sido
tão pouco compreendida por nós, como o brilho
de sua glória pode ser observado por nós. Mas
ele extrai frases de nossos assuntos, para
expressar sua mente para nós; ele encarna-se
em sua palavra às nossas mentes, antes que seu
Filho se encarnasse na carne aos olhos dos
homens: ele atribui a si mesmo os olhos,
ouvidos, mãos, que podemos ter, da
consideração de nós mesmos, e toda a natureza
humana, numa concepção de suas perfeições:
ele assume para si os membros de nossos
corpos, para direcionar nossos entendimentos
ao conhecimento de sua Deidade; esta é a sua
bondade.
Ainda, embora as Escrituras tenham sido
escritas em várias ocasiões, ainda que ditando
isso, a bondade de Deus lançou seus olhos às
últimas eras do mundo (1 Coríntios 10:11): “São
escritas para nossa admoestação, sobre quem
são chegados os fins do mundo”.
181
Os antigos escritos dos profetas foram assim
projetados, mais os escritos posteriores dos
apóstolos. Assim, a bondade Divina pensou em
nós e preparou seus registros para nós, antes de
estarmos no mundo: estes ele escreveu
claramente para nossa instrução, e embrulhou
neles o que é necessário para nossa salvação: é
claro para informar nosso entendimento e rico
para nos confortar em nossa miséria; é uma luz
para nos guiar e um consolo para nos refrigerar;
é uma lâmpada para os nossos pés e um remédio
para nossas doenças; um purificador de nossa
sujeira e um restaurador em nossos desmaios.
Ele tem por sua bondade selado a verdade disso,
pela sua eficácia em multidões de homens: ele
fez a "palavra de regeneração" (Tiago 1:18).
Homens mais selvagens e mais monstruosos
que bestas, foram domados e mudados pelo
poder disto, que tem levantado multidões de
homens mortos de uma sepultura cheia de
horror.
O sol de sua Palavra é por sua bondade
preservado em nosso horizonte, assim como o
sol nos céus.
Quão admirável é a bondade divina! Ele enviou
seu Filho para morrer por nós, e sua palavra
escrita para instruir-nos, e seu Espírito para que
fosse uma entrada em nossas almas: ele abriu o
ventre da terra para nos nutrir, e enviou os
182
registros do céu para nos dirigir em nossa
peregrinação: ele providenciou a terra para a
nossa habitação, enquanto somos viajantes, e
enviou a sua palavra para nos familiarizar com
uma felicidade no final da nossa jornada, e o
caminho para alcançar em outro mundo o que
queremos neste, a saber, uma imortalidade
feliz.
5º. Sua bondade em seu governo é evidente em
conversões de homens. Embora este trabalho
seja realizado por seu poder, ainda assim seu
poder foi primeiro solicitado por sua bondade.
Foi sua rica bondade que ele empregaria seu
poder para perfurar as escamas de um coração
tão duro quanto aquele do “leviatã”. Foi isto que
abriu os ouvidos dos homens para ouvi-lo, e os
atraiu da pressa dos cuidados mundanos, e dos
encantos dos prazeres sensuais e, acima de
tudo, das imposturas e fraudes de seus próprios
corações. É isso que envia uma centelha de sua
ira na consciência dos homens, para colocá-los
em uma posição no pecado, para que ele não
pudesse enviar uma chuva de enxofre
eternamente para consumir suas pessoas. Foi a
primeira vez que te mostrou a excelência do
Redentor, e te trouxe para provar a doçura de
seu sangue, e encontrar sua segurança nas
agonias de sua morte. É sua bondade chamar
um homem e não outro, transformar Paulo em
183
seu curso, e não prender nenhum outro de seus
companheiros. É sua bondade chamar qualquer
um, quando ele não é obrigado a chamar
nenhum.
1. É sua bondade lançar-se sobre os homens
desprezíveis aos olhos do mundo; e chamar esse
pobre publicano, e ignorar aquele fariseu
orgulhoso, este homem que se senta em cima de
um monturo, e negligencia aquele que brilha
em sua púrpura. Sua majestade não é atraída
pelos títulos sublimes de homens, nem, o que
vale mais, pela aprendizagem e conhecimento
dos homens. "Nem muitos sábios, nem muitos
poderosos", nem muitos doutores, nem muitos
senhores, embora alguns deles; mas sua
bondade condescende às “coisas que não são”
do mundo e às coisas que são "desprezadas" (1
Cor 1: 26-28). “Os pobres recebem o evangelho”
(Mt 11: 5), quando os mais aguçados e equipados
com mais razão apreensiva, não são tocados por
ele.
2. Os piores homens. Às vezes ele procura os
homens mais sujos e negligencia outros que
parecem mais limpos e menos poluídos. Ele
transforma os homens em seu curso em pecado,
que, por suas práticas infernais, parecem ter ido
à escola para o inferno, e ter sugado unicamente
as instruções do diabo. Ele se apega a alguns
quando eles estão mais sob demérito real, e os
184
arrebata como tições do fogo, como a Paulo
quando mais cheio de ira contra ele; e atira um
feixe de graça, onde nada poderia ser
justamente esperado, senão um raio de ira. É sua
bondade visitar qualquer um, quando eles se
apoderam de suas luxúrias repugnantes;
aproximar-se daqueles que têm sido culpados
do maior desprezo de Deus e da luz da natureza.
3. Sua bondade aparece em converter homens
possuídos com a maior inimizade contra ele,
enquanto ele estava lidando com eles. Todos
estavam em tal estado, e emoldurando
artimanhas contra ele, quando a bondade divina
bateu à porta (Col 1:21).
Ele cuidou de nós quando nossas costas estavam
voltadas para ele, e nos procurou quando o
desprezávamos, e éramos um “um povo rebelde
e contradizente” (Rom 10:21).
4. Sua bondade aparece ao converter os
homens, quando eles estavam satisfeitos com
sua própria miséria e incapazes de se
libertarem; quando eles preferiam um inferno
antes dele e estavam apaixonados por sua
própria vileza; quando seu chamado era nosso
tormento, e sua negligência de nós tinha sido
contabilizada como nossa felicidade. Não era
uma grande bondade manter a luz perto de
nossos olhos, quando nos esforçávamos para
apagá-la; e o corrosivo perto de nossos corações,
185
quando nos esforçamos para arrancá-lo, sendo
mais afeiçoados à nossa doença do que ao
remédio? Nós deveríamos ter sido queimados
até a morte com o sodomita, se Deus não tivesse
colocado sua mão boa sobre nós, e nos tirado da
ruína que se aproximava.
E se tivéssemos ficado descontentes com nosso
estado, ainda assim, seríamos tão incapazes
espiritualmente de levantar a nós mesmos do
pecado para a graça, a fim de nos elevarmos
naturalmente do nada para o ser. Nesse estado
nós estávamos quando sua bondade triunfou
sobre nós; quando ele põe um gancho em nossas
narinas, para nos virar para a nossa salvação; e
nos tirou do poço que havíamos cavado quando
ele poderia ter nos deixado afundar sob os
rigores de sua justiça, conforme merecemos.
“Porque a minha mão fez todas estas coisas, e
todas vieram a existir, diz o SENHOR, mas o
homem para quem olharei é este: o aflito e
abatido de espírito e que treme da minha
palavra.” (Isaías 66: 2).
6º. A bondade divina aparece em responder às
orações. Ele se deleita em estar familiarizado
com seu povo e em ouvi-lo chamá-lo. Ele lhes dá
livre acesso e se deleita em toda oração de um
“homem reto” (Provérbios 15: 8). O maravilhoso
é que a eficácia da oração não depende da
186
natureza de nossas petições ou do
temperamento de nossa alma, mas da bondade
de Deus a quem nós recorremos. Cristo
estabelece isto sobre este fundo: quando ele
exorta a pedir em seu nome, ele diz a eles que a
fonte de todas as suas concessões é o amor do
pai: "Eu não digo, que eu vou orar o Pai por ti,
porque o próprio Pai te ama" (João 16:26, 27).
Cristo anuncia a promessa de responder a
oração com uma nota de grande certeza: "Eu
digo a você, peça, e será dado a você" (Lucas 11: 9,
10). Eu, que conheço a mente do meu Pai e sua
boa disposição, garanto-lhe que sua oração não
será em vão. Talvez você não esteja tão
preparado para imaginar uma liberalidade tão
grande; mas tome a minha palavra, é verdade, e
assim você a encontrará.
E suas viagens de recompensa, por assim dizer,
no nascimento, para dar as maiores bênçãos,
em cima de nosso pedido, em lugar de o mais
pequeno: "seu Pai celestial dará o Espírito Santo
dele para aqueles que o pedirem" (v. 13): que em
Mat 7:11, é chamado de "coisas boas". De todas as
coisas boas e ricas que a bondade divina tem em
seu tesouro, ele se deleita em dar o melhor ao
pedirmos, porque Deus age de modo a
manifestar a grandeza de sua generosidade e
magnificência aos homens; e, portanto, está
encantado quando os homens, por peticionar a
187
ele, admitem haver nele uma disposição tão
liberal, e o colocam na manifestação dele. Ele
prefere que você peça as maiores coisas que o
céu pode permitir, do que as ninharias deste
mundo; porque sua generosidade não é
descoberta em presentes inferiores: ele adora
ter a oportunidade de manifestar seu afeto
acima da liberalidade e ternura dos pais
mundanos. Ele espera mais para dar em um
caminho de graça, do que de implorar; e,
“portanto, o Senhor esperará, para que tenha
misericórdia para com você” (Isaías 30:18). Ele
está esperando seus ternos, e emprega sua
sabedoria em lançar-se sobre as ocasiões mais
aptas, quando a manifestação de sua bondade
pode ser mais graciosa em si mesma, e a
misericórdia que você mais deseja para você;
como segue, "porque o Senhor é um Deus de
juízo". Ele escolhe o tempo em que seus dons
podem ser mais aceitáveis para seus
suplicantes; "Em tempo aceitável te ouvi" (Isaías
49: 8).
Ele frequentemente abre a mão enquanto
abrimos nossos lábios, e suas bênçãos
encontram nossas petições no primeiro
momento de sua jornada ao céu: "Enquanto eles
ainda estiverem falando, eu vou ouvir" (Isaías
65:24). Quantas vezes ouvimos uma voz secreta
dentro de nós, enquanto estamos orando,
188
dizendo: "A sua oração é concedida", bem como
ouvimos uma voz atrás de nós, enquanto
estamos errando, dizendo: "Este é o caminho,
andai nele!"
E sua liberalidade excede frequentemente
nossos desejos, assim como nossas deserções; e
dá mais do que nós tivemos a sabedoria ou
confiança para pedir. O apóstolo insinua-o nessa
doxologia: "Àquele que é capaz de fazer
abundantemente acima de tudo o que pedimos
ou pensamos" (Efésios 3:20).
Esse poder não seria um argumento de conforto
tão forte, se nunca fosse posto em prática: ele é
mais liberal do que suas criaturas desejam.
Abraão pediu pela vida de Ismael, e Deus lhe
promete o "nascimento de Isaque" (Gên 17:18,
19). Isaque pede um “filho” e Deus lhe dá “dois”
(Gên 25:21, 22). Jacó deseja “comida” para comer
e “vestimenta” para vestir; Deus não confina sua
generosidade dentro dos limites estreitos de sua
petição, mas em vez de um "cajado", com o qual
ele passou a Jordânia, o faz retornar com “dois
bandos” (Gên 28:20). Davi pediu a vida a Deus, e
ele deu a ele “vida” e uma “coroa” (Salmo 21: 2-
5).
Os israelitas teriam se contentado com uma vida
livre no Egito; eles só choravam para ter suas
correntes arrancadas; Deus lhes deu isso e
adota-os para ser o seu "povo peculiar" e eleva-os
189
a um estado famoso. É uma maravilha que Deus
devesse tanto, que ele deveria ouvir orações tão
fracas, tão frias, tão errantes, e recolher nossas
petições sinceras do excremento de nossas
distrações e desconfiança.
Davi expõe seu espanto com isso; “Bendito seja
o SENHOR, que engrandeceu a sua misericórdia
para comigo, numa cidade sitiada! Eu disse na
minha pressa: estou excluído da tua presença.
Não obstante, ouviste a minha súplice voz,
quando clamei por teu socorro.” (Salmos 31:21,
22).
7º. A bondade de Deus é vista suportando as
fraquezas de seu povo e aceitando a obediência
imperfeita. Embora Asa tivesse muitos borrões
em seu escudo, mas eles são negligenciados, e
esta nota foi registrada pela bondade Divina, que
seu coração era perfeito em relação ao Senhor
todos os seus dias; “Mas os altos não foram
removidos; no entanto, o coração de Asa foi
perfeito com o Senhor todos os seus dias” (1 Reis
15:14).
Ele é de tão boa disposição que ele se deleita em
uma fraca obediência de seus servos, não na
imperfeição, mas na obediência (Salmos 37:23);
"Ele se deleita no caminho de um homem bom",
embora às vezes ele escorregue: ele aceita um
pombo de um homem pobre, bem como um boi
190
de um homem rico; tem uma garrafa para as
lágrimas e um livro para os “serviços dos retos”,
bem como para a mais perfeita obediência dos
anjos (Salmo 56: 8): ele preserva suas lágrimas,
como se fossem um vinho rico e generoso.
8º. A bondade de Deus é vista em aflições e
perseguições. Se é bom para nós sermos
afligidos, para o qual temos o testemunho do
salmista (Salmo 119: 71), então a bondade em
Deus é a principal causa e ordenadora das
aflições. É sua bondade arrebatar isso de onde
nós buscamos apoio para nossa segurança, e nos
encorajamos para nossa insolência contra ele:
ele tira a coisa que nós atribuímos algum valor,
mas tal como a sua infinita sabedoria vê
inconsistente com a nossa verdadeira
felicidade. Não é má vontade do médico afastar
a matéria nociva que o paciente ama, e
prescrever poções amargas, para promover a
saúde que o outro prejudicou; nem marca de
indelicadeza em um amigo, arrancar uma
espada da mão de um louco, com a qual ele
estava prestes a se matar.
Evitar o que é mal é nos fazer o maior bem. É
uma gentileza impedir que um homem caia em
um precipício, embora seja com um golpe
violento, que o coloca no chão a certa distância
da borda dele.
191
Por aflições, Ele muitas vezes rompe aquelas
cadeias que nos prenderam e sufocam as
paixões que nos devastaram: ele aguça nossa fé
e vivifica nossas orações; ele nos traz ao
aposento secreto do nosso próprio coração, que
antes tínhamos pouca atenção para visitar por
um autoexame. É uma bondade que ele vai
conceder ao homem correção para a felicidade
eterna dele, que Jó faz isto uma parte do
assombro dele (Jó 7:17,18); “Que é o homem, para
que tanto o estimes, e ponhas nele o teu
cuidado, e cada manhã o visites, e cada
momento o ponhas à prova?” Seus golpes são
muitas vezes as magnificações e exalações do
homem. Ele coloca seu coração no homem,
enquanto ele inflige sabiamente a sua vara: ele
mostra assim, que conta ele faz dele, e que
afeição especial que ele carrega para ele.
Quando ele pode nos tratar com mais
severidade após a quebra de seu pacto, e fazer
com que seu zelo se apague contra nós em
métodos furiosos, ele não destruirá sua relação
conosco e nos deixará com nossas próprias
inclinações, mas lidará conosco como pai com
seus filhos; e quando ele leva este curso
conosco, é quando não pode ser evitado sem a
nossa ruína: sua bondade não lhe permitiria
fazê-lo, se nossa maldade não forçá-lo a isso
(Jeremias 9: 7), “Portanto, assim diz o SENHOR
dos Exércitos: Eis que eu os acrisolarei e os
192
provarei; porque de que outra maneira
procederia eu com a filha do meu povo?” Que
outro caminho posso tomar nisso, de acordo
com a natureza do homem? O ourives não tem
outra maneira de separar a escória do metal,
senão derretendo no fogo. E quando as
impurezas de seu povo o conduzem a este
procedimento, “ele se assenta como um
refinador” (Mateus 3: 3): ele observa para a
purificação da prata, não para seu próprio
benefício como o ourives, mas para o cuidado
deles, e boa vontade para eles; como ele fala
(Isaías 48:10): “Eu te refinei, mas não como
prata”, ou, como alguns leem, “não para a
prata”. “Portanto, diz: Assim diz o SENHOR
Deus: Ainda que os lancei para longe entre as
nações e ainda que os espalhei pelas terras,
todavia, lhes servirei de santuário, por um
pouco de tempo, nas terras para onde foram."
(Ezequiel 11:16): ele seria pela sua presença com
eles o suprimento do lugar das ordenanças, ou
seja uma arca para eles no meio do dilúvio: sua
mão que os atingiu, nunca está sem bondade
para consolá-los e ter pena deles.
Quando Jacó deveria entrar no Egito, o que
provaria uma fornalha de aflição aos seus
descendentes, Deus promete descer com ele, e
“trazê-lo de novo” (Gên. 46: 4): uma promessa
não só feita a Jacó em sua pessoa, mas a Jacó em
193
sua posteridade. Ele não retornou do Egito em
sua pessoa, mas como o pai de uma numerosa
posteridade. Ele que iria para baixo com a sua
raiz e depois os ramos, estava certamente com
eles em todas as suas opressões: “Descerei
contigo”. “Abaixo” diz alguém; que palavra é
essa para uma Divindade! No Egito idólatra; que
lugar é esse para sua santidade!
E ainda, a bondade de Deus! Ele nunca se acha
baixo o suficiente para fazer bem ao seu povo,
nem qualquer lugar ruim para sua sociedade
com eles. Assim, quando ele mandou para o
cativeiro o povo de Israel pela mão da Assíria,
suas entranhas o perseguem em sua aflição (Is
52: 4, 5); o assírio "oprimia-os sem causa", ou
seja, sem justa causa no conquistador para
infligir tão grande mal sobre eles, mas não sem
causa de Deus, a quem eles provocaram. "Agora,
pois, o que eu tenho aqui, diz o Senhor?" Eu
estou aqui? Eu não vou ficar atrás deles. Porque
eu redimirei as joias que o inimigo levou. Este
capítulo é uma profecia de redenção: Deus se
mostra tão bom para o seu povo em suas
perseguições, que ele lhes dá ocasião para
glorificá-lo nos próprios fogos, como é a ordem
Divina.
9. A bondade de Deus é vista nas tentações.
Nelas ele aproveita para mostrar seu cuidado e
vigilância, como um pai usa a angústia de um
194
filho como uma oportunidade para manifestar a
ternura de sua afeição. Deus está no começo e
no fim de cada tentação; ele mede tanto a
qualidade quanto a quantidade: ele os expõe não
à tentação além da habilidade que ele já tinha
lhes concedido, ou que irá no momento, ou
depois se multiplicar neles. Ele prometeu ao seu
povo que “as portas do inferno não prevalecerão
contra eles ” (1 Coríntios 10:13): que “em todas as
coisas ”eles serão “mais do que vencedores por
meio daquele que os amou”. A malícia do
inferno não os arrancará de suas mãos. Sua
bondade não é menos no desempenho do que
quando foi o promissor e como o cuidado de sua
providência se estende ao menor e ao maior, de
modo que a vigilância de sua bondade se
estende a nós também.
1. A bondade de Deus aparece no encurtamento
das tentações. Nenhuma delas pode ir além de
seus “tempos designados” (Dan 11:35): a
explosão forte da respiração de Satanás não
pode soprar, nem as ondas que ele levanta se
enfurecem um minuto além do tempo que Deus
lhes permite; quando elas têm feito seu
trabalho, e chegam ao período de seu tempo,
Deus fala a palavra, e o vento e o mar do inferno
devem obedecê-lo, e se aposentar em suas tocas.
Quanto mais violentas são as tentações, menor
é o tempo que Deus distribui para elas. Os
195
assaltos que Cristo teve no momento de sua
morte era da natureza mais urgente: os poderes
das trevas estavam todos em armas contra ele;
as repreensões e desprezos colocados sobre ele,
questionando sua filiação, eram muito afiados;
ainda um pouco antes de seu sofrimento ele o
chama, senão uma hora (Lucas 22:53), "Isto é sua
hora e o poder das trevas.” Pouco tempo depois
homens e demônios se uniram contra ele; e o
tempo da tentação que deve vir sobre todo o
mundo para o seu julgamento, é chamado de
uma "hora" (Apocalipse 3:10). Em todas essas
tentações, a grandeza da ira é um certo
prognóstico de o diabo saber que lhe resta
pouco tempo (Apo 12:12).
2. A bondade de Deus é vista nas tentações,
dando grandes confortos nelas ou depois delas.
Os israelitas tiveram uma mais imediata
provisão de maná do céu quando eles estavam
no deserto. Nós não lemos que o Pai falou
audivelmente ao Filho, e deu a ele tão alto
testemunho, que ele era seu "Filho amado, em
quem ele estava bem satisfeito", até que ele
estava à beira de fortes tentações (Mat 3:17):
nem enviou anjos para ministrar
imediatamente à sua pessoa, até depois de seu
sucesso (Mat 4:11). Jó nunca teve tais evidências
de amor divino até depois de ter sentido os
golpes afiados da malícia de Satanás; ele tinha
196
ouvido falar de Deus antes, pelo "ouvir do
ouvido", mas depois é admitido em maior
familiaridade (Jó 42: 5).
E, embora o seu povo caia em tentação, no
entanto, após a sua ascensão, eles têm mais
marcas de sinal de seu favor do que outros têm,
ou eles mesmos, antes de caírem. Pedro tinha
sido alvo da ira de Satanás, tentando-o a negar a
Cristo, e ele vergonhosamente cumpriu a
tentação; contudo, para ele particularmente, as
primeiras notícias da ressurreição do Redentor
devem ser levadas, pela ordem de Deus, na boca
de um anjo (Marcos 16: 7): "Mas ide, dizei a seus
discípulos e a Pedro que ele vai adiante de vós
para a Galileia; lá o vereis, como ele vos disse."
Temos maior comunhão com Deus depois de
uma vitória; as verdades mais refrescantes
depois que o diabo fez o seu pior. Deus está
pronto para nos fornecer força em combate, e
confortos depois disso.
3. A bondade de Deus é vista nas tentações,
descobrindo e avançando a graça interior por
esse meio. A questão de uma tentação de um
cristão é muitas vezes como a de Cristo, por
manifestar um maior vigor da natureza divina,
em afeições a Deus e inimizade para o pecado.
197
As especiarias não perfumam o ar com seu
aroma até que sejam invadidas pelo fogo: a
verdade da graça é evidenciada por elas.
As aflições são como aquelas nuvens que
parecem negras e eclipsam o sol da terra, mas
ainda assim, quando se dispersam, refrescam o
solo que elas parecem ameaçar e multiplicam a
erva na terra, para servir à nossa comida; e
assim nossos problemas, enquanto eles nos
molham até a pele, tiram muito desse pó de
nossas graças que em um dia mais claro foram
soprados sobre nós. Muito descanso corrompe;
o exercício nos ensina a manejar nossas armas:
a armadura espiritual se tornaria enferrujada,
sem oportunidade de usá-la; a fé recebe um
novo coração em todos os combates e em todas
as vitórias; como um fogo, ela se espalha ainda
mais e reúne força pelo sopro do vento.
4. Sua bondade é vista nas tentações, na
prevenção do pecado em que provavelmente
cairíamos. O espinho de Paulo na carne era para
evitar o orgulho de seu espírito, e soltar a
ventania do seu coração (2 Cor 12: 7), para que
não fosse exaltado acima da medida.
A bondade de Deus faz do diabo um polidor,
enquanto ele pretende ser um destruidor. O
diabo nunca funciona, senão apropriadamente
a alguma corrupção que espreita em nós; mas a
bondade divina faz de seus dardos inflamados
198
meios para descobrir e, assim, impedir a traição
daquele prisioneiro pérfido em nossos
corações; a humildade é um benefício maior do
que um orgulho putrefato; se Deus nos leva a um
deserto para ser tentado pelo mal, é para
derrubar nosso orgulho, para privar nossa
confiança carnal e expulsar nossa “segurança”
enferrujada (Dt 8: 2); nós muitas vezes voamos
sob a provação de Deus, de quem nos sentamos
muito solto antes. Não é bom usar esses meios
que podem nos levar a seus próprios braços?
Não é uma falta de bondade ensaboar a roupa, a
fim de tirar as manchas; temos razão para
abençoar a Deus pelos assaltos do inferno, bem
como pela pura misericórdia do céu; e é pecado
ignorar tanto um como o outro, pois a bondade
Divina brilha em ambos.
5. A bondade de Deus é vista nas tentações, nos
ajustando mais para o seu serviço. Aqueles a
quem Deus pretende fazer instrumentos em seu
serviço, são primeiro temperados com fortes
tentações, como a madeira reservada para as
fortes vigas de um edifício é exposta pela
primeira vez ao sol e vento, para torná-la mais
compacta para seu uso adequado. Por este meio
homens são trazidos para responder ao fim de
sua criação, o serviço de Deus, qual é sua boa
bondade. Pedro foi, depois de sua disposição por
uma tentação, mais corajoso na causa de seu
199
Mestre do que antes, e mais adequado para
fortalecer seus irmãos.
Assim, a bondade de Deus aparece em todas as
partes do seu governo.
Como Deus é infinitamente bom, não pode
haver uma queixa justa contra Deus, se os
homens forem punidos por abusarem de sua
bondade.
Deus nunca fez, ou melhor, nunca poderia,
sacar sua espada contra o homem, até que o
homem o desprezasse e o afrontasse pela força
de seu próprio castigo. É por este Deus que
justifica seus procedimentos mais severos
contra os homens, e muito raramente os cobra
com qualquer outra coisa como a questão de
suas provocações (Os 2: 9): “Portanto, tornar-
me-ei, e reterei, a seu tempo, o meu trigo e o
meu vinho, e arrebatarei a minha lã e o meu
linho, que lhe deviam cobrir a nudez.”
Quando os homens sofrem, eles sofrem
justamente; eles não foram constrangidos por
qualquer violência, ou forçados por qualquer
necessidade, nem provocados por qualquer
mau uso, para virar a cabeça contra Deus, mas
quebram os laços das obrigações mais fortes e
das mais tenras seduções. Que homem, que
demônio, pode justamente culpar a Deus por
puni-los, depois de terem sido tão
200
intoleravelmente audaciosos, a ponto de fugir
diante dessa bondade que tinha-os obrigado,
dando-lhes seres de uma elevação mais elevada
do que a criaturas inferiores, e fornecendo-lhes
força suficiente para continuar em sua primeira
habitação?
Quem pode culpar a Deus por vindicar sua
própria bondade de tais desesperados desdém e
extrema ingratidão do homem? Se Deus for
bom, é nossa felicidade aderir a ele; se nos
afastarmos dele, nos afastamos da bondade; e se
o mal acontecer conosco, não podemos culpar a
Deus, senão a nós mesmos, por nossa partida.
Por que os homens são felizes? Porque eles se
apegam a Deus. Por que os homens são
miseráveis? Porque eles recuam de Deus. É
então nossa culpa que somos miseráveis; Deus
não pode ser acusado de qualquer injustiça se
somos miseráveis, pois a bondade dele deu
meios para evitá-lo, e depois acrescentou meios
de nos recuperar disso.
A doutrina da bondade Divina justifica toda
pedra colocada no fundamento do inferno, e
toda centelha naquela fornalha ardente, já que é
pelo abuso da bondade infinita que foi aceso.
NOTA: Usamos na composição deste livro
citações de Stephen Charnock que traduzimos
para a língua portuguesa.