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DEUXIME PARTIE : L'ACCOMPLISSEMENT DU SALUT
l'auteur du salut, selon la multitude des textes (H 5,9, etc ..
), est Jsus-Christ, le Fils. l'accomplissement est son uvre propre,
et non seulement approprie: c'est le contenu de sa mission.
Toutes les tapes de sa vie, tous les lments de son triple
ministre prophtique, sacerdotal et royal, concourent la ralisation
du dessein de la Grce. L'Ecriture, cependant, privilgie son cur, le
noyau, l'heure de la croix pour laquelle Jsus est venu dans le
monde, heure douloureuse et dcisive comme la dlivrance de la femme
enceinte (Jn 12,27; 16,21, etc.); les vangiles donnent au rcit de
la passion une place que les habitudes littraires de l'poque ne
laissaient pas prvoir, et qui corres-pond l'importrmce thologique
de l'vnement C'est par son sacrifice que le Christ abolit le pch,
c'est par son sang que la rdemption s'accomplit Laissant au cours
de Christologie l'expos des trois offices christiques, nous
concentrerons notre tude sur l'accomplissement du salut dans la
mort de Jsus
Ainsi qu'il a dj t dit (Introduction au cours, I), la note
temporelle est double : phapax, historicit ponctuelle de l'aoriste,
avec l'efficacit dfinitive du parfait ; mais aussi: , historicit
lie au droulement d'une histoire .. L'vnement unique couronne un
processus pralable, que Paul com-pare aux soins (souvent rudes) de
l'esclave> (Ga 3) Cet aspect oblige consacrer une premire
section au problme de l'Economie ancienne, des disposi-tions prises
par Dieu avant la venue de son Fils.
Et avant mme de le faire, on ne peut gure viter une question : o
sont ces dis-positions prparatoires ? Et, si on admet que seules
sont du vrai Dieu les dispositions attribues Dieu dans l'Ancien
Testament, que penser des mthodes offertes par les religions pour
l'obtention du salut ? Comme la doctrine biblique du pch a pris
pour nous son relief sur l'arrire-plan des conceptions humaines du
mal, la doctrine de l'accomplissement du salut se dtachera mieux si
nous rappelons brivement com-ment on espre, dans les religions non
bibliques', liquider le mal : effacer la souillure, compenser la
faute, rentrer dans la faveur divine, c 1est--dire comment
fOnctionne l'institution quasi-universelle du
sacrifice-immolation
1. Sur la relation du christianisme aux religions
non-chrtiennes, sujet devenu brlant dans la dernire partie du XX_e
sicle, on trouvera les orientations et les aides bibliographiques
voulues dans la livraison spciale Le salut et la pluralit
religieuse, Journal Europen de Thologie, 411, 1995, avec les
apports faits au congrs d'Altenkirchen, en aot 1994
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98 Deuxime partie L'accompli 5 ~ement du salut
Le retentissement qu'elle a connu, les remous qu'elle a
provoqus, nous obligent commencer par une thorie originale, qui
S1affichait nagure comme rvolutionnaire et qui l'tait en effet :
celle de Ren Girard Pour ce penseur franais install aux Etats-Unis,
le secret de toute gense culturelle est prcisment celui qu'il
dcouvre l'origine des sacrifices. L'humanit, dont toute la
diffrence des espces animales vient de l'intensification du
mimtisme, a failli prir du>, de l'exaspra-tion des antagonismes
de rivalit (antagonismes mimtiques) ; elle n'a survcu qu' la faveur
du jeu d'un mcanisme encore observable aujourd'hui, le report de la
violence dchane de tous contre un "ul dans le lynchage collectif ;
le meurtre d'un innocent, victime missaire, puise l'agressivit,
soulage les tensions, amne la paix .. Le >de cette restauration
a engendr le sens mme du sacr, les assassins ayant conclu de
l'vnement que leur victime avait dtenu des pouvoirs
extraordinaires, cau-ses du mal d'abord, du bien ensuite ; il a
aussi produit tous les rites sacrificiels, com-prendre comme autant
d'efforts pour > la solution de la crise, pour faire jouer le
mcanisme salutaire, en canalisant prudemment la violence invitable
Pour Ren Girard, la Bible seule dmasque le mensonge des assassins,
dnonce le crime l'origine de toute culture (Can), ne charge ni ne
divinise l'innocent mis mort ; seule, elle rpu-die toute pense
sacrificielle : de faon partielle et tendancielle dans l'Ancien
Testa-ment, de faon clatante, bien qu'oublie des chrtiens jusqu'
Giiard, dans le Nouveau (en expulsant l'ptre aux Hbreux) La
puissance synthtique de Giiard blouit, il a fait une authentique
dcouverte avec la mise en vidence de la crise mimtique ; cependant
sa prtention de fournir la cl universelle des comportements humains
ne peut se main-tenir Son ttaitement des Ecritures nglige nombre de
textes dcisifs et rvle de graves malentendus sur des notions aussi
capitales que lajustice et l'amour ; il est douteux que le mcanisme
du lynchage collectif suffise instituer la paix civile ; surtout,
pour fonc-tionner comme Girard le dcrit, il lui faut prsupposer un
certain sens pralable de la justice (pour que l'ide vienne
d'accuser la victime et que les meurttiers prouvent le besoin de se
disculper), du divin (pour que la divinisation se produise), et
gnralement la facult de juger, qui implique transcendance ! fout
cela passe les ressources du mimtisme, fait donc craquer le cadre
du girardisme, et, comme la thorie est toute d'une pice, empche de
s'y rallier 1 Le secret des religions n'est pas si simple
Si nous renonons tout expliquer comme Ren Girard, qui n'a joui
qu'un temps de la faveur des media, il nous faut glaner notre bien
parmi les conclusions de la science> On peut dgager trois schmas
principaux qu'on trouve dans la ralit plus ou moins purs ou
mlangs.
1 Pout l'valuation des thses de Girard, cf Grard KUNI'Z, Ren
Girard, Des choses caches depuis la fondation du monde: Une
relecture de la Bible, Ichthus, n" 90, mars 1980, p 2-5, suivi de
notre article Christ, agneau de Dieu : La mort de Jsus selon Ren
Girard et selon le Nouveau Testament, ibid., p 6-10, avec la
bibliographie qu'indiquent les notes ; et, important, Christophe
DESPlANQUE, Pourquoi Jsus a-t-il d mourir ? La rponse de Ren
Girard, Hokhma, n 39, 1988, p. 48~62. Sur La Violence et le sacr,
nous avons admir Pierre MANENT, Ren Girard, la violence et le sacr,
Contrepoint, no 14, 1974, p 157-170; la rponse de GIRARD, Des
choses cache Plus souvent, le rite est cens enchaner les dmons
malfaisants, ou agir sur rhomme, par infusion d1nergies sacres,
vivifiantes et purificatrices (ainsi dans les mystres) Ou bien le
sacrifice (consomm) tablit la communion avec le dieu et transfuse
la vie, ou bien il reporte sur un animal la foudre sacre qui
menaait l'adorateur, et manipule ainsi la force divine. La magie
est apparente cette premire voie de salut : elle dclenche des
for-ces de sympathie cosmique, selon des lois de similitude et de
substitution
L'apaisement des dieux par une compensation est le second schma
fondamental C'est le systme du do ut des, du pot-de-vin la divinit
pour acheter sa faveur. Le sang, nous dit-on, joue un rle dans
rexpiation parce que les dieux aiment s1en eni-vrer .. Dans les
formes plus raffines, celles des religions morales, de bonnes uvres
sont offertes titre propitiatoire, rparant pour les fautes.
La lutte directe contre le mal se trouve plus rarement Les
Perses paraissent mettre l'accent sur la suppression du mal,
l'effort pour l'exorciser. Les moyens sont la prati-que du bien
mais aussi les conjurations et lustrations pour loigner les dmons
et pour effacer la souillure, puis la confession, le renoncement et
les mortifications pniten-tielles quand une faute a t commise Le
sacrifice peut exprimer le renoncement et la conscration
Le jugement de l'Ecriture est dur : les pratiques des paens sont
vaines ; leurs dieux sont incapables de sauver (Es 45,20, etc. ) ;
leur vie religieuse est servitude des stoich!a ou des dmons (Ga
4,8s. ; 1 Co 10,20) Cependant, le mensonge de l'homme n'est jamais
que l'injuste rpression de la vrit de Dieu (Rm 1,18ss) ; il
exprime, de faon dforme, le besoin vritable du cur de l'homme, et
on peut ainsi considrer les pseudo-solutions des religions comme
des ttonnements nostalgiques (Ac 17,27) Ainsi les mthodes de salut
voques plus haut doivent d'abord tre con-trastes avec la voie
biblique : comme l'illusion avec la ralit, et comme l'effort de
rhomme pour se sauver lui-mme et domestiquer le divin avec
rintervention toute gratuite du Seigneur. Mais on peut aussi y
retrouver le pressentiment dsorient des vritables conditions du
salut : la saintet de Dieu implique la mort de l'impur ; celui-ci
n'accderajusqu' Dieu que par la substitution d'un sang, et s'il
passe lui-mme par un renouvellement radical
C'est la valeur de ttonnements des systmes paiens qui explique
la reprise, tt s partielle et rformatrice, que Dieu en a faite dans
les institutions d'Isral. Les analo-gies sont visibles entre les
classes des sacrifices cananens, les ftes, et ce qu'on a dans
l'Ancien Testament ; Paul les a remarques (Ga 4,9s .. ; judaser
serait retomber dans la servitude que les Galates connaissaient
autrefois) Mais le rapport de l'cono-mie d'Isral l'accomplissement
du salut par Jsus-Christ est tout particulier ; il faut maintenant
11tudier
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CHAPITRE 1:
LA PRPARATION OU L'CONOMIE ANCIENNE
Les diverses coles - il y en a plusieurs - parlent de Loi,
d'Ancienne Alliance, de dispensation mosaque, d'conontie. Nous
choisissons le terme le plus neutre, celui d1 conomie
Bibliogmphie
Grard SIEGW AL r, La Loi, chemin du salut, Neuchtel & Paris,
Delachaux & Niestl, 1971,261 p, travail d'ensemble considrable,
d'un luthranisme original; riche et touffu.
David L BAKER, Two Testament, The Encyclopedia of Christianity,
vol III, sous dir. Ph. E HUGHES, Wilmington, The National
Foundation for Christian Education, 1972, p. 199-216
Pierre MARCEL, Le Baptme, sacrement de l'Alliance de Grce,
livraison sp-ciale de La Revue Rforme, no 2-3, 1950, 212 p,
classique et militant
Chapitre 1 La prparation ou l conomie ancienne 101
David KINGDON, Children of Abmham. A Reformed Baptist View of
Baptism, the Covenant, and Children, Worthing & Haywards Heath
(R.-U.), Herny E. Wal-ter & Carey PubL, 1973, 105 p , proche
des solutions que nous recommandons
0 Pahner ROBERTSON, The Christ of the Covenants, Grand Rapids,
Baker Book House, 1980, 308 p., synthse trs claire de
l'argumentation rforme ; facile lire malgr la scientificit des
notes
Sur le dispensationalismel .
Art >,The Encyclopedia of Christianity, vol JII, sous dir P.
E HUGHES, op. cit, p. 411-415.
Charles C. RYRIE, Dispensationalism Today, Chicago, Moody Press,
1965,221 p : de loin la meilleure prsentation pour thologiens, par
un dispensationaliste autoris
Oswald T ALus, Prophecy and the Church, Philadelphie,
Presbyterian and Reformed Pub Co., 1945, 339 p., la critique
classique, d'un point-de-vue rform.
Sur les deux :
Daniel P. FULLER, Gospel and Law : Contrast or Continuum ? The
Hermeneu-tics of Dispensationalism and Covenant Theology, Grand
Rapids, Eerdmans, 1980, 217 p., rapproche dispensationalisme et
thologie de l'alliance poUI leur reprocher la mme erreur, l'erreur
d'opposer loi et grce (ou foi) ; Fuller fait de grands efforts
d'exgse, mais il quitte le terrain de la Rforme sur la
justification par la foi
Vern S .. POYIHRESS, Understanding Dispensationalists, Grand
Rapids, Acade-mie/ Zondervan, 1987, 13 7 p, qui accomplit une perce
irnique dans le dialogue entre rforms et dispensationalistes.
(A la suite de cette perce) la livraison spciale contenant les
apports d'un col-loque du >, Grace Theologicalioumal, 10, 1989,
p 125-182, trs prometteur (avec Paul S KARLEEN, Robert L SAUCY,
Vern S POYIHRESS, Michael D WILLIAMS)
1. La situation du problme
Horntis les hrtiques extrmes, de Marcion Bultmann, les
thologiens chrtiens ont confess l'unit du plan de Dieu (prparation
et accomplissement du salut, avec l're ouverte par
l'accomplissement) et la diversit des tapes temporelles Mais ils
l'ont fait avec des dosages et des interprtations fort divers.
1. Sur l'orthographe du mot, qui n'est gure acclimat en
francophonie, nous avons hsit, et nous avons opt, puisqu'il est
anglais, pour le dcalque : dispensationalisme, plutt que
dispensa-tionnalisme
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102 Deuxime partie L'accomplissement du mlut
1. Les deux lois
Les Pres de l'Eglise combattent sur deux fronts. Aux Juifs, ils
prsentent l'Eglise comme verus Israel, hritire de ses promesses et
seule capable par l'Esprit de voir le sens d'un Ancien Testament
que l'Esprit a inspir Ils soulignent ainsi une certaine continuit,
mais aussi la mutation du charnel au spirituel (Eptre de Barnabas,
Justin, Irne) Cette continuit et cette mutation se refltent aussi
dans la notion de loi nou-velle, qui prend une importance
prpondrante
Contre les gnostiques et Marcion, les Pres soutiennent l'identit
du Dieu de la Gense et du Sina, et du Pre de Jsus-Christ; ils
soulignent ainsi encore l'apparte-nance de l'Ancien Testament aux
chrtiens Ils recourent de plus en plus la mthode allgorique
d'interprtation, qui dtemporalise la rvlation.
Saint Augustin rsume dans des formules frappantes la conception
commune : le Nouveau Testament est latent dans l'Ancien ; l'Ancien
est patent dans le Nouveau l Sous la Loi, Dieu exige, mais sous le
rgime de la loi nouvelle, de la grce, Dieu ordonne ce qu'il donne
(le jeu de mots est de la traduction franaise ; Augustin employait
les verbes jubere et dare)Z
La mme vision a domin le Moyen Age et reste, pour l'essentiel,
celle du catho-licisme3
2 .. L'Alliance de Grce
Les Rformateur,s, dcouvrant un sens longtemps offusqu de
l'Evangile, discer-nent d'une manire trs nouvelle le rapport des
testaments.
Pour Luther, l'Evangile s'oppose principalement la Loi; plutt
que la spirituali-sation et l'emichissement du systme lgal, c'est
son abrogation, son clatement L'antithse, cependant, est plus
thologique qu'historique: tout moment, le boule-versement de la
Grce prsuppose la pdagogie de la Loi. Un lien dialectique se
surimpose la succession temporelle. Du coup, la diffrence des
poques perd de son importance Luther a trouv l'vangile dans les
Psaumes comme chez saint Paul
1 Saint AUGUSTIN, Quae'>tiones in Heptateuchum, II, 73, cit
par Edward J. YOUNG, Ihe Study of Old Testament Theology Today,
Westwood, N -J, Fleming H. Reveil, 1959, p. 37 (note p. 59)
2. Cf Anders NYGREN, Eros et Agap, la notion chrtienne de
l'amour et S'es transformatiom, trad Piene .JUNDT, voL II/2, Paris,
Aubier-Montaigne, 1952, p. 11, 92 (sur le rapport de la grce la
loi). Nous trouvons la prire da quodjubes et jube quod vis dans Les
Confes~ion~, X, xxix, 40 (d de la Bibl Augustinienne, t II, p
212)
3 Cf Pierre GRELOT, Bible et Thologie, Coll Le Mystre chrtien
,Paris, Descle, 1965, 1re partie, sur l'Ancienne Al1iance; expos
historique et thologique fort bien fait, d'un point de vue
catholique clair, qui rsume Sen~ chrtien de l'Ancien Testament,
Esquisse d'un trait dogmatique, Tournai, etc, Descle, 1962, 540 p
1
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Chapitre 1 La prparation ou l'conomie ancienne 103
(celui-ci d'ailleurs le renvoyant aux Psaumes). Les deux
principes sont attests dans chacun des testaments 1
Calvin, que son tact et sa rigueur exgtique dtournent de
l'allgorie (encore pra-tique par Luther malgr son plaidoyer pour
l'hermneutique granrmaticale et histo-rique), ne met pas moins que
Luther l'accent sur l'homognit des poques. L'antithse de la Loi et
de l'Evangile n'est pas escamote2, mais le sens de la souve-rainet
divine se fait> : il relativise les distinctions dans le
droulement de l'histoire. En tout cas, la situation parat Calvin
essentiellement la mme, avant et aprs Jsus-Christ, quant l'accs au
salut, l'appartenance l'Eglise, et le principe thocratique3
Lorsqu'il recense les diffrences, il en minimise systmatiquement la
porte Il est vrai que l'Ancien Testament fournissait aux rforms des
munitions abondantes dans la polmique anti-catholique, en
particulier sur les sacrements (on a parfois fait du protestantisme
rform un > de la chrtient, raction monothiste au >
romain).
Les vues de Calvin ont t reprises et > par les thologiens
rforms venus aprs lui ; le fruit de cette laboration porte le nom
de thologie de l'alliance, ou thologie fdrales Remi Bullinger
(1504-1575), l'hritier de Zwingli Zllrich, en donne une premire
esquisse; Caspar Olevianus (1536-1587) en affermit le dessin ; Jean
Coccejus (1603-1669), dans son effort pour wmpre avec la
prsentation scolastique, en fait la colonne vertbrale de toute la
dogmatique ; Franois Thrretin (1623-1687), avec beaucoup d'autres,
y donne son adhsion; elle est trs en honneur dans les trois grands
calvinismes modernes, cossais, hollandais, et de Princeton. La
Confession de We>tminstet (1647), document normatif,
l'incorpore.
Selon cette conception, il faut distinguer l'alliance des uvr_.,
conclue avec Adam, de principe lgal, et l'alliance de grce,
alliance ternelle, dont la forme sen-
1. De Martin LUIHER, la Prface au Nouveau Testament (1522),
trad. Albert GREINER, offre un admiiable rsum des vues luthriennes,
uvres, t. ill, Genve, Labor et Fides, 1963, p. 257-261 ; les thses
paradoxales de la Controverse tenue Heidelberg_ (1518), trad.
Pie~r,e JuNDT, ta-blissent dj bien les contours, uvres t. I, p
124~s, 13,._7ss ; cf auss1le s~rmon p~p~e a la Wartburg sur
Matthieu 11, uvres t. X, p 165-169, et, b1en sur, Le Commentarre
sur lEpztre aux Galates (uvres, t. XV) Sur Luther, la bibliographie
est immense; rappelons le classique Henry STROHL, L'Epanoui~sement
de la pense religieuse de Luther de 1515 1520, Strasbourg, Istra,
1924, et Paul SCHEMPP, Luthers Stellung zur Heilige Schrift,
Munich, Ch Kaiser, 1929, qui insiste sur la dialec-tique de la Loi
et de l'Evangile, et la partie suggestive consacre~ l uthe~ de
Thomas F 'Ib~CE, Kingdom and Church : A Study in the Theology of
the Reformation, Edtrobourg & Londres, Ohver &Boyd,l956
2 Cf Jean CAl VIN, Institution chrtienne, III, 11, 17s. (et 2,
29). 3. Voir; par exemple, ibid, II, 10; IV, 2, !Os.; N, 3, 11: IV,
20, 5ss. 4 Ibid, II, 11. Surie sujetonpourralire Ronald S. WAllACE,
Calvin'~ Doctrine of the Word and
Sacrament, Edimbourg & Londres, Oliver & Boyd, 19~3, p.
27-60 . . . 5 Voir, tout spcialement, l'admirable synthse (mrus peu
connue) du pmnmer de la t?ologte
biblique au sein de calvinisme moderne, Geerhardus VOS, The
Doctnne of Covenant m Refo~med Theology , dans le recueil
Redemptive His tory and Biblical Interpretation. ~~ Shorter
Wn-tings of Geerhardus Vos, publis par les soins de Richard B
GAFFIN Jr, Philhbsburg, N -J , Presbyterian & Reformed Pub Co ,
1980, p. 234-267 (trad., par Gaffin, d'un original de 1891 en
hol-landais)
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104 Deuxime partie L'accompli~sement du salut
lement change dans ses divetses dispensations (l'ancienne et la
nouvelle, mais avec une diffrenciation inteme considwble pom
l'ancienne) t
Jsus-Chst est le mdiateur de l'alliance de gtce En vettu de son
uvre, l'alliance se cawctrise pat la pwmesse des biens du salut,
scelle pat des sacrements qui diffrent selon les poques ; la
promesse est efficace pour les croyants, en !stal comme dans
l'Eglise
Bien que le Protvangile (Gn 3,15) en soit une premire rvlation,
et l'alliance noachique une fmme d'administration, la pluprut
disent l'alliance de gtce conclue avec Abraham et sa postrit (Gn
17) Mais quelle postrit ? Les rponses divergent La pluprut des
rforms, pour des taisons bibliques, estiment que l'alliance est
faite avec la postrit spiiituelle, c'est--dire les lus qui
deviendront croyants (Gn 21,12; cf Rm 9,8 ; Ga 3) ; mais tares sont
ceux qui ne cherchent pas y rattache! aussi la postrit chrunelle
dont il est clair, dans l'Ancien Testament, qu'elle se trouve
l'int-rieur de l1alliance et en reoit les sacrements. Diverses
distinctions sont alors mises en uvre pour soulager la tension
entre les deux thses : on distingue l'essence de l'alliance et son
administration ; ou bien deux aspects ou cts, interne et externe ;
ou bien l'alliance comme communion de vie et l'alliance comme
relation lgale. 2
Comment les thologiens rforms expliquent-ils l'expression de
nouvelle alliance, et les textes qui pruaissent impliquer une
antithse ? P. Matee!, pat exemple, qui croit devoir ((dnoncer
vigoureusement l'usage de rexpression d' ancienne alliance>>,
rduit la nouveaut une modification des formes d'administration, et
explique que Paul n'oppose l'Evangile qu'au contsen< pharisien
sur la loi de Mose'. La tendance de Meredith G Kline se porte
l'oppos, en insistant sur la pro-fondeur du renouvellement opr pat
le Suzerain
Note- Kati Battb, qui veut assume! la tradition rfmme, pousse
jusqu'au bout la tendance unitaire puisqu'il supprime mme la dualit
de l'alliance des uvres et de l'alliance de grce. Il n'y a qu'une
seule alliance en Jsus-Ciuist, o sont tous les hom-mes, cru
Jsus-Cluis! est en ralit le premier Adrun, et Adam dpend de lui Les
deux fmmes de l'unique alliance sont symtriques, avec Isral et
l'Eglise, m.ais plus diff-rentes que pour CalvinS
1. Certains thologiens tendent prsenter l'alliance de grce comme
une modification de l'alliance des uvres (.Jsus-Christ assumant
pour les siens les exigences de l'alliance des uvres et leur
obtenant ses bndictions): ainsi Jonathan Edwards d1aprs
l1excellente tude de Carl W. BOGUE, Jonathan Edwards on the
Covenant of Grace , in Soli Deo Gloria, Esmy.s in Refonned
Theology, sous dir. R. C. SPROUl, Mlanges offerts John H Gerstner,
Presbyterian and RefOrmed Pub. Co, 1976, p. 134-145.
2. Compte rendu honnte et complet de ces propositions un peu
embarrasses chez l BERKHOF, Systematic Theology, Grand Rapids,
Eerdmans, 1963, p. 274-289.
3. Pierre MARCEL, Le Baptme, sacrement de l'Alliance de Grce,
livraison spciale deLa Revue Rforme, no 2-3, 1950, p 54-56 0 Palmer
ROBERTSON, The Christ of the CovenanH, Grand Rapids, Baker Book
House, 1980, p. 180ss, se rapproche
4. Cette tendance se voit dans les divers ouvrages de Meredith
G. Kline. 0 P. RoBERTSON la lui reproche, op. cit., p 60 n 7
5. K. BARTH, Dogmatique, IV, 1 *,trad. Fernand RYSER, Genve,
labor & Fides, 1966, p. 1-80, et en particulier la critique,
peu comprhensive, de la thologie orthodoxe, p. 56-69 ; II, 2*, id,
1958, p 205-214
1
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Chapitre 1 La prparation ou l conomie ancienne 105
3. Les dispensations Au XIX' sicle, la culture occidentale
acquiert le sens de l'histoire, le paramtre
temporel devient dcisif pour la conscience commune. Il n'est pas
tonnant qu'on en discerne le contrecoup sm les tudes bibliques.
l o l'autorit scripturaire est bafoue, la Haute critique miette
les textes, oppose les comants et les poques, et ne garde d'unit
que celle d'un schma volu-tionniste
Du ct vanglique, le puissant pensem qu'est John Nelson Datby
(1800-1882) fonde l'cole dispensationaliste, qni tire son nom de la
division de l'histoire sainte en sept dispensations successives,
autant de comprutiments quasiment tanches, catac-triss chacun par
une formule patticulire pour les rapports divine-humains
l'influence du dispensationalisme s'est rpandue bien au-del du
cercle datbyste, porte pat la prdication et les commentaires
populaires d'hommes comme A C. Gaebelein, H A Ironside, C. H
Mackintosh, C 1 Scofield. Les dons pdagogiques du dernier, dj
vidents dans son opuscule Rightly Dividing the Word of Truth, ont
fait la valeur des notes de la Bible Scofield, Bible
dispensationaliste diffuse des millions d'exemplaires; la premire
dition publie en 1909 a t rvise en 1917, puis de nouveau en 1967
par les soins d'un comit 1 ; cette dernire rvision a servi de base
la traduction franaise (1975); elle lime quelques-unes des asprits
du dis-pensationalisme de la premi Scofield, le retouche prufois de
faon significative, mais pour l'essentielle laisse intact2
Lewis Sperry Chafer (presbytiien), auteur d'une Systematic
Theology en 7 volu-mes (avec beaucoup de rptitions; Dallas Seminary
Press, 1947 et 1948) a fond Dallas la principale citadelle
acadmique du dispensationalisme Reprsentatifs de l'cole aprs lui,
on peut citer John F Walvomd et Ch. C. Ryrie, de Dallas justement
Erich Saue1, plus populaire, est une figme connue du
dispensationalisme germanique (traduit en franais) Ren Pache,
remruquable pat la clatt et la modration de ses exposs, tait, dans
nos pays, le plus fruneux des avocats de l'cole. Les successeurs
des gnrations suivantes, souvent mieux rums philologiquement,
tendent plus de souplesse que leurs ans.
Une cole ultra-dispensationaliste a t fonde pat Ethelbert W
Bullinger (1837-1913), avec Ch. Welch pom successeur Les brens s'y
rattachent, et en franais les crits de S. van Mierlo. Le
prfixe>ne doit pas suggrer un dogmatisme plus Iigide ou un zle
plus fanatique mais le dplacement d'une frontire
dispensation-nelle, la > de l'Eglise intervenant plus tt
1 D1aprs D. P. FUll.ER, Gospel and Law : Contrast or Continuum?
The Hermeneutics o! J?i~pensationalism and Covenant Theology, Grand
Rapids, Eerdmans, 1980, p. 1 ; la Scofield ryv1see amricaine s'est
vendue un million d'exemplaires de 1967 1980
2 Voirl'valuation qu1en fait Harold LINDSELL, Christianity
Today, Xl/14, 14 avril 1967, p 31 s Cf aussi FulLER, op dt.,
paHim
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106 Deuxime partie I 'accomplissement du salut
Les sept dispensations - Ironside donne sans doute une des
meilleures dfmi-tions de la dispensation : > 1 _ sont les
suivantes :
1. Innocence (Eden) ; 2. Conscience (jusqu'au dluge) ; 3..
Gouvernement de l'homme par l'homme Gusqu' Babel); 4. Promesse
(Abraham); 5 Loi (d'Ex 18 28 Ac 1,26); 6. Grce, ou comme l'a chang
la Scofield rvise, Eglise (d'Ac 2,1 Ap 19,21) ; 7. Royaume
(Millnium)
Ibutes les distinctions dispensationnelles n'ont pas la mme
importance ; les auteurs les plus rcents, et ~j Ryrie, tentent
d'attnuer la rigueur des sparations, comme ils essaient de suggerer
un certain progrs2 Ce n'est pas l'accent sur la diver-si: des sep~
_poques qui est caractristique du dispensationalisme, mais quelques
theses associees
, a) U.n~ thorie du, ~ens de l'histoire est implique. Dans
chaque dispensation, 1 hurnamte est rmse 1 epreuve d'une nouvelle
faon par Dieu, et chaque fois l'affaire se termin~ par un _chec :
chute d'Adam, dluge, Babel, Egypte, rejet du Messie, apos-tasre de
1 Eglise, revolte condurte par Satan la fin du millnium. C'est
l'chec de la sixime dispensation qui est l'lment le plus nouveau
dans ce schma : il conespond la doctnne de Darby sur l'Eglise en
ruines (l'Eglise visible apostolique), la perte de la succe~sron
apostoliq~e (qui implique le regroupement des croyants en simples
assemblees, sans numst~res officrels ou charges institutionnelles),
bien que tous les drspensalionahstes ne smvent pas Darby sm ce
point
. b) Le point d~isif concerne le rapport enlie Isral et l'Eglise
Leur sparation n~omeuse est le theme que Chafer ne se lasse pas
dejouer; leurs lignes ne samaient meme se _recouper ; Isral n'a que
des promesses terreslies, l'Eglise n'a que des pro-messes celestes,
et cela JUsque dans la nouvelle cration : la nouvelle terre pom
l'un
le~ nouveaux ~ieux p,our l'autre3 Il ne faut pas confondre:
Isral est la femme, rpu: dwe et restauree, de 1 Eternel ; l'Eglise
est l'pouse de l'Agneau Ryrie reconnait bien
q~e nous avons l la pierre de touche du dispensationalisme s,
que l'essence du drspensationalisme est la distinction entre Isral
et l'Eglise ,6
Selon Daniel Fuller, Darby aurait t motiv d'abord par sa
dcouverte _ libratrice- de l'union cleste du croyant avec le
Christ, tellement cleste qu'elle
fart conliaste avec tous les dons accords ou promis IsraJ7 Le
dispensationalisme veut avant to~t, s'il spare la loi (aux
promesses conditionnelles) et la grce (incondi-lionnelle), degager
la proclamation de cette dernire de toute exigence d'uvres&
1 q par Challes C. RYRIE, Di
-
108 Deuxime partie L'accompli~sement du mlut
Les vangliques n'envisagent gure que cette alternative : ou la
thologie de l'alliance, ou le dispensationalisme. Malgr la valeur
de certains travaux contempo-rains, et la sagesse des Pres, la
conception patristique et catholique reste myope devant la nouveaut
de l'Evangile de la justification par la foi (lgalisme), et imagine
une nouveaut qui n'est pas (sacrarnentalisme). On peut cependant
noter la prsence d'un troisime homme dans la discussion :
l'vanglique marqu par les courants de la>et de la>prcds par
les tudes bibli-ques des grands pionniers et prdcesseurs, soit
pitistes de A. Bengel A Schlatter en passant par l T Beek, soit
anglicans comme l B. Lightfoot, B. F Westcott, H. B. Swete ; les
exgtes critiques les plus conservateurs comme O. Culhnanu ont
produit des tudes qui ne peuvent pas tre ignores, non plus que
celles d'vangliques comme F F Bruce, G E Ladd, E E Ellis, et, dans
les gnrations suivantes, d'une plade de spcialistes trs >,
trangers au dispensationalisme et libres d'allgeance la thologie
fdrale
II. Esquisse d'une solution
Nous tenterons d'apprcier d'abord le dispensationalisme,
solution>> dont nous sommes le plus loign, puis la thologie
de l'alliance, avant de faire nos suggestions.
1.. Forces etfaiblesses du dispensationalisme L'interprtation
dispensationaliste se recommande par son grand respect de
l'auto-
rit scripturaire et la nettet de son architecture. Elle s'carte
cependant beaucoup de toute la lecture de la Bible faite jusqu'
Darby, et elle a t juge trs svrement par plusieurs auteurs (0 I
Allis, J W Bowman, Daniel P. Fuller, et souvent d'anciens
dispensationalistes comme Ph Mauro ou P. Fairbairn)
a) Considrations non ddsive L'origine darbyste et l'isolement
thologique ne sont pas, comme Ryrie le plaide
bien, des vices rdhibitoires : nous n'avons pas sacraliser la
tiadition ni condamner pour association l Cependant, l'effort que
fait Ryrie, quand mme, pour trouver des antcdents Darby, surtout
Pierre Poiret (1646-1719) qui distingue les ges de l'co-nomie
divine, n'aboutit qu' l'chec; nulle part avant Darby il ne trouve
l'ide de l'preuve-chec, ni surtout la distinction entre Isral et
l'Eglise qu'il a reconnue comme l'essence du dispensationalisme ..
Sans condamner la thorie, ce fait invite au redoublement de
vigilance critique
Il n'est pas juste d'accuser les dispensationalistes de ruiner
l'unit des Ecritures et de priver les chrtiens des trois-quarts de
leur Bible En effet, s'ils jugent que leSer-
1 Ibid, p 65s.
Chapitre 1 La prparation ou l conomie ancienne 109
mon sur la Montagne et le Notre Pre sont pour les Juifs dans le
Royaume, ils laissent les chrtiens en faire une application
secondaire eux-mmes 1
On ne peut pas non plus leur imputer tous la doctrine de deux
voies diffrentes de salut, sous la loi et sous la grce Selon Ryrie,
ce serait une eneur trs srieuse, et il entreprend de dmontrer qu'il
n'y a aucune part2 Il rpudie clairement toute ide de salut par les
uvres, aucune poque Sa position est-elle pour autant libre de toute
ambigut ? Pour lui, le fondement du salut toute poque est la mort
de Christ ; l'exigence pour le salut toute poque est la foi ;
l'objet de la foi toute po-que est Dieu : le contenu de la foi
change dans les diverses dispensations >> 3 Est-il possible
de distinguer ainsi l'objet (n'est-ce pas Dieu en Christ,
d'ailleurs ?) et le con-tenu de la foi? Quant aux autres
dispensationalistes, que Ryrie veut laver de l'accu-sation, il
reconnat qu'ils ont eu des , que Chafer et A. C Gaebelein ont donn
l'impression qu'il n'y avait aucune grce sous la loi4 En effet,
Chafer exclut tout mlange de principes5, et Ryrie n'explique pas
que Chafer ait pu dire de Nicodme, > ( > ), qu'il tait
parfaitementjuste devant la loi mosaque, mais sans la justice
impute par la foi Chafer d'ajouter : Des hommes taientjustes en ce
qui concerne la loi mosaque, mais aucun n'a eu la justice de Dieu
impute sur la base de la simple foi, sauf Abra-ham, lui qui a t si
videmment suscit et dsign par Dieu pour anticiper et illustrer (cf
Rm et Ga) la doctrine no-testamentaire de lajustice impute
>>6 Le sens obvie d'une telle citation oppose Chafer Ryrie ;
il est clair que les choses ne sont pas aussi claires qu'elles
devraient l'tre 7 !
Allis note avec raison que le rapport entre la justification et
la sanctification est du mme coup obscurci ou dforms Mais les
choses restent trop floues pour un verdict
b) L'hermneutique C'est sur le tenain de l'hermneutique que les
dispensationalistes paraissent avoir
la plus grande assurance Ryrie claironne ce privilge ; il s'agit
de la seule position lit-traliste entirement consquente : les
prmillnaristes classiques sont incons-quents, alors que les
amillnaristes tombent dans l'allgorisation arbitraire9 Plutt que
littral, dit d1ailleurs Ryrie, on pourrait dire naturel ou normal,
cru il ne faut pas ignorer les figures de style ou les symboles :
l'interprtation littrale est
1 Ibid, p. 105ss 2. Ibid, p. 110ss. 3. Ibid, p 123 4. Ibid, p.
112 ( unguarded statements ), p 11'7 Excuses semblables formules
par Wal-
voord, selon FULLER, op. cit., p. 37 5 CHAFER, Sy~t. Theol, op.
cit., IV, p 231 6 Ibid,, VI, p 73s 7. FuLLER, op. cit., p. 3 7s,
montre la prsence d1ambiguts dans la Dclaration de Dallas
(1952),
aprs avoir rapport certaines affirmations difficilement
conciliables de Chafer, p. 30ss 8 Oswald T. Alus, Prophecy and the
Church, Philadelphie, Presbyterian & Reformed Pub. Co.,
p 43 FULLER, op dt, p. 116, accuse de galatianisme sur la
sanctification 9 RYRIE, op dt, p. 89ss et p. 45s
-
C1 0 L tE cr 1 on D 1 D fi S. IL fi l. 1 lt
' :,,;.._' '>-, j de salut, c'est parler d'avanf"l~ salut~ et
~st aussi
parler de la suite. Aussitt nonce, laql..!estion du remde apport
par Dieu au pch - le salut - pose celle de la
communication de ce salut l'homme pcheur et demande l'examen de
la doctrine du mal dont la rdemption vient abolir l'effet. Le
prsent ouvrage traite ainsi, dans ses chapitres successifs,
premirement du pch, puis de l'accomplissement du salut, enfin de
l'application du salut par l'uvre du Saint-Esprit Parmi les thmes
sensibles de la thologie vanglique ici exposs, avec les arguments
pour et contre: la doctrine essentielle, mais attaque, du sacrifice
expiatoire et du chtiment substitutif de Jsus-Christ; la
personnalit du Saint Esprit, sa relation au Fils et ses
manifestations, la permission divine du mal et le pch originel.
La Doctrine du Pch et de la rdemption rassemble le cours donn
sous ce titre par Henri Blocher la Facult Libre de Thologie
Evanglique Ce volume constitue le premier titre de la Collection
Didaskalia, qui sera progressivement enrichie par d'autres
publications de cours professs la Facult.
