3GUTIERREZ MARTIN Alfonso CAP 5 La Alfabetizacion en La Era de Internet

8/2/2019 3GUTIERREZ MARTIN Alfonso CAP 5 La Alfabetizacion en La Era de Internet

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Al fabe t i zacin d ig i t a lAlgo ms que botones y teclas

PorGutirrez Martn, Alfonso.

Editorial Gedisa.

Primera edicin:noviembre del

2003.

Este material esde uso

exclusivamente

didctico.

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ndice

INTRODUCCIN

1. Alfabetizacin en la sociedad de la informacin..131. Cambio social y nuevos tipos de alfabetizacin...141.1. Neoliberalismo y devaluacin de los servicios pblicos...171.2. Globalizacin de la economa201.3. Multiculturalismo y diversidad..241.4. El ciberespacio como mbito de interaccin..271.5. La informacin como mercanca en la sociedad del conocimiento...302. Nuevos lenguajes y nuevas formas de comunicar........363. Implicaciones educativas de la tecnologa digital.41

2. La dimensin digital de la alfabetizacin mltiple......491. Alfabetizacin mltiple502. Alfabetizacin digital573. La alfabetizacin digital como alfabetizacin informacional...614. Alfabetizacin audiovisual: una oportunidad perdida..645. Alfabetizacin digital como capacitacin multimedia.686. Alfabetizacin digital como realfabetizacin...707. Objetivos de la alfabetizacin digital75

3. Aspectos clave de la alfabetizacin digital....81

1. Alfabetizacin digital: propuesta de bloques temticos852. Multimedia y digitalizacin en la sociedad de la informacin.883. Leer y escribir multimedia954. Informacin digital en los documentos multimedia1014.1. El texto.1014.2. El sonido......1054.3. Los grficos..1104.4. La imagen en movimiento116

4. La creacin multimedia como principio bsico dela alfabetizacin en la era de la informacin.125

1. Programas de autor y modelos de documentos multimedia interactivos1262. Elaboracin de aplicaciones multimedia en entornos de alfabetizacin digital..1303. Creacin multimedia y alfabetizacin crtica..1374. Diseo y produccin de aplicaciones multimedia educativas.1445. Las aplicaciones multimedia como recursos de enseanza-aprendizaje.1536. Comunicacin multimedia, interactividad y aprendizaje1597. Evaluacin de la comunicacin en las aplicacionesmultimedia1657.1. Dimensin tcnica1667.2. Dimensin esttica...1667.3. Dimensin interactiva..167

7.4. Dimensin didctica.169

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7.5. Dimensin ideolgica......171

5. La alfabetizacin digital en la era de Internet177

1. El conocimiento de Internet como parte de la alfabetizacin digital..1791.1. Qu es Internet y cmo surge...1791.2. Cmo funciona Internet. Servicios bsicos..1862. Internet y educacin. Posibles usos.1982.1. Internet como recurso didctico...201

A) Usos centrados en la Interaccin...204B) Usos centrados en la Comunicacin..206

2.2. Internet como entorno educativo..209A) Alfabetizacin digital y redes de formacin..210B) Aprendizaje a travs de Internet.214

3. Democratizacin del ciberespacio......220

3.1. Libertad de acceso a Internet...2243.2. Libertad de expresin en Internet.233

BIBLIOGRAFA...245

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La alfabetizacin digitalen la era de Internet

No se puede hablar de alfabetizacin en la era digital sin poner de manifiesto la importancia deInternet como herramienta de trabajo y como objeto de anlisis crtico. Mxime si tenemos en cuentaque las grandes redes de comunicacin han dado lugar a un nuevo entorno relacional: el ciberespacio,fenmeno que ya en el captulo primero de esta obra considerbamos como uno de los que ms hancontribuido a configurar la sociedad actual.

Nos acercamos al tema de Internet con el mismo enfoque que hemos seguido en los anteriorescaptulos. Pretendemos fundamentalmente ofrecer un modelo de realfabetizacin del educador, a

quien va dirigido este libro, al tiempo que se dan pautas (contenidos mnimos, objetivos, metodologa,etctera) para que l, a su vez, contribuya a la alfabetizacin digital de sus propios educandos. Esteenfoque nos lleva, en el caso de Internet, a no quedarnos en la descripcin de los distintos servicios ysu funcionamiento, sino a profundizar sobre su trascendencia en la sociedad actual y las implicacioneseducativas derivadas de la explosin de esta red de comunicaciones.

Coincidimos con Warschauer (1999: 4) y otros muchos autores en que el desarrollo de Internetconstituye el acontecimiento actual ms influyente en la lectoescritura y la alfabetizacin. Lo que laimprenta signific para el lenguaje verbal escrito, lo est suponiendo Internet para el hipertexto y, enun futuro no muy lejano, lo ser tambin para los nuevos lenguajes multimedia. Snchez Noriega(2002: 71) pone de manifiesto el papel de la Red en la divulgacin del lenguaje multimedia yconsidera este hecho como uno de los ms relevantes de nuestra cultura: Pero lo que quiz resultedecisivo es que Internet otorga la mayora de edad a un nuevo lenguaje, el "multimedia ", donde se

combinan los textos escritos y orales, el diseo, la msica y las imgenes fijas y dinmicas de diversanaturaleza y condicin. Leer y escribir multimedia es, como ha quedado dicho, el objetivo de laalfabetizacin digital, porque con el desarrollo de las redes de comunicacin los documentosinteractivos que integran imagen, sonido y texto estn llamados a ser los mayoritarios en un futuroprximo.

La interconexin de redes y ordenadores ha convertido a estas mquinas en algo ms que unaherramienta de trabajo. El ordenador ha pasado a ser tambin un medio de comunicacininterpersonal, una fuente inagotable de informacin y una puerta de acceso a mundos diversos.

El continuo desarrollo del ciberespacio nos brinda tambin un lugar, un campo abierto deexpresin para la creacin digital y multimedia. Hemos defendido la creacin multimedia comoprincipio bsico de la alfabetizacin digital y, como base de nuestro modelo, proponemos larealizacin de proyectos que den sentido educativo al uso, por otra parte imprescindible, de la

tecnologa digital. En muchas ocasiones los productos resultantes de esa creacin multimedia comoalfabetizacin, que ya tendra sentido simplemente como proceso, encuentran en Internet un lugardonde proyectarse, donde compartir espacio con otras voces. La expresin y la creacin, al hacersepblicas, adquieren entonces su verdadero sentido de llegar a unos destinatarios, los usuarios deInternet, y este hecho resulta altamente motivador para quien tiene algo que ofrecer y, a su vez, seacerca a la Red para ver qu ofrecen otros.

Para Giister (1997: 1) la alfabetizacin digital gira en torno a la Red. De hecho l habla de laalfabetizacin digital como la alfabetizacin para la Era Internet, y la define como la capacidad deacceder y utilizar los recursos de los ordenadores interconectados. Tambin se refiere a laalfabetizacin digital como la capacidad de comprender y utilizar la informacin de fuentes diversasy mltiples formatos, cuando se presenta a travs del ordenador. Es evidente la importancia que esteautor da a Internet en su obra sobre alfabetizacin digital. A lo largo del libro Digital Literacy vacompletando su idea de alfabetizacin digital y, segn l mismo dice, la mayor parte est dedicada a

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analizar las estrategias para evaluar el contenido de lo que se puede encontrar en la Red, para verificarsu autenticidad y relacionarla con otras fuentes de informacin.

En nuestro caso, la alfabetizacin no tendra por qu girar en torno al ordenador o Internet, sinoque se centra ms en la integracin de imagen, sonido y texto en documentos interactivos de estructuraarbrea. Hoy por hoy, sin embargo, la mayora de estos documentos se realizan y se nos presentan atravs del ordenador e Internet es la principal fuente y escaparate del hipermedia.

1. El conocimiento de Internet como parte de la alfabetizacin digital

Creemos haber dejado suficientemente claro que nuestro proyecto de alfabetizacin digital se basaen la creacin de documentos multimedia a partir de un proyecto previo y con unos objetivosdeterminados. Como ya dijimos, el acercamiento a los programas para el tratamiento de texto, imageny sonido responde a la necesidad de llevar acabo un proyecto multimedia previamente pensado; lasherramientas no se presentan con sentido por s mismas, independientemente de que luego cada uno

pueda profundizar lo que quiera en el estudio de cada una de ellas. Para el estudio de Internet y sufuncionamiento seguiramos los mismos criterios. Buscar una informacin relacionada con loscontenidos del proyecto de cada uno o la conveniencia de ponerse en contacto con otras personas conintereses similares a buen seguro plantear la necesidad de conocer Internet y saber cmo funciona enalgn momento de la creacin multimedia. En el campo de la educacin no nos parece lo msadecuado aprender a usar Internet y luego ver para qu puede servirnos; la integracin de Internet, biencomo recurso, bien como contenido, en el desarrollo curricular ha de responder a unos objetivoseducativos previamente fijados.

1.1. Qu es Internet y cmo surge

Son ya bastante numerosas las publicaciones que explican aun nivel de divulgacin bsica qu es

Internet y cmo funciona y muchas de ellas disponibles en la propia Red al alcance de cualquiera(cualquiera que tenga acceso a Internet, por supuesto). En este apartado vamos, por lo tanto, alimitarnos a ofrecer unas consideraciones muy generales sobre el origen y naturaleza de Internet,basndonos en otras ya expuestas con anterioridad (Gutirrez, 1997: 28).

Todos hemos odo hablar alguna vez de la Red, as, con el artculo determinado que sugiere uncierto aire de complicidad, como si de un amigo espa o un terrorfico monstruo se tratase. Aquellosque an no tienen tanta familiaridad con ella, se refieren a la Red de redes comoInternet.

Como su nombre indica, Internet (Interconected Networks) est formado por una serie de redes deordenadores conectadas entre s, pero, por lo general, cuando hacemos referencia a Internet, ms que aesta infraestructura de dispositivos y cables, solemos referirnos al conjunto de programas, documentosy servicios disponibles en las mquinas a las que tenemos acceso y desde las que se puede compartirinformacin y comunicarse con otros usuarios.

La interconexin de ordenadores se hace a travs del protocolo TCP/IP (Transmission ControlProtocol/Internet Protoco/), un sistema de comunicaciones muy slido y robusto cuyo desarrollo sitael nacimiento de Internet como sistema al que pueden incorporarse nuevas mquinas, con la condicinde que usen dicho protocolo.

Como la mayor parte de los desarrollos tecnolgicos (y no pretendemos hablar en favor de laindustria blica, sino poner en entredicho la naturaleza del ser humano), las redes informticas tienensu origen en el recelo entre los pueblos. En 1964, durante la Guerra Fra, el gobierno de EstadosUnidos solicit a la empresa Rand Corporation el desarrollo de algn sistema que permitiese elfuncionamiento de las comunicaciones aun en caso de una guerra nuclear. Para conseguir esto sedise un sistema donde no hubiese ningn puesto central del que dependiesen todos los dems, yaque ese punto neurlgico podra ser destruido en caso de ataque. A mediados de los setenta la industria

de defensa estadounidense crea ARPANET, que permita a individuos desde distintos lugarescomunicarse entre s e incluso manejar los sistemas de defensa desde cualquiera de los ordenadores

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conectados a la red. ARPANET se haba iniciado en 1969 conectando la Universidad de California enLos Angeles, la Universidad de Standford, la de Santa Brbara y la de Utah. A partir de ah se fueronaadiendo instituciones a la Red y en 1973 se lleva acabo la primera conexin internacional con elUniversity College de Londres. Ya era posible utilizar el correo electrnico entre todas lasinstituciones que forman parte de ARPANET.

En ARPANET cada uno de los miles de puestos era un nodo de igual valor que el resto para lacreacin y transmisin de datos. En el caso de que uno de ellos, por donde habitualmente pasase lainformacin de un lugar A aun lugar E, quedase inoperativo, el propio sistema se encargaba debuscar una ruta alternativa de A a E, ya que todas sus partes estaban interconectadas.

En cierto modo el sistema adquiere as autonoma y escapa al control de los censores; cualquierintento de bloquear una determinada informacin es interpretado como error por el sistema, queautomticamente busca una de entre los millones de rutas alternativas para hacerlo llegar a su destino.

Cuando el ejrcito da por concluida su participacin en el proyecto ARPANET en 1989, a la redde comunicaciones ya se haban unido muchas universidades, as como otras redes comerciales, que sehaban convertido en nodos del sistema, haban creado sus propios protocolos de comunicacin paraenviarse correo electrnico y datos entre s. Este conjunto de redes de comunicacin constituy el

germen de lo que conocemos como INTERNET (Interconected Networks). La interconexin a partirde esa fecha con otras redes de todo el mundo permita el intercambio de informacin y lasteleconferencias entre investigadores y cientficos de cualquier lugar.

Paralelamente al desarrollo militar y su super-red, en el mundo de la informtica se fuerondesarrollando otras redes ms modestas y populares, de carcter local, formadas por un ordenadordedicado a servir informacin a cualquiera que llamase a l. Este ordenador, con una o ms lneas detelfono dedicadas para su acceso, se converta en un servidor central o EES (Bulletin Board Service),que cualquier grupo de aficionados a la informtica poda poner en funcionamiento. Serva la EESpara que los usuarios de la zona se comunicasen entre s, intercambiasen archivos o dejasen avisospara el resto. Todo lo que necesitaban era conectar sus ordenadores domsticos ala red telefnica conun modem (modulador-demodulador) de seal.

Estas EES o redes de carcter principalmente local, por el precio de la llamada, tambin llegaron a

crear su propia supra-red (FIDONET) que una a EES de diferentes lugares, con lo que el usuario decualquier servidor poda acceder a l, y desde el servidor, con llamada local, acceder tambin a lainformacin disponible en el resto de los servidores conectados entre s. Por lo tanto los usuarios dedos BBS lejanas entre s podan intercambiar correo electrnico sin necesidad de pagar llamadasinterurbanas.

Ms tarde FIDONET se conect a Internet, y cualquier usuario de cualquier lugar del mundo tenaya acceso a prcticamente toda la informacin disponible en las decenas de miles de nodos existentes.Para convertirse en uno de esos nodos lo nico que una institucin o un individuo necesita es unordenador lo suficientemente potente como para constituirse en servidor de la Red. Para convertirse enun usuario basta con poseer un ordenador con modero y suscribirse a una BBS, una universidad o acualquiera de las numerosas compaas comerciales que ofrecen acceso a Internet por una mdicacantidad. Y, por supuesto, no olvidar la factura del telfono, aunque todas las conexiones son llamadas

locales, ya que, cuando enviamos un mensaje a alguien en otro pas, por ejemplo, en realidad nosotroslo enviamos a nuestro servidor, y l, el ordenador, se encarga de dirigirlo a su destinatario.

El correo electrnico fue la primera funcin y prcticamente la nica hasta la creacin en Suiza dela World Wide Web en 1992. Su desarrollo se debe a Tim Berners-Lee, como director del CERN(Centro europeo de investigacin en partculas de alta energa). La www revolucion el uso y laextensin de las redes. Sin el inicio de las pginas web, en opinin de Lucas (2000: 76), la utilizacinde la Red se habra quedado en un interesante medio de comunicacin de profesores e investigadores.

Con la incorporacin del lenguaje html y un browser, o programa para navegar por las pginascodificadas en ese lenguaje, se hace posible el envo y la consulta de informacin desde cualquierlugar, lo que supone un cambio sustancial en lo que hasta entonces era Internet. De serfundamentalmente un medio de comunicacin entre expertos a travs del correo electrnico, la Redpasa a convertirse en un medio de difusin masiva de informacin a travs de sus pginas web.

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Van cambiando los usos y las tecnologas de conexin. En prcticamente todas las instituciones, ycada vez ms frecuentemente en los hogares, se dispone de conexiones de banda ancha activas lasveinticuatro horas del da y con tarifa plana, es decir, no se paga por el tiempo de uso (lo equivalente auna llamada telefnica) sino por alquiler mensual del servicio, independientemente del tiempo que seest realmente utilizando.

En la actualidad estamos asistiendo a la implantacin de la tecnologa wi-fi (acrnimo de wirelessfidelity) para acceder a Internet sin cables, sistema que parece tener un gran futuro por ser unatecnologa simple, barata y cmoda, pero que puede encontrar dificultades comerciales deimplantacin por afectar directa y negativamente al negocio del cableado. Con una pequea antena seofrece acceso inalmbrico a Internet doscientas veces ms rpido que con un mdem. En principio seest instalando en hoteles, aeropuertos, zonas comerciales, etctera, donde usuarios de ordenadoresporttiles puedan encontrarlo til, o incluso en localidades o ciudades enteras, como es el caso deZamora, localidad pionera en la utilizacin de este tipo de tecnologa. Esta ltima posibilidad nos hacepensar en Internet como servicio pblico y gratuito. Hay incluso iniciativas individuales para ofrecerparte de su banda ancha a cualquier persona de la zona que quiera conectarse de forma gratuita y en lasrevistas de divulgacin informtica pueden encontrarse instrucciones para que cualquiera monte su

propio nodo inalmbrico o punto de acceso wireless. La cobertura de todas estas redes inalmbricassera similar a la que ahora se da a los telfonos mviles, que, por cierto, tambin podran verseamenazados en su telefona de tercera generacin por la tecnologa wi-fi. Bien con un telfono mvil oun ordenador porttil (notebook, palm top, PDA, etctera), si es que no llegan a converger en el mismotipo de dispositivos, es fcil suponer que en un futuro no muy lejano podremos conectarnos a Internetdesde cualquier lugar sin necesidad de cables.

Las principales diferencias entre Internet y otras estructuras mediticas como las televisivas o lostradicionales medios de comunicacin son por una parte la versatilidad y, por otra la libertad yapertura o, como algunos peyorativamente indican, la anarqua social que supone el que no existanunos dueos o gobernantes del sistema.

En la Red conviven cientficos con piratas informticos, fanticos de la informtica, escritores,artistas, investigadores, empresas y, por supuesto, activistas de distintas ideologas (Rushkoff, 1994:

238). Internet se utiliza cada vez ms para casi todo aquello en lo que la informacin digitalizadacumple una funcin. Es extraordinariamente verstil. En la Red se dan cita quienes tienen algo quevender y quienes quieren comprar; quienes proyectan sus emociones y quienes las buscan; los expertossobre un tema, los curiosos, los extrovertidos, los tmidos; se acude a Internet por razones de trabajo yde ocio; para contactar con amigos o para buscarlos; para buscar pornografa, para colaborar concausas justas, para denunciar, para engaar o, simplemente, y adems de todo eso, para informar ypara informarse. Como seala Trejo (1996: 54), Internet puede ser considerada como "omnitemtica", en tanto que en ella caben todos los asuntos, todos los problemas, de la misma forma que es posibledenominarla como "a-geogrfica" en vista de su capacidad para rebasar fronteras y, de hecho,construir su propia topografa.

Otra de las caractersticas que hacen de Internet diferente de los medios de comunicacintradicionales y las empresas que los poseen es el hecho de que no exista un dueo, una autoridad

central que controle los contenidos y el funcionamiento de la Red, aunque s existen algunos grupos yorganizaciones dedicados a organizar de alguna forma el trfico, la asignacin de dominios, laestructuracin de la informacin, etctera. Cuando el ejrcito estadounidense abandona el proyecto, latarea de coordinar el desarrollo de la Red pasa a varios grupos de usuarios, uno de ellos la NationalScience Foundation. Este grupo contribuy decisivamente a la extensin de la Red al conectar cincocentros de supercmputo a los que poda accederse desde cualquier otro nodo de la Red. A pesar deello, la demanda de conexiones era superior alas que podan facilitarse con la infraestructura creada,por lo que se encarga aMerit Network Inc. la administracin y actualizacin de la Red.

Aunque se mejoraron las lneas de comunicacin dando un servicio mucho ms rpido, el procesode actualizacin parece una tarea interminable, dado el continuo desarrollo de nuevas tecnologas y lacreciente demanda de servicios por parte de los usuarios cada vez ms numerosos.

Es evidente que una de las principales razones del rpido crecimiento de Internet es suconsideracin inicial de servicio pblico y de bajo coste para el usuario, basado en fondos

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gubernamentales de cada pas. En la pasada dcada, sin embargo, ya raz del desarrollo de la www,que es ms un escaparate que un sistema de comunicacin, hemos asistido a una crecientecomercializacin de Internet. Comienzan a imperar en la Red los criterios comerciales propios delcapitalismo neoliberal al que nos referamos en el captulo uno.

Esto no disminuye la sensacin de libertad de informacin que ofrece Internet y que la hadistinguido de otros medios de comunicacin, como veremos al final de este captulo al tratar lalibertad de expresin en Internet. Se ha extendido tambin la idea de que la fluidez de la informacinen las comunicaciones de la era digital supone el fin de los sistemas totalitarios. Las cmaras de vdeodomsticas jugaron un importante papel en la cada del muro de Berln, y permiten al mundo enteropresenciar injusticias que los gobernantes del pas correspondiente trataran por todos lo medios decensurar. En el caso de que ni los medios de comunicacin de otros pases aceptasen esos documentosde denuncia, Internet se prestara como foro abierto donde darlos a conocer. Pero no nos engaemos,nunca tendremos todos las mismas posibilidades de difusin de nuestros mensajes. Wise (1996)advierte de que anarqua no es sinnimo de igualdad y de que los ms listos, los ms fuertes ydespiadados marcarn la pauta. Es fcil suponer que el autor no poda referirse a los actuales intentosde controlar la informacin que circula por la Red por parte del gobierno de Estados Unidos. Lo que s

apuntaba Wise en 1996 es que el universo electrnico no es un lugar sin barreras, como tambinveremos al final del captulo. En China, Vietnam o Singapur, slo el gobierno autoriza el acceso a laRed a un reducido nmero de empresas privadas, fcilmente controlables por sus funcionarios:tambin Internet puede ser amordazada.

El repetitivo discurso de la poltica exterior de Estados Unidos sobre terrorismo, que ha calado entodo el mundo, cada vez ms nico, sin llegar a saber muy bien qu puede entenderse por terrorismo,tambin ha afectado decisivamente al mundo de las redes. Se acusa a Internet y su libertad deexpresin de ser foro de encuentro y comunicaciones para los grupos terroristas que aprovechan lasposibilidades de enviar informacin codificada, encriptada, oculta a los ojos de los dems, paraplanear sus acciones. Como ms tarde veremos, basndose en estos supuestos, est aumentando ennuestros das el control poltico sobre Internet.

Sin necesidad de que exista un control poltico, en el sentido de gubernamental, no es difcil

suponer que razones econmicas de falta de la infraestructura necesaria sita a los pasessubdesarrollados en clara desventaja con respecto a eseparaso virtual de libre pensamiento que segnalgunos nos proporcionan las redes de comunicacin. Hay varias circunstancias que limitan lasposibilidades de acceso a Internet, como ms adelante veremos. En la actualidad el simple hecho de nosaber el suficiente ingls impide el acceso a la mayor parte de la informacin. Segn datos de GlobalReach en marzo de 2003, el 40,2 por ciento de la informacin en Internet est en ingls. Le siguencuriosamente el chino, con 9,8 por ciento; el japons, con 9,2 por ciento y en cuarto lugar el espaol,con el 8,2 por ciento. Tendremos que incluir el aprendizaje de la lengua inglesa como parte de laalfabetizacin digital? O nos veremos obligados a aprenderla como consecuencia delneocolonialismo cultural?

Snchez Noriega (2002: 69) llega a pensar que tras el inters estadounidense en la potenciacinde Internet late el deseo de nuevos modos de colonizacin y de uniformacin cultural, ideolgica y

poltica, un nuevo imperialismo y cita a Edgard Pisani, quien afirma que tras fracasar bajo la batutade George Bush, empeado en imponer al mundo un nuevo orden poltico-militar, los norteamericanosquieren tomarse la revancha e imponer al mundo un orden poltico-informtico. En 2003 pareceevidente que el presidente estadounidense, ahora George Bush hijo, no deja en su empeo de aadir elnuevo orden poltico-militar al poltico-informtico, como lo prueban las recientes invasiones deAfganistn e Irak.

1. 2. Cmo funciona Internet. Servicios bsicos

Entre los contenidos bsicos de la alfabetizacin digital hemos de incluir unos conocimientosmnimos sobre los servicios que ofrece Internet. A continuacin ofrecemos unas ideas generales sobre

lo que nos ofrece la Red a cualquier persona. Ms adelante veremos qu ofrece en concreto a laeducacin.

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-La navegacin por la World Wide Web (www) es, sin duda, el servicio ms utilizado de Internet.

La www, o web (telaraa de amplitud mundial) est formada por un conjunto de pginas de hipertexto,denominadas pginas web, accesibles a travs del protocolo HTTP. Fue desarrollada, como hemosdicho, por el Centro Europeo de Investigacin en partculas de alta energa, con el objetivo deproporcionar un acceso sencillo desde diferentes lugares a toda la informacin compartida existente encada uno de estos lugares de Internet.

Para proporcionar el acceso se utiliza, como se ha visto, la estructura hipertextual propia de lasaplicaciones multimedia, una bsqueda indexada y una serie de diferentes protocolos de red. Al hablardel hipertexto ya veamos cmo existen una serie de palabras resaltadas que dan acceso a partes de undocumento o a otros documentos. Si el ordenador est conectado a una red, es lgico pensar que estosdocumentos pueden estar en otros ordenadores tambin conectados. La forma en que est indexada lainformacin en la Red y los protocolos de comunicacin que permiten a una mquina comunicarse conotra proporcionan al usuario el sistema de navegacin.

Cuando el usuario utiliza el navegador lo hace partiendo de una pgina de hipertexto o pginaweb, lapgina de inicio, y a partir de ah va saltando entre los diferentes documentos que forman la

www segn sus preferencias. El funcionamiento de la web se basa en la arquitectura cliente-servidordistribuida por toda la Red y los programas que se utilizan para moverse por la informacin reciben elnombre de navegadores o exploradores. De nuevo nos encontramos con el intento monopolizador deMicrosoft; esta vez en el campo de los navegadores y programas para gestionar el correo electrnico.Sus productos Internet Explorery Outlook Express aparecen desde hace aos como parte integrantedel sistema operativo Windows. Esto les hace prcticamente inevitables en la mayora de ordenadoresy le supuso a Microsoft la denuncia de sus competidores y una denuncia de la Administracinestadounidense encargada por velar por la libre competencia.

La explotacin comercial, la investigacin y el desarrollo de la www se llevan acabo en su mayorparte en Estados U nidos. Actualmente existe un consorcio o una serie de entidades que son losprincipales responsables de la web: el WJ Consortium. Est formado por un grupo de industrias ycentros de investigacin entre los cuales est el CERN, creador de la www, y el laboratorio de

Ciencias de la Computacin del prestigioso Massachussets Institute of Technology (MIT).Las direcciones web se nombran con la URL ( Uniform Resource Locator, localizador uniforme

de recursos), una serie de caracteres y signos con la informacin necesaria para que los navegadoreslocalicen las distintas pginas. El formato ms habitual puede verse en el siguiente ejemplo: apareceen primer lugar el formato de protocolo (http ); despus un separador formado por dos barras (//); elnombre de la web (www) seguido del nombre de la mquina (gedisa.com en este caso), y de la ruta delarchivo o estructura de directorio (en nuestro ejemplo el archivo prensa.htm, en el directorio raz). Seutiliza la barra 1 para separar niveles de carpetas y archivos, de forma similar al antiguo sistemaoperativo MS-DOS, con la diferencia de que en este sistema se utiliza la barra \ como separador.

Desde un principio los lugares o las pginas de Internet se clasificaron segn el tipo de actividad.As la extensin .com que aparece en el nombre del servidor de nuestro ejemplo significa que esaempresa realiza una actividad comercial. La extensin .netse utiliza para organizaciones relacionadas

con la red, .gov para direcciones del gobierno (de EE. UU.), .edu para organizaciones educativas, .orgpara organizaciones sin nimo de lucro y .mil para organismos mi- litares de Estados Unidos.

Estas extensiones que hacen referencia al tipo de actividad del dominio se aplican sobre todo alpas donde se inici y donde ms se ha desarrollado Internet, Estados U nidos. En las direcciones delresto de los pases se incluye una extensin identificativa del pas. As tenemos, por ejemplo, .es paraEspaa, .uk para el Reino Unido, .it para Italia, .de para Alemania, etctera. Actualmente se estgestionando la puesta en marcha de una nueva extensin que identifique las webs de toda Europa.

Los navegadores tambin pueden trabajar con otro protocolo, FTP (File Transfer Protoco/) muyutilizado para bajarcualquier archivo, sin necesidad de que sea hipertexto en formato html, que es elutilizado por el citado http. Podemos realizar FTP, o acceder a los ficheros de otro ordenador desdenuestro navegador de Internet o utilizando una aplicacin especfica de FTP, bien con contrasea ensitios de acceso restringido o sin ella en lugares de acceso pblico.

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La World Wide Web es la parte de Internet con mayor crecimiento y aglutinadora del resto de losservicios que veremos a continuacin. Adems de la consulta de todo tipo de informacin, no sloverbal, sino tambin audiovisual, sobre los temas ms diversos, desde la web se pueden enviar yrecibir mensajes por correo electrnico (correo-web), participar en grupos de discusin, participar en

juegos en red, charlar con otros usuarios conectados al mismo tiempo, bajary subirarchivos, comprary vender productos y servicios, acceder a sistemas remotos (telnet), enviar mensajes a telfonosmviles y, lo que para nosotros resulta ms interesante, publicar documentos multimedia a muy bajocoste o prcticamente gratis.

En el modelo de alfabetizacin digital que hemos propuesto a lo largo de estas pginas es de vitalimportancia la posibilidad, cada vez mayor, de utilizar documentos multimedia en la web. Las nuevasprestaciones de los equipos y la velocidad de desarrollo de los procesadores aventuran la posibilidadno muy lejana de que las pginas web puedan incluir vdeos de calidad sin problemas tcnicos.Cuando la informacin audiovisual pueda circular por nuestras redes como lo hace ahora lainformacin verbal, la creacin de documentos multimedia para Internet ser probablemente la mejoropcin para la alfabetizacin digital para la que ahora tambin recomendamos el uso de sencillosprogramas de autor. De hecho, muchos programas de autor y de creacin multimedia actualmente

existentes permiten la exportacin de documentos al formato html, que, como hemos dicho, es elutilizado en la World Wide Web.En el primer captulo nos referamos a la sobreabundancia de informacin y a la necesidad de

metainformacin o informacin sobre dnde puede encontrarse lo que necesita cada uno. En Internetlas herramientas de bsqueda se han hecho imprescindibles y las ms conocidas son los buscadoresmotores de bsqueda, que se han convertido en puertas de acceso, portales de entrada o pginas deinicio de muchos usuarios. La utilizacin de buscadores es algo normal para cualquier usuario y losmotores de bsqueda, cada vez ms potentes, rastrean sin cesar los millones de pginas de la webtratando de ofrecer todo lo que el usuario necesita. A pesar de todo, segn manifiestan algunosexpertos, ste slo es el universo visible de Internet. Hay otro que permanece invisible, que las ltimasestimaciones calculan en junio de 2003 quinientas veces ms grande que el total de la informacinindicada por los buscadores.

-El segundo servicio ms utilizado de Internet es el correo electrnico. Su gran popularidad sedebe a su superior eficacia con respecto a cualquier otro medio existente de mensajera. Es mucho msrpido y barato que el correo tradicional al que aventaja claramente en todo lo que sea digitalizable.Sin embargo, habr que recordarle a Negroponte ya sus incondicionales seguidores que todavaestamos en el mundo del tomo y que ste no ha podido ser sustituido por el bit. Por el correotradicional y servicios de paquetera circulan muchos envos que nada tienen que ver ni con lainformacin ni con la digitalizacin, envos que, evidentemente, no pueden viajar por las redes decomunicacin.

Con el correo electrnico se unen las ventajas de la comunicacin casi instantnea a las deestructuracin y almacenamiento de la informacin, ya que los programas guardan copia de losmensajes recibidos y enviados y permiten hacer bsquedas de alguna informacin especfica, de

cundo se envi, a quin, etctera. Los programas de correo electrnico consisten bsicamente en unacarpeta de salida, donde se colocan los mensajes que se van a enviar, y una carpeta de entrada, dondese reciben los mensajes de otros usuarios. Todos estos mensajes pueden ordenarse con varios criterios:por fecha, remitente, tema, etctera. Suelen incluirse en los programas gestores de correo otrosbuzones o apartados donde se guardan los mensajes ya enviados, los eliminados, los que se tienen enborrador y cuantos otros decida crear cada usuario para ordenar la informacin.

Los mensajes no van del ordenador del remitente directamente al del destinatario, sino que seenvan a un buzn o un espacio en el disco duro del ordenador-servidor a travs del cual el destinatarioaccede a Internet. Sera el equivalente a un apartado en la oficina de correos donde vamos a buscarnuestros envos, con la diferencia de que en el caso del correo electrnico, podemos acceder a ellosdesde nuestro ordenador a travs de la lnea telefnica cuando nos venga bien y traer una copia anuestro ordenador. Por lo tanto, no es necesario estar conectado a Internet para recibir mensajes; stos

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esperan en el buzn de nuestro servidor (que siempre estar conectado) hasta que accedamos a l connuestra correspondiente clave.

El mensaje de correo que enviamos por la Red pasa a travs de nuestro ordenador servidor que nosfacilita nuestro proveedor de Internet, desde ah se enva al servidor del destinatario. En estosordenadores dedicados a gestionar el servicio de correo de todos los usuarios quedan almacenados losmensajes, a los que, en teora, slo el usuario que conoce la clave puede acceder.

En las direcciones de correo electrnico se recoge el nombre o identificador del usuario y elnombre de la mquina servidor de correo o dominio. En [email protected], por ejemplo, el dominio es laUniversidad de Valladolid. Las dos partes, nombre y dominio, siempre van separadas por el smbolo@ (arroba).

Los mensajes constan de dos parte claramente diferenciadas: la cabecera y el cuerpo del mensaje.En la cabecera figura el destinatario o destinatarios y el tema o asunto. Para los posibles destinatariosexisten tres campos: adems del destinatario propiamente dicho, donde se pueden poner cuantasdirecciones se deseen, podemos utilizar un campo especfico para sealar a quin enviamos copia delmensaje: CC (carbon copy), o un segundo campo BCC (blind carbon copy) en el caso de quequeramos enviar copia oculta del mensaje a alguien sin que el resto de los destinatarios lo sepa.

En la cabecera tambin figura el remitente, que incluye directamente el programa gestor de correo.En el cuerpo del mensaje aparece el texto y/o imgenes que deseemos enviar, enlaces a pginas web,etctera. Generalmente ni las imgenes ni los textos de relativa longitud suelen incluirse en el cuerpodel texto, sino que se envan como fichero adjunto. Una de las grandes ventajas del correo electrnicoes la posibilidad de enviar archivos de cualquier tipo como anexos a los mensajes, con lo que esteservicio se convierte en la forma ms frecuente, por su popularidad y fcil uso, de intercambio dedocumentos.

Al hablar de la www, decamos que desde sus pginas web puede utilizarse el correo electrnico.Es lo que se conoce como correo-web y se consulta igual que cualquier otra pgina de Internet. Losmensajes e informacin del usuario permanecen en el ordenador servidor y se puede utilizar el serviciode correo desde cualquier ordenador del mundo conectado a Internet sin necesidad de utilizar niconfigurar ningn programa gestor de correo en la mquina desde la que se trabaja y, por lo tanto, sin

modificar nada en ese ordenador. El correo-web est creciendo en popularidad, sobre todo entre losestudiantes y gente que falta a menudo de su domicilio o no tienen un ordenador habitual. Casi todoslos proveedores de Internet ofrecen este tipo de cuentas de correo gratis a los usuarios, quienes, paraconsultarlas, han de pasar necesariamente por el portal de la empresa.

La forma ms habitual de consultar los posibles mensajes es todava hoy la utilizacin deprogramas gestores de correo que se instalan en nuestro ordenador y que hay que configurar connuestros datos personales, los datos del servidor de salida (servidor de correo saliente) y los delservidor de entrada de correo (servidor de correo entrante).

Estos programas gestores hacen uso de dos protocolos. Uno se utiliza para el envo de correo porel servidor de correo saliente (SMTP) y otro para la recepcin de los mensajes por el servidor decorreo entrante (POP3). Con el nombre correo-POP se conoce popularmente a la cuenta que seconfigura en un ordenador en concreto, a diferencia del correo-web antes citado.

Cuando configuramos por primera vez nuestro programa de correo-POP, debemos indicar losnombres de los servidores que manejan dichos protocolos. Debemos indicar tambin un nombre deusuario y una contrasea de acceso que nuestro servidor POP verificar cuando consultemos nuestracuenta.

A primera vista parecen evidentes las ventajas de las cuentas de correo web con respecto a lascuentas POP3: no hay necesidad de tener un programa gestor instalado, ya que se usa el navegador, ypuede consultarse el correo desde cualquier parte. La gran desventaja, sin embargo, es que para leer,contestar y escribir mensajes has de estar conectado todo el tiempo y consultando los mensajes a lavelocidad de navegacin. Con las conexiones permanentes de banda ancha esto puede que no sea tantoproblema, pero para los usuarios que utilizan la lnea telefnica normal para conectarse a Internet, lasventajas del correo-POP son determinantes. Puede hacerse una primera conexin, bajar rpidamentelos mensajes, desconectar y dejar la lnea libre. Los mensajes se leen y escriben en el ordenador delusuario, ms rpidamente que al hacerlo directamente en el ordenador-servidor y sin necesidad de

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estar conectado. Cuando se tiene todo preparado, se puede enviar conectndose de nuevo unossegundos.

- Cualquier persona con una direccin de correo electrnico puede formar parte de una lista decorreo o listas de distribucin, otro de los servicios de Internet. Una lista de correo no es ms que unadireccin como otra cualquiera, pero con la particularidad de que cuando se enva un mensaje a esadireccin, no se enva a una persona en particular, sino que lo reciben todos los que estn suscritos a lalista.

Las listas de correo se utilizan para poner en contacto agente con intereses similares, para crearforos de discusin acerca de un tema en concreto. Desde la direccin de la lista se reenvan todos losmensajes a todos los suscritos.

El envo puede hacerse de forma automtica, en las listas donde no existe una persona que hagalas veces de moderador, pero no ocurre as en las listas moderadas, donde hay encargados de decidir sialgn mensaje no se enva al resto de los usuarios por improcedente.

- Con funciones similares a las listas de distribucin tenemos los grupos o servicios de noticias

(Netnews o Usenet News).Ambos servicios (listas y grupos) sirven para el intercambio de informacin y archivosorganizados por temas o centros de inters. La principal diferencia est en la forma de recibir losmensajes. Mientras que las listas de distribucin funcionan con el correo electrnico, los grupos denoticias son listados de mensajes que se encuentran en un servidor, a modo de tabln de anuncios, paraser ledos en cualquier momento, y se consultan usando un programa especfico. Por otra parte laslistas de distribucin suelen tratar temas ms especficos y slo participan los interesados en dichostemas. En los grupos de noticias, sin embargo, suele haber un mayor desorden, y se utilizan para hacercircular mucha informacin publicitaria y propagandstica no relacionada con los temas propuestospara la discusin.

Tanto las listas de distribucin como los grupos de noticias, en su mayora gratuitos, pueden seruna forma de mantenerse al da sobre un tema determinado en contacto con expertos y especialistas,

para formar grupos de personas o comunidades en torno a todo tipo de asuntos y pueden ser ademsuna forma de establecer contactos profesionales y hacer amistades.

Los servicios que hemos visto hasta ahora tienen la ventaja o desventaja de que la comunicacinno es instantnea y no es necesaria, la presencia simultnea de los interlocutores en ningn momento,cada uno accede a Internet cuando le resulta ms conveniente y lee y escribe sus mensajes.

- Existen tambin servicios de mensajera instantnea, donde las conversaciones son inmediatas oen tiempo real, como en el caso del telfono. Los interlocutores estn participando en la conversacinde forma simultanea en algn lugar (una sala, se dice) del ciberespacio.

Figura 5.1. Ejemplo de mensaje emergente no solicitado.

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Uno de los programas ms utilizados para este servicio es Windows Messenger, que, sin que sepa muybien cmo, se ha instalado en mi ordenador como en tantos otros de los que se apodera Microsoft consu sistema operativo. Y digo esto porque, mientras escribo estas lneas me aparecen de vez en cuandomensajes instantneos como el que se muestra en la figura 5.1. Mensajes que, evidentemente yo no hesolicitado y que nada tienen que ver con la comunicacin interpersonal para la que se supone es elprograma ni, por cierto, nada que ver tampoco con mis expectativas para este verano.

A esta forma de publicidad a travs de mensajes no solicitados, muy habitual tambin en el correoelectrnico, se le ha denominado spam y est llegando a ser un problema por su continuo crecimientoy la dificultad para evitarlo. El ltimo mensaje a travs de Messenger que he recibido y en msocasiones que ningn otro, por lo que me he animado a comentarlo en estas pginas, aparece en lafigura 5.2, y me ha dejado la expresin del que contempla una valla toda llena de carteles que dicenProhibido fijar carteles.Prcticamente igual al servicio de mensajera instantnea es la charla electrnica, o el famoso chat, enexpresin inglesa ampliamente utilizada.Internet Relay Chat(IRC), o charla interactiva en Internet, esel protocolo mundial para las charlas electrnicas o conversaciones simultneas, que permite

comunicarse por escrito entre s a travs del ordenador y con varias personas al mismo tiempo.

Figura 5.2. Publicidad invasora para evitar la publicidad.

El chaty la mensajera instantnea son sin duda los servicios de Internet ms utilizados por losjvenes. En ambos casos se mantiene un dilogo escrito entre dos o ms personas, a travs de unapantalla en que todas ellas van apareciendo con sus nombres o apodos al mismo tiempo y donde todosescriben a la vez. Cada vez ms programas de chat permiten la representacin de cada uno de los

interlocutores con una imagen o un personaje en pantalla.En realidad la mensajera instantnea se desarroll para la comunicacin entre dos personas y el

chat para comunicarse con grupos, pero hoy da tanto un tipo de programas como el otro permitecomunicarse con varios interlocutores en conexin abierta, o con un solo usuario de forma privada.Actualmente a todos estos servicios se les conoce como chatsin ms.

Estas tertulias en la red han merecidamente adquirido cierta reputacin de frvolas eintrascendentes, debido en gran parte a que los participantes se refugian en el anonimato del apodo oen identidades y personalidades falsas para dar rienda suelta a la grosera y, en el mejor de los casos, ala diversin. El anonimato favorece la desinhibicin que algunos sienten en estas tertulias sobre sexo otemas tab, por lo que muchas de estas tertulias pueden pasar a ser realmente obscenas y crearadiccin patolgica.

Con el chat de voz se pierde parte de ese anonimato y se favorece la verdadera comunicacininterpersonal. Ya existen algunos servicios en Internet de telefona IP (Internet protocol) que

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pretenden ser una alternativa a la telefona tradicional por su bajo precio. Con la generalizacin de lasredes de banda ancha, como ADSL y mdem de cable, ser posible la comunicacin interpersonal conimgenes. La videoconferencia ya permite, aunque con bastantes limitaciones tcnicas, mantener entiempo real o de forma simultnea, una conversacin oral entre dos o ms participantes mediante elintercambio de voz e imagen. Esto podra significar un cambio sustancial en el mundo de lacomunicacin multimedia al recuperar la oralidad y la comunicacin no verbal en las relacionesinterpersonales a distancia.

Segn mantienen Haynes et al. (2000: 229), en los ltimos diez o quince aos, los MUD se hansituado entre las aplicaciones de Internet ms populares. MUD es el acrnimo de multi user dungeon(mazmorra multiusuario), as llamado por ser el origen de este servicio dungeons and dragons,mazmorras y dragones, el popular juego de rol de fantasa que tanto se extendi entre los jvenesingleses de los setenta y los ochenta. A estos juegos o servicios de Internet tambin se los conocecomo dominio multiusuario o dimensin multiusuario. Un MUD es un programa de ordenador quepermite a usuarios de cualquier parte del mundo conectarse a l y al entorno virtual que ofrece. Es unmundo virtual basado en texto que se va modificando a partir de las intervenciones de los usuarios,quienes actan de forma muy similar a como se hace en un chat. Estos se conectan al servidor a travs

de otro protocolo muy conocido de Internet, telnet, utilizado para acceder a ordenadores remotos. Lamayora de estos mundos virtuales recrean juegos de rol en los que cada participante asume unapersonalidad y participa en una historia de manera interactiva. Esta historia es guiada por un ordenadorque hace las funciones de mastero director de juego, que es quien va diciendo o contando la historia ycada usuario va tomando decisiones a lo largo del juego. Se interacta con el entorno virtual y con lasdems personas conectadas al MUD en el momento en que t tambin lo ests, se crean pactos, seinician guerras, se hacen amigos y enemigos, y todo ello a base de comandos de texto.

Aunque existen dominios multiusuario no basados en la aventura que recrean escuelas, ciudades uotros entornos de relacin social, los MUD son algo propio de la cultura hacker, y se basan en dosgrandes pilares: la tica hacker (segn la cual debe haber libre acceso a la informacin y los sistemashan de ser lo ms perfectos posible) y los juegos informticos de aventuras. Los MUD originales secentran en el juego de aventuras y preceden a los juegos de rol en red. Estos juegos de texto existan

incluso antes de la llegada de Internet. El primero de ellos se atribuye a Roy Trubshaw y RichardBartle, estudiantes de la Universidad de Essex en Inglaterra, y se remonta a hace ms de veinte aos.Resulta curioso comprobar cmo se mantienen las comunidades de usuarios de estos juegosexclusivamente de texto, que se manejan a base de teclear comandos, en un mundo de grficosdeslumbrantes y sonidos de alta fidelidad como es el actual entorno multimedia. Las representacionesmultimedia de alta calidad tcnica son caractersticas en los nuevos juegos en red que han venido asustituir la complejidad de sus predecesores.

Entre los servicios de Internet merecen tambin mencin los programas de intercambio dearchivos. Estos programas, llamados p2p (peer to peer, de igual a igual) ponen en conexin ycontrolan una enorme red de ordenadores de usuarios particulares a travs de Internet. Cuando unusuario se conecta con uno de estos programas se le brinda acceso a parte del disco duro de todos losordenadores conectados en ese momento, a las carpetas donde se encuentran los archivos que sus

dueos desean compartir. El programa de intercambio de archivos busca lo que cada uno solicita y lepermite bajarlo de distintas fuentes por lotes de informacin hasta completar el archivo o programasolicitado. Al conectarse cualquier persona, su ordenador pasa a formar parte de esa inmensa red deordenadores y el programa informa a todos los conectados sobre lo que este nuevo usuario tengadisponible en sus carpetas compartidas, con lo que cualquiera de los conectados puede acceder a losordenadores de los dems. Esto significa que existen miles de programas comerciales, pelculas ymsica que se distribuyen de forma gratuita entre los usuarios de Internet, sin que las empresasposeedoras de los derechos hayan encontrado todava la frmula legal de evitarlo, ya que no hay unservidor responsable o un centro de distribucin determinado que poder cerrar. En realidad esta faltade centro neurlgico o de servidor de distribucin localizado es lo que se trataba de conseguir en losinicios de la Red. Los programas de intercambio de archivos son legales, aunque pueda hacerse un usoilegal de ellos, si no se respetan los derechos de autor.

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2. Internet y educacin. Posibles usos

Como ha quedado apuntado al hablar de la historia de Internet, fueron las universidades, junto conel ejrcito estadounidense, las primeras en desarrollar las redes de comunicacin. Cuando el ejrcito

abandona el proyecto, lo deja en manos de estas instituciones educativas que le dan a la Red uncarcter fundamentalmente educativo y cientfico. Aunque despus hayan predominado los usoscomerciales e intereses menos altruistas, el gran potencial de Internet en la formacin es algo quesiempre se ha tenido en cuenta.

Para hablar de educacin e Internet consideramos oportuno, antes que nada, recordar la distincinque se establece entre la educacin reglada y estructurada, a la que vamos a referirnos en esteapartado, y la no menos importante educacin informal, que tiene en los medios de comunicacin eInternet uno de sus principales agentes.

No queremos centrarnos en los usos didcticos de la Red sin mencionar al menos su potencialeducativo fuera de los sistemas escolares. Internet, como ya quedaba dicho al comienzo de estecaptulo, es un medio de difusin abierto a ms ideas, ms grupos y ms individuos que lostradicionales medios de difusin de la informacin. Eso quiere decir que en sus pginas podemos

encontrar ms variedad informativa que de la que habitualmente disponemos en prensa, radio ytelevisin. Tambin ha demostrado su capacidad como medio de unin y colaboracin entre personasy grupos afines que luchan por las mismas causas. Una de las consecuencias de la globalizacin de lascomunicaciones ha sido, por ejemplo, que numerosos grupos de todo el mundo se hayan unido encontra de la globalizacin econmica neoliberal. Internet puede convertirse en una herramientaeducativa, en el sentido de transformacin social, o, mejor dicho, Internet es, inevitablemente, unaherramienta de transformacin o de configuracin social. Slo una alfabetizacin digital para todoshara posible que tambin todos participemos en esa transformacin hacia una sociedad ms justa. Encuanto a la presencia de Internet en la educacin reglada su necesidad es claramente algoincuestionable. En la actualidad nadie se plantea la integracin curricular de las nuevas tecnologasmultimedia sin considerar Internet en lugar preferente. A veces se le concede tanta importancia alconocimiento de la Red, que se olvidan contenidos tanto o ms relevantes y que deberan ser previos al

estudio de Internet. As ocurre con la formacin en TIC que se viene ofreciendo en estos ltimos aosen los centros de profesores. Toda la formacin se ha centrado en el conocimiento de Internet, tal vezpara dar sentido a las dotaciones de ordenadores llegados a los centros, y se ha abandonadonotablemente la educacin audiovisual, por ejemplo. En mi experiencia como asesor de formacin enTIC en uno de estos centros, hace ya unos ocho aos, tuve la ocasin de escuchar en uno de sus cursosal entonces director del PNTIC (Programa de Nuevas Tecnologas de la Informacin y laComunicacin), organismo hoy desaparecido y sustituido por el CNICE (Centro Nacional deInformacin y Comunicacin Educativa). El citado director nos comentaba a los asesores deformacin que haba que centrar la formacin del profesorado en el vdeo digital, con vistas a laproduccin para Internet. Hoy da estas recomendaciones, ms bien por desgracia, tal vez no suenendemasiado absurdas, pero entonces todava eran tiempos de dar ms importancia al mensaje que almedio y, en el caso de vdeo para la educacin, poner el acento ms en los objetivos educativos deldocumento audiovisual que en su calidad tcnica. No es que el citado director del PNTIC se olvidasenicamente de una adecuada integracin curricular del vdeo en la enseanza, sino que se olvidabaincluso de la formacin necesaria para crear un documento audiovisual, independientemente de susdestinatarios, objetivos, contenidos, etctera. Lo nico que interesaba es que fuese digital con vistas acolocarlo en la Red. El colmo del disparate era que por aquel tiempo no haba un solo equipo en loscentros de enseanza capaz de trabajar el vdeo digital con ciertas garantas ni las conexionestelefnicas a Internet permitan el trabajo con documentos multimedia de gran tamao.

Ancdotas aparte, y antes de asumir sin ms las enormes ventajas que vienen asociadas a Internetcomo recurso didctico, s consideramos necesario tener en cuenta la importancia de un discursotecnolgico, al que nos referamos en el captulo primero, que trata de magnificar la importancia de latecnologa digital en nuestras vidas y en la educacin de nuestro tiempo. No faltan, sin embargo, auto-

res crticos, como Wolton, ms en la lnea con nuestro modelo de alfabetizacin digital, que tratan deponer las cosas en su sitio. Este autor francs pone de relieve (Wolton, 2000: 17) cmo desde hace

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ocho aos en Estados Unidos, y desde hace cuatro en Francia, nos bombardean con el mismo mensajeen todas las columnas de los peridicos: "Internet va a cambiarlo todo; la Red mundial interactivacambiar radicalmente las condiciones de vida en sociedad, el trabajo, la cultura, la educacin, lainvestigacin, la creacin, etctera". Segn advierte Wolton, este discurso est cargado de ideologaque impide la reflexin crtica y la necesaria distancia del educador con respecto a lo que se pretendeanalizar.

Muchos de los que defienden Internet en las aulas a capa y espada, en el mejor de los casos, segnWolton, lo hacen desde posturas simplistas que suponen que un sistema de comunicacin puedecambiar l solo la totalidad de las condiciones de la comunicacin y, en nuestro caso, de la educacin.En el peor de los casos,el discurso dominante sobre las nuevas tecnologas multimedia es engaoso,ya que un sistema tecnolgico, aunque sea interactivo y ldico, no puede ser la condicin de unanueva sociedad ms igualitaria, ms libre y que consiga que los hombres fueran mejores. Y, no loolvidemos, se es el objetivo ltimo de la alfabetizacin mltiple.

Para sacar el mayor provecho posible de las interrelaciones entre Internet y educacin, esimprescindible una reflexin seria sobre la influencia de la Red y su potencial como recurso didctico.Slo as su integracin curricular podr hacerse con suficientes garantas de que ponemos Internet al

servicio de la educacin, no viceversa.Segn nuestro modelo de integracin curricular de Internet y las TIC (Gutirrez, 1997), los nuevosmedios han de ser considerados en una triple dimensin: como agentes educativos (educacin informalmayoritariamente), como recursos didcticos y como objeto de estudio.

En el caso de los educadores, principales destinatarios de esta obra, el estudio de los nuevosmedios, o de Internet en este caso, no quedara en los contenidos bsicos de la alfabetizacin digitalvistos en el apartado anterior, sino que comprendera tambin el anlisis crtico de su influencia en laeducacin de nuestros das (las nuevas tecnologas como agente educativo) y el estudio de su potencialdidctico en las situaciones de enseanza-aprendizaje, lo que veremos a continuacin.

2.1. Internet como recurso didctico

En pginas anteriores ya hemos analizado el papel de las nuevas tecnologas multimedia comorecurso didctico y, lgicamente, tambin nos referamos a Internet, en la medida que compartecaractersticas con el resto de las tecnologas de la informacin y la comunicacin. La especificidad eimportancia de la Red aconseja de todos modos dedicar un apartado especfico a su potencialeducativo tanto dentro como fuera de las aulas.

Se ha escrito ya mucho sobre los usos (o, mejor dicho, sobre los posibles usos educativos deInternet). Si con cada nuevo medio de comunicacin que vio la luz en el pasado siglo, la radio y latelevisin principalmente, se abrieron en seguida enormes expectativas sobre lo que podan significarpara la educacin de los pueblos; si cada dispositivo, como el magnetfono, el magnetoscopio,proyectores, vdeo interactivo, etctera, se presentaba en la enseanza como el recurso ideal; Internet,y sus documentos multimedia interactivos no han sido menos, sino an ms.

Tal vez nos encontremos todava en un primer perodo de implantacin de esta nueva tecnologa,

en un momento en el que el discurso tecnolgico dominante nos arrastra hacia posturas complacientescon la Red de redes, posturas desde las que uno tiende a observar ms ventajas que desventajas. O talvez la ilusin propia del educador contribuya a crear demasiadas expectativas sobre lo que podrallegar a ser un uso educativo de Internet, olvidando que, para que as sea, se tendrn que cumplir unaserie de condiciones polticas y sociales que no podemos dar por supuestas por el simple hecho de quenos parezcan convenientes a todas luces para el desarrollo de la humanidad.

En cualquier caso, hechas las necesarias salvedades, comenzaremos recogiendo los usoseducativos que Snchez (1997) asigna a Internet como respuesta a la pregunta A qu responde el usode Internet en el aula? Segn el profesor chileno, el uso de Internet para fines educativos responde auna diversidad de opciones que interpretamos a continuacin segn los objetivos de nuestraalfabetizacin digital.

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Experimentar la globalizacin. La ausencia de fronteras en Internet puede ayudar a losalumnos a entender la idea de una sociedad global tambin sin fronteras geogrficas, uno delos objetivos de la alfabetizacin mltiple planteados al comienzo de esta obra.

Favorecer experiencias de nuevas formas de comunicacin virtual. Puede favorecerse as larelacin entre los distintos pueblos y culturas y desarrollar la interculturalidad y toleranciacomo caractersticas de la sociedad global en el ciberespacio y de las pequeas comunidadesde aprendizaje.

Trabajar con un nuevo medio de construccin. Los usos que hoy se delinean para Internetson ms bien constructivos. Los servicios de Internet son herramientas que pueden ser usadaspara potenciar la iniciativa del usuario como creador. El alumno no tiene que esperar a queInternet haga algo: es l quin tiene que buscar informacin, comunicarse va correoelectrnico, responder, recopilar datos, disear una pgina web, etctera. La accin debecentrarse en el alumno y no en el sistema o la tecnologa.

Colaborar y cooperar. Internet provee servicios que facilitan la cooperacin local ydistribuida. Es posible realizar proyectos que utilicen Internet para cooperar entre grupos ymiembros de un mismo grupo. Una de las formas ms utilizadas para trabajo educativo con

Internet -seala Snchez- es sobre la base de proyectos donde el objetivo final slo se logra sicada uno de los miembros del equipo de trabajo logran su rol especfico colaborando con elresto y/o con otros equipos.

Experimentar actividades interactivas. Gran parte de las actividades que comienzan adisearse con el apoyo de Internet implican interactividad. La propia navegacin y laelaboracin de pginas web, por muy simples que stas sean, supone la familiarizacin deprofesores y alumnos con el nuevo lenguaje multimedia interactivo propio de la alfabetizacindigital.

Para clasificar los posibles usos y funciones de Internet como recurso didctico, puederesultarnos clarificador partir de las relaciones comunicativas que se derivan de su presencia en lassituaciones de enseanza-aprendizaje. A tal efecto remitimos al lector al apartado que sobre

comunicacin multimedia, interactividad y aprendizaje incluamos en el captulo cuatro y al grfico dela figura 4.1 sobre la interaccin y comunicacin multimedia educativas.

Figura 5.3. Interaccin y comunicacin educativa en Internet.

Nos permitimos recordar la clara distincin que mantenemos entre interaccin (accin que seejerce recprocamente entre dos o ms objetos, agentes, fuerzas, funciones, etctera) del usuario Conla mquina y comunicacin (trato, correspondencia entre dos o ms personas).

(Figura 5.3.) La situacin ideal, desde un punto de vista educativo, se produce cuando lainteraccin o relacin Con el sistema forma parte de la comunicacin interpersonal a partir de la cualse genera el aprendizaje.

Los usos de Internet Como recurso didctico pueden centrarse en torno a la informacin, que seconsigue fundamentalmente a travs de la interaccin Con la Red, o en torno a la comunicacin, o el

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acto de relacionarse Con otra persona, donde Internet se convierte, no ya en una fuente deinformacin, como en el caso anterior, sino en un medio de comunicacin. Evidentemente, damos porsupuesto que en el primer caso siempre existe una o unas personas detrs de la informacin, a quienespodra considerarse como emisores en un proceso de comunicacin indirecta. Asimismo en el segundocaso, el de Internet como medio de comunicacin, aunque sea la relacin interpersonal mediada, elcentro de atencin y la principal inductora del aprendizaje, ste versa inevitablemente sobre unoscontenidos, una informacin que alguien busca y/o que le facilita el interlocutor. Queremos dejarclaro, por lo tanto, que esta clasificacin de los usos didcticos de Internet es lo suficientementeflexible como para no considerar categoras excluyentes, ni para asignar a cada uso una sola de las dosfunciones de la Red en los procesos de enseanza-aprendizaje: facilitar informacin y facilitar la comunicacin interpersonal.

A) USOS CENTRADOS EN LA INTERACCIN(RELACIN PREDOMINANTE CON EL SISTEMA)

De los servicios de Internet anteriormente citados, la navegacin por la Red, entendida como

consulta o bsqueda de informacin, sera el que ms claramente se sita en esta categora. Cuando elprofesor o alumno entran en Internet a buscar informacin sobre algn tema, el objetivo no esestablecer una relacin comunicativa, sino que suele ser buscar datos o informacin para cubrir unademanda derivada de una tarea, normalmente preparar una clase o un tema escolar. Marqus (1998)ofrece una relacin de los tipos de informacin til para profesores y estudiantes que pueden obtenerseen Internet:

- Informacin textual y multimedia sobre hechos, conceptos, procedimientos, etctera.-Artculos de reflexin y opinin.-Informaciones de actualidad de la prensa diaria, revistas, TV, cine, etctera.-Listados de recursos educativos: software, vdeos, libros, etctera.-Programas ldicos, educativos y para la gestin del ordenador (antivirus, utilidades diversas,

etctera).-Archivos de vdeo, msica, libros y revistas electrnicas, etctera.-Informacin sobre todo tipo de productos y servicios.-Informacin sobre personas, empresas e instituciones.-Informacin sobre investigaciones y experiencias educativas realizadas por centros docentes.

Estas tareas por lo general son individuales y las consultas se realizan fuera de clase. Son contadaslas ocasiones en que el profesor, y menos an el alumno, accede a Internet durante la clase paramostrar algn contenido relacionado con el tema que se est tratando en ese momento. Internet es,sobre todo, un recurso para el aprendizaje individual; cuando se utiliza como recurso para la enseanzadirecta suele ser para estudiar el propio funcionamiento de la Red. La web se usa como recurso deenseanza cuando el objeto de estudio es la propia web, para tratar temas de funcionamiento de los

navegadores, los buscadores, etctera. En muy raras ocasiones para ensear ciencias naturales, historiao cualquier otra materia.

En el modelo de alfabetizacin digital que aqu hemos expuesto, basado en la creacinmultimedia, la consulta del hipertexto o hipermedia propio de las pginas web puede resultar muyenriquecedor. La web, cada vez ms multimedia, puede llegar a ser el mejor recurso de alfabetizacindigital. Y no nos referimos tanto a los navegadores como a los programas con los que generar pginasen formato html. Suele resultar sorprendente y efectivo para alumnos de bajo nivel descubrir que conel procesador de texto o casi cualquier otro programa de los que habitualmente usan pueden crearfcilmente una pgina web con sus correspondientes enlaces. Esta actividad de introduccin a laproduccin para Internet es similar, y de resultados igualmente satisfactorios, a la de iniciacin a lacomposicin multimedia que plantebamos en el captulo anterior y, dada la gran popularidad y laposibilidad de publicacin y proyeccin personal y del grupo que ofrece la Red, resulta incluso ms

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motivadora. La creacin de una pgina web del centro, por ejemplo, se ha convertido de hecho en unade las actividades ms frecuentes de iniciacin en el uso de Internet.

A nuestra propuesta de utilizar programas de autor o de creacin multimedia como base de laalfabetizacin digital, habr que aadir la conveniencia de que los documentos generados puedanguardarse con formato html para su posible publicacin en Internet.

Entre los usos ms centrados en la interaccin que en la comunicacin podemos considerartambin aquellos en los que, a pesar de estar basados en la toma de contacto con otras personas atravs de la Red, el objetivo principal no es la relacin interpersonal, sino la informacin o losprogramas que los otros usuarios puedan proporcionarte. Es el caso, por ejemplo, de los programas deintercambio de archivos, donde se conectan ordenadores de todo el mundo pero no suele existirrelacin entre los usuarios, a no ser que sean conocidos previamente. La posibilidad que ofrecen estosservicios de intercambio de compartir fcilmente cualquier tipo de archivos y programas puede ser degran utilidad en entornos educativos, pero, hoy por hoy, se utilizan fundamentalmente para conseguirde forma gratuita programas comerciales.

En muchos de los usos de listas de correo y grupos de noticias es tambin la relacin interactivacon el medio y la informacin el principal objetivo, independientemente de quin o quines faciliten

esa informacin. Por lo general, en este tipo de programas, a pesar de que sean catalogados como decomunicacin entre usuarios, lo que suele interesar es la informacin, el archivo, el documento, no suautor o el que lo proporciona, a no ser en los casos donde hay un conocimiento previo de losinterlocutores o esos interlocutores formen un grupo de trabajo, o un grupo de expertos en determinadarea, que suelen conocerse entre s.

Kapln (1998) distingue tres modelos bsicos de educacin, dos exgenos, que ponen el nfasis enlos contenidos y efectos respectivamente, y un tercero, endgeno, que pone el nfasis en elproceso detransformacin de la persona y las comunidades. Los sistemas de enseanza tradicionales, y los quepredominan en la actualidad, suelen estar centrados en los contenidos; de su aprendizaje y fielreproduccin depende la superacin de los cursos y el xito en la carrera docente. Mientras esto seaas, Internet y cualquier otro recurso didctico ser utilizado y valorado en funcin de su capacidadcomo proveedor de informacin, de contenidos, y no tanto en funcin de su potencial como

herramienta de comunicacin y transformacin.

B) USOS CENTRADOS EN LA COMUNICACIN(LA RELACIN INTERPERSONAL COMO PRIORITARIA)

Aunque los sistemas educativos estn estructurados en torno a los contenidos, y el uso de recursosdidcticos tenga como principal funcin su transmisin y adquisicin, esta transmisin se lleva en granmedida acabo en un proceso de comunicacin interpersonal entre profesor y alumno. En la enseanzapresencial, donde coinciden profesor y alumnos en tiempo y espacio, la comunicacin es casi siempredirecta, y no cabe pensar ni en Internet ni en ningn otro medio para facilitar esa comunicacin,aunque s para presentar informacin.

Esto no es bice para que defensores a ultranza de la redes de comunicacin las propongan incluso

para el mbito de la clase. Permtanme de nuevo echar mano de mi anecdotario para trasmitirles lasrazones que en otra de las sesiones de formacin de asesores se nos daban para la comunicacin enclase a travs de una red informtica. El ponente nos hablaba de posibles alumnos tmidos que nuncase atrevan a manifestar en pblico lo que saban, y nos presentaba como solucin al problema laposibilidad de que el alumno, desde el ordenador de su mesa, se comunicase con el de la mesa delprofesor, evitando as tener que levantar la mano y manifestar en pblico sus opiniones. He aqu que latecnologa que en teora viene a solucionar un problema de comunicacin, lo que hace en realidad esaumentarlo. Nos referimos, claro est, al problema de comunicacin y relacin interpersonal delalumno en grupo, no ala imposibilidad de demostrar al profesor lo que sabe de una materia. Casoaparte son los alumnos con deficiencias sensoriales, casos en los que las nuevas tecnologas, haciendoo no uso de Internet, s pueden favorecer la comunicacin interpersonal en este tipo de situaciones.

Servicios de Internet como el correo o las charlas electrnicas, o los programas de mensajerainstantnea tienen cabida en la enseanza presencial sobre todo cuando se trata de que la

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comunicacin trascienda los muros del centro. Pueden resultar altamente educativas las relaciones deprofesores y alumnos con sus colegas de otros centros. Los intercambios culturales o las relacionesepistolares con centros en el extranjero para el aprendizaje de idiomas, que siempre han existido, seven ahora enormemente facilitadas con el uso de Internet.

Incluimos aqu, ms que nada como curiosidad, la opinin de algunos autores que consideran losdominios multiusuario como una herramienta didctica para el aprendizaje de la escritura. SostieneKolko (1998: 62) que, al tratarse de entornos virtuales puramente textuales, la participacin delalumno en ellos le ayuda en la composicin escrita y construccin de contenidos. En la misma lneaTurkle (1997: 11) habla de los MUD como una nueva forma de literatura de creacin cooperativa, y delos jugadores, que al mismo tiempo son creadores del juego, como escritores.

Si algo podemos decir al respecto, no es precisamente en apoyo de esta teora. Todos estamossiendo testigos del deterioro del lenguaje escrito que est suponiendo su utilizacin en entornosldicos de comunicacin. Nos referimos a los SMS (small message service) o mensajes a mviles,donde en pro de la rapidez se olvida la ortografa y se abusa de abreviaturas, muchas de las cualesresultan de difcil comprensin para los no habituados. Esta forma entrecortada de escribir estinvadiendo tambin los chats y el correo electrnico de los jvenes, y aparece incluso en medios de

comunicacin como la televisin. Eso s, suele ser en programas de telebasura donde el respeto allenguaje apenas tendra sentido; sera una excepcin por ser lo nico que se respetase.Los servicios de comunicacin sincrnica (los interlocutores no comparten espacio pero s tiempo,

es decir, estn conectados a la vez) apenas son utilizados como recursos didcticos en la enseanzapresencial. S hay intentos en la enseanza a distancia, donde mi propia experiencia me hace dudar desu utilidad. No es que no aporten nada, sino que existen otros servicios como el correo electrnico ylos foros de discusin con ms ventajas. En el futuro, cuando las charlas electrnicas se asemejen a lavideoconferencia, podremos aprovechar todo su potencial de comunicacin inmediata y no slolingstica, sino tambin paralingstica, gestual y corporal. Por el momento las ventajas de lacomunicacin asncrona, donde no tienes que sujetarte a una determinada hora, ni escribes con lapremura de la inmediatez, sino que puedes pensar y repensar lo que vas a transmitir, hacen de las listasde correo o grupos de noticias una herramienta ms til desde el punto de vista didctico.

Existe entre algunos expertos un inters exagerado por asignar un uso educativo a cada servicio deInternet, independientemente de si supone o no una innovacin educativa o de si va incluso en contradel modelo de educacin y de persona que debe inspirar la enseanza. Los usos centrados en lacomunicacin, por ejemplo, donde el objetivo prioritario es la relacin interpersonal slo tienensentido en la enseanza presencial si se conciben como una ampliacin de las relacionesinterpersonales del aula y del centro, como una proyeccin exterior de las dinmicas de comunicacinque hay que potenciar en el grupo cercano. No podemos caer en el error de potenciar el uso del correoelectrnico o las charlas electrnicas para establecer relaciones con otras personas en el ciberespacio sieso, como ocurre en muchos casos, va en detrimento del dilogo en el grupo-clase, de los trabajos engrupo y el aprendizaje colaborativo.

Poco nos dice en favor de la comunicacin educativa un grupo de alumnos en el aula deinformtica, donde cada uno est centrado en su pantalla consultando su correo o interviniendo en unchat. El colmo del sin-sentido, y no es extrao encontrarlo en los centros de enseanza, es que losalumnos de esa aula entren en una sala virtual y se comuniquen entre ellos a travs del teclado de suordenador.

Donde las herramientas de comunicacin que nos facilita Internet adquieren su verdadero sentidocomo subsidiarias de la comunicacin interpersonal directa es en la enseanza a distancia, donde losagentes educativos, profesores y alumnos, no pueden compartir tiempo y espacio. En estos casos, lostradicionales medios de comunicacin, como el telfono y el envo de material escrito por correo, seven ampliamente superados por las ventajas que ofrece el uso de Internet.

De la enseanza a distancia, entendida sta como teleformacin, donde las nuevas tecnologasmultimedia tienen como principal objetivo suplir las carencias derivadas de la distancia entre losagentes educativos, se va evolucionando aun nuevo concepto diferente del anterior: la enseanzavirtual, donde Internet deja de ser slo un recurso didctico para convertirse tambin en un entorno, enun espacio donde se desarrolla la actividad educativa.

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2. 2. Internet como entorno educativo

Imaginemos un grupo de estudiantes de distintos lugares de cualquier pas o de distintos pases enuna clase de Ciencias del futuro en la que van a dedicarse a explorar. La habitacin se transforma enun entorno de total inmersin audiovisual que hace sentirse a los alumnos como si estuvieran todos

juntos en algn sitio. Se mueven como buceadores en un mar de continua actividad. Juntos inician elviaje a travs de una clula humana. Mientras van adentrndose en este alucinante paisaje, el entornode inmersin les interpela, les motiva y les incita a plantearse preguntas unos a otros ya sus profesores;les conduce a analizar los aspectos bsicos, y a crear modelos de procesos complejos. Interactan unoscon otros y tambin con el entorno con lenguaje natural, hablando y gesticulando como es habitual enla comunicacin interpersonal cara a cara.

Es la idea que Neumann y Kyriakakis (2002) tienen de lo que puede ser una clase en el 2020.Segn estos autores la transformacin de Internet en un conjunto de entornos virtuales de este tipotraer consigo la creacin de archivos masivos de distribucin por red (on-line) con conferencias,presentaciones interactivas, simulaciones, pruebas de evaluacin y enunciado de problemas y

ejercicios. Este nuevo contenido, diseado especficamente para las nuevas tecnologas, reemplazarlos actuales libros de texto y cuadernillos de trabajo. Existirn unos materiales, como recursosnacionales, de alta calidad tcnica y de contenidos indexados y enlazados, y adaptados para losindividuos o las clases. Una vez creados, los archivos se mantendrn actualizados y se irn mejorandocon las continuas contribuciones y enlaces de profesores, grupos de produccin y autores de cualquierlugar.

No s si en un par de dcadas los avances en realidad virtual y telemtica nos permitirn utilizarunos entornos de aprendizaje virtuales como los que Neumann y Kyriakakis pronostican. Por elmomento estamos bastante lejos de ese tipo de mundos virtuales y demasiado pegados a laslimitaciones de nuestro mundo real.

Y en este mundo en el que nos movemos, cuyas caractersticas y limitaciones comentbamos en elprimer captulo de esta publicacin, tendremos que conseguir que Internet, antes que un mundo irreal

alternativo, nos ofrezca soluciones al real que tenemos.A) ALFABETIZACIN DIGITAL y REDES DE FORMACIN

Como agente educativo que es, al igual que cualquier otro medio de comunicacin, sus contenidosy su filosofa nos ayudan a configurar una determinada visin de las distintas realidades. En surelacin con la educacin, Internet tambin comparte con otros medios, como televisin, radio,videojuegos, prensa, etctera, su doble condicin de objeto de estudio y recurso didctico, como hastaahora hemos visto. Sin embargo, y sin necesidad de esperar al grado de desarrollo que permita lainmersin en mundos virtuales, Internet ya ha demostrado, a diferencia de medios anteriores, quepuede ofrecer algo ms a la educacin y a la alfabetizacin: nuevos entornos de aprendizaje, no slocomo apoyo, sino como alternativa a los centros presenciales.

Bien es verdad que en el caso de la alfabetizacin digital, el nivel requerido para utilizar la Red

con provecho puede ser equiparablea los contenidos propios de dicha alfabetizacin. Presentamos, amodo de ejemplo, los requisitos exigidos por una de las mltiples instituciones que ofrecen cursos porInternet: conectarse; acceder, archivar y responder al correo electrnico; adjuntar y enviar archivos ydocumentos a otros; descargar y abrir archivos recibidos; navegar por la World Wide Web; realizaruna bsqueda en Internet; participar en charlas electrnicas y foros electrnicos; demostrar dominio deWindows 95; crear, archivar y abrir documentos y tener conocimientos de usuario de un procesador detextos (Microsoft Word). (En http:/ /nsph.medunsa.ac.za/nsph_it/it_home.htm.) Queremos poner demanifiesto una vez ms cmo la entidad organizadora (La Escuela Nacional de Salud Pblica de laUniversidad de Medicina de Sudfrica) indica una determinada marca de procesador de textos, en uncaso que, en nuestra opinin, cualquier otro tambin cumplira el objetivo. Se presenta como lo msnorma la utilizacin de un determinado producto. (Cuestionar lo obvio puede ser una buena forma deaproximacin al mundo de Internet y las TIC en la alfabetizacin digital crtica.)

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Viendo los requisitos previos anteriores, la alfabetizacin digital a travs de la enseanza virtualen Internet puede parecer tanto como aprender a leer y a escribir siguiendo un manual deinstrucciones. Existe, sin embargo, una gran diferencia, ya que la alfabetizacin digital se da casisiempre como realfabetizacin, y s sera posible disear un sistema que no exigiese del alumno msque saber encender el ordenador y, claro est, ir leyendo las instrucciones correspondientes. Laalfabetizacin verbal, en cambio, dado el alto grado de abstraccin de este lenguaje, exige en principiola coincidencia de profesor y alumno en tiempo y espacio para aprender a decodificarlo.

Presencialidad aconsejable tambin desde otros puntos de vista, ya que los primeros aos deinstruccin y de enseanza, por coincidir con la educacin bsica en un perodo donde sta es loverdaderamente importante, conviene que se cursen en instituciones de enseanza presencial, decarcter obligatorio y gratuito. No consideraramos necesario hacer estas observaciones, que parecenno venir a cuento, si no existiesen ya partidarios de una educacin primaria en el ciberespacio comoalternativa a las instituciones escolares actuales. Se parte de la crisis de los sistemas educativos y sebuscan alternativas poco adecuadas a las situaciones reales. Slo un sistema educativo coherente conel modelo de sociedad que pretendemos y apoyado social y econmicamente desde las instancias depoder, puede hacer viable la alfabetizacin mltiple que necesita la sociedad global. Autores como

Torres (2001: 115 y ss.) ponen de manifiesto cmo el no intervencionismo de los gobiernosneoliberales, unido a las posibilidades que las redes ofrecen de recibir la informacin y enseanza encasa, puede inclinar la balanza hacia la responsabilidad de cada familia para educar a sus hijos, endetrimento de la responsabilidad del Estado, prescindiendo incluso de la escuela tradicional comoservicio pblico. En realidad, ms que de valorar ala familia como agente educativo, de lo que se trataes de aprovechar la posibilidad de tener la escuela en casa (no todos en las mismas condiciones,evidentemente) para minar la idea de escuela como servicio pblico y responsabilidad de los Estados.

Por consiguiente, antes de entrar a analizar los sistemas virtual es de formacin como nuevosentornos de educacin y aprendizaje nos interesa dejar dos ideas muy claras:

En primer lugar, no podemos permitir que un derecho tan bsico como el de la educacinquede mayoritariamente en manos de la lgica neoliberal de libre mercado imperante en

Internet. Est claro, en cambio, que una Red concebida como servicio pblico, lo que hoy porhoy desde luego no es Internet, puede resultar enormemente beneficiosa para extender laalfabetizacin y mejorar la educacin en el mundo.

En segundo lugar, la educacin bsica va mucho ms all de la transmisin de informacin yexige unos mbitos de socializacin y relacin comunicativa interpersonal que no pueden sersuplantados con la comunicacin mediada ni la simulacin de Internet. Tan importante yrelevante desde un punto de vista educativo como pueda ser la distincin que hacamos entreinformacin y conocimiento es ahora la que hay que hacer entre intercambio de informacin ycomunicacin educativa.

En la accin educativa, las redes facilitan el intercambio de informacin y tambin posibilitan,como hemos visto, cierta comunicacin interpersonal, pero en ningn modo comparable a lasrelaciones comunicativas que se establecen en las aulas de los ms pequeos. La dimensin social delaprendizaje, que consideramos fundamental en los procesos de alfabetizacin, como ya qued dicho,no es tan fcil de conseguir en una comunidad virtual, con el actual desarrollo de la Red.

La mayor parte del aprendizaje en la escolaridad obligatoria depende ms de la relacininterpersonal que de la interaccin con los textos o con los medios. Esto no anula el potencial de lasnuevas tecnologas multimedia en situaciones de enseanza-aprendizaje desde la ms temprana edad,pero la interaccin con los contenidos digitales ser ms educativa si se produce como parte integrantede (y no en lugar de) las relaciones interpersonales de alumnos y profesores (figura 5.3.).

Dicho esto, queremos tambin poner de manifiesto cmo la aparicin de entornos virtuales suponetoda una revolucin en la educacin, sobre todo de adultos, y en el contexto de una educacinpermanente. El aprendizaje a lo largo de toda la vida, o lo que segn la expresin de moda se conoce

como life-long learning, ya se considera como una de las caractersticas bsicas de la educacin

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actual. Esta educacin permanente y la necesidad de continua actualizacin en cualquier profesinpueden hacer de Internet no slo un inagotable recurso de informacin, sino un sistema y entorno deformacin. Se da tambin la coincidencia de que el manejo del ordenador e Internet es uno de loscampos donde ms necesaria es la realfabetizacin y la actualizacin profesional, con lo que la Red seconvierte tambin en contenido u objeto de estudio en muchas actividades de actualizacin profesionaly formacin de adultos.

La Red como recurso de informacin para el estudiante o el profesional de cualquier rea superacon creces en funcionalidad y disponibilidad a cualquier otro medio de informacin no digitalizada.Servicios como las bibliotecas, cuya principal funcin es facilitar informacin, resultan mucho mseficaces en el espacio virtual de bits que en el mundo real de tomos. No hay que alarmarse porquealgunas de las instituciones y servicios educativos que antes dependan del buen hacer de las personasse vean reemplazados por mquinas. En el caso concreto de las bibliotecas o bancos de datos, estclaro que la informacin digital debe ser manejada por una mquina, que ofrece ms garantas que unapersona. La informacin ser siempre ms til y estar ms disponible en formato digital que sujeta alas pginas de un libro. Incluso los documentos histricos que tienen valor per se, como objetos,independientemente del contenido, tales como cdices y ediciones especiales de obras histricas,

pueden ponerse al alcance de los ojos de cualquier persona a travs de su representacin en soportedigital de gran fidelidad. Las bibliotecas actuales en su funcin de archivos histricos o museos no sontan fcilmente reemplazables.

Como regla general, y en lnea con la clasificacin que utilizamos en el apartado anterior,podemos decir que, cuando prima el intercambio de informacin, la relacin con la mquina es msefectiva que las relaciones interpersonales. Cuando lo verdaderamente importante y educativo es lacomunicacin y el contacto personal, no tiene sentido pretender buscar sustitutos en la interaccin conlos sistemas de informacin. En los entornos virtuales, cuando se trata de simular los lugares deencuentro y comunicacin se buscan analogas, a veces bastante curiosas, con lugares de la vida real.Vemos

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3GUTIERREZ MARTIN Alfonso CAP 5 La Alfabetizacion en La Era de Internet