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El Sndrome de Asperger en la consulta delconsejero
Maxine Aston
Publicado por el Counselling and Psychotherapy Journal en junio
de 2003
Traduccin: Isabel Rosales Mateos y Ana Gonzlez Carbajal
Texto original: Asperger Syndrome in the Counselling Room
(http://www.maxineaston.co.uk/published/AS_in_the_Counselling_Room.pdf)
Cmo puedes saber si uno de los miembros de una pareja que se
sienta en frente tuyo sufre SA?
Maxine Aston habla sobre este complejo y a veces incomprendido
trastorno y explica porqu la
respuesta de un consejero a una pareja dndoles a conocer por
primera vez el SA puede ser crucial.
Para que sea ms fcil de leer, me referir al hombre como el
miembro de la pareja con SA (SA) y
a la mujer como neurotpica (NT). Puesto que el SA es un
trastorno neurolgico, neurotpico en este
caso implica la ausencia de este trastorno.
Cuando John y Carol vinieron por primera vez a la consulta, el
consejero percibi una atmsfera
de inseguridad y embarazo en ellos, que sugera que no estaban
seguros de si queran o no estar all.
La pareja se sent frente al consejero. John le dirigi a ste una
mirada que pareca de
bienvenida, pero en seguida sus ojos se quedaron fijos en una
pequea mesa que haba en la esquina
de la sala. Carol se disculp por haber llegado tarde. El
consejero se present y les dio la bienvenida,
explicndoles en qu consista la entrevista. John no mir al
consejero o a su mujer durante todo este
tiempo, estuvo echando una mirada a la sala, entretenindose unos
segundos en inspeccionar cada
objeto, hasta que su mirada volvi a fijarse en la mesa. El
consejero se sinti incmodo porque le
pareca que no estaba prestando atencin a lo que deca.
Mientras tanto Carol permaneca sentada mirando atenta y
perpleja. Antes de que el consejero
pudiera acabar de invitarles a exponer las razones por las que
estaban all, Carol explic por qu
haban acudido. Creo que l tiene SA, dijo mirando a su marido. La
mirada no fue recproca. Le un
artculo del peridico y ahora he ledo un libro sobre ello. Eres
la primera persona con la que hablo.
Necesitamos ayuda. No puedo ms. Estaba a punto de abandonarle,
pero entonces le este artculo
Acabo de darme cuenta de que tiene Asperger.
El principio o el fin
La escena arriba expuesta, aunque de ficcin, es muy tpica. Esta
revelacin en la consulta puede ser
el comienzo de un nuevo tipo de relacin entre la pareja o el fin
de ella. En algunos casos esto puede
depender en parte del conocimiento, la comprensin y la respuesta
dada por el consejero.
El sndrome de Asperger es un trastorno muy complejo y a menudo
incomprendido. Durante una
poca se crea que los individuos con SA no tenan deseos o
capacidad para establecer relaciones
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ntimas. Ahora se acepta que s que establecen relaciones de
pareja, pueden decidir casarse, tener
nios y a menudo llevan lo que puede parecer una vida confortable
y socialmente aceptable. A
menudo son slo los ms cercanos al individuo con SA, como sus
padres o parejas, los realmente
conscientes de los problemas que el sndrome puede causar.
El sndrome de Asperger es un trastorno generalizado del
desarrollo causado por un defecto
neurolgico en el funcionamiento del cerebro, que afecta a una de
cada 250 personas (Kadesjo,
Gillberg y Hagberg, 1999), aunque se piensa que esta proporcin
es mucho mayor debido a la
cantidad de personas con SA sin diagnosticar. Afecta
predominantemente a hombres con una
proporcin de 4 a 1 sobre las mujeres.
El SA causar dificultades en la comunicacin, tanto verbal como
no verbal, la interaccin social y
la imaginacin. Inhibir la capacidad del individuo para leer la
mente del otro y relacionarse
empticamente con su estado emocional. Puede dar lugar a una
necesidad por rutinas estrictas y a
una tendencia a preocuparse con un inters absorbente en un
determinado campo o inters. No afecta
a la inteligencia acadmica, slo a la social. Esto puede dar
lugar a un individuo que puede tener
brillantes resultados acadmicos, una profesin de responsabilidad
y cualificacin y sin embargo ser
incapaz para la interaccin social y la comunicacin.
La comunicacin y la reciprocidad emocional suelen ser
fundamentales para que una relacin
funcione o no. Son los ingredientes clave para mantener una
relacin que funcione. Si uno de los
miembros de la pareja est afectado por SA y es por tanto incapaz
de dar o incluso de comprender la
necesidad de estos ingredientes bsicos, entonces es casi seguro
que la relacin va a entrar en
dificultades. Esta posibilidad casi inevitable har que sea muy
probable que una pareja en esta
situacin acabe en algn momento visitando a un consejero.
El estudio de Aston ha mostrado que el 75% de las parejas
afectadas por el SA acudieron a un
consejero. El estudio tambin demuestra que la mayora de ellos
estaban insatisfechos con los
consejos recibidos y con las consecuencias que estos tuvieron
para su relacin.
Las parejas decan sentirse incomprendidas, no escuchadas y que
sus problemas eran
trivializados. A algunas mujeres el consejero les haba dicho que
el comportamiento de su pareja era
simplemente masculino. La diferencia entre un hombre AS y uno NT
es la capacidad de eleccin. El
hombre NT puede decidir si desea pasar tiempo en una conversacin
ntima con su pareja, puede
mantener una pequea charla y socializar si le apetece y puede
controlar las rutinas y los intereses
rgidos. En la mayora de los casos, los hombres NT eligen sobre
lo que hacen o no respecto a la
relacin de pareja, mientras que los individuos con SA no tienen
eleccin. No pueden atender las
necesidades emocionales de sus parejas ni atender las demandas
que les plantea una relacin de
pareja.
Cuando la pareja acude a la consulta, el NT puede parecer
bastante desesperado y frustrado por
las dificultades y por el hecho de que el peso de la relacin
recaiga sobre sus hombros. Suele decir
cosas como: l es incapaz de hablar de sus sentimientos Me trata
como a un objeto Est
obsesionado por la rutina Me acusa constantemente de ser crtica
con l. Finalmente, el
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pensamiento que la mayora de mujeres NT parecen expresar es Creo
que me voy a volver loca.
Mientras tanto, su pareja suele decir cosas como No s lo que
quiere de m Me gustara que me
dijera exactamente cmo puedo hacerla feliz Hago todo lo que
fsicamente puedo para ayudarles a
ella y a los nios, y todo lo que hace reir y culpabilizarme. El
hombre con AS puede ser muy sensible
a cualquier tipo de crtica.
Si hay nios, pueden surgir problemas en la pareja sobre el modo
de educarles. l puede
centrarse en sus logros acadmicos ms que en su crecimiento
personal. Ella puede acabar diciendo
que est criando a sus hijos sola sin ayuda de su padre. Puede
pasar que ella asuma toda la
responsabilidad en la marcha de la casa, las finanzas y los
compromisos sociales. Ella puede decir que
esto es porque no puede confiar en que l haga nada por ella.
Esto puede parecerle justo lo contrario de lo que ve frente a l:
un hombre muy inteligente con un
trabajo de responsabilidad que dice que no comprende por qu ella
nunca est contenta.
El SA es un trastorno muy complejo y la persona puede parecer
una paradoja. Parece ser
inteligente, trabajador, leal y sin embargo incapaz de asumir
responsabilidades en las ms bsicas
tareas domsticas que impliquen intuicin o previsin. Es
improbable que ella le deje la
responsabilidad de cuidar de los nios o desenvolverse en tareas
que impliquen a otras personas.
Cmo responder
De manera que, cuando al un consejero se le presenta una pareja
sobre la que hay una mnima o
fuerte sospecha de que pueden estar afectados por el SA, cul es
el modo ms apropiado de trabajar
con ellos?
Primero es necesario discutir con la pareja si el consejero es
la persona ms adecuada para ellos y
puede darles los consejos apropiados y entender sus necesidades.
Si no es as, sera recomendable
remitir a la pareja a alguien experto en este terreno. Es
fundamental que la necesidad de los clientes
sea prioritaria. En segundo lugar es muy til que el consejero
tenga alguna experiencia personal con
los trastornos del espectro autista. Es imposible familiarizarse
con el SA a travs de un libro de texto,
la experiencia de primera mano vale su peso en oro.
El consejero necesitar valorar la disposicin del paciente con SA
para ser aconsejado. El SA es
un trastorno con un amplio espectro, lo que quiere decir que
puede variar en severidad. Si el cliente
parece estar severamente afectado o se niega totalmente a
aceptar que tenga problemas y culpa a su
pareja o hijos, entonces es poco probable que los consejos
tengan xito.
La pareja puede querer discutir con el consejero si buscar o no
un diagnstico, si es que no se ha
obtenido ya previamente. Cuando una persona se ha
autodiagnosticado o su pareja est bastante
segura de que es SA, es improbable que estn equivocados.
Es importante discutir con la pareja el significado de la
etiqueta diagnstica y la diferencia que les
aportar, tanto individualmente como en pareja. Si la decisin es
obtener un diagnstico, es til
contactar primero con la Asociacin Nacional de Autismo y obtener
una lista de diagnosticadores
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recomendados.
Muchos profesionales an no tienen una idea experta sobre qu es
el SA. A una pareja un
profesional le dijo que el SA no afecta a adultos, sino slo a
nios. A otros les dijeron que las personas
con SA no tienen relaciones. Estas opiniones pueden ser
contraproducentes para una pareja que ha
tenido el coraje de buscar ayuda. Es importante que la pareja
sea remitida a alguien que entienda de
SA en adultos.
Si la decisin del consejero es trabajar con la pareja, deben
negociarse una serie de condiciones.
No hay cura para el SA, es un trastorno que dura toda la vida.
Algunas parejas pueden agarrarse a la
esperanza de que las sesiones le curarn, pero esta esperanza es
falsa. Es muy difcil que se produzca
un cambio en el rgido e inflexible mundo del SA. Los cambios son
sin embargo posibles si existe
inters, motivacin y acuerdo; estos cambios, aunque relevantes,
son a menudo bastante pequeos.
El miembro NT de la pareja ser quien haga la mayora de los
cambios. Aprender un nuevo
modo de comunicarse con su pareja. Muchas parejas cuentan que es
como si hablaran distinto
idioma. Ella necesitar ser directa, clara y precisa, ya que l
encontrar la comunicacin no verbal casi
imposible de interpretar y transmitir. Los dobles sentidos, las
ambigedades y el sarcasmo le son
extremadamente difciles de interpretar.
Como es incapaz de resolver lo que ella est pensando o empatizar
con su estado emocional, l se
ver obligado a hacer suposiciones sobre sus pensamientos y
sentimientos si stos no se verbalizan de
forma correcta y simple. Estas suposiciones suelen estar
equivocadas y es posible que l acabe
desarrollando el temor de no hacerlo bien. Como consecuencia,
puede desarrollar la estrategia
defensiva de no contestar para evitar una posible confrontacin.
Es necesario que las parejas sepan
reconocer este tipo de comportamiento para que puedan
cambiarlo.
Trabajar con una pareja en la que uno de los miembros tiene AS
requiere un modo de asesorar
totalmente distinto del que hemos aprendido en la mayora de los
cursos de entrenamiento para
consejeros. El consejero debe trabajar con dos modos diferentes
de procesar el pensamiento.
Trabajar con un adulto con SA requerir un acercamiento
cognitivo-conductual. El consejero
necesitar discernir qu es causado por el SA y qu se debe a los
rasgos bsicos de la personalidad del
individuo. El SA puede exagerar el temperamento de una persona y
producir una personalidad muy
pasiva o muy controladora o, en ocasiones, agresiva.
Usar listas y escribir las cosas puede ser esencial. La palabra
escrita no requiere la misma forma
de proceso mental que la comunicacin verbal y puede funcionar de
modo ms exitoso con individuos
con SA. Tambin ayudar a la pareja el usar listas y diarios como
parte de su vida cotidiana. Es
necesario aprender nuevos mtodos y estrategias y ponerlas en
prctica.
El miembro de la pareja NT puede encontrar que cambiar su modo
de comunicarse es agotador y
antinatural. El nimo y la ayuda, as como ofrecer comprensin, ser
crucial para su bienestar y
autoestima, que probablemente ya estar bastante baja.
Dado los lmites de este artculo, es imposible incorporar todos
los aspectos y temas que pueden
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presentarse al trabajar con el SA. Este artculo por tanto slo
puede aportar una simple mirada ante
los cambios que un consejero debe adoptar cuando trabaja con una
pareja afectada por SA. Debe
decirse que el SA es, sobre todo, un trastorno en las relaciones
y puesto que los problemas en la
relacin son uno de las principales razones por las que muchas
parejas visitan a un consejero, es
bastante probable que uno se encuentre con una de ellas en algn
momento. El conocimiento puede
ser crucial para la pareja o el individuo implicado y, como
muestra este estudio, puede marcar la
diferencia para que la pareja permanezca junta o se separe.
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