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P AS TOS , XXX (1 ) , 3 -50
PASTOREO DE LAS COM UNIDADES VEGETALES DE
MONTAA POR RUMIANTES DOMSTICOS: PRODUCCIN
ANIMAL Y DINMICA VEGETAL
K. OSORO
1
, R. CELAYA
1
, A. MART NEZ
1
Y E. ZORITA
2
'Servicio Regional de Investigacin y Desarrollo Agroalimentario
(SERIDA). Apartado 13 33300 Villaviciosa.
Asturias (Espaa).
2
Facultad de Veterinaria. Universidad de Len. 24071 Len
(Espaa).
R ES UMEN
Se trata de aportar algunos conocimientos que consideramos
bsicos para el
desarrollo de sistemas sostenibles en zonas de montaa con
diferentes tipos de
vegetacin en cuanto a biomasa y componentes. Se discuten
respuestas obtenidas en
produccin animal y en dinmica vegetal a diferentes estrategias
de manejo con vacuno
de carne, ovino y caprino en comunidades vegetales constituidas
por
Agrostis-Festuca-
Nardus-Calluna,
en brezales-tojales y en brezales-tojales parcialmente
mejorados
mediante la fertilizacin y siembra de raigrs ingls{Lolium
perenne) y trbol blanco
(Trifolium repens) en distintos porcentajes de la superficie
total disponible. Se observa
que,
desde el punto de vista de la produccin animal, son los pequeos
rumiantes los que
mejores respuestas productivas obtienen en situaciones
desfavorables en cuanto a calidad
de pasto disponible (presencia de herbceas). El vacuno de cra
solamente fue capaz de
conseguir ganancias de peso aceptables en comunidades dominadas
por herbceas
(Agrostis-Festuca)y siempre que e stas especies ap etecibles
tuviesen una altura media de
4,0 cm o superior. En situaciones de menor disponibilidad de
herbceas apetecibles es el
ganado ovino el que mejor se adapta a estas cubiertas vegetales
de
Agrostis-Festuca-
Nardus-Calluna. Para los brezales-tojales es el caprino la
especie mejor adaptada,
complementndose perfectamente con el ovino a medida que la
disponibilidad y la
accesibilidad de las herbceas apetecibles se incrementan. En
tales superficies la
productividad del vacuno de carne (vacas de cra) es muy inferior
a la de los pequeos
rumiantes, no pasando de una tercera parte, ni en la poca ms
favorable (primavera)
para los primeros, animales con mayor capacidad de ingestin.
Este artculo es una revisin de la ponencia Conoc imiento s y
experien cias bsicas para la gestin de
los recursos pastables de la Cordillera Cantbrica , presentada
por el primer autor en el Seminario
sobre produccin de pastos extensivos y ecolgicos , celebrado en
Mabegondo (Abegondo, A Corua)
el 13 y 14 de Diciembre de 1999.
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PASTOS 2000
Por otro lado, se observaron c laras diferencias e ntre las
especies animales en cuanto
a la utilizacin de los diferentes componentes de la cubierta
vegetal. As, por ejemplo, el
ganado ovino rechaza las macollas de cervuno
{Nardus strict)
y las espigas de las
gramneas apetecibles (Agrostis capillaris-Festuca rubra),
mientras que el vacuno
realiza una utilizacin considerable de ambas. Por contra, el
ganado ovino realiza un
mayor aprovechamiento de los brotes de brecina (Calluna
vulgaris) que el vacuno y
pasta muy intensivamente las escobas o piornos(Genista
florida),
mientras el vacuno las
rechaza. El ganado caprino realiza un control severo del rebrote
y acumulacin del tojo
(Ulex gallii) en los brezales-tojales, favoreciendo el
desarrollo de la cobertura de
herbceas, mientras que en las parcelas pastadas por el ovino se
produce un incremento
significativo de biomasa, en su mayora com o consecuenc ia del
aum ento de la presencia
de tojo, aunque dicha acumulacin es claramente inferior a la que
se produce en las
zonas excluidas del pastoreo.
Palabras clave:
Pastos de montaa.
INTRODUCCIN
La ganadera extensiva constituye el pilar bsico sobre el que se
asientan tres de los
objetivos fundamentales de la poltica agraria comunitaria:
La diversificacin de las producciones agrarias, favoreciendo el
desarrollo de
aqullas no alimentarias (fibra, lana, etc.).
La obtencin de unos productos de una calidad contrastada, de
acuerdo con su
procedencia y sistema productivo.
La conservacin de la biodiversidad de los espacios naturales y
su proteccin de la
degradacin por incendios, erosin, etc.
Los cambios producidos en los mensajes lanzados al sector
agrario, no resultan
fcilmente entendibles por los ganaderos. Hace unos pocos aos se
empujaba a los
agricultores hacia la especializacin e intensificacin de la
produccin. En el caso de la
Cornisa Cantbrica sta fue enfocada fundamentalmente hacia la
produccin de leche.
Hoy, por contra, se premia la extensificacin, la diversificacin
y el abandono de la
produccin lechera, hasta el punto de que en algunas zonas, en
las ms alejadas, dicho
abandono de la produccin lechera ha sido forzado por las
centrales lecheras al dejar de
recoger la leche en aquellas zonas menos favorecidas.
Por lo tanto, las explotaciones ganaderas, en especial aqullas
situadas en las reas
ms alejadas y desfavorecidas, precisan una reconduccin en sus
objetivos con el fin de
alcanzar la rentabilidad, sostenibilidad y mejora de sus
condiciones socio-econmicas.
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7
Esta reconduccin, en la mayora de los casos, no puede estar
sustentada en muchas m s
alternativas que en aqullas basadas en la vuelta a la utilizacin
de grandes extensiones
de tierras comunales que con la intensificacin y el xodo rural
fueron abandonadas.
Dichas alternativas de produccin extensiva podrn ser complemen
tadas con otras como
el agroturismo, el turismo rural, la elaboracin en el propio
medio de productos
artesanales de calidad, tanto alimentarios (quesos, mermeladas,
otros derivados) como
no alimentarios (fibras, lanas, cueros) manufacturados en
prendas o tiles.
No obstante, es preciso recordar que el desarrollo de la
ganadera extensiva implica
el conocimiento tcnico de las mltiples y complejas interacciones
que se dan entre la
vegetacin disponible por una parte y los animales consumidores
por la otra. Tales
interacciones determinan las estrategias a seguir para dirigir
la dinmica de la vegetacin
y optimizar el rendimiento animal (Figura 1). Tambin resulta
imprescindible el
Benef i c io
soc ia l
FIGURA 1
Esquema de las diversas variables y sus interacciones que
afectan al rendimiento de un
sistema de produccin de carne en pastoreo (Osoro, 1995).
Diagramofthedifferent variables and their interactions
affectingtothe performance ofgrazing
systems
o f
meat production
(Osoro,
1995).
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PASTOS 2000
conocimiento de la componente humana, su situacin social,
econmica y cultural, lo
cual ser esencial para el desarrollo y mantenimiento de estos
sistemas extensivos
sostenibles. Ello se debe hacer con el respeto debido a los
ganaderos y pastores, que han
sido y deben seguir siendo los verdaderos guardianes y
conservacionistas de la
naturaleza.
La adecuada gestin y aprovechamiento de grandes extensiones, que
por ejemplo en
Galicia estn infrautilizadas, por no decir aband onadas,
constituye la base y cimentacin
del desarrollo socio-econmico del medio rural y en especial de
las zonas ms
desfavorecidas. Hoy, buena parte de estas superficies
infrautilizadas o abandonadas,
generalmente cubiertas por matorral, son pasto de incendios que
no conducen a otro
destino ms que a gastos multimillonarios en equipos de ex tincin
y a la prdida d e tierra
y biodiversidad; es decir, a la desertizacin de grandes
extensiones, y con ello al
empo brecimiento ec onmico y social de una nacin que, por su
orografa y condiciones
climticas, goza de una situacin muy favorable para el desarrollo
de sistemas extensivos
sostenibles. Estos sistemas deberan estar basados en la
utilizacin de los recursos
pastables propios y tener por objetivos la consecucin de
materias primas y de productos
de calidad, generando riqueza y empleo en el medio rural, adems
de proteger el medio
natural.
Con el presente trabajo intentamos transmitir una serie de
conocimientos, ideas y
experiencias, con el propsito de ayudar a mejorar la gestin y
utilizacin de grandes
reas de los montes de Galicia y de la Cordillera Cantbrica que
estn ocupadas por
cubiertas vegetales bien diferentes, pensando que la discusin
crtica de la informacin
puede contribuir al establecimiento de tcnicas y a la formacin
de los tcnicos que han
de intervenir en el sectory,sobre todo, al desarrollo del medio
rural, a travs de la mejora
de las condiciones socio-econmicas de sus habitantes.
CUBIERTAS VEGETALES
Las cubiertas vegetales pueden diferir significativamente en
cuanto a su distribucin
espacial, biomasa, componentes, estructura, accesibilidad,
apetecibilidad y calidad de
los componentes, etc. Ello, evidentemente, influye en el nivel
de utilizacin y
consiguientemente en el rendimiento animal y tambin en la
dinmica vegetal.
Las cubiertas vegetales pueden estar dominadas por herbceas de
mayor o menor
produccin y valor nutritivo, por especies leosas cuya
apetecibilidad y nivel de
utilizacin puede ser muy variable para las diferentes especies
animales o por cubiertas
ms heterogneas con stituidas por mezclas en mosaicos de zonas de
herbceas con zonas
de matorral leoso o incluso con la intervencin del bosque leoso
o forestal. Por lo
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9
tanto,
las cubiertas vegetales difieren significativamente en cuanto a
la digestibilidad de
sus componentes y tambin en cuanto a la ingestin que pueden
obtener las distintas
especies animales, la cual estar en funcin de la conducta de
pastoreo de cada especie
(Figura 2).
FIGURA 2
Rango de variacin anual en la ingestin de materia orgnica
digestible (MOD) de ovinos y
vacunos en cinco comunidades de vegetacin natural y en pastos
sembrados
(Hodgson y Eadie, 1986).
The rangeofvariation in the intakeofdigestible organic matter
MOD) by sheep and cattle
grazingivehill plant communities and one sown sward at different
seasonsofthe year
Hodgson andEadie,
1986).
CONDUCTA DE PASTOREO
Las distintas especies animales difieren significativamente en
cuanto a su conducta de
pastoreo. As, mientras el ovino y el vacuno son
predominantemente pastadores de
herbceas (incluso el propio ganado caballar), el caprino ejerce
una mayor utilizacin de
aquellas partes ms maduras de las herbceas como las espigas y
tambin de las especies
bastante leosas como brezos, tojos, etc. Estas diferencias en la
conducta de pastoreo dan
lugar a distintos grados de complementariedad entre las especies
animales (Figura 3).
Evidentemente, las posibilidades de manifestar estas diferencias
en la conducta de
pastoreo y aprovechar el grado de complementariedad existente
entre dos especies
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Vacuno Caprino Ovino
FIGURA 3
Solapamiento de la dieta entre herbvoros pastando vegetacin
espinosa en la sabana
(% del tiempo de pastoreo) (Lechner-Doll et al., 1995).
Dietary overlap among herbivores on
a
thornbush savannah pasture
( of total
feeding time)
Lechner-Doll
et al,
1995).
animales, estn, en buena parte, en funcin de la diversidad entre
los componentes
vegetales disponibles, de su distribucin en la cubierta vegetal,
biomasa, estado
vegetativo, accesibilidad, etc.,etc.A medida que aumenta la
heterogeneidad de la cubierta
vegetal se incrementa la posibilidad de que dos especies puedan
mostrar sus diferencias
en conducta de pastoreo. Es decir, en cubiertas vegetales
monofitas ser ms difcil que
se manifieste dicha complementariedad en la conducta de
pastoreo, y, aun as, podra
existir entre el ovino que pasta de forma muy selectiva en el
fondo de la estructura vegetal
y el caprino que pasta las espigas en la parte alta de la
cubierta, por ejemplo, e incluso
entre el ovino y el vacuno que difieren en la capacidad de
seleccin en el plano vertical.
Sin embargo, en un brezal-tojal mejorado en una parte de la
superficie total
disponible m ediante la siembra de raigrs ingls y trbol blanco,
podremo s observar que
el ovino dedica en torno al 70% de tiempo de pastoreo a la zona
mejorada mientras que
el caprino viene a dedicar alrededor del 70% del pastoreo a la
superficie con vegetacin
natural (Osoroet
al.
2000 a). Evidentemente, las cuantas disponibles en una zona y
otra,
incluso el tipo de rebao (monoespecfico o mixto) y las
condiciones climticas pueden
alterar dicha conducta. Por consiguiente, en las cubiertas
vegetales monofitas la
complementariedad resulta de utilizar distintas partes de una
misma especie vegetal en
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11
diferente estado fisiolgico (hojas verdes y espigas), mientras
que en las polifilas o ms
heterogneas resulta fundamentalmente de utilizar especies
vegetales diferentes. As en
una pradera de raigrs y trbol, el ovino selecciona el trbol
blanco, mientras el caprino
lo rechaza hasta que llega su floracin, y en un brezal-tojal, el
caprino ingiere gran
cantidad de brotes de tojos mientras el ovino busca las herbceas
del fondo de la
estructura vegetal, tal como podremos comprobar ms adelante.
En la Figura 4 podemos observar una representacin grfica de la
evolucin que se
producira tanto en ingestin (cantidad) como en la seleccin de
dieta (componentes
vegetales) a medida que incrementa la heterogeneidad de la
cubierta vegetal disponible.
Todo ello induce a pensar que muchas de las cubiertas vegetales
naturales de las zonas
de montaa deberan ser aprovechadas por ms de una especie animal,
definiendo la
estrategia en cuanto a especie animal, manejo (mixto,
secuencial), presin de pastoreo,
etc.
en funcin de los componentes vegetales, su biomasa y
distribucin, accesibilidad y
apetecibilidad para una u otra especie an imal. La produccin
animal y el rendimiento por
c
;g
o
(0
+
0>
O )
o
>
re
0)
o
"O
(0
a
"3
c
-
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unidad de superficie se han de calcular necesariamente a partir
de la cantidad de material
vegetal ingerida, su digestibilidad y la eficiencia de
transformacin de los nutrientes
absorbidos, teniendo en cuenta, claro est, que el animal tiene
unas demandas
energticas y proteicas para el mantenimiento (incluyendo la
actividad de pastoreo) que
son previas a cualquier produccin.
CUBIERTA VEGETAL Y ESTRATEGIA DE UTILIZACIN
Como hemos observado, las cubiertas vegetales difieren
significativamente en
componentes, crecimiento, calidad, etc. como tambin lo hacen las
conductas de
pastoreo de las distintas especies animales. Por lo tanto, la
estrategia de utilizacin de la
cubierta vegetal presupone un conocimiento de la evolucin de sus
componentes y
biomasa. As, la ausencia de presin de pastoreo se traduce en un
incremento de las
especies vegetales ms invasoras y dominantes, generalmente de
las leosas, que
constituyen el matorral en el caso de los suelos de m onte,
reducindose la biodiversidad.
Por el contrario, los aumentos de la presin de pastoreo conducen
inicialmente al
incremento de la biodiversidad, es decir, del nmero de especies
vegetales integrantes de
dicha cubierta, hasta un punto a partir del cual el aumento de
la presin de pastoreo se
traduce en una reduccin de las especies vegetales, pasando a ser
dominantes las
especies herbceas (Figura 5). Evidentemente, un incremento
extremo de dicha presin
de utilizacin llevara incluso a la desertizacin.
Pastizal-matorral
Matorral Herbceas
Presin de pastoreo
FIGURA 5
Relacin entre la presin de pastoreo y la biodiversidad (Osoro,
1995).
Relationship between grazing pressure and biodiversity
(Osoro,
1995).
a
(0
o
5 >
k.
< D
>
'5
o
b
-
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13
Dado que la dinmica de la cubierta vegetal es la respuesta a la
estrategia de
utilizacin a la que es sometida, el control de dicha dinmica
requiere que el ganadero,
o el gestor de las diferentes reas de montaa y comunidades
vegetales, tenga
conocimientos sobre dichas respuestas y una clara identificacin
de los objetivos que se
persiguen en un determinado territorio, objetivos que podran ser
bien diferentes:
mantenimiento del matorral.
reduccin parcial del matorral e incremento de la biodiversidad
vegetal y
animal.
eliminacin total del matorral y conseguir una cobertura dominada
por
herbceas.
Dicha decisin acerca de la cubierta vegetal que se pretende
conseguir o mantener
ser la que en buena medida condicione la produccin animal y, por
lo tanto, las
posibilidades de diversificacin y la productividad de los
sistemas a lo largo de los aos.
Un sistema de produccin en pastoreo representa un circuito
cerrado pero dinmico que
admite interferencias de mltiples decisiones en funcin del
objetivo que se persigue y
donde el output o resultado es la produccin animal variable en
calidad y el beneficio
social (biodiversidad-paisaje) o perjuicio
(residuos-contaminacin) derivado de la
actividad (sistema de produccin) (Figura 6).
Biod ivers idad
y paisaje
Cubierta vegetal
Componentes
Biomasa por componentes
cant idad
accesibi l idad
Nivel de uti l izacin
apetecibi l idad
Ingestin de
nutr ientes
Especie animal
x
estrategia de pastoreo
Produccin
animal
FIGURA 6
Componentes bsicos que condicionan la utilizacin de los recursos
pastables y el
desarrollo de sistemas sostenibles.
Basic components affecting the utilization ofpastoral resources
and the development of
sustainable grazing
systems.
-
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Decidirse por una opcin u otra supone asumir una relacin de
equilibrio o
compromiso entre la evolucin del ecosistema y del paisaje por un
lado, y la produccin
(calidad diferenciada) y los ingresos econmicos de los
habitantes del medio rural por
otro lado, ingresos que son imprescindibles para el
mantenimiento de la poblacin en las
reas actualmente desfavorecidas y para la mejora de sus
condiciones so ciales. Se debern
considerar los riesgos de incendios, erosin y su coste econmico,
social y ambiental
(equipos y personal destinado a la prevencin y extincin de
incendios, degradacin del
medio por prdida de suelo y desertizacin, inundaciones, etc.).
Es decir, una situacin
compleja que requiere la reflexin por todas las partes imp
licadas y el claro conocimiento
de lo que se pretende y sus consecuencias. Los ingresos podrn
proceder de la produccin
de calidad d iferenciada, de los pagos por su labor de
conservacion ista del ecosistema, que
debern ser pagadas con los impuestos establecidos a la sociedad
contaminante, as como
por el usuario del ecosistema natural, es decir la sociedad, y
tambin podrn proceder de
otras actividades complementarias formativas como las ligadas al
agroturismo, adems de
las posibles compensaciones de renta por zona desfavorecida.
Con la idea de contribuir a la consecucin del objetivo
identificado de viabilidad y
sostenibilidad de la ganadera extensiva y dado su papel en el
desarrollo rural de las reas
desfavorecidas, a continuacin vamos a tratar de presentar cierta
informacin tcnica
disponible derivada de nuestras experiencias, acerca del
comportamiento de los
rumiantes domsticos en las cubiertas vegetales pastables
predominantes en las
montaas de Galicia y de la Cordillera Cantbrica, e incluso en
grandes reas de los
Pirineos.
Cubiertas vegetales constituidas por
Agrostis-Festuca-Nardus-Calluna
Las cubiertas vegetales constituidas por
Agrostis-Festuca-Nardus-Calluna
ocupan
grandes extensiones por toda la Cordillera Cantbrica. Las
especies ms productivas
Agrostis capillaris y Festuca rubra suelen ocupar las zonas de
suelo ligeramente ms
ricas en minerales y profundas, esto es, las llanadas y
vaguadas. Por el contrarioCalluna
vulgaris(brecina) suele ocupar las zonas ms pend ientes, de
suelos m s pobres y men os
profundos. Nardus stricta (cervuno) trata de intercalarse entre
las anteriores especies o
incluso es la dominante en algunas laderas de m ontaa en las que
el nivel de utilizacin,
especialmente por el vacuno, ha disminuido considerablemente o
se han abandonado,
formando los llamados cervunales.
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Superficies dominadas por Agrostis y Festuca
Rendimiento animal
En estas comunidades vegetales de herbceas se observa que el
ganado vacuno puede
obtener incrementos de peso diarios superiores a los del ovino,
siempre que la altura
media de las especiesAgrostis-Festuca se mantenga por encima de
los3 0-3 5cm. Las
vacas llegan a conseguir ganancias m edias diarias en torno a
0,6 kg cuando la altura de
las herbceas apetecibles es de unos 5 cm (Figura 7), mientras
que las ovejas logran unos
aumentos de peso de 0,13 kg/da en condiciones similares de pasto
a las apuntadas para
el vacuno. Sin embargo, cuando la altura del pasto es inferior a
los 3,0 cm, son las ovejas
las que obtienen variaciones de peso ms favorables, llegando a
mantener su peso y
condicin corporal incluso en situaciones en las que la altura de
las especies apetecibles
es de tan slo 2,0 cm, condiciones en las que las vacas sin cra,
en el mismo estado
fisiolgico que las ovejas, pierden en torno al medio kg
diario.
Altura del pasto apetecible (cm)
FIGURA 7
Variaciones ponderales del vacuno y del ovino en relacin con la
altura del pasto
apetecible, en pastos de montaa dominados por herbceas.
Live-weight changesofcattleand sheep accordingtothe sward
heightofpreferredgrasses, on
mountain pastures dominated by herbaceouscover.
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Si la comparacin de las ganancias de peso se realizase en funcin
del peso vivo
metablico (PV
0
-
73
), observaramos que las vacas (450-500 kg de PV) con
incrementos
absolutos de 0,65 kg/da obtenidos en pastos con una altura de
las especies apetecibles
en torno a 5 cm, estaran consiguiendo ganancias de 7 g/kg PV
0
-
73
, es decir unas
ganancias no superiores a los 8 g/kg PV
0
-
73
obtenidos por las ovejas de 40-45 kg PV
(raza Latxa) cuando dispusieron de un pasto con 5 cm de altura
de las herbceas
apetecibles (Agrostis-Festuca). Como indicbamos anteriormente, a
medida que la
disponibilidad se reduce de 5 a 2 cm la situacin se hace ms
desfavorable para el
vacuno, frente al ovino. Por otra parte, tambin debemos de
considerar el nmero de
animales de una u otra especie que se pueden manejar por unidad
de superficie, con el
fin de cuantificar la productividad por rea segn se manejen
ovejas o vacas. Esta
relacin de equivalencia entre ambas especies en nuestras
experiencias se sita en torno
a las 8-9 ovejas por vaca.
La comparacin anterior entre las variaciones de peso de las dos
especies se ha
realizado en animales sin cra, ya que lo ms lgico sera que las
ovejas, al menos en su
mayora, subiesen a estos puertos altos sin cra, tras destetar
los corderos en la zona baja.
No obstante, no es ste el caso del vacuno, ya que la lactancia
del ternero (6 a 10 meses)
es considerablemente ms larga que la del cordero (3-5 meses). El
estado fisiolgico, es
decir, el hecho de que las vacas suban amamantando su ternero o
no (secas), afecta
significativamente a sus variaciones de peso y condicin
corporal, siendo obviamente
ms desfavorables para aqullas que han de amamantar sus terneros
(Figura 7). Dicha
diferencia entre vacas en lactacin y secas se acenta ligeramente
a medida que la
disponibilidad de pasto disminuye con el avance de la estacin de
pastoreo. Es bien
conocida la capacidad que tienen las hembras de movilizar sus
reservas corporales para
destinarlas a mantener la produccin de leche para sus terneros.
Para tener una variacin
de peso similar, las vacas con cra precisaran que la altura de
las especies apetecibles
fuera unos 0,5 cm mayor que la disponible para las vacas secas.
As, las vacas secas
mantienen su peso con un pasto apetecible de unos 3,0 cm de
altura, mientras aqullas
que amamantan sus cras requieren pasto de 3,5 cm de altura. No
obstante, es preciso
tener en cuenta que en las vacas con cra adems de sus
variaciones de peso se han de
considerar las ganancias de sus terneros, que son en torno a 0,9
kg/da cuando el pasto
apetecible tiene 4-5 cm de altura y de unos 0,6-0,7 kg/da cuando
dicha altura se reduce
a 3,0-3,5 cm. Es decir, que con una disponibilidad de especies
apetecibles, cuya altura
media fuese superior a los 3,5-4,0 cm, las vacas con cra estaran
aportando mayor
produccin de carne (madre + cra) que el ovino sin cra, que es la
situacin ms
frecuente de las ovejas en los puertos.
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17
En la Figura 8 se compara la productividad del vacuno con cra y
sin cra frente al
ovino para distintas disponibilidades de altura de pasto
apetecible.
Variacione s de peso (kg/ha/da)
2 3 4 5 6
Altura del pasto apetecible (cm)
FIGURA 8
Productividad del vacuno de carne y del ovino en relacin con la
altura del pasto
apetecible, en comunidades vegetales de montaa dominadas por
herbceas.
Productivity
of beef
cattle and sheep according
to
the sward height
o f
preferred
grasses, on
mountain pastures dominated by herbaceouscover.
La disponibilidad de un pasto con una altura media de las
especies apetecibles de
unos 4 cm es una situacin que, en la mayora de los pastos de
montaa, generalmente,
no dura ms de un mes y medio. Evidentemente, su mayor o menor
duracin estar en
funcin de la presin de pastoreo ejercida y, por consiguiente,
del manejo y gestin de
los pastos, y obviame nte, tambin de las condiciones clim ticas.
Existen concejos en los
que deb ido a su gestin, o mejor dicho falta de gestin, los
pastos com unales o vecinales
no llegan a alcanzar la altura de 4,0-5,0 cm, ni tan siquiera al
inicio del pastoreo. Ello es
as,
o bien porque los animales ya estn sobre dicha superficie en el
momento de
iniciarse el crecimiento vegetativo tras el deshielo, o bien
porque dentro de su plan de
gestin de pastos la fecha de inicio del aprovechamiento de los
comunales es fija y est
al margen de cualquier criterio tcnico, com o podra ser el
crecimiento del pa sto. Es bien
conocida por parte de los ganaderos y tcnicos la gran
variabilidad interanual en el
crecimiento del pasto.
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PASTOS 2000
Dinmica vegetal
En los apartados anteriores hemos insistido en que adems de la
respuesta animal,
tambin se ha de considerar la dinmica vegetal que es la que
condicionar la respuesta
productiva de los ciclos siguientes e, incluso, del ciclo
presente.
Debido a la conducta tan selectiva del ovino, en estas
comunidades dominadas por
herbceas
-Agrostis-Festuca
fundamentalmente- con la presencia de
Nardus stricta,
se
puede dar el caso de que como consecuencia de una presin de
pastoreo insuficiente al
inicio, debida a un crecimiento del pasto superior al esperado
por ejemplo, se produzca
el espigado de
Agrostis-Festuca.
Estas espigas suelen ser rechazadas por el ovino, lo que
ir en detrimento de la calidad del pasto disponible y por lo
tanto del rendimiento animal.
Sin embargo, se ha podido comprobar que el vacuno es capaz de
utilizar estas espigas
rechazadas por el ovino, por lo que contribuir al mantenimiento
de la calidad del pasto.
En la Tabla
1
podem os observar cmo la introduccin tempo ral del vacuno en la
parcela
previamente pastada por el ovino reduce significativamente la
altura de las espigas de
Festuca rubra.
Genista florida
subsp.
polygaliphylla
o piorno es una especie que, en algunas zonas,
aparece de forma ms o menos aislada cubriendo las herbceas. Esta
leguminosa rara vez
es pastada por el vacuno, mientras que el ovino realiza una
utilizacin bastante intensiva
de la misma, incluso independientemente de la presin de
pastoreo.
Superficies dominadas por Nardus stricta o cervunales
Como indicbamos anteriormente, en la mayora de las cubiertas
vegetales
dominadas por herbceas apetecibles como
Agrostis ca pillaris
y
Festuca rubra,
cuando
la intensidad de utilizacin, en especial por el vacuno, decrece
significativamente, la
especie
N ardus stricta
comienza a incrementar su presencia y cobertura, aumentando
el
tamao de las macollas, hasta convertir la superficie en un
cervunal.
Existe una gran diferencia entre el vacuno y el ovino en su
comportamiento ingestivo
sobre comun idades vegetales dom inadas porNardu s stricta.As,
destaca el hecho de que
a medida que disminuye la disponibilidad de herbceas
apetecibles, el ganado vacuno
incrementa considerablemente la ingestin de
Nardus,
en tanto que el ganado ovino
apenas incrementa dicho componente en la ingesta (Figura 9). El
comportamiento del
caprino en la utilizacin de
Nardus
es intermedio entre el vacuno y el ovino.
En la Tabla 1 podem os ob servar el efecto que ejerce la
introduccin temporal de
vacuno sobre el desarrollo y la cobertura de
Nardus
en una parcela dominada por
herbceas, respecto a otra pastada solamente por ovino.
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19
(0
+
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TA BLA 1
Efecto de la introduccin temporal de ganado vacuno sobre la
evolucin de la cobertura de
Nardus strictay de espigas deF estuca rubraen pastos
aprovechados por ovino
(Celaya, 1998).
Effect ofthe tempo rary introduction of cattle in pastures
grazed b y sheep on the cover chang es
o/Nardus strictaand flowering shoots o/Festuca rubra (Celaya,
1998).
Nardus stricta ( ) Espigas deFestuca (%)
Ovejas Ovejas + vacas* Ovejas Ovejas + vacas*
12 julio
14,7 14,9
~ ~
12 agosto
20,6 19,1 12,0
9,8
30 agosto 23,8 12,8 11,8 3,9
20 septiembre 15,9 5fi -- --
* las v acas se introdujeron del 12 de agosto al 8 de setiem
bre.
Se t rata, por tanto, de i r reduciendo la cobertura de las
macol las de Nardus stricta
en estos cervunales, mediante el pastoreo por el vacuno o por el
equino -animales que no
tengan ms necesidades que las de mantenimiento- con el f in de
hacer ms accesibles a
otras especies, como por ejemplo el ovino, aquel las herbceas
que se encuentran en las
pequeas superf icies que inicialmente quedan entre las macol las
de
Nardus
y contr ibuir
tambin a reducir el r iesgo de aludes.
Superficies dom inadas por Calluna vulgaris
Como hemos observado al inicio de este t rabajo, Calluna
vulgaris es una especie
leosa de bajo valor nutr i t ivo, que ocupa grandes extensiones,
muchas veces en mosaico
con past izales de
Agrostis-Festuca
y cervu nales. Su mo rfologa, crecim iento y estructura
de biomasa en nada se parecen a la que presentan las herbceas,
por lo que su
accesibi l idad y posibi l idad de ut i l izacin podra difer i r
para las dist intas especies
animales. A cont inuacin vamos a anal izar el comportamiento del
ovino y del vacuno en
estas cubier tas vegetales const i tuidas por
Agrostis-Festuca-Nardus y Calluna, pero
dom i nadas po r
Calluna vulgaris.
La ut i l izacin de
Calluna
tanto por el vacu no com o por el ovin o es muy baja, s iem
pre
que la disponibi l idad de especies apetecibles se s i te por
encima de un nivel cr t ico
(2,5-3,0 cm de al tura) . Sin embargo, a medida que la disponibi
l idad se reduce por debajo
de dicho nivel , el porcentaje de Calluna en la dieta se
incrementa s ignif icat ivamente en
el ovino y de forma mucho menos notoria en el vacuno (Figura 10;
Olivan y Osoro,
1998).
Es conoc ido qu e las diferencias en tre el vacuno y el ovino en
cua nto a la an atom a
bucal afectan signif icat ivamente a su conducta de pastoreo y
muy en especial en lo que
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21
8 0
7 0 -
6 0 -
5 0 -
4 0 -
3 0 -
20 -,
10 -
0 -
Porcentaje de alluna vulgaris
n
la dieta (%)
\
__
w
^ .
\
s
\
\
\
\
s
s
N
S
\
X
\ ^ - ^
~ * - ^ - ~ - 2
o
1 " - T 1 1
1 2 3 4 5
Altura de las herbceas apetecibles (cm)
FIGURA 10
Porcentaje de Calluna vulgaris en la dieta de ovinos y vacunos,
en relacin con la altura de
las herbceas apetecibles (Olivan y Osoro, 1998).
The relationship between the height
of
preferred herbaceous species and the percentaje of
Calluna vulgaris in the dietsofsheepand cattle Olivan andOsoro,
1998).
a seleccin de la dieta se refiere. Mientras el ovino puede
realizar un pastoreo selectivo
de los brotes nuevos y ms tiernos, el vacuno arranca buena parte
de la planta al pastarla.
Ello da lugar a que el vacuno, a pesar de realizar una menor
utilizacin de la biomasa de
Calluna, provoque mayores cambios que el ovino en la cobertura
vegetal de estas
comu nidades, junto con el efecto rom pedor de las m atas por el
pisoteo (Celaya, 1998).
El rendimiento animal deriva tanto de la conducta de pastoreo
desarrollada por una
y otra especie como de sus necesidades de mantenimiento. Si las
diferencias en la
seleccin de la dieta, ingestin, etc. son imp ortantes, es de
esperar que tambin lo sean
las diferencias en las variaciones de peso. En la Figura 11
podemos observar que las
ovejas, en especial las de menor tamao (gallegas de 30-35 kg
PV), son capaces de
mantener su peso y condicin corporal incluso con una muy baja
disponibilidad de
especies apetecibles (2,0 cm de altura media) en las zonas
herbceas de Agrostis-
Festuca, mientras las ovejas de mayor tamao (latxas de 40-45 kg
PV) se ven ms
afectadas cuando la altura de las herbceas apetecibles se sita
por debajo de los 2,5 cm.
Por encima de dichos mnimos las ovejas sin cra obtienen
ganancias diarias en torno a
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los 30 g, que se incrementan a medida que se eleva la altura del
pasto apetecible,
llegando a 60 y 90 g diarios en gallegas y latxas
respectivamente cuando la altura m edia
del pasto es de 4,0 cm.
Variaciones de peso (kg/da)
3 4
Altura del pasto apetecible (cm)
FIGURA 11
Variaciones de peso del vacuno y del ovino segn la altura del
pasto apetecible, en pastos
de montaa dominados por matorral de
Calluna
vulgaris.
Live-weight changesofcattleand sheep accordingtothe sward height
ofpreferredgrasses, on
mountain pastures dominated by Calluna vulgaris
A diferencia de las ovejas, las vacas secas pierden cantidades
importantes de peso y
de reservas, cuando la altura de las gramneas apetecibles
(Agrostis-Festuca)existentes
en las zonas de pasto desciende por debajo de los 3,0-3,5 cm y
solamente empiezan a
recuperar peso y reservas cuando dicha altura se sita en torno a
los 3,5 cm o por encima
(Figura 11). En el caso de las vacas que amamantan sus terneros,
la situacin se agudiza
mucho ms, hasta el extremo de que incluso con una disponibilidad
de herbceas
apetecibles de una altura media de 3,5-4,0 cm, las vacas
movilizan reservas y condicin
corporal, obteniendo recuperaciones (0,13 kg/da) slo cuando
dicha altura est en torno
a 5 cm. Las ganancias de los terneros superaran el medio kilo
diario en el conjunto de
la estacin de pastoreo en puerto (junio-setiembre) slo en el
caso de qu e la altura m edia
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23
de las herbceas apetecibles en las zonas de pasto se situara
sobre los 4,0 cm durante
dicho perodo de pastoreo.
En estas comunidades vegetales dominadas por
Calluna vulgaris,
las vacas con cra
requeriran 0,5-0,7 cm ms de altura de las especies apetecibles
respecto a la que
necesitaran las vacas secas para conseguir mantener el peso y la
condicin corporal. Sin
embargo, a diferencia de lo observado en las comunidades
dominadas por herbceas,
cuando la disponibilidad cae por debajo de los 3,2 cm de altura,
desaparecen las
diferencias en las variaciones de peso debidas al estado
fisiolgico. Dicha falta de efecto
del estado fisiolgico se debera a que las vacas con cra dejan de
producir leche para sus
terneros o lo hacen en una cuanta muy limitada (1,0-1,5 kg/da)
por lo que su estado
fisiolgico y demanda de nutrientes sera muy similar al de las
vacas secas.
Evidentemente, las ganancias de los terneros tambin se ven
afectadas por la escasa
disponibilidad de leche y pasto, siendo las ganancias de tan slo
0,2-0,3 kg/da. Estas
ganancias tan bajas son el resultado de la casi nula
disponibilidad de leche y de la escasa
cantidad y sobre todo calidad de la vegetacin en oferta. Es
conocido que la calidad de
la vegetacin disponible afecta de forma muy negativa a la
ingestin de pasto por los
terneros ms jvenes (Hodgson, 1968).
Por lo tanto, en estas comunidades vegetales dominadas por
matorral de
Calluna
vulgaris
se observa un comportamiento mucho ms favorable del ovino frente
al vacuno.
As, vimos que las ovejas son capaces incluso de mantener el peso
con escasa
disponibilidad de herbceas apetecibles (2,0-2,5 cm de altura) en
las zonas de pasto
localizadas entre el matorral, mientras las vacas secas ya
empiezan a experimentar
prdidas cuando la altura decrece por debajo de los 3,5 cm, y con
las vacas con cra,
evidentemente, resulta ms bien imposible pretender obtener
ninguna productividad. En
la Figura 12 se pueden observar las diferencias en la
productividad por hectrea (variacin
de kg PV/ha/da) entre el vacuno y el ovino cuando son manejados
en comunidades
dominadas por
Calluna.
Los pequeos rumiantes son claramente ms adecuados que el
vacuno para aprovechar estas comunidades dominadas por especies
leosas.
Aun dentro del ganado lanar, existen diferencias importantes
ligadas al tamao de la
raza, en funcin de la vegetacin disponible, producindose una
interaccin significativa
entre ambas variables principales, raza y vegetacin disponible
(Osoro et ai, 1999b).
As, comparando el comportamiento productivo de dos razas de
ovejas de diferente
tamao o peso adulto como la latxa (40-45 kg PV) y la gallega
(30-35 kg PV) en
cubiertas vegetales dominadas por herbceas y en cubiertas
vegetales dominadas por
matorral deCalluna vulgaris,se observan unas m ayores ganancias
de peso absolutas en
las ovejas de raza latxa, siempre que la altura de las herbceas
sea mayor de 3,5-4,0 cm
pero a medida que dicha altura de las herbceas decrece, las
ovejas de la raza de menor
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1,5
Variaciones de peso (kg/ha/da)
1 -
0,5
-0,5
-1
Vacas con cra
A Vacas seca s
Ovejas
1
2 3 4 5 6
Altura del pa sto ap etecib le (cm)
FIGURA 12
Productividad del vacuno de carne y del ovino en relacin con la
altura del pasto
apetecible, en comunidades vegetales de montaa dominadas
porCallunavulgaris.
Productivityof beefcattle and sheep accordingtothe sward
heightofpreferredgrasses, on
mountain plant communities dominated by Calluna vulgaris.
tamao muestran una mejor respuesta productiva que las de gran
tamao y en especial
en la vegetacin dominada por matorral, tal como refleja la
Figura 13.
El efecto del porcentaje de cubierta de matorral de Calluna
cuantificado en las
variaciones de peso de las ovejas (Osoroet al.,2000b), aun es
mucho ms acusado en el
vacuno (Osoro
et ai,
1999a), observndose tambin la interaccin del efecto raza o
tamao y la cobertura vegetal en la eficiencia productiva (Figura
14). Una explicacin
plausible pudiera ser la de que, en la vegetacin dominada por
matorral, la bsqueda y
seleccin de herbceas requiere mayor movimiento a medida que la
disponibilidad
decrece, dando lugar a un mayor gasto energtico en los animales
de mayor tamao
frente a los ms pequeos, diferencia que se manifiesta en las
variaciones de peso,
cuando la ingestin est limitada por la disponibilidad. Por otra
parte, las necesidades de
mantenimiento tambin son superiores para los animales de mayor
tamao.
Las interacciones observadas entre el tamao del animal y medio
de m anejo plantean
por una parte la importancia del grado de adecuacin de las
especies a la cubierta vegetal
disponible para la sostenibilidad del sistema, y por otra parte,
las posibles discrepancias
entre los objetivos de los programas de mejora gentica y la
gestin sostenible de las
reas desfavorecidas.
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Variaciones de peso (g/da)
Altura del pasto apetecible (cm)
FI G U RA 13
Variaciones de peso de ovejas de raza Gallega y Latxa en relacin
con la altura del pasto
apetecible, en pastos de montaa con 30% (H) o 70% (C) de
cobertura deCalluna
{Qsoro et al,
1999b).
Relationships between the sward height of preferred grass
species and the live-weight changes in
Gallega and Latxa ewes grazing hill pastures with 0-3 (H) or 0-7
(C) Calluna cover
(Osoroetai, 1999b).
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Variacione s de peso (g/kg PV de la mad re)
Asturiana de lactantes
la Montaa o secas
2 3 4 5
Altura del pasto apetecible (cm)
FIGURA 14
Eficiencia productiva de distintas razas (Asturiana de los
Valles
Asturiana de la
Montaa) de vacuno en funcin del estado de lactacin y la altura
del pasto apetecible
Osoro etai,
1999a).
Productive efficiencyoftwobreedsofcattle Asturiana de los
Vallesan dAsturianade la
Montaa) according
to
the lactational status and the sward height
of
preferred grasses
Osoroet al,
1999a).
Matorrales dominados por ericceas y
Ulex
spp.: tojal y brezal-tojal.
Los tojales suelen establecerse tanto en suelos cidos como
bsicos. En suelos cidos
los tojos suelen acompaar a los brezos para formar
brezales-tojales, en los que la
dominancia puede corresponder a una u otra especie dependiendo
de las caractersticas
edafoclimticas y de su historia evolutiva (pastoreo, incendios,
etc.) Estas comunidades
son muy frecuentes por toda la Cornisa Cantbrica, dominando Ulex
gallii y Ulex
cantabricus en las zonas de montaa, mientras que en las zonas
costeras la especie
dominante suele ser
U lex europaeus,
lo mism o que en los suelos calizos. En estos suelos
calizos el tojo se asocia con la aulaga (Genista occidentalis)
formando matorrales
espinosos. Los tojales o brezales-tojales constituyen matorrales
con gran acumu lacin de
biomasa, aunque variable en funcin de las especies y variedades
que lo componen. El
tojo es una leguminosa cuya semilla tiene gran capacidad de
persistencia y facilidad de
rebrote, por lo que su control no resulta nada fcil, ni aun con
herbicidas. En estudios de
comparacin de estrategias para el control del tojo, realizados
en Nueva Zelanda, se ha
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observado que el ganado caprino es la herramienta ms eficiente
(Krause
et al.,
1984).
En nuestras condiciones, en el occidente de Asturias, se ha
comprobado que el caprino
es capaz de reducir significativamente la altura de las matas de
las especies leosas de
un brezal-tojal (Figura 15), dejando accesibles las herbceas que
se encuentran en el
estrato inferior de la cubierta vegetal, pero no as el ovino.
Por lo tanto, la aportacin de
los diversos componentes de la cubierta vegetal de un
brezal-tojal a la biomasa
consumida por los animales variar considerablemente, tanto en
funcin de la especie
que paste como de la estrategia de pastoreo que se aplique.
Debido a que el sistema es dinmico, tal como indicbamos en la
Figura 6, es preciso
conocer en qu medida influyen los cambios en los componentes
vegetales inducidos por
el pastoreo sobre los rendimientos del ovino y del caprino. La
tarea fundamental radica,
a nuestro juicio, en establecer los puntos de inflexin que
determinen la influencia de la
evolucin de la biomasa y los componentes vegetales (dinmica
vegetal) sobre el
rendimiento en un sentido favorable o desfavorable para una y
otra especie animal, as
como la zona de seguridad para ambas especies. Con ello se podra
disear la estrategia
adecuada de utilizacin (secuencia) de estos brezales-tojales por
el caprino y el ovino
con el fin de mejorar su sostenibilidad y la productividad de
los sistemas de produccin
animal en estas comunidades vegetales.
No obstante, a pesar de que el caprino realiza una buena
utilizacin de los brezales-
tojales, al menos un mnimo de disponibilidad de herbceas de
mayor calidad sera
deseable con el fin de cubrir las necesidades nutritivas de los
animales en su fase
productiva ms crtica y al mismo tiempo posibilitar a las cras la
obtencin de una dieta
de mayor calidad que favorezca su crecimiento y desarrollo. Ello
favorecer la
sostenibilidad econmica del sistema de produccin, permitir
diversificar el sistema y
las estrategias de produccin y por lo tanto contribuir al
incremento de la diversidad de
especies vegetales y animales.
Brezales-tojales parcialmen te mejorad os
Con el propsito de hacer sostenibles los sistemas de produccin
animal basados en
la utilizacin de recursos pastables propios y asentados sobre
cubiertas de brezal-tojal
situadas en zonas de montaa, se procede en las zonas con suelos
ms favorables a la
mejora de la vegetacin mediante laboreo, fertilizacin y siembra
de especies herbceas
ms productivas en cuanto a materia orgnica utilizable y
digestible (existen abundantes
experiencias en la provincia de Lugo). Generalmente se emplean
mezclas de diversas
gramneas (raigrs, dctilo, etc.) con trbol blanco. La estrategia
de manejo y la
intensidad de aprovechamiento de estas superficies condicionan
la evolucin de la
cubierta vegetal y, por consiguiente, la produccin a medio
plazo.
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Mayo 92
Mayo
1 9 9 3
Octubre Mayo 94
100%
Cobertura
o%
OVINO
w.
C A P R I N O
gg Matas Q Mat. muerta
Herb ceas Suelo
OVINO ;
C A PR IN O
OVINO
C A PR IN O
Mayo 92 Mayo
1993
Octubre
O V I N O
I
g OVINO
fy CAPRINO
V/M
Mayo 94
cm
1 5 - ,
C A PR IN O
j a l
OVINO
j a l
CAPRINO
M
m
F I G U R A 1 5
C amb ios en la cob ertu ra y en la a l tu ra med ia d e lo s d
i s t in tos comp on en tes en b reza les
p as tad os p or ov in o y cap r in o (C e laya y Os oro , 1997)
.
Changes in the cover and mean height ofthe dijferent com ponents
in heathlands grazed by
sheep and goats (Celaya and Osoro, 1997).
-
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29
Inicialmente se plantean numerosas cuestiones a las que es
preciso ir dando
respuestas para poder avanzar hacia la implantacin de sistemas
ganaderos sostenibles,
tanto desde el punto de vista econm ico com o del ecolgico, en
este tipo de superficies
marginales. Hay que dilucidar en primer lugar el dilema entre la
mejora total o parcial
de la superficie. Es preciso confirmar por otra parte las
expectativas existentes en cuanto
al papel del ganado caprino en el control tanto del matorral
como del espigado de las
especies herbceas imp lantadas. Finalmente, aunque no lo menos
im portante, hay que ir
tanteando y explorando las estrategias pastorales a seguir:
estructura de los rebaos,
especies de ung ulados herbvoros, cargas ganaderas, etc. A la
obtencin de la respuesta
a dichas preguntas se ha dedicado buena parte de nuestro
esfuerzo durante los ltimos
aos.
El hecho de que la tasa de produccin vegetal en estas zonas de
montaa sea
estacionalmente corta conlleva que la alimentacin de los
animales debe ser
complementada durante buena parte del ciclo productivo con los
recursos pastables
disponibles en una zona con una curva de produccin vegetal ms
extensa (zonas bajas),
o con forraje conservado obtenido en la propia explotacin, para
lo cual se precisara
incrementar la superficie de pasto mejorado, o con alimentos com
prados. Por todo ello,
los sistemas de produccin a practicar o desarrollar en estas
zonas desfavorecidas de
montaa deberan tener la particularidad de que su fase productiva
ms demandante
fuese corta. Especies que gozan de esta caracterstica son por
ejemplo el ovino y el
caprino de carne, cuyas cras son destetadas con 3-4 meses de
edad, mientras que en el
caso del vacuno dicho destete se produce normalmente cuando los
terneros alcanzan los
6-8 meses de edad que, a diferencia de los corderos o cabritos,
pasan a una fase de cebo
post-destete. Hay situaciones en las que los ganaderos tambin
adelantan el destete de
los terneros a los 2-3 meses de edad, en especial si son de
buena aptitud crnica (grupa
doble),y pueden ob tener por ellos precios ventajosos en el
mercado.
Los resultados ob tenidos (Tablas 2 y 3) corroboran las hiptesis
previas en cuanto a
las mayores necesidades de pasto sembrado por parte del vacuno y
la mayor
productividad de los pequeos rumiantes en estos
brezales-tojales. En la Tabla 2 se
puede comprobar el comportamiento productivo del ganado vacuno
(vacas con paridera
en invierno) durante el pastoreo de primavera en estos
brezales-tojales en los que
previamente se procedi a mejorar, mediante roturacin,
fertilizacin y siembra,
diferentes porcentajes (33 100%) de la superficie disponible
para contrastarlo con la
productividad del brezal-tojal sin mejorar. Las variaciones de
peso de las vacas difieren
significativamente en funcin de la cobertura. As, en el
brezal-tojal sin ninguna
disponibilidad de pasto mejorado, las vacas con cra perdan 0,36
kg/da y los terneros,
a pesar de recibir suplementacin con concentrado, apenas
superaron las ganancias
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PASTOS 2000
medias de 0,7 kg/da durante todo el pastoreo de pr imavera;
solamente las vacas s in cr a
fueron capaces de mantener su peso y condic in corpora l . Sin
embargo, cuando
disponan de un 33% de superf icie con pasto mejorado, las vacas
con cr a fueron capaces
de incrementar l igeramente su peso y condicin corporal y los
terneros superaron los 1,1
kg de ganancia media diar ia . El aumento del porcentaje de
pasto mejorado al 100% del
total de la superf icie, no supuso un incremento en las
ganancias de los terneros (1,03
kg/da) , pero s aumentaron signif icat ivamente las
recuperaciones de peso de las vacas,
a lcanzando s tas l a media de 0 ,89 kg/da . Evidentemente , es
ta mayor recuperac in de
r e se r vas pe r m i t e p r o l onga r e l pe r odo de a l i m
en t ac i n r e s t r i ng i da s i n a f ec t a r
negat ivamente a los resul tados product ivos (Osoro , 1989) .
Por cons iguiente podemos
apuntar que el ganado vacuno precisa de un porcentaje importante
de pasto mejorado en
la superf icie disponible, superior al 50%, para alcanzar unos
rendimientos aceptables
ma nejan do una carga de 1 vaca + cr a /ha.
T A B L A 2
Variaciones de peso de vacas y cras en zonas desfavorecidas de
brezal-tojal y efectos del
porcentaje de superficie con pasto mejorado.
Live weight changes ofcows and calves in less favoured heathland
reas and the effects ofthe
percentage ofthe total rea with improved pasture.
poca de paridera OTOO ~ INVIER NO
Superficie mejor a (%) 100 0 33 100
Inicio de pastoreo (3/5) (1)
Peso vacas (kg) 446 504
C. corporal 2,48 2,65
Peso terneros (kg) 188
Va ri aci ones(3/5 -4II)
Peso vacas (kg/da) 1,18 0,33
C. corporal 0,54 0,06
Peso terneros (kg/da) 1,27
(1) V acas sin cra.
En la Tabla 3 se comparan los incrementos de peso de uno de los
grupos de vacuno
de la Tabla 2, el del 33% de pasto mejorado, con los incrementos
ponderales de un grupo
mixto de ovino y caprino manejado en una parcela de s imilares
caracter s t icas y tambin
con el 33% de superf icie con pasto mejorado.
478
2,37
53
-0,36
-0,45
0,71
474
2,50
126
0,24
0,30
1,16
496
2,54
66
0,89
0,46
1,03
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PASTOS 2000
31
TABLA3
Rendimiento animal durante la primavera-verano (24/4-13/8) en
una parcela de 15 ha de
brezal-tojal en la que se mejora'
1
' un tercio de la superficie disponible.
Animal performance during the spring-summer 24/4-13/8) in
a
15 ha plot
of heath-gorse
vegetation withathirdofthe surface improvedW.
N cabezas manejadas (madres-cras)
Variaciones de peso (kg PV/cabeza/da)
madres
cras
Productividad(kg PV/parcela/da)
madres
cras
madres + cras
total del rebao
Vacuno
12-12
0,24
1,16
2,88
13,92
16,80
16,80
Ovino
85-110
0 077
0,172
6,54
18,92
25,46
+ Caprino
85-110
0,108
0,126
9,18
13,86
23,04
48,50
Roturacin, fertilizacin y siembra de raigrs ingls y trbol
blanco
En dicha Tabla 3 podemos comprobar que, incluso en la primavera
-estacin en la
que se concentra en torno al 80% del crecimiento anual del pasto
en el caso de las zonas
de montaa- el rendimiento del ganado vacuno en comparacin con el
rendimiento del
ovino y caprino manejados en pastoreo mixto, se sita claramente
en desventaja en
cuanto a su produccin por hectrea y da, a pesar de ser
comparativamente la poca m s
favorable para el vacuno, especie de mayor tamao y capacidad de
ingestin. En estas
condiciones de gran parcela (15 ha) de brezal-tojal con un
tercio de la superficie con
pasto mejorado de raigrs y trbol, el rebao de pequeos rumiantes
casi triplica las
ganancias de peso vivo por hectrea y da con relacin al vacuno.
Para el verano, poca
en que la disponibilidad de pasto decrece en cantidad y calidad,
los corderos y cabritos
criados y ya desarrollados han podido ser destetados y com
ercializados, m ientras que los
terneros pueden seguir junto a sus madres intentando poner algn
kg ms o ser
destetados a edades ms tempranas, lo que supone menores pesos e
ingresos por venta.
En estos brezales-tojales de zonas de montaa la otoada es corta
y comienza muy
pronto la invernada (es decir, la necesidad de aportar
suplementacin) para el vacuno. Si
no se suplen, se produce una movilizacin de reservas importante,
con el riesgo de que
la condicin corporal de las vacas se site rpidamente por debajo
del dintel crtico (2,5)
arriesgando la viabilidad del ternero al nacimiento y afectando
muy negativamente a los
parmetros reproductivos (duracin del anoestro, fertilidad, etc.)
del ciclo siguiente y por
lo tantoa la productividad del sistema (Osoro, 1989). Sin
embargo, el ovino es capaz de
mantenerse con una disponibilidad o altura de pasto en la zona
mejorada muy baja (3,0
cm) y el caprino se mantiene pastando matorral de brezos y
tojos, especies apenas
utilizadas por el vacuno incluso en situaciones extremas, por lo
que el perodo de escasez
-
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32
PASTOS 2000
de alimentos pastables es mucho ms corto para estos pequeos
rumiantes que para el
vacuno.
La Tabla 4 refleja las diferencias en las variaciones de peso a
lo largo de todo el ao
de vacas, cabras y ovejas sin cra, pastando a la vez en una
parcela de brezal-tojal de 22
ha con 4,5 ha de pasto mejorado. En la m isma Tabla se observa
la evolucin de la altura
media del pasto en la zona mejorada. Dichos resultados vuelven a
corroborar, en otra
situacin, las diferencias en respuesta productiva entre vacuno,
ovino y caprino en las
zonas desfavorecidas. Por todo ello, el ganado vacuno precisa de
un porcentaje de pasto
mejorado muy superior al del ovino y caprino; pero aun as, al
ser su ciclo productivo
(fase de cra) largo, se ajusta mal a una produccin de curso tan
estacional como es el de
las zonas de montaa. En consecuencia, parte de la produccin
primaveral obtenida por
el incremento de superficie mejorada podra ser destinada a
forraje conservado para
perodos de escaso o nulo crecimiento del pasto, con el fin de
reducir las necesidades de
alimentos comprados para la invernada.
TABLA 4
Variaciones de peso a lo largo de todo el ao de vacas, ovejas y
cabras (adultas sin cra) en
pastoreo mixto en una parcela de brezal-tojal con un
20%
de la superficie
con pasto mejorado.
Table
4.
Live weight changesofcattle,sheep and goats non suckling
adult
jemales) along all
year in mixed grazing onagorse-heathland plot with 20
improvedpasture.
poca del ao
Altura del pasto (cm)
Variaciones de peso (g/kg PV)
-Vacas
- Ovejas
- Cabras
Primavera
6,00
1,58
1,70
1,94
Verano
3,50
-0,52
0,55
0,32
Otoo
2,70
-0,81
0,34
-0,52
Invierno
2,00
-1,18
1,24
1,48
* en la zona con pasto sembrado o mejorado
Por consiguiente, en lo que respecta a las necesidades de mejora
de la cubierta
vegetal disponible en estos brezales-tojales, se ha observado
que el laboreo, la
fertilizacin y la siembra de un tercio de la superficie
disponible en la primavera, que
supondra un sexto del total de la superficie a aprovechar a lo
largo del ao, resulta
satisfactorio para obtener un alto rendimiento por unidad de
superficie mejorada (o de
inversin realizada) para la explotacin de rebaos mixtos de ovino
y caprino, siendo lo
ms aconsejable que ambas especies tengan el mismo nmero de
cabezas en el rebao
mixto. La produccin vegetal de este suelo mejorado a pastar
durante la primavera por
ovejas y cabras, permite satisfacer las necesidades nutritivas
durante la fase ms
demandante del rebao, la de cra, que coincide con la primavera
en el caso de aquellos
-
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PASTOS 2000
33
rebaos con paridera a final de invierno, poca ms recomendable
para las zonas de
montaa, dadas sus condiciones ms desfavorables. Sin embargo, si
se quisieran
desarrollar explotaciones de vacuno de carne, el porcentaje de
superficie a mejorar
debiera ser al menos del 50% del total para obtener rendimientos
ms aceptables, tal
como hemos podido comprobar previamente.
Dinmica vegetal
A continuacin vamos a discutir los cambios que se producen en la
cubierta vegetal
en funcin de la especie que la utilice, comparando al respecto
el ganado ovino frente al
ganado caprino. Se sobreentiende que prescindimos a este
respecto del ganado vacuno,
dado el escaso aprovechamiento que esta ltima especie hace de
los brezales-tojales.
Hemos observado que las diferencias entre la oveja y la cabra se
manifiestan en los
tres tipos de cubiertas estudiadas: brezal-tojal, zonas
desbrozadas y zonas sometidas a
laboreo y resiembra con pasto mejorado.
Brezal-tojal
En la situacin de partida, la biomasa o vegetacin disponible en
el brezal-tojal
superaba las 23 Tm de M S/ha y dicha biomasa estaba integrada
casi en su totalidad -ms
del 90% - por brezo s, estando el escaso porcentaje restante
formado por tojo(Ulex galli)
y herbceas. El pastoreo inicial del ao 1992, que fue intenso al
ser an escasa la
cobertura del pasto en la zona mejorada, supuso una reduccin
drstica de la biomasa,
en especial de los brezos, con el consiguiente increm ento de m
aterial leoso senescente.
Tras la reduccin de esta dominancia de los brezos, en las
parcelas pastadas por las
ovejas se fue produciendo un incremento progresivo del tojo
tanto en cantidad de
biomasa c omo en el porcentaje que esta legum inosa representaba
en la biomasa total. Sin
embargo, en las parcelas pastadas por el caprino el tojo fue
controlado en los niveles
iniciales y se produjo un significativo aumento de las herbceas.
Es conocida la
apetencia del caprino por esta leguminosa. Estas diferencias en
conducta de pastoreo y
seleccin de dieta existentes entre el ovino y el caprino, al
cabo de 3-4 aos (95 y 96)
dieron lugar a diferencias importantes en cuanto a la cantidad
de biomasa acumulada as
como en los componentes de dicha biomasa. En la Figura 16 se
puede observar que las
acumulaciones de biomasa fueron claramente mayores en las
parcelas pastadas por
ovino que en las aprovechadas por caprino, aunque en todas ellas
la acumulacin fue
muy inferior a la que se produjo en las reas de exclusin,
cercadas en julio de 1992 una
vez realizado el primer pastoreo intenso. Dicha figura de
histogramas refleja la
diferencia en componentes segn el tipo de aprovechamiento.
-
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34 PASTOS 2000
50
o
/o
Superficie mejorada
33
o
/o
kg MS/ha
Inicial Ovino Caprino Ovino Caprino
25
2
15
1
5
92 95 96 95 96
AJ
95 96 95 96
Ao
H rezos
E3
Tojo D Herbceas
FIGURA 16
Acumulacin defitomasaen el brezal-tojal de parcelas parcialmente
mejoradas pastadas
por ovino o caprino (Celaya, 1998).
Biomass accumulation in the gorse-heathlandofpartially improved
plots grazed by sheepor
goats (Celaya, 1998).
Evidentem ente, la acumulacin fue el resultado de una evolucin
de los com ponentes
y
de la
altura
de
dichos componentes
que se
reflejan
en las
Figuras
17 y 18
respectivamente. En la Figura 17 se puede observar la progresiva
reduccin de la
presencia de los brezos, tras una primera reduccin drstica
en el
pastoreo
de
1992,
sin
apreciarse claras diferencias debidas
a la
especie animal. Tambin
se
observa
un
incremento progresivo
de la
presencia
de
herbceas
y
tambin
del
tojo, aunque
con
ciertas diferencias entre tratamientos,
ya
que en las parcelas de caprino este aum ento en
el porcentaje de tojo en la cobertura es muy ligero. Hay una
reduccin de la presencia de
materia mu ertaalo largo de los aos,enbuena parte debidaa
ladescomposicinde los
troncos leosos senescentes de los brezos. Pequeas variaciones
interanuales en
la
fecha
de controlde lavegetacin pueden modificar ligeramente
ladistribucin porcentualde
los componentes, pero
las
tendencias son bien claras,
tal
como refleja
la
Figura 18.
En
ella se pueden apreciar las diferencias en
la
evolucin de los diferentes comp onentes del
brezal-tojal,
con un
incremento claro
de la
altura
del
tojo
a lo
largo
de los
aos
en las
parcelas
de
ovino, mientras que
en las de
caprino
se
produjo una reduccin progresiva
de dicha altura.
-
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PASTOS 2000
35
5 0 %
Superficie mejorada
3 3 %
Cober.
O vino C apr ino
Ovino
1
II
I
i
I
i
i
_ _
C apr ino
im
Li
i
/ / / . / oV ^ ^ ^
93 94 95 96 93 94 95 96
93 94 95 96
Brezos ^ Tojo Herbceas Musgo 0 Materia muerta Suelo-heces
FIGURA 19
Evolucin de la cobertura en las zonas desbrozadas de
brezal-tojal en parcelas
parcialmente mejoradas pastadas por ovino o caprino (Celaya,
1998).
Cover changes in the cleared reasofthegorse-heathland inpardal
lyimproved plots grazed by
sheep or goats(Celaya, 1998).
-
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PASTOS 2000
37
50%
Superficie mejorada
33%
cm
12
10
8
6
4
2
A
0
Ovino Caprino
Ovino
Caprino
J
93 94 95 96 93 94 95 96 93 94 95 96
Ao
1 ]
93 94 95 96
B Brezo s E3 Tojo D Herb ceas E3 Mat. mu erta
F I G U R A 2 0
Evo lu c in d e la a l tu ra med ia d e lo s comp on en tes
vegeta les en la s zon as d es b rozad as d e
b reza l - to ja l en p arce las p arc ia lmen te mejorad as p
as tad as p or ov in o o cap r in o
(Celaya, 1998) .
Changes in the mean height ofthe canopy compon ents on the
cleared reas of the gorse-
heathland in partially improved plots grazed by sheep or goats
(Celaya, 1998 ).
50 %
Superficie mejorada
33
o
/o
kg MS/ha
20000 -
15000-
10000-
Ovino
Caprino Ovino
Caprino Exclusin'
1
B rez os ^ To jo D H erbceas
(ozonas excluidas del pastoreo desde julio de 1992
FI G U RA 21
Acumulacin de f i tomasa en las zonas desbrozadas de brezal-
tojal en parcelas
p arc ia lmen te mejorad as p as tad as p or ov in o o cap r in
o o s in p as toreo (C e laya , 1998) .
Biomass accumu lation in the cleared reas of gorse-heathland in
partially improved plots
grazed by sheep or goats or excluded from g razing (Celaya, 1998
).
-
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38
PASTOS 2000
reduccin del riesgo de incendios y sus consecuencias (enormes
gastos, erosin,
desaparicin de especies animales y vegetales, etc., etc.) y, en
general, en la
conservacin de la naturaleza y del paisaje.
Zonas de pasto m ejorado
De acuerdo con la experiencia comnmente aceptada, son dos los
peligros que
acechan a las superficies de pasto mejorado. El principal, sin
duda, es el rebrote del tojo
y la subsiguiente reinvasin por el mismo de las parcelas
mejoradas. Como hemos
apuntado anteriormente la semilla del tojo tiene una gran
persistencia, por lo que su
control ha de ser continuado. El segundo problema es el de la
acumu lacin de espigas y
material senescente como resultado de una baja presin de
pastoreo temporal.
Se ha comprobado que la cabra tiene una gran capacidad para el
control de la
reinvasin por el tojo, aunque, evidentemente, la presin de
pastoreo ejercida tambin
tiene su importancia. A igual carga y disponibilidad de
vegetacin, el caprino realiza un
mayor control de la reinvasin por tojo de la zona sembrada que
el ovino. En la Tabla 5
se puede comprobar que la diferencia est, fundamentalmente, no
en el nmero de
rebrotes, sino en el desarrollo de stos ya que la presencia de
plantas de tojo es similar
entre los dos tratamientos con el 50% de pasto mejorado. En 1995
el peso seco de las
matas de tojo por m
2
de pasto sembrado era ya muy superior en la parcela de ovino
(16,9 g) respecto a la de caprino (9,4 g). Adems, dicha
diferencia se increment
considerablemente entre julio de 1995 y julio de 1996, ya que m
ientras en la parcela de
ovino se incrementa la biomasa de tojo, en la de caprino se
reduce. Igualmente, en los
tratamientos con el 33% de la superficie mejorada, existe una
clara diferencia entre la
parcela pastada por ovino y la pastada por caprino, ya que la
cabra elimina casi
totalmente la presencia y el rebrote de tojo. Es preciso sealar
cmo el rebrote de la
parcela de ovino 33 % mejorada es similar a la de caprino 50 % m
ejorada. El ovino pasta
fundamentalmente sobre la zona pasto de mejorado por lo que, al
reducir su porcentaje,
ejerce una mayor presin de pastoreo sobre la misma, realizando
un mayor despunte de
los rebrotes de tojo.
-
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PASTOS 2000
39
TA BLA 5
Rebrote del tojo(Ulex gallii)en el pasto sembradosegn laespecie
animal y porcentaje de
superficie mejorada (Celaya, 1998).
Regrowth ofgorse (Ulex gallii) on improvedpasture according to
the grazing species and
percentage ofimprovedrea (Celaya, 1998).
Espec ie animal OVINO CAPRINO
Superf mejorada 50% 33% 50% 33%
gMS/m
2
%
(l )
gMS/m
2
%
