1941 US Army WWII German Antitank Reg. NonTask Missions

8/9/2019 1941 US Army WWII German Antitank Reg. NonTask Missions

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D7 5 7 . 5 5 U5 I

U. S . Wa r D ep t . Ge ne r a l St a f f , G- 2 .E mp l o y me n t o f Ge r ma n a nt i t a n k r e gi m en t o n

n o n- t a n k mi s s i o ns . De c e m be r 26 , 19 41.

L IBR A R Y

ARMY WAR COLLEGE CARLISLE BARR ACkS, PA.

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MILITAR Y INTELLIGENCE DIVISION IN FORMATION BULLETINUSWAR DEPARTMENT. C , f w e : : . . - < * O U ^ - i - & - AV u 0 > 4

Wa s hi n g t o n , D e c e m b e r 2 6 , 1 9 4 1 MID 4 6 1

NOTICE

T h e i n f o r m a t i o n c o n t a i n e d i n t h i s s e r i e s o f b u l l e t i n sw i l l " b e r e s t r i c t e d t o i t e m s f r o m o f f i c ia l s o u r c e s w h i c h a r er e a s o n a b l y c on f i rmed .

This d o c u m e n t i s b e i n g g i v e n a n a p p r o v e d dis t r ibu t io n ,a n d n o a d d i t i o n a l c o p i e s a r c a v a i l a b l e i n t h e M i l i t a r y I n t e ll igence Div i s ion . For p r o v i s i o n s g o v e r n i n g i t s r e p r o d u c t i o n ,s e e L e t t e r TAG 3 5 0 . 0 5 ( 9 - 1 9 - 4 0 ) M- B - M .

I EMPLOYMENT OF GERMAN ANTITANK REGIMENTU - ON NON-TANK MISSIONS

SOURCE

This b u l l e t i n i s b a s e d o n a r e p o r t s u b m i t t e d b y a n A m e r i c a no f f i c i a l o b s e r v e r i n B e r l i n . The t r a n s l a t e d a r t i c l e o r i g i n a l l ya p p e a r e d in t h e M i l l t a r Wo c he n b l a t t . a s e m i - o f f i c i a l G e r m a n mil it a r y j o u r n a l .

CONTENTS

1 . INTRODUCTION

2 . A N ANTITANK COMPANYIN ACTION

3 . COMMENTSB Y O F F I C I A L OBSERVER

X" " U l i K ' y v 'Y W ARc o n E T -



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EM P LO Y ME NT OF GE RM A NAN T I TAN K R EG I ME NTOi l N O N- TA N K M I SSI O N S

1 . I N TR O DU CT I ON

The r e g i m e n t a l an t i t a nk c o mpa n y , t h e 1 4 t h Co mp a n y i n t h eGe r m a n i n f a n t r y r e g i m e n t , i s c o mp o s e d o f f o u r p l a t o o n s . E a c h p l a

t o o n h as t h r e e a n t i t an k -g u n s q uads a nd a l i g h t m a c h i n e - g u n sq u ad .Du r i n g t h e C am paig n i n t h e Wes t i n 1 94 0, a n t i t an k u n i t s we r e e q u i pp e d wi t h th e f a m i l i a r 3 7 - mm. g u n. I t i s b e l i e v e d t h a t t h i s wea p o ni s b e i n g r e p l a c e d b y t h e 5 0 - m m. a n t i t a n k g u n. C u r r e n t n ewsr e e l s a n d p u b l i s h e d p ho to g r a p h s o f t h e R us s i a n Cam pai g n sh o w b o t h t h e3 7 - mm. a n d t h e 5 0 - mm. w ea p o n s i n a c t io n .

Al l Ge r m a n an t i t an k u n i t s a re mo t o r i z e d , a nd t h e we a p o n sa r e n o r m a l l y t e w e d b y mo t o r v e h i c l e s . I n co mbat , h o w e ve r , a s t h e a r t i c l e t r an s la te d b e l o w i n d i ca te s , s i t u a t i o n s oc ca s io na l ly a r i s e w hi c h n e c e ss i t a te th e m ov e me n t of r e g i m e n t a l an t i t an k r u n s b y o t h e rme a n s , s u ch a s ma n p o we r or h o r s e p o w e r ,

Yv h en G er m a n a s s a u l t i n f a n t r y r e g i m e n t s a r e n o t t h re a te n e db y h o s t i l e t anks , t h e we a p o n s i n t h e a n t i t an k c o m p an i e s o f t h e s er e g i m e n t s a r e f re q u e n t ly u s e d t o s u p p l e m en t t h e f i r e o f i n f a n t r y - a c c o m p an y i n g g u n s . T h e ac t i o n d e s c r i b e d i n t h i s a r t i c l e i n d i c a t e sh o w r e g i m e n t a l a n t i t a nk w e a p o n s h a v e b e e n u s e d o n n o n - t a n k m i s s i o n s .

2 . A N AN TI T AN K C O M PAN Y I N AC TI O N

" P r i o r man eu v e r s a nd c o m bat f i r i n g e x e r c i s e s h a d g i v e n u sc o n f i d e n c e i n o u r an t i t a n k g u n s, a n d o u r f a i t h i n t he s ' e wea po n s i n c r e a s e d a f t e r o u r f i r s t f e w d ay s o f a c t u a l c o m ba t e x p e r i e n c e ,

" E a r l y o n J u ne 2 0 , 1 9 4 0 , we f i n a l l y a p p r o a c h e d th e e n e m y , w h o wa s me t h o d i c a l l y c o v e r i n g h i s r e t r e a t t o t h e s o u t h w i t h h e a v y a nd w e l l - a i m e d a r t i l l e r y f i r e . T he e a s t b a n k o f th e Me u r t h e a tF l i n h a d b ee n i n o u r p o s s e s s i o n s ince e a r ly i n t h e m or n i n g a n d o urm i s s i o n wa s t o fo r ce a c r o s s i n g o v er th e Me u r th e , a n d t h e n t o a t t a c k an d p u r s u e t h e d ef ea t ed fo r c e s . I n s p i t e o f t h e s t r o n g a r t i l l e r yf i r e , wh i c h w a s i n t e n d e d t o p r e v e n t us f ro m c r o s s i n g t h e r i v e r , a n dt h e d e s t r o y e d b r i d ge , w e r e a c h e d t h e o th e r s i d e w i t h o u r s m a l l a r ms ,o f t e n T r ad i n g t h r o u g h w a t e r u p t o o u r h i p s . T h e adv an c e d e l e m e n t s o f

o ur r e g i m e n t q u i c k l y o c c u p i e d t h e o u t s k i r t s a n d t h e e x i t s o f t h ev i l l a g e . R ec on n a i s s a n c e was i m m ed i a t e l y s t a r t e d b y p a t r o l s f ro m t h e b ic y c l e c ompa n y a n d t h e r e g i m e n t a n d we w er e o r d e r e d t o a t t a c k h o s t i l e u n i t s w h i c h h a d o b t a i n e d a f o o t i n g a n d wer e o f f e r i n g t e n ac io u s r e s i s t a n c e a t a p o i n t 2 m i l e s s o u t h o f F l i n . . A s t h e r e g i m e n tp r e pa r e d t o a t t ac k , w e mo v e d o u r a n t i t a nk wea p o n s t o t h e c r e s t o f a r idg e . A t f i r s t , s t r o n g h o s t i l e m a ch i n e - g u n f i r e p r e ve n t e d u sf ro m c r o s s i n g t h i s r i d g e , a n d i n sp i te o f a l l ou r e f f o r t s i t wa si m p o s s i b l e t o di s co v e r th e e x a c t l o c a t i o n o f t h e e n e m y ' s r e s i s t a n c en e s t s .

" Th e r e were a p p ar e n t l y 2 h e a v y m a c h i n e g u n s d i r e c t l y s o u t h

- 1 -



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o f u s a t a r a n g e o f a b o u t 1 5 0 0 y a r d s , a n d s o m e o t h e r s h a d b e e nb r o u g h t i n t o p o s i t i o n a t t h e e d g e o f t h e w o o d s t o o u r r i g h t .B e f o r e w e c o u l d s a f e l y ca r r y o u t t h e a t t a c k , t h e s e we a p o n s h a d t ob e pu t o u t o f a c t i o n . \ \: e f i r e d a b o u t t h r e e r o u n d s f r o m e a c h a n t it a n k g u n i n t o t h e s u s p e c t e d m a c h i n e - g u n p o s i t i o n s , a n d t h e r e g im en t a l i n f a n t r y - a c c o m p a n y i n g g u n s a l s o f i r e d o n t h e s e t a rg e t s .P r e s e n t l y t he f i r e c o mi n g f r o r a . t h e s o u t h s u b s i d e d , b u t i t c o n t i n u e d

f r o m t h e w o od s o n o u r r i g h t a n d f r o m t h e h e i g h t s o n o u r r i g h t f r o n t .A s t h e a t t a c k p r o g r e s s e d , o ur i n f a n t r y m e n o n t h e l e f t a d v a n c e d a t a g o o d p a c e , a n d t h e w o r d w a s p a s s e d a r o u n d : ' A n t i t a n k g u n s , k e e p u p c l o s e - - c o n t i n u e a d v a n c i n g . 1

" O u r m o t o r v e h i c l e s w e r e n o t a v a i l a b l e b e c a u s e t h e y w e r eu n a b l e t o c r o s s th e Meu r t h e u n t i l t h e pi o n e e r s h a d b u i l t a b r i d g e . T h e t e r r a i n s l o p e d s l i g h t l y t o t h e s o u t h , h o w ev e r ; w e a d v a n c e dwi t h o u t d i f f i c u l t y, t o w i n g o ur g u n s b y h a n d a n d c a r r y i n g o ur a m m u n i t i o n t h e s a m e wa y. T h e m a c h i n e - g u n a n d r i f l e f i r e o n t h e r i g h tc e a s e d a f t e r t h e i n f a n t r y o n o u r r i g h t f l a n k p e n e t r a t e d t h e w o od s .

" T h e a d v a n c e c o n t i n u e d wi t h o u t c o m p l i c a t i o n s i n t h e d i r e c t i o no f D o m p t a i l , a n d o u r a s s a u l t e l e m e n t s we r e s o o n o u t o f s i g h t . Wi t hm u ch e x e r t i o n o n t h e p a r t o f t h e g u n c r e w s w e c r o s s e d t h e r i dg eq u i c k l y. A f t e r w e h a d p r o c e e d e d a b o u t 5 0 0 y a r d s , t h e p r o j e c t i l e sb e g a n w h i z z i n g o v e r o u r h e a d s a nd s t r i k i n g i n t h e f a r m ya r d b e h i n d u s . l i e h a d a l r e a d y l e a r n e d t h a t r a p i d , u n i n t e r r u p t e d a d v a n c e i st h e b e s t p r o t e c t i o n a g a i n s t h o s t i l e a r t i l l e r y f i r e .

"Y i " e c o v e r e d t h e 3 m i l e s t o D om p t a i l w i t h o u t o ur m o t o rv e h i c l e s . On e c r e w , h o w ev e r, f o u n d a h o r s e a n d u s e d i t t o t o wt h e i r g u n . O t h e r c r e w s a t t a c h e d t h e i r s t o p a s s i n g m o t o r c y c l e s ,a n d o n e g u n w a s t o w e d b y a n a b a n d o n e d F r e n c h t a n k .

" T. h e n t h e a s s a u l t e l e m e n t s e n t e r e d D o mpta i l , t h e y w er em e t w i t h h e a v y f i r e . C o n s e q u e n t l y, w e r u s h e d f o r w a r d w i t h o u rg u n s t o a s s i s t o u r e n d a n g e r e d c o m r a d e s . Af t e r p a s s i n g t h e f i r s tf e w h o u s e s , we t o o w e r e g r e e t e d w i t h d e a d l y f i r e . T he m e n f r o mt he r i f l e c o m p a n i e s w e r e f o r c e d t o g o i n t o s h e l t e r , w h i l e w es ou g h t p r o t e c t i o n b e h i n d t he s h i e l d s o f o u r a n t i t a n k g u n s . O neh o u s e a f t e r t h e o t h e r w a s t a k e n u n d e r f i r e b y o ur g u n s , wh i c ha l w a y s u s e d a n a n t i t a n k p r o j e c t i l e f i r s t * a n d f o l l o w e d w i t h a n H . E . s h e l l . G r a d u a l l y t he h o s t i l e f i r e s u b s i d e d .

" T h e i n f a n t r y m e n f o l l o x v e d o n e i t h e r s i d e o f t h e s t r e e ta n d c l e a r e d t h e h o u s e s s y s t e m a t i c a l l y . At a t u r n i n t h e s t r e e twe b e g a n f i r i n g a ga i n , p r e s u m i n g t h a t i t w a s s a f e t o a d v a n c e . Ah o s t i l e m ac h i n e g u n o pe n e d up , h o w e ve r , a n d w o u n de d f i v e m e n , o n em or t a l l y. I t wa s i m p o s s i b l e t o d e t e r m i n e t h e e x a c t l o c a t i o n o ft h e m a c hi n e gu n , b u t w e s u s p e c t e d i t t o b e i n o n e o f t w o h o u s e sdo wn t h e s t r e e t o n o u r r i g h t . C o n s e q u e n t l y , w e f i r e d s i x H . E .s h e l l s i n t o e a c h o f t h e m . T J h en o n e h o u s e b e g a n t o b u r n , t h e

* P r o b a b l y t o d e t e r mi n e a c c u r a c y b y m e a n s o f t r a c e r. G - 2

- 2 -



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m a c h i n e gu n ceased f i r i n g a n d we renewe d t he advan ce. I n accordancew i t h c o m b a t - p r o v e n p rocedure , t he i n fan t rymen , p r o t e c t e d b y t h e wal l s ,a d v a n c e d on b o t h s id es o f t he s t r e e t an d s ea r c h e d a l l t h e houses . The m a c h i n e g u n w a s d i s c o v e r e d in a c e l l a r entrance, c a m o u f l a g e d w i t hbranches t o make it i n v i s i b l e f r o m t h e s t r ee t . A f e v h a n d g r e n a d e ss i l enced the s n i p er s f i r i n g f r o m t he roo f s .

"Af te r an h o u r and a hal f , t h e v i l l a g e w a s c o m p l e t e l y inour h a n d s . C l o u d s of s moke r i s ing in t o the sky a nd b u r n i n g h o u s e sgave e v i d e n c e of t he b i t t e r s t r u g g l e . We a n t i t a n k r a e n were p r o u dt ha t w e had b e e n ab le t o g iv e s u c h ex c e l l e n t a s s i s t a n c e t o ourcomrades in t h e r i f l e compan ies . "

5 . C O i f i J B N T SO F O F F I C I AL O B S E RV E R

a . A l t h o u g h t he G e r m a n an t i t a n k g u n i s n o r m a l l y t o w e d b y am o t o r veh ic l e , g u n cre ws are f r e q u e n t l y r e q u i r e d t o m o v e t h e i rw e a p o n s f or co n s i d e r a b l e d i s t a nc e b y hand . I n t he a c t i o n d e s c r i b e d

in t he above a r t i c l e , g uns nvere m o v e d at l ea s t 5 m i l e s w i t h o u t t hea s s i s t a n c e of t h e i r n o r m a l p r i s e m o v er s ,

b . A l t h o u g h t he p r i m a r y n i s s i o n of a n t i t a n k w e a p o n s i s toc omba t t a nks , some c u r r e n t G e r m a n t r a i n i n g p a m p h l e t s ( f o r examp l e ,D as Konaaandobuoh b y C o l one l E e . y e n - : l o r f , p u b l i s h e d in 1 9 4 1 ) s t a t et h a t in s pe c ia l s i t u a t i o ns , s u o h as comba t i n v i l l a g e s , a n t i t a n kgu ns a re e s p e c i a l l y e f f e c t i v e in s u b d u i n g h o s t i l e s t r o n g p o i n t s .N a t u r a l l y, s u c h e mp l o y m e n t i s r e c o m m e n d e d o n l y i n t he absence of ah o s t i l e t a n k t h re a t .

c . I t i s l o g i cal for t he Germans t o t a k e a d v a n t ag e of t hem o b i l i t y, f i r e pove r , . n d t he l imi t ed amor p r o t e c t i o n of t he i rr e g i m e n t a l a n t i t a n k w e a p o n s t o u s e t h e m a g a i n s t g r o u n d t a rg e t scheck i n g t h e a d v a n c e of a s s a u l t u n i t s . T h e y b e l i e v e i t i s an ine f f i c i e n t u s e of a v a i l a b l e n a t e r i e l t o h a v e s u c h v / e a p o n s and t he i rcrews r e main id l e d u r i n g comba t , if t h e y can be u s e d e f f e c t i v e l ya g a i n s t m e n a c i n g h o s t i l e t a rg e t s and if t he r e i s no t h r e a t f r o me n e m y t an ks . T he a u t h o r ' s s t a t e m e n t t h a t h i s guns a l t e r n a t e d a n t it a n k p r o j e c t i l e s wi t h H.E. she l l s w h e n a t t e m p t i n g t o n e u t r a l i z eh o s t i l e f i re coming f r o m h o u s e s o n a v i l l a g e s t r e e t i s r i o t e d w i t hi n t e res t . Later, wh e n t he s ou rce o f t he h o s t i l e f i r e was l o c a l i z e dto one of t wo b u i l d i n g s , he s t a t e s tha t H.E, - s h e l l s were u s e d .

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