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150.o aniversário de um dos grandes símbolos de Londres e do Reino Unido
(1859-2009)
El "Big Ben", uno de los símbolos más representativos de Londres y del Reino
Unido.
El 31 mayo 2009 cumplió 150 años y lo hizo de la misma manera en la que
empezó, rodeado de polémica, de escándalos
y de intrigas políticas.
Big Ben (Grande Relógio) de Londres é uma denominação habitual do jargão inglês outorgada ao
relógio existente na torre do Palácio de Westminster.
Na base de cada uma das faces do relógio se lê em latim:“DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM”
(“Senhor, mantém a salvo nossa Rainha Victória I”)
A torre do relógio se encontra numa das extremidades do palácio e
alberga também um sino que se escuta a quilômetros na redondeza e
que marca as horas.
Na verdade, Big Ben se refere aogrande sino do relógio,de 13,8 toneladas de peso,
que se incumbe de dar as horas.
Com relação ao nome, conta-se que faz referência a Benjamin
Hall, primeiro encarregado de sua construção.
Outros quatro pequenos sinostocam a tradicional melodía
“Westminster Chimes” (“Carrilhões de Westminster”)
nos quartos de hora.
Pode-se afirmar que a história do Big Ben começa em 1834 com o
incêndio do velho Palácio de Westminster, que teve de ser
reconstruído.
Da obra encarregou-se Charles Barry, cujo desenho
seguiu o estilo gótico vitoriano, dando à torre a
altura de mais de 96 metros.
Quanto ao relógio, seu mecanismo começou a ser
construído em 1854, tendo sido terminado em 1858, quando foi
instalado na torre. Em 1859 já se encontrava funcionando.
Para se ter ideia das dimensões do relógio, o ponteiro de minutos mede 4 metros e cada número tem uma altura
de meio metro.
Trata-se do maior relógio da Grã-Bretanha. Cada face mede 7,5 metros de diâmetro, e o ponteiro
de minutos foi feito de cobre oco, para que o peso fosse suportável.
Durante a Segunda Guerra Mundial os bombardeios afetaram
seriamente o prédio do Parlamento, mas não atingiram o Big Ben.
Os ingleses têm um carinho especial por seu som, que
simbolicamente representa o horario do reino, e é
transmitido diariamente pela Rádio BBC.
Para reforçar esta identificação do Big Ben com o reino, as faces
do relógio são iluminadas durante as sessões do Parlamento
britânico.
O estilo gótico foi escolhido face à necessidade de diferenciar-se o Império Britânico do resto das nações
daquela época, que os ingleses consideravam menos fortes, e cujos parlamentos exibiam o estilo clássico na sua
concepção arquitetônica.