Avantura

anet Bler

1.

Kada je izala iz svog automobila, Kejsi Volters je osjetila elju da ode nekuda i prepusti se ugodnoj septembarskoj veeri. Ali, ipak je pobijedio njen osjeaj dunosti. Ispravila se i odlunim korakom prela preko parkinga. Prila je staklenim vratima i ula u jednu od najluksuznijih stambenih zgrada u Torontu.

U holu je spazila telefonsku govornicu. Dok je ubacivala novi da jo jednom pozove svoju kancelariju, primijetila je da joj ruke drhte. Glupost! Nije valjda nervozna zbog jednog obinog posla.

Ipak, u treem pokuaju je uspjela da odabere pravi broj. Zapitala se da li je nervoznom ini posao, ili moda klijent za koga treba da ga obavi.

Uskoro se sa druge strane linije odazvala njena sekretarica.Zdravo, Ana, rekla je Kejsi. Jesi li uspjela da ga pronae?I jesam i nisam. Telefon je stalno zauzet, to znai da je kod

kue, ali nisam uspjela da razgovaram sa njim.Kejsi je uzdahnula i rekla: Nisam ni mislila da je lako doi do

jednog tako prezaposlenog poslovnog ovjeka. Bilo bi mi lake da smo uspjeli da mu javimo da u ja zamjenjivati Maksa.

Ima li tremu?Da! Kao da svi kritiari sjede u prvom redu i ekaju da se

zavjesa podigne, a ja ne znam tekst.Nita se ne brini, draga. Jo uvijek si ti najbolja.Ve skoro godinu dana nisam uzela u ruke tacnu sa piem. A

sada treba da zamijenim naeg najboljeg ovjeka kod naeg najveeg klijenta. Kada je sve to izgovorila, bilo joj je jo gore. Zar je Maks ba veeras morao da se razboli? Do sada nikad nije bio bolestan? Bret Parker je zahtijevao ba Maksa, i nee biti nimalo zadovoljan kad sazna da, Kejsi je uutala kada je shvatila da zvui kao uplaena djevojica. Opet je uzdahnula. Mislim da je najbolje da mu se javim preko interfona i objasnim mu da u ja posluivati na njegovoj veeranjoj zabavi. Morat e to da prihvati, svidjelo mu se to ili ne.

Ana se nasmijala.Ne mogu da vjerujem da se toliko boji, Kejsi. U emu je

problem? Boji se da e izruiti tacnu sa piem na gospodina Parkera?

2

Ba tako. On je ovjek od uticaja. Ako ne bude zadovoljan naim uslugama, gotovi smo.

To je bio samo dio istine. Zapravo, Kejsi je ve od ranije bila fascinirana gospodinom Parkerom. Preko telefona je zvuao izuzetno armantno, a sve to je o njemu proitala u novinama jo je produbilo njeno interesovanje. Sada treba da ga upozna. Ta misao ju je, iz nekog razloga, uznemiravala.

Slua li me, Kejsi?Oprosti, Ana. ta si rekla?Rekla sam da ne bi trebalo da razgovara s njim preko

interfona. Jednostavno idi i lino mu to saopti. Kladim se da e, im te vidi, zaboraviti da je Maks Vebster ikada postojao.

Nisam ba sigurna. Prije bih rekla da nee biti oduevljen da ena posluuje na njegovoj sveanoj veeri. Ali, ti si u pravu: treba da krenem. I to odmah. Zdravo!

ao!Kejsi je prola kroz jo jedna staklena vrata i otkrila da nee

moi odmah da se popne do stana gospodina Parkera. U portirnici ispred nje, sjedio je punaak ovjek i sumnjiavo je posmatrao.

Dobro vee! Ja sam iz agencije za iznajmljivanje posluge. Gospodin Parker me oekuje.

Gospodin Parker oekuje Maksa Vebstera. Vi jeste obueni kao Maks, ali ni sluajno ne liite na njega.

Kejsi je izvadila karticu svoje agencije i pokazala je.Maks se ne osjea dobro. Ja ga zamjenjujem.Dok je portir prouavao njenu karticu, pogledala se u ogledalo

iza njegovih lea. Sve je bilo na svom mjestu: minka, frizura Najzad je ovjek ponovo pogledao. Nasmijeio se i vratio joj karticu.

Nadam se da e Maks brzo ozdraviti.Vjerojatno. Dobio je gripu.Pa, mislim da je najbolje da sada odete kod gospodina

Parkera.Hvala, promrmljala je Kejsi dok je odlazila prema liftu.I pozdravite Maksa! doviknuo je portir.Hou, hvala.Kejsi se pitala u emu je Maksova tajna. Svima se sviao,

ukljuujui i Breta Parkera. On nikada nije pravio prijem, ako se prethodno ne uvjeri da je Maks slobodan.

Pritisnula je dugme i stala da saeka lift. Zaudo, nije se osjeala umornom, iako je imala naporan dan. No, za umor jo

3

ima vremena. Pred njom je velika zabava: proslava vjeridbe Parkerove sestre. Maks joj je sto puta ponovio koliko je porodica vana gospodinu Parkeru i kako on eli da sve bude savreno.

Ne brini se, Maks, pomislila je, sve e biti savreno. Neu razoarati gospodina Parkera, a ni tebe.

Kejsi je znala koliko je Maks vaan za njenu agenciju. Poela je da radi prije dvije godine. Sada je imala veliku agenciju sa odlinim osobljem, koja je bila veoma traena.

Vrata lifta su se otvorila na dvadeset i treem spratu, i ona je izala u luksuzni hodnik. Prila je vratima stana broj jedanaest, uzela u ruku raskoni zvekir i zakucala. Niko nije otvorio. Zakucala je jo jednom. Opet nije bilo odgovora. Ali, Bret Parker je sigurno kod kue! Saekala je jo trenutak.

Nita!Njena nervoza se pojaala. ta sad da radi? Odjednom, iza

vrata se zauo prijatan glas koga je poznavala iz telefonskih razgovora.

Vrata su otvorena, Maks. Ui, molim te.Kejsi je polako otvorila vrata. Sve ovo, ova zgrada, portir, stan,

strano je podsjealo na njenog oca. To nije bilo utjeno. Ako Bret Parker imalo lii na Freda Voltersa, treba da se pripremi na scenu. Zar su svi moni ljudi isti?

Ja sam u kuhinji! opet se zauo glas.Dok je prolazila kroz stan, Kejsi nije mogla da ne primijeti

paljivo odabran namjetaj i ugodnu atmosferu. Kakav je, zapravo, ovaj ovjek, koji je za samo nekoliko dana od obinog radnika na graevini postao bogati industrijalac?

Kejsi je oklijevala da ue u kuhinju. ta ako nije obuen? Na ovu pomisao, srce joj je bre zakucalo. To ju je i samu iznenadilo. Na vratima kuhinje zastala je i ona i njeno srce.

Bila je profesionalac i nije joj mogla promai prostrana i dobro opremljena kuhinja. Ali, to je bilo sporedno. Glavni je bio Bret Parker.

Na fotografijama je ve vidjela njegove izraajne, vrste crte i uoila njegovu snanu muevnost. Ali, fotografije nisu mogle da doaraju energiju koja je iz njega zraila. Ta energija je, kao neki snani magnet, isisavala svu njenu snagu.

Naslonila se na dovratak, osjetivi da joj koljena klecaju. On je gledao na drugu stranu i jo je nije primijetio. Kejsi je bilo drago zbog toga. Imala je vremena da ga bolje pogleda. Nije mogla da zadri osmjeh. Zar je to taj mladi biznismen, paljivo izgraenog imida koji je obuhvatio stil oblaenja, stanovanja, pa ak i

4

automobile koje je vozio? Pred njom je stajalo njegovo kuno izdanje: bio je bos i u izlizanim farmerkama.

Kejsi je potpuno zaboravila da treba da die dok je prelazila pogledom po njegovom miiavom tijelu. Imao je bronzanu put, a koa mu je izgledala glatka poput satena.

Imala je dvadeset i sedam godina i pojam enje i elje joj nije bio stran, mada nije igrao preveliku ulogu u njenom ivotu. Ali, Kejsi jo nikada nije osjetila tako snanu elju da spusti dlanove na snani, muki torzo i da dotakne ovog ovjeka ije ruke izgledaju kao da bi mogle lomiti kamenje ili ensko tijelo.

Najzad joj je do svijesti dopro i ostatak scene: on je, zapravo, stajao nad kuhinjskim stolom, potpuno prekrivenim opremom za bebe, i neto priao bebi kojoj je presvlaio pelene. I beba i on su se jedno drugom smjekali.

Kejsi je jedva zadrala suze pri pogledu na bebu. Bio je to predivan ovjek od oko godinu dana, koji je veselo gledao svojim krupnim tamnim oima i mahao ruicama i noicama.

Bilo je neto neizrecivo lijepo u tom ogromnom, snanom mukarcu koji se sa dirljivom njenou bavio djetetom.

Kejsi, koja je inae mrzila sentimentalnost, bila je duboko ganuta. Ba kad je ovjek posipao dijete miriljavim puderom, Kejsi je uzdahnula.

Na taj zvuk, Bret se okrenuo i pogledao je iznenaeno. Kejsi je podigla ruku prema vratu: ovratnik njene koulje je iznenada postao tijesan. Usta su joj se osuila. Ovlaila je suhe usne, ali to nije pomoglo. On ju je netremice gledao, kao da je ispituje pogledom i Kejsi se pitala ta li vidi. Ili, tanije, koliko vidi. Bila je potpuno uzdrmana.

Bret nije bio siguran ta zapravo vidi. Ili ta misli. Ili ta osjea. Ali je shvatio da predano gleda u tamnoplave oi koje su odjednom postale centar njegovog svijeta. Obuzeo ga je snaan osjeaj prepoznavanja koji nije mogao da objasni. Nije bio sklon misticizmu, ni sujevjerju, nije ak vjerovao ni u sudbinu koja ljude namjenjuje jedne drugima. Smatrao je da je ljubav na prvi pogled ista glupost.

Pa zato se onda osjeao kao da je ekao ovaj trenutak? Zato sve u njemu odzvanja uzbuenjem i neizrecivom prihvatanju?

Zapravo, pomislio je neto sasvim glupo, najlua stvar koja mu je prola kroz glavu otkako se rodio: Gdje je ona bila do sada?

5

Dok ju je gledao kako stoji u dovratku, osjeao je da svaki djeli njegovog tijela odgovara na ono to vidi: prozirnu kou boje slonovae, njene crte ovalnog lica i poeljne usne.

Pokuavajui da ne uzme suvie ozbiljno ovu ludost, trudio se da ubijedi sebe kako je ova ena samo plod njegove mate. Ona, zapravo, ne postoji.

Pa ako je tako, onda je ovo neka udna vizija. On je volio sasvim drugaije ene, u njegovim snovima one nikako nisu ovako izgledale

Odjednom je prepoznao njenu uniformu.Vi niste Maks! uzviknuo je, potpuno zbunjen i dezorijentisan.Kejsi je podigla pogled prema njegovim oima koje su

plamtjele i odgovorila mu: Ne, glasom koji je bio jedva neto vie od apata.

Zaboravila je na svoje dobro smiljeno objanjenje koje je trebalo da stia bijes njenog klijenta.

Ne, ja nisam Maks. Ja sam Kejsi.Bret uopte nije bio u stanju da misli.Kejsi, ponovio je meko. Je li to skraeno od Kasandra?Kejsi je klimnula glavom.Lijepo ime, promrmljao je Bret.Hvala, rekla je Kejsi, uzdrhtavi kada ga je ula kako

izgovara njeno ime.U njenoj glavi uo se tihi glas razuma. Koliko li takvih

komplimenata on izgovori svakog dana? I zar se nije bojala upravo ovakve svoje reakcije na Breta Parkera? Povratila je samokontrolu.

Moja majka je voljela da ita i bila je u fazi itanja klasike kad sam se ja rodila. Najzad joj je uspjelo da se izvue iz transa u koji je zapala. Nastavila je: Moglo je biti i gore. Mogla sam se zvati Meduza, ili neto slino.

Nikako! odvratio je Parker bez oklijevanja. Vaa majka je znala ta radi. ak i ja znam da je Kasandra bila najljepa kerka trojanskog kralja Prijama.

Trenira svoj arm, pomislila je Kejsi. Bio je uven po tome. Mora se priznati da mu je dobro polazilo za rukom.

Gospodine Parker, rekla je, prisiljavajui sebe da se vrati poslu, pokuala sam da vas pronaem danas popodne. Zatim je to pokuala moja asistentica, ali je va telefon bio zauzet.

U tom trenutku je beba, vjerojatno zakljuivi da je bila dovoljno dugo zanemarena, udarila Breta u stomak. Kejsi je sa osmijehom gledala kako se velika ruka podie, hvata djetinju

6

noicu i podie je da bi bila poljubljena. Gledala ga je kako podie bebu u naruje, a zatim odlazi do telefona koji je bio okaen na zid i podie slualicu. ta je toliko uzbudljivo u jednoj sasvim obinoj radnji? Zato je spretnost ovog ovjeka u ophoenju sa bebom u njoj pokrenulo burnu reakciju iz dubine njenog bia? Ve davno je zakljuila da nije sklona savijanju gnijezda.

Bret je vratio slualicu.Vjerojatno slualica u spavaoj sobi nije dobro sputena.

Ranije me niste mogli nai, poto sam vodio Sladera u etnju. Zato ste me traili?

Kejsi je jedva ula pitanje.Molim?Nastavila je da razmilja o njegovoj reputaciji enskaroa.

Ipak, uzeo je slobodno popodne, rtvujui svoje poslove i zavoenje ena, da bi bebu vodio u etnju. Te dvije slike o njemu se ba nisu slagale.

Bretu se inilo da mu se Kejsin meki pogled zavlai pod kou. Morao je da joj okrene lea da bi sakrio svoju reakciju. Stavio je bebu na rame i ponovio pitanje: Zato ste me traili?

Krupne tamne oi gledale su Kejsi preko Bretovog ramena.Pa, htjela sam da vam kaem da je Maks, na alost,

bolestan. Izgovorila je ovo oprezno, pripremajui se na eksploziju.

Bret se okrenuo i pogledao je.Hoete da kaete da ste vi, zaustavio se, shvativi da je

zaboravio zato joj je okrenuo lea. Ali, uspio je malo da se sredi i da svoje fizike reakcije dri pod kontrolom. Beba se nimalo nije smirila: pjevala je iz sveg glasa, imitirajui Pavarotija.

Kejsi se smijala. Morala je da vie da bi je on uo i bila je zadivljena kako iz ovog malog tijela izlazi tako moan glas.

Moda bi trebalo da prestanete da ga golicate, rekla je.Bret je prestao. Prestala je i beba.Maks je bolestan, rekla je Kejsi, i ja ga zamjenjujem.Hoete da kaete da ete vi biti moj batler?Bretu je bilo nelagodno to je toliko oduevljen. Jadni Maks je

bolestan, podsjetio je sebe.Njegov ton je izazvao lako drhtanje u Kejsinim koljenima.

Odluila je da ga ignorie.

7

Uvjeravam vas, rekla je svojim najubjedljivijim profesionalnim tonom, da sam dobro uvjebana i veoma iskusna.

Bret se osmjehnuo krajikom usana kada je uo ovaj formalni ton. Naroito zato to je on bio u suprotnosti sa sasvim neformalnim nainom na koji ga je gledala.

Najzad je shvatio ko je ona.Vi ste Kejsi Volters, vlasnica agencije. Razgovarao sam s

vama preko telefona. Vi niste tek neka zamjena, vi ste Maksov ef. Poastvovan sam! Vlasnica kompanije e biti moj batler.

Kejsi nije znala ta da kae. Nije oekivala od Breta ak ni da bude razuman, a kamoli zadovoljan. A on je rekao da je poastvovan! Ovo je suvie dobro da bi bilo istina.

Bret se sjetio ta treba da kae. ta je sa Maksom?Ima gripu. Zapravo, veina mog osoblja ga ima, a nisam

htjela da vam poaljem neku privremenu zamjenu. Hou da kaem, ti ljudi su u redu i znaju svoj posao

Bret je ekao i smjekao se.Gospode boe, ak su mu i zubi savreni! Kejsi je nekako

uspjela da nastavi sa objanjenjima: Maks je bio toliko zabrinut to ne moe da doe, da sam morala da mu obeam da u ga ja zamijeniti.

Odlino! Bret nije mogao da prestane da se smjeka. Nadam se da se Maks ne nervira suvie. Ne elim da podcijenim va posao, ili njegov, ali zdravlje je ipak vanije od neke zabave.

Ovaj ovjek je bio jo bolji nego to ga je Maks opisao. Istovremeno, bio je mnogo gori nego to se Kejsi plaila. Trudila se da se suzdri. Nije bilo predvieno da se zaljubi u svog najboljeg klijenta.

Prihvati se posla, podsjeao ju je njen unutranji glas. Dobar batler je trebalo da bude dirigent koji upravlja cijelom zabavom. Nije vie bilo vremena za gubljenje.

Upravo u tom trenutku, beba se nagnula preko Bretovog ramena i pruila ruice prema njoj. Kejsi ju je instinktivno prihvatila i beba joj se nasmijala. Kejsi nije mogla, a da ne uzvrati osmijehom.

Bret je primijetio njenu spremnost da prihvati bebu. Vjerojatno je imala mlae sestre. Moda je i sama majka? Nije nosila burmu. Zanimljivo!

Je li va? upitala je Kejsi da bi nekako ispunila tiinu. Ili ga je donijela roda? Danas se to nikad ne zna.

8

Bret se nasmijao. Bilo mu je drago to ena njegovog ivota ima osjeaj za humor.

Slader je moj neak. Njegovi roditelji ive u Bafalu, ali su doli na zabavu. Pristao sam da se brinem o njemu dok oni posjete prijatelje.

Kejsi je pokuala da kae neto bezopasno. Da li mu je Slader pravo ime?

Ne, zove se Don. Ja ga zovem Slader, zato to je to ime koje obeava snagu.

Vjerujete da imena odreuju sudbinu?Jeste li ikada uli za knjigovou koji se zove Atila? Ili za

frizera koji se zove Konan?U pravu ste, rekla je Kejsi, ne skidajui osmijeh sa usana.

Obino je bila otporna na armere, ali ju je ovaj natjerao da prokljua.

Uostalom, vi ste tipian primjer: Kasandra je ime za ljepoticu.

Kejsi je poeljela da se opet nasmije, ali joj je rumenilo oblilo obraze. Ovo postaje ozbiljno. Izvukla je notes iz depa.

Mislim da je krajnje vrijeme da ponem da radim. Gospodine Parker

U redu, sklonit u vam se s puta.Kejsi mu se osmjehnula, nadajui se da e ostaviti utisak

osobe koja se udubila u posao. Ali, kada je on izaao iz kuhinje, inilo joj se da on jo uvijek stoji pored stola i dri svog divnog neaka.

2.

9

Nekoliko zainteresovanih lanova porodice Parker uspjelo je da primijeti da su i domain zabave i batler veoma rasijani.

Bret je neprestano traio pogledom svjetlucavi frak i pri tome se zbunjeno pitao ta ga je to toliko zainteresovalo kod Kejsi Volters. Bila je privlana ali takve su bile i mnoge ene koje su posljednjih godina prolazile kroz njegov ivot, ne ostavljajui nikakav trag. Pa, ipak, osjeao je da mu je ona, na neki udan nain, vana.

Kejsi se lako uklopila u posao. U stvari, uklopila se suvie lako. Posao joj nije potpuno zaokupljao misli. U svakom trenutku je bila svjesna prisustva domaina zabave i inilo joj se kao da je uhvatila icu visokog napona, pa sada nije u stanju da je pusti. Jo prije nego to je upoznala Breta Parkera, osjetila je da bi susret s njim mogao da ugrozi paljivo sloeni mozaik njenog ivota. Imala je mnogo planova za budunost, ali ni jedan od njih nije ukljuivao bilo kakvu blisku vezu sa mukarcem. A sada bi, svaki put kada pogleda u njegovom pravcu i sretne njegov hipnotiki pogled, osjetila lak strujni udar.

Nije pomoglo ak ni to to je, poto se presvukao za zabavu, izgledao tano kao svoja slika iz novina i nije uopte bio njen tip. Ali, u njoj su se deavale zastraujue stvari. Hladna i pribrana ena, kakvu je pokuala da odglumi, iznenada je dobila napad drhtavice i lupanja srca. Nadala se da e dobiti gripu.

Kuckanje aa na velikoj tacni koju je nosila podsjetilo ju je da treba da obrati panju na posao. Ovakvo ponaanje nije liilo na nju. Mora da je to gripa, pomislila je ponovo.

Primijetila je da je Bret razgovarao sa svoje dvije sestre na drugom kraju sobe. Kejsi je odluila da se prema njemu odnosi kao prema bilo kom klijentu. Ponijela je tacnu prema njemu. Bilo joj je vano da dokae sebi kako njena trenutna neuraunljivost nema uticaja na posao.

***

Izgleda da imamo lopova! rekla je Karin Parker svojoj sestri, smjekajui se.

Bret je neto nerazumljivo promrmljao. I pogled i misli su mu bile zaokupljene Kejsi koja se vjeto kretala meu ljudima. Odjednom je primijetio ruku koja mu mae pred oima. Ruka je pripadala Karin. uo je da je rekla neto o lopovima.

ta? Kakvi lopovi? Gdje? O emu to pria?

10

Karin je zavrtjela glavom i obratila se njihovoj najstarijoj sestri Patriciji: ta sam ti rekla, Tri? On uopte nije pri sebi.

O kakvoj krai se radi? ponovio je Bret.Tri mu je stavila ruku na rame. Uvijek je u porodici igrala

ulogu onoga koji miri.Karin te podbada, objasnila je, kao to si i ti nju podbadao

kada se zaljubila u Rasa.Uopte ne shvatam o emu se radi.Kao to sam rekla: nije pri sebi! ponovila je Karin.ta su ukrali? insistirao je Bret.Tvoje srce, odgovorila je Tri.I tvoj mozak dodala je Karin. Pretvorio si se u zaljubljenog

zombija. Znala sam da e ti se to desiti, ali nisam se nadala da e to biti ba na proslavi moje vjeridbe.

Karin je bila porodini izaziva nevolja. Naroito je voljela da se prepire sa starijim bratom, kojeg je oboavala.

Trebalo je da ovo bude moje vee, zar si zaboravio?Bret nije znao ta da kae. Zar je bio toliko providan?Sluajte, to to mi se svia lijepa ena, ne znai daGledaj, Tri, pa on je pocrvenio! Zapravo, postao je purpuran!

Ba je sladak!Ko je purpuran? upitala je njihova snaha Suzana, koja im se

pridruila.Bret bi najradije pobjegao, ali nije htio da priuti Karin to

zadovoljstvo. Zato se nasmijeio Dekovoj eni.Suzana ga je pogledala.Gospode boe, Bret, nadam se da te mali nije niim zarazio!Sasvim mi je dobro.Ja u ti rei ko mu je to uradio, javila se Karin. Kao u

pravom krimiu, kriv je batler.Bret se naljutio. Jo nisi suvie velika i moe da dobije

uku, Karin!Ona se nasmijala. Samo nemoj da se prema njoj ponaa kao

prema drugim enama. Izgleda da je osjetljiva.ta time hoe da kae?Samo to da su ti ene isto to i automobili i odjea: dio

imida. Postao si pravi Don uan. Nadam se da e uskoro izai iz te faze.

Ove primjedbe pogodile su Breta vie nego to je bio spreman da prizna. Trudio se da se drui samo sa enama slinim sebi, kojima nisu potrebna obeanja i slatke rijei. Ali, morao je da

11

prizna da je nekoliko puta i povrijedio njihova osjeanja, zahvaljujui pogrenoj procjeni. Nije se time ponosio.

Karin je bila u pravu. Kejsi je pripadala osjetljivim enama, a takvih se uvijek klonio.

Ipak, nije odolio da se ne nasmije kada je Kejsi prila. Ve samo njeno prisustvo u njemu je stvaralo osjeanje sree. Jedino mu je smetalo to je Karin tako lako otkrila njegova osjeanja.

Kejsi je primijetila da je Karin Parker netremice gleda. Bojala se da bi mlada ena mogla da proita njene misli. A njene misli su bile izrazito erotine. Kejsi je, zahvaljujui svom djetinjstvu koje je provela u samoi, imala veoma bujnu matu. A veeras se njena mata koncentrisala na samo jednu temu, i Kejsi nije nikako uspijevala da aktivira svog unutranjeg cenzora.

Zato se nasmijeila Bretovoj sestri i otila da posluuje druge goste. Nadala se da Karin ipak nee nita primijetiti. Uvijek se plaila toga da bude dvolina: spolja uglaena dama, a iznutra

Ni njeni roditelji, naroito otac, nisu bili spremni da prihvate pravu Kejsi: onu ambicioznu, koja eli da vodi svoj biznis. Odbacila je trenutnu potitenost koju su u njoj izazvale ove misli i vratila se poslu.

Kada su se svi gosti, sem nekoliko lanova porodice, razili i kada je sve pospremljeno, bila je ve pono. Kejsi nije imala razloga da se zadrava.

Bret je znao da porodini razgovor moe da potraje i da nije u redu da zadrava Kejsi, koja je svoj posao ve zavrila. A toliko je elio da nekoliko trenutaka provede s njom nasamo. S druge strane, moda je bolje da ode. Izluivale su ga te njene oi boje okeanskih dubina.

Pronaao ju je u kuhinji.KejsiTo je bilo sve to je uspio da kae. Teko je podnosio da

ostane sam s njom, makar i na trenutak. ak je i ova kuhinja imala posebno znaenje: tu ju je prvi put ugledao.

Pazi ta radi! Ne uputaj se. Ne s ovom enom.Kejsi, ponovio je, nema potrebe da jo ostanete.To ju je povrijedilo vie nego to se nadala. A nije bila sigurna

zato. ta je oekivala? Da joj se on udvara? Je li se tome nadala?

Uspjela je da uoblii slab osmijeh.Nadam se da je sve bilo u redu, gospodine Parker.

12

Siguran sam da i sami znate da je sve bilo savreno. ao mi je to je Maks bolestan, ali mu moete rei da ga je njegov ef dostojno zamijenio.

Hvala vam.Kejsi je bilo drago to je njen klijent zadovoljan. To je za nju

uvijek bilo vano, a u ovom sluaju je imalo naroit znaaj.Odjednom je Bret shvatio da je ne moe pustiti da ode, a da je

ne dodirne. Poto nije mogao da smisli nita pametnije, pruio joj je ruku kao to bi to uradio sa svakim poslovnim partnerom.

Hvala vam, rekao je.Kejsi je prihvatila njegovu ruku i odmah shvatila da je

pogrijeila. Toplota je prostrujala iz Bretovog tijela u njeno i proirila se kroz svaku eliju njene unutranjosti. eljela je da izvue ruku, ali nije mogla. Njegov stisak bio je vrst i odluan.

Kejsi, rekao je jo jednom.Trebala mu je sva snaga volje da se odupre elji da je zagrli i

dotakne njene meke usne.NetoZaustavio se Bilo je glupo to je uopte pokuao da kae da

se neto znaajno dogaa meu njima. Zato je pokuao da za svoju melodramatinu reenicu nae neki prihvatljiv kraj.

Neto sam htio da vas pitam Zapravo, htio sam da napravim jo jednu zabavu recimo u u srijedu. Mislim, u ovu srijedu. Pomislio je da e do srijede Maks sigurno ostati u krevetu. To bi trebalo da bude samo ruak, neto vrlo jednostavno za poslovne partnere Pa, mislim, ako je Maks zauzet ili bolestan, moete i vi da doete Ovo je djelimino bilo tano. Zaista je imao vaan poslovni dogovor u srijedu.

Kejsino srce je lupalo tako glasno da je bila sigurna da ga i on moe uti. Pitala se da li e Maks ozdraviti do srijede. Nadala se da nee. To je eljelo cijelo njeno bie. Grozno! Kako je mogla da Maksu eli tako neto!?

U svakom sluaju, moete raunati na mene. Nazovite u ponedeljak ujutro radi dogovora. Sigurna sam da emo sve uspjeti da sredimo.

Hvala.Bret je odahnuo. Sad je jo samo trebalo da pozove goste.

Nadao se da to nee biti teko, poto ionako ima zakazan sastanak.

Nema na emu, odgovorila je Kejsi, sijajui od zadovoljstva.Vidjee ga ponovo! A Maks bi ba mogao da uzme nekoliko

dana odsustva i da se potpuno oporavi. I ljekar bi ga tako

13

savjetovao. Bilo bi glupo da uri da se vrati na posao. Moda bi trebalo da ga pozove i da mu to kae.

Otpratit u vas do parkinga, ponudio se Bret.Kejsi je osjetila kako je obuzima panika. Bit e sama s njim

pod nebom punim zvijezda iO, ne, ne, molim vas Nije daleko, a parking je dobro

osvijetljen i Sve e biti u redu.Ne svia mi se da idete sami u ovo doba.Ne brinite se nita. Obino idem sama, tako da zaista nee

biti problema.Obino ide sama, pomislio je Bret. Da li to znai da ivi sama?

Nadao se da je tako. Nije mogao da se sjeti kada se neemu tako zduno nadao. S druge strane, zaista je bio zabrinut. Imao je sestre i navikao je da vodi rauna o enama. Osjetio je ogromnu elju da se brine o Kejsi, da je sprijei da ide sama nou po parkingu. Ali, vidio je da ne treba da insistira suvie. Shvatio je da je Kejsi nezavisna ena koja je napravila sjajnu karijeru u oblasti rezervisanoj za mukarce. Sigurno je bila manje krhka nego to je izgledala.

U redu, rekao je nevoljno.Poelio je da je bar zamoli da mu se javi kada stigne kui, ali

mu se i to uinilo previe. Na kraju krajeva, njihov odnos je bio strogo poslovan. A tako e i ostati, pomislio je tuno. Kejsi sigurno nije bio potreban Don uan.

Laku no, gospodine Parker. Hvala vam to ste imali razumijevanja za ovu izmjenu u posljednjem trenutku.

Naprotiv! Ja se vama jo jednom zahvaljujem to ste lino doli da zamijenite Maksa. Nadam se da emo se vidjeti u srijedu Mislim, ako se Maks ne oporavi. Naravno, ne elim da on bude bolestan, nego Bret je odluio da uuti prije nego to od sebe napravi potpunu budalu. Osjeao se kao neki gimnazijalac. I nije ga do toga dovela holivudska zvijezda s kojom se upoznao prolog mjeseca, ve njegov batler.

Dok je gledao kako odlazi. Pomislio je da Kejsi Volters znai nevolje.

Dok je urila ka izlazu, Kejsi je pomislila da je bret Parker drugo ime za opasnost.

***

14

Doao je ponedeljak ujutro i Kejsi se postarala da bude suvie zauzeta da se ne javi na telefon. Pustila je da Ana obavi dogovore sa Bretom.

Maksova gripa je bila uporna. U srijedu je Kejsi ve bila sigurna da e morati opet da se suoi sa gospodinom Opasnim. Bila je nervozna, ali nije mogla da obuzda svoje uzbuenje.

Dok je ila prema njegovom stanu, ubjeivala je samu sebe da drugi susret nee na nju proizvesti tako jak utisak. Susrest e se sa odlunim biznismenom koji prireuje poslovni ruak, a ne sa ujka Bretom koji bebi mijenja pelene.

Nije bila u pravu. I u tamnom poslovnom odijelu, Bret Parker je u njoj izazvao pravu buru uzbuenja i jedva suzdrane elje. Nije vjerovala da joj se to dogaa. Toliko dugo se uspjeno kontrolisala da je ve povjerovala kako je nepovrediva. Mislila je da nema ahilovu petu.

Sve dok nije srela Breta Parkera. Poslovni ovjek je bio isto toliko privlaan kao i uvijek. Bio je pun entuzijazma. Bio je ubjedljiv.

Neka joj bog pomogne! Do sada ga je samo eljela, a sada mu se i divila. Odakle joj misao da moe da odoli ovakvom ovjeku?

Hvala vam jo jednom, rekao joj je kada su gosti otili.Kejsi je izbjegavala njegov pogled. inilo joj se da joj prodire

pravo u srce.Vi ste vaan klijent, gospodine Parker. Dok mu je to

govorila, razmiljala je kako bi reagovao da mu se baci u zagrljaj i pone da se ponaa kao u svojim snovima. Prirodno je da za vas uradim sve to mogu To ba i nije dobro zvualo. Pokuala je ponovo. Mislim, ne pada mi teko da se postaram o vaim potrebama To je bilo jo gore. Htjela sam da kaem

Konano je odustala.Bret je toliko elio da je dodirne, da nije znao kako da se

obuzda. Ali je ipak uspijevao, bojei se da je ne uvrijedi. Kejsi je bila rezervisana, iako ne hladna. Ipak, izgledala je stidljivo. elio je da je ponovo vidi. Ne, ne bi trebalo. Vibracije meu njima su suvie jake. Nije mogao da zamisli da provede vee s njom, a da je ne odvede u krevet, a nije mogao da zamisli da s njom vodi ljubav, a da se ne upusti u neku dublju vezu. A zar on nije ovjek koji nema namjeru ni energije za ozbiljne veze? Bolje je da odnosi ostanu poslovni. Kejsi Volters je bila nedodirljiva. Spadala je u one ene sa kojima se ne igraju igre. Osim ako ste potpuno lieni savjesti.

15

Sastanak je dobro proao, rekao je. Zaista je bilo dragocjeno to ste mogli da doete. U svakom sluaju, pomislio je.

Kejsi vie nije mogla da izdri pritisak. Promrmljala je neto ljubazno, okrenula se i otila. Zarekla se da vie nee prii bretu Parkeru ni na kilometar. Uzbuenja te vrste joj nisu bila potrebna.

Ostatak nedelje je provela u velikom poslu. Osoblje je i dalje bilo bolesno, pa je ona morala da zamjenjuje na nekoliko zabava.

Pravo je udo kako se i ti nisi razboljela, rekla je ana dok ju je, sljedeeg utorka, gledala kako se oblai za jo jedan posao.

To je zato to sam suvie brza, pa virusi ne mogu da me stignu.

Bilo joj je drago to je bila toliko zauzeta. To joj je pomoglo da ne misli na njega. Mada, ak ni to nije pomagalo sasvim. Meutim, sudei po lokalnim novinama, on se ba nije pretrgao mislei na nju. Bio je na nekoj pozorinoj premijeri sa zanosnom enom pod rukom. Bijednik!

Ne, to nije tano. On nije bijednik. On je armantan i neodoljiv i nije kriv ako je neko toliko naivan da pomisli kako ga je zainteresovao.

Slijedeeg petka, Bret je zakljuio da vie nema snage da se bori sa svojim osjeanjima. A zaista se trudio. Izlazio je sa toliko ena, da mu se sve pobrkalo u glavi. Ali, to nita nije pomoglo. Njegove misli su stalno bile sa djevojkom sa modrim oima.

Pozvao je Maksa, koji je jo uvijek bio kod kue i borio se sa prehladom.

Kako si?Nikako, odgovorio je Maks. Zato? Potreban sam ti?Ne. Imam za tebe jedan prijedlog. Jedan moj prijatelj ima mali

ljetnikovac pored jezera. On je otiao u Evropu i zamolio mene da mu ponekad obiem kuu. Meutim, ja nemam vremena, a tebi oigledno treba odmor. Mislio sam da bi bilo dobro da ode tamo na nekoliko dana.

Maksu se dopao prijedlog.Bret se pomalo osjeao krivim. Kejsi je vjerojatno imala

previe posla, a on se spremao da joj jo i otea. Jer, odluio je da je jo jednom zamoli da zamijeni Maksa.

16

3.

Kejsi se svojski trudila da se ne rastopi kad ju je Bret jo jednom zamolio da bude njegov batler. Pozvao ju je u posljednjem trenutku, i to ju je zbunilo, ali i obradovalo. To uopte nije liilo na njega. Obino je sve dobro organizovao unaprijed. Moda je A, ne, to govori njena sujeta. On sigurno nije organizovao zabavu da bi se vidio sa njom.

Nije morala lino da ide na tu zabavu. Veina njenog osoblja se vratila na posao i neko drugi je mogao da zamijeni Maksa. Ali, on je bio toliko uznemiren kad je uo da Maks nije tu, i toliko ju je molio, da nije mogla da ga odbije. Uostalom, on je njihov najbolji klijent i zasluuje posebnu panju.

Poela je da broji dane i sate im je obavila razgovor sa njim.Zabava je bila sasvim privatna. ak ni konobar ni snabdjeva

koje je obezbijedila nisu znali da e posluivati neke od najveih filmskih zvijezda. Zapravo, u Torontu se snimalo nekoliko filmova, a jedan od producenata bio je Bretov prijatelj. Meu glumcima i filmskim ekipama se proulo da e zabava biti strogo privatna i bez novinara, pa su svi pourili da se zabave sa svojim prijateljima i kolegama. Kejsi je imala tremu, premda je ve posluivala slavne i bogate, pa ak i kraljevske porodice.

Pa ipak, nikad nije doivjela da se oni pred njenim oima pretvore u obine ljude koji se smiju, vesele i priaju traeve. Pomislila je kako bi njena trinaestogodinja neaka Beti bila sretna da moe ovo da vidi.

17

Ova misao je izazvala u njoj talas nostalgije. Bila je tako daleko od svoje porodice i ponekad joj je to nedostajalo. Istina, razgovarala je s njima preko telefona, osim sa ocem, naravno, ali to nije moglo da nadoknadi pravi kontakt.

Ne, ne vrijedi da o tome misli. Uostalom, ima to i dobrih strana. Porodice mogu ponekad da budu veliko optereenje.

Bret joj je napomenuo da bi zabava mogla kasno da se zavri. ak joj je preporuio da odspava malo popodne. Bila je to veoma lina napomena, ali i veoma simpatina.

Prola je pono, pa jedan, pa dva, i Kejsi je bilo drago to je posluala njegov savjet.

Gosti su se razili tek poslije tri. Kejsi je raspustila osoblje mnogo ranije, mada su konobarice bile veoma raspoloene za prekovremeni rad. Sama je zavrila spremanje kuhinje i vratila se u dnevnu sobu da sve jo jednom provjeri. A i da podsjeti gospodina Parkera da je jo uvijek tu.

On je stajao kraj bara i sipao konjak u au. Kejsi je pomislila kako je divno samo ga gledati. Bez obzira na to ta ima na sebi, on uvijek djeluje tako sigurno i graciozno.

Tiina koja je vladala u sobi podsjetila ju je da je sama sa Bretom Parkerom. To nije bio san.

Sve je dobro prolo, rekao je, pitajui se da li njegov glas i njoj zvui sasvim strano. Jedva je doekao da se nae s njom nasamo. Sati i sati pretvaranja su istroili njegovo strpljenje. Jo jednom ste osvjetlali obraz svoje agencije.

Kejsi je neto promrmljala i potraila kljueve. Vrijeme je da Pepeljuga poe kui.

Bret je vidio ta ona radi i pao u oajanje. Nije elio da ode. To nije fer! Toliko se namuio da bi je jo jednom vidio. Pa ak i da je impresionira svim tim slavnim gostima. Pravio se vaan kao neki klinac! Toliko toga je elio da joj kae, da je pita. Ali, niega nije mogao da se sjeti.

Dobro ste obavili posao, promrmljao je.Drago mi je to ste zadovoljni.Sviao mu se njen glas. Bio je njean, kao jesenji povjetarac.Pa, laku no, gospodine Parker, rekla je i pola ka vratima.To ga je pokrenulo.Zabava je zavrena, Kejsi, rekao je i pogledao je.Molim?Rekao sam da je zabava zavrena. Moe prestati da glumi

batlera. Kejsi i Bret bi mogli da popiju jedno pie zajedno.

18

Iskuenje! Kejsi ga je gledala kako sipa konjak. Piti konjak u ovo doba noi sa Bretom Parkerom je bilo pravo iskuenje. Kao iz njenih snova.

Ova posljednja misao ju je osvijestila. Posljednja stvar koja joj treba je dodatni podsticaj za njena sanjarenja.

Hvala vam, rekla je, ali zaista ne mogu.Bret je uo da ga je ona odbila, ali u njenim oima je vidio

neto sasvim drugo. Uzeo je au i poao prema njoj. Gledao ju je pravo u oi, pruajui joj izazov.

Ona ga je gledala kako prilazi sa udnim osjeajem da je opkoljena. Kao da ju je privezao nevidljivim konopcem, pola je prema njemu. Sjeli su jedno naspram drugog. Mogla je da osjeti miris njegovog parfema. Moda moe da se potrudi da ga zapamti, pa da se prisjeti kad bude daleko odavde.

Pruio joj je au. Ona ju je prihvatila, gotovo hipnotisana odsjajem njegovih oiju. Bret je podigao au i nazdravio joj bez rijei. Ona je uradila isto to i on. Njegova blizina ju je ispunjavala uzbuenjem i vrtoglavicom. Konjak je bio odlian, klizio joj je niz grlo i oputao je.

Bret ju je gledao. Shvatao je ta se u njoj zbiva. Bila mu je dobro poznata ta borba. I on je prolazio kroz slinu. Samo, nije znao njene razloge. Da li je i ona ispunjena gorinom, kao i on, pa se plai iskrenih osjeanja? Ili Ta misao ga je pogodila. On jo nije znao da li je ona slobodna. Od Maksa je saznao da nije udata. Ali, bila je diskretna i niko nije znao mnogo o njenom ljubavnom ivotu.

Nadam se da nisam previe napadan. Ne izgleda mi da ste udati, ali, da li neki ljubomorni mladi eka da se vratite kui? Pokuao je da to zvui kao neobavezna, usputna primjedba. No, nije mu uspjelo.

Kejsi je trepnula.Pa, zbilja Mislim Nije ba tako.Znao je da ona pokuava da mu kae da ga se to ne tie. Ali,

njega se to itekako ticalo.Nemate nikoga, zar ne? upitao je pun nade.Ona je klimnula glavom. Nije imao nikakvog razloga da je to

pita. I nikakvog prava, poto nije bio zainteresovan za nju. To bi bilo previe lijepo.

Bret je pogledao kljueve koje je drala u ruci.Pretpostavljam da namjeravate da sami idete kui u ovo

doba noi.

19

Ona je klimnula glavom poto nije bila u stanju da progovori. Bret je ispruio ruku, uzeo je kljueve i stavio ih u svoj dep.

Zato ste to uradili?ao mi je, ali ne mogu da vas pustim da vozite sami u ovo

doba noi.Kejsi je odluila da reaguje uvrijeeno. inilo joj se da je to

jedina odgovarajua reakcija.Gospodine Parker, ja radim svoj posao. Kako poslije idem

kui, to je moja stvar, a ne vaa. Moda je to malo pregrubo. On je ipak vaan klijent.

Hvala vam to se brinete, ali ja sam sasvim sposobna da se staram o sebi. Zato vas molim da mi vratite kljueve. Ispruila je ruku.

Bret je pogledao njenu paljivo njegovanu ruku. Ona je malo drhtala. Zatim ju je uzeo i poveo Kejsi prema malom kauu za dvoje.

Skinite cipele, rekao je. Vjerojatno su vam noge umorne.Ona je gledala u njega kao da je poludio. Zapravo, pitala se

nije li ona poludjela. Popit u ovo pie, ali u poslije toga otii, makar i bez

kljueva. Postoji i taksi, znate.elio bih da to ne uradite. Jo uvijek je drao njenu ruku.

Svialo mu se da je dri, a ona se nije otimala. Dopustite mi da objasnim. Ovaj stan je velik, ima dosta praznih soba. Nudim vam jednu od njih.

Kejsi je bila zapanjena.Ne morate odmah da odgovorite. Ne pokuavam da vam se

udvaram, rekao je, polagano milujui njenu ruku. Samo elim da vam zahvalim to ste prihvatili da mi organizujete ove dvije zabave koje nisam na vrijeme najavio. Znam da nemate obiaj to da radite. Molim vas, ostanite. Maks bi ostao. On je nekoliko puta spavao ovdje, poslije zabave koje su se kasno zavrile.

Kejsi je znala da mora da progovori prije nego njegove rijei i njegov dodir uine da se sasvim izgubi.

Hvala vam, zaista. Ali, ne mogu. Trebalo bi da shvatite da to nije isto kada Maks ostane ovdje da spava, i kada ja ostanem.

Bret je slegnuo ramenima.Onda u ja morati da odem sa vama i vratim se taksijem.Ne budite smijeni!Bret je ustao i povukao Kejsi za sobom.Poite sa mnom, rekao je.

20

Odveo ju je u udobnu gostinjsku sobu. Kejsi je zaista bila umorna. A krevet je bio tako privlaan

Vidite? Niko vam nee smetati. Imate ak i svoje kupatilo. Dat u vam jednu majicu umjesto spavaice.

Zautao je. Zatim je obeao neto ega je morao da se pridrava, ma kako mu to teko palo.

Kejsi, ne pokuavam da vam se udvaram. Ovdje ete biti zaista potpuno sigurni. Ali, ako mislite da bi vas to moglo kompromitovati, otpratit u vas kui.

Pokuala je da se suprotstavi, ali ju je on preduhitrio.To je konano, Kasandra. Nema cjenkanja.Pogledala ga je. Izgleda da je zaista bio zabrinut za nju. Jo

niko joj nije ponudio da je prati kui zato to je kasno. Ona to nikada nije ni traila, poto je cijenila svoju nezavisnost. Ali, Bretov zatitniki stav joj je neoekivano prijao.

Do moje kue ima skoro pola sata vonje.Bret je netremice gledao u njene usne. Nije mogao da odvoji

oi od njih. Morao je da dotakne te usne. Spustio je au na sto i palcem slobodne ruke preao preko njene donje usne.

Razlog vie da ostane, promrmljao je. Razlog vie da te ne pustim da ode sama.

Kejsi je poela da se pita zato mu se toliko odupire. Znala je da je neto vano zadrava, ali nije mogla da se sjeti ta je to.

To je ucjena, gospodine Parker. Znate da vas neu maltretirati da me pratite kui.

Bio joj je preblizu. Njegov dodir je bio suvie zavodniki. Otpor vie nije imao smisla. Pogledala je u njegove usne, elei da ih osjeti na svojima.

Ucjena, proaputala je.Bret je zaboravio na svoje obeanje. Uostalom, Kejsi je eljela

da je poljubi isto koliko i on sam. Spustio je glavu i preao svojim usnama preko njenih.

Kejsine usne su ga prihvatile.elja je buknula u Bretu, prijetei da e sruiti svaku prepreku

na svom putu. Ona ga je eljela. On je elio nju. Zato bi se zavaravali?

Zavaravati! Rije mu se zabila u svijest. Odjednom se strast pretvorila u zatitnitvo. Uzeo je njenu au i spustio je na sto.

Obeao sam ti neto. Ako ne ispunim obeanje, ti mi vie nee vjerovati. Oboje smo umorni, moda malo oamueni ovim to nam se deava i mislim da nije vrijeme da se igramo

21

vatrom. Zakljuio je da zvui grubo i sebino. Nije mogao da dopusti da Kejsi pomisli kako ga poljubac nije privukao.

Molim te, Kejsi, ostani.Kejsi je jo uvijek bila pod utiskom svoje brze predaje. Istina,

ona ga je eljela, sanjala je o njemu otkako ga je upoznala, ali nije oekivala da e njena samokontrola biti tako slaba. Na kraju krajeva, ona nije eljela da se uputa u vezu sa njim. To bi bila totalna ludost.

Nemam ba puno izbora, zar ne?Nadam se da nema, odgovorio je Bret, sputajui joj

poljubac na elo.Kejsi je zatvorila oi i prepustila se uivanju.Pa, mislim da u morati da ostanem.Bret je osjetio ogromnu radost. Znao je da nema razloga za to:

ena je, jednostavno, pristala da spava u njegovoj gostinjskoj sobi. Ali, ipak se radovao. Nasmijao se. Ala bi se iznenadili oni koji o njemu misle da je plejboj!

Obavio je Kejsi rukama, vrsto je zagrlio i zatvorio oi. Trudio se da upije oblik njenog tijela. Zatim ju je pustio i rekao: Nai u ti neku majicu za spavanje.

Poslije nekoliko minuta, donio joj je majicu, rekao joj laku no i otiao u svoju sobu.

Kejsi je obukla njegovu majicu i sjetila se njegove njenosti i svog uzbuenja. Legla je u krevet i pomislila kako bi prava Kejsi Volters sada rado otila u Bretovu spavau sobu dok on spava i ne zna ta se dogaa.

Umjesto toga, zaspala je i sama.

***

Bret se probudio neto prije devet. Bio je toliko ushien Kejsinim prisustvom, da nije mogao due da spava. Odjednom mu je neprijatna misao prola kroz glavu: ta ako se ona rano probudila i ve otila?

Brzo je ustao i obukao se. Sjetio se da su njeni kljuevi od kola jo uvijek kod njega. Nije namjeravao da ih zadri, ali je zaboravio da joj ih vrati. A moda i nije zaboravio. Moda je to bila njegova podsvjesna elja da je zadri.

U svakom sluaju, to ga je malo umirilo. A onda mu je palo na pamet da mu je ona sino rekla kako moe pozvati taksi.

Tiho je izaao iz sobe i poao hodnikom. Vladala je potpuna tiina. Priao je vratima gostinjske sobe i otvorio ih sa

22

oklijevanjem. Zavirio je unutra. Kejsi je spavala. Izgledala je ba onako kao to ju je i zamiljao: rukama je obgrlila jastuk, a izraz lica joj je bio kao u zadovoljnog djeteta.

Zatvorio je vrata i otiao u kuhinju da neto dorukuje prije nego to se ona probudi. U glavi mu je vladala prava zbrka. Jednostavno nije mogao da razumije zato se tako osjea u njenom prisustvu. Jedva da ju je i poznavao, a ona se bez ikakvog tuda probila do njegovog srca.

***

Kejsi se probudila potpuno dezorjentisana.Bila je u nepoznatoj sobi, sa navuenim zavjesama kroz koje

se jedva provijalo jutarnje svjetlo. Brzo je ustala iz kreveta, pojurila prema neemu za ta je vjerovala da su vrata i udarila u zid. Glasno je uzviknula.

Bret je utrao u sobu i zatekao je kako stoji pred zidom sa izrazom nevjerice na licu i dri se za glavu. Priao joj je i njeno joj sklonio kosu sa ela da vidi da li se povrijedila.

Kejsi je gledala u njega, jo uvijek pokuavajui da shvati ta se dogaa. Najzad je shvatila ko je i gdje se nalazi. to se tie mukarca koji je pred njom stajao, nije imala nikakvih problema da ga identifikuje: pa zar nije upravo vodila ljubav sa njim?

ao mi je, rekao je Bret. Da li te boli?Kejsi je pokuala da umiri svoje srce, koje je odjednom naglo

zakucalo. Duboko je udahnula. Nije pomoglo. Miris sapuna i njegovog svjee istuiranog tijela izazvao je u njoj efekat nekog jakog pia.

Sama sam kriva, odgovorila je, nadajui se da on nee uti podrhtavanje u njenom glasu. Nadam se da nisam otetila zid.

Bret se nasmijao i zavrtio glavom.Ponekad preozbiljno shvata ljubaznost, Kejsi. Ne, nisi

otetila zid, mada ne vidim kakve to veze ima kad je u pitanju tvoja glava. Pusti da pogledam. Podigao je njenu glavu prema sebi. Izgleda da e ti izai mala voruga. Hoe li da ode do ljekara?

Ni sluajno! Nije prvi put da mi se ovako neto dogaa. Glava mi ba ne radi najbolje kad se tek probudim.

Ja sam kriv. Ova soba je suvie mrana. Trebalo je da sklonim zavjese.

23

To nema nikakve veze sa tobom. I da zavjese nisu bile navuene, opet bi se to desilo. Ne mora mi vjerovati, ali to mi se deava i kod kue. Zvui glupo ali je istina.

Breta je opet zapljusnuo talas osjeanja. Vjerovao je da se tako neto moe osjetiti tek poslije viegodinje uspjene veze izmeu dvoje ljudi.

Zatim je uslijedio drugi talas. Ovoga puta je to bila elja. Sve je bilo protiv Breta i njegovog obeanja od sino. Ali, danas je novi dan, zar ne? Ona sada nije umorna. Moe da donosi odluke. A ona ga eli. Isto kao i on nju. U to je bio siguran. Pa, zato da ne?

Pogledao ju je i izgubio se u dubini njenih oiju. Da, vidio je elju u njima. Ali i povjerenje. I ranjivost.

Jesi li sigurna da je sve u redu?Pa, ne ba sasvim, pomislila je, ali je potvrdno klimnula

glavom.Ponekad je zaista mrzio svoje snano osjeanje asti.Dobro, onda idem da spremim doruak, rekao je i udaljio se

od nje dok je jo imao snage za to. Ima li neku posebnu elju?

To to je Kejsi eljela nije imalo nikakve veze sa dorukom. Ali je itekako imalo veze sa ovim mukarcem, koji je tako mirno stajao na vratima i gledao je.

Odjednom se sjetila kako je oskudno odjevena. Zgrabila je kunu haljinu koju joj je ostavio prethodne veeri i na brzinu je obukla. Bret Parker je sigurno imao dosta vremena da je osmotri. Koliko joj treba da shvati da to to je on tako armantan prema njoj, zapravo, ne znai nita? Za njega je to samo zabava na koju e uskoro zaboraviti.

Ne morate da mi pripremate doruak.ta biste eljeli? ponovio je.Bila je tako privlana u njegovom kunom ogrtau. Tako sitna

i slatka. elio je da mu najzad odgovori, pa da moe da ode dok jo nije kasno. Ipak je mukarac, a ne svetac!

Zaista, nema potrebe daDobro, dobro Ja u spremiti ono to ima.Klimnula je glavom. Nije trebalo da se toliko nervira. Na kraju

krajeva, on ju je pozvao da ostane. On je insistirao da joj pripremi doruak. to se nje tie, mogla je odmah da ode i da ga ostavi na miru.

Moe slobodno da se istuira, dodao je Bret, pitajui se zato se toliko mui. Sada je elio da se pretvori u sapun.

24

Kejsi je pomislila da bi joj tu ba prijao. Bret Parker je suvie dobro izgledao i suvie dobro mirisao. Trebalo joj je neto to moe da je ohladi.

On je jo oklijevao. Bilo mu je ao da se udalji od nje. Naroito sada, kada ide da se tuira.

Idem da stavim kafu, rekao joj je i slijedeeg trenutka ga ve vie nije bilo.

Kejsi se zbunjeno pogledala u ogledalo. Nikada se jo nije ovako osjeala. Bilo joj je krivo to ju je ostavio na miru, mada je tako bilo najbolje. Ona oigledno ne spada u njegov svijet. Uostalom, ona ne spada ni u kakav svijet, kada je u pitanju ljubav. Primijetila je da se veze esto tuno zavravaju. A i brakovi, ako je suditi po njenim roditeljima. Ona se trudila da se kloni svega toga. Smatrala je da je ivot tako jednostavniji.

Uzdahnula je. Toliko o jednostavnosti. Jedan obian posao izmijenio je sve njene stavove. A ispalo je da Bret Parker nije previe zainteresovan ak ni za avanturu sa njom.

Okrenula se i pola pod tu. Igra je zavrena. Protivnik je odbio da uestvuje. Nije bila sigurna da li je to pobjeda ili poraz.

25

4.

Kejsi je bijesno obukla svoje crne pantalone i bijelu koulju. Da, Bret Parker eje bio zaista izvanredan domain. Sino joj je rekao da e u kupatilu nai sve to joj bude potrebno, ak i novu etkicu za zube. Ipak, nije vjerovala da e tamo nai i kremu za lice, pa i manju kolekciju parfema. Zaista je prava budala!

Vratila se u spavau sobu da raspremi krevet i pomislila da Bret Parker sigurno pravi veericama povei promet, s obzirom da sve njegove goe. Pa, dobro je to se na vrijeme osvijestila.

Spremila je sve svoje stvari, uzela svoj sako, namjestila osmijeh na lice i pola u kuhinju.

Dobro mirie, rekla je.Izgleda da je ispala previe jaka kafa, rekao je Bret,

zabrinuto poslujui oko aparata za kafu.Vjerojatno zna da mu dobro stoji kad je zabrinut, pomislila je

Kejsi.Ne smeta, ja volim jaku kafu. Mogu li da pomognem?Okrenuo se prema njoj i ostao tako, gledajui je. Postalo joj je

neprijatno. ta li on misli? Da li zna ta se u njoj dogaa?Mogu li da pomognem? ponovila je.Odmahnu je glavom.Samo sjedite za sto. Odmah e biti gotovo.Sjela je za sto na zastakljenoj terasi koja je gledala na jezero.Izgleda da e biti divan dan, rekao je Bret ulazei. Kladim

se da je sada divno na onom etalitu u vaem kraju.etalite kraj obale. Jedno od njenih omiljenih mjesta. Moda

je nekad susrela Breta tamo? Malo vjerojatno, zapamtila bi ga. Zatim je pomislila koliko je on ena vodio u romantine etnje i pojaa svoj namjeteni osmijeh. Ipak, morala je da prizna da se potrudio oko stola. Bio je veoma lijepo postavljen i snabdjeven svim to je bilo potrebno.

Ovo divno izgleda, rekla je, osjetivi prodoran ubod ljubomore. Sve je to bilo smiljeno da udovolji ukusu ena koje su ovdje provodile no. Ovaj ovjek je umjetnost udvaranja pretvorio u nauku!

Svia mi se ova prostorija. Ali, to nije moje djelo, ve moje sestre. Tri je dekorater i ja sam joj prepustio ovaj stan, s tim da ne zaboravi da sam ja mukarac.

26

Kejsi je pomislila kako je to teko previdjeti, ali nije nita rekla. Podigla je au i otpila malo soka. Bio je to svjee iscijeen sok od narande. Nije je to iznenadilo. Samo se pitala zato on troi svoj arm na nju. Valjda iz navike.

Mogao sam da dodam malo ampanjca u sok.Drago mi je to niste. Nije da ne volim ampanjac, ali ne

volim da mijeam sok Zato mu to objanjava? Cijeli ivot je provela glumei malog dobrog anela i skrivajui svoju pravu prirodu. Ali, nije vie u koledu i ne mora ovom ovjeku nita da objanjava.

Kao ni on njoj, uostalom. ta je se tie njegov privatni ivot? On ima prava da dovodi ene u svoj stan, a ona nema prava da mu zbog toga prigovara.

Bret je primijetio da je napeta i pitao se zato. Pitanje soka i ampanjca nije izgledalo dovoljno znaajno.

Pokuao je da promijeni temu.Uzmite dema. Imam ga dovoljno. Moja majka se brine o

tome.Pravi dem? Nisam imala pojma da majke to jo uvijek rade.Moja radi. Isto tako pravi hljeb, gaji povre, pa ak i krpi

arape. Pokuao je da je razonodi razgovorom. Vidio je da je neto mui. Odrastao sam nosei zakrpljene arape.

Nije li to klju vaeg uspjeha u ivotu?Izgleda da se opustila, zakljuio je Bret. Moda je samo bila

nervozna.U pravu ste. Odluio sam da u uspjeti u ivotu onoga dana

kada sam se zaljubio u najljepu djevojku u koli. Sve je bilo u redu dok nismo otili na igranku.

Tada je vidjela da nosite zakrpljene arape?Da. I postarala se da svi na igranci to saznaju. Istina, mama

se uvijek trudila da zakrpa izgleda kao neki dezen. To je rijetko palilo.

Kejsi se ve smijala.alite se, gospodine Parker!Ni sluajno, gospoice Volters. Uzmite pare sira.Prihvatila je.U svakom sluaju, ta mlada dama me je nauila veoma

znaajnu stvar.Koja je to stvar?Lijepa djevojka ne smije nikada primijetiti da ima rupu na

arapi. Bret se odjednom uozbiljio. I zna ta, Kejsi? Ovih

27

dana sam okruen takvim djevojkama koje samo trae rupe na mojim arapama.

Kejsi je bila zapanjena njegovom ozbiljnou. Shvatila je da je i on nesiguran, kao i mnogi drugi. Poto je bio nov u svijetu uspjeha, bojao se da to drugi ne primijete. Nerviralo ga je to mediji pridaju toliko panje njegovom 'skromnom porijeklu'. teta to jednostavno nije mogao da uiva u svojim pobjedama.

Jo ju je vie iznenadilo to joj je pokazao tu svoju ranjivost. Nije izgledalo da mu je neprijatno zbog toga to je rekao.

Bret je bio vie zapanjen nego Kejsi. Nije volio da pokazuje svoje slabosti i svoj strah.

U svakom sluaju, vi ste drugaiji. Vi steBatler. To je bilo sve to je trebalo da zna o njoj. Nije eljela

da se uputa u prianje svoje ivotne prie, nije eljela da s njim postane jo intimnija.

Dosta o meni, rekla je. Priajmo o neem drugom.Bret se nasmijao. Sviala mu se njena ivahnost. Ipak, odluio

je da neto vie sazna o njoj, svidjelo se to njoj ili ne.Tano: batler, rekao je. Slika i prilika diskrecije: malo pria,

ali sve slua i zapaa. Kreete se kroz sobu punu ljudi nosei svoj srebrni posluavnik kao tit koji vas ini nevidljivim. Ubrzo uvidite ko dominira, ko trai uslugu, ko lae i podvaljuje

Kejsi se zagledala u svoju kafu. Ovo je zaista bilo previe! Tano je opisao igru koju ona igra kada je okruena ljudima. Poela je toga da se igra jo u djetinjstvu, kada je stalno bila okruena gomilom ljudi. Zagrcnula se.

Bret se nagnuo i potapao je po leima.Znao sam da je kafa prejaka.Ne, nije. Samo sam Nije zavrila reenicu. Zato bi mu

priznala da je u pravu?U pravu sam, zar ne? Vi ste posmatra. Kao muha na zidu.A vi ste, izgleda, onaj koji posmatra posmatraa.Bret se nasmijao.Uivam da posmatram posmatraa. Volio bih da uradim i

neto vie od toga.Svaki mii na Kejsinom tijelu se napelo. ta je on to rekao?

On se nagnuo naprijed i dotaknuo joj ruku.elio bih da vas upoznam, Kejsi.Kejsi se uinilo da je ovo za nju znaajan trenutak. Za njega je

to vjerojatno samo nain da mu proe jutro.Zato? upitala je.Bret je bio zateen.

28

Zato? Pokuao je da odgovorio najiskrenije to je mogao. Zato to ste lijepi a ja sam tipian mukarac koji 'pada' na ljepotu. Zato to ste drugaiji, a ja sam ve dovoljno oguglao, pa mi je to potrebno. Zato, rekao je veoma njeno, uzevi njenu ruku u svoje, to se meu nama deava neto arobno, a ja sam dovoljno lud da vjerujem u arolije.

Pogodile su je njegove rijei ali nije mogla da se oslobodi slika: Bret Parker okruen prelijepim enama, kupatilo Breta Parkera opskrbljeno svim to je potrebno

Da li ste zaista oguglali? upitala je.Pogledao ju je. Opet ista taktika. Odluio je da je i on primijeni:

odgovorio joj je pitanjem. Zavisi ta mislite pod tim.Zasienost, ono kad vam je ba svega dosta.U tom sluaju, odgovor je ne, rekao je, polako podiui

njenu ruku ka svojim usnama. Ima jo mnogo stvari kojih mi jo dugo nee biti dosta.

Kejsi je shvatila da je duboko zaglibila, pa se brzo bacila u akciju. Izvukla je ruku, na brzinu popila ostatak kafe i ustala.

to bi se reklo, tako mnogo ena a tako malo vremena. Pokajala se im je ula ta je izgovorila. Ali, rijei su joj ve izletjele, pa nije bilo drugog izlaza nego da i ona poe za njima. Hvala vam to ste mi dozvolili da prenoim. I na doruku vam hvala. Velikoduni ste. Zaista. Do vienja.

Bret je nekoliko sekundi ostao potpuno nepomian. Zatim je shvatio ta se dogaa i pourio za Kejsi. Stigao ju je tek kod izlaznih vrata. Odjednom je shvatio da plaa za imid koji ga prati u javnosti. Kejsi je zaista povjerovala da je on neka vrsta plejboja. To je bilo i tano, ali samo djelomino. Kako da je razuvjeri?

Kejsi je traila po depovima svog sakoa. Bret joj je pruio sveanj kljueva.

Da li ovo trai?Hvala, promrmljala je.Zato urite?Kejsi nije imala vremena da smisli neku ljubaznu la, pa je

rekla istinu. Zato to sam poela da osjeam na svojoj koi onu aroliju o kojoj ste priali. Ne elim da je osjeam. Odbijam da je osjeam. Zato Zbogom. Okrenula se prema vratima.

Stanite! pokuao je Bret jo jednom.Kejsi se zaustavila. Zato?Zar niste zaboravili tanu?Nikada ne nosim tanu na posao.

29

Ali, naminkani ste. Siguran sam da ovdje niste mogli nai sve drugo.

Dovraga, ta je to s njom? Postala je tako providna! Gdje je ona Kejsi Volters koja je uvijek mogla da sakrije svoja osjeanja?

Bret je poeo da shvaa.Smetaju vam one stvari u kupatilu. Ljubomorna! Ona je

ljubomorna! To ga je oduevilo. Ipak, odluio je da joj objasni: Ali, ja imam sestre. One ne ive u gradu i moj stan im dobro doe kad krenu u kupovinu ili nekim drugim poslom u grad.

To se mene ne tie. Ne tie me se ni ko spava sa u vaem stanu, ni ko dri enske stvari u vaem kupatilu

Izgleda da vam nije palo na pamet da moje ljubavnice vjerojatno ne koriste gostinjsku sobu.

Kejsi se osjeala kao budala.Ve sam rekla da se to mene ne tieI te kako vas se tie. Rekao sam vam da se meu nama

dogaa arolija i da bih elio bolje da vas upoznam. Prirodno je da vi elite da znate koliko je ena ve ulo od mene takve rijei.

Kejsi nije mogla da odoli. Koliko?Bret se nasmijao. Samo vi, Kejsi. Ne krivim vas to ste me

pogreno procijenili. Zasluio sam to. Ali, ja nisam onakav kakvim me novinari predstavljaju. Neenja sam i nemam nita protiv da budem okruen lijepim enama, da ih pratim na zabave i slino. Neke od tih dama su i veoma slavne. Ali, iznenadilo bi vas koliko malo njih eli i neto vie od pratnje na zabavu. Ne odgovaraju mi sve ovako kao vi, Kejsi.

Kako moete tako neto da kaete? A ja sam mislila da ste dentlmen.

Nemate pojma koliko sam ja dentlmen, promrmljao je Bret. Ne poriem da volim lijepe ene, ali nisam enskaro. Pogledao ju je. I nemojte poricati da vam je ta rije pala na pamet. Ako hoete, mogu da priloim i preporuke.

Kejsi je morala da se nasmije, ali njene emocije su ve bile dovoljno snane.

Vi ste divan ovjek, rekla je, ali ja to ne mogu da podnesem. Ne mogu s vama da izaem na kraj. Zaista, jednostavno ne mogu. Krenula je, ubjeujui sebe da mora izdrati jo nekoliko sekundi. Kada otvori vrata, moi e da pobjegne. Otvorila ih je.

30

Brzim pokretom ruke, Bret je gurnuo vrata i zatvorio ih. Kada se Kejsi okrenula prema njemu, on ju je naglo zagrlio i spustio svoje usne na njene, ne obazirui se na njene proteste.

Kejsi je pokuavala da se razbjesni, ali se jedan njen dio radovao to je on zadrao. Osjetila je primitivno zadovoljstvo to je on bio dovoljno snaan i dovoljno odluan da savlada njen strah.

Njegov prvi poljubac je bio gotovo grub, dokazujui njegovu spremnost da slomi svaki otpor. Ali, kako mu se Kejsi sve vie preputala, on je postajao njeniji i paljiviji.

Kejsi, proaputao je, jedva odvajajui svoje usne od njenih, tako da je njegov apat izazvao vibracije na njenim usnama. Njegova ruka ju je milovala po leima, privlaei je sve blie i blie.

Kejsi je podigla ruke i obavila ih oko njegovog vrata. Nije bila u stanju da misli, a to joj nije izgledalo previe vano. eljela je samo da osjea.

Bret je bio oduevljen nainom na koji mu se ona predavala. Za tim je eznuo od prvog trenutka kada ju je ugledao. Sada mu je bilo jasno zato je bila tako uzdrana. Njena osjeanja su bila toliko intenzivna da je bila jo ranjivija nego to je on mislio. Ta misao ga je uznemirila. Da nije pretjerao? Nije elio da je povrijedi.

Uhvatio ju je za ramena i odvojio od sebe.Plai li se, Kejsi? Znao je da zvui gotovo grubo, ali nije

mogao da se obuzda. Nastavio je: Odat u ti jednu tajnu. I mene to plai! Uasno me plai. Mrzim to ti doputam da mi to radi! U mom ivotu je sve bilo u redu dok se ti nisi pojavila, i Naglo ju je pustio i okrenuo se na drugu stranu.

Zna li zato se viam sa toliko mnogo ena? Zato to ne mogu ozbiljno da se veem za nekoga koga vidim jedan ili dva puta, pa nikoga ne mogu ni da povrijedim. Nema nikakvih komplikacija. Svia mi se tako da ivim. I ja sam nekada vjerovao u stihove i cvijee, ali sam promijenio miljenje. Sada vjerujem u uspjeh i mo i dobru zabavu.

Kejsi je bila zapanjena slinou izmeu njih dvoje. Ipak, neto se tu nije uklapalo.

Ali, emu onda sve to? I poljupci, i arm, i sve?Zato, do vraga, to me jo vie uasava mogunost da te vie

ne vidim. elio ja t ili ne, ja sam se ve upustio u vezu sa tobom!

31

Kejsi je utala. Bret se naglo okrenuo i zagrlio je, naslonivi je na zid. Njegov poljubac je bio toliko posesivan i strastan da joj se inilo da se nikada prije nije ni ljubila. Poslije kratkog oklijevanja, stavila je ruke na njegova lea. Osjetila je kako mu vrelina izbija kroz koulju i grije joj dlanove. Zavukla je ruku pod koulju i osjetila njegov drhtaj. To je uinila da osjeti novi talas uzbuenja. Potraila je ponovo njegove usne.

Bretu se vrtjelo u glavi od elje za njom. Zavukao je ruke ispod njenog sakoa.

Ona je bila potpuno spremna da mu se preda. I samu ju je zapanjio intenzitet elje koju je osjetila. Postala je svjesna da e se, ako mu pripadne samo jedan jedini put, njen ivot nepovratno izmijeniti.

Ovo je ludo! povikala je. Nisam spremna na to! Bret, molim te, prestani, molim te.

Znala je da nije fer to ga sada zaustavlja, ali nije mogla drugaije.

Bret je uloio ogromni napor da se odvoji od nje.U redu. U redu, Kejsi, prekinut emo. Sve je u redu.Kejsi je polako izvukla ruke ispod njegove koulje. Nije mogla

da se smiri sve dok je osjeala vrelinu njegove koe. Nije znala ta da radi. Moda e je sada pustiti da ode kui. Nije eljela da se rastane sa njim, ali joj se inilo da je to najpametnije to moe da uradi.

Ostani sa mnom, rekao je. etat emo. Ii u bioskop. Bilo ta. Hoe li?

Iako se neto u njoj probudilo, Kejsi nije mogla da se odupre njegovoj elji.

Voljela bih da idem u etnju sa tobom. Ali, prvo treba da svratim kui i da se presvuem. Malo mi je dosta ove maskarade.

Bret se nasmijao i zagrlio je. Iznenada mu se uinilo da e nedjeljna etnja sa Kejsi Volters biti jedan od najuzbudljivijih dogaaja u njegovom ivotu.

32

5.

Dok je otkljuavala vrata svog stana, Kejsi je razmiljala o tome kako je Bret prvi mukarac, poslije njenog oca, koji je uspio da prodre u unutranjost njenog bia. Kada se to desilo sa njenim ocem, pretvorilo se u pravu katastrofu.

Nije voljela ni da misli o tome. U toku jednog nepredvienog sukoba, ona se od tatinog dobrog anela pretvorila u crnu ovcu. Jo uvijek je pokuavala da se privikne na svoju novu ulogu. Nije joj to ba odgovaralo, ali povratka nije bilo. Nije mogla da se

33

vrati pod pokroviteljstvo svog oca, ak ni ako bi on jo deset mjeseci odbijao da razgovara sa njom.

Otvorila je vrata i pogledala po sobi. Uzalud je provjeravala da li je uredna. Njena soba je uvijek bila uredna. Sve one iznenadne provjere u njenoj sobi kod kue dovele su je do toga da je postala patoloki uredna. Ipak, sada joj je bilo drago zbog toga. Nije eljela da Bret pomisli kako je neuredna.

Mogu li te neim ponuditi? upitala je.Ne, hvala. Bret je pogledao po sobi. Bio je pomalo uznemiren onim to je

vidio.Kejsi je zakljuila da je preosjetljiva. Primijetila je njegov

pogled i odmah pomislila da neto nije u redu. Ali, stan je bio besprijekorno uredan. Moda mu se ne svia njen namjetaj? On je navikao na mnogo luksuza.

Opusti se! Naredila je sebi. Tvoj stan je tvoj stan, a ti si ti. Tu se nita ne moe.

Ja sam pomalo nestalna, ula je sebe kako objanjava, pa je i moj namjetaj takav. Sve se moe rasklopiti i odnijeti u kutiji.

Bret se nasmijeio, zamiljajui je kako dovlai kui krevet spakovan u kutiju, i traei niiju pomo, pokuava da se snae u zamrenim uputstvima za montau. Posmatrajui je dok radi, zakljuio je da je nezavisna. To mu se svialo.

Ipak, njen stan mu se nije toliko sviao. Govorio je o njoj isto kao i njen posao. Odabrala je svoj nain ivota, a taj nain nije bio ba tradicionalan. Nije mogao da shvati zato ga je ta misao uznemirila.

Lijep stani, rekao je, i to je bilo tano. Stani je bio prijatan i odgovarao je njenoj linosti.

Kejsi se nasmijeila.Odmah se vraam, rekla je.Kada je otila u spavau sobu, Bret je sjeo u konu bijelu

fotelju i nastavio da posmatra. Sve u ovom stanu, njen namjetaj, boje, slike po zidovima koje su pokazivale udaljena mjesta, izbor knjiga koje je vidio na polici sve je to govorilo da je Kejsi voljela promjene.

Prelistavao je neki asopis o putovanjima i vidio zabiljeen lanak o Irskoj. Tada mu je palo na pamet da je Maks vie puta ponudio Kejsi da otkupi agenciju, ili bar jedan njen dio. Po njegovim rijeima, ona to nije prihvatila ali ni sasvim odbila. Pala mu je na pamet poraavajua pomisao da bi ona mogla

34

jednostavno da podigne ator i nestane prije nego on stigne da je upozna. Ta misao ga je uzdrmala.

Ne moe se rei da je Bret volio da ene imaju vlast ove vrste nad njegovom linou, ali nije vrijedilo da se pretvara. elio je Kejsi na nain na koji nikad nije elio ni jednu enu. ak ni Elizabet Oven.

Prije dvije godine se umalo nije oenio Elizabetom, vjerujui da mu je vrijeme da se sredi i da ima djecu. Jedno razoaranje ga je prisililo da promijeni miljenje i da odlui da brak nije za njega.

Evo me.Kejsi se pojavila u farmerkama i demperu, i Bretu se srce

steglo kad je vidio koliko je privlana. Ipak, bilo mu je ao to nije raspustila kosu. Nikada je nije vidio sa rasputenom kosom, a to bi veoma elio.

Kejsi je primijetila kako je on gleda i to joj je prijalo. Nasmijeila se. Bret je ustao i poli su prema vratima.

Znao sam da te neu dugo ekati, rekao je.Kako si to znao?Posmatrao sam te kako radi: bez suvinih rijei, bez

gubljenja energije i rasipanja vremena.Posljedica vojnikog drila moga oca, pomislila je.To vie lii na kliniku analizu nego na obino posmatranje.Vjeruj mi, Kasandra, promrmljao je, zagrlivi je dok su ili ka

dizalu, nema nieg klinikog ni obinog u nainu na koji te posmatram.

etalite pored jezera u blizini Kejsine kue bilo je puno ljudi koji su izali da iskoriste topao oktobarski dan. Kejsi je duboko uzdahnula. Jesen je oduvijek bilo njeno omiljeno godinje doba, ali, sad joj se inilo da je na sedmom nebu. Bila je toliko obuzeta zadovoljstvom da nije bila u stanju da brine zbog bilo ega drugog. Samo na trenutak ju je obuzela tuga: kada je vidjela grupu djece kako se igra na obali. Sjetila se svojih sestria i sestriina. Dugo ih nije vidjela i nedostajali su joj.

Dajem dolar za tvoje misli, rekao je Bret, vrtei u ruci svijetli novi.

Ah, ta inflacija! Nekada se govorilo 'peni za misli', rekla je Kejsi, ne elei da kvari ovako lijep dan svojim sumornim priama.

Nadam se da neu zvuati previe otrcano ako te pitam da li esto dolazi ovamo, rekao je Bret.

35

Veoma esto. Volim vodu, pijesak i ovo plavo nebo nezaklonjeno oblakoderima. To me malo podsjea na kuu.

A gdje ti je kua?Ne vjerujem da si uo za to mjesto. Ne znam ni da li ga ima

na karti. Sada moji roditelji ive u veem gradu, na sjeveru.Kejsi je izbjegla da lae ime grada da on ne bi napravio vezu

izmeu njega i njenog prezimena. Njen otac nije bio slavan, ali je imao politiku reputaciju i mnogi su ga znali. Kejsi je uloila mnogo rada i truda da bi postala Kejsi Volters, a ne tek Fredova djevojica, i eljela je da tako i ostane.

Otila sam odande, nastavila je , ali mi ponekad nedostaju otvorena prostranstva.

Otvorena prostranstva? Na sjeveru? Mislio sam da je tamo sve prekriveno umom.

Pa, i to je otvoren prostor, nasmijala se Kejsi. Bar nije zakren ljudima.

Samo ogromnim stablima i crnim liem.Zvui kao roeni graanin, odgovorila je Kejsi, uivajui u

prepirci. Bret je bio zaista zabavan.A kako zna da sam roen u gradu?Uh! Kad e nauiti da igra te muko-enske igre? Nije valjda

da ona jedina ita svaki slog napisan o Bretu Parkeru.Vjerujem da to znaju svi graani Toronta, pokuala je da se

izvue.Bretu se uinilo da raste kao krofna. Ona ita o njemu! A, sa

druge strane, ne bi trebalo da se previe raduje. Mediji nisu o njemu stvorili ba najpovoljniji sliku. Ranije mu to nije smetalo.

Nagnuo se prema Kejsi i apnuo joj na uho, tako da su njegove usne dodirivale njenu unu koljku: Odat u ti jednu tajnu: u ovom gradu ima dosta ljudi koji nisu nikada uli za Breta Parkera, i nije ih briga.

Kejsi je osjetila kako je prolaze marci. Zatvorila je oi i zabacila glavu, uivajui.

Bret je vidio kako ona reaguje, i to ga je opasno uzbudilo. Bila je tako dirljivo nesvjesna svoje senzualnosti.

Hoe li sa mnom na veeru? upitao ju je kada su nastavili etnju.

Kada?Veeras, naravno. I ne samo veeras, ali moemo sa tim da

ponemo.Lii na pravog djeaka! Ko bi to pomislio?Voljela bih to.

36

Dok je to govorila, glasovi u njoj su ponavljali: ovo moe da postane opasno. Sjeti se svih onih putovanja na koja nisi otila, sjeti se kako si zadovoljna bila svojim ivotom! ta e biti od toga ako se zaljubi?

Kejsi je odbila da to slua. Osjeala se i suvie dobro da bi bila praktina.

Bret ju je odveo u novi junjaki restoran. Tamo su ustanovili da oboje vole zainjena jela i muziku sa juga.

Predivno! rekla je Kejsi, uzimajui zalogaj u usta. ao mi je to ne mogu da probam sva jela.

Samo izvoli! rekao je Bret, pomislivi kako je ona ipak mnogo privlanija od jela na njegovom tanjiru.

Kejsi se nasmijala. Naalost, ve sam se najela. A elim da ostavim mjesta i za desert. Sva srea to sam u posljednje vrijeme mnogo radila, pa ne moram da vodim rauna o dijeti.

Tebi dijeta nije potrebna. Ti si savrena.Zna, ima neto to mi se svia kod mukaraca.To zvui kao da ti se samo jedna stvar svia, a sve druge

ne.Kejsi je bila iznenaena. Zar je zbilja tako mislila? Odluila je

da izbjegne diskusiju o tome. Na kraju krajeva, sjedila je pored mukarca koji joj se veoma sviao. Odluila je da izbjegne razgovor na tu temu.

Htjela sam da kaem da je muka definicija savrenstva problematina. Zapravo, itala sam jednu studiju u kojoj se dokazuje da ene, kada se posmatraju, vide samo gomilu mana. Mukarci se, naprotiv, zadravaju samo na onim dijelovima enskog tijela koji im se sviaju i smatraju ene savrenima. Ba je to dobro, zar ne? Naravno, ako je tano. ta ti misli?

Zato imam osjeaj da u upasti u zamku? Kejsi ja sam odrastao sa sestrama, obino mogu da namiriem kada ene hoe da mi podvale.

Zato misli da hou da ti podvalim? iznenadila se Kejsi. Ona je samo pokuavala da nae temu za razgovor.

Ako kaem da se slaem sa tom studijom, ispast u pravi razvratnik. Ako kaem da se ne slaem, mislit e da od ena traim apsolutno savrenstvo.

I, ta je tvoj odgovor? nastavila je da insistira.Ne mogu da odgovorim. Pogotovo dok gledam enu na kojoj

nema ni najmanje nesavrenosti i koja je mnogo vie od zbira svojih dijelova.

37

Kejsi se zadovoljno nasmijala.Divno! Trebalo bi da radi u diplomatiji. Bio bi od velike

koristi.Shvatit u to kao kompliment, s obzirom da dolazi od

strunjaka.Strunjaka?U redu je, Kejsi, razumijem. Ima neto to krije. Moda si

bila agent ili meunarodni vercer dijamanata, ali ja to neu zloupotrijebiti.

Hoe da kae da sam tajanstvena? upitala je Kejsi sa prikrivenim osmijehom.

Tako neto nikada ne bih pomislio! rekao je Bret, gledajui je iskosa.

Kejsi je postavila pitanje koje je iznenadilo i njega, ali i nju samu. ta bi elio da zna?

Sve. Ali, za poetak me zanima kako je djevojka sa iz malog gradia na sjeveru postala vlasnica najbolje velegradske agencije za organizaciju prijema?

Sasvim sluajno. Zavrila sam koled i otila u Evropu na nekoliko godina. Tamo sam radila sve mogue poslove da bih se izdravala.

Kakve poslove?Pa, osim to sam se bavila pijunaom i vercanjem

dijamanata, radila sam na plantai povra u Francuskoj, uila Engleski bogataku djecu u sjevernoj Italiji

Umije sa djecom, je li? I sigurno ih oboava?Nije eljela da prizna tako neto. Trudila se da zaustavi svoj

bioloki sat i nije eljela da postane majka. Smatrala je da djeci trebaju oba roditelja, a nije mogla sebe da zamisli u sretnom braku.

Ja? Ne mogu da podnesem te male napasti.Bret se nasmijao. Nije joj povjerovao ni na trenutak.U redu, gdje smo stali?Zatim sam radila kao konobarica i barmen u Britaniji. To mi

se dopalo. U Londonu sam upisala kurs za batlere i nala sebi ivotnu profesiju.

Kako si dobila radnu dozvolu u Engleskoj?Kejsi nije eljela da otkrije da je njen otac roen u Britaniji.To je u vezi sa mojim porijeklom. Uostalom, dosta smo priali

o meni. Postae dosadno.Samo jo jedno pitanje. Da li bi opet eljela da putuje?

Mislim, na due vrijeme.

38

Kejsi je razmiljala na trenutak.Palo mi je to na pamet. Zapravo, nikad nisam mislila da u

cijelog ivota voditi agenciju.Upravo u tom trenutku se pojavio konobar sa desertom i Kejsi

je prestala da pria. Bret nikako nije mogao da doe do odgovora na svoje glavno pitanje. A sve vie mu je bilo do toga stalo.

Bret ju je otpratio do vrata i poljubio je u obraz. Oklijeva je trenutak, a zatim je otiao. Pitao se da li je pogrijeio. elio je neto da joj kae, ali se bojao da ne ispadne pretenciozan.

Kejsi je osjetila razoaranje kada se nala sama u svom stanu. Mogao je bar da pokua da je zavede!

Onaj glas u njenoj glavi se opet javio. Dobro je da je bar neko sauvao zdrav razum. Ona je, oigledno, flertovala sa opasnou.

Bret ju je pozvao u ponedeljak, ali nije uspio da joj kae ono to je trebalo. Da se bar due poznaju! Ovako Kako da joj kae da je jo prije nego to ju je upoznao, napravio neke planove za slijedeu nedelju? Izgledalo je kao da se ona strano brine da li e je on iznevjeriti. A njoj to moda nije ni na kraj pameti.

Pa ipak, on se osjeao ba tako: kao da se spremao da prevari Kejsi. Zapravo, obeao je da e na premijeri novog brodvejskog oua koja se odravala u Torontu slijedeeg utorka, biti u drutvu poznate glumice. Moe li se nadati da e to proi bez velikog publiciteta? Ni sluajno!

39

6.

Ana je stala pred Kejsin pisai sto i odluno rekla: E, sada je stvarno dosta!

Kejsi je podigla pogled sa ekrana kompjutera i pogledala je.ta je bilo? Zato si tako ljuta?Zato to vie neu i ne mogu da govorim Bretu Parkeru da

nisi ovdje. Razumije? Dosta mi je.Zamolila sam te da svima govori da nisam ovdje, a ne samo

njemu.Da, i to prvi put za dvije godine otkako radim za tebe. To je

veoma udno za nekoga ko vodi uslunu agenciju. Bar isto toliko udno kao kad na glavni klijent, koji uvijek sve najavljuje nedeljama unaprijed, trai dvije neplanirane zabave u jednoj nedelji, i to kada ti zamjenjuje Maksa. Vjerovala ili ne, meni je udno i to to Bret Parker zove i zove i insistira da pria samo sa tobom, a ti ne odgovara na njegove pozive. Misli li da sam pretjerano sumnjiava?

Kejsi je spustila pogled.Znam, Ana. Ponaam se krajnje neprofesionalno.Ne bih to tako nazvala. Prije bih rekla da si blesava. Onaj

savreni primjerak mukog roda ti se udvara, a ti ga odbija!Bret Parker nije za mene. On je On me je iskoristio i

odbacio.Pa, mogla si i gore da proe.Kejsi se nasmijala. Ona nije navikla da razgovara sa enama.

Nikada nije imala pravu prijateljicu. Moda e joj razgovor sa Anom pomoi da sagleda situaciju sa humorne strane.

Ja nisam dovoljno dobra za njega, rekla je. Nisam dovoljno prefinjena.

Ana se smijeila.Ima li to neke veze sa fotografijom iz novina na kojoj vodi

pod ruku onu brodvejsku lutkicu?Ne ba. Ta slika mi je samo otvorila oi. On je znaajan

ovjek, ovjek iz visokog drutva. Znala sam to i ranije, ali sam se zavaravala. Ja sam mu samo usputni flert. A ne elim to da budem. Uostalom, to ima veze i s mojim ocem.

Nisam znala da si bliska s ocem.I nisam. Ne govorim s njim ve mjesecima.ekaj! rekla je Ana sjedajui u stolicu preko puta Kejsi. Ne

eli da govori sa Bretom Parkerom zato to ne govori sa svojim ocem? Kakve to veze ima?

40

Ima veze! Ljudi kao to je moj otac ili Bret ponaaju se kao brodovi-razarai. Kad namiriu plijen, slijede ga dok ga ne unite. Ja ne elim da budem torpedovana.

E ba si romantina! Zvui kao ratni reporter.Kejsi se glasno nasmijala. Zna, nisam ovo ranije radila, rekla je, osjetivi iznenadnu

bliskost sa Anom.ta?Pa, druila se. Povjeravala. To je to je divno, zapravo.Zna ta, Kejsi, jo nedavno sam se mogla zakleti da si ti

najrazumnija ena na svijetu. Prevarila sam se. Ti si ba luckasta.

Moda i jesam, ali neu dozvolitiZnam, znam, da te iskoriste. Sluaj, pa ti ve pati zbog

njega. Zato se onda ne bi nauivala dok moe, a patnju ostavila za poslije?

Zato to ja mogu da podnesem samo ogranienu koliinu patnje, a to podnosim ve sada.

Dobro, Kejsi. Ja u mu i dalje govoriti da nisi tu, ali moram neto da ti kaem. Brod koji stoji u luci je moda na sigurnom, ali brodovi nisu pravljeni da stoje u luci.

Ana je ustala i pola prema vratima. Kejsi je viknula za njom: Da, ali ja imam morsku bolest.

Dogodilo se nemogue. Bret se naljutio na Kejsi Volters. elio je da je zadavi. Nije vie mogao da slua njen glas preko telefonske sekretarice. Bilo mu je jasno da je kod kue, samo ne eli da se javi.

U redu, nije ni on bio sasvim iskren, ali je mogla da mu prui priliku da objasni. Uostalom, moda joj ne trebaju njegova objanjenja. Moda ona , jednostavno, ne eli vie da ga vidi. E, pa dobro! On je vie nee traiti, makar svisnuo od muke!

Slijedeeg petka je Kejsi nevoljno pola u svoj prazan stan. Mrzila je vikende. Oni su joj davali vremena za razmiljanje i podsjeali je na onaj divan vikend koji je provela sa Bretom. Nije prihvatila Anin prijedlog da ode s njom u bioskop. Ana je imala momka i ona nije htjela da im povari raspoloenje.

Na putu za svoj stan, svratila je u videoteku koja je bila u susjedstvu i uzela neki komini film da se razonodi.

Istog tog petka poslije podne, Bret je shvatio da mora jo jednom pokuati da stupi u kontakt sa Kejsi. Izgleda da je to bila

41

njegova sudbina. Ali, odluio je da to vie ne bude preko telefona.

Kejsi je parkirala svoj auto i pola prema ulazu u svoju zgradu. Tamo je stala kao ukopana. U holu ju je ekao Bret Parker.

Bretov bijes je nestao onog asa kada ju je ugledao. Izgledala je kao djevojica koja se izgubila u umi i poinje da je hvata panika. Kako je uopte mogao da se ljuti na nju?

Zdravo, rekao je.Kejsi je osjetila kako su joj se usta osuila. Izgledao je

boanstveno. To nije poteno! Znala je da je za nju najbolje da ga se kloni, ali joj je u tome bila potrebna njegova saradnja. I on je trebao da se kloni nje.

U njoj je buktala vatra. Ipak, uspjela je nekako da zvui hladno kada je progovorila: ta ti radi ovdje?

Bretu je sve bilo jasno. Pribojavao se ovog susreta. Nije bio siguran ta ona misli i osjea i da li e napraviti budalu od sebe. Ali, njene oi su mu rekle sve to je elio da zna, i njegovog straha je nestalo. Kejsi vie nee biti nezavisna i usamljena. Kraj je njenom nomadskom ivotu. Sada je to jasno mogao da vidi. Zatim se nasmijao. I njegovom usamljenikom i nomadskom ivotu je doao kraj. Bar je tako izgledalo.

Treba da razgovaramo, rekao joj je.

7.

42

Kejsi je postala svjesna nonog uvara koji je sjedio u svojoj staklenoj kuici.

Da razgovaramo? upitala je smireno.Bila je vrsto odluila da kontrolie svoje emocije. Nije imala

razloga za radost. U sutini, nita se nije izmijenilo. Oni su bili isti oni ljudi i nije trebalo da budu zajedno.

Bret je primijetio da je pogledala prema uvaru. Znao je da nije voljela publiku. Primijetio je i da je napeta. To mu se uinilo kao dobar znak. U svakom sluaju, nije bila ravnoduna. Odluio je da to iskoristi.

Lijepo izgleda, rekao je. Elegantna si. Prvi put te vidim bez uniforme.

Sluaj, rekla je Kejsi odluno, mislim da zaista nemamo o emu da razgovaramo. Grekom ga je pogledala i istog trena zaboravila sve to je htjela da mu kae.

Mislio sam da smo prijatelji.Ne vrijedi da se time zavaravamo, proaputala je. To nije

prijateljstvo ve privlanost.uvar je odjednom ustao, izaao iz svoje kuice i klimnuo

glavom u prolazu. Vrijeme mi je za obilazak, promrmljao je.O, ne, pomislila je Kejsi. Nije joj bilo prijatno da ih neko gleda,

ali je jo gore kada su ostali sami.Bret je iskoristio priliku. Hoemo li razgovarati u tvom stanu,

ili da odemo na neko drugo mjesto?Nemoj da se preda, vikao je glas u njoj. Ovo je ludost.Ni jedno, ni drugo. Ja idem u svoj stan, a ti moe na neko

drugo mjesto.U redu. Idi u svoj stan, a ja u stajati ispred vrata, udarati u

njih pesnicama i vikati da ne moe zauvijek da skriva nae dijete od mene. Zatim e me pustiti unutra da bi izbjegla scenu, a poslije toga emo razgovarati. Ali, mogli bismo i da izbjegnemo sve te neprijatnosti i da

Hajdemo u etnju, rekla je Kejsi, uvjerena da bi on i ostvario svoju prijetnju.

Bolje da se provozamo. Umoran sam, i ti si, a kia samo to nije poela.

Kejsi nije eljela da ue u njegov auto. A ta ako ja insistiram na etnji?

Pa, da vidimo! Bret se nasmijeio. Morat u da te uzmem i ponesem, ti e vjerojatno vritati i dozivati u pomo, uvar e pozvati policiju i oni e te spasiti. Mene e vjerojatno uhapsiti, a novinari e sutra

43

O, u redu, u redu., prekinula ga je Kejsi.Neko vrijeme su se vozili u tiini. A onda se Bret zaustavio na

parkingu na obali jezera.Ovdje je mirno, zar ne? upitao je, okrenuvi se prema njoj.Kejsi je podigla pogled i ugledala ogromne stijene koje se

uzdiu iz vode.Jo nikad nisam bila ovdje, rekla je. ula sam za ove

stijene, ali nisam bila ovdje da ih obiem.Da, pomislio je Bret, ona sanja o udaljenim i egzotinim

mjestima, a ne mari za ona koja su joj na dohvat ruke.Samo se ti dri mene, rekao je. Ja sam ovdje roen, sve u

ti pokazati.Kejsi je shvatila da e joj biti veoma teko da izae s njim na

kraj. Pomisao da bi joj on bio vodi, bila je gotovo neizdriva. U kolima je bilo tijesno, bila je i suvie svjesna njegovog muevnog tijela. Svaki put kad bi progovorio, njoj su kroz kimu prolazili marci.

Ima lijep auto, promrmljala je.Mislio sam da nee primijetiti.Zato? Zato to nisam pala u nesvijest im sam ugledala tvoj

pore? Nikada nisam shvatila oduevljenje mukaraca automobilima.

Ni ja, rekao je iskreno Bret. Ovaj auto je samo dio imida koji njegujem, mada je to moda glupo. Ali, Kejsi, ja sam potekao iz onoga to novine zovu skromnom porodicom. I to mi je uvijek bila smetnja, premda sam imao dobre kvalifikacije. esto su mi govorili da sam autsajder i karijerista. Nauio sam da to primam kao kompliment. Bret ni sam nije znao kako je poeo da pria o tome. Imao je namjeru da sa Kejsi vodi sasvim drugaiji razgovor.

Meutim, Kejsi se to veoma dopalo.I treba da to smatra komplimentom. Uradio si nevjerojatno

mnogo za tako kratko vrijeme. Vjerojatno si malo uzdrmao one koji su ti se rugali.

Bret je osjetio kako se oputa. Prijalo mu je njeno divljenje.To to su me oni podcjenjivali, samo me je tjeralo naprijed.

Ali, kad sam najzad uspio da se probijem u te zatvorene krugove, shvatio sam da samo radi upornost nisu dovoljni. Trebala mi je i finansijska podrka. Za to je bilo potrebno postati slavan, a ja sam se postarao da to postanem. Ta slava mi vie nije potrebna, ali mi je prelo u naviku da se tako ponaam.

44

Kejsi nije shvatila zato joj se on pravda. ta fali to je popularan i uiva u lijepim djevojkama i dobrim automobilima? Njoj to nije smetalo, samo je smatrala da se ne moe takmiiti sa svim tim ljepoticama koje ga oekuju. Mislila je da ne moe dovoljno da ga zainteresuje. A to je, naalost, i te kako eljela.

Bret je njeno utanje protumaio kao neodobravanje.U redu! U pravu si, rekao je. Ovaj glupi auto je statusni

simbol. On svima objavljuje da sam uspio. I crven je da bi privukao panju. Ali, i te stijene u koje gleda su crvene! Pogledaj me, zaboga!

Kejsi se zbunjeno okrenula. Nije znala ta da kae.I Bret je bio zbunjen. Odjednom je poeo da se smije. Kakav

smo mi par! Neprekidno izluujemo jedno drugo. Ja inae ne mijenjam raspoloenja tako esto. Kejsi, reci mi neto. Razgovaraj sa mnom. Vano mi je da znam ta misli.

Kejsi nije mogla da progovori. eljela je da mu se baci oko vrata i kae mu sve to joj je ikada palo na pamet. eljela je d mu kae da je njegov auto divan, i da je on divan, kao i sve to pria. Ali, nije znala kako da to izvede. Suvie dugo je prikrivala svoja osjeanja. Sada nije znala kako da ih izrazi.

Kuda si otila, Kejsi?Otila?Izgleda kao da si veoma daleko odavde.Nisam nikuda otila. Tu sam. Pokuavam da shvatim o emu

se zapravo radi.Bret je ispruio ruku i uzeo u aku jedan pramen njene kose.

Obmotao ga je oko prsta. Sa uivanjem je dodirivao taj plavi vodopad.

Radi se o dvoje ljudi koji bi mogli izgubiti neto dragocjeno. Mene su mnogo puta nasamarili, Kejsi, pa izgleda kao da sam oguglao. Ali, nisam toliko oguglao da bih te izgubio.

Kejsi je toliko eljela da mu povjeruje. Ali, on je toliko jak i siguran u sebe, a ona je uloila ogroman trud da bi se oslobodila takvih ljudi i izala iz njihove sjenke.

Zna ta se dogodilo sa mojom imenjakinjom? upitala je, trudei se da joj elja ne zamagli misli.

On ju je njeno milovao po vratu.Misli na Kasandru Trojansku?Da. Ona je pokuala da upozori svoje sugraane na opasnost

koja im prijeti od drvenog konja ispred gradskih kapija, ali niko nije htio da je slua. Ona je znala da ih eka nevolje, ali su ostali

45

vie voljeli da vjeruju u srean kraj. Zato su svi stradali. Ukljuujui i Kasandru.

Da. Kasandra je imala dar proricanja, ali i tu nesreu da njenim proroanstvima niko ne vjeruje.

To znai da su ljudi trebali da obrate panju na Kasandrina proroanstva.

Ah, sad sam se sjetio! Sve je poelo tako to je Kasandra od Apolona dobila dar proricanja, ali nije eljela da mu uzvrati ljubav. Zato ju je on kaznio da joj ljudi ne vjeruju. Dakle, Kasandra nije trebalo da se opire.

Teko je oduprijeti se Apolonu, morala je da prizna.Pa, onda se nemoj odupirati.Primakao joj se to je blie mogao. Prstima je njeno prelazio

preko njenog vrata i lica. Proaputao je: Nemoj da se odupire, Kejsi.

Ona ga je gledala kako joj se primie malo-pomalo, i kad su njegove usne konano dodirnule njene, zatvorila je oi i prepustila mu se. Poljubac je bio tako njean, tako lak, da nije bila sigurna da se stvarno odigrao.

Bret ju je elio, i te kako! Ali je elio i mnogo vie od fizikog kontakta. Zato je podigao glavu i rekao: Jesi li slobodna za vikend?

Zato?Moe da putuje sa mnom. elio bih da odemo negdje gdje

emo biti daleko od posla, od ljudi, ak i od telefona.Strast joj ipak nije potpuno pomutila razum. Odmakla se i

pogledala ga.ta se desilo? upitala je. Nema s kim da izae ovog

vikenda?Bretu se uinilo da ga je o