RITA LEVI-MONTALCINI, NEURLOGA

PREMIO NOBEL DE MEDICINA.22/12/2005

Entrevista otorgada...

- Cmo celebrar sus 100 aos?

- Ah, no s si vivir, y adems no me placen las celebraciones. Lo que me interesa y me da placer es lo que hago cada da!

- Y qu hace?- Trabajo para becar a nias

africanas para que estudien y prosperen ellas y sus pases. Y sigo investigando, sigo pensando...

- No se jubila.- Jams! La jubilacin est

destruyendo cerebros! Mucha gente se jubila, y se abandona... Y eso mata su cerebro. Y enferma.

- Y cmo anda su cerebro?

- Igual que a mis 20 aos! No noto diferencia en ilusiones ni en capacidad. Maana vuelo a un congreso mdico...

- Pero algn lmite gentico habr...

- No. Mi cerebro pronto tendr un siglo..., pero no conoce la senilidad. El cuerpo se me arruga, es inevitable, pero no el cerebro!

- Cmo lo hace?- Gozamos de gran

plasticidad neuronal: aunque mueran neuronas, las restantes se reorganizan para mantener las mismas funciones, pero para ello conviene estimularlas!

- Aydeme a hacerlo.- Mantn tu cerebro

ilusionado, activo, hazlo funcionar, y nunca se degenerar.

- Y vivir ms aos?- Vivir mejor los aos que viva,

que eso es lointeresante. La clave es mantener curiosidades, empeos, tener pasiones...

- La suya fue la investigacin cientfica...

- S, y sigue sindolo.

- Descubri cmo crecen y se renuevan las clulas del sistema nervioso...

- S, en 1942: lo llam nerve growth factor (NGF, factor de crecimiento nervio so), y durante casi medio siglo estuvo en entredicho, hasta que se reconoci su validez y en 1986 me dieron por ello el premio Nobel!

- Cmo fue que una

chica italiana de los aos veinte se convirti en neurocientfica?

- Desde nia tuve el empeo de estudiar. Mi padre quera casarme bien, que fuese buena esposa, buena madre... Y yo me negu. Me plant y le confes que quera estudiar...

- Qu disgusto para pap, no?

- S. Pero es que yo no tena una infancia feliz: me senta patito feo, tonta y poca cosa... Mis hermanos mayores eran muy brillantes, y yo me senta tan inferior...

- Veo que convirti eso

en un estmulo...- Me estimul tambin

el ejemplo del mdico AlbertSchweitzer, que estaba en frica para paliar la lepra. Dese ayudar a los que sufren, se era mi gran sueo...!

- Y lo ha hecho..., con su ciencia.

- Y, hoy, ayudando a nias de frica para que estudien.Luchemos contra la enfermedad, s, pero todo mejorar si acaba la opresin de la mujer en esos pases islamistas...!

- La religin frena el

desarrollo cognitivo?(delconocimiento)

- Si la religin margina a la mujer frente al hombre, laaparta del desarrollo cognitivo.

- Existen diferencias entre el cerebro del hombre y el de la mujer?

- Slo en las funciones cerebrales relacionadas con las emociones, vinculadas al sistema endocrino. Pero en cuanto a las funciones cognitivas, no hay diferencia alguna.

- Por qu todava hay pocas

cientficas?- No es as! Muchos hallazgos

cientficos atribuidos a hombres los hicieron en verdad sus hermanas, esposas e hijas!

- De veras?- No se admita la inteligencia

femenina, y la dejaban en la sombra. Hoy, felizmente, hay ms mujeres que hombres en la investigacin cientfica: las herederas de Hipatia!

- La sabia alejandrina del siglo IV...- Ya no acabaremos asesinadas en

la calle por monjes cristianos misginos, como ella. Desde luego, el mundo ha mejorado algo...

- Nadie ha intentado asesinarla

a usted...- Durante el fascismo,

Mussolini quiso imitar a Hitler en la persecucin de judos..., y tuve que ocultarme por un tiempo.

Pero no dej de investigar: mont mi laboratorio en mi dormitorio... y descubr la apoptosis, que es la muerte programada de las clulas!

- Por qu hay tan alto porcentaje de judos entre cientficos e intelectuales?

- La exclusin foment entre los judos los trabajos intelectivos: pueden prohibrtelo todo, pero no que pienses! Y es cierto que hay muchos judos entre los premios Nobel...

- Cmo se explica usted la

locura nazi?- Hitler y Mussolini

supieron hablar a las masas, en las que siempre predomina el cerebro emocional sobre el neocortical, el intelectual. Manejaron emociones, no razones!

- Sucede eso ahora?- Por qu cree que en

muchas escuelas de Estados Unidos se ensea el creacionismo en vez del evolucionismo?

- La ideologa es emocin, es

sinrazn?- La razn es hija de la

imperfeccin. En los invertebrados todo est programado: son perfectos. Nosotros, no! Y, al ser imperfectos, hemos recurrido a la razn, a los valores ticos: discernir entre el bien y el mal es el ms alto grado de la evolucin darwiniana!

- Nunca se ha casado, no ha tenido hijos?

- No. Entr en la jungla del sistema nervioso y qued tan fascinada por su belleza que deciddedicarle todo mi tiempo, mi vida!

- Lograremos un da curar el

alzheimer, el parkinson, la demencia senil...?

- Curar... Lo que lograremos serfrenar, retrasar,minimizar todas esas enfermedades

- Cul es hoy su gran sueo?- Que un da logremos utilizar al

mximo la capacidad cognitiva de nuestros cerebros.

- Cundo dej de sentirse patito feo?

- An sigo consciente de mis limitaciones!

- Qu ha sido lo mejor de su vida?- Ayudar a los dems.

- Qu hara hoy si tuviese 20 aos?- Pero si estoy hacindolo!

Ayuda a otros a ayudarse a s mismos.

Rita Levi-Montalcini, Neurloga