041 Andre Michel - Misterul Egiptului Subteran

8/11/2019 041 Andre Michel - Misterul Egiptului Subteran

1/113


2/113

AVE N TU RA"

Romane de aciune i pasiune

Publicaie periodica Apare la 15 ale flecarei luni

ANDRE MICHEL

M I S T E R E L E

E G I P T U L U I S U B T E R A N

ROMAN DE AVENTURI

Traducere de

M. VARTAN

Editura ZI AR UL " S. A. R. RucuretiImprimeriile Adevrul"S. A. Bucureti


3/113

A N D R E MI CHEL

MISTERELEE G I P T U L U I S U B T E R A N

1 .

Soarele asfinea, scldnd n aur i

pur pur ceru l care pn atunci fusese

deo albstrime de ametist. i incendiul

ceresc prea a se ntinde asupra nisipu-ri lor u m e d e i lucii pe care ma r e a le pr o ^

ducea la infinit.

Nilul curgea pe nesimite, ncet, lene.

Pe fiecare din mal ur i l e lui se zr ea

din depr t are n depr t a r e cteo gr^

din sau se n v rt ea me l a n c o l i c n cerc

v reun bivol pe care1 orbea o masc de

pi e l e ; cu ajutorul roa t e i de udat , el urca

3


4/113

apa f luviului pn la grdini le de flori

i de zarzavat.

D i n loc n loc, i fcnduse tot mai

rare pe msur cc te deprtai, se vedeacteo construcie deo arhitectur com-

pl ic at ; era v r e u n u l din pal atele acelea

pe care Egiptenii bogai pun s li se cl

deasc, a c ror n l are o supravegheaz

cu pasiune i pe care1 prsesc apoiplictisii odat ce1 vd sfrit.

Cteodat te ncruciai cu vreo alup,

cu cteo barc cu vrfurile prelungi i

ascuite. Sau cu vreunul din mi ci le vaporae re pezi care br zde az Ni l u l i

merg pn la Luxor.

Se auzise cu cteva minute mai nainte

uerul tios al t renu lui care leag Cairo

cu Valea Re gi lor ; se vzuse n depr tarei panaul unduitor al fumului su.

Acum tcerea cdea pe deertul egip

tean, tcer e put er ni c , mb t t oa r e , ca

rei strngea gtlejul i care impresionaatt de adnc pe Jana.

Ea sta cu coatele r e z e ma t e de parape

tul grelei feluice carei ducea, pe ea i pe

brbatul ei, spre misterele mare lui fluviu

legendar ; chiar n di mi nea a aceea se cununaser Lordul Arthur Grander i Jana

Maryland; cstorie din dragoste, n care

soul aducea titlul lui i imensa lui avere,

4


5/113

femeia n u ma i frumuseea ei. Dar , cei

drept, aceasta era celebr.

John Maryland, tatl ei, nu cunoscuse

niciodat bogia, totui nu se plnsesede existena ei tiind totdeauna s'o scoa-

t binior la capt ; afar de asta un opt i-

mism sntos l fcea s nfrunte i ne-

ansele tot cu fruntea senin.La mo a r t e a soiei lui iubite plecase

si fac o carier n I n d i i ; servise acolo

fr mult strlucire i ntr'o zi reveni

socot ind c fiica sa Jana era de a c um

destul de ma r e ca s se gndeasc la

vi i torul ei.

i rmsese uluit regsind pe aceea ca-

re n memoria lui rmsese tot o pitic.

Jana era, de netgduit, o frumusee;destul de nalt, fin, svelt, purta pe un

corp deprins cu sporturile, un cap de re-

gin cu trsturi sculpturale dar vioaie i

nite ochi cpruiaurii scprnd de inte-ligen.

Nasul drept , gura ad mi rabi l arcui t ,

o brbie ca n picturile Renaterii ita-

li ene, t r d n d energic i voi n . i nc a-

dr nd tot ul , un pr ne di sci pl ina t , sburdalni c, de un t on castaniu cu reflexe de

aur rocat.

De atun ci n c o l o , de dragul ei, J oh n

Maryland fu prins ntr'o existen de ie

5


6/113

iri n lume, de excursii, de serbri, debaluri. Nu era vreo reuni une a nal tei so-cieti londoneze n care s nu fie invi

tai tatl i fiic, de dragul mai ales de aavea pe aceasta din urm.

Ador at or i Jana avusese cu duiumul ,pn la plictiseal; dar inima nui btuse p n n ziua cnd ntlni pe Lor du l

Arfhur Grander.Tnrul lord se ntoarcea din Egipt.Era deja celebru prin c ltor ii le lui.

prin descoperirile lui. prin dragostea lui

fanatic de tot ce era n legtur cu se-colele faraonice.

Afar de asta era un strlucit vorbitor,un om fermector cnd binevoia sidea silina; i s'ar fi putut nsura cu ori-

cine ar fi voit numai.Dar alegerea lui czu pe Jana Mary-

land.Nu c s'ar fi gndit mcar pn atunci

si lege l ibertatea pr i nt r ' o cstorie, dartnra fat fu pentru el subita revelaiea ceea cei lipsea lui n via.

i gsir gusturile la fel; cnd el ivorbi de Egipt, de lucrri le lui, gsi n ea

o auditoare nf lcrat, o elev care nucerea altceva dect si ajute maestrul.

Logodna lor fu o vraj.Se nvoir cu entuziasm s se csto


7/113

reasc la Cairo. Voiajul de nunt aveaus i1 fac n Egiptul de sus. Astfel Jana

va nva s cunoasc mai bine toate acele minunii cu care tnrul savant nu

nceta si mpui eze urechi le .Cnd John Maryland cunoscu hotrrea

fiicei sale, strmb din nas. Lucrul nuisurdea dect pe j u m t a t e . Se gndis e,

din pa rtea lui, la o nunt ului toare delux; era dispus s a r unce n ser barea aceasta, pe care o socotea absolut obligator ie, ul t imele rezerve cei stteau la n -demn: giuvaericalele familiei.

Dar hotrrea Janei era de nezdrunci-nat. el trebui s se dea btut.

Totui tnra fat nu voise s se des-part de tatl ei:

Dac m mrit ns la Cairo, asta

nu e un motiv ca s te las singur la Lon-dra.

Cum, m iei i pe m i n e , Jana?Pers pect iva cl toriei i i descreise

fruntea bunul ui om. D a r bine, t ticule, mai nt r ebi ? D a r Lordul G r a n d e r ?Cu un z mbet delicios ea r spuns e: El vrea tot ce vreau eu.

Arunci, s p l e c m! exc l ama se Mary-land, cucerit deplin.

Cer e moni a avusese loc chiar n ziua a

7


8/113

ceea. Simpl de tot , lipsit de orice fast.Numai civa prieteni din Cairo ai tnrului lord, i dou trei cunotini fcute

de Maryland la marele hotel unde traseser.Se servise la repezeal un lunch cu

ampanie, apoi noii cstorii fusesernsoii pn la feluca Lordului Gr ander .

Era un vas pe care1 cumprase cuciva ani mai nainte; l aranjase dupgustul lui, mp r e u n n d tot cei trebuiapentru cercetrile lui cu confortul preios

n pustie.

Pentru a aduce aici pe tnra lui soie,pusese s se desvreasc i mai mul taranjamentul interior.

Ce bucurie pentru Jana cltoria asta

pe care o socotea cea mai frumoas croa-zier ce se putea nchipui.

A! nu era stupida lun de miere a t i -ner i lor cstorii amer ica ni , ci pr i mu l irealul contact a dou fiine care se apre-

ciau i ghiceau calea fericit ce aveau s'ourmeze deacum ncolo mpreun.

G r a n d e r i sprijinea i el coatele al-turi de soia lui de parapetul de lemn

care mrginea feluca. Deasupra capete-lor lor, pnzele scriau uor n adiereavntuleului care se pornise, ngduind

8


9/113

astfel s nu se mai foloseasc motorulajuttor.

Arthur G r a n d e r i petrecuse braul pe

dup umer i i Janei , potrivi ndu i alulce i1 pusese pe ume r i :

Jana, sunt fericit...

i eu sunt fericit, nespus de feri

cit...Ea se nt oar se spre el, drui ndu i s-

rutrilor lui furmuseea ei virginal.Mai departe, n partea dindrt a fe

lucei, cineva care observa siluetele lor sentoarse discret: era excelentul Mary-land.

La nc ep ut , dup cer emoni a cununi ei ,refuzase s nsoeasc pe t ineri , dar la

struinele lui Grander cedase, i cu ceplcere!

El i fcea o bucurie de copil din aceasta plimbare n susul Nilului. i re-

gsea ochii de pe vremuri, cnd. n Indii,pleca n descoperiri.

Tot ul l seducea, totul l fermeca. iapoi, era att de mulumit de fericireacopilei lui. i frec minile, i aprinse o

igar, se apropie de msua de rchitpe care servitorul egiptean aezase sticlediferite i pahare.

Acest whisky btrn.. . stranic"...

9


10/113

m o r m i el cu vo luptat e cnd simi

curgndui lichidul pe gtlej.

Ai s vezi, Jana, spuse Gr a nde r , o

s izbutim ntr 'o anumit ntreprinderepe care o urmresc...

Tcu brusc, temnduse par 'c s vor

beasc.

Ghici n umbr privirea femeii lui ti-nere.

O apuc de umeri, i srut ndelung,

p tima, buzele; ea prea a le ina; el i

relu totui stpnirea de sine:

M i ne am si spun o poveste frumoa-s... cea mai mi nuna t , cea mai fantastic

poveste ca din O mie i una de Nopi...

cum n'ai mai citit niciodat... cum nici

n'ai visat vr eodat n nchipui r i l e talecele mai nebuneti.

Se nt rerupse. Era vdit c trgea cu

urechea.

Ce e, Arthur, ntreb Jana.El i fcu semn s tac, s asculte ca

i el.

i tnra femeie prinsese din depr-

tare duduitul unui mo t o r pu t erni c.

Acesta se apropia. Se i zrea acum pe

apa care se negrise de cnd soarele apu

sese, dra lumi noas produs de un vas

n mers.

Ce s fie? ntreb Jana.


11/113

G r a n d e r era co n t ra r i a t , se deslueaasta vdit din atitudinea lui.

Pl ec at n a i n t e , u r m r e a mersul, apro

pi er ea vasului ne cu no sc ut .Acesta nu mai era a c u m dect la cte

va sute de m e t r i . S'ar spune c vine deadreptul spre

noi, murmur ea. tupilnduse inst inct ivla pi ep tu l celui care devenise o c r o t i t o -rul ei. P

El o str nse, dar din oc hi nu prseavasul .

Auzir vocea lui M a r y l a n d b o d og -n i n d :

Ei , astai! .. n e b u n u l sta vr e a s

dea peste noi.

D a r vasul c ot i n d e m n a t i c ; lu ne c lng fe luc, at ingndo aproape.

Era un yacht alb, construit pentru vi-te z; sub sb atur il e lui ap a se arcuia n

dou valuri n a l t e . .n p a r t e a d i n d r t a yachtulu i sttean p i c i o a r e un b r b a t ; era m b r c a t cuun costum elegant, alb, de yachtman.

n m o m e n t u l c n d t recea dealungul fe

lucei, le n to ar s e faa n s p r e o cu p a n i i ei.pe carei gh icea m a i mu lt n u m b r , d e -ct ii vedea.

El, din contra, era luminat puternic de

lmpi dispuse n faa lui.

1 1


12/113

Jana avu o micare de surprindere, repede nfrnat. Brbatul acesta era deofrumusee ciudat.

De tip vdit egiptean, chipul lui preai mai oache pr in contrast cu albeaavetmintelor lui. Avea ochii prelungi, t-iai n forma de mi gdal; i luceau ciu-dat n faa lui crud.

Zmbi cnd zri siluetele lui Granderi a soiei lui strni unul de altul, la pa-rapet. Ridic ncet mna n chip de salut.

i Jana auzi lmurit cuvintele:

Pe cur nd , Lor d Grander. . .Yachtul se i deprtase, n e m a i f i i n d

acum dect un punct luminos disprndspre orizont.

G r a n d e r tresri ; de mai mul te ori, so-ia lui l nt rebase; el nu auzise. Se scuz:

Iartm...

II cunoti pe omul acesta? repet ea

nc odat. Da, spuse el ncet. E un Egiptean.Am lucrat pe vremuri mpr eun.

Ea exclam; Lucrat?... Scuzmi curiozitatea...

Nui nicio curiozitate... E un biatbizar, atracios, totui o enigm... N' a mreuit ni ci odat s pt rund adevratulsu caracter. Totui n'am avut dect s

m laud de conlucrarea cu el. F c e a m

1 2


13/113

spturi arheologice n aceeai regiuneAm pus mp r e u n rezultatele noas t re ;ctva timp am urmrit cercetrile noa

stre n tovrie, apoi neam despri t.Era vdit ci venea greu s vorbeasc. Cum l cheam? ntreb Jana aproa

pe fr voie. Medinet Paa, spuse dup o clip de

ovire Arthur Grander i strnse mai aproape pe femeia lui cu un gest pe care1crezu pasionat i n care, drept vorbi nd,se amesteca un sentiment mai complicat.

Ct despre John Maryland, remarcasei el ciudata at i tudine a Eg ipt ea nului .

Auzise i salutul lui. i i stpnea cugreu un fior.

Se scutur, i ma i nghii un gt dewhisky.

Lord Grander. nainte de plecare, ho

trse s nu cltoreasc n t imp de n

tuneric. De aceea feluca aruncase ancorapuin dup trecerea lui Medinet Paa.

Echipajul era compus din bei devo-

tai stpnului lor ; to i , mai mult sau

mai puin, l vzuser la lucru; fiecruia

1 3


14/113

i fcuse cu v r e u n pri le j v r e u n serviciude acelea ca re leag m ai b i ne de c tmuli ani de serviciu; totui ei pstraude la rasa lor pornirea fr leac de amunci ct mai puin.

Aa de p i l d , cn d rsri soare le , eiar fi t reb uit s pu n p n z e l e , s profitede vntul uor ce mai struia nainte de

n c i n g e r e a c ldur i i . D a r se s imeau aade bine, ntini pe punte cu capul pe vreun c o l a c de o t g o a n e . S se ri di ce din locs trag a n c o r a , s n al e p n z e l e , era

pentru ei prea mare oboseal.i apoi manevrele astea ar fi trezit petnra Lady.. .

Pe aceasta o a d o r a u din i n s t i n c t ; eatiuse si cucereasc prin graia ei ns

cut; i din cteva cuvinte ce adresasefiecruia, neleseser c aveau a face cuo femeie de inim.

i nu se nelau,.

Cnd Lordul Grander ie i din cabinaluxoas ceo aranjase ndrtul feluceii cnd constat aceast complect l ipsde m i c ar e pe vas, el n c r u n t din spr n

cene. Aii ! strig el.eful echipajului, un flcu splendid,

corp de atlet, fa inteligent, veni fuga. C u m se face c a n c o r a n c nu e ri

dicat?

1 4


15/113

Se pregtea s1 bruftuluiasc.Dar pe chipul Egipteanului vzu tre

cnd deodat un licr de ncntare; buzele lui Aii se ntredeschiser pentru unsalut i n acela t imp el duse m n a lafrunte i apoi la inim.

G r a n d e r se n toar se re pede s vadcui era adresat aceast t e me ne a a lui

Aii. Era Jana, care rsri tcut ndrtul soului.

Rmase i el uimit , att era de frumoa apariia.

T n r a era nfurat n t r ' u n pe i no a rde mtase roz, care punea i mai binen valoare tenul ei delicat, toat par 'c n t r uc h i pa aurora. D i n ochii ei de un luciu umed radia toat fericirea femeii...

i Lordul Grander uit totul pentru ase avnta spre ea, ai lua mi ni l e i a ile sruta.

i nceti or de tot, m u r m u r :

Iubito...Ea i zmb i . Spri jinit de braul lui

merse spre parapetul vasului.Soarele nu se ridicase nc mult pe o

rizont . Razele lui nu avea nc drzeniace nu o capt dect treptat. Aerul era

nc nr our a t i fluid; p t r undea n pl-m n i nv ior n du i . Era o pl in tat e de

via, de fericire n atmosfera asta de n -

ceput de zi.

1 5


16/113

Ce frumos e! murmur Jana.Ea admi r a r mu l ; o gr d in se scl-

da n fluviu; se zreau civa btinaipl eca i peste p m n t ; acetia dnd cu o chii de Europeni i salutar cu mna.

i Janei i se pru c retriete toat civilizaia antic. Era ntoars cu ctevazeci de secole napoi.

Buc tarul n v r e me a asta, i boyul,zoreau s pregteasc un mic dejun gus-tos, servit pe punte.

J oh n Mar y l and, fie atras de miros ul

lucruri lor bune, fie c ateptase acestmoment, apru i el.i mbr ia fiica, i ntinse cordial

ginerelui su mna. Ei, v spun drept, copi i, c numi

pare ru c v ' am nso it, decl ar el cufaa voioas.

Fel uc a vibra uor. Ma r i na r i i se crau de frnghii, vntrelele urcau scr-

ind dealungul celor dou catarge.Barca se ncl ina lin. Ai fi zis c e o

pasre mare carei ia zborul, mturndsuprafaa apei . Cu toate c vntul erafavorabil, Lordul Grander strig;

Aii, p un e mo t o r u l !

Eti grbit, Arthur? ntreb Jana.

Cu ct mai repede o s ajungem, cu

att ar fi ma i bine, declar el.

1 6


17/113

Ce pcat! opti ca. E aa de frumos;a fi dorit ca plutirea asta s durezezile.

Iar tm , draga mea. Trebuie s aj ungem.

D u p fraza asta sibilin, el tcu. Di nnou ea vzu t recnd peste ochii lui acea

expresie ngr ij orat care o cont rar ias en ajun.John Maryland se ridicase de la mas.

Cu un ochian observa peisagiul, urmrea zborul pescruilor albi, se amuza

de salturile lacome ale petilor care sevnau nt re ei.

D e o d a t nt oar se capul: Spune mi, Gr a n de r , cine era tipul

ciudat care era ct pe ce s ne ciocneasc ieri?

Lordul Grander era aplecat spre soi-oara lui. Tres r i , ridic fruntea. n l

din umeri: Iam mai spus Janei dup trecerealui: e Medi net Pa a , un tn r cu care am

nt repr ins n tovrie nite spturi nvalea de sus a Ni l ul ui .

Maryland se apropie de tineri.

ia rmas prieten acest MedinetPaa?Nu mia fost niciodat!

Lord Grander rspunsese repezit, iar

17


18/113

c e i l a l i do i fur su r p r i n i de e x p r e s ia

a sp r ca r e i t r e ce a p e f a .

M a r y l a n d i d d u c u p r e r e a :

C u a t t m a i b i n e .

D e ce ? se m i r J a n a . T u l c u n o t i ,

t a t ?

N u . D a r o ri c t d e p u i n l a m p u t u t

v e d e a a s e a r n m o m e n t u l c t a t r e c u t

p e d i n a i n t e a n o a s t r n u m i a p l c u t d ef e l . . . N ' a p u t e a l m u r i a n u m e c e a m c u

e l . . . n t r s tu r i le lu i

S e c o d i . L o r d u l G r a n d e r l p r i v e a fr

a s p u n e o v o r b . J a n a z m b e a .M a r y l a n d c o m p l e c t :

n t r s t u r i l e l u i p o a r t c a o r e s

f r n g e r e d i n c a r a c t e r u l l u i. O m u l a c e s t a

nu p o a t e s fie un suflet si n c e r, d e s c h i s .

E u n u m ' a n c r e d e n e l d a c a r t r e b u i

s am dea face cu dnsul.

P l u t i o l u n g t c e r e d e a s u p r a l o r .

L o r d u l G r a n d e r s e r i d i c a s e . S e n d r e p

t a s p r e p r o r , p r i v i u n m o m e n t o r i z o n t u la p o i u r m d i n o c h i d r a n a p a b r c i i .

S e r su ci br u sc p e c lc ie i r e v e n i la

soia sa.

Nu m lsa inima s vorbesc asea-r , J a n a . . .

i z m b i c u d u i o i e .

Astzi trebuie s 'o fac... M gndesc

1 8


19/113

la vorbele aeelea ce mia aruncat n tre-cere...

Pe curnd, Lord Grander", aminti

Maryland. Da. Erau mai puin un salut dect...o ameninare.

0 ame ninare? . . . Jana se ridicsubit.

Soul o apuc de umeri , o reaez iezu i el lng ea.

Linitetete, scumpo. Cuvntul ameninare e fr doar i poate prea tare.

Trebuie s tii, Jano, c arheologii sunt oameni mai altfel c

Am bgat eu de seam, zmbi ea.Ruesc s scoat din min i fete care

nici mcar nu se gndesc la mritat.El o nvlui ntr'o privire drgstoas,apoi relu:

Nu la asta m gndeam. Nu , arheo logii sunt cam sucii, puin cam nebuni...

Da, da, pasiunea noastr pentru descoperiri ne ridic adesea n cale dumani.Totui, noi me rgem mereu na i nt e .

Du man i , n t mp i n Mary la nd. Cu-

vntul e poate prea tare. S spunem celmult geloi.

Nu i nici o deosebire.

Lordul Grander apucase ceaca micu

lui .su dejun; ou un gest mainal nvr

1 9


20/113

tea linguria. Era vdit absent, gnduri lelui nviau pentru el nite amintiri deprtate.

S fie trei ani de atunci , ncepu el, m gseam la Luxor...

Sperasem s fac nite dezgropri impor t ant e . Da r neansa se i nea scai demine...

Atunci am ntlni t pe Medi net Pa a .Asta s'a n t mp l a t n mpr e j urr i ciu-date.

Maryland se aezase. n mn cu un

pahar din whiskyul su preferat, ascultape lardul Grander.

Ct despre fiicsa, ea nu scpa un cu-vnt din istorisirea interesant.

Ramses, Amenofis, Tutmosis, Sesastris,

nume le dinasti ilor celebre se succedau

prin gura tnrului cercettor al taine-

lor ant ich i t i i . Povestea de spturi le

lui la Luxor, i n vecinti.

Vorbea de t empl e, mai ales de cel allui KomZu, nchinat lunii.

ntr'o sear era tocmai lun plin.Fcui cltoria la Karnak. Nu ca atia

cltori care vin s contemple una dincele apte mi n u n i ale lumi i pe o noapt efrumoas, ci pentru c eram singur, pen-tru c m plictiseam.

i pent ru c adori Egiptul, compl ec -

t Maryland rznd cu poft.

2 0


21/113

E ceva admirabil, v spun, ceva cepare n afar de hotarele lucrurilor dernd, urm Lordul Grander fr s ie

seam de ntrerupere. Mai bine de o sutde coloane enorme se nal n umbr;lumina fantomatic a lunii pare a se juca dea v'a iascunselea p r i n sala statuilor.

n aceast pdure vrjit de granitbasoreliefurile par a se nsuflei. To izeii nfiai acol o, mul i i Ptah, Bulah,Opitt i Osiris i Horus zeul cu cap de

pasre, par a prsi pozele lor seculare,ca s danseze un balet mre i i mp r e -sionant.

Jana i privea soul; descrierea viepar 'c se oglindeau n ochi i t inerei fe-mei; ea lua parte mpreun cu el la entusiasmul lui pe cnd Maryland i ps-tra linitea.

Lo rd ul G r a n d e r i co nt inu poves-

tirea.Cunoscnd bine inutul, el venise

singur. Pea cu pai mrun i prin salauluitoare cnd atenia i fu atras de un

zgomot de cuvinte.La nceput crezu c avea aface cu ni-

te turiti adui de vreo agenie de voiaj.

O i cotise deaceea ntr 'al t gang, d o -rind s nu se amestece cu ei, s fie ferit

21


22/113

s asculte trncnelile banale i neroadeal ghizilor, cnd prinse deodat ctevacuvinte.

Aceste cuvinte erau rostite n limbavechiului Egipt.

El se opri i ascult.Apoi mai nainta, protejat de umbra

coloanelor fabuloase. Nimeni nu observase prezena lui.

Se gseau acolo trei oameni.

U n u l din ei, lumina t bi ne de lumi nalunii, era un btina de statur nal t;

trsturile lui. culoarea pielei lui artaumai degrab pe un om de la NiluldeSuscellalt era nfurat bine nt r ' un larg

vl alb i era cu neput in s i se deose

beasc t rsturi le.Al treilea nu era dect MedinetPaa.

l cunoteau din reputa ie .Era, se spunea, un Egiptean foarte bo

gat. Se ocupa cu cercetr i arheol ogice.Se susinea c nu lucra n di reciaasta dect din pur diletantism. Dar con

vorbirea ce o surprinse contrazicea acestor presupuner i . I nt r ' adevr btinaul

vorbea cu v e h e me n ; asigura pe Me di -netPaa c ar putea gsi ceea ce cuta,dac consimea s1 urmeze pe el.

Egipteanul scutura cnd i cnd din

cap, aruncnd cteun cuvnt scurt, care

22


23/113

arta ct de mult se ndoia de oferteleceluilalt.

Totui era vdit c lucrul l pasiona.

La un moment dat MedinetPaa pomis vorbeasc; se folosea cu uurin de

vechea limb egiptean; cu toate cunoaterea ei, Lordul G r a n d e r abia cu greu lputea urmr i . n sfrit el nelese: Egipteanul era pe urmele unei descoperiride nal t valoare. mo r m n t u l lui Tut

AnkAmru.

TutAnk Amr u, explic Lordul

Grander, unul din faraonii a crui domnie a fost cea mai fabuloas prin rz-

boaiele sale, prin extraordinarul norocce nu nceta s zmbeasc faraonului.

Cnd auzi numel e acesta, crezui c vi-sam. De aceea, a doua zi, ncercai s1gsesc pe MedinetPaa.

i ai reuit? ntreb Jana.

G r a n d e r conf irm din cap fr azmbi.

i a cons imit s lucra i mp reun?mai ntreb ea.

Da. Oh! nu a mers aa lesne. Miatrebuit cteva zile ca s1 conving.

Mai nti m prefcui c vd n el unconfrate capabil s m ajute; bine 'neles m pzii si raportez ceea ce auzi-

sem n timpul nopii n sala statuilor din

23


24/113

Karnak, S'ar fi ferit nurnai dect de mine i miar fi ntors spatele.

Nu . Am fcut aa nct s1 atrag. Iam

artat cte tiam din vechiul Egipt, imprt i i unele din descoperiri le mele.i, nc etul cu nc etul , nt r ' o zi adusei

vorba i de Tut Ank Amni .Lord Grander cutase i el mult vre-

me locul unde se afla mormntul legen-darului faraon. Dar fr a izbuti.

Totui avea unele ndrumri de valoa-

re; le comunic Egipteanului.

Mrturi sesc, recunoscu G r a n d e r f a- de soia i socrul lui, asta nu era preacinstit din partea mea. D a r nu v ' am pr e -venit c arheologii sunt oameni tare ciu-

dai la care pasiunea descoperirilor birue toate?

Pricepui dealtfel c manevra mea vaprinde, cci constatai oarecare turburare la MedinetPaa.

Deatunci ncolo el fu acela care rea-ducea mereu vorba de TutAnkAmr u.ori decte ori ne ntlneam. M descosea,

mi punea nt rebr i care m ncurcau.

Veni msfrit ziua cnd mi propuses m asociez cu el.

M prefcui atunci a m codi, pretex-tai unele lucrri cu care eram acum n -

curcat . Eu, nelege i, eram hotr t de

24


25/113

mai n a i nt e . n sfrit m lsai biruit ipornirm.

Me d i n e t P a a prezentase Lordului

G r a n d e r pe btinaul zrit n templ uldin Karnak; nui dete de altfel alte desluiri, mrgininduse a declara c era o

bun cluz.

Ct despre al treilea persona j , de acelanu mai fu vorba.

Caravana lor urca n susul Ni l u l ui ,trecnd mai departe de Valea Regilor.

Ajunser astfel nt r ' o regiune necu-

noscut i se puser s caute mormntulfaraonului glorios.

D u p un ir lung de zi le, entusias

mul meu se rci. Nu tiu de ce, pierdui

toat ncr e de r e a n BuSakkara. clu-za noastr.

De altfel nici el nu privea cu ochi buniprezena mea n aceast tovrie; era

vdit c nu lucra dect cu ciud.

i de mai mu l te ori l surprinsei nconsftuiri misterioase ou MedinetPaa.

Ne pui pe crbuni, Arthur! exclamJ oh n Mar y l and. Ei la ur m ai ajuns

s descoperi m o r m n t u l lui TutAnkAmru ?

Nu, declar posac Grander. Totuicptarm semne sigure de prezena u

nui cavou regal n regi unea ceo pros

25


26/113

p e c t a m . C u n e p u t i n t o t u i si d e s c o 1

p e r i m i n t r a r e a . P n ' n z i u a c n d s e p e

t r e c u d r a m a . . .

D r a m a ? e x c l a m J a n a .L o r d u l G r a n d e r p r e a a n u f i a u z i t ;

p r i v e a d r e p t n a i n t e n go l , fu ra t d e a

m i n t i r i l e lu i. D a r s e s c u t u r d e o d a t :

D a , d r a m a . n t r ' o z i. .. s au m a i b i n e

n t r ' o n o a p t e , fusese o zi z p u i t o a r e ; e

r a m z d r o b i i d e o b o s e a l ; i a p o i , t r e b u e

s'o i m r t u r i s e s c , e r a m p l i c t i s i i d e a

c e a s t c u t a r e z a d a r n i c .

E r a m n t i n s n c o r t u l m e u , cu, n e p u t i n - d e a a d o r m i , n e r v i i m i z b r n i a u s-

c i i l a c u l m e ; s e p r e g t e a o f u r t u n n

d e p r t a r e , i i a u z e a m u r u i t u l s u r d .

M h o t r i s m r i d i c , s f a c c i v apai afar. Iei din cort.

M e r s e i c t e v a s ut e d e m e t r i . N u m

g n d e a m l a n i m i c a lt ce v a d e c t s m i

r c o r e s c f r u n t e a . . .

D e o d a t d e o s e b i o u m b r d e o m c a r e

s e s t r e c u r a n t r e c e l e d o u s t n c i .

N u m a i d e c t a t e n i a m i s e n c o r d a . C i -

n e s e p u t e a a s c u n d e p e a i c i ? C i n e a v e a

interes s 'o fac?T n r u l a r h e o l o g c o n t i n u d e c i s n a -

i n t e z e c u n e s p u s e f e r e l i . S e g s e a p e u n

t e r e n p e c a r e 1 c u n o t e a c t s e p o a t e d e

b i n e f i i n d c l e x p l o r a s e m u l t v r e m e .

26


27/113

A u z i l o v i t u r i n t r ' o p i a t r , a p o i z g o m o -t ul n c e t . E l m a i n a i n t a .

D e o d a t a v u i m p r e s i a c i u d a t c l o c u

r i l e s e m o d i f i c a s e r d e l a u l t i m a d a t

cnd mai fusese aici ; i se prea c blo

c u r i l e d e s t n c i m u t a s e r l o c u l , ca i

c u m s ' a r f i f c u t t e r a s a m e n t e .

I I n v l i o b n u i a l : s a d m i t o a r e c

M e d i n e t P a a p r o f i t a d e o r e l e d e n o a p t e i de s o m n u l t o v a r u l u i su ca s co n i

n u e s in gu r c e r c e t r i l e n t r e p r i n s e ?

C e r c e t c u l u a r e a m i n t e l o c u r i l e ; o n e -

l in i te a l a r m a n t l c u p r i n d e a t o t m a im u l t ; e r a c a o d u m n i e a s c u n s n t -

c e r e a n a t u r i i , p e c a r e o s p e r i a n u m a i d i n

c n d n c n d b u b u i t u r i l e d e t u n e t d i n

d e p r t a r e .

L o r d u l G r a n d e r n a i n t a , s e a p l e c s

e x a m i n e z e u n o b i e c t m e t a l i c c a r e s t r -

lu ce a. . .

...i m p o m e n i d o b o r t d e o l o v i -

t u r n c e a f p e c a r e n ' o p o t u i t a p n ' n

z iua de az i !

L o r d u l G r a n d e r i f rec ceafa z m -

b i n d .

J a n a a v u u n g e s t a d o r a b i l ; r d i c n d u s c d i n t r ' o s r i t u r , v e n i s m n g i e c a -

pul soului e i .

M a r y l a n d m a i s t p n p e s in e, n t r e b :

i d u p a s t a ? ? D u p asta.. . M ' a m r e g s i t n c o r t u l

2 7


28/113

meu. M descoperiser nensufleit ; aveam un picior frnt: n cdere, alunecasem rost ogol indum din stnc' n

stnc. M mir c scpasem numai cu att. Dar dup asta? strui Maryland. D u p cum v nc hipu i i , am ncer -

cat s nt reb pe Medi net Pa a; am pus unele ntrebr i i lui BuSakkara. Ocoli rcu n d e m n t e c i e cursele ce le nt indeam. Am neles atunci c nu trebuias mai strnesc.

Urmarea a fost c nu ai gsit mor-mntul lui TutAnkAmra?

Nu l'am gsit, e drept, dar nu m

dau btut. Acesta e scopul pentru care

navigam acum n susul Ni lului .Maryland sri n sus. Jana se deprta

puin de soul ei, privindu1 cu curiozi-t a t e .

El afirm din nou:

D a , da. Am pstrat secret tristamea aventur de atunci. n afar de Me-

dinetPaa nimeni altul nu a tiuto. Ca-

ravana noastr s'a napoiat dup cteva

luni la Cairo. Eu i MedinetPaa neamdesprit.

Dar am jurat s nu dezarmez. Ctva

timp am adunat informaii, leam con-

fruntat, leam controlat i am tras nche-

ieri.

28


29/113

n sfrit am socotit venit m o m e n t u l .Mai nainte m'am mai dus n Europa

i... team gsit pe tine, Jana...

i spui c v o m de scoper i acel mormnt faraonic? Am cea mai n t e m e i a t cr ed in .

Totui...C h i p u l ca re i se luminase sub efectul

exaltri i , i se ntunec. Totui., e la mijloc Medinet... Eu ui-

ta se m. El v d c nu. Ai m a i p o m e n i t cuiva de in te n ii le tale?

n t r e b m i r a t Jana. N i m n u i . . . Cu to at e astea ni m ic num mi r din pa rt ea lui M e d i n e t P a acnd e vorba de chestiuni de astea.

Lordul G r a n d e r vorbise cu glas n b u -

it. Cei doi a u d i to r i ai lui l pri vi r . D i nno u sta p i e r d u t n t r ' u n fel de vi zi un e d e -p r t a t .

Maryland i permise s struie.

Trebue ci faci nzriri.A t u n c i t n r u l Englez r e a m i n t i cuvin-

te le Eg ipteanulu i :

Pe curnd, Lord Grander".

Se ntinse o tcere ntre cele trei persoane.

F e l u c a i urma cursa. Soar ele n c e p u -

se a se ncinge.Dea lungul malului se vedea cteoda

t o ca ra van , soul aezat n spina

29


30/113

r e a u n u i m g r u , f e m e i a d u p e l p e j o s

n c r c a t c u p a c h e t e i c u c o p i l u l p u r t a t

l e g a t n s p a t e .

L o r d u l G r a n d e r i n d r e p t t a l i a . C o n -t e m p l o r i z o n t u r i l e c e i e r a u f a m i l i a r e .

A p o i z m b i f e m e i i s a l e .

S t i i l u c r u l a c e s t a d e l a m i n e , e u

s u n t u n o m n c p n a t . . . A m h o t r t s

d e s c o p e r c a v o u l l u i T u t A n k A m r u i

a m s1 d e s c o p r . U n s i n g u r l u c r u m ' a r

p u t e a f a c e s d a u n a p o i . . .

C e a n u m e ? n t r e b M a r y l a n d n

t i m p c e f i i c s a n l a l i n d i n u m e r i c c ip r i c e p u s e .

D a c J a n a a r r e f u z a s m ' n s o e a s

c , d e c l a r t n r u l L o r d .

A t u n c i e a s e r i d i c l a r n d u l e i , i p e -

t r e c u b r a u l p e d u p a l l u i i e x c l a m :

t i i b i n e c t e a u r m a p n l a c a -

p t u l p m n t u l u i ! . . .

i c u m i n e c e f a c e i ? i t a c h i n a

M a r y l a n d p e u n t o n c e s e f c e a s u p r a t . E i a s t a i , d t a s o c o t i m c a i s v i i c u

n o i , t a t , z m b i t n r u l .

A t u n c i s u n t t o a t e b u n e ! e x c l a m

b u n u l t a t s o c r u i s e c i n s t i p l i n d e m u l -

u m i r e c u c t e v a d u s e i d e w h i s k y .

30


31/113

3

Timp de cteva zile navigaia se urmfr incident.

Se apropiau de Luxor, cu satul su debtinai, cu t e m p l e l e sale i cu cereto rii si.

Vegeta ia se t ra ns for ma t r e p t a t . E r a uhotarele marelui pust iu; se zreau oaze.

Pe lng mal luneca trupul verzui alv re u nu i c r o c o d i l . M a r y l a n d , cu t o a t e cin ima i d dea b r n c i , nu se risca s trag n el.

Nu se tie n i c i o d a t , i atrsese aten

ia Grander. Ne putem atrage suprri .S nu uitm c crocodilul e unul din an i m a l e l e sfinte ale v e c h i i religii egiptene.

n sfrit ajunser la p u n c t u l fixat de

L o r d u l G r a n d e r . n c e p u de b a r c a r e a . M ai e de p ar t e deaci? n t r e b Ma ry -

land. Nu prea, rspunse tnrul lord. Ca

la o zi de mers, cel mult.Or gan iza r o cara van . G r a n d e r pre

gtise de att de mult timp expediia asta, c tot ul era pre vz ut. Pr ov iz i i , m a t e -r ia l pentru cortur i , mater ia l pentru cer-cetri, nimic nu lipsea.

Reuise s hotrasc pe oamenii echi-pajului su si serveasc de a j u t o a r e ;

i p l tea gras; aa c m c a r c aceastmunc nu le p lcea, la urm primir .

Numai doi din ei rmaser s pzea-

sc feluca.

31


32/113

n curnd toat mica trup se puse inmicare.

Lordul Grander ar fi dorit s aranjezevreun mod de t ranspor tare pentru tn-

ra lui femeie.Dar Jana se mpotrivise: Am depr i nderea sport uri lor. Un

mar nu m sperie. nainte! La drum!El o iubea tot mai mult pe zi ce trecea,

aprec ia energia ei apr oa pe brbteascpe care frumuseea ei o nobi la. n locde o femeiuc pl pnd, fasonat imoftangioaic, pea lng el adevratatovar de care visase el atta v r eme .

Ct despre Maryland era vesel, ncntat de expediia asta pe care o consideramai mult ca o escapad dect ca o ntre prindere primejdioas.

Cci Grander nu le ascunsese de fel:

n t r e p r i n d e m un lucru peri culos;nu tim ce ne ateapt. Admind chiarc am reui, nu tim dac nu vom fi vio-lat religia btinailor inutului. Nu setie niciodat ce sunt n stare.

Jana rse:

Pr e u l me r i t riscul... Auzi ! Mo r -m nt ul lui Tu t Ank Amr u! P a r c ne

vd n t o r c n d u n e n Anglia ncrca icu trofee, aducnd sarcofagul strve-chiului faraon... Ce vor zice bune le meleamice, care clocesc acas?...

Cei drept. Grander tia c tnra luifemeie nu era o ppuic de salon; aac i inu isonul amuznduse i el de fi-gurile ce vor face c o mp a n i o n i i lui declub cnd le va povesti odiseea lui.

32


33/113

Ei, voi exagera i, nu v grozvii cuanticipaie, chicoti Maryland. Nu o s aducei fr doar i poate dect niscaioale vechi, vreun sfinx fabricat cu me

teug ntr'o uzin cehoslovac i pus acolo cu intenie pentru dta sau altul depehl ivanii a n t r e p r e n or i de surprize decare miun valea Ni l u l ui . Sunt nou zecii nou de probabiliti la sut c mor

mntui va fi vizitat de mai nainte dejos pn sus, i golit de toate lucrurilelui preioase...

n vremea asta caravana se apropia.D e o a r e c e mergeau nc et , aveau s fac

dou zile n loc de douzeci i patru deore ct prevzuser pentru parcurs.

Pe i s a j ul se transforma tr ept at . Numai erau movilele verzi, nici mcar du-nele de nisip ondul at . n c e p e a s se i

veasc stncria. Gr ani t , bazalt, c r e me -ne, tot ce servise pe vremuri la construc-ia cavourilor regeti.

Zduful devenea din clip n clip totmai de nesuferit.

Pe Mary l and l tr eceau su dori le; peceafa lui, ce o apra de bine de ru o

batist a t r n a t de casca de p n z , ndueala curgea iroaie. D a r i pstrasursul lui simpatic, glumind cu bti-

naii, gsind mereu prilej de rs.i Lordul Grander se bucura i se feli-

cita c adusese pe socrusu. Mai ntic asta nfia un alb mai mult n expe-diie. Jana putea s aib nevoi e de spri-

j in; apoi fostul ofier al armat e i din I n -dii ar tii. la nevoie, s trag un foc de


34/113

arm; n sfrit voioia lui ntreinea bu-na dispoziie a trupei.

n felul acesta naintau. n curnddeosebir un ir de muni de mic nl

ime, un fel de umfltur a scoarei pm ntului , o cut brusc n mijlocul peisagiului.

Nu e nimic dincolo, vesti LordulGrander artnd ridicaturile.

Ea se mir. Pi da, fcu el, irul acesta pare afi rsrit n mod misterios ca i cum arfi fost un cataclism pur local. Odat ce1strbai regseti n dosul lui acela peisaj pustiu, stnci i bolovani, es drept,uniform ca acela ce1 strbatem acum.

i mai suntem departe de int? l a t ' o ! fcu el cu un zmbet. i bra

ul lui arta tocma i irul de ridicatur i.Jana chem pe Maryland. Tat ! Privete.. . ara fgduinei.El i terse fruntea brobonit de su-

doare. i n t mp i n : Nu vd nici o fabric de ghea. Cu

ce dracu s rcim whiskyurile noastre? Si vie inima la loc, tat:, vesti

Gr ande r . Maina de ghea e n bagajelenoastre.

Dzeu s te binecuvinteze, fiule!exclam bravul om.

i gsi put e r i si grbeasc pasul,att de mare i era setea.

Te r enul urca n pant lin. Mersul de-venea tot mai anevoios.

La fiecare mi nut trebuiau ocolite e

no r me blocuri czute deacurmeziul

3 4


35/113

drumu l ui ; uneor i era nevoie chiar s fieescaladate.

Grander fcu observaia: Nu gsii c grmezile astea de bo-

lovani au o nfiare careti d de gn-dit ? ns o i tor i i si mrtur is indui neprice perea, el le explic:

Uita iv la panta mu nte l ui , nicio dat blocurile astea nu ar fi ajuns s serostogoleasc pn aici...

i ce nche i e r e tragi de aici ? C mna omului a ajutat natura ca

s fac i mai dumnoase locurile aces-tea. Precauiunile acestea pornesc de la

aceleai idei care ia fcut pe oameni iacetia de demult si ocroteasc moriiprin attea bariere, ziduri i ganguri la

birintice.Ti mp de cteva ore i cont i nuar na-

intarea. Tr ans por t ul grelelor pa ch et e demateriale ntrzia i mai mult mersul.

n sfrit terenul pru a se face mailesnicios. Un fel de cerc se deschidea nch iar inima munt e l u i . Se fcea ca un ca-

zan, mrginit de stnci.Lordul Grander ,se opri. Faa i era lu-minat de bucurie.

Am ajuns! vesti el.Cu toat inimoia ei, Jana era obosit.

Se ls deci s cad pe un bolovan, of-tnd de mulumire.Tnrul lord i mprea porunci pen-

tru njghebarea taberei. Ea vdit c lu-cra dup o rnduial chibzuit de mai

demult . Scosese din buzunar un plan i

35


36/113

statornicea locul corturi lor n aa chip caexpediia s pstreze totdeauna stpnirea pe defileul de intrare.

n c e p u despachetarea coletelor. Aran-

jar un adpost pentru buctar. F r ndoia l aveau s petreac zile multeaici i trebuiau s se instaleze cu maxi-mum de confort.

Se ls noaptea nainte ca totul s se

fi terminat.Lo rdu l Gr a n d e r i adun oa me ni i : Biei, le spuse el, mine ne punem

pe lucru. Nu v ' a m ascuns de fel c s'arputea s avem deaface cu bandii n a

ceasta regiune pustie. Aa c o s punemsentinele. D o m n u l Mar y land, eu nsumii Aii vom face de gard pe rnd cu unuldin voi.

D a r J a na se s up r :

Eu nu vreau s fiu dat deoparte.Voi putea veghea tot aa de bine ca voi,Arthur...

Te rog, spuse el apsat, i ea price-pu c orice struin ar fi zadarnic...

Pr i ma noapte ncepu. Cel dinti fcu

de gard Aii, eful echipajului. La mi e -zul nopi i avea s1 schimbe John Mary-land; la patru de dimi ne a venea rn-dul Lordului G r a n d e r ; inuse si r e -zerve veghea cea mai anevoioas, acea

n t impul creia oboseala doboar tru-pul i cnd te lai uor furat de somn.

36


37/113

ncet ul cu ncetul totul adormise ntabr.

Nu era n mijlocul corturilor dect unsingur foc pe care toi oamenii l ntrei

neau.Aii i t ermi n veghea lui fr nici o

turburare.John Mary land veni s1 libereze i se

aez lng foc. Scoase pipa, o ndes cu

ngrijire i o aprinse.Cele dou ceasuri dinti se scurserdestul de repede. Maryland i depnaprin gnd anii lui trii n serviciul Regelui, n India. Retria lungile veghi,

cnd regimentul se atepta n fiecareclip s fie asaltat de bandii.Pu i n cte puin spiritul se negura

ns. ncer c s scuture aceast toropeal,

dar oboseala era mai tare, l npdea.Cdea cu nasul nainte se ndrepta iar,lupt enervant care trebuia s se ter-mine cu nfrngerea omului.

Totu i nu dor me a ; era numa i nt r ' o

stare de semicontien.Vis sau realitate?... El deosebi o umbromeneasc care umbla prin tabr; vois cate ochii; cu neputin, ai fi zis cpleoapele i cntreau o sut de kilo-grame.

n vremea asta forma necunoscutnainta.

Mergea cu pas tiptil, purtnd de grijs nu loveasc ceva, nici vreunul din pa-ch et e, nici pe vreunul din oame ni i lun-gii dea curmeziul drumului.

3 7


38/113


39/113

sele lui povet i cu, faraoni , m u m i i , stafii,b an di i . . .

Se duse la matelotul lungit jos i1 loviprietenete n coaste cu piciorul :

H e i , b ia tu le , he i ! . . . m a i ar un c ceva v reascur i n foc, c se stinge...Celalt nu rspundea, nici nu se mica.N e l i n i t i t d e o d a t , M a r y l a n d s e a p l e -

c, a p u c o p u l p a n a h a i n e i o m u l u i i1scutur mai tare. Simi sub degete o umezeal vscoas.

Dzeule! exclam el .Se dezmeticise complet, cu nervi i a

l a r m a i . Scoase din b u z u n a r o l a m p e lec tr i c ce io dduse G r a n d e r p en t r utimpul veghei. Aps butonul i rmaseuluit.

Visul ru se d o v e d e a r e a l i t a t e .O m u l z ce a n ti ns pe bur t. n t r e u

meri avea nfipt un pumnal.

i p e m n e r u l p u m n a l u l u i p e t r e c u -t printr 'o ruptur forat o foaie dehrtie, un rva.

M a r y l a n d nu era un fricos. D a r n u m a idect pr ic ep u pr im ej di a ce1 a m e n i n -

ase.i i mai ddu seam, cu spaim, ct

de fatal ar fi p u t u t deve ni a i p i r e a lui sentinel pctoas ntregi i expe-diii !

S t r n g n d din di n i, se rsuc i n c e t nclcie ca i cum cuta pe duman. Dartotul era l initi t prinprejur.

A t u n c i gndu l la Jana, la g iner e l e su, l nvl i . Alerg la co r t , ddu d e o p a r t e

perdeaua de pnz care slujea de u.

39


40/113

i sri la p a tu l de c a m p a n i e pe care o1

dihnea copila lui: pieptul t inerei se r idica re gu la t; d o r m e a , n e t i u t o a r e de pericolul din care scpase.

M n u n c h i u l l u m i n i i e l e c t r i c e p e c a r eo ridic n sus Maryland, fcu ocolul n-tregului cort i se opri pe patul lui Gran-der, fixnduise pe fa.

Acesta sri n p i c i o a r e , de tepta t n u -

m a i d e c t .M a r y l a n d ap uc de bra pe t n ru llord, l trase afar.

Nu s c h i m b a r o vor b. Ce i doi b rb a izoreau spre focul aproape stins.

M a r y l a n d l u m i n c a d a v r u l m a r i n a r u -lui . G r a n d e r se ap lec.Pipi corpul f lcului btina i mur-

m u r : Bietul biat !

A p oi scoase p u m n a l u l din r a n , des-prinznd hrt ia f ixat pe prsele.

n l u m i n a slab a focului, el e x a m i n aa r m a ; era un cu i t a n t i c cu l a m a lat

b ine l u cra t . C t despre m n e r fin c i z e-lat, nfia un cine care purta un disc

n c a p . Frumoas pies antic, exclam ar-

h e o l o g u l , furat de p a s i u n e a lui. D a . i ca re nui greete i n t a , a

dug Mary land cu mintea mai la rea l i-

ta t e . i h r t i a ? n t r e b el. Un papyrus ! l corect lordul Gran-

der.El studia l i ter ele de se na te pe d o c u -

m e n t u l pe care 1 desfcu bi ni o r n p a l -

ma mini i .


41/113

Tare ciudat, mormi el. Papyrusulsta, hotr t , e di n alt epoc; slovelenici vorb snt n stil antic.

S'ar spune chiar, observ btrnulEnglez, c au i fost desenate foarte demult.

Exact , conf ir m lordul G r a n d e r caspecialist.

Rma se ma i mul t pe g ndur i , tcut ,

apoi traduse.Acela care insult pe KomZu trebue

s piar de mna lui KomZu.Acela care violeaz mormntul sfin-

it va cpta prevestirea din m na lui

K o m Z u " .Dac struie n nelegiuirea lui, moar-

tea l va opri .. ." . Ei, exclam Maryland, mai lmurit

nici c se putea . Sunt em prevesti i .

Moartea acestui biet biat e o ntiinare.D a c ne n c u me t m s p t r u n d e m la a cest onorabi l Tu t An k Amr u aceeaisoart ne ateapt, iar KomZu se va n-srcina s ne fac de petrecanie.

Lo rd ul G r a n d e r nu rspunse. mp t u -rind la loc cu grij papyrusul, l puse lapstrare n portvizitul lui.

Mar y l and at unci i povesti n ctevacuvinte ceeace se nt mp l as e, m r t ur i -sind slbiciunea lui cu accesul de somn.

Nu te dezvinovi, spuse tnrul .Asasinatul acesta a vrut s ne dea o n -vtur.

Se aez jos lng foc. Se vedea c fr-m n t a g ndur i po s o mo r i t e . n sfiitoft:

4 1


42/113

n zo r i fac em c a le n to ar s . C e v o r b e ti , o m u l e ? e x c l a m M a r y -

l a n d . M a i b i n e aa, c r e d e m . D e g e a b a

n e a m n c p n a ; n u o s a j u n ge m l an i c i u n r e z u l t a t , n u m a i c a m n f r u n t a opieire s igur.

N u , o d a t c u c a p u l ! r c n i b t r n u lE n g l e z . T o c m a i f i in d c a u v r u t s n e

sp e ri e , e s e m n c exist ceva. P u p z a en c u i b ; t r e a b a n o a s t r e s'o gsim .

E pr ea d e to t b in e pzi t . S r e n u n i , dta, L o r d G r a n d e r ?M a r y l a n d e r a i n d i g n a t . E r a n ea dm i si

bil ca e x p e d i i a lo r s d ea b ir c u fugiii. S n e a m e n i n e , s n e t e r o r i z e z e p e

n o i, f i i a i Mar i i Br i tan i i , luc r ul ac estan ' o s 1 n gd uim.

J a n a , n t m p i n s im p l u A r t h u r

G r a n d e r . F a t a m e a ? n u u i ta L o r d G r a n d e r ,c e a e o M a r y l a n d . N i c i o d a t n u n i s ' ar e p r o a t c n e a m d at n a p o i n a i n t e a aoriice ar fi.

T n r u l l o r d i n t i n s e m n a : I a r t m . R m n e m . Aa te v r e a u ! D a r p e J a n a a m s'o t r i m e t n a p o i l a

fe luc ; v a mer ge pn la C air o i n e v a

a t e p t a a c o l o . F r u m o a s l u n d e m i e r e ! fcuM a r y l a n d p e u n t o n t a c h i n t o r . i presupu i c ea ar e s p r i m e a s c . P o f t i m num a i d e io p r o p u n e . E u u n u l n u m 'a n -

c u m e t a .

4 2


43/113

T r a s e c e a su l d i n b u z u n a r u l v e s t e i, s eui t la e l n z a r e a fo c u lu i .

C e a s u r i l e p a t r u i c i n c i . A m t r e c u tc u c i n c i m i n u t e d e t i m p u l m e u d e g a r

d ... T e las. M a i g n d e t e t e n a i n t e a t eh o t r . N o a p t e b u n .

i p l e c n d s e d e p r t a : n c o d a t , s c u z m p e n t r u a c c e

sul meu de somn. Vezi s nu m imii .

L o r d u l G r a n d e r n u r s p u n s e n i c i c uu n z m b e t m c a r l a g l u m a asta. R m a s ee z n d l n g jar , furat d e g n d u r i , cut n d s i a d u n e m i n i l e .

N i c i v o r b , se a t ep ta se e l c adversa

rii v o r p u n e p i e d i c i . D a r g r a b a i v i o l e n - a a t a c u l u i l c a m t u l b u r a . C u m t r e b u i as l e r s p u n d ? . . .

S c o a s e d i n b u z u n a r p a p y r u s u l , l e x a-m i n a d in n o u n d e l u n g l a l i c r u l m u r i n d

p e c a r e u n v n t u o r l m a i s t r n e a p r i nc e n u .N o a p t e a s e a p r o p i a d e sfrit, z o r i l e

n u m a i e r a u d e p a r t e . L a o r i z o n t s e id e sl u e a o d u n g c e n u i e p r i n c a r e n c e -p e a u s s e j o a c e r e s t r n g e r i d e a u r ip u r p u r .

4 3


44/113

4

Tnrul lord era un brbat hotrt iplin de autoritate. Dup o lung chibzu

ire cu sine, c u mp n a j udec i i lui nc l innsfrit spre statul dat de John Mary-land.

Aa c, dup ce aduse la cunot ina luiAii i a o ame ni l or lui n t mpl r i l e nop

ii, el profit de indignarea lor ca si ridice mpot r i va vrjmaului necunoscut.i convinse c pent ru a1 gsi i pedep

si, cel mai bun mijloc era s descopereintrarea cavoului. Fr doar i poate c

atunci vinovatul ar da iar semne de via. i dac vor fi cu ochii 'n patru l vor nha, mpi ed i cndu 1 si mai ur mezeuneltir i le criminale.

Tu eti un nelept , aprob Aii efulechipajului, stpnul nostru poru nce tei noi ne supunem. Tu ai s ne conducila izbnd i atunci s duci rmiel etovarului nostru ucis mielete napoipn la pmntul undei odihnesc str-moii.

Fgduesc, spuse solemn lordulGrander.

Spar o groap pr ov izo r ie pent rubietul ma t e l o t ; i apoi toat trupa se pu-se pe lucru.

G r a n d e r mpr i se p o r u n c i ; f iecare avea si fac cercetri le nt r ' a l t direc- i e ; era vorba s se gseasc anumi t esemne care aveau s cluzeasc apoi

n t r epr i nder e a .

Mult vreme lordul Grander buchisise

4 4


45/113

pe papyrusuri le antice descifrnduleta inele. Studiase ad nc i t domn i a lui Tut

AnkAmru; i ajunsese la nche i er ea cjnt rarea m o r m n t u l u i trebuia s fie n-

dreptat cu faa la lunrsare.Cci cul tul zeiei K o m Z u fusese ndeosebi n floare n t i mpul domni e i a cestui Faraon.

Pe aceste t emei ur i deci trebu iau con

duse cutrile.Jana luase cunotin prin brbatul eide asasinatul din noaptea trecut i dehotrrea luat de lord.

Ea l aprobase fr ovire; cnd ispuse c se gndise s rempacheteze ba-gajele sau s'o trimeat mcar pe ea n-apoi, ea avu o lung privire carei dove-di ct s'ar fi mpotrivit ea unei aseme-nea hotrri.

Spturile ncepur deci, dibuind peici pe colo. Ti mp deo sptmn eleurmar fr ca nici un rezultat s vie s

n c u n u n e sforrile lordului G r a n d e r .Deodat, n dup amiaza zilei a opta,

John Maryland avu ansa unei descope-

riri care trebuia s sch imbe cursul lu-crurilor.

Da ser ' nt r ' o parte un bloc de stnccare astupa un fel de tranee tiat nmu n t e . Se aflar n faa unei pant e a r-

pei. La piciorul ei, Ma r y l and observnite guri regulate; le cercet, apoi faai se li ntr'un zmbet larg.

Trimise repede dup tovarii si. na i nt ea acestora i lu un aer t r i um-

ftor.

45


46/113

Am gsi t .. .Ar t s c o b i t u r i l e , e x p l i c n d : G u r i d e m i n e .H i p o t e z a avea m u l t e anse s fie ade

v r a t . C e i cu c a r e se r z b o i a u , i c a r enu se m a i iv iser n c a l e a l or de la atentat ul d in p r i m a n o a p t e , t r eb ui e c fceaui ei s p t u r i , cu o n f r i g u r a r e i ndr t n i c i e c r e s c u t d e p r e z e n a e x p e d i i e i .

F r n d o i a l ci p r o p u n e a u s a t a c er pa cu a ju t o r u l d i n a m i t e i .

C e i l a l i n ' a v ea u de c t s foloseascm u n c a c e l o r a .

F i e ! h o t r l o r d u l G r a n d e r .

n c r c t u r i de p u l b e r e fur n g r m di te n s c ob i t ur i ; fur lega t e p r i n t r ' u nfir e l ec t ri c de un d e t u n t o r pus la b u n dis tan .

T o a t l um e a s e t r a s e n a po i .

J a n a fu a c ee a ca r e aps pe b u t o n u lm e c a n i s m u l u i .

B u b u i t u r a ex pl oz i e i se r e p e t n ecou n d e l u n g a t p r i n def i l eele s t r m t o r i i . S er i d i c un n o r de f um i pra f; se v z u sr i nd n aer s f r m t ur i de s tnci n r u i t e ,

n g r m d i t e , r o s t o g o l i t e u n e l e pe s t e a l -tele.

Se csca na intea lor o desch iz tur .

Deoparte i de a l ta se deos ibeau ni tezi du r i su s i n t oa r e. Pe aces te z i du r i fu-seser sculptate basorel iefuri .

J an a , ca a d e v r a t fiic a Ev ei , se n -drept spre fundul scorburei , nso i t de

soul ei.D i m p o t r i v , l o r d u l G r a n d e r s e a p l ec a

46


47/113

gpre hi er og l i f e n c e r c n d s le desci

freze.D a r era destul s vezi a t i t u d i n e a lui

Aii, cea a l u c r t o r i l o r i m a t e l o i l o r echi

pajului ca s pricepi c inta expedi ie ifusese atins.

U n i i d i n t r e e i s e a r u n c a r n g e n u c h i ,al i i se trgeau napoi cu spaim. Pestetot i n t m p i n a ma s c a de c i n e a lui

K o m Z u . Z e i a l u n e i , z ei a n t u n e r i c u l u i ,purtnd deasupra capului un di sc .

In s fr i t , Lord Grander r idic f runtea,rad ios :

Am gsit, J a n a . . . am gsi t !

Exaltarea lui era la culme. inta urm r i t de c i va ani er a at ins . Se afla

n pr a gul c a v o u l u i m u l t c u t a t .M a r y l a n d n t r e b :

E ti sigur?

Absolut sigur. I n s c r i p i i l e de pe zidsunt f or ma l e . Aci a fost n m o r m n t a t cutoate bog i i le lu i demult faraonul Tut

An k Amr u .

To t u i . . . n t m p i n b t r n u l E n g l e z

i a r t p a r t e a p o s t e r i o a r n ga ura f icut de explozie.

Un zid gros o astupa; pe zidul acestanieio urm de desen. Nu era o amgire?un fal ca vo u c u m o b i nu i a u s c o n s t r u -

iasc Egipteni i vechi pentru a abate pccei car i ar f i n c e r c a t s v i ol ez e m o r -mi nt e l e s uve ra ni lo r lor? . . .

Nu cred, spuse lord Grander. Se ice foarte pr ec is aluzi e n acest e h i e r o -

g l i fe despre mai multe morminte des t i

47


48/113

n a t e s n e l e p e j e f u i t o r i i d e m o r -m i n t e . . .

C u m s u n t e m i n o i , m u r m u r J a n a .0 t r a n s f o r m a r e c i u d a t s e p r o d u s e s e

n t n r a f e m e i e .O d a t t r e c u t p r i m u l m o m e n t d e entu

z i a s m , e a p r e a o v i t o a r e , t e m t o a r e .S o u l e i o n t r e b . E a m r t u r i s i :

Nu tiu n i c i eu ce si mt .. . P a r c ai

f i u n a d i n ac e l e be s t i i de p r a d c a r e sen p u s t e s c a s u p r a c a d a v r e l o r . A m r e s i m i t c u t o i i a c e a s t i m p r e

sie, r e c u n o s c u t n r u l l o r d C n d a m pt r u n s p e n t r u n t i a o a r n t r ' u n m o r m n t f a r a o n i a n , a m a vu t i m p r e s i a c f pt u ie s c o p r o f a n a r e . D a r a p o i . . . a p o i ,c n d a d u c e a m e l e m e n t e n o i d e s t i n a t e s

m b o g e a s c m u z e e l e n o a s t r e , s n e n -v e e m a i b i n e c e e r a u a n t i c i i E g i p t e n i , n e l e s e i c c i v i l i z a i a p r e t i n d e a c e r c e -

t r i l e a c e s te a . t i i n a ! . . . m u r m u r J a n a c u d i s p r e ,

dar nu i s fr i gndul .

L o r d u l G r a n d e r d d e a a c u m o r d i n eca z i d u l d i n fund s fie a t a c a t cu t r n -

c o p u l . A t r g e a n s l u a r e a a m i n t e s s el u c r e z e c u c ea m a i m a r e p r u d e n .

Cine t ie ce curs putea f i ascuns dec t r e c e i c a r e z i d i s e r t r u p u l s u v e r a n u -l ui l o r n s c o b i t u r a d i n m u n t e ?

J o h n M a r y l a n d o b s e r v a a c t i v i t a t e a t o -v a r u l u i su c a r e s e c h e l t u i a fr d er e z e r v . A ve a i e l f r u n t e a n g r i j o r a t ,

n t r e b a t , e l m r t u r i s i : M n t r e b ce s 'or f i fcut a d v e r s a r i i

n o t r i ? . . .

48


49/113

L e a m l u a t o n a i n t e , leam r p i tt r o f e e l e i g l o r i a .

N u m a i p u t e a d e b u c u r i e , uitase o v e l i l e d e o d i n i o a r ; n u s e m a i s i n c h i -

s ea d e m i s t e r i o i i si c o n c u r e n i . D e h . . . m o r m i M a r y l a n d , n u p r e a e

aa d e s ig u r. M p r i n d e b n u i a l a c n a me f e c t u a t a c e a s t d e s c o p e r i r e d ec t p e n t r u c e i a u v o i t s'o f a c e m .

N e b u n i e ! e x c l a m G r a n d er , p e c n dJ a n a p s t r a t c e r e a .

A d u i a m i n t e d e p r i m a n o a s t r n oa p t e l a c a m p a m e n t , s pu se M aryla nd .A i p i t u l m e u , m i v i n e a c u m a c re de n u

f u s e s e n a t u r a l .T o v a r i i l u i l p r i v i r .D u p o a r e c a r e c o d e a l , spuse n sfr

it c e a v e a p e i n i m :

E u t i u c e n s e a m n s stai d e v e g h e .

N u o d a t m i s a n t m p l a t s t r e b u i e a s c s fac d e g a r d c n d m aflam n I n d i i .R e c u n o s c c u n e o r i a d o r m e a m , d a r c e lm a i u o r z g o m o t e r a d e a j un s s m d e -t e p t e .

O r i , d e a s t d a t , a m v z ut t o t u l . . . v r e p e t , a m v z u t t o t u l , s t r u i el, i m i e r at o t u i c u n e p u t i n s fac u n gest".

C o n c l u z i a ? n t r e b G r a n d e r o a r e -c u m i r o n i c . ,

F i i n a n e c u n o s c u t c a re s'a i n t r o -d u s n c a m p a m e n t m ' a m p i e d i c a t s m m i c .

I i . a tr i b ui o p u t e r e s u p r a n a t u r a l ?

N i c i d e c u m . U n s i m p l u fenom en d e

h y p n o t i s m , d a r c a re 1 f ace p r i m e j d i o s . . . i m fa c e s p r e v d g r e u t i n e n u m r a


50/113

t e . A p r o a p e c ai fi pr e f e r a t s nu gsim.

H a i d a d e ! e x c l a m l o r d u l G r a n d e rii prsi prietenul ca s se duc s su

p r a v e g h e z e m u n c a o a m e n i l o r si.Z i d u l se f r mi a sub t r n c o a p e l e

m u n c i t o r i l o r .D e o d a t , o u n e l t s t r b t u p e r e t e l e

d e o p a r t e n ce a l a l t ; c n d fu tras na

p o i , o p a r t e a p e r e t e l u i se n r u i . Un valde aer u m e d , n g h e a t , izbi n obr az pecei de fa.

Mateloful care dduse lovitura de trn c o p se tras e n a p o i ; faa i era p m n

tie de groaz respectuoas.Gndul c v io la un mormnt regal n

cepu s1 turbure ca i pe camarazii si.

Cu t o a t n c r e d e r e a ce o aveau n c o n -d u c t o r u l l or , l o r d u l G r a n d e r , o a m e n i i

l u i s e a r t a u t o t m a i s p i m n t a i d i nclip n clip.

At u n c i t n r u l E n g l e z , s t pni t de oa r d o a i e n fr ig ur at , a p u c e l nsui unt r n c o p i a t ac pe r e t e l e . Se auz e au l o -

v i t ur i car e aveau r s u n e t lung, i n d i c n ddinapoi go lu l .

B l o c u r i di n ace as t z i d r i e spe ci al peca re o cu no sc us er ve ch i i me t er i z i da r ise f r mi au , c de a u.

Aii, d u p o r d i n e l e c p t a t e p u n e a s e re t rag bulgr i i ce se n g r m d e a u .Se i croia un fel de drum de trecere.

Ma r y l a n d nsui, s cu t ur nd u s e de acel

fel de t o r o p e a l car e1 c o t r o p i s e si fcalrcdhaz de necaz se apuc i el de lucru.


51/113

S e n a i n t a r e p e d e . C u l o a r u l f u degaj a t .

L o r d G r a n d e r a p u c o t o r e l e c t r i c ,o n f i p s e l a i n t r a r e i a r e l p r i m u l , p t r u n

s e n m o r m n t u l f a r a o n u l u i T u t A n k A m r u .

P i c t u r i n o i , s c u l p t u r i , d e s e n u r i , h i e r o glife n u m e r o a s e , t o a t e d o v e d e a u c n use ne lase .

n f i r i d e , s p a t e n p e r e t e l a d i s t a n ee g a l e , e r a u a e z a t e s t a t u e t e ; t o a t e o nf ia u p e z e i a K o m Z u , n p o z i i i d i f e r i t e .

i era uor de ghici t dup expresia ind i g e n i l o r , c a c e t ia e r a u n s p i m n t a i .

n a i n t e ! p o r u n c i G r a n d e r . n a i n t e !m a i t r z i u v o m e x a m i n a t o t u l m a i c u a m n u n i m e .

M a r y l a n d n t m p i n : E i m p r u d e n t s'o p o r n i m aa, u u r a -

t ic i , n cavoul aces ta . D e c e ? s e m i r l o r d G r a n d e r . H o t r t l u c r u , d r a g u l m e u , u i i d e

a d v e r s a r i i n o t r i . P u t e m f i a t a c a i p e l as p a t e .

i a i v r ea s l s m pe u n u l d i n t r e

n o i de s a n t i n e l ? . . . C a s fie a t a c a t . . .D i m p o t r i v , s n u n e d e s p r i m . C h i a rnear f i i mai uor s ne aprm n cazc am fi ataioai.

T n r u l l o r d era d e n e r e c u n o s c u t ; o r i -

c e u r m d e o v i al d i s p r u s e . P a t i m alui l a r u n c a n a i n t e , fr gri j de primej dii .

Mica, c o h o r t n a i n t a n s c l i p i r e a l m -p i l o r e e c l r i c e , c ar f i a r u n c a u r a z e l e l u

51


52/113

m i n o a s e as u pr a p i c t u r i l o r m u r a l e , f i c nd s sc n t ei ez c da r ur i l e de p i e t r ep r e i oa s e de pus e n faa s t a t ui e t e l or ze i -ei KomZu.

U n m i r o s p t r u n z t o r l e s ug r um a g t -le jul. E r a tot d e o d a t un mi r o s de m u c e .zea l i un pa r f um c i u da t , ca de m i r o -denii.

De o d a t , l o r d G r a n d e r , ca r e s e a i f l a

tot n ca pu l c or t eg i ul ui , se a r u n c n a -poi. La picioarele lui se csca un fel depu larg i adnc. Un pas mai mult i arf i c z u t n t r ' o p r p a s t i e fr fund.

O u t o i i s e n g r m d i r p e m a r g i n e .

P u u l , cc i era c h i ar vor ba de un p u ,t ia cu desvr ire drumul. Era ciopl i t

n p l i n s t nc i n i c i o p u n t e nu ng -duia s se ajung de cealalt parte.

A d u c e i m i n i t e s c n d u r i , p o r u n c i

G r a n d e r .Ma t e l o i i se sup user , nu cu b u n voi e.

Mary land care i observase cu a ten ie ,

m u r m u r l a u r e c h e a g i n e r e l u i s u : Bag de se am. G r a n d e r .

La c e? fcu cel alt p r i v i n d n j u r u i .P i c t ur i l e n c e t a s e r . Se aflau o a r e c u m ,

c h i a r n i n i m a m u n t e l u i .M a r y l a n d e x p l i c : Or i c t n c r e d e r e am avea n oa -

m e n i i dtal e. am i mp r e s i a c mu l t nulipsete s ne lase balt. C r e z i u n a ca as ia?? ex cl am G r a n -

der . I i pl t es c des tul de b i n e . Ma i mu l tnc, m i sunt foart e ata a i . N u i n t i a

oa r c e i m ns o es c n t r ' o e x p e d i i e defelul acesta.

52


53/113

D a r J a n a n t r i s ta tu i i t a t l u i e i . A m i e u s i m i m n t u l c s urit n g r o -

zii.I n c l i p a a c e a s t a , v e n i n d d e l a i n t r a r e a

s u b t e r a n e i , , s t r b t u p n l a e i u n dud u i t u r m a t d e i p e t e , d e s t r i g t e .M a r y l a n d s e r e p e z i . D a r s e i zb i d e u n

m o r m a n d e b l o c u r i d e s t n c c e t i a ud r u m u l ] n t o a r c e r i i .

T o t u i , n u e r a r u p t o r i c e l e g t u r c ue x t e r i o r u l , p r i n t r e b o l o v a n i i e n o r m i s e n t r e z r e a l u m i n . M a r y l a n d c h e m .V o c i c o n f u z e r s p u n s e r .

i iat ce aflar:

S e p r o d u s e s e o a v al a n , r n i n d p r i -m e j d i o s d o i o a m e n i d i n c a r a v a n i o m o r n d d e a b i n e l e a p e u n a l t r e i l e a .

C e i l a l i r e f u z a u a c u m s m a i i n t r e ns u b t e r a n .

Ai i . c a r e r m s e s e l n g s t p n u l sue x p l i c :

Le e fric... S p u n c nu e c e v a n a t u -ral c d e r e a s t n c i l o r . M n a l u i K o m Z ua a s t u p a t c u l o a r u l . .

S p u n e l e s c u r e e c u l o a r u l , p o r u n -c i G r a n d e r .

E l n su i d d u o r d i n e l e . Z i d i i i a u z i r e c o u l b l o c u r i l o r p e c a r e c e i d e a f a r l em u l a u d i n l o c . n c e t u l c u n c e t u l l u m i n ar e v e n e a . S p a i m a c a r e a p s a s e a s u p r acelor care fuseser nchi i se r i s ip i .

D a r c n d r e v z u r p e o a m e n i i e c h i p a -j u l u i , a t i t u d i n e a a c e s t o r a e ra s e m n i f i c a -t i v . P e n t r u n i m i c n l u m e n ' a r f i c o n -s i m i t s e x p l o a t e z e d i n n o u s u b t e r a n a .

53


54/113

B i n e , a r u n c G r a n d e r cu o voce stp n i t . S n e a d u c s c n d u r i i s n g r i -

j e a s c d e r n i i . T u , J a n a , v e i r m n e a far cu tat l tu!

N i c i o d a t ! n t m p i n t n r a f e m e i ec u o v o c e c a r e n u a d m i t e a v r e o m p o t r i -

v i r e .G r a n d e r c u j m p n i o c l i p .Era vdit c ovia si trasc soia

n a v e n t u r ; d a r a c e a s t a l i s p i t e a n t r ' a t t c J a n a f u a c e a c a r e h o t r : n a i n t e !Cu a ju to r u l l u i A i i , ca r e n u i t r d a s e ,

t r a n s p o r t a r s c n d u r i l e p n l a p u , i n -

s t a l a r p u n t e a . G r a n d e r p o r n i , a junse d ec e a l a l t p a r t e , s e n l . E i , c e s e a u d e ! n t r e b M a r y l a n d . N u v m i c a i . A t e p t a i , a d u g t -

n r u l l o r d .

L u m i n n d u i c a l e a c u l a m p a lu i e l e c -t r i c n a i n t a cu c i v a p a i . J a n a i t a t le i e r a u c o p l e i i d e o n e l i n i t e a p s t o a -re . N u exista o a r e v r e o n o u cu rs ca re 1p n d e a p e l o r d G r a n d e r ?

D a r n u . El se o p r i i1 a u z i r s c o n do e x c l a m a i e d e d e s a m g i r e . C e e s t e . n t r e b t n r a f e m e i e . D r u m u l e b a r a t , v es t i el. B a r a t ? D a . C u l o a r u l s e o p r e t e a i c i u n d e

* u n t . F r n d o i a l v r e u n n o u z i d ? N n , e c h i a r s t n c a . Nu se afl n i c i

desene, n ic i texte de n ic iu fe l .E r a a d e v r u l .

54


55/113

G r a n d e r d d u s e a c o l o d e u n t e r e n t o ta t t d e a b r u p t , d e n e t r e c u t , c a i p e r e i ip u u l u i . T o v a r i i l u i l a j u n s e r i s ep u t u r n c r e d i n a c s p u s es e a d e v r u l .

Z a d a r n i c c u t a r o d e s c h i z t u r , u ni n d i c i u a l e x i s t e n e i u n e i n o u i s u b t e r a n ec a m u f l a t e . T r e b u i r s s e d e c l a r e n v i n i .

i fur s il i i s fac s t ng a m p r e j u r .L u a r i a r c a l e a p u n i i d e s c n d u r i c a r e

s e c l t i n a d e a s u p r a a b i s u l u i . I e i r c up a i n c e i d i n c u l o a r . A j u n s e r a fa rsub c e r u l l i be r .

N o a p t e a i n v l u i .A t t l e e r a d e m a r e a r d o a r e a n c t n i c i

n u i d d u r s e a m a d e fuga t i m p u l u i .O r e l e s e s c u rs e s e r , i a r n t u n e r i c u l e r ac o m p l e c t , p t r u n s d o a r d e f o c u r i l e a p r i n s e .

O a m e n i i l o r d u l u i G r a n d e r s e g rupase

r n j u r u l f o c u l u i . P r e a u b u i m c i i ;c e i d o i r n i i , n t i n i p e j o s , p a n s a i c u ms'a p u t u t , g e m e a u .

J a n a i so u l ei se o c u p a r de ei, le e x a m i n a r r n i l e , n e r e d i n n d u s e c

n u i p a t e c a n g r e n a .T n r u l l o r d p r o f i t d e m o m e n t u l a

c e s t a c a s n c e r c e s s g l i e p u i n c u r a -j u l o a m e n i l o r si.

Va s z ic re fuza i s mai veni i cu

m i n e ? T u eti s t p n u l n o s t r u , d a r z e i aK o m Z u e p r e a p u t e r n i c .

D a r n u m a i p r a c t i c a i c u l t u l e i ; a sta n s e a m n , d e c i , c n u v m a i t e m e i

de ea.

55


56/113

Logica aceasta nui convingea.Mot en is er , ca pove t i fant ast ice, d e

l a p r i n i i l o r, l e g e n d e l e n g r o z i t o a r e ,s p a i me l e , sup ers t i i i l e . i cu t o a t e c

zei i lor se sc hi mb as er , se t e m e a u totuide cei ai v e c h i u l u i Eg ip t , ma i mu l t p o a t ecci cu v r e m e a se nv l ui s cr n mis te ru lun e i pu t e r i supra na t ur a l e .

i apoi, nu erau; i evenimentele astea

b i z a r e din u r m c r o r a l e a t r i b u i a u oinf luen supraf i reasca!? Uciderea camara du l ui lor de a c u m c te va z i le , a c c i d e n -tul de azi. cu nruirea, cu rniii, cu onou moarte de om, erau destule care sle i sbeasc nchipuirea lor de bie i oa-meni s impl i .

L o r d u l G r a n d e r v zu l i m p e d e c n umai avea ce ndjdui dela ei.

C n d se aez n faa f eme i i i so-cr ul ui su, ex pr es ia lui a b t ut v or b eapentru el.

Vasz ic , spuse Ma r y l a n d , ne st r n-gem catra fuse le? . . . Ne n a p o i a m ? . . .

G r a n d e r r i d i c f r u n t e a p o s o m o r t .

S p l e c m? . . . P o a t e c a i dr ep t a t e . . . E m a i b i n e . dr ag ul m e u bi at .. .Cl imatul deaie i nu ne pr ie te .

Nu vorbeai aa noaptea trecut.

Pesemne c mia mai veni t minte la

cap.P r i v i r e a lui Ma r y l a n d sc fix as upr aJanci, privirea asta era destul de expre-siv p e n t r u c a G r a n d e r si p r i n d n e -lesul : t r e b ue s m e n a j m pe Ja na .

56


57/113

E l v r u d e c i s r s p u n d , d a r J a n a inte rv e ni :

V opre s c s v g ndi i l a mine . . .D a , nu m pr iv i i n felul a c e s t a j e n a n t ,

c o m p t i m i t o r . N u n e l e g e i c d e c t e v az i le , obse rv i la u n u l i la al tu l sb uc iu m u l a c e s t a d e c u g e t ? P e r s o a n a m e a v

n c u r c . C r e d e a m t o t u i c v d o v e d i s e mc n u s u n t o p p u i c . . .

D e p a r t e d e m i n e g n d u l a c e s t a , e x -c l a m l o r d u l G r a n d e r , p e c n d M a r y l a n d n l a d i n u m e r i .

E a u r m : Ba d a ! . . . Ei n u , n ' o s se s p u n c

p r e z e n a m e a v 'a o p r i t n t r ' o d e s c o p e r i r em a r e . M i n e v o m e x p l o r a d i n n o u m -p r e u n s u b t e r a n a .

Csear o c h i i l a ea cu u i m i r e .E a n t r e b :

A r t h u r eti d e p l i n n c r e d i n a t c h i c r o g r i f c l e s p a t e l a i n t r a r e a r a t p r e -z e n a m o r m n t u l u i lui T u t A n k A m r u ?

L o r d u l G r a n d e r s e m u l u m i s c o n f i r -m e c u o a m r t a p l e c a r e d i n c a p .

A f i r m i p r i n u r m a r e c n u e d e p a r -t e c a v o u l c u c o s c i u g u l m u m i e i ? E a ic i , declar e l , i cu clciul Iovi

p m n t u l . II v o m gsi dar . . .

A m n d o i b r b a i i v o i a u s p r o t e s t e z e .Ea se r id ic :

Z a d a r n i c e o r i c e v o r b e . H a i d e m s n e o d i h n i m . M i n e v o m avea n e v o i e d et o a t e f o r e l e n o a s t r e . . . c c i m i n e v o mi s b n d i .

V o r b e a icu s i g u r a n c o n v i n g t o a r e ;


58/113

nu m a i fur n s ta r e s i se m p o t r i v e a s c .

D u p c e r n d u i r g r z i l e , i n t r a r nc o r t u r i .

T c e r e a s e a t e r n u p e s t e t a b r . N o a p t e a , m a r e a n o a p t e a p u s t i e i , i n c o n -

j u r a c u p u t e r e a e i n f i o r a t .S e a u z e a d e d e p a r t e u r l e t u l c t e u n u iaca l r s c o l i t o r d e c a d a v r e . G r a n d e r it o v a r i i si e r a u aa de o b o s i i c unat ac a r f i av u t an s e s reu eas c .

T o t u i , c n d t n r u l l o r d z r i m i j i r e az o r i l o r n z a r e a vu a c es t g n d l i n i t i t o r :

N ' a fost a a d a r n i c i u n a t a c n o a p t e aasta, a d v e r s a r i i n o t r i a u d e z a r m a t " .

n c e t u l c u n c e t u l t a b r a s e t r e z i . F i e -

c a r e s e a p u c d e t r e b u r i l e o r n d u i t e l u ip e n t r u d i m i n e a .S e a r t i M a r y l a n d .N u m a i a t e p t a u d e c t p e J a n a p e n t r u

ca s l i se serveasc ceaiul pregt i t de

b u c t a r . T r e b u e c m a i d o a r m e , p r e s u p u s eG r a n d e r . E f r n t , m i t i t i c a , o r i c t a rs p u n e c n u .

M a r y l a n d n t r e b : N o a p t e a , c n d a i v e n i t s m

s c h i m b i , d o r m e a b i n e ? Ca un nger fer ic i t . A t u n c i m d u c s'o t r e z e s c . . . ia i

c u t s u m a . . .V o r b e a c a m t r g n a t ; l s c i a n u

tiu ce gnd.

58


59/113

C u t oa t e s t r u i n e l e l ui G r a n d e r c a r evoi a s1 m a i o p r e a s c , el se n d r e p t spre cortul fiicei sale i ridic pnza car e m a s c a i n t r a r e a .

C n d iei era g a l b e n la fa ca unm o r t :

A fost r p i t ! ros t i el cu o v o c e ca r ese nbuea.


60/113

Era, vai ! prea adevrat. Nu ma i er acu put in nic iun fe l de ndoia l .

P e r e t e l e de p n z c a u c i uc a t a l cortu lui fusese ti at pe p a r t e a op us l oc u l u i

unde Grander s ta de gard .Astfel au p u t u t p t r u n d e n u n t r u i

s 'o rpeasc pe tnra femeie. D a r c i ne? r c n i l o r du l G r a n d e r .

Cine?

Cei pe care i so cot ea i d e z a r m a iieri , oft Ma r y l a n d .

In ce scop, D o a m n e ? F o a r t e les ne de ghi cit . Asear , du p

n e r e u i t a noas t r , fa de refuzul oame

ni l or no t r i , e r a m gat a s p r s i m nt re p r i n d e r e a , m p o t r i v i r e a J a n e i n e a h o t rt s relum azi lucrul. Vrjmaii notriau aflat... c u m ? p r i n ci ne ? . . . asta r m n ede l impezi t . . . s re ncepem astzi exploa-t ar e a ca vo ul ui . i au l uc r at .

So c ot e t i da r c nu au r p i t o d e -ct ca z log , ca s ne sil easc s r e n u n -m?

M ary land nu r s p u ns e .Se plimb pe teren cu pai largi, n susi 'n jos , cu fruntea pl e c a t . L u c r a nu a tt ca un tat lovit de desprirea fiiceisale, c i m a i mu l t ca un de t ec t i v n faa

u n e i p r o b l e m e a n e v o i o a s e .De a l t f e l , el ca om cli t cu vi at a vo ia

60


61/113

astfel. i i m p u n e a c a l m u l ; refuza s selase prad disperr i i .

Va regs i pe J a n a l ui , de asta e ra sigur i io r e pe t a cu n d r t n i c i e . Ct despr e

r s b u n a r e c e o p r eg t e a r p i t o r i l o r ei,z mb e t u l crud ce i r i d i ca u n e o r i col u lgur i i , sp un ea m u l t e .

Se nfipse n faa ginerelui su, i pusem i n i l e p e u m e r i ;

Biatul meu, Jana va fi lng noipes te pu in t imp.

Vo r b e a cu a t t a t r i e c t n r u l fusgudui t , e l e c t r i z a t ; erai n e d e m n de e l sse lase n c o v o i a t n felul ace st a.

A p u c d e g e t e l e s ocr ul u i su, le s t rnsep u t e r n i c :

Ai d r e p t a t e !Er a t r a ns f o r ma t , n t r i t , t o a t autor i

t a t e a lu i ob i nui t i re ve ni se .Nu mai era arheologul cupr ins de pa-

s i u n e a lui, ci a m a n t u l c r ui a i s'a r pi tf em ei a a d or a t .

Pe car e d i n t r ' a i no t r i ne p u t e m bi -

z ui ? n t r e b M a r y l a n d r o t i n d u i o c h i ipe st e o a m e n i i c a r a v a n e i .

L o r d u l G r a n d e r s t rnse d in u m e r i : Numai pe Aii, cred.C h e m a r pe eful ec h i pa j ul ui i l p u -

ser n c u r e n t . 'Pe m s u r c c G r a n d e r v or b ea , c h i p u lb t i n a u l u i s c n c r u n t a ; fcu stnga ' m pre ju r, se duse s re g se as c pe t o v a r -ii lui.

1

G r a n d e r i' M a r y l a n d . de d e p a r t e lv e d e a u v o r n i n d c u a p r i n d e r e .

61


62/113

Ai i s e n a p o i a : Dac e vorba s se regseasc t

n r a n o a s t r s t p n , t o i t e v o r u r m a ,d e c l a r e l .

A t u n c i G r a n d e r n e l e s e c t v a z ic p t a s e J a n a n a c e s t e suflet e p r i m i t i v e ,ct de mult tiuse s se fac iubit prind r g l i a , p r i n p u t e r e a f a r m e c u l u i e ifiresc.

E i b i n e . a t u n c i spuse el. m u l u m e te le . Vom avea nevoie de to i .D a r v e s t e t e i : S n u m a i n c e a p a

c u m c u K o m Z u ! . . . V a t r e b u i , p e c tc r e d , s n e b a t e m : s n u s e m a i n t m p l e

c o d e l i i d e z e r t r i . N i c i o grij, S t p n e . G a r a n t e z eu.

U i t t e n u m a i l a e i .I n t r ' a d e v r , o a m e n i i g r u p a i n j u r u l

focur i lor t rseser de la bru care un cu

i t, c a r e u n r e v o l v e r v e c h i ; i c e r c a u a r -m e l e . S e p r e g t e a u d e n c e r a r e . U n su-f l u de ma r e a v n t t r ec ea p es te ta b r .

M a r y l a n d era s t l u c i t o r d e m u l u m i r e . . .E r a c a a c e i c a i d e r a s c a r e a d u l m e c a t -

m o s f e r a b t l i i l o r i p e c a r e i s i m id o r n i c i s s e a r u n c e n v r t e j u l l u p t e i .

S c u t m a g s i u n e l e u r m e h o t r el.

Ai i a c u m m p r e a o r d i n e , s fa tur i . O a -

m e n i i s e r sf i ra r n c u t a r e . C u s i m i nr i l e l o r s p e c i a l e d e f i i n e m a i a p r o p i a t ed e n a t u r , b t i n a i i p u t e a u f i m a i d e s -t o i n i c i d e c t E u r o p e n i i c a s a d e s c o p e r es e m n e l e c t r e s i arunce pe urma d i s p -r u t e i .

62


63/113

N i c i n u l e t r e b u i m u l t . R e p e d e d e t e r d e n t i p r i r i d e p a i .

M a r y l a n d i G r a n d e r c h e m a i , l e exam i n a r .

C n d r i d i c a r f r u n t e a a v e a f a a n t u n e c a t ; p r i n t r e n t i p r i t u r i l e a c es t e a ,c e l e m a i m u l t e d e p i c i o a r e d e s c u l e , e raun ir c a r e i i n t r i g a : e r a u de p a n t o f i fem e i e t i . I n p r i v i n a as ta n u n c p e a n i c i o

n d o i a l .

M a r y l a n d d e t e fuga la c o r t u l f i i ce i sa le , i v e r i f i c g a r d e r o b a :

C n d a u r p i t o , n u e ra m b r c a t ,

spuse e l . D e c i nu p o a t e f i ea.N i c i n ' a v u r v r e m e s s e g n d e a s c .

A i i v e n e a fuga a r t n d u n v l d e mtase.

A m g s i t a s t a l a i n t r a r e a n s u b t e -

r a n .A r t h u r G r a n d e r e x c l a m : I I r e c u n o s c : e a l J a n e i .

A l e r g s pre c a v o u , c e r u s i se a r a t el o c u l u n d e s e d e s c o p e r i s e v l u l .

A c e s t a e ra a g a t n t r e d o u s t n c i ,c n d l z r i s e A i i . R p i t o r i i , f r ' n d o i a l n u o b s e r v a s e r a c e a s t p i e r d e r e .

S p r e s u b t e r a n ! m o r m i M a r y l a n d ,p e g n d u r i , f r m n t n d i d e i n e b u n i t o a re.

G r a n d e r s t r i g : Nu m n e l a m . Ex i s t a un ga ng pe

c a r e n u l a m d e s c o p e r i t i e r i . n a i n t e .

C e a t a s e a f u n d n h r u b a . n a i n t a u nb ' i m r n ' d u i a l . D e d a t a ast i o a m e n i i

63


64/113

echipa ju lu i luau par te l a cercetr i . Num a i l u c r a u a c u m n sil, n i c i vo r b d eaa ceva. D o r e a u cu o r i c e p r e s regs eas c p e t n r a l o r s t p n .

In felul acesta ajunser pn la gurap u u l u i .

I n l u m i n a t o r e l o r e l e c t r i c e s t u d i a r ma r g i n i l e lui . Pe p m n t de t e r d in no ud e n t i p r i r i l e p a n t o f i l o r d e f em ei e .

Aii sta n g e n u n c h i a t ; r m n e a nemi cat , miros ind aeru l cu marc uur in . Insfr i t conchise:

Au cobort aici. C u m ? se mi r lo rd u l G r a n d e r . Nu e

nici ramp nici scar. Au c o bo r t aici, strui e g i p t e a n u l .

T o t l u m i n a cu t o r a p u u l , d o a r o gsiv r e u n s e mn .

M a r y l a n d n g e n u c h i a l n g el.

D e c e sp ui .c au t r e c u t p r i n pu ? Mi r o a s e , spuse s i mpl u b t i na ul .Dar cum cellalt se uita tot fr s se

d u m i r ea s c , e l ex p l i c : Adu i aminte de mirosul de ier i . . .

Maryland, ct ai cl ipi, i aminti de ciudat a m i r e a s m de ie r i , care i n p d i s e .

Azi a b ea se m a i s i m ea o u r m vag.Aii urm:

Ier i e ra o comunica ie cu o camer,

cu o n c p e r e se cr et ; a c u m ea e nc h i s .E g i p t e a n u l t r e b u i e c avea d r e p t a t e .

Se pu s er de ci pe ch i b z ui t .Insf r i t d e s l c g a r e a li se a r t a , era aa

de s i mp l c hu se g n d i s e r la ea.

In b o l t a h r u b e i , dest ul do n a l t n 16

64


65/113

cui acela, descoperir un fel de belciuggrosolan.

G r a n d e r i s t p n i un gest, de triumf,t o t d e o d a t i de p r e r e de ru c nu i

dase asta prin cap mai 'nainte. Inelul acesta era folosit pe vremuri

ca s c r i p e t e ; se p e t r e c

Documents

041 Andre Michel - Misterul Egiptului Subteran