CUVÂNTUL Lui DUMNEZEU pentru astăzi-AUGUST 2015

1 AUGUST. „RĂSCUMPĂRAŢI VREMEA!”

„Omul... se frământă degeaba” (Psalmul 39:6)Dacă orele dintr-o zi nu-ţi ajung să termini tot ce ai de făcut, sunt şanse să te regăseşti în lamentaţia lui David: „omul ... se frământă degeaba”. Mark Roberts scrie: „E greu să ne gândim la o percepţie mai relevantă asupra timpului nostru atunci când visele pălesc şi speranţele noastre economice se năruie. Ne simţim ca şi cum alergăm de colo-colo „ca nişte umbre” (Psalmul 39:6), fără substanţă”. Pentru a profita la maxim de timpul nostru, Mary M. Byers spune: „Fă liste: ce doreşti să duci la îndeplinire în săptămâna aceasta? Fă o listă cu sarcinile legate de serviciu pe o coloană şi o listă cu cele legate de casă, pe o altă coloană. În felul acesta nu trebuie să te străduieşti să ţii minte totul. Mai întâi, consultă-ţi orarul: e esenţial să-ţi înţelegi volumul de muncă pentru a-ţi stabili nişte scopuri realiste. Ai un program încărcat sau ai o săptămână mai lejeră? Dacă nu eşti aşa de aglomerat, te poţi ocupa de mai multe lucruri decât atunci când eşti mereu pe fugă. Stabileşte-ţi priorităţi: subliniază ceea ce trebuie făcut în această săptămână şi pune tot restul pe o a doua listă. Concentrează-te asupra celei mai importante priorităţi şi fă restul în măsura în care îţi permite timpul. Delegă responsabilitatea: ai vreun coleg care te poate ajuta în această activitate? Acelaşi lucru se aplică şi activităţilor legate de casă; lasă-i pe copii să se implice serios în treburile casnice. Lucrul acesta te va ajuta şi le va insufla un sentiment de mândrie şi responsabilitate. Identifică circumstanţele extenuante: îţi neglijezi propria persoană din cauza grijii avute pentru cineva drag sau faci o muncă dublă cât timp partenerul tău este plecat? În perioadele cu provocări mai mari, acordă-ţi permisiunea de a strecura în program şi alte lucruri fără a te simţi vinovat că nu reuşeşti să faci la fel de multe ca de obicei. Învaţă să renunţi: cu cât un lucru stă mai mult pe lista ta, cu atât mai puţin important va deveni”.

2 AUGUST. MAI POȚI ÎNCEPE O DATĂ!

„Domnul este partea mea ... de aceea nădăjduiesc în El” (Plângerile lui Ieremia 3:24)

Când nu ai realizat ceea ce ai sperat, regretul poate deveni o modalitate importantă de „petrecere a timpului”. Analistul de sisteme şi-ar fi dorit să

ajungă contabil, contabilul şi-ar fi dorit să devină medic, etc. Poate ai plănuit să laşi o moştenire, dar până în prezent tot ce ai strâns e o listă de aspiraţii neîmplinite. Nu e prea târziu; mai poţi începe o dată! Trebuie doar să te pregăteşti pentru a-ţi urma visul şi a plăti preţul. „Toţi cei ce se luptă la jocurile de obşte, se supun la tot felul de înfrânări” (1 Corinteni 9:25). Nu le da ascultare criticilor, celor ce se văicăresc şi celor ce se mulţumesc cu puţin. Scopul tău nu trebuie să fie doar să trăieşti mult, ci să aduci o schimbare în lumea în care trăieşti şi să-L glorifici pe Dumnezeu. Charles Lindbergh a spus: „Simt că am trăit într-un loc mai înalt decât pământul pe care au trăit scepticii. Cine a pus mai mare preţ pe viaţă, aviatorii care şi-au petrecut-o investind-o în ceva ce au iubit sau aceşti nefericiţi care abia şi-au dus traiul lor de fiinţe neînsemnate? Uită-te la Moise. Uită-te la Pavel. Amândoi au luat-o de la capăt. Uită-te la Winston Churchill: în loc să se pensioneze după cel de-al Doilea Război Mondial, el a continuat şi a câştigat Premiul Nobel pentru literatură. Heinrich Schliemann s-a retras din afaceri pentru a pleca în căutarea oraşului legendar al lui Homer, Troia - şi l-a descoperit. Iată un verset pe care te poţi baza: „Bunătăţile Domnului nu s-au sfârşit, îndurările Lui nu sunt la capăt, ci se înnoiesc în fiecare dimineaţă. Şi credincioşia Ta este atât de mare! „Domnul este partea mea de moştenire” zice sufletul meu; de aceea nădăjduiesc în El” (Plângerile lui Ieremia 3:22-24). Asta înseamnă că poţi începe încă o dată.

3 AUGUST. ÎNVAŢĂ SĂ ..ARUNCI”

„Aruncaţi asupra Lui toate îngrijorările voastre” (1 Petru 5:7)

Învaţă să „arunci asupra Lui toate îngrijorările tale”. Numai după ce ai făcut asta vei putea să-ţi dai seama când începi să deschizi uşa îngrijorării, lăsând-o să intre, să se instaleze şi să înceapă să acţioneze. Care e lista ta cu cele mai mari îngrijorări? Sănătatea? Banii? O relaţie? Copiii? Înfăţişarea? Încearcă să-ţi cunoşti cele mai obişnuite îngrijorări ale tale, apoi tratează-le ca pe nişte ţânţari. Nu mai stai pe gânduri când o insectă ce-ţi suge sângele apare pe piele. Nu spui: „Mă ocup de ea imediat”. Nu, ci o păleşti aşa cum merită. La fel de hotărât să fii şi în privinţa îngrijorării. În clipa când apare o îngrijorare, ocupă-te de ea. Nu trăi cu ea! Scoate-ţi-o din cap înainte să-ţi fure ce ai mai bun în tine. În loc să te îmbolnăveşti de ulcer gândindu-te care ar putea fi părerea şefului tăi, întreabă-l. Înainte să pui diagnosticul de cancer pe aluniţa ta, du-te la o consultaţie. Înainte să presupui că nu vei scăpa niciodată de datorie, consultă un expert, întocmeşte un plan şi recapătă-ţi puterea. Câtă vreme eşti dispus să trăieşti în îngrijorare, nu o vei

depăşi niciodată. În loc să laşi ca îngrijorarea să umbrească foarte tare o problemă minoră, ridică-te prin credinţă şi spune: „Domnul este ajutorul meu, nu mă voi teme: ce mi-ar putea face omul?” (Evrei 13:6). Cine este ajutorul tău? Domnul! Aşa că dă-i Lui toate îngrijorările tale şi nu le lua înapoi. Psalmistul a spus: „Încredinţează-ţi soarta în mâna Domnului, şi El te va sprijini. El nu va lăsa niciodată să se clatine cel neprihănit” (Psalmul 55:22). Pavel scrie: „aruncaţi asupra Lui toate îngrijorările voastre, căci El însuşi îngrijeşte de voi”. Învaţă să „arunci”.

4 AUGUST. CUM SĂ FII FERICIT (1)

„Dacă ştiţi aceste lucruri, ferice de voi, dacă le faceţi” (Ioan 13:17)

Sfinţenia aduce fericire, dar păcatul nu poate face asta niciodată. Uneori ne vine greu să credem. Se spune că o mamă i-a zis fiului ei: „Fii cuminte şi distrează-te!” El i-a răspuns: „Te rog să te hotărăşti, cuminţenia nu merge cu distracţia!” Ce revelaţie! Astăzi, cuvântul „sfinţenie” are o reputaţie proastă. Unii o văd ca pe o listă conţinând toate lucrurile pe care biserica spune că nu le poţi face. Alţii îşi amintesc de cei ce au pretins că practică sfinţenia, dar au ajuns să fie rigizi, fără bucurie, înguşti şi critici. Aşa că hai s-o definim: „Sfinţenia este plinătatea lui Hristos în plenitudinea vieţii”. Mai mult, sfinţenia dispare când vorbeşti despre ea; sfinţenia devine atrăgătoare numai când o trăieşti. „Binecuvântarea Domnului îmbogăţeşte, şi El nu lasă să fie urmată de nici un necaz” (Proverbe 10:22). Singurul lucru care nu este însoţit de nici un necaz este binecuvântarea Domnului, Iacov scrie: „pofta, când a zămislit, dă naştere păcatului; şi păcatul odată făptuit, aduce moartea” (Iacov 1:15). Când suntem imaturi, credem că putem păcătui şi putem scăpa, dar pe măsură ce devenim mai înţelepţi şi mai maturi, realizăm cum stau lucrurile. Niciodată nu vei întâlni un fumător care să-ţi recomande să-i preiei obiceiul. Şi vei întâlni foarte puţini din aceia care au eşuat în căsnicie şi care să-ţi recomande să ai o aventură. Legea secerişului este aceasta: „Ce seamănă omul, aceea va şi secera” (Galateni 6:7). Păcatul îţi distruge capacitatea de a fi fericit. Un părinte iubitor nu doreşte să-şi vadă copiii suferind -iar Dumnezeu este un părinte iubitor. David, care a gustat consecinţa păcatului a scris: „Închinaţi-vă înaintea Domnului îmbrăcaţi cu podoabe sfinte!” (Psalmul 29:2). Sfinţenia este un lucru frumos când o înţelegi şi o practici.

5 AUGUST. CUM SĂ FII FERICIT (2)

Domnul i-a dat înapoi îndoit decât tot ce avusese(Iov 42:10)

Ajutarea altora aduce fericirea, dar egoismul nu poate face asta niciodată. Un copil al străzii foarte zdrenţăros stătea şi se uita la vitrina unui magazin de dulciuri. Un om a observat scena, l-a dus înăuntru şi i-a spus vânzătoarei: „Umpleţi o pungă cu toate dulciurile pe care şi le doreşte”. Băiatului nu i-a venit să creadă ce noroc are. În timp ce-şi umplea gura cu bunătăţile dulci, binefăcătorul său l-a întrebat: „Îţi plac, fiule?” A dat din cap aprobator: „Îhî!”. Apoi omul l-a întrebat: „Îmi dai şi mie?” Numaidecât, privirea bucuroasă a băiatului s-a umplut de frică şi strângându-şi punga, a fugit strigând: „E a mea, e a mea!” Fericirea nu vine din ceea ce obţii; ea vine în urma uitării de sine şi a unei vieţi trăite pentru alţii. Iov, unul dintre cei mai bogaţi oameni din vremea lui, şi-a pierdut sănătatea, averea şi familia. E greu de imaginat, nu? Apoi s-a întâmplat ceva uimitor: „Domnul a adus pe Iov iarăşi în starea lui de la început, după ce s-a rugat Iov pentru prietenii săi” (v. 10). De fapt, Iov a primit înapoi de două ori mai mult decât a pierdut. Cum? Evanghelizându-i pe alţii în loc să se frământe cu propriile lui probleme. Şi acest principiu funcţionează şi astăzi. Domnul Isus ne-a avertizat: „Vedeţi şi păziţi-vă de orice fel de lăcomie de bani; căci viaţa cuiva nu stă în belşugul avuţiei lui” (Luca 12:15). Dumnezeu te binecuvântează cu un motiv: pentru a te face o binecuvântare pentru alţii. Tu nu trebuie să fii un depozit - ci un birou de decontări. Pentru fiecare verset din Biblie care promite succes material există un altul care vorbeşte despre pericolul de a fi strângător. Aşadar, cuvântul pentru tine astăzi este acesta: ajutarea altora aduce fericire, dar egoismul nu o poate face niciodată.

6 AUGUST. CUM SĂ FII FERICIT (3)

„Aşteptând fericita noastră nădejde ... Isus Hristos”(Tit 2:13)

Nădejdea aduce fericire, dar scepticismul nu o poate face niciodată. Poate vei fi în viaţă când va reveni Hristos sau poate vei învia pentru a te întâlni cu El în văzduh. Oricum ar fi, Domnul Isus va reveni! Nu-i lăsa pe îndoielnici şi pe cei ce stabilesc date false să-ţi tocească simţul nădejdii. Ray Bakke ne împărtăşeşte povestirea următoare: „Am cunoscut un profesor bătrân în Glasgow, pe nume McDonald, care împreună cu un capelan scoţian, a fost dus într-un lagăr pentru prizonieri de război. Un gard înalt de sârmă ghimpată îi separa pe americani de englezi şi McDonald a fost pus în barăcile americane. Americanii aveau un mic radio artizanal şi au putut afla ştiri din

afară. În fiecare zi McDonald ducea un titlu sau două la gard şi i-l transmitea capelanului în galeza veche, limbă indescifrabilă pentru nemţi. Într-o zi, a ajuns vestea că înaltul comandant german s-a predat. McDonald i-a dus ştirea prietenului său, apoi s-a uitat cum dispare în barăci. O clipă mai târziu, s-a auzit zgomotul sărbătorii. Viaţa în acel lagăr s-a schimbat. Oamenii se plimbau cântând şi strigând, făcându-le gardienilor cu mâna, chiar râzând de câini. Când nemţii au aflat ştirea după trei zile, au fugit în întuneric, lăsând porţile descuiate. În dimineaţa următoare, englezii şi americanii au ieşit de acolo, liberi. Totuşi, ei au fost eliberaţi cu trei zile în urmă de ştirea că războiul s-a încheiat”. Siguranţa revenirii lui Hristos în curând te eliberează ca să poţi spera, să te poţi bucura în cele mai grele împrejurări şi să trăieşti cu un scop. Pentru poporul răscumpărat al lui Dumnezeu, ce e mai bun nu s-a arătat încă.

7 AUGUST. PARTICIPAREA LA CINA DOMNULUI

„A luat pâinea; şi, după ce a rostit binecuvântarea,a frânt-o” (Luca 24:30)

Participarea la Cina Domnului poate fi un ritual lipsit de sens sau un moment intim petrecut în prezenţa Domnului Isus. Citeşte istoria lui Cleopa şi a tovarăşului său care călătoreau spre Emaus, când, li s-a arătat Isus şi a mers alături de ei. Mai întâi, le-a deschis ochii ca să înţeleagă faptul că răstignirea nu a reprezentat o tragedie aşa cum au crezut ei, ci împlinirea profeţiei şi calea lui Dumnezeu pentru răscumpărarea unei lumi pierdute; ceva ce trebuia sărbătorit şi nu ceva pentru care să fii trist. Mai târziu, în timp ce se aflau în casă şi lua cina cu ei, „a luat pâinea; şi, după ce a rostit binecuvântarea, a frânt-o, şi le-a dat-o. Atunci li s-au deschis ochii, şi L-au cunoscut” (v. 30-31). Te lupţi astăzi cu frica şi cu îndoiala? Te întrebi dacă Dumnezeu îşi va ţine promisiunea faţă de tine? El şi-o va ţine! Mai devreme, în acea zi, Cleopa şi tovarăşul lui s-au întâlnit cu nişte femei care tocmai s-au întors de la mormântul gol şi le-au spus că Isus a înviat. Dar oricât au încercat, ei nu au putut crede. Această istorie dovedeşte că Domnul Isus îi iubeşte pe cei îndoielnici suficient de mult ca să meargă pe drum cu ei, să le ia teama şi să le întărească credinţa. Şi când a făcut asta? În timp ce frângeau pâinea. Aşa că data viitoare când participi la Cina Domnului, opreşte-te şi roagă-te: „Doamne, vorbeşte-mi. Arată-mi voia Ta şi calea Ta”. Aceasta e o rugăciune pe care o va asculta. Poate mintea ta e confuză şi teama mare, dar dacă eşti flămând spiritual, El ţi Se va descoperi şi va veni în întâmpinarea nevoilor tale.

8 AUGUST. IMPORTANȚA TIPARELOR ÎNTR-O CĂSNICIE

„Să le faci după chipul, care ţi s-a arătat” (Exod 25:40)Noi ne concentrăm pe fapte sau evenimente individuale, dar Dumnezeul imaginilor de ansamblu se concentrează pe tipare. El a stabilit să fie douăzeci şi patru de ore într-o zi, şapte zile într-o săptămână, patru anotimpuri într-un an, doi oameni într-o căsnicie, etc. Naşterea e urmată de stadiul de bebeluş, de copilărie, de tinereţe, de maturitate şi apoi de bătrâneţe. Imaginează-ţi ce diferită ar fi viaţa fără aceste tipare! Dumnezeu ne-a creat să avem nevoie de tipare! Tiparele conferă anticipare şi anticiparea conferă confort, control şi siguranţă. Simpla cunoaştere a faptului că sâmbăta urmează după vineri te ajută să răzbaţi unei săptămâni obositoare de lucru. Multe dintre problemele noastre relaţionale s-ar rezolva dacă am fi mai atenţi la tiparele noastre negative şi ne-am concentra asupra stabilirii unor tipare pozitive. Conversaţia următoare îţi sună cunoscut? Soţul întreabă: „De ce începi întotdeauna discuţiile când vreau să adorm? Nu-ţi poţi găsi un moment mai potrivit?” Soţia izbucneşte: „Niciodată nu e momentul potrivit să am parte de atenţia ta!” Folosirea unor cuvinte precum „întotdeauna” şi „niciodată” nu face decât să intensifice problema. Până nu înţelegi şi nu schimbi tiparul, vei încerca la nesfârşit să stingi conflictele dintr-o relaţie. Implementarea unui tipar simplu, de a petrece o oră sau două împreună în fiecare săptămână, îi asigură soţiei un timp prestabilit ca să fie ascultată, iar soţului oportunitatea de a asculta când este treaz şi receptiv. Tiparele sunt ideea lui Dumnezeu. Anticiparea şi promisiunea pe care le aduc cu ele contribuie la înlăturarea emoţiilor reactive şi la instalarea unui mediu în care amândoi se simt iubiţi şi preţuiţi!

9 AUGUST. VIATA DORITĂ DE DUMNEZEU PENTRU TINE

„Inima omului se gândeşte pe ce cale să meargă, dar Domnul îi îndreaptă paşii” (Proverbe 16:9)

Iată trei adevăruri importante care te pot ajuta să te bucuri de viaţa pe care Dumnezeu doreşte s-o trăieşti: 1) Crede că Dumnezeu doreşte să izbuteşti. Scapă de ideea nebiblică conform căreia viaţa aceasta nu are nici o valoare. Dumnezeu are o lucrare specială pentru tine - aici şi acum (Ieremia 29:11). Poate întrebi: „Ce defineşte succesul?” Răspuns: împlinirea treptată a unui scop dat de Dumnezeu, ceea ce duce la un sentiment de bine referitor la propria ta persoană. „Să păziţi, deci, cuvintele legământului acestuia, şi să le împliniţi, ca să izbutiţi în tot ce veţi face” (Deuteronom 29:9). 2) Consultă-L pe Dumnezeu înainte de a-ţi stabili scopuri. Biblia spune: „Inima omului se gândeşte pe ce cale să meargă, dar Domnul îi îndreaptă paşii” (Proverbe

16:9). Dacă eşti în continuu tensionat şi confuz, înseamnă că te afli pe calea greşită. Întoarce-te şi consultă-L pe Dumnezeu; ce ţi-a spus El să faci? Voia Lui este să reuşeşti în următoarele şase domenii: a) spiritual; b) relaţional; c) fizic; d) mental; e) social; f) financiar. „Tot ce începe, duce la bun sfârşit” (Psalmul 1:3). 3) Investeşte în tine însuţi. „Cu tot ce ai, dobândeşte priceperea” (Proverbe 4:7). Dacă eşti dispus să cheltuieşti bani la restaurante scumpe, dar nu pe cărţi bune, viitorul îţi este deja stabilit. Şi prima carte în care trebuie să investeşti este Biblia, Ioan scrie: „şi Cuvântul era Dumnezeu” (Ioan 1:1). Asta înseamnă că de fiecare dată când citeşti Cuvântul lui Dumnezeu, depozitezi în tine mai mult din Dumnezeu. Extraordinar! Gândeşte-te cum lucrul acesta îţi afectează viaţa! Cultivă un spirit capabil să înveţe. „Să asculte însă şi înţeleptul, şi îşi va mări ştiinţa” (Proverbe 1:5). Aceasta este viaţa pe care Dumnezeu doreşte s-o trăieşti!

10 AUGUST. CÂND RUGĂCIUNEA ESTE UN LUCRU GREU (1)

„Se luptă pentru voi în rugăciunile sale” (Coloseni 4:12)Pavel scrie: „Epafra, care ... totdeauna se luptă pentru voi în rugăciunile sale”. Pentru unii rugăciunea seamănă cu o bătălie. Odată ce înţelegi şi accepţi lucrul acesta, faptul că nu ai „senzaţii tulburătoare” când te rogi nu te va descuraja. Poţi zâmbi şi îţi poţi spune: „Aşa spune Biblia că va fi uneori”. G. Campbell Morgan a spus: „Omul poate oferi o rugăciune, frumoasă prin dicţie şi desăvârşită prin numărul de cereri. Dar dacă îi aduce omului un sentiment de mulţumire la sfârşit, rugăciunea aceea nu a fost cu adevărat o rugăciune”. Ce a vrut să spună el? Un lucru simplu: te vei simţi bine după ce te rogi, dar scopul nu este să te simţi bine pentru faptul că te-ai rugat sau că te-ai simţit bine în timpul acestui proces. Dar care este scopul? Să observăm împreună: 1) Rugăciunea este o datorie. E ca şi cum ai merge la serviciu. O faci pentru că e un angajament şi datorită recompensei pe care ţi-o aduce. 2) Rugăciunea este o disciplină. Cei de pe vremuri obişnuiau să vorbească despre „a te ruga prin”. Prin ce? Prin gândurile care o iau razna, prin oboseală, prin temeri şi prin orice altă formă de rezistenţă şi de distragere a atenţiei. Când intri „pe tărâmul rugăciunii”, Satana se va lupta cu tine de fiecare dată. Dar când stai în picioare în Numele Domnului Isus, puterile întunericului se vor retrage şi vei fi victorios (Ioan 14:13-14). 3) Rugăciunea este o plăcere. Nu se va întâmpla tot timpul, dar dacă eşti credincios locului rugăciunii, vor fi momente în care întreaga ta fiinţa va fi conştientă că Dumnezeu este prezent, răspunzându-ţi la rugăciune şi călăuzindu-te. Şi chiar şi când răspunsul nu este foarte limpede, vei pleca din prezenţa Lui spunând, „acum am pace în privinţa acestui lucru”.

11 AUGUST. CÂND RUGĂCIUNEA ESTE UN LUCRU GREU (2)

„Apropiaţi-vă de Dumnezeu, şi El Se va apropia de voi” (Iacov 4:8)

Toţi ne dorim ceea ce au oamenii biruitori; dar nu suntem dispuşi să plătim preţul pe care l-au plătit ei pentru a obţine toate acestea. Când vezi pe cineva plin de pace, liniştit şi încrezător, probabil acea persoană îşi petrece timpul transpirând pe genunchi. Există un motiv pentru care Pavel vorbeşte despre „lupta ... În rugăciune” (Coloseni 4:12). Când te rogi, trebuie să pui pasiune, să fii insistent şi pozitiv, aşteptând lucruri bune de la Dumnezeu. Trebuie să te dedici cu toată inima şi să crezi că Dumnezeu va face ceea ce a promis. Nu e uşor să te lupţi cu lucrurile care-ţi distrag atenţia şi să te concentrezi asupra Lui. Nu te aştepta ca firea ta pământească să coopereze; ea vine la locul rugăciunii zbătându-se şi ţipând. Şi nu te aştepta ca intelectul să te aplaude; natura ta egoistă va alege rugăciunea întotdeauna ca pe o ultimă alternativă. Dar Dumnezeu te va îndemna şi te va atrage în prezenţa Lui. „Apropiaţi-vă de Dumnezeu, şi El Se va apropia de voi”. Un scriitor anonim a scris: „M-am trezit într-o dimineaţă şi m-am apucat de lucru. Aveam atâtea de făcut încât nu am avut timp să mă rog. Necazul s-a abătut asupra mea iar fiecare sarcină a devenit şi mai grea. „De ce nu mă ajută Dumnezeu?” m-am întrebat. El a răspuns: „Nu M-ai rugat!”. Azi dimineaţă m-am trezit în zori de zi şi am stat în rugăciune înainte de-a lua ziua în piept. Aveam atâtea de făcut încât a trebuit să stau o vreme să mă rog”. Multe probleme se pot rezolva sau se pot evita cu desăvârşire când îţi faci timp să te rogi şi să-L incluzi pe Dumnezeu în fiecare moment al zilei. „O, câtă pace pierdem; câtă durere inutilă suportăm; toate acestea fiindcă lui Dumnezeu nu ne rugăm” (Joseph M. Scriven: 1855).

12 AUGUST. CUM SĂ FACI FAȚĂ DESCURAJĂRII

„Doamne, ce mai pot nădăjdui eu?” (Psalmul 39:7)Iată patru sugestii care te pot ajuta să supravieţuieşti şi să creşti în urma unor răsturnări de situaţie, precum pierderea neaşteptată a locului de muncă, moartea cuiva drag, o căsnicie eşuată sau o problemă gravă de sănătate: 1) Recunoaste-ţi sentimentele! Asta nu înseamnă să stai şi să te bălăceşti în negativitate; ci înseamnă să te încrezi în Dumnezeu suficient de mult încât să recunoşti ceea ce simţi cu adevărat. Când pretinzi că totul e în regulă când nu e aşa, e mai greu să te ridici. Toţi avem clipele noastre neprielnice. Psalmistul L-a rugat pe Dumnezeu să-l ajute să facă faţă

deznădejdii (Psalmul 42-43). Şi la un moment dat, Pavel se afla sub o aşa mare presiune încât „nici nu mai trăgeam nădejde de viaţă” (2 Corinteni 1:8). 2) Identifică sursa! Descurajarea apare deseori în urma unei lovituri sau a unei dezamăgiri. Lucrul în care ţi-ai pus sufletul s-a dus? Speranţele tale au fost nerealiste la început? Cineva te-a dezamăgit? Sau descurajarea ta vine dintr-un sentiment generalizat de epuizare? 3) Discută cu un consilier de încredere! Solomon a spus: „biruinţa vine prin marele număr de sfetnici” (Proverbe 11:14). Nu lăsa ca mândria să te împiedice să te deschizi faţă de cei ce vor asculta cu atenţie şi vor răspunde cu înţelepciune. Discutarea cu persoana potrivită îţi poate micşora sentimentul izolării şi poate totodată să pregătească drumul pentru cei ce suferă la fel ca tine. 4) Fii deschis înaintea lui Dumnezeu! El, nu soarta sau împrejurările, va fi Cel ce scrie ultimul capitol. Poate El încearcă să te înveţe ceva sau să-ţi redirecţioneze energiile. David a spus: „Doamne, ce mai pot nădăjdui eu? În Tine îmi este nădejdea”. Când nădejdea ta este în Dumnezeu, El înlocuieşte descurajarea cu încrederea, aşa încât situaţia prin care treci să poată deveni o cale spre creştere spirituală.

13 AUGUST. FII FLEXIBIL!

„Domnul întăreşte paşii omului, când Îi place calea lui” (Psalmul 37:23)

Psalmistul scrie: „Domnul întăreşte paşii omului, când Îi place calea lui; dacă se întâmplă să cadă, nu este doborât de tot, căci Domnul îl apucă de mână” (v. 23-24). Să remarcăm: 1) Dumnezeu se bucură de faptul că eşti dispus să mergi prin credinţă. 2) El nu-ţi va garanta că nu te vei împiedica, ci că El nu te va lăsa acolo. 3) Când ai impresia că nu mai poţi înainta, El te va susţine şi te va întări. Ce altceva ai mai putea cere? Dumnezeu nu se schimbă niciodată, dar viaţa, da. Aşa că trebuie să fii pregătit să te adaptezi la circumstanţele imprevizibile. Sam Walton, fondatorul Walmart, este considerat a fi un lider vizionar. Visul său a fost să le ofere valoare clienţilor săi pentru a le îmbunătăţi vieţile. Dar el a devenit notoriu pentru faptul că îşi schimba planurile şi îşi abandona strategiile care nu funcţionau. Fiul său, Jim Walton a recunoscut: „Toţi am zâmbit când unii scriitori îl vedeau pe tata ca pe un mare strateg care a dezvoltat în mod intuitiv planuri complexe şi le-a implementat cu precizie. Tata a prosperat datorită schimbării şi nici o decizie nu a fost vreodată sacră”. La ce bun o strategie bine planificată dacă nu aduce rezultate bune? Pentru a-l cita pe Winston Churchill: „Oricât de

frumoasă ar fi strategia, ocazional, trebuie să te uiţi la rezultate”. Dumnezeu e mai dedicat viziunii pe care ţi-a dat-o decât eşti tu. Dar când te călăuzeşte într-o nouă direcţie, trebuie să fii gata să-L urmezi. Asemenea poporului Israel în pustie, când norul călăuzitor se mişca, şi ei trebuiau să se mişte. Acelaşi lucru e valabil şi pentru tine. Aşadar, fii flexibil!

14 AUGUST. TU ÎL CUNOŞTI PE ISUS?

„Isus S-a apropiat, şi mergea pe drum împreună cu ei” (Luca 24:15)

După răstignire, Cleopa şi tovarăşul său se aflau pe drumul care îi ducea spre Emaus. Atunci „Isus S-a apropiat, şi mergea pe drum împreună cu ei”. Speranţele lor erau îngropate într-un mormânt; credinţa lor devenise îndoială. Ce a făcut Isus? A ţinut un studiu biblic! „A început de la Moise, şi de la toţi proorocii, şi le-a tâlcuit, în toate Scripturile, ce era cu privire la El” (v. 27). Domnul Isus ştie că atunci când mergi pe calea îndoielii, trebuie să te adânceşti în Cuvântul Lui şi să laşi Cuvântul să lucreze. Când faci asta, au loc trei lucruri: 1) Ochii ti se vor deschide. „Atunci li s-au deschis ochii, şi L-au cunoscut” (v. 31). Sunt lucruri pe care le vei vedea numai când ţi le descoperă Dumnezeu prin Cuvântul Lui. De aceea citirea Bibliei trebuie să fie una din cele mai înalte priorităţi ale tale. 2) Inima îţi va arde. „Au zis unul către altul: „Nu ne ardea inima în noi, când ne vorbea?” (v. 32). Când laşi Cuvântul lui Dumnezeu să lucreze şi începi să trăieşti preceptele Lui, lucrul acesta îţi va da energie şi îţi va schimba viaţa. 3) Vei dori să le spui la toti. „S-au sculat chiar în ceasul acela, s-au întors în Ierusalim, şi au găsit pe cei unsprezece şi pe cei ce erau cu ei, adunaţi la un loc, şi zicând: „A înviat Domnul cu adevărat” (v. 33-34). Poate spui: „Dar sunt timid şi nu mă pricep prea bine la cuvinte”. Când te îndrăgosteşti de-adevăratelea, vei găsi o modalitate de a-ţi exprima iubirea. Aşa că, astăzi caută oportunităţi pentru a spune cuiva ce a făcut Domnul Isus pentru tine.

15 AUGUST. CUVÂNTUL DE SUS (1)

„V-am vorbit din ceruri” (Exod 20:22)Când Dumnezeu a dat Cele Zece Porunci poporului Său, El a spus: „v-am vorbit din ceruri”. Cu alte cuvinte, aveţi „Cuvântul de sus”. Nimic mai mult. Puneţi-l în practică! Acestea fiind spuse, haideţi să petrecem următoarele câteva zile uitându-ne la modul în care Cele Zece Porunci ţi se aplică ţie. 1) „Să nu ai alţi dumnezei în afară de Mine” (v. 3). Ai văzut că a apărut

felicitarea destinată tuturor ocaziilor? Pe copertă scrie: „Felicitare”, iar în interior: „Felicitări pentru... ” orice. Prima poruncă a fost concepută ca să ne oprească în a ne trăi viaţa făcând tot ce avem chef. Ea ne prinde de guler şi ne spune: „Stai, Domnul Isus trebuie să fie Domnul vieţii tale, deci pune-L pe El pe primul plan!” 2) „Să nu-ţi faci chip cioplit” (v. 4). Celor mai mulţi dintre noi nici măcar nu ne-ar trece prin minte să facem aşa ceva... Dar ce spui de loialitatea ta faţă de lucruri fără valoare veşnică, cum ar fi plăcerea, puterea, poziţia sau averea? Nu este şi aceasta idolatrie? Orice se află mai presus de Dumnezeu este un idol! 3) „Să nu iei în desert Numele Domnului” (v. 7). Dar numai pentru că nu profanezi, nu înseamnă că onorezi Numele Domnului. Ca şi credincios tu trebuie să-L onorezi pe Dumnezeu prin vorbirea ta, prin purtarea ta şi prin atitudinea ta. Tu eşti singura Biblie pe care unii oameni o vor citi vreodată. Pavel scrie: „Sunteţi arătaţi ca fiind epistola lui Hristos, scrisă de noi, ca slujitori ai Lui, nu cu cerneală, ci cu Duhul Dumnezeului celui viu” (2 Corinteni 3:3).

16 AUGUST. CUVÂNTUL DE SUS (2)

„Adu-ţi aminte de ziua de odihnă, ca s-o sfinţeşti”(Exod 20:8)

Cea de-a patra poruncă spune: „Adu-ţi aminte de ziua de odihnă, ca s-o sfinţeşti!”. Această poruncă nu a fost concepută să fie interpretată: a) În mod legalist. Pe vremea Domnului Isus, existau peste o mie cinci sute de lucruri pe care Legea lui Moise spunea că nu ai voie să le faci în Sabat, cum ar fi să faci baie, să mergi prea departe sau să te scarpini acolo unde te-a înţepat un ţânţar, b) În mod uşuratic. Reversul legalismului este permisiunea. Noi mergem peste tot duminica, mai puţin la biserică, apoi ne scuzăm: „Voi fi acolo cu duhul” sau „Mă simt mai aproape de Dumnezeu la iarbă verde sau pe plajă”. Asta nu merge cu Dumnezeu! c) În mod limitat. Nu poţi merge la biserică duminica şi să-L ignori pe Dumnezeu în restul săptămânii. El nu este Domn numai al Sabatului, El este şi Domnul vieţii tale. Iată pentru ce a fost creat Sabatul: 1) Să fie o zi de odihnă. Cineva a spus: „Când îţi place ce faci, lucrul acela nu este muncă”. Poate că e adevărat, dar această filozofie te poate duce la epuizare şi la eşec. David a spus: „mă duce la ape de odihnă; îmi înviorează sufletul” (Psalmul 23:2-3). Să remarcăm cuvântul „odihnă”. Fiecare a şaptea zi Dumnezeu o numeşte „pauză”. 2) Să fie o zi de refacere. Spre sfârşitul vieţii lui, comentatorul biblic William Barclay a spus: „Sunt bătrân şi am învăţat că există foarte puţine lucruri în viaţă care contează cu adevărat - dar aceste lucruri puţine contează foarte mult”. Închinarea alături

de alţi credincioşi contează, întrucât ea scoate la lumină acele lucruri care sunt importante pentru Dumnezeu, cum ar fi Cuvântul Lui, voia Lui, închinarea înaintea Lui, chemarea Lui, harul Lui şi părtăşia cu familia Lui.

17 AUGUST. CUVÂNTUL DE SUS (3)

„Cinsteşte pe tatăl tău şi pe mama ta” (Exod 20:12)În cea de-a cincea poruncă, Dumnezeu spune: ..Cinsteşte pe tatăl tău şi pe mama ta, ca să ţi se lungească zilele în ţara pe care ţi-o dă Domnul. Dumnezeul tău”. Asta înseamnă că pruncii trebuie să-şi respecte părinţii şi părinţii trebuie să se dovedească demni de a fi respectaţi. Avraam şi Lot proveneau din aceeaşi familie, dar era o mare diferenţă în felul lor de a fi părinţi. Şi lucrul acesta s-a dovedit în mod dramatic la distrugerea Sodomei. În ceea ce-l priveşte pe Avraam, Dumnezeu i-a spus: „Căci Eu îl cunosc şi ştiu că are să poruncească fiilor lui şi casei lui după el să ţină Calea Domnului, făcând ce este drept şi bine, pentru ca astfel Domnul să împlinească faţă de Avraam ce i-a făgăduit” (Geneza 18:19). Înainte ca Dumnezeu să distrugă Sodoma, citim: „Bărbaţii aceia i-au zis lui Lot: „Pe cine mai ai aici? ...tot ce ai în cetate: scoate-i din locul acesta. Căci vom nimici locul acesta ... Lot a ieşit şi a vorbit cu ginerii săi ... „Sculaţi-vă” a zis el „ieşiţi din locul acesta; căci Domnul are să nimicească cetatea.” Dar ginerii lui credeau că glumeşte” (Geneza 19:12-14). Ai credibilitate în faţa copiilor tăi? Te iau ei în serios? Iată două citate din istorie la care orice părinte trebuie să se gândească îndelung şi foarte serios. Primul este din evanghelistul Billy Sunday: „Tragedia vieţii mele constă în faptul că am condus mii de oameni la Isus Hristos iar proprii mei copii nu sunt mântuiţi”. Cel de-al doilea este din Lord Houghton: „Familia creştină este atelierul Maestrului, în care se desfăşoară procesele de modelare a caracterului în tăcere, în dragoste, cu credincioşie şi cu succes”.

18 AUGUST. CUVÂNTUL DE SUS (4)

„Să nu ucizi” (Exod 20:13)Cea de-a şasea poruncă spune: „Să nu ucizi!”. Cea mai mare parte dintre noi nu are nevoie de o predică despre omor sau crimă, aşa că ne vom referi la adevărata problemă: limba, care ucide prin distrugerea respectului de sine şi a speranţelor pentru viitor. Pavel scrie: „Toată Legea se cuprinde într-o singură poruncă: „Să iubeşti pe aproapele tău ca pe tine însuţi.” Dar dacă vă muşcaţi şi vă mâncaţi unii pe alţii, luaţi seama să nu fiţi nimiciţi unii de alţii” (Galateni 5:14-15). Cine poate uita titlul dintr-un ziar din 1994: „Gândacul ucigaş mi-a mâncat faţa?” Reportajul a fost senzaţional, dar relatările se

bazau pe cazuri reale de apariţie a bacteriei streptococice descoperite în Gloucestershire. Când se instalează streptococul invaziv A (care nu este acelaşi cu streptococul din gât [amigdalită bacteriană]) poate începe necrozarea, care poate face ca victima să sufere de moartea cărnii cu o rată de câţiva centimetri pe oră. Între timp se instalează şocul toxic, care afectează organele şi provoacă moartea. Jeffrey Crowley descrie ce se întâmplă după ce apar microbii ucigători: „Bacteriile se înmulţesc rapid, producând toxine. Timp de trei zile, pacientul poate suferi inflamarea ganglionilor limfatici, temperatură crescută şi o durere insuportabilă la locul infecţiei. Penicilina poate opri atacul în acest stadiu, dar în a patra zi, ţesuturile infectate încep să moară. Bacteriile blochează circulaţia sângelui, distrugând muşchi şi organe, punând corpul în stare de şoc şi moartea poate surveni în decurs de câteva ore ... streptococul invaziv este rar, dar nemilos”. Poate spui: „E înfiorător!” Da, dar la fel e bârfa şi defăimarea! Ele sunt mortale şi fac ca oamenii să se simtă fără valoare, distrugându-le stima, subminându-i şi aducându-i până în punctul în care viaţa lasă impresia că nu mai merită trăită. Învaţă să-ţi păzeşti limba şi spune cuvinte care aduc viaţă, nu moarte.

19 AUGUST. CUVÂNTUL DE SUS (5)

„Să nu preacurveşti” (Exod 20:14)Cea de-a şaptea poruncă spune: „Să nu preacurveşti!”. Domnul Isus o duce un pas mai departe şi spune: „cine se uită la o femeie, ca s-o poftească, a şi preacurvit cu ea în inima lui. Dacă, deci, ochiul tău cel drept te face să cazi în păcat, scoate-l şi leapădă-l de la tine; căci este spre folosul tău să piară unul din mădularele tale, şi să nu-ţi fie aruncat tot trupul în gheenă” (Matei 5:28-29). Tu nu eşti responsabil pentru ceea ce vezi, dar eşti responsabil pentru lucrul la care continui să te uiţi. Pavel i-a spus lui Timotei: „Fugi de poftele tinereţii” (2 Timotei 2:22); iar Iacov scrie: „pofta, când a zămislit, dă naştere păcatului; şi păcatul odată făptuit, aduce moartea” (Iacov 1:15). Imoralitatea cu fapta sau cu gândul duce la moartea căsniciei, a respectului de sine, a influenţei şi a bucuriei tale. În „Uşa”, teologul Mike Yaconelli scrie: „Autoarea Susan Howatch a făcut avere din scrierea unor romane de mare succes. Avea case în mai multe ţări, conducea un Porsche şi după ce a divorţat, a avut o serie de „legături pasagere”. Dar la vârsta de treizeci de ani, ea a spus: „Dumnezeu m-a apucat de ceafă şi m-a scuturat până mi-au clănţănit dinţii”. Devenind creştină, ea scrie: „Trăiam în promiscuitate, iar într-un final, într-o dimineaţă, m-am trezit şi mi-am spus: „Ce încerc să dovedesc şi cui?” Ştiam exact ce - deşi căsnicia mea era distrusă, eram încă atrăgătoare

pentru bărbaţi. Faptul că îi puteam controla pe bărbaţi îmi sprijinea eul”. Care a fost concluzia ei? Promiscuitatea e un semn că nu eşti pe aceeaşi linie cu Dumnezeu sau cu tine însuţi”.

20 AUGUST. CUVÂNTUL DE SUS (6)

„Să nu furi” (Exod 20:15)Cea de-a opta poruncă spune: „Să nu furi!” Gândeşte-te cât de ciudat a sunat această poruncă pentru evrei. Ca societate nomadă, furtişagul şi jefuirea au fost întotdeauna acceptate în cultura lor -erau chiar previzibile. Dar Dumnezeu a spus: „Acele zile au luat sfârşit. Furtul vă distorsionează priorităţile. Face ca lucrurile să fie mai importante decât oamenii. Violează dreptul altora! Aşa că de acum încolo doresc să fiţi deosebit de cinstiţi în toate faptele voastre”. Dar mai există un fel de furt, furtul despre care unii creştini nu cred că este greşit. Biblia spune: „Se cade să înşele un om pe Dumnezeu, cum Mă înşelaţi voi?” Dar voi întrebaţi: „Cu ce Te-am înşelat?” Cu zeciuielile şi darurile de mâncare. Sunteţi blestemaţi, câtă vreme căutaţi să Mă înşelaţi, tot poporul în întregime! Aduceţi însă la casa vistieriei toate zeciuielile, ca să fie hrană în Casa Mea; puneţi-Mă astfel la încercare, zice Domnul oştirilor, şi veţi vedea dacă nu vă voi deschide zăgazurile cerurilor, şi dacă nu voi turna peste voi belşug de binecuvântare. ... şi nu vă va nimici roadele pământului, şi viţa nu va fi neroditoare în câmpiile voastre ... „Toate neamurile vă vor ferici atunci, căci veţi fi o ţară plăcută” (Maleahi 3:8-12). Când îl înşeli pe Dumnezeu, ajungi să te înşeli pe tine însuţi. „Ce să fur de la mine însumi?” întrebi tu. 1) Binecuvântarea lui Dumnezeu în viaţa ta. 2) Protecţia Lui când vin vremuri grele. 3) Privilegiul de a împărţi bunătăţile Lui cu alţi oameni din jurul tău. Merită oare? Gândeşte-te la asta!

21 AUGUST. CUVÂNTUL DE SUS (7)

„Să nu mărturiseşti strâmb” (Exod 20:16)Cea de-a noua poruncă spune: „Să nu mărturiseşti strâmb împotriva aproapelui tău!”. De ce minţim noi? Din nenumărate motive: pentru a scăpa de consecinţele faptelor noastre; pentru a evita să ne plătim datoriile; pentru a crea o imagine falsă; pentru a-i convinge pe ceilalţi că suntem ceea ce nu suntem. Dar nu merge; timpul şi adevărul forţează înşelăciunea să iasă la iveală - literalmente! În 1996, corpul fostului ambasador american în Elveţia a fost îngropat în Cimitirul Naţional Arlington, locul de veci al eroilor de război. Pe piatra de granit scria: „S1C [Seaman First Class-Marinar de Primă Clasă] al Marinei Comerciale americane”. Dar potrivit reporterilor care au

investigat cazul, Don Van Natta Jr. şi Elaine Sciolino, într-un număr din „The New York Times”, angajaţii cimitirului au dat la o parte piatra funerară şi au scos sicriul. Motivul? Omul a minţit. Ani de zile el le-a spus oamenilor că a slujit patria pe nava Pazei de Coastă Horace Bushnell în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. A spus că nemţii au bombardat vasul şi el a fost aruncat peste bord, susţinând că s-a rănit la cap. Dar dosarul demonstra că în vremea în care el a spus că era angajat al Marinei Comerciale, era de fapt student la Wilbur Wright College din Chicago. Paza de Coastă nu avea nici un document care să ateste faptul că a servit în Marina Comercială sau că a câştigat gradul de Marinar de Primă Clasă. Minciuna nu a fost descoperită de către Departamentul de Stat când a investigat trecutul lui şi a fost făcut ambasador. Prin urmare, rămăşiţele lui au fost îngropate în Cimitirul Arlington şi pe piatra funerară a fost gravată o minciună. Dar adevărul a ieşit la iveală, aşa cum se întâmplă mereu iar posteritatea cunoaşte acum realitatea. Gândeşte-te la acest lucru când eşti tentat să născoceşti o istorisire neadevărată.

22 AUGUST. CUVÂNTUL DE SUS (8)

„Să nu pofteşti” (Exod 20:17)În ultima din cele Zece Porunci, Dumnezeu a spus poporului său: „Să nu pofteşti! Ce să nu pofteşti? „Casa aproapelui tău ... nevasta aproapelui tău, nici robul lui, nici roaba lui, nici boul lui, nici măgarul lui, nici vreun alt lucru care este al aproapelui tău”. Să pofteşti înseamnă să iei sau să tânjeşti după lucruri care nu-ţi aparţin. Haddon Robbinson a spus: „Pofta înseamnă să râvneşti ceva ce deja ai din belşug”. De aceea Pavel scrie: „evlavia însoţită de mulţumire este un mare câştig” (1 Timotei 6:6). În cartea sa de predici „Portrete feminine”, Dr. Clovis Chapell scrie: „Când s-au făcut excavări în Pompei, s-a descoperit un corp care fusese îmbălsămat de cenuşa Vezuviului. Era al unei femei. Picioarele erau orientate spre poarta oraşului, dar faţa îi era întoarsă spre ceva ce se afla chiar sub braţele ei întinse. Obiectul pe care acele degete încremenite încercau să-l apuce era un săculeţ cu perle. Poate chiar ea le scăpase în timp ce fugea să-şi salveze viaţa. Poate le-a găsit acolo unde altcineva le scăpase. Dar oricum ar fi fost, deşi moartea era pe urmele ei şi viaţa îi făcea semn de după porţile cetăţii, ea nu a putut scăpa de vraja lor. S-a întors să le ia de jos şi răsplata ei a fost moartea. Dar nu erupţia Vezuviului a făcut ca ea să iubească perlele mai mult decât viaţa. Erupţia nu a făcut decât s-o lase încremenită în această atitudine de lăcomie”. Nu e nimic greşit să vrei mai mult în viaţă, atâta vreme cât te bucuri de lucrurile pe care ţi le-a dat deja Dumnezeu şi le împarţi şi cu alţii.

23 AUGUST. FII PERSEVERENT!

Eu nu ţin numai decât la viaţa mea”(Faptele Apostolilor 20:24)

Pavel scrie: „Duhul Sfânt mă înştiinţează din cetate în cetate că mă aşteaptă lanţuri şi necazuri. Dar eu nu ţin numai decât la viaţa mea, ca şi cum mi-ar fi scumpă, ci vreau numai să-mi sfârşesc cu bucurie calea” (v. 23-24). Dr. John Maxwell spune că într-o zi, când se simţea descurajat şi ispitit să renunţe, a luat un dicţionar şi a căutat cuvântul „a renunţa”. După ce a stat câteva minute şi s-a gândit la această opţiune, într-un act simbolic de sfidare, a luat nişte foarfece şi a tăiat cuvântul din dicţionar. Lucrul acesta nu a făcut să-i dispară problemele, dar cu certitudine i-a întărit hotărârea. Când toate drumurile par nişte căi înfundate şi când simţi că ai epuizat toate posibilităţile - nu le-ai epuizat. Întotdeauna mai există şi alte drumuri, alte opţiuni, alte oportunităţi. Chiar dacă nu le vezi chiar acum, ele sunt acolo. Aşa că nu te da bătut. Fostul campion la ridicarea greutăţii Jack Dempsey a spus odată: „Campion este acela care îşi revine când pare cu neputinţă.” Oamenii care ajung la ţintă sunt aceia care merg înainte când au impresia că nu mai pot. Ei sunt dârzi şi, prin urmare, continuă să se apropie tot mai tare de scopul lor cu fiecare zi. În unele zile, ei se mişcă numai câţiva centimetri odată, dar ei merg înainte. Ei cred în destinul dat de Dumnezeu, cred în ei înşişi şi o şi afirmă. Să spui că crezi în tine însuţi nu-ţi va garanta succesul, dar să spui că nu crezi în tine însuţi îţi va garanta eşecul. Adevărul e că nu eşti singur, Dumnezeu e cu tine. „El dă tărie celui obosit, şi măreşte puterea celui ce cade în leşin” (Isaia 40:29). Aşa că fii perseverent!

24 AUGUST. CUM SĂ ZIDEŞTI O CĂSNICIE REUŞITĂ

„Nevestelor, fiţi supuse bărbaţilor voştri... Bărbaţilor, iubiţi-vă nevestele” (Efeseni 5:22, 25)

Dacă îţi doreşti o viaţă de familie binecuvântată, trebuie să lucrezi în fiecare zi la căsnicia ta. Biblia ne oferă planul lui Dumnezeu pentru a o avea: „Supuneţi-vă unii altora în frica lui Hristos. Nevestelor, fiţi supuse bărbaţilor voştri ca Domnului; căci bărbatul este capul nevestei, după cum şi Hristos este capul Bisericii, El, mântuitorul trupului. Şi după cum Biserica este supusă lui Hristos, tot aşa şi nevestele să fie supuse bărbaţilor lor în toate lucrurile. Bărbaţilor, iubiţi-vă nevestele cum a iubit şi Hristos Biserica şi S-a dat pe Sine pentru ea, ca s-o sfinţească, după ce a curăţit-o prin botezul cu apă prin Cuvânt, ca să înfăţişeze înaintea Lui această Biserică, slăvită, fără pată fără zbârcitură sau altceva de felul acesta, ci Sfântă şi fără prihană. Tot

aşa trebuie să-şi iubească şi bărbaţii nevestele, ca pe trupurile lor. Cine îşi iubeşte nevasta, se iubeşte pe sine însuşi. Căci nimeni nu şi-a urât vreodată trupul lui, ci îl hrăneşte, îl îngrijeşte cu drag, ca şi Hristos Biserica; pentru că noi suntem mădulare ale trupului Lui, carne din carnea Lui şi os din oasele Lui. De aceea va lăsa omul pe tatăl său şi pe mamă-sa, şi se va lipi de nevastă-sa, şi cei doi vor fi un singur trup”. Taina aceasta este mare-(vorbesc despre Hristos şi despre Biserică). Încolo fiecare din voi să-şi iubească nevasta ca pe sine; şi nevasta să se teamă de bărbat” (v. 21-33). Aşa se zideşte o căsnicie reuşită şi binecuvântată!

25 AUGUST. ÎNTĂREȘTE-TE ÎN DOMNUL!

„Întăriţi-vă în Domnul şi în puterea tăriei Lui”(Efeseni 6:10)

Biblia spune: „Întăriţi-vă în Domnul şi în puterea tăriei Lui. Îmbrăcaţi-vă cu toată armătura lui Dumnezeu, ca să puteţi ţinea piept împotriva uneltirilor diavolului. Căci noi n-avem de luptat împotriva cărnii şi sângelui, ci împotriva căpeteniilor, împotriva domniilor, împotriva stăpânitorilor întunericului acestui veac, împotriva duhurilor răutăţii care sunt în locurile cereşti. De aceea, luaţi toată armătura lui Dumnezeu, ca să vă puteţi împotrivi în ziua cea rea, şi să rămâneţi în picioare, după ce veţi fi biruit totul. Staţi gata, deci, având mijlocul încins cu adevărul, îmbrăcaţi cu platoşa neprihănirii, având picioarele încălţate cu râvna Evangheliei păcii. Pe deasupra tuturor acestora, luaţi scutul credinţei, cu care veţi putea stinge toate săgeţile arzătoare ale celui rău. Luaţi şi coiful mântuirii şi sabia Duhului, care este Cuvântul lui Dumnezeu. Faceţi în toată vremea, prin Duhul, tot felul de rugăciuni şi cereri. Vegheaţi la aceasta, cu toată stăruinţa, şi rugăciune pentru toţi sfinţii” (v. 10-18). Modul în care îţi poţi reveni este să te ridici şi să mergi înainte. Victoria constă în faptul de a te ridica în picioare de mai multe ori decât ai fost doborât la pământ. Booker T. Washington a spus: „Succesul nu se măsoară prin înălţimea la care ajunge cineva, ci prin obstacolele pe care le depăşeşte omul pentru a o atinge”. Dumnezeul căruia li slujeşti este mai mare decât obstacolele cu care te confrunţi. Puterea pe care El ne-o oferă este mai mare decât forţele ce se ridică împotriva noastră. Aşa că întăreşte-te în Domnul!

26 AUGUST. SCAPĂ DE LUCRURILE NEESENȚIALE!

„Să dăm la o parte orice piedică ... şi să alergăm”(Evrei 12:1)

Pe vremea Imperiului Roman, alergătorii făceau antrenamente cu greutăţi legate de trupurile lor. Dar în ziua întrecerii, toate greutăţile erau înlăturate

de pe ei; la fel ni se spune şi în acest verset: „Să dăm la o parte orice piedică ... şi să alergăm”. Când Ilie era în trecere prin ţinutul lui Elisei, el era ocupat cu aratul pământului. Aceasta a fost şansa lui Elisei. El a devenit profet şi s-a bucurat de un succes de două ori mai mare decât al mentorului său. Dar, mai întâi, a trebuit să fie dispus să renunţe la plug şi să sacrifice boii şi uneltele. Plugul şi boii reprezentau pentru el siguranţa financiară la care el a fost dispus să renunţe pentru a împlini planul lui Dumnezeu pentru viaţa lui. Gândeşte-te o clipă la visul tău şi la tot ce va rezulta din el. Dacă eşti ca majoritatea oamenilor, ceea ce-ţi vine în minte sunt beneficiile pe care le vei primi, locurile unde vei ajunge, oamenii pe care îi vei întâlni, lucrurile pe care le vei dobândi şi poziţia sau titlul pe care le vei câştiga. Observi ceva deosebit referitor la această listă? În ea se regăsesc toate lucrurile care îţi vor fi adăugate şi nimic din lucrurile la care va trebui să renunţi pentru a avea toate acestea. Şi cea mai mare provocare pentru tine nu va fi să renunţi la lucrurile evidente despre care ştii că îţi fac rău; ci să renunţi la acele lucruri frumoase care îţi plac, dar care nu îţi sunt de nici un folos. Îndepărtarea lucrurilor neesenţiale din rutina zilnică va fi pentru tine o zbatere continuă, dar merită să lupţi. De ce? Deoarece majoritatea oamenilor care nu reuşesc să ajungă la destinaţie nu sunt împiedicaţi de bariere insurmontabile, ci din cauză că sunt epuizaţi de prea multele lucruri pe care le duc cu ei în călătorie.

27 AUGUST. PUNE-TE ÎN LOCUL LUI!

„El a dat pe unii... păstori” (Efeseni 4:11)Păstorii au o slujbă dificilă. Ei au parte de mai multe lovituri decât de îmbrăţişări. Dacă un păstor e tânăr, îi lipseşte experienţa; dacă e cărunt, e prea bătrân. Dacă are cinci copii, are prea mulţi; dacă nu are nici unul, nu dă un exemplu bun. Dacă soţia lui cântă în cor, îi place să iasă în faţă; dacă nu cântă, nu e suficient de dedicată. Dacă predică din notiţe, e sec; dacă vorbeşte liber, e prea superficial. Dacă petrece prea mult timp în studiu personal, îşi neglijează turma; dacă face vizite pastorale, este prea curios şi deranjează. Dacă acordă atenţie săracilor, umblă după aprobare publică; dacă se însoţeşte cu cei bogaţi, e linguşitor. Dacă sugerează îmbunătăţiri, e un dictator; dacă nu o face, nu are viziune. Dacă foloseşte prea multe ilustraţii, neglijează Biblia; dacă nu foloseşte destule povestiri, e plictisitor. Dacă vorbeşte împotriva celor ce au greşit, e legalist; dacă nu, face compromisuri. Dacă predică o oră, bate câmpii; mai puţin de atât înseamnă că nu are nimic de spus. Dacă predică adevărul, e ofensator; dacă nu, e fără conţinut. Dacă încearcă să fie pe placul tuturor, nu are convingeri solide.

Dacă predică despre zeciuială, umblă după bani; dacă nu, nu ştie să facă rost de fonduri. Dacă primeşte un salariu mare, e pe interes; dacă nu, dovedeşte că nu valorează prea mult. Dacă predică în mod regulat, oamenii se plictisesc să audă aceeaşi persoană; dacă invită alţi predicatori, se sustrage de la responsabilităţile sale. Uau! Şi tu care credeai că păstorul tău are o viaţă uşoară! Ai fi dispus să schimbaţi locurile? Oare cum ar trebui să arate păstorul tău pentru a-l iubi? Concluzie: Păstorul tău are o slujbă dificilă dată de Sus. Aşa că, astăzi, fă tot posibilul şi transmite-i dragostea ta frăţească.

28 AUGUST. TREI ÎNTREBĂRI EXTREM DE IMPORTANTE

„Să umblaţi cu băgare de seamă ... răscumpăraţi vremea” (Efeseni 5:15-16)

Când urmezi un plan e ca şi cum ai folosi un GPS (Global Positioning System - Sistem de localizare pe glob, n.tr.). Dacă ştie unde eşti, îi poţi spune unde doreşti să mergi şi îţi creează o hartă personalizată a drumului. Diferenţa dintre un GPS şi tine este că tu trebuie să-ţi creezi traseul propriu pas cu pas. Mark Twain a spus: „Secretul înaintării este să începi. Secretul începutului este să-ţi împărţi sarcinile tale complexe şi copleşitoare în sarcini mici pe care le poţi gestiona şi apoi să te ocupi de prima dintre ele”. Pentru a ajunge la destinaţie, trebuie să-ţi pui trei întrebări: 1) Care e poziţia mea prezentă? E imposibil să ignori realitatea locului în care te afli chiar acum şi totuşi să ai succes. Fostul director de la General Electric a remarcat: „Managementul strategic înseamnă să încerci să înţelegi ce loc vei ocupa în lumea de mâine, nu ce loc speri să ocupi; înseamnă să apreciezi unde doreşti să ajungi şi unde poţi ajunge”. 2) Care e destinaţia dorită de mine? Scrie pe o hârtie cum va arăta visul tău după ce ţi s-a împlinit. Henry J. Kaiser, fondatorul sistemului de sănătate Kaiser Permanente a spus: „Dovada faptului că nu poţi ajunge la potenţialul tău maxim decât dacă ai un ideal în viaţă este copleşitoare”. 3) Care sunt paşii intermediari? Nu te aştepta ca aceşti paşi să fie rapizi şi uşori. Creativitatea e ceva confuz. E departe de a fi o ştiinţă exactă. Dar dacă nu ştii unde doreşti să mergi şi dacă nu identifici paşii care te duc într-acolo, peste zece ani te vei găsi în acelaşi loc în care eşti şi astăzi. Deci cuvântul pentru tine astăzi este acesta: „Să umblaţi cu băgare de seamă ... răscumpăraţi vremea”.

29 AUGUST. PUTEREA RUGĂCIUNII

„Rugaţi-vă neîncetat” (1 Tesaloniceni 5:17)

Când Biblia spune: „Rugaţi-vă neîncetat”, asta înseamnă că trebuie să te rogi în fiecare zi, nu numai periodic sau când eşti în necaz. „Mare putere are rugăciunea fierbinte a celui neprihănit” (Iacov 5:16). Cuvântul „fierbinte” înseamnă plin de pasiune, perseverent şi hotărât. Nu ţine de numărul de rugăciuni, cât de multe sunt; nici de retorica rugăciunilor noastre, cât de grăitoare sunt; nici de geometria rugăciunilor noastre, cât de lungi sunt; nici de muzica rugăciunilor noastre, cât de dulce e vocea noastră; nici de logica rugăciunilor noastre, cât de argumentate sunt; nici de metoda rugăciunilor noastre, cât de ordonate sunt; nici măcar de teologia rugăciunilor noastre, cât de bună e doctrina lor, pentru ca Dumnezeu să răspundă. Flacăra duhului e cea care „are mare putere”. Cel mai puternic lucru pe care îl poţi face este să te rogi! Şi când te alături unui partener de rugăciune, potenţialul tău este nemaipomenit. „Dacă doi dintre voi se învoiesc pe pământ să ceară un lucru oarecare, le va fi dat de Tatăl Meu care este în ceruri” (Matei 18:19). Lucrurile stau aşa: cu cât te rogi mai puţin, cu atât mai puţin îţi doreşti să te rogi; cu cât de rogi mai mult, cu atât mai mult îţi doreşti să te rogi. Nimic nu te va motiva să te rogi ca rugăciunile ascultate. Dar nu poţi începe cu răspunsul, trebuie să începi cu rugăciunea! lată un fapt real: noi facem numai lucrurile care ne aduc o răsplată. Deci cheia zidirii unei bune vieţi de rugăciune este să te rogi până primeşti răspunsuri. Gândeşte-te cât de înrădăcinată poate deveni îndoiala în inima noastră când suntem surprinşi descoperind că rugăciunile noastre sunt ascultate! Aşa că, roagă-te cu credinţă şi aşteaptă răspunsul lui Dumnezeu!

30 AUGUST. PLATFORME

„Ezra stătea pe un scaun din lemn, ridicat cu prilejul acesta” (Neemia 8:4)

Stând în picioare pe o platformă special construită în interiorul zidurilor Ierusalimului proaspăt ridicate, cărturarul Ezra a citit Cuvântul lui Dumnezeu înaintea poporului timp de şase ore. În timp ce îl citea, ei au plâns, s-au închinat şi apoi au mers acasă. Gândeşte-te: Cuvântul lui Dumnezeu este atât de puternic încât tot ce trebuie să faci tu e să îl prezinţi oamenilor şi vieţile lor se vor schimba. Să remarcăm cuvintele: „Ezra stătea pe un scaun din lemn, ridicat cu prilejul acesta”. Când a fost inventată presa de tipar, una din primele cărţi care s-a tipărit a fost Biblia. Ea a dat naştere Reformei, a influenţat Revoluţia Industrială şi a schimbat lumea. Acum să avansăm rapid în era Internetului. Astăzi, avem o „platformă” care poate ajunge la orice pătură socială, până în cele mai îndepărtate colţuri ale lumii. În loc să te plângi de gunoiul de pe Internet, mai bine fii un evanghelist, un învăţător, un

consilier sau un încurajator cu ajutorul Internetului. Nu lăsa vrăjmaşul să-l monopolizeze! „Cei ce vor învăţa pe mulţi să umble în neprihănire vor străluci ca stelele, în veac şi în veci de veci” (Daniel 12:3). Un geolog, devenit misionar, a fost solicitat de o mare companie de petrol să lucreze pentru ei în ţara în care era misionar. Salariul lui anual urma să fie mai mult decât ar fi câştigat el toată viaţa ca misionar. Dar el a spus: „Nu!”. Când au întrebat: „Salariul nu e destul de mare?” el a răspuns: „Salariul e suficient de mare; munca nu e la fel de mare!” Domnul Isus a spus: „După ce voi fi înălţat de pe pământ, voi atrage la Mine pe toţi oamenii” (Ioan 12:32). Şi nouă ni s-a dat o platformă pentru a-i evangheliza pe oameni - deci foloseşte-o!

31 AUGUST. TRĂIEŞTE PENTRU DUMNEZEU PÂNĂ LA ULTIMA SUFLARE

„Îi voi sătura cu viaţă lungă” (Psalmul 91:16)Întrebat fiind „Cum aţi îmbătrânit atât de frumos?” Alexandre Dumas a răspuns: „Pentru că dau tot timpul meu acestui lucru”. Dacă ai trecut de cincizeci de ani, fă ca vârsta să ţi se măsoare prin progres, nu prin data calendaristică. Ţi-ar plăcea ca pe piatra ta funerară să fie gravate aceste cuvinte? „Toate zilele lui Enoh au fost trei sute şaizeci şi cinci de ani. Enoh a umblat cu Dumnezeu; apoi nu s-a mai văzut, pentru că l-a luat Dumnezeu” (Geneza 5:23-24). Imaginează-ţi următoarele: Enoh merge la o plimbare cu Dumnezeu şi când ajung într-un loc anume, Dumnezeu spune: „Suntem mai aproape de casa Mea decât de a ta, aşa că vino cu Mine acasă”. Ca un stejar bătrân aşa sunt şi rădăcinile unui creştin matur care au înfruntat furtunile vieţii. Dar nu-ţi duce înţelepciunea în mormânt; împărtăşeşte-o cu alţii care vor să asculte. Şi cei ce sunt înţelepţi vor asculta, deoarece ei recunosc că le este folositor să înveţe din experienţele altora. Nu te pensiona - refocalizează-te! Victor Hugo a spus cândva: „Pentru un tânăr, vârsta patruzeci de ani este mult, pentru un bătrân vârsta de cincizeci de ani înseamnă puţin”. Cu Dumnezeu, disponibilitatea, nu vârsta e ceea ce contează. Biblia spune: „Mai era acolo şi o proorociţă, Ana ... şi fiind în vârstă de optzeci şi patru ani, Ana nu se depărta de Templu, şi zi şi noapte slujea lui Dumnezeu cu post şi cu rugăciuni. A venit şi ea în acelaşi ceas, şi a început să laude pe Dumnezeu, şi să vorbească despre Isus tuturor” (Luca 2:36-38). Lumea respectă foştii generali şi foştii preşedinţi, dar nu şi foştii creştini. Un actor respectat a spus: „Pe măsură ce îmbătrânim, trebuie să ne disciplinăm ca să continuăm să ne dezvoltăm, să ne lărgim mintea, să învăţăm şi să ne

păstrăm mintea activă şi deschisă”. Aşa că, trăieşte pentru Dumnezeu până la ultima ta suflare.