© GELV AULA 360 La energía interna de la Tierra 1. El estudio del interior terrestre 2. El calor interno de la Tierra 3. La deriva continental de Wegener

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AULA 360

La energía interna de la Tierra

1. El estudio del interior terrestre

2. El calor interno de la Tierra

3. La deriva continental de Wegener

4. Tectónica de placas

UNIDAD 08

2º ESO | UNIDAD 08 | CIENCIAS DE LA NATURALEZA

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AULA 360LA ENERGÍA INTERNA DE LA TIERRA


Para estudiar el interior de la Tierra se utilizan dos tipos de métodos:

•Métodos directos. Se estudian las rocas que proceden del interior de la Tierra, o las que se obtienen de prospecciones petrolíferas o mineras.

•Métodos indirectos. Se utilizan datos del interior terrestre proporcionados por diferentes tipos de estudios. Uno de estos es el método sísmico.

1. El estudio del interior terrestre

Las ondas sísmicas se producen cada vez que los materiales del interior se fracturan, propagándose en todas direcciones. Hay tres tipos de ondas sísmicas: ondas P, S y L. Se pueden producir ondas sísmicas artificialmente, recogiendo los datos en observatorios sismológicos para compararlos. Así, se llega a elaborar gráficas que muestran la velocidad de estas ondas a diferentes profundidades.

El método sísmico

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Modelos estático y dinámico del interior terrestreCon estos métodos de estudio se han establecido dos modelos que explican la estructura de nuestro planeta: • Estático o geoquímico (a). • Dinámico (b).

a b

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2. El calor interno de la TierraSe denomina gradiente geotérmico al aumento de la temperatura cuando se avanza desde la superficie del planeta hacia su interior.A medida que se desciende al interior de la Tierra se produce un aumento de la temperatura de 1 ºC por cada 30 m de profundidad.

Origen del calor interno de la Tierra

Existen dos posibles explicaciones:• Los planetas se formaron a la vez que el Sol, a partir de la

contracción de una inmensa cantidad de gas y polvo estelar.

• El calor de la Tierra procede de los elementos radiactivos localizados en las capas profundas de la Tierra. Estos elementos son inestables y se desintegran liberando grandes cantidades de calor.

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La actividad interna de la TierraEl calor interno terrestre se transmite al exterior muy lentamente gracias a corrientes de convección, que se forman cuando el calor del núcleo calienta los materiales del manto inferior, estos ascienden porque se calientan y pierden densidad. Al ascender, desplazan los materiales que se encuentran sobre ellos, más fríos, que descienden creando estas corrientes circulares. La capa en la que ocurren las corrientes, la astenosfera, ha resultado muy útil para explicar los movimientos de las placas, pero cada vez hay más datos que ponen en duda que se trate de una capa universal y continua.

Diferentes modelos de corrientes de convección.

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LA ENERGÍA INTERNA DE LA TIERRA

3. La deriva continental de WegenerFue establecida por Alfred Wegener a principios del siglo xx y afirma que los continentes no siempre han tenido la distribución que tienen hoy día, sino que hubo un tiempo en que estaban reunidos en un supercontinente que se fracturó llamado Pangea.

Secuencia de la fractura de Pangea. a) Hace 250 m.a. b) Hace 65 m. a.c) Actual.

a b c

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Las observaciones de Wegener, se basan en las pruebas geográficas, paleontológicas, geológicas y paleoclimáticas.

Pruebas de la deriva continental

• Pruebas geográficas. Wegener observó que la costa occidental de África coincidía con la oriental de Suramérica, y también que podía reunir varios continentes, como Europa y América en uno solo, como si fueran las piezas de un puzle.

• Pruebas paleontológicas. La evolución de muchos grupos de animales y vegetales se explica solo si se considera que los continentes estuvieron unidos en el pasado. Uno de los ejemplos es un reptil que habitó en lagos de agua dulce de hace 250 millones de años (m. a.) llamado mesosauro.

Los restos de mesosauros se encuentran en zonas de Suramérica y África, separadas

por el océano Atlántico.

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• Pruebas geológicas (a). Muchas formaciones geológicas, como las cadenas montañosas más antiguas de Europa y Norteamérica, están repartidas de forma simétrica a uno y otro lado del océano. Esto solo se explica por haberse formado en un mismo tiempo y fragmentarse posteriormente, al separarse ambos continentes.

• Pruebas paleoclimáticas (b). Los sedimentos de la Antártida muestran que en lo que hoy es un continente de hielo, se encuentran fósiles que actualmente viven en los trópicos.

Esto se explica si las zonas climáticas no han cambiado y lo que se han movido son los continentes.

a

b

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Es una teoría que afirma que la litosfera no es una estructura continua, sino que está dividida en fragmentos llamados placas litosféricas. Estas placas se separan en las dorsales oceánicas, por el ascenso delava que surge por ellas, y desplaza la placa por lo que en otros puntos las placas chocan entre sí.

4. Tectónica de placas

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Las placas están separadas unas de otras por tres tipos de límites.

Límites de placas

• Límites constructivos o divergentes (a). Son las dorsales oceánicas, y representan los lugares donde se construye litosfera por lo que se produce separación de las placas litosféricas. En ellos la actividad volcánica es muy intensa.• Límites destructivos. Son las zonas de subducción. Representan los lugares donde se destruye litosfera. En ellas son frecuentes los terremotos y la actividad volcánica.• Límites pasivos o de fricción (b). Son zonas donde las placas se deslizan

horizontalmente. No se crea ni se destruye litosfera. En ellas son frecuentes los terremotos y la actividad volcánica.

a b

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Formaciones geológicas asociadas a los límites de placas. CordillerasTipos de cordilleras

Pericontinental Intracontinental

Cuando las placas que chocan son una oceánica con una continental, la primera, más delgada, se introduce debajo de la otra, que se pliega, formándose una cordillera. Al estar bordeando la placa donde se ha formado, recibe el nombre de pericontinental (peri = «alrededor»). Un ejemplo de este tipo de cordilleras son los Andes.

Si las dos placas que chocan son continentales, se forma una cordillera que, por estar dentro de la masa continental resultante, se denomina intracontinental. El Himalaya se formó al chocar la India con el resto de Asia, y hoy está situada «dentro» (intra) del continente resultante.

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Uno de los puntos positivos de la tectónica de placas es que explica de forma lógica la distribución en la corteza de los lugares con terremotos frecuentes y con volcanes actualmente activos.Tanto unos como otros se dan de forma general, en las dorsales medioceánicas, y en los límites donde las placas rozan o chocan entre sí.

Volcanes, terremotos y tectónica de placas

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