วรบรษจอมจกรวาล ตอน อ านาจแหงคอธมด

ผแตง : กานตจรา พมพครงท 1 มนาคม 2556 ISBN 978-616-91001-4-0 จดท า / จดจ าหนายโดย ส านกพมพ ไรทเตอร แกลอร 69/67 หม 4 หมบานโฮมเพลสรตนาธเบศน ต.บางเลน อ.บางใหญ จ.นนทบร 11140 โทรศพท (662) 924-4562 อเมล writergalleries@gmail.com www.writergallery.com พมพท บรษท พมพดการพมพ จ ากด 222 ซ.พระยาสเรนทร 30 แขวงบางชน เขตคลองสามวา กรงเทพฯ 10510 บรรณาธการส านกพมพ ณยาฎา ภาพปก กานตจรา ประกอบปก amany กราฟฟครปเลม amany

ค ำน ำส ำนกพมพ

นบวาเปนความโชคดอกครงหนงของ สนพ. ไรทเตอร แกลอร ทไดมโอกาสจดท าผลงานระดบ Masterpiece อยางวรบรษจอมจกรวาล ตอนอ านาจแหงคอธมด ซงเปนภาคหนงในนวนยายแฟนตาซชด อาเซนธาเรย

บงเอญวาวนหนงไดมโอกาสคยกบคณกานตจรา (พจน) ซงกพดคยกนดวยเรองตางๆ ไปตามปกต แลวจๆ กวกเขามาถงเรองคอธมด ในเวลานนไมไดคดจรงๆ วา พจนจะตอบตกลง แตคยไปคยมา กสรปวา ‘เราจะท านยายเรองนกนละ’ และนนคอจดเรมตน

ชวงแรกๆ ทอานกตองปรบตวอยพกหนงเหมอนกน เพราะนยายเรองทเพงท าเสรจไป เปนนยายจนยอนยค ศพทแสงในเรองนนนอลงการงานสรางตลอดพอมาจบคอธมด อยากบอกวาเปนอะไรทพลกแบบสดขวไปเลย เพราะความทเปนแนวอวกาศ ไฮเทคบวกกบทฤษฎอนาคตซงตองใชจนตนาการขนสงมากพอสมควร แตกเปนอะไรทสนกสดๆ สบสนสดๆ และทาทายสดๆ

‘หลงการปรบตวผานพนไป กไดพบกบความจรงทวา นวนยายแฟนตาซเรองน สนกจนไมอยากใหบรรดานกอานคอแฟนตาซทงหลายตองพลาดงานดๆ แบบนไปเลยจรงๆ’

สนพ. ไรทเตอร แกลอร ขอขอบพระคณพจนทมอบความไววางใจใหกบเรา และนกอานทกทานทใหการสนบสนนผลงานของ สนพ. ดวยดตลอดมา ความภาคภมใจของสนพ. ไรทเตอร แกลอรเรากคอ การไดผลตงานเขยนทมคณภาพ และน าความบนเทงมาสนกอานทกทาน และหวงเปนอยางยงวาจะสามารถด ารงและคงไวซงอดมการณนตลอดไป

ดวยรกจากใจ บรรณาธการ

ส านกพมพ ไรทเตอร แกลอร

ทมำทไป

อ านาจแหงคอธมด นบเปนเหตการณสนๆ ชวงหนงในการเดนทางของเจาชายอาซคาลอสและคณะบนยานซาปธส เพอออกตามหาพลงคคอสมคควปสตทหายสาบสญไปจากจกรวรรดเมลาเนยล ความจรงเรองราวชวงนเพยงแคถกวางโครงเรองไวคราวๆ ในชอเรอง “วรบรษจอมจกรวาล” ซงตงใจอยากจะเขยนใหจบแบบเปนตอนๆ แตยงไมไดลงรายละเอยดไว เนองเพราะตงใจจะเขยนนยายตามล าดบไทมไลน โดยขณะนนก าลงเขยนเรองพนธะเหนอลขตซงเปนเรองราวภาค 2 ของ อาเซนธาเรย…ตามรกขามมตอย

แตแลวกลางดกคนหนงในวงสนทนา MSN ของเพอนนกเขยนนกอาน ทจบกลมคยกนเรองนยาย อยๆ กจ าไมไดแลววาเปนใครโพลงขนกลางวงประมาณวา หมนไสพวกเจาชายอาซคาลอสและเหลา ราชวลลภ ในพนธะเหนอลขต ท าไมตองโกรธเจาหญงไอบรนถงขนาดนนดวย ยงคณลป1 กท าเกนไป ถงขนเกลยดจนแทบจะฆาเจาหญงนอยใหตาย ทงๆ ทหนไอ2 ไมไดตงใจจะลวงเกนพวกเขาท าใหเกดเรองนนขนมาสกหนอย ท าไมตองแสดงอาการเกลยดชงกนถงขนาดนนดวย สงสาร หนไออยากใหหนไอเปนอะไรจง เอาหนกๆ ไปเลย อยากเหนทานพ3 และพวกเหลาราชวลลภท าอะไรหลดๆ คาแรคเตอรเพราะหนไอบาง อยากอานอะไรทดรามาๆ

เทานนแหละ…รายละเอยดเรองราวของตอนอ านาจแหงคอธมดกไหลพรเขามาในหวของผเขยนทนท จงบอกกบทกคนวา จะดงเอาตอนๆ หนงของวรบรษจอมจกรวาลมาเขยนใหอาน ซงจะมเนอหาตามท

1 คณลป ..เปนชอเลนทผอานชอบเรยกลเปอรเซยส

2 หนไอ ..เปนสรรพนามทผอานเรยกหาเจาหญงไอบรน

3 ทานพ ..เปนสรรพนามทผอานเรยกหาเจาชายอาซคาลอส

“คณขอมา” แลวนกคอทมาของนยายเลมทก าลงอยในมอของคณผอานทรกทกทานขณะนนนเอง

อ านาจแหงคอธมด ทเดมตงใจวาจะเขยนแบบเลนๆ เอามนตามค าขอของผอานในอนเตอรเนต เรยกไดวาเขยนเพอแกลงตวละครบางตวใหสะใจเลนโดยแท แตพอเขยนไปๆ กลบกลายเปนหลงรกตวละครเหลานนจนเปลยนใจมาเขยนแบบจรงจงไปจนจบเรอง และกกลายเปนหนงในเรองโปรดอกเรองของผเขยนไปโดยทตวเองกนกไมถง

ขอขอบคณทกก าลงใจจากผอานทกทานทสงมาใหจนผเขยนสามารถเขยนเรองนจบไดในระยะเวลาเพยงแคสองเดอน และมบคคลสองทาน ซงผเขยนอยากจะขอมอบค าขอบคณเปนพเศษ นนคอนองแยม Kinda แฟนพนธแทของตวละครและนยายทกเรองในซรยเมลาเนยล กบนองต นลวนา บ.ก.ไรทเตอร แกลอร ซงหากไมมทงสองทานนแลว อ านาจแหงคอธมด คงไมอาจถายทอดจากหนาจอคอมพวเตอรสหนากระดาษในรปเลมไดเลย

นอกจากนผเขยนขอขอบคณทมงาน สนพ. ไรเตอร แกลอรทกทานททมเทแรงกายแรงใจ จนนยายส าเรจออกมาเปนรปเลมอนสวยงามนาอาน รสกประทบใจกบการท างานดวยความตงใจของทกทานจรงๆ คะ

กานตจรา

เกรนกลำวเลำขำนกอนอำนเรอง

ณ กาแลกซควปสตอนกวางใหญไพศาล มจกรวรรดใหญอย 3 จกรวรรด คอ เมลาเนยล เอลลาโกและโปกาดอน มความเชอกนวาบรรพบรษและอารยธรรมของสามจกรวรรดนน มตนก าเนดมาจากแหลงเดยวกนคอเมลาเนยล ดงนนแตละแหงแมอยหางกนหลายรอยปแสง แตกมอะไรคลายคลงกนหลายอยางโดยเฉพาะความเชอทมตอเทพเจา และจกรวรรดตางๆ กเคยตดตอไปมาหาสถงกน โดยผานประตมตขนาดใหญกลางหวงอวกาศทเรยกวา ประตเธลปโดลส

เทพเจาและความเชอ ชาวควปสตเชอวาความรตางๆ ของพวกตนมาจาก ‘มหาคมภร

แหงเอกภพ’ ซงเทพเจาจากเทพวหารควปสตเนยลทรงประทานมาให และตอมาไดรบการรวบรวมไวโดยทาน ‘มหาเมธเธลปโดลส’ ใน มหาคมภรเลมนนไดกลาวถง ‘สงวเศษแหงเอกภพเกาอยาง’ กบพลงสงสดของเอกภพซงกคอ พลงไตรคอสมคควปสต อนม พลงสน าเงน สแดงและสเหลอง ทงหมดคอสงททงเหลาจกรวรรดดวงดาวทงหลายใฝฝนปรารถนาจะครอบครอง

นอกจากนชาวควปสตยงมความศรทธาในเทพเจาแหงเทพวหารควปสตเนยล โดยเชอกนวาเทพเจากบมนษยจะสอสารถงกนโดยผานเหลานกบวชผเปนขารบใชแหงวหารเทพ ดงนนในแตละจกรวรรดกจะมองคกรนกบวชของตน ของฝงเมลาเนยลคอเทพวหารเซปาตคสมประมขนกบวชเรยกวา ‘เธโอดอน’ สวนทางดานเอลลาโกนนคอหอเทพแหง ซาเลนนา มประมขนกบวชเรยกวา ‘เซอาร’

แตทางโปกาดอนเนองจากเกดเรองรายขนภายในระบบดาว มสงครามรบพงแยงชงอ านาจ ผคนเสอมสญศรทธาตอเทพเจาแหง ควปสตเนยล ยงหลงจากการระเบดของดาวดวงเอก ผคนกกลายเปน

กำนตจรำ

7

กองก าลงเรรอนขนาดใหญ ผน าแหงดาวโซโรตสทรงมกองก าลงเขมแขงทสด ไดกอตงเปนกองทพแหงจกรวรรดโปกาดอน สถาปนาตนเองเปนจกรพรรดโซโร ท าสงครามรบพงยดครองดวงดาวตางๆ แผขยายอ านาจออกไปเรอยๆ จนลกลามไปยงจกรวรรดอนๆ โปกาดอนจงไมมนกบวชผรบใชแหงวหารเทพ แตพวกเขาไดสรางศนยรวมศรทธาของผคนโดยสถาปนาเทพเจาของตนเองขน เรยกวา ‘เทพแหงสงคราม’ และเกดความเชอทแพรสะพดไปทววาเทพแหงสงครามจะสรางจกรวรรด อนยงใหญใหพวกเขา ท าใหโปกาดอนมอ านาจปกครองเหนอทกจกรวรรดดวงดาวในเอกภพ

ตอมาขาวเทพแหงสงครามแพรกระจายไปยงจกรวรรดตางๆ สรางความหวาดหวนใจใหแกผคนทงหลาย โดยเฉพาะเมอผครองพลง สน าเงนไดถอก าเนดขนในจกรวรรดโปกาดอน ขณะเดยวกนกมสาสน จากเทพสงผานมาทางเซอารของหอเทพแหงซาเลนนา ถงการมาจตของเทพแหงความตายนาซาทาเรยส (1 ใน 7 เทพผยงใหญแหงเทพวหารควปสตเนยล) ผคนจงเชอกนวาผครองพลงสน าเงนผนน ตองเปนเทพ นาซาทาเรยสทมาจต ซงจะมาเปน ‘เทพแหงสงคราม’ ใหกบชาวโปกาดอนตามต านานความเชอของพวกตน

ดงนนเมอเจาชายเอซาลอส ซงเปนพระโอรสองคใหญของจกรพรรดโซโรแหงโปกาดอน ไดถอประสตขนพรอมการครอบครองพลงสน าเงน พระองคจงกลายเปน ‘เทพแหงสงคราม’ และเปนศนยรวมจตใจความฮกหาญของชาวโปกาดอนทงมวลไปในทนท พลงอ านาจททรงมท าใหอ านาจของกองทพโปกาดอนยงแผไพศาลไปอยางรวดเรว ครอบครองจกรวรรดเลกๆ ไดหลายแหง อกทงยงก าลงรกแพรลามไปยงสองจกรวรรดใหญ นนคอเมลาเนยลและเอลลาโก

ส าหรบชาวโปกาดอนแลวเจาชายเอซาลอส คอวรบรษ คอ เทพเจาสงสดในจตใจทกคน แตส าหรบผคนในจกรวรรดอนๆ แลวพระองคคอจอมมารรายทนากลวเกรง จนไดรบขนานฉายาวา ‘เทพอสรแหงโปกาดอน’

8

พลงไตรคอสมคควปสต แมพลงสน า เงนจะเปนพลงสงสดท ไรผทดเทยม แตพลง

ไตรคอสมคควปสตยงมอกสอง นนคอพลงสเหลองและแดง เมอพลงสน าเงนคอพลงดานมด คอพลงแหงการท าลายลาง สเหลองคอพลงดานสวาง เปนพลงแหงการรงสรรค อกทงยงเปนขวพลงตรงขามของพลงสน าเงน สวนพลงสแดงเปนพลงแหงชวตและการสงเสรม ผคนจงมความเชอวา หากรวมพลงสเหลองและสแดงเขาดวยกน เกดเปนพลงคคอสมคควปสตไดเมอใด เมอนนกจะสามารถสยบผครองพลงสน าเงนปราบเทพแหงสงคราม น าความสขสนตกลบคนสมวลมนษยชาตไดอกครง

ขณะเดยวกนทางโปกาดอนกทราบเรองน ดงนนเพอเปนการ ตดไฟเสยแตตนลมจงไดสงคนออกสบหาขาวของผครองพลงทงสอง เพอจดการสงหารเสยกอนทการรวมพลงกนจะกระท าไดส าเรจ และเมอไดรบทราบความลบเรองทผครองพลงสเหลองไดถอก าเนดอยทเอลลาโก เจาชายเอซาลอสจงน ากองก าลงไปประชดทขอบระบบดาวเอลลาโกทนท

ศกทมาประชด ท าใหจกรพรรดแหงเอลลาโกสงเจาชายราโอมนซงเปนผครอบครองพลงคอสมคควปสตสเหลองน าคณะทตเดนทางส เมลาเนยล เพอชกชวนจกรพรรดแหงเมลาเนยลเขารวมเปนพนธมตรรบมอกบโปกาดอน ขณะเดยวกนกคดจะเชญผครองพลงคอสมคควปสตสแดงออกมาเพอรวมพลงคคอสมคควปสตรวมกน

ทมาของความรกความแคน อยางไรกตามฝายเอลลาโกนกไมถงวา ผครองพลงสแดงจะเปน

ผหญง มหน าซ ายงเปนพระราชธดาองคเลกในองคจกรพรรดอาคเมรส ซงขณะนนมพระชนษาเพยง 15-16 ปเทานน เจาชายอาซคาลอส รชทายาทหนมแหงเมลาเนยลทรงรกและหวงพระขนษฐาองคนมากราวกบไขในหน แตเพอความสงบสขของสวนรวม เจาชายอาซคาลอสกไดแตหกพระทยยอมมอบพระขนษฐาเขาสเกมแหงสงครามดวยความปวดราว จนเกดการขดแยงกนระหวางพระองคเองกบเจาชายอาซเธโอผเปนพระอนชา

กำนตจรำ

9

ทไมทรงเหนดวย เวลานนเจาชายเอซาลอสไดลอบตดตามผครองพลงสเหลองโดย

แฝงตวมาในกลมคณะทตเขาสเมลาเนยล และเมอฐานะถกเปดเผยจงเกดการปะทะกบฝายของเจาชายอาซคาลอส กระทงทรงสงหารเจาชายพระองคนองอาซเธโอสนพระชนม ระหวางหลบหนการไลลา พระองคกไดพบกบเดกสาวทหลงทางมาคนหนง การรวมทางชวยเหลอเกอกลกนบวกกบความนารกบรสทธสดใสของเดกสาวคนนน ท าใหเจาผครองพลงสน าเงนบงเกดความรกขนในพระทยเปนครงแรก แตแลวเมอทรงทราบความจรงวา แทแลวเธอคอเจาหญงอาเซนธาเรยและเปนผครองพลง สแดงทพระองคก าลงตามหาเพอทจะฆา ท าใหเทพอสรแหงโปกาดอนตองทรงปวดราวและตดสนพระทยผละจากเธอไป โดยปลอยใหเธอไดรจกพระองคแคเพยงในนาม ‘ไอซา’ นกสหนมพเนจรคนหนงเทานน

เพราะการตายของพระเชษฐารอง ท าใหเจาหญงอาเซนธาเรยตดสนพระทยยอมรบการรวมพลงคคอสมคควปสตกบเจาชายราโอมน โดยใชวธการตามค าแนะน าของนกบวชแหงเทพวหารเซปาตคส นนคอการอภเษก ทงๆ ทในพระทยนนยงคงคดถง ‘ไอซา’ อยตลอดเวลา ขาวงานววาหทแพรสะพดออกไป ท าใหเจาชายเอซาลอสทรงทนไมไดทหญงซงทรงรกจะแตงงานกบชายอนเพอรวมมอกนมาก าจดพระองค

ดงนนเพอขดขวางพธการรวมพลงคคอสมคควปสต จงทรงลอบรดเขาสเมลาเนยลแลวลงมอสงหารผครองพลงสเหลอง แตคดไมถงนนกลบท าใหเจาหญงอาเซนธาเรยทรงตดสนพระทยอยางเดดเดยวปลงพระชนมชพพระองคเอง เพอปลดปลอยรางพลงคอสมคควปสตแลวรวมพลงคคอสมคควปสตกบเจาชายราโอมนผครองพลงสเหลองเปนผลส าเรจ แตทวาหลงจากนนรางพลงของผครองสองในสามพลงอนยงใหญ กถกพลงลกลบของเอกภพดงดดหายไปจากกาแลกซควปสตนบแตวนนน

ทมาของความผกพน จกรพรรดเมลาเนยลทรงมโอรส-ธดา 3 องค คอ เจาชายอาซคาลอส

10

เจาชายอาซเธโอ (เธอส) และเจาหญงอาเซนธาเรย เจาชายอาซคาลอสทรงไดรบการแตงตงเปนอาซควนสแหงเนรเปยน (เทยบเทาต าแหนง รชทายาท) หลงจากเรยนจบจากสถาบนอลมาเดยล องคจกรพรรดกทรงแตงตงใหพระองคด ารงต าแหนงผบญชาการกองก าลงพเศษแหง เมลาเนยล (วงเนรเปยน) ซงแยกยอยออกเปนหาหนวย เจาชายไดทรงคดเลอกเพอนสนทททรงศกษาเลาเรยนจบมาดวยกนรวม 4 คน คอ ลอส มากส จารโอเธอรสและฟเกอรส สวนอกคนหนงเปนศษยฝายฆราวาสขององคเธโอดอน (เทยบเทาต าแหนงสงฆราช) คอลเปอรเซยส รวมกนเปนหาราชวลลภคนสนททคอยตดตามชวยเหลอพระราชกจตางๆ ของเจาชายอาซคาลอส

หลงจากเจาหญงนอยประสตไดไมนาน พระมารดากสนพระชนม กอนสนลมเคยตรสฝากฝงนองกบเจาชายอาซคาลอส เมอเจาชายทรงเรยนจบมาประทบทวงเนรเปยนจงขออนญาตองคจกรพรรดรบเจาหญงอาเซนธาเรยมาประทบอยดวยกน ตอนนนเจาหญงมพระชนมายเพยง 9 ชนษา (สองพนองอายหางกน 10 ป) จงทรงสนทกบเจาชายและ หาราชวลลภมาก ดวยเหตนทงหาราชวลลภจงเหมอนเปนทงพชายและพระพเลยงของเจาหญงนอยไปในคราวเดยว ท าใหพวกเขารกและผกพนกบพระองคมาก การสนพระชนมของเจาหญงอาเซนธาเรยจงสรางความโศกเศราเสยใจแกพวกเขาอยางมาก รวมถงความรสกเคยดแคนตอ ผครองพลงสน าเงน ตลอดจนทกคนทเขามาเกยวของกบการสนพระชนมไมยงหยอนไปกวาองคพระเชษฐาเลยกวาได

เจาหญงจอมยงแหงเอลลาโก เจาหญงไอบรน เปนพระขนษฐาตางพระมารดากบเจาชายราโอมน

(เสดจแมของเจาชายสนพระชนมตงแตพระองคยงแบเบาะ ตลอดมาจงรกและเคารพเสดจแมของเจาหญงเหมอนพระมารดาบงเกดเกลา ) เจาหญงไอบรน ทรงมอายรนๆ เดยวกบเจาหญงอาเซนธาเรย แตทรงมนสยซกซนเหมอนเดกผชาย ฉลาดอยากรอยากเหนและมน าพระทยด

กำนตจรำ

11

นารก มความเปนมตรกบทกคน แตอยางไรกตามเพราะความซกซนของพระองค ใครตอใครจงมองวาทรงเปนตวปวนทฟาสงมาเพอกอกวนและสรางความวนวายใหแกพวกตนและเจาชายอาซคาลอสโดยแท

เรมจากสองในสขนพลปศาจของเจาชายเอซาลอสยามทลอบเขามาสบขาวในเอลลาโกแลวถกตดตามไลลา เจาหญงนอยนนไมรวาใครเปนใคร เพยงเพราะอยากตามพชายไปเทยวเลนทสถานอวกาศเซโอนา ณ ขอบระบบเอลลาโก จงออกอบายใหสองคนนนจบพระองคเปนตวประกนเพอหลบหนออกจากดวงดาว ตลอดการเดนทางเพราะความปวนของพระองคท าใหทงรอยดและปคาลอฟตางกปวดเศยรเวยนเกลา พอทงหมดลอบเขาไปถงมารกสซงอยขอบระบบดาวของเมลาเนยล ทงสองคนจงรบชงหน ปลอยเจาหญงนอยผจญภยอยดวยพระองคเอง ครนบอกใครกไมมใครยอมเชอวาทรงเปนเจาหญงแหงเอลลาโก กระทงพลดหลงเขาส ‘มตพาวดอน’ แลวกไดของวเศษทเรยกวา ‘เนตรพยากรณ’ เปนของทระลกกลบออกมา

เปนเวลานานกวาขาวของเจาหญงจะลวงรถงหเจาชายราโอมน สบเนองเพราะตองเตรยมตวกบเหลานกบวชแหงเทพวหารเซปาตคส กอนการเขาพธอภเษก จงไมสามารถปลกพระองคไปรบเจาหญงนอยทมารกสได เจาชายอาซคาลอสจงทรงอาสาไปรบมาใหแทน เมอทงสองพระองคเจอกนครงแรกกทรงกลายเปนคกดกนไปเสยแลว เจาหญงทรงหมนไสในความ ‘ขเกก’ ของเจาชาย สวนเจาชายกทรงร าคาญในความ ‘ดอรน’ และ ‘เปนตวจนจอมยง’ ของเจาหญง แตเพราะทรงเปนผใหญทอายมากกวามากและเพอรกษาค าสตยสญญา พระองคจงไดแตทรง ‘ทน’

ระหวางทจะเดนทางกลบเมลาเนยลนนเอง เนตรพยากรณกน าญาณหยงรเหตการณลวงหนามาใหเจาหญงไอบรน พระองคมองเหนการสนพระชนมของเจาชายอาซคาลอสโดยเงอมมอของผครองพลงสน าเงนกลางงานอภเษก เรองนยากจะบอกใหใครเชอ ดงนนเพอขดขวางการเสดจกลบเมลาเนยลของเจาชาย เจาหญงนอยจงทรงท าอบายจนเจาชาย

12

และสราชวลลภผตดตามพลดหลงไปอกมต แมพระองคจะทรงท าไปดวยเจตนาด แตผลของมนกลบสงผลลพธอนเลวราย เพราะเมอทงหมดกลบออกมาได พวกเขาไมเพยงเดนทางไปรวมงานอภเษกไมทน มหน าซ ายงไดขาวเรองการสนพระชนมของเจาหญงอาเซนธาเรยและเจาชายราโอมน โดยเงอมมอของผครองพลงสน าเงน

และนเองจงเปนทมาของความรสกโกรธและเกลยดชงของเจาชายอาซคาลอสและเหลาราชวลลภทมตอเจาหญงแหงเอลลาโกผน

1 ควำมเจบปวดจำกควำมรสกลมเหลว

ต าแหนงผานทางประตเธลปโดลสแตละแหงในหวงจกรวาล จากกาแลกซหนงสอกกาแลกซหนง ยานซาปธสตองจอดนงกบทอยหลายชวโมง เพอปรบสภาพพลงงานภายในยานและรวบรวมขอมลของกาแลกซแหงนนมาไวยงฐานขอมลเผอเรยกใช รวมไปถงเพอใหทกชวตภายในยานไดปรบสภาพรางกายใหเขากบมตในพกดต าแหนงใหม เผอวาอาจจะตองเตรยมพรอมในการกระโจนอกครง หากยานสามารถคนเจอพกดประตเธลปโดลสของกาแลกซนน และพรอมส าหรบการเดนทางตอไป…

สเปาหมายอนเปนปลายเสนทางทหวใจทกดวงตางมปณธานรวมกน

นนคอการตามหารางพลงของผครอบครองคอสมคควปสตสแดงและเหลองทหายสาบสญไปจากจกรวรรดดวงดาวของพวกตน!

ครงทเทาไรแลวกไมร เจาหญงนอยทรงขเกยจจ า แตหากนบเวลาตามนาฬกาภายในยานทแสงสลบกนหรมดแลวเปดสวางสรางทวาราตรจ าลองขน เพอใหกลไกการท างานและระบบ

กำนตจรำ

15

เวลาภายในรางกายของทกชวตด าเนนไปตามปกตเหมอนอยบนพนดวงดาว

ดเหมอนวาทกคนไดเดนทางออกจากเมลาเนยลมาไดเจดแปดวนแลวสนะ

ชวระยะเวลาหนงสปดาหอาจจะสนส าหรบการช าระลางเจอจางความเกลยดแคนหรอโศกเศราภายในจตใจของคน แตมนกลบรสกยาวนานยงนก…หากตองทนอยทามกลางผคนทมแตความรสกเหลานนตอพระองค

อางวาง เงยบเหงาและเนนนานราวนรนดรเลยกไมปาน ยงดทยงทรงมสองราชองครกษจฮานกบอามลตามเสดจมาดวย

ท าใหไมตองทรงรสกวาเปนชาวเอลลาโกเพยงผเดยวทโดดเดยวอยทามกลางคนของเมลาเนยล เพยงแตสองคนนนไมเคยชวยใหพระองคคลายเหงาไดเลย บางครงกลบยงทรงร าคาญเสยดวยซ าเมอพวกเขาเขามาใกล…ขวางหขวางตาอยางไรกบอกไมถก

ตระหนกรพระองคเองด วาคงเอาความเครยดทอดแนนอยในพระทย ไประบายใสพวกเขาอยางไรเหตผล ถงแมทงสองจะไมถอสา อกทงยงมทาทเขาใจ แตนนกยงท าใหทรงรสกผด จนตองหาทางปลกพระองคเลยงออกมาเสยเอง เพอจะไดไมเผลอไปท ารายจตใจพวกเขา

บนยานซาปธสอนกวางใหญ แตทกหนแหงดชางเงยบวงเวงราวไรผคน นานๆ ถงจะมใครออกมาเดนเลนใหเหนสกคน พระองคเคยแอบชะเงอมองเขาไปในหองบงคบการชนสาม บางครงกทอดพระเนตรเหนนายทหารราชวลลภบางคนกมหนากมตางวนอยกบการท างานของตวเอง พอเสรจงานกกลบเขาหองสวนตว แทบจะไมไดยนเสยงพดคยกนอกเลย

มนคงจะไมมอกแลวกระมง ส าหรบรอยยมหรอเสยงหยอกเยาสพยอกอนอบอนระหวางกนดงททรงเคยเหนและเคยไดยน ไมมอกแลว…เพราะมนไดเลอนหายราวกบถกลบทงไปจากชวตของพระองค หลงขาวการสนพระชนมของเจาหญงนอยผนนถกสงมาถง!

พอด ารถงตรงนกอดขนเคองพระทยไมได ท าไมหนอ…คนสญเสย

16

ใชจะมแตพวกเขาเสยเมอไร พระองคเองกสญเสยพระเชษฐาเหมอนกน ท าไมตองท าราวกบวาการสนพระชนมของเจาหญงแหงเมลาเนยลส าคญยงใหญอยางหนกหนาสาหส แตการสนพระชนมของเจาชายแหงเอลลาโกนนกลบกลายเปนเรองเบาบางไรความหมายใดในความรสก…เทยบกนไมไดเลยสกนดหรอไร

พระองคกทรงรกพระเชษฐานะ รกมากเสยดวย ถงไดดนดนเดนทางขามมาจากระบบดาวแสนไกล จากเอลลาโกไปหาถงเมลาเนยล แตสดทายกไมอาจไดพบพระพกตรกอนทจะตองจากกนไปชวนรนดร

พระองคเองนส…ควรจะรสกเสยใจมากกวาใครในทน แถมพระองคยงเปนเดกสาวตวเลกๆ เปนเจาหญงนอยผพลดถน แลวยงตองสญเสยพชายผเปนทรก

โอ…ชวตนาสงสารออกจะตายไป คนพวกนนสมควรเขามาปลอบโยนพระองคบางถงจะถก

นท าไมกลบตองใหพระองคเสยอก เปนฝายเขาไปพดงอปลอบโยนแสดงความเสยใจใหพวกเขา

มหน าซ าเขาไปพดดวยกไมคอยมใครยอมพด บางคนยงดทหนมาตอบทกทายตามมารยาท แตบางคนนนกลบเหมอนพกภเขาไฟทงลกเอาไวขางใน แคเฉยดใกลกท าทาทางประหนงจะปะทพนลาวาใสพระองคไดตลอดเวลา

โดยเฉพาะเจาชายแหงเมลาเนยลผนน…ทท าพระองคเปนพระทยกวางมเหตผล บอกกบคนอนวายอมรบกบเรองทกสงทเกดขน อกทงยงยอมอนญาตใหคนจากเอลลาโกขนยานเดนทางมาดวยกน หากแตไมเคยมสกค า ทจะเอยโอษฐปลอบโยนแสดงความเหนพระทยใหไดยน แมพระเนตรกปรายเพยงผานๆ เผนๆ ราวกบเหนพระองคเปนอากาศธาตกไมปาน

แบบนนะหรอคอยกโทษให…ไมถอสา? ฮ เปนลกผชายเสยเปลา…ตวกออกจะโต หนาทต าแหนงก

ยงใหญ แตไฉนหวใจจงเหลอแคปลายนวกอยเชนนหนอ ท าไมตองมา

กำนตจรำ

17

โกรธเจาหญงนอยผอาภพนาสงสารอยางพระองค หรอวาทกคนก าลงกลนแกลงพระองคอยใชไหม โดยใชวธเฉยชาไมพดดวยแบบนมาลงโทษพระองคคาทกอความวนวายในคราวนน

เมอไหรการลงโทษจะจบลงเสยท…นาอดอดจะตายอยแลว หากรวาการเดนทางมาดวยกนตองตางคนตางอย เหมอนขน

ยานคนละล ามาอยางนแลวละก…ความจรงเอายานของเอลลาโกเดนทางมากนเองกได ไมอยากงอพวกจกรวรรดเมลาเนยลเลยใหตายส!

นาโมโหชะมด” เจาหญงนอยรบสงออกมาอยางขนเคอง ยกพระหตถขวาง

กระดมเมดหนงซงทรงเกบไดบนพนเมอครน ไมรวาเปนของใคร ซดใสเสากลมตนขางหนาอยางแรงระบายพระอารมณ

โปก…โปก…โปก…! กระดมเมดนนพอกระทบเสาตนขางหนา กสะทอนพงไปหาเสา

อกตน กอนจะกระเดงแฉลบขามพมไมซงปลกไวบนกระถางยาวรมพนลานกวางชนลาง แลวสดทายกจบลงดวยเสยงอทานของใครบางคน

“เฮย…!” พรบตานนส านกทราบไดทนทวาโดนคน วรองคแบบบางจงรบ

กระโดดแผลวหลบเขาหลงพมไมอกกออยางรวดเรว “มอะไร?” อกคนโพลงถาม พอไดยนซมเสยงทเปนค าพด เจาหญงกทรงจ า

ไดทนทวานนเปนเสยงของผพนมากส หนงในสนายทหารราชวลลภผตามเสดจเจาชายอาซคาลอสมาดวยกนกบยานซาปธสล าน

“ไมรอะไรมนกระเดนมาโดนแขนฉนนะส” อกคนทมาดวย ทแทกเปนเพอนราชวลลภซงเปนนายทหาร

หวหนาหนวยกองพนเสนารกษแหงวงเนรเปยนทชอฟเกอรส คอยนกโลงพระทยทหนงในพวกเขาไมใชนายผพนน าแขงแววตา

อ ามหตจตโหดผนน

18

อยางนอยสองคนนยงพอมน าใจมองเหนพระองคอยในสายตาบาง โดยเฉพาะผพนมากส นบเปนคนเดยวทคอยทกทายถามไถทกขสขของพระองคอยเสมอทกครงทเจอกน ถงแมเจดแปดวนมาน จะไดเจอกบเขาบนยานอนกวางใหญแคสามสครงกตาม

“รบเอาขนไปถวายเถอะ ประเดยวกทรงเปลยนพระทย ไมยอมเสวยอกหรอก”

เสยงเรงรดของมากส ท าใหเจาหญงนอยจอมซนแหงเอลลาโก อดเงยพระโสตฟงอยางตงพระทยไมได เมอทรงไดยนวาสองคนนนก าลงสนทนาถงใครอกคนซงพระองคเพงมพระด ารตดพอเขาอยหมาดๆ

“อาว…แลวนายละ?” “อยากเดนเลนอยแถวนสกพก ไมไดลงมาเดนสองสามวนแลว” เหนฟเกอรสยงยนลงเลอยตรงนนไมยอมขยบไปไหน ใบหนา

ออนใสซงสวยหวานเกนบรษฉายวแววกระวนกระวาย เวลาสนทนาอยกบเพอนคหคนน ดแลวเหมอนเดกนอยทก าลงโอดครวญใสพชายอยางไรอยางนน

“ท าไมไมขนไปพรอมกนวะ…ใจคอนายจะปลอยใหฉนไปผจญชะตากรรมตามล าพงรไง?”

“ไอเดกบา…ดท าออนเขาส อยางกบฉนจะสงนายไปตายอยางนนแหละ”

คนทนงซกตวซอนอยหลงกระถางพมไมพอฟงถงกบอมยม ท าไมรสกอนๆ ตนตนขนมาในอกอยางนหนอ ไมไดยนมานาน

แลว เสยงสนทนาเหนบแนมอยางเปนกนเองแบบน ถงแมจะยงมละอองไอชวนหดหบางอยางระเหยออกมาเคลยคลอจางๆ อยบาง แตมนกท าใหบรรยากาศตรงนรสกดขนมาอยางมากมาย

“กฉน…ไมอยากเขาไปคนเดยวนนา พระอารมณยงขนๆ ลงๆ ไมนงเลย”

“นายเปนหมอ นนเปนหนาทของนาย ทตองถวายการดแลรกษา”

กำนตจรำ

19

“เฮย…ฉนเรยนจบโรคทางกายมานะเวย ไอพวกโรคทางใจถนดเสยทไหน จะวาไปนายยงเกงกวาฉนอกนะ ตงแตเกดเรองกมนายเพยงคนเดยวทสามารถควบคมอารมณและสถานการณไดดกวาเพอน แลว ฝาบาทกดจะทรงรบฟงนายมากกวาใครอกดวย”

คนถกชม ฟงแลวกลบถอนใจ “เรองมนเพงเกดมาไดไมนาน ขนาดพวกเรากยงรสกใจหาย ให

เวลาพระองคอกสกพกเถอะ ฉนเชอวาคนอยางฝาบาท ไมนานตองทรงกลบมาเขมแขงดงเดม ไดพาเสดจออกมาไกลๆ แบบนกด เรองของจตใจคงมแตเวลาเทานนทสามารถเยยวยารกษาได”

“ถงอยางนนกเถอะวะ ทนายพดมนเปนวนขางหนา แตตอนนนายเปนเพอนฉนขนไปขางบนดวยกนกอนไมไดรไง”

พอเหนเพอนรกมองหนา ฟเกอรสกเวนวรรคเสยงพดเพอถอนใจบาง

“เออ…งนฉนสารภาพตรงๆ กได…นายคงไมร เวลาททรงอยตอหนาพวกเรา กมกท าพระองคนงเฉยเหมอนไมสนพระทยสงใด แตพอเวลาอยตามล าพง…เปนตองเอาภาพนนออกมาฉายด…”

“ฉนเคยเหนแลว” มากสรบตดบท ราวกบไมอยากฟงค าบอกเลาตอจากนน แตอกคนสหนาเซองซมลง นยนตารนแดงเรอๆ ขนมา “ฉน…ไมอยากเขาไปเจอตอนฝาบาทก าลงทรงเปดภาพนนเลย

ทกททเหนพระพกตรทลกระหมอมนอยในมตเสมอนจรงนน มน…รสกผดบอกอยางไมถก…แยชะมด…ท าไมขขลาดอยางนนะ…”

มากสนงองไปอดใจหนง จากนนรบสลดความรสกบางอยางทผดขนมาจกในล าคอทงไปอยางรวดเรว เหวยงแขนตบไหลเพอนคหดงปาบแลวหวเราะ

“เฮย…ไอเดกน…อยามาท าขแยแถวน อายคน ไปๆ…ไปเปนเพอนนายกไดวะ ฉนกลวนายแลว”

แตดเหมอนจะสายไปเสยแลว!

20

อารมณบางอยางซงเคยถกกดขงไวใตกนบงของความรสก ครนถกขดขนมาแลวกยากจะกดกลบลงไปไดอกครง ความคบแคนเนนนาน

ทอดอนไวเตมอก พอปรแตกกระเบดทะลกออกมาอยางกลนเอาไวไมอย ฟเกอรสไมสนใจหรออบอายอกแลววาจะมใครผานมาเหน

คนทแอบซอนตวอยหลงพมไม ถงกบรสกจกแนนในล าคอ นงตวแขงทอไมกลาขยบพระองคเคลอนไหว

มากสยนเงอะงะท าอะไรไมถกไปชวขณะ สดทายตดสนใจดงถาดยาจากมออกขางของอกฝาย พลางปลอบเสยงออนโยนลง

“ฉนขอโทษ งนนายไปพกเถอะ…ฉนน าพระโอสถไปถวายเองกแลวกน…”

นายแพทยหนมราชวลลภจงไดสตรสกตววาเปนอะไรไป รบปาดน าตาอยางรวดเรว แลวชงถาดยากลบมาถอไวเอง ดวงตาสอะเมธสตแมยงรนคลอดวยละอองน าจนหมองพราหมนประกาย หากสหนาและน าเสยง เวลานกลบคนสความเขมแขงเดดเดยวราวกบเปนอกคน

“ไมเปนไร…ฉนร…วาตนเองมหนาทอะไร ขอโทษทท าใหนายล าบากใจ”

“ฟก…ไมมใครโทษวานายออนแอหรอก…ถาท าใหรสกดขน จะปลอยออกมาบางกไมมใครวาอะไรนายหรอกนะ”

ฟเกอรสกมมองถาดยาในมอไมกลาสบตา หยดน าเมดโต หยดรวงลงมาจากขอบตาทงสอง หยดแลวหยดเลา…หากเจาตวกยงคงพยายามฝนยม และเคนเสยงพดอยางชดถอยชดค า

“ไมหรอก นายท าใหฉนรสกวาตนเองยงแยลงตางหากมากส ฉนร…นายเองกเจบปวดพอๆ กบฉน พวกเราทกคนลวนรกและเทดทนทลกระหมอมนอย ไมใชแคในฐานะผอยใตเบองยคลบาท หากแตเพราะความผกพนทเหนกนมาตงแตเลก และไดท าหนาทเปนพระพเลยงมาตงแตยงทรงเปนเจาหญงพระองคนอยตางหาก

ทรงนารก และเปนเดกดเหลอเกน…การททรงจากไปอยางกะทนหน โดยทพวกเราไมไดอยเคยงขางถวายชวตเขาปกปอง มนชาง

กำนตจรำ

21

เปนความบกพรองในหนาท เปนความเจบปวดเสยใจและรสกลมเหลวทสดในชวตของทหารราชวลลภอยางพวกเราจรงๆ

ฉนไมอยากเหนภาพนน กเพราะละอายไมกลาสหนา คดๆ ดกเหมอนขขลาด ท าไมตองคอยพงพานายเสยทกครง ฉนทงในความ หนกแนนเขมแขงของนายนะ ทงทรดวานายเองกเสยใจ…แตหลายวนมานกลบตองรบกวนนายมาเปนหลกใหพวกเรายดเสมอ ฉนอยากเกงไดสกครงของนายจรงๆ อยางนอย…กไมตองพงพานายคอยชวย…อยตอหนานาย…ท าไมฉนถงรสกกลายเปนเดกลงไปไดแบบนนะ…”

มากสรบฟงจนยนนง พดอะไรไมออก ฟเกอรสสดหายใจเขาปอดลกๆ กอนจะเชดใบหนาขนสบมอง

ตรงๆ “ถามจรงเถอะ…นายเคยรสกเหนอยใจบางไหม?” คนถกถามองไปอกครใหญ กอนจะเคนรอยยมออกมา “เฮอะ…ท าไมถามอยางนวะ” “ไมรส…ฉนอาจจะรสกดขนมง หากไดเหนชวงเวลาทออนแอ

ของนายบาง” “พดแบบน…อยากเหนฉนรองไหใหนายดรไง?” คราวนฟเกอรสเปนฝายอง มองหนาเพอนคหนงไปครหนง กอน

จะฝนยมแลวสายหนา “งนขอเปลยนใจไมดกวาวะ…เพราะบางทถงตอนนน…ฉน

อาจจะยงรสกแยลงกวาเดมกได” หมนตวหนหลงให แลวถอนใจออกมาดงๆ “เฮอ…งนวนนฉนไปเขาเฝาคนเดยวกแลวกน เผอไดฝกความ

กลาในการเผชญหนากบบางสงทไมอยากเจอบาง ถานายยงอยากอยตรงน…กตามสบายนะ”

พดจบกกาวยาวๆ เดนตรงไปทลฟต มากสเงยหนาขนมองตามลฟตซงพารางอกฝายขนไปชนสาม น าใสๆ ในดวงตากอตวเออขนมาคลอเคลยขอบเบาอยางเงยบๆ โดยทไมมใครทนเหนวาตงแตเมอไร

22

ค าพดของเจาหมอนน ราวกบกองขนมาในหวอกครง …ฉนร…นายกเจบปวดพอๆ กบฉน …พวกเราทกคนลวนรกและเทดทนทลกระหมอมนอย ไมใชแค

ในฐานะผอยใตเบองยคลบาท หากแตเพราะความผกพนทเหนกนมาตงแตเลก และไดท าหนาทเปนพระพเลยงมาตงแตยงทรงเปนเจาหญงพระองคนอยตางหาก

…ทรงนารก และเปนเดกดเหลอเกน. …การททรงจากไปอยางกะทนหน โดยทพวกเราไมไดอยเคยง

ขางถวายชวตเขาปกปอง มนชางเปนความบกพรองในหนาท เปนความเจบปวดเสยใจและรสกลมเหลวทสดในชวตเหลาทหารราชวลลภอยางพวกเราจรงๆ

ใชแลว…เรองท เกดขนกบองคผ เปนดงดวงหฤทยคอความเจบปวดเสยใจและลมเหลวทสดในชวตหนาทนายทหารราชวลลภอยางพวกเขาจรงๆ

ความรสกเจบปวดเหลาน…เมอไรถงจะบางเบาลงไปไดบางหนอ? ความรสกผดทงหลาย…จะชดเชยแกตวอยางไรจงสามารถชะ

ลางออกไปไดหมดสน?

2 ปศำจ

คอยยดพระวรกายยนขนชาๆ ทอดพระเนตรรางสงใหญก าย าของนายทหารหนมแหงวงเนรเปยนทยนหนหลงใหกมหนานงอยผนนดวยความรสกเหนใจอยางยง

แมนจะไมใชครงแรกททรงรบทราบถงความผกพนอยางลกซงซงพวกเขามตอเจาหญงแหงเมลาเนยล องคนน แตค าพดจากหวใจของ ฟเกอรสเมอสกครน นบวาท าใหทรงเขาพระทยถงเหตผลความโกรธแคนทพวกเขามตอพระองคมากกวาเดม

ทงหมดคงเปนเพราะพระองคเองสนะ ทเปนตนเหตท าใหพวกเขาตองกลายเปนคนลมเหลวในหนาท กแลวใครจะไปรไดเลา วาเรองราว มนจะพลกผนแลกเปลยนดวยความตายกนแบบน

หากตอนนนไมทรงท าแบบนน เจาชายอาซคาลอสเองกคงเปนฝายตองสนพระชนมในเงอมพระหตถเทพอสรแหงโปกาดอนตามภาพททรงเหนจากอ านาจเนตรพยากรณมใชหรอ

บางทอดหวนคดไมไดวา ตอให ณ เวลานชะตากรรมตางๆ ไมไดถกเปลยนแปลง หากผทตองจากไปคอเจาชายรชทายาทแหงเมลาเนยลจรงๆ ทกคนในทนกคงตองพบกบความเสยใจอนยงใหญอยดเชนกน

24

มหน าซ า…อาจน าไปสเหตปนปวนวนวายทรนแรงทสดไปทวทงกาแลกซกเปนได

เอาเถด…เพอรกษาพระชนมชพของเขาไว แมจะตองถกทกคนโกรธแคนชงชง กจงท าใจเถด

อยางนอยมนกคม!

กระตนสตของมากสใหตนตวขนทนทหนไปตวาดเสยงเขม

“นนใคร” แตพอเบอนหนาไป ไดเหนค าตอบทยนอยตรงนน นายทหาร

หนมราชวลลภกอดถอนใจแรงอยางอดอดไมได แมวาเขาจะเคยรสกเอนดตอเจาหญงแหงเอลลาโกผนแคไหน อกทงยงเขาใจและยอมรบในเหตผลทพระองคทรงท าลงไป เพยงแตในเวลานเขายงไมมแกจตแกใจจะพดคยกบอกฝายจรงๆ

ขณะจะปลกตวเดนจากไป เจาหญงจากตางจกรวรรดองคนนกทรงรองเรยก

“ผพนมากส…คณกเหมอนคนอน ทเกลยดชงฉนไปอกคนใชไหม?”

พอรบสงกตดพอกนถงขนาดน หากยงกาวหนไปไดลงคอ กใจด าเกนไปแลว

“ขอประทานอภย…คอกระหมอม…” “ยงมงานตองไปท าใชไหม?” ชงรบสงตดหนาอยางรทน “หรอวารสกไมสบาย อยากขอตวกลบไปพกทหอง?” “……” “ฉนเขาใจเหตผลทพวกคณเกลยดชงฉน แตคณกรเหตผลทฉน

ตองท าแบบนนไมใชหรอ?” “……”