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BIBLIOTHÈQUE DU VOYAGEUR GALLIMARD
RAJASTHAN
BIBLIOTHÈQUE DU VOYAGEUR
◆ CARTES & PLANSRajasthan ................................. 108Jaipur ....................................... 112Jaipur, Bharatpur, Alwar &
Shekhawati........................... 126Ajmer & Kota ........................... 168Udaipur, Chittaurgarh &
le mont Abu ......................... 198Jodhpur, Bikaner & Jaisalmer .... 232
◆ HISTOIRE & SOCIÉTÉLes musts du Rajasthan ................ 6Rêvez le Rajasthan ........................ 8Paysages rajasthani .................... 19Chronologie .............................. 24Entre mythe et réalité ................ 29La légende de Chittaurgarh ....... 36Au temps du Raj ........................ 41Du Rajputana au Rajasthan ........ 47La précieuse eau du désert ......... 51Clans, castes et tribus ................ 55La diaspora des Marwari ............ 65Les fois du Rajasthan .................. 67Le panthéon hindou .................. 74Musique et danse ...................... 77La peinture rajput :
un hymne à l’amour ............... 81Les amants symboliques
et éternels .............................. 84
Artisanat .................................... 89La cuisine rajasthani ................... 98Vie sauvage .............................. 123
◆ ITINÉRAIRESIntroduction ............................ 107Jaipur et ses environs ............... 111Le Jantar Mantar ...................... 135Les terres des Jat ...................... 137Le Keoladeo Ghana
National Park ....................... 145Alwar et sa région .................... 147La Sariska Tiger Reserve ........... 157Le Shekhawati .......................... 159Ajmar et Pushkar ...................... 167Kota et la terre des Hada .......... 177Le Ranthambore
National Parc........................ 194Udaipur et le Mewar ................ 197Les pichwai de Nathdwara ....... 215Chittaurgarh ............................ 217Mount Abu .............................. 223Le rail indien ............................ 228Jodhpur et le Marvar ................ 231De Bikaner à Kalibangan .......... 249Jaisalmer et le Thar................... 261Le Desert National Park ............ 271
◆ CARNET PRATIQUE ...... 273
SOMMAIRE
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BIBLIOTHÈQUE DU VOYAGEUR
RAJASTHAN
À PROPOS DE CE GUIDE
Cet ouvrage est une traduction-adaptation de la dernière édi-
tion de l’Insight Guide : Rajasthan, entièrement révisée en 2017.
Dans l’univers du guide de voyages des années 1970, les Insight Guides innovaient en alliant l’image au texte. Le lecteur bénéficiait ainsi d’une ap-proche culturelle plus complète. Au-jourd’hui, alors qu’Internet apporte une quantité inextinguible d’informa-tions, nos ouvrages allient textes et images permettant d’affiner ces qua-lités incontournables : savoir et dis-cernement. Grâce à l’expérience et aux connaissances de nos auteurs, correspondants et photographes, ces objectifs sont atteints.
Comment utiliser ce guideCe guide de voyage est conçu pour répondre à 3 objectifs : informer, gui-der et illustrer. Dans cette optique, l’ouvrage est divisé en 3 sections, identifiables grâce à leurs bandeaux
de couleur placés en haut de page. Chacune d’elles vous permettra d’ap-préhender le pays et vous guidera dans le choix de vos visites, de votre hébergement, de vos activités cultu-relles et sportives :
◆ La section Histoire & Société, repérable à son bandeau rose, relate l’histoire culturelle et environnemen-tale du pays, et présente la faune et la flore sous forme d’articles fouillés et de Zoom sur…, thématiques spéci-fiques au Rajasthan, comme notam-ment La cuisine rajasthani.
◆ La section Itinéraires, signalée par un bandeau bleu, livre sous forme de circuits une sélection de sites et de lieux incontournables ou à découvrir.
◆ La section Carnet pratique, souli-gnée par un bandeau jaune, fournit, quant à elle, toutes les informations nécessaires pour préparer le voyage, se déplacer dans le pays, se loger, se restaurer…
ÉDITION FRANÇAISE
Traduite de l’anglais par :Sophie Brun, Sophie Paris
Bibliothèque du VoyageurGallimard Loisirs
5, rue Gaston-Gallimard, 75007 Paristél. 01 49 54 42 00, fax 01 45 44 39 45
Aucun guide de voyage n’est parfait.Des erreurs, des coquilles se sont
certainement glissées dans celui-ci,malgré toutes nos vérifications.
Les informations pratiques, adresses, heures d’ouverture, peuvent avoir été
modifiées ; certains établissements cités peuvent avoir disparu. Nous
vous serions très reconnaissants de nous faire part de vos
commentaires, de nous suggérer des corrections ou des compléments
qui pourront être intégrés dans la prochaine édition.
Insight Guides, Rajasthan© APA Digital (CH) AG & APA
publications (UK) Ltd, première édition 1987,
troisième édition 2017 ;© Gallimard Loisirs et
APA Digital (CH) AG & APA publications (UK) Ltd, 2018pour l’adaptation française.
Mise en page et adaptation :Olivier QuezadaCarnet pratique :
Amélie VignalsPhotogravure :
Desk, Saint-Berthevin, France.
RAJASTHAN
Cette édition électronique du guide Bibliothèque
du Voyageur RAJASTHAN repose sur l’édition papier
du même titre (ISBN 978-2-74-245094-7
Numéro d’édition 325596) Code Sodis N98671
ISBN 9782742455881Numéro d’édition 338307
À P R O P O S D E C E G U I D E � 3
Légendes des cartes
M
i
Frontière internationale
Frontière contestée
Frontière régionale
Réserve, parc naturel
Métro
Aéroport international, régional
Gare routière
Office de tourisme
Église, ruines
Monastère
Site archéologique
Château, ruines
Mosquée
Synagogue
Grotte
Statue, monument
Curiosité, autre site
Poste
Les sites sélectionnés dans les
Itinéraires sont signalés dans les cartes
par des puces noires (ex. 1 ou A).
Un rappel en haut de chaque page de
droite indique l’emplacement de la carte
correspondant au chapitre.
CI-DESSUS : de superbes temples finement ciselés ourlent les rives du Gadisar Lake.
Les contributeursLa maison d’édition britannique APA a confié la coordination de la révision de l’Insight Guides : Rajasthan à l’édi-trice britannique Sarah Clark.
Afin d’entreprendre cette refonte, Sarah a fait appel au journaliste free-lance Gavin Thomas, auteur de nombreux ouvrages et articles sur les pays d’Afrique, du Proche-Orient et d’Asie.
Cette édition est basée sur la ver-sion originale créée par le fondateur de la collection, Hans Hœfer, et réa-lisée par une équipe indienne, dont notamment : le Britannique Toby Sinclair, éternel randonneur dans les Himalayas depuis 1977 et auteur des Bibliothèque du Voyageur Inde ; la géographe Kamala Sheshan, qui a su mettre en avant les influences historiques et culturelles du relief et du climat si particulier du Rajas-than ; le professeur Harban Mukhia, spécialisé dans l’histoire médiévale
indienne ; le journaliste politique chevronné de Jaipur, Milap Chand Dandia ; la politologue Jyoti Jafa ; la chroniqueuse de voyage britannique Louise Nicholson ; la sociologue Shail Mayaram ; l’homme d’affaires et mécène français Francis Wac-ziarg † ; l’éditeur new-delhien Aman Nath ; le photographe MK Brijraj Singh, membre de la famille royale ; l’écrivain et éditrice Indi Rana ; l’his-torienne de l’art, spécialisée dans la miniature en Inde, Geeti Sen ; la designer fondatrice de l’ONG Dastkar Laila Tyabji ; et, enfin, l’ornithologue Bikram Grewal, auteur de nom-breux ouvrages sur la faune aviaire indienne.
Somm
aire
En bref…
Les musts du Rajasthan ............6Rêvez le Rajasthan .....................8Paysages rajasthani ................ 19
Histoire
Chronologie.............................. 24Entre mythe et réalité .............. 29Au temps du Raj ...................... 41Du Rajputana au Rajasthan ... 47
Société
Clans, castes et tribus ............. 55Les fois du Rajasthan .............. 67Musique et danse .................... 77La peinture rajput :
un hymne à l’amour ............ 81Artisanat .................................. 89
Zoom sur…
La légende de Chittaurgarh .... 36La précieuse eau du désert .... 51La diaspora des Marwari......... 65Le panthéon hindou ................ 74Les amants symboliques et
éternels ................................ 84
La cuisine rajasthani ............... 98Le Jantar Mantar ................... 135Le Keoladeo Ghana
National Park ..................... 145La Sariska Tiger Reserve....... 157Le Ranthambore
National Park ..................... 194Les pichwai de
Nathdwara ......................... 215Le rail indien .......................... 228Le Desert National Park ........ 271
Itinéraires
Introduction ........................... 107Jaipur et ses environs ........... 111Les terres des Jat .................. 137Alwar et sa région .................. 147Le Shekhawati ....................... 159Ajmar et Pushkar ................... 167Kota et la terre des Hada ...... 177Udaipur et le Mewar .............. 197Chittaurgarh ........................... 217Mount Abu ............................. 223Jodhpur et le Marvar ............. 231De Bikaner à Kalibangan ...... 249Jaisalmer et le Thar ............... 261
S O M M A I R E ◆ 5
New Gate
Sanganeri Gate
i
Ravinda Manch(Modern Art Gallery)
Zoo
Albert HallCentral Museum
Joh
Bapu Bazaar
Nehru Bazaar
RAM NIWASGARDENS
I
J
Cartes & Plans
Carnet pratique
TRANSPORTSComment s’y rendre .............. 274Se déplacer ............................ 274
HÉBERGEMENTGuesthouses ......................... 278Palais, forts et haveli ............. 278Liste des hôtels ..................... 278
Ajmer .................................. 279Alwar ................................... 279Bharatpur ........................... 279Bikaner ............................... 279Bundi .................................. 280Chittaurgarh ....................... 280Dungarpur .......................... 280Jaipur .................................. 280Jaisalmer ............................ 282Jodhpur .............................. 282Kota .................................... 283Mount Abu ......................... 283Pushkar .............................. 283Ranthambore ..................... 284Samode .............................. 284Shekhawati ........................ 285Udaipur............................... 285
RESTAURANTSMenus végétariens ................ 286Liste des restaurants ............ 286
Ajmer .................................. 287Alwar ................................... 287Bharatpur ........................... 287Bikaner ............................... 287Bundi .................................. 288Dungarpur .......................... 288Jaipur .................................. 288Jaisalmer ............................ 289
Jodhpur .............................. 290Kota .................................... 290Mount Abu ......................... 291Pushkar .............................. 291Samode .............................. 291Shekhawati ........................ 292Udaipur............................... 292
CULTURE & LOISIRSFêtes & Festivals ................... 293Culture ................................... 294Vie nocturne ........................... 294Shopping ................................ 295Sports & Loisirs ..................... 297Le corps et l’esprit ................. 297Faune sauvage ...................... 298
DE A À ZAmbassades .......................... 299Argent ..................................... 299Budget .................................... 299Climat ..................................... 300Électricité ............................... 300Formalités .............................. 301Jours fériés ............................ 302Santé ...................................... 303Sécurité .................................. 305Urgences ................................ 307
LANGUEPremiers pas en hindi ........... 308L’hindi du voyageur ............... 308
POUR EN SAVOIR PLUSÀ lire ....................................... 341À voir ...................................... 341À écouter ................................ 341
Rajasthan ..................... 108Jaipur ............................ 112Jaipur, Bharatpur, Alwar &
Shekhawati ............... 126Ajmer & Kota................. 168Udaipur, Chittaurgarh &
le mont Abu .............. 198Jodhpur, Bikaner &
Jaisalmer .................. 232
2e de couverture : le Rajasthan3e de couverture : Jaipur
À GAUCHE : céramiques peintes, ornant
les murs d’Udaipur.
Consultez l’index complet p. 273
LES MUSTS DU RAJASTHAN
Que vous préfériez l’opulence des palais du Mehrangarh aux étendues arides du Thar, ou le charme folklorique de la foire aux dromadaires à la beauté austère
de Chittaurgarh… chacune de ces destinations est incontournable.
Jaipur Paragon de l’architecture rajput, le Hawa Mahal
(palais de Vents) s’élève en bordure de la cité Rose, ainsi
surnommée en raison de cette couleur dominante
– imposée en 1876 à l’occasion de la visite du prince
de Galles Édouard VII. Voir p. 113
Udaipur Le foisonnement d’édifices d’un blanc immaculé – temples, palais, cénotaphes –, orchestrés autour du Pichola Sagar, fait de la ville Blanche l’une des plus séduisantes du Rajasthan. Voir p. 197
Ranthambore National Park Certes, le site le plus propice pour rencontrer les célèbres tigres, mais également des léopards, des hyènes et des antilopes. Voir p. 194
Jodhpur Dominant la ville Bleue du haut de ses 120 m, le Mehrangarh n’usurpe aucunement son nom de fort magnifique car il surpasse tous les autres par sa noblesse et son élégance, comme en témoignent les palais des Perles, des Mirroirs ou encore des Fleurs. Voir p. 234
L E S M U S T S D U R A J A S T H A N ◆ 7
Chittaurgarh Théâtre de certains épisodes les plus tragiques de l’histoire du Rajasthan, cette monumentale citadelle fortifiée, aujourd’hui abandonnée, exhale avec force toute la puissance qu’exerçait la dynastie des Sisodia sur le royaume du Mewar. Voir p. 217
Ranakpur Nichés au fond d’une vallée verdoyante, les temples jaïns du 15e siècle éblouissent par la délicatesse et la variété de leurs colonnes en marbre blanc de Makrana – aucune n’est identique. Voir p. 211
Bundi Sous ses airs indolents, cette ville est le siège d’une des plus importantes écoles rajasthani de la miniature dont les œuvres sont grandement inspirées de l’environnement : le désert, la tradition chevaleresque et les belles femmes. Voir p. 188
Jaisalmer La ville dorée, surgissant des sables du désert du Thar, demeurera une vision inoubliable : remparts couronnés par les tours de temples et les kiosques des palais médiévaux ; contreforts rythmés par les innombrables haveli, ces somptueuses habitations construites par les marchands caravaniers ; ghats et sanctuaires sous coupoles semblant flotter sur le Gadi Sagar… Voir p. 261
Shekhawati Les plaines semi-arides du nord-est du Rajasthan servent d’écrin aux sublimes haveli des marwari (caste de commerçants originaires de cette région) dont la particularité réside dans leurs peintures murales qui peuvent illustrer aussi bien des scènes de la vie quotidienne que les nouvelles technologies ou la mythologie hindoue. Voir p. 159
Pushkar Une fois par an, les villageois des déserts, parés de leurs plus beaux et colorés atours, convergent vers le lac de Pushkar à l’occasion de la célèbre fête de Kartik Purnima et de sa foire aux dromadaires. Voir p. 172
RÊVEZ LE RAJASTHANImaginez-vous arpentant les ruines de la mystérieuse cité fantôme de
Bhangarh, admirant les délicates ciselures sur marbre des Dilwara Temples ou vous prélassant tel un maharaja dans les jardins du Taj Lake
Palace… vous ne rêvez plus, vous êtes bien au Rajasthan.
● Gagron Fort Posté
au confluent des rivières
Ahu et Kali Sindh, qui le
protègent sur trois côtés,
ce fort inexpugnable,
datant du 7e siècle,
mérite une visite, ne
serait-ce que pour le
cadre et le panorama
sur la forêt qu’il offre.
Voir p. 185
● Jaigarh Couronnant
le sommet de “Cheel ka
Teela” (la colline des
Aigles) et surplombant
la ville d’Amber, l’ancien
siège des souverains de
Jaipur figure parmi les
mieux conservés mais
surtout les plus
somptueux en raison de
son opulente décoration.
Voir p. 131
● Junagarh Derrière les
massifs remparts de grès
ocre, ponctués de tours
rondes, se nichent
quelque 37 temples,
pavillons et palais,
dont les appartements
reflètent les modes et les
goûts des Rajputs au fil
des siècles. Voir p. 251
● Kumbhalgarh
Avec ses imposantes
fortifications qui courent
sur plus de 38 km le long
d’un pic rocheux au sud-
ouest de l’Aravalli Range,
ce fort, le plus grand du
Rajasthan, figure parmi
les 6 forts de collines
classés par l’Unesco.
Voir p. 210
● Ranthambore Cette
majestueuse et colossale
forteresse, située dans le
parc national éponyme,
épouse entièrement les
contours du sommet de
la colline (250 m), longue
de 2,2 km. Voir p. 191
SES MAJESTUEUSES FORTERESSES
● Karni Mata, Deshnok
Étonnant : un temple où
sont vénérés quelque
25 000 rats – les avatars,
selon les légendes, de
soldats déserteurs ou de
descendants de la sage
Karni Mata. Voir p.257
● Dilwara Temples, Mount Abu Sans aucun
doute le plus bel
ensemble de temples
jaïns, tout en marbre
finement ciselé, édifiés
sur les hauteurs du mont
Abu, au cœur d’une
plantation de manguiers.
Voir p. 225
● Temples jaïns, Osian
Ancien centre
commercial, cette oasis
verdoyante en plein
désert conserve un
chapelet de temples
hindous et jaïns, dont le
plus remarquable par sa
taille, le Mahavira, dédié
au dernier tirthankara.
Voir p. 245
● Galta Ce site doit son
surnom de “temple des
Singes” au millier de
macaques qui batifolent
bruyamment dans les
arbres ou les bassins
sacrés. Voir p. 125
SES GRACILES SANCTUAIRES
EN HAUT : vue imprenable sur Amber du haut la tour de guet de Jaigarh.
À GAUCHE : délicats ciselages du temple jaïn Mahavira, Osian.
R Ê V E Z L E R A J A S T H A N ◆ 9
SES FASTUEUX PALAIS
● Bhangarh
Mystérieusement
abandonnée au
17e siècle, la magnifique
cité fortifiée de Bhangarh
est réputée pour être la
ville la plus hantée de
l’Inde. Voir p. 154
● Chand Baoli Cette
particularité du nord de
l’Inde vous permettra de
comprendre l’importance
spirituelle et pragmatique
de l’eau dans une région
désertique. Voir p. 133
● Dungapur Installé au
bord du Gep Sagar,
fréquenté par les oiseaux
migrateurs, le vénérable
fort royal de la ville, Udai
Bilas Palace, vous
accueillera dans la plus
pure tradition rajasthani,
le temps d’un séjour
princier. Voir p. 213
● Jhalawar Totalement
hors des circuits
touristiques, cette
indolente cité recèle des
trésors architecturaux
parfaitement conservés.
Voir p. 184
● Kishangarh Arpentez
ses paisibles ruelles
bordées de haveli
chaulées en bleu avant
d’atteindre son
pittoresque palais.
Voir p. 174
● Pokharan Le temps
semble avoir suspendu
son vol sur la cité
médiévale, un ancien
poste avancé des
maharajas de Jodhpur.
Voir p. 270
● Keoladeo National Park Amoureux des
oiseaux, à vos jumelles :
ce parc, situé à l’ouest
d’Agra, en abrite quelque
230 espèces, dont la très
rare grue de Sibérie.
Voir p. 145
● Sariska Tiger Reserve
Aussi riche en faune que
le Ranthambore National
Park – avec en plus la
plus grande colonie de
singes rhésus –, mais
beaucoup moins
fréquenté. Voir p. 153
● Darrah National Park
Les forêts autour de
Baroli abritaient l’ancien
terrain de chasse du
maharaja de Kota avant
d’être converties en parc
national en 2004, ce qui
a permis la réintroduction
du tigre. Voir p. 183
● National Research Centre of Camels Ce
centre élève les fameux
“vaisseaux du désert”,
indissociables de la vie
quotidienne du
Rajasthan. Voir p. 256
● Umaid Bhawan Palace, Jodhpur Conçu
en 1929 par l’architecte
britannique Henry
Lanchester, le palais,
perché au-dessus de
Jodhpur la Bleue, diffuse
un subtil mélange
d’influences orientales et
occidentales. Voir p. 241
● Rambagh Palace, Jaipur En descendant
dans cet ancien relais de
chasse transformé en
somptueuse résidence
princière par Man Sing II,
vous aurez le sentiment
d’être le maharaja des
lieux ! Voir p. 123
● Samode Palace Des
chambres dignes d’un
conte des Mille et Une
Nuits. Voir p. 132
● Taj Lake Palace, Udaipur Tel un vaisseau,
la longue silhouette
effilée de ce palais d’un
blanc immaculé semble
flotter sur les eaux du lac
Pichola. Voir p. 205
SES FOISONNANTES RÉSERVES
SES INSOUPÇONNABLES TRÉSORS
EN HAUT, À GAUCHE : pleins feux sur le Umaid Bhawan Palace ; À DROITE : jeu
d’escaliers du Chand Baori. CI-DESSOUS : safari dans la Sariska Tiger Reserve.
E N B R E F . . . � 1 7
À l’ouest, des déserts inhospitaliers et des citadelles abritant palais et temples décorés avec un goût exquis ; plus au sud, au-delà des sables du Thar, les
reliefs boisés et les vallées fluviales de l’Aravalli Range qui abritent l’une des faunes les plus riches au monde, à com-mencer par les antilopes et les léopards. Le Rajasthan (pays des rois) est sans doute le plus emblématique des 29 États indiens, avec ses paysages impressionnants, ses couleurs éclatantes et ses contrastes plus saisissants encore.
Paradoxale, l’histoire de cette terre l’est tout autant. Son passé est entaché de batailles sanglantes mais, quand ils ne guerroyaient pas, ses souverains encourageaient les arts et la création d’œuvres artis-tiques et architecturales comptant parmi ce que l’Inde a de plus précieux. Les belliqueux Rajput qui, au fil de l’épée voire au travers d’une mort héroïque, aspiraient à la gloire, ont cohabité durant des siècles avec les pacifiques marchands jaïns pour qui le simple fait de tuer accidentelle-ment un insecte s’apparentait à un péché.
Ces disparités culturelles, sociales et géographiques contribuent au caractère si particulier du Rajasthan, miraculeusement épargné – et aux inégalités sociales toujours bien enra-cinées – malgré le modernisme, une urbanisation galo-pante et une forte croissance démographique. Palais somptueux, forteresses impressionnantes et temples raf-finés ornent le paysage, et le mode de vie dans les bazars de Jaipur, les ruelles de Jodhpur, la vénérable citadelle de Jaisalmer ou, a fortiori, les localités plus isolées, ne semble guère avoir changé. Génération après généra-tion, des artisans aux doigts d’or continuent de broder, d’estamper, de teindre, de tisser, de manier l’aiguille et le pinceau. Conteurs, musiciens et danseurs itinérants mettent en scène les exploits légendaires de Rama et de Krishna, tandis que festivals et foires rendent hommage à la culture agraire et aux dévo-tions rajasthani. À la fois immuable et changeant, le Rajasthan symbolise la quintessence de l’Inde dans toute sa beauté farouche. ❑
TOUT ET SON CONTRAIREAvec ses citadelles intimidantes et ses déserts
arides, ses lacs idylliques et ses palais extravagants, le Rajasthan surprend et marque les mémoires.
PAGES PRÉCÉDENTES : un temple jaïn de Ranakpur ; atelier de séchage à Jaipur ;
dromadaire en balade dans les dunes de Sam. À GAUCHE : Son Qila, Jaisalmer. CI-DESSUS : temple de Karni Mata, Deshnoke ; Junagarh, Bikaner.
E N B R E F … � 1 9
A vec une superficie de 342 239 km², soit à peine moins que l’Allemagne, le Rajas-than est de loin l’État le plus vaste de
l’Inde. Ligne de partage des eaux, les reliefs de l’Aravalli Range le séparent du bassin du Gange. Cette chaîne montagneuse court sur près de 1 000 km, des environs d’Ahmedabad, au Guja-rat, jusqu’à Delhi. Barrière géologique et clima-tique, elle coupe le territoire rajasthani en deux, du sud-ouest au nord-est, et atteint son point culminant à Guru Shikhar (1 722 m), près de Mount Abu. Les régions situées au nord-ouest de cet axe représentent les 3 cinquièmes du Rajasthan et se composent essentiellement de déserts plus ou moins arides. Celles au sud offrent dès lors un contraste saisissant, avec leur végétation luxuriante et leurs nombreux espaces boisés.
Autour de cet axe s’articule une mosaïque de zones topographiques bien distinctes : au nord-est, les reliefs densément boisés qui ceinturent Alwar et les hautes terres semi-arides du Shekhawati ; au nord-ouest, l’immense Thar Desert ; au sud-est, le plateau qui borde le Vin-dhya Range et les bassins des Chambal et Banas Rivers ; au sud-ouest, le bassin de la Luni River.
Territoire tout en reliefsLa plupart des visiteurs étrangers arrivent au Rajasthan de Delhi. Ils abordent donc ce ter-ritoire contrasté par le nord-est et Alwar, à un endroit où l’Aravalli Range culmine à quelque 670 m, dessinant un paysage de plaines d’alti-tude et de hautes vallées nichées entre des crêtes de quartzite.
PAYSAGES RAJASTHANIVallonnés de dunes dans le Thar Desert, tapissés de forêts denses sur les reliefs, émaillés de lacs
salés, arides ou verdoyants, les paysages du Rajasthan surprennent par leur diversité.
À GAUCHE : Pushkar vu du ciel. À DROITE : hors-piste près de Jodhpur.
L’Aravalli Range est le vestige de l’une des plus
vieilles chaînes montagneuses au monde, dont l’ori-
gine précède le rapprochement des plaques eura-
sienne et indienne. Né durant le précambrien de la
réunion de 2 parties de la masse terrestre indienne,
le Marvar et le Bundelkhand, le massif, aujourd’hui
rogné par des millénaires d’érosion, aurait, un jour,
atteint la taille de l’Himalaya. Ses reliefs traversent
le Rajasthan du sud-ouest au nord-est. L’arête de
Delhi (Delhi Ridge), célèbre bastion des forces bri-
tanniques lors de la révolte des cipayes (1857), se
situe à l’extrême nord de la chaîne.
ÉMINENCES MILLÉNAIRES
2 0 � E N B R E F …
Le nord-est du massif domine les bassins de la Chambal et de son affluent, la Banas. Bapti-sées Mewar au nord et Chappan Plains à l’est, les plaines qui les bordent s’étendent de Jaipur à Udaipur et se composent de roche dure, sou-vent du granite, exploitée depuis des siècles pour la sculpture, tandis que les gisements d’argent, de plomb et de zinc de Zawar, près d’Udaipur, alimentent l’industrie joaillière. La Chambal s’écoule en direction du nord-est avant de rejoindre la Yamuna, un affluent du Gange, dans l’Uttar Pradesh.
À l’est de ces plaines, le Vindhya Range aligne ses reliefs irréguliers qui coupent l’Inde en deux,
du Gujarat au Bihar, en passant par le Madhya Pradesh et l’Uttar Pradesh. Selon certains, il marquait jadis la frontière sud du royaume d’Aryavarta, la terre des Indo-Aryens, et il est parfois considéré comme la démarcation entre le nord et le sud du pays. La partie du massif jouxtant le Rajasthan, le Hardoti Plateau (Haraouti), est arrosée par la Chambal. Au sud, ses parois vertigineuses plongent vers le Bun-delkhand, dans le Madhya Pradesh. Né d’un plissement de l’Aravalli consécutif à un phéno-mène de compression tectonique, ce relief tabu-laire, ou pathar, se dresse entre Kota et Bundi, non loin de Banswara et de Pratapgarh, où le plateau de lave du Deccan rencontre l’Aravalli.
Se partageant entre le sud-est du Rajasthan et l’ouest du Madhya Pradesh, la région du Malwa, soumise aux moussons, se caractérise par des forêts verdoyantes enracinées dans des sols de lave noire. Les zones comprises entre 270 m et 770 m d’altitude sont propices à la prolifération du sumac indien (Anogeissus latifolia), de l’Ano-geissus pendula et du dhak (Butea monosperma) ou arbre à perroquet. Celles situées autour du bassin de la Banas et au nord d’Alwar sont colo-nisées par les Boswellia serrata, des arbres rési-neux nommés localement salai.
Terres désertiquesLe Rajasthan se trouve entre 22 ° et 30 ° de lati-tude nord, et 69 ° et 78 ° de longitude est, dans la zone des moussons du Sud-Ouest exposée à l’influence de la mer d’Arabie. Uniques reliefs de l’État, l’Aravalli Range et le Hardoti Plateau canalisent les précipitations originaires de la péninsule de Kathiawar et stoppent les flux plus secs en provenance de l’est, créant ainsi, à l’ouest, une vaste région désertique.
Le Thar Desert, ou Great Indian Desert, borde le versant occidental de l’Aravalli, des plaines de la Luni, au sud, jusqu’au Shekhawati, au nord. Le paysage qu’il offre alterne versants abrupts, vastes plaines alluviales et plateaux de granite ou de rhyolite. À mesure que l’on pro-gresse vers l’ouest du Shekhavati, ou au nord-est de Mount Abu, les précipitations diminuent. De hautes herbes s’invitent alors entre les amla (Phyllanthus emblica), qui libèrent une harmo-nie de jaunes à la saison de la floraison de ces arbres fruitiers.
Quelques cours d’eau saisonniers traversent la partie sud de ce territoire. Le plus important, la Luni, prend sa source à proximité de Pushkar et se perd, au sud, dans les salines du Rann de Kutch (Gujarat). Alimentée par les ruisselets dévalant les pentes de l’Aravalli, elle irrigue le désert, mais elle se résume à un mince filet en été. Plusieurs plans d’eau salée émaillent aussi la région comprise entre Jaipur et Jodhpur. Parmi eux, les Sambhar, Didwani et Degana Lakes se remplissent à l’occasion des moussons, mais se transforment vite en marécages blancs incrustés de sel durant la saison sèche.
À cheval sur la frontière indo-pakistanaise, le Thar Desert (200 000 km2) s’étend en majeure partie en Inde (85 %), et principalement au Rajasthan (76,5 %). Sa superficie le classe à la 17e place des déserts de la planète et au 9e rang
P A Y S A G E S R A J A S T H A N I S � 2 1
des déserts subtropicaux. Il se compose essen-tiellement de dunes rases, formant un paysage mouvant, surtout lorsque les vents précédant la mousson provoquent des tempêtes de sable. Le sable envahit alors les terres fertiles, faisant pla-ner sur elles le risque de désertification. En
dehors de la mousson, la région est des plus arides, avec des températures pouvant dépasser 50 °C à la mi-journée l’été et, l’hiver, chuter au-dessous de 0 °C la nuit. Contre toute attente, le “pays de la Mort”, comme on le surnomme, est le désert le plus densément peuplé au monde, avec plus de 80 habitants au km². Rares en sont les zones complètement dépourvues de végéta-tion ou de vie humaine.
En dépit de l’absence de cours d’eau, cette immensité est, en effet, loin d’être stérile. Des herbes y poussent par touffes, même sur les
dunes, indiquant la présence d’eau sous la sur-face, tandis qu’arbres, arbustes et buissons pro-lifèrent, notamment le gommier rouge (Acacia nilotica) et le khejri (Prosopis cineraria), dont les racines fissurent çà et là des roches dures.
Mais le Thar réserve bien d’autres surprises. La découverte de fossiles végétaux dans les cal-caires sombres autour de Jaisalmer et de Barmer ainsi que d’arbres fossilisés, dont certains spéci-mens sont exposés à Akal Wood Fossil Park (près de Jaisalmer), prouve que la forêt coloni-sait l’ouest du Rajasthan durant le jurassique. Le Thar recèle, par ailleurs, d’importants gisements de pétrole, non loin de Jaisalmer, et, plus au sud,
dans la région de Palana, des filons de lignite et de charbon. Il fournit également des gemmes comme le jaspe, très présent dans les ornements floraux des édifices moghols.
Enfin, le désert constitue une terre de prédi-lection pour y élever dromadaires, buffles et vaches, renommés pour leur robustesse et leur corpulence, notamment les races rathi et thar-parkar (zébus). La disparité des environnements ainsi que l’isolement des régions contribuent à la variété et à la richesse des traditions locales, qui se déclinent au travers de l’artisanat, des sculptures sur bois au cuir de dromadaire brodé, en passant par les filigranes en argent des bijoux meenakari, faits de métal émaillé. ❑
À GAUCHE : plantation de ricins de l’Aravalli Range. CI-DESSUS : les dunes de Khuri, dans le Thar Desert.
La Mahi et la Luni font partie des rares cours
d’eau indiens coulant vers l’ouest, s’éloignant
du Gange et de la baie du Bengale, pour traverser
le Rajasthan, avant de rejoindre la mer d’Arabie
qui borde le Gujarat.
2 4 � H I S T O I R E
CHRONOLOGIE
ORIGINES
3300-1700 av. J.-C.La civilisation harappéenne
fleurit dans la vallée de l’Indus
et au Rajasthan.
1435-500 av. J.-C.Période védique. Des émigrants
d’Asie centrale introduisent
la religion védique et le char
dans le nord-ouest de l’Inde.
6e siècle av. J.-C.Le prince Siddhartha Gautama
(Bouddha, 6e-5e siècle av. J.-C.)
fonde le bouddhisme.
À peu près à la même période,
Mahavira (Vardhaman) crée
le jaïnisme.
324-184 av. J.-C.Chandragupta fonde la dynastie
des Maurya. Son petit-fils,
Asoka, soumet la majeure partie
du sous-continent. L’Empire
se fragmente après sa mort.
320-535L’ère des Gupta s’ouvre avec
Chandragupta Ier. Elle
se perpétuera avec
Samudragupta, puis
Chandragupta II.
LES RAJPUT
470Le prince rathore Nayan Pal
conquiert Kannauj, dans
le centre de l’Inde.
734Bappa Rawal fonde la dynastie
Guhilot au Mewar. Chittaurgarh
en devient la capitale
et le restera durant 8 siècles.
1163Originaire d’Ajmer,
le puissant clan rajput
des Chauhan fait régner sa loi
jusqu’à Delhi.
1192Premier Rajput à affronter
l’envahisseur venu d’Asie
centrale Muhammad de Ghor,
Prithviraj Chauhan est vaincu.
Delhi tombe aux mains
des musulmans.
1193Muhammad s’empare
de Kannauj. Le prince héritier
rajput se réfugie au Marvar,
où il fonde un royaume. Trois
siècles plus tard, les Rajput
rathore règnent sur le Marvar.
1206À la mort de Muhammad,
son vice-roi en Inde instaure
la dynastie des esclaves. Ainsi
naît le sultanat de Delhi, qui
survivra durant 3 siècles, sous
le règne des mamelouks,
des Khaldji, des Tughluq,
des Sayyid et des Lodi.
1303Le sultan de Delhi, Ala ud-Din
Khalji, assiège Chittaurgarh
et s’empare de la ville.
1419-1468Règne du rana Kumbha,
souverain du Mewar qui,
en 1440, soumet les souverains
du Gujarat et du Malwa.
Pour commémorer ces hauts
faits, une tour de la victoire est
édifiée à Chittaurgarh.
1459Le rao Jodha, souverain du clan
rathore, transfère sa capitale
de Mandore à Jodhpur.
1508-1527Sous le règne du rana Sanga,
le Mewar atteint l’apogée
de sa puissance.
C H R O N O L O G I E � 2 5
RAJPUT ET MOGHOLS
1526Babur vainc le sultan de Delhi,
Ibrahim Lodi. Naissance
de l’Empire moghol.
1527L’armée de Babur écrase celle
du rana Sanga.
1556-1605Akbar forge des alliances entre
les Moghols et les Rajput.
Les rana du Mewar s’y opposent.
1562Akbar épouse la fille du raja
d’Amber.
1567Akbar remporte la victoire
contre Udai Singh II.
1572Le fils d’Udai Singh, Pratap
Singh, lance la contre-attaque
pour reprendre Chittaurgarh
aux Moghols.
1576Le rana Pratap perd la bataille
de Haldighati contre les forces
mogholes menées par
Man Singh, le raja d’Amber.
Mais la défaite ne parvient pas
à forcer la soumission
de Pratap.
1597Pratap Singh meurt sans être
jamais parvenu à récupérer
Chittaurgarh.
1600Création de la British East India
Company.
1615Le fils de Pratap, Amar Singh,
doit se soumettre. Le Mewar
devient un protectorat
de l’Empire moghol.
1658L’empereur moghol Aurangzeb
arrive au pouvoir et met fin
à la politique de tolérance
religieuse.
1679Les Moghols s’emparent
du Marvar à la mort du
maharaja Jaswant Singh.
1707Décès d’Aurangzeb.
1708Les souverains du Marvar,
du Mewar et d’Amber s’allient
contre l’Empire moghol.
1710La paix s’instaure entre
les Rajput et les Moghols.
1712À la mort de Bahadur Shah Ier,
l’Empire moghol connaît
une guerre de succession
sanglante. La montée
en puissance des Marathes
se traduit par la soumission
des États rajput, dont le Mewar.
LE RAJ BRITANNIQUE
2de moitié du 18e siècleLa British East India Company
exerce son pouvoir dans l’Est,
l’Ouest et le Sud et dispute
aux Marathes le contrôle
de l’Inde. Les princes rajput
bénéficient de la protection
britannique via des “traités
d’amitié”. Des administrateurs
britanniques s’implantent dans
les États rajput.
1815-1818Les Britanniques écrasent
les Marathes. Le Raj britannique
se propage partout en Inde.
1829Les Britanniques interdisent
le rituel du sati au Rajputana.
PAGES PRÉCÉDENTES : Sahastra Bahu (début du
10e siècle), Nagda. PAGE DE GAUCHE, EN HAUT :
Bouddha, Empire gupta ; EN BAS : Jaya Stambha
(tour de la Victoire), Chittaurgarh. CI-DESSUS :
Aurangzeb. À DROITE : un représentant de la
British East India Company et son escorte.
2 6 � H I S T O I R E
1857Révolte des cipayes, première
grande rébellion indienne.
La plupart des princes rajput
prennent le parti
des Britanniques.
1858Lord Canning devient le premier
vice-roi des Indes placé sous
l’autorité de la Couronne
britannique. En récompense
de leur loyauté, les princes
rajput conservent leurs trônes
et leurs privilèges.
1876La reine Victoria est proclamée
impératrice des Indes.
1885Les nationalistes fondent
l’Indian National Congress.
1903Durbar de Delhi : les princes
du Rajputana affichent
leur soutien aux Britanniques.
1905Le Bengale est partagé par lord
Curzon entre l’Est, musulman,
et l’Ouest, hindou, ce qui vaut
aux Britanniques l’hostilité de
d’une grande partie du peuple
indien. Les princes demeurent
loyaux et tentent de réprimer
l’agitation au Rajputana.
1906Naissance de la Muslim League
(Ligue musulmane), qui
préconise la séparation
territoriale entre hindous
et musulmans.
1914-1918Première Guerre mondiale.
L’Inde joue un rôle important,
dans les rangs des armées
britanniques. En 1915, Gandhi
rentre d’Afrique du Sud et prend
part au mouvement
indépendantiste.
1920Mouvement
de non-coopération.
1930Mouvement de désobéissance
civile.
1939Seconde Guerre mondiale.
La question de la participation
à l’effort de guerre divise
les nationalistes.
1942Mouvement Quit India (Quittez
l’Inde).
1947Lord Mountbatten devient
le dernier vice-roi des Indes.
DE L’INDÉPENDANCE À NOS JOURS
1947Le 15 août, l’Inde obtient son
indépendance. Le pays est
divisé en 2 entités : l’Inde
(hindoue) et le Pakistan
(musulman). Des émeutes
communautaires font au moins
un million de victimes.
Jawaharlal Nehru devient
Premier ministre, Rajendra
Prasad, président. Les princes
du Rajputana se rallient
et obtiennent des privilèges,
dont une cassette personnelle.
1948Gandhi est assassiné par
un nationaliste hindou.
1949Le 31 mars, 22 États rajput
se regroupent pour former
une entité administrative
unique : les États unis du Grand
Rajasthan.
1954Abolition du système féodal
du jaghirdar.
C H R O N O L O G I E � 2 7
1956Le 1er novembre, Ajmer rejoint
les États unis du Grand
Rajasthan, rebaptisés
Rajasthan.
1970La Première ministre Indira
Gandhi supprime les titres
et autres privilèges des familles
royales rajasthani.
1984Assassinat d’Indira Gandhi.
1986Le Indira Gandhi Canal, destiné
à irriguer le Rajasthan, est
inauguré.
1991Assassinat de l’ex-Premier
ministre Rajiv Gandhi.
1998Dirigé par le Chief Minister
Ashok Gehlot, le parti
du Congrès revient au pouvoir
au Rajasthan. En Inde, le BJP,
un parti nationaliste hindou,
forme un gouvernement
de coalition nationale dont
A.B. Vajpayee est le Premier
ministre.
2003Vasundhara Raje (BJP) est
la première femme à accéder
au poste de Chief Minister
du Rajasthan.
2004Le Congrès et ses alliés gagnent
haut la main les élections
nationales. Manmohan Singh
est nommé Premier ministre.
2008Deuxième mandat d’Ashok
Gehlot comme Chief Minister
du Rajasthan.
2009Le parti du Congrès
de Manmohan Singh conserve
le pouvoir, avec 20
des 25 sièges rajasthani
à la Lok Sabha (chambre basse
du Parlement indien).
2013Retour de Vasundhara Raje
au poste de Chief Minister
du Rajasthan, le BJP obtenant
163 des 200 sièges
de l’Assemblée législative.
2013-2014Pour la première fois, le nombre
annuel de visiteurs étrangers
au Rajasthan excède 1,5 million.
2014Pilotée par le BJP, la National
Democratic Alliance (NDA)
remporte les élections
générales – et les 25 sièges
du Rajasthan. Narendra Modi
accède aux fonctions
de Premier ministre.
2015Inauguration du métro de Jaipur.
2016Une vague de chaleur sans
précédent (jusqu’à 51 °C)
frappe l’ouest du Rajasthan.
PAGE DE GAUCHE, EN HAUT : Gandhi, lord et lady
Mountbatten ; EN BAS : rencontre entre le futur roi
Édouard VII et le maharana d’Udaipur.
CI-DESSUS : Vasundhara Raje en campagne.
À DROITE : rame sur son “31” pour la cérémonie
d’inauguration du métro de Jaipur.
RAJASTHAN
Ce guide répond à trois objectifs : informer, illustrer et guider. Plus de vingt auteurs, photographes, journalistes ou grands voyageurs ont collaboré à ce volume pour vous offrir le guide le plus exhaustif, un récit vivant où anecdotes historiques, tableaux pittoresques et renseignements pratiques se succèdent et se complètent.
◆ HISTOIRE & SOCIÉTÉRégion baignée par la civilisation de l’Indus ; enrichie au cours de la période védique ; morcelée en royaumes par les Rajput, caste de rois belliqueux ; conquise par le prince timuride Babur, fondateur de l’Empire moghol ; placée sous l’autorité de la Couronne britannique ; intégrée, enfin, en État au sein de l’Inde indépendante… le royaume des maharajas – terre de contrastes où la monochromie du désert répond à la vaste palette de couleurs flamboyantes des tenues des Rajasthani et où la monotonie des immenses étendues est rompue par l’exubérance architecturale – vous dévoile un peuple mosaïque aux innombrables mythes et légendes.
◆ ITINÉRAIRES De Jaipur la Rose, éclatante œuvre du maharaja visionnaire Sawai Jai Singh II, à Udaipur la Blanche, enivrante féerie de palais enchanteurs posés sur les eaux du lac Pichola ; de Kishangarh, indolente cité des princes rajput, à Chaturmukha (Ranakpur), le plus exubérant des temples jaïns ; de Jaisalmer, fière citadelle dorée dressée aux portes du désert du Thar, à Mount Abu, station climatique et fief du jaïnisme ; de Bundi, siège de l’école de la miniature la plus raffinée de l’Inde, à Pushkar, spécialisé dans la création de bijoux en argent rajasthani… le “Pays des rois” charmera tant les passionnés d’histoire, les férus d’architecture, que les curieux de la culture jaïn et les disciples de l’ayurvéda.
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