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PC Music: Un videojuego llamado Pop
“Haribo Starmix: El surtido estrella que combina piezas de
brillo, espuma y bicapa. Con zumo de frutas”.
Meter la mano en una bolsa que promete una abrumadora mezcla de
PC Music: Un videojuego llamado Pop — Medium https://medium.com/@FrankiePiza
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sensaciones azucaradas sin temor a que nuestro organismo choque con algún
extremo en el que nuestra química interna y la del producto acaben
molestándose entre sí. Cuando esa acción de ingerir en demasía se lleva a un
punto desquiciado, ésta provoca la reacción conocida como náuseas. ¿Quién
no se ha empachado de golosinas, osos de colores, nubes esponjosas o
piruletas asumiendo que podría llegar un momento en que podría enfermar
por ello?
Acto seguido y ya endulzados hasta la extenuación, con el rostro pálido y las
manos en nuestro estómago, si observamos la comparativa ya manida de que
una lata de Coca-Cola es equivalente a un buen montón de azúcar,
probablemente nos encontremos con otra sensación común en nuestro
organismo y contexto físico/social: la repulsión, el asco, el rechazo.
En ocasiones me he imaginado a mi mismo consumido o directamente
asfixiado dentro de la sección de Perfumería de El Corte Inglés: la unión de
fragancias exagerada y el paisaje unísono de la mezcla de todas ellas puede no
solo llegar a ser nocivo para nuestra salud, sino hacernos trascender de nuevo
a ese extremo nauseabundo que nuestro cuerpo y nuestra mente no olvidará
con facilidad. Todos queremos oler bien, por lo general. La higiene gusta en su
justa medida y el exceso de la misma provoca lo contrario y lo más importante:
desconfianza.
¿Cuántas veces experimentamos esa correlación cuasi inmediata de
sensaciones? Avariciosos y sin restricciones, el humano de hoy es capaz de
pasar de un estado de amor extremo al total desapego, sin que en su sangre
haya anfetamina. Fuera de lo puramente biológico, de la acción/reacción de
flujos químicos, existe el mismo proceso de contrariedad ante diversos
paradigmas estéticos o de comportamiento: observar una sonrisa brillante y
cegadora, la vergüenza ajena que sentimos al ver gritar desesperada a una fan
histérica del cantante juvenil que, a su vez, nos repatea con su compulsivo
positivismo, su adicción a realizar el cargante gesto de crear un corazón con
los dedos de las manos.
Mierda: “Hay gato encerrado ahí”. Ni esa sonrisa puede ser perfecta, ni ese
cantante puede ser tan positivo e inspirador siempre. Cuando observamos
esos modelos estéticos o sociales que no son más que una total celebración del
capitalismo y su manual de uso adquirido en el que la persona es convertida
en un consumista, inmediatamente pensamos en lo que sencillamente
explicaríamos como “falsedad”.
Estamos dentro de ese sistema, pero cuando una conducta sobrepasa los
límites normalizados que cada sujeto tiene interiorizados, desconfiamos, llega
el momento de considerar algo como “no natural”. Vivimos en un gigantesca
ambigüedad que puede presentarse como ecuación para casi todo en lo que
pensemos.
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Por ejemplo: el aceleracionismo tecnológico y la síntesis de herramientas de
trabajo nos ha empujado a un deseo o búsqueda de la perfección y máxima
optimización/productividad de nuestros recursos y nuestro alrededor, y ese es
un camino sin salida que puede acabar destrozando la cabeza de una persona a
efectos psíquicos. Esa ambigüedad a la que nos referimos tiene que ver con la
contínua danza equilibrista entre la naturalidad y la superficialidad por la que
estamos sometidos a todos los niveles: forzamos nuestro cuerpo en contra de
su naturaleza, forzamos nuestra mente de igual manera y así lo hacemos con
nuestra vida, identidad y pensamientos.
Cuando en un momento de lucidez vemos la panorámica de un sujeto
dominado por su propio plan preestablecido de cómo debe ser, cómo se debe
comportar, qué tiene que leer y qué tiene que hacer durante el día a día para
llegar a la realización personal reaccionamos con tristeza, pena o cualquier
sentimiento parecido. Pero y si nos recreamos en ese extremo? Y si
encontramos algo parecido a la belleza en ese extraño limbo que separa un
comportamiento equilibrado con otro obsesivo? Y si podemos llegar a
encontrar atractivo o incluso jugar voluntariamente a la exageración tan solo
por el hecho de exagerar? Automáticamente ese guión deja de tener sentido: el
significado invertido de algo aparentemente perfecto visto con extrañeza se
anula y deja de importar. Ahora el compromiso está con el artificio.
PC Music: Un videojuego llamado Pop — Medium https://medium.com/@FrankiePiza
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X-TREME_FLAVOUR_ULTRA_DEFINED
Es en ese punto justo, un punto previo a la ruptura, donde se deslizan y
resbalan sin temor jóvenes polifacéticos que están llevando no solo al Pop sino
a la música electrónica a un nuevo nivel de (in)coherencia. De hecho, una de
las primeras veces que escuché a SOPHIE pensé en que probablemente se
podía comparar con la actuación de un Peta Zetas dentro de mi boca: quiero
pasar por ahí, quiero que esas reacciones químicas quemen en mi paladar y
choquen contra mi lengua, quiero pegarme el chute pero también comprendo
que habrá un momento de malestar si me excedo. Véase también: la ya común
ingesta desproporcionada de wasabi o mostaza Dijon, que proporciona ese
glorioso momento en el que tu sentido del olfato se anula completamente.
Si nos remontamos a la primera vez que alguno de nosotros escuchó “Bipp”,
percibiremos ya desde la lejanía una sensación parecida a las explicadas al
principio de este artículo: internamente aquella sucesión de sonidos eufóricos,
esa taquicardia controlada y flujo anárquico de voces, arpegios y percusiones
alocadas, disparatadas, nos seducía y repelía con la misma fuerza. La reacción
de confusión inicial, natural y de no saber demasiado bien qué pensar sobre
ese tipo de composición es la clave para entender el valor detrás de este
producto revolucionario y todo lo que ha venido detrás.
“En ocasiones me he visto a mi mismo escuchando y vibrando
con la música más comercial que podían ponerse por la radio.
No sabía por qué pero algo hacía que entrara en bucle y
deseara internamente escuchar aquello otra vez”. (Anónimo)
Existe algo bello en lo recargado, en lo sobresaturado y frívolo, aunque
inicialmente nos provoque un rechazo que eminentemente tiene que ver con
nuestra cultura. Pensemos en Japón, su popularizado kawaii o “amor”,
“ternura” llevada a la práctica en cualquier modalidad vital o social, ya sea
incluida en política, medios de comunicación, publicidad o espectáculos.
Pensemos en esas estampas que combinan Manga, mucho color, rótulos
estridentes y ni un espacio en blanco; las pieles casi de cerámica de lolitas
orientales que parecen no haber roto nunca un plato; el disciplinado caos de
sensaciones que es el país del sol naciente en sí mismo. El resultado es el
mismo: atracción VS rechazo = confusión.
El choque Occidente / Oriente está impreso de forma determinante en la
música de SOPHIE, A. G. Cook o bo en: es frívola de forma voluntaria, excesiva
por divertimento, maximiza lo brillante, bello o resultón hasta hacerlo insano,
tan efervescente que acaba saturando. Tal fórmula, entre el bien y el mal, entre
lo correcto y lo incorrecto, en el punto de encuentro entre lo bello y lo
horrendo (o donde ambos se solapan o yuxtaponen) tan solo puede provocar
PC Music: Un videojuego llamado Pop — Medium https://medium.com/@FrankiePiza
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una cosa: división. Y es que si algo pesa por encima de lo puramente musical
en lo que proponen PC Music y todos sus contemporáneos es que es divisivo.
Digamos que no puede convencerte a medias, dejarte indiferente o no dejar
huella en tus neuronas: te chifla o te repugna, lo idealizas o lo demonizas, lo
entiendes o no lo entiendes. La propia propuesta empuja hacia un extremo u
otro: su total entrega a la superficialidad y estética la convierten en víctima
fácil de los que niegan cualquier rasgo que conecte con el mainstream. Fácil,
molesto, hortera, ridículo, estruendoso o poco sustancial son algunos de los
adjetivos que ha provocado la música de PC Music a lo largo de este último
año.
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La antesala Maximalista
Otro choque más: pensemos en la historia de la música electrónica en los
últimos 30 años: el diálogo máquina VS humano, el minimalismo, la
dominación total del sintetizador, la era industrial, la transición a la música de
club y de baile, Acid House, el Techno creado en Detroit, Deep House, la
ascensión del Hip Hop abstracto, el Dubstep, el Grime o el Footwork. Miremos
por donde miremos y omitiendo algunas excepciones, todos estos momentos,
géneros o movimientos llevan algo de oscuridad y profundidad en su diseño.
La llegada del acuñado maximalismo, referido al Crunk o divergencias directas
del sonido Purple de Joker, las ecuaciones plenas de júbilo, color y
sobreactuación, sentimentalismo acelerado por parte de los Hudson Mohawke
o Rustie, una generación de productores influenciada de forma determinante
por la convivencia entre videojuegos y herramientas de creación accesible, fue
el primer boceto de lo que hoy estamos presenciando.
“Glass Swords is full of exhilarating, ecstatic, thrilling, fun and sometimes downright
silly songs, but that’s not all – It’s the sound of someone changing dance music by
utterly disregarding dance music.” (FACT Mag en la lista de mejores álbumes de
la década “por ahora”, en la que el primer álbum de Rustie asciende al primer
puesto).
La fusión desvergonzada, la tormenta de arpegios, la explotación de sonidos
baratos o directamente infantiles que aquellos chavales de Glasgow
comenzaban a proponer descendía también directamente de las enseñanzas
de Plug Research, J Dilla, el primer Flying Lotus, las sintonías de PlayStation,
el Funk cósmico de Sa-Ra Creative Partners o el R&B contemporáneo de nueva
escuela (Timbaland, et al). Quién hubiera dicho en aquel momento, cuando
apareció “Butter” (Warp, 2009), que aquello iba a ser algo transitorio.
Tal y como ya se preveía, y por su carácter imperialista y colonizador, el
mercado estadounidense y sus gustos acabaron imponiéndose y han infectado
gran parte de las tendencias electrónicas de última generación: el Trap de
Atlanta, otras modalidades o degeneraciones del Hip Hop callejero, las
adaptadas al club como el Bmore o el Jersey Club, han acabado por desvirtuar
aquel (más) puro estado maximalista que ahora es más propio de los GFOTY,
QT o Felicita.
Ellos son más hiperactivos, radicales, enfermizos, menos escrupulosos y
juegan más cerca de la banda que los pioneros escoceses (ambos a la deriva,
cómodos y habiendo perdido la capacidad de sorprender) al amplificar hasta
el extremo todo lo que tiene que ver con su música (ya sea decorado visual,
voces extra-procesadas y falsas, combinación descerebrada de influencias).
Llegan además en un punto de la historia en el que cualquier cosa dentro del
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terreno de la música electrónica pide un cambio de ciclo: tanto en materia
editorial, en el uso de Internet como lienzo en blanco para la distribución y
creación del marco de cada release, así como en lo puramente musical, con el
discurso revolucionario del Footwork ya asimilado y cualquier tipo de revival
ya consumido en su propia grasa.
La obvia importancia del videojuego o el
emoticono
“When I was really young I insisted on only reading instruction manuals. I wasn’t
trying to understand exactly how everything worked, it’s just that I was really into the
idea of “complexity”. I was born in 1990, which was definitely the right time for that
kind of attitude. I was very aware of the Internet and I was using computers in a
serious way from quite an early age. Neopets taught me how to write HTML (the
tutorials are still there), and aged 10 I was already using Photoshop to design websites
that I’d never get round to making. At the same time I was still very childish and really
into Disney, especially Mickey Mouse. Video games were the ideal meeting point
between these two sides of my personality, and even though I don’t really play them
anymore they were key to my audiovisual development, probably even key to my
cultural expectations.” (A. G. Cook)
Hace muy poco que la Red Bull Music Academy presentaba la iniciativa
PC Music: Un videojuego llamado Pop — Medium https://medium.com/@FrankiePiza
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“Diggin’ In The Carts”, una serie documental de seis partes que ilustraba
sobre “la mayor exportación musical de Japón en los últimos años”, que no es
otra que la composición y creación musical ligada a los videojuegos, un
producto de entretenimiento audiovisual que ha sido denominador común en
el crecimiento de las últimas generaciones.
A través de testimonios de los principales compositores japoneses de la última
década y los 90 (Yuzo Koshiro de “Streets of Rage” o Nobuo Uematsu de
“Final Fantasy” por mencionar dos de los más importantes), de entrevistas a
pesos pesados del underground electrónico y con gran variedad de ejemplos,
se traza un retrato de la influencia de ese tipo de contenido musical.
Estéticamente característico por su uso de sonidos simples y fáciles de
asimilar, tuvo que tener la capacidad de transmitir un estado de ánimo
concreto en unas notas y formas de onda limitadas al espacio binario. Esa
síntesis emocional de algunas melodías y sintonías de videojuego acompañan
aún hoy a muchos usuarios y músicos de 30 o 40 años de edad, formando parte
de su genética de igual manera que lo hacen los primeros discos de Rock
servidos por alguna figura familiar.
En ese sentido, y fijándonos en la ecuación de “sacar el máximo partido” a
unas herramientas “limitadas” podemos observar una clara coincidencia con
lo que hoy por hoy están dando a entender con su funcionamiento PC Music.
Además de eso y de nuevo teniendo mucho en común con la generación
anterior de productores influidos por la composición orientada a los
videojuegos, la música que es lanzada por sus artistas y proyectos afiliados no
solo multiplica x1000 la exaltación de ese tipo de estados de ánimo esenciales,
también los comprime de forma sistemática y los convierte en un veleidoso
mejunje repleto de aristas e impactos sonoros súbitos. Piensa en una
secuencia de emoticonos rápida e incesante, algunos de ellos salen disparados
fugazmente y otros se revuelven, tiemblan hasta explotar. Piensa en una
sobredosis adulterada de estados de ánimo encapsulados y comodines para
describir emociones. Eso es.
PC Music: Un videojuego llamado Pop — Medium https://medium.com/@FrankiePiza
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PC Music o Personal Computer Music
Diría algo más allá: PC Music ha convertido el Pop en su propio videojuego.
Ya explicada la fijación por este tipo de artistas por un cultivo exagerado de lo
“bello”, “reluciente” o directamente “recargado” que acaba convirtiéndolo en
fútil, banal o repugnante, recreándose en el limbo del entendimiento, la
confusión y la brecha entre natural o antinatural, es momento de definir qué
hace, en concreto, especial a PC Music, plataforma abanderada de este nuevo,
imprevisto cambio de timón que está dinamitando las preconcepciones
electrónicas de muchos oyentes y de la música de baile.
PC Music: Un videojuego llamado Pop — Medium https://medium.com/@FrankiePiza
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Imaginar que te ofrecen el cuerpo del Pop dividido en órganos, introducidos
de forma aleatoria dentro de una bolsa de caramelos: con la misma
aletoriedad, tu diseñas tu propia escultura y eres libre de retorcer como quien
retuerce el látex o el plástico de botella de Aquarel cualquiera de esos
elementos. Alarga, estira, contrae, aplica saturación o un doble de azúcar glass,
tú sabrás. Para hacerlo, tienes únicamente un PC dotado de un sistema
operativo Windows clásico.
En algunos artículos en referencia a la explosión de PC Music y esta tendencia
tan atractiva como enfermiza se recurre al concepto “trash-as-treasure” como
llave del valor añadido de los procedimientos del sello: conseguir estructurar
algo jodidamente impactante y divisorio con una herramienta precaria y
primitiva es un objetivo más que loable (Dean Blunt, con su discurso
provocativo y surrealista, incendiando moral preestablecida con poquísimos
elementos, también puede agruparse en este concepto, si analizamos sus
producciones, repletas de samples de los que se apropia sin permiso, de forma
descarada, con percusiones frías y desnudas, planas, fáciles y que pueden
crearse con cualquier software gratuito).
Utilicemos únicamente artilugios de estar por casa, accesibles y baratos,
aquellos en los que ya nadie confía. Lo tenemos todo a nuestro alcance:
catálogos digitales de tiendas como Thomann o Microfusa lloran que
comencemos, en un mundo repleto de posibilidades, a rendir culto al
equipamiento vintage. PC Music es también eso: el homenaje al PC como algo
determinante en el desarrollo de la creación musical.
Tal y como resaltaba Albert Zaragoza Gas en un pasado artículo publicado en
Concepto Radio sobre el sello, para Alex Cook “empezar un sello no es solo una
manera de lanzar música, sino también una manera de operar en una estructura más
grande que puede ser categorizada y entendida. El sello se llama PC Music, alude a
como el ordenador es una herramienta crucial no solamente para hacer música
electrónica sino para hacer música amateur potencialmente muy interesante, donde la
diferencia entre un bedroom producer y un estudio profesional puede ser ambigua”.
Si con un PC puedes crear algo “super bonito”, glossy, estás entrando en la
dimensión de la que hablamos. Y si ésto que has creado a partir de elementos
venidos del Pop (el Dance o cualquier tendencia rompepistas mayoritaria
estaría dentro de la bolsa) es una descarada festividad de todo lo que el
materialismo y esa cultura nos ha regalado (logos, marcas de ropa
modificadas, cosmética, identidad televisiva/tecnológica, tribus urbanas, etc),
mejor que mejor. En un primer mundo dominado por la dogma Apple y la
obsolescencia programada, cuéntale a alguien que hay una legión de jóvenes
manufacturando la música más disparatada que puedas escuchar y rindiendo
culto a un aparato que ya solo sirve para regalar al tercer mundo mientras les
miramos por encima del hombro.
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Imaginería: Nociva naturalidad
Si se piensa atentamente, PC Music es una imaginativa nueva encarnación de
la cultura DIY. Digamos que, no conviene olvidar el tan debatido tema
editorial: PC Music, y aunque a primera vista pueda no apreciarse, han dado
gracias a la versatilidad artística de su equipo, con la suma de elementos
perfecta para revolucionar ese aspecto.
La música es importante, pero más importante es cómo se presenta: la
utilización del espacio web (libre, barato) como algo expositivo en vez de
meramente demostrativo o decorativo, la unificación coherente de todos los
elementos (Soundcloud, ni siquiera necesitan Bandcamp, imagen, URL, etc) y
la despreocupación por darle un valor palpable a las creaciones perfecciona un
punto de vista ya planteado y teorizado, pero nunca llevado a la práctica con
tantísimo éxito. Calidad, cantidad e impulsividad, hagamos de eso nuestra
nueva economía, y que ésta se desarrolle en un sitio no estrictamente físico,
más bien virtual.
Cualquier presentación creada por PC Music siempre resulta chillona,
despampanante, tan extremadamente simpática en cuanto a lo visual que
podemos hasta sentir algo de malestar al contemplarla: a menudo se recrean
perfectos escenarios en los que observamos pintalabios, colorete, purpurina o
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maquillaje, rostros de acento oriental sin imperfecciones o texturas en 3D que
trasladan al universo digital un tipo de plásticos que todos conocemos: del
que se hacen las colchonetas de playa, los flotadores, etc. Y el olor que
desprenden estos últimos al acercar el hocico, eso también es PC Music.
Regocijarse en lo tendencioso, en los elementos puramente materiales que
supuestamente han mejorado nuestra calidad de vida.
El mismo Albert Zaragoza Gas describía inicialmente en el mismo artículo
titulado “PC Music: Programando un nuevo código” el contexto visual de
PC Music aclarando dudas sobre el concepto de net art y diciendo que los
ingleses se basan en “una estética concreta que según mi punto de vista es una
especie de collage digital, muy influenciada por la estética cyber en sus múltiples
variables, por su iconografía despampanante y su cromatismo epiléptico. Lo japonés
en su reinterpretación maximizada de lo occidental también tiene un dominio en lo
plástico evidente”.
Una de las afirmaciones más reveladoras al respecto del carácter ultra-
tendencioso de PC Music la daba GFOTY (Girlfriend Of The Year) a propósito
de un artículo en The FADER que versa alrededor de la obsesión por lo
“bello”: “I mean there’s definitely an aesthetic, and it’s cute. I don’t think people are
making music cos they want it to be cute, but it’s a trend definitely”.
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A. G. Cook: Ideólogo y practicante
“I’ve been starting tracks in a very raw way, getting chords and melodies down using
very plain sounds, basically the most boring string, flute and piano sounds my
computer has. This lets me focus on coming up with interesting material before I get
lost in production or sound design. Most of the time I’m just clicking everything in one
note at a time, though my brain’s really adapted to that way of thinking so it feels
completely natural. Once I’m working on something I like the whole process to become
really open. It’s so easy to try different things and take risks if you’re using a
computer. Surprising, incongruous elements always have a strong musical effect, so
successful experiments usually end up defining the track.” (A. G. Cook)
Las apreciaciones del párrafo anterior son letalmente explicativas y no pueden
haber sido servido por otro sujeto que no sea el principal maníaco detrás de
PC Music: aunque crucialmente influido por su compañero de escuela Danny
L Harle, A. G. Cook es el potencial cerebro de la plataforma, tanto en lo
musical, conceptual y obviamente visual. Una de sus pocas entrevistas
concedidas hasta el momento sintetiza en unas diez respuestas la esencia de
la revolución:
Sobre el Pop comenta: “What interests me about pop music and commercial imagery
in the first place is that it has the potential to be overwhelming, extravagant and
banal all at the same time.”
Sobre sus métodos, objetivos y el concepto de “auto-limitación” tratado antes:
“It’s sort of communicating something, but there’s all this extra stuff going on. By the
time you try to figure out what it’s about, you’ve entered a sort of immersive world of
ideas and references. Making it difficult to navigate not only adds to this effect, but it’s
also a way of giving it the overwhelming, extravagant and banal potential of
commercial work. It’s a particular style of craftsmanship that I could perhaps afford
to ignore if I ever ended up doing large-scale commercial work, but it’s definitely a
way of making a bigger impact with limited resources, like a virtuoso playing
on a simple instrument or an outsider artist obsessively using a tiny object to
make an enormous piece.”
Sobre uno de sus álbumes favoritos: “One of my favourite albums is Cupid and
Psyche 85 by Scritti Politti, which was a conscious decision to take pop music
and make it as shiny and detailed as possible.”
Sobre algunas de sus influencias básicas: “I like keeping track of the
mega-producers who have been responsible for endless hits over the last decade or two
– Max Martin is probably my favourite, I’m usually drawn to his tracks whether
they’re for Britney Spears, Taylor Swift or Cher Lloyd. Also producers like Jimmy
Jam & Terry Lewis who worked on great New Edition and Janet Jackson albums and
then gradually evolved their sound to make songs like “U Remind Me” for Usher. I
listen to quite a lot of RnB; I really like Cassie – some of her tracks epitomise the
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minimal, synthetic, almost robotic potential of commercial music, something which
can sound crap when it’s done badly, but can also become a sort of perfect,
untouchable product when done in the right way. I always find any kind of
“extreme” pop music interesting.”
Sobre el remanente de las mismas: “J-Pop, K-Pop, Nightcore, Ark Music Factory,
Hudson Mohawke and Nadsroic, Frank Zappa’s Synclavier stuff, Jumpstyle. Recently
I’ve been really into Ukraine’s Eurovision 2013 entry, “Gravity” by Zlata
Ognevich.”
Sobre la pubicación online LOGO, que gestiona junto a Hannah Diamond:
“LOGO does all kinds of stuff, but ultimately it’s about creating content with the
same aspirational energy and high level of presentation that is found in the
best commercial imagery.”
Sobre Gamsonite, el banco de pruebas y laboratorio a partir del que se gestó
PC Music: “Gamsonite was a pseudo-label that documented many of my initial
musical collaborations. It’s quite a fun collection of stuff, and it was great for my own
development, but it’s pretty hard to understand if viewed as it is. So it was basically
a prototype for PC Music.”
Tiene 24 años, es londinense y forma junto al ya mencionado Danny L Harle el
proyecto Dux Content (su álbum, disponible en una sola toma, es el producto
más esquizofrénicamente bello que ha lanzado el sello en su año y medio de
vida). Se ha encargado de una gran parte de las (primeras) referencias de PC
Music tanto en lo sonoro como artístico, siendo además el ideólogo general
dentro de cada una de las manifestaciones del sello. “Nu Jack Swung” es
probablemente su mejor entrega creativa (por ser una de las primerizas y dejar
ver los destellos R&B que existen en el paradigma PC Music o los ligeros
trazos que conectan con la monumental obra de James Ferraro, “Far Side
Virtual”), acompañado por su excepcional y vertiginoso “Personal Computer
Mix”. Recientemente, y parafraseando a mi querida HJDarger, ha
demostrado que “cualquier remix es mejor que una canción original de How To
Dress Well”.
“Are u kidding me this is the best music i’ve heard all my life.”
(comentario en Soundcloud observado en el hilo referente a
“Did U Ever Love Me” de A. G. Cook junto a Patricia
Edwards)
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Danny L. Harle: ¿Qué hace un músico
metido aquí?
Es la pregunta que se hace gran parte del grueso de interesados en PC Music
se hacen (“Daniel has created numerous scores for film, television and sound
installations as well has having helped in the production of several pop albums”):
¿Cómo puede un tipo que ha estudiado en Goldsmiths y ya ha firmado una
ópera (“As Above, So Below”) ser acreditado como el precursor de las iniciales
maniobras de A. G. Cook y dar forma a singles como “In My Dreams” o
“Broken Flowers”, ambos de marcado acercamiento chiptune o con trazos
(in)voluntarios que apuntan al Eurotrance?
A pesar de su posición de peso, tan solo cuenta con dos contribuciones al
sello. Son, en cualquier caso, suficiente: ambos singles demuestran en
términos de estructura y detallismo que hay algo más que burda imitación,
que no son producto de un académico divirtiéndose y pasando el rato muerto
junto a juguetes infantiles. Melódicamente efervescentes y adictivas, sus notas
repletas de adrenalina conectan con el receptor sin que éste pueda mover ni
un solo sentido.
Mientras prosigue disfrutando de sonatas o de algunas de sus piezas clásicas
favoritas del Siglo XIV, Harle se encuentra gestionando un contrato
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discográfico para Dux Content (con Cook) y demostrando que el
conocimiento profundo de los esquemas musicales no es excusa para llegar a
la conclusión de que lo más interesante es darles la vuelta. Sin pensar.
QT: Elixir energético
“It’s like the pop-music equivalent of one of Saul Bass’
corporate logos.” (Philip Sherburne)
La ironía o el sarcasmo pueden ser fácilmente ligadas al discurso de PC Music
y, en concreto, su más reciente y parcial creación: QT es en términos prácticos
la unión entre SOPHIE y A.G. Cook, pero a efectos conceptuales no es más
que la representación de un “elixir energético” que ayudará a “estimular la
sensación de estar en el club” distribuido por la marca QT.
PC Music plantea grandes cuestiones con sus obras y el grueso de su actividad
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(ya sean referidas a la identidad digital, sociológicas, musicales o artísticas),
pero este proyecto tiene la virtud inicial de ir directo a una de nuestras
debilidades y ejercer de singular y desenfadada crítica a la bebida energética
por antonomasia, casi siempre relacionada con los clubes, vida nocturna e
iniciativas electrónicas.
QT tan solo tienen un single presentación, el pomposo “Hey QT”, que
sirviéndose de una letra cafeínica, insustancial, arpegios Trance contraídos y
unas voces pasadas por helio consigue mostrarse como la más agresiva
representación de lo que desea ser PC Music.
El dúo se presentó ya con un contrato firmado por XL Recordings bajo el
brazo, hecho que resulta hasta lógico observando los paralelismos de este tipo
de producto con la realidad mainstream en UK: no solo está la sutileza con la
que se trata el mensaje (apuntando finamente hacia el corporativismo
instaurado, los patrocinios o planteando un posible “y si la cerveza que financia
este festival fuera también música en sí misma?”), también el potencial que singles
como “Hey QT” tienen para impactar en la masa.
Wannabe: GFOTY
Otro de los debates o, mejor, convencionalismos con los que PC Music
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consigue jugar a su antojo y sin ninguna muestra de inseguridad es la que gira
alrededor de los estereotipos de género y la conducta que está de forma
inherente ligada a ellos. Escuchar a GFOTY es normalmente equiparable a
escuchar la grabación nocturna de alguna adolescente pedante inglesa
cargadísima de maquillaje y que acaba en algún rincón turístico de Mallorca
perdiendo hasta el último rastro de feminismo o elegancia.
Sus voces y tratamientos a las mismas son los más extremos y molestos con
diferencia de todo la plantilla de PC Music: provocando una sensación
parecida a cuando dejas caer tu mirada por error en un/a X pintado/a como
una puerta y agudizas para observar las capas de maquillaje hasta que te
acabas atragantando. Los cambios de tono son normalmente tan rápidos y
entreverados que acaban produciendo una sensación psicótica en el oyente.
GFOTY (“Girlfriend Of The Year”) se recrea además en las confusiones más
clásicas de los teenagers, los primeros encuentros sexuales de éstos, el
desamor y los momentos de sentimentalismo barato que todos hemos vivido:
además del promiscuo “Don’t Wanna / Let’s Do It”, destaca su “Secret Mix”,
que incluye desquiciadas versiones de canciones como “Unbreak My Heart” de
Tony Braxton o similares.
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Exceso de fragancia: Hannah Diamond y
Princess Bambi
+
Kane West: El fake como arma arrojadiza
PC Music también tiene divas Pop, y éstas responden a una estética (virtual o
igualmente fiel “In Real World”, quién sabe) o varias tan llamativas y ya
integradas en nuestra mentalidad que es difícil no tomárselo a broma. Hannah
Diamond es ilustrada en la portada de su single “Attachment” o en otra
imagen que corresponde con su “persona” como la típica joven británica que
abusa de una fragancia como Trésor (Lancôme), de la sombra de ojos, el doble
moño a lo Chun-Li, porta plataformas y prendas de tela plástica compradas en
New Yorker. En realidad, esa parece la representación digital de Diamond: lo
que hay detrás es la fotógrafa, co-editora de LOGO ( junto a A. G. Cook) y la
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co-responsable del equipo creativo detrás de la imagen de QT,
Diamond/Wright.
Por otro lado, Princess Bambi cuadra con el preconcepto que tenemos de la
típica cantante Pop de perfil Kyle Minogue: vestidos de lentejuelas,
dominando la pista y con una mirada angelical a la vez que pícara. Si algo
tienen en común ambos avatares son el valor que se le da a sus voces: es
determinante para imitar la creación más mainstream posible, pero la fuente
de las mismas está tan tratada y manipulada como cualquier adolescente que
pasa horas maquillándose antes de salir de fiesta. Es antinatural en esencia, y
no solo evidencia la inutilidad de los enormes trabajos de post-producción que
se realizan con algunas cantantes de primer nivel (al conseguir el mismo
efecto desde su casa), ironiza con ese tipo de ostentación.
En PC Music todo tiene aire “fake”, de falso y voluntariamente parético. Pero
KANE WEST y su propuesta es la que funciona de forma más delirante dentro
de esos ejes: música de club fácil y directa con todos los elementos conectados
de una forma que se integra directamente en lo que conocemos como
“parodia”. Vientos chirriantes, voces bruscas, ritmos infectos y todo dando la
impresión de haber sido creado por un niño de 10 años con un kit básico de
“música electrónica”.
Aunque “Western Beats” es su única contribución a PC Music, se le conoce
más bien por su histriónica actuación en la reunión PC Music x DISown Radio
(intervino junto a A.G. Cook, GFOTY, Danny L Harle, Lil Data o Nu New
Edition), donde entre estridencia, derroche de máximas corporativistas y
desenfreno sonoro, hace público la bromista versión del clásico “Archangel” de
Burial. Las notas de Casio y el aspecto de la misma hablan de ella como si ésta
hubiera sido creada por ese mismo niño de 10 años pero pasado de Monster
Rehab.
Otros exponentes del catálogo de PC Music son Life Sim, Tielsie, Lipgloss
Twins, easyFun o DJ Warlord.
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NO_FORMAL_LINK (1): SOPHIE
Explosionar, hacer impactar entre sí dos fuerzas que se repelerían en
condiciones normales: o ir más allá, juntarlas sin margen de error y una
velocidad enfurecida. Nadie mejor que SOPHIE transmite la sensación de
estar jugando a su antojo entre el bien y el mal: aunque no está vinculado a PC
Music formalmente, sí ha crecido en paralelo como artista y ha recibido más
contexto añadido para su propuesta gracias a la puesta en escena del sello de
A. G. Cook, con el que ahora comparte QT (cabe destacar que tanto SOPHIE
como QT son dos de los primeros proyectos encadenados a este movimiento
que han recibido “representación” física y pública, en forma de performance,
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ambas utilizando un sujeto externo para dar vida total a la imaginería de cada
proyecto).
Las estructuras del productor, quien ha lanzado su grueso de material vía
Numbers (sello en el que se encuentra también un artista de tintes
maximalistas pero enfocados desde un punto menos extremo, como es
Redinho) funcionan de una manera tan aplastante que es difícil girar la vista
cuando “Lemonade” o “Bipp” aparecen en la reproducción: extravagantes
hasta en su millonésima unidad de diseño, detallistas hasta el extremo óptico
más mínimo y empujando al oyente a un quebranto casi moral en el que la
cuestión que se repite es si estamos ante algo increíble o reprochable.
Una contínua taquicardia de sonidos confrontados lanza, dispara y a su vez
amortigua elementos de las canciones como si de espasmos se tratara: es
imposible discernir o contabilizar lo que está pasando en ese tipo de
construcciones electrónicas. La virtud de acelerar un desarrollo, retorcerlo al
extremo (como quien estira y voltea el látex con una máquina industrial) y
decorarlo en demasía con brillos, reflejos y desproporcionada gestualidad es
algo que nadie hace como SOPHIE: al igual que trascender los géneros con
asombrosa particularidad, incorporando con leve pero suficiente coherencia
Hip Hop, Grime, Techno, J-Pop (recordemos su relación creativa aún por
tomar forma con la artista japonesa Kyary Pamyu Pamyu), K-Pop, Jumpstyle,
R&B y, en definitiva, haciendo Pop que es todo lo contrario a lo que
entendemos por Pop.
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NO_FORMAL_LINK (2): Felicita
Al igual que SOPHIE, Felicita y su material tampoco tienen, en principio, nada
que ver con PC Music: los retuits en Soundcloud por parte del sello están ahí,
evidenciando que SÍ hay una relación de conveniencia/paralelismos
estilísticos. Musicalmente es evidente: existe algo infantilizado en
tratamientos y sonidos, que se maltratan con picardia y sin sentido común,
como cualquier niño haciendo colisionar sus coches o muñecos sin
preocuparse por los resultados. Estéticamente tampoco hay duda: Felicita
arma toda una imagen online para su proyecto/personaje, presentando unas
fotos de una niña de rasgos orientales recargada de maquillaje, color y señales
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de occidentalización, interviniendo indumentaria futbolística, flotadores y
otros elementos en la acción.
El avatar digital funciona y corrobora por así decirlo las virguerías mitad
grotescas y mitad preciosistas que Felicita propone en, por ejemplo, su
esencial “Frenemies” EP, una sustancial colección de escenas editadas por el
sello GUM que rebosan imaginación y que agreden como lo haría tu sobrina al
tirarte encima un camión de piezas lego desde la escalera: pidiéndote perdón
automáticamente y mirándote con cara de cordero degollado.
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END_OF_NT_EVALUATION_PERIOD
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“I like toying around with ideas about “the future”, though it’s
always just a roundabout and much more fun way of talking
about the present.” (A. G. Cook)
Ha habido pasado detrás de PC Music y la tendencia que ha no
desencadenado, sino colocado en el punto de mira: algunos nombran a
Takuma Hosokawa aka Avec Avec como principal influencia en Osaka (Japón),
o también señalan a la londinense Ana Caprix a la hora de identificar una
antesala más completa que la formalizada por SOPHIE. En concreto y
enfocando sobre la compositora (que acaba de colaborar con el rapero
ecuatoriano Blaze Kidd), me llama la atención la definición que le otorgaban
en Dummy Mag el pasado Febrero, justo cuando lanzó su título “For Seven
Nights This Island Is Ours”:
“(Ana Caprix) embraces sugary pop music, primary colours, PC games, and cute
anime and manga — i.e. the sort of things that most London-based electronic
music producers wouldn’t consider very cool. Ana Caprix mixes these concepts
with deconstructed trance music characterised by smooth, digital production, snippets
of female vocals that sound almost childlike, and synths that make your eyes feel glazed
over.”
Además de ser una descripción prácticamente perfecta, en ella se observa el
hecho de que todo viaja tan rápido que es prácticamente imposible emitir un
juicio sobre el futuro (el propio A.G. Cook tiene una singular opinión al
respecto, vista más arriba): lo que hoy es de poca importancia puede generar
un impulsivo interés semanas, días, horas después, contradiciéndose de forma
natural y retroalimentándose tal y como lo hacen estética y anti-estética en el
concepto de PC Music.
En cualquier caso, está bien situar y reconocer a posibles sujetos que en un
futuro (teórico) se encargarán de dar continuidad a la esencia PC Music si
ésta decide, de repente, desaparecer: particularmente me convence bo en,
proyecto que esconde al londinense de 23 años Calum Bowen, compositor de
la banda sonora del videojuego “Lovely Planet” y creador de canciones de
aspecto ridículo e infantilizado que, según él mismo afirma en una reciente
entrevista con Pitchfork, “that people might think is stupid, or has no merit.”
bo en es menos temerario que, por ejemplo, So So In Luv, productor por ahora
sin identidad detallada que transmite la positividad de forma más cercana a
PC Music que Bowen: el single “1+0nly” contiene la misma inventiva
espasmódica que los singles de Danny L Harle y actúa en el receptor de la
misma forma: sonando como una escena de esas recurrentes en las que una
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persona que apenas conoces se muestra excesivamente simpática contigo sin
motivo aparente, llegando a resultar incluso desafiante.
Para encontrar algo menos extremo pero de igual manera relacionado con el
extremo cegador al que puede llegar el Pop o la tecnología mainstream
podríamos citar al dúo Zak Mering y Sam Mehran, detrás de 2 X LOVE, una
suerte de Magic Fades sacados de quicio, desmelonados hasta el descontrol
total y que en canciones como “Blue Gatorade” abusan de todo lo abusable:
arpegios, riffs de guitarra simulados por ordenador, helio, etc.
Jugando en una liga que comulga con un mensaje más emocional, congeniando
con artistas de más peso internacional como Ryan Hemsworth o tratando con
el mismo modelo pero desde un punto más discreto y dramático, está Takumi
Kuwahara aka Taquwami, autor de composiciones de elegancia palpable como
son “Two” o “Cinderella”.
Recientemente ha aparecido en el terreno Joseph Marinetti, joven de
Edimburgo que ya fue captado inicialmente por PC Music y contribuyó a la
sonada compilación de canciones navideñas 2.0 y que acaba de debutar con un
entretenido EP para LuckyMe: “ᑭᗞᗩ” transgrede líneas de estilo también con
facilidad y desfachatez infantil, reduciendo los elementos clave del Happy
Hardcore como Lorenzo Senni consigue hacer con el Trance.
En un lugar más profundo y ya como última fase, en un frondoso archipiélago
en el que deberíamos convivir con todo tipo de basura digital, encontraríamos
a Giant Claw, proyecto audiovisual comandado por el gurú Keith Rankin y que
recientemente ha publicado el alucinante “Dark Web”, una colección de
paisajes sonoros que llevan la técnica de collage o plunderphonics utilizada
por Oneohtrix Point Never un extremo más allá.
Aunque no hay link con PC Music, el material de Rankin puede asemejarse del
mismo modo a las maneras practicadas por el colectivo británico: suelta a
niños de corta edad con una visión todavía esencial de las cosas, repelús por el
exceso de posibilidades, y házles crear algo con toda la basura que nos rodea.
Lo que resultará es una construcción en la que los colores más llamativos
predominarán, ya que son los que mayor atención provocan en ellos, como
ocurre cuando una bolsa repleta de chucherías aparece en su radio de acción.
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