1

DEVELOPING A FUNDAMENTAL FRAMEWORK FOR HUMAN RESOURCE DEVELOPMENT IN LOGISTICS INDUSTRY IN MALAYSIA 

  

KHAZIZUL MAULOD PAHIM SABARIAH JEMALI 

Malaysia Institute of Transports (MITRANS) Faculty of Business Management Universiti Teknologi MARA 

 SYED JAMAL ABDUL NASIR SYED MOHAMAD 

Faculty of Business Management Universiti Teknologi MARA 

  

Abstract  

Globally, logistics is an important economic activity valued at about USD 320 billion a year and growing at an annual rate of  3  to  10  percent. Malaysia  has  recognized  the  industry  as  the main  key  towards  enhancing Malaysia’s  progress  on becoming a globally competitive fully developed nation (IMP3 2006‐2020, 2006).  It was predicted that the logistics industry would  grow  at  8.6%  during  the  plan  period  (2006  –  2020)  and  contribute  12.1%  to  GDP  by  2020.  Therefore,  the development of the human capital or human resource for the logistics industry in Malaysia becomes important in confirming the  nation’s  competitiveness.   Accordingly,  the  aim  of  this  study  is  to  produce  a  feasible  framework  of  human  resource development for the logistics industry in Malaysia. 

 Keywords: Human resource development; human resource development framework; human capital; logistics, supply chain.    

Introduction 

Currently,  there are many public and private higher  learning  institutions  in Malaysia offering programmes on transport  and  logistics. However,  it  is noted  that  these programmes  are not  streamlined  and do not meet  the requirements of the industry [1][2][3][4]. Employment in this sector is not a preferred choice among the Malaysian workforce due to poor perception of the industry and thus, does not attract the best brains [2][3]. Presently, there is a lack of interest among the workforce to be employed in the industry and graduates in transport and logistics fields  lack  practical  skills  and  abilities  required  by  the  industry.  It  then,  requires  employers  in  the  logistics industry  to  provide  special  programmes  to  fill  the  skills  gap  [2][4].  The  logistics  industry  requires  a  strong, competent  and  experienced workforce  along  the  entire  logistics  supply  chain, which  is  able  to undertake  the activities in accordance with international best practices.   

Despite of the remarkable expansion of the industry, particularly in Malaysia there has been very little published research in the area of logistics and supply chain resulting in a very limited dissemination of information for the purpose  coordination,  learning,  advancement  and  technology.    There  are  many  public  and  private  higher learning  institution  in Malaysia  offering  program  on  transport  and  logistics  however  it  is  noted  that  these program are not streamlined and do not meet the requirement of the industry and employment in this sector is not  a  preferred  choice  by  the Malaysian workforce  due  to  poor  perception  of  the  industry[3].  The  Industrial Malaysia Plan 3 2006‐2020 (IMP3) [4] has acknowledged the lack of qualified workforce in the logistics industry. 

2

The  logistics  industry  requires  a  strong,  competent  and  experience workforce  along  the  entire  logistics  and supply chain who are able to undertake the activities in accordance with international best practices.  

A recent report [5] highlighted that Malaysia has the opportunity to create an additional value of about RM9‐11 billion  over  the  next  decade,  which  contributes  approximately  12.1%  to  the  GDP,  if  the  supply‐chain competitiveness  is  improved  through more  efficient  transport  and  logistics  services. They  emphasized  that by reducing the supply chain cost will ultimately stimulate further national growth as the World Bank has estimated that a 10% reduction in transportation costs can increase trade by 20%.  Similarly, McKinsey Global Institute [6] who is working on the productivity improvements in industry sectors across globes indicates that such efficiency improvements are  likely  to  translate  into a GDP growth effect  in a  similar order.   This  creates a virtuous and perpetuating effect on the economy.   Thus,  improving  industry supply chains  is a very substantial opportunity that  could  significantly  stimulate economic growth and  thus enhance Malaysia’s  competitiveness globally. We can  achieved  all  of  this  figures  by  implementing  the  HR  functions  such  as  the  implementation  of  new technologies, understand the nature of logistics / supply chain works. The improvement of skills and education by create specially for the logistics practitioner, According to [7] lack of career path and succession planning are the most  commonly  cited human  resources  challenges,  and  there  is  increasing need  for  succession  and  career meeting.  In summary,  there may be appearing  to be a shortage of sources of skills, education and professional development opportunities. The current attraction challenges and  the  low awareness  levels of  the supply chain sector and its career opportunities, there is a need to better educate and promote the sector in target marketplace segment with  particular  emphasis  on  those making  career  and  education  decisions.  Delivering  this  type  of promotion to attract new talent will require national infrastructure, perspectives, coordination, and funding.  

 The study arise from the needs to manage human resource development of the firm to be more effectively and competitive. The rapid growths of logistics industry increase significantly and become one of the contributors to GDP  [4].  The  issues  and  problems  of  training  demand  that  firm  continually  assess  its  internal  process  and capabilities to remain competitive. It is known that HRD can positively affect the organizational performance [8] [9][10][4][11][12].  Numerous  studies  have  shown  a  positive  relationship  between  HRD  practices  and organizational  performance  however,  studies  in Malaysia  are  quite  scanty  and  limited  in  investigating  this phenomenon. There is no denying that HRD plays the important role in order to boost the  logistics industry as stated in the Industrial Master Plan 3 (IMP3, 2006). It also stressed that one of the strategic thrust in the logistics industry  is  to ensuring and adequate supply of competent workforce  to meet the  long  term requirement of  the industry. The  IMP3  also  state  that  the  capabilities of  the workforce will be  enhance  through  among other  re‐training and long‐life learning of the personnel to meet short and long term needs of the industry in specific areas of technical, commercial and operation skills.  

Research  in The Third  Industrial Master Plan  2006‐2020  (IMP3)  [4]  shows  the  two  aspects of human  resource requirement as:  “Ensuring sufficient availability the human resource as well as providing a facilitative environment for the workforce to  acquire  the  necessary  skills  in  the  professional  and  technical  field  to  drive  the  economy  to  higher  value  added activities”.   

Due  to  the world globalization,  it  is vital  to have such a skilled workers  to  influence on economic growth and competitiveness as Malaysia now practice the knowledge based workers [4].  “The Services Sector, including logistics has been targeted as the engine of growth under Malaysia’s Third Industrial Master Plan (IMP3). Total share of services in Malaysia’s GDP has expanded from 48.8 per cent in 1987 to 53.4 per cent in 2007” [13] 

3

According to skills performance, the data in Productivity and Investment Climate Assessment (PICS) [14] shows how  firms  and  workers  perceive  the  quality  of  education,  skills,  and  training  programmes  in  Malaysia. Employers were asked about their experience in filling vacancies and deficiencies in the quality of their existing workforce while employees were asked  independently about  the skills  they  lack  the most  in doing  their  job as well as the adequacy between their field of education and the work they do [12].  

The  lack  of  supply  of  graduates was mix with  the  presence  of  skills mismatch  as  reported  by  firms. Due  to insufficient of university graduates, the companies have to employ workers with diploma qualification to do the job of a graduate. The lack of graduates in tertiary education contributes to sub‐optimal hiring policies and loss of productivity  at  the  plant  level.  This mismatch  of  education    also  reflected  the  qualifications  of  unemployed graduates  registered  for  training  schemes where about  40 per  cent of  them have qualifications, which  are not those required by the manufacturing sector [12].  The Productivity and  Investment Climate Survey  (PICS)  [14]  stated  that  the  improvements  in  the  skills of  the workforce  can  bring  in  substantial  benefits  [10][8]  [15][16].  Individual  firm’s  view  that  they  are  incapable  to employ  as  many  skilled  workers  as  they  want.  Econometric  estimates  suggested  that  addressing  the  skills constraint  can  provide  large  benefits  to  firms,  raising  the  sales  of most  industries  by  11  per  cent  of  sales  on average     [14]. The  increase  in skilled employment would have  the greatest benefits  in  terms of  increased sales also  have  larger  proportions  of  firms  reporting  concerns  about  skill  shortages.  There  are  also  likely  to  be substantial  increases  in  average  earnings  to  the  extent  that  expansion  in  the  supply of  skilled workers  allows Malaysia to expand into sectors that are skilled [12][16][17].  

According to PICS study[14],   “Even  though Malaysia  has  a world  class  skills  training  infrastructure,  it was  noticed  the  firms  that  use  these facilities  is  low especially among  the SMEs). Large number of  firms reported  that  the availability of skills  training institutes  and  the  existence  of  the  levy‐grant  scheme  for  retraining  and  skills upgrading  of  employees  by Human Resource Development  Fund  (HRDF), was  critical  in  their  decision  to  train. However,  the  firms  that  use  skills development institutes rate them very high. More than 75 per cent of managers rank the top three institutes they use as of “good quality,” and around 20 per cent believe they are of “very good” quality. Firms believe that they would train more if the processes for training were made more efficient”.  

One of the factors that can contribute to the Malaysian economy is a lack of human capital and it has been raised many  times  over  the  years  [18].  The most  recent  issues  about  this  is  raised  by World  Bank which  state  that Malaysia’s education system has been a major challenges for the country to boost the economic value chain [18]. DatukNoriyah Ahmad,  the Economic Planning Unit Director General stated  that estimated 80% of  the country population  only  have  the  minimum  qualifications  of  SijilPelajaran  Malaysia  (SPM)  or  secondary  5 level,DatukNoriyah also mention that she have to look the ways to ways up‐skill our labour force because there is a  need  of  urgency  to move  up  the  value  chain  [18].  The  increasing  numbers  of  highly  skilled  and  educated Malaysian moving overseas for career advancement has effect the economic called “talent crunch”. These trends especially  involve the science and technology field [19]. The government’s  lack of will power has to be address and has to check its inability to capture or attract its talent pool. Education, meritocracy, equity limits, the scarcity of high technology industries and security standard have been raised or on the other side, politicians and political analysts  have  cited  a  lack  of  transparency  in  government  [19].  Dr.  Edmund  Terence  Gomez  an  Associate Professor in Universiti Malaya said that Malaysia does not have the sufficient quantity of “quality” human capital needed  to boost  the country’s economy and ShamsuddinBardan an Executive Director  for Malaysia Employers Federation  points  out  that  Malaysia  has  no  shortage  of  grand  plans  and  extravagant  projects  including 

4

Multimedia Super Corridor (MSC) and E‐Village but the questions is could the country get enough people with the right skills and attitude to sustain them.  

 “There  is  no  point  coming  up with multi‐billion‐dollar  projects  if we  do  not  have  the  right  people  to  fill  up  the positions. As it is, we’re already facing difficulties attracting the right skills and talents to propel our economy up the value chain”. Explain Shamsuddin the Executive Director for Malaysia Employers Federation (MEF)[19].  

Therefore,  the problems  statement  for  this  study  is  to propose or develops  a Human Resources Development framework  for  the  logistics  industry  in Malaysia  in  order  to  keep pace with  the  global  challenge  and have  a competitive nature.   

Literature Review  

A. Logisics Industry Overview 

i. Global overview    “Economic competitiveness is relentlessly driving countries to strengthen performance, and improving 

trade  logistics  is a smart way  to deliver more efficiencies,  lower costs and added economic growth,” said World Bank Group President Robert B. Zoellick, who  is visiting Berlin  January 13  ‐15  to discuss global  development  and  economic  issues.  “Streamlining  the  connections  among  markets, manufacturers,  farmers and  consumers offers  tremendous growth and  investment opportunities and should be  a  top  focus  for developing  country growth  strategies. As we  issue  this global  report,  I’m pleased to be in Germany, the top performer on efficient logistics” [20]. 

   According  to  OtavianoCanuto  the  Vice‐President  and  Head  of  Network  Poverty  Reduction  and  Economic Management.  “Improving logistics performance has become important in recent years as logistics now contribute a major impact on economy activity. Logistics performance  index 2007 and 2010  indicate that countries at the same  level of per capita income,  those with  the  best  logistics  performance  experience  additional  growth:  1 %  in Gross Domestics Product (GDP) and 2 per cent in trade. In order to boost the economic and emerge in stronger and more competitive positions found that it is really relevant as developing countries need to invest in better trade logistics”[21]  

Logistics Performance Index report by World Bank in 2007 and 2010 shows that high income countries lead the top  logistics  rankings.   Most of  the  top  10  ranking  is  alike  the LPI  report  for  2007. Most of  them  are  the key players in the logistics sector, occupying important places in a variety of global and regional supply chains. The results mirror  the openness of  these countries  to  international  trade and  investment as part of  their successful economic development strategy [21].  ii. Asia overview 

 The Asian  economic  crisis  late  1990’s  act  as  catalyst  for  companies  seeking  the  transformational  change.  The growth is seem to be returning to the region and the possibility of change will be exponentially, challenging the current situation for many existing trading patterns, arrangement and relationship [22].  

5

China is the top performer with 3.49 logistics performance index followed by Malaysia 3.44 and Thailand at the third place 3.29. To become competitive in markets, companies must continuously strive to gain maximum return on  their  investment  in  resources. Many  companies  have  identified  the  logistics  or  supply  chain management process  as  an  area  of  opportunity  to  add value, whereby  they  can  reduce  costs  and  increase  efficiencies  [23]. Besides,  there  is a growing  recognition  that  supply  chain management operations  can have  a  strong  effect on customer service  levels, thereby enhancing revenues [23]. Reducing costs and improving the quality of logistics and  transport  system will  improved  the  international market  access  and  lead directly  to  increased  trade  and through  this  to higher  incomes and a wider scope  for significant  reduction  in poverty and  this situation make Asia progress on logistics has failed to keep pace with its growth in trade, developing countries in other region now  catching up  so  faster progress on  logistics development will be  crucial  to  sustain East Asia Competitive Advantages [24].  iii. Malaysia overview 

 Through the expansion of traditional markets of the United States of America and the European Union and the diversification in growth markets of east and west Asia. The merchandise trade of Malaysia’s is assuming to reach 2.8 trillion by 2020 and it is believed that the total cargo by marine will increase by three‐fold from 252.6 million tonnes in 2005 to 751 tonnes in 2020 while the air cargo trade expected to increase two‐fold, from 1 million tonnes in 2005 to 2.4 million tonnes in 2020 meanwhile, the railway freight will increase almost five‐fold from 4 million tonnes  in  2005  to  18.6million  tonnes  in  2020  [4]. Malaysia  has  achieved  ranking  29th  in  the World  Logistics Performance Index 2010. Malaysia has fall into the upper middle income countries and achieved second ranking of  the categories [21]. According  to  [4], one of  the strategic  thrust  in order  to achieve  the  target  is ensuring  the adequate supply of competent workforce to meet the long term requirement to the industry and the capabilities of human workforce will be enhance  through  re‐training and  long  life  learning of  the  staff. The  joint‐ventures with the other international institution will provide the skills and capabilities of the Malaysian workforce to reach the global standards [4].   

The Needs for Training 

In  today’s global market place, companies and employees within  the  logistics  industry  require specialized and affordable  training  and  development  to  increase  their  competitiveness  with  the  continued  growth  of  the transportation industry companies and it is also stated that employee in the global transportation require specific technical knowledge in the area of the industry fundamental, operation knowledge, customer service, sales and negotiation skills [8].  Amanda & Lucy    [8] say  that employee  training can  improve  the performance productivity of staff and ensure they have the skills that industry needs. The possible training benefit would be increased employee motivation, satisfaction  and  morale,  increased  competitiveness,  consistency  message,  increased  efficiency,  reduction  in employee turnover & increased innovation in strategies & product.  There are employers  identify  that  technical development courses  is very  important  for personnel  in  the supply chain sector and according to[17], training in logistics is very important as:  •  Lack of awareness and understanding of the logistics sector.   There  is  a  lack  of  sector  awareness  amongst  the  future workforce participant,  so  some  training has  to  be 

undertaken in order to build some awareness and understanding of the logistics industry.  

6

•  Attracting, developing and retaining supply chain specialist an emerging priority.   IT  and  policy  change  influencing  the  supply  chain/logistics  businesses.  Due  to  shortage  of  workforce, 

retaining the supply chain specialist is vital as they have the experience in the industry.   •  Emerging occupations/specialist skills set.   Due  to new  technology adapted  in  the  industry and vary  from each other, human  resource  strategies will 

need  to  adaptable  to match  a  variety  types  of  job  ranging  from  semi‐skilled  (operational)  to  professional (technical) to executive level (managerial). 

 Usually  relations  between  supply  and  demand  were  focus  on  the  effectiveness  and  the  company  objective according to contractual term such as time of delivery, cost and etc. [25]. It is also stated that the more complex the  system  becomes,  the  greater  the  needs  for  trained  professional  transport  operator  as  they  are  capable  of understanding and managing the ever changing demand of the market and it is also said that there are two types of  training can be  identified  (1) main concern  is  to develop specialist and competencies  in existing professional level  (mostly  at managerial  and operative  role  and  (2)  for  those who will  called  to  carry out managerial  and operative  role.  This  research  also  stated  that  transport  in  Europe  the  administration  knowledge  is  losing  the importance  because  of  the  elimination  of  customs  barriers while  knowledge  of  integrated  logistics,  ICT  and marketing become more  importance nowadays.   

Study in HR in Logistics/Supply Chain Area 

A review of the major human resource challenges in the sector reveal a limited pool of skilled employees and the need to develop skill sets to cope with emerging technologies and a global market place. In addition, the sector must overcome general lack of awareness and understanding of the supply chain sector and  its occupations. In order to achieved 12.1% to the GDP over the next decades or RM 9 – 11 billion (IMP3), the government have to take the positive action by  improving the  logistics or supply chain using the HR function. It  is believed that by stressing HRD activities towards logistics can improve the productivity and efficiency and directly achieved 12.1 % GDP [4].  Some  research  suggest  that  effectiveness  of  supply  chain  has  been  limits  by  organizational  implementation barriers and could be improved by human resource factors [26][27][28][29]. According to [30], the evaluation of SCM  resulted  from  the  integration  of manufacturing  and marketing  process.  The  aspect  of  development  of internal human resources as a means to enhance SCM practices has yet to be studied. However, such effort may improve the likelihood of a firm maximizing its SCM performance. 

  

Conclusion  

In  the previous  study,  they  have  highlighted  the  issues  of HRD  in  the  logistics  industry.  So,  this paper  is  to examine  and  develop  the  framework  for  human  resource  development  in  the  logistics  industry  in Malaysia. Based on the literature, hopefully there will be a framework in this industry in order to make the industry more competitive and have a good image and perception by the people especially the fresh graduates. This research not only  can be a guidancefor  the  industries  to  look  for  their potential workers but also  can promote  the  logistics industry in Malaysia as a one of the  industry that contribute to country development and income.   

7

Acknowledgement  The authors would like to thank Malaysia Intitute of Transports (MITRANS), UiTM for the MLC research grants. 

 

References 

Richard Wang  (2009),  Capacity  Building  Human  Resource  Development  Mismatch?.  Presented  at  National Conference on the Direction of The Logistics and Supply Chain in Malaysia, Grand bluewave Hotel Shah Alam, 4‐5 August 2009. 

Mohd  Kassim, M. A., Durairaj,  G., & Oyyan,  S.  (2010).  Roadmap  for  The Development  of  Freight  Logistics Council. 

Muhamad Zani Muhamad (2009) Capacity Building (HRD): A Mismatch ? Presented at National Conference on the Direction  of  The  Logistics  and  Supply  Chain  in Malaysia, Grand  bluewave Hotel  Shah Alam,  4‐5 August 2009. 

Ministry of International Trade and Industry. (2006). The Third Industrial Masterplan 2006‐2020. MITI. Anonymous  (2003),  Fast  Forwarding  Malaysia  through  Efficient  Logistics  and  Supply  Chain  Management, 

unpublished report, June 4. McKinsey  &  Co.  (2003,  7  4).  Fast  Fowarding  Malaysia  Through  Effecient  Logistics  and  Supply  Chain 

Management. Canadian  Logistics  Skills Comitee  (CLSC).  (2005).  Strategic Human  Resources.  Stouffville, Ontario: Canadian 

Logistics Skills Comitee (CLSC). Amanda, R., & Lucy, S. (2004). The Role & Impact of Training in The International Logistics and Transportation 

Industry. Singapore: Rasmussen & Simonsen nternational Pte Ltd. Aminuddin, M. (2001). Training in Malaysian Organisation. Malaysia: McGraw‐Hill. Kementerian  Sumber Manusia.  (2008).  Pelan  Induk  Latihan &  Pembangunan  Kemahiran  Pekerjaan Malaysia 

2008‐2020 Tenaga Kerja Mahir Memacu Daya Saing Global Malaysia. Selangor: Promark Marketing. Tapio, N., & Ojala, L.  (2005). Study on:Logistics Training Needs and Provision  in  the Baltic States. The Turku 

School of Economics and Business Administration. TEDIM. Yogeesvaran, K. (2005). Addressing Skills Gap: Malaysian Case. Economic Planning Unit, (p. 12). Putrajaya. Md Damiri, M.  (2008). Trade & Transport Facilitation: The Malaysia Experience & Milestones. Kuala Lumpur, 

Malaysia: Ministry of International Trade & Industry (MITI). Poverty  Reduction  and  Economic  Management  Sector  Unit.  (2009).  Malaysia  Productivity  and  Investment 

Climate Assessment Update. Poverty Reduction and Economic Management Sector Unit. World Bank. Haq, R.  (2009,  10  18). Ask  the  expert: Logistics Training. Retrieved  1  11,  2010,  from Arabiansupplychain.com: 

http://www.arabiansupplychain.com/article‐3126‐ask‐the‐expert‐logistics‐training. Stock, R. J., & Lambert, M. D. (2001). Strategic Logistics Management (4 ed.). New York, America: McGraw‐Hill. Pathak,  S.  (2009,  2  9).  Requisites  Of  Human  Resource  in  Supply  Chain  Sector.  Retrieved  4  10,  2010,  from 

ezinearticles.com: http://EzineArticles.com/?expert=Savita_Pathak. The Star. (2009). Tapping Human Capital. Kuala Lumpur: The Star. The Star. (2010). Stemming the tide and Keeping Our Talent. Kuala Lumpur: The Star. In Washington. (2010). Global Trade Logistics Improving, But More Needed to Boost Recovery. In Washington. Arvis, J. F., Mustra, M. A., Ojala, L., Shepherd, B., & Saslavsky, D. (2010). Connecting to Compete‐ Trade Logistics 

in the Global Economy. Washington, DC: The International Bank for Reconstruction and Development/The World Bank. 

Powell, D. (2001). Government and Industry Working Together to Implement Modern Logostics. McMullan, A. (1996). Supply chain management practices in Asia Pacific today. International Journal of Physical 

Distribution & Logistics Management. 

8

Carutthers, R., N. Bajpai, J., & Hummels, D. (2004). Trade and Logistics: An Asian Perspective. Washington DC: World Bank and Oxford University Press. 

Morvillo, A.  (2002).  Trend  in  Logistics  and  Freight  Transport  in  Italy:  Implications  in  Training Needs.  In  F. Genaro,  &  M.  Alfonso  (Eds.),  Training  in  Logistics  and  The  Freight  Transportation  Industry  (p.  3). Hampshire, Aldershot, England: Ashgate Publishing Limited. 

Bubshait, A.A and Farooq, G.(1999) “Team Building and project Success”, Cost engineering, Vol.41, No. 7, pp 34‐8. 

Dooley, R.S. and Fryxell, G.E. (1999). “Attaining decision quality and commitment from dissent: the moderating effects of  loyalty and competence  in strategic   decision‐making  team”, Academy of Management  Journal, Vol. 42, No. 4, pp 35. 

Dow, D. Sauson, D. and Ford, S. (1999) , “Exploding the myth : do All Quality Management Practices contribute to superior quality performance?”, Vol. 8.No. No. 1, pp1‐27. 

Wilkinson, A, Marchington, M and Dale ,B. (1993), “ Enhancing the contribution of the human resource function to quality improvement”, Quality Management Journal, Vol. 1, No.1 pp 35‐36 Bhatnagar, R., Sohal, A.S. and Millen,  R.  (1999),  “Third  party  logistics  services:  a  Singapore  perspectives”,  International  Journal  of Physical Distribution and Logistics Management, Vol.29 No.9, pp. 59‐87. 

Gowen  III,  C.  R.,  &  Tallon,  W.  J.  (2003).  Enhancing  Supply  Chain  Practices  Through  Human  Resource Management. Journal of Management Development, Vol. 22 (No. 1, 2003), 32‐44.