Preterite vs. imperfect interactive

The Imperfectvs.

The Preterit

In Spanish you use the preterit and the imperfect tenses to say what happened in the past.

El PretéritoThe Preterit

Remember that the endings for REGULAR preterit verbs are:

Yo é Nosotros/as amosTú aste Vosotros/as asteisUd. ó Ustedes aronÉl/ella ó Ellos/as aron

Verbs ending in AR

Yo í Nosotros/as imosTú iste Vosotros/as isteisUd. ió Ustedes ieronÉl/ella ió Ellos/as ieron

Verbs ending in ER and IR

You use the preterit to talk about a completed action in the past that happened only once.

Ellas ganaron el partido ayer.

FEl autobús llegó a a las siete.

It’s like marking an “X” on a time line.

X

Tuve un examen por la tarde.

FFui de compras con mis amigas a las dos.

X X X

Me acosté temprano anoche.

You use the preterit to talk about an action that repeated a certain number of times in the past.

Te llamé cuatro veces anoche.

Vimos la película Harry Potter tres veces.

Lavó al perro sucio dos veces ayer.

With the preterit the actions ocurred during a specifc time in the past.Carlos viajó por Europa por dos meses.

Ana hizo ejercicio todos los días por un año.

Tomás leyó su novela cada noche por una semana.

FPedro se levantótemprano,

X

se arregló en el baño,

Fy salió a pasar el día en la feria con su

familia.

X X

You use the preterit to talk about actions that are partof a chain of events.

You use the preterit to say the beginning or the end of an action.

La clase empezó a las doce hoy.

You use el preterit to say the beginning or the end of an action.

El almuerzo terminó a las once y media.

Era una noche despejada y romántica. Los novios llegaron al parque y se sentaron a ver los fuegos artificiales.

You also use the preterit to narrate the beginning actions of a story.

Era una noche despejada y romántica. Los novios llegaron al parque y se sentaron a ver los fuegos artificiales. De repente corrieron dos perros delante de ellos y la novia se asustó.

You also use the preterit to narrate the beginning actions of a story.

El Presente El Pretérito

conocer to know to meet Ayer, yo conocí a Alfredo. Yesterday I met Alfredo.

saber to know to find out ¿Cuándo supieron la verdad When did they find out the truth

querer to want to try Mi papa quiso pagar la cuenta My dad tried to pay the bill.

no querer to not want to refuse No quiso hacerlo. He refused to do it.

poder to be able to to manage to Pudiste encontrar la tarea.

ifinally You (finally) managed to find the homework.

no poder to not be able to to fail No pudimos correr las cinco millas.We failed to run the five miles.

tener to have to have received El tuvo un cheque de su tío.He got a check from his uncle.

Certain verbs like conocer, saber, querer, poder and tener change meaning according to the tense of the verb.

Finally, certain expressions indicate the use of the preterit.

For the preterit some are... Anoche-last nightEl año pasado-last yearAyer-yesterdayAnteayer-day before yesterdayHace un día/mes/año-a day/month/year agoEl otro día-the other dayEl mes pasado-last monthLa semana pasada-last weekA las dos/tres/cuatro etc.-at 2/3/4 ˚clockHace tiempo/un rato-awhile ago

El ImperfectoThe Imperfect

Remember that the endings for regular imperfect verbs are:

Yo aba Nosotros/as ábamosTú abas Vosotros/as abaisUd. aba Ustedes abanÉl/ella aba Ellos/as aban

Verbs that end in AR

Yo ía Nosotros/as íamosTú ías Vosotros/as íaisUd. ía Ustedes íanÉl/ella ía Ellos/as ían

Verbs that end in ER or IR

You use the imperfect to talk about actions in the past that HAVE NO clear beginning or ending.

Él tenía mucho pelo cuando era joven.

The imperfect expresses

actions in the past.

repeated

continual

or habitual

Cada mañana yo tomaba un café.

Samuel siempre estudiaba mucho para los exámenes.

Pedro caminaba por el parque los sábados.

You use the imperfect to “set the stage” for a story.

Era una noche despejada y romántica. La luna y las estrellas brillaban en el cielo. No había ni una sola nube. Los novios llegaron al parque y se sentaron a ver los fuegos artificiales.

You use the imperfect to tell the time

and the age of someone or something in the past.

Eran las diez y diez.

Tenía tres años.

You use the imperfect to describe the mental and emotional state of someone in the past.

Jorge se sentía muy emocionado cuando le contaron que ganó la lotería.

Jorge estaba furioso cuando le contaron que solo ganó cinco dólares .

You use the imperfect to describe the mental and emotional state of someone in the past.

You use the imperfect to describe the physical state of a person.

Mi abuelo estaba muy mal. Tenía fiebre, tos y dolor de garganta.

You use the imperfect to describe the characteristcs of people , things or conditons in the past.

Mi abuelo tenía mucho pelo negro. Era alto y guapo y tenía ojos azules.

You use the imperfect to describe the attitudes and desires of a person in the past.

Ana estaba deprimida.

Elena quería encontrar empleo.

You use the imperfect to say what the date was in the past.

Era el cinco de mayo.

Era el cuatro de julio cuando llegamos.

You use the imperfect to describethe location of something or someone in the past.

Paco estaba en casa.

Paco estaba en la escuela.

Paco estaba en la biblioteca.

You use the imperfect to describethe weather in the past.

Hacía sol.

Llovía mucho.

Creía que no iba a llover.

Jorge se alegraba de estar aquí.

Temía que no saliéramos bien en el examen.

The imperfect is generally used with verbs of thought and emotion.

You use the imperfect to say what someone “was going to________”.

Gerardo iba a comprar un coche pero no tenía el dinero.

Ángela iba a comprar un vestido nuevo pero no tenía tiempo.

You use the imperfect in stories to say “Once upon a time”.

Érase una vez…Había una vez…

Finally, certain expressions indicate the use of the imperfect.

For the imperfect some are... Siempre-alwaysCada día, todos los días-every dayFrecuentemente, con frecuencia-frequentlyGeneralmente-generallyTodos los lunes, martes. etc.-Every Monday, Tuesday.etc.A menudo-oftenCada semana, todas las semanas-Every weekA veces, de vez en cuando-sometimesVarias veces-several times

The Imperfect or the Preterit

When there are two verbs in a sentence

Imperfect/Imperfect

You use the imperfect with both verbs when you have two actions that happen simultaneously.

Mientras yo cantaba ella tocaba la guitarra.

Preterit/Preterit

You use the preterit with both verbs when you have two COMPLETED actions in the past.

Juan entró y Mario salió.

Imperfect/Preterit

Normally, in sentences that use the word “cuando”, the verb that is the continual action is in the imperfect tense and the action that interrupts it is in the preterit.

Continual actionAction that interrupts it

Los niños miraban la tele cuando llegó su amiga.

Continual action Action that interrupts it

Daba un paseo cuando empezó a llover

Continual action Action that interrupts it

Él se bañaba cuando sonó el teléfono.

Practice

HABLAR

YO

___________________ con mi amigoen la biblioteca ayer.

Hablé

COMER

Ellas

Generalmente ___________________ enla cafetería.

comían

VIVIR

Nosotros

___________________ en Chicago cuandoyo era niña.

Vivíamos

COMER

Nosotros

Siempre_____________________ enla cafetería con nuestros amigos.

comíamos

CANTAR

Él

Normalmente___________________ en la ducha.

cantaba

TRABAJAR/ESCUCHAR

Tú

Esta tarde___________________

y__________________ dos canciones de ZZ Top.

trabajabaste

escuchaste

VER

Ellos

Todos los domingos___________________ a sus abuelos.

veían

CANTAR

Él

___________________ muy bien en el concierto anoche.

Cantó

COMER

Ella

_________________ en la cafetería con sunovio ayer.

Comió

Ir

Nosotros

De costumbre___________________ al cine los sábados.

íbamos

SER___________________ las cinco de la tarde.Eran

Esquiar

Vosotros

De vez en cuando___________________ en Vermont.

esquiabais

TENER AÑOS

Usted

Usted___________________ treinta años en2001.

tenía

LEER

Ustedes

Ustedes siempre___________________ muchos libros en vacaciones.

leían

LEER y ESCRIBIR

Nosotros/Ella

Mientras ___________________

ella ________________.

leíamosescribía

VER

Ellas

Hace una semana___________________ a sus abuelos.

vieron

Ir

Nosotros

Hace dos días___________________ al cine con nuestros amigos.

fuimos

Esquiar

Nosotros

Hoy___________________ en Vermont.esquiamos

TOCAR y BAILAR

El padre/La madre

Mi padre___________________ la guitarra

mientras que mi madre ________________.

tocababailaba

SALIR

YO

Siempre___________________ tempranoa desayunar con mis amigos.

salía

COCINAR/SONAR

Yo/el teléfono

Yo_____________ la cena

cuando el teléfono___________.

cocinaba

sonó

LEER

Ellas

___________________ cinco libros en vacaciones este año.Leyeron

TOCAR y EMPEZAR

Paco y Julia

A las cinco Paco_______________ la guitarra

y Julia ________________ a bailar.

tocóempezó

BAILAR/CAERSE

Ellos/Pablo

Ellos_____________ cuando

Pablo___________.

bailaban

se cayó

LLEGAR

Yo

El lunes___________________ tardea la clase de español.

llegué

DORMIR/CERRAR

Mateo/Sara

Mateo_____________ profundamentecuando Sara___________ la puertamuy duro.

dormíacerró

SER___________________ el cinco de mayo.Era

HABLAR

YO

Siempre ___________________ con mi amigoen la biblioteca.

hablaba

Vosotros

¿___________________ a España el añopasado?Viajasteis

VIAJAR

SALIR

YO

Hoy___________ temprano a desayunar con mis amigos.

salí

LLEVAR

El niño

El jueves___________________ un suéterpara dar un paseo por el parque.

llevó

Nosotros

___________________ mucho dinero durante los veranos trabajando en el balneario.Ganábamos

GANAR

SER___________________ la una de la mañana.Era

LLEGAR

Ellas

Siempre___________________ tardea la clase de ciencias.

llegaban

Yo

Yo___________________ la tarea todos los días.

hacía

HACER (la tarea)

Vosotros

___________________ mucho cuando erais jóvenes.Viajabais

VIAJAR

LLEVAR

Él

Siempre___________________ un suéterpara dar paseos en la playa.

llevaba

Los alumnos

___________________ un ensayolargo para la clase de literatura la semana pasada.

Escribieron

ESCRIBIR

Yo

Anteayer no___________________ la tarea.

hice

HACER (la tarea)

Ellos

Con frecuencia___________________ ensayos en la clase de literatura.

escribían

ESCRIBIR

Mi madre

_________mucho dinero anoche en el casinoMohegan Sun.Ganó

GANAR