OLPC and India: My Observations

OLPC project and India: My observations

Sameer Verma, Ph.D.Associate ProfessorInformation Systems DepartmentSan Francisco State UniversitySan Francisco, CA 94132 USA

Creative commons licensehttp://creativecommons.org/

This presentation is made with OpenOffice.Org Impress. 

Its your intellectual property. Keep it open. 

You have a choice. Vote with your fingers.

http://openoffice.org/ 

<shameless_plug>

</shameless_plug>

About myself

Disclaimer

● I do not work for OLPC!● Volunteer, enthusiast, researcher, developer

– Interests● Free and Open Source Software and Content● Internationalization/Localization● User Interface Design ● Networks● IT Sustainability

The challenge

● Culturally and politically diverse● School vs. education● Plenty of “strawmen”● Rampant misinformation● Corruption at all levels● Remnants of colonialism

Education or training?

● India's IT industry– Glorified labor (development stage of software 

development life cycle)● Skills­based (Java, .NET, SAP etc)

– Little existence of critical thinking or problem solving in IT projects. 

● Note: Indians are very creative in everyday life.

● DO NOT talk to the “Computer Teacher”– The computer will become extra curricular

Diversity

● India: 28 states and 7 union territories– The Constitution of India recognizes 22 languages

1. Assamese2. Bengali3. Bodo4. Dogri5. Gujarati6. Hindi7. Kannada8. Kashmiri

9. Konkani10. Maithili11. Malayalam12. Manipuri13. Marathi14. Nepali15. Oriya16. Punjabi

  17. Sanskrit  18. Santhali  19. Sindhi  20. Tamil  21. Telugu  22. Urdu

Ethnicity and Religion

Hinduism accounts for 80% of the population of India. The second largest religion is Islam, at about thirteen percent of the population. 

Other native Indian religions are Buddhism, Jainism, Sikhism. 

About two percent of Indians adhere to Christianity. Zoroastrianism and Judaism have an ancient history in India and each has several thousand Indian adherents.

http://en.wikipedia.org/wiki/Religion_in_India 

● Most do not understand (or do not wish to address) the distinctions between religion and ethnicity, let alone the intricacies between languages and scripts. 

● Examples:

– Ramayana in Urdu/Nastaliq– Punjabi in Nastaliq 

Ramayana in Urdu

Khairat pilot

● Began in September 2007 in Khairat village, District Raigad, Maharashtra, India– http://wiki.laptop.org/go/Khairat_Chronicle 

● One teacher, thirty children, one room school● Limited electricity● Limited Internet access (currently broken)● Quite remote and relatively difficult to approach 

from Mumbai or Pune.

   Khairat School. Note the “OLPC” moniker

   Village homes

   Across from the school

   More Khairat village homes...

   Everyone needs television :­)

   Such makeshift structures are common

   Going to school...

   Charge and work at the same time!

   Posing for the camera...

   This is my XO!

   The blackboard, now largely defunct. Who needs a board when you have a neighborhood!

   Mr. Surve takes my picture as I take his. Look closely and you'll see me on the XO screen!

   My name is “Suraj”

   She drew this in a couple of minutes

   Someone made this drawing, then shared it with another child, who then showed it to me, passing it off as his work! Clever :­)

   Resident artist!

   The teacher, Mr. Surve's favorite line: “Go to the neighorhood. Join the mesh”

   Celebrating India's Independence day with India's flag in Paint activity

   Learning about center of gravity from traditional tight rope walkers

   Taking pictures on Gandhi's birthday (2nd Oct)

    OLPC XO ­ Gandhi would have loved it

   Hanging out with the kids...

   Discussing trials and tribulations with the teacher

Khairat Photos

http://www.zooomr.com/photos/sameerverma/sets/40064/ 

Micro Deployments

● Reliance Communications– Initiated the Khairat pilot– Focus on micro deployments and grassroots– Digital Bridge Foundation, part of the Dhirubhai 

Ambani Knowledge Trust

● Other micro deployments– http://wiki.laptop.org/go/OLPC_India#Current – http://wiki.laptop.org/go/OLPC_India#Potential 

OLPC India

● Mr. Satish Jha, President OLPC India● http://en.wikipedia.org/wiki/Satish_Jha ● http://laptop.org/en/utility/people/satish­jha.html 

● Sales and marketing office in New Delhi– Logistics and sales are significant challenges– Making some headway

● Focus on large numbers (50k?)● Donation leads to position on advisory board

– http://lists.laptop.org/pipermail/india/2008­September/000656.html 

OLPC Advocacy in India

● Lack of understanding about OLPC.– Most common comment: “Its a cheap laptop”

● Media misinformation (surprise, surprise!)● Need for local translations● Local content, short stories, imagery, cultural 

and ethnic icons– Indian national anthem in Browse, TamTamJam 

Kabirdas dohas, children's short stories, etc.

OLPC Advocacy in India

● Piggyback on the Indian education system– Colleges and Universities– IITs, State Universities, Colleges– Class projects+OLPC = Google SoC model.

● Linux User Groups– No need to preach to the choir!– 33 Linux User Groups

● http://www.linux.org/groups/india/ 

IT BHU

● Institute of Technology, Banaras Hindu University– http://www.itbhu.ac.in/ 

● Presentation to faculty and students in Computer Engineering department

● Faculty were excited. May help with advocacy.● Students with FOSS background were excited. 

Others weren't sure about what the can do● Pair up with student chapter of ACM, IEEE etc?

Bhagmalpur project

● Location:● Village: Bhagmalpur● District: Jaunpur, Uttar Pradesh● Railway Station: Shahganj● Bus Stop: Banuwadeeh

● School: ● Classes: 1 to 8 class● Children: 1087● Teachers: 11● Internet: none● Computers: none

http://wiki.laptop.org/go/Bhagmalpur  

Electricity and Internet Access● Unreliable grid

– Some times it works...– ...mostly it doesn't

● Limited electricity– Scheduled breaks– Battery inverters

● Internet access is expensive– Offline Moodle and Wikislice will be very important– Offline content will be critical to the project's 

success (currently an undersold point).

Under a tree model

Mesh “under a tree” model.See slide 7 at http://wiki.laptop.org/images/a/a3/Country_Technical_Support.pdf 

Bhagmalpur photos

Bhagmalpur Schoolhttp://www.zooomr.com/photos/sameerverma/sets/40063/ 

Bhagmalpur Villagehttp://www.zooomr.com/photos/sameerverma/sets/40075/ 

Allahabad

● Harishchandra Research Institute– Part of the Department of Atomic Energy, India– http://en.wikipedia.org/wiki/Harish­Chandra_Research_Institute 

● All Linux shop!● Resident expertise● Interested in the project

Hyderabad

● IEEE Computer Society– http://www.ewh.ieee.org/r10/hyderabad/index.php?page=cschapter 

● International Institute of Information Technology– http://www.iiit.net/ 

● Hyderabad Linux User Group– http://tech.groups.yahoo.com/group/ilughyd/ 

● Get a SIG going?

Hyderabad photos

http://www.zooomr.com/photos/sameerverma/sets/40740/ 

Looking Forward

● Tremendous potential● Trojan horse approach

– E­book reader + camera, followed by Internet access

● Who will foot the bill?– India is not a poor country– Its a resource distribution problem.– Corporate Social Responsibility

No “ifs”, only “when”

This project must succeed

Contact

Bonus! G1G1 cards

Get yours at http://opensource.sfsu.edu/node/578 

Bonus! G1G1 cards

Get yours at http://opensource.sfsu.edu/node/578