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Sobre Deus Ser um Espírito
Título original: On God's Being a Spirit
Por Stephen Charnock (1628-1680)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Mar/2017
2
C483
Charnock, Stephen – 1628-1680 Sobre Deus ser um Espírito / Stephen Charnock Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 75p.; 14,8 x 21cm Título original: The god of patience 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
3
“Deus é Espírito; e os que o adoram devem
adorá-lo em espírito e em verdade.” (João 4.24)
As palavras fazem parte do diálogo entre
nosso Salvador e a mulher samaritana. Cristo,
pretendendo voltar da Judéia para a Galiléia,
passou pelo país de Samaria, um lugar não
habitado por judeus, e que era uma companhia
mista de várias nações e alguns resquícios da
posteridade de Israel, que escaparam do
cativeiro e foram devolvidos da Assíria; e
estando cansado com a sua viagem, chegou
cerca da sexta hora ou meio-dia (de acordo com
os judeus contando o tempo), em um poço que
Jacó tinha cavado, o qual era de grande conta
entre os habitantes pela antiguidade do mesmo,
bem como pela sua utilidade, para suprir as
suas necessidades.
Nosso Salvador disse à mulher samaritana que
se ela soubesse quem era aquele com quem ela
estava falando, ele lhe daria uma água de maior
virtude, a "água da vida". Era estranho ouvir um
homem falar de dar água viva a alguém de quem
ele tinha implorado a água daquele poço, e não
tinha nenhuma vasilha para tirar a água para
saciar sua sede. Ela, portanto, pergunta de onde
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ele poderia tirar essa água da qual ele falou,
desde que ele, segundo ela, não era maior do
que Jacó, que tinha cavado o poço. Nosso
Salvador, desejoso de fazer um progresso
naquele trabalho que tinha começado, exalta a
água da qual falou, acima da daquele poço, e
destacou a sua virtude particular para refrescar
completamente aqueles que dela bebessem,
sendo uma fonte refrescante e reconfortante
dentro deles, que saltava para a vida eterna.
A mulher, concebendo uma boa opinião de
nosso Salvador, desejou tomar desta água, para
aliviar suas dores em vir diariamente ao poço,
não tendo portanto, apreendido a
espiritualidade do discurso de Cristo dirigido a
ela. Assim, Ele a conduziu a um sentimento de
seu pecado, antes que lhe comunicasse a
excelência de sua graça, pedindo-lhe para voltar
para a cidade e trazer seu marido com ela. Ela
reconhece livremente que não tinha marido; por
causa da vida impura que ela levava, e nosso
Salvador aproveitou a ocasião disso para abrir
seu pecado diante dela e para fazê-la sensível à
sua própria vida pecaminosa, e à excelência
profética de Si mesmo; e diz-lhe que ela teve
cinco maridos, dos quais se divorciara, e que a
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pessoa com quem ela habitava não era seu
marido legítimo. A mulher sendo afetada por
esse discurso, e sabendo que ele era um
estranho que não poderia ser certificado dessas
coisas, senão de uma maneira extraordinária,
começou a ter uma alta estima dele como um
profeta.
E sobre esta opinião ela o estimou como capaz
de decidir uma questão, que tinha sido
discutida entre os samaritanos e os judeus,
sobre o local correto de culto. Seus pais
adoraram naquele monte de Samaria, chamado
de Gerizim, e os judeus afirmavam que
Jerusalém era o único local de adoração. Cristo
responde a ela, que esta pergunta seria
rapidamente resolvida por um novo estado da
igreja, que estava próximo; e nem Jerusalém,
que tinha agora a precedência, nem aquele
monte, deveriam ter mais valor nessa
preocupação do que qualquer outro lugar no
mundo; mas, no entanto, para fazer-lhe sentir o
seu erro e a dos seus compatriotas, disse-lhe
que a sua adoração naquele monte não era
segundo a vontade de Deus, tendo ele muito
tempo depois que os altares foram construídos
neste lugar, fixado Jerusalém como o lugar dos
6
sacrifícios; além disso, não tinham o
conhecimento daquele Deus que devia ser
adorado por eles, mas os judeus tinham o
"verdadeiro objeto de adoração" e a verdadeira
maneira de adoração, de acordo com a
declaração que Deus fizera de si mesmo a eles.
Mas todo esse culto desapareceria e o véu do
templo seria rasgado em dois, e esse culto
carnal daria lugar a um mais espiritual; as
sombras deveriam voar diante da substância, e
a verdade avançaria acima das figuras; e a
adoração de Deus seria com a força do Espírito:
tal adoração, e tais adoradores o Pai procura;
porque "Deus é Espírito, e os que o adoram
devem adorá-lo em espírito e em verdade". O
projeto de nosso Salvador é o de declarar que
Deus não é alcançado com adoração externa
inventada por homens, e que por esta razão,
porque é de uma essência espiritual,
infinitamente acima da matéria grosseira e
corporal, não pode ser adorado com aquela
pompa que é um prazer para nossas
imaginações terrenas.
No original grego temos:Πνεῦμα ὁ θεός. Alguns
traduzem isso ao pé da letra: "Espírito é Deus".
Mas não é incomum, tanto nas línguas do Velho
7
como do Novo Testamento, colocar o predicado
diante do sujeito, como no Salmo 5: 9, "Sua
garganta é aberta sepulcro", no hebraico, "Um
sepulcro abre a garganta ", assim no Salmo 111:
3,"Sua obra é honrada e gloriosa", ou "Honra e
glória é a sua obra", e não falta um exemplo
mesmo no evangelista (João 1: 1), "E o Verbo era
Deus", grego, "E Deus era o Verbo", em tudo, o
predicado, ou o que é atribuído, é colocado
diante do sujeito ao qual é atribuído. Deus é um
Espírito; Deus é de essência espiritual e,
portanto, deve ser adorado com um culto
espiritual; porque a essência de Deus não é o
fundamento de sua adoração, mas a sua
vontade; pois não devemos adorá-lo com um
culto corporal, porque ele não é um corpo; mas
com uma adoração invisível e eterna, porque ele
é invisível e eterno.
Mas, a natureza de Deus é o fundamento da
adoração; a vontade de Deus é a regra da
adoração; a matéria e a maneira devem ser
executadas de acordo com a vontade de Deus.
Mas, a natureza do objeto de adoração deve ser
excluída? Não; como o objeto é, assim deve ser
a nossa devoção, espiritual como ele é
espiritual.
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Deus, em seus mandamentos de adoração,
revela a sua própria natureza; na lei, ele revelou
a sua misericórdia e justiça, e, portanto,
comandou um culto por sacrifícios; um culto
espiritual sem essas instituições não teria sido
declarado. Deus é um Espírito, portanto deve ter
um culto espiritual; a criatura tem um corpo,
assim como uma alma, e ambos criados por
Deus; e portanto deve adorar a Deus tanto com
um como com o outro. A espiritualidade de
Deus foi o fundamento da mudança da adoração
carnal judaica para uma mais espiritual e
evangélica.
Deus é um Espírito; isto é, ele não tem nada
corpóreo, nenhuma mistura de matéria,
nenhuma substância visível, ou uma forma
corporal. Ele é um Espírito, não uma substância
espiritual nua, mas um Espírito compreensivo,
disposto, santo, sábio, bom e justo. Antes,
Cristo falou do Pai, a primeira pessoa na
Trindade; agora ele fala de Deus
essencialmente: a palavra Pai é pessoal, a
palavra Deus é essencial; de modo que o nosso
Salvador enfatizou a natureza Divina, e por que
devemos adorar em espírito, e, portanto, faz
uso da palavra Deus, sendo um Espírito. Esta é
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a razão da proposição (João 4.23), "de um culto
espiritual." Toda natureza se deleita no que é
como ela, e rechaça o que é diferente dela. Se
Deus fosse corpóreo, ficaria satisfeito com os
sacrifícios de animais, com a magnificência dos
templos e com o barulho da música; mas sendo
um Espírito, ele não pode ser gratificado com
coisas carnais; ele exige algo melhor e maior - a
alma que ele criou, a alma que ele dotou, um
espírito de uma condição adequada à Sua
natureza. Ele, de fato, designou sacrifícios e um
templo, como sombras das coisas que lhe
seriam mais aceitáveis no Messias, mas foram
impostas apenas "até o tempo da reforma".
Os gestos do corpo são ajudas ao culto, e
declarações de atos espirituais. Mal podemos
adorar a Deus com nossos espíritos sem alguma
tintura sobre o homem exterior; mas ele exclui
todos os atos inerentemente corpóreos, todos
apoiados em um culto e devoção externos, que
era o crime dos fariseus, e a persuasão geral dos
judeus, bem como pagãos, que usaram as
cerimônias externas, não como sinais de coisas
melhores, mas como se elas por si mesmas
agradassem a Deus, e tornassem os adoradores
aceitos por ele, sem qualquer participação
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adequada do homem interior. É como se ele
tivesse dito: Agora você deve separar-se de
todos os modos carnais a que o culto de Deus
está agora amarrado, e torná-lo um culto
principalmente constituído pelos movimentos
afetuosos do coração e acomodado mais
exatamente à condição do Objeto, que é um
Espírito.
Em espírito e em verdade. O culto evangélico
agora exigido tem a vantagem sobre o primeiro
do Velho Testamento; que era uma sombra e
figura, desta verdade. Espírito, dizem alguns, é
aqui oposto às cerimônias legais; a verdade, a
cultos hipócritas; ou, melhor, a verdade se opõe
às sombras, e uma opinião de valor na ação
externa; ela se opõe principalmente aos ritos
externos, porque o nosso Salvador diz: "A hora
vem, e agora é", etc. Deus sempre exigiu a
verdade nas partes interiores, e todos os
verdadeiros adoradores o haviam servido com
uma consciência sincera e um coração íntegro.
Os antigos patriarcas adoravam a Deus em
espírito e em verdade, como tomados por
sinceridade; tal adoração foi sempre, e é
perpetuamente devida a Deus, porque ele
sempre foi, e eternamente será um Espírito. E
11
diz-se: “O Pai procura tais adoradores que o
adorem em espírito e em verdade”, não, que
eles procurarão; mas que Ele sempre procurou;
e os profetas sempre repreendiam os israelitas
por descansarem sobre suas solenidades
exteriores (Isaías 53: 7 e Miquéias 6: 8); mas um
culto sem ritos legais era próprio de um estado
evangélico e os tempos do evangelho, tendo
Deus então exibido Cristo e trazido ao mundo a
substância dessas sombras e o fim dessas
instituições; não havia mais necessidade de
continuá-los quando a verdadeira razão deles
cessasse.
Todas as leis naturalmente expiram quando a
verdadeira razão pela qual foram inicialmente
enquadradas é mudada. Ou pelo espírito pode
ser denotada, a adoração como é inflamada no
coração pelo sopro do Espírito Santo. Uma vez
que estamos mortos no pecado, uma luz
espiritual e uma chama no coração, adequados
à natureza do objeto de nossa adoração, não
podem ser ressuscitados em nós sem a
operação de uma graça sobrenatural; e embora
os pais não pudessem adorar a Deus sem o
Espírito, ainda no evangelho, quando há uma
efusão mais completa do Espírito, o estado
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evangélico é chamado de "a administração do
Espírito" e "a novidade do Espírito, "Em oposição
à dispensação da Lei, intitulada "caducidade da
letra." O estado evangélico é mais adequado à
natureza de Deus do que qualquer outro; tal
adoração deve ter Deus, pela qual ele é
reconhecido como o verdadeiro santificador e
vivificador da alma. Quanto mais perto Deus se
aproximar de nós, e quanto mais completas
forem suas manifestações, mais espiritual será
a adoração que devolvemos a Deus. O
evangelho separa as partes ásperas da lei, e o
céu removerá o que é material no evangelho, e
mudará as ordenanças de adoração para a de
um louvor espiritual.
Nas palavras há:
1. Uma proposição: "Deus é um Espírito", o
fundamento de toda a religião.
2. Uma inferência: "Aqueles que o adoram", etc.
Como Deus, uma adoração pertence a ele; como
um Espírito, um culto espiritual é devido a ele.
Na inferência temos: 1. A maneira de adoração,
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"em espírito e em verdade". 2. A necessidade de
tal culto, "deve".
A proposição declara a natureza de Deus; a
inferência, o dever do homem. As observações
são simples.
Obs. 1. Deus é um ser espiritual puro: "ele é um
Espírito". 2. A adoração devida da criatura a
Deus deve ser agradável à natureza de Deus e
puramente espiritual. 3. O estado evangélico é
adequado à natureza de Deus.
I. Para a primeira: "Deus é um ser espiritual
puro". A simples afirmação de que Deus é um
Espírito é encontrada apenas uma vez em toda
a Bíblia, e é neste lugar; que bem pode ser
admirado, porque Deus é tão frequentemente
descrito com as mãos, os pés, olhos e ouvidos,
na forma e figura de um homem. A natureza
espiritual de Deus é deduzível de muitos
lugares; mas não em qualquer lugar, como eu
me lembro, senão neste texto: alguns alegam
que o lugar (2 Coríntios 3:17), "O Senhor é o
Espírito", para a prova disso; mas que parece ter
um sentido diferente no texto, a natureza de
Deus é descrita; naquele lugar, as operações de
14
Deus no evangelho. "Não é o ministério de
Moisés, ou aquela velha aliança, que vos
comunica aquele Espírito de que fala; mas é o
Senhor Jesus, e a doutrina do evangelho
entregue por ele, pelo qual este Espírito e
liberdade vos é dispensado; ele opõe aqui a
liberdade do evangelho à servidão da lei; é de
Cristo que uma virtude divina se difunde pelo
evangelho; é por ele, não pela lei, que
participamos desse Espírito. A espiritualidade
de Deus é tão evidente como o seu ser. Se
concedemos que Deus é espírito, devemos
necessariamente conceder que, ele não pode
ser corpóreo, porque um corpo é de uma
natureza imperfeita. Parecerá incrível a todos
que reconhecerem a Deus o primeiro Ser e
Criador de todas as coisas, que ele deve ser um
corpo pesado, e ter olhos e ouvidos, pés e mãos,
como temos.
1. O Espírito é tomado de várias maneiras nas
Escrituras. Significa, por vezes, uma substância
aérea, como no Salmo 11: 6; uma tempestade
terrível; às vezes, a respiração, que é uma
substância fina (Gên 6:17): "Toda a carne, em
que há o fôlego da vida"; e desta noção da
palavra, traduz-se para denotar aquelas
15
substâncias que são puramente imateriais,
como anjos e os espíritos dos homens. Os anjos
são chamados de espíritos (Salmo 104: 4).
"Quem faz seus anjos labaredas", e não apenas
os anjos bons são chamados de espíritos, mas
os anjos maus (Marcos 1:27); as almas dos
homens são chamadas de espírito (Ec 12); e a
alma de Cristo é chamada assim (João 19:30, de
onde Deus é chamado "o Deus do espírito de
toda a carne" (Números 22:16) e o espírito é
oposto à carne (Isaías 31: 3): "Os egípcios são
carne e não espírito."
E nosso Salvador nos dá a noção de um espírito
como sendo algo acima da natureza de um
corpo (Lucas 24:39), "não tendo carne e ossos",
partes de matéria grosseira. Também é tomado
por aquelas coisas que são ativas e eficazes,
porque a atividade é da natureza de um espírito:
Calebe tinha outro espírito (Números 14:24),
uma afeição ativa. Os movimentos veementes
do pecado são chamados de espírito (Os 4:12):
"o espírito das prostituições", nesse sentido
deve ser entendido Provérbios 29:11: "um tolo
expressa toda a sua mente", todo o seu espírito,
ele não sabe como restringir os movimentos
veementes de sua mente, de modo que a noção
16
de espírito é que é uma substância fina e
imaterial, um ser ativo, que age em si mesmo e
em outras coisas: um corpo simples não pode
agir por si mesmo, como o corpo do homem que
não pode mover-se sem a alma, não mais do que
um barco à vela pode mover-se sem vento e
ondas.
Então Deus é chamado de Espírito, não sendo
um corpo, não tendo a dimensão, figura,
espessura ou comprimento de um corpo,
completamente separado de qualquer coisa de
carne e matéria. Encontramos um princípio
dentro de nós mais nobre do que o de nossos
corpos; e, portanto, concebemos a natureza de
Deus, de acordo com o que é mais digno em
nós, e não de acordo com o que é a parte mais
vil de nossas naturezas. Deus é um Espírito mais
espiritual do que todos os anjos, e todas as
almas. Como ele excede tudo na natureza do
ser, assim ele excede tudo na natureza do
espírito; ele não tem nada grosseiro, pesado,
material, em sua essência.
2. Quando dizemos que Deus é um Espírito,
deve ser entendido por meio da negação. Há
duas maneiras de conhecer ou descrever Deus:
17
por meio da afirmação, afirmando que ele por
meio da eminência, que é excelente na criatura,
como quando dizemos que Deus é sábio, bom;
e o outro, por meio da negação, quando
removemos de Deus, em nossas concepções, o
que está contaminado pela imperfeição na
criatura. O primeiro atribui a ele tudo o que é
excelente; o outro separa dele o que é
imperfeito. Por esta maneira de negação é mais
fácil para nós entendemos melhor o que Deus
não é, do que o que ele é; e a maior parte de
nosso conhecimento de Deus é por este modo;
como quando dizemos que Deus é infinito,
imenso, imutável, eles são negativos; ele não
tem limites, não é confinado a nenhum lugar, e
não admite nenhuma mudança.
Quando removemos dele o que é inconsistente
com o seu ser, nós afirmamos mais fortemente
seu ser, e sabemos mais dele quando o
elevamos acima de tudo. E quando dizemos que
Deus é um Espírito, é uma negação; de que ele
não é um corpo; ele não consiste em várias
partes. Ele não é um espírito, assim como
nossas almas são, para ser a forma de qualquer
corpo; um espírito, não como anjos e almas são,
mas infinitamente maior. Nós o chamamos
18
assim, porque, em relação à nossa fraqueza,
não temos outro termo de excelência para
expressá-lo ou concebê-lo; nós o transferimos
para Deus em honra, porque o espírito é a mais
alta excelência em nossa natureza; contudo,
devemos apreender Deus acima de qualquer
espírito, já que sua natureza é tão grande que
ele não pode ser declarado pelo discurso
humano, percebido pelo sentido humano ou
concebido pela compreensão humana.
II. A segunda coisa quanto a que "Deus é um
Espírito." Alguns entre os pagãos imaginaram
Deus tendo um corpo; alguns pensavam que ele
tinha um corpo de ar; alguns um corpo celestial;
algum corpo humano; e muitos deles atribuíam
corpos a seus deuses, mas corpos sem sangue,
sem corrupção, tais corpos, que, se comparados
aos nossos, eram como sendo nenhum corpo.
Os saduceus também, que negaram todos os
espíritos, e ainda assim reconheceram um Deus,
o concebiam como sendo um corpo, e nenhum
espírito. Alguns dentre os cristãos têm sido
dessa opinião. Tertuliano é cobrado por alguns,
e desculpado por outros; e alguns monges do
Egito foram tão ferozes por este erro, que eles
tentaram matar Teófilo, um bispo, por não ser
19
desse julgamento. Mas os pagãos mais sábios
eram de outra mente, e consideravam uma coisa
impura ter tais imaginações de Deus. E alguns
cristãos têm pensado que Deus só está livre de
qualquer coisa corporal, porque ele é
onipresente e imutável.
Se Deus tivesse os traços de um corpo, os
gentios não teriam caído sob essa acusação de
mudar sua glória para a de um homem
corruptível. Isso é significado pelo nome que
Deus dá a si mesmo (Êx 3:14): "Eu sou o que
sou", um ser simples, puro, não composto, sem
qualquer mistura criada; como infinitamente
acima do ser das criaturas como acima das
concepções das criaturas (Jó 37:23); "Tocando o
Todo-Poderoso, não podemos encontrá-lo." Ele
é tanto um Espírito, que ele é o "Pai dos
espíritos" (Heb 12: 9). O Pai Todo-Poderoso não
é de natureza inferior aos seus filhos.
Se sem a nobreza dos atos de nosso espírito,
sem o qual o corpo não passa de um pedaço
inerte de argila, devemos ter uma concepção
mais elevada de Deus.
20
Se Deus fez o homem segundo a sua imagem,
devemos elevar os nossos pensamentos sobre
Deus de acordo com a parte mais nobre daquela
imagem, e imaginar que o exemplar ou a cópia
não podem exceder o objeto copiado por eles.
Deus não seria a substância mais excelente se
não fosse um Espírito. As substâncias
espirituais são mais excelentes do que as
corporais; o espírito do homem mais excelente
do que outros animais; e os são anjos mais
excelentes do que os homens. Deus deve ter,
portanto, uma excelência acima de todos
aqueles, e, portanto, é inteiramente distante das
condições de um corpo. (Nota do tradutor: Se
Deus fosse ou possuísse um corpo que o
delimitasse, como poderia ser onisciente e
onipresente? Como abrangeria todas as
pessoas, tanto as que estão na terra, quanto as
que estão no céu?).
1. Se Deus não fosse um Espírito, ele não
poderia ser Criador. Toda a multidão começa
em, e é reduzida à unidade. Como acima da
multidão existe uma unidade absoluta, por isso
acima de criaturas misturadas há uma absoluta
simplicidade. Uma ideia espiritual fala de uma
faculdade espiritual como o assunto dela. Deus
21
não poderia ter uma ideia do grande número de
criaturas que ele criou, se ele não tivesse uma
natureza espiritual. A sabedoria pela qual o
mundo foi criado nunca poderia ser o fruto de
uma natureza corpórea; tais naturezas não são
capazes de compreender e abranger as coisas
que estão dentro da estrutura de sua natureza,
muito menos de produzi-las; e, portanto, os
animais que só têm as faculdades corpóreas
movem-se para os objetos pela força de seu
sentido, e não têm conhecimento das coisas
como elas são compreendidas pela mente do
homem. Todos os atos de sabedoria falam de
um agente inteligente e espiritual. Os efeitos da
sabedoria, da bondade, do poder são tão
grandes e admiráveis, que falam de um ser mais
perfeito e eminente do que possivelmente pode
ser visto sob uma forma corporal. Pode uma
substância corporal colocar "sabedoria nas
partes interiores e dar entendimento ao
coração?"
2. Se Deus não fosse um Espírito puro, não
poderia ser um. Se Deus tivesse um corpo,
composto de membros distintos, como o nosso;
ou todos de uma natureza, como a água e o ar
são, então ele seria capaz de divisão, e,
22
portanto, não poderia ser inteiramente um. Ou
essas partes seriam finitas ou infinitas: se
finitas, elas não seriam partes de Deus; pois ser
Deus e finito é uma contradição; se infinito,
então haveria tantos infinitos como membros
distintos, e, portanto, muitas Deidades.
Suponhamos que este corpo tivesse todas as
partes da mesma natureza, como o ar e a água,
cada pequena parte do ar é tanto ar como a
maior, e cada pequena parte da água é tanto
água quanto o oceano; então cada pequena
parte de Deus seria tanto Deus quanto o todo;
como muitas Deidades particulares para
constituir Deus, como pequenos átomos para
compor um corpo. O que pode ser mais
absurdo? Se Deus tivesse um corpo como o
humano, e fosse composto de corpo e alma, de
substância e qualidade, não poderia ser a
unidade mais perfeita; ele seria composto de
partes distintas, e as de uma natureza distinta,
como os membros de um corpo humano são.
Onde há a maior unidade, deve haver a maior
simplicidade; mas Deus é um. Como ele está
livre de qualquer mudança, assim ele está vazio
de qualquer multidão (Deuteronômio 6: 4): "O
Senhor nosso Deus é um Senhor".
23
3. Se Deus tivesse um corpo como nós temos,
ele não seria invisível. Toda coisa material é
visível: o ar é um corpo ainda invisível, mas é
sensível; a qualidade de refrigeração dele é
sentida por nós em cada respiração, e nós a
conhecemos pelo nosso tato, que é o sentido
mais material.
Todo mundo que tem membros gosta de
corpos, é visível; mas Deus é invisível. O
apóstolo calcula isso entre suas outras
perfeições (1 Tim 1:17): "Ora, ao Rei eterno,
imortal, invisível". Ele é invisível ao nosso senso,
que não contempla senão coisas materiais; e
incompreensível para nosso entendimento, que
não concebe nada senão o que é finito. Deus é,
portanto, um Espírito incapaz de ser visto e
infinitamente incapaz de ser compreendido. Se
ele é invisível, também é espiritual. Se ele
tivesse um corpo, e o escondesse de nossos
olhos, dele poderia ser dito não ser visto, mas
não poderia ser dito que fosse invisível. Quando
dizemos que uma coisa é visível, entendemos
que ela tem essas qualidades que são objetos
de sentido, embora nunca possamos ver o que
está em sua própria natureza. Deus não tem tais
qualidades como para cair sob a percepção dos
24
nossos sentidos naturais. Suas obras são
visíveis para nós, mas não sua divindade.
A natureza de um corpo humano deve ser vista
e manuseada; Cristo nos dá tal descrição (Lucas
24:39): "Olhai as minhas mãos e os meus pés,
que sou eu mesmo; apalpai-me e vede; porque
um espírito não tem carne nem ossos, como
percebeis que eu tenho." “Aquele que possui,
ele só, a imortalidade, e habita em luz
inacessível; a quem nenhum dos homens tem
visto nem pode ver." (1 Tim 6:16).
Há tal desproporção entre um objeto infinito e
um sentido finito e compreensão, que é
totalmente impossível ou vê-lo ou compreendê-
lo. Mas, se Deus tivesse um corpo mais
luminoso e glorioso do que aquele do sol, ele
seria tão visível para nós como o sol, embora a
imensidão dessa luz deslumbrasse nossos
olhos e proibisse qualquer inspeção íntima nele
pela virtude de nosso sentido. Vimos a forma e
a figura do sol, mas "ninguém jamais viu a
forma de Deus". Se Deus tivesse um corpo, ele
seria visível, embora não pudesse ser perfeita e
plenamente visto por nós; como vemos os céus,
embora não vejamos a extensão, latitude e
25
grandeza deles. Embora Deus tenha se
manifestado em forma corporal (Gênesis 18: 1),
e em outro lugar Jeová apareceu a Abraão, mas
a substância de Deus não foi vista, não mais do
que a substância dos anjos foi vista em suas
aparições para os homens. Um corpo foi
formado para ser tornado visível por eles, e tais
ações feitas naquele corpo, falavam que a
pessoa que os fez era de uma maior eminência
do que uma criatura corpórea. Às vezes, uma
representação é feita para o sentido interior e
imaginação, como para Micaías, e para Isaías (6:
1); mas eles não viram a essência de Deus,
senão algumas imagens e figuras dele
proporcionais ao seu senso ou imaginação. A
essência de Deus que nenhum homem jamais
viu, nem pode ver. (João 1:18). Nem se segue
que Deus tem um corpo, porque de Jacó é dito
ter "visto Deus face a face" (Gênesis 32:30); e
Moisés teve o mesmo privilégio (Dt 34:10). Isso
só significa uma manifestação mais completa e
mais clara de Deus por algumas representações
oferecidas ao sentido corporal, ou melhor, ao
espírito interior.
Pois Deus diz a Moisés que não podia ver seu
rosto (Êxodo 33:20); e que ninguém jamais viu
26
a semelhança de Deus (Deuteronômio 4:15). Se
Deus fosse uma substância corpórea, ele
poderia, em certa medida, ser visto pelos olhos
corpóreos.
4. Se Deus não fosse um Espírito, ele não
poderia ser infinito. Todos os corpos são de
natureza finita; todo mundo é material, e toda
coisa material é terminada. O sol, um corpo
vasto, tem uma grandeza limitada; os céus, de
um poderoso volume, ainda têm seus limites. Se
Deus tivesse um corpo, ele deveria ser
composto de partes, essas partes seriam
limitadas, e tudo o que for limitado é de uma
virtude finita e, portanto, abaixo de uma
natureza infinita. A razão nos diz, portanto, que
a natureza mais excelente, como Deus é, não
pode ser de uma condição corpórea; por causa
da limitação e outras ações que pertencem a
todo o corpo. Deus é infinito, "porque o céu dos
céus não podem contê-lo" (2 Crônicas 2: 6). Os
maiores céus, e aqueles espaços imaginários
além do mundo, não são limites para ele. Ele
tem uma essência além dos limites do mundo,
e não pode ser incluído na vastidão dos céus.
27
Se Deus é infinito, então ele não pode ter partes
nele; se ele tivesse, elas deveriam ser finitas ou
infinitas: partes finitas nunca podem tornar um
ser infinito. Um recipiente de ouro, de um peso
de libra, não pode ser feito da quantidade de
uma onça. Partes infinitas não podem ser,
porque então cada parte seria igual ao todo, tão
infinito quanto o todo, e isto é contraditório.
Vemos em todas as coisas que cada parte é
menor que toda a massa da qual é composta;
como todo membro de um homem é menor do
que todo o seu corpo. Se todas as partes fossem
finitas, então Deus em sua essência seria finito;
e um Deus finito não é mais excelente do que
uma criatura: de modo que, se Deus não fosse
um Espírito, ele não poderia ser infinito.
5. Se Deus não fosse um Espírito, ele não
poderia ser um ser independente. Tudo o que é
composto de muitas partes depende
essencialmente ou integralmente sobre essas
partes; como a essência de um homem depende
da conjunção e união de suas três partes
principais, seu espírito, sua alma e seu corpo;
quando se separam, a essência do homem
cessa; e a perfeição de um homem depende de
cada membro do corpo; de modo que, se
28
alguém quiser, a perfeição do todo é necessária:
como se um homem tivesse perdido um
membro, você não o chamaria de homem
perfeito, porque essa parte se foi sobre a qual
dependia sua perfeição como um todo. Se Deus,
portanto, tivesse um corpo, a perfeição da
Deidade dependeria de cada parte desse corpo;
e de quanto mais partes ele fosse composto,
mais sua dependência seria multiplicada de
acordo com o número dessas partes do corpo;
pois o que é composto de muitas partes é mais
dependente do que o que é composto de
menos. E porque Deus seria um ser dependente
se tivesse um corpo, não poderia ser o primeiro
ser; pois as partes de composição estão na
ordem da natureza antes daquela que é
composta por elas; como a alma e o corpo estão
diante do homem que resulta da união deles. Se
Deus tivesse partes e membros corporais como
nós, ou qualquer composição, a essência de
Deus resultaria dessas partes, e aquelas partes
deveriam estar diante de Deus.
Não podemos conceber nenhum outro Deus, se
ele não fosse um Espírito puro, inteiro, sem
misturas. Se ele tivesse partes distintas,
dependeria delas; essas partes seriam antes
29
dele; sua essência seria o efeito dessas partes
distintas, e assim não seria absolutamente e
inteiramente o primeiro ser; mas ele é assim
(Isaías 44: 6): "Eu sou o primeiro, e eu sou o
último." Ele é o primeiro; nada é antes dele.
Considerando que, se ele tivesse partes
corporais, e finitas, isso se seguiria, Deus é
constituído das partes que não são Deus; e o
que não é Deus, está na ordem da natureza
antes daquilo que é Deus. Pelo que podemos ver
que se Deus não fosse um Espírito, ele não
poderia ser independente.
6. Se Deus não fosse um Espírito, ele não seria
imutável. Sua imutabilidade depende de sua
simplicidade. Ele é imutável em sua essência,
porque é um Ser espiritual puro e não
misturado. Tudo o que é composto de partes
pode ser dividido nessas partes, e resolvido em
partes distintas que compõem e constituem a
natureza. Tudo o que é composto é mutável em
sua própria natureza, embora nunca devesse
ser mudado. Adão, que era constituído de
corpo, alma e espírito, se ele estivesse em
inocência, não teria morrido; não haveria
separação entre sua alma e corpo, de seu
espírito, dos quais ele era constituído. No
30
entanto, em sua própria natureza, ele era
dissolúvel nessas partes distintas de que ele foi
composto; e assim os santos glorificados no
céu, depois da ressurreição, e feliz encontro de
seus espíritos e corpos em um novo nó
matrimonial, nunca serão dissolvidos; mas em
sua própria natureza são mutáveis e dissolúveis,
e não podem ser de outro modo, porque são
constituídos por partes tão distintas que podem
ser separadas em sua própria natureza, a menos
que sejam sustentadas pela graça de Deus: elas
são imutáveis pela vontade de Deus, não por
natureza. Deus é imutável tanto pela natureza
quanto pela vontade: como ele tem uma
existência necessária, então possui uma
imutabilidade necessária (Malaquias 3: 6), "Eu, o
Senhor, não mudo". Ele é tão imutável em sua
essência quanto em Sua veracidade e fidelidade:
são perfeições pertencentes à sua natureza.
Mas, se não fosse um Espírito puro, não poderia
ser imutável por natureza.
7. Se Deus não fosse um Espírito puro, não
poderia ser onipresente. Ele está no céu acima,
e na terra aqui embaixo; ele enche o céu e a
terra. A essência divina está ao mesmo tempo
no céu e na terra; mas é impossível que um
31
corpo possa estar em dois lugares ao mesmo
tempo. Como Deus está em toda parte, ele deve
ser espiritual. Se tivesse um corpo, não poderia
penetrar todas as coisas; ele seria circunscrito
no espaço. Ele não poderia estar em toda parte,
mas em partes, não no todo; um membro em
um lugar e outro em outro; porque ser
confinado a um lugar particular, é a propriedade
de um corpo; mas, como ele é difundido por
todo o mundo, mais alto que o céu, mais
profundo que o inferno, mais longo do que a
terra, mais amplo que o mar, ele não é limitado
por um corpo. Se ele tivesse um corpo com o
qual preenchesse o céu e a terra, não poderia
haver corpo além do seu próprio: é a natureza
dos corpos ligar-se e dificultar a extensão uns
dos outros. Dois corpos não podem estar no
mesmo lugar no mesmo ponto da terra: um
exclui o outro; e daí resultará que não somos
nada, nem substâncias, mera ilusão; não
poderia haver lugar para mais ninguém.
8. Se Deus não fosse um Espírito, ele não
poderia ser o ser mais perfeito. Quanto mais
perfeito é o número de criaturas, mais espiritual
e simples é, como o ouro é mais puro e perfeito
quando tem menos mistura de outros metais. Se
32
Deus não fosse um Espírito, haveria criaturas de
uma natureza mais excelente do que Deus,
como anjos e homens, que as Escrituras
chamam espíritos, em oposição aos corpos. Há
mais de perfeição na primeira noção de espírito
do que na noção de corpo. Deus não pode ser
menos perfeito do que suas criaturas, e
contribuir com uma excelência de ser para com
elas segundo a sua vontade.
Se os anjos e as almas tivessem tal excelência,
e se faltasse a Deus essa excelência, ele seria
menos do que suas criaturas, e a excelência do
efeito excederia a excelência da causa. Mas toda
criatura, mesmo a criatura mais elevada, está
infinitamente abaixo da perfeição de Deus; pois
a excelência que possuem é limitada; é apenas
uma centelha do sol - uma gota do oceano; mas
Deus é ilimitadamente perfeito, no modo mais
elevado, sem qualquer limitação; e portanto,
acima dos espíritos, dos anjos, das criaturas
mais elevadas que foram feitas por ele; tendo
uma sublimidade infinita, um ato puro, ao qual
nada pode ser acrescentado, do qual nada pode
ser tirado. "Nele há luz e nenhuma escuridão",
espiritualidade sem qualquer matéria, perfeição
sem sombra ou mancha de imperfeição. A luz
33
penetra em todas as coisas, preserva sua
própria pureza, e não admite nenhuma mistura
de qualquer outra coisa com ela. (Nota do
tradutor: nesta conta o apóstolo Tiago se refere
à essência de Deus da seguinte forma: “em
quem não há mudança nem sombra de
variação.”)
Pergunta. Pode-se dizer: Se Deus é um Espírito,
e é impossível que ele seja outro que não seja
um Espírito, como é dito de Deus tão
frequentemente nas Escrituras, ter membros
como nós temos em nossos corpos atribuídos a
Ele, não apenas uma alma, mas partes corporais
particulares como coração, braços, mãos, olhos,
ouvidos, rosto e tronco? E como é que ele nunca
é chamado de Espírito em palavras simples,
senão neste texto por nosso Salvador?
Resposta. É verdade que muitas partes do corpo
e afeições naturais da natureza humana são
relacionadas a Deus na Escritura bem como
nossas afeições: dor, alegria, ira, etc. Mas, deve
ser considerado,
1. Que isto está em condescendência com nossa
fraqueza. Deus, desejando manifestar-se ao
34
homem, que criou para a sua glória, humilha,
por assim dizer, a própria natureza de tais
representações que podem servir e auxiliar a
capacidade da criatura; já que, pela condição de
nossa natureza, nada erige uma noção de si
mesmo em nosso entendimento, senão como é
conduzido pelo nosso sentido. Deus serviu-se
das coisas que estão mais expostas ao nosso
senso, mais óbvias ao nosso entendimento,
para nos dar algum conhecimento de sua
própria natureza, e aquelas coisas de que de
outra forma não seríamos capazes de ter
qualquer noção acerca delas. Como nossas
almas estão ligadas com nossos corpos, assim
nosso conhecimento está ligado a nosso
sentido; que não podemos imaginar nada
primeiro, senão sob uma forma e uma figura
corpóreas, até que, com grande atenção ao
objeto, venhamos a fazer com a ajuda da razão
uma separação da substância espiritual da
fantasia corpórea e considerá-lo na sua própria
natureza.
Não somos capazes de conceber um espírito,
sem algum tipo de semelhança com algo abaixo
dele, nem entendemos as ações de um espírito,
sem considerar as operações de um corpo
35
humano em seus vários membros. Como as
glórias de outra vida nos são denotadas pelos
prazeres desta; assim a natureza de Deus, por
uma graciosa condescendência a nossas
capacidades, é denotada a nós por uma
semelhança à nossa própria natureza. Quanto
mais familiares forem as coisas para nós que
Deus usa para esse propósito, mais apropriadas
elas devem nos ensinar o que ele pretende por
elas.
2. Todas essas representações são para denotar
os atos de Deus, como elas têm alguma
semelhança com aqueles que executamos pelos
nossos membros e que ele atribui a Si mesmo.
De modo que os membros atribuídos a ele,
denotam suas operações visíveis para nós, do
que sua natureza invisível; e denotam que Deus
faz algumas obras como as que os homens
fazem com a ajuda dos órgãos de seus corpos.
Assim, a sabedoria de Deus é chamada de olho,
porque ele conhece com a sua mente o que
vemos com os nossos olhos. A eficiência de
Deus é chamada de sua mão e braço; porque
assim como agimos com as nossas mãos, assim
também Deus com o seu poder. As eficácias
divinas são denotadas por seus olhos e ouvidos,
36
que nós entendemos por sua onisciência; por
seu rosto, a manifestação de seu favor; pela sua
boca, a revelação da sua vontade; por suas
narinas, a aceitação de nossas orações; por suas
entranhas, a ternura de sua compaixão; por seu
coração, a sinceridade de seus afetos; por sua
mão, a força de seu poder; por seus pés, a sua
onipresença.
E nisso, ele pretende instruir e confortar: por
seus olhos, ele denota a sua vigilância sobre
nós; por seus ouvidos, sua prontidão para ouvir
os gritos dos oprimidos; por seu braço, seu
poder - um braço para destruir seus inimigos, e
um braço para aliviar seu povo. Todos esses são
atribuídos a Deus para denotar ações divinas,
que ele faz sem órgãos corporais como fazemos
com eles.
3. Considere também que somente aqueles
membros que são os instrumentos das ações
mais nobres e sob essa consideração são
usados por ele para representar uma noção dele
em nossas mentes. Tudo o que é perfeito e
excelente é atribuído a Ele, mas nada que se
aproxime de imperfeição. O coração é atribuído
a Ele, sendo o princípio das ações vitais, para
37
denotar a vida que Ele tem em si mesmo;
vigilantes e perspicazes, não sonolentos e
preguiçosos; uma boca para revelar a sua
vontade, e não para ingerir alimentos. Comer e
dormir nunca são atribuídos a Ele, nem aquelas
partes que pertencem à preparação ou
transmissão de alimento para as várias partes
do corpo, como estômago, fígado, ou intestinos
sob essa consideração, mas como eles são
denotativos de compaixão; mas somente essas
partes são atribuídas a ele por meio das quais
adquirimos conhecimento, como olhos e
ouvidos, os órgãos de aprendizagem e
sabedoria; ou para comunicá-los a outros, como
a boca, lábios, língua, como são instrumentos
da fala, não de degustação; ou as partes que
significam força e poder, ou pelo qual
realizamos as ações da caridade para o alívio
dos outros; o gosto e o tato, sentidos que não
se estendem mais longe do que às coisas
corpóreas, e que nunca são atribuídos a Ele.
4. Vale a pena considerar, se esta descrição de
Deus pelos membros de um corpo humano era
figurado para ser entendido, com respeito à
encarnação de nosso Salvador, que deveria
assumir a natureza humana, e todos os
38
membros de um corpo humano? Asafe, falando
na pessoa de Deus (Salmo 78: 1),"Eu abrirei a
minha boca em parábolas", em relação a Deus
deve ser entendido figurativamente, mas em
relação a Cristo, literalmente, a quem o texto é
aplicado (Mt 13:34, 35); e aquela aparição
(Isaías 6), que era a aparência de Jeová, é
aplicada a Cristo (João 12:40, 41). Depois do
relato da criação e da formação do homem,
lemos sobre Deus falando com ele, mas não
sobre a aparição de Deus, para ele em qualquer
forma visível. Uma voz pode ser formada no ar
para dar aviso ao homem de seu dever; alguma
forma de informação, ele deve ter as leis
positivas que ele deve observar, além da lei que
grava em sua natureza, que chamamos de lei da
natureza; e sem voz o conhecimento da vontade
divina não poderia ser tão convenientemente
comunicado ao homem. Embora Deus tenha
sido ouvido em uma voz, ele não foi visto em
uma forma; mas depois da queda várias vezes
lemos de sua aparição em determinada forma;
embora lemos sobre a sua fala antes da
comissão do pecado do homem.
"Embora Deus não quisesse que o homem
acreditasse que ele era corpóreo, julgou
39
oportuno dar alguns preceitos daquela
encarnação divina que ele havia prometido".
5. Portanto, não devemos conceber a Deidade
visível de acordo com a letra de tais expressões,
senão a verdadeira intenção delas. Embora a
Escritura fale de seus olhos e braços, contudo,
nega que sejam "braços de carne". Não devemos
conceber Deus de acordo com a letra, mas sim
com a descrição da metáfora. Quando ouvimos
coisas descritas por expressões metafóricas,
para as purificarmos à nossa imaginação, não as
concebemos sob essa vestidura, mas
removemos o véu por um ato de nossa razão.
Quando Cristo é chamado de sol, de videira, de
pão, não é tão estúpido conceber que ele seja
uma videira com ramos materiais, e cachos de
uva, ou seja da mesma natureza de um pão?
Mas, as coisas projetadas por tais metáforas são
óbvias à concepção de um entendimento médio.
Se concebêssemos Deus tendo um corpo como
um homem, porque ele se descreve assim,
podemos presumir que ele seja como um
pássaro, porque ele é mencionado com asas; ou
como um leão, ou leopardo, porque ele se
compara a eles nos atos de sua força e ira. Ele é
chamado uma rocha, um chifre, um fogo, para
40
denotar sua força e ira; se alguém fosse tão
insensato quanto a pensar que Deus fosse
realmente tal, eles o tornariam não só um
homem, mas pior que um monstro.
Aplicação: Se Deus é um puro ser espiritual,
então,
1. O homem não é a imagem de Deus, de acordo
com sua forma corporal externa e sua figura. A
imagem de Deus no homem não consistia no
que se vê, mas no que não se vê; não na
conformação dos membros, mas sim nas
faculdades espirituais; ou, acima de tudo, nas
doações sagradas dessas faculdades (Efésios
4:24): "e a vos revestir do novo homem, que
segundo Deus foi criado em verdadeira justiça e
santidade." A imagem que é restaurada pela
graça redentora, foi a imagem de Deus pela
natureza original. A imagem de Deus não pode
estar naquela parte que nos é comum com os
animais, mas sim naquela em que nos
destacamos de todas as criaturas vivas, na
razão, na compreensão e no espírito imortal.
Deus expressamente diz que ninguém "viu uma
semelhança" dele (Deuteronômio 4:15, 16); o
que não teria sido verdadeiro, se o homem, em
41
relação ao seu corpo, tivesse sido a imagem e
semelhança de Deus, pois então uma figura de
Deus tinha sido vista todos os dias, tantas vezes
quando vimos um homem ou nos vimos. O
argumento do apóstolo também não seria bom
(Atos 17:29), "Que a Divindade não é como a
pedra esculpida pela arte".
2. Se Deus é um Espírito puro, "é irracional
moldar qualquer imagem ou escultura de Deus".
Alguns pagãos têm sido mais sábios nisto do
que alguns cristãos; Pitágoras proibiu seus
estudiosos de gravar qualquer forma dele sobre
um anel, porque ele não era para ser
compreendido pelo sentido, mas concebido
apenas em nossas mentes: nossas mãos são tão
incapazes de modelá-lo, como nossos olhos
para vê-lo.
Os antigos romanos adoravam seus deuses
cento e setenta anos antes de qualquer
representação material deles; e os antigos
alemães idólatras achavam uma coisa perversa
representar Deus em forma humana; contudo,
alguns, e nenhum romanista, trabalham para
defender as imagens de Deus na semelhança de
uma imagem, porque ele não é representado na
42
Escritura. "Ele pode ser”, diz alguém, “concebido
assim em nossas mentes, em nosso sentido." Se
essa fosse uma boa razão, por que ele não pode
ser retratado como um leão, um chifre, uma
águia, uma rocha, já que está sob tais metáforas
sombreadas para nós? O mesmo fundamento
existe para um como para o outro. Embora o
homem seja uma criatura mais nobre, Deus não
tem mais o corpo de um homem do que o de
uma águia; e algumas perfeições em outras
criaturas representam algumas excelências em
sua natureza e ações que não podem ser
figuradas por uma forma humana, como força
pelo leão, rapidez e prontidão pelas asas do
pássaro. Mas Deus proibiu absolutamente que
se fizesse "qualquer imagem" de Deus e com
que ameaças terríveis (Êx 20.5): "Eu, o Senhor,
sou um Deus zeloso, que visito as iniquidades
dos pais nos filhos" E Deut 5: 8, 9. Depois que
Deus deu aos israelitas o mandamento, no qual
proíbe que houvesse outros deuses diante dele,
e tudo o que o representasse feito pela mão do
homem; por imagens ou qualquer semelhança
dele, seja por coisas no céu, na terra ou na água.
Quantas vezes ele revela sua indignação pelos
profetas, contra aqueles que se oferecem para
43
moldá-lo em uma forma de criatura! Esta lei não
era para servir a uma determinada dispensação,
ou para durar por um determinado tempo, mas
era uma declaração de sua vontade, invariável
em todos os lugares e todos os tempos; sendo
fundada sobre a natureza imutável de seu ser e,
portanto, agradável à lei da natureza, de outra
forma não cobrável sobre os pagãos; e,
portanto, quando Deus declarou sua natureza e
suas obras em uma majestosa eloquência, ele
exige deles: "A quem, pois, podeis assemelhar a
Deus? ou que figura podeis comparar a ele?"
(Isaías 40:18); onde poderiam encontrar
qualquer coisa que fosse uma imagem viva e
semelhança de sua infinita excelência?
Fundando-a na infinitude de sua natureza, que
necessariamente implica a espiritualidade dela,
Deus está infinitamente acima de qualquer
estátua; e aqueles que pensam em atrair a Deus
por um traço de lápis ou formá-lo pelas gravuras
da arte são mais estúpidos que as próprias
estátuas. Para mostrar a irracionalidade disso,
considere,
1. É impossível moldar qualquer imagem de
Deus. Se as nossas almas mais espaçosas não
conseguem captar a sua natureza, o nosso
44
sentido mais fraco não pode enquadrar a sua
imagem; é mais possível, dos dois,
compreendê-lo em nossas mentes, do que
moldá-lo em uma imagem por nosso sentido.
Ele habita a luz inacessível; como é impossível
para o olho do homem vê-lo, é impossível para
a arte do homem pintá-lo nas paredes, e esculpi-
lo em madeira, metal ou pedra. Ninguém o
conhece senão Ele a si mesmo, e assim ninguém
pode descrevê-lo. Podemos desenhar uma
figura de nossas próprias almas, e expressar
aquela parte de nós mesmos, em que somos
mais parecidos com Deus? Podemos estender
isto a qualquer figura corporal, e dividi-la em
partes?
Como podemos lidar assim com o original, de
onde foi tirado o primeiro rascunho de nossas
almas, e que é infinitamente mais espiritual do
que os homens ou anjos? Nenhuma coisa
corpórea pode representar uma substância
espiritual; não há nenhuma proporção na
natureza entre eles. Deus é um ser simples,
infinito, imenso, eterno, invisível, incorruptível;
uma estátua é um corpo composto, finito,
limitado, temporal, visível e corruptível.
45
Deus é um espírito vivo; mas uma estátua, não
vê, nem ouve, nem percebe nada. Mas, suponha
que Deus tivesse um corpo, é impossível moldar
uma imagem dele na verdadeira glória desse
corpo; pode a estátua de um excelente monarca
representar a majestade e o ar de seu
semblante, embora feito pelo maior escultor do
mundo? Se Deus tivesse um corpo em certa
medida adequado à sua excelência, seria
possível ao homem fazer uma imagem exata
dele, que não pode imaginar a luz, o calor, o
movimento, a magnitude e a propriedade
deslumbrante do sol?
2. Fazer quaisquer representações corpóreas de
Deus é indigno de Deus. É uma desgraça para
sua natureza. Quem pensa que uma imagem
carnal corruptível é adequada para uma
representação de Deus, não faz de Deus melhor
do que um ser carnal e um ser corpóreo. É uma
forma de degradar um anjo, que é uma natureza
espiritual, representá-lo em uma forma
corporal, que está tão distante de qualquer
carnalidade como o céu da terra; muito mais
degradar a glória da natureza divina pelos
lineamentos de um homem. Todo o estoque de
imagens é apenas uma mentira relativa a Deus
46
(Jer 10: 8, 14); uma doutrina de vaidades e
falsidade; ela o representa com uma veste falsa
ao mundo, e afunda sua glória na de uma
criatura corruptível. Ela prejudica a reverência
de Deus nas mentes dos homens, e por graus
pode depreciar as apreensões dos homens de
Deus, e ser um meio para fazê-los acreditar que
ele é tal como eles mesmos; e que não sendo
livre da figura, ele também não está livre das
imperfeições dos corpos.
As imagens corporais de Deus eram os frutos de
sua imaginação baixa; e como elas brotaram
deles, assim eles contribuem para uma maior
corrupção das noções da natureza divina: os
pagãos começaram suas primeiras
representações dele pela imagem de um homem
corruptível, então de pássaros, até que eles
desceram não só para quadrúpedes, mas para
répteis, como o apóstolo parece intimar em sua
enumeração (Romanos 1:23): teria sido mais
honrado ter continuado em representações
humanas dele, do que ter afundado tão baixo
como bestas e serpentes, embora o primeiro
tenha sido infinitamente indigno dele, ele sendo
mais acima de um homem, embora a criatura
mais nobre, do que o homem está acima de um
47
verme, um sapo, ou o ser mais desprezível
rastejante sobre a terra. Pensar que podemos
fazer uma imagem de Deus de um pedaço de
mármore, ou de um lingote de ouro, é uma
maior aversão dele, do que seria de um grande
príncipe, se você fosse representá-lo na estátua
de uma rã.
Quando os israelitas representavam Deus por
um bezerro, diz-se que "eles pecaram com um
grande pecado" (Êxodo 32:31): e o pecado de
Jeroboão, que pretendia apenas uma
representação de Deus pelos bezerros em Dã e
Betel, é chamado mais enfaticamente, "a
maldade de sua maldade", a própria escória da
maldade.
Como os homens debilitaram a Deus por isso,
assim Deus desprezou os homens por isso; ele
degradou os israelitas em cativeiro, sob o pior
de seus inimigos, e puniu os pagãos com
julgamentos espirituais, como imundícia
através das concupiscências de seus próprios
corações (Romanos 1:24); que é repetido outra
vez em outras expressões (verso 26, 27), como
recompensa da sua degradação da natureza
espiritual de Deus.
48
Se Deus tivesse sido como o homem, eles não o
teriam ofendido; mas digo isso, para mostrar
uma razão provável daquelas luxúrias vis que
estão no meio de nós, que têm sido
escassamente superadas por qualquer nação,
ou seja, as presunções indignas e não
espirituais de Deus, que são tanto uma
degradação dele, como imagens materiais eram
quando eram mais abundantes no mundo; e
pode ser também a causa de julgamentos
espirituais sobre os homens, como as imagens
de escultura eram a causa do mesmo sobre os
pagãos.
3. No entanto, isso é natural para o homem. Em
que podemos ver a contrariedade do homem
para com Deus. Embora Deus seja um Espírito,
contudo não há nada que o homem seja mais
propenso, do que representá-lo sob uma forma
corpórea. Os guias mais famosos do mundo
pagão o formaram, não só de acordo com as
imagens mais honradas dos homens, mas o
bestializaram na forma de um bruto. Os
egípcios eram notoriamente culpados dessa
brutalidade em adorar um boi como uma
imagem de seu Deus; e os filisteus, seu Dagon,
numa figura composta da imagem de uma
49
mulher e de um peixe: tais representações eram
antigas nas partes orientais.
Os deuses de Labão, que ele acusou Jacó de
roubar dele, são supostos serem pequenas
figuras de homens. Tal era o bezerro de ouro
dos israelitas; sua adoração não foi terminada
na imagem, mas eles adoraram o verdadeiro
Deus sob essa representação; não podiam ser
tão brutos como para chamar um bezerro de
seu libertador, e dar-lhe um título tão grande
("Estes são os teus deuses, ó Israel, que te
tiraram da terra do Egito" (Ex 32: 4): Ou o que
eles sabiam que pertencia ao verdadeiro Deus,
"o Deus de Abraão, Isaque e Jacó." Eles sabiam
que o bezerro era formado de seus brincos, mas
o tinham consagrado a Deus como uma
representação dele; embora escolhessem a
forma do ídolo egípcio, sabiam que Apis, Osíris
e Isis, os deuses dos egípcios eram adorados
nessa figura, e não haviam feito sua redenção
da escravidão, mas teriam usado sua força, se
tivessem sido possuídos de alguma, para
mantê-los sob o jugo, em vez de libertá-los dele;
a festa que eles celebraram diante dessa
imagem, é chamada por Arão, a festa do Senhor
(Êxodo 32: 5); uma festa para Jeová, o nome
50
incomunicável do criador do mundo; é evidente,
portanto, que tanto o sacerdote quanto o povo
fingiam servir ao verdadeiro Deus, não uma
falsa divindade do Egito; mas do Deus, que os
tinha resgatado do Egito, com uma poderosa
mão, dividiu o Mar Vermelho diante deles,
destruiu seus inimigos, conduziu-os, alimentou-
os por milagre, falou-lhes do Monte Sinai e
espantou-os por seus trovões e relâmpagos.
E com isso, representando Deus por essa
imagem, eles são acusados pelo Salmista (Salmo
106: 19, 20), "eles fizeram um bezerro em
Horebe, e mudaram sua glória em semelhança
de um boi que come erva". Glória, isto é, Deus,
a glória de Israel; de modo que tomaram esta
figura para a imagem do verdadeiro Deus de
Israel, seu próprio Deus; não o Deus de
qualquer outra nação no mundo. Jeroboão não
pretendia outra coisa por seus bezerros, senão
que fossem símbolos da presença do Deus
verdadeiro; em vez da arca e do propiciatório
que permaneceu entre os judeus em Jerusalém.
Vemos a inclinação de nossa natureza na prática
dos israelitas; um povo escolhido do mundo
inteiro para carregar o nome de Deus e
51
preservar a sua glória; e que as imagens de
Deus foram tão cedo estabelecidas na igreja
cristã; e até hoje, o quadro de Deus, na forma
de um homem velho, é visível no templo dos
romanistas. É propenso à natureza do homem:
4. Representar Deus por uma imagem corpórea;
e adorá-lo em e por essa imagem, é idolatria.
Embora os israelitas não reconhecessem o
bezerro como sendo Deus, nem pretendiam
adorar a nenhuma das divindades egípcias por
ele; mas adoravam a Deus nele, que tão recente
e milagrosamente os livrara de uma cruel
servidão; e não podia, em razão natural, julgá-
lo revestido de uma forma corporal, muito
menos como um boi que come erva; contudo, o
apóstolo traz não menos uma acusação contra
eles do que a da idolatria (1 Coríntios 10: 7); ele
os chama de idólatras, que antes daquele
bezerro faziam festa a Jeová, citando Ex. 32: 5.
Suponhamos que pudéssemos fazer tal imagem
de Deus como poderia perfeitamente
representá-lo; ainda que Deus o tenha proibido,
seremos mais sábios do que Deus? Ele se
manifestou suficientemente em suas obras sem
imagens: Ele é visto nas criaturas, mais
particularmente nos céus, que declaram sua
52
glória. Suas obras são representações mais
excelentes dele, como sendo as obras de suas
próprias mãos, do que qualquer coisa que seja
o produto da arte do homem.
Sua glória brilha nos céus, sol, lua e estrelas,
como sendo magníficas partes de sua sabedoria
e poder; contudo, o beijar a mão ao sol ou aos
céus, como representantes da excelência e
majestade de Deus, é idolatria nas Escrituras e
a negação de Deus; a prostituição da glória de
Deus a uma criatura. Ou o culto é terminado na
própria imagem, e então é confessado por todos
ser idolatria, porque é tributar a uma criatura o
que é o único direito de Deus, ainda que não
terminado na imagem, senão no objeto
representado por ela; é então uma coisa tola;
podemos também terminar nossa adoração
sobre o verdadeiro objeto sem uma imagem.
Uma estátua erguida não é sinal ou símbolo da
presença especial de Deus, como a arca, o
tabernáculo, o templo. Não faz parte da
instituição divina; não tem autoridade de um
comando para apoiá-lo; nenhuma promessa
para incentivá-lo; e a imagem está infinitamente
distante de, e abaixo da majestade e
espiritualidade de Deus, e assim, não pode
53
constituir um objeto de adoração com ele.
Colocar um caráter religioso sobre qualquer
imagem formada pela imaginação corrupta do
homem, como uma representação da divindade
invisível e espiritual, é pensar que a divindade é
como a prata e o ouro, ou a pedra esculpida pela
arte e pelo dispositivo do homem.
III. A doutrina nos dirigirá em nossas
concepções de Deus, como um Espírito puro e
perfeito, do qual nada pode ser imaginado mais
perfeito, mais puro, mais espiritual.
1. Não podemos ter uma concepção mais
adequada de Deus: Ele habita em luz Inacessível
à agudeza de nossa fantasia, assim como à
fraqueza do nosso sentido. Se pudéssemos ter
pensamentos dele, tão elevados e excelentes
quanto sua natureza, nossas concepções
deveriam ser tão infinitas quanto sua natureza.
Todas as nossas imaginações dele não podem
representá-lo, porque toda espécie criada é
finita; não pode, portanto, representar para nós
uma noção plena e substancial de um Ser
infinito. Não podemos falar ou pensar
dignamente dele, que é maior do que nossas
palavras, mais vasto do que nosso
54
entendimento. Tudo o que falamos ou
pensamos de Deus, é entregue primeiro a nós
pelo aviso que temos de alguma perfeição na
criatura, e explica-nos alguma excelência
particular de Deus, em vez da plenitude de sua
essência.
Nenhuma criatura, nem todas as criaturas
juntas, podem nos fornecer uma noção tão
magnífica de Deus, para nos dar uma visão clara
dele. Contudo, Deus, em sua Palavra, tem
prazer em descer abaixo de sua própria
excelência, e nos apontar para as excelências
em suas obras, pelas quais podemos ascender
ao conhecimento das excelências que estão em
sua natureza. Mas, as criaturas, de onde tiramos
nossas lições, sendo finitas, e nosso
entendimento sendo finito, é totalmente
impossível ter uma noção de Deus proporcional
à imensidão e espiritualidade de seu ser.
"Deus não é como as criaturas visíveis, nem há
qualquer proporção entre ele e o mais
espiritual." Não podemos ter uma noção
completa de uma natureza espiritual, muito
menos podemos ter de Deus, que é um Espírito
acima dos espíritos. Nenhum espírito pode
55
claramente representá-lo: os anjos são limitados
em sua extensão, finitos em seu ser, e de uma
natureza mutável. No entanto, embora não
possamos ter uma concepção adequada de
Deus, não devemos contentar-nos em ficar sem
qualquer concepção dele. É nosso pecado não
se esforçar para ter uma verdadeira noção dele;
é o nosso pecado descansar em uma noção
média e baixa dele, quando a nossa razão nos
diz que somos capazes de ter uma maior: mas
se subimos o mais alto que pudermos, embora
não tenhamos uma noção adequada dele, este
não é o nosso pecado, mas a nossa fraqueza.
Deus é infinitamente superior às concepções
mais escolhidas, não só de um pecador, mas de
uma criatura. Se todas as concepções de Deus
abaixo da verdadeira natureza de Deus fossem
pecado, não haveria um anjo santo no céu livre
do pecado; porque, embora sejam as criaturas
mais dotadas, não podem ter tal noção de um
Ser infinito que seja plenamente adequada à sua
natureza, a menos que fossem infinitos como
ele mesmo é.
2. Contudo, não devemos conceber Deus sob
uma forma humana ou corpórea; e já que não
podemos ter concepções suficientemente
56
honrosas para sua natureza, devemos ter
cuidado para não entretermos qualquer
concepção que possa degradar sua natureza;
embora não possamos compreendê-lo como ele
é, devemos ter cuidado para não imaginar que
ele seja o que ele não é.
É uma coisa vã concebê-lo com linhagens
humanas; devemos pensar mais alto do que
atribuir a ele uma forma tão medíocre que
neguemos sua espiritualidade quando o
imaginamos sob essa forma. Ele é espiritual, e
entre o que é espiritual e o que é corpóreo, não
há semelhança. Na verdade, Daniel viu Deus
numa forma humana (Dn 7.9): "O Ancião de dias
se assentou, cuja veste era branca como a neve,
e os cabelos da sua cabeça como lã pura". Ele é
descrito como chegando ao julgamento; não é
provavelmente Cristo, porque Cristo (ver 13) é
chamado de Filho do Homem que se aproxima
do Ancião de dias. Esta não é a forma
apropriada de Deus, pois ninguém viu a sua
forma. Era uma visão em que tais
representações eram feitas, como foram
acomodadas ao sentido interior de Daniel;
Daniel viu-o em um arrebatamento ou êxtase,
em que os sentidos externos são inúteis. Deus
57
é descrito, não como ele é em si mesmo, de uma
forma humana, mas em relação à sua aptidão
para julgar: "branco", observa a pureza e
simplicidade da natureza Divina; "Ancião de
dias", em relação à sua eternidade; "Cabelo
branco", no que diz respeito à sua prudência e
sabedoria, que é mais eminente em idade do
que a juventude, e mais apto a discernir causas
e distinguir entre o certo e o errado. As visões
são enigmas, e não devem ser compreendidas
em um sentido literal.
Devemos vigiar certas concepções de Deus. Vãs
imaginações facilmente nos infestam; em
noções erradas sobre a Majestade Divina.
Somos muito aptos a criar um deus como nós;
devemos, portanto, olhar para tais
representações de Deus, como acomodadas à
nossa fraqueza: e não mais pensá-las como
sendo descrições literais de Deus, como ele é
em si mesmo, do que vamos pensar da imagem
do sol na água, como sendo o verdadeiro sol
nos céus. Podemos, de fato, conceber Cristo
como homem, que tem no céu a vestimenta de
nossa natureza, e é Deus, embora não
possamos conceber a divindade sob uma forma
humana.
58
1. Ter tal fantasia é desprezar a Deus. Uma
fantasia corpórea de Deus é tão ridícula em si
mesma, e tão prejudicial para Deus como uma
estátua de madeira. Os caprichos da nossa
imaginação são muitas vezes mais misteriosos
do que as imagens que são as obras de arte; é
irreligioso medir a essência de Deus por nosso
pensamento, suas perfeições por nossas
imperfeições, medir seus pensamentos e ações
pela fraqueza e indignidade dos nossos. Isto é
limitar uma essência infinita, e puxá-la para
baixo por nossas medidas escassas, e tornar o
que é incontestavelmente acima de nós, igual a
nós. É impossível que possamos conceber Deus
segundo a maneira de um corpo, mas devemos
levá-lo à proporção de um corpo que diminua a
sua glória e rebaixe-o da dignidade de sua
natureza. Deus é um Espírito puro, não tem
nada da natureza e da tintura de um corpo.
Quando os homens representam Deus como
eles mesmos em sua natureza corpórea, logo
farão um progresso, e atribuir-lhe-ão a sua
natureza corrupta; e enquanto o vestem com
seus corpos, investem-no também nas
enfermidades deles. Deus é um Deus zeloso,
muito sensível a qualquer desgraça, e ficará tão
59
enfurecido contra uma idolatria interior como
exterior: aquele mandamento que proíbe
imagens corpóreas, não permitiria a imaginação
carnal; já que a natureza de Deus é tão
injustiçada por imagens indignas, erguidas na
fantasia, como por estátuas esculpidas em
pedra ou metais: uma, assim como a outra, é
um abandono do nosso verdadeiro cônjuge e
cometer adultério; um com uma imagem
material, e o outro com uma noção carnal de
Deus. Visto que Deus é humilhado diante de
nossas apreensões, não devemos rebaixá-lo
pensando que ele é aquilo em sua natureza, que
o faça ser apenas uma semelhança de nós
mesmos.
2. Ter tais fantasias de Deus, obstrui e polui
nossa adoração a ele. Como é possível dar-lhe
uma adoração correta, da qual temos uma
noção tão degradante? Nunca pensaremos em
uma divindade corporal digna de uma dedicação
de nossos espíritos. Muitos dos pagãos mais
sábios não julgaram suas estátuas como seus
deuses, ou seus deuses para serem como suas
estátuas; mas adequava-os a seus projetos
políticos; e julgavam uma boa invenção para
manter as pessoas dentro dos limites da
60
obediência e devoção, por tais figuras visíveis
deles, o que poderia imprimir uma reverência e
medo desses deuses sobre eles, mas estas são
medidas falsas; pois um Deus desprezado e
subestimado não é objeto de petição ou afeto.
Quem se dirigiria seriamente a um Deus de
quem ele tem poucas apreensões?
3. Embora não devamos conceber Deus, como
de uma forma humana ou corpórea; todavia,
não podemos pensar em Deus, sem alguma
reflexão sobre nosso próprio ser. Não podemos
concebê-lo como um ser inteligente, mas
devemos fazer alguma comparação entre ele e
nossa própria natureza para chegar a um
conhecimento dele. Uma vez que estamos
encerrados em corpos, nada apreendemos
senão o que vem pelo sentido, e o que nós, de
alguma forma, medimos por objetos sensíveis.
E na consideração daquelas coisas que
desejamos abstrair dos sentidos, estamos
dispostos a usar o auxílio das coisas sensíveis e
visíveis; e, portanto, quando enquadrarmos a
noção mais elevada, haverá alguma semelhança
de alguma coisa corpórea em nossa mente; e
embora nós espiritualizássemos nossos
pensamentos, e visássemos a um entendimento
61
mais abstraído e elevado, contudo haveria
alguns resquícios da matéria que penetra as
nossas concepções; e ainda assim, julgaríamos
por argumento e raciocínio, o que seja o objeto
que pensamos sob essas imagens materiais.
Uma imagem corpórea nos seguirá, como a
sombra segue o corpo. Enquanto estamos no
corpo e rodeados de matéria carnal, não
podemos pensar nas coisas sem alguma ajuda
das representações corpóreas: algo de sentido
se interporá em nossas mais puras concepções
de coisas espirituais; porque as faculdades que
servem para a contemplação, ou são corpóreas,
como o sentido e fantasia, ou assim aliado a
eles, que nada passa para eles, exceto pelos
órgãos do corpo; de modo que há uma
inclinação natural a não figurar nada senão sob
uma noção corpórea, até que por uma aplicação
atenta da mente e da razão ao objeto pensado,
separemos o que é corporal do que é espiritual
e, gradualmente, ascendemos àquela
verdadeira noção daquilo em que pensamos, e
teremos uma concepção apropriada em nossa
mente. Por conseguinte, Deus tempera a
declaração de si mesmo à nossa fraqueza e à
condição de nossa natureza. Ele condescende à
62
nossa pequenez e estreiteza, quando se declara
pela semelhança de membros corporais. À
medida que a luz do sol é temperada e se
difunde em nosso sentido pelo ar, para que
nossos fracos olhos não fiquem muito
deslumbrados com ele; sem ela não poderíamos
saber ou julgar o sol, porque não poderíamos
usar nosso sentido, que devemos ter antes de
podermos julgá-lo em nosso entendimento;
portanto, não somos capazes de conceber seres
espirituais na pureza de sua própria natureza,
sem tal temperamento, e tais sombras para levá-
los em nossas mentes.
E, portanto, encontramos que o Espírito de Deus
se acomoda a nossas capacidades limitadas e
usa tais expressões de Deus que são adequadas
para nós neste estado de carne em que estamos.
E, portanto, porque não podemos apreender
Deus na simplicidade de seu próprio ser, e sua
essência indivisa, ele descreve as
representações de si mesmo de várias criaturas
e várias ações dessas criaturas: como às vezes
ele diz estar zangado, andar, sentar, voar; não
que devamos descansar em tais concepções
dele, mas tomar a nossa elevação a partir deste
fundamento, e tais perfeições nas criaturas,
63
para montar um conhecimento da natureza de
Deus por esses vários passos, e concebê-lo por
essas excelências divididas, porque não
podemos concebê-lo na pureza de sua própria
essência.
Não podemos pensar ou falar de Deus, a menos
que lhe transfiramos os nomes das perfeições
criadas; contudo, devemos concebê-los de uma
maneira mais elevada quando os aplicamos à
natureza divina, do que quando os
consideramos formalmente nas diversas
criaturas, excedendo as perfeições e
excelências que estão na criatura. Como se diz,
embora não possamos compreender Deus sem
a ajuda de tais semelhanças, contudo podemos,
sem fazer uma imagem dele; de modo que
nossa incapacidade exclua as apreensões dele
que de qualquer maneira ofendam a sua
natureza Divina. Estas não são noções tão
diferentes da natureza de Deus como a fraqueza
do homem. São ajudas para nossas meditações,
mas não devem ser concepções formais dele.
Nossa razão nos diz que tudo o que é um corpo
é limitado; e a noção de infinitude e
corporeidade, não podem concordar e consistir
em conjunto: e, portanto, o que é oferecido por
64
nossa fantasia deve ser purificado por nossa
razão.
4. Portanto, devemos elevar e refinar todas as
nossas noções de Deus, e espiritualizar nossas
concepções sobre ele. Todo homem deve ter
uma concepção de Deus; portanto, ele deve ter
uma elevação mais alta. Uma vez que não
podemos ter uma noção completa dele,
devemos nos esforçar para torná-lo tão elevado
e puro quanto possível. Embora não possamos
conceber Deus, senão em algumas
representações corpóreas ou imagens em
nossas mentes que estarão conversando
conosco, como motes no ar quando olharmos
para os céus, mas nossas concepções podem e
devem se elevar mais. Como quando vemos o
esboço dos céus e da terra em um globo, ou um
reino em um mapa, isto ajuda nossas
concepções, mas não as levam a um termo de
perfeição. Assim, devemos procurar refinar
cada representação de Deus, elevá-las cada vez
mais alto, e ter nossas apreensões ainda mais
purificadas; separando o perfeito do imperfeito,
afastando um, e engrandecendo o outro;
concebê-lo como sendo um Espírito difundido
por todos, contendo tudo, percebendo tudo.
65
Todas as perfeições de Deus estão infinitamente
elevadas acima das excelências das criaturas;
acima de tudo que possa ser concebido pela
compreensão mais clara e mais penetrante.
A natureza de Deus como um Espírito é
infinitamente superior a tudo o que podemos
conceber perfeito na noção de um espírito
criado. Tudo o que Deus é, ele é infinitamente
assim: é sabedoria infinita, bondade infinita,
conhecimento infinito, poder infinito, Espírito
infinito; Infinitamente distante da fraqueza das
criaturas, infinitamente elevado acima das
excelências das criaturas: tão fácil de ser
conhecido que ele é, como impossível de ser
compreendido o que ele é. Considere-o
excelente, sem qualquer imperfeição; um
Espírito sem partes; grande sem quantidade;
perfeito em toda parte sem lugar; poderoso sem
membros; entendimento sem ignorância; sábio
sem raciocínio; Luz sem escuridão;
infinitamente mais excelente que a beleza de
todas as criaturas, do que a luz no sol, pura e
não violada, excede o esplendor do sol disperso
e dividido através de um ar nebuloso e
enevoado: e quando você tem subido ao mais
alto, conceba-o ainda infinitamente acima de
66
tudo o que você pode conceber de espírito, e
reconhecer a fraqueza de sua própria mente. E
qualquer concepção que venha em sua mente,
diga: este não é Deus; Deus é mais do que isto:
se eu pudesse concebê-lo, ele não seria Deus;
pois Deus é incompreensivelmente acima de
tudo o que posso dizer, tudo o que eu posso
pensar e conceber dele.
Inferência 1. Se Deus é um Espírito, nenhuma
coisa corpórea pode contaminá-lo. Alguns
trazem um argumento contra a onipresença de
Deus, que é um descrédito para a essência
Divina estar em toda parte, em casas
desagradáveis, assim como belos palácios e
templos decorados. Que lugar pode contaminar
um espírito? É a luz, que se aproxima da
natureza do espírito, poluída por brilhar sobre
um monturo, ou um raio de sol manchado pela
lama em um pântano? Um anjo entrando numa
prisão desagradável para livrar a Pedro? O que
pode o pior vapor do corpo fazer para poluir a
natureza espiritual de Deus? Como ele é "de
olhos mais puros do que para contemplar a
iniquidade", ele é de uma substância mais
espiritual do que para contrair qualquer
poluição física dos lugares onde ele penetra.
67
Nosso Salvador, que tinha um corpo verdadeiro,
derivava qualquer mancha dos leprosos que ele
tocava, das doenças que ele curou ou dos
demônios que ele expulsou? Deus é um Espírito
puro e corpos só recebem contaminação de
corpos.
Inferência 2. Se Deus é um Espírito, ele é ativo e
comunicativo. Ele não está obstruído pela
matéria pesada e lenta, que é causa de impureza
e inatividade. Quanto mais sutil, fina e
aproximando-se mais perto da natureza de um
espírito, qualquer coisa, mais difusiva ela é. O
ar é uma substância deslizante; se espalha por
todas as regiões, penetra em todos os corpos;
enche o espaço entre o céu e a terra. A luz, que
é um emblema do espírito, insinua-se em todos
os lugares, e sobre todas as coisas. À medida
que os espíritos estão mais cheios, eles são
mais transbordantes, mais penetrantes, mais
operacionais do que os corpos. Os cavalos
egípcios eram coisas fracas, porque eram
"carne, e não espírito." A alma sendo um
espírito, transmite mais para o corpo do que o
corpo pode para ela. O que um espírito tão
grande não pode fazer por nós? O que não pode
um tão grande espírito trabalhar em nós? Deus,
68
sendo um espírito acima de todos os espíritos,
pode penetrar no centro de todos os espíritos;
fazer o seu caminho para os recantos mais
secretos; carimbar o que lhe agrada. Não é mais
difícil para ele transformar nossos espíritos, do
que fazer um deserto tornar-se em águas, e
tornar um caos em um belo quadro do céu e da
terra. Ele pode agir em nossas almas com
infinita facilidade do que nossas almas podem
agir em nossos corpos; ele pode fixar em nós
movimentos e inclinações segundo lhe agrade;
ele pode vir e estabelecer em nossos corações
todos os seus tesouros.
É um encorajamento confiar nele, quando lhe
pedimos bênçãos espirituais: como ele é um
espírito, ele é possuído de "bênçãos espirituais".
Um espírito se deleita em conceder coisas
adequadas à sua natureza, como os corpos
fazem para comunicar o que é agradável a eles.
Como ele é um Pai de espíritos, podemos ir a ele
para o bem-estar de nossos espíritos; ele sendo
um Espírito, é tão capaz de restaurar os nossos
espíritos como ele foi para criá-los. Como ele é
um Espírito, ele é infatigável em agir. Os
membros do corpo cansam; mas quem já ouviu
falar de uma alma cansada em ser ativa? Quem
69
já ouviu falar de um anjo cansado? Na mais pura
simplicidade, há o maior poder, a bondade mais
eficaz, a justiça mais atingível para afetar o
espírito, que pode insinuar-se em qualquer
lugar para punir a maldade sem cansaço, bem
como para confortar com bondade. Deus é
ativo, porque ele é espírito; e se formos
semelhantes a Deus, quanto mais espirituais
somos, mais ativos seremos.
Inferência 3. Deus, sendo um Espírito, é imortal.
Seu ser imortal, e ser invisível, são unidos. Os
Espíritos são, na sua natureza, incorruptíveis;
eles só podem perecer por aquela mão que os
moldou. Cada coisa composta está sujeita a
mutação; mas Deus, sendo um espírito puro e
simples, está sem corrupção, sem sombra de
mudança. Onde há composição, há algum tipo
de repugnância de uma parte contra a outra; e
onde há repugnância, há uma capacidade de
dissolução. Deus, em relação à espiritualidade
infinita, não tem nada em sua própria natureza
contrário a ela; não pode ter em si nada que não
seja ele mesmo. O mundo perece; os amigos
mudam e são dissolvidos; corpos enfraquecem
porque são mutáveis. Deus é um Espírito na
mais alta excelência e glória dos espíritos; nada
70
está além dele; nada acima dele; nenhuma
contrariedade dentro dele. Este é o nosso
conforto, se nos dedicarmos a ele; este Deus é
nosso Deus; este Espírito é o nosso Espírito;
este é o nosso todo, nosso imutável, nosso
apoio incorruptível; um Espírito que não pode
morrer e nos deixar.
Inferência 4. Se Deus é um Espírito, vemos como
podemos apenas conversar com ele pelos
nossos espíritos. Corpos e espíritos não são
adequados um ao outro: só podemos ver,
conhecer, abraçar um espírito com nossos
espíritos. Ele não considera nossas ações
corpóreas, nem nossas devoções externas com
nossas máscaras e disfarces: ele fixa seu olho
na condição do coração, inclina seu ouvido para
os gemidos de nossos espíritos. Ele não está
satisfeito com a pompa exterior. Ele não é um
corpo; portanto, a beleza dos templos, a
delicadeza dos sacrifícios, a fumaça do incenso,
não lhe agradam; pois, por qualquer ação
externa, não temos comunhão com ele. Um
espírito, quando quebrantado, é seu sacrifício
deleitável; devemos, portanto, ter nossos
espíritos adequados para ele, "renovados no
espírito de nossas mentes", para que possamos
71
estar em uma postura para viver com ele, e ter
relações com ele. Nós nunca podemos estar
unidos a Deus, senão em nossos espíritos.
Corpos se unem com corpos, espíritos com
espíritos. Quanto mais espirituais forem as
coisas, tanto mais elas se unirão. O ar tem a
união mais próxima; nada se reúne mais cedo
do que ele, quando as partes são divididas pela
interposição de um corpo.
Inferência 5. Se Deus é um Espírito, somente ele
pode ser a verdadeira satisfação de nossos
espíritos. O espírito só pode ser preenchido com
espírito: o conteúdo flui de semelhança e
adequação. Como temos uma semelhança com
Deus em relação à nossa natureza espiritual,
assim não podemos ter satisfação senão nele. O
espírito não pode mais ficar satisfeito com o que
é corpóreo, do que um animal pode se deleitar
na companhia de um anjo. Coisas corporais não
podem mais saciar um espírito faminto, do que
o espírito puro pode alimentar um corpo
faminto. Somente Deus, o Espírito mais elevado,
pode alcançar um conteúdo total para os nossos
espíritos. O homem é o senhor da criação: nada
abaixo dele pode ser apto para o seu conversar;
nada acima dele se oferece para a sua
72
comunhão, senão Deus. Não temos
correspondência com anjos. A influência que
têm sobre nós, a proteção que nos
proporcionam, é secreta e desconsiderada; mas
Deus, o Espírito supremo, se oferece a nós em
seu Filho, em suas ordenanças, é visível em toda
criatura, se apresenta a nós em toda
providência; a ele devemos procurar; nele
devemos descansar. Deus não teve descanso da
criação até que ele fez o homem; e o homem
não pode descansar na criação até descansar
em Deus.
Somente Deus é a nossa morada; nossas almas
devem somente ansiar por ele: nossas almas só
devem esperar por ele. O espírito do homem
nunca se eleva à sua glória original, até que ele
seja levado nas asas da fé e do amor à sua cópia
original. O rosto da alma parece mais belo,
quando se volta para o rosto de Deus, o Pai dos
espíritos; quando o espírito derivado é fixado
sobre o Espírito original, tirando dele vida e
glória. Somente o Espírito é o receptáculo do
espírito. Deus, como Espírito, é o nosso
princípio; devemos, portanto, viver nele. Deus,
como Espírito, tem alguma semelhança conosco
73
como sua imagem; devemos, portanto, apenas
satisfazer-nos nele.
Inferência 6. Se Deus é um Espírito, devemos
cuidar daquilo em que somos semelhantes a
Deus. O espírito é mais nobre do que o corpo;
devemos, portanto, valorizar nossos espíritos
acima de nossos corpos. A alma, como espírito,
participa mais da natureza divina, e merece
mais de nossos cuidados escolhidos. Se
tivermos algum amor por este Espírito, teremos
um verdadeiro afeto aos nossos próprios
espíritos, como tendo um selo da Divindade
espiritual, a mais importante de todas as obras
de Deus; como se diz de beemote em Jó 40:19.
O que for mais a imagem desse espírito imenso,
deve ser amado por nós, assim como Davi
chama sua alma de predileta no Salmo 35:17.
Devemos cuidar daquilo em que não
participamos de Deus, e não nos deleitarmos
com a joia que tem a Sua própria assinatura
nela? Deus não é apenas o Emoldurador dos
espíritos, e o Fim dos espíritos; mas o Exemplo
dos espíritos. Deus não participa de
corporeidade; ele é puro Espírito. Mas, como
agimos, como se fôssemos apenas matéria e
corpo! Temos pouca bondade para este grande
74
Espírito, assim como o nosso próprio, se não
tomarmos cuidado de sua ascendência
imediata, já que ele não é apenas Espírito, mas
Pai dos espíritos.
Inferência 7. Se Deus é um Espírito, prestemos
atenção aos pecados espirituais. Paulo distingue
entre a impureza da carne e a do espírito. Pelo
que contaminamos o corpo; pelo outro,
contaminamos o espírito, que, pela sua
natureza, é parente do Criador. A pessoa errada
que está perto de parentesco com um príncipe,
o fere mais do que um sujeito inferior. Quando
fazemos de nossos espíritos, que são mais
parecidos com Deus em sua natureza, e
enquadrados de acordo com sua imagem, um
palco para vãs imaginações, desejos perversos
e afeições impuras, erramos em relação a Deus
na excelência de sua obra e erramos naquela
parte onde ele marcou o caráter mais sinônimo
de sua própria natureza espiritual;
contaminamos aquilo pelo qual só conversamos
com ele como um Espírito, que ele ordenou mais
imediatamente para representá-lo nesta
natureza, do que todas as coisas corpóreas do
mundo podem fazer, e fazer com que o Espírito
com quem desejamos ser unidos não seja apto
75
para tal propósito. A espiritualidade de Deus é
a raiz de suas outras perfeições. Já ouvimos
dizer que ele não poderia ser infinito,
onipresente, imutável, sem ela. Os pecados
espirituais são a maior raiz de amargura dentro
de nós. Como a graça nos nossos espíritos nos
torna mais semelhantes a um Deus espiritual,
assim os pecados espirituais nos levam a uma
conformidade com um diabo degradado. Os
pecados carnais nos transformam de homens
em brutos, e os pecados espirituais nos
despojam da imagem de Deus para a imagem
de Satanás. Não devemos de modo algum fazer
dos nossos espíritos um monturo, que lhes tire
o caráter da natureza espiritual de Deus. Vamos,
portanto, comportar-nos para com Deus em
todos os caminhos que a natureza espiritual de
Deus nos exige.
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