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Auteur. Juston, A. / Ouvrage patrimonial de la Bibliothèque numérique Manioc. Service commun de la documentation, Université des Antilles et de la Guyane. Ville de Pointe-à-Pitre, Réseau des bibliothèques.
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MANIOС.оrg Réseau des bibliothèques
Ville de Pointe-à-Pitre
MANIOС.оrg Réseau des bibliothèques
Ville de Pointe-à-Pitre
MANIOС.оrg Réseau des bibliothèques
Ville d e Pointe-à-Pitre
LETTRE
D'UN MAGISTRAT DE LA GUADELOUPE,
P O U R R E N D R E C O M P T E D E S A C O N D U I T E .
M A N I O C . o r g Réseau des bibliothèques
Ville d e Pointe-à-Pitre
AU MINISTRE DE LA MARINE
E T DES COLONIES.
L E T T R E D'UN
MAGISTRAT DE LA GUADELOUPE ,
P O U R R E N D R E C O M P T E D E S A C O N D U I T E ,
ET POUVANT SERVIR DE MÉMOIRE A CONSULTER.
« Il m'appelle jacobin, révolutionnaire, plagiaire, voleur, empoisonneur, faussaire, pestiféré ou pestiféré, enragé ; imposteur, calomniateur, libelliste, homme horrible , ordurier, grimacier, chiffonnier. (Test tout si j'ai mémoire. Je vois ce qu'il veut dire: il entend que lui et moi sommes d'avis différens. »
PAUL-LOUIS Courrier.».
Veux. Ut. partie, & MM. du Cons. de préfec. à Tours.
P A R I S .
I M P R I M E R I E DE DEZAUCHE, FAUBOURG MONTMARTRE , N° II.
1 8 3 2
A M O N S I E U R L E M I N I S T R E
DE LA MARINE ET DES COLONIES.
MONSIEUR LE MINISTRE ,
M . le c o n t r e - a m i r a l A r n o u s Dessau lsayes , g o u
v e r n e u r de la G u a d e l o u p e , p a r décision d u 3o ju in
d e r n i e r , a a r r ê t é que je passerais en F r a n c e p o u r
vous r e n d r e compte de ma c o n d n i t e . Il m'accuse d e
trois fautes g r a v e s , p e u s'en faut qu ' i l n e les qualifie
crimes.
1° J ' aura is d e m a n d é , p a r u n e l e t t r e en d a t e d u
23 ju in d e r n i e r , à M . le p r é s i d e n t , q u e la cour
royale dé l i bé râ t su r la ques t ion de savoir si elle se
r e n d r a i t , ou n o n , à la process ion de la f ê t e - D i e u ,
p o u r l aque l l e M . le g o u v e r n e u r l 'avait c o n v o q u é e ,
2° Je m e serais p l a i n t , en t e r m e s a m e r s , à M. l e
conse i l l e r Dessalles , p r o c u r e u r - g é n é r a l i n t é r i
m a i r e à la M a r t i n i q u e , de ce qu' i l n ' a u r a i t pas p o u r
suivi , en ca lomnie , u n colon q u i m 'accusa i t p u b l i q u e
m e n t d ' avo i r é té l ' i n s t iga teur ou le compl ice des
incendies de S a i n t - P i e r r e .
Je m e serais p l a i n t , en o u t r e , de ce q u e la cour de la
M a r t i n i q u e avai t r e n d u u n a r r ê t q u i , sans motifs
e t g r a t u i t e m e n t , a t t a q u a i t ma dél icatesse à l'occasion,
d 'une oppos i t ion en t axe .
( 6 )
3° J 'aurais recé lé , chez moi , un jeune h o m m e con
d a m n é civilement à u n e a m e n d e de 1000 f rancs .
P o u r faire just ice d e telles accusa t ions , je me c o n
t en te ra i s d 'en d é m o n t r e r le n é a n t e t le r i d i c u l e , si
M. le g o u v e r n e u r n 'a jouta i t p a s , sans préc i se r aucuns
f a i t s , q u e je me suis a t t i r é , p e n d a n t mon séjour aux
c o l o n i e s , la déconsidération générale e t la mésestime
de ma compagnie (1) .
Il m ' i m p o r t e , Mons ieur le m i n i s t r e , de d é t r u i r e ,
en p r e m i e r l i e u , ce t te d e r n i è r e accusat ion. Je veux
p r o u v e r q u ' e n l ançan t c o n t r e moi ce t te incu lpa t ion
( 1 ) La calomnie a déverse sur moi tous Ses poisons. On a osé ré
pandre lé bruit que j 'avais dénonce tous mes collègues an Ministre de
la Marine. On espérait , en m'enlevant l'affection des membres de
ma compagnie, assurer le triomphe des persécutions que l'on suscitait
contre moi. Je me suis fait un devoir de demander à M. le directeur des
colonies un démenti formel à ces odieuses imputations ; ce fonctionnaire
s'est empressé de me donner, à cet égard, pleine satisfaction. Voici la
lettre que je lui ai adressée et la réponse qu'il m'a faite à ce sujet :
« M O N S I E U R LE DIRECTEUR ,
« L'accusation portée contre moi, par M. le gouverneur de la Gua
deloupe, m'inquiéterait peu, certain que je suis de me disculper entière
ment.' Mais M. le gouverneur a ajouté que je m'étais attiré la mises-
time de ma compagnie ; (cette locution appartient à M. le gouverneur)
toutefois sans déduire aucune raison d'une accusation aussi grave. Sur
pris au plus liant point à la lecture d'un tel reproche, je demandai à
mes collègues s'il était vrai qu'ils eussent contre moi des préventions ou
que jè me fusse attiré leur mésestime. Tous repoussèrent cette pensée
avec indignation, même ceux dont les opinions peuvaient ne pas s'accor
der avec les miennes, mais ils ne me dissimulèrent pas que , depuis
long-temps , on essayait de leur faire croire que j'avais envoyé au mi
nistère des notes biographiques sur chacun d'eux et meme sur tous en
général « Ce brui t , dont j'ignorais l'existence , s'est accrédité ; on n'a pas
( 7 )
o u t r a g e a n t e , M. le g o u v e r n e u r n'a é té q u e l 'écho
d 'une faction qu i ne cesse de p r o v o q u e r , p a r son
a v e u g l e m e n t , la p e r t e de la colonie . Je veux faire
voir q u e ma c o n d u i t e , en m ' a t l i r a n t la ha ine de ce t te
fact ion , m'a r e n d u cligne , p a r cela m ê m e , d e l 'es
t i m e des h o n n ê t e s gens .
E t d ' a b o r d , si j ' a i m é r i t é le m é p r i s p u b l i c , la
p r e u v e en do i t ê t r e facile : qu 'on me cite donc les
actes r ep rehens ib l e s d o n t je me suis r e n d u coupable?
qu 'on préc ise l ' accusa t ion ; ca r p r é t e n d r e la just i f ier ,
en a l l éguan t v a g u e m e n t ma c o n d u i t e e n t i è r e , r e s
s e m b l e r a i t t r o p à de la ca lomnie . Un diffamateur
craint de vous citer vous-même, M. le directeur, comme ayant con
firmé la vérité du fait qui m'était imputé.
« Il importe à mon caractère de repousser des insinuations aussi per
fides , et de montrer combien étaient vils et lâches les moyens dont on
s'est servi pour me nuire.
« Je vous prie donc, M. le directeur , de me permettre d'invoquer
un témoignage de vous, constatant qu'il n'existe au ministère, aucune
dénonciation de ma par t , et de m'autoriser à m'appuyer de votre nom
pour détruire cette perfide calomnie.
« Je ne demande que la juste satisfaction due à un homme blessé dans
son honneur.
« Je suis , etc. »
Voici la réponse que j ' a i reçue :
« Monsieur, en réponse à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de
m'écrire , je déclare volontiers que vous n'avez adressé au ministère de
la marine aucune note biographique sur les magistrats des Antilles;
j'ajouterai qu'il n'est point venu à ma connaissance qu'un tel fait vous
ait été imputé.
« Recevez, etc.
« Le maître des requêtes , directeur des colonies,
« S A I N T - H I L A I R E . »
( 8 ) procède p a r i n s i n u a t i o n , niais un fonc t ionna i re p u
bl ic !
C e p e n d a n t , pu i sque M . le g o u v e r n e u r v e u t b i en
d e s c e n d r e p o u r m o i , d e la h a u t e u r de ses fonc t i ons ;
pu isqu ' i l o s e , c o m m e un accusa teur vu lga i r e , m'inju-
r i e r sans p r e u v e , e t flétrir d 'un mo t ma condu i t e t ou t
e n t i è r e , nfoyonsdonc si j ' a i m é r i t é ses ou t rages ! Voyons
si je ne p e u x i n v o q u e r , p o u r ma d é f e n s e , des t é m o i
gnages aussi honorab le s q u e p e u v e n t l ' ê t re ceux de
M . A r n o u s .
Je rempl issa is depu i s h u i t m o i s , à la Guade loupe ,
les fonct ions de conse i l l e r - aud i t eu r p r o v i s o i r e , l o r s
q u e je fus appe lé a la d i rec t ion i n t é r i m a i r e d u p a r -
quel, de Sa in t -P i e r ro . Voici u n e x t r a i t de la l e t t r e p a r
l aque l le M . le p r o c u r e u r - g é n é r a l Nogucs m ' a n n o n
çait nia n o m i n a t i o n :
« 7 juillet 1 8 3 0 .
« T o u t en vous c o m p l i m e n t a n t su r cet a v a h e e -
« m e n t , je ne pu is m ' empèche r de vous e x p r i m e r le
« r e g r e t q u e j ' ép rouve de vous voi r q u i t t e r le ressor t
« d ' une cour royale d o n t vous vous êtes a t t i r é l 'es-
« l ime , p a r vo t r e zèle e t v o t r e capacité. Je m e p la i s ,
« Mons ieu r , à vous r e n d r e la jus t ice qu i vous est d u e ,
« en r econna i s san t q u e je n'ai eu qu'à me l o u e r de
« vo t r e act ivi té e t de vo t r e a p t i t u d e q u e j ' a i é té à
« m ê m e d ' app réc i e r p e n d a n t hu i t mois ; q u e , dé légué
« p a r m o i , p o u r r e m p l i r les fonct ions du m i n i s t è r e
« p u b l i c , vous avez exc lus ivement fait le service d e
« la c h a m b r e d 'accusat ion et de la pol ice c o r r e c t i o n -
« nelle p rè s la cour royale ; ce qu i ne vous a pas
« e m p ê c h é de vous l i v r e r , avec zèle e t c a p a c i t é , aux
« t r a v a u x i n t é r i e u r s d e m o n p a r q u e t . A u s s i , je vous
« r e c o m m a n d e v i v e m e n t à m o n co l lègue d e la M a r -
« t i n i q u e , p e r s u a d é , c o m m e je le s u i s , q u e vous
« ê tes d i g n e d e c e t t e r e c o m m a n d a t i o n t o u t e p a r t i c u -
« l i è r e , e tc »
J e n 'avais d o n c pas e n c o r e m é r i t é , à c e t t e é p o q u e ,
la déconsidération générale; e t c e p e n d a n t M . le gou
v e r n e u r n e c r a i n t pas d ' a v a n c e r q u e c e t t e p r é t e n d u e
d é c o n s i d é r a t i o n ava i t c o m m e n c é p o u r mo i dès m o n
a r r i v é e a u x co lon ie s . A q u e l l e sou rce a-t-il d o n c pu i sé
c e t t e a c c u s a t i o n ? se p r é t e n d - i l m i e u x i n s t r u i t d e m a
c o n d u i t e q u e mes chefs n a t u r e l s , q u e ceux q u i , t é m o i n s
d u zèle q u e je dép loya i s p o u r le b i e n p u b l i c , m ' a v a i e n t
d é s i g n é à la b i e n v e i l l a n c e d u g o u v e r n e m e n t ? Mais
n o n ! M . le g o u v e r n e u r n ' a fa i t a u c u n e e n q u ê t e ; il a
c r u , sans e x a m e n , a u x ca lomnies i n t é r e s sée s q u e la
fac t ion co lon ia le soufflait à son o r e i l l e . E l l e l ' ob sèda ,
c e t t e f ac t ion ; e l le t r ava i l l e e n c o r e , sans r e l â c h e , à lu i
i n s p i r e r ses p r o p r e s p r é j u g é s : m a l h e u r e u s e m e n t e l le
n 'y a r éuss i q u e t r o p b i e n . U n j o u r , m a i s t r o p t a r d ,
il en r e s s e n t i r a les funes te s c o n s é q u e n c e s .
J 'essayai , d a n s mes n o u v e l l e s f o n c t i o n s , d e jus t i f ie r
la r e c o m m a n d a t i o n d o n t j ' é t a i s l ' o b j e t ; ma t â c h e
n ' é t a i t pas facile : les ha ine s é t a n t b i e n p l u s v ives
à la M a r t i n i q u e . Les h o m m e s d e c o u l e u r r é c l a
m a i e n t des concess ions (1) q u e le t e m p s ava i t r e n d u e s
(1) Les colons , en parlant de concessions à faire aux. hommes de
couleur, ont exprime une idée fausse : les hommes de couleur ne de
mandent point de concessions, mais leur réintégration dans les droits que
leur conférait l'édit du roi de mars 1685 , droits dont ils ont été dépouil
les par l'aristocratie coloniale.
( 9 )
( 10 )
n é c e s s a i r e s , e t q u i l e u r f u r e n t fa i tes p l u s t a r d . Mais
l ' a r i s toc ra t i e co lon ia le f e igna i t d e v o i r , d a n s ces c o n
ces s ions , le p i l l age des p r o p r i é t é s e t le m a s s a c r e des
B l a n c s . N o u r r i en F r a n c e , d a n s des idées d e ju s t i ce
e t d ' i m p a r t i a l i t é , conf i rmé d a n s mes d o c t r i n e s p a r les
l eçons de m o n p è r e , h o n o r a b l e m a g i s t r a t , je j u r a i
d 'y r e s t e r fidèle, q u e l q u e chose q u i p û t a r r i v e r .
M. d ' I m b e r t d e B o u r d i l l o n , p r o c u r e u r - g é n é r a l à
la M a r t i n i q u e , ( a u j o u r d ' h u i conse i l l e r à la c o u r
r o y a l e d e B o r d e a u x ) , a v a n t son d é p a r t d e la c o l o n i e ,
v o u l u t m e la isser un t é m o i g n a g e officiel d e son a p p r o
b a t i o n . L e voici :
« 4 AOÛT 1 8 3 0 .
« L e s o r d r e s d u Ro i m e r a p p e l l e n t en F r a n c e . J e
« r e g r e t t e r a i s d e q u i t t e r la c o l o n i e , sans vous t é -
« m o i g n e r c o m b i e n j e suis sat isfai t d u zèle e t d e l 'ap
« t i t u d e d o n t vous fai tes p r e u v e , d a n s le p é n i b l e
« exe rc i ce d e vos f o n c t i o n s . J e vous do is c e t t e j u s t i ce
ce q u e , d e p u i s le p e u d e t e m p s q u e vous d i r i gez le
« p a r q u e t , vous avez r é g u l a r i s é e t a m é l i o r é le se rv ice
« d ' u n e m a n i è r e t r è s - r e m a r q u a b l e . C o n t i n u e z , m o n -
« s i e u r , c o m m e vous avez c o m m e n c é ; soyez t o u j o u r s
« m o d é r é , ma i s f e r m e e t d e m e u r e z b ien c o n v a i n c u
« q u e je m e ferai u n d e v o i r e t u n v ra i p la i s i r d e si-
« g n a l e r v o t r e m é r i t e à la jus t i ce d u m i n i s t r e e t aux
« b o n t é s d u d i r e c t e u r des co lonies . M é n a g e z v o t r e
« s a n t é d a n s l ' i n t é r ê t d u se rv ice m ê m e . »
C o m p a r e z m a i n t e n a n t les accusa t ions d e M . le
g o u v e r n e u r d e la G u a d e l o u p e avec ces t é m o i g n a g e s
r é i t é r é s d ' e s t ime e t d 'affection r e ç u s d e m e s chefs i m
m é d i a t s . Ils j u g e n t en conna i s sance d e cause , ils é t a i e n t
(11) les t é m o i n s j o u r n a l i e r s d e m a vie p u b l i q u e e t d e m a
v ie p r i v é e : ils a p p r o u v è r e n t ma c o n d u i t e . M . le g o u
v e r n e u r , au c o n t r a i r e , ne j u g e a q u e s u r des o u ï - d i r e ;
à p e i n e s'il m e conna i ssa i t p e r s o n n e l l e m e n t ; n ' i m p o r t e ,
sur le vœu manifesté p a r la f a c t i o n , il m e b l â m a ,
sans se d o n n e r la p e i n e d e me c o n f r o n t e r avec m e s
d é n o n c i a t e u r s . Au l ieu d ' un j u g e i n t è g r e e t i m p a r t i a l ,
je n e vois p l u s en lu i q u ' u n h o m m e d e p a r t i .
M . d ' I m b e r t de B o u r d i l l o n fut r e m p l a c é p a r M. N o -
gues . Sous son a d m i n i s t r a t i o n , c o m m e sous cel le d e
son p r é d é c e s s e u r , je d u s p o u r s u i v r e la m a r c h e d ' i n
d é p e n d a n t e q u e j e m 'é t a i s t r a c é e ; mais c e t t e e n t r e
p r i s e d e v e n a i t p l u s difficile d e j o u r en j o u r .
Des ac tes d e c r u a u t é f u r e n t c o m m i s p a r de s co lons
b l a n c s s u r des esclaves e t s u r des h o m m e s d e c o u l e u r
l i b r e s . La loi m e faisai t u n d e v o i r d e p o u r s u i v r e les
a u t e u r s d e ces a t t e n t a t s : je les p o u r s u i v i s . J e sévis
avec la m ê m e i m p a r t i a l i t é c o n t r e les a u t r e s classes d e
la p o p u l a t i o n , en u n m o t , j e p e n s a i q u e la j u s t i ce n e
d e v a i t fa i re a u c u n e d i s t i n c t i o n d e cas te n i d e f o r t u n e .
Les co lons m ' a c c u s è r e n t , p o u r c e l a , de p r é v a r i c a
t ion ; m a i s les h o m m e s d e c o u l e u r p e n s è r e n t q u e
j ' ava i s r e m p l i m o n m a n d a t .
L a t r a i t e , p r o h i b é e p a r les lois e t les o r d o n n a n c e s ,
se c o n t i n u a i t o u v e r t e m e n t . J e d i r i gea i des p o u r s u i t e s
r i g o u r e u s e s c o n t r e ces t ra f icans d ' h o m m e s . Dans le
n o m b r e se t r o u v a i t le fils d 'un conse i l l e r co lon ia l .
Ce fut a lo r s q u e l ' i nd igna t ion des colons éc la ta c o n t r e
m o i , j ' e n t e n d s c e t t e i n d i g n a t i o n q u i h o n o r e , l ' i n d i
g n a t i o n des c o u p a b l e s c o n t r e l e u r s j u g e s . Dès ce m o
m e n t la fac t ion me voua u n e h a i n e à m o r t . J e d û s r e
n o n c e r a t o u t e espèce de r e p o s , m ' e n f e r m e r d a n s
( 12 )
m o n p a r q u e t , v i v r e seu l avec ma consc ience e t n ' a t
t e n d r e ju s t i ce q u e d u t e m p s .
U n e g o ë l e t t e e spagno le q u i fit n a u f r a g e s u r la côte
du Robert, l e 2 0 s e p t e m b r e 1 8 3 0 , fu t l 'ob je t d ' u n
s c a n d a l e u x p i l l a g e . Des co lons a v a i e n t d é p e c é le b â t i
m e n t é choué p o u r l ' e m p ê c h e r d e r e p r e n d r e la m e r . L e s
h o m m e s c o m p o s a n t l ' équ ipage a v a i e n t e u à d é f e n d r e
l e u r v ie e t l e u r s effets c o n t r e ces n o u v e a u x p i r a t e s .
J e m e t r a n s p o r t a i s u r les l i eux avec le j u g e d ' i n s t r u c
t i o n : t r e i ze i n d i v i d u s f u r e n t a r r ê t é s . On m e sol l ic i ta
h o n t e u s e m e n t d ' en fa i re r e l â c h e r q u e l q u e s - u n s . O n
osa m ' i n s i n u e r q u ' o n se m o n t r e r a i t r e c o n n a i s s a n t , si
j e m e dés is ta is d e m e s p o u r s u i t e s . J e r e ç u s ces c o m
m u n i c a t i o n s c o m m e u n o u t r a g e e t j e n ' e u s p l u s à e n
e s suyer d e p a r e i l s .
A la v é r i t é , ces p o u r s u i t e s é t a i e n t sans e x e m p l e ;
d e p u i s 1 8 1 7 , q u a t r e a u t r e s b à t i m e n s a v a i e n t é c h o u é
s u r la m ê m e c ô t e , t ous a v a i e n t é t é p i l l és d e m ê m e ,
sans q u ' o n songeâ t l e m o i n s d u m o n d e à m e t t r e u n
t e r m e à ce b r i g a n d a g e . La p r o c é d u r e q u e j ' i n s t r u i s i s
a u g m e n t a la h a i n e des B lancs c o n t r e mo i . Des h a b i -
t a n s n o t a b l e s d e S a i n t - P i e r r e v i n r e n t m e d i r e q u ' a
v a n t m o n a r r i v é e on n ' ava i t j a m a i s a r r ê t é d e co lons
p o u r de p a r e i l s f a i t s , e t q u ' e n p r e n a n t de te l l es m e
s u r e s , j e b o u l e v e r s a i s la co lon ie .
N o m m é , p a r M . le g o u v e r n e u r d e la M a r t i n i q u e ,
m e m b r e d ' u n e commiss ion d ' e n q u ê t e c h a r g é e d ' e x a
m i n e r la c o n d u i t e de s p r i n c i p a u x e m p l o y é s d e la
d o u a n e , j e r e m p l i s m a miss ion avec bonne foi. J ' eus
u n e l o n g u e l u t t e à s o u t e n i r c o n t r e u n de s m e m b r e s de
c e t t e commiss ion q u i , n e v o u l a n t q u ' u n e e n q u ê t e d e
p u r e f o r m e , p r é t e n d i t q u e te l le é t a i t l ' i n t en t i on
( 13 )
c o n n u e (lu m i n i s i r e . N é a n m o i n s , je p a r v i n s à faire
c o n s i g n e r au p r o c è s - v e r b a l de s faits q u i p r o u v a i e n t
é v i d e m m e n t la p r o t e c t i o n a c c o r d é e à la t r a i t e , e t
q u i é t a b l i s s a i e n t en o u t r e , c o n t r e p l u s i e u r s f o n c t i o n
n a i r e s , des s o u p ç o n s graves de concussion. L e s e c r e t
d e n o t r e o p é r a t i o n fut d i v u l g u é . La h a i n e des co lons
c o n t r e mo i en r e ç u t u n n o u v e l a l i m e n t . Des m e n a c e s
sé r ieuses m e f u r e n t a d r e s s é e s ; le c o m m i s s a i r e d e p o
lice , q u i ava i t r e ç u des avis c e r t a i n s , m e supp l i a d e
n e p lus s o r t i r le so i r . E n f i n , le 28 o c t o b r e , p l u s i e u r s
p e r s o n n e s v i n r e n t à m o n p a r q u e t p o u r m ' a v e r t i r d e
n e pas m e r e n d r e , ce j o u r - l à , a u s p e c t a c l e ; mais
j ' é t a i s a b s e n t .
L e c o m p l o t o u r d i c o n t r e m a p e r s o n n e r e ç u t e n
p a r t i e son e x é c u t i o n . J e fus a s s a i l l i , m a l t r a i t é au s o r
t i r d e m a loge , e t j e n e d u s m o n s a l u t q u ' a u cou rage
d e ce m ê m e j e u n e h o m m e q u e l 'on m'a accusé d ' avo i r
r e c é l é chez m o i , e t de q u i j e p a r l e r a i p l u s t a r d ; c'est
ce q u i r é s u l t e d e l 'acte d ' accusa t ion d res sé à c e t t e o c
casion p a r M. le p r o c u r e u r - g é n é r a l .
A la n o u v e l l e d e ce d é s o r d r e , ce m a g i s t r a t se
r e n d i t à S a i n t - P i e r r e , il e n t e n d i t les accusa t ions
p o r t é e s c o n t r e m o i , il les vér i f ia . R e n d a n t h o m m a g e
à m a c o n d u i t e , il m e m a i n t i n t d a n s m o n pos t e , e t
d i r i g e a des p o u r s u i t e s c o n t r e les a u t e u r s d u t r o u b l e .
L a c h a m b r e d ' a c c u s a t i o n , p a r son a r r ê t d u 10 j a n
v i e r 1831 , r e n v o y a d e u x d ' e n t r ' e u x d e v a n t la c o u r
d 'assises.
C e t t e c o u r , composée d e j u r é s e t d e m a g i s t r a t s c o
l o n s , a c q u i t t a ces a ccusé s ; e t a ins i q u e M. D u q u e s n e
vous l ' éc r iv i t l ' a n n é e d e r n i è r e , M o n s i e u r le m i n i s t r e ,
( 14 ) l o r squ ' i l vous r e n d i t é g a l e m e n t c o m p t e de sa c o n d u i t e .
« L ' a c q u i t t e m e n t des j e u n e s gens p r é v e n u s d ' avo i r
« assail l i M . J u s t o n , j u g e d ' i n s t r u c t i o n à S t . - P i e r r e ,
« à la so r t i e d u s p e c t a c l e , acheva d e m e p r o u v e r q u e
« l e p a r t i é t a i t b i e n p r i s , p a r mess i eu r s d e la c o u r
« roya l e , d e r e b u t e r la m a g i s t r a t u r e e u r o p é e n n e . »
J e possède u n e copie d e l ' ac te d ' accusa t ion d r e s sé
p a r M. le p r o c u r e u r - g é n é r a l . Voici en q u e l s t e r m e s
ce m a g i s t r a t p a r l e d e ma c o n d u i t e . Son l a n g a g e n ' e s t
p o i n t d ' a c c o r d avec celui d e M. le g o u v e r n e u r d e la
G u a d e l o u p e .
« M. J u s t o n a r r i v a à S a i n t - P i e r r e à u n e é p o q u e
« où M . le p r o c u r e u r d u Roi é t a i t en congé e t en
« F r a n c e . C h a r g é s e u l , e n sa q u a l i t é d e s u b s t i t u t , d e
« la d i r e c t i o n de s affaires d u p a r q u e t , au m i l i e u d e s
« é v è n e m e n s p o l i t i q u e s , j e u n e , sa p o s i t i o n s e m b l a i t
« d e v o i r m é r i t e r de s é g a r d s e t la r e c o n n a i s s a n c e des
« j u s t i c i ab l e s . Ce m a g i s t r a t a p p r i t qu ' i l n ' en é t a i t pas
« a ins i . Ses i n t e n t i o n s , c o m m e ses a c t e s , f u r e n t i n -
« c r i m i n é s . Le v e n i n d e la c a l o m n i e , fut d i s t i l l é s o u r
« d e m e n t p a r des h o m m e s q u e l e u r pos i t i on a p p e l a i t
« à le s o u t e n i r . De la c a l o m n i e on passa aux m e n a c e s ,
« la h a i n e d é b o r d a t o u s les c œ u r s . S o n zèle n ' e n fu t
« p o i n t r a l e n t i . C e p e n d a n t il n ' i g n o r a pa s l o n g - t e m p s
« q u ' u n e g r a n d e e x a s p é r a t i o n s 'é tai t e m p a r é e d e s e s -
« p r i t s . C o m m e il ava i t é t é é t r a n g e r à ces causes , i l
« n e fit r i e n p o u r en p r é v e n i r les effets. C e t t e s é c u -
« r i t é fai l l i t lu i d e v e n i r f u n e s t e , e t c . »
Voi là c o m m e n t , d a n s de s c i r c o n s t a n c e s p l u s c r i t i
q u e s q u e celles où je m e suis t r o u v é à la G u a d e l o u p e ,
m e j u g e a i t u n m a g i s t r a t h o n o r a b l e , q u i é t a i t m o n
che f i m m é d i a t . T e l est le t é m o i g n a g e p u b l i c d ' e s t i m e
( 15 ) qu ' i l n e c r a i g n i t p o i n t d e m e r e n d r e : sa p a r o l e v a u t -
e l l e ce l le d e m o n a c c u s a t e u r ?
Voici u n d e u x i è m e e x t r a i t q u i va a c h e v e r de fa i re
c o n n a î t r e la fac t ion q u i n 'a cessé d e m e p e r s é c u t e r .
A p r è s avo i r r a c o n t é les p r e m i è r e s scènes d e d é s o r d r e
q u i ava i t t r o u b l é le c o m m e n c e m e n t d u s p e c t a c l e , e t
les m a u v a i s t r a i t e m e n s d o n t j ' ava i s é té dé jà l ' o b j e t ,
M . le p r o c u r e u r - g é n é r a l a jou te :
« C e t t e c o n d u i t e sage d ' u n e pol ice éc la i rée n e fai t
« q u ' a u g m e n t e r l ' i r r i t a t ion . La foule se p resse d e p l u s
« en p l u s , les m e n a c e s les p l u s ef f rayantes se l è v e n t
« d e t o u t e s p a r t s . M . J u s t o n , s é p a r é d e ceux q u i
« l ' a c c o m p a g n a i e n t d ' a b o r d , seul aux pr i ses avec la
« t o u r b e d e ses e n n e m i s , a l l a i t i m m a n q u a b l e m e n t
« s u c c o m b e r , l o r s q u e p a r u t M . j e u n e h o m m e
« b r a v e e t d ' u n e g é n é r o s i t é à t o u t e é p r e u v e , q u i , s'a-
« d r e s s a n t aux s éd i t i eux , l e u r d i t : Lâches que vous
« êtes!... Vous vous adressez à un homme seul et.
« vous êtes plus de cent!... E t auss i tô t il e n l è v e son
« a m i à la f u r e u r d e ses assa i l l ans .
« M . J u s t o n , l i b r e a lors d e t o u t e e n t r a v e , r e g a g n e
« son d o m i c i l e , a c c o m p a g n é d e M . d e S a u v i g n y ,
« d e M . *** e t d u c o m m i s s a i r e d e p o l i c e , au m i l i e u des
« huées , d e s voc i fé ra t ions e t des sifflets d e la popu-
« l a c e , q u i , à p a r t i r d u l i eu où sa p r o i e lui es t é c h a p -
« p é e , s'est e n c o r e a t t a c h é e à ses p a s , j u s q u ' à la p o r t e
« d e M . le b a r o n F a u r e , o ù , c é d a n t enf in aux sages
« consei ls d e ce c o m m a n d a n t , e l le se d i s s ipa . «
V o i l à , M . le g o u v e r n e u r , voi là les h o m m e s d o n t
j ' a i m é r i t é la h a i n e . C'est à c e t t e populace blanche
q u e vous avez sacrifié des m a g i s t r a t s h o n o r a b l e s q u e
v o t r e pos i t i on vous faisai t u n d e v o i r d e p r o t é g e r . La
( 16 ) t o u r b e do nos e n n e m i s vous e n t o u r e , e l le c r i e à vos
ore i l l es les m ê m e s in ju re s qu ' e l l e voc i fé ra i t c o n t r e m o i
au s p e c t a c l e . E t vous avez c ru sans e x a m e n à ces i n f i m e s
ca lomn ie s ! e t vous n o u s avez , a u t a n t qu ' i l é t a i t en v o u s ,
d e s t i t u é s ! Que l se ra le r é s u l t a t de ces m e s u r e s i m p o l i t i -
q u e s ? J e t t e z les yeux à q u e l q u e d i s t a n c e d e la c o l o
n i e , p r e s q u e s u r le m ê m e d e g r é d e l a t i t u d e , S a i n t -
D o m i n g u e s 'é lève c o m m e u n e l eçon v i v a n t e . Ses
r u i n e s , q u i f u m e n t e n c o r e , a u r a i e n t d u vous a v e r t i r
q u e les m ê m e s causes p r o d u i s e n t t o u j o u r s les m ê m e s
effets! Mais n o n , M . le g o u v e r n e u r , m a g i s t r a t c h a r g é
d e t e n i r la b a l a n e c égale e n t r e des fac t ions e n n e m i e s ,
vous avez t o u t sacrifié à l ' u n e d ' e l l es ; e t vous se rez
s u r p r i s , q u ' u n j o u r , les cas tes o p p r i m é e s e s s a y e n t d e
s ecoue r e l l e s - m ê m e s le j o u g q u e vous avez miss ion
d ' a l l é g u e r ? N o n ! vous d i s - j e , M . le g o u v e r n e u r .
L ' a r r i v é e d u p r o c u r e u r d u Roi t i t u l a i r e a y a n t fai t
cesser m o n i n t é r i m , je fus. n o m m é lieutenant de juge
p r è s le m ê m e t r i b u n a l .
M . le g o u v e r n e u r d e la M a r t i n i q u e , p a r u n a r r ê t é
l o c a l , ava i t r e l e v é enfin les h o m m e s d e c o u l e u r d ' h u
m i l i a n t e s p r o h i b i t i o n s . Ains i u n e p r o m e n a d e , q u i
j u s q u ' a l o r s n ' ava i t p u ê t r e f r é q u e n t é e q u e p a r les
B l a n c s , fut o u v e r t e à ces d e n i e r s . Les co lons p r é t e n
d i r e n t c o n s e r v e r e x c l u s i v e m e n t le d r o i t d e se r a s
s e m b l e r e n ce l i eu . A la fin d u mois d e n o v e m b r e , au
n o m b r e d e p l u s d e c e n t c i n q u a n t e , ils se j e t è r e n t , la
n u i t , s u r c inq h o m m e s d e c o u l e u r des p l u s r e c o m -
i n a n d a b l e s , q u i s'y p r o m e n a i e n t , e t l e u r p o r t è r e n t
de s coups d e b â t o n s ; ils e m p l o y è r e n t m ê m e le s ty l e t :
p l u s i e u r s d ' e n t r ' e u x f u r e n t l o n g - t e m p s m a l a d e s p a r
su i t e de ce g u e t - a p e n t . J e fus c h a r g é d ' i n s t r u i r e l'afr-
( 17 )
fa i re ; les colons a v a i e n t dé jà réuss i à fa i re e m p r i s o n n e r ,
s u r l ' o rd re d u p r o c u r e u r d u R o i , m a r i é à u n e c r é o l e , les
v i c t i m e s d e l e u r b r u t a l i t é ; les e sp r i t s é t a i e n t ag i t é s ,
ceux-ci i n t r i g u a i e n t e t v o u l a i e n t q u ' o n p u n î t s é v è r e m e n t
les h o m m e s d e c o u l e u r q u i a v a i e n t e u l ' a u d a c e d e se
p r é s e n t e r n u i t a m m e n t s u r la p r o m e n a d e . M . le p r o
c u r e u r - g é n é r a l n e c o m p t a i t pas s u r la c o o p é r a t i o n d u
p r o c u r e u r d u R o i ; voici en q u e l s t e r m e s il m ' é c r i v a i t
p o u r q u e je d e m e u r a s s e fidèle à m e s p r i n c i p e s , à ma
mis s ion . L e l a n g a g e d e ce m a g i s t r a t n e se t r o u v e r a
pa s d ' a cco rd avec l ' accusa t ion d e M . le g o u v e r n e u r
d e la G u a d e l o u p e .
« L ' i n f o r m a t i o n r e l a t i v e a u x coups p o r t é s aux
« h o m m e s d e c o u l e u r l i b r e s , s u r la batterie d'esnotz ,
« est u n e affaire i m p o r t a n t e . J e la r e c o m m a n d e à
« v o t r e zè le . Prudence, fermeté et indépendance;
« continuez à être au-dessus de toutes les influences,
« e t justif iez le choix q u e M . le g o u v e r n e u r a fa i t de
« vous en vous conf ian t les fonc t ions dé l i ca t e s q u e
« vous r e m p l i s s e z .
« 24 novembre 1 8 3 0 . »
Des c i r c o n s t a n c e s fa ta les v i n r e n t a j o u t e r d e n o u
v e a u x a l i m e n s à la c a l o m n i e . D'effrayans i n c e n d i e s
é c l a t è r e n t à S a i n t - P i e r r e . O n c r u t , p e n d a n t p l u s i e u r s
j o u r s , (e t q u e l q u e s co lons a f fec tèrent d e le c r o i r e ) , q u e
les esc laves a l l a i e n t t e n t e r u n s o u l è v e m e n t g é n é r a l .
T o u t s emb la p e r m i s a l o r s ; la c a l o m n i e n ' e u t p l u s d e
f re in ; on m e d é n o n ç a c o m m e moteur ou complice d e
ces i n c e n d i e s , p a r la jus te p r o t e c t i o n q u e j ' a c c o r d a i s
aux h o m m e s d e c o u l e u r ; on d e m a n d a m o n r e n v o i i m
m é d i a t d e S a i n t - P i e r r e . M . le g o u v e r n e u r le p r o m i t ,
2
(18) mais il m'af f i rma, s u r l 'honneur, qu ' i l ne p r e n a i t c e t t e
m e s u r e que dans l ' in tent ion de m ' a r r a c h e r au fer
des assassins. E n effet, u n d e m e s col lègues ( M . H e r m é
D u q u e s n e ) a p p r i t , d e M. E m i l e W è v r e , q u e d e u x
colons t rès - in f luens a v a i e n t f o r m é , en sa p r é s e n c e , le
l e n d e m a i n d e l ' i n c e n d i e , le p r o j e t d e m ' a t t a q u e r a
m o n passage s u r l ' h a b i t a t i o n Dariste, où j ' a l l a i s r e
c o n n a î t r e des c a d a v r e s , e t q u e ce p r o j e t n ' ava i t m a n
q u é son effet q u e p a r l ' appa r i t i on d e d e u x g e n d a r m e s
d o n t je m 'é t a i s fai t a c c o m p a g n e r . E n f i n , va incu p a r
t a n t d e p e r s i s t a n c e , je d o n n a i d e u x fois nia d é m i s s i o n ;
d e u x fois e l le fut r e fusée . Voici à c e t t e occasion ce q u e
j ' é c r i v a i s à M . le g o u v e r n e u r .
« Si j ' a i abusé d e m o n p o u v o i r p o u r t o u r m e n t e r
« des m a l h e u r e u x , si j ' a i c o m m i s des i n j u s t i c e s , il
« fau t q u e j e sois s é v è r e m e n t p u n i . M a i s , si lo in d e
« l à , on n e p e u t m e r e p r o c h e r q u ' i n d é p e n d a n c e e t ins-
« p a r t i a l i t é , je n e dois pa s la i sser f l é t r i r m o n h o n -
« n e u r , seu l p a t r i m o i n e d u m a g i s t r a t . V a i n e m e n t
« d i r a - t - o n q u e m o n absence es t nécessa i r e p o u r la
« t r a n q u i l l i t é d e S a i n t - P i e r r e ; fai tes c e t t e c o n c e s -
« s ion , e t d e m a i n la fact ion d e m a n d e r a m o n e x p u l -
d s ion d e la c o l o n i e , ca r c'est ainsi qu ' e l l e p r o c è d e . »
T e l es t le l angage q u e je tena is en r e fu san t d e q u i t t e r
S a i n t - P i e r r e , ou e n offrant m a d é m i s s i o n . J e n 'ava is
r i e n à m e r e p r o c h e r , j ' é t a i s p o u r s u i v i p a r l ' a r is tocra-
c r a t i e co lonia le , e t je p r e s sen t a i s déjà q u e p l u s t a r d
e l le p r o v o q u e r a i t m o n r e n v o i . C e t t e d e r n i è r e p r é v i
s ion n e t a r d a pas à s ' accompl i r .
Je m e r e n d i s au F o r t - R o y i d s u r la so l l ic i ta t ion de
M . le g o u v e r n e u r , c o m m e j u g e d ' i n s t r u c t i o n , e t ,
ap r è s u n e absence d e q u a t r e m o i s , je r e t o u r n a i à
( 19 ) S a i n t - P i e r r e . Les h a i n e s n ' é t a i e n t pas é t e i n t e s .
M . S e l l e s , p r é s i d e n t d u t r i b u n a l d e F o r t - R o y a l , m e
fit é c r i r e qu ' i l a v a i t eu conna i s sance d'un projet d'as
sassinat, i l m ' e n g a g e a i t à n e p l u s s o r t i r le so i r .
V o u s c o n n a i s s e z , M o n s i e u r le m i n i s t r e , les c r i m e s
c o m m i s à Spoutourne, s u r de m a l h e u r e u x esc laves . U n
n è g r e , a p r è s avo i r r e ç u deux cents coups de fouet, e n
p u n i t i o n d e j e n e sais q u e l l e f au te assez l é g è r e , fu t
a b a n d o n n é p e n d a n t v i n g t h e u r e s s u r la p l a g e . Q u a n d
on l e r e l e v a , i l a v a i t les p a r t i e s gén i t a l e s r o n g é e s p a r
les c r a b e s . . . .
U n e n é g r e s s e fu t e n f e r m é e p e n d a n t t r o i s j o u r s d a n s
u n cacho t d o n t on a v a i t m u r é l ' e n t r é e . L e t r o i s i è m e
j o u r , o n e n t e n d i t d e s s o u p i r s étouffés : l ' i n f o r t u n é e
pé r i s sa i t a u m i l i e u de s convu l s ions e t des v o m i s s e -
m e n s d e s a n g , (1)
Ces c r i m e s n ' é t a i e n t pa s les seuls : la loi m ' o r d o n
n a i t d ' i n f o r m e r ; je r e m p l i s m o n d e v o i r : n o u v e l l e p r o
voca t ion à la v e n g e a n c e ! N ' é t a i t - i l p a s e x t r a o r d i n a i r e ,
e n e f fe t , q u e l 'on c o n t e s t â t à u n co lon le d r o i t d e
m u t i l e r ou d e t u e r ses esc laves !
C e p e n d a n t , l ' a r r i vée d e M . B o y e r , p r é s i d e n t d u
t r i b u n a l , fît cesser m e s f o n c t i o n s d e j u g e d ' i n s t r u c
t i on . Voici e n q u e l s t e r m e s M . l e p r o c u r e u r - g é n é r a l
N o g u e s m ' a n n o n ç a i t c e t t e n o u v e l l e :
« 21 mai 1 8 3 1 .
« J ' a i l ' h o n n e u r d e vous a n n o n c e r q u e l ' a r r i vée d e
« M . Boye r d a n s c e t t e co lon ie a mi s M. l e g o u v e r -
(1) Cependant le colon, auteur de ces crimes, fut déclare' non coupa
ble aux assises de Saint-Pierre ( en mars dernier ) , par des juges et un
jury colons. A la vér i té , je dois dire qu'il fut condamné aux frais.
( 2 0 )
« n e u r d a n s l ' ob l iga t ion d e r a p p o r t e r l ' a r r ê t é qu ' i l
« ava i t p r i s p o u r vous a p p e l e r p r o v i s o i r e m e n t aux
« fonc t ions d e lieutenant de juge.
« J e r e g r e t t e v i v e m e n t q u e vous n e puiss iez c o n -
« s e r v e r des fonc t ions d a n s l ' exerc ice de sque l l e s vous
« vous ê tes fuit d i s t i n g u e r ; ma i s les se rv ices q u e vous
n avez r e n d u s n e r e s t e r o n t pa s i g n o r é s , e t j e fe ra i
« tous m e s efforts p o u r q u e vous puissiez o b t e n i r la
« pos i t ion à l a q u e l l e ils vous d o n n e n t des d ro i t s . »
Q u e l q u e s j o u r s ap rè s je r e çus l 'avis d e ma n o m i n a
t ion à la p l ace de conse i l l e r a u d i t e u r à la c o u r r o y a l e
d e la G u a d e l o u p e . Ce t t e n o u v e l l e m e fu t t r a n s m i s e
au n o m d u g o u v e r n e u r d e la M a r t i n i q u e , p a r M . le
s u b s t i t u t d u p r o c u r e u r - g é n é r a l c h a r g é d u se rv ice . J e
t r a n s c r i s e n c o r e un e x t r a i t d e sa l e t t r e :
« M . le g o u v e r n e u r vous fé l ic i te d ' u n succès qui
« mettra fin à vos maux > e t d é s i r e q u e vous res t i ez
« e n c o r e à S a i n t - P i e r r e , en a t t e n d a n t v o t r e o r d o n -
« n a n c e d e n o m i n a t i o n , e t c . »
E h b ien ! M . le g o u v e r n e u r d e la G u a d e l o u p e , q u e
d e v i e n n e n t vos ca lomnieuse s accusa t ions? J 'ai p a r
c o u r u la p l u s o rageuse p a r t i e d e m a c a r r i è r e , e t j ' e n
suis s o r t i , je c r o i s , jus t i f ié . Vous m 'accusez d ' avo i r m é
r i t é la d é c o n s i d é r a t i o n g é n é r a l e , e t voilà q u e M M . les
g o u v e r n e u r e t p r o c u r e u r s - g é n é r a u x sous les o r d r e s
d e s q u e l s j ' a i s e r v i , a p p r o u v e n t m a c o n d u i t e , e t r é
c o m p e n s e n t m o n zèle p a r des éloges m ê m e e x a g é r é s .
C'est qu ' i l s p r e n n a i e n t s ans d o u t e en c o n s i d é r a t i o n les
difficultés de ma pos i t ion e t qu ' i l s s ava ien t fa ire la p a r t
qu ' e l l e s m é r i t e n t . Mais on s a i t , au r e s t e , ce q u e s i
gnifie ce m o t d a n s vo t r e b o u c h e , la déconsidération
générale, c 'est la h a i n e des co lons . Q u e vous i m p o r t e
( 21 ) t o u t le r e s t e l d e q u e l d r o i t les h o m m e s d e c o u l e u r
ose ra ien t - i l s se p l a i n d r e ? q u e vous fon t l e u r s l ouanges
ou l e u r s m a l é d i c t i o n s ?
« Ils sont devant vos yeux , comme s'ils n'étaient pas. »
A q u e l t i t r e des f o n c t i o n n a i r e s p u b l i c s , vos s u b o r
d o n n é s , o sen t - i l s p r e n d r e la défense d e ces m i s é r a
b l e s? L e u r r e n d r e j u s t i c e ! Mais son t - ce b i en r é e l l e
m e n t de s h o m m e s ? Oh ! q u e c'est b i e n a ins i q u e doit,
p e n s e r u n g o u v e r n e u r j a loux d e g r a n d i r d a n s l'opi
nion publique! P a r ce m o y e n , son n o m est ché r i e t
v é n é r é d a n s les s o m p t u e u s e s d e m e u r e s de s Blancs ;
l ' éc la t des p e a u x b l a n c h e s e m b e l l i t ses f ê t e s ; il d o n n e
des d î n e r s s p l e n d i d e s q u ' o n a c c e p t e avec e m p r e s s e
m e n t ; les b e a u t é s au t e i n t pa l e af f luent à ses ba l s e n
c h a n t e u r s ; on le v a n t e , on le r e c h e r c h e , i l s ' en ivre
d ' a r i s t o c r a t i e . Il es t v ra i q u ' a u - d e s s o u s d e la h a u t e ré
g i o n où il r e p o s e , d a n s u n e d o u c e m o l e s s e , b o u i l
l o n n e s o u r d e m e n t la l ave de s r é v o l u t i o n s . M a i s q u e
lu i i m p o r t e ? il s a u r a b i en c o m p r i m e r , p o u r u n t e m p s ,
c e t t e masse effroyable d e ha ines e t d e v e n g e a n c e s , e t
q u a n d l 'explosion é c l a t e r a p l u s t e r r i b l e , il n e sera
p l u s l à ; ce ne sera pa s s u r lu i q u ' e n pèse ra la r e s
p o n s a b i l i t é ! —
L e r e s t e d e ma défense es t b i en facile : J e suis d e
m e u r é u n an à la G u a d e l o u p e a p r è s ma n o m i n a t i o n .
J 'ai e u , en a r r i v a n t , deux mois d e vacances ; j ' a i é p r o u v é
e n s u i t e u n e m a l a d i e q u i a d u r é t ro i s m o i s ; j ' e n ai
passé d e u x en é t a t de conva l e scence , e t m a i n t e n a n t
e n c o r e je n e suis pas e n t i è r e m e n t r é t a b l i . A i n s i , s u r
douze m o i s , j ' e n ai é t é é lo igné s ep t d e m o n p o s t e . J 'a i
à desse in vécu i so lé , n e v o y a n t h a b i t u e l l e m e n t q u e d e u x
( 22 ) ou t ro i s d e m e s a m i s i n t i m e s , q u i é t a i e n t aussi m e s col
l è g u e s . Tou t e fo i s , m a r e t r a i t e n e m 'a p o i n t mis à l ' ab r i
d e la c a l o m n i e . Des l e t t r e s de la M a r t i n i q u e m ' a v a i e n t
p r é c é d é à la G u a d e l o u p e . On m e r e p r é s e n t a , d a n s u n
j o u r n a l v e n d u aux colons , c o m m e le f a u t e u r des i n
c e n d i e s d e S a i n t - P i e r r e et c o m m e le c h a m p i o n des
h o m m e s d e c o u l e u r . D e r e t o u r à la G u a d e l o u p e , j e fus
i n s u l t é au spec tac le , e t b i e n t ô t u n n o u v e a u c r i m e m e
fut i m p u t é . J e m ' é t a i s t r o u v é seul, a u x assises d e la
P o i n t e - à - P i t r e , à v o l e r la c o n d a m n a t i o n d ' u n s i e u r
Ru i l l i e r , p o u r m e u r t r e c o m m i s s u r u n esc lave . Ce v o t e ,
d i v u l g u é i m m é d i a t e m e n t , fut la cause de n o u v e l l e s
v e x a t i o n s ; i l fu t d é c i d é q u e j e sera is chassé d u cercle
du commerce o ù , c o m m e é t r a n g e r , j ' avais é t é p r é
s e n t é , e t q u ' o n c r i e r a i t , e n m ' e x p u l s a n t : à la porte
le mulâtre! Les co lons v o u l a i e n t à t o u t e force m e d é
g o û t e r d u sé jou r des co lon ies .
P e n d a n t m a l o n g u e c o n v a l e s c e n c e , le g o u v e r n e u r
m e fit p r e s s e n t i r q u ' i l é t a i t t o u t d i sposé à m ' a c c o r d e r
u n congé , en c o n s e r v a n t u n e p o r t i o n d e m o n t r a i t e
m e n t , si je vou la i s r e t o u r n e r en E u r o p e ; mais il ne
m e c o n v e n a i t pa s d e fu i r a i n s i , e t j ' a i m a i m i e u x a t
t e n d r e u n e accusa t ion d i r e c t e .
T e l es t le t a b l e a u fidèle d e ma c o n d u i t e aux co lo
n i e s . Si j e n 'a i p o i n t d i t v r a i q u ' o n le p r o u v e ! M a i s ,
e n c o r e u n e f o i s , t a n t q u ' o n se b o r n e r a à des a l l é g a
t ions v a g u e s , j ' a u r a i le d r o i t d e d i r e à q u i c o n q u e se
les p e r m e t t r a : V o u s ê tes u n c a l o m n i a t e u r ! n o n , i l
n ' e s t pas v r a i q u e j ' a i m é r i t é le m é p r i s p u b l i c ! n o n ,
je n 'a i p o i n t forfai t à l ' h o n n e u r ! M . le g o u v e r n e u r
n e s a u r a i t le c r o i r e l u i - m ê m e . Les vra i s mot i fs d e la
m e s u r e a r b i t r a i r e qu ' i l a p r i s e c o n t r e m o i , n e s o n t
( 23 )
p o i n t ceux qu ' i l a e x p r i m é s . U v e u t régner en paix
Il m e r e p r o c h e , a ins i qu ' à d e u x d e m e s c o l l è g u e s , e n
a y a n t vo t é se lon n o t r e c o n s c i e n c e , d a n s la c h a m b r e d u
c o n s e i l , d ' avo i r fai t d e l ' oppos i t ion c o n t r e son gou
vernement. Ce n ' e s t - p e i n t l à , n ' e n d o u t e z p o i n t ,
M o n s i e u r le m i n i s t r e , le s e c r e t d e sa co lè re (1).
Ce r t e s n o u s n ' a v o n s p o i n t v o u l u fa i re d e l ' o p p o
s i t ion . Ce rô l e n e s a u r a i t c o n v e n i r aux o r g a n e s d e la
j u s t i c e . N o u s avons é t é fidèles à nos devo i r s ; les c a
p r i ce s d u p o u v o i r n o u s o n t t r o u v é i n é b r a n l a b l e s ;
n o u s n ' avons pas sacrifié n o s conv ic t ions aux p r é j u g é s
c o l o n i a u x . P o u r M. le g o u v e r n e u r , n o t r e c o n d u i t e lu i
a p a r u ê t r e la c r i t i q u e d e la s i e n n e , ca r il favorise
e x c l u s i v e m e n t les co lons . N o u s ne n o u s s o m m e s j a
ma i s d é p a r t i s d e l ' impa r t i a l i t é q u i c o n v i e n t à n o t r e
c a r a c t è r e . Q u a n t à ce q u i m e r e g a r d e p e r s o n n e l l e
m e n t , il a p u m ' a r r i v e r , p e u t - ê t r e , d e n e pas ê t r e c o n
v a i n c u d e son a m o u r p o u r la l éga l i té e t de son r e s p e c t
p o u r les déc is ions d e s t r i b u n a u x . . . J ' au ra i s d û savo i r
qu ' i l es t d a n g e r e u x d e t r o u v e r q u e l q u e chose à r e
d i r e au d e s p o t i s m e .
J ' a b o r d e m a i n t e n a n t les t ro is chefs spéc iaux d'ac
cusa t ion d i r i gé s c o n t r e m o i .
M o n p r e m i e r c r i m e est d ' avo i r engagé , p a r l e t t r e ,
M . le p r é s i d e n t d e la c o u r à faire d é l i b é r e r m a c o m
p a g n i e s u r la r é s o l u t i o n q u ' e l l e a u r a i t eu à e x p r i m e r
de se r e n d r e à la c o n v o c a t i o n q u e M . le g o u v e r n e u r
( 1 ) M. le gouverneur étai t tel lement circonvenu par l'influence aristocra
tique co lonia le , qu'il n'a pu la dissimuler dans son expose des motifs qui ont ,
do sa p a r t , provoque mon embarquement : Le vœu manifesté partout, à
cotre, égard dans ce pays, y di t - i l , me fait un devoir, aujourd'hui, d'user,
envers vous, de mes pouvoirs extraordinaires. VA puis M. Arnous viendra
dire qu'il n'a pas obéit à des ex igences!
( 24 ) lu i ava i t ad ressée p o u r ass is ter à la process ion d e la
i ê t e - D i e u .
Voici le c o n t e n u d e ma l e t t r e :
« 23 JUIN 1 8 3 2 .
« J 'ai p r i s conna i s sance d e la convoca t i on fai te à la
« c o u r , p o u r ass is ter d i m a n c h e p r o c h a i n à la p r o c e s -
« sion d e la f ê t e - D i e u . Il s e r a i t à d é s i r e r q u e vous
« vouluss iez b i e n fa i re d é l i b e r e r la c o u r s u r la q u e s -
« t ion d e s a v o i r , s i , c o n t r a i r e m e n t à la c h a r t e d e
« 1 8 3 0 , q u i n e r e c o n n a î t p l u s d e r e l ig ion d e l ' é t a t , la
« c o u r e n t e n d ass i s te r à u n e c é r é m o n i e r e l i g i e u s e ,
« e t fa i re , c o m m e a u t o r i t é , u n e profess ion d e foi .
« J ' a i é t é é l e v é , M . le p r é s i d e n t , d a n s le sein d e
« l 'église c a t h o l i q u e , e t n e m ' e n suis a u c u n e m e n t
« s é p a r é ; aussi c o m m e s i m p l e p a r t i c u l i e r , j ' e n o b -
« s e rve les r i t e s , niais c o m m e m a g i s t r a t , j e n e p e u x
« fa i re a u c u n ac te d e c u l t e e x t é r i e u r . N o u s d e v o n s
« s u i v r e , b i en q u e n o u s n ' a p p a r t e n i o n s pas au m i n i s t è r e
« d e la j u s t i c e , les e x e m p l e s q u e n o u s d o n n e n t les
» cour s de F r a n c e .
« C'est p o u r d e m e u r e r c o n s é q u e n t avec moi m ê m e ,
« avec mes p r i n c i p e s d e t o l é r a n c e r e l ig i euse , q u e j e
« dé s i r e r a i s vo i r la c o u r , p a r u n e d é l i b é r a t i o n d i g n e
« d e son i n d é p e n d a n c e , s u i v r e les g r a n d s e x e m p l e s
« que la m a g i s t r a t u r e m é t r o p o l i t a i n e n o u s d o n n e . J e
« suis d ' a u t a n t p l u s p o r t é à c r o i r e q u ' e l l e n e b a l a n
« c e r a i t pas à d é l i b é r e r a i n s i , q u e déjà , s u r le refus
« fo rme l q u e p l u s i e u r s de ses m e m b r e s f i r en t d 'ass is-
« t e r à la messe du s a i n t - e s p r i t , lo rs d e la r e n t r é e ,
« ce t t e c é r é m o n i e fut s u p p r i m é e d a n s la c o l o n i e ,
« a insi q u ' e l l e l 'avai t é t é en F r a n c e . »
( 25 ) P a r c e t t e c o n d u i t e , j ' a i d é s o b é i , d i t M . Je g o u
v e r n e u r , aux c o n v e n a n c e s les p l u s r e s p e c t a b l e s , et
aux lois en vigueur dans la colonie.
L e s lois en v i g u e u r d a n s la co lon ie ! Y a - t - i l a u x
colonies des lois q u i c o n s a c r e n t l ' esc lavage de s c o n s
c iences? N ' a v o n s n o u s pas p r ê t é , M . le g o u v e r n e u r e t
m o i , s e r m e n t d e fidélité à la c h a r t e c o n s t i t u t i o n n e l l e ,
e t a u x lois d u r o y a n m e ?
L a c h a r t e es t la m ê m e p o u r t o u s , e l le n ' e s t pas
a u t r e aux colonies qu ' e l l e n e l 'est en F r a n c e , b i en
q u ' o n n e l'y a i t pas fai t p r o m u l g u e r à des se in . Qu ' i l y
a i t des lois e x c e p t i o n n e l l e s p o u r les h o m m e s d e cou
l e u r s q u i n e son t e n c o r e à ses yeux qu ' à mo i t i é f r a n
çais , j e le conçois : e n c o r e n e f o r c e - t - o n pas les h o m m e s
d e c o u l e u r , ni m ê m e les esclaves d ' ass i te r aux p r o c e s
s i o n s ; mais u n f o n c t i o n n a i r e p u b l i c es t , s u i v a n t M . le
g o u v e r n e r n e u r d e la G u a d e l o u p e , q u e l q u e chose q u i
n ' es t n i b l a n e n i n o i r ; c 'est m o i n s q u e t o u t c e l a ; on
lu i c o m m a n d e d e m a r c h e r ; il m a r c h e . On lu i d i t :
p r i e D i e u ! e t il p r i e ; jo ins les m a i n s , il les j o i n t ; i l
édifie le p e u p l e p a r son hypoc r i s i e . Voilà ce q u e M . l e
g o u v e r n e u r A r n o u s a p p e l l e o b é i r aux c o n v e n a n c e s
d e son é t a t . . . . A h ! sans d o u t e , il es t f l a t t eur d e v o i r
déf i le r à sa su i t e des m a g i s t r a t s en c o s t u m e ! . . .
Voilà m o n p r e m i e r c r i m e .
J e passe au s econd :
J 'ai p a r l é d e l ' i n s t r u c t i o n r e l a t i v e aux c r i m e s c o m
m i s s u r l ' h a b i t a t i o n Spoutourne. P o u r a r r i v e r a c e t t e
h a b i t a t i o n s u r l a q u e l l e je m e t r a n s p o r t a i avec le j uge
d ' i n s t r u c t i o n , i l fa l la i t n é c e s s a i r e m e n t passe r p a r le
F o r t - R o y a l ; n e v o u l a n t p o i n t a l l o n g e r les dé la i s e t
a u g m e n t e r les frais de p r o c é d u r e , n o u s j u g e â m e s
( 26 ) c o n v e n a b l e , c h e m i n f e s a n t , d ' e n t e n d r e c i n q t é m o i n s
q u i y é t a i e n t d é t e n u s p a r m e s u r e d e h a u t e - p o l i c e ; ce
q u e n o u s f îmes avec l ' a s s e n t i m e n t de M . le s u b s
t i t u t d u p r o c u r e u r - g é n é r a l q u i , en l ' absence d e
ce d e r n i e r , d i r i g e a i t a lo rs le p a r q u e t . Ce t i n c i d e n t
n e n o u s a r r ê t a q u ' u n e d e m i - j o u r n é e . L ' o p é r a t i o n
d u r a e n t o u t douze j o u r s ; mais M. le p r é s i d e n t d u
t r i b u n a l se p e r m i t d e les r é d u i r e à h u i t , d a n s sa taxe ,
p r é t e n d a n t q u e ce t e m p s ava i t d û suffire à l ' o p é r a t i o n .
J e t r ouva i c e t t e p r é t e n t i o n i n j u r i e u s e .
J 'en r é f é ra i à la c o u r roya l e ; mais la c o u r , s u r les c o n
c lus ions de M. Dessa l les , p r o c u r e u r - g é n é r a l , conf i rma
en p a r t i e la déc is ion d u p r é s i d e n t ; e l le fixa à d ix
j o u r s le t e m p s e m p l o y é , p a r m o i , d a n s l ' i n s t r u c t i o n .
L e s mot i f s d e ce t a r r ê t son t r e m a r q u a b l e s : « J ' au ra i s
« d û , y es t - i l d i t , f a i re t r a n s f é r e r d e la geôle d u F o r t -
« R o y a l à cel le d e S a i n t - P i e r r e les c inq esclaves d o n t je
« deva i s r e c u e i l l i r les d é p o s i t i o n s , a ins i q u e j 'y é ta is au-
» t o r i s é , ou a d r e s s e r u n e commiss ion r o g a t o i r e au j uge
« d ' i n s t r u c t i o n . » L e t o u t , a p p a r e m m e n t , p a r m o t i f d ' é
c o n o m i e . N 'é ta i t - i l pas p l u s s i m p l e , p u i s q u e je passais
p a r le F o r t - R o y a l , d 'y e n t e n d r e m o i - m ê m e les té-
m o i n s ? T o u t cela fai t p i t i é . Mais la c o u r t r o u v a i t
l 'occasion d e m e fa i re s u b i r u n e n o u v e l l e h u m i l i a t i o n ,
e l le la saisi t avec e m p r e s s e m e n t . M . Dessalles est main
t e n a n t c o n n u p a r t o u t , d e p u i s l 'affaire d e M . H e r m é
D u q u e s n e qu ' i l a fai t e m b a r q u e r c o n t r e t o u t e s les
règ les d e jus t ice e t d e b o n s e n s ; je p r o n o n c e le n o m
d e M . Dessal les , p a r c e q u ' i l est appe l l é c o m m e t é m o i n
à l ' appui d e l ' accusat ion p o r t é e c o n t r e m o i . C'est à ce
m a g i s t r a t q u e je fais le r e p r o c h e d e m 'avo i r laissé
c a l o m n i e r i m p u n é m e n t d a n s les l ieux p u b l i c s , p a r
( 27 ) des colons qu i m ' a c c u s a i e n t d ' ê t r e compl i ce des i n
cend i e s d e S a i n t - P i e r r e , e t d e n ' a v o i r pa s v o u l u
i n t e r v e n i r s u r la p l a i n t e q u e je lu i avais a d r e s s é e ,
t a n d i s qu ' i l d i r i g e a i t des p o u r s u i t e s c o n t r e de s i n d i
v i d u s q u i a v a i e n t c a l o m n i é u n a u t r e m a g i s t r a t .
L e p r o c u r e u r - g é n é r a l i n t é r i m a i r e n o u r r i s s a i t d e
p u i s l o n g - t e m p s c o n t r e m o i u n e p r o f o n d e i n i m i t i é ,
a ins i q u e les m e m b r e s d e sa c o m p a g n i e ; j ' a v a i s , le
p r e m i e r , sa lué avec a c c l a m a t i o n la g lo r i euse r é v o l u
t ion d e j u i l l e t (1) ; j ' ava i s b l â m é o u v e r t e m e n t son fils,
officier d e po l ice a u x i l i a i r e , d a n s u n e affaire où i l
ava i t m o n t r é d e la p a r t i a l i t é . J 'avais re fusé de rendre
mes devoirs à la c o u r d e la M a r t i n i q u e , e t de fa i re
ac te d e v a s s a l i t é , le 1er l u n d i d e c h a q u e m o i s , a ins i
qu ' e l l e l ' exigeai t des m a g i s t r a t s m é t r o p o l i t a i n s c o m
p o s a n t les t r i b u n a u x d e p r e m i è r e i n s t a n c e . Ce re fus
é t a i t u n ac te d 'oppos i t ion d o n t e l le g a r d a i t la m é m o i r e .
J 'avais fai t m e t t r e e n l i b e r t é le s i eu r M i c h e l ,
homme de couleur libre, q u i , d e p u i s le 14 j u i n 1 8 2 3 ,
é t a i t d é t e n u a r b i t r a i r e m e n t p a r su i t e des o r d r e s d e
M. D o n z e l o t , e x - g o u v e r n e u r , sans q u ' i l y e û t j a m a i s
eu d e m a n d a t d e jus t ice d é c e r n é c o n t r e l u i . J e le fis
m e t t r e en l i b e r t é . On le r e g a r d a i t d a n s la co lon ie
c o m m e d a n g e r e u x , e t la c o u r r o y a l e , sous l ' i n sp i r a t i on
d e l a q u e l l e t ou t e s les a r r e s t a t i o n s d e 1823 a v a i e n t é t é
f a i t e s , r é s o l u t d e t i r e r v e n g e a n c e d e ce t a c t e . E t
M. Dessal les fut choisi à cet effet.
La d i spos i t ion de la c o u r m ' é t a i t c o n n u e , e t , c e r t e s ,
j ' ava is le d r o i t de me p l a i n d r e . La l e t t r e q u e j ' é c r iv i s
( 1 ) Les journaux viennent d'annoncer que M. Dessalles a été révoque
de ses fonctions de conseiller à la cour royale , pour s'être refuse à faire
enregistrer la loi de bannissement contre la famille de l'ex-roi Charles X .
( 28 )
à M . Dessal les à ce su je t p e i g n i t m o n i d i g n a t i o n ; c e
lu i -c i se t r o u v a n t offensé m e d é n o n ç a au m i n i s t è r e .
Ma l e t t r e fu t r e n v o y é e au g o u v e r n e u r d e la G u a
d e l o u p e , p o u r ê t r e s o u m i s e , s'il y a v a i t l i e u , à la c e n
s u r e d e ma c o m p a g n i e . Mais ce f o n c t i o n n a i r e , a y a n t
acqu i s la c e r t i t u d e q u e la c o u r n 'y t r o u v e r a i t a u c u n
su je t de b l â m e , g a r d a c e t t e p i èce en p o r t e f e u i l l e . Il
l ' e x h u m e a u j o u r d ' h u i , a p r è s c i n q mois d e s i l ence ;
ma i s ce s i lence m ê m e le t r a h i t . D e d e u x choses l ' u n e :
ou j ' a v a i s m é r i t é le b l â m e d e m a c o m p a g n i e , ou je
n e l 'avais pas m é r i t é . Si j ' é t a i s c o u p a b l e , p o u r q u o i
n e m'a t-on pas dé fé ré à sa c e n s u r e ? Si je n e l 'é tais
p a s , p o u r q u o i v i en t -on m a i n t e n a n t r e n o u v e l e r u n e
accusa t ion q u ' o n n'a p o i n t osé p o r t e r d e v a n t m e s j u g e s
n a t u r e l s ?
Enfin j ' a r r i v e au t r o i s i è m e gr ief .
J e suis accusé d ' avo i r r e c e l é chez moi M . ***, q u i
m ' a v a i t s a u v é la vie q u e l q u e s mois a u p a r a v a n t . Si je
l 'avais f a i t , je n e m ' e n cache ra i s p o i n t ; ma i s j e n 'a i
pas m ê m e eu ce m é r i t e . Voici les fai ts :
M . ***, ( c e m ê m e j e u n e h o m m e d o n t j ' a i dé jà
p a r l é ) , a y a n t ou le m a l h e u r d e se la isser e n t r a î n e r ,
c o m m e t a n t d ' a u t r e s , au c o m m e r c e i n t e r l o p e , fu t
c o n d a m n é , p a r le t r i b u n a l civi l d e la B a s s e - T e r r e , à
1000 f rancs d ' a m e n d e . J ' é ta i s g r a v e m e n t m a l a d e ;
M . *** v i n t m e voi r s u r l ' h ab i t a t i on Dolé, où je p r e n a i s
des b a i n s p o u r m e r é t a b l i r . D e p u i s ce m o m e n t , j e
n e l 'avai t p lus r e v u . H u i t j o u r s a p r è s sa v i s i t e , j e
r e v i n s à la v i l l e . Le l e n d e m a i n d e m o n r e t o u r , c o m m e
je r e n t r a i s chez m o i , a p r è s avo i r passé la j o u r n é e chez
le p r o c u r e u r - g é n é r a l , le c o m m i s s a i r e d e po l ice R o
ma in s'y p r é s e n t a , a c c o m p a g n é d e c inq g e n d a r m e s .
( 29 )
Ils c h e r c h a i e n t M, p o u r e x e r c e r c o n t r e lu i la
c o n t r a i n t e p a r c o r p s , n ia is ils n e le t r o u v è r e n t p a s
chez m o i . A p r è s a v o i r , s u r m o n i n v i t a t i o n , foui l lé
tous m e s a p p a r t e m e n s , le c o m m i s s a i r e d e po l i ce e t
les g e n d a r m e s v o u l u r e n t aussi p r o c é d e r , à m o n i n s ç u ,
à l ' i n spec t ion d e m a f igure ; ils y d é c o u v r i r e n t q u e
j ' é t a i s u n r e c e l e u r , e t c o n s i g n è r e n t c e t t e d é c o u v e r t e
s u r l e u r p r o c è s - v e r b a l . L e s t r aces d ' u n e l o n g u e m a
l a d i e l e u r a p p a r u r e n t sans d o u t e c o m m e les é m o t i o n s
q u ' é p r o u v e u n c o u p a b l e d e v a n t son a c c u s a t e u r .
M . le g o u v e r n e u r q u i n ' a v a i t pas v u , c o m m e les r é
d a c t e u r s d u p r o c è s - v e r b a l , l ' a l t é r a t i o n de m e s t r a i t s ,
les c r u t s u r p a r o l e . Il ava i t oub l i é q u e le c o m m i s s a i r e
d e po l i ce , a u t e u r d u p r o c è s - v e r b a l , a v a i t é t é c o n t r a i n t
le l e n d e m a i n , 1er j a n v i e r d e r n i e r , d e d o n n e r sa d é
miss ion d a n s la c r a i n t e d e se v o i r p o u r s u i v i c o m m e
faussaire p a r le p r o c u r e u r d u R o i , à la B a s s e - T e r r e .
J ' i g n o r e r a i s e n c o r e l ' ex i s tence d e ce p r o c è s - v e r b a l ,
si le g o u v e r n e u r n e m 'en e û t r é v é l é l ' ex i s tence d a n s son
ac te d ' accusa t ion ; c a r j ama i s j e n 'a i r eçu de r e p r o c h e s ,
m ê m e l é g e r s , soi t d u g o u v e r n e u r , soi t d u p r é s i d e n t
d e m a c o m p a g n i e , q u i a v a i e n t c e p e n d a n t le d r o i t d e
m e m a n d e r ou d e m e b l â m e r si m a c o n d u i t e e û t é t é
r é p r é h e n s i b l e . Il fa l lu t q u e six mois a p r è s la r é d a c t i o n
d ' u n e p i èce aussi m o n s t r u e u s e , d r e s sée e n m o n a b
sence , on essayât d e la p r é s e n t e r c o m m e u n g r i e f !
T e l es t c e p e n d a n t le d e r n i e r e t fu t i le p r é t e x t e s u r
l e q u e l on ose asseoi r u n e accusa t ion sé r i euse !
Les fai ts q u i m ' é t a i e n t i m p u t é s p a r u r e n t t e l l e m e n t
g r a v e s à M . le g o u v e r n e u r q u e , n o n s e u l e m e n t , i l
m e m e n a ç a d e m e fa i re s u s p e n d r e de m e s fonc t ions
p a r le conseil-privé, ma i s e n c o r e d e p r o v o q u e r m o n
( 30 ) éxil à l'Ile des Saintes, l i e u , p r é t e n d i t - i l , où ma p r é
sence e n t r a î n e r a i t m o i n s d ' i n c o n v é n i e n s . C'est s u r u n e
r o c h e s t é r i l e e t e s c a r p é e , ass imi lée à u n l i eu de d é p o r
t a t i o n , q u e M . le g o u v e r n e u r v o u l a i t r e l é g u e r u n
m a g i s t r a t d o n t le c r i m e é t a i t d ' avo i r c r û , d a n s sa
b o n n e f o i , q u e la c h a r t e d e 1830 régissai t les c o l o
n i e s . C'est d a n s ce l ieu d é s e r t , p r i v é d e m e s a m i s , d e s
soins q u e m o n é t a t d e conva lescence r é c l a m a i t , q u e
j e m e t r o u v e r a i s m a i n t e n a n t , si j ' eusse c o n s e n t i à m e
s o u m e t t r e à l ' a r b i t r a i r e d e juges c o l o n s , a p r è s a v o i r
é t é d é p o u i l l é m o m e n t a n é m e n t des p r é r o g a t i v e s d e
m o n g r a d e . C e p e n d a n t , p a r m o n passage e n F r a n c e ,
je n ' a i p o i n t év i té c e t t e d e r n i è r e h u m i l i a t i o n , j ' a i é t é
s u s p e n d u : M. le g o u v e r n e u r n ' e n ava i t pa s le d r o i t .
A u x t e r m e s d e l ' a r t . 79, d e l ' o r d o n n a n c e d u 9 f é v r i e r
1 8 2 7 , l ' o r squ ' un m a g i s t r a t a t e n u u n e c o n d u i t e te l le
m e n t repréhensible q u ' i l a c o m p r o m i s sa d i g n i t é ,
e t qu' i l y a d u d a n g e r à su iv r e c o n t r e lu i les f o r
m e s o r d i n a i r e s d e r e p r e s s i o n , le g o u v e r n e u r p e u t
p r o v o q u e r sa s u s p e n s i o n d e v a n t l e conseil-privé, ou
offr i r à ce f o n c t i o n n a i r e les m o y e n s d e p a s s e r e n
F r a n c e p o u r y r e n d r e c o m p t e d e sa c o n d u i t e .
Dans le p r e m i e r c a s , le f o n c t i o n n a i r e p e u t avo i r
i n t é r ê t à n e p o i n t q u i t t e r i m m é d i a t e m e n t la co lon ie
e t à se s o u m e t t r e à la j u r i d i c t i o n d u conseil-privé q u i
p e u t p r o n o n c e r sa suspens ion p r o v i s o i r e .
D a n s le second cas , il p r é f è r e n e vo i r p o r t e r a u c u n e
a t t e i n t e à son h o n n e u r , à la c o n s i d é r a t i o n q u i l ' e n v i
r o n n e , en r e t o u r n a n t d a n s la m é t r o p o l e , p u r d e
t o u t e c o n d a m n a t i o n , d e t o u t p r é j u g é d é f a v o r a b l e .
E h b i en ! j e vou la i s m e p l a c e r d a n s c e t t e d e r n i è r e
p o s i t i o n ; je n e voula i s pa s q u e l ' a r b i t r a i r e p r o f a -
( 31 ) nât m o n h o n n e u r e t me fit d e s c e n d r e d e m o n siège ;
e t c e p e n d a n t j ' a i é t é o b l i g é , au m é p r i s des o r d o n
n a n c e s o r g a n i q u e s e t d e n o t r e c h a r t e j u d i c i a i r e , d e
m e s o u m e t t r e au cap r i ce d u g o u v e r n e u r , e t d e
s u b i r la s u s p e n s i o n , (1)
P r i v é d e la p r o t e c t i o n à l a q u e l l e m o n g r a d e m e
d o n n a i t d r o i t , les co lons o n t t r o p b i e n c o m p r i s qu ' i l s
p o u v a i e n t m ' a t t a q u e r i m p u n é m e n t . P e n d a n t p l u s i e u r s
j o u r s j ' a i é t é l ' ob j e t de l e u r s i n s u l t e s ; il n e m 'é ta i s
p lus p e r m i s d e s o r t i r d e chez m o i sans ê t r e m o n t r é a u
d o i g t p a r ceux q u i , j u s q u ' a l o r s , a v a i e n t a u m o i n s
r e s p e c t é m o n c a r a c t è r e . Des p l a c a r d s i n j u r i e u x f u r e n t
affichés p u b l i q u e m e n t e t e n p l e i n j o u r , à la p o r t e
e x t é r i e u r e d e M . p r é s i d e n t d e la c o u r , e t il m e fa l lu t
fuir p r o m p t e m e n t m a r é s i d e n c e p o u r n e p a s v o i r se
p e r p é t u e r u n s e m b l a b l e s c a n d a l e .
Ces basses i n s u l t e s , e t ces vexa t i ons j o u r n a l i è r e s
m ' e u s s e n t é t é é p a r g n é e s , si M . l e g o u v e r n e u r r e s t a n t
d a n s le ce rc l e d e ses a t t r i b u t i o n s , n e m ' a v a i t pa s
f r a p p é d ' u n e m e s u r e i n i q u e , d o n t les c o n s é q u e n c e s
a u r a i e n t p u ê t r e e n c o r e p l u s funes tes p o u r mo i .
Vous d é c i d e r e z , M o n s i e u r le m i n i s t r e , si effective
m e n t j ' ava is m a n q u é à t ou t e s les c o n v e n a n c e s d e m o n
é t a t , e t d ' u n a u t r e côté , si M . le g o u v e r n e u r n 'a pas
(1) Je soutiens qu'en donnant aux faits que me reproche M. le gou
verneur, le caractère de criminalité qu'il leur attribue, il n'avait pas le
droit de proposer ma suspension en conseil, ou de m'offrir mon passage
en France. Ces faits étaient de nature seulement à être soumis à la
censure de ma compagnie q u i , suivant l'ordonnance du 24 septembre
1828 est seule appelée à décider si un magistrat a manqué, ou non, aux
convenances de son état. Mais ma présence contrariait M. le gouver
neur , et un acte illégal coûte si peu à M. Arnous Dcssaulsayes !
( 32 )
c o m m i s , à m o n é g a r d , u n ac t e a r b i t r a i r e q u i r é c l a m e
u n e é c l a t a n t e e t p r o m p t e r é p a r a t i o n .
A r r a c h é v i o l e m m e n t à m e s fonc t ions , e n l e v é à mes
t r a v a u x , je n 'a i e u q u e h u i t j o u r s p o u r m e t t r e o r
d r e à m e s affaires e t p r é p a r e r m o n d é p a r t , s ans
q u ' o n e û t é g a r d à m o n é t a t malad i f . Des sacrifices
m ' o n t é té i m p o s é s , j e m e suis r é s i g n é , p e r s u a d é , Mon
s i e u r le m i n i s t r e , q u e je t r o u v e r a i s p r è s d e vous la
j u s t i c e q u e je r é c l a m e e t la cessa t ion d 'od ieuses p e r
s é c u t i o n s . Vous r e c o n n a î t r e z sans d o u l e q u e l ' accusa
t ion p o r t é e c o n t r e mo i es t l 'oeuvre d e la p a s s i o n , d e
l ' i g n o r a n c e e t d e la h a i n e .
J 'ai a c c o m p l i la t â che que je m 'é ta i s i m p o s é e . J e
n ' a i c h e r c h é q u ' à m e d é f e n d r e ; ma is je p o u r r a i s d e
v e n i r à m o n t o u r a c c u s a t e u r . J e vous fera is c o n
n a î t r e , si vous m ' y a u t o r i s i e z , la m a n i è r e d o n t la
j u s t i c e es t a d m i n i s t r é e aux c o l o n i e s , e t c o m m e n t e l le
y es t r e n d u e . J e dévo i l e r a i s des fai ts q u i fon t h o r
r e u r . Ce n ' es t pas ma cause seule q u e je d é f e n d s , m a i s
b i e n cel le d e m a g i s t r a t s i n d é p e n d a n s e t cel le d ' u n e
n o m b r e u s e p o p u l a t i o n .
J e suis avec r e s p e c t ,
MONSIEUR LE MINISTRE ,
V o t r e t r è s - h u m b l e e t t r è s - o b é i s s a n t s e r v i t e u r ,
ADOLPHE J U S T O N .
Conseiller-auditeur à la cour royale de la Guadeloupe.
Par i s , 1 8 septembre 1 8 3 2 .
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