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I Maya (penisola dello Yucatan)erano organizzati in città-stato dominate da un re. La società era divisa in classi: i nobili e i sacerdoti erano il ceto dominante, seguiti da contadini, mercanti e guerrieri. Al di sotto, gli schiavi

La civiltà Maya considerava la natura una forza attiva e si basava

sull’agricoltura e sul commercio. I Maya fecero scoperte nell’ambito

della matematica e dell’astronomia:elaborarono un

calendario e introdussero lo zero

Veneravano il dio Sole e praticavano sacrifici umani

Gli Aztechi (altopiano del Messico) erano governati da un re, al di sotto del quale erano sacerdoti, nobili e schiavi. I popoli sottomessi dovevano pagare tributi

Erano politeisti. La divinità prediletta dagli Inca era il Sole . Ogni evento era occasione per

cerimonie religiose. Compivano sacrifici umani, spesso

utilizzando prigionieri di guerra

L’Impero Inca occupava la parte occidentale dell’America Latina. La capitale era Cuzco. La società comprendeva: nobiltà maggiore

e nobiltà minore La terra era divisa tra re,

sacerdoti e famiglie

L’economia era basata su agricoltura (patata e mais) e

allevamento. Non conoscevano la scrittura. Disponevano di una fitta

rete stradale

Gli Inca erano politeisti. Consideravano importanti il Dio

Sole e il Dio creatore. Avevano cura delle sepolture e

organizzavano cerimonie sacre

Le scoperte geografiche spingono gli avventurieri

europei a stabilirsi nel nuovo mondo

Le conseguenze sono disastrose per gli indigeni:

-schiavitù -malattie

-alcolismo

Il missionario Bartolomè de Las Casas denuncia lo sterminio degli amerindi. La Chiesa infine riconosce che erano esseri umani

Hernan Cortes nel 1519 sbarca sulle coste dello Yucatan dove

entra in contatto con gli Aztechi e il loro re Montezuma

La capitale Tenochtitlan fu saccheggiata dagli spagnoli e poi

rasa al suolo. L’impero fu conquistato da Cortes

Francisco Pizarro esplora il Perù ed entra in contatto con gli Inca. L’imperatore Atahuallpa viene

ucciso a tradimento

Gli spagnoli conquistano in breve Colombia, Cile e Argentina. Le

popolazioni locali vengono sterminate dalle malattie e dalla

schiavitù

L’agricoltura dei popoli precolombiani era di tipo

collettivo. I beni erano distribuiti in proporzione all’importanza

sociale

Con gli spagnoli si afferma L’ ENCOMIENDA, appezzamento affidato dal re ad un funzionario

che può esigere tributi dagli indigeni

La popolazione fu ridotta in schiavitù e le antiche organizzazioni economiche cessarono di esistere