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Ideas para realizar una tesis doctoral
Resumen
Este documento presenta una visión personal del autor respecto de cómo debe plantearse el trabajo de una tesis doctoral, en particular en la presentación de la propuesta.
1. Introducción
La realización de una tesis doctoral es una actividad avanzada en la que el doctorando demuestra hacer una contribución significativa al avance de la Ciencia.
Aunque suene grandielocuente, el objetivo de una tesis es que marque un antes y un después; es decir que el doctor arroje luz sobre un tema del que antes todos sabíamos menos (incluso, nadie sabía nada) y ahora sabemos un poquito (o un mucho) más. De ahí que se exija como requisito la novedad de la tesis y que sea original del sujeto que la suscribe.
El DRAE sugiere las siguientes definiciones de "tesis":
1. f. Conclusión, proposición que se mantiene con razonamientos.2. f. Opinión de alguien sobre algo.3. f. Disertación escrita que presenta a la universidad el aspirante al
título de doctor en una facultad.
definiciones que remarcan el caracter de "juicio personal razonado, instrumental para obtener el título de doctor."
2. Elección del tema de tesis
En una escuela de ingeniería parece razonable requerir de una tesis que sea práctica y actual, a fin de que su aportación tenga impacto en el desempeño de la profesión.
Pero en rigor la tesis puede no tener ninguna utilidad evidente y es cierto que muchas tesis doctorales han sido solo el camino que ha llevado a un resultado final después de la contribución de múltiples doctores. Cada uno en singular no ha solucionado nada. Entre todos la Ciencia ha progresado.
Una tesis debe tener un objetivo claro que permita
1. presentar las intenciones antes de abordarla2. presentar y evaluar un plan de acción3. seguir un método en su desarrollo4. presentar y defender las conclusiones
No pasa nada si el objetivo hay que ajustarlo a lo largo del desarrollo: es normal cuando los resultados no se conocen (si se conocieran sería un proyecto, no una tesis).
Es buen síntoma detectar que otros grupos de investigación persiguen el mismo o similar objetivo, pues demuestra que el objetivo es interesante y que no está todo dicho sobre el tema.
No pasa nada si múltiples personas y equipos trabajan en lo mismo: los resultados dependen de la metodología, de la aproximación y, quizás, de la suerte de cada uno. A veces el interés de la tesis no es tanto la conclusión como el proceso que lleva a ella.
Por ejemplo, en geología hay que explicar el por qué de los fenómenos vulcánicos. Todo el mundo sabe la conclusión: los volcanes. pero lo interesante es la explicación que permite entender el fenómeno y predecir lo que van a hacer los volcanes.
En ingeniería, el arte de hacer las cosas metódicamente y con resultados previsibles, es frecuente que la tesis sea de tipo metodológico:
1. un nuevo método2. una mejora en un método3. un modelo4. una conceptualización5. ...
es difícil y aventurero marcar el camino de los que investigan.
2.1. Sobre el tutor
3. Presentación de una propuesta
Para afrontar una tesis, primero debe presentar una propuesta que será evaluada por otros doctores en el ámbito de conocimiento.
1. Defina el ámbito.Si es una tesis multidisciplinar (muy atractivas, por cierto), defina los varios ámbitos claramente.
2. Declare su objetivo.En pocas palabras, que se entienda, intuitivamente, qué meta persigue.
3. Identifique líneas de investigación relacionadas.Antes esto costaba un esfuerzo ímprobo. Ahora, con Internet, es relativamente fácil localizar grupos de trabajo y publicaciones para centrar el tiro. Pero no olvide que no basta con citarlas, hay que calificarlas, compararlas y acabar convenciendo a los lectores de que
1. sabe usted lo que hay en curso2. lo entiende3. ha encontrado su hueco
4. Proponga un plan.Puede que lo cambio; es más, es casi seguro que lo cambiará durante la investigación; pero al menos tenemos un plan de trabajo con objetivos, fechas y medios necesarios:
estudio, formación, ...en el tema objeto de investigación o en técnicas necesarias para su estudio (por ejemplo, técnicas de laboratorio, análisis estadístico, etc.)
viajes: congresos, estancias, visitas, ... medios: laboratorio, instrumental, programas, ...
becarios, ayudantes, ... tareas ordenadas en el tiempo experiencias de laboratorio, experiencias reales, pruebas, ... presentaciones tempranas: congresos, seminarios, workshops, ...
5. Bibliografía.En la que fundamenta todo lo anterior, en particular el punto 3.
3.1. Sobre el método científico
4. Presentación de la memoria
Cuando complete los requisitos académicos y se considere de valor sus resultados científico, procederá a la redacción de la memoria que explica:
1. estado del arte: actualizado2. método seguido3. tareas realizadas (se ajusten o no al plan preliminar)4. parte experimental o de corroboración de que los resultados se
compadecen con la realidad
5. criterios de valoracion: cualitativos y/o cuantitativos según proceda
6. publicaciones7. bibliografía actualizada8. hay que destacar siempre los aspectos más novedosos, originales y
creativos, lo que hace el trabajo singular: único en su especie
9. ara quienes están cursando un posgrado o finalizando sus estudios de grado, la presentación de un trabajo final de investigación resulta el paso más importante.
A pesar de los mucho talleres y cursos impartidos sobre metodologías, los alumnos parecen perderse en un mundo abstracto de conceptos confusos que agotan a cualquier persona.
Aquí presentamos un modelo simple y efectivo para diseñar un proyecto de tesis claro y posible.
Ideas clave
Elegir un tema pequeño, muy acotado en tiempo, espacio y alcance.
10.
11. Que el tema: nos agrade, pueda sernos útil, que sea muy conocido por nosotros, que tengamos fácil disponibilidad de fuentes. Es recomendable no meterse en temas muy discutidos porque nos fuerza a investigar muchos autores y se hace muy pesado luego.
12. Escribir las ideas en la medida que van apareciendo en nuestra mente, sin consideraciones de forma o metodología. Lo
importante es generar un volumen de escritura sobre el cual, luego poder modificar y mejorar.
13.
Escribir de más (es más fácil resumir que generar más ideas).
14.
No pretendan hacer una súper tesis original, la meta es terminar la tesis y aprobarla. (Ya habrá tiempo para aprender..)
15.
Consideraciones generales
La diferencia principal entre una tesis de grado (tesina) o de Maestría y una tesis doctoral, es que las primeras no requieren hacer un aporte original al desarrollo del conocimiento.
Ligado a lo anterior, las tesis de Maestría o tesinas tampoco requieren obligatoriamente una hipótesis.
(En términos simples, una hipótesis plantea una relación de causalidad; es decir, A sucede a causa de B. O de modo inverso, B es consecuencia de A. En este caso, el eje de la tesis es comprobar la veracidad de dicha hipótesis.)
Si el tipo de tesis y el conocimiento del alumno sobre el tema lo ameritan, puede incluirse una
hipótesis, pero como se dijo anteriormente, no es obligatoria.
En las tesis en general, y sobre todo en aquellas que no tienen hipótesis, es importante formular bien el objetivo general. El mismo denota la finalidad y alcance de la misma.
Sin embargo, lo más importante en una tesis es la coherencia entre el alcance del objetivo formulado, el orden y alcance de los argumentos y su conclusión.
Tipos de tesis Existen múltiples clasificaciones de tesis, sin embargo las más comunes para Maestrías y tesinas son:
Exploratorias: se refiere a investigaciones en las que existe un desconocimiento general sobre el tema. De modo que se requiere indagar para identificar causales y fundamentos del mismo.
Descriptivas: Basadas en la descripción de un fenómeno o hecho. Se supone un conocimiento previo del tema, el cual lleva a preguntas más
precisas y enfocadas en la relación entre variables.
Explicativas: se basan en la identificación de las relaciones entre variables. Tiende a explicar con mayor claridad la relación entre variables.
Dependiendo del grado de conocimiento del alumno se elegirá qué tipo de tesis es la más adecuada a su estudio.
Lo que cambia, a la hora de plantear el tema es, en primer lugar, el estado de la cuestión y el tipo de preguntas que se realizan para formular el problema y así identificar objetivos.
Como se dijo anteriormente en las tesis exploratorias y descriptivas puede prescindirse de hipótesis.
Aunque menos frecuente, en algunos casos, pueden plantearse tesis propositivas, las cuáles, ante una problema definido e irresuelto, ofrecen una alternativa, un mecanismo o un dispositivo (Ej. Un marco de resolución o análisis o un software).
Todas estas categorías hay que considerarlas luego de haber elegido el tema de la tesis.
Proyecto
16.
A continuación se expondrá una estructura típica de un proyecto de tesis.
1. Título2. Estado del tema / estado del arte/ estado de la cuestión3. Justificación4. Hipótesis (si la hay).5. Objetivo general.6. Objetivos específicos.7. Metodología y Fuentes
1. TítuloEs el objeto de estudio. Debe exponer de qué se trata la tesis. Idealmente debe circunscribir o limitar el alcance temporal y espacial de la misma. De este modo ya resolvemos el primer punto crítico que es la excesiva amplitud del trabajo. Luego, con el objetivo general se verá con más claridad.
Ejemplos:
“La cadena productiva de los biocombustibles en tal país durante 2008 – 2010”.
17. “Los movimientos campesinos como variable social en tal país o región durante el periodo 1990- 2000”.
18.
19. “El desarrollo de softwares de gestión en tal lugar en 2011”
20.
21. “Las relaciones entre Europa y Sudamérica durante 1990 – 2000”.
22.
23. Puede agregársele un subtítulo para ubicar mejor a quien lee la tesis.
24.
25. 2. Estado del tema / estado del arte / estado de la cuestión
26.
27. Aquí se plantea el tema y/o el problema. En esta parte contamos lo que se sabe sobre el tema, antecedentes, cuáles son los enfoques existentes, las principales discusiones y los principales autores (si los hay) . Es fundamental identificar con claridad la temática que se abordará. La idea es introducir al lector en el tema.
28.
29. ATENCIÓN: NO SE TRATA DE HABER LEIDO TODO LO QUE EXISTA SOBRE EL TEMA, SINO TENER, AL MENOS, UNA IDEA GENERAL Y ACTUAL SOBRE EL PROBLEMA.
30.
31. Ejemplos de redacción del estado del tema:32.
33. Desde hace una década, el avance de los combustibles alternativos configura un nuevo fenómeno de creciente importancia en el escenario global de la bioenergía.
34.
35. En este contexto, los biocombustibles se perfilan como uno de los principales competidores de los combustibles tradicionales.
36.
37. Sin embargo, aun no es claro el alcance de los mismos en nuestro país, dadas las cambiantes coyunturas políticas y económicas.
38.
39. Algunos autores sostienen que… Otros…40.
41. Uno de los interrogantes es identificar la vinculación entre demanda interna y mercados externos como motores de dicho crecimiento en la demanda nacional…
42.
43. La presente investigación se basa en el estudio de dichas variables y en la descripción de los patrones secundarios que pueden determinar variaciones en la demanda…No hay una extensión establecida para este ítem. Simplemente deber ser la suficiente como para presentar con claridad el
tema y la intencionalidad de la investigación. En general es de 2 a 5 carillas.
44.
45. Clave: para hacer un buen estado del tema es preciso formularse una clara pregunta de investigación.
46.
47. Si existe conocimiento al respecto, ayuda incluir un “marco teórico” o “marco conceptual”. Se trata de conceptos, teorías (o una teoría), una visión o corrientes de pensamiento relacionados con el tema en cuestión. Por ejemplo, si hablamos de políticas públicas, podría incluirse cuáles han sido las teorías políticas más recientes o los debates sobre gestión pública. Lo mismo con el caso que se elija. En algunos casos existen y son fáciles de presentar y en otros tal vez no existen (una tesis puede ser una nueva oportunidad para generar una...)
48.
49. 3. Hipótesis50.
51. ¡¡¡ ATENCIÓN!!!. Recordar que, de acuerdo al tipo de tesis, puede requerirse o no una hipótesis. Si la tesis es exploratoria o descriptiva, no es necesaria una hipótesis. Recordar que a nivel maestría es posible realizar este tipo de tesis. Una hipótesis es básicamente una relación de causalidad. De modo que si nuestra intención es explicar un fenómeno a partir de sus causas, recurriremos a una hipótesis inicial. El consejo es que si están en una Maestría
hagan la tesis lo más simple posible y no intenten explicar nada, simplemente describan o analicen un fenómeno. A nivel formal, es frecuente encontrar hipótesis que no son tales y que sirven simplemente como punto de partida de la investigación y manifiestan la intencionalidad del autor.
52.
53. Si aun persisten en la idea de una tesis explicativa, acá hay un par de ejemplos de hipótesis que les van a ayudar.
54.
55. ¡¡Importante!!. Hay que buscar hipótesis simples y que planteen situaciones existentes o pasadas pero no a futuro ya que no se pueden comprobar.
56.
57. Ej.) Las relaciones entre Europa y Sudamérica durante el período 1990 – 2000 estuvieron regidas por la cooperación como eje central de las agendas. Esto se debió a que Europa impulsó una política exterior concentrada en lograr el apoyo de la mayor cantidad de países para sus inversiones en el exterior(una es la causa de la otra).
58.
59. Para esto necesitarán analizar tanto las relaciones entre Sudamérica y Europa, como la conformación de las agendas de política exterior norteamericana en tal periodo.
60.
61. Invirtiendo la relación de causalidad: La importancia de las inversiones, en la política exterior europea determinó un nuevo patrón de reracionamiento con Sudamérica, en el cual
primaron los objetivos de cooperación interbloque por sobre otras temáticas.
62.
63. En este caso, el objeto de estudio sigue siendo grande, por lo cual se recomienda achicarlo en espacio (menos países o uno solo) y en tiempo (4 años).
64.
65. 4. Objetivo General66.
67. Es la meta principal del trabajo. ¿Qué pretendo de la tesis?, esa es la pregunta que intenta responder el objetivo general.
68.
69. Ejemplos:70.
71. Identificar la incidencia de las políticas públicas en la competitividad de los biocombustibles.
72.
73. Desarrollar un marco analítico para evaluar tal cosa..
74.
75. Explicar el funcionamiento de los esquemas políticos en torno a la temática de la integración latinoamericana.
76.77.
Describir el funcionamiento de los sistemas políticos en países de la región….
78.
79. 5. Objetivos específicos80.
81. Se trata de tomar el objetivo general y desfragmentarlo en objetivos de mayor especificidad. Estos, en su conjunto, nos llevarán al logro del objetivo general.
82.
83. Por ejemplo, si el objetivo general es “Identificar la incidencia de las políticas públicas en la competitividad de los biocombustibles”, los objetivos específicos serán:
84.
85. · Definir los parámetros políticos bajo los cuales se sustentan los programas de biocombustibles.
86.
87. · Caracterizar las variables institucionales-legales que regulan la actividad del sector.
88.
89. · Identificar el resultado macroeconómico de los biocombustibles en los ingresos del estado.
90.
91. · Identificar la influencia de dichas variables sobre los precios nacionales.
92.
93. ¡¡Atención!! El error más frecuente es confundir objetivos específicos con “tareas” necesarias para el logro de los mismos. Por ejemplo, en el caso anterior hubiera sido un error considerar como objetivos específicos estas acciones:
94.
95. · Analizar las políticas de tales países sobre la demanda.
96.
97. · Recopilar leyes relacionadas a los biocombustibles.
98.
99. De modo que, en los casos correctos arriba mencionados podemos encontrar que el logro de
los objetivos específicos genera un producto definido (ya sea la caracterización de variables, la definición de parámetros o la identificación de un resultado), siendo el resto, acciones necesarias para el logro de los objetivos específico. El objetivo específico indica una finalidad (parcial) y las acciones o tareas señalan un medio para alcanzar dicho fin.
100.
101. ¡¡RECORDAR!! TANTO EL OBJETIVO GENERAL COMO LOS OBJETIVOS ESPECÍFICOS DEBEN ESTAR ESCRITOS EN INFINITIVO.
102.
103.
104. 6. Fuentes y metodología 105. Este punto recomiendo hacerlo en conjunto (LAS
FUENTES Y LA METODOLOGÍA) aunque pueden presentarse por separado.
106.
107. Finalmente debemos incluir las fuentes utilizadas en el proyecto y las que utilizaremos en la tesis (si las tenemos). Además de las fuentes citadas es recomendable incluir las fuentes consultadas.
108.
109. En la metodología debemos explicar cómo vamos a llevar a cabo nuestra investigación. Es preciso saber que para cada tesis puede existir una metodología propia ya que en ciencias sociales, la variedad temática, las variaciones en los enfoques y las dimensiones a analizar son casi ilimitadas, por lo que se requieren metodologías nuevas a cada momento. Sin embargo, existen metodologías estandarizadas que encajan con muchas de estas investigaciones.
110.
111. Las metodologías de investigación refieren a las fuentes y los métodos de acceso y tratamiento de la información necesaria para el logro de los objetivos.
112.
113. En general, las metodologías más acomunes aluden a, por ejemplo, la recopilación y el análisis de determinadas fuentes, entrevistas/encuestas (con sus variantes). No se compliquen en una primera etapa con este punto.
114.
115. Ejemplo116.
117. En primer lugar, las fuentes primarias estarán conformadas por el análisis de documentos oficiales. En segundo lugar, como fuentes secundarias consultarán autores especializados sobre el tema. En tercer lugar, entre las fuentes secundarias se realizarán encuestas a personas que han participado..El proyecto será el molde sobre el cual desarrollaremos la tesis. Por ello, si está bien planteado, simplemente lo deberemos "rellenar y completar" para finalizar la tesis.
118.
119.
120. PD: ¡Los libros y profesores de metodología consúltenlos cuando estén avanzados en el proyecto!
