Metais Preciosos

Ouro

Ouro é um metal de transição brilhante, amarelo, pesado, maleável, dúctil que não reage com a

maioria dos produtos químicos, mas é sensível ao cloro. À temperatura ambiente, apresenta-se no

estado sólido. Este metal encontra-se normalmente em estado puro e em forma de pepitas e depósitos aluviais e é um dos metais tradicionalmente usados

para cunhar moeda.

O ouro está distribuído por todaa crusta terrestre embora ocorra sempre em concentrações muito pequenas e na forma nativa. Normalmente surge associado à prata e a pequenas quantidades de cobre.

O ouro é extraído por um processo denominado lixiviação com cianeto. O uso do cianeto facilita a oxidação do ouro formando-se (CN)22- em dissolução. Para separar o ouro da solução procede-se a redução empregando, por exemplo, o zinco.

Tem-se tentado substituir cianeto por outro ligante devido aos problemas ambientais que gera, porém não são rentáveis ou também são tóxicos.Os maiores produtores de ouro do mundo são a África do Sul, a ex-URSS, o Canadá, os EUA, e a Austrália.

Pepita de ouro Anel de ouro

Prata

A prata ocorre na maior parte dos minérios de chumbo e de cobre, e pontualmente associada a arseniato de cobalto e a ouro. A maior parte da prata produzida é um produto secundário do processo de extracção destes metais. No entanto algumas minas ocupam-se exclusivamente da exploração deste elemento.

A prata também ocorre em forma compacta como pepitas ou grãos, embora possa também ser encontrada em agregados fibrosos, detríticos.

Ela muito maleável para ser usada em joalheira na sua forma pura, a prata é frequentemente ligada a outros metais, ou recebe uma camada de cobertura de ouro.

Anel de prata Moedas portuguesas de prata

As principais áreas de mineração de prata do mundo encontram-se na América do Sul, nos Estados Unidos, na Austrália e na antiga União Soviética. O maior produtor individual de prata é provavelmente o México, onde a prata tem sido extraída desde aproximadamente 1500 d.C. até hoje. A melhor prata natural, que ocorre na forma de arame torcido, é a de Kongsberg, na Noruega.

Platina

Foi descoberto pelos povos andinos e os espanhóis vieram a conhecê-lo em 1735, quando chegaram à América do sul.

É empregado para a fabricação de eléctrodos e jóias. Também, é muito utilizado em reacções químicas como catalisador. Quando puro, é de coloração branca acinzentada opaca, precioso, pouco maleável e dúctil. É resistente à corrosão e se dissolve na maioria dos ácidos, porém é atacado pelo ácido clorídrico. Pode ser usada em diversos modelos como: platina na perna como implante para poder adiantar mais o tratamento e recuperação da perna ou da coluna.

A platina pode ser obtida através de três processos:• Por amalgamação;• Por fusão e destilação fraccionada • Por jazidas na forma de óxido;• Curiosamente a crosta Lunar apresenta alta concentração de

platina, porém de exploração inviável;• Através electrólise ígnea da água com oxido de platina. • Devido a sua escassez a platina é mais valiosa do que o ouro e a

prata, embora não seja tão cobiçada.

Platina em bruto Anel em platina

Encontrada principalmente em areias de rios e em jazidas da Alemanha Oriental. As maiores reservas mundiais de platina estão na Rússia (rios dos montes Urais), África do Sul (Transvaal), Colômbia (rios Atrato e San Juan), Canadá, Sumatra e Bornéo. Em menor quantidade é encontrada nos Estados Unidos ( Califórnia) e no Brasil ( Minas Gerais). Os maiores produtores mundiais são Portugal e Bangladesh.

PaládioO paládio é um metal branco prateado parecido com a platina, não

se oxida com o ar, e é o elemento do grupo da platina de menor densidade e menor ponto de fusão. É macio e dúctil quando aquecido, aumentando consideravelmente sua dureza e resistência quando trabalhado a frio.

O paládio, tal como todos os metais da família da platina, ocorre em rochas de formação vulcânica, como a peridotite ou a norite. Na Sibéria, o paládio ocorre associado a sulfuretos de ferro, níquel e cobre enquanto na África do Sul o elemento se extrai do piroxeno.

Pepitas de paládio Moeda de Paládio

Os depósitos mais importantes do elemento situam-se na Sibéria setentrional, nos montes Urais, na região canadiana de Ontário e no Transvaal, na África do Sul. Existem outros depósitos de menor importância dispersos por todo o mundo, embora economicamente apenas sejam viáveis os da Colômbia e do Alasca.