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Alegria Cristã
Título original: Christian Joy
Por John A. Broadus (1827-1895)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Fev/2017
2
B863
Broadus, John A, – 1827 -189 Má Avaliação Espiritual / John A. Broadus Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 26p.; 14 x 21cm Título original: Christian joy
1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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“Regozijai-vos sempre no Senhor! E
novamente digo regozijai-vos.”
(Filipenses 4: 4)
Uma pessoa que leia esta carta de Paulo
aos cristãos filipenses dificilmente
deixará de observar, quantas vezes o
apóstolo fala de alegria; quantas vezes ele
faz alusão às suas próprias fontes de
alegria; quantas vezes ele convida seus
irmãos a se alegrarem. Deve haver
significado nisso. O apóstolo Paulo não
era um homem que costumava usar
muitas palavras sem significado; porque
o Espírito divino, que o guiou, no que
escreveu, nunca fala em vão. Quando
lemos repetidamente frases como esta:
"Por fim, meus irmãos regozijai-vos no
Senhor", ou "em todas as coisas com
oração e súplica com ações de graças,
façam conhecer suas petições", etc, ou
quando diz, "para o vosso progresso e
alegria de fé", "para que a vossa alegria
seja mais abundante", "e vós também
regozijai-vos e alegrai-vos comigo por
isto mesmo"; ou, como no texto, convida-
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os a "regozijar-se sempre no Senhor",
repetindo a frase com ênfase incomum e
muito marcante, "e novamente digo,
regozijai-vos" - quando lemos todas essas
passagens, podemos ter certeza de que o
escritor era muito sincero em sua
própria alegria, e estava bastante ansioso
que seus irmãos também se alegrassem,
e estava certo de que eles tinham ampla
causa de regozijo.
É bom também observar qual era a
condição daquele que assim diz
constantemente para nos alegrarmos, e
qual é a condição daqueles aos quais ele
exortou ao dever de regozijo e gratidão.
Quando Paulo escreveu aos cristãos de
Filipos, estava preso em Roma; não só
para ser julgado pelas acusações feitas
contra ele pelos judeus (que não eram
susceptíveis de condená-lo), como
também era passível de castigo por
pregar uma nova religião que não era
tolerada pelas leis do Estado, e que tinha
uma tendência direta para quebrar a
religião do Estado. Ele sabia de tudo isso -
sabia que sua vida estava em perigo; e
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ainda assim ele se alegra, pois ele está
confiante de que, por sua vida ou sua
morte, Cristo será glorificado, e ele sente
que para ele (como ele diz) "viver é Cristo,
e morrer, é ganho". Ele pode se alegrar
também de que sua prisão tenha sido o
meio de chamar a atenção para a religião
que ele prega, e que muitos têm se
tornado mais ousados em pregar o
evangelho por causa de suas prisões.
E assim ele, que era um prisioneiro, e não
podia saber o seu destino, ainda
encontrou abundante motivo de gratidão
e alegria. Os cristãos filipenses, a quem
ele escreveu, tiveram de suportar mais
do que ordinárias provações. O próprio
apóstolo, quando primeiro pregava ali,
havia sido gravemente maltratado; e o
zelo e o ódio dos judeus fez com que eles
continuassem a travar uma guerra
incessante contra os poucos discípulos
da verdadeira fé. Eles tinham
adversários, tinham oposição, tinham
perseguições. No entanto, Paulo diz:
"alegrai-vos". Certamente, então, quando
vemos um apóstolo regozijando-se em
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grilhões, e repetidas vezes dizendo
"regozijem-se" a um corpo fraco de
homens feridos e perseguidos, podemos
saber que a ação de graças e alegria é um
grande dever cristão e um exaltado
privilégio cristão. Portanto, desejo falar
agora de agradecimento cristão e alegria
cristã.
Um espírito ingrato e queixoso é um
pecado duradouro contra Deus, e uma
causa de infelicidade quase contínua; e
contudo quão comum é esse espírito.
Como somos propensos a nos
esquecermos do bem que a vida concede,
e lembrar-nos do seu mal - esquecemos
suas alegrias, e pensamos apenas em
suas tristezas - esquecemos a gratidão, e
lembramo-nos apenas de queixarmo-
nos. O boi pastará o dia inteiro em verdes
pastagens e não saberá nada além do
prazer do momento; e muitos homens
desfrutarão das bênçãos que estão tão
espalhadas diante deles, os prazeres que
estão tão amplamente espalhados ao
longo de seu caminho, e nunca têm um
momento de pensamento de gratidão ao
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Ser generoso que lhos deu, Aquele bom e
gracioso Deus que é "bondoso para com
os ingratos e maus." Mas, então, vem o
mal - necessidade ou sofrimento,
desapontamento ou ansiedade, remorso
ou temor, e em quanto tempo ele ficará
insatisfeito com a vida, quando se queixa
de sua sorte dura e murmura contra o
Deus que o criou.
Não é lamentável que os homens nunca
agradecerão a Deus pelas inúmeras
bênçãos que ele lhes confere e depois se
lembrarem dele apenas para queixarem-
se dos males que eles têm trazido sobre si
mesmos e que nunca são tão grandes
quanto a sua má conduta merece? E se
naqueles que não se preocupam com o
que os fez e os preserva e os abençoa,
aqueles que o negligenciam ou o odeiam,
esta conduta é tão estranha, como é em
relação àqueles que têm ainda mais a
agradecer a Deus, que são seus filhos por
um nascimento novo e espiritual, que são
feitos herdeiros de Deus, e co-herdeiros
com Jesus Cristo? E, no entanto, meus
irmãos, quantos cristãos sinceros faltam
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gravemente em gratidão pela bondade de
seu Pai Celestial, e que com frequência se
queixam e ficam irritados e zangados nas
pequenas provações da vida; esquecendo
também que há mesmo no meio das
provações, mais alegria do que tristeza
em sua sorte, e esquecendo também o
comando daquele que disse: "Em tudo dai
graças". Precisamos vigiar e orar a
respeito dessa disposição. Precisamos
nos esforçar para mudar nossos modos
de pensar e sentir sobre isso. Que um
homem não seja lembrado das muitas
bênçãos que Deus lhe deu, e ele dirá
imediatamente: "Ah, mas este problema
destrói toda a minha felicidade, estraga
toda minha alegria" - e ele desviará os
olhos de tudo o que é agradável, e olhará
irritadamente para esta fonte de
problemas.
Se ele não levá-lo tanto quanto a isso, ele
vai ter certeza de deixar esse desconforto
impedir toda a gratidão. Agora eu digo
que precisamos mudar aqui. Nosso
sentimento deve ser que, embora
tenhamos problemas, contudo, não
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impedirão que estejamos contentes e
agradecidos com as muitas bênçãos, as
bênçãos mais numerosas e ricas e
imerecidas que desfrutamos. "Em cada
coisa dê graças." Graças a Deus por seus
prazeres - eles são o dom de sua bondade.
(Nota do tradutor: Lembro-me sempre de
forma vívida, das palavras de um pastor
decano quando eu ainda estudava no
Seminário, há cerca de quarenta anos
atrás: “As tribulações, as provações, as
aflições, são exatamente elas a prova do
grande amor de Deus para com os Seus
filhos.” Confesso que levei algum tempo
para penetrar no real significado destas
palavras que para muitos parecem um
grade paradoxo. Mas, desde que comecei
a experimentar, pela graça do Senhor, o
grande benefício que há nas provações
da fé, mais e mais comecei a entender o
pleno significado das palavras do
apóstolo, quando afirma que aprendeu a
viver contente em toda em qualquer
circunstância. E que se gloriava em suas
fraquezas, necessidades, perseguições e
angústias. A muitos isto pode parecer
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masoquismo, mas a todos os que têm sido
provados por Deus, e aprovados, sabem
perfeitamente, quão grande motivo de
alegria há em passarmos por várias
provações, conforme dizer do apóstolo
Tiago, não propriamente nelas, mas pelo
efeito que produzem em nós de nos fazer
crescer espiritualmente e nos fazer mais
participantes da santidade e intimidade
de Deus. Este é o real motivo de alegria do
cristão. O próprio Senhor Jesus Cristo, e
daí ser dito: “regozijai-vos no Senhor”.
Veja “no Senhor”, e não em qualquer
outra causa ou motivo. Se sofremos por
causa de Cristo e do evangelho, temos
motivo de alegria, e o próprio Espírito
Santo gerará tal alegria em nós, em razão
da nossa fidelidade à vontade de Deus.)
Você realmente, meu ouvinte cristão,
olha para as bênçãos, quero dizer as
bênçãos temporais, você gosta delas
como o dom de Deus? Você realmente
agradece-lhe com o coração, mesmo
quando seus lábios estão proferindo
palavras de gratidão? Meus irmãos, às
vezes temo que com muitos de nós haja
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três vezes por dia uma solene zombaria
praticada. Quantas vezes acontece que
uma família se reúna vezes após vez ao
redor de sua mesa, com aquele alimento
abundante e agradável que, na boa
providência de Deus, eles foram
capacitados a receber e parecem
agradecer a seu Pai Celestial por essas
bênçãos, e ainda eles não lhe agradecem;
e, nenhum coração de todos os que ali se
encontram sente uma emoção de
gratidão para com Deus. A graça antes
das refeições é necessária e apropriada,
eles acreditam, mas nem aquele que fala
nem aqueles que ouvem as palavras
muitas vezes decoradas e repetidas têm
qualquer sentimento real de gratidão
afinal. Eu não digo que isto é assim com
todos; mas não é muito frequentemente
assim? E se aqui, quando você está
professando dar graças, você não sente
agradecimento, infelizmente, como deve
ser naquelas horas inumeráveis, quando
você nem pensa nem fala de gratidão.
Digo então que, referindo-me às bênçãos
temporais, ao bem terreno, ao curso
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ordinário dos assuntos da vida, temo que,
infelizmente, meus irmãos cristãos
estejam necessitados na gratidão a Deus,
a qual vocês devem cultivar e valorizar. É
um retorno fraco para a bondade que
coroa a sua vida com tantas bênçãos,
estar reclamando constantemente
porque algo dá errado. Você diz a uma
criança que se queixa do que lhe é dado,
que ela deve se alegrar porque é muito
bom; e que o que ela ganhou é muito
melhor do que ela merece. E assim pode
ser dito a todos os professantes filhos de
Deus - por poucas, comparativamente,
que possam ser suas vantagens e,
independentemente de quantos,
comparativamente, possam ser seus
problemas, vocês devem ser gratos,
vocês devem se lembrar que é muito
melhor do que vocês merecem.
Mas, a alegria contemplada pelo texto
equivale a muito mais do que gratidão
pelas misericórdias temporais. De fato,
tanto quanto eu tentei demonstrar, é o
motivo de gratidão na pontuação das
bênçãos terrenas e, infelizmente, porque
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por negligência, não cultivamos mais o
espírito de gratidão pelo bem presente,
os dons mais insignificantes de nosso Pai,
e todas essas fontes de prazer nada são
comparadas com aquela maior alegria
para a qual o cristão é aqui convidado. É
para se alegrar por causa das bênçãos
espirituais.
Sei que, ao exortar os cristãos a
regozijarem-se por seus privilégios e
bênçãos religiosas, é possível enfrentar o
perigo do orgulho espiritual. Lembro-me
do fariseu, que agradeceu a Deus (pelo
menos ele disse que sim - eu duvido que
realmente sentisse alguma gratidão) que
ele era melhor do que os outros homens.
Não me esqueci de quão pecaminoso um
sentimento como este deve ser - quão
indigno de criaturas como nós, que não
têm nenhum bem em si mesmas, cuja
justiça deve ser completamente o dom de
outro (de Jesus). Essa consideração é
suficiente para neutralizar toda
tendência ao orgulho espiritual. Se um
homem é realmente cristão, ele sabe que
todo o bem que há nele é de Deus; ele
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sabe que tem que agradecer a Deus por
todos os privilégios de que desfruta, e não
pode merecer o crédito pelo que é dom
de outro - e em sua gratidão ao doador
seria melhor fazê-lo de forma humilde do
que orgulhosa. Não, o verdadeiro cristão
pode regozijar-se com o que o Senhor lhe
fez, sem esquecer que o deve ao Senhor -
"pela graça de Deus, sou o que sou". No
mundo, os homens mais orgulhosos são
geralmente aqueles que menos têm
orgulho, e assim, na religião, o homem
que tem muito dela está em muito pouco
risco de se sentir orgulhoso, porque a
religião cuja essência é a humildade
sempre lhe ensinará a "regozijar-se com
tremor".
Repito, então, que o texto parece apontar
adequadamente para uma alegria
espiritual, e para a pontuação de bênçãos
espirituais. Há muitas razões pelas quais
os cristãos devem se alegrar no Senhor.
Aqui estão algumas delas.
Digo-lhe que se alegre, meu querido
leitor, porque pelo menos foi despertado
15
para um sentimento de seus pecados -
que você não é um pecador descuidado
nem endurecido. É uma coisa boa para
um homem estar ciente de sua condição,
porque ele é, então, mais propenso a
procurar alívio. Se um homem encontra-
se em perigo, há esperança que ele se
esforçará para escapar. Se alguém sabe
que ele está doente, e o sente, há
esperança de que ele vai procurar o
médico. E o fato de que um homem sente
que ele é um pecador mostra que ele está
começando a ter mais ideias corretas
sobre o que é o pecado, e o que é a
santidade - do que é seu próprio caráter,
e o que esse caráter deve ser. Um pecador
desperto não está mais livre do pecado do
que era antes.
Mas, então, é mais provável que ele
busque o Salvador e, assim, ser perdoado
e purificado. Um velho escritor disse que
quando um balde que está sendo extraído
do poço não sentimos que ele é pesado,
até que ele começa a sair da água; que um
homem que está debaixo da água não
sente o peso das toneladas que podem
16
estar acima dele, tanto quanto ele
sentiria o peso de um pequeno pingo de
água em sua cabeça quando ele está fora.
Assim, quando um homem sente o peso
do seu pecado, parece que ele não está
tão imerso no pecado como antes; ele
está saindo dele.
É uma coisa lamentável que tantos
homens e mulheres estejam vivendo
sem parecer nunca pensar que são
pecadores. Eles não somente desfrutam
da graça comum e providencial de Deus
sem nunca agradecer a ele, mas
incorrem em seu desgosto sem temê-lo,
e eles amontoam para si mesmos ira para
o dia da ira, sem reservar tempo para
pensar no que estão fazendo. Você quer
encontrar o mais lamentável e
deplorável espetáculo na terra? Então me
fale de alguém que acha que em breve se
recuperará e viverá muitos anos, quando
a enfermidade lhe prendeu e amanhã ele
deve morrer. Não me fale daquele que
navega alegremente pela corrente
acelerada e esquece a catarata que está
diante dele. Mas, venha e olhe para o
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pecador descuidado e imprudente, que
caminha sem um momento de
pensamento para a morte eterna; que
está de pé sobre os lugares escorregadios
da vida terrena, enquanto as ondas de
fogo da morte e da perdição rolam sob
seus pés, e ainda não parece saber onde
ele está; que em verdade nada tem diante
dele senão um certo medo de juízo e
indignação ardente que devorará os
adversários, e ainda se move como se o
presente fosse todo brilhante e não
tivesse nada a temer.
Mas, há o pecador endurecido - que tem
olhos para ver e não vê, e ouvidos para
ouvir e que não ouve - que endureceu o
coração até agora e não pode mover-se,
até que a ira de Deus não possa alarmar,
nem seu amor atrair, até que suas
ameaças e seus convites caiam sobre ele
e não surtam qualquer efeito.
Igualmente desatento no ouvido, mesmo
sob a história do amor de Jesus morrendo
por nós na cruz. Oh, que Deus em sua
misericórdia o livre, meu querido leitor,
de ser um pecador endurecido! Seja o
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que for que aconteça, Deus não permita
que você seja um pecador endurecido! E
meus irmãos, eu digo que me alegro, por
vocês que estão pelo menos despertados
- que vocês não são descuidados, nem
endurecidos.
Mas, há uma causa ainda maior de
regozijo. Meu irmão cristão, você não
pode se alegrar de ter fé em Cristo e gozo
da religião, comunhão com Deus e
esperança de glória? Você tem fé em
Cristo. Você encontrou aquele de quem
Moisés na lei e os profetas escreveram.
Você encontrou aquele que foi exaltado
como Rei e Salvador, para dar
arrependimento a Israel e remissão dos
pecados. Você encontrou aquele que foi
levantado para atrair todos os homens
para ele. Você conhece aquele que é o
chefe entre dez mil e completamente
amável. Você traçou alguma coisa das
inescrutáveis riquezas de Cristo. Você
encontrou o tesouro escondido, a pérola
de grande preço. Você aprendeu que há
bálsamo em Gileade, que há um grande
Médico lá; ele diagnosticou sua doença
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terrível e mortal, e você viverá. Você
olhou para a serpente de bronze, você
está curado. Você aspergiu o pilar de sua
porta com o sangue do Cordeiro
expiatório de Deus, e o anjo da destruição
passará por você e não lhe destruirá.
Você fugiu para a cidade de refúgio, e o
vingador não pode chegar perto de você.
Você colocou os seus pecados pela fé no
seu substituto, que os levou para o
deserto. Você se banhou na fonte que foi
aberta na casa do rei Davi para o pecado e
para a impureza, e a contaminação da
culpa foi lavada. Você trouxe a Jesus a
escrita que o amarrou como um servo do
pecado, e anulou-a pregando-a na Sua
cruz.
Em uma palavra, você acredita no
Salvador, e acredita que ele é precioso. E
meu irmão, se todas estas coisas forem
verdadeiras sobre você, se Jesus é seu e
você é dele, você não tem motivo para
alegria e louvor, e ação de graças e amor?
Fomos informados de que em certa
ocasião os discípulos que Jesus enviara,
regressaram alegres e dizendo: "Senhor,
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até os demônios estão sujeitos a nós pelo
teu nome". E o Mestre respondeu: "Não
vos alegreis nisto, que os demônios vos
sejam sujeitos, antes alegrai-vos que os
vossos nomes estão escritos nos céus". E,
meus irmãos, se vocês forem
verdadeiros crentes em Jesus, vocês
podem se alegrar de que seus nomes
estão escritos no céu. Pode ser
insignificante que seus nomes estejam
escritos em um registro terreno como
cristãos, pois isso não prova que seja
verdade; um homem pode ter um nome
para viver e estar morto. Mas, se
estiverem escritos naquele livro
abençoado, o livro da vida do Cordeiro,
então vocês podem se alegrar.
Novamente, você tem a alegria dos
privilégios religiosos. Você tem ao seu
alcance continuamente os prazeres que a
somente a religião pode fornecer. Você
pode se alimentar do pão da vida que
desceu do céu e beber os doces sucos da
fonte da salvação. Você pode ler os
ensinamentos abençoados da Palavra
santa de Deus, você pode caminhar para
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a casa de Deus em companhia daqueles
que você ama, e ouvir o som do
evangelho glorioso, e se alegrar de que
está misturada com a fé a Palavra que
você ouve. Vocês podem se reunir para
uma oração unida e sentir que estão
sentados juntos em lugares celestiais em
Cristo Jesus. Vocês podem levantar suas
vozes juntamente em salmos e hinos em
louvor de seu glorioso Redentor. E não há
privilégios como estes para grande e
contínua alegria?
Então você pode desfrutar da comunhão
com Deus. Meu leitor, você já sentiu o
que significa comunhão com Deus? Ou é
apenas algo que você leu na Bíblia e ouviu
falar do púlpito, sem compreendê-lo? Se
você é um cristão sincero, você sentiu o
que é. Você é capaz de chamar Deus de
Pai. Embora pelo pecado os homens
estejam separados dele e possam olhar
para ele apenas como um Senhor
ofendido e um Juiz justamente zangado,
contudo você pode se alegrar ao saber
que você foi adotado na casa da fé e
recebeu esse espírito de adoção por meio
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do qual você diz "Abba, Pai", e pode, com
fé humilde e confiança sincera, elevar a
sua oração àquele que é nosso Pai nos
céus. Você pode orar sem cessar a ele.
Como você tem fome e sede de justiça,
você pode ir a ele e saber que você será
saciado. Quando você se sente fraco, você
pode esperar receber a força dele.
É especialmente um privilégio orar
somente a ele, comungar com ele em
segredo - entre em seu quarto e feche a
porta e ore a seu Pai que está em oculto,
sabendo que seu Pai o vê em secreto.
Você pode derramar lá diante dele as
mágoas mais íntimas de seu coração, os
desejos peculiares de seu espírito. Você
pode lutar lá sozinho com o seu Deus,
para as bênçãos que você precisa, e saber
que o que pedir você receberá. Você pode
confessar cada pecado, palavra ou ação,
pensamento ou desejo, e pedir perdão
por meio do Salvador em quem você
confia. Você pode derramar a sua alma lá
em súplica fervorosa por aqueles que
ama, que não amam a Jesus; você pode
espalhar todo o seu caso triste diante de
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seu Deus, e implorar para detê-los e
transformá-los e salvá-los. Oh, o
privilégio da oração privada, a alegria e a
paz que fluem para o verdadeiro crente
da comunhão pessoal e espiritual com o
Pai de seu espírito!
Mas, não há apenas fé no Salvador e gozo
de privilégios religiosos e comunhão
com Deus, mas como se isso não fosse
suficiente para fazer o coração
transbordar de alegria, temos mais - há a
esperança da glória. É uma mudança
luminosa e bela quando a água de alguma
pequena piscina lamacenta é limpa,
deixando para trás todas as suas
impurezas terrenas, e quando aparece
novamente em gotas de chuva está
vestida, à medida que os raios de sol
brilham através dela, em todas as cores
brilhantes do arco-íris. Mas, isso não é
nada, comparado com a mudança de um
habitante contaminado pelo pecado na
terra, para um preso glorificado do
Paraíso de Deus. Quão abençoada será
essa mudança! Quando os que tiverem
entrado pela porta estreita e andado o
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caminho estreito através das tribulações
e provações da terra, passarão pelas
portas peroladas e pisarão as ruas
douradas da Nova Jerusalém, a gloriosa
cidade do nosso Deus; quando aqueles
que têm gemido na doença e suspirado
no sofrimento, aqueles que
enfraqueceram na dor e carregaram a
agonia da morte, devem habitar nessa
abençoada morada onde a "doença, a dor
e a morte, já não mais existem."
Irmão cristão, peço-lhe que leia com
humildade, e contudo alegremente, as
descrições inspiradoras da alma que nos
são dadas no livro do Apocalipse - as
descrições da cidade gloriosa, do rio e da
árvore da vida, das vestes brancas, das
harpas e do coro dos espíritos redimidos,
o cântico de Moisés e do Cordeiro - não
posso dizer o que tudo isso significa, mas
sei que eles significam e se destinam a
significar, tudo o que é glorioso e alegre,
brilhante e belo. Leia-o agradecida e
humildemente, e deixe que o seu coração
se inunde com fervoroso arrebatamento,
e o seu seio se levante com humilde
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gratidão àquele que nos "deu eterna
consolação e boa esperança pela graça", a
esperança da imortalidade e da vida
eterna, o Céu, e a esperança da glória.
Feliz és tu, ó cristão, se tais alegrias, tais
privilégios, tais esperanças cheias de
alegria, são realmente experimentados.
Tanto quanto nosso Pai Celestial lhe deu
o bem temporal, tanto mais o gozo
espiritual e a esperança que sustenta a
alma. Quanto o Senhor da vida e glória fez
em seu favor! Deus não te amou mais do
que seus pais terrenos? Jesus não sofreu
por você angústia e agonia indizíveis, e
ele não morreu por você? Você será grato
por toda a Sua bondade e misericórdia?
Quando ele, que fez tanto por nós, que
nos deu todos esses privilégios exaltados
e alegrias abençoadas e gloriosas
esperanças sobre as quais estamos
habitando, quando ele nos ordena a nos
alegrarmos nele, devemos nos regozijar
sempre nele. Cultive um espírito de ação
de graças, um espírito de alegria, e
dedique sua vida ao seu serviço, para que
toda a sua vida seja um cântico
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incessante de alegria, um constante hino
de louvor "àquele que nos amou e nos
lavou de nossos pecados em seu próprio
sangue, e nos fez reis e sacerdotes para
nosso Deus e Pai!" "Finalmente, irmãos,
regozijai-vos no Senhor".