EMBARAZOADOLESCENTE

Claudio Stern*

La tesis que sostengo en este trabajo esque el embarazo adolescente y los proble-mas que generalmente se vinculan con elmismo no son generalizables, como co-m6nmente se implica. Dicho fen6meno sepresenta en magnitudes y con caracteristi-cas diferentes y adquiere malices muy di-versos en los distintos sectores sociales,pOT 10 que requeriria tambien de politicasdiversas que 10 aborden en forma adecuaday que respondan mejor alas caracteristicasy necesidades de la poblaci6n de cada unode ellos.

Presento enseguida cuatro escenariosprobables en los que propongo que el con-texto en el que ocurre el embarazo adoles-cente lleva a otorgarle un significado dis-tinto y a pensar que tiene implicaciones di-ferentes para los sectores de la poblaci6ncorrespondientes.l

1. En el sector que podriamos denomi-nar rural-tradicional, 10 que usualmenteconsideramos "adolescencia"2 se reduce aun breve periodo que entre las mujeresabarca entre el advenimiento de la menar-

partida aceptado para la formaci6n de lafamilia".

Las implicaciones mas importantes delembarazo adolescente en este contexto se-rfan demograficas y de salud. La contribu-ci6n de estas j6venes a mantener elevadala fecundidad general de la poblaci6n esposiblemente considerable. Su bajo nivelde nutrici6n y de salud, aunados a su difi-cil acceso a log centros de salud, contribu-yen a que la morbimortalidad materna yneonatal sean relativamente elevadas paralog grupos de edad correspondientes.

Dadas su escasa escolaridad, la persis-tencia de la norma tradicional que asigna ala mujer log roles de esposa y madre comodestino unico, la ausencia de otras opcio-Des, el gran valor social de la maternidad,y la sumision de la mujer al esposo y alasnormas comunitarias, politicas tales comola educacion sexual y el acceso a metodo-logias anticonceptivas tendrfan poco im-pacto, cuando menos a coTto plazo. Laspoliticas debieran dirigirse predominante-mente a crear lag condiciones sociales,ec.onomicas y culturales para que sea de-seable y posible posponer la union, 10 cualllevara seguramente muchos afios.

2. En el sector urbano marginal, masextenso en lag metropolis que en lag ciuda-des pequefias y medianas, el embarazoadolescente suele ocurrir tam bien conmucha frecuencia, pero en un contexto fa-miliar y normativo distinto al rural ymucho mas conflictivo. En un ambiente deinseguridad laboral, de inestabilidad y vio-lencia familiar, de abuso sexual, de deser-cion escolar temprana y de gran escasezmaterial y de opciones de vida, la busque-da de un compafiero y la salida de la casamaterna se constituyen en una de lag pocassoluciones a log problemas familiares. Eneste contexto, el embarazo y sus posiblesconsecuencias -aborto inducido y mater-nidad sin union 0 en union forzada- pro-

quia y la ocurrencia del embarazo, que seda con mucha frecuencia antes de los 18aiios y que usualmente conduce a unionestempranas. El embarazo a estas edadesseria aceptado como parte de las Donnasvigentes, por 10 que es vivido como nor-mal -{;omo no problematico. Su signifi-cado podria enunciarse como "un ponto de

1 Tanto los escenarios como los contextos se plan-tean aqui como "tipos ideales". Los rasgos y caracte-risticas de carla contexto pueden no ser exclusivos delmismo; 10 que confiere un significado diferente encarla escenario al fen6meno analizado es el peso queasumen dichos rasgos y caracteristicas, as! como sucombinaci6n. For otra parte, se trata de una propuestainicial, que debera ser confrontada, refmada y especf-ficada tanto en terminos te6ricos como empiricos. Sino cito extensamente la literatura es porque la investi-gaci6n pertinente se encuentra en una etapa muy inci-piente, por 10 que la evidencia que apoya los argu-mentos esbozados es generalmente indirecta y se en-cuentra dispersa.

2 Nos referimos a la adolescencia en terminos cul-turales y sociales, como el periodo de transici6n entrela nifiez y la adultez, el cual puede 0 no existir y cuyosignificado y extensi6n son muy variables en diversoscontextos socioculturales.

* Centro de Estudios Socio16gicos de ElColegio de Mexico.

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tienen acceso pOt no set asalariadas ni es-posas de asalariados.3

4. Tomemos, pOt ultimo, el .

sector de clase media-media y mediacuyas aspiraciones de una educaci6nversitaria y -, ,.,a6n mas el, ., ,

mica y social de los hijos y de lasEn este sector, en el que la ".

y la capacidad de negociaci6n deen los campos de la sexualidad y deproducci6n se ban extendido yzado mas que en los otros, .ocurren de manera creciente algunastuaciones relacionadas con el ~~~'~que nos ocupa: embarazos pOT " ,-pOt ausencia, -., , "

metodos anticonceptivos; embarazosseados pOt parejas de .

encuentran unidos 0 en relacioneshies, 0 embarazos par el deseo y lasi6n -par parte de un numero --mente escaso pero creciente de ~ :de teneT un hijo sin casarse. '. ' ""'

mas agrupar los significados ,',el embarazo bajo el enunciado de "

.-

En este contexto serfan , "'vas las implicaciones de salud, asitambien, cuando menos a coTto plazo,demograficas y sociales.

Convendrfa orientar maJoresde investigaci6n para verificar 1 -c

grado la tesis y los argumentos aquiteados son plausibles, 10 cual .contar con maJores elementos -,seno de politicas y -:--- -;-- 1 --~

la problematica en cuesti6n. De-moS

20 aDos. No obstante, lag nofDlas imperan-tes -que siguen vinculando el ejercicio dela sexualidad con la reproduccion, obsta-culizando una educacion sexual adecuaday el uso de anticonceptivos-llevarian a laocorrencia de una cantidad creciente deembarazos no deseados entre jovenes quese encuentran cursando el cicIo medio deinstruccion. El embarazo adolescente po-drfa significar aquf "un evento inesperadoque puede coartar lag aspiraciones de as-censo social".

En este sector, lag implicaciones masimportantes del embarazo adolescente noserfan demograficas ni de salud, sino quese vincularian con lag consecuencias de lacontradiccion entre unas nOfDlas tradicio-nales -que se oponen al ejercicio de lasexualidad antes de la union- y la reali-dad, que frecuentemente lleva a que enalgun momento del largo periodo fertil deespera antes de una union aceptada -quepuede durar basta 10 aDos 0 mas- se ten-gall relaciones sexuales. Aquf sf tendrfaefectos a corto plazo una polftica decididade educacion sexual, en el sentido ampliode la palabra y dirigida no solo a log jove-nes sino tambien a log padres y maestros,combinada con un mayor acceso de log ylag jovenes a la consejerfa y alas metodo-logfas anticonceptivas. De gran importan-cia serfan cambios en lag polfticas escola-res que favorezcan la pefDlanencia de estasjovenes en el sistema educativo, del coalson generalmente expulsadas, asf como unmayor acceso a servicios para la crianza delog hijos, a log cuales frecuentemente no

3 En lag condicionesbien requierede apoyoconflictividad

bablemente no forman parte de la normadel grupo, aunque son generalmente acep-tados. El significado del embarazo adoles-cente en este medio puede expresarsecomo la "solucion a problemas familiaresen un contexto de falta de opciones".

En este sector, lag implicaciones masimportantes del embarazo adolescente gi-rarian alrededor del creciente desamparo yfalta de proteccion de lag adolescentesfrente a su situacion. El aborto inducido encondiciones insalubres se constituiria enun problema importante de salud y la faltade oportunidades laborales para log jove-Des propiciaria el incremento de unionesconyugales inestables y de madres solteras0 abandonadas. Dada la ausencia de opor-tunidades reales que permitan posponer elembarazo y la maternidad en este contex-to, la aceptacion legal para terminal unembarazo no deseado y un mejor acceso alag metodologias correspondientes, asicomo politicas sociales de apoyo alas ma-dreg adolescentes, y de consejeria y accesoa metodos para posponer un segundo em-barazo, se adecuarian mejor alas necesida-des de este sector que el simple mayor ac-ceso a la educacion sexual y a metodolo-gias anticonceptivas.

3. El sector urbano-popular (en el queincluimos gran parte de la poblacion tam-bien llamada clase media baja), puede ca-racterizarse -a diferencia de log anterio-res- como un sector que ha incorporadoplenamente la aspiracion de extender la es-colaridad de log jovenes y de posponer elembarazo y la union basta despues de log

que no son facilrnente aceptados.4 Reitero el concepto social de

adultos. .zo en esas condiciones es "prematuro"en cuesti6n y debe asimilarse -

sionalmente , ..adecuado-- aI concepto de embarazo adolescente.

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