Teaching Second‐Language Learners on Mainstream Courses 

An introduc7on to ESOL  

Alphabet Soup •  EFL: English as a Foreign Language 

•  ESL: English as a Second Language 

•  (T)ESOL:  English for speakers of other languages 

•  L1 – Learners using first or na7ve language •  L2 – Learners using an addi7onal language 

•  IELTS ‐  Interna7onal English language tes7ng system  

•  EAP – English for academic purposes 

•  FCE – Cambridge First Cer7ficate in English 

•  E3 – Entry level 3  

Typical profiles of L2 students: 

Se3led in UK post Yr 8 

•  Strong speaking & listening •  Weak wriKen language •  Confused by disrup7on in 

educa7on 

•  Limited formal vocabulary  •  Gaps in technical knowledge •  Under‐performs in 

unsuitable wriKen exams 

InternaBonal 

•  Strong academic background 

•  Strong mo7va7on •  Good technical knowledge •  Weaker spoken English •  Limited informal vocabulary 

•  Limited cultural knowledge 

•  Confused by assessment  •  Confused by teacher/student 

rela7onship 

Common problems: L2 student seKled in UK during secondary schoolQ•  Forced to take unsuitable courses: e.g. GCSE English Language 

•  Labelled as ‘struggling’ •  Confused by disrup7on in educa7on •  Confused by different register (formal/informal)   

•  Low academic expecta7ons amongst peers 

•  Under confident 

Where can L2 students get help? 

IniBal Assessment ESOL ini7al assessments throughout 

year in M206a: ‐ 

Monday                               11:00 – 12:00 Monday                               18:00 – 19:00 Tuesday                               11:00 – 12:00 Wednesday                        14:00 – 15:00 Thursday                             11:00 – 12:00 

Classes Self‐Access classes  

•  Staffed by ESOL team throughout the year  

•  Open to all learners who think they would benefit from addi7onal ESOL input 

•  Covers reading, wri7ng, speaking and listening.    

Times  Monday               1:30 – 3:00 Tuesday               5:00 – 6:00 Wednesday        1:30 – 3:00 Thursday             1:30 – 3:00 

The English Language 

How many words? •  OED defines 615,100 words 

•  41,700 are obsolete. 

•  240 ‘ghost words’ •  430 uses of ‘set’ 

Usage 

•  Lederer: 10,0000 words 

•  Pinker: 60,000 average teen 

•  Lederer ‘most democra7c language in history’ 

•  ‘rela7ve simplicity of syntax and grammar 

Typical vocabulary 

•  German: 180,000 words 

•  Russian: 160,000 words •  French 150,000 

What is IELTS? What is IELTS? Interna7onal English Language Tes7ng System  •  Tests English proficiency across the globe.  •  Most popular English tes7ng system.Q

Which organisaBons accept IELTS? •  IELTS is accepted by more than 6000 organisa7ons worldwide.  •  universi7es, immigra7on departments, government agencies, professional bodies and mul7na7onal 

companies.  

     IELTS has two versions – Academic and General Training.  

•  Academic  test is for those who want to study in an English‐speaking country. •  General Training test for those migra7ng to or living in an English‐speaking country.  •  All candidates take the same Listening and Speaking tests but different Reading and Wri7ng tests.Q

What do universi7es ask for? 

Kingston: Minimum IELTS score 

–  Arts and Social Sciences; Pharmacy: 6.5  

–  Business and Law: 6.0  –  Architecture; Art and Design; 

Science; Engineering; CompuBng, InformaBon Systems and MathemaBcs; and Surveying:  6.0  

Warwick: Minimum IELTS score 

Faculty of Arts:  6.5 

Faculty of Science 6.0 Psychology 6.5 

Social Studies  7.0 Business School 7.0 

What Language learners find difficult? 

Irregular Verbs •  180 irregular verbs •  Thousands of regular ones •  70 %  of  all verbs  used •  Pinker:  irregular verbs are fossils  •  New verbs are all regular •  Children & L2 learners make similar mistakes •  ‘writed’ ‘speaked’ etc 

10 most used verbs :    ‐ be, make, do, take, go, come see, get, come, say 

Difficult because they are illogical: ‐ The book you read today is the same as the one you 

read yesterday 

hKp://www.eslreading.org/english/english/irregularverbs.html 

Other common problems •  Ar7cles: use of a/the/an •  Past present/agreement 

•  Phrasal verbs 

Readibility Stats Ideally you should have low numbers for: passive voice, words per sentence, characters per word and Flesch Reading Grade level 

‐ You should have a minimum of 60 for Flesch Reading Ease.  

Typical Assignment brief How easy to read 

Sentences per paragraph:  1  (low) Words per sentence:  12 (high) Characters per word:    5.3 (low) Passive:  9%  (very high) Flesch Reading Ease: (30.4 ) (very high) Flsch Kikaid: 12.1 (very high) 

Conclusion  

Text  difficult to read. Biggest problems are: use of passive voice, number of long sentences. 

Vocabulary score slightly misleading because of amount of  repe77on. 

SoluBon: shorter sentences using ac7ve rather than passive verbs. Reduce number of  abstract nouns.