“Point”, Literature and Romanticism

Good morning, Ladies and Gentleman. Today I would like to tell you about the point­concept, 

its use in literature and its relation to Romanticism.

When I ask ordinary people, who aren`t specialised in Humanities, what is 

«point»,  ladies modestly answer that it is a type of a footwear worn by ballet dancers, and man answer mindfully, 

that it was a French revolutioner from St Etienne, who seeked the death 

prosecution of French king.

And they both are right, even more, their 

definitions are closely related to the concept of «point» analised in 

this talk.

What is «point» in literature?

So, what is «point» in literature? In order to fully understand it, let`s appeal to the 

history of text structure.Aristotle studied text composition and reached a conclusion that «the outcome 

of fable should be result of fable itself». 

For this philosopher poetry or literature was «techne», «mimesis» of reality.

He believed that the fable of every story should be complete and holistic, and 

the text itself should be neither idealistic, nor vicious. From Aristotle`s rationalism such concept as «Aristotle`s 

drama» arised.

In contrast, Plato`s poetry was regarded as «metanoia» or divine posession, and the text could have been either idealistic or vicious. Platonism in this case «resembles» German philosophical Romanticism, which was much more subjective than Plato`s objective idealism, but was a reaction to «Greek positivism» too and contained elements of misticism and faith.

«Point» concept was especially suitable for Romanticism 

literature, in order to distantiate from classical canons and from 

fable­outcome principle.

Epigrams

Novels

Verses

So «point» concept is embodied in such genres as epigrams, novels and verses. Let`s start with epigrams.

In Ancient Greece epigrams were a popular genre: first they were carved in stone and then they 

appeared in books. 

Plato in IV century B.C. dedicated this epigram to his beloved 

comediographer Aristophane. Even in this period epigram contained 

wit and wisdom in the end.

Charites were thinking where to dwell and settle forever;

They found this place, which was Aristophane`s soul.

Plato

They became quite popular in the XIX Century, especially satirical epigrams in Russian literature. 

Famous Russian poet of the Golden Era Alexander Pushkin wrote this 

epigram about Dondukov­Korsakov, who was a clerck of Ministry of Education, vice­president of the Academy of 

Sciences and censor.

They became quite popular in the XIX Century, especially satirical epigrams in Russian literature. 

   В Академии наук    .Заседает князь Дундук

,   Говорят не подобает    ;Дундуку такая честь      ?Почему ж он заседает    ... Потому что ж .есть

( :     Или Потому что     .есть чем сесть )

                  .  . А С Пушкин

Sasha Chorny was a satirical (in contrast to sophisticated and sublime Andrey Bely) Russian poet of the early XX Century. This epigram was dedicated to Maxim 

Gorky.

  ,Пролетарский буревестник    ,Укатив от людоеда     Издает в Берлине вестник

     « ».С кроткой вывеской Беседа,  , –Анекдотцы бормотанье

( ,  ,  !) –Буревестник знать зачах   И лояльное молчанье    …О советских палачах

.   « »С Черный Горький

Next we`re going to talk about novels. During Baroque and Classicism periods novel was prosecuted by its immorality as frivolous genre. 

In the XIX Century there was a revival of novelistic literature.

The contemporary type of novel formed in Germany during Romanticism period. 

This genre was theoretically grounded by philosophers Shleyermacher and Shlegel. 

The latter had created the theory of romantic irony as an opposite to the 

gravity of Enlightment and developed subjectivism. 

We observe this subjectivism and irony from Romanticism to Postmodernism 

nowadays. Since that time novel became 

inseparable of surprise or «point». 

Johann Ludwig Tieck «Der blonde Eckbert» (1797)

Sigizmund Krzhizhanovsky «Fairytales for wunderkinds» (1919-1927)

Jean Cocteau «Orpheus» (1949)

So here are the gold standarts of genre: pseudo­fairytale «Der blonde Eckbert» be Johann 

Ludwig Tick, «Fairytales for wunderkinds» by Sigizmund 

Krzhizhanovsky (the outcomes of novels resemble aphorisms). 

As an example of XX Century — play «Orpheus» by Jean Cocteau (the point in it was a monologue of Orpheus with God, which was absent in previous versions).

Finally, let`s move to verses. In this example from 

Mayakovsky we can see laconic and unexpected final, but in contrast to 

epigram there is no dedication to any person.

Превращусьне в Толстого,

так в толстого, —ем,

пишу,от жары балда.

Кто над морем не философствовал?Вода.

В. Маяковский «Мелкая философия на глубоких местах»

So «point» is a stylistic approach used to express wit outcome of an epigram, unexpected resolution of 

novels storyline or any sudden ending in the verse.

The «point» phenomenon has connection to Romanticism as a reaction to Enlightment: in epigrams there is a prevalence of satire over seriousness...

...in novels there is a mockery for traditional composition and Aristotle`s drama, in verses there are irrational 

finite phrases as a manifestation of sensuality 

and paradoxical feature.

And last but not least let me show you the connection 

between ballet points, French revolutionary named Pointe and point­concept in 

literature.

After the French Revolution, where moissier Pointe took an active role, French women refused to wear high heels and it influence to appearance 

of points.

Point as dance footwear originated in Romanticism epoque for the roles of fairies, goddesses and magical beings.

So, «point» has liberated France from monarchy, tender womens feet from pressure and literature from predictable outcomes.

Thanks

for

your

attention