Las nebulosas

• Del latino "nébula" que quiere decir nube, nubes de gas y de polvos en medio de las estrellas.

• Regiones del medio interestelar constituidas por gases (principalmente hidrógeno y helio) además de elementos químicos en forma de polvo cósmico (las nebulosas son estructuras de gas y polvo interestelar). Tienen una importancia cosmológica notable porque muchas de ellas son los lugares donde nacen las estrellas y planetas por fenómenos de condensación y agregación de la materia; en otras ocasiones se trata de los restos de estrellas ya extintas o en extinción.

• La única visible al ojo humano es la nebulosa Orión.

• “Son el paso que existe entre la vida y la muerte en el Universo. Por un lado son el lugar

de nacimiento de las estrellas y por el otro, las nebulosas se forman a partir de

una superno-va que es la explosión que se produce cuando mueren las estrellas.”

• “Las nebulosas son a la vez unas guarderías infantiles activas y cementerios de estrellas. 

Contenido de materia y energía que existe entre las estrellas dentro de una galaxia.”

• Antes de la invención del telescopio, el término nebulosa se aplicaba a todos los objetos celestes de apariencia difusa. Como consecuencia de esto, a muchos objetos que ahora sabemos que son cúmulos de estrellas o galaxias se les llamaba nebulosas.

• Se han detectado nebulosas en casi todas las galaxias, incluida la nuestra, la Vía Láctea. Dependiendo de la edad de las estrellas asociadas, se pueden clasificar en dos grandes grupos:

• 1.- Asociadas a estrellas evolucionadas, como las nebulosas planetarias y los remanentes de supernovas.

• 2.- Asociadas a estrellas muy jóvenes, algunas incluso todavía en proceso de formación, como los objetos Herbig-Haro y las nubes moleculares.

• Clasificación de las nebulosas según su luz• Si se atiende al proceso que origina la luz que emiten, las nebulosas

se pueden clasificar en:• Nebulosas brillantes:

De emisión, cuya radiación proviene del polvo y los gases ionizados como consecuencia del calentamiento a que se ven sometidas por estrellas cercanas muy calientes. Poseen un color más intenso que el resto de las nebulosas, esto se debe a que en su interior hay estrellas en formación. Estas estrellas jóvenes proporcionan suficiente luz para brillar. Los colores característicos son el rojo y el ocre. Son nubes de gas de temperatura altísima, que alcanzaría superficialmente a 20 000 grados centígrados dado a que se encuentran en la cercanía de estrellas muy calientes. Algunos de los objetos más sorprendentes del cielo, como la nebulosa de Orión, son nebulosas de este tipo.

• Las nebulosas de reflexión reflejan y dispersan la luz de estrellas poco calientes de sus cercanías. Son normalmente lugares de formación de estrellas. Suelen tener un color azul o blanco azulado y su luz es reflejada por los granos microscópicos de polvo que la constituyen. El gas en una nebulosa de reflexión es muy frío y la misma en si no sería visible de no ser por la luz que refleja. Las nebulosas de emisión y de reflexión suelen verse juntas. Están normalmente relacionadas con nebulosas difusas. Las Pléyades de Tauro son un ejemplo de estrellas brillantes en una nebulosa de reflexión.

• Las nebulosas oscuras son nubes poco o nada luminosas, que se representan como una mancha oscura, a veces rodeada por un halo de luz. La razón por la que no emiten luz por sí mismas es que las estrellas se encuentran a demasiada distancia para calentar la nube. Una de las más famosas es la nebulosa de la Cabeza de Caballo, en Orión. Toda la franja oscura que se observa en el cielo cuando miramos el disco de nuestra galaxia es una sucesión de nebulosas oscuras.

• Nebulosas Planetarias• Las nebulosas planetarias son las capas externas de una estrella expulsadas

en las etapas finales de su evolución. Si una estrella posee poca masa, a medida que envejece, va aumentando paulatinamente de tamaño mientras va agotando su combustible nuclear. Este proceso deriva en una aureola de gas que rodea al núcleo remanente de la estrella y que visto desde la Tierra posee un aspecto de anillo. Son más pequeñas y débiles que las nebulosas de reflexión. Son brillantes aunque pequeñas, aumentan de tamaño a medida que envejecen, pero cuando la estrella central termina por oscurecerse, pierden brillo aunque siguen creciendo.

• Nuestro Sol probablemente producirá una nebulosa planetaria en el fin de sus días.

Nebulosa Mariposa

Nebulosa de Orión.(Emisión)

Las Pléyades de Tauro.(Reflexión)

Nebulosa Cabeza de Caballo. (Oscura)

Abell 7 (Nebulosa planetaria)

NGC 2818 es una atractiva nebulosa planetaria, es decir, la mortaja gaseosa de una estrella moribunda similar al Sol . Podría ser una visión del futuro de lo que le espera al Sol después de pasar otros 5 mil millones de años consumiendo sin parar como combustible la fusión nuclear del hidrógeno de su núcleo y, por último, el helio.

La Nebulosa de la Hélice, Nebulosa Helix o NGC 7293, y erróneamente llamada El ojo de Dios (a partir de un correo electrónico fraudulento), es una nebulosa planetaria en la constelación de Acuario, a unos 680 años luz de distancia. Es una de las nebulosas planetarias más próximas a la Tierra

Abell 31 (también conocida como Sh2-290) es una nebulosa planetaria en la constelación de Cáncer. A pesar de su gran tamaño (una de las más extensas nebulosas planetarias del cielo) no es tan brillante. Es en realidad una muy antigua nebulosa, cuyo gas se ha expandido hasta el punto de empezar a dispersarse en el medio interestelar circundante. La parte sur de la nube está rodeado por un efecto de onda de choque, mientras que la parte norte tiene límites extremadamente suave. La disolución ya está en el proceso. Todas las nebulosas planetarias, con el tiempo, van a sufrir el mismo destino.

Esta perfecta tormenta de gas en la turbulenta Nebulosa del Cisne, M17, se encuentra en Sagitario, a 5.500 años-luz de la Tierra. Se trata de un burbujeante océano de hidrógeno candente con trazas de otros elementos, como oxígeno y azufre. Denominada también Nebulosa Omega, actúa como semillero de nuevos astros.

Nebulosa ojo de gatoMuchos astrónomos consideran que nuestro sistema solar tendrá una imagen semejante a ésta dentro de unos 5 mil millones de años después de que explote el Sol.

Nebulosa los pilares de creaciónLos pilares de creación es una de las fotos más famosas del Universo; muestra tres columnas de polvo y gases cósmicos con una extensión de 7 años luz.