Las leyes de los medios

Presentado por Ulises Martínez Canto

Óscar Pech Lara

Marshall McLuhan

Herbert Marshall McLuhan (21 de julio de 1911 – 31 de diciembre de 1980). Filósofo, erudito y educador canadiense.

Profesor de literatura inglesa, crítica literaria y teoría de la comunicación, McLuhan es reconocido como uno de los fundadores de los estudios sobre los medios, y ha pasado a la posteridad como uno de los grandes visionarios de la presente y futura sociedad de la información.

Durante el final de los años 60 y principios de los 70, McLuhan acuñó el término aldea global para describir la interconexión humana a escala global generada por los medios electrónicos de comunicación. Es famosa su sentencia "el medio es el mensaje".

El medio es el mensaje• La frase puede entenderse en el

sentido de que el dispositivo que le da forma al mensaje, con lo cual “se rescata” el valor de los medios, generalmente opacado ante la fuerza del contenido transmitido, que carga, por sentido común, con toda la importancia que supone aquello que voluntaria y conscientemente le comunicó un destinador a su destinatario.

El medio es el mensaje• Pero en un segundo momento,

McLuhan avanza un paso más: los medios sustituyen en importancia a los mensajes.

El medio es el mensaje• De allí que sea más o menos

frecuente que: • 1. las formas sean más importantes

que los contenidos.• 2. Que los mensajes sean sus

contenidos y, por lo tanto, los medios tengan más trascendencia que los mensajes y que

• 3. La forma sea solo el canal físico de transmisión de la información

El medio es el mensaje• McLuhan (1998) dijo: “La mayoría de la

gente […] desconoce que el medio es en sí el mensaje, no el contenido; y desconoce que el medio es también el masaje; que, juegos de palabras aparte, este literalmente trabaja, satura, moldea y transforma todas las relaciones de los sentidos. El contenido o mensaje de cualquier medio particular tiene tanta importancia como un grabado en la cubierta de una bomba atómica”

El medio es el mensaje• Luego entonces, medios, mensajes y

contenidos integran una masa indiscriminada que no da lugar a que se mantengan esas diferenciaciones más o menos tradicionales.

El medio es el mensaje• Luego entonces, medios, mensajes y

contenidos integran una masa indiscriminada que no da lugar a que se mantengan esas diferenciaciones más o menos tradicionales.

McLuhan saltó a la fama en 1964, cuando publicóUnderstanding Media. El libro, sin recursos publicitarios, se trasformó en un best seller en Harvard y otras universidades.

¿Cuál era el particular enfoque de McLuhan? Esencialmente, podría decirse que no tenía ninguno. La aproximación de McLuhan a un

determinado problema partía de negar un punto fijo, puesto que la

comprensión requiere siempre, para él, un enfoque multidimensional. 

Cuando McLuhan, a mediados de la década de los 60, llamó por primera vez la atención del público al redefinir medios y mensajes, hubo quien interpretó que lo que hacía era promover el fin de la cultura del libro para propiciar la era de la televisión. Pero, en realidad, lo que hacía era advertir sobre el poderoso potencial del nuevo medio.

Se sabe que en su vida privada McLuhan rechazaba a la TV hasta tal

punto que le pedía a su hijo que impidiera que sus nietos la vieran. En

efecto, llamó a la TV «el gigante tímido» y pretendía generar conciencia

acerca de su enorme poder

McLuhan comenzó por preguntarse ¿Qué afirmaciones podemos hacer acerca de los medios de información que cualquiera pueda a poner a prueba -confirmar o refutar- por sí mismo? ¿Qué tienen en común todos los medios informativos?Así fue como se encontraban cada vez mas cerca de aquello que después dirían, que todo lo que el hombre hace, cada procedimiento, cada estilo, cada artefacto, cada poema, canción, pintura, aparato, herramienta, teoría, tecnología, manifestaban cuatro dimensiones de funcionamiento y emergencia.

A fin de comprenderlas mejor, deberíamos plantear las leyes más como preguntas que como afirmaciones, siendo más fiel a cómo McLuhan las pensó.

- ¿Que EXTIENDE?- ¿Qué vuelve OBSOLETO?- ¿Qué RECUPERA?- ¿En qué REVIERTE?

La primera y más obvia fue la EXTENSIÓN, (extensiones del hombre, tal como el subtitulo del libro). Cada tecnología extiende una facultad física o psíquica del hombre. La idea de extensión también podría ser reemplazada según el caso por aumenta, refuerza, intensifica, acelera, hace posible.

Ejemplos:

La perspectiva en el dibujo, la pintura, y la fotografía intensifica el punto de vista singular

La fotocopiadora posibilita la reproducción de textos a gran velocidad

La heladera aumenta la disponibilidad de alimentos

La segunda ley es la OBSOLESCENCIA. Cuando un medio extiende una facultad física o psíquica partes del entorno de lo extendido se vuelven obsoletas. Dado que hay un equilibrio en la sensibilidad, cuando un área de la experiencia se intensifica o eleva otra queda disminuida o embotada.

La segunda ley es la OBSOLESCENCIA. Ejemplos:La heladera volvió obsoleto el trabajo del hieleroEl automóvil reemplazó al caballo, y cambio los usos de los establos, herreros, talabarteros, fabricantes de monturas. También el automóvil vuelve obsoleto al pie, no en forma definitiva pero sí mientras se conduce, a tal punto que el pie queda solo disponible para las funciones que le demanda el auto -frenar, acelerar- al punto de perder, también temporalmente, su función sustancial, la de permitirnos caminar

La tercera ley es la RECUPERACIÓNA partir de cada nueva tecnología que se incorpora en la sociedad, que extiende nuestros sentidos, anteriores estructuras y entornos o antiguas formas de acción, organización social y pensamiento reviven, se recuperan.Ejemplos:El feminismo recupera la identidad colectiva de la sociedad matriarcal.La perspectiva en la pintura recupera la especialización en la alta definición.

La cuarta ley: REVERSIÓN. Cuando una tecnología se lleva al limite, cuando los medios de sobreextienden, en palabras de McLuhan “cuando son sobrecalentados”, pueden emerger características opuestas a las originales o generar una función opuesta a la pretendida. Cada forma, llevada al limite de su potencial, invierte sus características.Ejemplos:Demasiados autos congestionan las autopistas, y la velocidad y seguridadque aportaban originalmente, superadoras a las del caballo se venrevertidas.

La cuarta ley: REVERSIÓN. Cuando una tecnología se lleva al limite, cuando los medios de sobreextienden, en palabras de McLuhan “cuando son sobrecalentados”, pueden emerger características opuestas a las originales o generar una función opuesta a la pretendida. Cada forma, llevada al limite de su potencial, invierte sus características.Ejemplos:Demasiados autos congestionan las autopistas, y la velocidad y seguridadque aportaban originalmente, superadoras a las del caballo se venrevertidas.

Extensión y obsolescencia se vinculan como acción y reacción. La obsolescencia es consecuencia directa de la extensión. El proceso de recuperación, en general, se da después. No sucede lo mismo con la recuperación y la reversión. Y un medio solo revierte porque se ha llevado al limite.