O músico, poeta e pintor Heitor dos Prazeres nasceu no dia 23 de setembro de 1898, uma década após a abolição da escravatura. Filho do marceneiro e clarinetista da banda da Guarda Nacional, Eduardo Alexandre dos Prazeres, e da costureira Celestina Gonçalves Martins.

Foi engraxate, jornaleiro, ajudante de marceneiro e lustrador de móveis. Aos 12 anos, é conhecido como mano Heitor do Cavaquinho.

Nos carnavais, Heitor costumava sair fantasiado de baiana, levando nos ombros um pano em cores vivas, cantando e tocando seu cavaquinho, arrastando foliões que dançavam animadamente segurando as extremidades do pano como uma bandeira, fato esse que inspirou Heitor dos Prazeres a criar um estandarte para outros carnavais.

Em 1937 começou a se projetar como pintor, participando de exposições, sempre incentivado pelos amigos. Começava assim a dupla atividade de sambista e pintor.Incentivado a participar da primeira Bienal de Arte Moderna, em São Paulo, que reuniu, em 1951, artistas de várias expressões do Brasil e do mundo, teve uma grande alegria na sua carreira com a contemplação do terceiro prêmio para artistas nacionais através do quadro intitulado Moenda, que até hoje faz parte do acervo do museu.Heitor dos Prazeres morreu com 68 anos, no dia 04 de outubro de 1966, no Rio de Janeiro.