Domingo, 13 de marzo de 2011AQUÍ DIARIO2 l EN PORTADA l

“Los profesionales están muy formados para saber cuando estamos ante la enfermedad y se forma también a los padres para que sepan identificarlo”

“Uno de los primeros datos que me sorprendió fue ese. Que Cantabria fuese una de las regiones que presentaba una tasa de incidencia mas alta”

ENTREVISTA

Enrique Fernández de CastroSantander

Santiago García Blanco perdió a su hija Candela con tan solo dos años de edad. La

pequeña falleció a causa de una meningitis de origen bacteriano. Una enfermedad fulminante que se llevó a la niña en tan solo 24 ho-ras. No hay consuelo posible para sobreponerse a una tragedia de esas características. Sin embargo, Santiago García decidió que la me-jor manera de seguir hacia delan-te era focalizar su dolor hacia la búsqueda de respuestas. ¿Porqué razón la tasa de incidencia de la meningitis en Cantabria multipli-ca por cuatro la media española? Desde que se planteó ese interro-gante han pasado cinco años y aun no hay respuestas. Lo único cierto es que cada año fallecen en Can-tabria entre veinte y treinta niños a causa de la meningitis bacteriana. Se producen mas casos de la ver-sión menos virulenta, la de origen viral, para la que la ciencia ha en-contrado una vacuna. Durante

estos cinco años, García Blanco, no se ha quedado de brazos cruzados. Desde su responsabilidad como director general de Innovación del Gobierno de Cantabria ha llamado a muchas puertas, públicas y pri-vadas, buscando financiación pa-ra elaborar un ambicioso estudio que explique la tasa de prevalencia de la meningitis en Cantabria. Su tesón le ha valido el apoyo del IFI-MAV y de un equipo de profesio-nales médicos que han iniciado un amplio estudio cuyos primeros resultados verán la luz en 2013. Cientos de niños de Cantabria es-tán siendo sometidos a un proceso de toma de muestras para elaborar un mapa que determine los facto-res que ayuden a entender porqué se producen mas casos de menin-gitis que en ningún otro lugar de España.

Podemos hacernos una idea aproximada del dolor que se sien-te al perder una hija. Solo pode-mos intuir en realidad el tremen-do vacio que se puede sentir. Sin embargo tomó la decisión de fo-calizar ese dolor buscando res-puestas para una enfermedad sobre la que planean cientos de

interrogantes.Perder una hija es un golpe muy duro. Las personas reaccionan de forma distinta según su esquema de valores. Hay gente creyente que se acoge a la fe. Pero en mi caso, con las herramientas que estaban a mi alcance, con la razón y la cien-cia, decidí que ese dolor y esa rabia que sientes a nivel personal se pue-de convertir en algo positivo. En realidad se trata de luchar para que otros padres no tengan que pasar por lo que yo tuve que pasar.

Hablamos de una tasa de inciden-cia en Cantabria muy elevada y además hablamos de una enfer-medad que mata de forma fulmi-nante y que en muchos casos se detecta tarde.Yo quiero romper una lanza en defensa de nuestro sistema de salud. Tenemos excelentes profe-sionales. Y una vez dicho esto lo que si es verdad es que se trata de una enfermedad que es muy rá-pida en su evolución. El hecho de detectarla es crítico y de ello de-pende la vida del paciente. Los profesionales en el ámbito públi-co y privado están muy formados para saber cuando estamos ante

la enfermedad y se forma también a los padres para que sepan iden-tificarlo cuanto antes.

¿Cuáles serían esos síntomas?Fiebre alta, rigidez de cuello y hay un síntoma muy significativo, que son las petequias, unas manchas en la piel del niño. La enfermedad afecta básicamente a niños, entre cero y 19 años. La Fundación ‘Ire-ne Megias’ contra la meningitis que se puede encontrar en Internet tiene una amplia bibliografía en torno a la enfermedad y los recur-sos que los padres pueden buscar para encontrar ayuda.

La meningitis viene provocada por agentes exógenos ¿Es un virus o una bacteria?Son de distintos tipos. Existe una de origen vírico que tiene vacuna, con tasas mas elevadas que la media. Se puede considerar que está práctica-mente erradicada en el sentido de que no provoca muertes en el mun-do occidental. Sin embargo la mas peligrosa es la de origen bacteriano, causada por la Neisseria meningiti-des, que tiene consecuencias fatales y para la que a dia de hoy la ciencia no ha encontrado una solución.

Diálogos. El director de Aquí TV, Enrique Fernán-dez de Castro, entrevistó a Santiago García Blanco, director general de Innovación.

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REPORTAJE GRÁFICO: MARÍA CASUSO

“Mi puesto como director general me ha abierto puertas para encontrar ayuda. En primer lugar me dirigí al Instituto ‘Carlos III”

“Es innegable que desde la perspectiva de la sanidad pública y la industria farmacéutica hay que atajar antes los problemas que afectan a más personas”

¿Cuáles serían la razones que explicarían la elevada tasa de in-cidencia de la enfermedad en Cantabria?Lo primero que te planteas cuando pierdes una hija es encontrar el origen de la enfermedad que se ha llevado a tu ser querido. Uno de los primeros datos que me sorprendió fue ese. Que Cantabria fuese una de las regiones que presentaba una tasa de incidencia mas alta. El tri-ple de la media nacional, y además de forma sostenida en el tiempo, de forma que no se pudiese acha-car a un brote concreto. Nunca se ha investigado porqué en Cantabria hay mayor incidencia. Y es preci-samente ese interrogante el que me empuja a la puesta en marcha de un estudio que busque explicacio-nes. Mi puesto como director ge-neral me ha abierto puertas para encontrar ayuda. En primer lugar me dirigí al Instituto ‘Carlos III’ que es el centro de referencia en Espa-ña de investigación biomédica y gracias al Doctor Julio Vázquez, ideamos un estudio de investiga-ción en Cantabria. A partir de ese primer contacto me dirijo al IFI-MAV. Me gustaría dar las gracias a todo el equipo de ese centro. Gra-

cias a ellos conseguimos poner en marcha el estudio en colaboración con el ‘Carlos III’. El estudio tiene una calidad científica muy elevada. Conseguimos ademas fondos del plan nacional de I+D. Y gracias también a dos doctores: Luis Mar-tínez, el Jefe de Servicio de Micro-biología y a la doctora, Carmen Fariñas, jefa del área de enferme-dades infecciosas.

¿Cuál es el horizonte temporal para obtener los primeros resul-tados de la investigación?El estudio prevé una duración de tres años. Dentro del estudio hay dos vertientes: una epidemiológi-ca que dirige la doctora Carmen Fariñas que no podría desarrollar-se sin el apoyo del Servicio Cán-tabro de Salud. Gracias a los pro-fesionales se está desarrollando un programa de toma de muestras en jóvenes de entre 4 y 19 años en to-dos los centros de salud de Can-tabria. Toma de muestras que con-siste en una toma de sangre y otra naso-faringea que no tiene ningún peligro. Se está enviando una car-ta a los padres identificados como posibles sujetos del Estudio y ten-go que decir que los padres están

colaborando mucho. Esas muestras servirán para identificar la presen-cia de la bacteria causante de la enfermedad en la población de Cantabria. A partir de ahí esas muestras positivas –hay que decir que ser portador no quiere decir que se desarrolle la enfermedad-se desarrolla la faceta microbiológica del Estudio con la intervención del Doctor Luis Martínez. La segunda parte se desarrollará directamen-te en el Instituto de salud ‘Carlos III’ de Madrid. El conjunto de la actividad durará tres años y a par-tir de esos datos se generará mucha información para encontrar res-puestas científicas. Pero también información muy útil para los pa-dres.

La enfermedad no es nueva, es muy grave y afecta a un número reducido de personas. ¿Se ha in-vestigado lo suficiente para es-clarecer su origen y búsqueda de soluciones a nivel internacional?Es innegable que desde la perspec-tiva de la sanidad pública y la in-dustria farmacéutica hay que ata-jar antes los problemas que afectan a un mayor número de personas. La meningitis afecta relativamen-

te a poca gente pero cuando se produce las consecuencias son letales.

¿Lo mas complicado después de encontrar apoyo institucional ha sido encontrar fondos para poner en marcha el proyecto?En primer lugar el proyecto se pre-sento al Plan Nacional de I+D+I. La primera alegría fue que recibió un apoyo muy sustancial: casi el 40 por ciento del presupuesto. En nuestro Plan regional aportamos también una cantidad complementaria equi-valente al diez por ciento del coste total. Y con ese punto de partida de fondos públicos apelamos al sector privado. El primer gran apoyo ha sido el de la Obra Social de Caja Can-tabria. Hemos recibido el apoyo de grandes corporaciones como la Fun-dación Eroski, HC energía y de la farmacéutica ‘Novartis’. Pero sigue siendo necesario mas apoyo econó-mico. Llevamos un tercio de las muestras necesarias y tiene como he dicho un horizonte de tres años. Nos falta un veinticinco por ciento del proyecto, unos cien mil euros. Pero soy optimista, es un proyecto avanzado y espero poder conseguir los fondos complementarios.

“La muerte de mi hija me

empujó a evitar que otros niños

padezcan meningitis”

SANTIAGO GARCÍA BLANCO DIRECTOR GENERAL DE INNOVACION DEL GOBIERNO DE CANTABRIA

Santiago García Blanco es el director general de innovación del Gobierno de Cantabria. La meningitis trastocó su vida personal y gracias a su tesón la investigación biomédica podrá ayudar en el futuro a padres con problemas similares

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Santiago García Blanco es el direc-tor general de innovación del Go-bierno de Cantabria. La meningi-tis trastocó su vida personal y gracias a su tesón la investigación biomédica podrá ayudar en el fu-turo a padres con problemas simi-lares. Su carrera profesional está en un momento álgido. La inno-vación es el refugio en el que se albergan las expectativas de cre-cimiento económico en base a un sistema productivo con unas bases distintas a las que hemos confíado nuestro desarrollo. Un término, la innovación, que se repite a diario.

¿Qué es la innovación y porqué es tan importante?Son palabros que se ponen de mo-da y que nadie entiende. Y eso pasa mucho en el I+D+I. Yo sepa-raría el I+D, que está vinculado a la investigación y a los centros de excelencia, de la innovación. La innovación es un concepto muy mundano. Está directamente vin-culado al mercado, a vender pro-ductos y servicios. La innovación no tiene porque ser tecnológica. Podemos innovar en la organiza-ción de la empresa, en el rediseño de nuestro producto, en nuestro sistema de logística, en mercados, etc. Todos esos cambios tienen en común una cosa. Para ser innova-ción tienen que tener éxito. Vender y facturar mas. Podemos hacer las cosas distintas pero si no conse-guimos vender no hay innovación. Y eso es precisamente lo que falla en nuestro sistema. En Cantabria hemos hecho un enorme esfuerzo en I+D+i.

¿La innovación es ahora tan de-terminante que de ese concepto su aplicación depende el futuro de nuestra economía?Si es un hecho muy claro, si nues-tras empresas no venden no vamos a ser capaces de crear empleo. En otras economías la innovación es clave para su desarrollo. La I+D es

un medio que hay que potenciar, porque tendremos productos mas competitivos y la innovación será el fin para vender esos productos.

Y en su responsabilidad hay otro campo que es la administración electrónica. ¿un campo en el que tambien se innova y que actua como factor para medir la competitividad de nuestra economia?Efectivamente. Si la administra-ción es muy engorrosa por ejem-plo para poner en marcha una actividad económica estamos perdiendo oportunidades para crear empresas y competir con otras economías. Es clave el tra-

PUEDE VER LA ENTREVISTA COMPLETA HOY, EN AQUÍTV, DENTRO DEL PROGRAMA ‘DIÁLOGOS’, A LAS 22:00 H.

“La innovación no tieneporque ser tecnológica. Podemos innovar en la organización de la empresa, en el rediseño de nuestro producto...”

“Si nuestras empresasno venden no vamos a ser capaces de crear empleo. En otras economías la innovación es clave para su desarrollo”

“La I+D es un medioque hay que potenciar, porque tendremos productos mas competitivos y la innovación será el fi n para vender esos productos”

“Es clave el trabajode la administración para ofrecer servicios a los ciudadanos que simplifi quen todos esos procesos”

bajo de la administración para ofrecer servicios a los ciudadanos que simplifiquen todos esos pro-cesos. En Cantabria hemos tra-bajado muy intensamente en la administración electrónica. Te-nemos un administración muy garantista y lo cierto es que nos encontramos con problemas pa-ra adaptarnos a ese nivel de ga-rantía. Es un trabajo complicado pero imparable. Y

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