Transcript

KarlMaySSZES MVEI28.KTETAZ EZST OROSZLN BIRODALMBANFSZEK Kzponti KnyvtrUnikornis Kiad Budapest, 20020010005420376Idegen svnyeken -Karcsony Atlvilgon A vrbossz oroszlnjaA m eredeti cmef(0 IBLIV |2 BUDAPEST,okozatot szerkeszt,Fordtotta SZEUNVI L4s2LKocsis j2sEF^2tettegsrechtevorbehaltenISBN 963 4S73084 ISBN 963 427 459 sELS RSZA LZ FLDJN1.BszraBszra nevet az Ezeregyjszaka valamennyi olvasja ismeri, hiszen az ppoly szp, mint okos Seherez-de mesi rszint ebben a valaha oly hres vrosban jtszdtak le. A korbban Basszok vagy Balszo-rnak nevezett Bszrt, amely a legrgibb a kaliftusnak a Tigris s az Eufrtesz kztt plt vrosainak a sorbl, 636-ban Omar alaptotta, hogy ezltal a perzskat a tengekttetstl s gy az Indiba vezet hajzsi ttl elvgja.Abban az idben, a rgi Teredon vagy Diridotisz vros a foly mra mr teljesen kiszradt torkolatnl fekdt. A vidket, teremkenysge miatt, az arabok vszzadokon t a muzulmnok f-f tekintettk. A telepls Nabukodonozor ta egszen a makedn diadokhoszok idejig virgzott, zmunkra fknt arrl nevezetes, hogy Near-khosz, Nagy Sndor ifjkori bartja a 325. v sznal a tvoli Indus foly deltjtl hajzott ide, s Teredonnl szllt partra. Ezen kereskedelmac s Bszra kztt let-re-hallra szl, ldkl versengs folyt, amelyben az akkoriban mg ett a gyztes; Teredon, fknt a foly lass, de elkerlhetetlen elztonyosodsa kvetkeztbenlenedett, ezzel szemben Bszra, mint a Bagdadba szlltand klnfle ruk kirakodhelye, olyalents szerephez jutott, hogy a Perzsa-blt tbbnyire csak bszrai" tengerknt emlegettk.Mivel a nagyszeren felptett vros a kalifa klns oltalma alatt llott, nemcsak jelents vnra tett szert, hanem irodalmi babrokkal is bszklkedhetett, mghozz teljesA7AZ EZST OROSZLN BIRODALMBANi4?r rjoggal, mivel a muzulmn vilg legkivlbb klti s tudsai tallkoztak e helyen, klnsen a messze fldn nnepelt Ibn Risz is itt alaptotta meg az els gimnziumt. Ennek az akadmiszellemi s egyhzi jelentsge oly hatalmas lett, hogy Bszrt emiatt a kitntet Kubbet el Ilm (az Iszlm Kupolja) nvvel ruhztk fel. Ez a dicssg azonban nem sokig tartott, mvelagyanarra a sorsra jutott, mfnt amely hajdani vetlytrsnak a pusztulst is okozta. A foly kiszradsa idvel itt is knyrtelenl bekvetkezett, a vros helyzett pedig mg rendkvpolitikai viszonyok is neheztettk. Ma az Iszlm Kupolja csak a romok kztt rvn meghzd kunyhkbl ll, s br ez a hely az Arbiba irnyul karavnok kiindulpontja, jelentsge ren. A telepls mg a nevt is elvesztette; most az egyik kis srmecsetrl Zobernak hvjk, azon a helyen ll, ahol Mohamed zvegynek hasonl nev hve, As, a hallt lelte. Azonkvl azrt is rdekes, mert Mohamed gyermekknt elksrte a nagybtyjt, Abu Talebet annak az egyik ide utazsa sorn, s itt tallkozott a Dzserdzsisz (Georgiosz) nev szerzetessel, aki sokat foglalkozott vele, s nagybtyja figyelmt is flhvta unokaccsnek feltnen rett, bllemi megltsaira. Valsznleg ebben keresend a Kornban oly gyakran fllelhet keresztny gykere.Jelenleg Bszra a rgi vrostl majdnem kt kilomterre szakkeletre fekszik. Aki az Ezeregyjaka hatsa alatt, emelkedett, klti hangulattal teli vrakozssal rkezik ide, azt egyszeriben oly kltietlen, siralmas nyomorsg veszi krl, hogy mr az els rban azt szeretn, meabb elhagyja a bjos mesk eme sznhelyt. Mindenekeltt az a baj, hogy a vros nem kzvetlena folynl fekszik, hanem flrtryira az egyik posvnyos, s ezrt rossz szag vznl. A helyak csak a pusztuls jeleit mutatja; ' a talaj mocsaras, s csak gy ontja magbl a miazmk mili-rdjait. Az vrl vre itt pusztt szrny malria oly hrhedt, hogy pldul valamelyik Bagdadbl Bszrba trtn thelyezse annak biztos hallt jelenti. Nincs olyan ottlak orvostkony orvossgot ismerne ez ellen a8Bszraveszedelmes mocsrlz ellen. A bajon a mi gygyszereink sem kpesek segteni, ezrt ht az eurai sem tehet egyebet, mint hogy gyorsan odbbll. A npessg, amelyet a hszas vekben mg legalbb hatvanezer fre becsltek, ennek most1 alig a tizedrszt teszi ki, s ha ez a hely nem biztost kut-i-frengits a Mezopotmia s India kztti kereskedelmi forgalmat lebonyolt, hatalmas tengeri gzhajk szmra, akkor Bszra csakhamar kptelen lesz arra, hogy megtallja az t megillet helyt.Jllehet magam mindezt nagyon is jl ismertem, mgis idejttem az n derk Hdzsi Hlefemmel et, hogy megltogassam a rgi Bszrt. Termszetesen nem azrt, hogy sokig itt tartzkodjam, hem azrt, hogy tkeljek a Satt el Arabon s a Quarunon, aztn pedig a Dzserrahi tlpartjn, vagy az Ab' Ergunnl a hegyekbe lovagoljak, hogy megtalljam kzttk a Siraszba vezet hgka Tisztelt olvasm bizonyra tudja, hogy HlefTel egytt mr jrtam Bszrban3. Akkoriban mr eoztuk, hogy Perzsiba megynk, a Mekkba irnyul zarndokton azonban erszakkal eltrtettekt, s gy megakadlyoztak bennnket abban, hogy ezt a szndkunkat megvalstsuk. A rgi Bszrnban olyan rdekes dolgokat tapasztaltunk, hogy most sem akartunk a vidken thaladni anlkl, hogy ezeket a teleplseket meg ne nznnk. Ma trtnk vissza ebbl a lhton megtett, s ppen a vmhivataltl nem messze lv kahvban* ltnk, amely a vrosfal tornya mellett ovainkat is itt helyeztk el. Szegnyeknek a piszkos udvaron kellett lldoglniuk, amg mi a rvszre vrtunk, akinek a Satt el Arab tlpartjra kellett bennnket tvinnie. A szeretetremlt frfi azzal hrtotta el a krsnket, hogy most elszr is alaposan ki kell pihenni m ma mr nagyon sok embert tvitt a tls partra, s ebbe igencsak belefradt. Az idvesztesg yen ostoba kifogssal1 1898-ban.8 Kiktsi lehetsget.3 Lsd: Kari May sszes mvei, 23. ktet, Idegen svnyeken, a Vrbossz cm elbeszls.4 Kvhzban.9AZ EZST OROSZLN BIRODALMBANtrtn indoklsa rtheten bosszantott bennnket, annl is inkbb, mert arra az ellenvetsnk majd mi eveznk, s gy nyugodtan pihenhet, azzal az rggyel vlaszolt, hogy a sajt evezzrlag csak hasznlhatja, s senki ms. De, mint ahogy mondani szoks: minden rosszban valami j! Ez a blcsessg ebben az esetben is bebizonyosodott. A ksedelem ugyanis rendkvl kedvez kvetkezmnnyel jrt rnk nzve. St, a vesztegls oly meglepetst hozott, amelynl nagy kellemesebbet nem is kvnhattunk volna.Meg kell jegyeznem, hogy a kvhz falai ppen gy, mint a vmhivatal, ndfonatbl lltak. A yisgbl llt, egy nagyobbl s egy kisebbl; mi ketten teljesen egyedl ltnk az utbbiban, y, csupalyuk vlaszfalon keresztl mindent lttunk, ami az elbbiben trtnt, s mindent hallottunk, amit ebben mondtak. Idig csak nhnyan tartzkodtak a msik helyisgben, most azonban ismt tbben rkeztek. A fogads lustn ldglt a prnjn, s a pipjt a trdre fektetvel. Annak a fiatal szomlinak, aki a vendgek kiszolglsra szentelte a figyelmt, sok dolga akadt. A falon lg csibuhokat, egyiket a msik utn levette, hogy megtmje ket; ezek a doh-nyozst kedvel vendgek kedvtelst szolgltk. Itt a helyisgekben s odakint is bks csend amelyet csak nha-nha trt meg egy-egy harsny parancssz, annak az angol gzsnek a fedlze amely estefel akarta flszedni a horgonyt, hogy elinduljon Karacsi s Bombay fel. Aztn a beksznt csndbe les hajkrt szava hastott bele. A hang a msik gzhajrl hangzott fogy fentrl lefel, vagy a tenger fell, azt nem tudhattuk, mert magt a hajt nem lthattuk. A gzs megjelense okozta szmunkra az imnt emltett meglepetst. A hajfutty utn ugyanisg telt el tz perc, amikor hallottuk, hogy jabb vendg lpett be a kvhzba.- Szalm! - ksznt rviden.- Szalm alaikum! - vlaszolta a vendgls lmos, kznys hangon.Semmi okunk nem lehetett arra, hogy a hz e ltogatjval klnsebben trdjnk, de a hossz,kozs10Bszraarra ksztetett bennnket, hogy a vlaszfal 1 yukahi keresztl p, fut pillantst vessnk a belpre. Alighogy ez megtrtnt,Hlef fl akart ugrani. Mr nyitotta is az ajkt csodlkoz flkltsra, n azonban gyorsan aasztottam a tenyerem, visszanyomtam a prnra, amelyen lt, s odasgtam neki:- Maradj csndben, Hlef! Ne szlj egy szt sem! n is annyira rlk ennek a tallkozsnak, hgszveseben flkiltank, de vrnunk kell! Egyedl jtt, s szeretnm megfigyelni, hogy , akiud sem arabul, sem trkl, hogyan fogja majd fltallni magt.Az a valaki, akire a fenti szavak vonatkoztak, a Nyugat szinte minden tjt bebarangolta mr, de bizonyra mg nagyobb rdekldst mutatott a Keletnek eme cscske irnt. Szokatlal hossz testalkata csont-br sovnysggal prosult. Kicsi fejn magas, szrke krtkalapot vi. Vkony, hossz orra alatt vgtelenl szles, keskeny szj hzdott, de mg arrl a szndkrhogy mg tovbb, egszen az llig nyjtzzk. Amint megfigyeltem, ez az orr mindenkiben mly ydst keltett. Akik rnztek a kvhz vendgei kzl, sohasem tvesztettk ssze t senkivelesen ugrott ki kifogstalanul friss inggallrja fl, amely oly hfehren ragyogott, mintha skatulybl vettk volna ki; azutn kvetkezett a szrkekocks nyakraval, a szrkekocks mellzrkekocks zak, a szrkekocks nadrg, a szrkekocks kamsni, s a homokszrke cgos cip. cks vet viselt, amelybe tbb revolvert s kst dugott. Egyik vlltl a msik cspjig szrveder hzdott, A htn szrkekocks huzatban hatalmas fegyver lgott, a kezben pedig kisebb skt tartott, amelyet szintn szrkekocks tartba dugott.A szrkekocks frfi hatrozott s mltsgteljes lptekkel odament a fal mellett elhelyezettikhez, majd behajtotta a trdt, hogy keleti szoks szerint komtosan trklsbe helyezkedjde egyenslyt a gyakorlat hinyban gyetlenl elvesztette, s szttrt tagokkal ke-mnyen atyant. Minden igazi eurpai gy szokott helyet foglalni.11A2 EZST OROSZLN BIRODALMBAN- The deuce!1 - kiltott fl mrgesen, majd kisvrtatva jobb beltsra trt, s parancsol hanodakiltotta a szo-mli finak ezt az egyetlen szt:- Csibukot!A kelet-afrikai fiatalember levette a falrl az egyik pipt, megtmte, a szjba vette, majd izz faszenet helyezett a dohnyra, szvssal meggyjtotta azt, s gracizus mozdulattal ttotta a csibukot az idegennek.- Chanzir!2 - ripakodott r a fira a vendg, s gy kiverte a pipt a kezbl, hogy az egyenen a fogads lba el rplt.Az utbbi ezt az errefel klns magatartst gy magyarzta meg ennek a pipkat kezel Ganm- Az idegen inglis,4 aki nem hajtja a csibukot a te szdbl tvenni; inkbb maga gyjtja meg a pipjt.Az oktatst kveten a szomli gyerek msik pipt s msik izz faszndarabkt hozott. Az ango s szvott egyet belle; azutn az orrt elhzva, heves, rosszall fintort vgott, majd a ms pipt is az els utn hajtotta.- Na, mi van? - krdezte a fogads. - Mirt dobod el ezt a csibukot is?- Pocsk duchan!5 - vlaszolta a krdezett.- Dohnyrl beszlsz, de n nem rtelek. Mit jelent az a msik sz?- Battal duchan! - kiltotta a vlaszt az idegen most mr teljesen arabul.- Nekem nincs jobb! Ha ez neked nem tetszik, akkor elmehetsz!- Kahvt!6 - parancsolta most a vendg, aki nyugodtan lve maradt.1 Az rdgbe is!2 Diszn!3 Ganmdsz: klns szpsg ifj az kori grg mitolgiban.* Angol. 6 Dohny. 6 Kv!12A szomli fi azonnal odament a folyvst izz mangalhoz,1 elksztette a cssze kvt, s odaveki.Az angol megszagolta, prbakppen kortyintott belle, majd kinttte a kvt a csszbl, s akifejez arckifejezssel kiltott fl:- Kahve battal!2- Ha neked nem zlik, elmehetsz! -jelentette ki a fogads keleti egykedvsggel. De elvigyzatosan hozztette:- Persze csak akkor, miutn elbb kifizetted a szmlt! - Kadais tamano?3 - rdekldtt az anl.- Isrin karusL. Hsz piaszter!Ezzel a vendgls tulajdonkppen becsapta a vedget, gy akarta megbntetni t a srt viselkez idegen elvette a pnztrcjt a zsebbl, s az asztalra dobta. A szomli fi flemelte ezttte a fogadsnak. Amint ez utbbi hozzfogott a pnzbl visszaadni, az angol megvet kzlegyintssel mutatta, hogy nem kr vissza. A kt msik ember csodlkoz arckifejezsn vilgosan leht ltni, hogy a visszajr tbblet tetemes sszegre rgott.Jmagam egyltaln nem csodlkoztam ezen a nagylelksgen, amely az n reg, derk Dvid Lindsmsodik termszetnek szmtott. Lindsay... gy ht, most mgis elrulom, hogy ki is ez a szr idegen! Gondolni lehet a magam s Hlef csodlkozst s rmt, hogy lord Lindsayt ilyen vrl itt lthattuk! Tudtam, hogy most vszmra nem tartzkodott a j, reg Anglijban; egyfolyutazott, nekem pedig tizenngy hnappal ezeltt rta a legutols levelt Fokvrosbl. Arrl, honnan merre akart fordulni, nem tett emltst. Az is, ahogy ma hirtelen belltott ide, pontosan ezt a habitust pldzza. Maszkatban, mgpedig az egyik kvhzban lttam meg t elsEs a beszde mg jobban meglepett, mint maga ez a vratlan tallkozs. Annak idejn hossz, hossz idn tjrtuk be lhton a Kelet legklnbzbb vidkeit. Kzben itt-ott1 Parzzsal telt serpenyhz.8 Pocsk kv!3 Mennyibe kerl?* Lsd: Kari May sszes mvei, 1. ktet. A sivatagon keresztl.13AZ EZST OROSZLN BIRODALMBANhosszan elidztnk, hogy alkalmazkodjunk az illet nyelvekhez s szoksokhoz. Mindez szmunkra teljesen magtl rtetdnek ltszott. Ennek a tsgykeres angolnak azonban esze gba sem , hogy a velnk rintkez embereknek a szoksaibl s kifejezseibl brmely keveset is elsajAngol lvn, gy hitte, hogy minden emberi kapcsolatban csak angolul lehet rintkezni. Soha nem vette magnak azt a fradsgot, hogy akr csak egyetlen trk, arab, kurd vagy perzsa szt is megrizzen az emlkezetben. Csodnak lehetne nevezni, hogy a nmetet megrti, s ho beszlni is tud nmetl, ha nem tudnnk, hogy az anyai gi nmet rokonaitl tanulta meg ezt a nyelvet. Rendthetetlenl polta azt a sziklaszilrd meggyzdst, hogy az angol gondolkozs kivtelesen egyszer angol nyelv segtsgvel a fld legtvolibb s legkevsb ismert pontjaiknnyen s fradsg nlkl eljuthat az ember, s vlemnye szerint az e szokstl val legcseks mr az dics nemzetnek a slyos megsrtst jelenten. Ez az elfogultsg kztnk igen gyaetlen helyzetet teremtett. Ha az ember, sem a ksrje nem ismeri s nem rti az illet orszg nyelvt s szoksait, akkor teljesen idegenek, sokszor csak flig civilizlt trzsek kztt kelen mozogni. Ezrt aztn gyakran szerencstlenl jrhat az ember. Veszlyes helyzetben a krnyezetnkkel tancskoznunk kell, hogy kell mrtkben megrtessk magunkat az adott veszly fn-gst illeten, mert egybknt nemcsak akadlyoztatva s zavarva lennnk, hanem vgzetes krs kerlhetnnk, mg akkor is, ha msklnben a fldkereksg legklnbjei lennnk. Ezt azonban sohasem akarta beltni. gy aztn teljes joggal csodlkoztam, amikor itt Bszrban egyszerre csak azt hallottam, hogy vratlanul nemcsak megrtette az arab nyelvet, hanem, hogy - termszetesen igen hibsan - de folykonyan beszlte is azt!Az angol mindenesetre veken t, mgpedig hallatlan buzgalommal nekiveselkedett ennek a kzmondsosn nehz nyelvnek az elsajttsnali. Nagyon meglepett, s szinte csodlattal togy ezt a pratlan akcit egyltaln vghezvitte, hogy hatalmas fradsgot fordtott re, s hm tekintette ezt kidobott idnek. Ami trtnt, arra ksz-14B szratetett, hogy tiszta szvbl rljek a meglepen j arab beszdkszsgnek. Ha Perzsiba lovago, ahol az emberek ugyangy beszlik az arabot, mint a sajt orszguk nyelvt, nagy knnyebbsg lenne neknk, s klnsen szemlyesen az n szmomra, hogy nem kellene minden egyes beszlgevagy legalbbis a nmikpp fontosnak ltszkat lefordtanom Lindsay szmra. Korbban ugyanis mes lord, a nyelvtuds teljes hinyban, a bennszltteket vgkpp nem tudta megrteni. Ezutn velnk lovagolna, e tren, vele szemben nem merlne fl tbb semmi tennival. Az, hogy az tde vezrl clok, s az ltala tett intzkedsek teljes mrtkben megfelelnek a szndknak, aettem volna. Tudtam, hogy mihelyt megpillantana minket, minden mst feledve, azon nyomban csatlakoznk hozznk; arra mrget vettem volna. Klns vonzds fzte a szokatlan, syes dolgokhoz, hozzm pedig olyan benssges, szinte rokonszenvvel ragaszkodott, hogy valamennyi jelenlegi utazsi tervt bizonyra teljesen veszni hagyn, csak azrt, hogy velem lehessen.Ha szinte akarok lenni, altkor be kell vallanom, hogy a trsasga rm nzve rendszerint klnfle nehzsgekkel jrt, mbr szmos oly kivl tulajdonsggal is rendelkezett, amelyek feledz ltala okozott kellemetlensgeket. Ezzel kapcsolatban megemltek majd nhny fatlis esetet. Ez a nagyon btor s rendkvl hidegvr frfi olyan kitn kapcsolatokat ptett ki mindeek szmunkra csak elnyket jelentettek. Mindezt megtetzte mg a mrhetetlen gazdagsga. Nem tartozom azok kz, akik minden knlkoz alkalmat megragadnak, hogy msok vagyonoss-gbl hat hzzanak, de mindenesetre kellemes rzs, ha az embert olyasvalaki ksri, akinek minden anyagi elny korltlanul a rendelkezsre ll, amikor pedig a legtbb embernek ktszer is meg kell fontolnia minden fillr elkltst. Ebben a vonatkozsban a legderekabb bartot kaptuk Lindsay szemlyben, akinek a nemessge a msik valban bsges jvedelemforrs lehetett volns vgl, hogy el ne felejtsem, pomps eredeti modora szmunkra a vidmsg kiapadhatatlan forrst jelentette, amelybl most ismt remlhettk, hogy majd mertiietink.15AZ EZST OROSZLN BIRODALMBANLttuk, hogy az angol, annak dacra hogy a fogads mr ktszer is tvozsra szltotta fl, teyelemben, nyugodtan lve maradt. gy tetszett, hogy valamin alaposan elgondolkozhatott. Valsznleg az bntotta, hogy , maga a megtesteslt gentleman rendelt is, fogyasztott is, de szgyenszemre mgis az a fatlis eset jutott neki osztlyrszl, hogy ebben a nyilvnoloklban kell lnie, anlkl, hogy valamilyen tisztessges szmlt sikerlt volna sszehoznia.zonban szerencsre eszbe jutott valami.- Frank kahve! - hangzott el a kvetelse.Frank kahve, frank kahveszi, vagyis francia kv alatt az emberek ltalban csokoldt rtenek.- Az nincs! - vlaszolta a fogads. -Kaka!- Fogalmam sincs, hogy mi az!- Sherry!1- Nem rtem.Ekkor Lindsay hatalmasra ttotta a szjt, hogy j nagyot stson. gy rezte, hogy nem kapta g azt, amit kvetelt. Szrnyen unatkozott. sts kzben orrt j mlyre lgatta, az ers fogaegett ttong lyuk fl. Kzben remlte, hogy taln a kvnsgt mgiscsak teljestik. s meg - Szrbet! - hangzott a harsny rendels.A szomli elsietett, hogy elhozza a cukros gymlcslevet. Az dt italrt olyan fejedelmi baksist kapott, hogy barna brzata csak gy ragyogott az rmtl, s hromszoros mly meghajlssdott ksznetet.lindsay az ajkhoz emelte a poharat, s megzlelte az italt. gy ltszott, hogy kellemesnek tallta, mert most nagyobb kortyot ivott. Amint az ivednyt ismt felemelte, lepillantott. Egyszer csak hirtelen a szeme a ktszeresre tgult; megborzadt attl, amit ltott, rmletben flkapta az orrt.- The dev! - kiltott fel, a szrbetet tvol tartva magtl. -Valami szik az italban! Hogy is mondjk arabul, hogy snail?21 Borostynsrga, magas szesztartalm, kiss des spanyolcsemegebor. aKigy.16Bszra- Mr megint nem tudom, hogy mit mondasz! - vlaszolta a fogads. - Taln talltl valamit a szrbetben? Mutasd csak! Megnzem, hogy mi az.Lindsay bkezsge szolglatkssz tette a fogadst. Flugrott, kivette az italt a vendge kezelenzett, hogy vajon mit ltott benne az angol. Anlkl azonban, hogy megrmlt volna, nyugodt hangon jelentette ki:- Bazzaka!1 Egszen kicsi csiga! Nem hosszabb, mint a kzps ujjam! Allah teremtette t is, ppgy, mint ahogy mmdnyjujikat is. Nem kelleni gy borzadozni ama kicsiny llat miatt! Kr, hallos vtek lenne az dessgrt. Hozatok neked msik szrbetet.A fogads kivette s elhajtotta a csigt, az utols csppig kiitta a limondt, azutn visszahelyre. Amikor a szo-mli krptlsul elhozta az j italt, Lindsay nagyon hatrozott kzmozduttal jelezte a finak, hogy most mr nyomt sem ltja ugyan ennek a kis llnynek, mgsem ha meginni a szrbetet, mire a barna gyerek vgtrtnehni fontossgnak tartotta, hogy a visszautastott italt azon nyomban jkedven benyakalja. Amint ezt megtette, rlpett a meztelen lbval a csigra, majd diadalmasan visszament a tzhelyhez, ahol egsz nap a kvt fzte. Lay azonban olyan savany kpet vgott, mintha a szerencstlen emberisg gygythatatlan vilgflma minden gytrelmt az nnn belsejben hordozn, s az orra, amely a mozdulatval tudvalev tulajdonosa rzkelshez lland egybevgsgban talltatott, hagyta, hogy bnkdjk a bazzadortl, s hogy teljesen annak a fehrr vlt cscsa lelgjon. Ez a ktszeres szomorsg olyantst tett a fogadsra, hogy teljesen kizkkenve lelki egyenslybl, ezt krdezte a gentlemant:- Rosszul lettl taln? Akkor azt tancsolom, hogy arakit igyl!- Arakit? - csattant fl Lindsay vidm hangja. - Tnyleg, arakit iszom, csak nehogy kicsi legyen!- Olyan nagynak kell lennie, hogy n magamis megihassam.Az EZST OROSZLN BIRODALMBAN- Ksznm! Ha te is inni akarsz, akkor hozass magadnak kln italt! ...- Az is olyan nagy legyen, mint a tied?- Ht persze!Ekkor flharsant a szomli pohrnok jkedv hangja:- Magamnak is hozhatok egyet?- Bnom is n!- Az is olyan nagy legyen?- Termszetesen!Kivrtatva a pincr behozta a hrom jkora cserpkan-cst, s hrom poharat csurig tltve pliezzel a kzismert kis osztogats versikvel rakta le ket az asztalra:- Az egyiket nekem, a msikat neked, a harmadikat meg neki!Lindsay ezttal az edny tartalmt nagy vatosan egszen a fenekig megvizsglta. Mivel a bazzakhoz hasonl szrnyeteget ezennel nem tallt benne, lehzta az els j nagy slukkot, aztn aodikat, majd a harmadikat is. Az arcvonsai rgtn kisimultak; korbbi kesersge s szvfjdanyomtalanul eltnt, szavai pedig jra vidman csengtek, amint dicsrleg mondta:- Az araki j, nagyon j!Ez a dicsr jelz az orrn is megltszott. jra magasra tartotta, s a hegye szp sznt, frisrossgot lttt. Amikor a fogads ezt ltta, is hasonlkppen kiitta a plinkjt, s megpar beosztottjnak is, hogy fogyassza el az italt. A fi a parancsot abban a szempillantsban, s a vrakozson felli szakrtelemmel vgrehajtotta, mikzben is a gazdja utn msodslhatrozta magt. Lindsay szles, megelgedett mosollyal vette mindezt tudomsul, holott tudta, hogy fizeti majd a szmlt. Megkvetelte, hogy nndketten, a fogads is, meg a szomli is annyit igyanak, amennyi nekik tetszik. Taln titokban gy akart bosszt llni azon a kettn, akik a csigval egszen nem muzulmn mdon felizgattk.A fogads, aki gy ltszott, hogy behatan tanulmnyozta a rki1 hatst, a vendg jsgtl i magt arra, hogy a kvetkez bizalmas kzlst tegye meg:1 Plinka.18Bszra- Te inglis vagy, s nylvn nem ismered az iszlm trvnyeit. Azt taln azonban tudod, hogy szmunkra a bor lvezete tilos. De a rki nem bor, A rki a mah esz szha,1 s ezrt az emberek az ajndkoz kedves egszsgre szoktk poharaikat rteni. Engedd meg ht, hogy azt mondjamreh mahabbehtak!... Egszsgedre!- Szirreh mahabbehtak! - igyekezett a szomli is ugyangy szlani, s emellett a pohart is gy kiinni, amint ezt a fogadstl ltta.Ez a kt muzulmn hajszlra gy blgette a torkt, mint valami szletett r matrz! Msklnbtaln nem kedvelem a plinkt. Ennek a mrtktelen ivsi szoksnak egybknt ritkn szokott ji, mint ez ksbb ki is derlt. Ez a rki nemcsak Lindsaynek, hanem neknk sem vlt valban az egszsgnkre. Ekzben a csak nha-nha kortyintgat angol a kt korhellyel remekl mulatott.ord megmaradt az arab nyelvnl, amelyet a maga sajtsgos, rvid tszavakbl ll beszdmdjnt, mint az anyanyelvt; k azonban folyvst karattyoltak, s rengeteg olyan dolgot mesltek el neki, amelyek az angolt ugyan egyltaln nem rdekeltk; azonban mgis szvesen hallgatta ket, mert ezt kitn nyelvgyakorlatnak tekintette. A szomszdban lev vmhivatalban is beszlgettek, ahol pedig az emltett hivatalnokok dolgoztak. A diskurzus a hajk, a vm, no meg persze a csempszs krl folyt. A dugru rejtegetse mindenki szmra rdekes beszdtLindsay is most jobban odafigyelt, mint az elbb. A fogads szrevette ezt, s elmondta neki, hogy az elzekben a rki hatsra elvigyzatlanul viselkedett. Klnbz titkokat emlemeg azt, hogy tbbet tud errl a tiltott foglalkozsrl, mint amit valjban elmondhatott. A szomlit a plinka ellmostotta; a fogads azonban egyre lnkebb lett; dicsekedni kezdett, sokat fecsegett, s azzal hivalkodott, hogy akkor fedne fl nagy titkokat, amikor csak akarna, st, kezt kinyjtva, mg ezt is hozztette:- Nzd meg ezt a gyrt az ujjamon! Nem tud beszlni, de1 Az egszsg vize.19AZ EZST OROSZLN BIRODALMBANha szja volna, meslhetne neked olyan rejtlyekrl, amelyekrl halvny fogalmad sincsen!Magtl rtetdik, hogy a gyr emltsnl csupa fil lettem. Taln bizony a szilln gyrje vetettem ennek a frfinak a kezre. De most a dolog ugyancsak rdekes fordulatot vett. Hlef is feszlt figyelemmel hallgatta ket. Hogy egyetlen szt se vesztsen el a beszlgetsbl, flkelt, s oly kzel ment a gyknyfonatbl kszlt vlaszfalhoz, hogy az hangos ropogsozdult. Lindsay is meghallotta ezt, s meg is krdezte a fogadst:- Mszkl valaki odakinn? gy rmlik, hogy zajt hallottam!- Allah v' Allah!... Allah hatalmas! - vlaszolta a kaveh-dzsi.1 - Persze, egszen elfelejtettem! Kt idegen kvzik odakinn. Lovaik az udvarban llnak. Olyan rtkes llatok, amilyeneket mg soha letemben sem lttam.- Taln csak nem radzsi packok?2- De bizony azok! Valdi radzsi packok! Nem akarod megnzni ket?- De igen! Nagyon szvesen!- Akkor ht megmutatom neked ket! Gyere!Fllltak, s kimentek. Az ilyen nagy limd, mint DvidLindsay, bizonyra nem mulaszthatta el, hogy valdi arab paripkat lsson.- Szidi, mit szlsz ehhez a csodlatos sszetallkozs-hoz? - krdezte most Hlef. - A mi angolunk itt?! Mekkort nz majd, ha megpillant bennnket!Mieltt mg vlaszolhattam volna, az ajt eltt flharsant Lindsay izgatott hangja:- Ltnom kell ezeket a frfiakat! Flttlenl ltnom kell ket! Ezt a nyerget ismerem, pontosan ismerem! Ami az egyik lovat illeti, tvedhetek; de ez a msik nagyon hasonlt a Rih3 nev, nagyszer paripra, arra a csdrre, amelyet n...A mondat kzepn elakadt a szava. Az angol ezalatt a fogadst megelzve, hossz, gyors lptekkel kzeledett felnk,1 Kvs.2 Tisztavrek.3 Szl.20Bszras most az ajtnylsban megllva, szrevett minket, amint egyms mellett ltnk. Lehetetlen l az arct, egsz egyszeren lehetetlen! Ott llt elttnk, a meglepetstl moccanni se tudva, nt valami szobor. A szja nyitva maradt; a szeme tgra nylt, de meg se rebbent, s az ajka meg se rndult.- Sir Dvid! - kszntttem t, s fllltam. - Legyen dvzlve ismt itt a rgi, kedves dzsei hitte volna!- Bizony, Isten hozta, mister Englishman! - hallatta a szavt Hlef is, aki szerencssen megrizte ezt a nhny angol szt az emlkezetben. Aztn mg hozzfzte:- Nagy rmt szereztl neknk! Amikor lttuk, hogy jssz, majdnem ppannyira izgultunk mi ishogy vajon most hogyan llsz elnk. Egyenesen a szlhazdbl jssz? Vagy Allah ms orszgbl hozznk tged?gy ltszott, hogy a kis Hdzsi vgtelenl bszke a korbban rragadt nhny angol szra. Lind most kezdett el, lpsrl lpsre, magasra emelt, szlesre trt karral kzeledni hozzm, majdrosan tlelt, anlkl, hogy egyetlen szt is szlt volna. Az rmtl nmn lltam ott n is. eghatdottan szortottam a szvemre.Az igzet vgl is felolddott, s az angol ismt tudott beszlni. Elrzkenylt hangon ezt mo- Mr. Kara! n itt?! En mondom nnek, ez a viszontlts a lelkem legmlyig neghatott. rmmbost legszvesebben srva fakadnk, olyan boldog vagyok! Igazn gy rlk, mint annak idejn, ogult iskols koromban valamilyen jl sikerlt csnytevs utn!- Hasonlan rzem magam n is. Azt hiszem, a legszvesebben cignykereket hnynk!- Ez azonban knnyebben menne nnek! Nem hiszem, hogy magam is kpes lennk ilyen frgesget ignyl gyakorlatokra. Aztn meg itt ez a derk Hlef is, a hrneves haddedinok hatalmas sejkje s egyeduralkodja! Vele azonban arabul kell nekem beszlnem!Egyszerre fltmadt bennem a vgy, hogy az angol fizimiskjt alaposan szemgyre vegyem. Orrba, amelyet magasan1 Sziget az Eufrtesz s Tigris kztt.21AZ EZST OROSZLN BIRODALMBANa nagy csodlkozstl nyitva maradt szja fl emelt; most egyszeriben visszatrt az let. Sze ragyogott, arca kipirult, s visszanyerte egszsges sznt. Vonsai flderltek, s vidmsgsodlkozst tkrztek. gy beszlt H-leffel, hogy kzvetlenl felje fordult, ahol a hdzsi1 ismt hozzm lpett. gy kacagott, hogy egsz teste csak gy rengett bel, aztn tlrad rmdolkod s komoly arckifejezst lttt magra ismt. A fogads, aki szintn vgignzte ezt a j, rnk sem hedertett, hanem kvncsi tekintett kizrlag a lord csodlatos orrra fggesztetA lord sajtossgai a friss viszontlts izgalma sorn nem tntek szembe, mgis mihelyt a belsegyenslya csak valamennyire is visszatrt, klnleges arckifejezse csakhamar rvnyre jutott. Mg le sem ltnk, amikor ezt mondta nekem:- Tulajdonkppen nnep ez a mai, nagy nnep! Szeretnk valami javaslatot tenni!- Milyet? - krdeztem t, szintn rviden.- Ezt a vratlan tallkozst meg kell nnepelnnk! Flttlenl meg kell nnepelnnk!- Hogyan?- Poharat rtnk rkezsnk rmre!- Itt? Hiszen itt nem nem kaphat semmi!- Hogyhogy semmi?! Ez nagy tveds! Eszembe jutott valami! Mgpedig remek tlet!- Szeretnm hallani!- Grog vagy puncs! Arakot2 tartok kszletben, vz, cukor s tz is rendelkezsre ll. A fogads szerez majd citromot. Rendben?- Igen, de csak azzal a flttellel, hogy magunk ksztjk el az italt!- Termszetesen! A magamt meg n fzm meg. Nekem elg lesz egy bazzaka, nem kell tbb! Ugye, te is gy gondolod?1 Mekkba vagy Medinba zarndokl, vagy ilyen zarndokutat megtett mohamedn.2 Plma- vagy rizsborbl s ndcukor melaszbl erjesztett ers indiai plinkt.22Bszra- Ht persze!- Hagyjam magam kinevetni?- Egy kicsit!- Pfuj! Ez hebehurgya dolog volna! Ezen lethosszn el lehetne gondolkodni. De lssuk elbb a puncsot!Az angol a fogads fel fordult, hogy ellenrizze: vajon a kvnt ital sszes alkoteleme rendelkezsre ll-e, s hogy az italt maga fzheti-e. Hogy itt, Dlen grogot fzzn valaki, az valan mersz elgondolsnak szmtott, azonban ezt meg is tette. Mikzben Lindsay mint fszakcsremekl szerepelt, a szomli pedig elvgezte a kzimunkt, a fogads a prnjn lve, a szakr figyelte ket. Megnztem a kezt, s persze azt a bizonyos g}irt. Ezstbl kszlt, de hogyjt valban nyolcszegletre alaktottk-e ki, azt a nagy tvolsgbl pontosan nem tudtam meglni. Meg kellett vrnom az a kedvez alkalmat, amg ezt a kezet kzelebbrl szemgyre vehettem.Amikor a grog elkszlt, poharakat nem lttam sehol. Ekkor flllt a kahvedzsi, hogy megfelel kupkat kertsen el. Az egyik szekrnybl agyag bgrket vett ki, n pedig gyorsan odalhogy elvegyem tle ezeket. gy, vgre zavartalanul megnzhettem a gyrt. A lapjt valban nyoszgletre formztk, s a jl ismertjeleket, azaz a grg bc s" s lambda" sszekttt btntettk fl a kettz jelet. A frfi teht a titkos trsasghoz, vagyis a szillekhez tartozoAz ital a lordnak remekl sikerlt; aki a maga bkez mdjn knlta a fogadsnak s a szomlft megillet rszket. Amikor pedig ltta, hogy milyen gynyrsggel kortyoljk a szmukra min ismeretlen frisstt, azonnal flajnlotta nekik, hogy az szmljra ksztsk el az jabb az italbl, amelynek fzse az imnt a szemk eltt trtnt. s, hogy az jonnan rkez vendjanak bennnket, megint tmentnk a kis, klonszo-bba. Mihelyt itt ismt helyet foglaltunk, Lindsay nagyot ivott a kupjbl, s, nagy megelgedsemre, arab nyelven, a maga kurta modorban a kvetkezt mondta:- Mindenekeltt talls krdst kell feladnom nektek. Meg akarjtok-e fejteni?23AZ EZST OROSZLN BIRODALMBAN- n nem! - vlaszolta gyorsan Hlef.- Mirt nem?- Mert Allah nem azrt ajndkozott meg engem az rtelem ernyvl s a llek kivlsgval, hn s teljesen flslegesen keressek olyasvalamit, amit msvalaki mr gyis tud, s nekem annyi ervel akr el is mondhatja.- Na, szp! Ht te?Ezt a krdst hozzm intzte. Amikor a lord arabul beszlt, akkor termszetesen tegezett engem, gy vlaszoltam:- Muszj ezt megfejteni? s mirt foglalkozzunk valamifle rejtllyel most, amikor fontosabb dolgokrl kellene mg szt ejtennk?- A rejtly is fontos, csak az a baj, hogy nincs megolds; tl nehz a megfejts.- Nos, akkor szeretnm mg egyszer hallani!- Rendben! gy hangzik: Honnan kerltem el?- Ez nem talls krds, hanem csak egyszer krds.- Elfogadom. De tudsz vlaszolni?- Nem, mert nem vagyok mindentud!- Well!1 gy ht ezt kell mondani: nlad voltam!- Nlam... idztl? - szlaltam meg elbmulva.- Nlad; ez azt jelenti, hogy a te laksodban. -Mikor?- Nemrg.- Teht Nmetorszgbl jssz? -Onnan!- Ez rdekes! Szval ott kerestl? -Ott.- Valamely hatrozott cllal?- Persze! Veled egytt akartam utazni. Az utols leveledet Fokvrosbl kldtk utnam. Ebben az llt, hogy Perzsiba Halihoz akarsz menni. Tovbb az, hogy Hleffal Tehernban szndkozolkozni, onnan pedig vele egytt Iszfahnba meg Sirszba kszlsz. Amint az akkori utam befejezdtt, azonnal Nmetorszgba siettem. rted akartam menni; de mr elkstem.'Nos!24- Oh, most kitalltam! A lehet leggyorsabban utnam jttl?- Nem, tulajdonkppen nem! Hiszen nem ismertem az tvonaladat. Az a tkfilk, a te fogadsod nem tudta megmondani, hogy merrefel indultl!- A fogads nem tartozik a meghitt bartaim kz!- Well! Ki kellett vlasztanom a pontos tvonalat: Bcs, Trieszt vaston; Trieszt, Szuez, Bombay hajval; azutn flkeresem a haddedihneket, s tlk rdekldm utnad.- Rendkvl mersz terv!- Mersz? Ugyan! - mondta lenzen.- Bizony mersz! Bagdadtl a haddedihnekig, elszr meg kell tallni a legeliket, s ez veszyesebb tszakasz.- Nem vagyok mr gyerek!- Azt tudom; de akr frfi az illet, akr gyermek, a veszly fnnforog. Mindenesetre kivteles szerencse, hogy ilyen csodlatos mdon sszetallkoztunk!- Well! A gzs t rra kttt ki itt. Azrt hagytam el a fedlzetet, hogy ne unatkozzam.- Igen, itt a kvhzban rkival meg bazzakval el lehet tlteni az idt.- Ne is beszljnk rla! Szt sem akarok a csigkrl hallani! Szval ton vagytok?-ton.- Perzsiba? -Oda.- Well! Veletek megyek!- gy gondolom, hogy Bagdadba akarsz eljutni, onnan meg a haddedihnekhez.- Ne mondj ilyen rossz vicceket! h, de rtelek; mg el sem mondtam, hogy mit akarok csinlni! Ptolhatom a mulasztsomat?- Persze! - vlaszoltam az ltala megkvnt rvidsggel.- Melyik az els perzsa vros?- Sirsz.- Mikor van innen az induls?- Most mindjrt, mihelyt a rvsz megrkezik.- A rvsz? Hm! Vrj csak! n is ugyangy vagyok!25AZ EZST OROSZLN BIRODALMBANFlugrott, s olyan gyorsan elrohant, hogy nem maradt idm megkrdezni, hogy hova akar menni. Mindenesetre a gzsre ment, hogy bejelentse: nem utazik tovbb, illetve, hogy elhozza a csomagjt.- Szidi! Ez aztn gyorsan ment! - nevetett Hlef. - Olyan gyorsan, hogy meg se krdezte: szvesen megynk-e vele, vagy sem. Ki tudja? Ha nem tallkozott volna velnk, mostanra mr rgen megrkezett volna a haddedinokhoz! Nem gondolt volna azokra a veszlyekre, amelyek az t mindkt oldaln leselkednek? Mondd meg nekem szintn, tetszik neked az az tlet, hogy a lordot magunkkal vigyk?- Ha szinte akarok lenni, be kell vallanom, hogy n mr nagyon hozzszoktam ahhoz a gondolathoz, hogy egyedl tged visellek el a kzelemben.- Ksznm, szidi! Brcsak maradna ez a lord a sajt szlhazjban!- Ht azrt n nem egszen vlekedem gy! Te bizonyra gy gondolod, hogy az angol nagyon elk a bartsga szmunkra megtisztel kitntets. A szvnek s a lelknek kivl tulajdonsgai vecslendk, s a legfontosabb az, hogy kedvelem t. Elismerem, hogy a trsasga kvetkeztben zonyos dolgok jobban mennek majd, mint ahogy nlkle alakultak volna. Gyakran tekintetbe kell vennnk majd t magt s a klncsgeit; de ezeket mind kiegyenltik azok a kivl tnsgai, amelyek t oly megnyerv s rokonszenvess teszik. gy ht megmrve s szembelltva s az ellene felhozhat rveket, azt mondom, hogy egyre megy, hogy vajon kettesben vagy hrmasban maradunk.- Ha gy beszlsz, akkor megnyugszom, hogy nem ez az egyetlen veszly, ami tged fenyeget. Figyelj csak, szidi, a ti cukros vizes rakitok ugyancsak j hatst gyakorolt!A fogads hangosan rzendtett az elneklsre:- Allahu, Allahu, Allahu!A derk kelet-afrikai, a dervis kiltst utnozva, kellemetlenl les fejhangjn mindenfle oasgot rikoltozott sszevissza. Ez a flsikett s idegtp kiltozs azonban az Eufrtesz sdeltjban szpnek szmtott!Amint most a hdzsinak elmondtam, hogy a fogads a26Bszraszilin gyrjt viseli az ujjn, teht az rnyk nev titkos vallsos rendhez tartozik, gyors mondta:- Akkor engedd meg, hogy a sajt gyrmet is flhzzam az ujjamra, aztn majd teszek rla, hogy ez a derk arab vletlenl szrevegye! Fene md kvncsi lennk, hogy mit tesz vagy mond ekk?!- Hm! Ezzel a gyrvel nem szabad jtszanunk, kedves Hlefom!- Ezt nagyon is jl tudom; de hiszen ltod, hogy gyakran berg; ilyenkor teht nincs veszly. Aztn amikor jra kijzanodik, mr nem emlkezik semmire sem. s taln meg is tudunk valit.- Ez persze megtrtnhetik. Csakhogy nem adhatom ki magam sillnak, mert az imnt hallott beszlgetni bennnket, s valsznleg tudja, hogy eurpai vagyok.- Akkor ht nem elg, ha n beszlek vele? Engem nem tarthat francinak.- Persze, csak akkor, ha vatos lennl!- Az leszek, szidi, megprbljam?- Rendben! Magam is gy gondolom, hogy szmunkra a dolognak egyltaln nincs jelentsge, s veled sem fogja sszergni a port. A fogads alaposan elzott, s egybknt sem tudna neknk r, mert mg ma elhagyjuk ezt a vidket, s hamarosan tl lesznk a hatron. De ha azt mondod, hogy szili vagy, akkor persze nem szabad azt gondolnia, hogy n vagy Lfndsay, mint a pajtsaid tudunk rla. Megrtetted?- Meg. Annyira titokzatos leszek, mintha valjban ennek a titkos trsasgnak a tagja lennk. Mikor menjek oda hozz? Most?- Mg ne, hanem akkor, amikor Lfndsay visszajn. Most fltnst keltene, hogy te engem egyedl hagysz, s a htam mgtt kifecseged neki azokat a dolgokat, amelyekrl nem tudhatok.- Remlhetleg az Inglis hamar visszatr, mert miutn a rvsz megrkezett, kszenltben kell k, egybknt a hajs ^azzal az ignnyel lphet fl, hogy mg egyszer megpihen. s mondd, sejteed, hogy Lfndsay a hazdban keresett tged?- Nem! Engem errl nem rtestett. Megrtam neki azt a27AZ EZST OROSZLN BIRODALMINszndkomat, hogy Perzsiba megyek, s hogy oda tged is magammal viszlek. Ez flbresztette benne azt a vgyat, hogy hozznk csatlakozzk. Az, hogy mi ezzel egyetrtnk, az a szmra teljesen magtl rtetdtt. Ezek az urak persze mindig abban a hitben lnek, hogy mindaz, amit k beszlnek, tesznek vagy akarnak, azt a tbbi ember trvnynek tekinti. Msklnben tudta, hogy hol lakom. Magam utazsaim miatt vszmra nem tartzkodom a laksomban, s gy most arra jtm volna meg, hogy a vilg legtermszetesebb mdjn rtsemre adja, hogy velem akar utazni. Mivel n mr eltvoztam onnan, a legrvidebb ton, jobban mondva a leggyorsabb utazsi alkalmatossggal rkezett ide, hogy engem megtalljon. Az, hogy elbb megkrdezze tlem, vajon nekem tetszik-e ez az tlet, vagy sem, az eszbe sem jutott. Az sszes orszg s np trsadalmi te egyetlen paragrafusban fejezhet ki, amely gy hangzik: Elkel emberek, sohase aggdjatok! Ha ezt eddig mg nem tudtad, akkor jl jegyezd meg magadnak!"- Nekem nincs erre szksgem! Mert mint a sammarok hatalmas trzsbl szrmaz haddedinok legfb sejkje, magam is napkelet s napnyugat olyan elkeli kz tartozom, hogy semmifle angol lord nem tarthatja magt klnbnek nlam, alti szabad emberek szabad s korltlan ura vagyok. gy ht magam is olyan szemlyekhez tartozom, akik sohasem hzalnak. Akit Allah megajndkoz azzal a nagyszer s felbecslhetetlen kpessggel, hogy a btor beduinok hatalmas serege fltt uralkodjk, az btran killhat csszrok, kirlyok s egyb legfbb rgensek oldaln, Itt megszaktottam t valamilyen megjegyzssel, mert ha ez a tma kerl szba, akkor az embernek gyorsan el kell vgni a beszd fonalt, mert klnben a derk Hlef a vgtelensgig sodor. Jllehet a kzbeszlsomon gyorsan tsiklott, s megmt megragadta a fonalat, de szerencsre Lindsay hamar visszajtt, s ezltal a hdzsi a legnagyobb bnatra arra knyszerlt, hogy abbagyja a sajt megsz-molhatatlan kivl tulajdonsgainak a flsorolst. Mivel a lord, a karjett kabtjt nem szmtva, ugyangy jtt vissza, mint ahogy tvozott, a poggysza irnt rdekl28Bszra- Poggysz? - szlalt meg. - Az nincs.- Valban?- Igen! Korbban mindig elkvettem azt az ostobasgot, hogy nagy csom holmit cipeltem magammal, ami visszatartott engem abban, hogy igazi vilgjr legyek. Rjttem azonban, hogy mi a j megolds! Csinld te is gy: A rajtad lv ruha, kabt, fegyver, pnz, s semmi ms!- De mit csinlsz a lovaddal?- Az sincs.- gy ht azt is itt kell venned!- Nem!- Nem? Mirt? Bszra risi lkivitelt bonyolt le Indiba. Itt teht most megragadod a kitnmat, hogy ptold a hinyt!- Innen semmit sem; ez perzsa fajta; ezt is meg lehet egyszer prblni! gy ht akkor vsrolok, amikor odat lesznk.- De ez nem megy! Utvgre te mgsem tudsz mellettnk futni. s amikor magukat ezeket a furcsa tleteidet meg akarod valstani, azt mr nem fogod kibrni. Itt a hegyen tl nagyon hossz s rendkvl fradsgos az t.- Melyik hegyen tl?- A kuzisztni hegyeket rtem ezalatt.- Kuzisztn? Kuzisztnnal nincs semmi dolgunk! -Hogyhogy?- Egyltaln nem fogunk lovagolni!- Ki mondja ezt?- n! Utazni fogunk! Jrmvn megynk!- Utazunk? Ugyan mivel? Itt nincs postakocsi!- Rossz vicc! Hajval megynk! -h!... Vagy gy?!- gy bizony! Amott a parton vesztegel az egyik gzs. Este indul Bombayba. Busrban rak partra bennnket.- Ki mondja ezt? - krdeztem jra.- n! - vlaszolta. - Mr ki is fizettem hrom frhelyet. Beszltem a kapitnnyal is. Mindentlintztem.- Ki bzott meg tged ezzel?- Hogy ki? - krdezte, a fejt flkapva, homlokt rncolva, s csodlkoz pillantst vetve rmm hiszem, hogy29AZ EZST OROSZLN BIRODALMBANkln megbzsra lett volna szksg, hanem gy gondolom, hogy helyesen cselekedtem! Akkor ht m akartok elhajzni Busrig? -Nem!- Well, ezt hamarabb is megtudhattam volna!- Megtudhattad volna, ha megkrdeztl volna bennnket!- Igen, ez igaz; az titrsaira azonban nem szmthat biztosan az ember. s most, hogy a hajjegyeket kifizettem, utazunk.- Valban olyan bizonyos ez, mint ahogy gondolod?- Ht persze!- s ha n most ebbe nem megyek bele?- Ez teljessggel lehetetlen. Nem beszlve arrl, hogy ez srts lenne rm nzve. Mit szl ehh, Hlef?- Azt teszem, amit az n szidim tesz! - vlaszolta a kis hdzsi.- Well! Alikor utazunk! Hogy ne kltsem flslegesen a pnzemet!Mivel ezeknl a szavaknl krdleg rm nzett, ezt vlaszoltam neki:- Rendben! Menjnk ht gzhajn Busrig! Az t innen Si-rszig valban nagyon rdekes! Hlef! zlni akarsz a fogadssal, akkor ennek ppen itt az ideje!- Igen, bemegyek hozz! - blintott igenlen az n h ksrm. - s visszafogom majd magam, holgedett lehess velem, szidi. Ugye, tudod?! Nem fecsegek majd semmifle butasgot!Ketten maradtunk az angollal. Igen, termszetesen tudtam, hogy mi a helyzet. Az, hogy meggondolatlanul viselkedjk, egyltaln nem esett nehezre, de a nyelvhasznlatban mg nagyobb tklyre tett szert. Amikor tvozott, s hosszabb idn t sztlanul tekintettem magam el, Lindsay azt krdezte, mghozz angolul:- n mirt hallgat? Taln rosszkedv? Mirt?- Krem, nekem soha sincsen rossz kedvem!- De akkor vajon mirt ilyen komor az arca meg a tekintete? Akrmibe fogadnk, hogy ez nekem szl.- A fogadst persze megnyern. Amit azonban rajtam szrevett, az nem rosszkedv. A szeszlyes, bogaras embereket30Bszraegyltaln nem szenvedhetem. Ha engem valami bosszant, akkor megmondom nyltan s becsletesen azt, ami a szvemet nyomja, s ezzel a dolgot elintzettnek is tekintem.- Well! gy ht ki vele! Mi a baj?- Ez a krds tulajdonkppen egyltaln nem szksges. nnek szavak nlkl is tudnia kell, hogzek nnel szemben.- Mg most sem tudom azonban, hogy tulajdonkppen mi a gond. Taln az a baj, hogy megszereztem a hajjegyeket?- Termszetesen!- n azonban mgiscsak beleegyezett, civakods nlkl!- Erre kt okom is volt. Az els, hogy a jegyek pnzbe kerlnek; az ember a pnzt nem kapja vissza; ez teht a dolgon nem vltoztat. s msodszor: nem akartam, hogy n Hlef eltt engem nevetsgess tegyen.- Nevetsgess tenni? Oh! Ez kiss ers kifejezs, Mr. Kara!- De tall! Szksgesnek tartottam, hogy magunk kztt tisztzzam a dolgot. Nem szeretem, amikor a beleegyezsem nlkl rendelkeznek fellem. Nem vagyok sem inas, akinek szabadon parancsolgatnak, hiszen megfizetik, sem pedig valamifle bbu, akit drton rngatnak. Azt akarom, hogy a szemlyemet rint gyekben minden esestben megkrdezzenek. Ezt pedig nnek is egyszer s mindenkorra meg kell jegyeznie!A lord magasra vonta a szemldkt, amely mozdulatot csodlatra mlt orra azonnal kvette, majd gy szlt:- Ide kellett volna taln szaladnom, hogy akrcsak az iskols kisfik, engedlyt krjek?- Ezek ide nem ill szavak, Sir Dvid. n ismeri utazsi szoksaimat. Nem gondosan kivlasztott, veszlytelen tvonalakat kvetek, mert azokat a knyveket, amelyeket rok, nem akarom olcs tudakozs eredmnyeivel megtlteni, hanem csak azt beszlem el, amit magam ltem t, vizsgltam meg s nztem vgig. Nem kvettem azoknak a seglyezett riembereknek a pldjt, aki oltalmat lveznek, s fltnst kelt, risi mlhjukkal knyelmes, biztonsgos svnyeken h amikor ismt hazatrnek, eladsokat tartanak, hogy vrosrl vrosra jrva szp mel-31AZ EZST OROSZLN BIRODALMBANlkjvedelemre tegyenek szert. Mindentt utazom, serdben, sztyeppn, sivatagon. A lenzettek s nyomorultak lett kutatom, s az gynevezett vadak szvnek a titkait feszegetem. Az istenek nyomban jrok, amikor olyanokkal folytatok eszmecsert, akik az rk let s igazsg sajait s bizonytkait kutatjk, mert br a knyveim formailag tlersok, egyben az Isten- s fi szeretet prdikcii is. Ezrt a magam tjt jrom, s a magam szoksai szerint kzlekedem ailgban; a magam mdjn lek s utazom. Isten oltalmn kvl csak a magam erejben bzom, s ngy a sajt akaratomon kvl a msok dirigljon nekem. Aki hozzm csatlakozik, annak meg kell bartkoznia ezekkel a klncsgeimmel, mert klnben nem tudok kijnni vele. Nem hagynm, hogy fogja a lovam gyepljt, magam akarom azt irnytani, s aki azt hiszi, mint az imnt n is, hogy engem befejezett tny el lltva, engedelmessgre tud szortani, az msodszor nem fog ezzel prblkozni; mert bennem csaldni fog! Megszoktam mr az nllsgot, s a legjobb bartomm engedem meg, hogy hozzjrulsom nlkl rendelkezzk flttem.Lindsay zavarodottan hallgatott. Homlokt annyira sszerncolta, hogy jobban szinte mr nem is lehetett volna; lehajtotta a fejt, s az elbb mg oly bszkn fltartott orrt mlyenorgasztotta.- De hiszen n ezt csak kedves meglepetetsnek szntam! - mentegetdztt a lord.- Nagyon is jl tudom; ezrt hallgattam Hlef jelenltben, s most ngyszemkzt mondtam el na vlemnyemet. n korbban mindig alkalmazkodott hozzm, de el kell ismernie, hogy sohasem jrt rosszul. Az is igaz azonban, hogy n mindig mint nll ember utazott, s megszokta, hogy gy cselekszik, hogy kzben nem krdez meg senki mst. Ez a knnyen rthet oka az n nkedsnek, s ezrt mondom meg nnek szintn a vlemnyemet, mghozz nem mrgesen, hanem teljdt szavakkal. Mostantl azonban n mr nem a maga korltlan ura; n pedig nem vagyok az n. Mostantl kezdve n az n ksrm; s ezt ajnlom nnek megfontolsra.- Ez azt jelenti, hogy egyltaln semmit sem akarhatok?32- Nem; de ha hrom szemly hossz, nehz s fradsgos, st gyakran veszlyes utazsra indul, teljesen magtl rtetdik, hogy egyikjk sem intzkedhet a tbbiek tudomsa nlkl; minden ces egyetrtssel trtnhet. Ez az, amit kvnok. On az elbb azt mondta, hogy az embernek az trsaira nem kell mindenron szmtania. Ez nagy tveds! Flttlenl szksgesnek tartom, hog titrs messzemenen vegye figyelembe a tbbiek rdekt, s legyen erre szigoran tekintettel kijelentette tovbb, hogy ezt becsletsrtsnek tekinti, ha mi az n rendelkezseinek nem engedelmeskednk. n meg azt mondom nnek, hogy minket rt srelem azltal, hogy az imnti intzdse tudtunkon kvl trtnt.- Well, hm, lehet, hogy ez igaz! Most teht az a helyzet, hogy ezt nknek nem kell kifizetnik!...- Ezt n is tudom; de ez ppen az a pont, ahov a krdjelet elhelyeztem, mert nem akarom, hogy ebbl felkiltjel legyen. n mr rgen ismer engem. Mindenekeltt ppen ebben a vonatkoan a magam ura akarok lenni! Ezrt teljesen nyltan kzlm nnel a fnntartsomat: az anyagi lansg gyorsan s biztosan msfajta fggsget is eredmnyez!- De, Mr. Kara, lssa be, hogy n ezerszer gazdagabb vagyok, mint n! Vajon nem engedhetem meg magamnak azt az rmet, hogy az n szmra olykor-olykor lehetv tegyem, vagy legalis megknnytsem azt, ami egybknt nnek csak nagyon nehezen sikerlne? Ez olyasvalami, ami szmomra valban cseklysg, annyi, mint amikor egy l az abrakolsnl nhny szemet elveszet aztn a verebek boldogan flcsipegetnek.- Szvembl ksznm ezt a remek sszehasonltst! -nevettem el magam.- Nem gy gondoltam, hanem egszen msknt! Beltom, hogy nekem is kell nhny igaz szt mondam. Hallgasson vgig nyugodtan engem!- Nagyon szvesen!- Ha azrt nylok bele a degesz pnztrcmba, hogy nhny nyomorsgos piasztert ajndkozzak or joggal megteheti, hogy ezt visszautastja! n azonban igen csndesen mindssze annyit btorkodtam megjegyezni, hogySSZ EZST OROSZLN BIRODALMBANszmomra az roppant rtk kszpnznek szmt, ha n a nagy intellektulis kpessgnek s gaztainak a szellemi trhzt kitrja elttem: ilyenkor mris levett a lbamrl. A kszpnz az kmazzk akr az n rtelmi kpessgnek az rtkbl, akr a mi Barik of Eng-landunk pnclszekrad. Vajon n miknt fogadhatnm el ntl gy, hogy a sajtomknt elklt-hessem, anlkl, hogyamizsnbl l embernek kellene reznem magamat; ezt azrt nnek mgiscsak be kellene ltnia! nem?- El kell ismernem azt, hogy amit most n elmondott, az nem nlklzi teljesen a jogossgot. Ezentl sem ellenzem, mint ahogyan korbban sem tettem, hogy nmelykor az n teli zsebbe nyljak; ezt azonban n nem ktheti ssze olyan gyakorlattal, hogy brmi is az akaratunk nlkl trtnjk. On taln jogosultsgot klcsnztt arra, hogy bennnket, mint ma is, olyanett tny el lltson, amelyet nem hagytunk jv. Ezttal megkapta az utlagos jvhagysunkatnban ez megismtldnk, akkor tnyleg nlklzni fogja a trsasgunkat. gy ht most ez a knyt. n jl vlekedett, de ami a dorglst illeti, magam sem jrtam el rosszul, mert csak azrt mondtam el a vlemnyemet, hogy ksbb ilyen ne forduljon el. No s hol szerezte ezt a meglep arab nyelvtudst?A nemes lord komor arcvonsai gyorsan flderltek; mikzben orra vidman oldaltugrott, ezt mondta:- Meglepdtt! Nem igaz?- De igaz! Nagyon is!- Nem ttelezett fl ilyet rlam?- szintn szlva, nem.- Well! Magam is nagyon rltem, mikor lttam, hogy mennyire csodlkozik! Rendkvl szp s lygzen rdekes utazst tettnk meg annak idejn egytt, mi ketten! Sohasem felejtem el! Val svrgok utna, hogy mindazokat a helyeket mg egyszer viszontlthassam. Feltettem magamban, hogy az egsz utat ismt vgigjrom. Ehhez azonban kellett az a nyelv, amelyet nem rtettem. Ezrt elhatroztam, hogy megtanulok arabul. Flkerestem az oxfordi egyetemet; s ott flfogadtam magamnak az egyik tanrt.34BszraEl kellett ksrnie, s az utazs kzben arabra tantania engem. A derk fick rengeteget veszvelem. Persze azrt n is kitettem magamrt, jjel-nappal sernyen dolgoztam, akr a gz. Kpe el, hogy a fejem mg egyben maradt, nem ryukadt ki, s meg sem repedt! Az arab nyelv szrnyen nehz dolog! Egszen belezavarodtam; ezerszer is elcsggedtem, s mr-mr meg akartam futamodni. Dhbe gurultam, aztn egszen letrtem, nem tudtam enni, nem tudtam aludni. Borzasztan fjt a fejem, emsztsi zavarok jelentkeztek, kprzott a szemem, zgott a fle vgtelenl nyomorsgosan, sznalmasan reztem magam. Ekkor azonban nre gondoltam, az n kittsra, llhatatossgra; elkpzeltem, hogy ott l nlam, helyesli az erfesztsemet, s tovbuzdt. Ez segtett. Naprl napra, egyre inkbb arabb vltam, st egyszer mg azt is lmodtamgy beduin sejk vagyok, s a birkimat meg a tevimet az arab nagy egyszeregy szerint szmllom. Ekkor rt n nekem, s akkor jtt ide. Termszetesen azonnal szilrdan elhatroztam,y vgigcsinlom azt, amit elkezdtem, st ktszeres tanulsi dhvel erltettem a dolgot tovbb,pedig a viharban forg szlmalom, vagy a macska ell menekl egr lendletvel. Az eredmny bg bszkesggel tlttt el. Ezerszer is elkpzeltem, hogy milyen kpet vg majd n, amikor meghlja, hogy milyen nagyszer eredmnyt rtem el. A laksn sajnos mr nem talltam ott, azrt j ide. nre itt vgre rtalltam; de ahelyett, hogy csodlkozott s rlt volna, csak szemrehnt tett nekem. Tervem fstbement, az egsz elkpzelt rmm meghisult. Beltom, azonban, hogy agyok a hibs. Elbb csakugyan meg kellett volna krdeznem ntl, hogy melyik utat vlasztja. Ez tbb nem fordul el; erre a szavamat adom!Kezet nyjtottam neki, s gy szltam:- Ezt a bartsgot termszetesen nem akarom elrontani. Rendkvl meglepdtem, egyszeren nem akartam hinni a flemnek, amikor meghallottam az n folykony arab beszdt. n tudom a legjobban, hogy mekkora fradsgot kellett nnek erre fordtania, s eszem gban sincs, hogy nt mfosszam a jl megrdemelt elismerstl. pp oly sok munkt kellett erre fordtania, mint egy lbetrsre!85AZ EZST OROSZLN BIRODALMBAN- L? Ez tl keveset mond! - helyesbtett a lord, mikzben brzata ragyogott a dicsretem okozta rmtol, s orrt vidman magasra emelte. - Szellemi munkt vgeztem! Teht nem lnak, hanek kell engem hvni! Flttelezhetem teht, hogy n elgedett velem?- Nagyon is!- J teljestmnyt nyjtottam?- St! Remek teljestmnyt!- Well! Akkor teht minden rendben, mindent jv tettem! Ha Kara ben Nemszi a teljestmnyemet remeknek nevezte, akkor nekem ez a legszebb jutalom, amit csak kaphatok. Nem szeretnm azonban ezt a szrny munkt mg egyszer vgigcsinlni. Mr attl fltem, hogy megulok! Nagyon gyakran megmostk a szegny fejemet. Mindent meg kellett emsztenem! Szukuhn, hamza, tesdid, madd, egyes szm, ketts szm, kls tbbes szm, bels tbbes szm, ana, huva, ihna, intu, hurna, vahid, marra, auval, hromgyk ige, ngygyk ige, ers igk, konkv hinyos igk... aki mindebbe nem bolondul bele, az vagy nagyon okos, vagy nagyon korltolt ember! Most azonban, hogy vgre mindezt szerencssen tlvszeltem, gy rzem magam, mint aki jjszletett! Most pedig mondja meg nekem szintn, hogy vajon jl beszlek-e vagy hiban!- Hogyan vlekedett ebben a tekintetben az n tanra?- Az a buta fick?! Kinevetett!- De hiszen az elbb mg n rendes ficknak nevezte!- Az is; csak ebben a vonatkozsban nem! Mindig azt hajtogatta, hogy rosszul megvlogatott arab szavakkal beszlek angolul. Azt is lltotta, hogy tl sok angol igektt hasznlok. De mit csinljak az igektimmel, ha mr egyszer megvannak? De akrhogy is vesszk, ez mr azrt mgse volt szp tle! Nem igaz?- De igaz! Klnben rgi kzmonds, hogy senki sem lesz egyszerre mesterr! Az ember sohasem gondolhatja, hogy a munkja ksz! Muszj mindig gyakorolnia, s folytonosan tovbb kell gyakorolnia!- n is ezt teszem! St mg ma is gyakorolok, a fogadssal odakint. Hallani akarom, hogyan hangzik az arab nyelv, ha az illet rszeg.36- Rendkvl dicsretes vllalkozs!- Lehet! Taln bizony rossz tletnek tartja?- St taln hasznos nekem, hogy leitatja t!I -Hogyhogy? - Majd ksbb megbeszljk! Hossz, de igen rdekes beszmolval tartozom k. Ugyanis mr nagyon sok mindent megltem, mgpedig olyan dolgokat, amelyek valsznleg mg nem egszen rtek vget. Hlef majd mindenrl beszmol nnek, s azt hiszem, hogy n a fonalatk egytt fogja tovbbszni. Egyelre csak annyit kellene tudnunk, hogy nnek valban az-e a szndka, hogy odat Perzsiban vsoroljon lovat? J - Igen! Korbban nem! -Eshol?- Taln Sirszban.- Csakhogy neknk mg Busrbl Sirszba kell lovagolnunk!- Brelek lovat.- Ez knyelmetlen a szmunkra; de ha egyszer n gy hajtja, akkor tisztelnnk kell az akaratt.- Ha itt vsrolnk lovat, altkor, akrcsak nknek, hajn kellene elszllttatnom. De ezt elktem.- Ez persze igaz. n remlhetleg jutnyosn hozzjut majd valamilyen j htashoz. Csakhogy mialdi tisztavrueken lovagolunk, ezrt nnek is jl belovagolt llatot kell beszereznie, mert klnben nem tud majd lpst tartam velnk.- Ne aggdjk! Nem vsrolok rosszat. A pnz megvan r! Egybknt ki ez a fick?Ez a krds arra a rvszre vonatkozott, aki most vgre megrkezett, azrt, hogy bennnket rtn arrl, hogy mr rendelkezsnkre ll. Azt mondtuk neki, hogy bennnket a kahvban tall majdeg. Merthogy most mg nincs r szksgnk. Elre lehetett ltni, hogy igazi keleti mdon, ezrt fog tlnk kvetelni; gy, amint a flszltst megtette, ezt vlaszoltam neki:- Akkor ht kipihented mr magad?- Ki! - blintott a rvsz.- Mi viszont mg nem. Jobban elfradtunk, mint te, ezrt mg rnk fr kis pihens. Kicsit mg .37AZ EZST OROSZLN BIRODALMBAN- De nekem ppen most van szabad idm!- Neknk azonban mg nincs!- A rvhajn is pontosan olyan knyelemben tudtok ldglni, mint itt!- A helyzet nem vltozott azta, hogy az imnt beszltem veled. Ha neked vigyznod kellett magadra, mi szvesen eveztnk volna, akr hiszed, akr nem. Most azonban neknk nem felel meg az tkels!- Ksbb pedig nem viszlek t benneteket!- Akkor maradj ott, ahol vagy!- A vrakozsrt baksist kell fizetnetek!- Nagyon szvesen! Mennyit krsz?- t piasztert. Azt gondolom, hogy nem fogjtok tlsgosan olcsnak tallni!- De hisz ez olcs! n tbbet kvetelnk. Add ht ide az t piasztert!- n? - krdezte elmulva. -Igen!- Nektek?- Termszetesen!- Hiszen te teljesen fordtva beszlsz! Akkor ht, ki az, aki fizet, s ki az, aki a markt tartja?- Te fizetsz! Ki ms fizetne?- Ht ti!- Ha ezt lltod, akkor te vagy az, aki fordtva beszl. Te egyedlll szemly vagy, s rnk zrt kvetelsz tlnk t piaszter krtrtst?-Igen!- Helyes! Ketten vagyunk, akiket t kellett volna szlltanod; mi rd vrtunk; ez kitesz tz piasztert, kvetkezskppen kifizetsz tt.- Allah vAllah!... Allah hatalmas! - kiltott fl a rvsz meglepetten. - Lehetsgesnek tartasz valami ilyesmit? Azt hallom, hogy a jl megrdemelt pnzemet el akarod csalni!Nem vlaszolhattam a szavaira, mert Hlef megelztt ebben. A kis hdzsi befejezte ngyszemkzti beszlgetst a fogadssal. A rvsz mgtt bejtt, httal az ajtnak megllt, s hallotta lst, s az arra adott vlaszomat. Gyorsan a hajs mellett termett, s haragosan gy szlt:38Bszra- Elcsalni? Ember! Hogyan merszeled az n vilghr s nagy hatalm emremet csalnak nevezniagylelken viselkedett, amikor a nyomorsgos t piasztered visszafizetsbe beleegyezett; kertels nlkl megmondta neked a magt, hogy te ezt a pnzt a lustasgod miatt adod vissza, most te ezt le akarod csalni! Annyira poftlan vagy, hogy mindezt az arcba merszeled vgni! Krdezlek tged, vajon kifizeted ezt azonnal, vagy nem?Hlef az vbe dugott korbcsa utn nylt.- Nincs fizetni valm, hanem ppensggel nekem jr a pnz! - hangoztatta nyomatkosan a frfiaki nem ismerte mg a kis Hdzsi villmgyors intzkedst, s ezrt esze gba se jutott aggdtudta volna szegny feje, hogy micsoda elspr indulat kirobbansa fenyegeti t!- Neked jr? Na, j! Most ht megkapod, amit rdemelsz, mgpedig azon nyomban! Nesze neked, nesze!... nesze!... nesze!A kirntott korbcs oly ervel kezdett el tncolni a frfi htn, hogy az csak gy porzott. A allott hangos fjdalomkiltsokkal meneklni kezdett, Hlef pedig les ugrsokkal utna eredt,csapst csapsra mrve, kizte t az ajtn; majd visszaballagott hozznk, s elgedettsgtl sl gy szlt:- Ez az egyetlen fajta helyes beszd, amelyet az ilyen ember rgtn megrt! Ot piasztert kvetel, mert mikzben minket vrt, aludt! Es mg beszl becsapsrl! Szidi, te is nagyon raszul viselkedtl, de az n fizetsem mg jobbnak bizonyult!- Mi lenne azonban, ha a hatsgnl panaszt tenne ellened? - krdezte Lindsay.- A hatsgnl? n csak rlnk, ha jnne! A hivatalnok azt folytatn, amibl n csak kstolt Ugye, rtesz engem, szidi?- Ebben az esetben, igen. Alaposan megkapta a magt!!- Hamdulillah! Vgre egyszer igaz bartknt ismerted meg a vzilbrkorbcsomat. Ezzel akartam kifejezni az irntad rzett mly tiszteletemet s szinte nagyrabecslsemet. Elgedettsgedzi rm szmomra!- Remlhetleg nem kell tged a fogadssal val beszl-39AZ EZST OROSZLN BIRODALMBANgets vonatkozsban is visszatartanom? - krdeztem tle halk hangon.- Nem kell neked suttognod! Beszlhetsz olyan hangosan, ahogy csak tetszik, szidi!- Hol van a fogads?- A forr cukrosvz lel karjaiban pihen, s a kinttt rkit vnkosknt hasznlja a feje ala- s a segtje, a szomli?- Nla fordtott a helyzet: a rkiban fekszik, s a cukrosvz a prnja. Lelke az lmok orszgndalog, torkn pedig Mohamed egsz mennyorszgnak des muzsikja harsog. Horkol!Amint csendben maradtunk, hangos, frszelsszer hortyogst hallottunk.- Ez a szomli! -jelentette ki Hlef. - A fejvel a fasznhamuba esve fekszik, s a szjpadlsa minsarjval1 fatrzseket vg kett.- s a kahvedzsi?-A foly partjra szaladt, s semmikppen sem lehetett t rbrni, hogy a vzbe bemsszon; azt elaludt.- A foly mellett? Elhagyta a hzt?- Nem! Flmszott velem a tet al vezet ltrn, hogy odaadjon nekem valamit. A visszatrsnra mellett bksen sszerogyott, de mg annyit mondott, hogyha vzbe akarok fulladni, akkor egyedl ugorjak be, azonban vatosan a szrazon marad. Ha ltni akarod, megmutatom t neked.- Mit adott neked?- Valamilyen levelet.- Kinek szl?- Nem tudom. -Kirta?- Azt sem tudom.- Nem rtk r a cmet?- A levlen a gyr lenyomata lthat. Itt van!lvette a zsebbl a ngyrt sszehajtogatott s tbbszrsen lepecstelt paprt, s odaadta n1 Frszvel.40Bszrasges pnzdarabot hasznlt pecstnyomknt. A cm helyn szrevettem a tintval rt, egymssal s lambda betket; e fltt llt a kettzjel.- Annyit azonban bizonyra meg kellett mg mondania neked, hogy kinek szl a levl! - tettem hozz.- Valban! A fogads ezt is megmondta. -Nos?- Azt az embert, akinek ezt meg kell kapnia, Ghulmnak hvjk.-l?- Nem tudom. -Hol lakik?- Azt sem tudom.- Hallgass ide, kedves Hlefom, gy ltszik, hogy ebben az gyben te mindentud vagy, sem tbb, sem kevesebb.- Errl nem tehetek, szidi! Ennek a meleg cukrosvizzel kevert rak az oka. A kahvedzsi nagyon sok mindent szeretett volna nekem elmeslni, de nem jutott eszbe semmi, mert az des folyadk olyannyira megbntotta az emlkeztehetsgt, hogy minden fllesztsi kdarcba fulladt.- gy ht hiba fradoztl; ezt a levelet, amely taln risi elnyt jelenthetett volna a szm nem tudjuk flhasznlni. Vagy taln mgiscsak sikerlt valahogy szert ejtened, hogy a kahvedzsit megfelel mdon kifaggasd?-Nem, sajnos nem, szidi. Nagyon is jl ismersz engem, s azt is tudod, hogy ha valakibl ki kell csalnom valamilyen fontos titkot, akkor a gazsullsban odig megyek el, hogy mg a szjam is oda illesztem, ahol az illet r lni szokott, de ennek az embernek a titkait a rszegsge miatt sr ftyol takarta, amelyet sajt maga sem tudott fllebbenteni. Ezt ht hiba fradoztam. A legkevsb sem hiszem, hogyha te lettl volna az n helyemben, akkor tbbet tudtl volna meg, mint n.- Lehetsges! Meslj el nekem mindent pontosan, szp sorjban, hogy mit beszltl vele! Bagdadban megllapodtunk abban, hogy a szilln gjrjt folyamatosan magadnl hordod. Ma teht neelszr kell nekem ezt neked adnom. Amikor nmen tlnk, eltvoztl, akkor a kahvedzsi a prna-41AZ EZST OROSZIN BIRODALMBANjn lt, kinn a torncon. A szomli mellette lt, de mr horkolt. Mi itt szndkosan j hangoseszlgettnk s jkedven szrakoztunk, mintha nem is lett volna idnk szrevennnk, hogy mr vagy velnk. No de most folytasd!- Folytassam, szidi? Hiszen mg egyltaln hozz sem kezdtem! Flhztam a gyrt az ujjamra, ztn kiballagtam a kahvedzsihez. Nagyon szvesen fogadott, s rgtn beszlgetsbe elegyedett velem, mert fenemd furdalta az oldalt a kvncsisg, hogy ti vajon kik lehettek?- Mindenesetre jl eljrt a szjad, s nagyzoltl a vgtelensgig!...- Mr mirt ne? Ha n egyszer valamit megemltek, azt keleti mdon kell tennem, gyhogy valban gynyrsgemet leljem benne! Rlad azt lltottam, hogy a Szitsilia1 szultnjnak els mini vagy, mr. Lindsayrl pedig azt, hogy Antakije2 csszrnak a legfbb csillagjsa. Magamrl csak annyit mondtam, hogy montefik-beduin vagyok, s ti arra fogadtatok fl engem, hogy benneteket Busrba s Sirszba elksrjelek. Azzal, hogy hagytam ezt az ajkamra tolulni, hibt kvettem el, mert a kahvedzsinak mg nem lett volna szabad tudnia, hova akarunk menni. De nekem nem jtt ms nv a szmra, s ksbb kiderlt, hogy pontosan ez a kt vros alyekrt kitrta elttem a szvt. Megkrt, hogy foglaljak nla helyet, s amikor gy tettem, es a forr cukrosvz kivl tulajdonsgairl beszlgettnk. Megllaptottuk, hogy ez a bvs it nnepi hangulatt fknt az araktl nyeri. A kellemes trsalkods kzben gondosan gyeltem arhogy a kezemet llandan gy tartsam s mozgassam, hogy a gyrt szre kelljen vennie. Jlleheez elg sokig tartott, mert az arak annyira nvelte szeme szrevevkpessgt, hogy, amint samaga nekem lltotta, jmagam tizentszrsen jelentem meg eltte, st a kezemet tbb mint ktosn ltta. gy rmlett teht, hogy ktezer ujj mozog eltte, amely megfigyelkpessgt annyi vette, hogy elszr a gyrre r sem hedertett. Ami-1 Sziclia.2 Antiochia.42Bszrakor azonban szrevette, a r gyakorolt hats is nagyobb lett. Azt krte tlem, hogy szemgyre vehesse. Termszetesen megengedtem neki. Kezet nyjtott nekem, s gy dvzlt engem, mint szlt, mint rnykot, mint szvetsgest, mint titkos bajtrsat. Nagy beszdet tartott nekem, amely azonban oly kevs rtelemrl tett bizonysgot, hogy nemegyszer teljes badarsgnak hatott. Az ltala hasznlt szz szbl alig tzet ismertem meg, mert a szja a ririvel1 kevert tandzsar-hoz2 hasonltott, amelyben a nyelve habarfaknt mozgott. jra s jra az utn rdekldy vajon valban Busrba s Sirszba akarunk-e eljutni, s miutn n erre elg gyakran igenl v adtam, megkrdezte tlem, hogy vajon tnyleg az a szl vagyok-e, akinek a levelet a bizonyos Ghu-lmhoz el kell juttatnia. Teljesen magtl rtetden azt lltottam, hogy ezt az emrt jl ismerem, a kt idegent pedig, a minisztert meg a csillagjst csak azrt vittem a kvhzba, hogy gy rgyet talljak, a levl tvtelre.- Helyesen jrtl el, kedves Hlef. De nem tudtad kiszedni a fogadsbl, hogy ki s mi ez a Ghulm?- Nem! Mondom neked, sszeszedtem minden leselm-jsgemet; de elszr is a kahvedzsi oly nagyon bergott, hogy rnindent elfelejtett, s semmi sem jutott az eszbe, s msodszor neki el kellett fogadnia, hogy n ezt a Ghulmot legalbb olyan jl ismerem, mint . Brmilyen vatlan krds elrult volna, ezzel elismertem volna hogy nem vagyok az a szl, akinek ki akartam adni magam. Belthatod, hogy nagyon keUett vigyznom magamra, s nem tudakozdhattam, mert neki bizonyra azonnal fltnt volna, ha yesmrl beszlek. gy ht olyan tmkat pen meg, amelyek hallatn valjban a fogads lett volna knytelen a Ghulmot szba hozni, de a ri csak a szzadik rsznl rtott meg neki, akkorra viszont mr alig pislkolt benne az rtelem lngja. gy ht zagyvn sznokolt errl is, meg arrl is, de ppensggel arrl nem szlt egyesem, amirl n szerettem volna haUani.- Fatlis dolog!1 Enywel.2 Csirizhez.43AZ EZST OROSZLN BIRODALMBAN- tkzben taln megtudjuk, amire kvncsiak vagyunk.- Aligha! A dolog fonkja abban rejlik, hogy a ghulm sz lehet tulajdonnv, de egyfajta llst is jelenthet. Brmely frfit hvhatnak Ghulmnak; a sz perzsa eredet, ppgy, mint az arabban. A ghulm azonban szolgt is jelent, klnsen a jl kpzett alkalmazottat hvjk gulm pcse alatt az inast, az elkel emberek komornyikjt, rtik. Lthatod teht, hogy olyan zonytalansgban maradtunk, amely zavarba hozhat bennnket.- Taln a levl tartalma flvilgostst nyjthatna?- Meglehet!- Akkor bontsd ht fl!!- Nem tartozom azok kz, akik semmibe sem veszik a levltitok szentsgt!- Mr engedd meg, szidi, de minden levelet azrt rnak, hogy valaki elolvassa. Ez az egyik ghulmnak szl, aki majd elolvassa. Mivel azonban fogalmunk sincs, hogy ki s mi ez a ghulm, s azt sem tudjuk, hogy hol tallhat, az illet nem fogja megkapni. Ha viszont ehelyett kmyitjuk az rst, altkor megtudhatjuk, hogy hol s kinek adjuk t. gy ht a levl kinyitsa nem szmt tiltott cselekmnynek, hanem knyszersgnek, s amikor ennek engedelmkednk, a ghulmnak mg meg is kell ksznnie.- Milyen szpen el tudtad ezt mondani, kedves Hlefom! Nem hiba! Mindig is nagy kpnak ismertelek!- Ht persze! Az is vagyok! Ha a te igen j eszed nem elg, akkor az enym fog a tied segtsgre sietni. No de ht ezt te mr rgta tudod.- Sajnos azonban az egsz gynevezett jzan sz az sszes fortlyval egyetemben nem sokat sz Ha nem ismerjk a cmzettet, hiba van a keznkben a levl, csak attl a szemlytl, aki az eked tadta, teht a kahvedzsitl tudunk rdekldni... Nos, gy ll a helyzet.- De ezt mg sem tehetjk meg!- gy ht vissza kell adnunk a levelet!- Esznk gba se jusson! Szidi, n gondolkods nlkl kinyitom a levelet, s gyet se vetek a hogy ezltal a pokolba kerlk. A te lelkiismereted azonban nem olyan edzett, viharll, mmt az enym, hanem sokkal knyesebb,44Bszraami a jelen krlmnyek kztt nagyon is sajnlatramlt. Add vissza nekem a levelet! Ki fogomyitni, te pedig elolvasod majd, anlkl, hogy szemrehnyst kellene tenned magadnak.- Egyelre mg nem tartom ezt szksgesnek, hiszen mg lesz idnk, hogy megfontoljuk: a dolgot. Beszlj tovbb!...- A kahvedzsi kszen llt, hogy rm bzza a levelet, de ezt senki sem lthatta, mg a szomli sem tudhatott rla semmit sem. Arra krt engem, hogy menjek fl vele a tet al, ahov ezt elrejtette.- Taln ott fenn tallhat valami rejtekhely olyan dolgok szmra, amelyek a titkos szillan testvrisgre vonatkoznak?- Ez lehetsges, szidi!- Nem vettl szre semmit sem?- Nem.- gy ltszik, hogy a kahvedzsi, mint ennek a szvetsgnek a postatisztviselje mkdik; elkplhet, hogy egyesek a leveleken kvl egyb holmikat is elhelyeznek nla. Hol rejtette el az rst?- Azonnal elmondom neked, mihelyt odarek a beszmolm kzben... Kimentnk az udvarba, ahol a ltra ll. Vezetnem kellett t, mert kelet s nyugat kztt folytonosan ide-oda ingadozott, s minden lpsnl sszecsuldott, mintha tz teve roppant terht cipeln a htn. Hogy mikrgdtem fl vele a rengeteg g-bogon keresztl, azt el sem tudom mondani neked. Amikor vgre flbukdcsoltunk, rgtn lelt, s azon nyomban el is aludt; mindent, a levelet is teljesen elfelejtette, s hosszan kellett a lelkre beszlnem, amg eszbe jutott, hogy mely clbl msztunk fl oly veszdsgesen.- Hogyan alaktottk ki a helyisget?- Olyan hosszra s szlesre csinltk, mint ltalban a sok helytt nyitott ndtett, m olyanyra sikerlt, hogy nem lehetett benne flegyenesedni. Rengeteg rgi, rtktelen limlom heverszett szanaszt, mindenfel. Az egszrt egyetlen piasztert sem vesztegettem volna. A kis darab ronggyal letakart levelet valaki a fal egyik hasadkba dugta.- A hasadk nagynak ltszott?45AZ EZST OROSZLN BIRODALMBAN-Nem.- A kahvedzsi maga helyezte el ebben az iromnyt?- Maga.I- gy ht semmifle gyjtrejtekhelyet nem alaktott ki sajt maga szmra. Ez szerintem bizorra, hogy nem ltezik valamifle fontos, titkos hely, amely a szilin megrzhelyl szolgl. nyilvn annyit jelent teht, hogy a kah-vedzsira csak nha-nha bzzk r egy-egy levl tadtitkos s rendszeresen hasznlhat rejtekhely llna rendelkezsre, akkor a fogads a levelet abban, s nem a fal hasadkban helyezn el. Egybknt mit szlt, amikor a levelet tadta nek?- Akkor is mindenfle rthetetlen dolgot dnnygtt. Amint az rst zsebre vgtam, majd ismtrhoz mentnk, hogy megint lemenjnk rajta, vonakodott attl, hogy gy tegyen. Hirtelen azt hitte, hogy a folynl van; ltta a hullmok ramlst, s hallotta is a zgsukat; ezrt lesem moccant. Azt mondta, hogy nem akar a vzbe fulladni; majd teljes hosszban elvgdott, s rgtn el is aludt. Ez minden, amit el tudok mondani neked. Tbbet nem lttam, s nem is tudtam meg.- Akkor ht szeretnm n is flkeresni t.- Prbld meg! Te taln tbbet tudsz meg tle, mint n! De nem nagyon hiszem, hogy sikerlni fog! Megmutassam, hogy hol tanyzik?- Megtallom t magam is; gyr ht nincs szksg' a kalauzolsra; de ha akarsz, velem jhetsz!Amint a hombron keresztljttnk, megpillantottam a szomlit. Pontosan olyan ltvnyt nyjtot amilyet Hlef mondott el rla. Mg mindig rszegen aludt, fejvel a fasznhamuba borulva. Oly hangosan horkolt, hogy btran flve-Ihette volna a versenyt a furszmalomban tallhat risi gp flrepeszt robajval. Kinn az udvar szrny ltvnyt nyjtott. J, hogy mi mr kvzrpai, aki csak rvid pillantst vetne erre az elkpeszt piszokra, egyetlen korty italt sem tudna lvezettel lenyelni ebben a kvhzban. A ltra ott tmaszkodott; flhgtam rajta, Hmeg kvetett. Fl kellett msznunk a szk lyukba, amelynek a szln hevert a foga-'46Bszrads. Nyitott szjjal fekdt, de llegzst nem hallottam. Inkbb bdultnak ltszott, mintsem a. Hiba, a puncs s a grog csak a hvs ghajlat orszgokba valk, nem pedig a forr Keletre.Frksz pillantst vetettem az alacsony, szennyel s piszokkal bortott helyisgre, s azonnatudtam, hogy itt semmifle titkos dolgok fltve rztt rejtekhelye nem ltezik. A szilln aranygyrjt ismertetjelknt flhztam az ujjamra, aztn a frfit flrztam az lmbl. Ki akazemt, de ez az els ksrletre nem sikerlt. Erre ersebbem megrztam t.- Hagyj engem bkben! - drmgte, s a msik oldalra fordult, gyhogy a lyukon keresztl lezt volna, ha el nem kapom.Ekkor megn gadtam a vllt, felltettem t, s addig rztam, amg telj en ki nem nyitotta a szemt. Rm bmult, de semmit sem mondott.- Flbredtl? Tudsz beszlni? - krdeztem tle.- Be... szelni? - ismtelte gpiesen a krdsem utols szavt.- Ismersz engem? -En... gem? -Tudod, hogy ki vagy? -Ki... vagy?Ekkor odatartottam a gyrt a szeme el, s hangosan flszltottam t:- Nzz erre a gyrre! Ez megmondja neked, hogy ki vagyok n!Tekintett elszr egyenesen a kezemre fggesztette. Mihelyt azonban rpillantott a gyrre, ersen kezdett figyelni. Megfogta a kezemet, s kzelebb hzta maghoz, hogy szemgyre vehesse a gyr formjt s fliratt. Egyszerre, rmletben szinte kv meredt. Megprblt fllhit.-Hszret1... hszret... hszret!... - motyogta. Ezen kvl egy va szt sem tudott kinygni.- bredj fl, ember! Szedd ssze magad! Bergtl!1 Nagymltsg r.47AZ EZST OROSZIN BIRODALMBAN-Be... rg... tam?!...gy rmlett, hogy ennek a sznak a jelentse mr kezdett derengeni eltte; ezen tprengett.- Bizony bergtl, teljesen bergtl! - ismtelgettem.Az rtelem halvny szikrja jelent meg a tekintetben. A fejt megrzva gy vlaszolt:- Nem... rszeg... nem! El tudom... mondani... A hitetleneket...!... gy bizony!... Mondjam?... El... mondjam?- Ht persze! Mondd ht el nekem egyszer, de hiba nlkl! - parancsoltam r.A hitetlenek! Ez a cme a Korn szz kilencedik szrj-nak. gy hangzik: Mondd! h, ti hitetk, n nem tisztelem azt, amit ti tiszteltek, s ti nem tisztelitek azt, amit n tisztelek, s n nem fogom tisztelni azt, amit ti tiszteltek, s ti sohasem fogjtok tisztelni azt, amit n tisztelek. Nektek megvan a ti hitetek, s nekem is megvan az enym"...Fordtsban ez persze egyszeren hangzik; de ember legyen a talpn, aki az arab eredetit gyorsan s hiba nlkl el tudja mondani. A kapatos ember kptelen ezt megtenni; ezrt a Kornnak ezt a fejezett mint az imtihn szrat1 trjk elbe. A mdszert nagyon gyakran alkalmzk. A bekvzott embert flszltjk a szra elismtlsre, ha ezt nerm vllalja, akkor elismrszeg. Aki hibtlanul elmondja, az bebizonytotta, hogy jzan; aki ebben nyelvbotlst kvet el, annak az llapota ktsgtelenl a mrtken felli ivszatra utal. Minden mohamedn ismeri a sajtsgos prbt, s a szzkilencedik szra trvnyt, s persze a kahvedzsi is elfogadta nt a rszeg sz megttte a flt, tstnt megkrt engem arra, hogy ezzel a szrval bizonythig nem az! Miutn ehhez a beleegyezsemet adtam, sszeszedte magt, s rkezdte:- Mondd, h... h, ti hi... hitetlenek, n nem tisztellek, tisztellek... titeket, s ti, amit n, amit ti, amit nekem; ti tiszteltek engem, s n titeket, s ti... nektek megvan... nektek megvan az n vallsom... vallsom... nekem megvan a tietek... s n... n nem tisztelem... magamat!1 A prba szrjt.48Bszra- Arra, hogy ne tiszteld magad, az gvilgon semmi indokod nincsen! - nevettem el magam. A fogads teljesen zrzavarosn eladott mondkja, amelyet termszetesen arab nyelven mondott, mg az itt fordtsban kzltnl is mulatsgosabban hatott. - Mivel nem tudtad helyesen elszavalni a szrat, azrt teht bergtl.-Be... be... be... - motyogta. - h, hszret... a rki... s a for... r cukros... cukrosvz... vz!- Es mivel bergtl, nem tudod, hogy mi vagyok! - vetettem a szemre.-Mi... mi... h, tudom... tudom nagyon is jl! Hszret vagy... szili vagy... szili... magasrang szili... nagyon-nagyon magasrang szl!- Az a szerencsd, hogy mg alig fogod fl magad krl a dolgokat! Azt is tudod azonban, hogy ennek a szilinek -ennl a sznl Hlera mutattam - adtad t azt a levelet, amelyet a ghulmnak kell megkapnia?-A levelet... ? Nem... nem... mg nem adtam oda neki!- Tudod, hogy ki rta ezt a levelet?-Eszra el... el A'vr1 rta ezt a levelet, s... s ... adta t nekem.- Hol tallhat most Eszra? -Kor ... Komban ......... lakik.- s tudod valban egszen pontosan, hogy ki a levl cmzettje?- Igen! Ghulm el... el Multszim.2- Es ez a Ghulm most hol tartzkodik? -Az... az... utcn... h!... h!Ezzel a beszdkszsge ki is merlt. A szerencstlen flts eddig brta. Szemt lehunyta, s mvisszazuhant a korbbi kbultsgba.- Ennek vge, szidi! - szlalt meg Hlef. - Ettl most mr nem tudsz meg tbbet, mert L.-Maradj csndben! - szaktottam t flbe. - Gyere, megint lemegynk.Lemsztunk a ltrn, s visszamentnk Lindsayhez, aki1 Eszra, a flszem.! Ghulm, a haszonbrl, llami brl.49AZ EZST OROSZLN BIRODALMBANazutn rdekldtt, hogy megtudtunk-e mr valamit. Hlef igy vlaszolt:- Nem tartottam volna lehetsgesnek, hogy a bekvzott fogadsbl mg valamit ki lehet szedni, de ht az effendi szerencss ember. n persze nem mertem volna azt a krdst megkockztatni, amit a szerencstlennek neki szegezett.- Mirt nem? - tudakoltam.- Mert ezt vatlannak tartottam volna. A kahvedzsi bizonyra meghallotta volna, hogy semmit sem tudsz, s ebbl arra kvetkeztetett, hogy szilinek adod ki magad, holott nem vagy az.- Biztos, hogy meghallotta? Valban meg kellett hallania?- Igen!- De nem hallotta meg. Sokkal kevsb lehet erre kvetkeztetni; valjban olyan llapotba kerlt, hogy egyltaln nem tudott logikusan gondolkodni. Nem ismerte fl bennem a sajt vendgt!- Most mr tudod, de korbban nem tudtl errl!- Lgy hozzm nagylelk, kedves Hlefom! Tiszta szvbl kvnom neked, hogy bennem is flfedez valami hibt j vagy elvigyzatlansgot, de most az egyszer lsd be, hogy tvedsz! Mr akkor, amikor a kbult frfit szra brtam, flmrtem, hogy faggatsomban meddig mehetek el. Majd aak a flttesnek a modorban beszltem hozz, aki mr ki-1 vncsian vrja, hogy a beosztott meyi tjkoztatst kpes adni, s hogy vajon eszmletlen-e? Biztos, hogy krdseim akkor sem brettk volna fl a kahvedzsiban azt a gyant, hogy nem tartozom szillnhoz, ha trtnetesen kevsb I rgott volna be. Bizonyra mr teljesen megfeledkezett arrl, hogy a levelet neked adta. Hasonlkppen, ha a jelenlegi kbultsgbl maghoz tr, egyltaln nem emlkezik majd ay n ki vagyok, s hogy vele mirl beszltem. A gyrmet pedig ismt a zsebembe sllyesztem. Dekasan| megtette a magt!- Valban elgedett vagy?- Yalban.- n azonban nagyon szvesen hallottam volna, hogy ez aj Ghulm hol tartzkodik. Kr, hogy pp ekkor zuhant visszaj50anu gyah>ctiBszraismt eszmletlen llapotba, amelybl a hitetlenek szrj-nak gpies elmondsa cljbl kortted!- Nem kvntam tle tbbet kiszedni, mint amit nyjtani tudott. Megtudtuk a felad nevt s lalyt, st azt is tudjuk, hogy flszem, ami a jelenlegi krlmnyek kztt nagyon hasznos leheudjuk most tovbb, hogy Ghulm csak valakinek a neve, s nem valamilyen llst jell. Az illett Ghulm el Multszimnak hvjk. Multszim ltalban haszonbrlt jelent, klnsen pedig vagazdasg brljt ik alatta. Itt, Perzsiban haszonbrbe adjk a vmot, gy ht ez a bizonyovezett vmbrl.- Igen, szidi, ha a fogads zavaros beszdbl levontad a kvetkeztetst, akkor, ha ez igaz, tnyleg elgedettek lehetnk.- Mrget mernk r venni, hogy a fltevsem nem vezet flre! Meglehet, hogy annak, amit itt most megtudtunk, nincs semmi kvetkezmnye, semmi jelentsge rnk nzne, de mr oly mlyen betoltunk a szilin titkaiba, hogy meg akarom ragadni az alkalmat, hogy megtudjunk valamit, ha mgoly keveset is, az ember sose tudhatja, hogy mit mire lehet flhasznlni!Ekkor Lindsay tvette a szt:- Mondjatok mr vgre nekem is valamit! Egy kukkot sem rtek az egszbl! gy lk itt, mint vami rva fi, akivel senki sem trdik, s fogalmam sincs az egszrl, amirl beszltek.- Mihelyt flszlltuiik a hajra, Hlef mindent elbeszl neked! - vigasztaltam meg t.- Well! Borzasztan kvncsi vagyok r! Egybirnt itt a flszlls ideje! Mehetnk?- Persze! De fizetnnk kell, s a fogads nagyon nehezen fog flbredni, s mg hozzjn az, hki kell fizetnnk, amivel neki tartozunk.- Ezt knny elintzni. Lerjuk egy cdulra, hogy mit fo-_ asztottunk, a hasunkra tve kiktimlljuk az rt, a pnztbegngyljk a cdulba, ezt meg beledugjuk a zsebbe. Nemigaz?- En is ezt tartom a legjobb s leggyorsabb megoldsnak.51AZ EZST OROSZLN BIRODALMBAN- Well! Ezt teht elintztk. s n fizetek, nem !A lord kitpett egy lapot a noteszbl, feltntette ezen az elfogyasztott italokat. A paprba belegngylte azt a nem kevs sszeget, amennyit kzismert bkezsgben erre a clra szimentnk az udvarra a lovainkhoz. Az angol felmszott a ltrn, hogy a pnzt bedugja a fogads zsebbe.Amg Lindsay ezt intzte, Hlef meg n a lovainkat a hz el vezettk, hogy odakocogjunk a teljesen angol legnysggel elltott angol gzshz. Kt frfi lpett ki a kkapun, s hozznk k els pillanatra ltni lehetett, hogy igazi angolok. Mindkettjk arct lebarntotta a nap. Egyikkrl azonnal lttam, hogy tengersz. A msik frissen mosott, ragyogan fehr ltzket, emftyolos trpusi sisakot s vilgosbarna glaszkesztyt viselt. Orrn feltnen vastag aranyz erstett csptett hordott. Mr az els pillanatban lehetett rezni, hogy ez az ember tklen elgedett nmagval.Lovaink eltt meglltak.- Pomps llatok! - vlte a tengersz.- Arab paripa! - szlalt meg a msik. - Kitenysztetlen fajta! Hiba! Csak az angol ember tudja igazn, hogy mit lehet kihozni a nemes vrbl!- Vajon nem jvr lovak ezek?- Nos, igen, de mg nincsenek kitenysztve. Az ember csak nzi, s tudja, hogy ez az igazi! A nagyszer termszet! De hozz kell tennem: most mg csak a termszet! A hozzrt neveleljesen hinyzik bellk! Mi, huszrok termszetesen azonnal szrevesszk ezt.Magtl rtetden angolul beszltek. Hlef teht semmit sem rtett meg abbl, amit mondtak, anban szrevette, hogy a fehr riember szavai nem dicsrek. Arca elborult.Ekkor az nelglt fiatalember felnk fordult, s arab nyelven rviden s parancsolan ezt kre tlnk:- Kik vagytok? Nem kapott vlaszt.- Azt krdeztem, hogy kik vagytok? - ismtelte meg a krdst, mikzben sszehzta a szemldktn tovbbra is hallgatsba burkolztunk, kzvetlenl a kis hdzsihoz fordult.52Bszra- Nmk vagytok? Mghozz mind a ketten? Mi a neved?Mindez olyan rendreutast modorban, fenssgesen s lekicsinylen hangzott, hogy a krdezett most sem vlaszolt neki, nekem viszont ezt mondta:-Ja isztiksza! ... Milyen kvncsi! Ki ez az alak, akinek dvzls helyett csak kevly, ntelt szavak hagyjk el az ajkt?Az angolnak gy tetszett, hogy az arab jobban megrtette t, mint hitte volna. Odalpett Halihoz, flemelte a kezt, s rkiltott:-Alaknak nevezel engem? Ebadta klyke! n tbornok vagyok! dvzlsl lekeverjek neked egyet?- Mieltt fenyegetni merszelsz, tanulj meg tisztessgesen beszlni! - vlaszolta a kis hdzsi.- Pimasz kis bka!Ekkor Hlef kirntotta a korbcst az vrl, s valban kellemetlen jelenetre kerlhetett volor, ha a figyelmet ppen ebben a pillanatban nem vonja el valami:- Bili! Te Bili! Itt Bszrban? - hangzott el mgttnk az dvzls.Megfordultunk. Ott llt Lindsay, s a lehet legnagyobb csodlkozssal bmult a tbornokra. Magatartsa s arckifejezse hen tkrztk meglepetst. -Azt gondoltam, hogy Kalkuttban vagy! hozz. - Davy, j reg Davy! - kiltotta a katonatiszt. - Lehetsges ez? Azt hittem, hogy otthon vagy, a j reg Angliban!A md, ahogy egymssal beszltek, azt mutatta, hogy rgi bartok, taln rokonok is lehettek. Az azonban, al azt hitte volna, hogy most szvbl jv, szeretteljes ksznts kvetkezik, agyon tvedett volna. Egymshoz siettek, s kezet rztak, A szeret szvek szmra bizonyra ezelegendnek bizonyult.- gy ht te vagy az a bizonyos riember? - vlekedett az tbornok.- Melyik riember? - krdezte Lindsay.- Az, aki a kapitny gzsn hrom helyet lefoglalt.- Termszetesen n vagyok az.- Annak a kettnek tvoznia kell! -Ez lehetetlen, Bili!53AZ EZST OROSZLN BIRODALMBAN- Pshaw! Mind a hrom helyet akartam. Most azonban, hogy te itt vagy, veled nincs gond! A msik kt frfi azonban semmikppen sem kaphat helyet!- Bili! Deht ez nem megy!- Kell, hogy menjen! Nagy kssben rkeztem ide Kuttl. A konzul feltartztatott engem. Titkos s fontos kldetst teljestek. A tapasztaltsgom miatt vlasztottak ki erre a feladatra, meg ht azrt is, mert tudok arabul. Tudod: Maszkt... orosz s francia befolys... szrazfldi sszekttets Konstantinpoly s Bagdad kztt, egszen a Satt el Arabig... a perzsa bti uralom... megvannak a szigor instrukciim... minden ms szempontot ennek kell alrendelnem... idztem a Tigrisnl... jrtam Bagdadban... el kell menjek Busrba... onnan meg Sirszba s Perzsiba...- De hiszen pontosan ez a mi fronalunk is! - vgott bele Lindsay a szavba. - Nem mehetnnk egytt?- Veled? Ht te is Perzsiba mgy? Well! Vgtelen rmmel viszlek magammal! Ktban hallottam egy angol gzsrl, amelyik Busrba megy. Arrl is rtesltem, hogy az az elkel riember, akiabint brel, itt a kvhzban tartzkodik. A kabinokat termszetesen lefoglalom magunknak. Mindenkinek t kell adnia a helyt! Azt az embert azonban elkelnek neveztk, ezrt n udvariassgbl idejttem, hogy magam mondjam el neki a dolgot. rmmre kiderlt, hogy te vagy az, r Davy. Be kell rned egy hellyel a hrom kzl. ssze fogom hzni magam... a te kedvedrt!...- De hiszen ez teljessggel lehetetlen, kedves unokacsm! -jelentette ki Lindsay, lthatan zavarban.-Mirt?- Mert a hrom hely az enym, meg a bartaim.A lord e szavaknl Hlefre s rm mutatott. A tbornok egyltaln nem tartotta szksgesnek, hismt rnk pillantson. Mikzben kezvel megvet mozdulattal maga mg intett, flvllrl gy s- A bartaid? Persze! Ismerlek tged! Megint egyszer a te rgi, megszokott, humanitrius indttats rszegsged! Teljesen elfeledkezel arrl, hogy mekkora a tvolsg az alacsony szr s az elkel emberek gondolatvilga kztt. Otthon teljesen lehetetlenn fogod tenni magadat.54BszraKik teht akkor ezek az emberek? Klnsen ki ez a kicsi, ez a vakarcs, akinek ppen jkora pofont akartam lekenni.- Jkora pofont? - vgott a szavba hirtelen megdbbenve Lindsay. - Az Isten szerelmre! Gondolni se prblj ilyesmire! Ez lenne a hallod!- A hallom? Eszednl vagy?- Tkletesen! Az arab abban a szempillantsban golyval vagy kssel vlaszolna.- Pshaw!- Biztosan gy trtnne, amint mondtam. Semmi esetre se prblkozz ilyesmivel. Hdzsi Hlef, haddedihnek sejkje. Messze fldn hres harcos, aki nem hagy trflni magval.- Trflni? Nekem sem jutna eszembe ilyesmi. Ha pofon vgom, akkor azt komolyan teszem. Azt mondod, hogy sejk? Nekem mgsem imponl! Az orangutn orangutn marad, mg akkor is, ha a tbbi orangutn vezetje! s a msik fick? rte se raknm tzbe a kezem! Tenyrbems!- 0 Kara ben Nemszi, aki szintn hdzsi! -Arab?- Nem, nmet.- Nem sokban klnbzik egymstl a kett! Ez a fajta mindenfel csavarog a vilgban. Mindig aaldi riemberek tjban llnak!- De krlek! Kitnen beszl s rt angolul!- Nekem teljesen mindegy!- De nekem nem! Kedves Bili! Megismtlem neked, hogy ezek az emberek a bartaim, s n velk egytt akarok Perzsiba utazni. A kt hely az vk, s n mrget veszek r, hogy eszk ghogy tadjk neked!- Errl kr vitatkozni! Hiszen mr meg is llapodtunk! Ezek a fickk utazzanak a poggysztrben. Utvgre odatartoznak, nem mikznk!- Bili! Zavarba hozol! Rettent zavarba! Fl akarok menni a fedlzetre. Utna kell nzzek, hogy valahogy msknt nem lehet-e mgiscsak elintzni ezt a dolgot!- Na, gyere!Megragadta Lindsay karjt, s elhzta. Az angol egy darabig vele ment, majd kiszabadtotta magt, visszajtt hozznk, s' ' S71 + -55AZ EZST OROSZLN BIRODALMBAN- Mindent hallottak? Nem igaz? Ezt a fatlis pechet! Kzeli rokonom ez a tiszt. Nagyon jelents szemlyisg! Kitn katona s diplomata! Hivatalosan Indiban llomsozik. Mindenee teljhatalommal rendelkezik. Alkalmazkodnom kell hozz. Mit szlnak mindehhez?A j reg Dvid vgtelenl sajnlt engem. Szemlyben a rendes ember konfliktusba kerlt a rgia embervel. Nem mondhattam neki mst, mint az igazsgot:- Lehet ez a gzs mgoly tgas is, fedlzetn nincs elegend hely arra, hogy a tbornok s miegyszerre utazhassunk. Az sszetkzst egsz biztosan nem lehetne elkerlni. Az orangutnoknak nem sikerl mindig oly fegyelmezetten visszafogni magukat, mint ahogy ez itt s most trtnt.- Igaz! Szrnyen durva kifejezst hasznlt a rokonom. Ksznm, vgtelenl ksznm, hogy gy nyugalmatokat! Termszetesen sokkal szvesebben megyek veletek, mint vele. Valamit azonban mg meg kell tennem! Mindent elmondok s megmagyarzok neki. gy ht a helyekrl nem mondotok le?- Nem!- Well! Tisztzom vele a dolgot. Vrjatok addig, amg visszajvk! Olyan gyors leszek, amennyire csak lehetsges!Ezzel elsietett a kt riember utn.- Mindent megrtettl, szidi? - krdezte most Hlef.- Mindent!- Mirl beszltetek?Rviden beszmoltam neki. A srtseket termszetesen enyhbb formban beszltem el. Ekkor ezt ndta:- Ez az angol kezet emelt rm. Nem is sejti, hogy ezzel mit merszelt megkockztatni. Azt mondod, hogy a tiszt a bartunk rokona. Ezrt tbb nem beszlek rla, inkbb hallgatok. Gyere, menjnk elre, a kapun t, mert onnan mr messzirl ltjuk Lindsayt, amikor visszatr.A lovainkkal olyan messze tvolodtunk el a kvhztl, hogy lssuk a vzen vesztegl gzst. Ok az egyik kre, s vrtunk. Mg nem jtt el az id, hogy a gzs elinduljon, de nhny perc uzor hallottuk a ftylst, s lttuk, hogy elindul.56Bszra- Elment? - krdezte Hlef.- gy ltszik, hogy igen.- Lindsayvel? A gzs mgsem hagyta t itt!?- Mindenesetre ez egszen klns! Gyere, nzzk meg! Nyeregbe pattantunk, s gyorsan odalovagoltunk, ahonnanmg lthattuk a gzst. A haj mr a mly vzben siklott, iindsay a fedlzeti korltnak annl ahonnan ltott bennnket.Amint szrevett bennnket, odakiltott hozznk:- Nem sikerlt! Ezek rszedtek engem! Tljrtak az eszemen! Beugorjak-e a vzbe, s sszak a partra hozztok?- Ne! - vlaszoltam.- Well! Addig is, amg tallkozunk, ljetek jl! Sirszban vrok rtok! Rendben?- Ahogy kvnod!- gy legyen! A viszontltsra!A tbornok odalpett hozz, s elhzta onnan.- Elment a haj? - krdezte Hlef.- El! Szegny Lindsayt semmirl sem rtestettk. Neki most el kell mennie.Hlef, akr valami gyermek, vidman sszettte a tenyert, s flkiltott:-Elliaindnlillah!1 Nem szvesen lptem a szolglatodba, szi-di; de a szvem nagyon fjna, ha te tbb nem lennl nekem! Ez az angol kedves nekem; de az a gondolat, hogy vele kell osztoznom rajtad, elrabolta a lelkem nyugalmt. Mennyire rlk, hogy most teljesen visszakaplak! Allah csak nhny pillanatra villantotta fl elttem a lemonds gondolatt. Most ltom s rtem, hogy mily nagy kincs az, amit tle kaptam. De mit tesznk most? Mg egy jszakt Bszrban tltnk?- Nem! Vissza kell mennnk a csatornhoz, a rgi vrosba, azrt, hogy a dohos laksunkat flkeressk.-Anhny cska, porodott szag helyisg minden szegnyessge mellett, mgis a legjobb menedkk szmtott, ami csak ltezett. Irtztam a rothads bztl, s a poshadt vztl, amit inni ka lz mindenfel flttte a fejt. A legszvesebben messzi vben elkerltem von1 Allahnak legyen hla.folyt.57AZ EZST OROSZIN BIRODALMBAN- Megrtelek. Mg t is kell kelnnk a vzen!- A rvsszel?- Vele! Gyantom, hogy mg nem felejtette el a korbcsodat!- No nzd csak! Milyen gyorsan egyetrtettl a hatrozottsgommal!- Az egyetrts nem a megfelel sz, kedves Hlefom, de ebben a vonatkozsban nemsokra gyis marosan meg fogsz engem rteni. Na, gyere!- Igen, jvk, szidi! Ennek az angolnak kellemes utazst kvnok, meg persze magunknak is. Jllehet csak rvid idt tltttnk itt, de valahogy gy rzem, hogy itt nincs rml szksg. m, hogyan nevezzem, de nagyon vilgosan I rzem, hogy errl van sz. Remlem, hogy a hegyek tiszta, I fnyes cscsain megszabadulok ettl az rzstl!A komphoz lovagoltunk. A rvsz ott lt, s aludt. Mind-1 kt segtje a kzelben hevert. k dtak. Amikor az I alvkat bresztgettk, a hajcska ura, akinek mg nem sike-1 rlt a szemt egszen kinyitnia, mr-mr durva gorombasgra I ttotta a szjt. Mihelyt azonban flismert benet, rg- tn flugrott, s tstnt kszen llt az tkelsre. Amikor az I r tekintetben egyyon alkalmazkodnak I mutatkozott. Majd amikor a tls parton kifizettk t, sB mg kevs klsissal is megtoldottuk az sszeget,! hosszan hllkodott a hozz val jsgunkrt. Hlef maga-n jt mulatott a korbcsa megyz erejn.A tloldali laplyon addig lovagoltunk, amg csak ltnunk I lehetett. Amint mr sttedni kezdett, s az egyik vaddato- lya-boztbanj, kvr fiivet is talltunk, meglltunk, hogy ittl t az jszakt. Utunk mg mindig a nedves folyamvid-1 ken vezetett, de a vros hrhedten nyirkos, dgletes, mrge-1 zett levegje utn itt mr vgre szabadon llegezhettnk. I Gyorsan leftnk, s tstnt mly, zavartalan lomba merltnk. Amikor flbredtnk, a nap mr magasan j582.A hamis bartokrkon t hallgatagon lovagoltunk egyms mellett, s Hlef krdse oly hirtelenl, oly vratlaly indokolatlaul hangzott el, hogy a krdezre bmul-____ tam, de nem adtam neki vlaszt sokig.- Szidi, mit gondolsz te az elmlsrl? - ismtelte meg a krdst Hlef, azt gondolva, hogy e taln nem is hallottam.- Tudod, hogy miknt vlekedem a hallrl! - vlaszoltam. - A szmomra ez nem ltezik!- Szmomra sem, jl tudod! De krdsem nem a hallra, hanem az elmlsra vonatkozott. Ez az, amelynek a tnyt senki sem tudja elvitatni!- Elbb azt mondd el nekem, hogy miknt jutottl erre a krdsre! Az n kedves, jkedv, rkkHlefom az elmlsrl beszl. Vissza lehet vezetni valamilyen kln okra ezt a krdsedet?- Nem lehet. Nem a lelkembl, a bensmbl vagy az rtelmembl fakad ez a krds, hanem a zsigereimbl tolul aszmra.Ez valban csodlatosan szpen hangzott, de ismertem az n kedves HlefomatAz ilyen, mr az els pillanatra szembetl kijelentseivel mindig fejn szokta tallni a szeget. Ezrt megismltem aszavait:- A zsigereidbl? Nem rzed taln rosszul magad?- Nincs semmi bajom, szidi! Olyan ers s egszsges vagyok, mint a makk. De valami bujkl bennem, valami idegen, valami flsleges, amit nem tudok elviselni. Benne rejlik a59AZ EZST OROSZLN BIRODALMBANbensmben, a karjaimban, a tagjaimban, testem minden pori cikjban. Nem tudom, hogy hvjk, s hogy mit akar. Es ei az ismeretlen, kellemetlen dolog miatt, tettem fl neked a elmlsrl szl krdsemet.- gy ht ez a valami ismt eltnik, ha nem mltatjuk fi gyelemre, ha nem vlaszolunk neki.- gy vled? J! Akkor tegynk vele prbt!Ezt mondvn, Hlef jra korbbi hallgatsba burkolod zott.Az, hogy a bolondozsra mindig ksz, vidm kicsi Hdzsi tegnap, vagy taln mr tegnapeltt tazokatlanul k


Recommended