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El lado oscuro de los objetos El Por Paco De Bofarull

Zippo Paco Bofarull

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El lado oscuro de los objetos

El

Por Paco De Bofarull

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1. Identificación.El mechero Zippo fue inventado en 1932 por el norteamericano George G. Blaisdell. Nació en 1895, en Bradford (Pennsylvania). Según la leyenda, Blaisdell concibió la idea de un mechero que se encendiera en cualquier condición atmosférica al no poder encender un mechero con mucho viento. Su diseño se basó en un mechero de origen austríaco y el nombre en una atracción de feria llamada “The Zipper”.

El diseño del Zippo tiene unas medidas que se adjuntan y que conservan la proporción áurea del conjunto respecto del mechero abierto: 56/33=1,6 (proporción áurea). Esta proporción se encuentra en diversos elementos de la

Mechero de origen a u s t r í a c o q u e originó el diseño del Zippo. No era elegante, pero sí funcional.

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2. Análisis conceptual y comunicativo.

El mechero Zippo se diseñó y fabricó con el único objetivo de utilizado en condiciones de viento y lluvia sin que su llama se apagase. Es evidente (después de 75 a ser ños y más de 400 millones de mecheros fabricados) que la efectividad de su diseño es incuestionable.

Es inevitable apreciar que la función de encender cigarrillos es altamente contaminante, además de dañar seriamente la salud.

Análisis conceptual:

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Análisis comunicativo:

Desde sus inicios el Zippo se dirigió a personas fumadoras, pues esa costumbre estaba bien vista.

Los primeros anuncios de los años 30 de l s ig lo XX ya pretendían crear la sensación (falsa) de que fumar era algo que aportaba y realzaba elegancia y sofisticación.

En los años posteriores no cambió esa costumbre. En el cine han aparecido Zippos en películas como “La Jungla de Cristal”, “Indiana Jones y la Última Cruzada”, “Terminator 2”, etc...

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En todas las películas en las que ha aparecido un mechero Zippo ha sido en manos de un personaje principal o importante. En esos casos se pueden encontrar los “valores” que la marca siempre quiso transmitir: valentía, arrojo, independencia, carisma, personalidad extrovertida...

Durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Vietnam se utilizaron mecheros Zippo, lo que ayudó a fomentar las características antes descritas en la figura del soldado.

A la izquierda vemos un Zippo con su embalaje original de 1944.A la derecha, una típica foto de un s o l d a d o d e l o s EEUU durante la guerra de Vietnam.

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En la actualidad el mensaje que la empresa Zippo quiere transmitir es la que hace referencia a sus 75 años en el mercado. Es decir, autenticidad, tradición, eficacia probada. En la actualidad incluso se aprecia la intención de desvincularse del tabaquismo que fomentó convirtiendo el Zippo en un juguete.

Anuncio típico de Zippo de los años 30-40 del siglo XX donde se aprecian las características que hicieron y hacen famoso al Zippo y los valores que intentaba fomentar.

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En la actualidad el mensaje que la empresa Zippo quiere transmitir es la que hace referencia a sus 75 años en el mercado. Es decir, autenticidad, tradición, eficacia probada. En la actualidad incluso se aprecia la intención de desvincularse del tabaquismo que fomentó convirtiendo el Zippo en un juguete.

Anuncio típico de Zippo de los años 30-40 del siglo XX donde se aprecian las características que hicieron y hacen famoso al Zippo y los valores que intentaba fomentar.

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Anuncio de 2007 en donde, al contrario de lo que pasaba en las décadas anteriores, los valores e intereses de la marca han variado notablemente. Han pasado de anunciar un mechero para encender cigarrillos en condiciones de viento y lluvia a presentar un “juguete”, un “gadget” con el que se pueden realizar multitud de trucos (que tienen como única finalidad encender un mechero...).

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Anuncio de 2007 en donde, al contrario de lo que pasaba en las décadas anteriores, los valores e intereses de la marca han variado notablemente. Han pasado de anunciar un mechero para encender cigarrillos en condiciones de viento y lluvia a presentar un “juguete”, un “gadget” con el que se pueden realizar multitud de trucos (que tienen como única finalidad encender un mechero...).

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3. Análisis funcional.El Zippo es un producto que fue creado con una función específica: encenderse en condiciones severas de lluvia y viento. Como hemos aclarado en el análisis conceptual, esta función la resuelve eficazmente.

Los casos en los que no es capaz de funcionar correctamente quedan limitados por la falta de combustible para prender la mecha. Es por eso que la limitación básica del mechero Zippo es el combustible (nafta).

Como no forma parte del producto en sí, el combustible será analizado brevemente.

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El combustible (nafta). (Envase original metálico de 125ml)

La nafta, también conocido como éter de petróleo, es un derivado del petróleo extraído por destilación directa, utilizado principalmente como materia prima de la industria petroquímica, en la producción de alquenos, como etileno y propileno, así como de otras fracciones líquidas como benceno, tolueno y xilenos. En la industria química se usa como disolvente. La nafta energética es utilizada para producir gasolina de alto octanaje, mediante el proceso de reformado catalítico y para la generación de gas de síntesis (Sintegas o Syngas), que es utilizado a su vez en la producción de gas doméstico.

Nafta es un combustible altamente volátil, muy inflamable y es utilizado, sobre todo, como combustible para motores a explosión. Su poder calorífico es 11000 kcal/Kg = 44.4 MJ/kg.

Como hidrocarburo, los efectos medioambientales de su extracción y utilización son casi ilimitados. Para citar unos cuantos:

En su extracción, refinado y transporte, se contamina el suelo, las aguas, la atmósfera; se consume una gran cantidad de energía, se causan catástrofes ecológicas, se acentúa el efecto invernadero y el cambio climático...

En su utilización se pueden dañar las vías respiratorias, los ojos y la piel (como se describe en la etiqueta lateral).

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4. Análisis de ergonomía.

El Zippo es un objeto de pequeñas dimensiones, que resulta cómodo e incluso agradable en la mano. Como se ha podido ver en el anuncio de 2007, la facilidad de manejo ha dado con multitud de variantes sólo para encenderlo y apagarlo. Eso demuestra que resulta agradable su uso.

Sin embargo cabe destacar que si se mantiene encendido por un tiempo prolongado de más de 15 segundos se calienta todo el mechero y no resulta cómodo ni agradable.

También resulta incómoda una consecuencia de la apertura y cierre del mechero, pues la caja interior (que está colocada a presión) se va deslizando hacia el exterior, debido a la presión que ejerce el tope de la caja hacia afuera.

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5. Análisis social.El Zippo se fabrica en la ciudad de Bradford (EEUU), donde nació George G. Blaisdell, el diseñador del Zippo.

El Zippo comenzó siendo un producto caro (más de 60$ en 1930s). Se vendieron 82 mecheros el primer mes, una cantidad menor. En la actualidad un Zippo tiene un precio de entre 12,5 y 85$. Pero en una feria de las pujas de Tokyo se pagó 18.000$ por uno. Existen miles de variaciones de diseño exterior del Zippo.

Blaisdell se comprometió a mantener la producción del Zippo en la ciudad que le había visto nacer y hacerse rico.

Los mecheros Zippo se venden con una garantía de fábrica de por vida. Eso asegura que si una pieza se estropea se cambiará gratuitamente en la fábrica de EEUU.

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6. Análisis de los materiales.

El Zippo está fabricado con 22 piezas y conlleva 108 procesos de manufactura.

De esas 22 piezas podemos dividir las que son metálicas, las que son materiales textiles y la piedra o sílex, que es un mineral.

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Cabe destacar que durante la Segunda Guerra Mundial la escasez de acero propició mecheros de baja calidad que se han revalorizado con los años.

Materiales metálicos.El latón (carcasa exterior, tubo del muelle de la mecha, tope de la mecha, remaches, ojal).

Es una aleación de cromo y zinc.

El Acero (caja interior, leva, remaches)

Es una aleación de hierro y carbono.

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Para la obtención de los materiales metálicos hace falta gran cantidad de energía, y los residuos minerales que se generan también son considerables. Su fabricación contamina la atmósfera (metales pesados al medio ambiente, lubricantes, lodos contaminados...), favorece el efecto invernadero y la lluvia ácida y también requiere gran cantidad de energía.

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Como hemos apuntado, los materiales metálicos afectan seriamente el medio ambiente, ya sea en su fase de extracción o fabricación.

En los seres vivos, tanto el acero como el latón, y sus componentes respectivos, son tóxicos y pueden dañar la piel, las vías respiratorias, los ojos, las mucosidades...

Además provocan efecto invernadero y lluvia ácida.

En los procesos de cromado y niquelado, estos elementos contaminan el suelo.

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Materiales textiles. La seda natural.

La seda natural se denomina Viscosa. La celulosa proveniente de fibras de madera o algodón se trata con hidróxido de sodio, y luego se la mezcla con disulfuro de carbono para formar xantato de celulosa, el cual se disuelve luego en más hidróxido de sodio. La viscosa resultante se extruye en un baño ácido o bien a través de una ranura para hacer celofán, o a través de un pequeño orificio para fabricar rayón (al que a veces se lo llama también viscosa). El ácido vuelve a convertir la viscosa en celulosa.

Para la obtención, producción y utilización de este material textil sintetizado se requiere un uso inferior de substancias químicas al de los materiales sintéticos. Pero al ser necesaria fibra de la madera, el impacto sobre los ecosistemas locales y la biodiversidad en los casos en los que la deforestación no esté regulada/programada. Causan asimismo lluvia ácida y efecto invernadero.

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El fieltro es un paño cuya característica principal es que para fabricarlo no se teje, es decir, que no surge del cruce entre trama y urdimbre, compuestos de los que surgen las telas.

Para hacer un fieltro se necesita conglomerar mediante vapor y presión, varias capas de fibras de lana o pelo de varios animales, usando la propiedad que tienen de adherirse entre sí, de ahí que a veces sea conocido como aglomerado. Se usa para hacer zapatillas, alfombras, sombreros, etc

Materiales textiles. El fieltro

Para la obtención de la lana se requieren ovejas de 3 a 6 años. La lana debe ser lavada, lo que conlleva el uso de abundante agua y la utilización de sustancias nocivas para el suelo y que requieren posteriormente un tratado dificultoso.

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El sílex o pedernal (la piedra).El sílex (SiO2), también llamado pedernal en su variedad nodular de color negro, es un mineral perteneciente al grupo de la sílice (como el cuarzo o la calcedonia).

De gran dureza (7 en la escala de Mohs), se usó en la Edad de Piedra para la elaboración de herramientas cortantes por su capacidad de romperse en lascas. Se rompía en puntas cortantes.

Dado que el pedernal produce chispas al ser golpeado con otras rocas duras o con metales, también fue usado para encender hogueras. Posteriormente fue empleado en las primeras armas de fuego, las armas de chispa, para iniciar la combustión de la pólvora. Y así ha llegado a nuestros días siendo utilizado para encender mecheros.

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Los materiales minerales requieren para su obtención, una gran superficie de extracción (minas), lo que conlleva un impacto importantísimo en el ecosistema ya sea por la contaminación acústica o medioambiental (residuos acumulados en el suelo).

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7. Análisis energético.Como ya se ha mencionado, la obtención de los elementos que componen un Zippo requiere gran cantidad de energía.

Hay que añadir la energía que se utiliza para centralizar todos los materiales en la fábrica (Bradford, EEUU).

Añadir también la que se requiere para la distribución e incorporación en el mercado del producto acabado.

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Además de la energía que hace falta para la producción del Zippo también destacamos la que se requiere para la utilización del mismo: la nafta, que ya hemos comentado con anterioridad.

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8. Análisis de las uniones y sistemas constructivos.

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El primer paso es el estampado del latón (se adapta la lámina de latón a un molde con la forma requerida por presión).

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Después un operario coloca las piezas en un dispensador y mediante una soldadura y una bisagra (de latón también) se unen las dos piezas que conforman la caja externa.

El baño de níquel y cromo es posterior a un lavado de la caja exterior. Esos procesos requieren productos altamente contaminantes.

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La caja interna se estampa en acero, en donde se inserta el tubo donde se aloja el muelle de la piedra y la placa que hará de tapa de la caja exterior. Se sella con resina epoxídica (polímero termoestable que se seca con calor, lo que favorece la obtención de propiedades aislantes y protectoras muy eficaces). Aunque poseen cualidades importantes también son altamente contaminantes e irritantes (piel, ojos).

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Un operario coloca las piedras en una determinada dirección en un tambor que las distribuye junto con las cajas internas del Zippo y se coloca un remache (de acero) de forma automática.

Una máquina coloca la mecha, el algodón y el fieltro en su lugar por presión en la caja del Zippo.

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Después de comprobar mecánicamente el funcionamiento de la piedra las cajas interiores de los mecheros pasan por una cinta donde operarios encajan ésta en la caja exterior, realizando comprobaciones y ajustes si fuera necesario.

Todas las industrias deberían intentar optimizar los recursos que utilizan en la manipulación y creación de sus productos. Los recursos energéticos que utilizan son enormes, ya sea recursos eléctricos o de otro tipo.

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ConclusionesEl Zippo es un producto que se lleva produciendo desde 1932.

Su función ha cambiado drásticamente en los últimos 25 años.

Los materiales que utiliza no son enormemente contaminantes.

El combustible que requiere para su utilización proviene de una fuente de energía no renovable y que requiere en el futuro ser sustituida por una no-contaminante y renovable.

Los materiales que conforman un Zippo son difícilmente reutilizables, pues las uniones entre ellos (soldaduras, resinas epoxídicas...) convierten en cara esa operación y la caja externa, al haber sido cromada y niquelada, imposibilita su reciclaje.

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Bibliografía.

Viñolas, J., Diseño Ecológico, Blume, 2005.

Lidwell, W., Principios universales de diseño, Blume, 2005.

www.wikipedia.es

www.zippo.com

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