Kyoto sau Tinerii ndrgostii din strvechiul ora imperialYasunari Kawabata

n romnete de Vasile SpoialEditura UNIVERS"Bucureti 1970

Coperta: O. MarinescuYASUNARI KAWABATAKYOTOoderBit jungen Liebenden in der alten KaiserstadtRomanCari Hanser Verlag (g) 1B8S Catl Hanser Terlag, Miinchen

Scanat i O.C.R. de Geo Atreides

Capitolul nti FLORI DE PRIMVARA

nfloriser viorelele pe trunchiul btrnului arar.O, iat c au dat i anul acesta n floare !" i spuse Chieko zrindu-le i ntmpinnd astfel n gnd gingaa primvar.n grdina aceea mic, nghesuit printre cldiri, ararul prea un adevrat uria, cu trunchiul lui abia puin mai gros dect trupul lui Chieko dar parc puteai asemui trupul tinerei fete cu trunchiul acela ros de vnturi i ploi, cu scoara lui aspr, npdit de muchi...Cam n dreptul oldului lui Chieko, ararul se pleca lin, ca apoi, dup ce-i trecea de cretet, s se arcuiasc spre dreapta. De aici, din ndoitura trunchiului, porneau crengile rsfirndu-se prelungi peste ntreaga grdin, acoperind-o cu ramuri aplecate, ndoindu-se parc sub grele poveri.Puin sub ndoitura ararului erau doua scorburi i-n amndou se cuibrise cte o tuf mic de viorele ce nfloreau n fiecare primvar. Erau acolo de ond se tia Chieko pe lume,- stnd aa, la o palm una de alta, i dup ce crescuse mai mare se gndea cteodat : Oare se pot ele ntilni ? S-or fi cunoscnd viorelele lntre ele ?" De parc a te ntlni" sau a te cunoate" ar putea nsemna ceva pentru nite viorele !Primvar de primvar, nu nfloreau mai mult de trei sau poate cinci viorele n fiecare din cele dou scorburi din trunchiul ararului, dar erau frunze i flori n fiecare an. De fiecare dat cnd le venea vremea s se trezeasc la via" i Chieko le vedea, zbovea pe teras sau lng trunchiul ararului, privindu-le cuprins de tulburare i-n inim cu un simmnt de singurtate.Aici s te nati i aici s trieti mereu..."Dintre clienii ce veneau la prvlie i vedeau i ludau falnicul arar, rar se ntmpla ca vreunul s bage de seam c pe trunchiul lui nfloreau viorele. Copacul vnjos, noduros, btrn dar puternic nc, acoperit pn-n cretet de muchi, mai era i-acum plin de semeie i farmec. Greu s mai observi i bietele viorele ce creteau n scorburile lui.Dar cei care tiau de rostul viorelelor erau fluturii. Chiar acum cnd le zrise i Chieko, un roi de fluturai albi se ridic de pe pmnt ntr-o plutire lin spre trunchiul copacului i ncepu s flfie n jurul florilor.Ararul dduse frunzulie roii, fluturii jucui l nvluiau ntr-o sclipire alb, iar frunzele i florile viorelelor erau ca dou umbre mai ntunecate pe verdele crud al muchiului ce nvelea copacul.Era o zi blnd de primvar nvluit ntr-o cea strvezie.Fluturii zburaser, dar Chieko mai rmnea pe teras privind viorelele.Se uita la ele i parc le spunea n oapt : Ce frumos ai nflorit i anul sta de dragul meu ! Ce drgu din partea voastr !"Chiar la rdcina copacului, aezat cam sub cele dou tufe de viorele, se afla un felinar vechi de piatr. Tatl ei i explicase odat c figura de pe piciorul felinarului l reprezint pe Cristos. Nu pe Fecioara Maria ? ntrebase atunci Chieko. La Kitano, n apropiere de templul Tenjin, am vzut un chip mai mare al Fecioarei Maria care semna cu acesta. Dac ar fi Fecioara Maria, ar trebui s aib pruncul n brae, spusese tatl laconic. Nu poate fi dect Cristos. Ah, da... ncuviinase Chieko dnd din cap.Pe urm ntrebase : Au fost i cretini printre strmoii notri ? Da' de unde ! Felinarul sta a ajuns n-tmpltor aici, l-o fi adus vreun grdinar sau vreun pietrar. Nu-i cine tie ce de capul lui...Se poate ca felinarul acesta s fi rmas din acele vremuri de demult ond cretinismul era nc prigonit n Japonia. Piatra era tocit i mnoat de vreme, iar din figura roas de vn-turile i ploile otorva secole nu se mai distingeau deot vag capul, trupul i picioarele. La vremea lui, trebuie s fi fost o lucrare executat cu foarte mult migal. Tot ce mai puteai bnui acum era c mnecile largi atrnau pn jos, i c oricine ar fi fost, sttea drept i-i inea minile mpreunate pe piept. Forma pro-priu-zis nu se mai putea recunoate, dar impresia pe care i-o fcea era ou totul alta dect aceea pe care i-o lsau figurile de piatr ale lui Buda sau Jizo.Dac nainte vreme fusese obiect de cult sau numai o podoab exotic nu mai tia nimeni. Acum felinarul cretin era inut acolo n grdina prvliei, lng rdcina btrnului arar, doar pentru aspectul su de lucru strvechi. E adevrat c dac se ntmpla s atrag atenia vreunui client, tatl lui Chieko spunea : E un Crist !Dar asta se ntmpla rar. Cci cine observa felinarul nnegrit de vreme, nu sttea s-l priveasc mai de aproape, un felinar de grdin fiind un lucru foarte obinuit. Intlneti cte unul dou la toate caisele.Privirile fetei coborr acum de la viorele la Cristul de piatr. Nu urmase vreo coal de misionari, dar pentru simplul motiv c-i plcea limba englez, fusese adesea la biseric i citise i Biblia. Nu se simea ns ndemnat s aduc vreo ofrand de flori, nici s aprind luminri n faa vechiului felinar nnegrit de vreme. Nicieri pe piatra lui nu era spat vreo cruce.Viorelele de deasupra Cristului de piatr i preau a fi inima Fecioarei Maria. Chieko i plimb privirile de la felinar la viorele i deodat i venir n minte greieraii ei de cas. Nite greierai cnttori, pe care-i cretea ntr-o oal de porelan vechi de Tamba.Viorelele de pe trunchiul ararului le descoperise de mult, pe cnd greieri de cas se-apu-case s creasc de-abia de vreo patru-cinci ani. Atunci auzise pentru prima oar greieri cn-tndu-i cntecul lor nentrerupt, la o prieten de-a ei de la coala medie oare-i inea n camer ; i adusese i ea civa acas. Ce trist trebuie s fie, spusese atunci Chieko, s trieti ntr-o oal !Dar prietena ei i-a rspuns c e mult mai bine aa pentru ei dect dac i-ai ine ntr-o colivie deschis, lsndu-i pur i simplu s piar. Se pare c aceti greieri snt foarte cutai i c exist i unele mnstiri unde se fac adevrate cresctorii de greieri.Intre timp, greieraii lui Chieko se nmuliser. Erau atia, nct i inea aoum n dou oale de porelan vechi de Tamba. An de an, n jur de nti iulie, apreau puii, i pe la mijlocul lui august ncepeau s cnte.Se nteau, cntau, se nmuleau i mureau n aceeai oal strimt i ntunecat. Dar astfel li se pstra seminia i era imai bine dect dac ar fi trit o via sourt de-o singur generaie tntr-o colivie deschis. i totui, dac stai s te gndeti : s-i petreci toat viaa ntr-o oal ! O oal s nfieze ntregul univers !Chieko tia c Tot universul ntr-o oal" era o strveche legend din China. n oala din poveste se aflau palate, i-n palatele acelea gseai din belug cele mai alese vinuri i cele mai felurite i gustoase mncruri ntr-o ar fermecat de dincolo de lumea noastr pmntean. Legenda asta era povestit de pustnicii din muni.Firete ns c greierii nu triau n oal pentru a scpa de deertciunile lumii. Poate c nici nu tiau c stau ntr-o oal. i totui, triau aa mai departe.Cea imai mare surpriz pentru Chieko a fost o dat cnd a observat c puii de greier din oala n care nu schimbase brbtuii erau mai pricjit i imai firavi. Cresctorii de greieri tiu lucrul acesta i, ca s evite rul, au grij s fac mereu schimb de brbtui.A'cum nu era nc vremea greierilor. Nu era toamn, ci primvar, dar faptul c Viorelele de pe trunchiul ararului au fcuto pe Chieko s-i aduc aminte de greieri nu era cu totul lipsit de semnificaie.Greierii, bunoar, erau n oal pentru c-i pusese ea acolo, dar oum ajunseser viorelele s-i gseasc locul n scorburi ?Oricum ar fi, aa cum au nflorit viorelele, aa vor iei i greierii anul sta cnd le va veni vremea i vor ncepe s onte.Aa triete natura... ?"Uoara boare a primverii se juca n prul fetei. Chieko i ddu uviele rvite dup urechi. Se gndea la viorele i la greieri i-i asemuia cu viaa ei.i eu... ?"Era o zi de primvar n care ntreaga fire pulsa, trezindu-se la via. Numai Chieko sttea privind pierdut la nite amrte de viorele.Se fcuse vremea mesei i vnztorii din prvlie ncepeau s se pregteasc de plecare. Chieko i aminti c-i timpul s se pregteasc i ea pentru ntlnirea pe care o avea ca s mearg la srbtoarea cireilor nflorii.Mizuki Shinichi i telefonase ieri i o invitase la templul Heian. Un prieten de-al lui, coleg de facultate, ca s mai dtige ceva parale se angajase pentru cteva sptmni controlor de bilete la intrarea n grdina templului i-l anunase c acum era momentul cnd dduser toi cireii n floare. Mi l-am angajat ca paznic personal, aa c sntem n siguran, spusese Shinichi rznd uor, i rsul lui suna frumos. Ne pzete i pe noi ? ntrebase Chieko. Pi, e paznic de poart, ce vrei, trebuie s lase toat lumea s treac ! i Shinichi rse iari scurt. Dar dac vrea Chieko, putem intra fiecare pe cont propriu i ne ntlnim sub cireii din grdin. Chiar dac unul dintre noi va trebui s atepte puin, va privi singur cireii. Doar e vorba de flori de care nu te poi stura privindu-le. Dac-i aa, poate c Shinichi prefer s se duc singur... ? Ctui de puin ! Dar ce ne facem dac d o ploaie stranic la noapte i scutur toate florile ? Atunci, nu ne rmne dect s admirm frumuseea florilor scuturate. Asta-i bun ! Nite petale strivite de ploaie i seuturate-n noroi ? Auzi colo : frumuseea florilor scuturate... Eti un afurisit ! Care dintre noi ?Chieko i alese un chimono n culori discrete. Se mbrc i iei din cas.Templul Heian e un templu vestit pentru serbrile ce in de vechi tradiii. Cldirile lui nu s'nt nis prea vechi. Ele au fost nlate n anul 1895 n amintirea mpratului Kammu, cel care ou mai bine de o mie de ani n urm strmutase capitala rii n Kyoto. Dar poarta zeilor i capela exterioar au fost cldite dup modelul porii 'Oten i al marii sli Daigoku din vechea reedin imperial Heian, iar n dreapta i-n stnga treptelor de la intrare cresc i aici cte un portocal i un cire. E locul unde a avut loc n lanul 1938 celebrarea trecerii n rndul zeilor a mpratului Komei, ultimul care a domnit la Kyoto nainte de strmutarea reedinei imperiale la Tokyo. E un templu n care se fac multe cstorii.Dar adevrata minune de aici o constituie cireii, cu ramurile lor aplecate i-ncreate deflori de-un rou aprins. Ei snt lucrul cel mai caracteristic pentru grdina templului Heian. i, n fond, ce-ar putea simboliza mai bine primvara strvechiului ora imperial Kyoto dect acest belug de flori aprinse de cire ?De cum intr n grdin, roul cireilor npdi n inima lui Chieko.,,O, iat c am ntlnit i anul acesta adevrata primvar din Kyoto !" gndi ea i rmase locului. Nu se mai stura privind.Dar unde-i Shinichi ? S nu fi sosit nc ? Se hotr s nu admire florile nainte de a-l gsi pe Shinichi. O porni la vale, printre ramurile de cire ce atrnau pn jos.l zri culcat pe-o pajite, ceva mai n vale. Sttea cu minile sub ceaf i ochii nchii.Surprins c-o gsete aa pe Shinichi, i zise c nu se cade s atepi n felul acesta o fat. Dar ceea ce o izbi n primul rnd nu era att lipsa de politee fa de ea, ct indecena trupului su tolnit n iarb. La ea acas, n viaa de toate zilele, nu prea avusese prilejul s vad brbai dormind i nu era obinuit.Poate c aa o fi stnd i-n grdina universitii, culcat n iarb, cu capul sprijinit pe bra, sau tolnit pe spate i purtnd discuii interesante i spirituale cu colegii lui. Fr ndoial c nu-i vorba dect de-o obinuin de-a lui Shinichi !Vreo patru-cinci femei mai btrne edeau lng Shinichi. i despachetaser gustarea din cutii i mncau, sporovind ct le inea gura.Poate c 1-a amuzat i de aceea se aezase lng ele, iar apoi l-o fi furat somnul pe nesimite !" i zise Chieko cutnd s ia lucrurile n glum i s-l scuze, dar nu-i putu stpni roeaa oare-i mbujora obrajii. Sttu aa fr s tie ce s fac. Nu-i venea s-l strige pe Shinichi. n cele din urm vru s plece de acolo... Era pentru prima oar c-l vedea dormind.Era mbrcat corect, n uniforma de student i avea prul pieptnat i periat cu grij. Genele lui lungi semnau cu genele unui copil, i ntoarse privirile de la faa lui. Chieko ! strig Shinichi, srind n picioare.Dintr-odat, Chieko simi c nu mai are chef de nimic. Nu se face s dormi ntr-un loc ca sta. Te poate vedea toat lumea. Nici n-am dormit. tiu tot ce s-a-rutm-plat de cnd a venit Chieko. Nu-i frumos din partea ta ! Ce-ar fi fcut Chieko dac n-a fi strigat-o ? De cnd am venit, te-ai prefcut tot timpul c dormi ? Ia te uit ce fericit arat aceast tn-r domnioar care se apropie de mine !" mi-am spus i m-a cuprins puin tristeea. In afar de asta, m cam doare capul. Fericit ? Eu, fericit ? Te doare capul ? Nu, nu m mai doare. Ari cam palid. Nu-i face griji, mi-a trecut. i-e faa alb ca o lam de sabie.Mai spuseser i alii despre faa lui c-i alb ca lama lucioas a unei sbii, dar de la Ghieko o auzea pentru prima oar.Cuvintele fetei strnir n ei o tresrire fierbinte. Dar sabia aceasta nu e periculoas pentru tine, Chieko. E o sabie blnd ca i florile, spuse el i rse.Chieko se-ntoarse urmat de Shinichi. Urcar puin i se-ndreptar spre intrarea galeriei dinspre apus. A vrea s pot vedea toate florile. Dar toate, toate, spuse ea.Era de ajuns s arunci o privire asupra peretelui de cirei roii plngtori de la intrarea galeriei dinspre apus c primvara i punea stpnire pe sufletul tu. Aici e-ntr-adevr primvar ! Ramurile cireilor atrn lungi i subiri,acoperite pn-n vrf de flori cu petale de-un rou aprins. Ai zice c nici nu-i vorba despre nite pomi nflorii, ci de flori nirate pe ramuri. Asta-i locul n care-imi plac florile cel mai mult, spuse Chieko, i-4 conduse pe Shinichi spre colul galeriei.Acolo era un cire cu ramurile ntinse pn departe. Shinichi se opri privindu-i florile de-aproape. Ce feminine snt ! exclam el. Zu, dac te uii la ele mai de aproape ! Rmurelele atrn att de delicate, i florile snt att de plpnde i de crnoase totodat...Roul aprins al florilor de cire prea strbtut de sclipiri purpurii. Nu le-iarn simit niciodat pn acum att de feminine. Ce farmec au, i ce culoare ! spuse Shinichi.Prsir cireul i pornir mai departe, ndrepi n du -se spre lac.Drumul se ngusta la un moment dat i acolo era un loc de odihn. Civa vizitatori edeau pe un covor stacojiu i beau ceai. Chieko, Chieko ! strig cineva.Din mica ceainrie ascuns n umbra aleii numite Puntea inimilor senine" iei Masako mbrcat ntr-un chimono cu mmeoi lungi. Nu vrei s m ajui puin, Chieko ? Snt cu profesorul nostru. Avem invitai la ceai i am cam obosit. Aa cum snt mbrcat ? Nu vd cum te-a putea ajuta. Cel mult, la buctrie. Nu-i nimic, e bine i la buctrie... Cu servitul am s m ocup eu. Dar nu snt singur.Cnd l observ pe Shinichi, Masako o-ntreb optindu-i la ureche : Logodnicul tu ?Chieko neg dnd uor din cap. Ii face curte ?Chieko cltin iari din cap. Shinichi o luase ntre timp nainte. Atunci, ce faci, nu vrei s vii cu ed nuntru ? strui Masako. E Ioc destul.Chieko nu se ls convins. Alerg dup Shirtichi i-i spuse : E o prieten de la cursurile de ceremonia ceaiului. E frumoas, nu-i aa ? Mai degrab comun, a zice. Nu vorbi aa tare. Dac te aude ! spuse Chieko i-i fcu un semn de sailut lui Masako, care rmsese locului privind n urma lor.O luar pe poteca ce trecea pe sub mica ceainrie i ajunser la lac. De-a lungul malului se nlau frunze fragede i verzi de trestie aromat, iar pe oglinda apei pluteau frunze late de nufr.Era un lac n jurul cruia nu se aflau cirei.Dup ce-l nconjurar, Chieko i Shiniehi ajunser pe o crare umbroas. Aici mirosea a frunze tinere i a pmnt jilav. Dar drumeagul scurt de sub umbra copacilor se termin repede i-n faa lor se-ntindea acum pn departe o grdin-nsorilt cu un lac mai mare ca cel dinti. Florile roii ale cireilor plngtori se oglindeau n luciul sclipitor al apei. Erau acolo i oiva turiti istrini care fceau fotografii.Pe aleea de pe partea cealalt a lacului nu se vedeau dect tufe de rododendron cu flori albe. Asta o fcu pe Chieko s se gndeasc la Nora. i mai erau acolo i pini, nu prea nali, dar de o form frumoas. Verdele lor va rmne s desfete ochiul cnd n-au s mai fie nflorii cireii. Dar chiar i acum, verdelecurat ai pinilor i luciul apei nu fceau dect s dea i mai mult via i strlucire roului aprins al florilor de cire.Shinichi o luase nainte pind pe lespezile ce treceau ca o punte prin apa lacului. Li se spune pod de mlatin". Erau nite lespezi rotunde, de-ai fi zis c fuseser tiate i aezate aici bucat de coloane de la uile templelor. Pe-aloeuri, Chieko trebui s-si salte puin poala chiimonoului.Shinichi ntoarse capul. A avea chef s-o trec pe Chieko peste lac ducnd-o n spinare. N-ai dect s ncerci! Ar fi minunat! Se mergea uor pe lespezi, aa c n-ar fifost o treab prea grea nid pentru o femeie btrn. n jurul pietrelor pluteau frunze de nufr.Cnd ajunser aproape de malul cellalt, vzur oglindindu-se n apa din jurul lespezilor siluetele pinilor tineri. Ce zici, lespezile astea or fi tot vreo abstracie? ntreb Shinichi. Pi, nu e totul abstracie n grdinile japoneze ? Dar ond se face prea mult caz, cum e cu muchiul acela de cedru din grdina templului Daigo, mi-e lehamite ! O fi ! Numai c muchiul de cedru enntr-adevr abstract. tii c pagoda cu cinci caturi din templul Daigo a fost complet restaurat i zilele astea o s i se fac sfinirea ? Mergem sk) vedem ? A ieit tot att de frumoas ca i noua galerie de aur ? Bineneles. Totul e nou. O splendoare. Dei nu a ars... E aa aum o tii, numai c au demolat-o i au recldit-o. Ce forfot o s fie acolo cu ocazia sfinirii, mai ales c au nflorit i toate florile. O, eu nu-mi doresc s vd alte flori dect aceti cirei roii plngtori.Podul de mlatin" rmsese departe-n urma lor.Pe locul acela de pe mal unde ajunseser trecnd peste lespezi, pinii stteau ornduii frumos n pilcuri. Se apropiar apoi de un pode. Se numea Castelul pcii", dar era mai degrab un pode n form de castel. De o pante i de alta a podeului se aflau bnci joase cu speteaz, unde se puteau aeza oamenii s se odihneasc i s admire peisajul de pe cealalt parte a lacului, mai ales grdina din fa a crei principal podoab o constituie lacul.Cei aezai pe bnci beau i mncau merindele aduse de-aoas, n timp ce pe sub pod se zbenguiau copiii. Aicea, Shinichi ! Shinichi !Chieko fugise nainte, gsise o banc goal i-acuma i inea i lui Shinichi locul liber de lng ea. Pot s stau i-n picioare, spuse Shinichi, sau pot s m culc la picioarele lui Chieko. A, ce ruine ! zise Chieko srind de pe banc i lsnd locul lui Shinichi. M duc s cumpr mnoare pentru crapi.Se-ntoarse cu o bucat de pine i-ncepu s arunce firimituri n lac. Crapii aurii veneau crduri, te duri. Unii dintre ci ieeau la suprafaa apei i apa se-nvolbura n cercuri, i-n tremunil ci se-nclinau cireii i pinii.- S-i dau i ie puin? ntreb Chieko, ntinzndu-i o bucat rmas din pine. Shinichi nu rspunse.- Te mai doare capul? - Nu.Zbovir acele mult vreme. Shinichi edea privind pierdut lacul.- La ce te gndeti? ntreb mirata Chieko. Stiu eu? Uneori se-ntmpl sa fii fericit fr s te gndeti la ceva anume...- Ei, da, ntr-o zi ca asta. cu attea flori. Ei, nu! Lng o domnioar att de fericit... Fericirea ei radiaz eu atta ardoare... Crezi c sint fericit? ntreb Ciiicko.Peste ochii ei se aternu deodat o umbra de mhnire. si inea privirile apt care i se prea c apa lacuiui se oplindete-n ele. Dup o vreme se scul de pe banc. Dincolo de pod e cireul meu cel mai drag. Pi, nu se vede i de aici ?Cireul aceia era renumit, cci cu florile lui de un rou aprins i cu crengile aplecate ca ale uns; slci: ca o salcie plingtoare, arta nespus de frumos. Cnd trecur pe sub el, o adiere uoar scutur citeva petale .sub' paii i pe umerii fetei. Alte petale zceau pe pmint. iar altele pluteau pe apa lacului.

(20, pagin lips, indescifrabil)

liniei de tramvai, ci ocolir mult, tind peste oseaua oare ducea la templul Nanzenji. nconjurar apoi capela Chion i nimerir pe o crare ngust i prsit, care-i duse prin fundul parcului Maruyama pn la templul Kiyomizu. Pe cnd se apropiau de templu, ncepu s se lase ceaa deas a serii de primvar. Feele vizitatorilor ntrziai pe platforma din faa templului de fapt nite studente nu se mai distingeau bine n lumina amurgului.Lui Chieko i plcea s vin aici n ceasul acesta de sear. In galeria principal era ntuneric, dar afar erau aprinse lampioanele. Chieko nu se opri pe platou, ci trecu mai departe, pe lng galeria Amida, de unde o lu spre capela cea mai ndeprtat.Se construise i acolo o teras, oare ieea mult n afar peste peretele abrupt i stncos. Dar era o teras mai mic i mai deschis, iar acoperiul capelei, fcut din indril i scoar de chiparos, prea mic i nerezistent. Acesta era locul cel mai nait, de unde aveai n fa privelitea oraului i a Munilor de Apus. Luminile oraului licreau palide n vpaia amurgului.Chieko se sprijini de balustrad privind spre apus. Prea c-d uitase cu totul pe nsoitorul ei. Shinichi se apropie de ea. tii, Shinichi, eu am fost un copil prsit ! spuse ea aa, deodat. Copil prsit... ? i Shinichi ncepu s caute cuvintelor lui Chieko un neles simbolic. Copil prsit, spui tu ? murmur Shini-chi. Chieoo socotete despre sine c e un copil prsit ? Atunci, teoretic vorbind, i eu snt un copil prsit... Poate c nu sntem cu toii deot nite copii prsii. A te nate nu nseamn oare c Dumnezeu te-a prsit, trimindu-te pe lume ?i privi o vreme profilul uor colorat de lumina amurgului, ntrebndu-se ce legtur s fie oare ntre mhnirea fetei i aceast sear de primvar. Mai bine zis, continu el, ar trebui s spunem c sntem cu toii copiii Domnului". Dumnezeu te prsete pentru ca s te mntuiasc.Dar Chieko prea c nici nu aude ce i se spune. Privea in jos spre orsaul luminat i nu-i ntoarse faa nspre Shinichi.Shinichi nu nelegea ce se petrece n sufletul ei, dar micat de durerea ce i se citea pe fa, vru s-i pun hlnd mna pe umr. Chieko se feri. Las m-n pace ! Cum poi s te atingi de-un copil prsit ! 1 Dac e s socotim oamenii nite copii prsii de Dumnezeu... se grbi Shinichi s pun. Lucrurile snt mai puin complicate, l ntrerupse fata. Eu nu snt un copil prsit de Dumnezeii, ci de prinii mei.Dup o veche credin japonez, copiii prsii snt purttorii unui blestem tot timpul vieii. Copil prsit, da, asta snt. Lsat n faa grilajului de lemn de la intrarea prvliei noastre. Niu mai spune ! ? sta-i adevrul. n fond, poate c nu avea nici un rost, dar trebuia totui s i-l spun lui Shinichi... Bine, i... ? Gnd stau aa aici, n faa templului Kiyomizu, i m uit la amurgul ce se las peste ora, nici nu tiu dac m-am nscut de fapt n Kyoto. Ce tot ndrugi! Nu te simi bine ? De ee-a mini ? Nu eti tu unica i rsfata fiic a unui mare comerciant ? De fapt, cu fetele astea singure la prini se-ntmpl adesea s aib fel de fel de gnduri ciudate. Da, rsfat, cum spui. i, de fapt, nici nu-mi prea pas c-s copil prsit, dar... Dar ce ?... i, ia spune, ai vreo dovad ? Dovad, zici ?... Grilajul din faa prvliei ! Grilajul la vechi o tie prea bine.Pe msur ce vorbea, vocea fetei devenea tot mai melodioas :Mama m-a chemat o dat la ea i mi-a spus c nu m-am nscut din trupul ei. Cred c asta a fost pe vremea cnd eram nc o colri. Mi-a povestit c am fost un prunc tare dulce i c m-a furat i a fugit cu mine cu maina. Mi-a spus c m-a furat dintr-un loc, iar tata c din altul. Unul mi-a spus c m-a furat de pe aleea cireilor din Gion, altul c de pe malul rului Kamodar, n fine, nu are importan... Li se prea probabil c ar fi fost prea trist pentru mine s-mi spun c fusesem un copil prsit n faa prvliei. i ce-i cu prinii ti adevrai ? Nu le-ai dat de urm ? Prinii mei de acuma m iubesc mult, aa c nici nu vreau s-i mai caut pe ceilali. Poate c prinii mei adevrai zac undeva n cimitirul Adashino, printre morii pentru care nu se mai roag nimeni. Dei nu ored, c prea-s vechi toate pietrele de mormnt de acolo...Culoarea blnd a serii de primvar era ca un abur ruginiu ce cobora dinspre Munii de Apus i sc-ntindea pn deasupra oraului.Lui Sinichi aproape c nu-i veni s cread c Chieko era ntr-adevr un copil prsit sau un copil furat. n fond, ar putea s se intereseze prin vecini i s afle totul, cci Chieko locuia chiar in centru, n cartierul marilor magazine. Dar nu la asta i sttea acuma capul. Ceea ce-l tulburase i-ar fi vrut neaprat s afle era : de ce-i fcuse Chieko tocmai aici mrturisirea ?Probabil de aceea l adusese pn la Kiyomi-zu i tot de aceea i rsunase vocea ei mai frumos i mai limpede ca niciodat. O voce n strfundurile creia putea distinge mult gravitate. S fi vrut oare numai s-l nduioeze ? Nu, despre asta nici nu putea fi vorba.Chieko bnuia desigur c Shinichi o iubete i de aceea a vrult s-d spun ea singur adevrul ? Nici asta nu prea s fie explicaia. Prea mai degrab c urmrete s-i resping iubirea. i, n fond, era intr-adevr un copil prsit", sau nu era vorba dect de-o fantasmagorie de-a ei... ?Poate c nu fcuse totul dect din spirit de contradicie, c prea-i spusese el de trei ori la rnd la templul Heian c-i fericit, se gndi Shinichi i spuse : Ce-a simit Chieko cnd a aflat c-i un copil prsit ? S-a simit singur pe lume i trist ? O, nu, de loc ! Nici singur, nici trist. Cnd am vrut s m nscriu la universitate, prinii mei mi-au spus c studiile nu au nici un rost pentru viitoarea motenitoare a magazinului i c a face mai bine dac m-a ocupa de treburile prvliei. E adevrat c vorbele astea ale tatlui meu m-au oam... Asta a fost acum doi ani, aa-i ? Da, acum doi ani. Chieko nu iese niciodat din vorba prinilor ei ? Firete c nu iese niciodat din vorba prinilor ei. Chiar i-n ceea ce ar privi cstoria ? Chiar i-n asta. Mi-am propus pn acum s-i ascult n toate privinele, rspunse ea fr nici o ezitare. Dar n-ai i tu ceea ce se numete personalitatea ta ? Mndria ta personal ? ntreb Shinichi. Ba da, mult prea mult chiar, de nici nu tiu ce s m fac, dar... Si-atunci ? i-o nbui, i-o ucizi ? Nu, n-o ucid. Cine mai poate s te neleag i pe tine ! exclam Shinichi i-n vocea lui tremur un rs uor.Se sprijini apoi de balustrad privind cercettor profilul fetei. Tare-a vrea s-i pot vedea puin faa acestui misterios copil de pripas ! S-a fcut ntuneric, nu ? spuse Chieko. Acum se-ntoarse pentru prima oar cu faala Shinichi. Ochii ei strluceau. Mi-e fric, spuse ea dup un rstimp, ri-dicndu-i privirile spre acoperiul galeriei principale.Acoperiul din indril groas de cedru cobora parc spre ei, greoi i amenintor.

Capitolul al doileaLA MNSTIREA DE MAICI CU ZBRELE LA FERESTRE

Oata Takichiro, tatl lui Chieko, se retrsese de vreo trei-patru zile la mnstirea de maici ce se afl ascuns ntr-un loc izolat din Saga.Cu toate c se numea mnstire de maici, nu mai adpostea dect o singur clugri, btrn de aizeci i cinci de ani. Micua mnstire, care fusese nfiinat nc n vechiul Kyoto, avea un trecut venerabil. Ca s ajungi acolo trebuia s treci printr-o pdurice de bambus, aa c turitii o gseau greu i uitarea i pacea se aternuser asupr-i. E adevrat c mai avea i o oldire anex n care se organizau uneori ceremonii ale ceaiului, dar ceainria nu-i ctigase un renume. Starea ieea foarte rar dintre zidurile mnstirii, i-atunci doar penitru a da lecii n arta florilor.Sata Takichiro nchiriase una din chilii i se prea c, n cele cteva zile ct sttuse acolo, mnstirea avusese o influena simitoare asupra lui.Marele magazin de stofe al lui Sata Takiohiro se afla chiar n centrul comercial al oraului Kyoto. Cu timpul, magazinul lui, la fol ca toate marile magazine, se transformase n societate pe aciuni. Firete c Takichiro rmsese proprietarul magazinului, dar afacerile le lsase n seama procuristului (care acum se numea director comercial al magazinului). Cu toate astea se mai pstrase pe ici, pe colo cte ceva din stilul comercial motenit din btrni.Takichiro se artase nc de tnr foarte talentat dar, fiind n acelai timp dispreuitor, nu-i prea psa de alii. Nu avea, ca alii, ambiia de a expune modelele create de el. Iar cnd expunea totui ceva, stofele lui erau att de originale i de neobinuite, nct se vindeau foarte greu.La nceput tatl su, Takichibei, l lsase s-i fac cheful. Nu ducea, de altfel, lips de desenatori, i angaja artiti din afar s-i execute modelele la mod. Vzndu-4 ndrtnic, nu i-a spus nici o vorb, pn cnd a observat c dac nu-i mergea treaba, lua droguri sub influena crora concepea nite modele et se poate de stranii ; i atunci 1-a luat i 1-a internat ntr-iun spital.E adevrat c dup ce a preluat el conducerea magazinului, Takichiro a nceput s creeze modele din ce n ce mai prozaice. Nelinitit de faptul acesta, s-a dus i s-a nchis un timp n mnstirea din Saga, n sperana c-i va regsi inspiraia.A venit apoi rzboiul, dup care modelele de chimonouri s-au schimbat att de surprinztor, neit desenele bizare create de Takiohiro sub influena drogurilor erau socotite acum drept cele mai moderne modele abstracte. Dar Takiohiro trecuse de cincizeci i cinci de ani.S ncerc moda clasic ?" se ntreba el uneori i pe dat ncepeau s-i defileze prin faa ochilor iruri ntregi de modele tradiionale i tot felul de tieturi i culori de haine strvechi. Cnd se plimba prin renumitele grdini ce se-n-tindeau peste ompiile i dealurile din jurul oraului, n minte i se nfiripau nencetat schie de modele de chimonouri.Spre vremea amiezii, sosi fiica lui, Chieko. Vrei s-i dau fasole cu brnz de vaci, tat ? Am adus-o de la bcnia Morika. O, i mulumesc !... Fasolea de la Morika mi place foarte mult. Dar adevrata mea bucurie este c a venit Chieko. Are s rmn aici pn disear, s mai nvioreze puin gndu-rile tatlui ei ? Poate c aa o s-ani vin i vreo idee bun pentru un nou model...De fapt, ca proprietar al marelui su magazin, Takichiro nu era nevoit s creeze el nsui modele de stofe, mai ales c modelele lui mai degrab ncurcau treburile prvliei.Cu toate astea, i petrecea ote o jumtate din fiecare zi eznd la pupitrul pe oare i-l instalase n camera de primire, n faa ultimei ferestre ce ddea spre grdin i spre Cristul de piatr. n spatele pupitrului se aflau dou scrinuri vechi din lemn scump n care se pstrau eantioane de vechi stofe chinezeti i japoneze, iar alturi era un sipet plin ctu reproduceri dup esturi din lumea ntreag.In grdina din spate se nla un hambar singuratic al crui etaj era plin cu costume de teatru No, haine brodate pentru ceremonii i diferite alte lucruri de mbrcminte, majoritatea pstrate n forma lor original. In acelai hambar mai erau pstrate de asemenea o mulime de pnzeturi imprimate aduse din rile sudice.Unele dintre ele fuseser colecionate nc de tatl sau de bunicul lui Takichiro ; dar de fiecare dat ond se organizau expoziii de stofe vechi i era rugat s mprumute din comorile lui, Takichiro refuza categoric, spunnd : Aceste lucruri nu vor iei niciodat din casa mea ! E vrerea strbunilor mei!i rmnea nenduplecat n refuzul su.Casa era de tipul vechilor cldiri din Kyoto, strbtut ide un coridor ngust, pe unde se circula destul de mult; acolo era pupitrul lui Takichiro, care n aceste ocazii se ncrunta, dar rmnea tcut i rbdtor. Singurul lucru careul scotea din srite era ond auzea glgia vnztorilor din prvlie. Atunci tuna i fulgera : Nu se poate puin mai ncet ? !Atunci aprea n prag proouristul i explica, mpreunndu-i palmele : A sosit un negustor cu marf din Osaka. N-am chef s cumpr de la el. Se gsesc destui ali angrositi, rspundea Takichiro. mi permitei s amintesc c e vorba de un foarte vechi furnizor al magazinului nostru. Stofele se trguiesc cu ochii, nu ou gura. Cine trguiete stofe cu vorba nseamn c n-are ochi pentru aa ceva. i mi se pare c nu ducem lips de marf de proast aalitate... Da, desigur, spunea procuristul i ieea.Intre pernele pe care edea Takichiro i pupitru era aternut un covor scump adus din strintate, nconjurat cu o perdea de pnz scump din sud. Fusese idee a lui Chieko i era o idee bun, cci perdeaua mai oprea puin din glgia prvliei.Chieko schimba adesea materialul de perdea, alegerea ei emoionndu4 de fiecare dat pe Takichiro. El i povestea atunci de unde venea pnza, dac e din Java sau din Pensia, ce vechime are i ce semnificaie au modelele. Erau ntotdeauna nite explicaii foarte amnunite, i Chieko nu prea nelegea de fiecare dat totul.Initr-una din dai, privind .perdeaua, ea spuse: E prea scump ca s faci din ea sacoe i prea mare ca s-o iroseti tind-o pentru erveele de ceai ; dar, m gndesc, cte earfe obi n-ar iei din bueata asta de stamb... Adu foarfec ! spuse Takichiro.Lu foarfec i tie cu obinuita lui ndemnare o bucat din perdea. Bucata asta e tocmai ct trebuie ca s ias un obi pentru Chieko.Ochii fetei se umezir de emoie. Dar nu se poate, tat ! Bine, bine! i, de altfel, dac am s-o vd pe Chieko ncins cu un obi din pnza asta, poate c mi va veni i mie vreo idee bun pentru un nou model.Cu acest obi venise ncins Chieko la mnstire.Takichiro se prefcu c nu vede obiul, dei l observase din prima clip. Era o pnz splendid, cu desenele ei mari i culorile viguroase altemnd eu nuane fine, dar Takichiro se ntreba n sinea lui dac era un obi potrivit pentru o fat tnr primvara, cnd totul n jur era numai flori ?Cutioara de lemn n care adusese Chieko mncare avea form de semilun. Fata o puse n faa tatlui, spunnd : Trebuie s atepi puin, tat. Ii pregtesc ndat fasolea.Tatl nu rosti nici un cuvnt. Chieko se ridic aruncnd o privire pduricii de bambus de dincolo de poart. Azi-mine intrm n toamna bambusului, spuse tatl. i uite i zidul de lut, cum s-a scorojit tot i s-a lsat ntr-o parte... La fel ca i mine...Chieko era obinuit s-l aud pe tatl ei vicrindu-se, aa c nu ncerc s-l consoleze. Se mulumi s repete : Toamna bambusului...Denumirea poetic a celei de-a treia luni a. calendarului lunar, cnd bambusul ncepe sa piard frunza. Cum artau cireii pe drum ? ntreb tatl ntr-o doar. O, lacurile-s pline de petale scuturate. Doar ici-colo a mai rmas cte un cire nflorit pe dealurile verzi. De departe se vede foarte frumos. Hinm, fcu tatl.Fata trecu n camera din spate. Takiichiro o auzi tind ceapa i rzuind pete uscat.Apoi Chieko intr aduond tatimairile i puse maisa. Fcea totul cu foarte mult zel. Nu vrei s mnnidi i tu puin cu mine ? o rug tatl. Da da, mulumete... spuse ea. Uitndu-se la fiica sa, tatl spuse : O mbrcminte ntr-adevr discret ! Chieko nu poart dedt modelele mele. Poate c e i singura care le poarta, nu ? C doar nu se prea vfnd... Dac-mi face plcere s le port, nseamn c mi se potriveisc. Hmmm... snt cam simple, nu-i aa ? Simple, desigur, dar... Unei fete tinere i st foarte bine s se mbrace simplu ! izbucni el deodat cu voce aspr. Cine are ochi pentru aa ceva, tie s i aprecieze !Apoi czu ntr-o tcere adnc.De mult vreme, modelele lui Takiohiro nu mai erau deot o marot, i nici nu le fcea pentru altceva. Magazinul se profilase aproape total pe producii de serie, dar procuristul, ca s nu tirbeasc prestigiul patronului, mai punea din cnd n cnd s se imprime dou-trei eantioane i dup modelele lui. De fiecare dat, modelul cel mai distins l purta Chieko, fiica patronului. Nu te silete nimeni s pori numai modele de-ale mele, sau numai materiale din magazinul nostru, spuse Takichiro. N-are nici un rost s te ,simi obligat. Obligat ? se mir Chieko. Nu o fac deloc din obligaie. Ei, dac a vedea-o la un moment dat pe Chieko schimbnd tot felul de toalete luxoase, ncerc Takichiro s glumeasc, ar trebui s m gndese c i-a gsit un prieten bogat...Dar se vedea ot de colo c nu-i ardea de glum. Rsul lui era forat.In timp ce servea fasolea, privirile fetei czur ntmpltor pe pupitrul mare de scris ia care lucra tatl ei. Nu era nimic acolo din care ai fi putut deduce c s-ar fi lucrat la creerea umor modele Kyoto.Tot ce se afflia pe un col al pupitrului era doar o climar de tu din piatr lcuit i dou caiete cu reproduceri sau mai bine zis cu modele de scriitur ou vechea caligrafie de la mnstirea Koya.O fi vrnd oare tata s-i uite aici la mnstire de treburile prvliei ?" gndi Chieko. Ciudat, s te ocupi de caligrafie la aizeci de ani, nu ? spuse parc puin ruinat Takichiro. Dar, ce zici, nu crezi c liniile acestea ale caligrafiei nvailor de la Fujiwara ar pea fi foarte bine folosite la creerea de modele ? Ceea ce e tragic insa e c-mi tremura mna. Poate c ar trebui s scrii mai mare, nu ? Pi scriu destul de mare... i ce-i cu rozarul sta vechi de pe tu-ier ? A, rozarul ? Am rugat-o pe stare s mi-l lase mie. l ia tata.n min i se roag ? n termeni moderni, a putea s-l numesc mascota mea. l iau nu numai n mn, ci i-n gur uneori. i-mi vine atunci s-il sfarm ntre dini. Ce scrbos ! E att de murdar... Cine tie prin cte mini o fi trecut rozarul sta n decursul attor ani ? De ce ? inn definitiv nu-i dect murdria minilor ctarva generaii de clugrie evlavioase.Micat de durerea tatlui ei, Chieko i ls privirile-n podea, lu tacmurile de pe mas i le duse tcut n buctrie. Unde-i starea ? ntreb ea cnd se ntoarse din buctrie. Trebuie s vin n curnd, spuse Takiehiro. i Chieko ce-are de gnd s fac ? Am s m duc acas, dar mai nti dau o rait prin Saga. Cred c, la vremea asta, rul Arashima s-o fi revrsat peste maluri i-i att de frumos ! i-mi place i Nonomiya, i drumul spre capela Nison-In i spre Adashino ! Dac la vrsta ei Chieko se simte atras de asemenea locuri, nu-i prea vd bine viitorul. Tare mi-e team s nu ajungi s semeni prea miult cu mine ! Poate ajunge o femeie s semene cu un brbat ?Tatl iei pe teras i privi n urma lui Chieko.Tocmai senntorsese btrna clugri, care se apucase s mture harnic prin curte.Takichiro intr n cas i se aez n faa pu-pitrului. Prin faa ochilor i treceau imagini din tablourile pictorilor Sotatsu i Korin, imagini de finee primvara i de ferigi de cmp, dar gndul i era la Chieko, ce de-abia plecase l-sndu-i singur.Chieko iei pe drumul de ar. Mnstirea n care se retrsese tatl ei dispruse ascuns de pduricea de bambus.i pusese n gnd s viziteze templul Nenbutsu din Adashino. Urc treptele vechi, dar cnd ajunse n dreptul celor dou figuri de piatr ale lui Buda, ce se aflau acolo n stnga treptelor, pe-un col de stnc, auzi voci zgomotoase undeva deasupra ei i se opri.n jur se-ntindeau sute de pietre prginite de morminte. Nu mai venea desigur nimeni s se roage pentru odihna sufletelor celor mori. Dar se spune c nu de mult fuseser aici nite fotoamatori, care aezaser o femeie destul de bizar i de sumar mbrcat printre morminte i o fotografiaser n fel i chip. Cine tie dac nu se ntmpla i astzi ceva asemntor!Chieko fcu stnga-mprejur n faa celor doi Ruda de piatr i cobor scrile, li venir n minte spusele tatlui ei.Chiar dac se ferise acum din faa turitilor care veneau primvara la Arashiyama, totui nite locuri ca Adashino i Nonomiya nu se prea potriveau cu o fat tnr ; chiar mai puin, s-iar putea spune, dect modelele prea simple ale stofelor tatlui ei, cu care se mbrca Chieko...Se pare c tata nu face nimic acolo la mnstirea de maici," i spuse Chieko. Senzaia singurtii i a neputinei lui i trecu prin suflet oa un ti ascuit. St acolo singur, mu-cnd din rozarul acela murdar ! Ce s-o fi petrecnd n sufletul lui ?Ceva i spunea c tatl ei i descrca pe rozarul acela toat furia nbuit n viaa lui de la prvlie. De aceea voia s-'l sfarme uneori ntre dini.Dac-i aa, atunci mai bine mi-ar muca mie degetele !" i zise Chieko, dnd din cap i ncercnd s se gndeasc la altceva. S se gndeasc, de exemplu, la clopotele de la templul Nenbutsu, pe care le trsese odat mpreun ou mama ei.Se duser acolo imediat dup reconstruirea clopotniei. Mama ei era mic de stat i, ond ncerc s trag clopotul, nu se auzi cine tie ce. Mam, e un truc la mijloc, spusese Chieko.Pe urm pusese mina peste mna mamei ei i trseser mpreun. De data aceea clopotul rsunase puternic. ntr-adevr ! se bucurase mama ei. Cred c se aude pn departe, nu ? Ei, tot nu ne pricepem noi s tragem clopotul ca un preot, spusese Chieko, rznd.La aista se gndea acum Chieko mergnd pe drumeagul ce ducea la Nonomiya. Era un drumeag despre care cineva scrisese de curnd c ,,se pierde n ntunecimea desiului de bambus". Acum ns desiul prea destul de luminos. Dinspre o gheret din faa porii templului venea zvon de voci.Una din pagode fusese pstrat neschimbat. Aa cum scrie i n Genii", o tnr preoteas, fecioar de neam imperial, i-a nchis trupul neprihnit timp de trei ani n sfntul loca din Ise, i n amintirea ei se pstra. pagoda. Locul este cunoscut mai ales dup gardul lui scund de mrcini i poarta construit din buteni necojii.Dac iei de aici pe drumul de pe cmpie ce duce spre Nonomiya, n fa i se deschide o vedere larg nspre Arashiyama.Chieko plec cu autobuzul pe care-l lu de lng partea cealalt a podului ,,Raz de lun", din faa aleii de pini.Ce s spun acas despre tata... ? Dei cred c mama a ghicit de mult tot ce se-otmpl cu el..."Spre sfritul perioadei feudale oraul fusese prad multor incendii, care izbucneau mai ales primvara ; li se spunea Tekko-yaki" sau Don-don-yaki" i au mistuit o sumedenie de magazine din centrul oraului. N--a scpat la vremea ei de foc nici prvlia lui Takiehiro.Chiar dac mai erau n cartier cldiri n vechiul stil Kyoto, ou faadele mbrcate n mpletitur deas de lemn i cu zbrele la ferestrele de la etaj, ele nu aveau mai mult de o sut de ani. Din toate acareturile lui Takiehiro, singurul care fusese cruat de incendii era hambarul din curtea din spate. Rostul prvliei fusese renovat, dar de-abia dac observai ici colo ceva modernizat. Asta se putea pune fie n seama firii proprietarului, fie a faptului c afacerile nu mai mergeau chiar aa.de strlucit.Chieko ajunse acas i deschise ua cu zbrele de la intrare. De aici puteai vedea pn-n fundul casei. Mama ei, Shige, edea ca de obicei la pupitrul de scris al tatlui i-i fuma pipa. edea cu spatele aplecat i cu obrazul sprijinit n palma sting, de pare-ar fi scris sau ar fi citit, dar pupitrul era gol. M-am ntors, strig Chieko indreptndu-se spre mama ei. Te-ai ntors ? Foarte bine, spuse mama i-apoi, de parc de-abia atunci s-ar fi trezit, ntreb : Cum o duce tata ? Pi..., i Chieko se gndi ce s rspund. I-am dus fasole cu brnz de vaci. De la Morika, nu-i aa ? Cred c s-a bucurat. i-ai pregtit-o bine ?Chieko ddu din cap. Cum a fost la Arashiyama ? ntreb mama. Teribil de mult lume... Te-a condus tata pn la Arashiyama ? Nu, c nu era starea aoas... Am impresia c tata face exerciii de caligrafie, adug Chieko. Caligrafie ? rosti mama fr s se mire. Caligrafia face bine. Te linitete. 'O tiu din experien.Zadarnic iscodea Chieko faa mamei. O fa cu pielea fin i alb, cu o expresie stpnit pe care nu puteai citi nimic. Chieko, spuse mama. Dac nu vrei, nu trebuie s preiei prvlia !Vorbise domol i linitit. Dac te trage inima, poi s te mrii. Auzi ce-i spun ? De ce vorbeti aa, mam ? Nu vorbesc ntr-o doar ; gndete-te i tu c mama ta are cincizeci de ani, nu-i aa ? A chibzuit ea bine la ce-i spune. i ce-ar fi dac ai renuna la prvlie ...? i ochii frumoi ai fetei se umezir de lacrimi. Cte nu-i mai trec i ie prin cap ! vorbi mama, zmbind eu blndee.Apoi adug : Crezi ntr-adevr, Chieko, c ar trebui s renunm la prvlie ?Vocea mamei era la fel de domoal, dar suna parc mai grav. Zmbise oare, sau doar i se pruse lui Chieko ? Vorbesc foarte serios, rspunse Chieko i un fior de durere ii trecu prin piept. Nu m-am suprat pe tine. De ce faci o figur att de nenorocit ? Omuil tnr e liber s vorbeasc, btrnul s asculte, iar care dintre ei e mai prsit i mai singur, tii i tu prea bine. Iart-im, mam ! N-am ce s iert...De data asta mama zmbi ou-adevrat. Numai c nu se prea potrivete cu ceea ce i-a spus mama adineaori. Sau... ? Nici eu nu mai tiu, mam. Nu vezi c vorbesc prostii ! Omul fie c-l brbat ori femeie trebuie s-i duc vorba pn la capt ! Ah, mam ! I-ai vorbit la fel i tatei, acuma cnd ai fost la Saga ? Tatei ? Citui de puin ! Nu ? Pi, te rog s-i spui i lui ! Poate c are s se nfurie puin, cum fac brbaii, dar n strfundul inimii s-ar bucura.Mama i sprijini fruntea n palm : tii, stnd aici la pupitrul lui, m-am gn-dit la el. i ghicete mama gndurile ? O, de-a fi n stare !Mama i fiica rmaser o vreme tcute. Dar Chieko nu-i gsea astmpr. S dau o fug pn n piaa Nishiki s aduc ceva pentru cin ? O, da, du-ite, te rog.Chieko se ridic, trecu prin prvlie i cobor n coridorul nepardosit. Lung i ngust, acestcoridor strbtea casa de la un capt la cellalt. Lng peretele dimpotriv prvliei se nirau nite vetre negre de cuptor ce se numeau kudo" i aici era buctria. Acum aceste cuptoare nu se mai folosesc. n spatele lor fusese instalat un cuptor cu gaze cu mai multe ochiuri i podeaua era pardosit cu scnduri. Pe vechile podele pardosite cu mortar trgea, n timpul iernilor aspre din Kyoto, un curent nprasnic.Vetrele de pe vremuri erau nc ntregi (de fapt, ele se mai pstreaz n multe case). Faptul i gsete explicaia n credina, nc foarte rspndit, n zeul focului, sau al cuptorului numit O-Kudo-San. n spatele vetrei atrna o amulet mpotriva incendiilor, iar pe o poli stteau nirate figurine ce4 reprezentau pe borosul zeu Hotei, aductorul de noroc la casa omului. Era obiceiul ca n a doua lun a anului, n prima zi din zodia calului, s se mearg la templul Inari din Fushimi i s se cumpere de fiecare dat o astfel de figurin, pn se fceau apte la numr. Dac se ntmpla ntre timp s moar cineva, se aruncau toate figurinele adunate pn atunci i se ncepea de la capt.Acas la Chieko, irul celor apte figurine era ntreg. Trecuser mai mult de apte ani fr s moar nimeni n aceast familie compus din tat, mam i fiic.Alturi de irul zeilor norocului erau orn-duite vaze de porelan alb cu flori i, tot a doua sau a trea zi, mama schimba apa florilor i tergea cu grij praful de pe poli.Chieko iei din cas cu coul pe bra. N-apuc s fac ns dect civa pai, c zri un t-nr intrnd pe poart.Ah, funcionarul de la banc !" i spuse.Era evident c tnrul n-o vzuse i de altfel obinuia s vin des pe la ei, aa c n-avea de ce s-i pese de el, dar cu toate astea Chieko se simi puin stnjenit. Trecu prin faa grilajului dinaintea prvliei, plimbndu-i uor degetul de pe o zbrea pe alta. Ajuns la capt, se mai ntoarse o dat.Ridicndu-i ochii, privirile i se oprir pe vechea emblem a firmei de sub mpletitura fin de zbrele a ferestrei de la etaj. Deasupra firmei se vedea un acoperi n miniatur ornament care nsemna c era vorba de firma unei vechi i respectabile ntreprinderi comerciale.Lumina blinda a soarelui din acea zi de primvar cdea piezi pe vechile litere aurite ale firmei, fcnd-o s strluceasc singuratic acolo, deasupra perdelei grele de bumbac ce atrna nvechit, decolorat i destrmat de trecerea vremii.Ah, pn i cireii plngtori din grdina templului Heian pot avea clipe de singurtate totul depinde de ce e n sufletul tu 1" i spuse Chieko i grbi pasul.Ca ntotdeauna, piaa Nishiki era plin de lume.La-ntoarcere, aproape de cas o ntlni pe fata din satul Shirakawa, care vindea flori. Vii te rog i pe la noi, da! ? i strig Chieko. Da, v mulumesc ! Domnioara se ntoarce acas ? Ce bine c mi-a ieit n cale ! De unde vine domnioara ? spuse fata. Din piaa Nishiki. Domnioara e harnic ! Ne-ar trebui nite flori pentru altarul casei. Bucuros, v stau ca-ntotdeauna la dispoziie. Poftii, domnioar, alegei ce v place !De fapt, nu erau dect nite rmurele ornamentale, cu muguri fragezi. Dup cum le era timpul, fata din Shirakawa venea cu ele la fiecare nti i cincisprezece ale lunii.Alegnd rmurele, inima lui Chieko se umplu de bucurie. Intr n cas, ou ele n mn. M-am ntors, mam ! strig ea vesel.Chieko deschise pe jumtate poarta zbrelit i, privind de-a lungul strzii, vzu c fata din Shirakawa nu se micase din loc. Vino nuntru s te odihneti puin ! Opresc ndat ceaiul ! i strig Chieko. V mulumesc ! Domnioara e-ntotdea-una att de bun ! spuse fata, fcnd o plecciune.i ridic deasupra capului coul cu flori i intr n coridorul nepardosit. N-am astzi dect nite flori de cmp prpdite, spuse ea. O, dar tii ce mult mi plac florile de cmp, se bucur Chieko privind coul florresei.Chiar n ua buctriei se afla o fmtn veche, cu un capac de bambus mpletit. Acolo puse Chieko florile i rmurelele. M duc s aduc o foarfec. A, da, i-ar trebui splate frunzuliele... Lsai pe mine, am eu foarfec, spuse fata, i se apuc de treab. La dumneavoastr, altarul zeului cminului e-ntotdeauna att de curat i de bine ngrijit ! Noi, florresele, nu avem deot folos din asta. Datorit mamei, tii bine. Dar, firete, i datorit domnioarei. tii, n ziua de azi snit tot mai multe case n care altarele, florile i fntlnile-s lsa-te-n prginire. De aceea, e tot mai greu s vinzi flori. Dar rnd pot veni la dumneavoastr, de fiecare dat mi se umple inima de bucurie.Chieko tcu. N-avea rost s-i spun fetei din Shirakawa c nici vin zarea de stofe nu mergea prea bine.Mama edea tot la pupitrul tatlui.Chieko o rug s vin n buctrie s-i arate ce cumprase de la pia. Mama se uit la toate cte le scotea fata din co i le nira pe mas i-i spuse c fiica ei devenise o gospodin n toat puterea cuvntului. S fie oare, pentru c tata plecase pe o vreme de-acas la mnstirea din Saga ? Hai s te ajut, spuse mama, apuondu-se s treblui&sc prin buctrie. Asta-i fata oare vine de obicei pe la noi cu flori ? Da. Spune, tata i-a luat cu el la mnstire crile pe care i le-ai fcut cadou ? 'Oh, n-am bgat de seam... Oum nu, pi nici n-a luat altceva ou el n afar de crile pe oare le are de la tine !Era vorba de nite albume cu reproduceri din Paul Klee, Matisse, Chagall i nite antologii de artt nou, abstract. Chieko i le dduse speriind c i vor putea stimula imaginaia. tii, tata nici n-ar avea, de fapt, nevoie s se ocupe personal de crearea modelelor. Ar fi mult mai pline dac s-ar ocupa de achiziionarea i vnzarea stofelor n alte localiti. Ei, cu toate .astea... tata...Mama nu-i termin vorba. Dar ceea ce m mir, spuse mama dup un timp, este c de dragul tatei, Chieko nu poart dect modele de-ale lui. Ba cred c mama ar trebui chiar s-i mulumeasc pentru asta. S-mi mulumeasc ? De ce ?... Doar le port pentru c-mi pliae. Cum crezi c se simte tata ond o vede pe fiica lui puritnd numai i numai rochii i obiuri create de el ? E-adevrat c modelele lui snt cam simple, dar n fond snt pline de gust. Sinrt unii oare le laud !Chieko i aminti c n aceeai zi avusese aproape aceeai discuie cu tatl ei. Da, se poate ca roohiile simple s stea uneori bine fetelor frumoase... spuse mama, ridic capacul de pe oal i amestec fiertura cu bastonaul. Dar, de ce n-o fi vrnd tata s mai fac i alte modele, mai luxoase, mai modeme... ? nainte vreme mai feea. A creat modele foarte elegante i nespus de originale.Chieko ncuviin din cap. Dar tu, mam, spuse ea apoi, nu pori i tu tot numai modelele create de tata ? Mama ta e btrn, Chieko. Btrn, btrn ! Ct eti de btrn, m rog? Snt totui btrn ! strui mama i tcu. Modelele Komon, n genul Edo, tii tu care mam, cele pe oare le face domnul Ko-miya, le vin i ele foarte bine fetelor tinere. Dar snt att de bttoare la oohi, nct se opresc trectorii i-ntorc capul dup ele. i doar domnul Komiya a fost distins cu titlul de Pstrtor al vechilor valori culturale" ! Nu poi s-l compari pe tata ou un om de talia maestrului Komiya ! Dar tata creeaz din strfundul sufletului... Cred c foloseti cuvinte prea mari ! spuse mama i o uoar agitaie puse stpnire pe faa ei, fin i alb ca a tuturor femeilor din Kyoto... Pentru nunta ta, ns, tata are s creeze ceva deosebit. Ai s vezi, Chieko, o s fie minunat... Mama se bucur de mult la gndul sta. Nunta mea ?Pe faa lui Chieko apru o umbr de mhnire, i rmase tcut. Mam, spuse ea apoi, a existat vreodat n viaa ta ceva care s te impresioneze pn-n adncul sufletului ? Pi, i-am mai povestit o dat. S-a-ntm-plat atunci cnd m-am cstorit cu tata i am furat-o pe micua i pe scumpa noastr Chieko. Cnd am furat-o i am fugit cu ea cu maina. Snt douzeci de ani de atunci, dar i acum mi mai bate inima cnd m gndesc la asta. Uite, Chieko, pune mna s vezi cum bate ? Mam, nu-i aa c snt un copil prsit ? Nu, nu ! exclam mama cltinnd foarte tare din cap. Fiecare om face o dat sau de dou ori n viaa lui o fapt foarte rea, urm ea. S furi un prunc e un pcat mult mai mare dect dac ai fura bani, sau orice altceva. Poate c-i un pcat mult mai mare chiar deot omorul... Dar, mam... ! Poate c prinii lui Chieko i-au pierdut minile de durere. Cnd m gndesc la asta, mi vine i acum s te dau napoi, dar nu se mai poate. Iar dac s-ar ntmpla s-i gseasc Chieko prinii adevrai i s spun : vreau s m duc la ei ! noi n-am face nimic mpotriv... dar a pieri de suprare. Te rog, mam, nu vorbi aa! Pentru Chieko nu exist alt mam n afar de tine. Cu credina asta am crescut de cnd m tiu ! tiu bine c-i aa. Dar pcatul nostru e cu att mai greu... i tatl tu, i eu sntem pregtii sufletete s mergem n iad. n fond, ce-nseamn iadul ? Dac n-am avea-o pe scumpa noastr Chieko, i-aicea tot iad ar fi pentru noi.Mama vorbea stpnit de-o tulburare adnc i lacrimi i se prelingeau pe obraji. Chieko de-abia se putea stpni s nu izbucneasc i ea n plns. Te rog, mam, spunenmi adevrul ! Nu-i aa, mam, c Chieko e un copil prsit ? Nu, nu ! i mama cltin iari cu putere din cap. De ce vrea neaprat Chieko s fie un copil prsit ? Pentru c nu pot s cred c tata i mama au fost n stare s fure un copil. Omul poate svri o dat sau de dou ori n viaa lui ceva ngrozitor de ru, care sjl ating pn-n adncul sufletului ! Nu i-am spus asta adineaori ? Dac-i aa, atunci de unde ai luat-o pe Chieko ? De sub cireii din parcul Gion, spuse mama fr nici o ovire. i-a fi putut povesti de mult cum s-a-ntmplat... Scumpa, micua de ea fusese lsat pe o banc i noi am vzut-o. Ne-a rs i era ca o floare printre flori. Nu m-am putut stpni s nu o iau n brae, i am simit cum mi se strnge inima n piept. Era ceva care trecea peste puterile mele. I-am lipit obrazul de-al meu i m-am uitat la tata. Shige !" a exclamat el atunci, vrei s furm copilul i s fugim cu el ?" Ce ?", am strigat eu. Iar el: Hai s fugim repede !" Tot ce-a urmat dup aceea a fost ca un vis. Ne-am urcat ct am putut de grabnic ntr-o main, pe undeva prin faa restaurantului Hirano, cred, acolo unde-i tribunalul Imobo. Mama copilaului s-o fi deprtat doar puin, i aa s-a ntmplat totul...Povestea mamei nu prea de loc de necrezut. Aa a vrut soarta... ! mai spuse mama. i-apoi, n-au trecut douzeci de ani mplinii de ond Chieko a devenit copilul nostru ? Nu tiu dac a fost bine sau ru pentru tine. Chiar dac a fost bine pentru tine, m mai rog i-acum din toat inima cu minile mpreunate, implornd iertare. Cred c aa gndete i tata. A fost bine pentru mine, mam. A fost bine, o simt, spuse Chieko i-i ascunse faa-n mini.Copil furat sau gsit oricum Chieko era trecut n registrul casei Sata ca motenitoare a bunurilor familiei.La vremea ond tata i mama i-au fcut pentru prima oar cunoscut faptul c nu e copilul lor adevrat, Chieko n-a prea neles ce nseamn asta. Ba, mai degrab, i nchipuia c prinii i-o spuneau suprai pe ea pentru cine tie ce. Era pe vremea cnd de-abia ncepuse s mearg la coala medie.Se poate ca prinii s se fi temut s nu afle ,de la vecini, i de aceea i-o spuseser att de timpuriu. Sau erau att de convini de dragostea i devotamentul ei, i o socoteau pe Chieko destul de mare i de neleapt ?Firete, Chieko a rmas mirat, dar nu se poate spune c a suferit. Nici mai trziu, onda crescut i s-a maturizat, nu a simit c sufer din oauzia asta. Dragostea i devotamentul ei pentru Takichiro i Shige au rmas netirbite i nu-i venea greu s alunge departe de ea gnduri de acest fel. Se prea c aa era firea ei.Dar dac nu era copilul lor adevrat, nseamn c pe undeva trebuiau s triasc prinii ei adevrai. Poate c avea i frai i surori ?Nu, n-a vrea s-i gsesc..." se gndea Chieko. Or fi trind desigur ceva mai prost dect noi."Dar toate astea nu erau dect nite gnduri vagi i trectoare. Ceea ce o ntrista cu-adev-rat, fcnd s i se strng inima, era tristeea vieii pe care-o duceau tata i mama, nchii n vechea prvlie cu iferestre zbrelite.Asta era ceea ce-o fcuse i acum n buctrie, s-i ascund faa n mini. Chieko! o rug mama, apuond-o de umeri i scuturnd-o cu blmdee. S nu mai ntrebi ce-a fost i-a trecut ! Cine tie, poate c aa ne-a fost scris s ne pomenim c ne cade un mrgritar din cer. Un mrgritar ? Eu snt mrgritarul, nu-i aa ? O, mcar de-ar mpodobi mrgritarul sta inelul de pe degetul mamei mele... mai spuse Chieko i se apuc de treab.Dup ce cinar i terminar cu dereticatul, Chieko i mama ei urcar la etaj, n partea din spate a casei.Partea din fa, ale crei ferestre ou zbrele delicat mpletite ddeau nspre strad, cuprindea o odaie destul de modest cu tavanul jos, care mai servea i de dormitor pentru vinztorii din prvlie. In spate se ajungea printr-un coridor lateral, direct din curte. Dar puteai urca i prin prvlie. Aici erau condui clienii mai de vaz, osptai i gzduii peste noapte. Acum, cu cei mai muli clieni afacerile se tratau n camera de primire ce ddea nspre curte. Cu toate c i se spunea camer de primire, nu era n fond dect o ncpere ce se-ntindea de la prvlie pn spre spatele casei,, cu pereii cptuii de o parte i de alta cu rafturi pline pn-n tavan cu baloturi de stof. Era o ncpere lung i spaioas, numai bun ca s se poat vedea marfa n voie. Podeaua acestei camere era acoperit tot timpul anului cu o rogojin de palmier.ncperile folosite de Chieko i de prinii ei se aflau n partea din spate. Erau ase ncperi nalte, cu cte ase rogojini.Chieko sttea acum n faa oglinzii. i despletise prul lung, l prinse apoi frumos n ace i strig prin ua glisant : Mam !Vocea ei era plin de-o dragoste nemrginit.

Capitolul al treileaESTORIILE

Dei Kyoto e un ora foarte mare, frunzele tuturor pomilor i pstreaz culorile lor minunate.Fr s ornai amintim de dumbrvile de pini de ia castelul imperial Shugaku-In i de cei din jurul palatului, de pomii din ntinsele grdini ale vechiului templu sau de aleile de slcii pletoase ce incint ochiul trectorului de-a lungul ntregii strzi Kiyomachi, de-a lungul rului Takase, pe aleea a cincea, sau de-a lungul ru-lui Horikawa, chiar in centrul cel mai aglomerat al oraului. Snt adevrate slcii plngtoare. Ramurile lor verzi at't de gingae atrn pn la pmnt. Cu nimic mai prejos nu-s nici pinii roii ce se-niruie n unduiri tolnde peste Ki-toyama, cum i se zice Muntelui de Miaznoapte.i unde mai pui c acum era i primvar. Puteai zri frunziul ivit pe Higashiyana,adic Muntele de Rsrit, i dac vremea era senin, puteai chiar s deosebeti diferitele nuane ale frunzelor de pe muntele Hiei.Frumuseea pomilor ii are, firete, explicaia, i n frumuseea acestui ora, altt de curat i de bine ntreinut. Strzile iui strlucesc de curenie. Pan i cele mai strimte i mai obscure, ca uliele (dosnice din eartierul Gion, unde se nir case vechi i posomorite. i tot aa i nspre Nishijin, unde se-nghesuie unul ntr-alltul micile ateliere de estorie. Atelierele astea n-au un aspect prea vesel i porile lor zbrelite snt mici i prpdite, dar nioi urm de praf pe zbrele, sau de murdrie pe uli. i nici n grdina botanic nu gseti nicieri gunoaie sau hrtii pe jos.In perioada ct a durat ocupaia american, armata lor i-a instalat barcile n grdina botanic, i japonezilor le era interzis intrarea. Dar dup plecarea armatelor de ocupaie, totul i-a recptat vechea nfiare.Aici, n grdina botanic, se afla o alee cu pomi de camfor, care-i plceau n mod deosebit Iul Otomo Sosuke. Nu erau nite pomi prea nali i aleea era destul de scurt, dar aici i fcea de obicei plimbrile Otomo Sosuke, care locuia n cartierul estoriilor.Cnd venea vremea s-nverzeasc pomii de camfor, el sttea n zumzetul rzboaielor de esut i ii spunea n gnd : Ce is-o fi ales oare de pomii de camfor? De tiat, nu cred s-i fi tiat trupele de ocupaie ! i Sosuke atepta s se deschid grdina botanic.Acum i fcea din nou aici plimbrile. Dup ce ieea din grdina botanic, obinuia s mai urce puin de-a lungul rului Kamo, de unde putea s priveasc Muntele de Miaznoapte. De cele mai multe ori se plimba singur.Nu-i rmnea mai mult de-o or pe zi pentru plimbrile lui, dar inea foarte mult la ele. La aista i era gndul i-acuma, cnd l strig soia lui : Da telefon ! Te cheam domnul Sata. Se pare c din Saga. Prietenul meu Sata ? Din Saga ?...Sosuke se ridic i alerg an birou.Dincolo de legturile lor de afaceri, pe estorul Otomo Sosuke i pe marele comerciant Sata Takichiro i lega un soi de nrudire sufleteasc, cu toate c Sosuke era cu patru, cinci ani mai tnr. n tineree fuseser prieteni nedesprii, i la bine i la ru, apoi cu trecerea anilor se mai ndeprtaser unul de altul.Sosuke lu receptorul. Otomo la telefon. Ce mai faci ? Nu te-am vzut de-o venicie ! Oh, prietene Otomo !Vocea lui Takichiro era neobinuit de vioaie. Eti la Saga ? ntreb Otomo. Da, m-am retras pentru o vreme ntr-o mnstire de maici din Saga. Nu mi se pare a fi ceva curat la mijloc, dac-mi permii s i-o spun, glumi pe-un ton n mod special reverenios Sosuke. Mai tii cte nu se pot ntmpla ntr-o mnstire de maici !? Nu, drag, e o mnstire n toat regula... cu o singur stare btrn. Starea o fi ea btrn ! Foarte frumos ! Dar asta nu-nseamn c domnul Sata i vreo tineric... Prostii ! rse Takichiro. Ascult, am astzi o treab ou domnul Otomo. Da, poftim. i-a face, dac s-ar putea, o scurt vizit. Dar poftete, poftete ! spuse Sosuke fr prea mult convingere. C eu i-aa nu prea m pot mica de-aici. Auzi zgomotul rzboaielor prin telefon ? ntr-adevr ! E-un zgomot care m atrage. S nu exagerm ! Dar tot mai bine dect dac ar fi linite ! La noi arat cu totul altfel dect la o mnstire de maici.Nu trecu nici o jumtate de or, i Sata Takichiro se opri cu o main n faa atelierului de estorie al lui Sosuke. Ochii i strluceau de agitaie. Desfcu grbit un pachet de pnz i scoase la iveal un model de stof : Asta e ceea ee-ia vrea s te rog s-mi faci... Ia te uit ! Exclam Sosuke privindu4 pe Takichiro n fa. Un obi! O adevrat nebunie ! Prietenul Sata o creat un lucru minunat ! Pentru o micu pe care o ine ascuns la mnstire, ce... ? Iar ncepi cu prostiile ?! rse Takichiro. E pentru fiica mea ! Phii ! pi dac o s-l vad domnioara, are s o da gata. Dar orezi c i-ar place s poarte acest obi ? Vezi, despre asta e vorba. Chieko mi-a druit vreo dou, trei albume Klee. Klee ? Cine-i Klee ?- Dup cte se spune, ar fi unul din pictorii de seam ai artei abstracte. Picturile lui snt elegante, pline de demnitate i fantezie. Se potrivesc de minune ou sufletul unui japonez btrn. M-am tot uitat la ele acolo, la mnstirea de maici, i aa mii-a reuit modelul sta. E ceva care nu are nimic de-a face cu modelele clasice japoneze, nu ? Firete c nu. A vrea s-mi dau seama ce se poate face din el i de aceea mi-ar fi plcut s4 vd nainte de toate esut de dumneata, spuse Takichiro.Emoia nu dispruse nc din vocea lui. Sosuke contempl o vreme tcut modelul lui Takichiro. Ei drcie ! tii c-i frumos ! i combinaiile de culori... excelent ! O noutate de-a prietenului Sata, cu totul deosebit, dar dificil ! Greu de esut ! Am s lucrez cu toat atenia i-am s fac deocamdat numai o bucat de prob, ce zici ? Se simte aici ntreaga frumusee a dragostei dintre tat i fiic. Dar, te rog, culorile s fie foarte bine legate... ! tii c prea se vorbete astzi la tot pasul de creaie", de culori senzuale", i lumea a nceput s vad pn i culorile tot duo moda apusean. Ei, n-o fi chiar aa ! Mie mi se face de-a dreptul grea de toat terminologia asta european! De parc la noi, n Japonia, nu s-ar fi cunoscut nc din cele 'mai vechi timpuri cele mai frumoase culori ! Pi sigur ! De n-ar fi dect nenumratele nuane de negru, spuse Sosuke, dnd din cap.Pe urm adug : Ai dreptate. Chiar astzi m-am gndit i eu la toate astea. Uite, nu mai departe dect estoria de obi din Izukura... Au instalat acolo o industrie modern, n nite cldiri de patru etaje dup moda european. Aa are s se ntmple i la noi, n Nishijin... Se produc cinci sute de obiuri pe zi, iar muncitorii, nite tinerei de douzeci-treizeci de ani, vor avea i ei azi-mine cot parte la fabric. Muncii manuale serioase fcute la rzboiul de acas, nu-i dau mai mult de douzeci, treizeci de ani i s-a dus, gata ! Nu spune aa ceva ! Om tri i-om vedea. i dac prindem vremea aceea, ne vor pstra cel mult ca pe nite vechi valori". Dac i domnul Sata are astzi nevoie de un Klee, sau cum i-o mai fi spunnd... Nu e vorba aici numai de Paul Klee. Trebuie s-i mrturisesc c m-am nchis n mnstirea aceea de maici i-am meditat serios vreo zece zile, dac nu chiar o jumtate de lun, zi de zi i noapte de noapte. Spune,fiu are obiul asta nite culori foarte bine armonizate ? Ba da, e excelent ! E ct se poate de elegant i absolut n spiritul bunului gust japonez ! Nimic de spus !...i se grbi s adauge : Se vede ct de colo c-i un model ieit din mina domnului Sata. Are s fie un obi desvrit. Am eu grij de asta, i de tipare i de execuie. Poi s ai toat ncrederea. In ceea ce privete esutul, n-ar fi mai bine s-l lsm n seama fiului meu mai mare, Hideo ? i-l prezint ndat. Ba da, desigur ! La esut, Hideo e i mai meter dect mine, trebuie s recunosc, spuse Sosuke. Deci, m bizui pe dumneata ! Magazinul nostru, dei e destul de mare, a devenit n ultima vreme cam provincial. Ei, nu. De ce atta modestie ?! Nu e un obi pentru var. Se potrivete mai degrab pentru toamn. A vrea totui s-l vd ct mai repede gata esut. neleg. i-n ceea ce privete chimonoul care s i se potriveasc ? Deocamdat nu rn-am gndit dect la obi. De fapt, ntr-un magazin mare ca al du-mitale, nu e o problem s gseti un material potrivit de chimono... Pi, dac neleg bine, probabil c face parte din zestrea pentru apropiata cstorie a domnioarei, nu ?! Nici vorb ! exclam Takichiro, aproape nroindu-se, de parc ar fi fost vorba de propria lui cstorie.Se zice ca estoria manual din Nishijin e un meteug care nu va rezista mai mult de trei generaii. Cci e o treab artistic i, orict de excelent estor ar fi tatl, orict de experimentat i priceput n meseria lui, nu i-o poate transimte ntotdeauna fiului, chiar dac acesta i d toat silina.Dar se ntmpla ca lucrurile s mearg i foarte bine. Cnd ajunge de patru-cinci ani, copilul e deprins n primul rnd cu depnatul. La zece-doisprezece ani, ncepe s fie nvat esutul. Nu trece mult i poate ncepe s eas singur. Uneori snit muli copii la casa omului i casa se mbogete. Dac se mai afl i vreo femeie mai btrn de vreo aizeci-aptezeci de ani, ea poate da o mn de ajutor la depnatul firelor. Se-oitmpl uneori ca la treaba asta s se-ntlneasc btrna bunic ou micua ei nepoic.La Otomo Sosuke, numai gospodina casei, care mbtrnea tot mai mult, era aceea care depna firele. i petrecuse toat viaa aplecat deasupra lucrului ei i arta mai btrn dect era n realitate. Cu timpul ncepuse s fie i din ce n ce mai zgrcit la vorb.Otomo Sosuke avea trei fii i fiecare lucra la rzboiul lui. Firete c o cas n care snt trei rzboaie de esut se poate socoti o cas norocoas. Exist oase n care nu-i dect un singur rzboi i altele n care chiar i-aeela e de mprumut.ndemnarea lui Hildeo, cel mai mare dintre fii, o ntrecea, aa cum spusese Sosuke, pe ceaa tatlui su i era recunoscut n rndurile estorilor i comercianilor. Hideo ! Hideo ! chem Sasuke.Dar biatul prea c nuJl aude. Rzboaiele nu erau ca cele din estoriile mecanice, ci nite rzboaie de lemn care nu fceau prea mult glgie, iar Sasuke strigase destul de tare. Strigase dinadins destul de tare, pentru c rzboiul lui Hideo era n colul cel mai ndeprtat al estoriei, nspre grdin. Dar poate c Hideo nu auzise vocea tatlui su fiind foarte concentrat asupra muncii lui, cci el teea piesele cele mai dificile, cum snt abiurile duble oare cer mult atenie. Du-te, tu, mam, i spune-i lui Hideo s vin ! i spuse Sasuke soiei isale. M duc, spuse femeia.i terse palmele de genunchi i cobor prin gangul nepardosit, plesnindu-se din cnd n cnid uor cu palmele peste coapse.Hideo opri rzboiul i-i ridic doar capul, fr s se scoale de pe scaun. Poate c era din cauza oboselii. Sau poate i nchipuia c-i vorba de un client oarecare i mai zbovi o clip ntinzndu-ji braele i-nidreptndu-i spatele s i se dezmoreasc. Ajpoi i terse faa de sudoare i veni s vad ce-i. Bun-venit n modesta noastr cas ! l salut el morocnos pe Takichiro.Pe faa i n inuta lui rmsese nc ntiprit ncordarea muncii. Uite ce-i, Hideo, domnul Sata a creat modelul acesta de obi i e att de amabil s ne comande mou esutul, spuse tatl. Da ? fcu fiul.Vocea lui nu trda cine tie ce entuziasm. E vorba de un obi foarte preios, aa c a prefera s-l tei tu n locul meu. Un obi pentru domnioara Chieko ? ntreb Hideo, devenind deodat palid i privin-du-l acum pentru prima oar pe Sata n fa.Ca s scuze dispoziia morocnoas a fiului su, care ar fi putut prea ciudat pentru cineva din Kyoto, tatl spuse : Hideo lucreaz din zori i e foarte obosit... Hideo nu catadicsi s adauge nimic la spusele tatlui su. Aa-i cu munca, vorbi Takichiro, prietenos. Trebuie s i te druieti eu trup i suflet, dac vrei s realizezi ceva ca lumea ! O, nu lucrez la cine tie ce ! Nu e vorba deet de un obi dublu, cu totul lipsit de gust ! E destul de obositor, totui v rog s m iertai ! imurmur Hideo, lsndu-i capul n pmnt. E-n regul ! Aa-i st bine unui meseria, spuse Takichiro, dnd de dou ori din cap a ncuviinare. Aa ne st nou bine, fie c ne convine fie c nu ne convine comanda pe care o primim. Trebuie s lucrm contiincios, cci de asta depinde reputaia noastr. Indiferent dac ne face plcere sau nu ! spuse Hideo, lsnd din nou oapu-n pmnt. Dar, HMeo ! exclam tatl su, pe-un ton aproape implorator. Ceea ce ne-a adus domnul Sata e ou totul altceva. Domnul Sata, tii, s-a retras la mnstirea de maici din Saga i a desenat acolo un model. Nu e pentru vnzare. Dac-i aa... Ei, da ! La mnstirea din Saga... ? Ia privete-l puin ! Bine, tat !Pe Takichiro l ntristase atitudinea morocnoas a tnrului estor i-aproape c-i pierduse toat buna dispoziie pe care o avusese la venire.Desfur modelul n faa lui Hideo.Hideo rmase tcut. Nu-i place ? ntreb Takichiro cu jumtate de glas.Hideo continua s se uite la model fr s scoat o vorb. Nu-i place, nu-i aa ?Hideo nu rspunse nici de data asta. Hideo ! se rsti tatl su, care nu mai putea suporta tcerea ncpnat a fiului. Nu e frumos s nu rspunzi, Hideo ! Pi, fcu Hideo fr s-i ridice privirile, ca meseria am tot dreptul s m uit mai mult la modelul domnului Sata. n fond, nu-i vorba despre o treab oarecare, ci despre un obi pentru domnioara Chieko, nu-i aa ? Firete, firete ! spuse tatl, rmlnnd totui foarte surprins de purtarea att de neobinuit a fiului su. Nu-i place ! mai ntreb o dat Takichiro.De data asta, fr s-i dea seama, vocea lui suna aspru. Foarte frumos ! rspunse Hideo fr prea mult nsufleire. N-aim spus nici o clip c nu-imi place. De spus n-ai spus-o, dar n sinea dumi-tale i zici c nu face nici dou parale... i se citete din priviri. Serios ? Ajunge! exclam Takiohiro i, sculn-duJse, plezni pe Hideo peste obraz. Hideo nu se feri. LoviiMm, lovii-m ! Dar, s tii c nu mi-a trecut nici o clip prin gnd c modelul domnului Sata n-ar face dou parale.Poate din cauza palmei, dar faa lui Hideo se nsufleise. Fusese lovit i acum cerea iertare, nelinndu-se pn la pmnt i lipindu-i palmele de podea. In poziia asta nici nu-i putea mcar acoperi obrazul nroit. V rog s m scuzai, domnule Sata. n ciuda suprrii dumneavoastr, v-a ruga s-mi ngduii s es totui acest obi. Totui ! La urma urmei, de aceea am i venit.i Takichjro ncerc s-si regseasc cumptul : Trebuie s m ieri i dumneata pentru gestul meu. Nu e ntrnadevr frumos la vrsta mea !... M i doare mina ou oare am lovit... Ar fi trebuit s v mprumut mina mea. O mn de estor are pielea groas, spuse Hideo i amndoi izbucnir n rs.Takichiro nu putea ns uita att de uor ndrtnicia lui Hideo. O, e foarte mult de cnd n-am mai lovit pe nimeni. Nici nu-mi mai aduic aminte... Te rog nc o dat, s nu mio iei n nume de ru ! Dar un lucru tot a vrea s tiu, drag domnule Hideo; de ce te-ai uitat att de ciudat la model ? N-ai vrea s-mi spui sincer i deschis de ce ? Ah ! i faa lui Hideo se posomori din nou. Snt i foarte tnr i nuns dect un meseria, nu prea am de unde s m pricep la aa ceva. Spunei c ai creat acest model la mnstirea de maici din Saga, nu-i aa ? Da, desigur. i azi m ntorc din nou acolo. Probabil c am s mai stau o jumtate de lun... Mai bine lsai mnstirea balt i n-toarcei-v acas la dumneavoastr ! spuse Hideo cu hotrre. Aleas ,nu-cni gsesc linitea. Cum s v spun, modelul mi se pare minunat, e un lulcru excepional, ceva cu totul nou! Am rmas uimit cnd l-am vzut. Dar ce l-o fi ndemnat pe domnul Sata s creeze acest model ? Dac m uit mai bine... E adevrat c are strlucire, e foarte interesant, dar e lipsit de cldur i de suflet. Nu-mi dau prea bine seama, dar cred c are ceva slbatic i nesntos...Takichiro se fcu palid, buzele ncepur s-i tremure i nu-i gsea cuvintele. La o mnstire de maici ! continu Hideo. S stai acolo n cea mai suiblim singurtate, e bine i frumos. Dar oare nu l-or fi vrjit viezurii i vulpile pe domnul Sata... ? Cerul s mai tie !Takiehiro i trase schia n fa i se adinei n ea privind-o de aproape... De fapt, spuse el apoi, mi-ai dat o lecie bun, domnule Hideo ! E surprinztor pentru tinereea dumitale ! Nu pot dect s-i mulumesc... Am s mai meditez i-am s creez un nou model.Spunnd asta, Takiehiro fcu hrtia sul i-o bg grbit n buzunar. Dar nu trebuie s facei altul ! E minunat aa cum e. De altfel, dup ce voi- fi esute, culorile vor avea cu totul alt via i te vor face s simi cu totul altceva... Foarte mulumesc ! Poate c domnul Hideo are intenia s-i eas n modelul meu oulorile mai calde ale propriilor sale sentimente pentru fiica mea Chieko, spuse Takiehiro, dup cane-i lu repede rmas bun i iei din cas.Chiar ling poart curgea un pria micu. Un pria demn de Kyoto. Pn i ierburile de pe mal se aplecau nspre ap ntr-un fel anume, ca pe vremuri. Peretele alb de pe malul prfullui o fi lnnd de casa lui Otomo ?Takiehiro mototoli sulul de hrtie i arunc ghemotocul n ap.Un telefon venit pe neateptate din Sago o tulbur foarte muflit pe Shige. Soul ei o ntreba dac n-ar vrea s vin mpreun cu fiica ei la srbtoarea cireilor nflorii de la Omuro.Nu se mai ntmplase niciodat pn atunci ca el s-o invite s priveasc mpreun cireii. Chieko! Chieko! strig mama, ca i cum ar fi cerut ajutor. Tata la telefon ! Vorbete tu cu el!Chieko veni i lu receptorul. O mn i-o sprijini pe umrul mamei. Da, bine, vin cu mama. Da, la chiocul din faa templului Ninnaji. Ateapt-ne, te rog! Da, ne grbim. Venim ct se poate de repede...Apoi puse receptorul n furc o privi pe mama ei n fa i izbucni n rs : Dar ce-i cu tine, mam ? Ne-a chemat pur i simplu s mergem la srbtoarea cireilor. Ce-i ou asta... ? De ce-o fi vrnd s merg i eu ? Tata spune c cireii din Orrauro snt acum n floare.Mama se mai codi puin, dar Chieko o convinse repede i plecar (mpreun din prvlie. Mamei nu-i venea nc s cread c soul ei o invitase la srbtoarea cireilor.Cireii din Omuro, cu floarea lor btut numii i Zorii zilei" snt cireii care nfloresc cel mai trziu n tot oraul. S-ar putea spune c ei snt cei care dau ultimul salut al cireilor din Kyoto.Livada de cirei se-ntiinde n stnga porii de la intrarea templului Ninnaji. I se mai spune i Ogorul de cirei" i pare o adevrat mare de flori. Oh, e insuportabil ! exclam Takichiro. Pe crrile dinltre cirei, bncile erau lipiteuna de alta i ticsite de oameni oare beau, mncau i fceau o hrmlaie nemaipomenit. Erau acolo femei de la ar care se porniser s joace, brbai bei care sforiau cit i ineau bojocii, ba unii chiar se prvliser n sdmn de pe bnci i dormeau pe jos. nfiortor, ce-a putut ajunge locul sta ! urm Takichiro i se opri locului, dezamgit.Cei trei nu mai intrar n livada de cirei, care le era de atta vreme drag.Din spatele pomilor se ridica o uvi de fum se ardeau gunoaiele. Hai, mai bine s cutm un loc mai linitit, ce zici, Shige ? spuse Takichiro.i, cum se-ntoarser, vzur n faa livezii, sub nite pini nali, un podium de lemn pe care vreo ase-apte coreence mbrcate n portul naional dansau dansuri populare din ara lor. Tobele ritmau dansul, i era tare frumos ! Printre verdele pinilor, rsreau ici-colo flori de cire slbatic.Chieko se opri o clip s priveasc dansatoarele. Da, mi-ar place s mergem ntr-un loc mai linitit. Ce-ai zice, tat, de grdina botanic ? De acord ! Oricum, tot am vzut cireii din Omuro. ntr-iun fel, am putea spune c ne-am fcut datoria fa de primvar, spuse Takichiro.Ieir apoi prim poarta templului i se urcar n main. Grdina botanic se deschisese din nou n acest aprilie i tramvaiul din piaa grii Kyoto circula iari pn acolo. Dac o s fie tot atta nghesuial i-fl grdina botanic, ne putem duce s ne plimbm puin pe malul rului Kamo, i spuse Takichiro soiei sale.Maina trecu prin oraul nverzit, n care frunzele preau parc i mai vii printre casele nnegrite de vreme dect printre cldirile noi.De cum intrar pe aleea mprejmuit cu pomi ce ducea nspre poarta grdinii botanice, vzur iarba ntinzndu-se pn departe sub soare ca o mare verde. n sting lor se ridica digul rului Kamo.Cumprar biletele de intrare, i Shige le vr n pliurile obiului ei. Privelitea aceasta larg o umplea de fericire, cci din cartierul comercial unde-i petrecea zilele, de-abia dac se zrea un col de munte ; iar de ieit pe strad, Shige ieea destul de rar.Intrar n grdina botanic. n jurul primei fntni arteziene nfloreau lalele. Parc ne-am afla la kilometri ntregi deprtare de ora, spuse Shige. Au tiut ei, americanii, ce fac, cnd i-au instalat barcile aici, ce zici ? Cred c barcile lor erau instalate undeva mult mai n spate, spuse Takichiro.Dei sub cerul primvratic nu sufla nici o boare de vnt, dinspre fntn se mprtia o pulbere fin de ap. n faa fntnii se afla o ser destul de nalt, cu acoperiul rotund de sticl prins n rame de oel. Privir de afar prin peretele de sticl plantele exotice, dar nu zbovir prea mult, ea s le rmn timp pen-tru plimbare. Chiar in dreapta se nla un uria codru de Himalaia. Marele copac, cu ramurile de jos rsfirate larg deasupra pmntului, i deschisese tocmai mugurii. De fapt era un conifer, dar puful moale i verde al tinerelor lstare nu te fcea s te gndeti deloc la nite ,,ace". Spre deosebire de molifi, aceti copaci nu-i leapd acele btrne de pe ramuri. Altfel, puful lstarelor de primvar ar fi prut mai mult vis dect realitate. Fiul domnului Otomo m-a copleit ! Cerul s mai neleag ! spuse nctam-nesam Ta-kichiro. Nu numai c lucreaz mai bine decit tatl lui, dar are i o privire att de ptrunztoare, nct i vede omului pn-n adfrncul sufletului.Firete c nici Chieko nici Shige nu pricepur niimic din aceste vorbe. Te-ai ntllnit cu domnul Hideo ? ntreb Chieko. Se spune c-i un estor foarte destoinic, zise Shige, apoi tcu.tia c lui Takitehiro nu-i plcea niciodat s fie descusut cu prea rnullte ntrebri.Trecur mai departe pe ling fntna artezian i cotir apoi spre stnga, unde se pare c era un loc de joac pentru capii, c prea se auzea larm mare, iar pe pajite erau aezate ntr-o grmad sumedenie de ghiozdane i boccelue.O luar apoi dup aceea spre dreapta i, de cum ieir dintre copaci, se trezir deodat printre straturi de lalele. Mulimea de flori smulse din pieptul lui Chieko un strigt de bucurie. Erau straturi roii, galbene, albe, altele de culoarea cameliilor negre i altele de-un violet nchis. Dalele mari i frumoase. Ei, acuma neleg i eu de ce snit att de cutate modelele cu lalele pentru rochii. Pn aouim mi se prea o pratie, dar..., apuse Ta-kichiro oftnd.Cedrul de Himalaia, cu ramurile lui nmugurite rsfirate larg deasupra pmlntului, poate fi asemuit cu o coad rifloiat de pun dar ou ce s compari abundena asta multicolor de lalele ? gndi Takiehiro privind ndelung florile. Culorile lor vii se topeau parc n aerul nconjurtor, ptrunzimdu-i n toi porii.Shige mergea tot timpul puin n spatele soului ei, innduHse ct mai aproape de fiica ei, fapt care i se prea destul de caraghios lui Chieko, dar pe fa nu i se citea nilmic. Ce zici, mam, cei doi de calo, de ling stratul de lalele albe, n-or fi avinri aici ntlnirea lor de cununie" ? opti Chieko la urechea mamei. Da, aa mi se pare i mie. Dar nu te uita chiar aa la ei, mam ! i o trise de minec.n faa straturilor de lalele era un lac n care notau crapi.Takichiro se ridic de pe banc i-ncepu s se plimbe n jurul lalelelor. Se aplec vrnd 'parc s priveasc n sufletul florilor. Apoi se-ntoarse la cele dou femei. Florile europene snt frumoase, dar te obosesc. In ceea ce m privete, prefer totui o dumbrav de bambui.Chieko i Shige se scular de pe banc.Straturile de lalele se aflau pe-un povrni. De o parte i de alta se-nlau iruri de copaci. Ce zici, Chieko, nu i se pare c grdina botanic are un stil european ? ntreb Taki-chiro. De, nu tiu... parc da, rspunse fiica. Hai s mai stm puin. De dragul mamei.Takiohiro o lu nainte, plimbndu-se destul de plictisit printre flori. Deodat se auzi strigat : Domnule Sata... ! Uite-d pe domnul Sata ! Oh, domnul Otomo ! i domnul Hideo ! fcu Takiohiro. Ce surpriz plcut s v n-tlnesc aici ! O, plcerea e de partea noastr ! i Sosuke fcu o plecciune adnc. Se afl aici o alee cu pomi de camfor care-mi place foarte mult, spuse el apoi. S tot aib vreo cincizeci, aizeci de ani. De-abia am ateptat s se redeschid grdina botanic. Am fcut o plimbare foarte plcut.Dup o nou plecciune, continu : Trebuie s recunosc c fiul meu a avut deunzi o comportare foarte nepoliticoas. Ei las ! Aa e tinereea ! Ai venit din Saga ? Eu da, din Saga. Shige i Chieko au venit de acas.Sosuke se ndrept spre Shige i Chieko s le salute. Ce prere are domnul Hideo despre aceste lalele ? ntreb Takichiro pe un ton destul de tios. Florile triesc, rspunse Hideo, destul de rstit i el. Triesc, spui? Pi, sigur c triesc... numai c mie mi se cam face lehamite. Prea multe flori...i Takichiro se-ntoarse cu spatele.Florile au o via scurt, dar ea e fr sfr-it ca viaa naturii nsei. Iarna mor, dar la primvar fac iari boboci, bobocii se desfac i apar iari flori...Takichiro primise din nou o replic destul de categoric din partea lui Hideo. Eu nu am ochi pentru aa ceva. Nu-mi place un obi sau un chimono cu modele de lalele, dar cred c un pictor bun ar putea lsa ceva frumos eternitii, spuse Takichiro fr s se ntoarc. Cam aa stau lucrurile i cu stofele de pe vremuri. Exist stofe i mai vechi dect cele din btrnul nostru Kyoto. n zilele noastre, nu mai e nimeni n stare s creeze asemenea frumusei. Ce zici ? Tot ce se face nujs dedt nite srmane copii !Hideo tcea. i tot aa i-n ceea ce privete copacii. Exist copaci mult mai btrni dect cei din btrnul nostru Kyoto, nu-i aa ? N-am vrut s insinuez nimic. Un estor care-i petrece toat ziua n zgomotul rzboiului nici n-are timp s se gndeasc la nite lucruri att de nalte, spuse Hideo i-i ls capu-n pmnt. Dar, s vorbesc mai limpede. Dac domnioara Chieko, de pild, ar sta n faa statuii lui Buda din templul Chuguji sau n templul Koryuji, cine tie dac n-ar fi mai frumoas dect statuile... S-i spun asta lui Chieko ? Ar bucura-o, desigur. Cu toate c nu-i o comparaie prea evlavioas... O, domnule Hideo, o fat ajunge foarte repede femeie btrn. Da, da, foarte repede, fcu Takichiro. Tocmai de aceea spuneam eu c lalelele triesc, rspunse Hideo apsat. Nu dureaz deet foarte puin, dar nu vedei dt de pline de via snt ? Acuma e vremea lor, nu-i aa ? Da, desigur, desigur, i Takichiro se ntoarse acum cu faa la Hideo. n ceea ce m privete, vorbi Hideo, eu n-a vrea s es earfe pentru generaiile de nepoi i strnepoi. Eu es pentru cei de acum... Chiar dac nu vor fi purtate dect un an, dar dac-s purtate cu bucurie... Da, sta-i punctul de vedere cel mai corect, spuse Takichiro i ddu din cap. Dar, la ce bun ? Noi islntem cu totul altfel deet comercianii descurcrei, cum s cei de teapa domnului Tatsumara, s zicem. Asta m-a fcut s spun c lalelele triesc. Acum snt n toat splendoarea lor. De-abia dac s-au scuturat ici colo oteva petale. Ai perfect dreptate ! S spui c florile se scutur nu se potrivete dect pentru florile de cire. Dar despre lalele cum poi s spui ? Cnd e s se scuture, florile se scutur i petalele lor cad pe pmnt, nu... ? spuse Takichiro. Atta doar c pe mine m obosesc. Snt prea multe lalele. i culorile-s prea vii i lipsite de gust, nu ?... Sau poate c snt eu prea btrn. Hai s plecm de aici, spuse Hideo cu voce blinda. M-am convins, n orice caz, c esturile ou modele de lalele care se vnd astzi nu seamn nici pe departe cu lalelele vii.Plecar cu toii de ling straturile de lalele i o pocnir mai departe urcnd pe nite trepte de piatr.De o parte a scrilor se-ntindea un gard viu de azalee de Kiriishima. Tufele nfoiate preau un adevrat stvilar. Nu nfloriser nc, dar frumezele lor fragede neau din toate prile, fcnd ca lalelele s par i mai aprinse, prin contrast. Cnd ajunser n capul scrii, vzur c n faa lor se ntindeau rzoare de bujori. Nici bujorii nu nfloriser nc. Se vedea ct de colo c era o parte proaspt plantat i avea un uor aspect exotic.Spre rsrit se zrea muntele Hiei.Aproape din orice col al grdinii botanice se putea vedea att muntele Hiei, ct i Higa-shiyama, adic Muntele de Rsrit, i Nishiya-ma, Muntele de Apus ; dar Hiei, aa cum aprea aici peste straturile de bujori, prea a ncorona toi munii. Muntele Hiei nici nu pare chiar aa de nalt. S fie oare din cauza cedi ? se adres Sosuke lui Takiohiro. Ceaa primverii l face s aib mai mult graie... rspunse Takieniro i privi citeva clipe ndelung spre muni. Dar, nu simi cum trece primvara, domnule Otomo ? Uite chiar i dup acest abur... Da, ai dreptate... O cea att de groas pare mai degrab... i totui, ce repede trece primvara, nu ? Ai dreptate, mai apuse o dat Sosuke. Prea repede. Eu, unul, nici n-am apucat nc s merg s vd cireii nflorii. Doar nu-i o noutate pentru dumneata. Cei doi merser o vreme tcui unul lngaltul. Nnai vrea, domnule Otomo, s ne ntoarcem prin aleea de pomi de camfor, care-i plac att ? O, mulumesc ! Pentru mine e destul s trec pe aleea aceea ca s fiu fericit. De fapt, tot pe acolo am i venit... spuse Sosuke i se-ntoarse spre Chieko : Ne ntovrete i domnioara ?Ramurile de jos ale pomilor de camfor se nlnuia, lmpletindu-se. Frunzele lor pl-pnde nc strluceau rocate i dei nu era nici urm de vnt, se nfiorau id-colo de-un tremur uor.Trecur toi cinci de-a lungul aleii, mergnd agale i tcui sub umbra pomilor, adncit fiecare in girtdurile lui.Takichiro era preocupat de faptul c Hideo o comparase pe Chieko cu cele mai frumoase statui ale lui Buda, din Nara i Kyoto, i c o gsea pe fat mai frumoas deot ele. S fie oare chiar aa de ndrgostit de Chieko ?Dar...Dac se cstorete cu el, cedare s fac Chieko n atelierul lui Otomo ? S depene firele din zori i pn-n sear, ca mama lui Hideo ?Cnd ntoarse capul, l vzu pe Hideo vor-bindu-i lui Chieko i pe ea ncuviinnd din cnd n cnd, din cap.Dac ar fi s se ajung la cstorie, n-ar trebui neaprat ca Chieko s se mute n casa lui Otomo. Hideo ar putea fi primit n familia Sata, ca fiu adoptiv.Acestea erau gndurile lui Takichiro...Chieko era singura lor fiic. Dac o s-o lase s pleCe de acas, Shige va fi neconsolat tot restul vieii ei.E adevrat c Hideo era cel mai mare dintre fii lui Otomo, c tatl lui l socotete mai dibaci n arta esutului dect el nsui, dar tot ar mai rrane acas doi biei.i-apoi : Chiar dac nu prea merge cine tie ce comerul btrnei noastre firme Maruta" i de-abia dac mai putem moderniza ceva la cldirea veche, dar oricum, e o prvlie mare, n centrul oraului. E altceva deot o estorie cu trei rzboaie de min, fr nici un angajat din afar, unde lucreaz numai membrii familiei. Asta nu aduce cine tie ce cstig. Se poate vedea i dup cum arat soia lui Otomo. De altfel, cred c i buctria lor trebuie s fie destul de modest. O fi el Hideo biatul lor cel mai mare, dar dac te nelegi cu ei, poate c l-ar da ca fiu adoptiv i so pentru Chieko. Hideo al dumitale pare un biat foarte capabil, nu-i aa ? spuse Takiohiro, tatonnd terenul. Un tnr de ndejde... Mulumesc pentru apreciere! rspunse Sosuke fr s bnuiasc nimic. n ceea ce privete munca, da, e foarte harnic i srguin-cios. Dar, printre oameni, e cam posac... Nu tiu cedare s fac n via ! Ce importan are ! Mie iar mi-a dat adineaori o lecie, Hideo al dumitale... spuse Takiohiro, pariind ncntat de ceea ce i se ntmplase. Te rog, s fii indulgent cu el. Aa e firea lui. N-ai ce-i face, i Sosuke i aplec uor capul. Ond are o alt prere, nu ascult nici de porunca tatlui su. Parc asta conteaz ! spuse Takichiro i ddu din cap. De ce ai venit astzi doar cu Hideo n grdina botanic ? Dac i-a fi luat i pe fraii lui, ar fi trebuit s opresc rzboaiele. M gndisem s-l aduc pe Hideo la pomii mei de camfor, spe-' rnd s-l mai domoleasc puin, c prea e ndrtnic. E o alee frumoas !... tii, domnule Otomo, c ceea ce m-a fcut s viu astzi ngrdina botanic ou Shige i Oheiko e tocmai avertismentul prietenesc ca s spun aa pe care mi 1-a dat Hideo. Cum adic ? exclam Sosuke nencreztor, privindu-l int pe Takichiro. Credeam c voiai s te plimbi cu fiica dumitale. Nu, nu ! fcu agitat Takichiro.Sosuke ntoarse capul. Chieko i Hideo rmseser destul de mult n urm, iar Shige venea i mai deparfteHn spatele lor.Ond ieir pe poarta grdinii botanice, Takichiro i propuse lui Sosuke : Luai, v rog maina mea ! Ajungei imediat la Mishijin, iar noi mai tragem ntre timp o rait pn la dig, la Kamo.Sosuke se codea, dar Hideo spuse : Hai s mergem !i-d ls pe tatl su s urce primul n imain.Cei trei Sata rmseser de o parte, ca n-tr-o scen de rmasnbun. Sosuke se aplec n afar i fcu o plecciune, dar dac Hideo a dat sau nu din cap, nu s-a putut observa. Interesant, Hideo sta ! spuse Takichiro. Apoi, amintindu-ii cum l plmuise, continu stpnindu-i rsud : S tii, Chieko, c-i o adevrat minune c ai putut s stai de vorb cu domnul Hideo. Nu pare prea dezgheat cu fetele.Chieko i arunc o privire sfioas. Acolo, pe alee, tat ?... L-am ascultat, i-tta tot. De altfel, nici nu neleg de ce-a trebuit s-mi spun tot ce mi-a spus ? i nc cu atta nsufleire ! In fond... dinspre partea mea... ! Cred c-i place Chieko. Nu pricepi ? tii ce mi-a spus ? C eti mai frumoas chiar deot statuile lui Buda din Chuguji i Koryuji... Tatl tu a rmas uimit. Un lucru foarte frumos spus pentru un om sucit ca el.Chieko rmase surprins i se-nroi pn-n vrful urechilor. Despre ce i-a vorbit ? o ntreb tatl.- Ceva despre destinul estorilor din Nis-hijin. Destin, zici?Takiohiro prea s reflecteze la cele auzite. Cuvntul sun desigur destul de pretenios, dar chiar aa a spus, destin... spuse fiica.Pe digul rului Kamo, n dreapta cum iei din grdina botanic, cretea un ir de pini. Takichiro o lu printre ei la vale, spre malul rului, unde se ntindea o pajite ngust.Dintr-o dat ncepu s se aud zgomotul apei cznd de pe stvilar. Oiva oameni mai n vrst se aezaser n iarb, desfcuser pachete cu de-ale mncrii i ntinseser masa. Se afla cu ei i o pereche de tineri.Pe malul cellalt se nla autostrada, iar sub ea se vedea o promenad cu cirei rzlei. Cireii erau nverzii i printre ei se zrea irul Munilor de Apus, dominai de piscul Atago. Muntele de Miaznoapte se afla n susul rului. Locul acela era o rezervaie natural. Ne aezm puin ? ntreb Shige.Peste tot se zreau basmale colorate, ntinse la uscat. Puteai privi pn departe n vale pe sub arcul podului peste care trecea autostrada. E o primvar frumoas, spuse Shige, privind n jur. Shige, ce facem cu domnul Hideo ? ntreb Takiohiro. Cum, ce facem ? l lum ca fiu adoptiv, ce zici ? Cum ?... Aa, pe nepus mas ? Ce vrei s-i spun ? E un om foarte vrednic, da, da ! Firete, dar ar trebui mai degrab s-o ntrebi pe Chieko ce prere are ! iN--a spus Chieko ntotdeauna c nu va iei din cuvntul nostru ?Takichiro o privi pe fat : Ce prere are Chieko ? Cnd e vorba de aa ceva, nu e bine s forezi i s grbeti lucrurile, spuse Shige, i o privi i ea pe Chieko.Chieko i ls privirile n pmnt. Avea n faa ochilor imaginea lui Mizuchi Shinichi. l vedea copil. l vedea apoi, machiat, ou rou n obraz i sprncenele vopsite, costumat n portul festiv de la vechea curte japonez i cocoat pe carul alegoric cu halebarde. i-l mai vedea juondu-i rolul de paj, de mult, la o srbtoare Gion. Firete c, pe atunci, nici Chieko nu era dect copil.

Capitolul al patruleaLEMN DE C