William Diehl - Chipul Raului

8/13/2019 William Diehl - Chipul Raului

1/246

WILLIAM DIEHL

Chipul ruluiShow of Evil, 1995

Cci vorbele, orict de mincinoase,

Dar spse c n !las me"te"!it,Ascnd "i#n c$ip al rli%NEGUTORUL DIN VENEIA,Act III, Scena 2

&'(L()

(r"ell )ideon din statl Illinois, c re*onan+ biblic prin nme "i

temperament, se al cibrit -n apropiere de !rani+a dintre .entc/0 "i Indiana, lapoalele mn+ilor le 'id!e% 2n pria" irav, pe nme Wa$oo, mr!ine"te or"ell laaps, -n timp ce la mia**i "i la rsrit -ncep s se arciasc povrni"rile mn+ilorAppalac$i% )ideon a ost -ntemeiat pe la mi3locl primli deceni al secolli al4III#lea de ctre n !rp de a!ricltori aln!a+i spre sd de ora"ele estli Mi3loci-n plin de*voltare, de constrirea cii erate "i de iernile necr+toare% Crnd li s#aaltrat n predicator c privirea -nlcrat, apar+innd isericii Mormonilor, pe nmeAbra$am )ideon, care se despr+ise de ri!$am 6on!, "i condsese o mn de

pro*eli+i spre mn+ii de la mia**i% Aici a descoperit din -ntmplare stcl abia-niripat "i, plcnd#le ceea ce a v*t, s#a stabilit acolo% )ideon a ost cel care a data"e*rii nmele s, -mpren c n cod de comportare oarte strict, care s#a men+inttimp de aproape o st cinci*eci de ani%

7mrnd vreo do mii "i ceva de locitori, -n cea mai mare parte conservatori$arnici, ml+i tr!nd#se din vec$ile amilii de mormoni, )ideon este n or"el care#"i

poart sin!r de !ri3 "i#"i vede de trebrile sale% Ar$itectra este simpl "i aster8str*ile pavate nmai atnci cnd o cer-mpre3rrile8 -n inima a"e*rii se !sesc doar

prvlii c cele strict necesare, r podoabe intile "i alte mrn+i"ri8 -ntrnirilelocalnicilor se +in la biserica baptist, cea mai -ncptoare cldire din ora"%

in!rl ma!a*in ato vinde atomobile :ord "i tila3e a!ricole% ( ma"in deabrica+ie strin ar i la el de p+in probabil la )ideon ca "i bnica Moses -nviat dinmor+i "i aler!nd -n pielea !oal pe str*ile ora"li -ntr#o diminea+ de dminic%

Consilil mnicipal, alctit din oameni neciopli+i "i -ncrnta+i, administrea*or"ell c n soi de ervoare evan!$elic, tolernd#i cele cteva barri "i taverne, darrmnnd ne-ndplecat -n problema se;li8 dp ce a desiin+at nicl bar cc$elneri+e c snii !oi, la sr"itl anilor , vocierea* att de ve$ement la adresailmelor de mna a *ecea, -nct cei mai ml+i locitori preer s le vi*ione*e latelevi*or dect s mear! la nl din cele do cinemato!rae ale ora"li,e;pnnd#se astel oprobrili celor cinci btrni care stabilesc att atitdinea ct "i

principiile morale ale a"e*rii% ?inerii, -n revolta lor tacit a+ de aceste anacronisme, sedc de re!l c ma"ina -n ora"ele -nvecinate, -n care snt artere comerciale "i teatre detot ell "i nde pot cmpra "ase sticle de bere r teama de#a i recnosc+i de cineva%

Cei mai ml+i locitori din )ideon snt oameni prieteno"i, aten+i, dornici s se

arate tili "i care -"i a3t concet+enii ala+i la anan!$ie, practicnd o combina+iear$aic de @poart#te c ceilal+i a"a cm vrei s se poarte ei c tine "i @ibe"te#+iaproapele% Bi atta vreme ct locitorii -"i ascnd viciile mai "ocante -n spatele "ilor-nc$ise "i al erestrelor oblonite, nimeni n se sinc$ise"te prea mlt% &e scrt, este n loc

pe care timpl, spa+il "i potele lme"ti le#a i*olat de restl lmii%Localnicilor le place a"a% 7 privesc c oc$i prea bni pe cei care se amestec -n


2/246

trebrile lor "i#"i re*olv problemele r interven+ia nor persoane strine de partealocli, cm ar i politicienii, ederalii sa 3rnali"tii crio"i, -n ctare de sen*a+ii%

ntr#o diminea+ de mar+i din lna octombrie a anli 199, c cteva *ile -naintede Halloeen, totl avea s se sc$imbe, -n rma ni act de o violen+ ctremrtoare%

rsc, -ncrederea deveni sspicine8 teama l locl plictiselii, iar indieren+a sepresc$imb -n dispre+% (amenii -ncepr s#"i erece "ile "i erestrele -n timpl *ilei8lminile de pe verand rmnea aprinse toat noaptea% ecinii ala+i -n trecere "i care

pn n de mlt se salta, cnd#"i semne prietene"ti c mna, devenir dintr#o dat

preca+i, ca ni"te strini%C toate acestea, cei din )ideon -"i ascndea scandall -n spatele "ilor -nc$ise,ca o amilie ocrotitoare, disctnd despre el nmai pe ba*a celor a*ite% Cmplita aptera tinit a+ de restl lmii F cel p+in, pentr moment%

n acea diminea+ de toamn, Linda alor pre!ti so+li ei !starea obi"nitGsandvi"ri de ton c pine alb "i maione*, o elie sb+ire din plcinta c mere

pre!tit c o sear -n rm, cartoi pr3i+i "i crocan+i, sc de portocale -n termos% iperiase "i plria tare, de n portocali strlcitor, dp care -i preparase micl de3nconstnd din oc$iri ierte, costi+ rmenit, pine pr3it e;act att ct trebie "i caeanea!r, tare% Cnd el cobor-, plria "i ctia c !starea a"tepta ln! arrie,-mpren c edi+ia de diminea+ a *iarli St. Loi! "o!t Di!#atch.

)eor!e alor era n brbat corpolent, abia trect de patr*eci de ani, c nsrs an!elic, semn al nei iri blnde "i -n+ele!toare% 7sct "i cresct -n )ideon, se-nsrase c Linda la vrsta de aproape patr*eci de ani, dp o idil relativ scrt, "i#"isocotea nevasta de do*eci de ani "i il de n an adevrate darri de la Dmne*e,iindc dsese o via+ sin!ratic "i destl de i*olat pn -n rm c trei ani, cnd o-ntlnise -n Decatr, la n seminar al companiei%

Casa lor c do catri era vec$e de "apte*eci de ani, o constrc+ie sobr "i alb,aproape de centrl ora"li, c teras de 3r#-mpre3r, dotat att c plit ct "i cara!a*% Era sin!ra mo"tenire de care avsese parte )eor!e alor% Locise -n ea decnd se nscse, amndoi prin+ii li mriser -n acela"i dormitor pe care#l -mpr+eaacm c so+ia%

i plcea !ro*av s coboare diminea+a, ademenit de aromele pe care "i le aminteadin copilrieG caea, lemne de ste3ar ar*nd -n sob, costi+, iar vara mireasma pepeneli!alben proaspt tiat% ?elevi*orl era de obicei potrivit pe emisinea $ti%ile &ilei. iarl-l a"tepta%

e -mbrcase la el ca -n iecare *iG pantaloni /a/i, apreta+i "i clca+i, c dn!a cao lam de c+it, n trico mirosind a Don0, bocanci lstri+i "i bl*onl portocali lacare +inea oarte mlt, c inscrip+ia C(M&A7IA DE ELEC?'ICI?A?E BI L2MI7DI7 2D2L ?A?2L2I ILLI7(I pe spate "i cvntl BE: imprimat -n locl

b*narli stn! de la piept% ?otl -n +inta, locin+a "i amilia sa vorbea despre n omobi"nit c ordinea "i c rtina% alor n a!rea srpri*ele "i sc$imbarea%

"i srt il -n c$ip de bn diminea+a, "terse o dr de saliv de pe brbiacopila"li, apoi o cipi dr!stos pe Linda de cea% Ea -i *mbi, era o emeie plin+,c cearcne "i ridri timprii -n 3rl !rii, c prl castani#ro"cat pieptnat pe spate "istrns -ntr#n coc% )eor!e spnea adeseori c ridrile se datora aptli c so+iei sale -i

plcea s rd%7 e;ista nimic -n via+a li )eor!e alor care s n ie cnosct de3a%J n sr"it, aints a lat ieri btaie, *ise emeia -n clipa -n care so+l ei l loc

la mas%J Era "i timpl, rspnse el, spicind pa!ina -nti a *iarli% :iindc veni vorba,

dp prn* trebie s m reped pn la Carbondale% Li s#a deectat nl dintransormatoarele principale% #ar ptea s -ntr*ii p+in la cin%

J ine% Base 3mtateK BapteKJ ($, pe la "ase 3mtate ar trebi s i acas%La "apte "i n sert, cnd Leis Holliell trase camioneta -n dreptl casei, )eor!e

se ala pe teras% ( srt pe Linda "i#"i l rmas# bn de la Adam, cnd#le semn cmna -n timp ce camioneta conds de Leis se -ndeprta de cs+a cea alb% Ddrcol+l "i deodat strada rmase pstie, c e;cep+ia btrnei doamne Ai/en, care -i salt


3/246

ltrnd#"i mna, -n timp ce cobora !rbit de pe verand, -n $alat "i papci, ca s#"iia *iarl, "i de n lcrtor sin!ratic, crnd o ctie de scle "i p"ind !reoi pe aleea dinspatele casei% oarele strlcitor tocmai se ivise de dp clmi, vestind o *i rmoas "ir nori%

mtate de or mai tr*i, Miriam &errone, emeia care locia altri de amiliaalor, observ c "a vecinilor ei era lar! desc$is% 'i(at, -"i spse ea%E (e!tl (e%)coa%e *n (i+ineaa a!ta. Dp n timp, privind de la ereastra sra!eriei, v* c "aera tot desc$is% Ie"i prin spate "i travers crtea, -ndrept-nd#se spre locin+a amiliei

alor%J LindaK stri! ea% 7ici n rspns% e apropie de "% LindaK Aceea"i tcere%t -n perva*l erestrei% LindaK nt e, Miriam% Btiai c ai lsat desc$is "a dinspateK 7ici n rspns% &"i c b!are de seam -n bctrie, p+in stn3enit "i nevrnds deran3e*e% LindaK

rsc, o cprinse o spaim ine;plicabil% Av sen*a+ia c se soc "i#"i sim+i!ra scat% A*ea televi*orl, dar nimic altceva care s vesteasc pre*en+a Lindei sa acopilli% &orni ctre "a sra!eriei% Apropiind#se, v* +arcl !ol "i, -n secndarmtoare, -l v* pe Adam c*t pe o parte pe covor, c spatele la ea%

A3ns -n pra!, se opri% *ele -i tremrar o clip ln! ct o eternitate, -nainteca !eamtl ei adnc s se presc$imbe -ntr#n rlet de !roa*%

La c+iva pa"i de pt+l copilli se ala trpl mcelrit al Lindei alor,prb"it ln! perete, c oc$i sticlo"i -n care se citea teroarea, c !ra cscat, *cnd-ntr#o balt de sn!e care contina s se l+easc, -n timp ce .atie Coric "i Willardcott cea !lme despre vreme pe ecranl -mpro"cat c sn!e al televi*orli dealtri%

Acesta sese -nceptl%

('AB2L&A?'2 L27I MAI ?'I2

1

Cea+a se -nvltcea -n 3rl relectoarelor pternice, la ceasl cel mai -ntnecatdinaintea *orilor% Coco+ate -n vrl nor ti3e ln!i de metal, relectoarele proiectaascicle orbitoare aspra ni +int sterp, respin!tor, -nvlit -n abr, din care seivea, -ntr#n 3oc de mbre "i lmini, movili+e, ridictri "i mormane de !noi, de"eri"i sticle de plastic arncate% :arrii de plastic, ambala3e de carton pentr $ran la

pac$et, *iare "i $aine vec$i, precm "i maldre de restri de alimente npdite deviermi% Asemenea nor clmi mntoase rt mirositoare lnd#se la -ntrecere cstrlcitorii *!rie#nori ala+i la /ilometri deprtare, !noil ora"li se -nl+a ca n lan+de mn+i bon+i, alcti+i din de"eri% Din cldra !enerat de bacterii pe vasta -ntinderea !ropii de !noi emana miasme, -n timp ce insecte mici "i cen"ii s!eta -nnebnite

prin a+a ni bldo*er c motorl ddind, care -mpin!ea "i adna la n loc mormanelede mi*erie, nivelnd#le ct de ct%

Mecanicl de pe bldo*er, -noolit c mai mlte rndri de $aine, semna c optr de pe alt planetG pantaloni ln!i "i !ro"i, o cma" de lanel, n plover !rosde ln, o scrt volminoas care ar i ct a+ "i +intrilor arctice, o ccil de

blan tras bine pe rec$i, mn"i de piele "i pn* cpt"ite c blan, o mascc$irr!ical care#l apra de d$oarea socant, iar pe nas oc$elari de sc$i% Din c"tile

al/man#li vrt -n b*nar rsna !lasl )loriei Estean, care cnta-i Tie%%a,acoperind $ritl ria"li bldo*er%nc) n cea!, se !ndea ess arino, cnosct prin vecini "i sb nmele de

)ac$o%nc) n cea! /i +) ca% (e aici.Ac+ion manetele% nvrtind bldo*erl -n loc, cobor- cpa, atacnd n alt morman

de !noi% Benilele bldo*erli rla sb el, -mpro"cnd restri -n spatele tila3li, pe


4/246

msr ce se adncea -n terenl med, pe care -nainta nesi!r% &rin oc$elarii abri+ide cea+, arino privi cpa care se -ni!ea -n vrl maldrli, -mpr"tiind#l -ntr#omic adncitr alat imediat dedesbt% arino ridic iar"i bra+l tila3li, ls cpaceva mai 3os "i scoase n alt strat de !noi% n timp ce cpa se -ni!ea -n morman,arino *ri ceva prin oc$elarii abri+i%

ncetini vite*a, a*ind cm motorl ria"li tila3 $orcie "i#"i redce tra+ia, -ntimp ce +eava de e"apament icnea -n btaia vntli rece care sla peste mn+ii demi*erie% Mi3i oc$ii, apoi -"i "terse o lentil c palma -nmn"at%

Ceea ce v* -l c s tresar violent% M"cnd din !rmada de !noi, cparidicase o silet% arino se $olb la capl sc$eletic, la orbitele !oale "i la "vi+ele depr blond, mn3ite de !rsime "i mrdrie, care atrna de pe n crani aproape rpiele% Capl cadavrli se blbni -nainte "i -napoi, dp care c* -n a+, c ma;ilarlproptit de coastele de*!olite%

J AoleN rcni oml, dar rletl li -n!ro*it rmase pri*onier sb masc%"i smlse oc$elarii "i se aplec -n a+, privind pe deaspra ma"inii% Cadavrl se

prb"i -ntr#o parte "i nl din bra+e *vcni -n ss, apoi c* pe piept, artnd -n direc+iali c de!etele descrnate%

arino opri motorl "i sri 3os de pe locl li, cndnd#se -n mocirl aproapepn la !ennc$i% ml!nd#"i masca "i continnd s rle, o l la ! spre birol

alat la mar!inea !ropii de !noi%

Martin ail detesta teleoanele% Acestea repre*enta intr*ini% nclcri aleintimit+ii sale% ntrerperi% ns obli!a+iile de servici cerea ca -n birol primli

procror al ora"li "i totodat procror districtal ad3nct s e;iste neaprat n teleon%Acestea era prettindeniG trei linii dierite -n apartamentl s J n ir direct, al

cri nmr era cnosct nmai de principall s a3tor, Abel tenner, "i de secretarac probleme e;ective, 7aomi C$ance J toate prev*te c receptoare portabile "irobot8 n teleon cellar -n servieta#diplomat8 alte do -n ma"in% in!rl loc nde

ptea s scape de temtele aparate era d"l% 2ra, mai ales, teleoanele primite -n toil

nop+ii "i, de"i i;ase volml astel -nct s sne oarte -ncet "i melodios, tot"i +ritllor era insistent "i, pn la rm, -l sml!ea c$iar "i din somnl cel mai adnc%

Cnd apell venea pe irl direct, n adcea niciodat o veste bn% De dataaceasta, teleonl direct snase n mint -ntre! pn cnd, -n sr"it, ail se rosto!oli pespate, b3bind pe -ntneric -n ctarea aparatli%

J Ct e ceaslK mormi el -n receptor%J Aproape cinci, rspnse !lasl calm al li tenner%J Mai precisKJ &atr "i do*eci%J E"ti n sadic, maior tenner% &n prinsoare c vri scobitori sb n!$iile

copiilor "i le dai oc% M prind c "i r*i atnci cnd +ip%J Mai bine +i#ai pne ni"te $aine vec$i%J 2nde mer!emKJ Do*eci de minte -+i a3n!KJ Ce se -ntmpl, AbelKJ ?e sn din ma"in%Bi -nc$ise teleonl%ail -"i vrs ndl aspra teleonli pre+ de vreo 3mtate de mint, dp care

aprinse veio*a, ca s n adoarm din no% e -ntinse, *vrli c piciorl cvertra la oparte "i rmase clcat pe spate -n camera rece, c bra+ele -ntinse -n ltri, pn cnd sede*metici complet%

La drac


5/246

J per c merit ostenealaNDp care -nc$ise% mbrc din mers o scrt din piele pentr atomobili"ti "i

cobor- -n $oll alat c *ece eta3e mai 3os%Maiorl Abel tenner sttea la volan, c spatele +eapn ca o scndr% Era

-mbrcat r csr -ntr#n costm !ri c dn!li+e% Cnd tenner acceptase sl3ba dedetectiv principal al li ail, acesta din rm -l avansase la !radl de maior, rareori-ntlnit -n aara poli+iei statale% ail avsese o idee diabolic F acm tenner era cel maimare -n !rad dp "el poli+iei ora"li% ail -i -ntinse o can de caea%

J Ml+mesc, *ise tenner%J &arc spneai s ne lm $aine vec$i% Ar+i de parc te#ai dce s +ii ndiscrs%

J Eram de3a -mbrcat, rspnse el, demarnd de ln! bordr%tenner, n brbat meticlos "i precat, a cri e;presie de neptrns "i ai cri

oc$i cpri "i severi n trda nici cea mai mic mbr de emo+ie, n era nmai cel maibn poli+ist nsct vreodat -n ora", dar "i cel mai *!rcit la vorb8 *mbea arareori "ivorbea -n propo*i+ii scrte, directe "i r -nloritri%

J 2nde naiba mer!emKJ Ai s ve*i%ail se a"e* pe locl s "i sorbi din caea%

J Abel, t n dormi niciodatKJ Asta m -ntrebi -n iecare sptmn%J 7iciodat n#mi rspn*i%J Atnci de ce mai -ntrebiK2rm o tcere "i mai ln!% Era n mister cm de deveniser prieteni apropia+i%

C *ece ani -n rm, cnd ail era cel mai bn avocat al aprrii din -ntre! statl,ac+ionnd -mpotriva statli, -n loc s#i apere interesele, cei doi seser d"mani demoarte% tenner era sin!rl poli+ist care -ntotdeana aprecia corect sita+ia, care "tia dece este nevoie la -ntocmirea ni dosar "i care n se lsa pclit de -ntrebri capcan,!$icind crsa ce i se -ntindea% ( sin!r dat -"i pierdse stpnirea de sine, la baramartorilor, atnci cnd sese intero!at de Martin ail, c oca*ia procesli Aaron

tampler% ( dat nmit prim#procror, na dintre primele msri oiciale late de ailsese aceea de a#l ra pe tenner din sbordinea "eli de poli+ie Eric Ec/lin!% :#sese aproape convins c tenner -l va re*a, att de prond era animo*itatea dintre ei,"i avsese aproape n "oc cnd acesta acceptase%

J Acm e"ti de partea mea, -i e;plicase tenner ridicnd din meri% n pls,Ec/lin! este n incompetent%

?recser *ece ani% ntre timp, tenner -ncepse s se mai -mbln*easc% A3nseses *mbeasc din cnd -n cnd, iar prin birol procrorli districtal circla n mit Fneconirmat F c o dat c$iar cse o !lm, de"i sese imposibil de !sit n martorcare s#o i a*it direct din !ra li%

ail era pe 3mtate adormit "i#"i +inea cana de caea c amndo minile, ca sn#i verse con+intl% La n moment dat, tenner prsi "oseaa principal, pornind pedrml ltralnic care dcea spre marea !roap de !noi a re!inii% Capl i se

blbnea -nainte "i -napoi% n momentl rmtor, deveni con"tient de caleidoscopl delmini care#i dansa pe pleoape%

Desc$ise oc$ii, -"i -ndrept spatele -n scanl ma"inii "i, pe ndall ni mormande de"eri, v* l!ere !albene, ro"ii "i albastre s"iind -ntnericl ce+os al nop+ii% (clip mai tr*i, tenner ocoli mormanl "i avr -n a+a oc$ilor -ntrea!a scen% Eraacolo vreo dospre*ece ma"ini de diverse tipri F amblan+e, ma"ini de poli+ie, r!o#neta medicli le!ist F toate parcate la mar!inea !ropii% Dincolo de ele, ca ni"tecosmona+i pe Ln, poli+i"ti "i pompieri -mbrca+i -n !alben mncea din !re -n

peisa3l -nvlit -n abr, sondnd c pr3ini ln!i maldrele de !noi c contrnedesl"it% n aer pltea o d$oare acr de !noi ars, de mncare ptre*it "i de $rtied% ( rac+ine de secnd ail -"i aminti ltima oca*ie cnd se dsese acas, -ntr#nloc nmit parc -n bat3ocr Cartierl Crcbeli, -n realitate devastat de polare, "inde cei rspn*tori rspltea -n!din+a comnit+ii otrvind pmntl, apa "i aerl%Mai -nti, aprse nl, apoi altl, atra"i de acel loc la el ca $ienele care simt miros de


6/246

mortcine, pn cnd totl devenise o imens insl a mor+ii, -mpre3mit de pdricare#"i a"tepta rndl la distr!ere% ail se dsese acas ca s asiste la -nmormntarea

bnicii li% Acest lcr se -ntmplase c treispre*ece ani -n rm "i de atnci n mairepetase niciodat cltoria% ( amintire !ar din Cartierl Crcbeli -nloci tabloldin a+a li% i l!er prin minte, apoi pieri r rm% ntotdeana -l -nriase aptl cavseser neobr*area s nmeasc n asemenea loc parc%

?rei pr3ini -nalte, c ste!le+e ltrnd -n vntl aspr, delimita perimetrlctrilor% Era le!ate -ntre ele, marcnd n cerc c circmerin+a de vreo cinci*eci de

metri% Mirosl !re+os, dlce#acri"or, al mor+ii pltea ads de vnt, acoperind din cnd -ncnd d$oarea de ptre*icine% &atr brba+i aprr -n vrl mormanli, crnd nsac de mor!, de cloare verde%

J C sta snt trei, *ise tenner%J CadavreKJ Acolo nde snt ste!le+ele, -ncviin+ el din cap%J IisseNJ &riml era acolo, -n cerc% ( emeie% Cnd +i#am teleonat, tocmai descoperiser

n altl%Cnd tenner cobor- din ma"in, -nntr nvli n val de aer -n!$e+at% ail -"i

ridic !lerl "i ie"i aar, -n -ntnericl dinaintea *orilor% "i -ndes minile adnc -n

b*narele bl*onli "i#"i -ncovoie merii ca s se apere de ri!% im+ea cm -i crapb*ele de iecare dat cnd rslarea cald i se presc$imba -n abr, i*bind#l din no -nobra*%

Doi poli+i"ti, nl mai vrstnic "i altl novice, sttea de pa* ln! pan!licilecare marca scena crimei% ail "i tenner se apropiar de ei% ntl smlse cravata litenner, plesnind#l c ea peste obra* cteva secnde, pn cnd "i#o vr- din no sb$ain "i porni -mpren c ail spre !roapa de !noi%

J Iisse, da< asta n poart paltonK ?re< s ie *ece !rade sb *eroN e;clampoli+istl cel tnr%

J 7#i trebie palton, rspnse cel mai vrstnic% sta n#are sn!e -n vine% Etenner% Btii cm i se *icea pe vremea cnd lcra -nc la poli+ieK Or+rele%

Do*eci de pa"i mai -ncolo tenner se opri, se -ntoarse -ncet pe loc "i, -n timp cepoli+istl -nc mai vorbea, -l s!et c privirea pre+ de *ece secnde -nc$eiate, dp care-"i concentr din no aten+ia aspra scenei crimei%

J n+ele!i ce#am vrt s spn, "opti btrnl poli+ist% 7imeni n#i spnea a"a -na+%

J &robabil c are rec$i la cea%J (c$i%J CmKJ (c$i% Are oc$i la cea%J Dar n te#a v*t, te#a a*itN insist tnrl%J HmKJ iceai%%%J Iisse, anders, las#o baltN Las#o balt, bineK E cea mai rece noapte a anli,

snt la !roapa de !noi a ora"li "i mai am coad dp mine n dobitoc de partener%J 2ite#l pe $oc/, i se adres tenner li ail%:c semn din cap ctre n poli+ist -n niorm, n brbat -nalt "i voinic ca n

tar, care sttea la mar!inea !ropii de !noi% Cpitanl $oc/ o$nson era ne!r caabanosl "i c$el, c mini enorme "i br*date de cicatrice, pe care le +inea -n dreptl!rii, "i c meri ca ai ni cantonier din )reen a0% Dnd c oc$ii de ail "i tenner,cltin din cap "i c$icoti%

J 7 pot s cred, *ise el% &i, voi nici mcar n trebia s i+i aici%

J Ce drac< se -ntmplK -ntreb ail%J Mecanicl de pe bldo*er a scos la iveal priml cadavr, a"a c am decis c ari ca*l s mai scormonim ni+el "i, bin!oN 2ite c am dat de trei%

J Care#i ca*a mor+iiKJ Mai bine -ntreab#l pe (/imoto, el e specialistl% nt cte pra% &robabil c

a stat aici destl de mlti"or% iermii a pr*nit din iecare%


7/246

ail !em, ima!innd#"i scena%J C alte cvinte, deocamdat n "tim nimicK -ntreb el%J Btim c avem trei%%% care s#a e*andat -n porcria asta Dmne*e "tie de cnd%J Am ptea -ntmpina diiclt+i la determinarea datei decesli, interveni

tenner% Locl este -ntotdeana de mare importan+%o$nson -ncviin+ din cap%

J :acem diapo*itive "i casete video, precm "i msrtori% Dac mai tr*ivremea se va -ndrepta, am cert n elicopter care s srvole*e locl% om la cteva

oto!raii de ss%J ine%o$nson, cndva ser!ent -n sbordinea li tenner, sese avansat locotenent cnd

acesta plecase din poli+ie% Acm era cpitan al pa*ei de noapte, dar -i rmsese -ndatoratli tenner pentr anii -ntre!i -n care acesta -l -nv+ase meserie, cltivnd#i n pternicsim+ intitiv% $oc/ era srsa de inorma+ii a li tenner -ntr#o sec+ie de poli+ie care searta e;trem de ostil%

J Ec/lin! a sositK -ntreb ail%J ($, da% E acolo 3os, -n mie*l problemei, -ncercnd s par plin de importan+

pentr canall P% Ei a ost primii care a @mirosit povestea%J C bine *ici, coment ail%

J Ai vreo ideeK -ntreb tenner%J 7 c$iar% Dp prerea mea, cele trei cadavre a ost arncate aici cam o dat,dar n ptem i absolt si!ri% Ar i !re de !sit acela"i loc de do ori, c bldo*erelecare rscolesc "i mt mere !noil de colo#colo% "i mt privirea aspra peisa3li

plin de denivelri% Ierta+i#m, trebie s veriic sacl care tocmai a ost scos% n pls, v#av*t Ec/lin!% C$icoti din no% Mie mi#a3n!e distrac+ia pe seara asta%

Bi se -ndeprt%J Am s a"tept -n ma"in, *ise tenner%7 sc$imbase o vorb c "el s de cnd -"i ddse demisia%Bel poli+iei rc !ind maldrl de !noi, rmat de o ec$ip de ilmare "i n

reporter% orbea !esticlnd lar! c bra+ele, iar cvintele -i ie"ea din !r o dat c

mici rotocoale de abr%J d c#i aici "i procrorl districtal, *mbi el dispre+itor% ?tror le place

circl%Ec/lin! se reerea -ntotdeana la ail nmind#l @procrorl districtal "i rostind

cvintele pe n asemenea ton, -nct sna ca o inslt% Acm, c scosese tot ce era descos de la Ec/lin!, cei trei -"i -ndreptar aparatl de ilmat spre ail%

J Ave+i de ct vreo declara+ie, domnle ailK -ntreb reporterl, n tnr devreo do*eci de ani, scnd "i slb+, pe nme ill0 &earce, care#l privea dinstrndrile !l!ii nei $aine -mblnite%

J nt doar n spectator crios, rspnse ail%J &te+i ace nele spo*i+ii aspra celor petrecte aiciKJ 7 pot ace nici n el de spo*i+ie, ill0% Ml+mesc%ail se desprinse de ei "i se -ndrept spre Ec/lin!, -n timp ce membrii ec$ipei de

ilmare se !rbea spre microb*l lor, recnosctori pentr laconisml procrorli%Ec/lin! era n brbat -nalt, c n -ncept de brt care trda n btor de bere "i coc$i care sticlea din spatele oc$elarilor de soare%

J Ce s#a -ntmplat, Martin, c$iar n#ai mai avt rbdareK se rsti el%J Btii de ce snt aici, Eric% Am avt disc+ia asta de prea mlte ori%J 7 pteai s a"tep+i nici mcar s se rceasc trprileK mri el%J Asta n#ar trebi s dre*e prea mlt pe o astel de vreme%J 7#ai vrt dect s#+i ve*i mtra la televi*or, la "tirile de la ora "ase, -l l peste

picior Ec/lin!%J 7 de asta ai btt "i t drml pn aiciK replic vesel ail%J 2ite ce e, n ai voie s#+i vri nasl vreme de "apte *ile% Ce#ai *ice s#mi dai

pace "i s ne la"i s ne acem meseriaKJ Mcar s ii -n stare, "ele, rspnse c amabilitate ail%J D#te naibiiN -n3r Ec/lin!, -ndeprtnd#se c pa"i !reoi%


8/246

ail se -napoie la ma"in "i, dnd de cldra dinntr, se sctr de ri!l adnat-n el%

J Drace, c ri! mai eNJ ? "i Ec/lin! a+i avt obi"nitl sc$imb de amabilit+iKJ Mda, lcrrile mer! din ce -n ce mai bine% 7ici mcar n ne#am -nipt col+ii

nl -n cellalt%

Q

tenner -ntoarse aproape -n Ioc "i pomi -napoi spre ora"%J Cond la @tterl0, *ise ail% Mor de oame%J nc n s#a desc$is%J D#te la "a din spate%ail -"i ls capl pe tetier "i -nc$ise oc$ii, !ndind#se la tenner, care era att

de *!rcit la vorb% Crnd dp ce tenner se altrase !rpli s de colaboratori, el"i ail se dseser c ma"ina -ntr#n or"el, ca s ia o declara+ie% ( or "i 3mtate ds,o or "i 3mtate -ntors% Dp ce coborse din ma"in, ail se aplecase pe !eaml

portierei "i spseseGJ Abel, venim de la n drm de trei ore "i t ai sps e;act dospre*ece cvinte,dintre care trei a ost @7oroc "i @La revedere, la care tenner replicaseG

J mi pare r% Data viitoare voi i mai sccint%'ostise ra*a r rm de *mbet "i r vren semn c ar i ct o !lm%

2lterior, ail -"i ddse seama c tenner vorbise serios%Merser -n tcere vreo cincispre*ece minte "i -n apropiere de ora" tenner spseG

J ( s avem de rc la ca*l sta%J A"a se -ntmpl de iecare dat, rspnse ail c oc$ii -nc$i"i%J Mare porcrie%J La el ca ma3oritatea omciderilor%

7 mai sc$imbar nici n cvnt pn cnd tenner coti pe aleea din spatelerestarantli @tterl0, nde opri% n timp ce el pnea pe parbri* tbli+a c inscrip+iaMABI7 (:ICIAL, &'(C2'A?2'A DI?'IC?2AL, ail bt la "%

Aceasta se -ntredesc$ise "i de dp ea apr n necnosct c -n+i"arene!li3ent, -nalt de peste n metr opt*eci "i c msclatr de cltrist%

J nc n#am desc$is%J nt Martin ail% A"teptm -nntr%J ailKJ E"ti no venit -n ora"K -l -ntreb tenner din spatele li ail%J $-%J Domnl acesta este procrorl districtal% A"teptm -nntr%J ($% i!r c da%J Ad3nct de procror districtal, rectiic ail, -n timp ce intra -n bctria

-nvlit -n abri%J E snt nol barman, *ise necnosctl%J Cm te c$eamKJ Lois% Dar pte+i s#mi spne+i Lo%J mi pare bine de cno"tin+, Lo, *ise ail, strn!nd#i mna%ail "i tenner traversar bctria% Aceasta era o -ncpere destl de mare, c

plite "i cptoare de ino; "i c n ri!ider mare "i *idit -n perete, care se -nc$idea c o" de sticl termoi*olant% obb0 Wo, bctarl c$ine*, toca o ceap c asemenea

vite*, c mna i se vedea doar ca prin cea+% Toc, toc, toc, toc, toc. ail se opri s vadcare era @pecialitatea *ilei%J 'a$at la tav, *ise Wo, r s#"i -ncetineasc ritml%J E a treia oar -n sptmna asta, se plnse ail%J pne#i ccoanei%Toc, toc, toc, toc, toc.


9/246

J Ia mai las vicreala, se a*i n !las ca n mrit, venind din cealalt parte a-ncperii% n bctrie intr tterl0, -nalt de abia n metr "i 3mtate "i cntrind ost do*eci "i cinci de /ilo!rame% pecialitatea de a*i e ceva c carne de vit tocat,

bineKJ Btii la ce m#am !ndit, tterl0K La cltite%J 'l)tite0J Btii t, oile acelea de alat, sb+iri, c%%%J ( por+ie micN -i stri! ea li obb0% Bi dmneata, !eneraleK

J Maior, o corect tenner% Ca de obicei%J Do o moi, ierte trei minte "i 3mtate, pine pr3it scat "i costi+ ars,tn ea%

J E !ata caeaaK -ntreb ail%J Altminteri, cm a" i att de a!reabilK mri ea "i plec tr"ind#"i picioarele

plate "i -ncl+ate c ni"te vec$i papci brbte"ti din piele%ail "i tenner -"i trnar sin!ri caea "i se a"e*ar la ms+a lor rotnd din

col+l cel mai -ndeprtat al restarantli% iarele de diminea+ era de3a stivite pemas%

J M tot !ndesc la n lcr, *ise tenner%ail *mbi% ine-n+eles c se !ndea% tenner se !ndea *ntot(eana.

J rei s spi, de ce !roapa de !noiK -ntreb ail, r s#"i ridice oc$ii din*iar%J 7, m !ndeam cine snt cei !si+iK De ct timp se al acoloK 7#a ann+at

nimeni (i!#a%iia lorKJ #i arnci la !roapa de !noi a ora"li e n !est cinic%J Asta doar dac#+i pi problema%J Cel p+in, snt biode!radabili, *ise ail, continnd s#"i soarb caeaa "i s

citeasc *iarl%tenner privi i; con+intl ce"tii de caea timp de cteva secnde, apoi spseG

J 7 cred c este vorba de n anme mod de operare% 7 mi se pare -n re!l%J Btim ceva despre victimeK

J Avem doi brba+i "i o emeie% De statr, vrst "i -n+i"are dierit% ?iplro"cat, tipl blond "i n brbat c$el c n oc$i de sticl%

J &oate i vorba de n ci!a" -n serie% &oate%%% provin c to+ii din acela"i cartier,lcrea* -n aceea"i cldire, mnnc la acela"i restarant%%%

ail ridic din meri "i se -ntoarse la pa!inile editoriale%J Inti+ia mea -mi spne c n snt crime identice%J Ai vreo presim+ire, e$KJ ( presim+ire n -nseamn dect !$icit% Inti+ia vine din e;perien+%J ($Ntenner -l privi o clip i; pe ail, sorbi o -n!$i+itr de caea "i continG

J De re!l, n cadavr n este ascns% Este lsat acolo nde poate i descoperit%:ace parte din sc$ema clasic% ail n#i dd nici o aten+ie% A"adar, ce posibilit+iavemK rel tenner% ?rei victime -n !roapa de !noi% &tem prespne c n se alacolo din pr coinciden+K

ail n ridic privirea de pe *iar%J Las la aprecierea ta%J 2n el de cimitirKJ &entr cineKJ &ersoane care a ost lic$idate%J Crime pltiteKJ n anii , sindicatl crimei -"i -n!ropa victimele -ntr#o mla"tin din 7e

erse0% eci de persoane%Li se servi micl de3n "i conversa+ia -ncet brsc pentr n sert de or% tennertie meticlos costi+a, o pse -n o, amestec bine "i -ntinse pasta peste pinea pr3it,

pe care -ncep s#o mnnce c rcli+a "i c+itl% Cnd termin, -"i "terse b*ele c n"erve+el de $rtie "i#"i termin caeaa%

J Ec/lin! o s dea totl peste cap, ca de obicei% rea s rp inima tr!li%


10/246

ail pni -n rs%J ine-n+eles% E -n colimator% Descoperirea va ace sen*a+ie -n -ntrea!a +ar% E

prea bi*ar ca s n se -ntmple a"a% ?ermin "i se ls pe sptarl scanli% &oate c#io irm de debarasare, -"i dd el c prerea% n+ele!iK +i omori soacra, orme*i nnmr, iar ei vin, ridic ba!a3l "i#l arnc, -n locl t%

J e pare c iei lcrrile -n !lm, *ise tenner% &oate c indivi*ii "tia sntan!rena+i -n vren r*boi -ntre bande F posibil c$iar bande din ptra de vr a societ+ii

F dintre cei care mer! la biseric "i poart cravat% ?c o clip, apoi ad!G a

inan+ea* c$iar "i politicieni%J Ei, sta#i n !nd sprtor, declar ail%J E o sita+ie sprtoare%J Abel, avem de lcr pn peste cap% Ec/lin! dispne de o sptmn -nainte de

a interveni noi% Hai s#i acordm acest r!a*%J E n vrea dect s i pre!tit%J nt convins c vei i, -l asi!r ail%tenner c$ib*i o clip, apoi spseG

J M -ntreb ce#ar i *is dectorlKCteva momente, ail se ls prad amintirilor, parc a"teptnd ca dectorl s

intre de*involt pe ", +innd sb bra+ *iarlNew 1o% Ti+e!, -mbrcat -n costm de

teed, c o !aroa la btonier, saltnd ironic pe toat lmea "i a"e*nd#se s iamicl de3n, s citeasc "i s poarte disc+ii pe teme de drept%dectorl avsese patr ibiriG so+ia li, enn0, apoi Martin ail, le!ea "i crsele

de cai% e !sise -ns la n pas de distr!ere din pricina a do tra!edii% cmpa lienn0, o emeie modest din d, c care sese cstorit timp de trei*eci "i "apte deani, serise n !rav accident de circla+ie, -n rma cria sttse -n com o ln de *ile,apoi mrise% Cea de#a doa tra!edie "i#o cse c mna sa% Ca s#"i mai aline drerea,revenise la dra!ostea de o via+ pentr ponei "i pierdse la pariri trei*eci de mii dedolari -ntr#o sin!r ln% 'epta+ia li -n baro a3nsese literalmente la mna a!en+ilorde pariri% :sese salvat prin devotamentl "i respectl avoca+ilor aprrii "i ai ac*rii,al poli+i"tilor, 3rnali"tilor, nc+ionarilor din ma!istratr, bibliotecarilor "i

politicienilor, to+i apreciind#i corectitdinea "i -n+elepcinea la tribnal% Ace"tiacontribiser c bani, de la n dolar pn la sme de patr cire, ac$itnd#i datoriile%dectorl lase deci*ia de a ie"i din ma!istratr%

Dp ce se pensionase, -"i petrecea timpl ie cnd pe avocatl diavolli -nca*rile li ail, ie -n moarl salonli de pariri Wall E0e Mc)int0, ce aveaaspectl ni biro de misitie din centrl rbei "i era dotat c n pano mobil, c neon,

pe care se ai"a cotele paririlor, startrile "i alte inorma+ii care pentr cei mai ml+imritori prea o limb strin% ttea -ntotdeana -n ndl -ncperii, instalat picior

peste picior -ntr#n balansoar ads c$iar de el, c le!endarl s carnet ne!r -n poal,rscind -ntre de!ete stilol Mont lanc, stdiind tabela electronic de la Mc)int0 "icalclnd rmtoarea mi*%

Carnetl acelaN dectorl cea *ilnic pariri ima!inare, +innd o eviden+amnn+it a ttror crselor, pistelor, 3oc$eilor "i cailor de pe $ipodrom% "i pnea la

btaie iste+imea, inti+ia "i impresionantele cno"tin+e de statistic, pentr a elabora ostrate!ie c"ti!toare pe o perioad de *ece ani, consemnat -n carnetl !ros le!at -n

piele, att de temt de a!en+ii de pariri, -nct o dat pseser mn de la mn, oe#rind#i o sm de "ase cire nmai ca s#l ard% El re*ase, dar n sla pontri "i nicin -mprt"ea altora vastele sale cno"tin+e -n domeni% dectorl a!onisise o avereima!inar de peste do milioane de dolari, toat nmai pe $rtie%

Astel, -"i petrecea dimine+ile la restarantl li tterl0, disctnd c tineriiavoca+i, iar dp#amie*ele -n ele!antl salon Wall E0e Mc)int0 pentr amatorii de

pariri%Cea de#a treia mare bcrie a sa era dell de inteli!en+ c Mart0 ail% Elconstitia mai mlt dect o provocare, repre*enta testl celor patr*eci "i cinci de ani deavocatr "i ma!istratr% Disptele "i colaborrile sale c ail -i oerea o satisac+ie

pe care paririle n#o ptea e!ala% &nea prinsoare pe dolari de ar!int, de*btndprobleme de drept, "i#"i mta monedele dintr#o parte -n alta a mesei, pe msr ce


11/246

iecare -nre!istra o victorie% Dp aproape cincispre*ece ani, dectorl se ala ce;act do*eci "i do de monede -naintea li ail%

2n !an!ster, client al li ail, pe nme He0He0 &inero, -l etic$etase cndva pedector drept n tip !ro*av% @2n tip !ro*av, se e;primase el, cnd o descriere

perecta a dectorli%2n tip !ro*av%Apoi vrsta "i trectl a!itat -l a3nseser din rm pe btrnl 3rist% La opt*eci "i

n de ani serise o serie de cri*e care#l doborser% pravie+ise celei de#a treia,

rmnnd -ns debil "i artritic, incapabil s#"i mai !teasc sin!r sa mcar s#"i-ncropeasc o !stare% Distrs de insomnii "i amintiri !are, pri*onier al casei bntitede ima!ini ale trectli, sttea *i de *i privind +int pe ereastr la circla+ia de aarsa mo+ia -n a+a televi*orli, pn cnd nl dintre obi"ni+ii casei trecea pe acolo, -la3ta s se -mbrace "i#i dcea trpl irav pn la ma"ina c care -l transporta la salonlWall E0e Mc)int0% Aici, amatorii de pariri -l -ntmpina aproape c venera+ie%Mc)int0, care era n a!ent c slet caritabil, -l condcea -ntotdeana acas c ma"ina,dp ora de -nc$idere%

ilnic venea cineva la el% ail, secretara e;ectiv a acestia, incomparabila7aomi, tenner sa nl dintre avoca+ii mai tineri care lcra pentr ail% n *ilele -ncare to+i ace"tia n#"i vedea capl de trebri, ail trimitea n poli+ist s#i ac vi*ita de

ri!oare% n astel de oca*ii, Mc)int0 -l -ntmpina pe poli+ist -n pra!, ca s n#l pn-ntr#o sita+ie delicat% 7 se rostea nici n el de -ntrebri% n deinitiv, salonl depariri al li Mc)int0 e;ista de peste do*eci de ani% Dac poli+i"tii ar i arncat oprivire din pra!, n#ar i ost srprin"i% Base *ile din sptmn dectorl evala caii"i#i nota pe cei mai bni -n nol carnet ne!r, de dimensinile nei enciclopedii%

n cea de#a "aptea *i, dectorl se odi$nea% &rb"it -n scanl s c rotile, cpicioarele atroiate -nvelite c o ptr, -mbrcat pe ct de ele!ant -i -n!dia minileparalitice "i vederea slbit, c 3ac$et de teed "i plovere !ri, sttea -n !rdin c a+ala soare, erind#"i oc$ii -n spatele oc$elarilor de soare -ntneca+i "i -ncercnd s#"i

bron*e*e pielea sb+iat ca $rtia, atins de nan+a cen"ie a btrne+ii%rsta -i lase totl, c e;cep+ia mndriei%

A"adar, -ntr#o diminea+ cald de dminic a lnii inie, c doi ani -n rm,-mbrcat -n $ainele sale cele mai ele!ante, dectorl se a"e*ase -n !rdin, -i vorbiseli enn0 despre e;isten+a lor -mpren "i despre via+a li r ea, spnnd#i c n#o mai

ptea dce a"a% Dp aceea -"i vrse -n !r +eava pistolli de calibr = "i apsase petr!aci%

Lsase n scrt bilet li ail, care asistase tot timpl ct poli+ia -"i cse datoria,apoi -nso+ise la mor! amblan+a -n care se ala cel care#i sese aproape ca n tat%Dp ce cse acest drm de trist amintire, se dsese -n spatele spitalli, se a"e*ase

pe o banc "i plnsese -n $o$ote mai mlt de o or% tenner rmsese la vreo st demetri mai -ncolo, ve!$ind#"i "el, r -ns s#l tlbre% n cele din rm, aildesptrise biletl%

Dra! Martin,Mi#ai plct mai mlt ca aprtor, dar e"ti "i n mare procror%?e ibesc ca pe il me% ntotdeana mi#ai dat motive s m simt mndr c

te#am cnosct%Mintea mea o cam ia ra*na% Asta "tim to+i, nK De sptmni -ntre!i n#am mai

mi*at pe n cal c"ti!tor% 7 mai snt -n stare nici s mestec o !o!oa"%E nevoie s#+i spn mai mlt de att, -ndr*ne+l "i iste+l me prietenK

7#+i cer s m ier+i J n#i nimic de iertat%Mi*ea* pe Disaa0 -n cea de#a treia crs de mine, la Del Mar% Din c"ti!,

cinste bie+ilor din partea mea%Adio, ibite prietene%dectorl

iletl cntarea mai mlt din pricina celor do*eci "i doi de dolari de ar!int p"i-nntr% &ontl presc$imbase cele do*eci "i cinci de monede -n no ste "apte*eci "i


12/246

patr de dolari%:sese o petrecere de pomin%

J 7 vine, Martin, spse tenner, -ntrerpnd#i reveria%ail se rsci brsc spre el, con"tient c privise +int "a, cltorind -n trect%

J Mi#ai citit !ndrile, *ise el%J Cteodat mi se -ntmpl "i mie%%%, -ncep tenner, r s#"i dc ra*a la bn

sr"it%J nt convins c ttror ni se -ntmpl din cnd -n cnd, spse ail,

-ntorcnd#se la *iarl s%&entr ail, -n acea diminea+ -n!$e+at, !roapa de !noi sese o cid+enie, nmotiv de iritare, ceva ce trebia ad!at pe a!enda "i a"a ar$iplin a procratriidistrictale% De apt, misterl !ropii de !noi rma s condc la ceva mlt mai serios%Ceva mlt mai -nspimnttor dect cadavrele descompse, descoperite la !roapa de!noi a ora"li% Ceva care avea s#l obli!e pe Martin ail la o reconciliere c trectl%

2n nme care#l obsedase pe Martin vreme de *ece ani avea crnd s i se ri"e*e-n minte%

7mele li Aaron tampler%

$ana &arver se !rbi prin aerl -n!$e+at al dimine+ii "i rc treptele tribnallidistrictal% E;cesiv de sentimental "i idealist din ire F de"i se ascndea sb aparen+anei emei aspre "i a!resive F $ana sim+ea nevoia s i+easc pasl de iecare datcnd vedea a+ada cldirii masive a tribnalli% @Le!ea e sin!rl lcr care nedeosebe"te de animale, spsese cndva ail% ine-n+eles, ad!ase propril s co#mentari cinicG @De"i -n *ilele noastre n se "tie niciodat% Dar simpla vedere acoloanelor dorice ce se -nl+a deaspra intrrii, iecare terminat c o i!r ale!oricrepre*entnd Le!ea, Dreptatea, n+elepcinea, Adevrl, &terea, Ibirea, Libertatea "i

&acea, -i -ntrea -ncrederea -n caracterl sacr al le!ii, reairmnd#i credin+a -n proesiape care "i#o alesese -nc din "coala !eneral%

n aceast diminea+ sosise devreme% &este patr*eci "i cinci de minte avea s se!seasc a+ -n a+ c ames Wa0ne Darb0 "i, de"i n era vorba de sala ni tribnal,rma tot"i s des"oare n el de intero!atori, prile3 de a#"i msra inteli!en+a c"ovinl cel mol "i impertinent% Inten+iona s oloseasc ltimele minte ramase ca sse pre!teasc mental pentr -ntrevedere%

7aomi C$ance i#o lase -nainte, ca de obicei% Caeaa era de3a ct -n caetiera!i!antic a li ail, iar la ora opt "i n sert, cnd $ana dd b*na -nntr, 7aomi se!sea la masa ei de lcr, pre!tit s se conrnte c problemele *ilei% 7aomi era-ntotdeana prima "i mbla de colo#colo prin spa+iosl biro al li ail, aprin*ndlmina "i apoi preparnd caeaa "eli% Avea o alr maiestoas "i intimidant% Era oemeie litoare, c trpl perect drept, de cloarea ciocolatei c lapte, aproapee!iptean ca i*ionomie, c pome+i -nal+i "i oc$i mari, cpri, c pr ne!r, tns scrtdp moda *ilei, -n care abia mi3ea primele ire ar!intii% 'masa vdv la cinci*eci deani, avea -n+elepcinea nei emei de opt*eci "i trpl neia de trei*eci% nv+a rapid "ise docmenta c pasine% i ddeai n nme, imediat -+i venea c bio!raia respectiv%oiai s ali o dat, -+i pre*enta n calendar% Cereai n raport, -+i alctia n dosar%&tea dactilo!raia opt*eci de cvinte pe mint, "tia s steno!raie*e "i#"i lase diploma-n drept la vrsta de patr*eci "i "ase de ani% Devotamentl ei a+ de ail dep"ea toateno+inile de practic a dreptli% Avsese !ri3 de el -nc de la -ncept, -i cno"tea toate

capriciile, !stl -n materie de vestimenta+ie, ilme, mncare, emei "i vin% 7eoicial, -iera mai crnd partener dect asociat, titl pe care ail -l inventase anme pentr ea,iindc era destl de con* pentr a ptea -nsemna orice "i sna mlt mai pompos dectcel de secretar e;ectiv%

7aomi -"i croia drm prin $+i"l birocra+iei c aceea"i voracitate c care roadecastorl n trnc$i de copac8 n se -mpiedica de ter!iversrile birocratice, "tia nde s


13/246

!seasc orice docment pblic din ora", iar pentr tinerii colaboratori ale"i de ail erao a doa mam "i, totodat, o prieten de nde3de% Dac ail era "el colectivli,

7aomi C$ance era comandantl#"e al acestei mici armate%$ana era cea mai tnr "i mai no membr a ceea ce ail nmea Ec$ipa pentr

Ca*ri peciale RECS F cnosct -n ora" mai mlt sb nmele de )a"ca de 7ebni Jma3oritatea mer!nd pe trei*eci de ani sa dep"ind c p+in aceast vrst, to+i@descoperi+i de 7aomi, ale crei vaste atrib+ii o incldea "i pe aceea de cttor altalentelor -n materie de drept, -n beneicil celi pe care to+i -l nmea "e%

$ana &arver era complementl perect al li 7aomi C$ance% 7 msra nici nmetr cinci*eci "i cinci, dar avea o silet admirabil, n pr ne!r ca smoala revrsatpe meri "i pielea de cloarea nisipli% (c$ii ei cpri prea -nvli+i -n cea+ sbpleoapele !rele care#i ddea n aer aproape oriental% e mac$ia oarte p+in F nici navea nevoie F "i avea picioare r csr, iindc crescse -n apropiere de pla3ele din'$ode Island "i Connectict, iind campioan la -not "i 3ctoare de basc$et -n lice%&rta n taior ne!r, c sta pn deaspra !ennc$ili, bl* alb "i n "ira! asortatde perle trandairii% &rl -i era pieptnat pe spate "i le!at c o pan!lic nea!r%mbrcat ct mai clasic c ptin+, rm-nea tot"i o pre*en+ ma!netic -n oriceadnare, o emeie care ar i oprit traicl -n loc, apt pentr care ail sese ct pe ce sn o accepte, dar 7aomi -l averti*ase c practica n el de discriminare invers% $ana

absolvise c brio Instittl de Drept din Colmbia "i -"i crease n renme ca procrorad3nct al nei mici re!ini din '$ode Island, dp care solicitase o sl3b la EC%7aomi lase toate reerin+ele necesare%

Copil teribil, care la note ma;ime r s desc$id o carte, $ana cse nscandal monstr "i plecase de la "coala de elit din 7e En!land, nde o trimiseser

prin+ii ei% &rimit -ntr#o instit+ie sever "i c re!li stricte, destinat copiilor problem,lase nmai note mari, devenind din acel moment o elev "i o stdent eminent, att lalice ct "i la Instittl de Drept%

J Ce s#a -ntmplatK -ntrebase 7aomi la prima lor -ntrevedere%J Am $otrt c vrea s devin avocat, -n loc s rmn o pacoste, rspnsese

$ana%

J De ce#ai solicitat acest postKJ &entr c am scris o lcrare de absolvire despre Martin ail% Cnosc toate

ca*rile la care a lcrat -nc de cnd era avocat al aprrii% E cel mai bn procror al*ilelor noastre% Cm s n vrea s lcre* c elK

)sise toate rspnsrile potrivite% 7aomi reac+ionase imediat%J Dinamit%ail se a"teptase la orice, dar n la n copil minne al dreptliG miniatral, iste+,

rainat "i a!resiv%J rea n avocat, n#am c$e ca vren mo"nea! din 3ri s#mi trnteasc n

inarct, spsese el v*nd#o -n oto!raie%J rei s#"i ac opera+ie estetic "i s#"i b$iasc obra*lK -l "ic$iise 7aomi%Cnd $ana coborse din lit, pornind c pas $otrt ctre birol li pentr priml

intervi, ail scosese n !eamt%J peram c arat mai bine -n oto!raie%J 7#i po+i !si csr, -l lini"tise 7aomi% ?ot mai ai de !nd s aci din

rmse+ea ei o vinKJ 7#i vorba nmai de rmse+e% :ata asta are%%% are%%%J Ma!netismK s!erase 7aomi%J Ma!netism ani+alic. E cate!oric o amenin+are pentr inima oricri brbat

peste patr*eci de ani% ( spn din proprie e;perien+%J Inten+ione*i s#i aci o vin din aptl c arat bineK repetase 7aomi% E o

discriminare, Mart0, ata asta e cea mai bn dintre to+i avoca+ii tineri pe care i#amintervievat vreodat% E p+in cam a!resiv, probabil ca mi3loc de atoaprare, dar peste"ase lni va i pre!tit s -nrnte orice avocat din ora"% Are n instinct r !re" de#asri direct la 3!lar% n pls, vrea s devin procror% anii n#o interesea* nici ctne!r sb n!$ie%

J E bo!at%


14/246

J E -nstrit%J ?aic#s are vreo cteva milioane de dolari J 3ani 4hea). E nmesc asta

bo!+ie%J Mart0, ata asta -mi aminte"te att de mlt de tine atnci cnd te#am cnosct,

c m trec iorii%J E emeie, e bo!at "i e rmoas% in!rl lcr pe care -l avem -n comn e c

locim pe aceea"i planet%J Ar i bine s te por+i rmos c ea, -l averti*ase 7aomi, ie"ind din biro ca s#o

-ntmpine pe $ana%Base lni mai tr*i, $ana avsese do ca*ri "i pierdse nl% ail -i spseselterior c era prea dr "i prea necr+toare%

J rili -i place s ii dr, dar n s ci*i, -i e;plicase el% ?rebie s mai-mbln*e"ti tonl, s te mai -nrne*i% tdia* 3riile, 3riile snt totl% Am avt n

prieten pe care#l nmeam dectorl "i care spnea c o crim c premeditare estebtlia sprem% Doi avoca+i se an!a3ea* -ntr#o lpt pe via+ "i pe moarte, iar cel sortits moar este ac*atl% ( analo!ie e;celent% Do tabere diametral opse% 2na din eleare dreptate, cealalt, n% 2na din ele trebie s svr"easc miracole, s ac din ne!ralb -n oc$ii 3ra+ilor% n cele din rm, via+a ac*atli depinde de acel avocat care

poate convin!e 3ril c ell -n care percepe el aptele corespnde realit+ii% Aici e

nodl problemei, $anaG 3ril%7 sese simpl s#o domoleasc%J E"ti pre!tit, domni"oar &arverK -ntreb 7aomi, tre*ind#o brsc la realitate%$ana se -ncrnt la ea%

J 7#i prima oar cnd intero!$e* n sspect de crim, 7aom%$ana era principall avocat al ac*rii -n procesl Darb0, dar sese la tribnal "i

ratase priml intero!atori al li Darb0% Acm era rndl ei s#l -ncol+easc%J Darb0 sta e n mare ticlos% 7#l lsa s te ia de ss% &arver *mbi% :ii dlce

dac 3i!odia cea scrboas se d la tine, *ise ea c candoare% nc n l#ai cnosct pe'aine0% :ii c b!are de seam, e o iar% Avocat bn "i onest, dar o iar% 7 te lsa-n"elat de srsl li%

&arver -"i trn o cea"c de caea, ad! o 3mtate de lin!ri+ de *a$r,amestec c de!etl, apoi sorbi caeaa din ea%

J Cineva spnea c#i la el de bn cm era odinioar Martin, declar ea cde*involtr, dp care a"tept e;plo*ia%

J HaN pni 7aomi% Cine drac< +i#a sps astaKJ 7 "ti% Cineva%J 7 te lsa pclit de acel cineva, n e;ist nimeni la el de bn ca Martin F

nici n cred c va e;ista vreodat%J 7 vorbe"ti niciodat despre perioada aceea, 7aomi% De ct vreme e"ti c

Mart0KJ De optspre*ece ani, rspnse 7aomi, plimbnd#"i de!etl ln! "i ne!r -n

3osl calendarli li ail, ca s !seasc data% Cnd am -ncept s lcre* c Martin,pltea cinci*eci de dolari pe or "i eram ericit s#i c"ti!% ?ot ce "tiam pe atnci desprele!e era c#i n cvnt din patr litere% ?c o clip apoi ad!G Doamne, s ve*i cndam s#i da vesteaN 2n de3n "i n cocteil -n aceea"i *i% Asocia+ia tatal a ri"tilor%

7#i spn -nc, altel risc s#l apce nbdile "i s#l strn! de !t pe Darb0, dac -lann+ -nainte de intero!atori%

( clip mai tr*i, Martin cobori din ascensor "i, croind#"i drm prinpien3eni"l de paravane din sticl, mese "i table de scris, i"ete, comptere, teleoane "itelevi*oare, se -ndrept ctre birol s% Acesta se ala -ntr#n col+ mai erit, att dedeparte de birol procrorli districtal ac/ 6ance0 pe ct era posibil, dat iind c

amndo se ala la acela"i eta3%Doa+ne, -"i *ise 7aomi,#%o3a3il c) !5a *+3%)cat #e *ntne%ic.ail prta n costm vec$i de lanel cen"i, pantoi de strad nelstri+i "i o

cravat antic, -mpletit, de cloare albastr, care arta de parc ar i ost -ntrebin+atde s!rmtorii din omba0%

J Iisse, MartinN e;clam 7aomi% Ar+i ca n pat nect%


15/246

J Asta "i snt, mri el, intrnd c pa"i !reoi -n biro% Cnd ai ct caeaaastaK

J Acm n sert de or%J ine%e dse la vasl vec$i de alam "i crom, primit c ani -n rm drept parte din

onorari pentr n ca* de aliment al ni restarant, "i#"i trn o can de caea% &arver"i 7aomi rmaser -n picioare -n pra!%

irol li -n!rmdit "i de*ordonat era o re-ntoarcere la ceea ce 7aomi denmea

@anii de odinioar% n -ncpere trona o enorm "i masiv mas de ste3ar, pe care ail oolosea drept mas de lcr% &e ea se vedea vrari -mpr"tiate de scrisori, dosare "icr+i, lsnd#i li Martin nmai n mic spa+i -n mi3loc nde s lcre*e% De

3r#-mpre3rl mesei se ala opt scane c sptar de lemn% Martin se trnti -n otolils de piele c sptar -nalt, prev*t c rotile, astel -nct s se poat deplasa de 3r#-m#

pre3rl -ncperii F spre ratrile spra-ncrcate sa spre i"etele pline oc$i F r s seridice de la locl s% 2n ventilator ria" mplea 3mtatea inerioar a neia dintreerestre% ail rmsese nicl mtor din ec$ip "i nimeni n voia s intre -n birol lidect dac se a"e*a -n dreptl ventilatorli atnci cnd ma%

J tenner m#a tre*it -nainte de ora cinci s m invite la o plimbare -n mi3loclnatrii, la !roapa de !noi a ora"li, mrmr ail, dp care sorbi din caea% n

diminea+a, $ana%J C$iar ai ost acoloK -ntreb &arver c o e;presie admirativ% E adevrat c -n!noi a descoperit trei cadavreK

J CeK e;clam 7aomi%J ?rei corpri delicte, rspnse ail% Bi era acolo de mlt vreme% 2n mod

minnat de a#+i -ncepe *ia% niesc c n vre+i s a*i+i alte detalii%J Cre*i c#i vorba de crimeK -ntreb 7aomi%J (/ie o s ne ann+e% E"ti !ata s#i -nrn+i pe ames Wa0ne Darb0 "i pe &al

'aine0K *ise ail -n c$ip de rspns%J Da%'spnsl se cate!oric%

J rei s disctm p+in pe tema astaK Avem -nc n sert de or pn cndtrebie s coborm%

J Dac vrei "i t, rspnse -ncre*toare $ana%J A$, -ndr*neala tinere+iiN e;clam 7aomi, ridicnd privirea spre tavan% ($, de

ce n#am iar"i trei*eci de aniKJ E n am dect do*eci "i opt, -i "opti &arver%J Do*eci "i opt, repet 7aomi, cltinnd din cap% 7ici n vrea s m46n(e!c

la vremea cnd aveam do*eci de ani% 7#mi amintesc precis, dar mi se pare c vrstade do*eci "i opt de ani a ost na dintre perioadele cele mai proaste ale vie+ii mele%

ail o stdie pe ri" pe tnra 3rist% Avea sn!e rece, era stpnit "i oartesi!r pe ea pentr do*eci "i opt de ani% n ltimii ani, Martin selectase "i adnase lan loc n !rp de tineri irlande*i, -nsrcinnd#i pe asisten+ii din vec$ea ec$ip a li6ance0 F ma3oritatea epave ale birocra+iei "i 3ri"ti lipsi+i de ima!ina+ie, care preera-n+ele!erile -ntre avoca+i -n locl proceselor F c ca*rile de rtinG rieli -ntre bandemotori*ate, traic local de dro!ri, atacri, 3ari, spar!eri, dispte amiliale, mltedintre ele terminate c omcidere% ?reptat se debarasase de c+iva dintre ei, -nlocind#ic 3ri"ti mai tineri "i mai combativi, de"i n spectaclo"i, care preera avanta3ele neisi!ran+e de drat -n loc s#"i ac n nme "i apoi s intre -n sectorl privat% bobldirea atent a li ail, ec$ipa se ocpa de do mii "ase ste de crime, 3ari,violri, atacri violente, spar!eri, rtri de ma"ini, molestri de copii "i delicte la nivel-nalt, care trecea -n iecare an pe la procratra districtal%

)a"ca de 7ebni era c totl altceva% ?ineri, cra3o"i, combativi "i sclipitori,oamenii li ail prela ca*ri diverse "i comple;e, mncind -n ec$ip% De"i e;trem deambi+io"i, era le!a+i prin respect reciproc, ore de mnc !rea, lea insicient "i "ansade a -nv+a de la "e% 2nii, cm era &arver, solicitaser sl3ba% Al+ii seser descoperi+ide neobosita 7aomi C$ance% n cei patr sa cinci ani de cnd era -mpren, iecare sespeciali*ase -ntr#n anmit domeni "i -nv+ase s se ba*e*e pe ceilal+i% Era spri3ini+i


16/246

de tenner "i de poli+i"tii li, oameni e;perimenta+i, pricep+i s ac ec$ilibristic -ntrerespectarea re!lamentli "i procedrile inter*ise% ?o+i era "ire+i, -ndemnatici "iinventivi% 7 la de#a !ata litera le!ii "i n se sia s#"i asme riscri re*onabile dacera sicient de bine plti+i, iar -n acele rare oca*ii cnd cea o boacn, o cea attde spectaclos, -nct ail F el -ns"i n -mptimit al riscli F se arta de re!l-n+ele!tor%

?inerii 3ri"ti avea o trstr comnG to+i ibea sala de tribnal% Acesta eramotivl F condi+ia necesar F ale!erii lor de ctre 7aomi "i ail% Ca "i pentr ail,

pentr ei le!ea era att o reli!ie ct "i o lpt8 sala de 3decat era biserica lor, Colisellor roman, arena -n care -"i mobili*a toate or+ele de lpt, toate cno"tin+ele despecialitate, toate resrsele "i toat inteli!en+a% ail inslase iecria "i o dorin+interioar de a pne le!ea sb lp, criticnd#i canoanele, tradi+iile, stattele, -ns"istrctra, -n timp ce convin!ea, manevra, sedcea 3ra+ii s accepte modl lor de a

percepe realitatea% Convin!erea li nestrmtat era c acest domeni 3ridic trebiaanali*at "i criticat -n permanen+, dac se dorea ca el s dre*e% Martin insista ca tineriis#"i petreac do#trei *ile din ln -n tribnal, stdiind 3riile "i avoca+ii, ell -n careace"tia a"tepta momentl oportn, trcrile lor, pledoariile de -ncept "i -nc$eiere%2rmrea c satisac+ie cm iecare -"i de*volta propril s stil, modl s personal de aaborda cel mai comple; dintre toate sportrile c tribt de sn!e%

ntrea!a ec$ip -l antipati*a prond pe ames Wa0ne Darb0% Acesta era obra*nic,aro!ant, plin de sine, pornit pe lirtri c emeile din ec$ip "i acr c brba+ii%Avocatl, &al 'aine0, era e;act contraril clientli sG n !entleman, "i -nc nl-nveterat, dotat c n act sim+ moral% Credea c pasine -n clien+ii si% &n -n pre*ent,li Darb0 n#i sese ads nici o ac*a+ie%

&arver ardea de nerbdare s -ncerce n alt ca*, ca s se console*e dp recenta ei-nrn!ere% Acesta ar i ptt i Darb0 F dac re"ea s !seasc o isr -n depo*i+iali% Dar ail era con"tient c tocmai nerbdarea etei risca s#i ie atal%

J E ltima noastr -ncercare c Darb0, -i spse el% Oine minte c &al 'aine0 tepoate nimici dintr#o sin!r privire% Dac devine insistent, n#i da nici o aten+ie%Cno"ti terenlG dac intr -n osaid, -l atac e% ? stai c oc$ii pe Darb0% : doar lcrl

la care te pricepi cel mai bine%J Bti, rspnse ea%J Ceva not+iKJ 7 c$iar% Ar i ceva% &oate nmrl de teleonKJ 7mrl de teleonKJ c+ica de $rtie c nmrl li &opp0 &almer% &arver ct -ntr#n dosar

!ros, -n care era date de la poli+ie, raportl medicli le!ist, i"ele c probe "iintero!atoriile% co+nd din el copia nei bc+i de $rtie, o pse -n a+a li ail% Asta#inoti+a pe care Darb0 pretinde c a !sit#o ln! teleon, *ise ea% Era o $rtie c mar!ininere!late pe care scriaG &ammer, 555#TTP% ?ipl *ice c probabil 'amona Darb0 aost cea care a scris nmrl, pentr c el n#a ct#o%%% "i#apoi, nmele li &almer eorto!raiat !re"it% Cei doi !raolo!i n#a re"it s dea n verdict cate!oric%

J &rin rmare%%%KJ &rin rmare, e cred c el a scris#o "i a lsat#o acolo ca s#o !seasc 'amona%

a%%% a lsat#o acolo (#) comiterea aptei% Dar dac 'amona n i#a teleonat li &opp0&almer "i n#a e;istat nici o amenin+areK Dac ptem dovedi c 'amona Darb0 n#asnat#o pe &almer "i n#a amenin+at c#l va cide pe Darb0, atnci se nasc sicientesemne de -ntrebare -n privin+a -ntre!li ca*%

J 7mai dac a3n!em la proces% n momentl de a+ n avem n ca*% 7 avemnimic care s poat i pre*entat -n a+a ni 3ri%

J Aici avem de#a ace c o dovad clar, se -ncp+n ata%

J 7mai circmstan+ial, o contra*ise ail% &o+i s#o nme"ti cm vreiG dovad,prespnere, !$icit, insinare, circmstan+, mincin% (ricm -i spi, scopl rmneacela"iG deine"te delictl "i determin 3ril s deosebeasc aptele pre*entate de tine deic+inea pre*entat de partea advers F or pentr moment noi n avem nici mcar nsin!r apt cert c care s#l -ncol+im pe individl sta%

J Adevrat% Dar s prespnem c am ptea s#o speriem pe &almerK A conirmat


17/246

povestea li Darb0% Dac ia -n considerare ac*a+ia de sper3r "i complicitate -nainte deapt%%%

J a s *ic, inten+ione*i s#o sperii pe ea, n pe el%J n cele din rm% ncep c el, dp care lovesc -n ea%J E o +int cam -ndeprtat, *ise ail%J Bi#a"a sntem -n pom% Ce#avem de pierdtKJ ine% Hai s vedem de ce e"ti -n stare%

U

irol -n care procrorii condcea intero!atoriile "i adierile se ala la eta3l altreilea al tribnalli, c n nivel mai 3os dect sedil procrorli districtal%Mobilierl era aster8 o mas, "ase scane de lemn, o canapea vec$e de piele, iar -ntr#ncol+ n scan, despr+it de celelalte piese printr#o ms+ de caea% Ln! ereastr se!sea n mic ri!ider% Deaspra acestia era aran3ate c !ri3 o caetier, plicri c*a$r sa c pra de ri"c "i "ase ce"ti mari% ncperea n avea nimic deosebit% Eralipsit de teleon% ( camer a!reabil, r a i prea conortabil% irol era prev*t c

dispo*itive de ascltare, iar -ntr#n col+ sese montat o videocamer orientat ctremas%Cnd &al 'aine0 "i ames Wa0ne Darb0 -"i cr apari+ia, ail "i &arver de3a -i

a"tepta% 'aine0 era n brbat amabil -n aparen+% nalt, *velt, c prl ne!r -nspicat,prta oc$elari c rame de ar "i n costm scmp, albastr#-nc$is "i ptea i lat dreptn aacerist bo!at din ?e;as% Darb0 era e;act opsl liG tipl ostli 3ctor de

base#ball din lice, de care se alesese pral% nalt de n metr opt*eci, cntrind ccincispre*ece /ilo!rame peste !retatea normal, era -mbrcat ne!li3ent -n bl!i,

bocanci !rei de e;crsie "i n veston de vntoare -n clori de camla3% (c$ii li cpri"i ine;presivi se ascndea -n spatele nor oc$elari de soare ietini, ca cei de aviator% C

prl de n blond splcit "i tiat prea scrt, Darb0 avea obra*, stomac "i maniere de

be+iv% Avea trei*eci "i opt de ani, dar c "rin+ ptea i lat drept mai -n vrst c *eceani% A!ricltor din and0ton, o mic a"e*are de ermieri nmrnd patr mii de

persoane "i sitat departe -n nordl comitatli, -"i -mp"case mortal so+ia c o p"c,pretin*nd c ea sese prima care -ncercase s#l cid%

?o+i colaboratorii li ail era de prere c Darb0 -"i asasinase so+ia, -ns nptea dovedi c versinea li era o simpl ic+ine% E;ista nele circmstan+ea!ravante, dar circmstan+e "i nimic mai mlt% Avsese o aventr c o dansatoare destriptease pe nme &opp0 &almer% C "ase lni -nainte de omor, se asi!rase att pe el-ns"i ct "i pe so+ie pentr sma de do ste cinci*eci de mii de dolari% 2ltimii doi aniseser n de*astr% Amenin+at de aliment, Darb0 a3nsese pe pnctl de a pierdeerma%

7mai c n era martori, a"a c n e;ista nici o cale de a#l -ncol+i% ersinea li,conirmat de n prea de"teapta domni"oar &almer, era aceea c 'amona Darb0 osnase pe &almer c vreo or -nainte de omor, amenin+nd c#i va cide att pe ea ct "i

pe Darb0% Ln! teleonl li Darb0 sese !sit o bcat de $rtie c nmrl li&almer%

ail c pre*entrile, altel destl de cordiale% ail "i &arver se a"e*ar c spatelespre camera video, iar Darb0 c a+a ctre ei, tolnind#se pe scanl s, c bra+ele-ncrci"ate pe piept% 7#"i scosese vestonl de vntoare% 'aine0 a"e* pe mas o micserviet#diplomat "i ramase -n picioare -n spatele clientli s, spri3inind#se de spta#rl scanli%

J (/a0, *ise el% Hai s isprvim o dat%ail *mbi%J Ce atta !rab, &alK Avem caea berec$et% &o+i s me*i% &riveli"tea e

rmoas%J Martin, mi#am stit clientl ca la aceast ltim -ntrevedere s colabore*e c

voi% A ost adiat de do ori la poli+ie F o dat timp de "ase ore F "i mai -nainte la


18/246

departamentl vostr, trei ore% 7#i ac*at de nimic% ?oat c$estia -ncepe s miroas a$r+ire% rea s cdem de acord c aceasta este o adiere volntar "i, -n astel deca*ri, orice *an+e oiciale se sspend% De asemenea, re+ine c declara+ia sa seria dedeclara+ii cte de clientl me n constitie o depo*i+ie oicial sa o declara+ie sb

prestare de 3rmnt%J rei cmva s spi c ne poate min+i beneiciind de perect imnitateK -ntreb

&arver%J rea s spn c domnl Darb0 a ost de acord s coopere*e c voi la

sol+ionarea ca*li% &te+i la declara+iile sale ca atare%J Ai ceva -mpotriv s acem o -nre!istrare video a adieriiK'aine0 c$ib*i o clip%

J 7mai dac ni se d o copie complet a casetei "i dac snte+i de acord s nie olosit drept prob la n evental proces "i nici dat pblicit+ii%

&arver -ncviin+ din cap%J Condi+iile snt acceptabile%J Atnci snt acceptabile "i pentr clientl me% 7 avem nimic de ascns%ail aps n bton alat sb mas "i porni -nre!istrarea video%o$n Wa0ne Darb0 n spnea nimic% &rivea +int pe deaspra mesei la ail "i

&arver, c b*ele rsrnte -ntr#n rn3et dispre+itor%

&arver desc$ise o map "i l n creion%J ntem !ataK -ntreb ea, -ncercnd s srd%J ncepe cnd dore"ti, domni+%Ea -l s!et c privirea, ab+innd#se de la replic%

J ro! s v spne+i nmele "i adresa complet%J La dra%%% Doar -mi cno"ti nmele "i adresa%J ?e ro! s aci ce#+i spne, im, -l -ndemn 'aine0%J ames Wa0ne Darb0, ':D ?rei, and0ton%J De ct timp loci+i la aceast adresKJ &i, de opt ani% Casa mi#a ost lsat de tata%J rstaK

J Do*eci "i no% '-se "i ad!G Am !lmit% Am trei*eci "i opt "i m +in bine%J nte+i cstoritKJ Am ost% o+ia mea a mrit%J o+ia dmneavoastr se nmea 'amona mit$ Darb0KJ E;act%J Ct timp a+i ost cstori+iKJ ece ani%J A+i absolvit licel, domnle Darb0KJ Da%J A+i rmat cole!ilKJ Da, am primit o brs pentr base#ball%J Dar a+i absolvit cole!ilKJ 7% Mi#am rpt piciorl -ntr#n accident de ma"in, c$iar la -nceptl anli

trei% 7#am mai ptt 3ca base#ball "i mi#am pierdt brsa, a"a c a trebit s renn+ lacole!i%

J Bi ce a+i ctKJ M#am -ntors s lcre* la erma tatli me%J Era+i cstorit la vremea aceeaKJ Da% 'amona "i c mine ne#am cstorit imediat dp ce am renn+at la cole!i%J Acela a ost momentl cnd a+i mers s loci+i la ':D ?rei, and0tonKJ Da% La erma tatei% 7e#a constrit n apartament c !ara3%

J Ave+i copiiKJ 7%J ?atl dmneavoastr mai trie"teKJ A serit n atac de cord acm patr ani%J Bi a mritKJ Da, a mrit%


19/246

J Dar mamaKJ Ea a mrit cnd eram la cole!i% De cancer%J Acm vrea s v -ntreb dac snte+i de acord s i+i sps la n test c

detectorl de mincini%J M opn, protest 'aine0% A mai ct nl% Mi#am stit clientl s n

accepte detectorl de mincini% 7 este admis ca prob -n tribnal "i n vd de cedomnl Darb0 ar trebi sps ni astel de test, din moment ce n#i adce nici navanta3% n dm ap la moar presei, de acord, MartinK

J -n+ele! c rspnsl este @nK -ntreb &arver%J ntocmai, domni+, rspnsl este @n, -ntri Darb0%ail se aplec peste mas, dar &arver -"i pse piciorl peste al li "i#l opri% Apoi se

it i; -n oc$ii li Darb0 "i spseGJ Domnle Darb0, e n snt @domni+ pentr nimeni, c att mai p+in pentr

dmneavoastr% A+i ost de acord c aceast adiere% ( ptem -nc$eia rapid sa neptem petrece toat *ia aici% Dmneavoastr decide+i%

(bra*l li Darb0 deveni staco3i% r s se ridice -n picioare, dar 'aine0 -"i psepalma pe bra+l li, cnd#i semn din cap spre scan% Darb0 rn3i, apoi ridic dinmeri, se a"e* din no "i se -nc$ise -n m+enie% &arver scoase din map o dia!ram "ii#o pse -n a+% Era sc$i+a primli eta3 al ermei Darb0% 2"a din a+ ddea de pe o

verand lar! -ntr#n mic $ol de intrare% La stn!a era sra!eria, -n care se ptrndeaprintr#o arcad% C$iar -n dreptl arcadei era desenate n scan "i o linie marcnddistan+a dintre arcad "i scan, care msra trei metri "i "apte*eci de centimetri% &escan se vedea do semne -n orm de 4, alte do seser cte pe peretele ops al$olli, nl pe *idl de ln! arcad, -n timp ce n altl msra -nl+imea de doi metri"i "ai*eci de la podea pn la tavan%

J &rivi+i aceast sc$i+, domnle Darb0, *ise &arver% 'epre*int corect scenacrimeiK

J Bter!e cvntl c%i+), interveni r c$e 'aine0% 7 e;ist nici o crim%7imeni n#a ost ac*at de omor%

J O+ci(e%e v sn mai bineK -ntreb &arver%

JInci(ent. Cred c @scena incidentli ar i o orml mai adecvat%J Domnle Darb0, este aceasta o repre*entare corect a scenei incidentliKDarb0 stdie n mint $rtia, apoi -ncviin+ din cap%

J Da% Dar mai snt "i alte piese de mobilier -n camer%J Acelea snt neconcldente, nKJ rei s "tii dac se ala -n btaia armelorK 7%J Bi#acm, domnle Darb0, v#am r!a s ne povesti+i ce s#a petrect pe P

ianarie 199%J Adic, s spn cm m#am sclat din pat, cm am ct d"%%%J A+i mers la vntoare%%%J C$arlie Waters, arne0 ?$ompson "i c mine ne#am ds la vntoare de ra+e%

Cnd e se*on, mer!em o dat sa de do ori pe sptmn%J 2nde anme a+i mers s vna+iKJ La i! Mars$%J La ce or a+i a3ns acoloKJ Am a3ns -n $+i" pe la patr "i 3mtate#cinci, n "ti precis%J A+i vorbit c so+ia dmneavoastr -nainte de#a plecaKJ Dormea% 7iciodat n#o tre*esc% mi pre!tise sandvi"rile "i cele de trebin+

c o sear -nainte%J #a+i certat sa a+i avt vreo disc+ie -n seara precedentKJ 7 c$iar%

J Ce vre+i s spne+i prin @n c$iarKJ 7 ne -mpcam prea !ro*av% Oi#am mai sps asta% 7#o dceam c$iar ca pero*e, dar n +ipam nl la cellalt, nimic de soil sta% 'ela+iile noastre se cam rciser%Ce drac


20/246

-ntotdeana "i bem cteva beri, ne !ro*vim care dintre noi a dobort mai mlte ra+e, "ia"a mai departe%

J ntr#na din aceste oca*ii, -n drm spre cas, a+i cnosct#o pe &opp0 &almer, eadevratK

J i!r, "i asta +i#am mai sps%e it la 'aine0, apoi ridic palmele "i -nl+ din meri%

J Ai de ps "i -ntrebri noiK interveni a!asat 'aine0%J E;ist mai mlte lcrri pe care am dori s le clariicm, rspnse calm

&arver% ail era impresionat de atocontroll etei% La ct timp dp ce a+i cnosct#ope &opp0 &almer a+i -ntre+int primele rela+ii se;ale c eaKJ n minte sa oreK rn3i bat3ocoritor Darb0%J n ore ar i oarte bine, replic impertrbabil &arver%J A"a cm +i#am sps, am mers la /in )ame% Ea lcra -n *ia aia "i am bt

cteva beri, pe rm C$arlie a invitat#o s bea o bere c noi, dar ea a vrt cocteil c"ampanie% A"a e re!la, -+i toarn Coca# Cola sa ceva de soil sta, t plte"ti cincidolari "i cic e "ampanie% A"adar, am pierdt vremea sporovind pn pe la "apte, "icm ea termina pro!raml, i#am *isG @Ce *ici, n vrei s ne oprim ndeva, s bem cevaca lmeaK 2na se lea! de cealalt, a"a c pn la rm am mers la Hanl avare* "iam lat o camer% e aplec peste mas ctre &arver "i -ntrebG rei s ali toate

detaliileKJ 7#i neaprat necesar% "i privi -nsemnrile% n orice ca*, n acm%7ine ochit,se !ndi ail%8)5l !) c%ea() c) *nc) n !5a !f6%/it. 7a4)5i n fitil. C acea oca*ie a+i-ntre+int rela+ii se;ale c domni"oara &almerK

Darb0 se it la 'aine0, care#i c semn s n ie -n!ri3orat%J ine-n+eles%J De cte ori v#a+i -ntlnit c domni"oara &almer dp aceast datKJ Habar n#am, de vreo patr sa cinci ori% 7#mi amintesc precis%Ea -"i veriic -nsemnrile%

J Domni"oara &almer spne c v#a+i -ntlnit la Hanl avare* de "ase ori%Dmneavoastr a+i sps cinci% &e rm "ase% Iar acm, patr sa cinci% Care#i nmrl

e;actKJ Ia asclt, ce contea*K Am avt o aventr c ea% 7iciodat n#am ss+int

contraril% Asta le#am sps "i poli+i"tilor -nc din prima sear cnd a disctat c mine%J &rin rmare, patr, cinci sa "aseK -ntreb calm ata%J Adineari +i#am sps, n mai +in minte% :oarte bine, "ase% La drac


21/246

J De ce a+i snat#oKJ oiam s#i spn ce s#a -ntmplat "i s al ce#i c nmrl de teleonG de

nde#l avea 'amona, pentr c nmrl li &opp0 n i!rea* -n cartea de teleon% Eami#a sps c 'amona o snase pe la patr "i 3mtate#cinci "i c era rioas la clme%Amenin+a c o s#mi arate ea mie% Asta "ti+i "i voi, doar a+i vorbit c &opp0%

J Care a ost e;act vorbele eiKJ C$iar astea% C 'amona -i teleonase "i c era ca ie"it din min+i% De asemenea,

o ac*a pe &opp0 pentr cele -ntmplate% &opp0 n#a ptt scoate n cvnt, iindc

'amona cnd pln!ea, cnd rla% icea c o s#mi arate ea mie%J La ce or a+i plecat de la barl de pe trada P=KJ 7 "ti, pe la cinci "i 3mtate% 7#am stat c oc$ii pe ceas% C$icoti% De re!l,

nevast#mea n tr!ea c p"ca -n mine cnd veneam tr*i acas%J Apro;imativ ce or eraKJ C ma"ina ac pn acas cam o 3mtate de or, iar cnd am a3ns tocmai

-ncepea bletinl de "tiri% n timp ce intram, l#am a*it pe Dan 'at$er la televi*or% Abia-ncepse%

J Arta+i#ne pe dia!ram e;act ce s#a petrect cnd a+i intrat -n cas%J La naibaN n"c n creion "i indic pe dia!ram trasel pe care venise% &e

msr ce relata aptele, -ncep s vorbeasc tot mai repede% Intr -n cas pe aici "i m

dc la "a sra!eriei, adic vren metr "i 3mtate, n "ti e;act, iar cnd privesc-nntr, o vd pe ea%%% pe 'amona%%% a"e*at -n otoli, c pistoll me calibrl =-ndreptat spre mine%%% "i deodat, se de*ln+ieN ncepe s tra!N M arnc de cealalt

parte a arcadei "i m lipesc de perete, iar ea tra!e n !lonte aici, nde e 4#l sta, "ialtl aici% E intr -n panic "i vr do cart"e -n p"ca mea de vntoare% n cliparmtoare ea -ncepe din no s tra!, iar !lon+l ptrnde -n *id aici, la c+iva milimetride +easta mea% Atnci mi#am *isG @Doamne, o s m omoareN A"a c ies brsc de dparcad "i tra! n sin!r !lon+, care parc o a*vrle din no -n otoli% 7mai c ea ridic

brsc bra+l "i trimite n alt !lon+ spre tavan, dp care am +intit din no spre ea "i amtras -nc o dat% ?otl s#a petrect, cred, -n mai p+in de n mint%

J Ce#a+i !ndit dp ce s#a sr"it -mp"ctrileK

J Ce m#am46n(it0 Abia -mi mai tr!eam sletl% Eram -nspimntat% :sesect pe ce s m omoare%

J Dar la ce v#a+i !ndit -n timpl evenimentelorK A+i stri!at la ea, a+i -ncercat s#ocalma+iK

J La naiba, nN ?otl s#a -ntmplat precm v#am sps% an!, ban!, ban!, ban!%)loan+e *brnd prin pere+i% 7 m#am !ndit la nimic% Am -ncercat s#mi salve* pielea%

J A+i prevenit#oKJ 2nl dintre !loan+e a trect aproape ra*ant pe ln! capl me% Cm s#o

previnK @Hei, 'amona, ii atent c vin, e"ti !ata sa nK Am intrat -n panic, mi#am*is c ori ea, ori e, "i am dat b*na -n camer, tr!nd c arma%

J Dar cnd s#a terminat totlK o+ia dmneavoastr *cea moart c do rni,dintre care na -n cap% Ce v#a trect prin minteK

J n prima clip mi s#a ct !rea+% Ct pe ce s vomit% Era pentr prima oarcnd -mp"casem n om% Iar ea era plin de sn!e% Am arncat arma, am -ncercat scontrole* dac are pls, -ns, vede+i, eram ame+it "i ncit, a"a c am ormat 911% Atnciam descoperit c or+ase dlapl me c arme "i am !sit ln! teleon $rtia c nm#rl%

J 7mrl era scris de mna so+iei dmneavoastrKJ La drac


22/246

J Ce drac


23/246

c +eava lipit de piele, ceea ce s!era n e;traordinar sadism% ( problem "i mai mares#a dovedit a i Lodon% 'e*a c -ncp+-nare s se apere% s+inea c era nevinovat "i!ata% 7imeni n#l credea, mai ales propril s avocat% Dp aceea, cam la dosptmni dp arestarea li Lodon, ni"te lcrtori s#a ds s *!rveascapartamentl% A !sit n pistol calibrl U5, din cele alate -n dotarea armatei, -n+epenitdp calorier% &e toat spraa+a armei "i pe !loan+e era amprentele li $man%E;per+ii -n balistic a apreciat c !lon+l din capl victimei sese tras c acea arm%$man se -mp"case "i, -n momentl sinciderii, bra+l -i *vcnise "i arma -i *brase

din mn, c*nd -n spatele calorierli% &oli+i"tii n#o descoperiser atnci cndperc$e*i+ionaser -ntre! apartamentl, iindc nici n se !ndiser s#o cate acolo "ipentr c +evile era ierbin+i% A"adar, s#a itat nmai sb calorier, n "i -n spatele li%

J ? ai ost ac*atorlKJ 7, e eram aprtorl% 7 l#am cre*t pe clientl me F "i m#am -n"elat%

Aproape re"isem s ne!ocie* deten+ia pe via+ la oliet%J C alte cvinte, s#i acordam li Darb0 pre*m+ia de nevinov+ieKJ rea s spn c, dac trebie s aperi pe cineva, mai ales -n ca*l nei crime

c premeditare, n#+i po+i permite s te -ndoie"ti de nevinov+ia li% &al 'aine0 credec Darb0 este nevinovat pentr c n are de ales% Dar dac !sim o isr -n povestea liDarb0K Dac &al -ncepe s aib -ndoieli -n privin+a liK Asta o s#l rcie pn cnd va

ala care este adevrl% 7eca*l e c n ptem "tirbi c nimic versinea li Darb0aspra celor -ntmplate%J A"a c Darb0 o +ine pe#a li%%%J Iar no ni s#a cam ds norocl, rspnse ail% El are bat% De re!l, pe

amatori ca el -i da de !ol mrn+i"rile% Ceva ce le#a scpat din vedere, n martornea"teptat, o amprent aprt tocmai acolo nde se a"teapt mai p+in% 7e c$inim ctipl sta de o ln "i -nc n avem n ca*%

J D#mi voie s m -napoie* la and0ton, *ise ea% mai -ncerc o dat, ca sm asi!r c n ne#a scpat nimic%

ail ot% Btia ce -ncidat era $ana &arver F "i to+i ceilal+i F dar v*se destiticlo"i ac$ita+i din lips de dove*i "i trebia s pn -n cmpn timpl anc$etatorilor

"i al procrorilor si c "ansa de a#l da de !ol pe Darb0% Bansa era de partea acestia%J Btii, poate c s#a -ntmplat a"a cm pretinde el, $ana% &oate c ttror ne e

att de neserit tipl, -nct vrem s ie vinovat%J 7N se rsti ea% El a ps la cale asasinatl "i tot el l#a svr"it%J E"ti pre!tit s#l -nrn+i pe 'aine0 -n tribnalK o -ntreb ail%J De#abia a"tept, rspnse -ncre*toare $ana%J C probele pe care le aiKEa c$ib*i cteva clipe la -ntrebare% Apoi merii -i c*r%

J 7, rspnse -n cele din rm% Dar -n secnda rmtoare -i trec deprimarea%De asta vrea s m mai dc o dat la a+a locli, ca s sta de vorb iar c &opp0&almer -nainte de#a clasa dosarl, ar!ment ea%

J ine, ot ail% nc o *i% Ia#l c tine pe Abel% Dar, dac pn poimine searn vii c ceva semniicativ, am pierdt partida%

5

Harve0 t% Claire era pe cale s descopere ceva%ail !$ici c$iar -n secnda -n care ie"i din ascensor -mpren c &arver% rbatl

cel solid "edea pe mar!inea ni scan ln! compterl principal, aplecat -n a+, c

minile pe coapse% "i le!na piciorl stn!% Acesta era indicil, a!ita+ia piciorli%A"e*at ln! t% Claire se ala en Me0er, -nalt "i slab pe ct de scnd "icorpolent era t% Claire% Me0er avea n c$ip preln! "i pternic, -ncadrat de o coam de

pr ne!r, "i se -mbrcase F ca de obicei J -ntr#n costm c dn!li+e, cma" alb "icravat de cloare -nc$is% t% Claire, dp obiceil s, prta o cma" de lanelalbastr c !alben, bretele ro"ii, bl!i soio"i, bocanci !rei "i o !eac W$ite o;%


24/246


25/246

J 7 pot ace mare lcr -n trei ore, !em t% Claire%J Atnci ar i bine s#i dai *or%n cele din rm, 7aomi strbt birol "i#l apc de bra+ pe ail% Apoi art spre

cellalt capt al -ncperii, -n direc+ia biroli li 6ance0%J A snat acm *ece minte% I#am sps%%%J 7% 7, *ise ail, intrnd -n birol s% e opri imediat dp ce a3nse

-nntr% C$iar dp ", -n cier, se !sea costml s blemarin "i smoc$in!l%Ce#i c asteaK

J Am trimis s#+i adc lcrrile% Mi#am *is c n vei avea timp s te dci acas"i s te -mbraci%J &entr ce s m -mbracK mri el%J ?rebie s#l -nso+e"ti pe 6ance0 la de3nl de desc$idere a Conven+iei tatale a

Avoca+ilor% El va rosti discrsl despre principalele probleme care rmea* s iedisctate% C$iar la amia*%%%

J ($, pentr nmele li Dmne*eNJ Iar cocteill de desc$idere va avea loc la Marina Convention Center la ora

"ase%J Asta#i bnN De ce n mi#ai sps mai devremeKJ Mai bine s#+i da ve"tile proaste toate o dat% 6ance0 vrea s te vad -n birol

li% oia s cobor "i s te adc la el%J m iei de la o adiereKJ I#am e;plicat F -nc o dat%J pne#i c snt prins pn la ora prn*li%J M -ndoiesc c va crede% 'a0mond :irestone e c el -n biro% A venit

neann+at%ail se it la ea c o e;presie de om bolnav%

J Ai pstrat la rm ce#i mai r, nK &r "i simpl, ai stat acolo "i m#ai pocnit -nmoalele capli%

J 7, n, pentr asta n#i ca*l s#mi aci trboi% ara trect ai acceptat "ide3nl, "i cocteill%

J Bi abia acm -mi adci aminteKJ Ce#ai i vrt s ac, Mart0, s ac e *ilnic pe ceasorniclK Mai snt trei *ile

pn la Conven+ia avoca+ilor, do *ile, optspre*ece ore% te sn acas "i s te tre*escdin somnK A mai rmas no oreN

J m tre*e"tiK Dar nici n#am ost -n#at9J 7 e te#am lat pe ss la !roapa de !noi% Adierea li Darb0 a ost

pro!ramat de &arver, n de mine% Bi n#am nimic de#a ace c venirea consilierli:irestone%

ail privi ioros -n cellalt capt al spa+iosli s biro, spre "a li ac/6ance0% nc -nainte de a intra -n birol acestia, "tia la ce s se a"tepte% 'a0mond:irestone sosise -n ora" -n rm c do*eci de ani, c o vali* ponosit, opt*eci dedolari -n b*nar "i o limb nmai miere% Mer!nd din cas -n cas "i vn*nd sracilorasi!rri de -nmormntare, cse aceast politic de doi bani, pnnd ba*ele niimperi de asi!rri care avea -n pre*ent iliale -n tot statl% Mrlan necioplit "i ps pe$ar+, -n cei "apte ani de cnd era consilier, re"ise s perec+ione*e dbioasa art a

peridiei "i a patrona3li% A"a cm remarcase cndva Abel tennerG @:irestone esicient de lipsit de scrple ct pentr -nc n rate !eamn%

:irestone, spri3init +i" de Ec/lin! "i de sindicatl poli+iei, ann+ase crnd dpprima sa ale!ere c inten+iona @s#l pn la pnct pe ail% 7 era o amenin+arepropri#*is, dar rmnea n motiv constant de iritare%

:irestone "edea a+ -n a+ c 6ance0, c spatele spre "a biroli% Cnd ail p"i

-nntr, -l privi peste mr, printre pleoapele -ntredesc$ise, sredelind#l c oc$ii careprea a se ita crci" tot timpl% :irestone era n brbat de statr mi3locie, c pr"aten "i lipsit de strlcire, pe care "i#l pieptna pe rnte, ca s ascnd n -ncept dec$elie% Avea o !r mic, b*e sb+iri, care srdea arareori, "i n obra* staco3i "i

ptat, de btor -nveterat%J 7oroc, 'a0mondN salt ail "i, r s dea aten+ie otolili de ln!


26/246

:irestone, se a"e* pe n scan de ln! perete, la c+iva metri de masa de lcr%:irestone se mr!ini s dea din cap%6ance0 "edea la masa sa de lcr% Era n dobitoc rotoei "i onctos, c prl alb,

ondlat, c n *mbet permanent pe b*e, care debita c !las mieros ra*e "ablon%Candidat obscr la nc+ia de procror districtal c ani -n rm, 6ance0 se dovedise n

birocrat desvr"it, mi*nd pe armecl s nsros "i pe n talent -nnsct pentrmediere "i compromis8 se -ncon3rase de avoca+i tineri "i strlci+i care cea mnca de

3os, iindc el n avea cra3l necesar -nrntrilor din tribnal%

J e pare c avem o mic problem, -ncep 6ance0% Dar n vd de ce n#amre*olva#o pe cale amiabil% ail n rosti nici n cvnt% Ca "i predecesoarea sa, aneenable, ail n#l respecta pe 6ance0 ca om al le!ii, dar -l simpati*a ca persoan%Abandonat de enable c *ece ani -n rm, 6ance0 -l acceptase imediat pe ail F celmai -nver"nat adversar al s -n instan+ F pentr nc+ia de procror#"e% n+ele!erealor era simpl% 6ance0 se ocpa de politic, iar ail cea meserie% E vorba de rela+iiledintre tine "i Ec/lin!, contin 6ance0%

ail -l privi bine disps% @'ela+iile dintre ail "i Ec/lin! data dinainte denmirea li ail -n nc+ia de procror%

J E timpl s -n!ropa+i dracli secrea aia de r*boi, interveni tios :irestone%J K n a ci spinareK -ntreb calm ail, ie"ind din m+enie%

:irestone -l s!et c privirea pe 6ance0, care ot "i *mbi, apoi se ls pe spate-n otoli, nind#"i palmele c de!etele -ntinse "i ridicnd oc$ii -n tavan%J ?ocmai asta vrem "i noi s evitm, Martin, *ise el%J $-%J Ceea ce vrem s#+i s!erm e s#l mai la"i -n pace, *ise :irestone%J Adic n compromisKJ Credeam c s#a convenit ca procratra districtal s lase cale liber "eli

poli+iei vreme de "apte *ile dp comiterea ni delict% A"a#i -n+ele!erea, Ec/lin! are ladispo*i+ie o sptmn% Am dreptateK 7 a"a ne#am -n+elesK

Ct timp vorbise, :irestone n#l slbise din oc$i pe 6ance0%J $-, rspnse ail%

:irestone se rsci spre el "i spse rstitGJ Atnci de ce n v conorma+iKJ 7e conormm, rspnse sec ail%J 'a$atN ? "i oamenii ti v ace+i apari+ia de iecare dat cnd n escroc din

ora"l sta tra!e n pr+, mri :irestone%J Ei, $aide, 'a0mond, interveni 6ance0% 7#i ceva neobi"nit ca procrorl

districtal s mear! acolo nde s#a comis n delict% De re!l, poli+ia aprecia* acesta3tor%

J La drac


27/246

'a0mond, p+in -mi pas dac +ie -+i convine sa n% ? e"ti biat de la ora"% ervicilme depinde administrativ de comitat% ? n#ai aici mai mlt atoritate dect portarl,

prin rmare de ce n#+i ve*i de trebrile tale, r s#+i mai vri nasl -ntr#ale noastreKJ Iisse, Mart0%%% se blbi 6ance0%J 2ite ce e, ac/, n#am de !nd s asclt insltele acesti !r# spart%J La drac


28/246

ordine% Me0er era absorbit de 3oc% Ca -n 3ocl Don3oane "i Dra!oni, nde 3ctorii sntademeni+i printr#n labirint de eni!me care condce la sol+ia inal%

2nele dintre omciderile nere*olvate scoase la iveal de HI? era interesante,-ns nimic n prea s se le!e de crimele de la !roapa de !noi, iar Me0er -ncepea soboseasc% El "i t% Claire corobora inorma+ii de trei ceasri, "i stomacl -i spnea cse cse ora mesei% n biro rmseser nmai ei doi% (b+inser o list c "apte*eci "i"ase de dispr+i "i nospre*ece crime nere*olvate pe teritoril -ntre!li stat, dar nicina dintre cire n permitea corela+ii%

J Ce ca+i, Harve0K -ntreb Me0er% 7ici nl dintre aceste ca*ri n poate ile!at de !roapa de !noi%J ?rebie s e;iste o le!tr -ntre cele trei cadavre% Era aproape nl ln!

altl, a"a -nct trebie s i ost arncate o dat, n e"ti de acordKJ &are lo!ic%J &i, ia !nde"te#te p+in% ?rei persoane snt descoperite -n *ona !ropii de !noi

a ora"li% Dac a ost arncate o dat, -nseamn c se cno"tea -ntre ele% Avea ceva-n comn%

J &i da, toate trei snt moarte, !lmi Me0er%J n pls, se al acolo de ceva timp% Ceea ce vrea e s spn, ile, e c, dac

cei trei se cno"tea, -ntre ei e;istnd anmite le!tri, "i to+i a disprt -n aceea"i

perioad, n cre*i c cineva ar i semnalat dispari+iaK &riml lcr pe care l#am cta*i#diminea+ a ost s sn la eviden+a persoanelor disprte "i s le pn o -ntrebareG@Cta+i cmva trei persoane care se cno"tea -ntre ele "i a cror dispari+ie a ostsemnalat cam -n acela"i timpK 'spnsl a ost @n%

J &oate c%%%J &rietenii "i rdele dispr+ilor vin s vad dac pot identiica trprile acestora%

Ce drac


29/246

J Bi toat lmea a ost vesel "i ericit, c e;cep+ia pta"li, coment Me0er%J ntocmai% Ulti+l loc -n care s#ar i a"teptat poli+ia din eattle s ale ceva

le!at de cadavrele necnoscte era Ari*ona% A"a c n se "tie niciodat% 7e itm ca svedem dac ne vine vreo idee, bineK

Me0er era din no c oc$ii la monitorl mare al compterli, privind#l cmrlea* descrieri de ca*ri% Deodat -l opri%

J Ce prere ai de satanism, HarveK +i spne cevaKJ atanismK

J Iat n or"el nmit )ideon, ndeva -n col+l sdic al statli, nde -n ltimiido*eci de ani probabil c n#a avt loc nici o inrac+ine mai serioas% &oli+ia localcrede c n satanist a cis o localnic%

J )ideonK 2n rmos nme biblic, *ise t% Claire% &are p+in probabil casatani"tii s#"i arate mtrele $de tocmai -ntr#n asemenea loc%

J Bel poli+ei a re*at s dea orice el de inorma+ii despre crim% 7#a c$ematnici mcar medicl le!ist F lcr cert de le!e -n astel de sita+ii% Din pre*entare, ar i ocomnitate restrns "i c rica li Dmne*e% (amenii cred c a ost vorba de satani"ti"i n vor nici n el de pblicitate pe tema asta%

coase de pe imprimant oaia c raportl poli+iei "i citi c voce tareG

@(M2CIDE'E 7E'A&('?A?, 1QV>PV9G Crima din )ideon, Illinois% :emeiecasnic% )ideon este o comnitate reli!ioas de mormoni% &opla+ia nmrapro;imativ do mii de locitori% Al raselton, n a!ent :I, a alat despre crim -ntimp ce se ala -ntr#o anc$et, pe c totl alt tem, la $elb0, o a"e*are la do*eci de/ilometri nord de )ideon% Bel poli+iei din )ideon, Hiram 6on!, a ost silit s#i-nmne*e a!entli raselton cteva oto!raii "i n raport smar aspra asasinatli%Acestea snt toate inorma+iile de+inte deocamdat de :I relativ la aceast crim% Dinspsele li 6on!, locitorii n#a vrt ca ora"l s ie lat c asalt de strini%%%

J Bi e scris -ntre !$ilimele, HarveG @Datorit implica+iilor sataniste% Ca*l este-nc nere*olvat%

J E n pnct de vedere care n mi#a trect prin minte, *ise t% Claire% atanism%Ideea -l c s rd%

J Dmne*ele, prive"te oto!raiileN e;clam Me0er%&e monitorl compterli aprser "ase oto!raii% Ca toate stdiile !raice ale

violen+ei reali*ate de poli+ie, "i ele descria atmosera crd a crimei, r art "i rret"ri% &orno!raice ca detali, aprea pe monitorl c dia!onala de n metrdo*eci "i cinci pe do rndri a cte trei% Cele din rndl de ss era ima!ini -ntre!i,

bst "i prim#plan ale nei emei cndva rmoase, p+in cam plin+, -ntre do*eci "icinci "i trei*eci de ani% Ima!inea de ansambl imortali*a centrl oribil al scenei crimei%ictima *cea -ntr#n col+ al camerei, c capl spri3init de perete, -ntr#n n!$iimposibil% )ra rmsese lar! desc$is% (c$ii -n+epeniser -ntr#o e;presie de teroare%n!ele -mpro"case pere+ii, televi*orl, podeaa, tot%

:oto!raia lat ceva mai de aproape era "i mai e;plicit% rcrile snilorseser tiate, iar !tl rete*at pn la os%

?ot"i, oto!raia -n prim#plan a capli era cea mai -nspimnttoare%rcrile snilor seser -ndesate -n !ra emeii%

J Doamne sinteN se ctremr scrbit t% Claire%J M bcr c -nc n#am ost la mas, *ise "i Me0er, c n nod -n !t%:oto!raiile din rndl al doilea era late din acela"i n!$i, dar arta spatele

emeii, mcelrit la el de crnt%J Acm -n+ele! de ce crede "el poli+iei c a ost mna satani"tilor, *ise Me0er%

Ima!inile snt, pr "i simpl, obscene%t% Claire se aplec peste mrl li Me0er "i amndoi citir raportl aspraomciderii, redactat de "el poli+iei Hiram 6on!%

La QP octombrie, cam pe la ora = diminea+a, am ost c$emat teleonic acas la)eor!e alor, re*ident -n ora", care sese snat la rndl s de o vecin, doamna


30/246

Miriam &eronne, ce locie"te -n casa de altri% &e podeaa sra!eriei am descoperit oemeie, pe care am identiicat#o personal ca iind Linda alor, -n vrst de QT de ani,so+ia li )eor!e% La sosirea noastr, doamna alor era moart% Medicl le!ist ert:ields atribie decesl mltiplelor rni ca*ate prin -n3n!$iere% :il ei, -n vrst de nan, se !sea la cinci metri de cadavr, tear "i nevtmat% La ora prodcerii crimei,so+l victimei se ala la mai ml+i /ilometri deprtare de ora"% 7 e;ist sspec+i%

Me0er se -ntoarse ctre t% Claire%

J Aici n e mare lcr, spse el%Dar t% Claire n#i rspnse% e ridic "i se apropie de monitor% e ita laprim#planl ce repre*enta ceaa emeii%

J Ce#i astaK -ntreb el%J Care astaKJ Aici, la cea%t% Claire art spre ceea ce prea a i ni"te semne, c$iar la rdcina parli

emeii%J ( mresc, *ise Me0er% I*ol oto!raia, apoi o mri de patr ori, pn cnd

-ncepr s se vad detaliile% b prl nclit de sn!e de la ceaa ei se vedea ceva can "ir de semne, dar oto!raia mrit era prea neclar pentr a i distinse% &oate c snt

ni"te simple *!rietri, -"i dd c prerea Me0er%J &o+i detalia na dintre eleK -ntreb t% Claire%Me0er introdse comanda "i mri oto!raia de cteva ori% Ima!inea clipea "i

devenea mai clar de iecare dat cnd era apsat o combina+ie de taste%J Mai mlt de att n pot, declar Me0er%J &ar a i nmere, *ise t% Claire, potrivind#"i oc$elarii "i cercetnd atent

ima!inea% 7mere "i o liter%%%J Arat de parc ar i ost scrise c sn!ele ei, spse scrbit Me0er%( sen*a+ie amiliar -ncep s road mrntaiele li t% Claire% 7#o ptea deini

c preci*ie, dar n#i ddea pace%J en, $ai s#i teleonam acesti 6on!% C si!ran+ c "tie mai mlte despre

ca* dect ceea ce se al pe compter%J Harve0, pe biro m a"teapt patr ca*ri%%%J M -n!$ionte"te o presim+ire, en% 7 sta la disc+ii c mine%J ( presim+ireK Cm adic te -n!$ionte"te o presim+ireKJ Adic, brta -mi -mbolde"te creierl, rspnse brbatl mai vrstnic%

T

n $oll $otelli 'it*, cei mai inlen+i trei ste de oameni ai ora"li -"i aran3ar+inta, ca ni"te coco"i de lpt, -n drm spre sala de mese% Intrar +an+o"i -nntr, plinide importan+, c i!ri spate -n piatr, stdiind#"i circmspect cole!ii "i con#solidnd#"i po*i+ia -n strctrile pterii prin ai"area nei atitdini condescendente%Dinel corpli de condcere al Asocia+iei tatale a Avoca+ilor era cea mai presti!ioas-ntrnire anal din ora" "i F pentr cei mai ml+i F o conrntare de atitdini% :sesertrimise trei ste de invita+ii, mai !re de ob+int dect biletele la o inal a CpeiCampionilor, iindc n ptea i cmprate, vndte sa olosite de alt persoan% Celmai restrictiv F "i mai snob F @clb al oicialit+ilor din C$ica!o stabilea cine era ceimai inlen+i oameni din ora"% i!re*i pe lista de invita+i -nsemna s ii acceptat deliderii atoproclama+i ai ora"li% E;clderea de pe list ec$ivala c cea mai !rav

inslt%Invita+ia adresat li 6ance0 de a rosti discrsl de desc$idere semniicarecnoa"terea li drept nl dintre cei mai pre+i+i "tabi ai ora"li% Ani -ntre!i rvnise-n tain s ie acceptat -n acest clb simandicos "i era peste msr de -ncntat de aten+iace i se acorda% ail -l rm -n sala de mese, sr*nd neconvins -n rma onctosli

procror districtal, care salta c e*ine -n dreapta "i -n stn!a, -ndreptnd#se ctre


31/246

masa de onoare% &entr 6ance0 venise *ia cea mare, "i li ail -i prea bine pentr el,de"i dispre+ia tot acel protocol%

Locl s se ala c$iar -n a+a tribnei vorbitorilor, la o mas nde sttea alte treipersoane de la tribnall sprem de stat "i patr dintre cei mai inlen+i membri aile!islatrii F n !rp de vrstnici, asteri "i plictico"i, plini de propria lor importan+ "iinteresa+i mai crnd de mncare "i de btr dect de o conversa+ie inteli!ent% &entrail, tot dinel avea s ie o tortr%

Apari+ia li 6ance0 -ntmpinat c apla*e rtnoase% Bi de ce nK

Discrsrile era pnctl s orteG -"i crease n renme pentr ell -n care -"i presraaloc+inile c !lme rslate, cer"ind apla*e de la !ran!rii cei mari% C$iar cnd secea pre*entrile, 6ance0 sim+i o drere scitoare -n cea% e mas "or, ca s#oaln!e% Dar, cnd se ridic -n picioare s ia cvntl, drerea s

Documents

William Diehl - Chipul Raului