669

Viitorul Incepe Luni - Ioana Parvulescu

  • Upload
    gogea

  • View
    476

  • Download
    16

Embed Size (px)

DESCRIPTION

a

Citation preview

  • Cuprins

    VIITORUL NCEPE LUNIPrologLuni 23 februarie. O femeie frumoasMari 24 februarie. Trei ceasuri negreMiercuri 25 februarie. Ironia soriiJoi 26 februarie. Scopul scuz mijloaceleVineri 27 februarie. AtentatulSmbt 28 februarie. La donna mobileDuminic 1 martie. Acum s bem!Epilog

  • Ioana Prvulescu pred literatur romnmodern la Facultatea de Litere din Bucureti.A fost timp de 18 ani redactor la Romnialiterar, unde a scris sptmnal. La EdituraHumanitas a iniiat i coordonat coleciaCartea de pe noptier.

    SCRIERI: Lenevind ntr-un ochi (1990),Alfabetul doamnelor (1999), Prejudeciliterare (1999), ntoarcere n Bucuretiulinterbelic (2003, ediia a II-a, 2007), nintimitatea secolului 19 (2005), n araMiticilor (2007, ediia a II-a, 2008),ntoarcere n secolul 21 (2009), Viaa ncepevineri (2009), Cartea ntrebrilor (2010),Lumea ca ziar. A patra putere: Caragiale(2011).

    TRADUCERI: Angelus Silesius, Cltorulheruvimic / Cherubinischer Wandersmann(ediie bilingv 1999 i 2007), Maurice

  • Nadeau, S fie binecuvntai (2002), LaurentSeksik, Consultaia (2007), Rainer MariaRilke, ngerul pzitor (2007).

    ANT OLOGII : De ce te iubesc.Paradoxurile iubirii n poezia lumii (2006),Intelectuali la crati. Amintiri culinare i 50de reete (2012).

  • Humanitas, 2012 (ediia print) Humanitas, 2014 (ediia digital)

    ISBN: 978-973-50-4356-8 (epub)

    EDITURA HUMANITASPiaa Presei Libere 1, 013701 Bucureti,

    Romniatel. 021/408 83 50, fax 021/408 83 51www.humanitas.ro

    Comenzi online: www.libhumanitas.roComenzi prin e-mail:

    [email protected] telefonice: 0372.743.382;

    0723.684.194

  • O via s-a scurs, a nceput alta, apoiastalalt s-a scurs, a nceput a treia i aafr sfrit.(replica Lizei cnd i vede portretul de copil

    Dostoievski, Demonii)

  • PROLOG

    Fii binevenit n viaa mea, cititorule!Pentru tine, care te afli n viitor, va fi de

    mult trecut i de tot moart lumea asta, daraici i acum, nimeni nu se poate adresa alteipersoane dac nu i se prezint mai nti.Permite-mi, aadar, s m supun acestuiobicei, s-i ntind o mn peste timp, s ostrng prietenete pe-a ta i s-i spun frntrziere c numele meu este Pavel Mirto.Dac sun puin ciudat e pentru c unul dintrebunicii mei a venit din Sicilia, din Mirto.Bucuretii sunt plini de oameni din toateprile lumii i poi auzi n el limbi i nume detot soiul. n acest Bucureti pestri, am vzutlumina zilei la 18 mai, cnd nflorete liliaculi, cum astzi e 18 mai, a vrea s sper c-miurezi, de acolo, din timpul tu, La muli ani!

  • Dar orict de muli ani mi-ai dori, n-o s-miajung ca s m ntlnesc cu domnia ta altfeldect prin aceste rnduri din care s nenfruptm amndoi, ca i cum te-a invita la ocin srbtoreasc. mplinesc 30 de ani. Ammotive s-mi petrec ziua de natere cu un omdin viitor, nu cu unul din prezent, i le vei aflala timpul lor. A vrea s tiu ct mai multedespre tine, cine eti, ci ani ai, dac etiretras sau i place s-i petreci aniversarea ntovria altora, dac ai ceas, dac eti pus pecptuial sau ai o fire boem, dac etinsurat i, n genere, dac nsurtoarea mai ela mod pe la voi, i cte altele. A face orice,chiar un pact cu diavolul, ca s m ntlnesccu tine peste timp: ori s vin eu s te vizitez,ori, mai bine, s te gzduiesc aici, la mine,cred c e destul de confortabil. Desigur, n cazc eti, cititorule, o cititoare, lucrurile se

  • schimb puin i o asemenea familiaritate dinpartea mea nu-i are locul. Orict de diferitai fi de doamnele timpului meu (i sper c eti,mai cu seam de cele care dau anunuri laziar), a vrea s tii c te preuiesc i-mi punsperana n dumneata, chiar dac, dintimiditate, n-am ndrznit s-i adresezcuvntul de la nceput. De altminteri i despremine colegii spun c a avea o sensibilitatemai degrab feminin, ceea ce poate c, spredeosebire de muli, nu socoteti a fi un cusur.Deocamdat trebuie s remarc c vorbim cantre mori: tu nu te-ai nscut nc, acum, cndscriu, eti neantul dinainte de natere, eu voi fide mult, cnd vei citi tu, neantul de dup via.i faptul c vorbim totui e mai demn de a fisrbtorit dect aniversarea mea. Dar oricine-ai fi i oricare i-ar fi timpul i locul n lume, enecesar s mai lmuresc cteva amnunte, ca

  • s nu m judeci greit.Dac mi permit s-i vorbesc familiar, de

    parc am fi de aceeai vrst, i dac vei gsicuvinte mai gazetreti n romanul meu estepentru c aa vd eu, cu telescopul fanteziei,lumea viitorului. Trebuie s tii c mdeosebesc cu totul de cei din preajm, carecred n viitorul vostru i jur c va fi minunat.eful meu mi tot spune s-mi caut o nevast,c-o s vd cu ali ochi viaa, dar eu msocotesc doar cu picioarele pe pmnt. El arepe biroul lui un pahar cu ap pe jumtate plin,eu, pe al meu, am unul pe jumtate gol. Lipsamea de entuziasm m oblig s m simt mereuvinovat.

    De fapt m tem de progresul sta nebunesc,care-i mbat pe toi ca o enorm sticl dechampagne cu fundul n secolul al XIX-lea icu dopul n secolul XXI, s spunem. Bei ani la

  • rnd din ea, pn i pierzi minile. ntiprogresul te ameete, apoi te face s devii de-a dreptul beivan: nu mai poi fr s guti dinel zi de zi. Nu eti liber. Aa nct unde eispun da, eu spun nu, unde ei vd alb, eu vdnegru, unde ei palpit, eu strmb din nas, iarncrederea lor m face nencreztor. Mntrerup: Anghel, brnul fecior, m-a anunat,nu prin cuvinte, ci printr-o ochead cu tlcspre u, c m caut cineva. i mai spun doarc am mari emoii n clipa de fa.

    *

    Reiau, dei sunt un pic rvit. O s mgrbesc puin. Muncesc de 11 ani laUniversul, un jurnal care a avut dibcia s-icreasc an de an tirajul, prin publicitate. Amputut s m angajez datorit fratelui meu

  • Peppin, care e mai mare, mai vesel i mult maivorbre dect mine, i care m-a adus nredacie nc de cnd aveam 19 ani.Directorul, signor Luigi Cazzavillan, n carebate o inim de gazetar i de soldat, a acceptats m primeasc aici ca-ntr-un batalion, cumzice el, cu toate c eu abia mi luasembacalaureatul. Am fcut mai nti corectur, lafel ca fratele meu, i diverse munci mrunte,apoi ns, dovedind ceva ndemnare la scris,am devenit redactor. Dac tu ai ndemnarela scris, cum or arta ceilali! mi-a spusdraga noastr mtu, singura rud pe care omai avem pe-aici, care de-abia i micpicioarele, n schimb are limba iute i minteaneobosit. De altminteri nu m-a citit, nu citetepresa niciodat, o consider vinovat pentrutoate relele noastre prezente i viitoare.

    Acum am ajuns n birou cu domnul Neculai

  • Procopiu, adevratul ef al Universului, azice eu, care e aici de la nceputu-nceputului,din 1884, cnd ntregul ziar, dup cum mipovestete adesea, cu glasul nmuiat, se fceantr-o csu mic, proprietatea domnuluicolonel Niculescu, i se tiprea cu o mainnceat, pe care te puteai ns bizui ca pe onevast, i la bine, i la greu. Discut adesea ncontradictoriu cu distinsul meu coleg, pentruc avem idei deosebite despre aproape oricesubiect. De pild el crede c e potrivit c seva vota zilele acestea o lege contra duelului,iar eu cred c nu, cred c noi, brbaii, avemnevoie de duel ca s ne salvm onoarea i sne eliberm de ce e ru n noi, i c atuncicnd lucrul sta va fi interzis ne vom ataca nfeluri cu mult mai urte. i cred c legea astava fi fost de mult pus n aplicare n viitor, ctu, nerbdtorul meu cititor, eti cu totul

  • ignorant ntr-ale duelului, nct pn i eu,care-s miop i, din pcate, destul de firav latrup, te-a putea nvinge, i c oricine te poatebatjocori ct poftete. Sper c preuieti vorbafr ocoliuri. Mie mi se suie sngele la cap mi s-a i spus c sunt una testa calda cndm gndesc c insulta va rmne nepedepsiti va lua avnt, poate c de vin e totuisngele italian al unora dintre strmoii mei!i-acum, te rog s ai gentileea s-mi acorzipuin atenie.

    n decembrie trecut s-a ntmplat un lucruieit din comun, care i pe mine m-a tulburatpeste msur. Lng Bucureti, n zona moieiBneasa, a fost gsit ntr-o diminea un brbatleinat. Era extrem de palid i se purta rascomplet. Cnd s-a trezit, a zis c e bucureteani gazetar, i, cu toate astea, nu tia strzile, nuse descurca n cele mai mrunte gesturi, cum

  • ar fi s-i ruleze o igar, cci fuma mult,prea rupt de lume, vorbea ciudat, iar uneorinu-i puteai nelege deloc purtarea. Nimeni nutia nici cel mai mic lucru despre el, iarcercetrile, n care s-a implicat i efulSiguranei publice, domnul CostacheBoerescu, un brbat melancolic, ns la oadic viclean ca arpele (n ultimul timp pemine nu m simpatizeaz deloc), au rmas frnici un rezultat. La nceput lucrurile au fostagravate pentru c n apropiere se afla un tnrrnit de moarte, abia mult mai ncolo s-a vzutc apropierea asta era pur coinciden. Cas-l aib sub ochi i s-i descopere complicii,conu Costache, cum i se spune, ne-a rugat s-langajm pe pretinsul gazetar la noi, laUniversul. Aa l-am cunoscut pe Dan Creu,cu care sunt i acum coleg, dup dou luni dela evenimente. E mai n vrst dect mine,

  • dei la chip arat tnr, i e tcut. Nici eu nuam limbari, aa c atunci cnd suntemmpreun auzi musca. Cu diferena c el pares-i fi gsit deja o soie bogat, pe MarioaraLivezeanu, o vduvioar nc atrgtoare i cugropie n obraz, m rog, n-a zice c a pierduttimpul. Poate c i voi, acolo, rezolvai mairapid chestiunile de amor, fr attea preludiii ntrzieri, fr attea plimbri cu trsura,cum mi s-a ntmplat mie. Toate presupuneriledespre Dan Creu au rmas n coad de pete:c ar fi furat nu tiu ce, iar acum i pierdeurma, de-asta i-a ras barba, c ar veni dinstrintate, c ar fi stat pe la spitale de alienaimintali unde srmanii bolnavi sunt tratai cumercur. Domnul Procopiu, care e interesat detot ce ine de tehnic, a avut o idee simpl, cbrbatul, tuberculos, dup cum dovedete ipaloarea lui, a fost expus prea mult la razele

  • invizibile ale lui Rntgen, care au dreptconsecin, cum am auzit i eu, cderea brbii.

    Gazetele rivale au fost primele care aulansat ns un zvon i mai nebunesc, pesemneca s-i atrag cititorii, att de dornici scread tiri de necrezut: c omul ar veni dinviitor (din viitorul n care eti i dumneata).De altminteri acum Dan Creu are deja obrazulnfrumuseat cu un barbion castaniu care-ischimb i fizionomia, i purtarea. Barba facepe om! Aa, omul viitorului e de-al nostru. Dece s vin din viitor i nu din America, spreexemplu? Greu de spus. Dac m ntrebi pemine, e posibil s se fi ntors din America,fiindc la ora asta America triete n alt timpdect noi, cu mult naintea noastr. Fiecarepopor se afl, mcar puin, ntr-alt timp, i sne reglm calendarele dup soarele aceleiaizile nu e lucru uor. Europa e cu 12 zile

  • naintea noastr, iar aici, n Bucureti, trimdup dou calendare: de pild ziua de azi, luni18 mai 1898, este n capitala lumii, la Paris,luni 30 mai. Fapt e c Dan Creu afirm i azic n-a fost niciodat n America. Cei care auavut discuii mai intime cu el ntre carejunele Alexandru Livezeanu, un brbat mienesuferit, care cucerete prea uor inimafemeilor i este, din cauza asta, ridicol i plinde el ca punul spun c Dan e convins ctrecutul lui se afl n viitor. Dac aa cevase poate, atunci, cine tie, i viitorul ar puteas se verse cndva n trecut i chiar s sesalveze, la nevoie, n trecut.

    Oricum, atunci cnd n jurul meu sevorbete att de mult despre inimi fcute demna omului i despre nemurire, desprebiofonograf, adic fotografii animate i cuvoce, la care stai i te uii ca la teatru, despre

  • orae fcute numai din case cu 6 etaje sau, dece nu, adaug eu, cu 60 de etaje, despre mainicare o s munceasc n locul nostru pn i lacele mai mrunte treburi casnice, la mturat,s spunem, atunci cnd Edison ia prizoniersunetul, cnd se prevede c vom putea sinem un stenograf n buzunarul de la haincare s memoreze ntocmai discuiile pe carele purtm, cu vocea noastr adevrat cu tot,c pe lng telefon va exista teatrofonul, c seva face un pod peste Marea Neagr i ctelegrafia submarin e aproape fapt mplinit,pentru mine, unul, dar i pentru domnulProcopiu i toi edisonienii ceilali din jur,nimic nu mai e cu neputin. Colegul Procopiuvisa s fie inginer, crede n tehnic la fel ca nDumnezeu. i eu cred n ea, dar ca n diavol.Dar poate c voi o s circulai adesea ntreanul 1898 i anul 2000 i ceva, i iar napoi,

  • la fel de simplu cum circulm noi de acas laredacie i ndrt i o s cunoatei astfelfeele bune ale diavolului.

    Pe Dan Creu, cu care s-a ntmplat spetrec Revelionul, l-am auzit chiar eu vorbinddespre viitor cu mult competen, aa cum arvorbi un medic despre o epidemie sau ogospodin despre raa fript, vorbea ca icum, ntr-adevr, ar fi tiut din experientotul. (Adaug c n-are habar de duel, nici cuarmele de foc, nici cu spada!) Cnd amncercat s-l trag de limb despre viitor, aintrat iar n tcere, dar nu mi-a scpat c eratare necjit, cine tie, poate din motivepersonale. Fratele meu, care i risipetetimpul i talentul traducnd din mai multelimbi, public chiar acum un foiletonamerican, la noi n gazet: Singur din veaculsu. n anul 2000. E vorba de un tnr care

  • suferea de boala numit insomnie, de aceea seculca ntr-o camer subteran, n care nuptrundeau zgomotele i unde era adormit nfiecare sear de un doctor, prin metodemesmeriste. Somnul lui semna cu moartea, incetinea toate funciunile trupului. Ca s setrezeasc era nevoie de o intervenie tot dupnite metode medicale, dac nu, dormea lanesfrit. Doctorul pleac din ora i-i lasservitorului grija de a-l detepta n zori.Tnrul se trezete, dar nu a doua zi diminea,la ora nou, cum poruncise (servitorul lprsise acolo din cauze care nu prezintimportan), ci n anul 2000. i ncepe imediats discute nite subiecte foarte grave cumembrii familiei care se ntmplase s-ldescopere, ca-ntr-un mormnt, n camera luisubteran. Dei romanul e scris plicticos imbibat de opiu (sper s mai nelegi c

  • numesc astfel socialismul), m-a interesat cumvede autorul viitorul tu. Dup prerea luitotul se va rezolva dup anul 2000, nu maiexist ru, nu mai exist sraci i bogai, adicexist numai bogai, nu mai exist servitori istpni, ci numai stpni, nu mai sunt bolnavi,totul e ca o muzic nesfrit. S m ieridac, n ce m privete, vd lucrurile pe dos.Desigur, poate m nel i ai tot dreptul s rzide mine. Parc te aud! Dar cred c prea puinioameni pot tri ntr-un dolce far niente, cumar spune domnul director, signor Luigi, i credmai cu seam c progresul pornit acum vastpni omul asemenea unui tiran. Dar dac tuvei putea cltori ntre o lume i alta ca i cumai da limbile ceasului nainte i napoi, dupvoie, a spune c a meritat totul. Ct teinvidiez pe tine, dragul meu cititor, c poijudeca de acolo, de departe, cine are dreptate,

  • n timp ce eu naintez ca-ntr-o mlatin denchipuiri.

    Tot n decembrie anul trecut, eram pe cales nchei un roman pe care-l numisem Viitorulncepe luni. Se petrecea peste 100 i ceva deani numrnd de acum, aa c atunci cnd apicat din cer Dan Creu, dac-mi permiiaceast figur de stil, i-am mprumutat erouluimeu numele i nfiarea lui. Prima scen erachiar la noi n Bucureti, i la noi n redacie,dar mutat cu ochii minii mele n viitorul tu,drag cititorule. Am schimbat doar decorurile,ca la teatru. Pe strad, vehicule prea multe,care nu-i mai permit s avansezi dect la pas,prevzute cu un motor care nlocuiete putereacailor, cum s-au tot fcut n ultimii ani,calendare de perete fr imagini, doar cucifre, femei i brbai mbrcai aproape lafel, n pantaloni, ca i cum ar fi nregimentai

  • ntr-o armat, care mnnc din farfurii moi ibeau din pahare moi, aruncate imediat la co,ca hrtiile. Toi sunt obosii nc din tineree,adic nu mai simt gustul vieii. Nu m ntrebade ce vd aa viitorul: semnele exist, dacvrei s le bagi n seam, numai c noi suntemorbi, ca ndrgostiii. Oricum, domnul Socec,m refer la fiul marelui editor Socec (care ascos cele mai bune cri de poezie ale vremiinoastre), mi-a respins manuscrisul. E un tnrde vrsta mea, distins, miopia i-o ascundesub lornion, te poi ncrede n el, dar l-auiritat, din cte mi-a mrturisit, doamnelembrcate n pantaloni (la urma urmei, unul dincapetele de acuzare pentru care Jeanne DArca fost ars pe rug, mi-a subliniat domnia sa) iideea imposibil de nchipuit a farfuriei pe careo arunci la gunoi dup folosire. i tot restul, aadugat.

  • Chiar i acum simt un cuit n inim cndmi amintesc c, intrnd emoionat n biroullui, nc nainte s-mi vorbeasc, am vzut peprima fil, lng titlu, un NU! mare, scris cucerneal violet. Domnul Socec mi-a spus camintirea tatlui su l mpiedic s publicea s e me ne a lucruri nchipuite, dar denenchipuit: absolut sigur c viitorul va artaaltfel! C romanul meu ar fi ratat i c cel maibun loc pentru el este acelai ca pentrufarfuriile i paharele din cartea mea. Amplecat pe trei crri de la el, mi plesnea capuli credeam c mi-a sosit ceasul. Dac ar ti ccititorul e interesat de asemenea poveti, a maispus, ce-i drept, domnul Socec, le-ar publicacu drag inim, fr s in cont c el lesocotete nerozii. ns oamenii de azi vor stie c viitorul e vesel cum l vedem i ldorim cu toii, domnule Mirto, nu cum l

  • ndoliez eu. Grdina dumitale e cultivatcu boboci de trandafir negri, a adugatdomnia sa, nchipuie-i ce se va ntmplacnd vor nflori. De-ai ti, scumpul meucititor care stai ascuns dup timp ca dup unmunte nalt, ct a vrea s nu am dreptate, cas nu ajung i eu copleit de durere, canefericita Cassandra!

    i acum a sosit clipa s te iau de bra i ste duc, dac vrei, n trectorul meu prezent.Povestea pe care, cu acest prolog, eu amncheiat-o azi, iar tu o ncepi tot azi, un alt azi,al tu, abia acum urmeaz i te previn c,dei pare de necrezut, e adevrat. Am trit-ochiar eu, iar ce n-am trit am aflat i-am puscap la cap, ca un detectiv, ca un romancier imai cu seam ca un gazetar ce sunt. Am cutats ptrund, ntocmai ca razele descoperite dedomnul profesor Rntgen, n trupurile tuturor.

  • i chiar n gndurile lor, ceea ce domnulRntgen nc n-a reuit. Zeia Fortuna, de dataasta n toane bune, mi-a stat alturi larestabilirea adevrului.

    Totul a nceput spre sfritul iernii. Eraluni, 23 februarie, dup cum se putea vedea nnoul calendar, ilustrat anul acesta cu minunaicai de curse, din biroul pe care, cum spuneam,l mpart cu redactorul-prim al ziarului nostru.

    (P.M., Bucureti, luni 18 mai 1898)

  • LUNI 23 FEBRUARIE

    O femeie frumoas

    1

    M-am uitat a nu tiu cta oar la ceasuldin perete i am renunat s-mi aprind nc oigar de foi, unul din puinele vicii pe care mile permit. Am aerist, pentru c efului meu nu-i place fumul, apoi am luat de pe biroupachetul nvelit n ziarul proaspt i l-am pusla subsuoar. Mi-am smuls plria din cuier iam cobort n fug scrile. Afar am avut unfrison, m-am ntors pe clcie i am urcat lafel de repede n birou. Mi-am luat paltonul, amascuns pachetul sub el, am stins lumina i amieit din nou. La intrare m-am ntlnit cu un om

  • care ducea o cutie de tub, cred, pentru fanfarape care directorul nostru s-a hotrt s-onfiineze, cu iubitorii de muzic de la gazet.

    Oraul prea bolnav, ploua mrunt, dar naerul serii se simea deja un pic de cldur deprimvar. Am trecut pe lng casageneralului Algiu i m-am mirat s vd cmormanul de zpad cu dre nnegrite, adunatcu grij ntr-un col al grdinii pustii, nu setopise cu totul. M-am uitat dup o birj, deiansele s prind una n preajma redaciei eraumici, aa c am iuit pasul spre staia din faaTeatrului Naional, care nu-i departe. Spredeosebire de colegul Procopiu, care, ca oriceom important, i ia zilnic umbrela, indiferentde vremea de afar, eu m orientez duppreviziunile meteorologice din gazet, pe carede altminteri am datoria s le obin printelefon de la Institut o treab destul de

  • plicticoas. Or, de zile bune, nu se maianunase ploaie sau ninsoare. Mi s-a prut caud pai n spatele meu. M-am ntors iute,totui n-am vzut pe nimeni, pesemne c mi senzrise. Am nervii foarte ncordai n ultimavreme.

    Piaa Teatrului, bine luminat de felinareelectrice, de care domnul primar a fost taremndru, ca i cum el ar fi inventatelectricitatea, era ns pustie, lucru cu totulieit din comun. Dac birjarii i-au ales dreptstaie acest loc din inima oraului, astanseamn c este cel mai cunoscut i cel maiaglomerat punct al Bucuretilor, la orice ordin zi i din noapte. ntr-adevr, de aproape ojumtate de veac, cldirea Teatrului afuncionat la fel ca farurile de la rmul mrii,i-a ajutat s se orienteze pe oamenii carecltoresc pe apele Capitalei noastre venic

  • agitate de treburi i venic buimcite dedistracie. Aici, n faa Teatrului, seintersecteaz traseele celor care nseamnceva n ara asta, aici dau spectacole actrie ijuni-primi care fac ca viaa de pe scen s fiemai frumoas i mai suportabil dect cea dinrealitate, aici cnt interprei de oper ifaimoi instrumentiti din toat Europa,acoperii de flori i de ovaii de ctre unpublic, dac nu ntotdeauna avizat, mcarmereu mrinimos. Aici am vzut-o nadolescen pe Sarah Bernhardt, care era nstare s rd cu jumtate de fa i slcrimeze cu cealalt jumtate. n preajmaacestei piee sunt hotelurile, cafenelele irestaurantele cele mai cunoscute i mai plinede clieni, Continental, Fialcowski, Riegler,Capa, Frascatti, grdina lui IancuOteteleanu, iar nu departe se afl Regele i

  • Regina, n Palatul lor. Nici viscolul cel maimare i nici zilele de ari din luna lui cuptornu-i alung pe toi birjarii din pia. Cndlumea iese de la vreo pies, birjele se ocupi dispar, ntr-adevr, pre de o clip, dar, ntimp ce piaa se golete de unele, sosesc dejaaltele, care i-au depus muteriii i sepregtesc s culeag ce-a rmas, ntr-o rotirede carusel.

    Or, de data asta locul era gol, gol cum nu-mi aminteam s-l fi vzut n viaa mea, ca icum niciodat n-ar fi fost i nu va mai finiciodat vreo urm de birj pe-acolo. Ceuor poate s se nstrineze totul dintr-odat!Ce uor e s-i pierzi locul n lume! Aa, frtrsuri, piaa mi prea alta, mi ddea o starede nelinite, de parc nu m-a mai fi aflat nBucureti, ci ntr-un ora necunoscut. Pachetul,pe care-l ineam ca o plato n dreptul

  • pieptului, m incomoda, m nclzisem i-lsimeam i pe el cald, iar ochelarii mi seumpluser de picturi fine. E foarte ru spori ochelari pe vreme ploioas. Cu chiu, cuvai, cu o singur mn, am reuit s mi-i tergcu batista, ncercnd s m adun ca s pricepce se ntmpl. ntr-un singur caz dispreautoi muscalii de aici: atunci cnd alt col aloraului devenea inima interesuluibucuretenilor. Vreun bal de binefacere multtrmbiat, inut ntr-unul din palateleprotipendadei, vreo ntrunire politic de lacare atrna soarta rii sau vreo inaugurare cupomp i pop, acele evenimente dupncheierea crora orice birjar sper c se vaalege cu un frumos baci. Oamenii veseli suntadesea risipitori i e de folos s fii n preajmalor n asemenea clipe. Dac asta eraexplicaia, ar fi fost cazul s-o tiu i eu,

  • fiindc Universul, ziarul cu cel mai mare tirajde la noi, anun cu mult nainte i n repetaternduri tot ce face s palpite inimabucureteanului, fie el trgove, boier sauburghez.

    Dar n starea de surescitare n care maflam, mi-am dat seama c nu pot s-miamintesc nici mcar n ce zi suntem. Am scosde sub palton pachetul nvelit n ziarul abiaaprut i, apropiindu-m de un felinar, am cititdata: Luni 23 februarie 1898. n aceeai clipmi-am amintit: era seara conferinei doctoruluiGerota de la Ateneu. Nici un alt eveniment n-ar fi putut strni atta curiozitate i patim nBucureti. n ultimul timp au fost discuiiaprinse n familii, suprri i certuri, o partedin doamne au hotrt s rmn acas, eleviidin cursul superior au obinut locuri bunicelefcnd ochi dulci domnioarei Laura de la

  • magazinul de partituri i instrumente muzicale,unde se vnd bilete pentru spectacole iconferine. Dac uitasem totui de asta eranumai din cauza epuizantei mele obsesii dinultimele sptmni, care m fcuse s-mipierd somnul i s par, cum mi-a spus cu multrespect Anghel, feciorul, un strigoi. Stareamea mi-a atras de la domnul Procopiu ctevamustrri, s zicem prieteneti, dar foarteapsate, despre ndatoririle de la birou. Numai departe dect azi-diminea, domnulProcopiu, enervat i din cauza fumului delocomotiv de la trabucurile mele, mi-a pusn vedere, nu n calitate de ef, ci doar cavechi coleg: n felul sta, dragul meu, nu semai poate i se pregtea s-mi in oprelegere moralizatoare, cum fac toi, de la ovreme, cu mine, dar l-am asigurat repede, cu ovoce care m tem c suna jalnic: Azi,

  • domnule Procopiu! M-a privit gnditor i n-amai zis nimic. Dac oamenii s-ar abine s-itot dea sfaturi, cred c lumea ar fi suportabil.Am ntins pasul. Da, lng Ateneu, de-a lungulgrdinii Episcopiei, ar fi trebuit s vd birjariigata s se repead la prad.

    Cum pomii i tufele din grdin ipierduser de mult frunzele, iar primvara selsa ateptat ca o doamn care ntrzie la ontlnire de amor, am zrit de la distancupola Ateneului i intrarea cu albele coloanecanelate, de templu, i am observat cu nespusuurare c, ntr-adevr, birjele erau toateacolo. n mare ntrziere fiind, n-am stat saleg, m-am suit n prima, la care era nhmatun cal jigrit, cu chiie foarte subiri. Lantrebarea mut a omului de pe capr care-intorsese obrazul spn spre mine (birjariinotri ori au mncrime de limb, ori sunt din

  • cale-afar de zgrcii la vorb), n loc s dauadresa, m-am dat jos blbind jenat o scuz.Obinuit pesemne cu lumea i ciudeniile ei,muscalul n-a rspuns nimic i a uitat pe loc demine. mi ddusem seama c persoana cu careera obligatoriu s m ntlnesc n acea searnu poate fi dect nuntru, la conferin. N-aveam bilet, ns cnd am spus c suntreporter la Universul am fost invitat politicoss intru. Sunt multe mprejurri n care e foartebine s fii ziarist.

    Ca ntotdeauna m-au nvluit rotunjimile ilucirile calde ale rotondei i ale coloanelor ei,amestecul de nuane, ruginiu cu vinioareleglbui, care-mi dau impresia c marmura enclzit de razele soarelui de var.Garderobierul, un om foarte credincios, cu ocruciuli de lemn agat la gt, pe care-ltiam din vedere i el pe mine mi-a luat

  • plria i paltonul. Pachetul l iau cu mine mai bine, i-am

    spus, privindu-i pesemne prea fix faaasimetric, cu un nas care pornete drept, darla urm crmete brusc la dreapta, cum facoamenii urmrii de poliie, care vor s-ipiard urma.

    Dac-mi permitei, domnule, a spus el cuun ton rstit poate-l deranjase privirea mea, nu tiu ce avei aci, da-i greu, o s vncurce, nu putei sta cu el n poal, ca MaicaDomnului cu pruncul. l ncui n dulpior, nu-lia nimeni, nu v fie team.

    Ba bine c nu! Am rostit totui un Fie!abia descletndu-mi flcile. Patru rnduri descri splendid ncolcite cte dou, ca lacochilia de melc, pornesc, simetric, din holulcircular ctre sala de conferine. Nu tiu de cenu reuesc s in minte spre ce intrare duce

  • fiecare i, la drept vorbind, n clipa aceea miera indiferent. Urcnd mult mai repede dectmeritau asemenea trepte, am ajuns la ua largdin stnga, cea din apropierea scenei. Uierulera acolo i mi-a spus c toate scaunele itoate lojele sunt ocupate, iar la parter, nspate, se st i-n picioare.

    Dar dumneavoastr v aduc ndat unscaun, domnule!

    Mi-a deschis tocmai cnd pe ua de vizaviintra un alt brbat, solid, cu prul negru,lucios, aproape pn la umeri, tot ntrziat, imi s-a prut c se uit int la mine. n sal amauzit cteva chicote i rumoare neobinuit,urmate imediat de tcere i de nite cuvinte lacare n orice caz nu m ateptam:

    l-am aezat pe cadavrul unei femei Dumnezeule! a exclamat cineva din

    primul rnd, cred c domnul primar Robescu.

  • Ca la un semnal, sala a vociferat din nou,astfel c oratorul, foarte rguit, s-a ntreruptcteva secunde s-i dreag vocea i s beaap. Am simit c nimerisem n mijlocul uneilupte: de o parte doctorul Gerota, singur,aprat doar de nlimea scenei, de cealalt, oarmat numeroas de spectatori, doamne,domni mai n vrst, studenii de la Medicini de la Belle Arte, domniori i domnioare,care mai aveau puin i sreau de pe scaune.Mi-am ters iar ochelarii care-mi acopereautotul cu o perdea de abur, apoi am mturat salacu privirea. Loja regal era goal, darmprejur erau cteva figuri de la palat, maiales dintre secretari i doamnele de onoare aleReginei, mai erau familiile unora dintredistinii membri fondatori ai Ateneului, apoiam ajuns la loja doctorului Margulis, caresttea grav i linitit, n timp ce soia lui avea

  • o expresie de neptruns, iar tnra Iulia,aprins la fa, prea cu minile n alt parte.Ochii ei luceau ndreptai n sus ca ai sfintelori profeilor cnd au viziuni, parcurgndfrizele goale, care-i ateapt cu rbdarepictorul. Nici mcar cuvntul cadavru n-afcut-o s tresar i s se uite la vorbitor.Apoi, deodat, s-a uitat prin sal i, cnd a datde mine, mi-a zmbit. Cred c e pentru primaoar c o face, mereu l-a simpatizat mai multpe fratele meu.

    I-am zmbit i eu, apoi am ntors iar capulspre scen, mijindu-mi ochii din cauza miopieicare-mi ascunde lumea tocmai cnd vreau s-ovd mai bine. Cnd am reuit s disting ce seafla lng doctorul Gerota, nu mi-a venit scred i am rmas intuit. Uierul uitase ctrebuia s-mi aduc un scaun i se holba i ella podium.

  • 2Nicu i fcea treburile de luni dup-masfoarte prost, i foarte prost dispus. La coal,dimineaa, se fcuse de rs din pricina grabeilui nesbuite. Cnd domnul nvtor ntrebaseCe cntrete mai mult, un kilogram de fiervechi sau un kilogram de pene?, Nicu, careadunase de multe ori fier vechi i l crase curoaba, s-l vnd, nise cu dou degete nsus, mpreun cu nc vreo cinci elevi. Sprebucuria lui, nvtorul, de la care n ajunprimise cteva rnduri de nuiele peste palme,fiindc nu-i inea gura, avusese buntatea s-lpun pe el:

    Matale! S te vd Fierul vechi, domnule!Fusese foarte mirat cnd i se spusese s stea

    jos, fr lauda pe care o atepta, i la fel de

  • mirai fuseser aproape toi elevii. Vznd crspunsul lui Nicu nu e bun, unul dintre ceilalipatru spusese contrariul, cum ar fi fcut iNicu n locul lui:

    Penele! De ce? ntrebase domnul nvtor cu o

    fa de neptruns. Pentru c sunt mai multe, se repezi iar

    Nicu, pn s apuce colegul lui s rspund,ncercnd s-i spele ruinea de adineaori ipe cea de ieri.

    nva matale s gndeti nti i-apoivorbete! Numai mintea matale e uoar cafulgul i ca penele.

    Copiii au rs. nvtorul l-a ales, cantotdeauna n asemenea situaii, pe lunganulde Sndel, care nici nu mai ridica mna,fiindc tia toate rspunsurile. Biatul sesculase cu ncetineal, ca unul foarte sigur pe

  • el i, uitndu-se la toi i la nimeni, lmurialene cum stau lucrurile. Penele sunt mai multedect fierul, ntr-adevr, se ntoarse el cubunvoin spre Nicu, dar tot greutatea aia oau. S spunem doar c bunvoina nu erareciproc, aa c Nicu l privi cu rceal pesub sprncenele n form de V ntors i istrnse buzele subirele. De fapt era suprat pesoart: Sndel avea i mam, i dou surori, itat, i un bunic, chiar dac acesta din urmparalizat, dar putnd totui s rosteasc oricedorea cu jumtate de gur, aadar avea cines-l nvee s gndeasc mai nti, i svorbeasc apoi, pe cnd Nicu nu avea decto mam, care sigur n-ar fi tiut dac unkilogram de fier e mai greu sau nu ca unul depene. Cu att mai mult acum, cnd doctorulMargulis fusese nevoit s-o interneze iar acolo.Bunic i tat n-avusese niciodat, la frai putea

  • doar s viseze, iar bunica era undeva pedrumul ntre cimitir i rai, ori, aa cum ispusese cndva lui Nicu, renscuse deja ntr-ovrabie. Sau poate doar l pclise pe el,fiindc l iubea foarte mult i nu voia s-l lasesingur, iar vrbii gseai oriunde n Bucureti,ca i cum tot oraul ar fi fost plin de bunicalui.

    n restul orei Nicu n-a mai putut fi atent.Ascuns dup colegul din fa, a desenat petbli un brbat: un ins cu gt gros i cu unmr al lui Adam enorm, de parc ntr-adevrse lcomise mucnd cu poft din fructul opriti acesta i se oprise n gt. Minile erau i elemari i degetele ieiser ondulate, ca omizile.Doar faa era mic, boit, iar ochii rotunzi cadou bile. Era omul lui, desigur un om ru,pe care Nicu l vzuse prin redacie, lsurprinsese n dou ocazii n care cu siguran

  • c brbatului nu i-ar fi plcut s fie surprins,i de care se temea.

    Dar ce-l necjea pe Nicu i mai mult, de sefcuse posac i obraznic, era c nea Cercel,portarul de la Universul, era operat depietre, n spital, i nu-l mai vzuse de ogrmad de zile. l lua cu frig cnd se gndeac s-ar putea s nu-l mai vad niciodat, ctotdeauna n-o s-l mai vad. Erau cele doucuvinte despre care ei doi vorbiser mai demult, i Nicu i spusese c primul e oprpastie fr fund i al doilea un munte uria,de nici nu-i vezi vrful. De cnd nu-l puteantlni pe nea Cercel, viaa i se decolorase cao ruf prea mult splat. Nici nu-i mai veneas se duc s-i ia gazetele pe care trebuia sle mpart. La intrare l ntmpina un chipstrin i indiferent, un portar nou, tnr, carenu-l invita pe scaunul lui (Stai aici, pe

  • scaunul tu, l mbia nea Cercel, i Nicu eramndru c scaunul e al lui i-odat, cndatepta singur, scrijelise cu un cui un N pesptar) i, de fapt, nici nu-l lsa n gheret.Fratele meu Peppin i ddea fr s-l vadgazetele pe care trebuia s le duc la clieniimai rsrii, zorindu-l cu glasul lui puternic,care te mpinge nainte ca o pal de vnt.Cldirea Universului nu mai era pentru el, capn acum, primul acas, i cel mai frumos.Al doilea acas era acas la familia Margulis,unde se juca cu Jacques i punea n micarefigurinele de la cutia muzical, iar de la Iulia,sora lui, primea de mncare sau o mngieremoale pe obraz sau un bilet s i-l duc luiAlexandru Livezeanu atunci ea era i maidrgu cu el i-i spunea Nicuor i abia altreilea acas era acas la el, n csua rece, cuo mam spltoreas cu ziua, cu mini aspre i

  • roii, mam care se transforma uneori n cevanspimnttor, intrau dracii-n ea i-ochinuiau, cum spuneau vecinii. Nicu tia multe,acum, despre draci, i se lupta cu ei la fel cumfcea cu oricare alt duman.

    L a Universul cunotea toate cotloanele,uneori rmsese cu nea Cercel, seara, ssting lumina electric de la toate lmpile is ncuie uile. Portarul cel nou nici asta nufcea te ntrebai chiar ce face. Nicu tia: orite lua n batjocur cu vorbe rutcioase irnjea, ori sttea, sttea cu minile-n sn i seuita fix la tine, fr o vorb, i tot rnjea.Uneori i scotea un pieptna din buzunarulde la piept i-i aranja cu el mustaa care erablond i firav, nu stufoas ca a lui neaCercel. Domnii gazetari stingeau singuriluminile, ncuiau ei nii, ns de multe oriuitau i putea intra oricine, cum se i

  • ntmplase deja. Nu mai departe dect anultrecut Nicu l nsoea pe nea Cercel i ziua,cnd conducea oamenii n diverse birouri, ladomnul director, la zerie, unde literelestteau ordonate n cutiue ca fagurii, n salamainilor la care nu se mai stura s se uite,mai ales cnd hrtiile ntinse pe bandmergeau unele dup altele n ir nentrerupt, casoldaii la defilare de ziua Regelui, iar uneorise poticneau, i atunci ieea mare balamuc.Nea Cercel i spusese c maina asta are 12cai putere, adic e ca o trsur la care suntnhmai 12 cai nevzui i c scoate, nfiecare ceas, 12 mii de foi, toate fuite inumerotate! Visa s stpneasc, atunci cndva crete, o main ca asta sau mai bine una imai mare, la care s fie nhmai 100 de cainevzui i s scoat 100 de mii de foi! tiatoate drumurile din cldire i din curtea-

  • vagon, i pe cele oficiale i pe cele de tain,mult mai bine dect noul portar, care fcea pedeteptul ca un prost. i tia dup chip pe ceicinci lucrtori principali de la rotative, careaveau cu toii cmi albe i veste negre, itia dup nume pe toi bieii de lng ei,ajutoarele care pzeau mainile i alergauntre tipografie i birouri i care eraumbrcai fiecare n felul lui i i doreau sajung i ei s aib vest neagr i cmaalb. i tia pe toi cei de la stereotipie. Nicucrescuse aici, era de-al casei, inea cuUniversul, care era puin i al lui, iar acumportarul sta, cruia puin i psa dac seprbuete toat cldirea i dac dispareziarul, cnd l vedea c zbovete prea multpe-acolo, i spunea ca un stpn unui strin:

    Du-te i caut-m pe Srindar! i rdeasingur, h-h.

  • Nicu rspundea bombnind pentru sine, cumauzise de curnd la cei mai btui biei dincoal: Vedea-te-a cal de tramvai! Bine crnjitul nu tia ce-i dorete, altfel i-ar fi trecutveselia asta nroad. Nicu mai observase cevaurt, dei n-ar fi putut s-o explice limpede:numai cnd portarul cel nou l vedea cuoameni n jur se purta bine cu el, l mngia pecretet i-i vorbea cu glas mieros.

    Pentru Nicu, nea Cercel era stpnuladevrat al ntregii case Universul, doar cu unpic mai important dect domnul Cazzavillan idect domnul Procopiu, redactorul-prim, dectfratele meu i, desigur, mult mai importantdect mine, care sunt aici a cincea roat lacru. Fr nea Cercel el i pierduse toatedrepturile, cldirea ziarului se nstrinasebrusc, ca i cum s-ar fi prefcut i ea c nu-lmai cunoate. Unele case te trdeaz ca

  • pisicile, se dau dup stpn. Acum nu maiavea cine s-i citeasc i s-i comenteze totfelul de minuni din gazete, aa c viaa eralipsit de aventuri, iar lui i plcea foarte multaventura. Adeseori intrase n bucluc de dragulei. Dar mult mai ru era c nici nu izbutise sintre acolo, n spital, i c prietenul lui credeapesemne c l-a prsit, iar asta era cuadevrat insuportabil.

    Ideea c din nea Cercel se puteau scoatepietricele aa cum culegea el din parcuri ca saib n buzunar arme de aprare, ideea ctrupul prietenului su are pe dinuntruasemenea minunii l punea pe gnduri. Tarear fi vrut s le vad! Cum s fie pietre la tinen burt, ca boabele de fasole n blid?ncercase s se strecoare n spital aproape nfiecare zi, dar era prins imediat i dat afarfr menajamente. La spital era mai ru ca la

  • Poliie. Ne rugase pe rnd, pe toi, s-l ajutm.Att eu i colegii mei, ct i doctorul Margulisi-am spus c nu e potrivit i nici bine ca el sintre n salonul n care zcea nea Cercelmpreun cu ali bolnavi.

    Dar trebuie s-i spun ceva, voi nu tii!ipa Nicu i ne arunca priviri rele.

    Ce anume inea secret. Atunci Jacques,singurul lui prieten adevrat, i-a destinuit caflase de la tatl lui, care i el aflase de ladoctorul Gerota, cel care-l operase pe neaCercel, c acesta nu-i contient.

    Nu-i co cum? a repetat Nicu cugroaz, dei nu nelegea ce boal nou mai ei asta, dup cea cu pietrele care-i cresc nburt.

    Contient, treaz. Adic e cufundat ntr-un fel de somn i nu se tie dac se maitrezete, ca Mr. West din foiletonul despre

  • anul 2000, tii tu. Aa c degeaba te-ai duceacum acolo, l-a lmurit prietenul lui, privindu-l cu ochii lui triti, de tnr cerb.

    Aa i se nzrise lui Nicu n ultimul timp car arta Jacques, i i-o spusese i lui, dup cevzuse un desen la lecia Cerbul i ciuta, dincartea de citire. Jacques negase cu modestie,dar fremtase din nrile nasului su crn, exactca un cerb.

    Stai linitit, i eu, i Iulia l ntrebm pepapa n fiecare zi cum i merge, papa lntreab pe domnul Gerota i o s te anunmimediat ce se ntmpl ceva nou, a adugatbiatul, cu rr-ul lui graseiat, care-l fcea spar un mic francez n vizit la rudele dinBucureti i care pe el nsui l fcea s seruineze.

    Abia la vestea asta disperarea lui Nicu s-apreschimbat ntr-o hotrre: s ajung la nea

  • Cercel cu orice risc, de-ar fi s-l duc i laPoliie, c oricum nu-i mai era aa fric depoliiti, de cnd l cunoscuse pe conuCostache Boerescu, eful Siguranei publice.Era sigur c vizita lui i-ar face bine portarului,chiar dac nu e treaz. Toate astea l atrgeaupuin, dincolo de spaim. Se gndi ndelung,cum fcea lunganul de Sndel, care nu serepezea niciodat la rspuns, i ajunse laconcluzia c trebuie s-l gseasc pe doctorulGerota. Din pcate n-avusese ocazia s-i facvreun comision, mai ales unul dintre aceleapentru care oamenii i rmn recunosctori, inu-l tia nici mcar la fa. Dar asta nu erachiar un obstacol pentru el, care afla totul dela bieii de prvlie, vecini, portari ibuctrese. Voia s-l nduplece prin oricemijloace. Fie i prin lacrimi, fiindc lui Nicui veneau la comand, ca femeilor, dei, mai

  • ales n ultima vreme, erau destule momentecnd nu le comanda i tot veneau ca lacomand.

    *

    Dup ce termin cu mpritul ziarelor laabonaii notri de vaz care se cuvenea s-lciteasc primii, se ntoarse la Universul i-ispuse noului portar c l-a fi chemat sus, lamine, c-l atept s-i dau un comision pentrucineva. Era, desigur, neadevrat. Vzuse deafar c e lumin n birou la noi i, cum ne tiabine obiceiurile, bnuia c doar eu pot fiacolo, fiindc pe domnul Procopiu nevasta lreclam s se ntoarc mai devreme acas, ntimp ce eu, din pcate, n-am pe nimeni care sm grbeasc. Atunci portarul nu i-a mai spuss-l caute pe-afar, ci dimpotriv, i-a

  • poruncit: Urc odat, doar n-oi vrea s te maii conduc! i i-a ntors spatele, dar lui Nicunu-i psa acum de el, avea lucruri maiimportante de rezolvat. A btut ct a putut detare n u, fcndu-m s tresar, i, fr s-iscoat chipiul rou, de comisionar, care-isttea foarte bine, m-a ntrebat din prag dactiu unde d de domnul doctor Gerota. I-amfcut semn s intre, i-am ntins un ziar i,fiindc le aveam pe ale mele, urgente, i-amspus:

    Vezi c are un anun cu consultaiile, npagina 4.

    tiam bine pagina cu anunuri. N-am fostcurios de ce m ntreab, am crezut c i-acerut vreun bolnav adresa, fiindc Nicu e unbiat bun la toate, sritor i cu lipici laoameni, m rog, eu nu m prea dau n vntdup copii. Acum, desigur, regret c n-am fost

  • mai atent. Nicu era acea buturug mic n stares rstoarne carul mare al ntmplrilor relecare au urmat. n clipa urmtoare, aezat pescaunul de vizavi, cu picioarele atrnnd naer, biatul s-a pierdut cu totul ndrtulpaginilor i dup o vreme destul de lung amprins murmurul pedant al silabisirilor lui, a fijurat c-l aud pe nea Cercel: Doctorul Ge-ro-ta, Chir- chirurg al Spitalelor Civile. Dconsultaiuni pentru boli chir-urgi-cale igenit genit-ou-ri-nale, -ou-rinare, de la 6 la7 seara. Str. Schitu Mgureanu 45, col cutirbei Vod.

    tiu io unde e! a strigat biatul. Spune-i s se duc mine, c azi nu mai

    ajunge, e deja 7 fr un sfert, am zis, ridicndochii din hrtii.

    Nicu m-a privit cu mirare, nenelegndu-mipesemne raionamentul i pe-aici i-e drumul,

  • nici nu mi-a mulumit, nici nu m-a salutat, ba atrebuit s m scol i s nchid ua dup el, co lsase larg deschis. Aa-i cu bieii, mereui las ca amintire ceva de fcut dup ei. Afugit prin curtea din spate, a deschis uiazvort pe dinuntru care d n grdinaCimigiu. A strbtut-o piezi, ajungndrepede n Schitu Mgureanu.

    Se ntunecase, ceasul din sala de ateptarearta 7 i 5 minute, sora care l ajut pedoctorul Gerota la cabinet se pregtea splece, tocmai i ddea jos bsmlua bineapretat cu care-i legase prul, cnd uncomisionar cu obraji mai mult palizi dectmbujorai a dat buzna nuntru, i-a scoschipiul, l-a pus sub bra i-a zis gfind:

    M ateapt domnul doctor, i-a trimisDoamna un bilet i a artat spre buzunarulstng am ntrziat niel.

  • Te-a trimis degeaba, zgtie, domnuldoctor i-a anulat toate consultaiile pe ziua deazi, nici n-a dat pe la cabinet, vino mine. isora i-a ntors spatele, dup ce i-a fixat curepro ghetele nclite.

    Mi-a zis Doamna c-i urgent, s-a auzitdin spatele ei vocea piigiat a lui Nicu,accentund cuvntul Doamna de parc eracineva cunoscut.

    Care doamn? s-a ntors spre el sora.D-mi s vd! i-a ntins palma deschis spreel.

    Matale nu poi, s-a speriat Nicu, m bateefu dac spun oriice.

    ntr-adevr, civa comisionari au ncasat-opentru c nu i-au inut gura, iar Nicu gsise laiueal salvarea n aceast minciun real,dac se poate spune aa. Ct despre matale,era el nsui. Cum observaser de la o vreme

  • toi cei care-l cunoteau mai bine, de cnd erala coal, Nicu vorbea despre el la persoana aII-a, ca un ecou al domnului nvtor, care itot uita numele i-i spunea matale. DeiJacques ncerca s-l scape de obiceiul staprost, ca i de altele, mai rele, cnd eraemoionat i mai ieea cte un matale n loc deeu.

    Cum s nu pot s-i dau? Pi nu ziceaiIa uite i la sta, s-a ort sora, mic de zici cabia l-a-nrcat m-sa i cpos ca un catrbtrn. Spune-i tu frumuel Doamnei care te-atrimis c-l gsete pe domnul doctor laconferina de la Ateneu, ncepe la ora 8, i d-mi pace, c m grbesc! Tu mai lipseai!

    Sora sacrificase fr s ezite prelegereaefului ei pentru o ntlnire cu un brbat camn vrst, dup umila mea prere, dar netiutesunt cile amorului.

  • 3Plou i mi-e dor de primvar. Mi-e dorde liliac btut nflorit, de mirosul i culoarealui rar, de soare blnd i de plimbri pringrdini nmiresmate. Mi-e dor de viitor. Mvd plimbndu-m prin el fericit, ntocmaica-ntr-o grdin nmiresmat de primvar, cusoare i miros de liliac. Mi-e dor s nu-l maiiubesc pe Alexandru.

    Pap a venit azi ceva mai vesel acas. De lao vreme nu-l mai recunosc: nici nainte nu erael exuberant, dar acum a devenit mohort,mrunt i cenuiu ca ploaia de azi. Parc nicipaii nu-i mai face mari. O vreme am crezut ce ngrijorat din cauza mea, dar mi-am datseama c n-are cum s tie. Azi ne-a spus c afost n vizit la tnrul Dimitrie.

    n ziua conferinei? s-a mirat mama.

  • Da, tocmai de-asta, m-a chemat s seconsulte cu mine n legtur cu ctevaamnunte.

    Mama n-a spus nimic, dar s-a rstit la mine:Iulia, de cte ori te-am rugat s stai dreaptcnd citeti! Nici mcar nu citeam, aveamnumai gazeta deschis n poal. i stteamdreapt! n schimb am observat c lui papancep s i se ndoaie umerii, ca sub o povar.Papa nu tie s mint i nici nu avea obiceiuls ncerce. Fa de mine n-avea secrete, dar dela o vreme nu-mi mai spune nimic, nici debine, nici de ru. E limpede: papa mngrijoreaz. Iar domnul doctor Gerota menerveaz. Are toate calitile, mai puinblndeea. Azi ar trebui s mergem zor-nevoiela conferina dumnealui. Nu-i un secret pentrujurnalele din Bucureti, i nici pentru jurnalulmeu, c tema ei e corsetul, cum am scris deja

  • ieri i alaltieri, dar cum o s fac domnuldoctor s vorbeasc n public despre un lucruatt de intim nu-mi pot nchipui. Despreefectele i dezavantajele purtrii corsetului deja titlul e indecent. N-am uitat i-am scrisi-aici, n caiet c acum cteva luni ne-amustrat de abia m-am inut s nu plng, cndam fost la el la cabinet, mai nti pe mine, cam un corset att de strns, apoi pe papa c,medic fiind, mi permite asta. Papa tie cum vadecurge totul, s-a dus nu demult la prelegerealui de la Institutul de Gynecologie, cu aceeaitem, doar c acolo era fcut n termeni strictmedicali. S-a ntors atunci foarte tulburat,rugndu-ne pe mama i pe mine s nu ne maistrngem aa de mult ireturile sau chiar, a zisel, poate ar fi mai bine s renunm de tot lacorset. Mama i-a spus cu mult blndee irbdare, cum e ea: Eu l port toat ziua de

  • cnd aveam 10 ani, iar acum, la 42, parc-iuna cu corpul meu. Nu-mi face ru deloc, iardac nu l-a pune, mai ales cnd ies n ora,m-a simi de parc a umbla goal pe strad.De altfel, uite, nu e strns deloc, mai ncap doipumni aici. i mama m necjete, pentru ciese victorioas n toate discuiile cu papa. Eu,care m-am obinuit s in cu papa tocmaifiindc e eternul nvins, i-am spus c, n ce mprivete, dac a observat, cel puin n cas nu-l port deloc, de la o vreme (dar nu i-am spusc fac asta de la vizita lui Alexandru i nicialtceva, Doamne ferete!) i c, dac vreael, n-o s-l pun nici cnd ies pe strad. i-atunci tot papa s-a speriat s nu rd lumea demine. i-a zis c el are ncredere n judecatamea. Bine c ai! i-am zis, i cred c i-amprut necuviincioas, pentru c suna cu totulaltfel dect cum era, n ntregime, n gndul

  • meu: Bine c ai dumneata, c eu nu mai amde mult! Papa ne-a prevenit ns cexpunerea e uneori foarte brutal, cu lucrurispuse verde-n fa, cu plane i mulajeimpresionante, impudice chiar, iar dacfemeile nu sunt menajate, culmea e c nicibrbaii nu ies mai bine, a zice chiar dincontra, dar c, una peste alta, e odemonstraie tiinific admirabil. Ctnrul lui coleg o ia din afar spre nluntru iarat ce sufer pielea, apoi muchii, oasele,adic scheletul, aparatul respirator, aparatulcirculator, i, pe rnd, organele abdominale,stomacul, intestinele, rinichii i, o, Doamne,uterul, matricea vieii, aa c poate avea oaciune funest asupra copilului! A vrea s-ontreb pe mama dac ea a purtat corset cnd icreteam eu n uter, poate aa se explic de cesimt uneori c m sufoc, n viaa asta a mea.

  • Oare cum era acolo, nluntru? Ideea c eu,cea de acum, am trit cndva, undeva subcorsetul ei, o creatur fr vz, m uimetepeste msur. Poate n viitor se va inventa unmijloc s putem simi cum a fost atunci, lanceputurile fiinei noastre. Poate c se vainventa ceva care s ne dea continuitate, s nelege de lumile n care am fost i pe care le-amuitat. S nu ne mai ntrerupem atta! Ideea cfiecare om, i mama, i Alexandru, i conuCostache, desigur, fr plrie i fr bastonulcu mciulie de argint, i directorulUniversului, signor Luigi Cazzavillan, frmustaa lui impuntoare, au stat cndvaghemuii ntr-un uter are n sine ceva pe ct delinititor, pe att de ciudat. A vrea s studiezmedicina, dei papa spune c m-ar vedea maidegrab la istoria artei i c medicina e preagrea pentru fete.

  • Papa ne-a prevenit c doctorul Gerota alucrat, ca Leonardo, i pe cadavre. La care num-am abinut i i-am spus c s-a legat preamult de doctorul Gerota, nct asist de douori la rnd la aceeai prelegere, i-i iart toatedefectele ca un ndrgostit orbit de amor. L-amrnit, iar mama mi-a aruncat o privire mai multmirat dect nemulumit (sau pe dos?), dar n-a spus o vorb. Mama ns s-a tulburat ipentru prima dat am vzut-o roind. Nu demult m-a ntrebat cum arat soia lui DimitrieGerota, pe care ea n-o cunoate. Nu i-am spusc e tnr, fermectoare i mbujorat. imama e altfel, n ultima vreme. Parc a intratceva necunoscut n vieile noastre de la AnulNou ncoace, parc cineva a uitat deschis ualumii i ne-a cuprins pe toi frigul. Papa mi-aspus c am ochii sticloi, semn de febr, i-avrut s-mi pun mna pe frunte, s verifice,

  • dar atunci ceva ce de mult ineam n mine anit afar: Mai exist i alte lucruri pe lumedect bolile, papa! i mi-au venit lacrimi nochi fiindc ipam pentru prima oar n viala el, dar nu mi-a prut ru. Ca de pild? m-a ntrebat el fr s se tulbure. Ca de pildviaa, viaa normal!. Bolile fac parte dinviaa normal! mi-a nchis papa gura.

    4

    n aceeai zi doctorul Gerota i suspendasentr-adevr consultaiile pe care le ddealunea de la 6 seara. Veneau la el femeinsrcinate, boroase, cum spuneau cele maimulte, i oameni trimii de ali medici ca s-iopereze, i veneau cei cu probleme delicate.(Desigur, doamnele aveau zile i oreseparate.) Am fost i eu odat la el, la cabinet,slav Domnului, nu pentru mine, ci atunci cnd

  • doctorul Margulis, nemulumit de evoluiabolii portarului nostru, nea Cercel, l-a trimisspre sfritul lui ianuarie la consultaie, iaracestuia i era team i nu voia n ruptulcapului s mearg singur. Dup ce s-aconsultat temeinic cu doctorul Thoma Ionescu,Gerota a fost cel care a avut ndrzneala s-iscoat din vezica fierei nite pietre ct bobulde agrie, pe care i le-a pus nevasta la capulpatului ntr-un scule, iar operaia a fostdintre cele mai grele i mai lungi fcute laspitalul Filantropia. Bolnavul a fost bine o zi,dar apoi a avut un atac, care l-a slbit icomplic tare mult vindecarea. Chirurgul ivede pacienii de dou ori pe zi i de fiecaredat cnd trece pe la patul lui nea Cercel sencrunt cu trei rnduri de cute pe fruntea luinalt i lat, pe care prul ondulat, pieptnatpe spate, o face i mai semea.

  • *Doctorul Gerota se pomenise chiar dediminea cu o rgueal serioas, ceea cepunea sub semnul ntrebrii conferina. Deifiic de medic, Maria, soia lui, cu obrajitrandafirii, de adolescent, i fcu reetabbeasc, odou cu puin coniac, iar doctorulnghii o caet cu antipirin, care nu-i lipseadin dulpiorul farmaceutic de acas. Ea ifierse i un ceai de suntoare i i-l ddu cumna ei alb i moale, pe care brbatul osrut n grab de mai multe ori. Nu sttea labirou, era aezat mai comod, ntr-un fotoliu lafereastr i i revedea foile. Din obinuinavea i acum n mn un creion ros la capt,cu care ndrepta cte un detaliu. Planele cufiguri erau deja pregtite jos, n hol. n ctevaminute veneau s le transporte cei doi studeni

  • de la Belle Arte care le i desenaser subndrumarea lui. Doctorul era foarte mndru deele, la nici una dintre conferinele de la Ateneunu se vzuse pn acum aa ceva, i era sigurc vor impresiona publicul. Imaginea, credeadoctorul, lmurete mai mult dect cuvntul,cum o tia din tratatele de medicin dup carenvase. De anul trecut inea ore i la BelleArte, unde studenii nvau cum s picteze is sculpteze oameni i aveau nevoie de solidecunotine de anatomie. Doi biei de la cursullui au lucrat zi i noapte ca s termineplanele. Gerota observase c adeseoristudenii cei mai buni sunt i cei mai inimoi,iar Teodor, un ardelean copilros, caretrecuse munii anul trecut, i George, unbucuretean smead cu idei extravagante, carese credea revoluionar, erau din aceastcategorie.

  • i doctorul voia s produc o revoluie nmentalitatea bucuretencelor. Totul sedeclanase la ntlnirea cu Iulia Margulis, lurmreau lacrimile ei la cuvintele lui aspre ireproul mut, stnjenit, pe care l citise nochii obosii ai tatlui. l preuia pe doctorulMargulis, n care vedea cinste i druire. ntr-adevr, se purtase cam dur, iar acum voia s-i repare greeala, dac greeal era,dovedindu-i dreptatea ntr-o conferin dealtminteri nesbuit. I-ar fi dedicat-o fetei, darnu se cuvenea.

    Doctorul Margulis, dragul meu, te roags-i acorzi cteva minute, orict ai fi deocupat auzi chiar atunci glasul Mariei.

    Sri n picioare s-l ntmpine, fr s lasefoile din mn.

    Domnule doctor, ce surpriz mirevedeam prelegerea, pentru disear, dei

  • cred c-o tiu pe dinafar. O, atunci m simt i mai prost, te rog

    mult s m ieri c dau buzna, e o urgen,spuse Margulis cu glas totui potolit i-istrnse mna cu rezerva lui obinuit, dei arfi vrut s pun mai mult cldur n gest. Fade Gerota avea sentimente de frate mai mare. Ise prea c-l poate ajuta s-i mplineasc undestin pe care el nsui l-ar fi putut avea, nalte condiii. l socotea un om cu voin astanu-i lipsea nici lui i cu mare ambiie, carelui i lipsea cu desvrire. Se aez nfotoliul indicat de gazd. Doamna casei seretrase, iar Margulis intr direct n subiect.Erau amndoi obinuii s fac lucrurile rapidi de-a dreptul, fiindc boala profit de peurma amnrilor i a ocoliurilor. Dar acumnu era vorba de boal.

    E vorba despre bani, spuse Margulis. O

  • s fiu scurt, nu te rein.i-i spuse n trei fraze totul. ncheie,

    privindu-l n ochi: ct de uor m-am lsat pclit, iar joi

    e scadena. Nici nevast-mea, nici copiii nubnuiesc nimic. Iar pentru Jacques, care dupcum tii nu se poate duce la coal, am depltit profesor particular. De o lun nu i-ammai dat banii, n curnd n-o s mai vin iIulia ar vrea s fac o facultate, eu sunt departea ei, dei nevast-mea ar prefera pentruviitorul ei un brbat cumsecade i nstrit.

    Gerota ls abia atunci foile din mn. Seabinu s comenteze, dar pe frunte i aprurcele trei cute.

    De ce sum avei nevoie?Doctorul Margulis i remarc rgueala i o

    interpret greit. Spuse suma privindu-l int,speriat el nsui de ce rostea.

  • Cutele de pe fruntea lui Gerota se ncreiri mai mult, ca nainte de operaie.

    Aproape ct am pltit eu pe tot, spuse cuciud i fcu un gest vag cu capul, artnd njur. Acum un an aveam suma asta, dar mi-amcumprat casa, cum tii n SchituMgureanu, deasupra cabinetului, undestteam nainte, eram foarte nghesuii. Aiciputem respira. (i drese vocea.) De azi-diminea sunt rguit Vreau copii, i nu maimergea acolo v spun un secret, nevast-mea (i fcu un gest cu mna rotunjindu-iburta). Dar v scriu chiar acum un bilet pentruun fost pacient al meu, Popoviciu, NichiforPopoviciu, care mi poart mult recunotin,dac v grbii l mai prindei acas (dup-amiaz e mai greu de gsit, iar disear l-aminvitat la conferin), v dau adresa. Are bani,ns e un om cam ciufut, dac nu chiar cu o

  • serioas nevroz, i depinde n ce toane lgsii. A fost un violoncelist foarte bun, daracum i-a rmas doar temperamentul artistic.Cnd e bine, e un nger, cnd i vin nervii edracu gol, e sigur bolnav, eu am audiat laParis cteva cursuri de patologie a sistemuluinervos, ns suntem nc foarte netiutori ndomeniul sta. Dac v ntinde mna, e nregul, dac o ascunde la spate, cutai splecai ct mai iute. Nu e soluia ideal, daralta nu-mi vine n minte. Suntei cu trsuradumneavoastr sau pun eu s nhame? Veniidisear la Ateneu?

    Margulis rspunse afirmativ la ambelentrebri i adug cu un zmbet care-i fculoc cu greu pe faa ngrijorat.

    i vine i Iulia. De cnd ai certat-o, credc e puin suprat pe dumneata. i ea mi facegriji, oft doctorul. M ine departe, refuz

  • orice sfat, chiar medical. A devenit vistoarei cred c n tain scrie poezii. Nu mai ascult,i-a luat zborul. i, apropo de sfaturi, pentrucorzile dumitale vocale, gargara cu o soluiesalin ct mai concentrat ar fi totui dencercat. N-are ce s strice.

    Ieir printr-o u cu carouri de cristal. nholul cu un minunat tapet cu model verzui pefond crem o vzu pe doamna Maria Gerota cudoi tineri care nveleau cu grij o plan cu unabdomen secionat, plin de intestine:

    Ce frumusee! exclam doctorul,admirativ, lundu-i rmas-bun de la doamnadoctor, care, creznd c a fost o glum, rse.

    Dup plecarea lui, Dimitrie Gerota i relufoile, dar nu se mai putu concentra i, dealtminteri, tia foarte bine ce are de zis. Ce nutia era dac va putea s-i duc la bun sfritprelegerea, i nu numai din cauza rguelii.

  • Era btlia de care depindea viitorul lui nacest ora imprevizibil.

    *

    Doctorul Margulis urc cele cinci trepte aleunei case impuntoare, apuc nehotrtmnerul circular de bronz i-l izbi de dou orin u. Pentru prima oar n via mna itremura. Apru o servitoare cu pr crunt,care-l invit nuntru cu un aer obosit.Doctorul i ntinse cartea lui de vizit pe dosulcreia scria, cu cerneal neagr: Curugmintea mea de a-l primi numaidect. Dr.D. Gerota. Margulis rmase n picioare nncperea dominat de o splendid oglindveneian i admir tablourile de pe perei,portrete i marine romantice, cu brci ct ocoaj de nuc, pierdute n mijlocul unor valuri

  • ncolcite amenintor, i ceva din tumultulmrii prins pe pnz, ceva din neputinaomului cruia e gata s i se prbueasc pecap un val enorm, s-l rstoarne, se potriveacu tumultul i neputina nspumat din sufletullui.

    V plac marinele? V rog, luai loc,domnule doctor! Luai loc!

    Margulis l vzu pe Popoviciu mai nti noglinda veneian: un brbat cu ochiexoftalmici, care l fceau s par speriat. Sentoarse i se uit la mna gazdei: nu i-ontinsese, dar nici n-o ascunsese la spate.

    Mulumesc. ntr-adevr, mi plac, spusedoctorul dup o ezitare.

    Minciuna monden nu-i era la ndemn, deaceea se grbi s adauge c se gndea ct degreu e s-i conduci mica barc a familiei, pefurtun, pe valurile vieii. Abia dup aceast

  • fraz convenional, care-i deschidea nsdrumul spre problema pentru care venise,doctorul Margulis se destinse puin i i zmbibrbatului din faa lui. Popoviciu erambtrnit prematur. Pesemne vreo 40 de ani,dar prea cel puin cu zece mai mult.Deocamdat l privea pe Margulis cusimpatie.

    Ce prere avei despre tulburrilepolitice de la noi, n momentul de fa? Ceprere avei?

    Nu sunt tocmai la curent Cum vspuneam, se ntmpl s am probleme cu barcafamiliei i mi-e team s nu m scufund, aa cnu prea urmresc gazetele.

    A, nu se poate s nu tii, se umbriPopoviciu, nu se poate s nu tii iardoctorul ncepu s se team c stric totul. Nue momentul s stm deoparte, cred eu, nu e

  • momentul, chiar nu e. tii despre ce vorbesc,nu?

    Despre amnarea verdictului n procesulFilipescu Lahovary i a legii contra duelului,n Parlament?

    Gazda ddu din mn a lehamite, aa cMargulis mai ncerc o dat, ca un candidatnepregtit la examen:

    Despre conservatorii care ncearc s iaputerea? Sau, mai curnd, v gndii laconflictul cu Bulgaria i un posibil rzboi nBalcani

    Pe ce lume trii dumneavoastr, iertai-m? Pe ce lume trii? Nu, domnule, vorbescdespre criza care ne pndete nu mai departedect mine. Dac vine vreo secet, s-aterminat, suntem pe buza prpastiei. ivorbesc despre Rege, exact, despre Rege, nuv facei c nu tii! Nu-l meritm, domnule

  • meu, nu-l meritm! Presupun c avei dreptate, spuse

    Margulis, dar nu ndrzni s mai adauge nimic.Era puin nucit i nu nelesese ce senstrebuie s dea afirmaiei interlocutorului su.

    5

    Sunt nelinitit. n iulie mplinesc 22 de anii asta nu-mi place, fiindc m ntreb cnd atrecut atta via pe lng mine fr s m ia ipe mine cu ea? Am aflat cu mirare c suntnscut n aceeai zi cu domnul Gerota. Numai dorm. Nesomnul meu are, desigur, ocauz. i, ce-i mai ru, n-am cu cine s msftuiesc: papa e cum e, mama e cum e, i s-arnecji prea tare, Jacques e prea mic, e i elcum e, dragul de el, conu Costache nu e cum e,dar e poliist. i de atunci face pe supratul caun copil, se poart mereu rece, parc nu ne

  • mai cunoatem. Brbaii sunt uneori foarte,foarte ciudai i misterul masculin e deneptruns. Verioar-mea (o, ea spune altcevadespre brbai, prea brutal ca s repet) ar fi oidee, dar nu e singur, tot timpul bzie iamici n jurul ei, ca la noua noastr grdin decopii, iar pe bon nici nu tiu de ce o mai ine.De la Alexandru pot obine tot atta sprijin cade la un fluture n zbor. M-a duce la domnulDan Creu, n care, fr un motiv anume, amncredere ca-ntr-un frate. Ne vorbim deja cutu, pe care el l prefer lui dumneata. Odat,ca s glumesc, i-am spus: Cum credei c vafi peste o sut de ani, se va vorbi cu tu, cudumneata sau cu dumneavoastr? M-a privitgnditor i-a spus: Cu tu. Chiar de la primantlnire? am zis eu, ateptnd s mcontrazic. Da Cred c mi-a spus asta cas se joace cu mine, ca s-i spun tu. V st

  • bine cnd glumii! am ncheiat eu.M-a ntristat c am ipat la papa. M-am dus

    la el i, ca s terg urmele scenei de adineaori,l-am anunat ct am putut de vesel, pe tonul deglum pe care-l folosesc adesea ca s-mibinedispun prinii, c, da, fie, o s m duc laimposibila conferin a doctorului Gerota, cemai conteaz o umilin n plus? A mormitc ar prefera s stau n pat, fiindc sigur suntbolnav. Ce nu i-am spus e c-o fac i cu uninteres tiinific pe care-l tiu doar eu i cuunul netiinific: ca s-l ntlnesc pe Dan i sstabilesc un rendez-vous cu el. Dei nu l-amvzut dect de vreo patru-cinci ori cu totul,atunci, n noaptea de Anul Nou, cnd s-aufcut previziunile pentru viitor, mi s-a prut cDan tie ntr-adevr ceva, nu, c tie despreceva ce noi nu tim. Recunosc c-i o prostie,c doar papa m-a crescut ca pe cea mai

  • raional fiin i m-a nvat c omul de azitrebuie s judece la rece totul, poate c Dan echiar un rufctor care vrea s-i piardurma, cum zicea mereu conu Costache, itotui nu neleg de ce eu cred i simt c e cevaieit din comun aici. Poate fi un fel de boal,mi nchipui, o capacitate special, ca lavoyantele care vd adnc n trecut cnd punmna pe un obiect vechi, poate c la el e pedos, vede sau a vzut cumva n viitor. mipropun s rezolv ct mai curnd taina lui, iaracest jurnal o va afla primul.

    Dac s-ar putea s iei din via ca dintr-ocamer, pentru un an-doi sau mcar pentru ozi-dou i s reintri la loc pe u, cnddoreti! Oricum, sper din toat inima c nviitor merit s trieti fiindc aici parc de lanceputul anului au luat-o toate razna. Brbaiisunt toi preocupai de politic, vorbesc de

  • suprimri i de criza care ne pndete. Se parec numai dac plou suntem salvai. Amobservat c n asemenea momente cnd lumeao ia la vale, femeile sunt cele care o in s nuse prbueasc, n schimb, cnd lumea ecalm, atunci femeile o tulbur. Mi-a dori,mai ales acum, s pesc ca Mr. West dinromanul despre anul 2000 pe care bunul domnMirto (Peppin, desigur, nu apaticul ca s nuspun antipaticul Pavel1) l traduce nUniversul.

    1. Din pcate, aceast parantez exist ntocmai njurnalul domnioarei Margulis (not Pavel Mirto).

    S m loveasc ceva sau s adorm i s mtrezesc mcar peste doi ani, la 1900, cnd sespune c vine sfritul lumii, sau cndva, n1940! Cum o fi s ai 22 de ani n 1940? Cefrumusei noi o avea lumea, ce sunete noi s-or

  • auzi n ea? Dar cum o fi s ai 22 de ani n2000 i ceva? A vrea s am o comunicaietelefonic la capul patului la care s potasculta muzic zi i noapte, ca n roman. Cuinsomniile mele, n-a mai ntreba, ca Mr.West, la ce bun s cnte muzica ntre miezulnopii i zorii zilei. M-a lsa legnat de eai a uita tot ce-mi frmnt biata mea minte,pe care att de rar pot conta. Romanul cu anul2000 e vorbrie goal, prea nu se ntmplnimic n el, e ca un tratat de economie i depolitic, nu e palpitant ca Vanity Fair , iarpovestea de amor, care acum m-ar interesa, elsat cu totul n umbr. i mai dau o ans,pn la episodul de sptmna viitoare.

    n ultimul timp a nceput s m interesezecum m mbrac. Ieri m-am uitat la toatefemeile de pe strad, s vd care e mai binembrcat. Mi s-a fcut ruine, toate erau mai

  • frumos aranjate dect mine, cu rochii pline debumbi i de dantele, cu corsaje delicate, cupelerine ecosez, cu botine elegante i plriinflorate. Una arta chiar ca-n magazineleilustrate i i-am inut minte combinaiile. M-am dus acas i am ncercat s-mi fac i eu oinut asemntoare cu ce aveam prin dulap.Trist rezultat! Nu semnam cu nimic, poatedoar cu fata cucilor, cum zice buctreasanoastr! ntrebarea cea mai urgent presupunc i-o pun toate doamnele care vor asista laconferin este dac s-mi iau corsetul, i cts-l strng. S nu mi se fac iar ruine cnddomnul doctor va vorbi, ca atunci, la cabinet,despre cum arat o femeie pe dinuntru.

    Vreau neaprat ca ficatul i plmnii mei,rinichii, stomacul, intestinele i inima i toatecelelalte s fie frumoase ca nite flori care sedeschid n soarele dimineii.

  • 6E ciudat cum le potrivete viaa de ru, petoate. Conu Costache a fost singur chiar naintede a ajunge poliist. A fost singur i ncopilrie. Tatl, mereu absent, era cu anii nri strine i mai trimitea cnd i cnd o cartepotal ilustrat din Paris, Madrid sau dinlocuri exotice, de dincolo de ocean. Nimeni nutia ce nvrte pe-acolo. n ciuda a orice,nevasta lui continua s-l iubeasc i-i gseamereu scuze n faa celor patru copii, fcui nrarele momente cnd ajungea acas. Ne-ascris iubitul vostru tat, e la Roma, nembrieaz pe toi i v srut pe fiecare!i sruta ea nsi numele lui de pe carteapotal. Cnd vine? ntreba o sor sau altasau fratele cel mic, iar mama i minea mereuc foarte curnd. Costache, dei n-avea mai

  • mult de 7-8 ani, nu punea nici o ntrebare,niciodat, dar din privirea lui mama vedea ce suprat pe ea c minte, pe tatl lui c nu elng ei i pe fraii mai mici c sunt proti.

    Conu Costache nu-i amintea s fi fostvreodat copil, cel puin nu n gndire, deparc Dumnezeu l-ar fi construit de la nceputca pe un om mare. Cnd mama i-a explicat cnu se mai poate descurca cu toi patru, c unultrebuie s stea la socrii ei, bunicii lor, i casta o va ajuta mult, biatul n-a scos o vorb,a dat din cap privind n jos i a nceput s-istrng singur hinuele, fr ndemn, ca atuncicnd plecau n vilegiatur. Mama a izbucnit ean plns n locul copilului, l-a mngiat cusfial pe bra, i-a spus c o s se ntoarcrepede la ei, c ea l iubete din tot sufletul,dar c el e cel mai mare i cel mai detept ipoate nelege, pricepi tu ce-i n inima mea,

  • Costache, biatul mamii? El a continuat s-imptureasc lucruoarele fr o vorb i ea acontinuat s plng, repetnd aceleai cuvinte.

    Crescuse deci n Oltenia, la moia bunicilorpaterni, oameni nstrii, care aveau s-i laselui totul, cum i s-a explicat. Nu fusese ru, darnici bine, citea, nvase s clreasc i-iplcea, mncare destul, dar nu-i plcea, i erador de mncarea de-acas i de fraii lui, n-avea prieteni, fiindc pe bunicii lui nu-ivizitau dect oameni btrni i nimeni nu seapropia de biatul sta cu ochi cprui carejudeca lumea cu priviri necrutoare. Buniciil creteau fr tragere de inim, nu semna cutatl lui cnd era mic, cu fiul lor adorat, aa cl lsau mai mult n grija slugilor, iar biatuli vedea de treab, mereu singur, dar nici lui,nici altora nu le psa de fapt de asta. Se simeamai bine aa dect cu oamenii.

  • A fost uurat cnd, n anul morii bunicii lui(i, a aduga, al naterii mele) a fost trimis laParis, s studieze Dreptul. Aici i-a fcut peneateptate un prieten, coleg cu el, care-idorea s ajung un avocat celebru, i a crezutc a intrat pe alt poart, mai norocoas, nalt cas a vieii. De la nceput prietenia lor afost deplin, de parc s-ar fi nscut gemeni.Dei n-avea experien, junele Costache erasigur c, ntr-un anume sens, prietenia e cadragostea, ai sau nu noroc n ea. Dup ce i-agsit, aadar, un prieten pe via, s-a amorezatcurnd de o cntrea dintr-un local, ceea cenu i-a ndeprtat pe cei doi, dimpotriv,deveniser ca un trifoi: petreceau mult timp cutoii, rdeau, povesteau, se certau n joac,mai ales serile, dup ce ea sfrea de cntat itreceau ntr-un mic bistro din apropiere.Tocmai atunci cnd lumea era frumoas i s-ar

  • fi putut bucura de ea, covorul ei a i nceput sle alunece de sub picioare. Un medic i-aconfirmat prietenului su c are tuberculozgalopant. i n acelai timp au trit toi treizguduirile rzboiului franco-prusac, dezastrulfrancezilor i cele dou luni cumplite aleComunei din primvara lui 1871, care s-ausfrit pentru parizieni cu violene mai vizibilei mai impresionante dect cele ale rzboiului.Sngele de atunci, baricadele, copiii careipau, femeile nnebunite care plngeau icadavrele aliniate n sicrie, pe strad, i maiapreau uneori, la aproape 30 de ani de laevenimente, n comaruri. n aceeaiprimvar, amicul lui i tria ultimele zile,aa c prietenia pe via a durat exact trei ani.Moartea tnrului coleg, n 1871, s-a pierdutcumva pentru cei din jur ntre celelalte. Nu ipentru Costache: a suferit att de mult, nct

  • cntreaa lui l-a prsit, nesuportndu-itristeea, aa c s-a trezit din nou singur. Aneles-o i pe ea, voia s se bucure de via ide brbai ct mai putea, i durerea nu intraprea adnc n inima ei, dup cum nici el numai era tentat s intre prea adnc n trupulvoinic al femeii i s-l bucure. Bunicul a muritn acelai an, lsndu-i averea, cum fusesestabilit: iat c era bogat.

    Din toamn s-au reluat cursurile. Dejunantr-un birt n care veneau muli studeni, detoate neamurile, dar el nu se amesteca cu ei,dei uneori i-ar fi dorit-o. Sttea singur lamas, nu zmbea, se uita numai cu privirea luicare-i intimida pe oameni, fiindc prea c-icerne, i nu cu ngduin. ntr-o zi, un tnr cubarb fin, cnepie, care mnca sup de lintecu pine, s-a apropiat de el, i-a spus c suntcompatrioi, s-a prezentat i i-a vorbit despre

  • un grup de romni care se adun n fiecaresear la o cafenea, lng biserica Val-de-Grce. i, cu o cldur n voce pe careCostache n-a uitat-o, l-a invitat s nu-iocoleasc. Vin s te iau disear? Era unmedicinist, mult mai srac dect Costache,ceea ce se vedea i pe haine i, mai cu seam,pe ghete. Numele lui era Leon Margulis. Aacceptat i s-a apropiat de colegii luiMargulis, mai toi mediciniti, dar nu i-a maifcut un al doilea prieten precum cel abiadisprut i pe care i s-ar fi prut c-l trdeaz,nlocuindu-l. A fost perioada n care Costaches-a dus pentru prima dat la un bordel, peSaint Denis. A rsfoit registrul unde erautrecute, n ordine, numele mic i cel de familiepe care i-l ddeau fetele, o vrst, deobicei ajustat n minus, i un trguor sau unora. La unele nume era trecut indicaia Nu

  • mai lucreaz! care putea ascunde orice i tenfiora. A ales, la ntmplare, o Marguerite de24 de ani, adic ceva mai mult dect el. Aurcat cu ea n camer i a lsat-o s aib toateiniiativele, mirndu-se c e o femeie caoricare alta i c a fost aproape acelai lucruca atunci cnd o iubea pe cntreaa lui, doarc totul a mers mai rapid i n-a avut nevoie decuvinte. ns femeia, altminteri obinuit cu totfelul de pretenii ale brbailor care ovizitau, a rmas mirat: tnrul a supus-ounui adevrat interogatoriu i apoi a trecut la ocercetare de-a dreptul medical a miculuianimal mblnit dintre coapsele ei, ca s seasigure c nu e bolnav. Doctoraul pe la carefetele din Saint Denis erau obligate s treacla controlul lunar era mult mai superficial.Prietenii mediciniti ai lui Costache llmuriser ns cum i ce s cerceteze, ce

  • trebuie s fie i ce nu trebuie s fie n miezulfemeii, astfel nct les caprices sau chiar lesdlices damour s nu devin boal pe via.i-a pltit curnd un abonament laMademoiselle Marguerite, avnd grij caduminica i de srbtori s nu vin dup-amiezile, din pricina aglomeraiei. Uneoristtea noaptea ntreag, ceea ce i consumadou linii pe abonament.

    Cu Margulis a rmas n relaii bune i dupntoarcerea la Bucureti, dar nenorocul a venitiar n sprijinul singurtii lui Costache, iarnumele lui a fost Agata. Fata i-a nchipuit care de ales ntre doi brbai, i c-l alege pecel mai srac i mai slab. Adevrul e calegerea o fcuse Costache, pentru toi trei,fr s le-o spun: nu voia i nu putea s luptempotriva celui care se purtase omenos cu eln cel mai ru an al tinereii lui i a fcut n

  • aa fel ca doctorul Margulis s ctige. n ce-lprivete, a intrat n poliie i a hotrt s-idedice mintea i puterea luptei cu rul. A fostsingura hotrre romantic din viaa foarterealist a lui Costache. Cnd a luat-o, nu i-adat seama c exist i un avantaj: era omeserie care te acapara cu totul, nu-i ddeargaz pentru regrete.

    *

    Chiar n aceste zile Costache era implicat ndibuirea unei organizaii cu scopuri declaratdistrugtoare, de tip nihilist, imitat dup celedin Rusia, despre care nu tia nc mare lucru,nici exact ci membri are, nici n ce orae seramific, dac se ramific, i nici cepregtete. Costache sorbi din cafea, se scul,i turn n ea coniac, la Marghiloman, apoi

  • lu de pe birou puinele file ale noului caz ile mai citi o dat, dei o fcuse de nenumrateori. Ce se tia: c membrii organizaiei suntrspndii, pesemne ca s nu poat fi depistai,c au gsit un sistem ingenios de comunicarerapid ntre ei, altul dect pota sau telegrafulpe care poliitii le puteau supraveghea cuuurin, i c pregtesc o lovitur n maimulte orae deodat. Unul dintre ei sembtase ntr-o zi, ntr-o crm dintr-omargine de Bucureti, i povestise ceva ngura mare, dar, pn s-l aresteze, disprusefr urm, posibil s fi fost lichidat, s fiedintre morii crora nimeni nu le d de urm.Martorii oculari aveau declaraii confuze icare se contraziceau ntre ele, de parc s-ar fivorbit s-l ncurce, mai degrab dect s-ldescurce. Dar poliistul tia de mult cmartorul cu memorie bun i spirit de

  • observaie e la fel de rar ca un cine carevorbete sau un om care latr. Costachencerc s se pun n pielea lor: cum faci, frcurier, fr pot, fr telegraf, atunci cndvrei s comunici cu un grup risipit i aflat npermanent micare? Cel mai cunoscut mijlocsunt porumbeii cltori, dar n cazul de fa nuera deloc probabil, era prea complicat i, dealtminteri, pusese s fie verificai toiporumbarii din Capital i suburbii, fr niciun rezultat. O alt posibilitate era cernealasimpatic, scrisul printre rnduri, aadar conuCostache vorbise la pot s i se raportezeorice trimitere simultan de scrisori. Cuocazia asta au prins un escroc care abuza debuna-credin a oamenilor i le cerea bani navans, promind n schimb un elixir dentinerire. Nu asta cutau. De asemenea, eraupe urmele unui al doilea, care, sub un nume

  • fals, fcea nite afaceri urte cu mprumuturi idobnzi ilegale, dar acesta le scpa mereu, erafoarte iste.

    n acelai timp, poliistul era la curent c laUniversul au nceput s miune sub diferitepretexte civa oameni dubioi, unii certai culegea, cei mai muli luai sub aripadirectorului, a domnului Cazzavillan, dar nuera clar dac au legtur cu organizaia secretsau nu. l ineau sub ochi aadar i pe LuigiCazzavillan. Ei, da, conu Costache aflase idespre mine: unul dintre redactori, domnulPavel Mirto, pn acum un om linitit iaparent corect, s-a schimbat mult n ultimultimp, a devenit irascibil i temtor itransport uneori pachete pe care nu le aratnimnui. Ct despre Dan Creu, ndelungbnuit, Costache se convinsese c, chiar daca fcut vreodat ceva, s-a cuminit i are, n

  • prezent, doar preocupri matrimoniale, ceeace nu e chiar un delict. Conu Costache oft ise gndi iar la viaa lui.

    Fusese cstorit timp de doi ani doarcuplul Margulis o mai tia, restul lumii lcredea un burlac nrit cu o femeie maibanal dect s-ar fi cuvenit pentru el, dardeloc proast i care-l adora. Nevast-sa s-adovedit curnd extrem de pretenioas, catoate femeile cnd descoper c nu sunt iubite,nu-nelegea c meseria lui e o rival denenvins i, cnd el se convinsese c e de rui n-o scoate la capt cu ea, aranjase un divorla fel de discret pe ct fusese i nunta dediscret. Femeia i pusese capt zilelor iasta era o povar pe care trebuia s-o duc de-acum nainte. Anii trecuser, doctorulMargulis i Costache, ajuns mna dreapt aprefectului Poliiei Bucuretilor, i gseau

  • mereu eluri comune i formau o echip unitde cte ori era nevoie. Se nelegeau i cu, ifr cuvinte, iar Agata se purta afectuos cupoliistul, fr ca doctorul s-i fac griji dinasta. Dar Costache Boerescu rmsese singur.Episodul Iulia, n numele tinereii lui deodinioar i n numele tinereii ei de acum, idistrusese ns tot echilibrul. Dragostea lui eramai degrab pentru o Agat de ieri dectpentru o Iulie de azi, care-i semna la chip, nui la fire. tia c vina eecului e a lui sau avieii, dar asta nu-l mpiedica s-i poarte picei i s-o evite, mcar atunci cnd putea s-ofac fr s bat la ochi. De aceea se hotr snu mearg la conferina doctorului Gerota,unde avea toate ansele s se ntlneasc cuntreaga familie Margulis. nc una dindeciziile pe care avea s-o regrete mai trziu.

    7

  • Doamna Ndejde lua notie. Venise laBucureti mpreun cu soul ei, special pentruconferin. Promisese un articol n Universul,i era mndr c ea e cea care a scris primadespre aceast tem, ndemnndu-le pesemenele ei s renune la corset. Ceea ce nufcuse totui nici ea, cel puin nu n seara asta.Se uit prin sal: unele femei zmbeau, ca sresping astfel loviturile primite, dar multe nureueau s aib nici mcar o fa indiferent,erau cuprinse de roea sau de paloare i leera ruine de parc ar fi fost dezbrcate npublic. Doamna Ndejde surdea mai dulcedect te-ai fi ateptat de la un condei ptimaca al ei, arta mulumit, scrisul o fcea s sesimt deasupra acestor fleacuri. Impresiidintre cele mai diferite, ntre care jena iuimirea, se citeau i pe chipurile brbailor, nciuda strdaniei fiecruia de a pstra reinerea

  • omului de lume, stpn pe sine. Cndconfereniarul a artat un pieptar alb i i-astrns ireturile, tinerii au izbucnit n ovaii.Brbailor mai n vrst li se citea jignirea pefa cnd elevii i studenii aplaudau laafirmaiile ndrznee, dac nu chiar indecente,ale confereniarului.

    Cnd femeia i d jos corsetul, pe easunt ciorchini de pete albe, roii, vinete, ipielea formeaz o puzderie de cute inulee, uneori broboane i bube. i aspectulacesta att de puin estetic nu ne arat nc nicipe departe adevrata stare n care se gsetecorpul acoperit de corset. De ce? Fiindcatunci cnd femeia i scoate carapacea,muchii fiind elastici, se ntind i revinntructva la forma de mai nainte. Avem nso substan chimic se numete formol, iat,am aici o sticlu cu ajutorul creia putem

  • fixa corpul n poziia n care se gsete cnd esub corset. Servindu-m de aceast substan,am procedat astfel: am aplicat corsetul pecadavrul unei femei

    Atunci pe scen a aprut o plan hidoascum jurnalista nu-i amintea s mai fi vzutvreodat i i ddu seama c pentru eaproblema fusese pn acum mai mult socialdect medical: era una dintre cele maivehemente susintoare ale emancipriifemeilor.

    Dumnezeule! a strigat tare domnulprimar Robescu, care sttea n primul rnd,alturi de respectatul nostru fost ministru,Nicolae Kretzulescu.

    Sala a protestat i ea. Doamna Ndejde seuit la imagine: era un cadavru de btrn,srmana de ea, pesemne una dintre nefericitelenecunoscute pe care poliia le gsete moarte

  • i pe care, cum spun comisarii, nimeni nu lemai caut vreodat. Capul femeii nu era peplan, gtul retezat, ca pe cmpul de btlie,i trezea cea mai curioas impresie, apoi niteumeri firavi, iar snii jalnici, ca topii. Oaselei ieeau la iveal prin piele, mai alescoastele, parc erau umflate i ndreptatenefiresc n sus, ca doagele, iar talia era bruscngustat i zbrcit, de reptil. Nemaivorbindde oasele bazinului i de partea de jos, tearscumva, de arta ca la ppui. Imaginea tefcea s simi zdrnicia vieii i avea ocruzime de nedescris, foarte greu de suportatchiar pentru o fire tare, cum se credea doamnajurnalist. Zri n loja din dreapta ei o tnrcu o expresie att de dezndjduit pe chip,nct prea bolnav, i se simi solidar cuspaima ei, ar fi vrut s-o ajute, s-i spun saib curaj, viaa unei femei nu e chiar aa de

  • urt cum o fac unii s par. Dar ceva att debrutal ca plana doctorului Gerota doamnaNdejde nu vzuse de cnd era pe lume iera de ceva vreme, mai exact de 42 de ani. Cas nu se mai uite la desen, proasptacolaboratoare a ziarului Universul i plimbiar ochii prin sal. M observ i pe mine, necunoscuserm smbt la redacia dinBrezoianu, o clip ni s-au ntlnit ochii i m-aprivit ntrebtor, mirndu-se, pesemne, c staun picioare lng u. Bnuiesc c nu artamprea fericit. Sala a vociferat, i atunci doctorulGerota pe care, culmea, dei nu-l simpatizan mod deosebit, ea ar fi vrut s-l poat ajutacumva, pentru c erau de aceeai parte abaricadei n aceast btlie deocamdatpierdut se ntrerupse, bu dintr-un pahar cuap i, cu i mai mult ndrjire, relu cuglasul complet rguit, de nici nu se auzea

  • foarte bine: tiu c v-am produs un oc. Tocmai

    fiindc in mult la sexul frumos (i aici a avutdecena s ntoarc nspimnttoarea plan),tocmai pentru c mi pas de sntateatovarei mele de via, scumpa mea soie eaici, n sal (i a artat spre primul rnd, undeera o doamn abia trecut de adolescen,roie n obraji, cu un zmbet curajos pe chip),voi fi necurtenitor fa de femeie n expunereachestiunii corsetului. De altminteri, srecunoatem c nu femeile, ci noi, brbaii,suntem de vin: dac femeile recurg la acestmod de nfrumuseare e c aa le-o cerem noi,aa ne plac nou spuse el artnd spre sine,apoi vag, spre auditori. n general brbaii, cuunele excepii, nu cunosc deloc cum trebuie sfie un corp frumos. (Se auzir ctevaexclamaii i pufnituri dezaprobatoare.) Pentru

  • a ne pronuna dac femeii i st mai bine cucorset sau fr, ar trebui, negreit, s putemface o comparaie, iar acest lucru nu-i tocmaisimplu.

    i ncerc s tearg impresia de adineaoriartnd imediat alt plan: Venera din Milo,i ea cu braele tiate, dar cu umeri rotunzi,sni rotunzi i, abia acuma observ miratdoamna Ndejde, cu talie neateptat de groas.Fr glum, talia mea era mult mai subire,nainte s nasc, avea s spun mai trziujurnalista.

    Pe de-o parte n-avem aproape nici unprilej s privim i s admirm micrilegraioase i fermectoare ale unei femei frcorset

    La aceste cuvinte n sal s-au auzit ctevarsete i atmosfera s-a mai destins.

    Doamna Ndejde ncepu din nou s scrie,

  • fiindc o vreme uitase cu totul de ndatoririleei. Articolul era promis pentru a doua zi.

    8

    Lumea a nvlit n uvoi afar din sal,discutnd cu aprindere i a trebuit s-mi daude perete scaunul, pe care abia apucasem sm aez, c stteam n drum. Ce neobrzat! i-a spus o cucoan alteia, uite unde s-a gsit sstea! M-am strecurat repede afar, ncercnds nu m uit ndrt, ca Orfeu cnd iese dininfern. Am cobort treptele pn la balconulcare ntrerupe suiul scrii. Nu-l zrisem pecel cutat. n sperana de a-l descoperi totuin mulime, n ultima clip, m-am oprit i mi-am proptit minile de balustrada de marmurrotunjit, privind ca dintr-o confortabilbelvedere spre cei de jos, din vestibululcircular, oprii grupuri-grupuri s comenteze

  • evenimentul. De aici, de sus, toi oamenii mise preau la fel de nensemnai i formau unmozaic care-i schimba mereu desenul. L-amremarcat pe brbatul brunet cu pr ondulat,pn la umeri, cel intrat n sal odat cu mine,sttea singur i, ca un fcut, n aceeai clipi-a ridicat ochii, apoi foarte iute i-a ntorscapul, ca i cum ar fi fost un ho prins asuprafaptului. Am simit pentru prima dat acearceal de ghea coborndu-mi pe iraspinrii, despre care am citit n romanelefranuzeti. La civa pai de mine, tot sprijinitde balustrad, dar cu spatele, era domnulprimar Robescu. Fusese oprit de Blnescu,mult mai rotofei dect atunci cnd l-am vzutultima oar, care-i vorbea linitit. De ei s-aapropiat imediat i Dumitrache-Stncescu,unul din brbaii care a desfcut la viaa luiireturile multor corsete, lucru care explic

  • poate i cinismul lui, pentru mine dezagreabil.Puine femei, cred eu, dei lumea zice satept s capt experien, merit cinismul.Dumitrache a citat din discursulconfereniarului, cu un rs nelalocul lui:Corsetul are, nu-i aa, domnilor, mareleavantaj de a suporta ele preavoluminoase

    A spus mamelele, a observat Blnescu,poate fr umor, dar exact.

    Tot un drac! Pentru susinerea, m rog,mamelelor, se poate folosi tricoul elastic saupieptarele care sunt deja cunoscutedoamnelor. Ei, las c i domnilor le suntcunoscute, a ndrzni s adaug, din cu totulalt perspectiv! Le cunoti i dumneata,domnule Mirto?

    Pardon? Domnul Mirto prefer discreia n tot

  • ceea ce face!Remarca asta nu mi-a picat bine deloc i i-

    am cercetat chipul s vd dac vorbete cuvreun subneles. Robescu zmbea cznit,srmanul, nu prea e n apele lui n asemeneadiscuii, soia lui e ca o scndur de clcatrufe, corsetul i-l pune doar ca s par maigras, aa c toat prelegerea se pare c i-adat primarului nostru cea mai proastdispoziie cu putin. Am cobort cu toii,domnul Robescu s-a bucurat cnd l-a vzu pedoctorul Margulis i s-a grbit cu mna ntinsspre el, ca spre un salvator.

    Cred c tnrul Gerota a fost eroic, aspus cu mult convingere Margulis, darRobescu n-a confirmat, aa c interlocutorullui s-a vzut nevoit s adauge: Asemenealucruri sunt azi la ordinea zilei n Frana, undes-a format eminentul meu coleg, dar noi

  • suntem rmai n urm, abia ici-colo mai vezio aprare a acestei poziii juste, din punct devedere medical, cel puin.

    Mdaa, mi-a citit i nevast-mea pecare, v spun sincer, m bucur c n-am lsat-os vin aici mi-a citit acum vreo sptmnun articol din Universul scris, parc, de ocolaboratoare din Iai, nevasta lui Ndejde, cum o mai cheam? a spus moaleprimarul.

    Culmea, chiar domnul Ndejde s-a apropiatde noi. Are o figur perfect oval, de ou cubarb, dar s-a fcut c nu aude c i s-apomenit numele sau poate chiar nu auzise.

    Ei, ci preri avei, domnilor? a spus elcu vocea domoal i dulce a moldovenilor.Mii mi-o plcut ncheierea, ca un ndemnpolitic, ar trebui s-l lum la noi n partid, lasocialiti, i bun la fcut valuri i adunat lume:

  • Apelez la toi brbaii cari iubesc fimeli, cas formeze liga n contra corsetului! Contmpe dumneata, domnu primar? Domnilor?Poate i junele Mirto? Ieu s gata s m-nscriui n liga contra corsetului i a brbailor cariiubesc fimeli.

    Jos corsetul! Asta-i i deviza mea, dar epe cont propriu, n-am nevoie de un partidpentru asta, a punctat Dumitrache cu rsul luibine tiut, grosolan.

    Ceva mai ncolo, fiica doctorului Margulis,Iulia, elegant cum n-o vzusem dect la AnulNou, ntr-o splendid rochie albastru marin cucorsaj bej, mi s-a prut neobinuit de aprinsla fa, cu toate c de obicei e de o paloarenefireasc pentru tinereea ei. Se oprise devorb cu Dan Creu, avnd, amndoi, un aerconspirativ, iar lng ei era chiar M-amrepezit pe trepte, aproape c era s-o drm pe

  • Marioara Livezeanu, dichisit, vesel ca pevremea cnd i tria brbatul. Eu eram colari m uitam cu interes dup frumoaseleBucuretilor, atunci la fel ca acum, iar acum lafel ca atunci Marioara strlucea. Cobora i eagrbit, spre domnul Creu, i era team s nu-l scape. De la Anul Nou n-are ochi dectpentru Dan Creu, omul viitorului, cu-att maibine, pentru mine e prea coapt. Cnd amtrecut pe lng ea am simit o und de parfumde primvar. Dar cel pe care-l cutam euparc intrase n pmnt. M-am ndreptat spregarderob i mi-am cerut necjit pachetul.Btrnul mi l-a dat ca pe un trofeu i mi-aspus, cu voce joas, aceste vorbe de neneles:L-am alungat pe Satana care a venit s mispiteasc.

    9

  • Casele nu-i spuneau nimic lui Nicu, nicimcar cele mai impuntoare, pentru el nuexistau dect ui, ui laterale sau ui din spate,de serviciu, unde s-i lase ziarele, pachetele,scrisorile, dup ce saluta, ridicnd cu doudegete apca roie. ns Ateneul i plcea decnd auzise de la Jacques, care auzise de laIulia, c puin nainte de naterea lor fuseseaici alt construcie, un circ cu cai dresai carese roteau n cerc, un manej, i c din cauzaasta cldirea nou ieise aa rotund, dupcum era temelia din pmnt a celei vechi. nce-l privete, biatul ar fi preferat s rmncum fusese nainte, era pcat c nu mai puteavedea caii, ceea ce i-a spus cu ciud i luiJacques: Ce frumos ar fi fost s stmmpreun s ne uitm la ei cum intr la trap!Poate m-ar fi lsat i s clresc pe o a dinaia lucioas Mi-ar plcea s fiu clovn sau

  • scamator la circ Sau clre mbrcatfrumos, cu o hain cu fireturi de aurJacques a dat din cap cu nelegere, el nuclrise niciodat, iar de cnd cu accidentul,nimeni nu s-ar fi gndit s-l mai suie pespinarea unui cal, ceea ce-l ntrista. Las,spuse Nicu, s tii c io am clrit o dat, fra, fr fru, pe un cal btrn i nu mi-a plcutdeloc, te doare fundu. Dac n-ai fundu tare, egroaznic! Era nc o umilin, pe lngdestule altele de care nu-l iertau colegii de lacoal, dar n-avea rost s-i spun lui Jacqueschiar totul. Da io o s-mi cumpr un auto-mobil, cnd o s am bani! i o s te plimb ipe tine! adugase generos. Iulia i-a chematntr-o zi s le arate ultima noutate tehnic dinUniversul. Se ocupaser o dup-mas ntreagde drcovenia prezentat pe larg de domnulProcopiu, care semnase N.P. n articol se

  • spunea, la final, c trecerea de la hipo-mobilla auto-mobil nu e exclus ntr-un viitor nutocmai ndeprtat, i c azi-mine caii s-arputea s dispar de pe drumurile Capitalei. Arfi totui mare pcat, pentru c Nicu i Jacquesiubeau deopotriv caii, i viitorul, i auto-mobilele, i nu vedeau de ce s nu fie locpentru toate trei, laolalt.

    Biatul coti de pe strada Pota Veche pestrada Franklin i, spre surpriza lui, l distinseprin semintuneric, lng zidul Ateneului, peportarul cel nou. Discuta cu ali doi tineri.Doar l lsase la ziar! Nici acum nu scpa deel, afurisitul sta era peste tot! Nu-i puteanchipui exact ce caut pe-aici, dar inchipuia foarte bine c numai ru putea scaute. Nicu l surprinsese vorbind cu te miricine, descuind ncperi n care n-avea cecuta, avea o figur de punga i rnjea, ca

  • ntotdeauna. Dar n-avea cui s explice toateastea, n afar de Jacques, i-apoi portarulgsea scuze pentru orice fcea i pentru oricenu fcea, se pricepea s-i ascund urmele cuo iscusin care pe Nicu l lsa cu guracascat. Era un om care pesemne c-i purtaghinion apte ani, ca o oglind spart.

    Biatul fu zrit de grupul de tineri, dar seignorar reciproc, i el se ndrept spre ualateral, cea la care se prezenta cu ziarele ialte comisioane, ntrebndu-se dac planul sucu doctorul Gerota va funciona. Nu era chiarpus la punct n toate amnuntele i, oricum, nuera repetat, cum fcea el cu bieii cnd voiaus-l pcleasc pe domnul nvtor. Unuldintre ei mima, s spunem, o durere de burtcare-l nc