explained.“It helps lighten the mood, and builds

trust,” she said.In preparation for their trips, the Girods

each carry two packed bags. One contains their personal belongings; the other contains mission supplies. Their destinations include the remote areas of Guatemala, Africa, Mexico and the Philippines.

By far, Guatemala is their favorite destina-tion. Susan and daughter Katelyn have been to Guatemala five times. Daughter Callie has been there four times. Son Jimmy has been there three times.

This year, the Girods invited Susan’s co-worker, Guerin Smith, to join them. After hearing so much about Susan’s adventures, Smith jumped at the chance. The experience was invaluable to the University of Kansas Medical School applicant: He was invited to observe several procedures – and at one point, even helped pass surgical instruments to the team of doctors.

“The experience put everything in per-spective for me,” he said. “I definitely plan on returning next year and may even bring along a few friends.”

Their group encountered a small challenge during their recent trip to San Lucas. Near the end of the trip, they were caught by surprise by Tropical Storm Agatha, which killed seven people. The village became flooded, requiring a boat to leave the area.

Susan said that helping others has not only strengthened family bonds, but also has “connected” the Girods with others in a rare way.

“We each develop relationships that we carry back home,” Susan said. “We con-nect with people by ensuring that they’re as comfortable as possible.”

In one case, the Girods became friends with a Guatemalan family.

“Doug operated on this little boy on three occasions in Antigua who was born without an ear,” she said. “We have become friends, and my daughter and I visited them during our last trip.”

Susan said the trips bring new meaning to each family member’s life. She sees the trips evolving into a family tradition for genera-tions to come.

“These missions bring us together as a family,” Susan said. “They remind each of us of all the things in (life for) which we should be thankful.”

destinos incluyen áreas remotas de Guatemala, África, México y las Filipinas.

Por mucho, Guatemala es su destino favorito. Susan y su hija Katelyn han estado allá 5 veces; su

hija Callie cuatro y su hijo Jimmy tres.

Este año, los Girod invitaron a la compañera de trabajo de Susan, Guerin Smith, para que se les una. Después de oir tanto sobre las aventuras de Susan, S m i t h a p r o v e c h ó la oportunidad. La e x p e r i e n c i a f u e invaluable para el e s t u d i a n t e d e l a Facultad de Medicina de KU: lo invitaron para que observara varios procedimientos – y en cierto momento, hasta ayudó a pasar instrumentos quirúrgicos al equipo de médicos.

“La exper ienc ia c o l o c ó t o d o e n perspectiva para mí”, dijo. “Definitivamente planeo regresar el próximo año y quizá hasta traiga algunos amigos”.

El grupo se topó con un pequeño reto durante su viaje reciente a San

Lucas. Casi al final del viaje, los sorprendió la tormenta tropical Agatha, que mató a siete personas. El pueblo se inundó, requiriendo un bote para salir del área.

Susan comentó que ayudar a otros no sólo ha fortalecido los lazos familiares, sino también ha “conectado” a los Girod con otras formas extrañas.

“Cada uno de nosotros desarrolló vínculos que trajimos de regreso a casa”, señaló Susan. “Nos conectamos con gente asegurándonos que estuvieran lo más cómodo posible”.

En un caso, los Girod se hicieron amigos de una familia guatemalteca.

“Doug operó en tres ocasiones al niño pequeño que había nacido sin un oído en Antigua”, informó. “Nos volvimos amigos y mi hija y yo los visitamos durante nuestro último viaje”.

Susan comentó que los viajes brindan un nuevo significado a la vida de cada miembro de la familia; y ella los ve convirtíendose en una tradición familiar para las generaciones venideras.

“Estas misiones nos unen como familia. Nos recuerdan a cada uno de nosotros las cosas en la vida por las que debemos estar agradecidos”, concluyó.

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An Overland Park, Kan., family is looking beyond the U.S. boundaries

to deliver medical services —and hope — to places where access to even basic medical care is limited.

For the Girod family, the chance to be part of the Medical Mis-sions Foundation allows them to help deliver medi-cal care to people in poorer parts of the world, travel with their chil-dren and expose them to differ-ent cultures, lan-guages and chal-lenges.

Founded in 1996 and based in Overland Park, Medical Missions is a non-profit, humani tar ian effort that uti-lizes a network of volunteers to pair medical ser-vices with arts and crafts. The initiative gives each Girod family

member a chance to contribute something.“I have no medical background,” said

Susan Girod, an associate at Midtown Ath-letic Club in Overland Park.

However, her husband Douglas does. Douglas is chairman of the Department of Otolaryngology at the University of Kansas Medical Center. For the past eight years, the head and neck specialist has traded his vacation time to travel with the foundation. He has performed surgeries in dozens of villages, where a lack of medical care means that malformations, injuries and disease go untreated.

As part of the art team, Susan understands the role that she and her children play in the mission’s efforts.

“Our role is to bring art into people’s lives as they wait to be treated,” Susan said.

Getting medical attention can be a lengthy process, so friendly faces and plenty of art supplies provide a healthy distraction, she

Una familia de Overland Park, Kan., está viendo más allá de las fronteras

estadounidenses para brindar servicios médicos— y esperanza —a lugares donde el acceso hasta para la atención médica básica es limitada.

Para la familia Girod, la oportunidad de ser parte de la Fundación de Misiones Médicas les permite ayudar a brindar atención médica a gente en los lugares más pobres del mundo, viajar con sus hijos y exponerlos a diferentes culturas, idiomas y desafíos.

Fundada en 1996 y establecida en Overland Park, las Misiones Médicas es un esfuerzo humanitario sin fines de lucro que utiliza una red de voluntarios para vincular servicio médicos , a r t es y oficios. La iniciativa brinda a cada miembro de la familia Girod una oportunidad para contribuir con algo.

“ Yo n o t e n g o formación médica”, informó Susan Girod, una empleada del Club Atlético Midtown en Overland Park.

S i n e m b a r g o , su esposo Douglas sí. Él es Presidente del Departamento de Otolaringología en el Centro Médico de la Universidad de Kansas. Durante los últimos 8 años, el especialista en cabeza y cuello ha dedicado sus vacaciones para viajar con la fundación. Ha realizado cirugías en docenas de pueblos, donde la falta de atención médica significa malformaciones, heridas y enfermedades que no son tratadas.

Como parte del equipo de arte, Susan entiende el papel que ella y sus hijos juegan en los esfuerzos de la misión.

“Nuestro papel es llevar el arte a las vidas de esas personas mientras esperan ser tratadas”, dijo Susan.

El recibir atención médica puede ser un proceso largo, así que caras amigables y muchos materiales de arte proveen una distracción saludable, explicó.

“Ayuda a aligerar el ambiente y genera confianza”, refirió.

En la preparación para sus viajes, cada uno de los Girod carga dos maletas. Una contiene sus objetos personales y la otra artículos para la misión. Sus

A family without borders/ Una familia sin fronterasOP family enjoys mission work

Medical mission group with Guatemalan kids and families.

Familia de OP disfruta misión de trabajo

Guerin Smith explains the procedures to the Guatema-lan people.