Teora ondulatoria de la luzChristian Huygens en el ao 1678, define a la luz como un movimiento ondulatorio semejante al que se produce con el sonido. Los fsicos de la poca consideraban que todas las ondas requeran de algn medio que las transportara en el vaco, as que para las ondas lumnicas se postula como medio a una materia insustancial e invisible a la cual se le llam ter. Young demostr experimentalmente el hecho paradjico que se daba en la teora corpuscular de que la suma de dos fuentes luminosas puede producir menos luminosidad que por separado. En una pantalla negra practica dos minsculos agujeros muy prximos entre s: al acercar la pantalla al ojo, la luz de un pequeo y distante foco aparece en forma de anillos alternativamente brillantes y oscuros. Cmo explicar el efecto de ambos agujeros que por separado daran un campo iluminado, y combinados producen sombra en ciertas zonas? Young logra explicar que la alternancia de las franjas por las ondas acuticas. Si las ondas suman sus crestas hallndose en concordancia de fase, la vibracin resultante ser intensa. Por el contrario, si la cresta de una onda coincide con el valle de la otra, la vibracin resultante ser nula.

En el tercer cuarto del siglo XIX, Maxwell unifico mediante cuatro ecuaciones matemticas todos los conocimientos (ecuaciones) del electromagnetismo y concluy que la luz era una radiacin electromagntica. Esta teora predeca la existencia de ondas electromagnticas que se propagan con una velocidad c= 3 x 108m/s, coincidente con la velocidad de la luz.

Radiacin del cuerpo negro y teora de Planck.Al examinar los datos de la radiacin que emiten los slidos calentados a diferentes temperaturas, Planck descubri que los tomos y las molculas emiten energa slo en cantidades discretas o cuantos. Los fsicos siempre haban supuesto que la energa era un proceso continuo y que el proceso de radiacin se poda liberar cualquier cantidad de energa.Para entender esta teora debemos de tener conocimiento sobre la naturaleza de las ondas; una onda es una alteracin vibrtil mediante la cual se transmite la energa.Las propiedades de las ondas son su longitud y altura, as como el nmero de ondas que pasan por determinado punto en un segundo.Las ondas electromagnticas fueron cuantizadas por Planck (lo hizo para poder explicar la radiacin del cuerpo negro), la energa electromagntica solo poda ser mltiplo de hf (siendo h una constante y f la frecuencia de la radiacin).Fueron dotadas de una nueva naturaleza (la explicacin del efecto fotoelctrico de Einstein recuper la idea de los corpsculos) la dualidad corpsculo-onda, la misma a la que Broglie dot ms tarde a toda la materia (las ondas electromagnticas y la materia, no son ni partculas ni ondas, sino otra entidad, cuyas magnitudes definitorias son el momento lineal y la energa, en vez de la masa y la velocidad).

Efecto Fotoelectrico.El efecto fotoelctrico: en el que los electrones son expulsados desde la superficie de ciertos metales que se han expuesto a la luz de al menos de determinada frecuencia mnima.Tomando el punto de partida de la teora cuntica Planck, Einstein dedujo que cada una de estas partculas de luz, que ahora se conocen como fotones, deben de poseer una energa E, de acuerdo con la ecuacinE=hv [Donde v es la frecuencia y E la energa (para ondas electromagnticas, por ejemplo de rayos infrarrojos)"h" es una constante fsica usada para describir el nivel de energa de los cuantos (fotones).

Los electrones se mantienen unidos en el metal por fuerzas de atraccin y, para emitirlos, se necesita una luz que incide sobre una superficie alta. El rayo de luz incide sobre una superficie metlica puede compararse con la descarga de un rayo de partculas, fotones, sobre los tomos del metal. Si la frecuencia de los fotones es de una magnitud tal que ves exactamente igual a la energa de enlace de los electrones en el metal, entonces la luz tendr la energa suficiente para emitirlos.Hv=KE +WDonde KE es la energa cintica del electrn emitido y W es la funcin del trabajo, que es una medida de cun que est fuertemente unido a los electrones en el metal. KE=hv-W Para mostrar que, cuanto ms energtico sea el fotn mayor ser la energa cintica del electrn emitido.

Espectros de emisin y series espectrales.Cuando hacemos pasar la luz a travs de un prisma ptico se produce el efecto llamado dispersin que consiste en la separacin de las distintas longitudes de onda que forman el rayo incidente.La luz blanca produce al descomponerla lo que llamamos un espectro continuo, que contiene el conjunto de colores que corresponde a la gama de longitudes de onda que la integran.Sin embargo, los elementos qumicos en estado gaseoso y sometido a temperaturas elevadas producen espectros discontinuos en los que se aprecia un conjunto de lneas que corresponden a emisiones de slo algunas longitudes de onda.El conjunto de lneas espectrales que se obtiene para un elemento concreto es siempre el mismo, incluso si el elemento forma parte de un compuesto complejo y cada elemento produce su propio espectro diferente al de cualquier otro elemento. Esto significa que cada elemento tiene su propia firma espectral.Si hacemos pasar la luz blanca por una sustancia antes de atravesar el prisma slo pasarn aquellas longitudes de onda que no hayan sido absorbidas por dicha sustancia y obtendremos el espectro de absorcin de dicha sustancia. Observa que el sodio absorbe las mismas longitudes de onda que es capaz de emitir.La regularidad encontrada en los espectros discontinuos supone un apoyo muy importante para comprender la estructura de los tomos.