14
Site Visit Report Dhrupad Sansthan Dates: Dec 27Dec 30, 2015 By: Vibhavaree Gargeya Activities I arrived on the night of Dec 27, and left on Dec 30 morning. I stayed at the Dhrupad Sansthan Gurukul. I attended the daily class and conducted interviews with twelve of the full term students, most supported by scholarships, and a few paying students. As I stayed at the Gurukul, I also had the opportunity to interact with students and staff informally over meals and such. Detail and some Impressions I arrived late on Dec 27 th evening, and was assigned a room with an American woman as a roommate. She was here to learn for a few months, and is not one of the full term students. My main interactions on that day were with the Guruji’s/administrators for room assignment, the student in charge of bedding/towels and my roommate. The next morning, on the 28 th , I received a short tour of the campus, from one of the teachers/administrators, walking through the residential building, the teaching building, the flower/ornamental gardens, the vegetable garden, and the new residential building which is under construction. I then attended the daily class. Since two of the Gurujis were occupied that day, the class for the day was a single group class. The class was for all present, short term students, full term students, and pakhawaj students. The class was vintage Gundecha Brothers teaching in action. The raga chosen was Bhairavi, and the class started with a very thorough first exploration of Bhairavi it covered alap in simple aakar to begin with, gradually building up to more complex alap in Dhrupad syllables. Many techniques for developing alap were covered, as well as techniques for performing precisely. By the end of it, most students seem to have a grasp, or at least the beginnings of a grasp of the raga. Many of the students displayed advanced alap development when it was their turn to perform individually. I conducted individual interviews that afternoon. 1

Site Visit Report Dhrupad Sansthan€¦ ·  · 2017-06-30Site Visit Report Dhrupad Sansthan ... with alap development in Basant. On December 30 th , the pakhawaj class was also taught

Embed Size (px)

Citation preview

Site Visit Report ­ Dhrupad Sansthan   Dates: Dec 27­Dec 30, 2015 By: Vibhavaree Gargeya   

Activities I arrived on the night of Dec 27, and left on Dec 30 morning.   I stayed at the Dhrupad Sansthan Gurukul. I attended the daily class and conducted interviews with twelve of the full term students, most supported by scholarships, and a few paying students. As I stayed at the Gurukul, I also had the opportunity to interact with students and staff informally over meals and such. 

Detail and some Impressions I arrived late on Dec 27th evening, and was assigned a room with an American woman as a roommate. She was here to learn for a few months, and is not one of the full term students. My main interactions on that day were with the Guruji’s/administrators for room assignment, the student in charge of bedding/towels and my roommate.  The next morning, on the 28th, I received a short tour of the campus, from one of the teachers/administrators, walking through the residential building, the teaching building, the flower/ornamental gardens, the vegetable garden, and the new residential building which is under construction.   I then attended the daily class. Since two of the Gurujis were occupied that day, the class for the day was a single group class. The class was for all present, short term students, full term students, and pakhawaj students. The class was vintage Gundecha Brothers teaching in action. The raga chosen was Bhairavi, and the class started with a very thorough first exploration of Bhairavi ­ it covered alap in simple aakar to begin with, gradually building up to more complex alap in Dhrupad syllables. Many techniques for developing alap were covered, as well as techniques for performing precisely. By the end of it, most students seem to have a grasp, or at least the beginnings of a grasp of the raga. Many of the students displayed advanced alap development when it was their turn to perform individually.   I conducted individual interviews that afternoon.   

On Dec 29 and Dec 30, the class for the day focused on Basant, a difficult raga. The first day and a part of the next day, the group learned a dhamar (composition set to 14 beats) in Basant, and the second part of class on December 30th focused on the fine nuances of Basant along with alap development in Basant. On December 30th , the pakhawaj class was also taught in parallel, but I did not sit in on that one.   The classes I attended were very focused and productive. They were taught brilliantly, with insights provided that only a master of the art can provide. The students were all highly engaged. There were a couple of students that could have worked harder, and they were called out by the teacher in a very encouraging but serious manner to do so. 

General Impressions The school is a thriving music school, with students who deeply value everything they are receiving from it ­ the chance to learn from excellent teachers and masters of the art, to be in a community of music, to immerse in it, and the musical as well as personal development they are gaining. Some of the students come from different professional backgrounds that they had forced themselves into, due to parental and other pressures. These students in particular relished that they had found this music school, where they had the opportunity to pursue their passion. Many of the students see their musical journey as a journey where they can grow themselves too – develop deeper insights into themselves as well as into the world/nature. They feel they are ably guided by the teachers to develop in music as well as in this holistic manner through their musical study.   The residential facilities are over­full, with some of the students staying in overflow rooms in the teaching building. In recognition of the need for more rooms, Dhrupad Sansthan has embarked on its plan to build another residential building, so this situation should be rectified soon. The new building is under construction. The concrete frame is complete and the brickwork and interiors of the first floor are in progress. The plan is to get a few rooms on the first floor completely finished first, so the building can start to be used while the remainder of the floors are completed. Needless to say, this additional residential capacity is urgently needed. The Asha grant to date which is taking care of residential expenses of students from financially stressed backgrounds has been a great help, because it has allowed fundraising to focus on funds to construct the new hostel.   The facilities – existing residential building, teaching building, gardens, meal and access shared kitchen are all beautiful, thoughtful and adequately generous. However, the maintenance of facilities can be improved. Some examples of this that I noticed are – some settling of the foundation resulting in cracks in the residential building, lack of hot showers (hot water taps are available outside rooms on all floors), sewerage overflow from the septic tank on the grounds. Some of the more minor ones are lack of lights in some of the rooms in the teaching building making it difficult to use after dark, cover plates for some switches are falling out, lack of some 

fixtures, lack of duplicate keys for locks for rooms that are shared by roommates, provision of clean sheets, blankets, towels for newcomers (these are available but had to hunted down), and the cleanliness of some public bathrooms and spaces can be improved.   I later learned that there are a couple of students in charge of providing sheets etc. They get paid for these additional duties. On hearing my comments, the teachers/administrators right away planned to update the email received by new residents to inform them who to go to get bedding. It was good to see the fast movement on the easier­to­address issues.   The larger maintenance issues need funds to address. Of the larger issues, there are immediate plans to address the sewerage overflowing the septic tank on the grounds, due to the non­absorbent nature of the soil here.  Dhrupad Sansthan is working with a water conservation organization to rework disposal/treatment of wastewater. In the new residential building, for example, gray and black water will be separated. The treatment plan for the new building’s black water will also address the problems with the existing building’s black water.   Also, the new residential building will have hot showers, though there aren’t currently plans to provide this for the existing building.   The whole school and residential facilities are run by the teachers who double as administrators and by minimal staff (1 cook, 1 driver, 1 gardener and security). I got the sense that there is insufficient manpower to keep the maintenance top notch. The school would greatly benefit from a facilities manager. This is a suggestion to Dhrupad Sansthan as well as a note for Asha or any other funding organization to consider this if Dhrupad Sansthan ever applies for such.   My roommate, who is American was distressed and inconvenienced by some of the maintenance issues above, and expressed as much on the night I arrived. The next morning, we had the first lesson, where Raga Bhairavi was covered as I have detailed earlier. Later that afternoon, I asked her how it was going. She was beaming and said she was in musical heaven. She had not been shown how to do alap before, and today, with the techniques she had just learned, creating alap just opened up for her. She spent the rest of the day working on alap, and the music just flowed. She was so impressed by the world class teaching that she immediately wrote to a musician friend travelling in another part of India to come and join.   This added to my impression of just how special the education imparted at Dhrupad Sansthan is. The following interviews with students illustrates this further.   

Interview Notes 

Student 1 Started on 10 September 2012   Heard Gundecha Brothers on Idea Jhalsa. At that time he was a computer operator in his town – Talbehat, UP. He had great passion for music. He was learning gazal/bhajan from an Ustad at that time, and he wanted to learn the classical basis of music. Around that time, he got a job in Bhopal, and he came to Dhrupad Sansthan. He wanted to focus full time on music, so he left the job and joined the Gurukul. Interestingly, he says that he gets about the same time to practice daily (4­5) hours a day as when he had the job, but now, he has the ability and time to think about music. He also really values the community he has at the Gurukul, where the students learn from each other. Before coming here he did not have confidence regarding becoming a professional in music, now he does.   

Student 2   Student 2 Maitro has graduated is not supported by Asha.   Student 2 graduated about 3 years ago. Just about everyone who graduated with him has a job in music, and many of them are also performing.   S – is in Delhi teaching M – teaches in Hyderabad A – teaches in Bangalore P – teaches in Pune R is a music teacher in a college A – he was not sure, but believes her on­going studies involve music.   Guruji wants to settle him also, and he goes to Kolkata every month to teach students there, but he like Bhopal and is very tied to the Gurukul, so he likes to come here every day.   Longer term goals: In the future he would like to become an established performer.   

Thoughts about Gurukul: “It is very good, very nice. It is the best place as far as I know”. He has learned from several teachers before. Nobody has taught him so intensely. And an outstanding thing about Gundecha Brothers is that they never say no. He can ask them anything at any time, and they will teach him or reply – even if they are touring. In his experience, other artists are not like that – they have scheduling complexities.   

Student 3 Student 3 is currently on a Pakhawaj scholarship. This scholarship expires in Dec 2015. Student 3’’s father is employed in a wood furniture store, and is an accountant there. His mother is a home maker. In her college days, she was a classical dancer. He also started out in classical dance, but later on he left.   His parents wanted him to get a formal education, and also they are not financially able to support him. He has a younger brother, and his mother has medical expenses due to asthma. So, Guruji has been helping him musically and financially.   He finds the education here very fruitful. He has started performing (pakhawaj) a little. He wants to improve and become better.   Can you make a career in music: “Of course”   

Student 4 Student 4 is getting his bachelors in music at Raja Mansingh Talmer University in Gwalior. He studies at Dhrupad Sansthan, and attends college three times a week.   He was a paying student for a year. His father is going to retire, and it will be hard to support his studies, so he got a scholarship from Dhrupad Sansthan.   His experience and education: “Amazing, just amazing. I don’t know where to start or what to say, it is just amazing.”   The most valuable aspects of learning here: ­        Takes you to yourself, a very undiscovered realm that was veiled for a long time. ­        I am discovering myself, it is like a dissection of yourself. ­        I cannot relate academics and music… our music is based on so many beautiful unknowns. ­        Reveals your own personality, state of mind, psychology, sense of beauty and joy. ­        You sing what you are 

­        The most enjoyable, fascinating thing about this is that Gurujis have been teaching this successfully – discerning yourself through sur. They help you distinguish sur from the surrounding noise, to unmask yourself with the help of sur. ­        (in an amusing, but serious vein, Student 4 added: taking sur as a way to reach something, knowing that we will not get anywhere!! :­)     

Student 5 Student 5 started at Dhrupad Sansthan in 2012. He was getting talim from another Guru, and was doing nom­tom there, and has been interested in Dhrupad since then.   He heard Gurujis perform in Bhuvaneshwar in 2006, and later on at Swar Sadhana Samiti, the same place where he got a national level award in 2012. He met Manik Munde (highly regarded pakhawaj player) there, and Manik­ji told him to go to Dhrupad Sansthan, He introduced him to chotte Guruji (the younger of the two vocal Gundecha brothers. He let him know that he was not strong economically, but Guruji said, “don’t worry, just come”. So, he came to Bhopal for his interview. Guruji said that is voice and ability is good, and requested him to join.   His goal with music is to grow and learn in this parampara – just like Guruji is doing. He wants to continue this guru shishya parampara.   How often do you go home: I don’t go home that often. I performed near home once, which made my mother very very proud. In this locality (near Chandaneshwar temple), classical music was heard after some 25 years. People were very happy and inspired.   Student 5 has received several awards recently: State Youth Award from CM of Orissa Classical Voice of India from UP Governor 1st prize at Baba Hari Vallabh Music Festival National Mega Festival Award from Orissa Tourism   

Student 6 After his degree, Student 6 worked at Wipro for 5­6 months.   He was really unhappy, so he left, and stayed at an OSHO ashram in Himachal. He has always been confused between music and engineering. His parents wanted him do engineering he was good at it, so he pursued it but it was getting him down.   

He was trying to find a middle path. But at the Ashram he realized what it was like to be totally involved in something – what a pleasure that can be.   At the same time, he was teaching guitar in Delhi to help support himself. There he met S. sir (a Dhrupad Sansthan graduate). He wanted to go to the source, so he came to Dhrupad Sansthan, He is still having conflicts with his parents about his choice. His family cannot support him financially anyway, as they are from farming background.   Dhrupad has balanced everything for him. He does not want anything more. He always had a desire to live with and learn from a master, and now he is.   He does not think about the future or past, as the present learning is so intense.   

Student 7 Student 7 is young, 12 years old and in school. He is able to continue his schooling and learn at Dhrupad Sansthan, with the support of his father and principal at Sharada Academy in his hometown.   When Guruji’s are on tour for more than 2 weeks, he goes home. He also goes home during the summer and during some festivals. All in all, he spends approximately 3 months at home. When he goes home, he gives his school exams.   At the Gurukul, the older students teach him every day. These students include N., S. and A. P. also teaches him sometimes,   About Dhrupad Sansthan, he says “I like music and this place is good. Before, he learned khayal and light music. Guruji sings very well.” His father likes music, and so does his mother. His father learned flute when he was young.   

Student 8 Student 8 is a paying student, and not supported by Asha.   Student 8 has an M. Phil in Biochemistry. She worked after obtaining her degree for 4.5 years in Chennai. She left her job for further studies, studied for a year, then came to Dhrupad Sansthan. Student 8 has learned Carnatic for 10 year, and would like to pursue her career in Dhrupad.   

She became interested in Dhrupad after hearing Gundecha Brothers’ Bhakti Mala CD. Her mother was also learning from them via Skype. Simultaneously, both parents and Student 7 felt she should study at Dhrupad Sansthan, so she decided to come here.   4­5 years from now: Student 8 expects to be still learning. Her goal and aim is to serve the Gurujis and the parampara – help them here at Dhrupad Sansthan, or start a branch of her own.   Regarding her experience here: It is fantastic, it is like heaven. She learned Hindustani vocal when she was young from Sri Baiju­ji. Sri Baiju­ji was treating her like a daughter, and it is the same thing here.   

Student 9 When Student 9 was learning khayal, his khayal Guru knew about Dhrupad. His Guru was from Benaras Hindu University. His Guru also knew Sou and Vishal (Dhrupad Sansthan graduates teaching in Nepal). At a sitar program, Student 9 met Sou and Vishal. He was already interested in classical. At first he wanted to learn tabla. He learned for 1­2 months, but it was not possible to continue to do so in his village, because the only tabla teacher there became very busy.   So, he started learning from S and V, but he was interested in coming to a place that had a “mahoul” (community/constant atmosphere) of music. His heart/mind told him to go to a place where he could both be residential and learn.   He got Guruji’s number and called him and said that he wanted to learn. He first came for a week, learned for a week and went back. After 4­5 months, he called Guruji, to see if he could come for the full term course, and Guruji said “yes”. He came in June 2015 and decided to stay for the long term.   Regarding his goals with music: “I am still learning. First, I want to learn. Let us see… what happens tomorrow, nobody knows. Guruji teaches with such affection and cares so much. It is tough to find a Guru like that. Now that I have found one, it is up to me.”   

Student 10 Student 10 is a paying student, and is not supported by Asha.   Student 10 joined in March 2015. He has a BBA from SRM University in Chennai, and is originally from Kerala. His mother’s sister is a musician. He started learning from her at young age (3­4 years old), and he performed when he was 13, 14. In his teen years, he got more into rock music. His parents forced him to tryout the Airtel supersingers. He got selected for the reality show, and that got him back into being interested in learning music. 

  He started learning khayal, and his khayal teacher mentioned Dhrupad. He searched the net for Dhrupad recordings and amongst other recordings, he heard Raga Bhairav sung by the senior Dagar Brothers.   He has done a lot of stage shows. For the stage shows, you learn something and have to repeat it exactly. When he learned raga music, he realized it was much more creative.   Student 10 came to Dhrupad Sansthan for a month, and realized how deeply creative Dhrupad is. After that, he lost interest in khayal, and joined here full time.   He has not set himself a time limit with his goals. Right now, he wants to do his best with learning. He thinks his parents will support him for 2­3 years.   

Student 11 Student 11 is a paying student and is not supported by Asha.   Student 11, joined on October 1st, and is exploring Dhrupad. At present she has not decided whether to continue or not. It has been a good journey so far. She is a film student, and had just finished her degree, and was freelancing for a five months.   Her father is into music, and suggested reading about Dhrupad. It resonated with her, especially about Dhrupad being an inner journey.   What do you find most valuable about your education here: The fact that she is learning from Gundecha Brothers. She is slowly getting acquainted with other Dhrupad singers, but has not found anyone as impactful as them. It builds a passion to explore deeper. She wants to see if this ever has an end, or is infinite.   

Student 12 Student 12 is thirteen years old. She is the daughter of one of the staff members at the Gurukul. Being around music so much, she started getting interested in it, as early as when she was six. About a year ago, the teachers suggested that she learn at the Gurukul. She goes to school every morning (7­12) and has tuition in the evenings. In the afternoon, she attends music class and practices. She loves music and highly values the opportunity she is getting to learn it.   

Conclusion Dhrupad Sansthan is a unique institution and should be aided in any way possible. The musical education received here is top notch by global standards. The teachers are a rare combination of world class musicians and masterful teachers. Educational methods in use are continuously being innovated upon by the teachers, making this organization a pioneer and world leader in musical and music teaching techniques.   This is a very caring organization, run with a lot of energy, affection and respect for everyone involved. It is run in the Guru­Shishya style, where the teachers are concerned about the student as whole, and not just about whether they obtain musical skill. So, students develop not just as musicians, but as thinking individuals, sensitive to the role of music in personal, and spiritual development. This type of education is a far cry from the purely skills and knowledge based education that is typical, where the development of the student as a person and human being is ignored. This project is a great way for Asha to further its mission of supporting human development and addressing larger developmental issues and conflicts facing society.   On a more practical level, the teachers work hard to help students form their careers in music, providing various resources to them during their education and after graduation. Most of the students who have graduated so far are making a living teaching and performing. This is an avenue of making a living that would not be available without Asha’s support.   In conclusion, I highly recommend Asha fund Dhrupad Sansthan on an annually recurring basis. The students who are receiving scholarships would not be able to pursue their musical education without this support.     

10 

Photos                      

11 

 

  

12 

   

13 

 

 

14