RODICA OJOG

Embed Size (px)

Citation preview

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    1/160

    RODICA OJOG-BRASOVEANU320 DE PISICI NEGRECAPITOLUL IARESTAREAMaiorul Cristescu o examina cteva clipe, apoi scoase din buzunar un

    pachetel negru si-l puse pe masa. Ce-i asta? Un dar pentru Mirciulica? Ati vrut o proba, spuse Cristescu clatinnd capul. O aveti!Batrna desfacu hrtia ncet. Ramase cu filmul n palma si-l privi nedumerita. Ce trebuie sa fac? Nu stiu sa umblu cu el... Tineti-l n dreptul luminii, zmbi maiorul amuzat, si derulati-l ncet...Destul! Imaginea nu va spune nimic? Este filmul pe care i l-ati dat lui RaulIonescu pentru a se familiariza cu topografia muzeului si, ma rog, pentruconfectionarea cheii de la grilaj. Cnd v-ati ntors acasa evident, dupa ceati fotografiat salile muzeului, cteva tablouri si chiar pe ctiva dintrevizitatori aparatul fiind ncarcat l-ati declansat, probabil din neatentie, si

    pelicula a nregistrat o parte din odaia n care ne aflam. Se vede limpedetabloul cu cale, scrinul, pendulul, chiar un colt de perdea. Va dati seama canu ncap confuzii. Mi se pare de asemenea extrem de dificil sa gasitijustificarea prezentei acestei imagini n filmul recuperat de la Dascalu.Melania avu un surs ciudat."Asta era proba! ngrozitor de caraghioasa! Cine s-ar fi gndit... Trebuiasa distruga filmul dupa confectionarea cheii. Cu nebunii nu e bine sapornesti la drum, lucrul acesta se plateste. Si apoi Mirciulica..."Revazu scena. Motanul pe masa jucndu-se cu aparatul, apasnd, faraca ea sa auda ori sa bage de seama, pe declansator...Se frnse dintr-o data. n fata maiorului nu se mai afla femeia fara vrsta,

    sprintena si gratioasa, ci o straina. O straina cu chipul sleit, obosita sitrista.Sopti, fluturndu-si absenta degetele ntr-un ciudat ramas-bun: Mirciulica... Totdeauna mi-a fost teama ca nu-i tocmai sincer cumine.Motanul privea fix lumnarile tortului. n ochii transparenti, flacarileaprindeau vlvatai lungi, de un verde-mineral ca otrava.Picaturi de ceara rosie cadeau pe masa. Maiorul desprinse ciorchinelefierbinte de la buza sfesnicului si ncepu sa-l modeleze ntre degete. Sufla nlumnare. Un zmbet nesigur se ivi pe chipul Melaniei. Cauta reazem si seridica. O silueta gracila pe care ar fi putut-o dobor un copil. Stiu ce am de facut, sopti. Sunt aresta... da! Probabil va trebui sa vaacompaniez.Cristescu i ocoli privirea. Din inima lui se alungasera bucuria, satisfac-1tia stridenta, drapelele si trmbitele si focurile de artificii ale izbnzii."De ce dracu'", se ntreba framntnd nervos cocolosul de ceara, "dece-a trebuit sa-mi pice mie istoria asta pe cap? Batrna are un farmeccaruia nu-i pot rezista, ma fascineaza mintea si personalitatea ei, sursul si

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    2/160

    aerul de fetita neajutorata, parfumul odaii, si Mirciulica, si punga defondante din scrin..."si nchipuia, fara sa fie convins ca nu se nsala, ca n alte mprejurariMelania Lupu ar fi continuat sa duca existenta ncntatoare pe care putinibatrni o cunosc. Trecea cu gratie peste neplacerile vrstei, nu se lasase

    obsedata de boala, economii si locul de veci, stia sa-si inventeze o mie debucurii. "Tablourile acelea blestemate i-au attat fantezia. Goya si Rembrandt!Daca nu s-ar fi spart atunci teava de apa, nu le-ar fi descoperitniciodata. Si daca vecinii ei nu s-ar fi lasat antrenati n aceeasi cursadementa... Si daca ceilalti, Scarlat, Ionescu, Dascalu, ametiti de miza,aceeasi miza, n-ar fi muscat din nada. Aceeasi nada. Si daca... Prea multidaca..."i venea greu sa-si ridice ochii. Un fosnet de matase plutea n linisteancaperii. Motanul ncerca sa-si deznoade panglica rosie de la gt. Cu o miscaremecanica, Melania si desprinse perlele. Le lasa sa curga printredegete, cntarindu-le parca.

    "Pacat, draga mea! O lovitura caci nu vad de ce nu am spuneadevarului pe nume concepusesi o lo-vi-tu-ra, minunat combinata, cares-a sfarmat ca un portelan delicat. Ah! Gndeste-te numai la performantade a-ti fi dirijat complicii fara ca ei sa te cunoasca. ti vine sa plngi denecaz, dar crede-ma, Melanie, nu-i acum momentul. N-ai fi putut banui nruptul capului ca Mirciulica va declansa aparatul foto."Inventarie obiectele nregistrate pe pelicula, singura proba mpotrivaei: perdeaua, scrinul, tabloul de la bunica, pendulul cu muzica, lucruri dragi,caci nu-i fusesera niciodata indiferente obiectele care o nconjurau. Era ofemeie de interior si-i placea, cnd deschidea ochii, sa se lase desfatata deluciul catifelat al mobilei, de prospetimea unei acuarele sau de stralucireaserviciului de ceai, pregatit anume pe masa pentru a primi dimineata totsoarele pe rotunjimile de argint. Nu admisese niciodata sa pastreze unobiect, orict de valoros, daca el nu-i aducea frumusete si bucurie."Colonelul proceda exact invers. La moartea lui ai vndut capcaunii din lemn,ti se zbrlea pielea doar privindu-i ca si oroarea aceea cubista a domnului...mi se pare ca-l chema Gleizes. O iei razna, Melanie! Nu-i momentul acumsa-ti amintesti lucrurile astea. Un fapt e in-con-tes-ta-bil! Daca, printr-ominune, ar disparea scrinul, tabloul cu cale, perdeaua si pendulul, proba,pretioasa proba a maiorului, pelicula descoperita la domnul Dascalu s-arspulbera n vnt, ca un nimb de papadie..."Mintea batrnei scotocea febril. Cum ar putea disparea? Ah, focul!Cutia cu chibrituri se afla lnga tortul nenceput. N-avea dect sa-lpofteasca pe Cristescu alaturi, n bucatarie, sub pretextul ca vrea sa seschimbe, si sa scapere un bat de chibrit.i ntlni privirea stingherita, interogativa n acelasi timp. Melaniantinse mna plina de margele. Rosi, rostind cu ochii plecati: Nu sunt ntr-o tinuta potrivita... Mi s-a spus ca la puscarie se facemult... sport. Daca ati vrea... n cteva minute pot fi gata.Cristescu, prea obosit ca sa mai reactioneze, se ridica. Batrna nchise

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    3/160

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    4/160

    Azimioara, sa va ocupati de Mirciulica. Nu ma are dect pe mine, si nu credca se va descurca singur. Poate veti ncerca sa-l cazati ntr-o familie dispusasa-i arate ngaduinta.3Locotenentul, fara replica, dadu evaziv din cap. si scoase batista, tamponndu-

    si obrazul. Melania i multumi cu lacrimi n ochi. si lipi obrazul decapul motanului, soptindu-i nedeslusit: Rami cu bine, Mirciulica. Nu sunt suparata pe tine. Daca avem noroc,o sa ne mai ntlnim.Azimioara sigila apartamentul, apoi cauta motanul cu intentia sa-l laseprin vecini. Nu-l gasi nicaieri si, n drum spre casa, intra la braseria Cina sabea o bere, spunndu-si ca pentru el si Cristescu ncepe o binecuvntataperioada de liniste. Slava cerului, nu se naste cte o Melanie n fiecare zi.Masina taie bulevardul, angajndu-se pe Calea Victoriei."E vinovata", gndi maiorul. "E vinovata, si totusi mi pare rau. Ma gndescce figura va face cnd or sa-i ia toate fleacurile din sac, Spumosul si

    conservele si celelalte la naiba, totusi la noi nu-i camping si mi se ntunecanaintea ochilor. Ar trebui sa ma consoleze ideea ca cel putin de aicinainte nu-mi va mai da dureri de cap. Dar ma consoleaza?"Stopul casca un ochi rosu. La Casa Centrala a Armatei, un grup nhaine de seara cobora scarile rznd zgomotos. O blonda nalta, cu blanape umeri, tinea ridicata poala rochiei albe, sa nu atinga trotuarul ud. Scoaseun brat gol, ciufulind parul barbatului de lnga ea. Hohotele de rspatrundeau n masina."mi pare rau de domnul maior", gndi Melania Lupu. "E o persoana delicata,bine crescuta si plina de sensibilitate. Ultimul lucru pe care mi-l doresceste sa-i procur din nou momente dez-a-gre-a-bi-le. Presimt nsa ca numa voi putea mpiedica s-o fac. De fapt n-ai ncotro, draga mea."Suspinul batrnei rasuci un piron n inima maiorului. O ceata usoaracadea peste oras.CAPITOLUL IINED MORTON ARE O IDEELa sfrsitul lunii noiembrie 1975, ncepura n S., o mica localitate dinElvetia, lucrarile celui de-al IX-lea Congres al infractorilor din Europa. O sutaoptzeci si patru de invitati, capete de afis pe listele Interpolului, talente autenticesi verificate n materie de hold-up, delapidare, escrocherii fabuloase,falsificare de bancnote, spargeri de muzee, trafic de stupefiante si asa maideparte, sosira n cursul diminetii ntr-o impresionanta procesiune deMercedesuri si Cadillacuri. Procednd cu discretie, organizatorii nchiriaseran exclusivitate Hotelul Silentium, construit n mijlocul padurii, pe malul unuiiezer.Oaspetii si petrecura agreabil ceasurile diminetii jucnd golf sau tenis,sorbind cocteiluri ori cercetnd atent mprejurimile si pistoletele minusculeascunse sub reverul hainei. Acestia erau prevazatorii care tineau sa seasigure personal mpotriva unei eventuale descinderi a politiei locale. Ceimai multi nsa zaboveau la bar. Se regaseau cu bucurie, se rennodau

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    5/160

    prietenii, amintirile i strngeau pe toti laolalta, iar buna dispozitie generala4se reflecta pna si pe chipurile cele mai ntunecate.Gino Subtilul, un spargator dotat din Neapole, tinu sa ofere de baut latoata lumea. Cnd dadu ochi cu Gris-Gris cel ntelept, falsificator de bani

    din Grenoble, simti ca viata merita ntr-adevar traita. l mai asteptau peNed. Ei trei lucrasera cndva n echipa. Si azi i venea ameteala cnd siamintea lovitura de la Zrich. Sfnta Fecioara, ce vremuri frumoase!Gino zmbi suficient uitndu-se la masa invitatilor din America si Canada.Erau mbracati fistichiu, n sacouri roz sau verzi, pantaloni caramiziin carouri si cravate baltate. i facu semn lui Gris-Gris. Ai zice ca astia au uimit o Europa care, oricum, n doua mii de ani adat ctiva briganzi celebri?... Cine i-a poftit?Francezul ridica din umeri. Seful. Schimb de experienta. Consultanti si observatori. Ce-i n capul lui? Face cu ochiul peste grla?

    Asa cred. Ai vazut programul? Au drept de vot consultativ si potparticipa la discutii.Gino sari de pe scaun. Uite-l pe Ned!... Ned!Un barbat zvelt, cu ochi albastri, atenti, si par de culoare deschisa, lefacu un semn amical cu mna. Avea miscari degajate, elastice, si linisteacaracteristica indivizilor deprinsi sa se descurce totdeauna singuri. Trecerealui fu notata cu satisfactie de femei. Ned parea nsusi simbolul reusitei nviata. l simteai energic, ntr-o excelenta conditie fizica, putnd marcacomod un numar remarcabil de puncte la golf, dur n afaceri, serios si onestn limitele convenientelor financiare. Nu avusese niciodata de-a face cupolitia, iar n fisele Interpolului figura sub o cifra, A-207, fara nici un fel dedate suplimentare. Ce bei? ntreba Gino.Subtilul l privea ncntat. Tinea la Ned, si-l nchipuia escrocul secolului.Ar fi ncercat orice alaturi de el, un hold-up n Luna sau n seifurile F.B.I.-ului.l lua pe dupa umeri, cu sentimentul ca nu se simtise niciodata att demultumit. Ce bei? repeta.Morton si lasa pardesiul n bratele unui baiat de serviciu. Ochii lui cercetauatent barul. Pernod.Pe buzele lui Gris-Gris cel ntelept aluneca un zmbet. Ai luat obiceiuri continentale, mon vieux. Scotch-ul strabunilor nu mai edestul de bun pentru tine? Ma rusinez singur destul.Gino facu un semn spre celelalte mese. Baietii vorbesc numai despre manechinul cu briliante din Marsilia. Hm, facu Ned, as prefera sa se vorbeasca mai putin. Ce comision ai ncasat?

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    6/160

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    7/160

    el.Gino dadu din cap. Pacat! Era un baiat cumsecade. Nu-si lichida complicii dupa lovitura.i pocnea cu crosa. Am lucrat mpreuna la Toulon. Avea un sistem special,tragea cu mijlociul...

    ntre timp s-a nascocit ceva mai bun. As vrea sa-l cunosc pe ala carel-a gaurit, spuse visator Gris-Gris. ...analiza muncii, citi mai departe Ned, rezultate deosebite, premieri, fondulntreprinderii, sporirea cifrei de afaceri, calificarea cadrelor, mijloace simasuri de aparare eficiente mpotriva Interpolului... Adica dubla evidenta, explica Gino. O gaselnita mai veche a sefului.6Sticletii figureaza n doua rnduri de fise. Fotografia, tara, orasul, studii,posturile detinute, dosare rezolvate, familie etc. A doua fisa e mai concisasi pune punctul pe "i". Mici slabiciuni: dame, carti, curse, whisky si cazurirezolvate. Stii de la nceput cu cine ai de-a face. Ned l privi atent.

    nteleg. Arata spre masa americanilor care jucau pocher. Teancurilede hrtii verzi atingeau naltimi considerabile. Prea multi bani la vedere,spuse plimbndu-si ochii prin bar. Si arme! Toti sunt captusiti. Daca neviziteaza sticletii ar fi cam greu sa le explici ca-i o ntrunire nevinovataorganizata de Biserica baptista. Citeste mai departe. Schimb de experienta cu delegatii straini, proiecte, planul deperspectiva, discutii. Ce se ntmpla cu sud-estul? Nu vad pe nimeni. Cine anume te intereseaza?Ned ridica din umeri. Subtilul nu insista. Se cunosteau de mult. Ce ziceti, propuse, mai luati un rnd? Eu nu, baieti. Noi da, baiete, rse Gris-Gris.Ned Morton se ridica. Gino l examina ngrijorat. E ceva care nu merge?Englezul surse echivoc si parasi barul. Propunerea lui era mult preainteresanta ca s-o strige pe toate acoperisurile. N-o va supune Congresului.Cu cincisprezece ani n urma, seful, un elvetian nalt, cu par alb si ochinegri, catifelati, pe o fata neobisnuit de tnara, fost agent de bursa,avusese uimitoarea idee sa strnga infractorii distinsi din Europa. Astfelluase nastere A.O.A.E.-ul Asociatia Oamenilor de Actiune Europeni,ntreprindere prospera si replica decisiva data activitatii din ce n ce maistnjenitoare a Interpolului.Forta asociatiei consta n misterul ei era cu desavrsire ignorata deInterpol si de concurenta si n cointeresare. O verificare atenta precedaprimirea membrilor, intelectuali n cea mai mare parte si specialisti ndiferite domenii. Organizatia numara n rndurile ei ingineri, graficienitalentati, avocati, contabili si experti n materie de obiecte de arta, agentiimobiliari sau functionari n industria hoteliera. Gris-Gris, de exemplu, eraproprietarul unei sali de expozitie a pictorilor de avangarda din Grenoble,

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    8/160

    Gino conducea la Neapole o ntreprindere de pompe funebre, Ned, om deafaceri n City. Dar adevarul despre Ned l stia doar seful.Membrii A.O.A.E.-ului aveau obligatia ca la fiecare actiune pe cont propriu saverse douazeci si cinci la suta din beneficii n fondul ntreprinderii. La celecomandate, primeau un comision. Fondul era folosit pentru subventionarea

    diferitelor lovituri, ajutorarea camarazilor cazuti n ghearele politiei si acelor prea vrstnici sau prea bolnavi ca sa mai poata mnui cu rezultate satisfacatoareultimul tip de revolver. Oricine avea dreptul sa se retraga, cusingura ndatorire de a pastra secretul. ncercase un irlandez sa vorbeasca,dar, n drum spre confesionalul politiei, se ntlnise cu o prietena dinsiguranta asociatiei. mbratisarea fusese prea tandra si irlandezul n-a maiapucat sa-si duca intentia la bun sfrsit.Congresul se deschise la ora optsprezece, ntr-o atmosfera plina de entuziasm.Lectura raportului, care durase doua ceasuri, fusese primita cu sa-7tisfactie. Lucrarile se ntrerupsera la ora douazeci si trei, urmnd a fi reluate

    a doua zi dimineata.n sala de receptii, Ned Morton urmarea chipurile nflacarate aleinvitatilor. Se rdea mult, pretutindeni se auzeau felicitari, chelnerii cutavile pline de bautura nu pridideau sa faca fata comenzilor. Gino seapropie cu un pahar n mna. Sase straturi distincte de lichior de toateculorile. Ned rse. Ce grozavie bei? Curcubeu-cocteil. Reteta cowboy-ilor. Asa se mbraca, asa beau. Vreisa ncerci? Nu-s curios.Gino ncrunta sprncenele. Spune, Ned, ai necazuri? Nu-ti fa griji, nimic special.l urmarea pe sef, aflat n mijlocul unui grup. Elvetianul i surprinse privireafixa si dadu usor din cap. Gino i apuca bratul. Pe cuvnt, Ned? Perfect! Ce zici de un pocher dupa receptie? Jocul ala nevinovat cu patru dame n pachet si una n manseta? E oidee. Si ceilalti doi? Balena si Pasa. Pasa? Nu sunt milionar. Fii serios, Ned! Cu noi nu triseaza.Seful, singur pentru cteva clipe, i facu semn. Morton se nclina sobrusi astepta sa-i ntinda mna. Ce se aude? Vreau sa-ti vorbesc. Fara martori. Sopti: Am o propunere. Poimine discutam planul de perspectiva. E o afacere importanta. Toate afacerile noastre sunt importante. Reflecta totusi cteva clipe:Bine! Te astept dupa supeu la mine. Camera 307. Stiu.

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    9/160

    Sa nu fie mai trziu de unu si jumatate. Nu mai am anii tai, Ned. Am observat.Se amesteca din nou printre invitati. Morton lua de pe o tava douapahare de sampanie si se apropie de Ingrid, o escroaca cu mult stil dinFrankfurt.

    Ochii englezului o nvaluira ntr-o privire calda. Care mai e viata ta, Ingrid? Arati formidabil.Femeia si dadu la o parte pletele blonde. Buzele carnoase schitara unzmbet amuzat. Ai nevoie de capital? Nu la tine l-as cauta. Vrei sa-mi faci curte? Ma ntreb ce sanse as avea. Nici una. Sunt ocupata.Morton privi despicatura ngusta dintre sni, care ajungea pna la centura.Ingrid nu purta sutien si nici n-avea nevoie.

    Inima? Ghicesti n stele? Clar! Nu mai e nimic de facut.8 Ba da, poti sa-mi aduci un pahar de sampanie.Ned i-l ntinse. nseamna ca pe romn l-ai trimis la plimbare. Reprofileaza-te, Ned, deschide o baraca pentru curiosii care vor sa-sicunoasca viitorul si te capatuiesti. ti trece prin minte unde poate fi gasit?n ochii minunati ai femeii se aprinse un licar sarcastic. Trebuia sa-mi nchipui ca de fapt nu eu te interesez. Stii bine ca te-am iubit ntotdeauna. Chiar si atunci cnd m-ai plantat la Monte Carlo? mi dai o noutate! Mi-amintesc precis ca nainte de a parasi hotelulam vazut baiatul de serviciu intrnd n apartamentul tau cu o tava. O vodcasi un gin. N-ai baut n viata ta gin, Ingrid, si-n orice caz nu din doua paharen acelasi timp. Am o profesiune. Ma ntreb ce puteai smulge de la argentinianul ala superb. Tipul n-avean buzunar dect un bilet de metrou. Hai sa nu ne certam. Am sa te ajut, desi n-o meriti. Pe romn l gasestila Paris, Hotel Crillon.Englezul ridica sprncenele. A spart Banca Angliei? Aproximativ. n orice caz, i merge bine. La revedere, Ned. ti ureznoroc. Ai nevoie... De ce? n Est si-au frnt multi gtul.Se ndeparta. Rochia verde, fluida, curgea ca o apa n lungul coapselor.

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    10/160

    Morton si prinse gnditor barbia n palma.*Seful statea lnga camin, cu ochii acoperiti de mna ngusta si fina.Flacarile azvrleau pete stralucitoare pe vrful pantofilor de lac. Ia loc, Ned. Ce fac baietii?

    Se distreaza. Americanii l nvata pocher pe Balena. Dumnezeule! N-o sa le ramna nici de autobuz. Nu vreau scandal,sunt invitati de onoare. Bine, ma ocup eu. O sa le dea banii napoi si o sa le spuna ca a fosto gluma. Nadajduiesc sa aiba glanda umorului. Se ntinse comod. S-auzimdespre ce e vorba. Vreau sa-ti spun o poveste.Un zmbet cald lumina ochii catifelati ai elvetianului. l aprecia pe Ned,era unul din oamenii sai preferati. Admirabila idee, tocmai voiam sa ma culc.

    S-ar putea sa-ti pierzi somnul. Ai auzit vorbindu-se despre ComoaraSudului!Seful clatina capul. Nu. Oricum, ncepe frumos. Ma dau n vnt dupa ispravile piratilor. Dar despre Insula Grotelor? Vag. n Pacific, parca... Exact! n legatura cu comoara, au circulat zeci de legende. Ti-o9prezint pe cea mai verosimila. La nceputul secolului al XIX-lea, bastinasiidin America Latina se rascoala mpotriva spaniolilor si ataca orasul Lima,considerat seiful Bisericii catolice. Se aflau acolo bogatii fabuloase. mi plac cuvintele limpezi, Ned. Concret! Aur! Monede, lingouri, obiecte de arta. Esti sigur ca nu-mi povestesti din Stevenson? Nu. Intervine nsa la un moment dat si istoria edimbourghezului. Interesant. Eram sigur ca o sa te captiveze. Pentru a salva comoara, spaniolii oncarca pe corabia engleza Victory, aflata sub comanda capitanului Porter. ncursul calatoriei, marinarii lichideaza paza spaniola si, schimbnd destinatiavasului, debarca n Insula Grotelor, unde ngroapa aurul sub stnci, cuintentia de a-l recupera, fireste, ulterior. Au procedat ct se poate de urt, nu crezi?Ned rse. Au fost rasplatiti dupa faptele lor. Nimeni nu observase ca nnvalmaseala luptei disparuse o barca. Pe scurt, o expeditie spaniola,avertizata de soldatii care reusisera sa evadeze, intercepteaza corabia sispnzura ntreg echipajul. Sunt crutati doar Porter si secundul, pentru adivulga locul ascunzatorii. Ar iesi de aici o frumoasa carticica pentru scolari, observaelvetianul.

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    11/160

    Pot sa continuu? Te rog.ncepu sa rascoleasca jarul din camin. Morton se lasa pe spatelefotoliului si aprinse o tigara. ti nchipui probabil ca am baut prea mult.

    Nu te-am vazut niciodata beat, dar... n sfrsit, ce s-a ntmplat cuPorter si secundul? Au izbutit sa scape ascunzndu-se n jungla din insula. Dupa unelesupozitii, Porter si-a ucis partenerul si, trecnd printr-o sumedenie deperipetii, s-a ntors n Anglia, prednd copiilor sai planul si, desigur, secretulascunzatorii. Copiii s-au mbolnavit de glci n ajunul expeditiei... urma batrnulpe acelasi ton. Nu-i exclus. ...Iar soarecii au rontait o parte din document, exact portiunea ncare era notata latitudinea insulei. Ne ntoarcem la Jules Verne?

    Englezul fuma linistit. Datele au ramas intacte, rozatorii presupun ca erau analfabeti. Timpde zece ani, insula a constituit locul de popas al piratilor din Atlantic. nfelul acesta, grotele si-au sporit considerabil comoara. Aici intervine, dacaobservi, domnul Stevenson cu istorioara lui. Dupa doua decenii, insula evizitata de calugarii franciscani care hotarasc sa traiasca acolo pna lasfrsitul zilelor, n post si rugaciuni. Dar descoperind comorile, si-au bagat mintile n cap. Nu prea esti inspirat azi, zmbi englezul. Imagineaza-ti ca au topitaurul, n fine, o parte din el, turnndu-l n formele Sfintei Fecioare. Astfel s-anascut cea mai pretioasa statuie din lume. Au trecut anii. Mirajul comorilora nflacarat multe fantezii. S-au organizat de-atunci peste cinci sute de10expeditii. Un neamt ncapatnat a stat saisprezece ani pe insula cautndzadarnic statuia. n 1962 , trei francezi, doi ziaristi si un speolog, au reluataceleasi cercetari fara rezultat.Batrnul i puse mna pe genunchi. Spune-mi sincer, Ned, ai gasit o fata frumoasa si ti-a venit ideea cav-ati putea distra strasnic n Atlantic? Riviera a devenit monotona, nu-i asa? Nu-i asa. Pe fata am gasit-o, dar nu-i plac excursiile cu barca. Se ridicasi arunca mucul tigarii n camin. Cineva a descoperit totusiascunzatoarea. Cine? Un aventurier. Acum sase saptamni, am fost invitat la o receptie.Gazda, o veche prietena, purta niste cercei care mi-au atras imediatatentia. Marimea pietrelor si lucratura. Ceva cu totul neobisnuit. I-amprezentat complimentele mele si mi-a soptit ca i-a cumparat de la un nababromn. n caseta ei mai avea doua piese extraordinare. O diadema si opereche de paftale, antice n mod cert. Sa nu fie o pacaleala. Un meserias inteligent ti poate truca orice giuvaier.

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    12/160

    Englezul scutura capul. Admit ca pot fi tras pe sfoara, dar nu n materie de bijuterii. Expertii,mi spunea prietena mea, presupun ca pietrele mpodobeau urechile uneigenoveze pictate de Pirelli, acum un secol si jumatate. Doamna calatoreaspre Lima, iar corabia a fost atacata de pirati... Exista supozitii serioase n

    acest sens. Devine captivant. Bei ceva? Nu, multumesc. De dimineata torn fara ncetare n mine. Gino num-a lasat nici sa respir. Eu am sa-mi prepar un cocteil. Zi mai departe. Am ntreprins imediat cercetari si am aflat lucruri interesante. Celcare a vndut bijuteriile e un romn. l cheama Popa. A emigrat n Franta n1947, cernd azil politic.Elvetianul ramase cu sticla de Cointreau n aer. De treizeci de ani, Popa traieste la Paris ca un rajah. Din cnd ncnd, vinde discret cte un giuvaier ciudat, numai la bune cunostinte si

    niciodata prin intermediari.Morton facu o pauza, asteptndu-l sa se ntoarca de la masuta cu bautura.si privi ceasul. Doua. Daca seful era de acord, mine nainte de prnzputea fi la Paris. Continua. M-am ocupat putin de acest Popa si am aflat un lucru uimitor.nainte de razboi, mai exact n '37, a ntreprins singur o expeditie n InsulaGrotelor. La Punta Arenas, s-a mbarcat pe un vapor grecesc cu destinatiaRomnia. Printre bagajele sale se afla un balot lung, foarte greu, nvelit nrogojini. n cursul calatoriei, care a durat peste doua luni, un marinar curiosa izbutit sa strecoare o privire sub ambalaj.Ned se opri rznd ncetisor. Ce a vazut? O femeie stralucitoare si al naibii de frumoasa. Statuia de aur, nmarime naturala, a Fecioarei Maria. Madona pe care o cauta toti fanaticii deo suta cincizeci de ani.11Elvetianul l privi tinta. Cum ai aflat? L-am gasit pe marinarul cel curios. Se ndoapa la Mnchen cucrnati pe varza, bea bere si povesteste oricui ntmplarea, dar nimeni nuvrea sa-l asculte. Desigur, tipul nu face nici o corelatie cu tezaurulspaniolilor si comorile piratilor. n mod logic, trebuia sa profite de tuyau. E un barbat fara perspectiva. Nu-i place sa se ocupe de afacericare-l depasesc. Si-a dat imediat seama ca romnul e nteles cu capitanulvasului, un individ dur, cu aratatorul nervos. L-ar fi lichidat imediat ce ar fisimtit ca neamtul a mirosit ceva. Apoi? Popa n-a adus Madona la Paris. Giuvaierurile sau o parte din ele le-a

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    13/160

    putut scoate din Romnia, dar numai att. Si a parasit tara clandestin. Ostatuie de aur nu-i un bagaj comod. Prezumtii, Ned! M-am informat minutios. Fecioara nu e la Paris! n treizeci de ani,Popa ar fi luat o hotarre n privinta ei. Si ar fi fost imposibil sa nu rasufle

    ceva. E un hap prea mare ca sa nu sughite nimeni. Sa admitem, si?Englezul ridica din umeri. Cnd am pofta sa vnez lei ma duc n Africa. Esti un copil. Unde vrei s-o cauti? La Bucuresti, declara calm Ned. Fosta sotie a lui Popa, o oarecare OlgaTudor, traieste. A divortat ca sa nu aiba plictiseli, dar continua sa-siscrie. Le-am interceptat corespondenta. Sunt sigur ca femeia stie ceva destatuie. Si daca nu stie? Oricum, merita ncercat.

    Seful se juca cu paharul gol. De jos veneau zgomote, muzica, rsete,glasul puternic al unui american care urla ceva despre Susan cearoscovana. As prefera sa ma gndesc, Ned. Acorda-mi cteva zile. Mi se pareprea fantezist totul. Nu stiu ce sa-ti spun... n fond, de ce eziti? E riscant. n caz de esec, cheltuielile nu te privesc. Ma priveste soarta ta. Nu vreau sa te pierdem. Pna aici, dorintele noastre coincid perfect, zmbi englezul. Esti unul din oamenii mei buni si poate singurul prieten pe care-lam. n general, am evitat loviturile n Est. Nu avem agenti acolo, se pot ivi omie de capcane n care sa te mpiedici pentru ca nu stii nimic despre viatalor, despre sistem n general, despre politia respectiva si asa mai departe.Pleci la drum fara busola. Prietenul lui Ingrid a parasit Romnia acum un an. Sunt convins cam-ar putea ajuta. M-as multumi cu o singura adresa utila. l cunosti? Da. l poti determina sa te nsoteasca? Eventual.12 Pe cine vrei sa mai iei?Morton zmbi larg. Asta nseamna ca am cazut de acord? Discutam o eventualitate. La cine te-ai gndit? Plec singur. Fecioara, daca exista, nu e ascunsa ntr-un seif, asa can-am nevoie de spargatori. Admitnd ca o descoperi, accept ipoteza cea mai fericita, cum vreis-o strecori pe sub nasul romnilor? Cum o scoti, Ned? E o statuie, nu un

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    14/160

    timbru de cincisprezece centime. M-am gndit la cteva variante.Elvetianul i cauta ochii. Mna palida tamburina pe peretii paharului. Asculta, Ned, simt ca ceva nu-i n regula. n definitiv, de ce tecramponezi de Madona! ntreprinderea merge destul de bine ca sa nu fim

    siliti sa facem echilibristica pe o frnghie suspendata ntre doua blocuri lanivelul etajului optzeci. Ai ascultat darea de seama. Beneficiul net pe anulacesta a fost de un miliard si o suta de mii de dolari. Un rezultat prosper,dupa cte apreciez eu. Si-atunci, de ce sa riscam? Ce se ascunde npropunerea ta? Aventura de dragul aventurii?Pe chipul englezului aparu un surs sarcastic. Sconta la sigur peefectul cuvintelor sale. Vreau sa ma nsor.Ochii celuilalt se largira brusc. Ned Morton, ai nnebunit! De ce? Am treizeci si opt de ani si e timpul sa ma fixez.

    Exista o mie de mijloace moderne, cu rezultate asemanatoare.Cianura, de pilda. O doza cumsecade si esti un om facut. Trebuie luata cu apa, or eu, de la botez... Sari din avion fara parasuta sau fa o plimbare n miezul noptii cumetroul prin New York. Clatina din cap: Vasazica te-a pacalit. Sunt aproape sigur, rse Ned. Si-ti cere sa te sinucizi ca sa-i demonstrezi ca o iubesti? Nu. Vrea Fecioara de aur n buchetul ei de mireasa? Nu. Atunci? Lovitura aceasta mi va ngadui sa ma retrag din asociatie.Elvetianul l masura consternat. si smulse nervos fluturele de la gt. Ned Morton, esti nebun de legat! Deloc, dragul meu. Daca vrei, acum poti sa-mi dai un scotch. Da, amintentia sa ma retrag... Multumesc, un singur cub de gheata. n primul rnd,nu sunt din aia care joaca mereu pe acelasi numar. Si cnd nvrti afacerica ale noastre, ntiul rateu e si ultimul. Tin la firma mea onorabila:gentleman din City, cu un trecut nepatat. Lucrez de cincisprezece ani cutine, m-am distrat grozav si cu asta ma declar multumit. Daca fata ar afladespre mine doar a zecea parte din ce ar putea afla, mi-ar face imediatvnt. Hm! Puteai sa ma scutesti de celelalte aiureli. Asta e singurul motivimportant. Totusi, nu nteleg ce cauta Madona aici. Ai sa-mi spui a treia oara ca sunt nebun. Vreau sa-mi iau zna si sama stabilesc n Polinezia. Unde?13 n Insula Phoenix. Am petrecut odata o vacanta acolo si locurilem-au fascinat. E o viata splendida! Mi-am dorit mereu sa ma ntorc.

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    15/160

    Comisionul ce mi-ar reveni de pe urma Fecioarei mi-ar ngadui sa duc oviata minunata pna la capatul zilelor. Ce fel de viata, Ned? Soare, o casa cu veranda spre ocean, prieteni agreabili si cel putin ojumatate de duzina de copii. As scrie poate si o carte despre flora locala.

    ti bati joc de mine? Mi-a placut totdeauna botanica, dar n-am avut timp sa ma ocup serios.Batrnul l privi dintr-o parte. ntreba apasnd fiecare silaba: Nu cumva fetei i place botanica? Sunt sigur ca o lasa rece, rse Ned. Cum arata? Nu seamana cu nimic din ceea ce ti nchipui tu si pot sa te asigur canu regreta. E frumoasa, nu vampa, fereasca Dumnezeu, frumoasa, senina siodihnitoare. La nceput toate sunt odihnitoare... Unde dracu' te-a pescuit? n parohia tatalui ei, un pastor extrem de cumsecade. Ea preda la

    scoala de duminica.Elvetianul si deschise neputincios bratele. Mon ami, ma dau batut. n viata mea nu mi te-as fi nchipuit nconjuratde sase mici Mortoni, la brat cu o afurisita de puritana, administrnd catehismulsalbaticilor din Polinezia.Morton surse linistit. Botanica, vrei sa spui. Cum ramne cu propunerea mea? Fiica pastorului cel cumsecade nu e dispusa sa te primeasca altfel npatul ei? Nu. Perfect, Ned. Raspunsul meu e acelasi. Nu.*Pna la urma fusese da. A doua zi la prnz, Morton lua dejunul n restaurantulaeroportului Orly si, dupa o ora, se afla n salonul unuia din apartamenteleHotelului Crillon.si luneca privirea pe mobila zvelta si delicata Louis XVI. Piesele albe sedetasau minunat pe peretii mbracati n tapet visiniu, cu dungi argintii. Oglastra cu trandafiri galbeni dadea o intimitate suava ncaperii. Englezul silasa manusile pe masa si si scoase pardesiul. Ai avut noroc.Romnul dadu din cap. Asa cred. Cine ti-a dat adresa mea? Ingrid. Oricum, nimeni nu se ascunde la Crillon. Nici n-am facut vreun mister. Eram doar curios. Fara sa ma amestec n afacerile tale, nu nteleg totusi de ce ti-aiales o asemenea resedinta. Atrage atentia. Putin mi pasa. Peste cteva zile parasesc Parisul. Vreau sa ma stabilescn Canada.Morton si subtie privirea si rse. Alt aer...

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    16/160

    14 Asta-i si parerea avocatului meu, un barbat inteligent. Pastreaza-l. Ai nevoie si de cineva care gndeste. Esti amabil. A fost, presupun, o lovitura serioasa...

    Nu ma plng. Ce mai face Ingrid?Vocea i era calma si Ned nu sesiza nici o intonatie speciala. Nici pefigura bruna cu nasul usor ncovoiat si barbie brutala nu se citea nimic. Arata bine. Am vazut-o recent.Romnul se ridica respirnd adnc. O.K.! Nu poate sa-ti mearga n toate. Mi-ar fi placut sa vina cu minen Canada. Esti nebun! Nici un barbat sanatos nu pleaca n Canada cu Ingrid. Eo fata minunata, dar cnd vrei sa te nsori ti alegi mireasa de pe altastrada. Si Ingrid cnd se va marita, o sa prefere alt gen. Mie totusi mi-ar fi placut, dar se pare ca nu-i suficient.

    Multumeste-i lui Dumnezeu. Daca o vezi, spune-i ca-mi mentin propunerea. Scuza-ma unmoment! Vreau sa anunt receptia sa nu ne deranjeze nimeni.Ridica receptorul mascat ntr-un cosulet cu capacul plin de flori. Mortonse strmba si aprinse o tigara. Nu vedea ratiunea pentru care trebuiecamuflat aparatul telefonic sub o papusa spaniola, n nisa sau ntr-unpaneras italian. "Strica atmosfera decorului... Hm, aiureli latine." Ce bei? ntreba Dan. Nimic. De patruzeci si opt de ore nu fac altceva dect sa beau. Cnd o sa ai chef, te servesti singur. Si-acum poti sa-i dai drumul.Sunt convins ca nu te-ai abatut pe la Paris ca sa vezi cum m-am instalat.Englezul ncepu sa rda. Tipul avea stofa. O simtise nca acum un an,cnd afisa o pozitie dubioasa ceva ntre valet si gigolo tinndu-se defustele lui Ingrid. N-avea o centima. Itinerarul parcurs ntr-un singur an, dela o camera deocheata din Frankfurt la Hotel Crillon, promitea mult. "Varazbi si n Canada!" Am un as n manseta, spuse Ned. Sa-l vedem. Daca izbutim, poti sconta pe un cec de o suta de mii de dolari.Dan si ciupi usor buza. Adica sa joc pe mna ta. Evident. Preconizez l privi tinta o lovitura n Romnia. Va trebuisa ma nsotesti.Dan ramase interzis cteva clipe, apoi izbucni ntr-un hohot formidabilde rs. n Romnia?! Urmara cuvinte nedeslusite, ntr-o limba pe care englezulnu o ntelegea. Dumnezeule, asta-i cel mai bun banc!Morton l privea calm, asteptnd sa se linisteasca. Dan ntinse mnadupa paharul de coniac. Lua o nghititura zdravana, apoi continua sa rdancetisor.

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    17/160

    Nu mi s-a spus niciodata ca as fi vreun glumet, observa Ned. Ai avut probabil de-a face cu invidiosi. Hai sa lasam fleacurile! Suntdispus sa te nsotesc oriunde n afara de Romnia. O suta de mii de dolari! Sper ca ai retinut. Am fost numai urechi. N-as accepta nici pentru un miliard, Morton!

    15Zece miliarde! Nici pentru tot Parisul.Ned observa butonul desprins la camasa. l fixa, apoi si consultaunghiile. Ma faci curios! ncerc sa ghicesc ce lovitura ai dat. Ct naiba sa fiscos pentru ca oferta mea sa nu-ti spuna nimic?Rsul romnului umplu din nou ncaperea. Ai auzit bancul cu reprezentantul lui Ford? n general ma preocupa alte probleme. Se zice ca tipul s-a dus la Vatican si i-a oferit Papei o sumaexorbitanta ca sa strecoare n rugaciunea Tatal Nostru marca masinii. Un

    singur cuvnt: Ford. Evident, a fost poftit afara. Presimt ca o sa mor de rs. Ai rabdare. ntors n America, tipul i-a relatat bossului ntmplarea.Magnatul a ramas pe gnduri: "Hm, oare ct i-or fi dat blestematii aia deitalieni pentru vorbele FIAT volontas tua?" Deveni brusc serios. Te nseli. Nuspun pas pentru ca am bani. Acum un an, ti-as fi dat acelasi raspuns. Oare? Pe cuvntul meu. Ma ntreb nsa observi, suntem curiosi cu rndul ce ti-a zgndarit interesul n Romnia? Daca-mi propui mie o suta de mii,tie trebuie sa-ti iasa de cel putin cinci ori pe att. n sfrsit, tot n-ai sa-mispui...Englezul ramase pe gnduri. Tragea usor de bratara elastica aceasului, tintind covorul alb cu bujori gigantici de un roz diafan. mi pare rau ca te dezamagesc, spuse Dan. E ultimul tau cuvnt? Hotart. Bine, considera ca nu am discutat nimic. Fii linistit, Morton. Am uitat totul, iar n camera nu sunt microfoane.Surse. Avea o dantura puternica, dar neregulata. Ned ofta. Poti sa-mi explici cel putin de ce nu vrei? Cu placere. l privi lung: ti dau un sfat prietenesc, sincer prietenesc.Vezi-ti de treaba! Habar n-am ce-i n capul tau, dar ti spun fara sa-ti vadcartile, renunta! Vorbeai de un as. Du-l la plimbare. Esti mic si cu careu!Englezul ridica sprncenele. De ce? Pentru ca nu ai nici o sansa sa cstigi! Nici una dintr-o mie! Cine ti-aspus altfel, sa stii ca te-a mintit. Ai avut ncurcaturi mari? Primul si ultimul contact cu militia l-am sarbatorit la depunerea cereriide pasaport. De altfel, si acesta-i amanuntul la care ar trebui sa reflectezi

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    18/160

    n primul rnd, figurez aici sub propriul meu nume: Dan Vidrascu. Cadelincvent de drept comun, riscnd sa fiu extradat, mi-as fi schimbatimediat firma. Logic. Si atunci? Tine minte cuvintele mele, Morton! N-as vrea sa fiu piaza rea, dar ai

    sa regreti ca nu m-ai ascultat. Au politisti chiar att de formidabili? Au. Exista o traditie. Au fost copoi excelenti si n vechiul regim, suntsi azi. Dar la aspectul asta m-as gndi abia n al saptelea rnd. Spune-mi, aidejunat?16 Da, la aeroport. Sa cer totusi o sticla de Martini si putin caviar?Englezul ncepu sa rda. Am nteles ca ai bani, nu trebuie sa faci eforturi suplimentare. Adevarul e ca nu pot uita zilele ngrozitoare de la Frankfurt. Cnd

    mi-ai strecurat la garderoba cincizeci de marci, nu mncasem de doua zilesi de-o saptamna dormeam prin gradini particulare. n parc m-ar fi umflatpolitia. Am gasit banii, m-am dus la toaleta si am... da, am plns. n regula! Cnd voi fi la ananghie, o sa mi-i dai napoi. ncepusesi savorbesti de Romnia...Dan se plimba un timp prin camera. Dincolo de perdele, un cer gri,apos, spala obeliscul din Place de la Concorde. Voi habar n-aveti ce se ntmpla acolo, vorbi ntr-un trziu. Nici macarnu va trece prin minte. E alta viata. Alti oameni, alta mentalitate. Uneorite poti crede pe alta planeta. Concret. Uite, Ned! Sa zicem ca dau aici o lovitura. Aici, la Amsterdam sau laNew York. Gasesc ct ai clipi zece complici dispusi sa ma ajute, douazeci debordeluri, hoteluri si pensiuni unde sticletii nu-si vra nasul si unde pot sama ascund chestia e sa cunosti adresele si sa poti plati distractia. Facrost urgent de tainuitori, masluitori si ce vrei tu pentru marfa de care vreausa scap. n ultima analiza, mituiesc politia, seriful, biserica si pe Dumnezeu!Englezul mpinse scrumiera spre mijlocul mesei. Mucurile raspndeauun miros iute. ti vine sa crezi ca nchisorile din Vest sunt goale. Nu, Ned, dar locatarii nu reprezinta nici zece la suta din cifra reala ainfractorilor. Daca o sa ai bafta sa te ntorci din Romnia, te rog, anunta-ma.Vin special din Canada sa-mi spui ca am exagerat. Ma sperii! Te previn. Ai sa te simti ca un soarece. Cu exceptia sergentilor destrada, nimeni nu poarta arme, nu ai unde sa ascunzi un copil de cinci ani.ti nchipui c-o iau razna! Tine minte, nu poti ascunde nici un sugaci! Au oorganizare fantastica! Exista o lege privind obligativitatea muncii, oricepierde-vara e reperat urgent. Daca, de exemplu, vine la mine un tip pentrudouazeci si patru de ore sunt obligat sa-l anunt administratorului. La hotel

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    19/160

    prezinti actele... Si aici ai nevoie de acte. Hai sa fim seriosi! ti dau numai la Paris cincisprezece adrese undepentru o suta de franci i doare undeva daca esti misionar n China sauasasinul lui Kennedy, cum te cheama si ce parere ai despre Piata Comuna.

    Englezul si privi ceasul. Stiu ca am vorbit de pomana, ofta Dan, dar nu uit ca m-ai ajutat. La urma urmelor, mi pot oferi o excursie... Vreau sa vad o tara n carepolitia someaza.Dan ridica neputincios din umeri. Dragul meu, nu urmeaza dect sa-ti urez drum bun. Mai poti face ceva pentru mine, zmbi Ned. Anume? Spune-mi un tip caruia totusi m-as putea adresa in extremis. E imposibilsa nu cunosti pe nimeni.17

    O sa rzi, dar am trait ntr-un mediu onorabil. Exista totusi ofemeie... Nu stiu daca va accepta sa colaboreze efectiv. Poti avea nsa toatancrederea n ea. Nu, nu, nu-i deloc ce-ti nchipui... Noteaza-mi, te rog, pe o hrtie, spuse Ned mbracndu-si pardesiul.Nu sunt familiarizat cu numele romnesti. Si vrei sa-i aiuresti pe bastinasi! Nu constituie un impediment.Dan Vidrascu zmbi. N-am reusit sa te conving. Nu. Am un avion la miezul noptii. Trebuie sa ma grabesc. Noroc, Ned! Noroc, Dan! Am sa-ti dau si eu un sfat. Muta-te! Cnd vaca pe careo mulgi se numeste Marijuana, e mai bine sa nchizi grajdul. Politistiifrancezi n-or fi ei niste genii, dar le-ar putea trece totusi prin minte sa sentrebe cu ce bani plateste un transfug apartamentul de la Crillon. nti tivor verifica cecurile, celelalte urmeaza de la sine. Ce stii, ct stii si de unde? ntreba crispat Dan.Ned l batu usor pe obraz. Am sa-ti spun dupa ce ma ntorc din Romnia. Daca te ntorci!Vidrascu si umplu un pahar de coniac si urmari de la fereastra siluetaenglezului. O silueta energica, ntr-un raglan cafeniu, care se dizolva nreteaua fina a ploii.CAPITOLUL IIINTMPLARI NEPREVAZUTEAnchetatorul introduse paginile batute la masina ntr-un dosar nou.Scrise cu litere citete: Nr. 2985/76 Olga Tudor art. 257 Cod penal. nsurubacapacul stiloului, anuntnd sec: Sunteti arestata!Batrna se ridica n picioare cu minile nclestate pe poseta. ncerca sa

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    20/160

    spuna ceva, apoi renunta. Se rasuci brusc si iesi escortata de subofiterul depaza.Anchetatorul trase sertarul biroului. si scoase pachetul cu mncare,azvrli hrtiile grase la cos si musca din tartina cu sunca."Hm! Oameni batrni si nu-si vad de reumatisme... Trafic de influenta!

    Scapa cu un an..."*La 27 noiembrie, Ned Morton se nscrise sub acelasi nume n registreleHotelului Intercontinental din Bucuresti. Se interesa la receptie cum poatenchiria un turism, primi o harta a orasului si cheia 1711, si, aruncnd o privirepatrunzatoare n jur, se ndrepta spre lift. Ctiva francezi, foarte siguride ei, subtiri, cu nasuri proeminente, acuznd o nepasare vestimentaraplina de sic, pierdeau vremea n holul elegant cu ziduri aurii. O blondaclasica mpacheta, n spatele unui birou, un obiect ciudat din lemn. Italianulgrasut, n pardesiu ciresiu, se aplecase mult nainte. Vorbea repede, cu un18

    zmbet si o expresie fara dubii. Usile ascensorului alunecara. Cobor ofemeie cndva superba. Morton aprecie cu un ochi sigur cerceii si brosa desafire. n lift, o uita. Venise pentru ceva mai bun.Ned si dezbraca raglanul si inspecta odaia confortabila, cu debaralencapatoare, un perete de oglinzi, mobile practice si moderne. De lafereastra etajului saptesprezece, Bucurestiul i trimitea o imagine curioasa.ncerca sa faca o apropiere cu capitalele europene pe care le cunostea, darnu gasi nimic satisfacator. Observa ctva timp traficul din PiataUniversitatii, l mira lipsa reclamelor luminoase pentru un produs sau altul.n timp ce-si scotea lucrurile din valiza, rememora cele doua adrese. OlgaTudor, fosta sotie a lui Popa, strada Atena 69 C, si cealalta, oferita de Dan,la care urma sa apeleze n situatii extreme: Emilia Plopeanu, bulevardulMacaralei... Hotar sa ia contact n aceeasi seara cu Olga Tudor si telefonala receptie, interesndu-se de turism si daca ar putea obtine un buchet deflori.Intra n baie. si nviora obrazul bine ras cu apa de colonie, trecupieptenele prin parul des, blond-cenusiu, lua o camasa proaspata si altacravata, apoi se ntoarse n odaie si desfasura harta pe pat. Repera usorstrada Atena si si spuse ca o despart doar zece minute de hotel.Cobor din nou n hol. I se nmnara cheile masinii, un Renault albastru,si un buchet de garoafe. nainte de a porni motorul, Ned si privi ceasul. Seafla de doua ore si jumatate n Bucuresti.*Era o cladire ciudata, fara etaj, cu ferestre nalte, nzorzonate, care-i aminteaude micile orase de provincie din Franta.Pe pervaz se zarea un ghiveci cu frunze groase, mustoase, si unpachet nvelit n jurnal. Morton astepta sa treaca autobuzul rosu, se asiguranca o data ca n-a fost urmarit si parca n fata casei.i deschise un batrn mbracat ntr-o vesta caramizie. Camasa cupatratele era ncheiata pna la ultimul nasture. Tinea usa abia crapata. Pe

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    21/160

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    22/160

    mi pare extrem de rau... Nu stiu cum sa procedez. Eu... Batrnul vorbea n soapta. Sunt fratele ei. Poti sa-mi comunicimie.Morton zmbi ncurcat. Scoase din buzunar un pachetel elegant, legatcu o panglica argintie.

    N-ar fi mare lucru. Popa m-a rugat sa-i predau acest flacon de parfum.Aveam nsa un mesaj verbal extrem de important. Sunt fratele ei, repeta batrnul. George tinea la mine... Vreau sa zic,ne stim de tineri. Ma mira ca nu ti-a vorbit... Nu exista vreun motiv sa nu aincredere. Nu nteleg de ce nu pot discuta personal cu doamna Tudor. Minilebatrnului tremurau. Pe buze i se ivi un zmbet crispat. Un pix plesnit ieseadin buzunarul vestei. Vezi... tocmai asta e... Aici... Nu poti, ce mai... si ridica pleoapelescortoase: Olga e nchisa. Au arestat-o. Cnd? ntreba Ned ncordat.

    Ieri... Vezi, de-aia nu poti. George... stii, toata viata s-a gndit doarla el. Olga a suferit mult. Sa-i spui ca... nu-i drept. De ce-au arestat-o? Fleacuri. Trafic de influenta. Sunt nebuni... Nu vrei sa-mi spui ce-azis George? Doar daca mi-o va ngadui el. i voi telefona. mi pare rau pentrudoamna. O sa va mai caut.20Batrnul clatina capul. N-ai sa ma cauti. Stiu eu... Saluta Parisul! Rue... pe proprietareasa ochema Madame Jacquard... Sunt vreo cincizeci de ani de-atunci. Mi-arplacea sa stiu daca mai exista hotelul acela mic... Stai! Nu ti-am spusstrada. Care strada, domnule? ntreba Ned. Strada unde am locuit. Am numarat odata cte strazi are viatamea...Morton se ntoarse direct la hotel. Ceru cina n camera si o sticla dewhisky. Reflecta intens. La noua si jumatate se spala pe dinti, stinse luminasi adormi imediat.*Se trezi prost dispusa, ca de obicei. Ramase n pat cu minile subceafa, privind cerul mohort. Femeia de sus, grasa, cu obraji uleiosi, de ofamiliaritate vulgara, batea carnea. n fiecare duminica mannca snitel.Alaturi, studentul cu privire tulbure daduse drumul la magnetofon. Cnd ontlnea pe palier, nu o saluta. Fluiera cu tasca spnzurata de umar si serepezea pe scari. Evita ostentativ sa ia liftul mpreuna.Pe buzele Emiliei Plopeanu se ivi un surs plin de dispret. "Ma lasa rece..."n apartamentul din dreapta, farmacistul facea lectii cu fiu-sau. Duminicadimineata la ora zece fix. Glasurile cresteau pe masura minutelor consumatecu studiul.

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    23/160

    Boule! Ti-am mai spus de o mie de ori ca aceeasi se scrie cu doi dee si i!Invectivele continuau. Dupa cretinule! urma un pocnet surd si baietasulncepea sa bzie.Emilia Plopeanu parasi patul fara chef. si puse de cafea si ncepu sa

    deretice prin casa. Pe figura galbuie, lipsita de farmec, staruia expresia deplictiseala. O plictiseala mocnita, acra. Se misca automat. Asternutul nlada, cafeaua n ceasca, ibricul sub robinet. Tigara, chibriturile, pieptenele,siretul negru care-i strngea parul nengrijit ntr-o coada de cal, bluza,jacheta ieftina, paltonul. Mult cenusiu, cafeniu, un ac de siguranta lafermoarul fustei. Smulse din cuier plasa mpletita, se asigura ca are cheilesi trnti usa n urma ei.Ned astepta sa-si termine cumparaturile. O vazuse parasindapartamentul si i luase urma pna la intrarea super-magazinului. Cnd iesi,plasa era plina cu portocale si cutii de conserve. l deruta nfatisareaEmiliei. "O femeie urta, care face tot ce-i sta n putinta ca sa fie si mai

    urta." Parul ntins peste cap, petrecut dupa urechi, atragea atentia asuprafruntii prea bombate si a nasului prea lung, hainele pareau cumparate lagramada, fara nici o alegere.Morton observa ca pe ntreg itinerarul nu o salutase nimeni. La iesireadin bloc, un vecin ntorsese capul cu indiferenta, n magazin un magazinde cartier, unde clientii se cunosc, si zmbesc, fac constatari banale nlegatura cu vremea, rezultatele scolare ale copiilor, iar casierita rotofeie,mereu bine dispusa, te felicita amabil ca ai scapat de gripa Emiliatrecuse neobservata.21O acosta prevenind-o imediat ca e trimis de Dan Vidrascu. Ned simteainstinctiv ca face parte din categoria femeilor care prefera o atitudinedirecta. Emilia tresari si se uita n jur. O gospodina batea pernele lafereastra, alta si batea odrasla n pragul blocului, un baietas n palton deblana tragea de nasturii dolofani ca niste bulgari de zapada. Dan... si umezi buzele informe. Vasazica e la Paris. Cum sedescurca?Englezul, tinnd nca palaria n mna, surse. As prefera sa discutam undeva, avnd ntre noi o masa pe care sane sprijinim coatele.l masura rece si Morton si spuse amuzat ca prezenta lui nu-i face nicio impresie. "Ce naiba o fi interesnd-o totusi?" Urca la mine, dar nu imediat. Peste zece minute. De obicei nuprimesc vizite si nu tin sa atrag atentia. Etajul patru, apartamentul 46.Ned nclina capul. O astepta sa intre si se ndrepta spre telefonul publicdin capatul aleii. Forma numarul Emiliei Plopeanu. Asculta primul tril si agatareceptorul n urechea de metal. Dumneata ai telefonat adineauri?Morton confirma zmbind. ti era teama sa nu avertizez Militia?

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    24/160

    Nu aveai nici un motiv. Deocamdata nu fac dect sa-ti transmit salutaridin partea unui prieten. Atunci? Am sa-ti spun dupa ce-mi oferi un scaun.O ajuta sa-si dezbrace paltonul. Buzele Emiliei se strmbara dispretuitor.

    Sunt obisnuita s-o fac singura. O, scuza-ma, si i-l puse napoi pe umeri. Nu cunosc obiceiurile. O cafea? N-ar nsemna o placere pentru dumneata, asa ca renunta.n ochi i jucau sclipiri vesele si Emilia ncepu sa rda. Ai ghicit. Cred ca te-am ghicit. Acum putem sta de vorba prieteneste? Depinde ce ai de gnd sa-mi propui.Ned i strecura o privire iute. Femeia avea o minte ascutita. De ce crezi ca-i vorba despre o propunere? Nimeni nu ma cauta de dragul meu. l privi tinta cu o nuanta usor

    batjocoritoare. Dumitale ti par simpatica?Englezul scutura vehement din cap. "Daca-i place sa auda lucruri dezagreabile,n-are dect." N-as sustine-o fara a fi un mare mincinos.Emilia si strnse siretul din par. Dadea impresia ca e ncntata. Ce face Dan? Apropo, daca ti-e mai la ndemna, poti vorbi engleza. Admirabil! Dan a pus mna pe bani si luna viitoare pleaca nCanada. Din cte sunt informata, si pe-acolo misuna politia. n sfrsit, treabalui! De ce te-a trimis la mine?Morton scoase pachetul de tigari. I-l oferi, dar femeia refuza. Spuse22sec: Ca sa ma ajuti. M-a asigurat ca pot avea ncredere deplina n dumneata. n ce sens? Daca propunerea mea nu te intereseaza, cel putin nu vei vorbi. Ai prevazut deci si posibilitatea ca nu voi fi de acord. Cam n proportie de nouazeci si noua la suta. Ce se va ntmpla atunci? Voi retine un bilet pentru prima cursa de avion Bucuresti Paris. Adica vei renunta. Mi-ai sesizat intentia ct se poate de limpede.Emilia i ntinse mna peste masa. mi place procedeul. Deschis, ca ntre parteneri care se respecta.Daca mi-ai fi vorbit despre sex-appealul meu, pentru a-mi cstigabunavointa, ti-as fi aratat usa. Sunt convins, surse Ned. n meseria mea nu apuci sa gresesti si adoua oara. Traficant? Cam asa ceva. Un fel de bau-bau din serialele americane. N-a fost

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    25/160

    prea greu sa-mi dau seama cu ce fel de femeie am de-a face. De altfel, nicinu faci un secret. Si-ti place, completa, sa te simti indispensabila. Presupunca nu sunt prea multi cei care nu s-au putut lipsi de dumneata. O.K. ! Poti sa-mi spui Emilia. Daca nu-mi ceri sa ma sinucid, am sancerc sa te ajut.

    Am aflat ca Olga Tudor e arestata. M-am ntors la hotel si am luathotarrea sa iau legatura cu dumneata. Ti s-a spus cumva ca am relatii la Procuratura? Nu. Am nteles. Trebuie sa-l seduc pe judecator cu farmecele mele. Gndesc ca ar fi ntelept sa le pastrezi pentru alte mprejurari...Peste trei luni Alain Delon filmeaza la Bucuresti. Atunci? i vom da posibilitatea sa evadeze.Emilia Plopeanu facu ochii mari. Te crezi la Chicago? La noi nu evadeaza nimeni.

    Asta ramne de vazut. Dan ar fi trebuit sa te avertizeze cum stau lucrurile pe aici. A facut-o, zmbi Morton. Numai ca, exceptnd examenele si cererilen casatorie, nu ma sperii cu una, cu doua. Si-apoi, mizez mult pedumneata. Adica? Eu atrag inevitabil atentia. Intervine si impedimentul de limba. Veilua legatura cu cine trebuie, vei mitui acolo unde e cazul.Femeia clatina capul. Esti un gangster visator. Stii ce nseamna sa organizezi o evadare? Am unele idei vagi, surse Ned. Cum contactezi paznicii? De unde stii ca batrna e dispusa sa se aventureze?Unde o ascunzi? La Intercontinental? n garsoniera mea? Risculmi se pare enorm si nu vad nici o posibilitate de a scapa teferi. Esti libera sa-mi faci vnt.23 Nu mi-ai raspuns la nici o ntrebare. Fiecare amanunt va fi pus la punct. Am nevoie doar de doi oamenide nadejde si o masina. Acesta ar fi primul serviciu pe care ti l-as cere.Emilia netezi fata de masa. Avea o mna nengrijita, cu unghiile roasepna n carne. Capatul curelei de la ceas era ntors sub catarama. Mortonsi lasa ochii sa alunece de-a lungul peretilor. Trebuia sa fie zugraviti, totinteriorul trada nepasare si lipsa de satisfactii. Astept.Femeia si trecu palma peste fruntea cu bulbi proeminenti. Vreau sa ma gndesc. Telefoneaza-mi mine la cinci si vei stilimpede ce ai de facut. N-am discutat nca, dar remuneratia va fi substantiala, strecura Nedn treacat.Emilia si azvrli capul pe spate.

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    26/160

    Nu ma intereseaza banii. Atunci?! Englezul parea sincer deconcertat. De ce ai fi dispusa sacolaborezi? Din sport, sa zicem.*

    Pna la ora cinci, Ned si pierdu vremea agreabil. Vizita Muzeul de Artasi magazinele de pe Lipscani, intra ntr-un bar de zi, strabatu marile bulevardeale Capitalei, se uita la afise simtindu-se ncntat ca izbutea santeleaga un cuvnt, doua. Orasul continua sa exercite asupra lui aceeasiimpresie curioasa. Se asteptase sa regaseasca aici vacarmul italienilor,temperamentul agitat al spaniolilor pe care-l simti zvcnind la orice colt destrada, pna si n catedralele lor sau n spatele obloanelor hoteluluicostisitor unde-ti cumperi linistea platind attea si attea pesetas."Nu seamana cu nimic din ceea ce am vazut sau am cunoscut eu."Constatase ca se putea face nteles n mai multe limbi, ca oamenii suntserviabili, fara a avea nsa nimic din madrilenul sau sevilanul caruia cerndu-

    i o informatie e n stare sa te nsoteasca pna la destinatie, pentru ca nuare cu cine sporovai sau nu are o idee mai buna despre felul cum sa-sipiarda vremea. Trecatorii pareau n general ocupati, fiecare mnat de unscop precis, chiar si batrnii. Nu ntlnise figurile acelea caracteristice,eternul pierde-vara care sprijina un zid cu minile n buzunare ori si trastepasii alene nestiind bine ncotro s-o ia, pentru ca prezenta lui e tot att deputin necesara n nordul sau vestul orasului. Exceptie faceau bisnitarii,indivizi cu priviri extrem de mobile, care se asigura n permanenta, dispusisa-i cumpere ceasul si dolarii.Fireste, Ned se ferea de concluzii categorice. Poseda suficient bun-simtca sa-si dea seama de fragilitatea unor impresii culese n mai putin depatruzeci si opt de ore. De un lucru era nsa ncredintat. Bucurestiul aveaatmosfera, un aer al lui propriu. Era un oras interesant.Cumpara un ziar la ntmplare si intra n primul restaurant. Un chelnervioi "asta cel putin seamana cu ce am mai ntlnit n alte parti" i luacomanda si Morton deschise gazeta. Cauta instinctiv fotografiile starurilorde ultima ora, actrita sexy a sezonului, n blana somptuoasa sau costum debaie, si criminalul sadic descoperit n sfrsit de politie. Fu surprins ca nu le24gaseste. Intrigat, apela la cunostintele de franceza si italiana si ncerca sadescifreze titlurile. Se simti din nou uimit de sobrietatea lor. Renunta sa mainteleaga ceva.Pe urma atentia i fu atrasa de o bruna eleganta care traversa localul.Chelnerul aduse ceasca de bulion si i-o rasturna, plin de stil, n farfuria fierbinte.Simtise ca-i strain.Emilia Plopeanu i fixa o ntlnire n oras. Desi stia ca sunt cei mai primejdiosi,Morton aprecia oamenii care vorbeau putin. Respecta frazaconcisa, observatiile scurte, pline de miez. n mintea unor astfel de indiviziexista ordine si discernamnt, au simtul proportiilor. si nchipuia ca Emiliaface parte dintre ei.

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    27/160

    l astepta n fata unei cladiri impunatoare, n stil baroc, din piatra cenusie,si urca imediat n masina. l dirija cu indicatii precise, tragnd des dintigara. Avea un fel ciudat de a fuma, tinea tigara ntre unghia degetuluigros si a aratatorului, epuiznd-o pna la capat. Nu le-am spus nimic. Vreau sa-i cunosti nti. Daca vei considera de

    cuviinta, le vei vorbi dumneata. Ai ncredere n ei?O privea cu coada ochiului. ntre reverele paltonului i se zarea jachetaverzuie cu nasturele de la gt rupt. Celelalte butoniere erau largite simurdare. i cunosc de mult. Unul dintre ei e balerin. Am copilarit pe aceeasistrada. Cu celalalt am fost colega la Universitate. Ce facultate ai facut, Emilia? Stiintele economice. Pe figura i se ivi o expresie sarcastica. Amndoisunt avizi de bani. Ar fi n stare sa faca orice pentru a-i capata, desimotivele difera.

    n ce sens? Balerinul e snob. Viseaza o resedinta de senior si o existentaasortata. Pentru asta l dispretuiesti? Dispretuiesc orice sclav. Cnd cineva devine robul unei cocioabe luxoaseunde va maimutari deprinderi care nu au nimic de-a face cu viata dela noi, greata mea nu cunoaste margini. Ideea unui valet, ntr-unapartament de trei camere pe hol din Bucuresti, n total cam optzeci demetri patrati, prezentnd pe o tava de argint stapnului sau cartea de vizitaa deputatului de strada, provoaca cel putin ilaritate.Ned rse. ncep sa nteleg. Si celalalt? l cheama Nicolaescu. Economist. Are vicii mai putin rafinate, dar simai greu de stapnit: mncare, bautura, carti, femei. Un careu vulgar sicostisitor. Ai sa-l vezi. Fumeaza havane si umbla cu indispensabilii rupti nfund. Dejuneaza la Capsa, un restaurant cum ar fi la voi Claridge, si doarmepe o saltea de paie asezata direct pe parchet, hainele si le agata de cuiebatute n perete.Englezul ntoarse capul, zmbind cu toti dintii. Si viciul dumitale? Fii atent sa nu treci peste stop.25Se aflau ntr-o locuinta placuta si confortabila, despre care Emilia i explicaseca apartine unei rude a balerinului, un fel de verisoara, plecatantr-o vizita n Grecia.Ned se uita curios la portretul tigancii cu degetele extrem de expresivenchise peste o lulea. Desenele n creion constituiau de mult o raritate laParis si Londra.Un barbat zvelt, destul de scund, se ridica prompt. Avea ceva dinncordarea unei vergele de otel, un chip luminos care te privea n fata si un

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    28/160

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    29/160

    Zece mii de dolari reprezinta o suma nsemnata... Douasprezece mii, flacaule! interveni economistul. Domnul e englez,nu cred sa retracteze. Probabil vom avea de ntmpinat riscuri mari. Nu riscurile sunt mari, ci miza. n functie de ea, a fost stabilit beneficiul.

    Mai am o ntrebare, spuse balerinul ridicndu-si ochii luminosi. Suntemobligati sa ne dam acordul nainte de a afla amanunte? Nu, surse Ned. N-am fost niciodata partizanul unor astfel de procedee.Dupa ce auziti propunerea mea, puteti sa aruncati cartile, daca nu vaconvin, cu conditia sa uitati totul. Corect, aprecie Mirel Nicolaescu. Pot ncepe? Operatia comporta doua etape. Prima, din cte am fostinformat, pare ceva mai complicata n mprejurarile din Romnia. Vom organizao evadare...CAPITOLUL IVCOINCIDENTE

    Din cauza luminii tulburi, Melania Lupu sesiza la nceput doar doua silueteculcate. Subofiterul de paza i arata un pat liber, un prichici ciudat,iesit din zid, acoperit cu o patura cenusie. Acolo. Am sa-ti aduc imediat cina. Oh, exclama Melania suav, nu va deranjati pentru mine. De altfel,nici nu mi-e foame. Vin de la o aniversare unde s-a servit un meniuadmirabil.Subofiterul de paza o cntari lung si nchise usa. O femeie zbrlita,tnara si oachesa, cu ochi neastmparati, o cerceta fara sa-si ascundacuriozitatea. Cealalta detinuta, mult mai n vrsta, ntorsese doar capul.Avea trasaturi frumoase, dar vestede, pielea ncretita si uscata.Privind-o, Melania simti brusc senzatia ncercata n nenumarateprilejuri cnd se afla pentru prima data n prezenta unei fiinte sau a unuiobiect care avea sa nsemne ceva n viata ei: un inexplicabil freamat alminilor, o racire a degetelor golite de snge. O masura printre gene.Detinuta parea agitata, respira adnc si des."Fii te rog atenta, draga mea, foarte atenta! Cu femeia asta sentmpla ceva, e n pragul unei hotarri ra-di-ca-le care s-ar putea sa teintereseze. Nu-mi cere sa-ti spun n ce sens, nca nu stiu. ti voi sufla totusiun secret. Nehotarrea ei depaseste sfera preocuparilor obisnuite n acestencaperi: marturisesc sau nu? Categoric e de alta natura. Priveste-i minile,Melania! Vorbesc mai deslusit dect ar face-o buzele ei. Ti-am atras atentian nenumarate rnduri si ai fost nevoita sa recunosti ca am dreptate.Minile acestei femei se crispeaza si se relaxeaza n functie de oscilatiilegndului. De unde vrei sa stiu la ce se gndeste, de vreme ce n-a pronuntatnca un singur cuvnt? Dar daca ma asculti si-ti vei concentra atentia, te27asigur ca vom afla. Si-acum, fetito, hai sa vedem ce ipostaza trebuie saarborezi! Ti-as propune batrna prostuta att de la ndemna tie, de onevinovatie care-ti taie respiratia si maniere nduiosatoare culese dintr-un

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    30/160

    scrin cu dantele. Nu numai pentru ca acesta este personajul tau preferat...Tine minte, draga mea, cnd vrei sa descosi pe cineva da-i toate asigurarileca nu pricepi nimic. Succes, fetito!"Zmbi senin: Buna seara. Voi ncerca sa nu va stingheresc. Sunt sigura nsa ca

    nainte de toate trebuie sa ma prezint. Ma numesc Melania Lupu. Lupu eracolonelul, sotul meu, un barbat cu adevarat drz si plin de demnitate. siopri privirea asupra celei mai tinere. Dumneavoastra? Libelula, rse fata. N-am cunoscut nici un tip drz si plin dedemnitate. Ce nume original! Si doamna?Batrna raspunse fara chef: Olga Tudor.Melania se aseza pe marginea patului. E foarte placut la dumneavoastra. Din pacate, peste doua ore vatrebui sa va parasesc.

    De ce? Domnul acela simpatic de la Militie, care m-a adus aici, mi-a promisca ma va nsoti pna acasa, dupa ce-si va termina treburile. Parea grozavde ocupat. N-am vazut nca attea hrtii nghesuite pe un singur birou.Libelula o examina perplexa. Christoase! Nu-i asa? Mi se pare si mie extraordinar ca cineva sa lucreze atta.Se va surmena n cel mai scurt timp. n schimb, e foarte amabil si mi-aaratat multa bunavointa. Cred ca i-as putea cere favoarea sa mai ramn cudumneavoastra, dar n-as vrea sa pierd biletele la Zorro. Am stat o ora sijumatate la coada ca sa le obtin. Zmbi serafic. Nadajduiesc ca nu mi-o vetilua n nume de rau.Libelula o asculta cu gura cascata. i sopti celeilalte detinute: Ori face misto de sufletul nostru, ori... E senila, mri Olga Tudor. Ce dracu'?! Grajdul asta a ajuns azil? Las-o n pace.Melania cerceta ncntata zidurile, fiecare ungher. Frumoasa constructie! Solida, n orice caz. ntotdeauna mi-au placutzidurile groase. ti dau sentimentul de siguranta. Chicoti: Stiti, la cutremuruldin 1940, ma aflam sub dus si, deodata, peretele s-a prabusit. Va datiseama ce situatie penibila, pe trotuarul de vizavi se afla cu totulntmplator o armata de pompieri. Asta nu se mai drege, murmura Libelula.Subofiterul de paza aduse o cana, o lingura si un castron din careieseau aburi. Melania se ridica prevenitoare. Va multumesc. Sunteti extrem de ospitalier. Pentru moment, nu vapot fi ndeajuns de recunoscatoare, dar nadajduiesc ca n-o sa-mi refuzati invitatiala o ceasca buna de ceai si cteva prajiturele uscate, cu gem de mure.Va astept mine seara, mpreuna cu doamnele...

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    31/160

    28Barbatul o fixa la fel de impenetrabil. Dupa ce auzi zavorul, Libelula seaseza turceste. Dumneata stii ce-i aia puscarie? Ai auzit vreodata vorba asta? Fireste! Melania si tuguie buzele ofensata. Drept cine ma luati? Sunt

    o femeie n vrsta, chiar daca uneori par mult mai tnara.Olga Tudor se salta n capul oaselor. Ispraviti cu fleacurile! De ce te-au retinut? Nu nteleg, clipi Melania, cu mine vorbiti? Cu dumneata. E straniu, dar probabil ca nu m-am exprimat ndeajuns de clar. Nimeninu m-a retinut, nu-mi amintesc sa-mi fi spus cineva vreodata "mai rami",desi am participat la nenumarate petreceri...Libelula chicoti. Atunci ce naiba cauti aici? Ai venit n week-end? Dar v-am explicat! Melania parea picata din luna. Ma aflu ntr-o simpla

    vizita. Domnul acela simpatic pentru care am semnat o gramada dehrtii, m-a rugat sa-l astept si am fost condusa n... n sfrsit, napartamentul dumneavoastra. Stiti ce cred eu? Cred ca anticameradumnealui era arhiplina si i-a parut rau sa ramn n picioare.Olga Tudor si ntinse parul dupa urechi cu o miscare nervoasa. ntrebacu glas ragusit: Ia stai! Ce fel de hrtii ai semnat? Doamne Sfinte, o sumedenie! Credeam ca n-am sa ispravescniciodata. Nu prea-mi place sa scriu. Dupa mine, telefonul e o inventiegrozava. Te scuteste de toc si hrtie. O prietena de-a mea din Detroit, carecalatoreste foarte mult de cnd a uitat sa-si plateasca impozitele, m-aasigurat ca americanii au un gen de ilustrate cu zece sau douasprezecetexte: Ma simt excelent, sau nu ma simt excelent, ma plictisesc, sau madistrez grozav etc. Expeditorul n-are dect sa bifeze formula care-i place.Grozav de practic, trebuie sa recunoasteti. Ai citit ce-ai semnat? ntreba Olga Tudor. Nu. Eram amndoi prea grabiti ca sa ne pierdem timpul si, ca sa fiusincera, nu-mi place sa pun ochelarii cnd n aceeasi ncapere se afla undomn, sau mai multi, binenteles. E mareata! conchise Libelula. Daca vedeam asa ceva la cinema, nucredeam!Melania si scutura buclele, privind-o candid. Improviza la iuteala: Domnisoara Libelula are dreptate. E att de caraghioasa toatapovestea! nchipuiti-va ce mi s-a ntmplat! Ieri, cnd am vrut sa-mi scuturasternutul fac operatia asta foarte des, cel putin o data la sase luni am gasit sub saltea un topor murdar de snge. Snge?! Hopa! exclama Libelula. Asa mi s-a parut Am dat si peste o cutie cu bijuterii. Tocmai ma gndeamsa anunt administratorul blocului, oh, o persoana foarte distinsa,

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    32/160

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    33/160

    strecurat un purgativ extrem de puternic n paharul de sampanie, si va datiseama... Dar asta nu-i un motiv ca cineva s-o ucida. Si de ce sa dea vina pemine? n definitiv, n-am emis nici o singura pretentie cnd toate bijuteriilefamiliei i-au fost daruite ei. Nici dumneavoastra n-ati fi n stare sa mi-o explicati,pun ramasag.

    Libelula, edificata, se ntinse n asternut. Ramase cu minile deasuprapaturii cenusii. Roaga-te lui Dumnezeu, bambina, sa te aiba n paza Lui! si ridicabarbia, ncercnd s-o vada pe Olga Tudor. Te-ai prins cum a lucrat-o magarul?I-a vrt sub saltea marfa si arma crimei si i-a plimbat pantoful n gar-30soniera victimei. As vrea sa cunosc si eu avocatul ala n stare s-o scoata dinrahat. L-as angaja cu anul.Olga Tudor privea n gol. Pe figura frumoasa se citea asprime, energiesi o nversunare ciudata. "ti dai seama din capul locului", si zise Melania,"ca viata nu a fost blnda cu ea. Dar si azi e tot att de puternica, de

    viguroasa, ca un stejar peste care au trecut nenumarate ierni."Declara cu glas feciorelnic, tragnd un fir de stofa destramat: Cu ct ma gndesc mai mult la afirmatiile dumneavoastra, cu attma ncredintez ca ele nu sunt temeinice. Asemenea lucruri nu se petrecntre persoane bine crescute. Trebuie sa stiti ca sora mea, si eu deasemenea, ne-am bucurat de o educatie ngrijita. Tata a fost hingher, iarstrabunica mamei ntretinea legaturi foarte apropiate cu Terente. Daca mi-ar fi spus cineva ca sunt contemporana cu o oaie ca asta,as fi rs o saptamna, observa Libelula. Nu-ti cade deloc fisa, madam?Melania zmbi incert, dnd sa se nteleaga ca nu-i familiarizata cu expresia.Olga Tudor se ntinse pe spate. Sufla obosita: Hai sa ne culcam.Melania asculta respiratia regulata a Libelulei, surznd cu blndete."Somnul unui om tnar... Oricine l-ar deosebi, ntr-o odaie cu zece insi caredorm, ciulind doar urechea. Somnul din care te trezesti cu obraji proaspetisi albul ochiului stralucitor si umed, si buze fragede... Ti-a facut o impresiebuna fetita asta, draga mea. E plina de temperament, isteata si spontana.Pacat ca nu a avut posibilitatea sa evolueze altfel... Da, ai dreptate,Mirciulica ti lipseste neasteptat de mult. Acum v-ati fi distrat ghicind ceprofesiune are domnisoara Libelula. Fiecare ati fi ncercat de trei ori. Si totde trei ori tu ai fi raspuns: hoata de buzunare. Ai nteles, sunt sigura, ca nu-ipentru prima oara arestata, ceea ce dovedeste ca ar trebui sa-siperfectioneze stilul. Doamna Tudor nu-i seamana deloc. E sumbra,nasprita, si o framnta ceva, dupa cum am mai discutat. Chiar si somnulacesta nelinistit o tradeaza, caci n-ai sa-mi spui, draga mea, ca arecosmaruri din pricina unei cine prea copioase. Ar nsemna sa fii cu totullipsita de simtul realitatii. Si acum, te rog, concentreaza-te asupra doamneiTudor."Olga Tudor deschise ochii. Melania statea pe marginea patului cupicioarele atrnnd n aer, exact n aceeasi pozitie n care o lasase n urma

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    34/160

    cu doua ceasuri. Parea sa astepte ceva. De ce nu te culci?Melania Lupu dadu din cap scncind: Nu pot sa dorm dect n patul meu. Acesta-i motivul pentru care mahotarasc foarte greu sa plec la bai. Si nu am nici pijama daca n-am pijamaua

    mea cu iepurasi, s-a terminat! si mi-am amintit ca n-am udatflorile. Cresc un ficus, un cactus si doua ciclame. Fac foarte frumos pe radio.nvioreaza toata casa. Ofta: Am pierdut si filmul. Ma ntreb daca mi vorrestitui banii pe bilet; n fond, nu l-am folosit.Auzi iar suspinul Olgai Tudor si pocnetul sec, caracteristic degetelordate peste cap. "E nervoasa si ngrijorata. Totusi, nelinistea ei e, cum sa-tispun, Melania, da, banuiesc ca ai gasit cuvntul, e speciala. Daca te nseli,31ti dau cuvntul meu de onoare ca nu-ti voi ngadui timp de sase luni unsingur martipan. Te conjur, draga mea, fii atenta."Declara dupa o pauza:

    Cred ca a uitat.Olga Tudor i arunca o privire goala. Cine? Domnul acela simpatic de la Militie. Cnd am parasit biroul dumnealui,parea foarte prins de treburi si a uitat ca-l astept. Sunt ncredintata caasa e. Probabil, rosti fara convingere Olga Tudor. ncearca sa dormi. Minedimineata si va aminti cu siguranta.Melania i zmbi recunoscatoare. Oricine si poate da seama de acest amanunt. Voi dormi o ora, darnainte va trebui sa-mi fac rugaciunea.Se lasa n genunchi, sprijinindu-si minile mpreunate de marginea patului. nger, ngerasul meu, / Ce mi te-a dat Dumnezeu, / Toata ziua fii cumine / Si ma nvata sa fac bine. / Eu sunt mica, / Fa-ma mare, / Eu suntslaba...n ncaperea sordida, glasul suav al Melaniei Lupu nsira matanii de argint,aducea suflu proaspat de pruni si caisi n floare, nfiora amintiriramase ntr-o odaita cu pereti roz, un elefant de lna portocaliu si un penardin lemn cu despartiturile rupte si patate de cerneala. Olga Tudor si muscabuzele, foindu-se n asternut.Rupsese biletelul gasit n WC-ul din arestul Militiei, pastrnd pastila, ocapsula de plastic minuscula. O ascunsese n ureche, sub suvitele de parcarunt. Expeditorul "un prieten" lasa sa se nteleaga ca actioneaza nnumele lui George si-i propunea evadarea. Prima mna de ajutor ntinsa deGeorge n patruzeci si cinci de ani...Olga Tudor si nfasura strns trupul n patura grea. l cunoscuse la saptesprezeceani. Una din acele cunostinte care strnesc zmbetul si desprecare familia, prietenii pomenesc pna la capatul zilelor. Intra la rubricasurprizele destinului si n colectia de senzatii a unor indivizi complet strainide protagonistii evenimentului.

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    35/160

    Filmul cu Michle Morgan si Maurice Chevalier rula la Trianon. Biletelele avea "marele ei flirt", o expresie folosita cu voluptate de liceenele anilor'30. Astepta de un sfert de ora si ncepuse sa-si piarda rabdarea. La ctivapasi de ea, un tnar brun si consulta mereu ceasul. Cnd i ntlni privirea,zmbi amuzat. Faptul ca individul o surprindea ntr-o situatie penibila o

    scotea din sarite. Se apropiase cu ndrazneala lui caracteristica, ndraznealace n-avea sa-l paraseasca niciodata, ndrazneala care zdrobeste multimeasi asigura succesul n cariera marelui aventurier. Domnisoara...l masurase cu dispret calculat, din cap pna-n picioare, retezndu-i-oscurt:Astept pe cineva. Si eu. Ce coincidenta!32 Fara ndoiala. Am fost uitati amndoi. Cred ca am putea vedea filmul

    mpreuna. Prefer sa astept.O luase de brat hotart, zmbindu-i n acelasi timp fermecator. Nu merita, pe cuvntul meu. Si cnd l vezi, sa-l tragi de urechi.Nu-l mai vazuse. Din aceeasi seara simtise ca s-a ndragostit pnapeste cap de George."Curios", gndi Olga Tudor, "e ca a acceptat sa se nsoare. Eu eramdestul de ametita ca sa ma culc cu el oricum. Familia, n sensul domestic alcuvntului, n-avea pentru George nici un fel de semnificatie. N-a cumparatn viata lui un singur obiect pentru casa, n-am ncercat niciodata deliciilelogodnicei sau ale tinerei casatorite care, de brat cu barbatu-sau, alegecovorul pentru salon, lustra din sufragerie. Habar n-avea ce culoare aumacar..."n aproape zece ani calculul acesta l facuse n nenumarate rnduri petrecusera mpreuna, socotite zi cu zi, unsprezece luni. Cnd sentorcea, nu dadea explicatii. Uneori, scapa amanunte de un exotismnebun. O afacere ratata n Islanda, calatorii n Pacific, Costa Rica, ocomoara... Mi-ar face placere sa te nsotesc. Si mie. Rndul viitor plecam mpreuna.Parasise Bucurestiul hartuit de politie, noaptea, cu o motocicleta.Rucsacul atrna greu, din cauza podoabelor acelea ciudate. Georgepomenea mereu de un tezaur al piratilor, nsa Olga nu stiuse niciodataadevarul, desi si daduse seama de valoarea lor. Rubine enorme, smaraldect migdala nfipte n paftale si capete de tigri, cercei lungi ca nistecandelabre cu perle, si ametiste, si alexandrite, bratari, colane grele,ciorchini grei din granate si peruzele si lapislazuli si...Pusese mna pe saua de piele. Ia-ma cu tine, George. Doi oameni care trec frontiera clandestin au mai putine sanse dect

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    36/160

    unul singur. Te chem imediat ce se linistesc lucrurile. Minti, George! ncepuse sa rda. Nu fi bleaga! Esti singura femeie care a contat vreodata pentrumine. Dovada, ti-am ncredintat Madona. Ai grija de ea.Olga se uita la becul care lumina galbui celula. Plpia slab si femeia

    avu sentimentul ca e gata sa se stinga.Madona! n toate cartile postale, expediate din Amsterdam, Nisa sauHong-Kong, i amintea de "dama blonda". Dupa fuga lui i schimbaseascunzatoarea. Nimanui pe lume nu i-ar fi trecut prin gnd s-o cauteacolo... De aceea i propunea sa evadeze. George voia Madona."Ei bine, n-o vei avea!"Melania, simulnd o respiratie usoara si regulata, o privea printregene."Oare ce o framnta? Recunoaste, fetito, ca esti din cale afara decurioasa s-o afli."33

    La sase si jumatate dimineata, subofiterul de paza le aduse trei canifumegnde si trei bucati groase de pine. Melania cerceta curioasacontinutul cestii si exclama dezamagita: Pot afirma nainte de a-l gusta ca acest ceai nu este preparat cumtrebuie. I se adresa subofiterului aiurit: Am sa va spun un secret, domnule.Cnd apa clocoteste, presari nauntru, presari, nu azvrli dintr-o data, retineti,va rog, o lingurita de ceai chinezesc, lasi sa clocoteasca un minut sinumai dupa aceea adaugi, atta ct poti strnge ntre degete, ceai verdeindian. Dupa trei minute si jumatate, se serveste, dar nu n pahare, ci nceasca de portelan pentru a-i concentra aroma si culoarea. O bunatate, vaasigur.Libelula ncepu sa chicoteasca. Barbatul se scarpina uluit dupa ureche,mutndu-se de pe un picior pe celalalt. Batrnei i se paru ca descifreaza ntoate astea un semn de ncurajare si continua senina: Se poate consuma cu biscuiti sarati, dar eu prefer briosele calde cuunt si dulceata de fragi.Omul clatina din cap, paru sa-si aminteasca brusc ca are familie si ieside-a-ndaratelea din celula. Nu cred sa fi retinut mare lucru, suspina Melania trecndu-sidegetele prin buclele de la ceafa. Si e de ajuns sa uiti cel mai mic amanuntca sa strici totul. As da mult, rse Libelula, sa fim mpreuna cnd...Se auzi din nou zavorul. Melania se ridica n picioare cu obrajii mbujorati. Cu siguranta domnul acela amabil de la Militie si-a amintit ca-l astept.N-am sa uit sa pun un cuvnt bun si pentru dumneavoastra.Subofiterul de paza i facu semn Libelulei. Era chemata lainterogatoriu. Sngele fugi de pe chipul Melaniei. Sunteti sigur ca nu pe mine m-a invitat? Cine? Domnul acela simpatic care m-a nsotit. Va rog sa-i spuneti ca nu obisnuiesc

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    37/160

    sa insist, presupun ca-i foarte ocupat, dar credeti-ma, mi se usucaciclamele.Paznicul se holba. Ce ciclame? Rosii. Le-am primit de la Serbanica, sotul prietenei mele Florence, la

    aniversarea lui Mirciulica. Explica: Mirciulica e motanul meu, cel mai inteligentexemplar din cartier.Omul n uniforma nchise usa suspect de repede. Fumezi? o ntreba Olga Tudor."E epuizata, dar n mod evident calma", observa Melania. "Astanseamna ca a izbutit sa ia o hotarre." N-am ncercat. Mi-a fost teama ca-mi da un aer prea... independent.Glasul i tremura ca si cum ar fi facut eforturi sa vorbeasca. Olga Tudoravu impresia ca e gata sa plnga. Trase cteva fumuri fara sa spuna nimic.Se uita la zidul varuit pe care cineva zgriase cu lingura: 12.V.73 TraianSapunelu... Individului i se paruse probabil ca ajunsese ntr-un punct turistic

    interesant.34Pe obrazul Melaniei scapa o lacrima. Adevarul e, scnci, ca nu stiu ce sa mai cred. Astept de paisprezeceore si fusese vorba doar de una sau doua. Asa, poate sa ma mai uite osaptamna! De, spuse Olga Tudor cu barbia sprijinita n palma, e posibil. Dumneavoastra ce ma sfatuiti?Olga ntoarse capul. "Trebuie sa fie cam de aceeasi vrsta cu mine. Onenorocita slaba de minte vrta n bucluc de niste snapani."i veni pe neasteptate o idee. Se uita la batrna cu ochi stralucitori: "Laurma urmelor, de ce nu?" Daca vrei, sopti cu voce suieratoare, poti scapa chiar azi. Sentoarse cu spatele spre usa si scoase capsula din ureche. Dar binenteles ca vreau, blbi Melania. Numai ca nu stiu cum saprocedez. Domnul acela amabil... Da-l dracului! Avem putin timp la dispozitie. nghiti pilula asta si ntr-o jumatate de ora faci febra mare. Aici n-au dect infirmerie. Te vor transportala spital. Pe drum vei fi eliberata, totul e aranjat dinainte.Melania cobor pleoapele, ascunzndu-si satisfactia."Te felicit, draga mea, nu te-ai nselat. Vasazica asta era... O ocazie nebanuita.Hm, fii sigura ca nu o face de dragul tau. nca nu-mi dau seamadespre ce poate fi vorba. O farsa nostima sau... Deocamdata-i greu deghicit. Ar fi in-te-re-sant sa afli nsa de ce nu profita ea nsasi de aceastaposibilitate. Ai grija, Melania, nu te pripi." Daca nteleg bine, dumneavoastra vorbiti despre o evadare, nu-iasa? Am vazut un film. Doi tineri, unul negru si unul alb, fugeau printr-opadure legati de un lant. Sa vedeti cum a fost! Mergeau amndoi ntr-omasina si deodata...Olga Tudor scrsni:

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    38/160

    Trebuie sa te hotarasti repede. Nu sunt sigura ca e politicos... Ce anume? De vreme ce i-am fagaduit domnului acela amabil de la Militie ca-lastept... Stiti, n-as vrea sa-l dezamagesc.

    Dimpotriva! i faci o surpriza. Cum ajungi acasa, i dai un telefon si osa rdeti grozav. O gluma, vasazica... Ce idee neasteptata! se veseli batrna, batnddin palme. Dar nu am numarul dumnealui. l ceri la informatii.Privirile Olgai Tudor scaparau. "O sa se bucure al dracului George!Atta as vrea! Sa-i vad fata cnd o sa dea ochi cu cretina asta... Nu,iubitule! N-o sa ai Madona! Am sa-mi fac anul de puscarie, dar n tine o sacrape fierea." Ce spui? ncerci? Domnul de la Militie va fi ncntat.Melania si nghiti sursul. "Ma ntreb realmente pe cine trebuie sa ncnte

    povestea asta..." Da...si musca buzele. "Nu te grabi, Melania, femeia nu-i deloc proasta." Ce-ar fi s-o mpartim n doua? Ne-am distra strasnic mpreuna. mpartita si pierde efectul. Ei? Am multa ncredere n dumneavoastra. Cred, cred ca voi lua pastila35aceea dragalasa.Cnd Libelula se ntoarse, o gasi pe Melania ntinsa n asternut. ObrajiiOlgai Tudor dogoreau de o satisfactie suspecta. Ce-i cu dumneata? S-ar zice ca ai primit o decoratie. mi plac decoratiile, ciripi Melania. Sotul meu, colonelul, avea o cutientreaga. Uneori mi le agatam si eu si atunci ma credeam generalulSuvorov.i era din ce n ce mai frig si simtea ca-si pierde cunostinta. "Doamne,numai de n-as vorbi n delir..." N-am ntlnit nca pe cineva mai scrntit, spuse Libelula.Olga Tudor trase adnc aer n piept. i e rau. Trebuie sa anuntam garda.CAPITOLUL VO SURPRIZA PENTRU MAIORUL CRISTESCUSoferul ambulantei aprinse faza mare. Infecta ceata! Sa vezi accidente azi... Acum o ora, spuse militianul, s-a ciocnit un camion cu o Dacie. Unde? Pe Ilie Pintilie. Turismul intrase n depasire si n-a vazut tramvaiul. Alas-a speriat...Melania Lupu, ntinsa pe targa, le auzea vag glasurile. Parca veneaudin alta odaie. Tnarul n halat alb, asistent medical sau poate medic, seuita pe fereastra. Rasucea o tigara ntre degete fara s-o aprinda. Pe

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    39/160

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    40/160

    "Sunt trei barbati, draga mea, complet straini pentru tine. Fireste, cacin-ai circulat niciodata printre apasi. O doamna n vrsta de la Braila, carecroseta doar cu lna albastra, afirma ca au mult pitoresc..."*Maiorul Cristescu se simtea literalmente n vacanta. Vazuse doua filme

    de dimineata, hoinarise pe Calea Victoriei si dejunase admirabil laContinental. Nu era un gurmand, dar i facea placere o masa ngrijita,ntr-un cadru mai putin obisnuit. Serviciul de condimente, sosierele, meniulcorect ortografiat, florile, denumirile excentrice salau la Victor Hugo cu sosbearnez i dadeau o senzatie secreta de aventura. "Clatite cu jeleuBruxelles, pe cuvntul meu, suna grozav!" Maiorul fu mai putin fermecatdupa ce le consuma, n schimb savura din plin satisfactia de a folosiservetele de pnza. Nevasta-sa avea vreo douasprezece, dar nu le foloseadect n ocazii extraordinare. De pilda, cnd primea vizita unor oamenistraini si de obicei indiferenti maiorului, pe care tinea sa-i epateze. Cuacelasi prilej scotea din vitrina paharele de cristal si cestile din portelan

    chinezesc. Le manevra nsa cu atta spaima gospodareasca, urmarea attde aprig miscarea fiecarei piese pe fata de masa, nct nenorocitii nu maindrazneau sa le ia n mna.Cristescu, plictisit, se consola cu ideea ca probabil oaspetii procedeazala fel la ei acasa. Ce i se parea nsa cel mai ciudat, si aici nu putea descifracu nici un pret logica nevesti-sii, era faptul ca la a doua vizita, comorileacelea nu mai paraseau vitrina. Atunci, servetele de hrtie si pahareleieftine cumparate cu duzina pe Lipscani deveneau destul de bune pentru37musafiri.La sase se ntorsese acasa ntr-o dispozitie minunata. Facuse o baie si,dupa ce rasfoise programul TV, luase din biblioteca o carte la ntmplare.Era singur, nfasurat n pledul favorit, galben, cu firul lung, aparatul deradio torcea n surdina si se simtea fericit."...En garde! D'Artagnan trase spada. ntr-o clipa, Porthos si Aramisajunsera lnga el. De ajuns, copii! striga Contele de Trville..."Maiorul si ridica ochii de pe pagina. Citise cartea ntr-o vara, nscurtele ragazuri pe care i le ngaduise o corigenta la chimie. Aveacincisprezece ani si toate fotografiile lui Judy Garland...ntinse mna dupa receptor. l suna probabil nevasta-sa de la Pitesti. siluase o saptamna vacanta si maiorul spera din tot sufletul ca n-o sa secerte prea curnd cu sora-sa. Recunoscu surprins si cu o zvcnire desatisfactie glasul colonelului Nasta. Esti singur? Da. Unde te afli?Cristescu ridica surprins din umeri. Lnga aparat. Trage scaunul si asaza-te. Valeriana ai n casa? Ce s-a ntmplat? Se ntoarce nevasta-mea?

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    41/160

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    42/160

    Emilia umplu paharele. Mna i tremura. N-ai nici un motiv sa fii nelinistita, spuse englezul zmbindu-i cald. As vrea sa-l vad si pe Tolea aici.*Nicolaescu iesi din baie cu un pachet sub brat. Se spalase si si schimbase

    hainele. ntlni privirea ncetosata a Melaniei Lupu si exclama jovial: Sarut minile! Ce mai faceti? Buna seara. Cred... cred ca nu ma simt chiar att de bine.Parea mai subreda dect oricnd, palida si cu trupul mic pierdut nfotoliul adnc."Ce echipa ciudata, draga mea! Un domn englez, cu figuraaristocratica, o mutra de Carul cu Bere si o fata batrna. E de ajuns sa-ivezi punctele negre de pe nas si gulerul bluzei ca sa-ti dai seama deaceasta. Ai grija, Melania, nici unul dintre ei nu este natng." Va veti reveni n curnd, spuse Ned. Sper. Numai ca acum... sunt att de zapacita! Nu, multumesc, nu

    beau nimic n afara de vin tonic, caci doctorul m-a gasit mult prea anemica.As mnca nsa o bomboana, desi seara prefer orezul cu lapte.Cei trei si azvrlira priviri iuti. Mirel Nicolaescu ncepu sa rda. si mpletidegetele peste pntecele mare, pregatindu-se sa savureze unspectacol interesant. mi place! Orez cu lapte, un iepuras si olita de noapte. Good night,baby!Ned si strnse buzele. "Elefantul asta se crede spiritual." Strecura oprivire ascutita batrnei. Avea figura ofilita, dar nca gingasa, un surseteric, trupul zvelt. n tinerete fusese probabil ceea ce se numeste genulbibelou. Atitudinea ei l deruta. Dadea impresia ca nu sesizeaza situatia. Seaseza alaturi, azvrlind n joc tot farmecul de care dispunea. Vin din partea sotului dumneavoastra, George Popa."Doamna aceea se numea Olga Tudor, draga mea. Nici gnd sa tenseli. nseamna ca sunt divortati. Nu te avnta, Melania! Orice cuvnt tepoate trada si nu-i nca momentul sa le spui cum te cheama. Recunoaste39sincer, mori de cu-rio-zi-ta-te sa afli ce voiau sa obtina de la Olga Tudor."Surse stngaci: Oh, ntr-adevar... E frumos din partea lui ca s-a gndit la mine. Ceface George? Mai sufera si azi de colita? Mereu am fost ngrijorata pentrustomacul lui. N-am vazut nca pe nimeni nghitind atta mustar si sos tartar.Servanta noastra umplea sosierele de doua ori pe zi si nu nceta sa se mire.Ned o cerceta descumpanit. Nu stia ce sa spuna. Natural... Oricine s-ar fi mirat. Dumneavoastra, suspina Melania, ca prieten, n-ar trebui sa i-o ngaduiti. Ce anume? Sa nghita atta mustar si sos tartar.Mirel Nicolaescu emise trei hohote ostentative de rs. Ned suiera: Ce-ar fi sa-ti continui gargara n baie?

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    43/160

    Lasati-l sa rda, interveni senina Melania Lupu. Sunt obisnuita. Poftim?! Adevarul e ca eu am mult umor si oamenii nu se pot stapni n prezentamea. E de ajuns sa spun un singur cuvnt pentru ca ei sa se prapadeascade rs. Atitudinea aceasta nu ma jigneste deloc.

    Englezul respira adnc si si ndrepta spinarea. Se uita la Emilia Plopeanu.O fixa pe batrna cu o expresie impenetrabila. Economistul oscilantre stupoare si amuzamentul gras. Se auzira cteva batai n usa si Emiliase repezi sa deschida. Asteptati musafiri? ntreba Melania. O persoana care a participat la evadarea dumneavoastra, sublinieNed, ncercnd sa readuca discutia pe fagasuri normale. Oh, ce dragut. Evadare pusa la cale de... Dar am nteles, l ntrerupse batrna. George n-a ncetat o singuraclipa sa se gndeasca la mine. Am simtit lucrul acesta mereu si nu m-a

    lasat indiferenta.Vladut Tolea irupse n odaie. Era emotionat, obrajii i ardeau. Ned izmbi. A mers bine, nu? Se poate constata pe figura dumitale. Unde ai lasat-o? ntreba Mirel Nicolaescu. Lnga Facultatea de Medicina. L-am luat dupa aia pe 118 pna laFavorit. De-acolo am venit cu un Getax. Bravo, barbate, ai stofa!Melania Lupu i ntinse mna cu o miscare spontana, plina de farmec. Am aflat ce-ati facut pentru mine. Va sunt foarte recunoscatoare,domnule!Balerinul o privi fstcit. "Un gigolo micut, draga mea", gndi MelaniaLupu dnd amabila din cap. "Nici dumnealui nu e un profesionist, daca sesizezice vreau sa spun. Singura persoana cu experienta ramne englezul.Poti paria ca pulsul lui nu depaseste saizeci de batai. E dintre barbatii aceiacare nu trebuie sa ntrebe ce are de facut."Vladut Tolea si trecu degetele prin parul buclat. Nu credeam s-o scoatem la capat. Acelasi lucru l-am spus si eu, rse Emilia.Trasaturile i erau destinse acum, dar asta n-o facea mai frumoasa.40Melania Lupu scnci: Am sentimentul ca miros a soarece. Baia se afla alaturi, i propuse Ned. E o idee grozava.Emilia o ajuta sa se ridice. V-am pregatit un halat si o periuta noua de dinti.Batrna dadu din cap recunoscatoare. "Nu ea le-a pregatit, ma ntrebchiar daca foloseste periuta n afara zilelor cnd are ora la dentist... n fine,altceva trebuie sa retii, Melania. Dupa toate aparentele, nu vei parasi

  • 8/8/2019 RODICA OJOG

    44/160

    aceasta locuinta att de repede."Auzeau apa si, din cnd n cnd, obiecte de toaleta deplasate peetajera de sticla. Cum vi se pare? ntreba Morton.Economistul privi continutul paharului n zare.

    Complet ramolita. Dumitale, Emilia? Tmpita, si remarcabil de bine crescuta. Ti-a facut alta impresie?Ned schita un gest vag. Un numar nou, n orice caz.i amintea n chip straniu de matusile lui, Isabel si Dorothy. Le vizita odata pe an, de Sfntul Cristofor, n micul lor apartament din Chelsea. Momentulcel mai important al zilei l constituia ntorsul pendulei, o piesaurta si pretentioasa, care apartinuse unui unchi, functionar superior nGuineea. Miercuri seara mergeau la club unde rulau filme documentare.Urmareau cu satisfactie imagini din Polinezia, Hawaii sau Venezuela, si asta

    le dadea senzatia ca voiajeaza. Aveau o gramada de prietene care lesemanau n mod surprinzator. Olga Tudor s-ar fi putut asocia perfect acestuigrup. Aceeasi minte de pasarica, aceleasi maniere, la fel denendemnatica si de "alt secol". Pe nici una ns