Robert Heinlein-Stea Dubla 0.3 09

8/12/2019 Robert Heinlein-Stea Dubla 0.3 09

1/96

ROBERT A. HEINLEIN

Stea Dubl

Capitolul unu. Dac vezi pe cineva mbrcat ca un rnoi i care se comporta ca i cum ar fistpnul a tot ce e n jurul lui, atunci s tii c e vorba de un astronaut. E o necesitate logic. eseria l face s se cread buricul creaiei! atunci cndpune piciorul pe sol, nseamn ca a ales sa se plimbe printre rani. "n privina dezordiniivestimentare, de la un ins care a stat nou zecimi din viaa lui n uniform i se simte main largul su n spaiu dect n mijlocul lumii, nu te poi atepta s fie elegant. El efraierul croitorilor care miun prin astroporturi furniznd o aa#zisa $mbrcminte deteren%. Ciolnosul sta era mbrcat de &mar Croitorul de Corturi ' umeri prea umflai io croial scurt ce#i dezvelea picioarele proase cnd se aeza, apoi o cma boit carear fi stat mai bine pe o vac. Dar astea le#am inut pentru mine i i#am adus un pa(ar cu ultima jumtate de)mperial, zicndu#mi c era o investiie, astronauii fiind aa cum sunt ei cu banii. * +et tare spusei ciocnindu#i pa(arul. "mi arunc o scurt privire. -sta fost greeala iniial n abordarea lui Da /roadbent. "n loc s#mi rspund$0paiu clar% sau $-solizare bun%, se uita la mine i spuse moale1 * E frumos ce mi spui, dar nu e cazul. Eu n#am fost niciodat afar. -ici iar trebuia s#mi in gura. 2u veneau prea muli astronaui la barul de la Casaa3ana! nu era un (otel pentru ei, i e i la cteva mile deprtare de port. Cnd vezi pecineva mbrcat n (aine de $teren% c intr i caut un loc mai retras i nu vrea s spunc e astronaut, e treaba lui. 4i eu mi alesesem locul sta pentru a putea observa fr s fiuobservat5 -veam de pltit nite datorii pe ici, pe colo, nu mare lucru, dar era o c(estie.6rebuia s m gndesc c avea i el motivele lui i s nu m bag. Dar corzile mele vocale i vedeau de treaba lor.

* 2u m lua pe mine cu de#al de#astea, camarade. Dac mata eti un (rciog7, eusunt primarul din 68c(o Cit89. 0e vede de la o pot c ai ras mai multe pa(are pe artedect pe :mnt, am adugat observnd cu ct grij i ridic pa(arul, obinuit fiind cugravitaia redus. * ;orbete mai ncet mi#o tie abia micnd buzele. De ce crezi c sunt uncltor< 2u m cunoti.


2/96

* "mi pare ru, spusei. :oi s fii ce#i place. Dar eu am oc(i. 6e#ai trdat de cumai intrat. "n respiraia lui se auzi un $Cumorenzo 0m8t(e, &mul#6eatru. Da, eu sunt $arele

>orenzo% ' stereo, oper pe band, actor de dram ' $E?traordinar :antomim i im%. & citi i#i ddu drumul ntr#un buzunar de pe mnec. >ucru ce m cam indispuse!crile astea cost bani ' imitaie autentic de gravur manual. * -m priceput, spuse el ncet, dar ce nu e potrivit n purtarea mea< * "i art. duc pn la u ca un (rciog i m ntorc adoptnd stilul dumitalede mers. =ii atent. -a fcui, iar la ntoarcere e?agerai puin mersul lui, asta pentru a#lface sa i dea seama cu oc(iul su neformat, de problema, alunecnd ca pe puntea unuivas, cu greutatea mpins n fa balansat din coapse, cu minile uor deprtate, aduse nfa, gata s se prind de ceva. ai sunt i alte detalii care nu pot fi spuse n cuvinte! c(estia e c trebuie musais fii astronaut pentru a merge n felul sta5 cu legnarea asta precaut5 trebuie s#o

trieti. @n orean strbate toat viaa lui suprafee netede, stabile, ntr#o gravitaienormal i poate trece peste o foi de igar cu uurin. @n astronaut nu. * 6e#ai prins< ntrebai strecurndu#m la locul meu. * Din pcate, admise cu amrciune. C(iar aa merg eu< * Da. * Amm5 :oate c ar trebui s#mi dai nite lecii. * :oate c o s mergi i mai ru dup asta. 0ttea i se uita la mine, la un moment dat vru s spun ceva, se rzgndi i fcusemn barmanului s fac iar plinul. Cnd venir pa(arele, plti, l bu pe#al lui, apoi sedesprinse de pe scaun ntr#o micare continu. * -teapt#m, spuse ncet.

-vnd n fata un pa(ar plin i pe gratis, n#am obiectat. 2ici n#aveam c(ef! erainteresant. "mi plcea persoana, c(iar dac nu trecuser nici zece minute de cnd ocunoteam! era tipul mata(alei urt#artoas dup care se dau n vnt femeile i de la carebrbaii primesc ordine. "i croi cu graie drum prin sal i, nainte de a ajunge la u, trecu pe lng omas cu patru marieni. 2u#mi plceau marienii. Cum s#mi plac o c(estie care arata caun trunc(i de copac cu o plrie de soare i care pretinde c e om. 0au felul n care lecreteau pseudo#membrele, artau ca nite erpi ce ieeau din gurile lor. 0au faptul cputeau s se uite n toate direciile fr a#i suci capetele, asta dac aveau capete, i n#aveau. i mirosul, c(iar ca nu puteam s#l suport 2u m putea acuza nimeni de rasism. 2#am treab cu pielea omului, rasa, saucredina lui. Dar omul e om, pe cnd c(estiile astea, marienii, n#au cum s fie. Dupmine n#ar fi nici animale. )ar s le dai voie n crciumi i baruri unde veneau i oameni,asta era prea de tot. Dar era aa era 6ratatul, ce s#i faci< Cnd am venit, tia patru nu erau acolo, altfel i#a fi mirosit eu. 2u erau nicicnd am fcut drumul pn la u i napoi. -cum, uite#i, stnd pe piedestale n jurulmesei, dndu#se oameni. 2ici macar accelerarea filtrelor de aer n#o auzisem.


3/96

:omana din fa nu m ispitea! nu mai voiam dect s se ntoarc milostivapersoan pentru a putea pleca politicos. Deodat mi trecu prin cap c, nainte de a o luadin loc, i vzuse i daca nu cumva apariia marienilor ar avea vreo legtur cu dispariialui< uitai la ei, ncercnd s vd dac#i interesa masa noastr. Dar cum s tii unde seuit un marian sau ce gndete< -lt treab care nu#mi plcea la ei

-m stat aa vreo cteva minute ocupndu#mi timpul cu pa(arul din fata mea,ntrebndu#m ce#o fi fcnd amicul meu astronaut. 2djduisem c ospitalitatea sa se vantinde pn la cin i, dac am fi ajuns destul de apropiai, poate ca i pn la un micmprumut temporar. Celelalte optiunie ale mele erau ' recunosc ' destul de slbue.@ltimele ncercri de a#mi contacta agentul s#au soldat cu simpla nregistrare a mesajuluimeu de ctre autosecretar i dac nu bgam cteva monezi n u camerei, nu puteanintra. -tt de jos ajunsesem1 s dorm ntr#o camera ce se desc(ide doar pe baza demonezi. :e cnd eram n mijlocul gndurilor mele melancolice, un c(elner m btu peumr. * 6elefon, domnule.

* E< =oarte bine, prietene, poi s#mi aduci un instrument la mas


4/96

"mi fcu un semn de neputin i spuse1 * 2u pot s#i e?plic prin telefon. 6u nu tii, dar orice circuit cu bruiaj poate fidebruiat cu un ec(ipament adecvat. Aai, vino aici Era nerbdtor! aa c eu mi puteam permite s nu fiu1 * -sta#i bun, fcui pe ofensatul, dar ce crezi c sunt eu, un servitor, un

bieandru necopt ncntat de a avea prilejul s care lancea< Eu sunt >orenzo i#am datoc(ii peste cap ntr#o atitudine superb. Care este oferta dumitale< * =ir#ar5 2u pot prin telefon. Ct primeti< * Ce< ;rei s tii salariul profesional< * Da, da * :entru o singur reprezentaie< 0au pentru o sptmn< 0au pentru uncontract opional< * -(, las5 Ct primeti pe zi< * inimul meu pentru o sear este de o sut de )mperiali. -sta era adevrul. Ei,am fost constrns cteodat s joc n nite bufonade scandaloase, dar pe c(itan n#a fostscris dect suma aleasa de mine. =iecare om are standardul lui. ai bine mor de foame

dect sa renun la el. * =oarte bine, mi rspunse grbit, o sut de )mperiali, i ai n mn cnd ajungiaici. Dar vino repede * Ce< 4i#mi plesnii capul. :uteam s#i cer fr prea multe greuri dou sute,c(iar i dou jumtate. -dugai1 Dar nu am convenit s accept angajarea. * >as ai vorbim cnd vii. -i o sut oricum. Dac accepi, ai5 s#i zicem oprim, peste i#n afar de salariu. -cum f#i ieirea i f#te#ncoace #am nclinat. * Desigur, domnule. -vei rbdare. /ine c Eisen(oer nu era departe de Casa, pentru c n#aveam parale nici demetrou. Dei arta plimbrii aproape c s#a pierdut, eu o savurez, mi ofer prilejul s#mi

mai adun gndurile. 2u eram nebun! mi ddeam seama c atunci cnd cineva d cu baniin tine, trebuie s te uii n cri, pentru c e la mijloc o treab nelegiuit sau periculoas,sau i una i alta. 2u prea m frmnta pe mine nelegiuirea! legea, i ddeam dreptate/ardului, este deseori anapoda. "n general, am rmas pe partea dreapt a strzii. Dar mi#am dat seama c nu aveam suficiente date, aa c nu m#am mai gndit laasta, mi#am aruncat capa pe umrul drept i am pornit, bucurndu#m de aerul cldu detoamn i de culorile bogate i felurite ale metropolei. Cnd am ajuns, am (otrt s evitintrarea principal i am folosit tubul de la subsol pentru a ajunge la nivelul douzeci itrei, avnd simmntul vag c acela era un loc unde publicul meu nu m va recunoate.-micul meu cltor m pofti nuntru i m repezi. * Dar mult i#a mai trebuit. * C(iar aa< am fcut eu i am cercetat locul. & camera scump, dup cum m ateptam, dar era vraite. Feci de pa(are folositei ceti de cafea mprtiate! nu trebuia s fiu perspicace s#mi dau seama c nu eramprimul musafir. ai era cineva tolnit pe o canapea, uitndu#se urt la mine. >#ametic(etat ca fiind astronaut. :riveam ntrebtor, dar nu s#a oferit nimeni s facprezentrile. * Ei, dar bine c ai ajuns. 0 trecem la afaceri.


5/96

* Desigur. 4i pentru c veni vorba, mi amintesc c era vorba de o prim sau deun onorariu. * &, da, spuse amicul i se ntoarse spre cel de pe canapea. +oc, d#i banii. * :entru ce< * D#i banii

-m aflat i care era eful ' dei, cum aveam s constat, nu era prea greu de aflat,atunci cnd aprea n camera i Da /roadbent. 6ipul sri n picioare, pstrnd uitturapuin ncurajatoare, i#mi numra banii, o bancnot de cincizeci i cinci bacnote de zece."i fcui nevzui fr s ii mai verific. 0unt la dispoziia domnilor. ata(ala i muca buzele. * ai nti, vreau un legmnt solemn c nu vei vorbi nici n somn despre slujbata. * Dac cuvntul meu nu e suficient de bun, cu ce v#ar ajuta un jurmnt< iaruncai o privire spre mrunelul nfundat n canapea. 2u cred c am avut plcerea. Eusunt >orenzo.

privi i apoi se uit aiurea. Cunotina mea de la bar spuse n grab1 * 2umele n#au importan aici. * 2u< "nainte de a#i da sufletul, bunul meu tat m#a fcut s#i promit treilucruri1 unu, s nu pun n (is8 dect ap! doi, s nu iau n seam scrisorile anonime itrei, s nu vorbesc cu un strin care nu vrea s#i dezvluie identitatea. Bmas bun,domnilor i cu asta o pornisem spre u cu o sut de )mperiali ce#mi ardeau n buzunar. * 0tai #am oprit. Continu1 * -i perfect dreptate. 2umele meu este5 * Cpitane * 0tai jos, +oc. Eu sunt Da /roadbent! cel care ne privete este +acGues

Dubois. -mndoi suntem cltori ' piloi master, toate clasele, toate acceleraiile. #am nclinat. * >orenzo 0m8t(e, am spus cu simplitate, jongleur i artist ' prin bunvoinaClubului ieilor. 4i#mi fcui un calcul mental al datoriilor. * /un. +oc, ncearc i tu s zmbeti. >orenzo, eti de acord s pstrezisecretul afacerii noastre< * Cu sfinenie. Discutm ntre gentlemani. * -ccepi sau nu propunerea< * Dac ajungem sau nu la nelegere. 0unt i eu om, dar, e?ceptnd metodeleilegale de c(estionare, confidenele voastre le voi tinui. * 4tiu ce efecte are neode?ocaina asupra creierului uman, >orenzo. 2u#i ceremimposibilul. * Da, interveni Dubois, facem o prostie. -r trebui mcar5 * 6aci, +oc. 2u#mi trebuie (ipnoze acum. >orenzo, vreau s faci opersonificare. 6rebuie s fie att de perfect nct nimeni nimeni ' i spun ' s nu tie ca avut loc. Eti n stare< #am ncruntat1


6/96

* :rima ntrebare nu este :ot eu< ci ;reau eu< Care sunt circumstanele< * H, intrm n detalii mai trziu. "n mare, este vorba despre o dublare obinuit aunei figuri politice binecunoscute. 2umai c personificarea trebuie s#i amgeasc i pecele mai apropiate persoane. 2u e vorba de o simpl trecere n revist de la o tribun, saude decorarea unor fetie cercetase, m inform el, iar aici m privi mec(erete1 :entru

asta e nevoie de un artist adevrat. * 2u, spusei imediat. * A< 2ici mcar nu tii tot ce ai de fcut. Dac nu#i d pace contiina, afl cnu vei lucra mpotriva intereselor celui dublat i nici mpotriva intereselor legitime alealtcuiva. Este o treab care trebuie neaprat fcut. * 2u. * /ine, dar, n numele lui :ete, de ce< 2ici nu tii ct pltim. * 2u e vorba de plat, spusei cu fermitate. 0unt actor, nu dublur. * 2u te neleg. 0unt o grmad de actori care#i rotunjesc bugetul fcnd apariiipublice pentru celebriti. * Eu i consider prostituai, nu colegi. 0 fiu mai clar. @n scriitor respect un

scriitor#fantomI< -i respecta un pictor care admite ca altul s#i semneze opera5 pentrubani< :oate c spiritul artistic i#e strin, domnule, a putea totui s m fac neles fcndreferire la profesia voastr. -i putea, pentru bani, s admii, domnule, s pilotezi o navn timp ce altcineva, ce nu poseda talentul tau, poart uniforma, primete toate laudele ieste aclamat public ca aster< -i putea< Dubois forni1 * Ct< /roadbent se ncrunt la el. * Cred s neleg obieciunea ta. * :entru un artist, gloria este important. /anul constituie doar mijlocul mondencare#l ajut s creeze.

* Amm5 "n regul, deci n#o faci doar pentru bani. -i face#o i pentru altceva


7/96

a#i da sufletul n locul demnitii5 4i, cum nu m ateptam ca /roadbent s#l omoare,m pregteam mcar s#l vd pe Dubois n c(ip de tergtor de picioare. 2#aveam de gnd s m bag. =iecare are dreptul de a#i alege momentul i felulpropriei pieiri. 0imeam creterea tensiunii. Deodat, /roadbent izbucni n rs i#l btu pe umr.

* /ravo, +oc. 0e ntoarse spre mine i spuse ncet1 2e scuzi cteva minute< Eui prietenul meu trebuie s#o scoatem la capt. Camera era prevzut cu un col antifonat, cu autograf i telefon. /roadbent l lude bra pe Dubois i#l duse ntr#acolo! rmaser n picioare i discutar aprins. @neori, asemenea faciliti din locurile publice, cum sunt (otelurile, nu sunt aacum ar trebui sa fie! undele sonore mai scap. Dar Eisen(oer e (otel de lu?, iar aici,mcar, ec(ipamentul funciona perfect. ;edeam micarea buzelor dar n#auzeam nimic. Dar puteam s vd micarea buzelor. /roadbent era cu faa spre mine, iar Duboisaprea ntr#o oglind mural. -bia atunci am neles de ce m btea tatl meu atunci cndnu reueam sa nv sa citesc pe buze5 Bealizam acest act mental ntr#un (ol bineluminat i cu nite oc(elari care5 dar ce conteaz! puteam citi pe buze.

Dubois zicea1 $Dale, blestematule, idiotule i alte obsceniti ilegale i denereprodus, vrei s ajungem s numrm pietrele pe 6itan< Jfnosul sta ncrezut o sdea dracului totul.% Era s pierd rspunsul lui /roadbent. "ncrezut, ce s#i spun Cu e?cepia uneiaprecieri reci a geniului meu, m simeam un om modest. /roadbent1$5 n#are importan dac jocul nu merge, e singurul din ora, +oc, n#avem pe altcineva.% Dubois1 $"n regul, atunci adu#l pe Doc 0cortia ncoace, (ipnotizeaz#l i bag#iserul fericirii. Dar nu#i spune totul, dect atunci cnd va fi condiionat, nu atta timp ctsuntem n ra(at.% /roadbent1 $:i, c(iar 0cortia mi#a spus c nu putem s ne bizuim pe (ipno i

droguri, nu pentru spectacolul nostru. -vem nevoie de colaborarea lui, de colaborarea luiinteligent.% Dubois forni1 $Care inteligen< @it#te la el. -i vzut vreodat un cocodefilnd prin cote< 0igur, are talia i easta 4efului5 dar n#are nimic n ea. & s#ipiard cumptul, o s clac(eze i se duce dracului tot. 2u poate juca rolul ' actor demna a doua.% Dac nemuritorului CarusoK i s#ar fi spus c cnta fals, n#ar fi fost mai jignit dectmine. Dar cred c era justificat cererea mea de a purta mantia lui /urbage i /oot( nacest moment! mi vedeam mai departe de ale mele i m fceam c nu tiam nimic. -mateptat ceva mai mult, m#am ridicat i m#am apropiat de colul izolat fonic. Cnd m#auvzut nuntru, au tcut amndoi. -m spus calm1 2u are rost, domnilor, m#am rzgndit. Dubois rsufl uurat. * 2u vrei s intri n joc. * ;reau s spun c accept angajarea. 2u e nevoie de e?plicaii. -m fost asiguratde prietenul /roadbent c nu#mi va fi tulburat contiina5 i am ncredere n el. #aasigurat c are nevoie de un actor. Dar afacerile productorului nu m privesc. -ccept.


8/96

Dubois era furios dar tcea. ateptam s#l vd pe /roadbent mulumit ilinitit! cnd colo, prea ngrijorat. * "n regul, fu de acord, s#i dm btaie. >orenzo, nu tiu ct timp vom aveanevoie de tine. Cteva zile, sigur5 i vei fi pe scen doar timp de o or o dat sau dedou ori n acest rstimp.

* 2u are importan, atta timp ct voi putea studia rolul, personificarea. Darcam ct timp, totui, avei nevoie de mine< ;reau s#mi anun agentul. * &, nu 0a nu faci asta * Ei bine5 ct< Cam o sptmn< * ai puin5 altfel ne#am ars. * E< * 2u conteaz. & sut de )mperiali pe zi ajung< -m ezitat, amintindu#mi ct de uor acceptase minimul meu pentru a mademeni5 i am (otrt c venise vremea s fiu mrinimos. -m fluturat din mn. * 0 nu vorbim de astfel de lucruri. 2u m ndoiesc c#mi vei prezenta unonorariu n consonan cu valoarea performanei mele.

* /ine, bine, spuse /roadbent i se rsuci nerbdtor spre +oc1 C(eam staia.-poi pe >angston i spune#i c pornim :lanul ardi Lras. 0incronizai#v. >orenzo5 'mi fcu semn s#l urmez spre baie unde desc(ise o cutiu i ntreb1 :rostiile astea ifolosesc la ceva< $:rostiile% erau ntr#un fel de scule ' farduri pentru amatori. >#am privit cuoarecare dispre. * 0 neleg, domnule, c vrei s ncep personificarea acum< =r s studiez< * A< 2u, nu, nu ;reau s#i sc(imbi figura5 s nu te recunoasc cineva cndieim de aici. 0e poate, nu< )#am rspuns nepat c a fi recunoscut n public era o povar dat celebritilor,iar ele trebuie s#o poarte. 2#am mai adugat c era cert c nenumrai oameni l#ar

recunoate pe arele >orenzo oriunde. * &. M. -a c sc(imb#i fizicul pn n#oi mai fi tu, spuse i dispru. -m oftat i m#am uitat prin jucriile pe care mi le dduse, creznd c ar fi uneltelede lucru ale breslei mele artistice5 vopsele unsuroase pentru clovni, gum de lipit urtmirositoare, pr fals rupt parc din carpeta salonului tuii aggie. 2ici un pic de0ilicofles(, nici perii electrice, nimic modern. Dar un adevrat artist poate face minuni cuun c(ibrit ars sau cu orice ar gsi ntr#o buctrie ' i cu geniul su. -m aranjat luminilei m#am abandonat reveriei creatoare. 0unt mai multe feluri de a face o figur de nerecunoscut. Cel mai simplu este1distragerea ateniei. :une un om n uniform i cu mare greutate i se va reine figura ' iaminteti faa ultimului poliist pe care l#ai ntlnit< >#ai mai putea recunoate n civil< :eacelai principiu funcioneaz i devierea ateniei. :une#i unuia un nas mare, atacateventual de acneea rozaceeN1 vulgul va privi fascinat nasul, manieratul va ntoarce capul' niciunul nu#i va vedea faa. -m respins aceste manevre primitive pentru c am considerat c acela care apelala serviciile mele dorea s nu fiu vzut nicicum, mai degrab dect s fiu reinut ca insolitfr a fi recunoscut. -sta e mult mai dificil! oricine poate s fie cu oc(i i cu sprncene,dar e nevoie de pricepere s nu fii remarcat. -veam nevoie de o fa comun, imposibil


9/96


10/96

* A< Cred c da. 2umai s fie sigur c nu sunt eu. Eu ar trebui s fiu acumpe5 rog, n#ar trebui s fiu pe :mnt. * ;a fi sigur c nu eti tu, pentru c#i voi sc(imba mersul. -sta#i partea cea maicaracteristic. Dac mersul nu#i al tu, nu poi fi tu aa c trebuie s fie alt ciolnos, lat nspate, care aduce cu tine.

* &. M., arat#mi cum s merg. * 2u, n#ai putea nva. & s te forez s mergi aa cum vreau eu. * Cum< * :unem o mn de pietre sau ceva de genul asta n bombeurile cizmei. & s fiinevoit s mergi pe clcie i s stai drept. 2#o s mai mergi lunecos ca o pisic5mm5 & s#i prind nite fae peste umeri ca s ii minte s tragi umerii napoi. -sta#itot. * Crezi c nu voi fi recunoscut doar pentru c merg altfel< * Larantat. & cunotin de a ta nu va ti de ce nu eti tu, dar tocmai faptul caceast convingere este subcontient i neanalizat, te va pune n afara oricreisuspiciuni. Ei, o s#i fac ceva i la fa, doar ca s fii mai ncreztor ' dar nu e necesar.

2e#am ntors n camera de zi. Eram tot $/enn8 Lre8% bineneles. Cnd intru ntr#un rol, am nevoie de un efort contient pentru a reveni la propria#mi identitate. Duboisvorbea la telefon! i ridic privirea, m vzu i#i czu falca. )ei degrab din izolator i seinteres1 * El cine e< @nde#i tipul, actorul< De la prima privire nu m mai bg n seam. $/enn8 Lre8% este un tip aa deters nct nu prezint nici un interes. * Care actor< am ntrebat cu vocea tern a lui /enn8, fcndu#l s se uite iar lamine. -poi vru s#i ia privirea, dar se rzgndi, se uit la (aine. /roadbent pufni i#lbtu pe umr. * 4i tu care ziceai c nu tie s joace< -dug brusc1 )#ai prins pe toi, +ocorenzo. Da i scosese o cizm, iar bluza i cmaa erau ridicate pentru a#i putea nfuraumerii5 i atunci se aprinse semnalul de la u i se auzi soneria. "nlemni. * +oc< -teptm pe cineva< * :oate e >angston. - spus c ncearc s vin pn plecm noi, spuse Dubois ise ndrept spre u. * :oate c nu e el. :oate c e5 2u mai auzii cine putea s fie, Dubois dilatase ua. Ciuperca de comar a unuimarian. "ntr#o clip imens, agonic, nu vzui dect pe marian. :e omul dinapoia lui lvzui ntr#un trziu, ca i bag(eta ce se legna n pseudomembrul monstrului. -cesta se revrs nuntru mpreun cu nsoitorul su. @a se rela?. arianulc(ii1 * /un ziua, domnilor. :lecai undeva


11/96

"ng(easem, sufocat de ?enofobie. Da era stnjenit de dezordinea (ainelor. Darmicul +oc Dubois se purt cu eroismul simplu care fcea din el fratele meu, c(iar dacmurea5 0e npusti asupra bag(etei. Drept n ea, fr ezitare. 6rebuie s fi murit deja, cu o gaur ars n burt ct pumnul, nainte de a atingepodeaua. Dar nu dduse drumul la pseudomembrul care, ntins, plesni i se rupse de la

civa inci de gt. 0rmanul +oc mai inea nc strns bag(eta n minile moarte. &mul care nsoea jigodia aia mpuit pi lateral pentru a trage ' i fcu primagreeal. 6rebuia s trag n Da i apoi n mine. Dar prpdi primul foc pe +oc i numai avu timp pentru al doilea. Da trase n plin fa. 2ici nu tiam c Da era narmat. Dezarmat, marianul nu ncerc s fug. Da i sri la picioare, se nl i spuse1 * -, Brringriil. 6e vd. * 6e vd, cpitane Da /roadbent, c(ii marianul i adug1 & s mi anunicuibul< * & s i anun cuibul, Brringriil. * ulumesc, cpitane Da /roadbent. Da mpunse cu un deget lung i osos unul din oc(ii care i era mai la ndemn i

scormoni pn ddu de cutia cranian. "l scoase uns cu un fluid verde. :seudomembrelemonstrului se retraser erpuitoare n trunc(i n spasmuri refle?e, dar mortciunearmsese eapn pe baza ei. Da se duse degrab n baie! l auzeam cum se spal pemini. 2u m#am clintit, eram ng(eat sub impactul ocului ca i rposatul Brringriil. Da revenea, tergndu#i minile pe cma, i spuse1 * 6rebuie s curim. 2u prea mai e timp. 6ot la fel de bine ar fi putut vorbi deun pa(ar cu butur vrsat. -m ncercat s m fac neles ntr#o fraz nclcit, c nu aveam c(ef s m bag,c ar trebui s c(emm poliia, c voiam s#o terg pn nu vin poliitii, c putea s#i deaseama ce fac eu cu personificarea lui, c aveam de gnd s#mi desfac aripile i s zbor pefereastr. Da m opri.

* :otolete#te, >orenzo. 0tm prost cu timpul acum. -jut#m s duc corpurilen baie. * A< Doamne, omule Aai s nc(idem i s ne crm. :oate c n#o s se ia denoi. * :oate, pentru c niciunul dintre noi nu trebuia s fie aici n mod normal. Dar os vad c Brringriil l#a ucis pe +oc i asta nu se poate. 2u acum. * A< * 2u ne mai putem permite nc o poveste cu un om ucis de un marian. -a ctaci i ajut#m. -m tcut i l#am ajutat. i#a folosit c mi#am amintit c $/enn8 Lre8% era celmai ru dintre psi(opaii sadici i#i plcea s#i dezmembreze victimele. >#am lsat pe$/enn8 Lre8% s care cele dou cadavre umane n baie n vreme ce Da, cu bag(eta, ltia pe Brringriil n felii mici, portabile. - avut grij s taie mai nti sub cutia cranianca s nu fac murdrie, dar n#am putut s#l ajut. -veam impresia c un marian mortpuea i mai ru ca unul viu. Canalul de evacuare era sub o plac din spatele bideului! dac n#ar fi fost marcatcu trifoiul radioactiv ar fost mai greu de gsit. Dup ce am aruncat bucile de Brringriil


12/96

Opn la urm m#am ncumetat s#l ajutP, Da a atacat problema ciopririi i drenareacorpurilor umane cu ajutorul bag(etei i, bineneles, opernd n baie. E uimitor ct snge e ntr#un om. -pa a curs tot timpul! era totui greu. Dar cnd avenit rndul micuului +oc, nu era n stare. &c(ii i se necaser n lacrimi, nu mai vedeanimic, l#am dat la o parte nainte de a#i tia degetele lsndu#l pe $/enn8 Lre8% s

termine treaba. Cnd am terminat, nu mai rmsese nimic care s fi artat c aici au mai fost alidoi oameni i un monstru! am golit cada cu grij i m#am ridicat. Da era n u, calm cantotdeauna. * -m avut grij s nu rmn pete pe pardoseal, m inform. Cred c uncriminalist cu ec(ipamente speciale ar putea reconstitui totul, dar pe noi nu ne va bnuinimeni. -a c s ne lum zborul 6rebuie s ctigm cumva aproape dousprezeceminute. Aai 2#avea rost s#l ntreb ncotro i de ce. * "n regul. 0#i aranjm cizmele. 0cutur din cap. * & s m mpiedice. -cum viteza este mai important dect mascarea.

* 0unt n minile tale, spusei i#l urmai spre u. 0e opri i spuse1 * 0#ar putea s mai fie i alii prin preajm. Dac#i aa, trage nti, n#ai de ales. Jinea n mn bag(eta, ascuns sub (ain. * arieni< * 0au oameni. De#amndou. * Da< Brringriil era unul dintre cei patru de la barul a3ana< * Desigur. De ce crezi c am luat#o pe la andramaua lui Bobinson ca s te scotde acolo i s te aduc aici< &ri te#au urmrit pe tine, ori pe mine. 2u l#ai recunoscut< * &, cerule ontrii tia sunt toi la fel. * Ei zic c noi artm la fel. Cei patru erau Brringriil, fratele#conjugat Brringlat(i ali doi din cuibul su, dar de linii divergente. Dar gura acum Dac vezi un marian,

tragi. -i cellalt pistol


13/96

la un plan ' doar sc(iat, dar ndrzne i fle?ibil fata de sc(imbrile neateptate, adic unplan ca lumea. :utea fi formulat ntr#un singur cuvnt1 @c(eala 2u mai departe de dimineaa acelei zile, a fi considerat planul foarte greu dee?ecutat! n lumea noastr, un om fr bani este ca un copil neajutorat. Dar cu o sut desuntori n buzunar, puteam merge departe i repede. 2u m simeam dator fa de Da

/roadbent. Din cauza lui ' nu a mea ' era s fiu omort, apoi m#a vrt n acoperireaunei crime i iat#m fugar. De poliie am scpat, deocamdat, iar acum, debarasndu#mde /roadbent, a putea da uitrii toate cte s#au ntmplat, era ca i cnd a scpa de unvis urt. 2u vedeam ct de tare a fi putut fi implicat, n cazul n care s#ar descoperi toatafacerea ' un gentleman poart ntotdeauna mnui, iar eu mi le#am scos doar pentru am farda i, mai trziu, n timpul teribilei curenii. Cu e?cepia izbucnirii cldue de eroism adolescentin, cnd am crezut c Da selupta cu marienii, nu m interesau sc(emele lui i c(iar i simpatia pe care o simeampentru el a disprut atunci cnd am auzit c#i plceau marienii, n general. C(estia cupersonificarea nu m mai interesa nici ct negru sub ung(ie. >a dracuR cu /roadbent Eunu ceream de la via dect bani, att ct s mpac sufletul i trupul i s#mi nlesneasc

e?ercitarea artei mele! nonsensul sta cu (oi i varditi nu m interesa, poate doar cateatru ieftin. :ortul +efferson era parc fcut pentru planul meu. "mbulzeal i confuzie npienjeniul de tuburi e?press care intrau i ieeau din el. & jumtate de secund dacDa i#ar lua oc(ii de pe mine, a fi n drum spre &ma(a. #a da la fund ctevasptmni, apoi a lua legtura cu agentul meu pentru a afla dac m cutase cineva. Da a avut grij s ne sculm din capsul amndoi! altfel, trnteam ua i valea#am fcut c n#am observat micarea i m#am inut dup el ca un celu n sus, pecentur, spre (olul principal, situat imediat sub nivelul zero. -m ieit ntre g(ieele :an#-m i -merican#08lines. Da a inut#o drept, prin sala de ateptare, spre Diana >td., i#mi ziceam c voia s cumpere bilete pentru naveta lunar ' cum avea de gnd s m urce

la bord fr paaport i certificat de vaccinare c(iar nu tiam, dar tiam c se va descurca. (otrsem s m topesc n decor cnd va trebui s scoat portofelul! cnd cineva inumr banii, pre de cteva secunde, atenia i oc(ii i sunt pe de#antregul ocupai. Dar am trecut de g(ieul Diana i am intrat sub o bolt pe care scria Dane:articulare. :asajul nu era aglomerat, iar pereii erau goi! pierdusem ultima mea ans,acolo, n forfota (olului principal. a oprii. * Da< =acem saltul< * Desigur. * Da, eti nebun. 2#am acte, n#am nici mcar foaie turistic pentru >un. * 2#ai nevoie de ele. * Ce< & s m opreasc la $Emigrare%. 4i un copoi gras o s m ia la ntrebri. & palm cat o pisica mi prinse braul. * 0 nu pierdem timpul. De ce s treci prin $Emigrare%, cnd, oficial, nu plecias pe mine i te ducem frumuel acas, aa cum ai plecat.Eventual o s iei n staia aia, sau alta, cu un permis de mecanic ' faci cteva ajustri de

ultim or ' i mbrcat ntr#o salopet slinoas i cu o cutie cu scule n mn, ca s fiect mai convingtor. 2u m ndoiesc c un actor de talia ta va putea interpreta rolul unuimecanic pentru cteva minute, nu< * E< Dar cum, absolut Dar5 * ;ezi, asta e 0tai cu nenea Da! are el grij de tine. -m pus la btaie optcamarazi n afacerea asta, pentru a ajunge pe :mnt i pentru a putea pleca amndoi!oricnd putem repeta numrul. Dar tu n#ai avea nici o ans, fr ajutorul unor vo8ageurs. Bnji i continu. * =iecare vo8ageur are o inim de negustor liber. E?ist o art a contrabandeidestul de comple?, dar noi toi suntem oricnd gata s ne ajutm cnd e vorba demainaii nevinovate, cu gardienii portuari, de pild. Dar o persoan strin, de regul, nu

se poate bucura de acest sprijin. "ncercam s#mi stpnesc stomacul i s neleg. * Da, e vorba de contraband< C dac5 * &, nu =acem contraband acum, da, dar cu tine. * ;oiam s spun c pentru mine contrabanda nu e o crim. * :entru cine e< 2umai pentru cei care fac bani pe socoteala celorlali, prinlimitarea comerului. Dar nu e vorba dect de personificare, >orenzo, s tii, iar tu etiomul potrivit. 2u am dat ntmpltor de tine n barul la! ai avut coad dou zilenc(eiate. De cum am pus piciorul pe sol, m#am dus la tine. O0e ncrunt.P Ct a da s fiusigur c onorabilii notri antagoniti m#au urmrit pe mine, i nu pe tine. * De ce< * Dac m urmreau pe mine, cutau s afle ce cutam eu ceea ce ar fi &Mpentru c era clar ' tiam c eram inamici mutuali. Dar dac te urmreau pe tine, tiau cecutam ' un actor pentru un anumit rol. * Dar cum puteau s afle< Dac nu le spuneai tu< * >orenzo, c(estia asta e mare de tot, mai mare dect i nc(ipui. 2ici eu n#am oimagine de ansamblu, iar tu, cu ct tii mai puin, pn cnd nu vei mai avea ncotro, cuatt mai bine pentru tine. Dar pot s#i spun c un ntreg set de caracteristici personale au


18/96

fost introduse n marele computer al /iroului de Becensmnt al 0istemului de la Aaga,iar maina le#a comparat cu caracteristicile personale ale fiecrui actor profesionist, dese? brbtesc. 0#a acionat cu cea mai mare discreie, dar cineva ar fi putut bnui5 ipoate c a ciripit. 0pecificrile duceau la identificarea protagonistului i a actorului carear putea s#l dubleze, fiindc aciunea trebuia s fie perfect.

* -(a. 4i maina v#a spus c eu eram acela


19/96

era vorba, dar am fost de acord s fac rolul fr condiii, fr clauze dezangajate. -cumddeam napoi, ca un diletant nepenit de trac. $0pectacolul trebuie s continue% e cel mai vec(i principiu din s(o business.:oate c nu conine un adevr filosofai, dar n viaa unui om puine lucruri in de logic.6ata l respectase ' l#am vzut jucnd dou acte cu o criz de apendicit i fcndu#i

reverenele n faa publicului nainte de a#i lsa s#l duc n goan la spital. "l vedeamacum, m privea cu dispreul unui om de trup fa de un aa#zis actor care ar fi n stares#i dezamgeasc publicul. Da, spusei cu umilin, mi pare foarte ru. -m greit. privi cu asprime. * =aci treaba< * Da, spusei. 4i eram sincer! apoi mi amintii un factor care ar face rolul att dedificil ca -lb ca Fpada din Cei apte pitici. -dic5 sigur, vreau. Dar5 * Dar ce< ntreb sfidtor. )ar afurisitele tale aiureli< * 2u, nu Dar spuneai c mergem pe arte. Da, s neleg c voi facepersonificarea n preajma marienilorarr8%mi#a spus el solemn. $:ublicitatea politic e o publicitate proast. 2u#i pe placulrnoilor.% 2#am votat niciodat ' nici dup amendamentul din RUT care aducea nlesniripopulaiei flotante Ocategorie n care intrau, firete, majoritatea membrilor breslei noastrePpentru e?ercitarea acestui drept.


22/96

&ricum, atta simpatie politic ct a fi n stare s am n#ar fi, n nici un caz,pentru /onforte. "l consideram periculos, un foarte posibil trdtor al rasei umane. )deeade a sta n locul lui i de a fi ucis n locul lui ' cum s spun< ' m ngreoa. Dar ce rol -m jucat odat rolul principal din >R-iglon i l#am jucat pe Cezar n singurele

dou piese demne de numele acestuia. Dar a juca un astfel de rol n via ' pi, e suficients#l faci pe om s neleag cum ar putea cineva s urce pe eafod n locul altcuiva numaipentru ansa de a juca, c(iar dac pentru cteva clipe, rolul final al vieii, crescnd astfelsuprema, perfecta oper de art. ntrebam care fuseser acei colegi ai mei care n#au rezistat tentaiei pnacum. 2ite artiti, fr ndoial ' dei tributul pltit succesului lor a fost anonimatul."ncercam s#mi amintesc cnd au avut loc primele atentate i care ar fi fost colegii demnide un astfel de rol i care au murit sau au fost dai uitrii n acea vreme. "n zadar. 2unumai c nu cunoteam c(ic(iele politice, dar erau prea multe figuri de actori dateuitrii! pn i profesia noastr ine de noroc. #am trezit c studiam ndeaproape caracterizarea.

i#am dat seama c eram n stare s fac acest rol. >a dracu, l fceam oricnd, dinorice poziie. ai nti c nu erau diferene fizice1 /onforte i cu mine puteam purta(ainele celuilalt fr nici o cut. Conspiratorii tia infantili care m#au luat cu arcanul ausupralicitat importana, care ar fi egal cu zero dac n#ar fi speculat artistic ' i nici nutrebuie s fie prea mare dac actorul e meseria. Dar admit c este de un oarecare folos,iar joaca lor de#a computerul a dus la selectarea Ocam accidentalP a unui artist adevrat,care, n plus, are o constituie foarte asemntoare cu a politicianului. :rofilul acestuiaaducea mult cu al meu! pn i minile#i erau lungi, subiri i aristocratice ' cu minile eo treab mai complicat dect cu faa. 4c(ioptatul, un posibil rezultat al unuia din atentate ' nici o problem Dup cel#am urmrit cteva minute, puteam s m ridic din pat Ola o gravitaie, binenelesP i s

merg e?act ca el, fr s m gndesc. =elul cum i scrpina clavicula i#i freca brbia,ticul aproape imperceptibil care preceda fiecare fraz ' nu m speriau1 subcontientulmeu le#a absorbit aa cum nisipul suge apa. Era totui cu cincisprezece sau douzeci de ani mai btrn, dar e mai uor sinterpretezi un personaj mai vrstnic dect unul mai tnr. &ricum, vrsta, la un actor,este doar o c(estiune de atitudine interioar, n#are nimic de a face cu mersul implacabil alcatabolismuluiU. :uteam s#l joc pe scen sau s citesc un discurs n locul lui, n douzeci deminute. Dar rolul, dup cte am neles, era mai mult dect o simpl interpretare! Da aprecizat c trebuia s conving pe cei care#l cunoteau foarte bine, poate c(iar nmprejurimi intime. -sta era cu mult mai dificil. :unea za(r n cafea< Dac da, ct< Cu care mnstingea igara i cu ce gest< Bspunsul l#am aflat imediat, i l#am fi?at n minte, c(iarcnd mi puneam ntrebarea1 simulacrul din fa stinsese igara ntr#un fel care m#aconvins c folosise c(ibriturile i vec(ea ma(orc mult timp nainte de a apela la noilecuceriri ale tiinei i te(nicii, cum vine vorba. Ce#i mai ru, acum! omul nu este o comple?itate unic ' el este o comple?itatediferit pentru fiecare persoan cu care intr n contact. Ceea ce nseamn c, pentru a


23/96

reui, o personificare trebuie s fie altfel pentru fiecare $public% n parte ' pentru fiecarecunotin a omului personificat. -sta nu e doar dificil, statistic vorbind, e imposibil.-mnuntele astea te dau peste cap. Care sunt relaiile respectivului cu numitul +o(n+ones< Dar cu o suta de +o(n +ones< Cum poate ti cel care#l personific< )nterpretarea per se7, ca n orice art, este un proces de selecie i reinere a

detaliilor semnificative. Dar, ntr#o personificare, orice detaliu poate fi semnificativ. >aun moment dat, i poate scpa un porumbel din gur i iese totul la iveal. -poi m#am mo(ort, dndu#mi seama c reprezentaia putea dura pn cnd voi filuat drept tinta. Dar nc mai studiam personajul pe care urma s#l interpretez Oce altceva puteamsa fac


24/96

4i#i spusei toat trenia cu atentatele. -vu bunul sim de a nu mai rde. * "neleg. Credeai c e vorba de un post de degusttor medieval pentru mncarearegelui. Ei bine, trebuie s te lmurim ntrutotul! nu cred c#i ajut la interpretare s tegndeti c vei fi lic(idat dintr#un moment ntr#altul. 4tii, eu am stat pe lng 4ef ase anide zile. "n tot acest timp, tiu c n#a folosit nici o dublur5 Cu toate astea, am fost de

fa i la dou atentate ' o dat eu l#am ucis pe atentator. :enn8, tu ai fost cu 4eful maimult timp. - folosit vreodat o dublur< =emeia m privea cu rceal. * 2iciodat. 2umai pentru ideea c 4eful ar lsa pe cineva s se e?pun unuipericol n locul su ' ei, bine, ar trebui s te plesnesc! aa ar trebui * @urel, :enn8, spuse domol Da. -mndoi avei de lucru i trebuie sconlucrai. De altfel, concluzia lui eronat nu e prosteasc, daca priveti din e?terior. Cveni vorba, >orenzo, ea e :enelope Bussell. Este secretara personal a 4efului i deci eantrenorul tu numrul unu. * 0unt onorat, mademoiselle. * Eu n#a spune la fel

* Lata, :enn8, sau i nclzesc poponeaa ' fie i la dou gravitaii >orenzo,sunt de acord c dublarea lui +o(n +osep( /onforte nu e ca o plimbare n landou ' lanaiba, tim amndoi c s#a ncercat prin mai multe atentate s i se lic(ideze asigurarea pevia. Dar nu de asta ne temem noi acum. De fapt, de data asta, din motive politice pecare le vei nelege, flcii cu care ne batem nu vor ndrzni s#l ucid pe 4ef ' sau petine cnd l vei dubla pe 4ef. +oac tare ' dup cum ai vzut ' i m#ar ucide pe mine, sauc(iar pe :enn8, c(iar i pentru cel mai mic avantaj. 6e#ar ucide i pe tine acum, dac arajunge la tine. Dar cnd i vei face apariia public n rolul 4efului vei fi n siguran!conte?tul nu le va permite. Deci ce zici acum< "mi urmrea reaciile, dar eu am scuturat din cap. * 2u te urmresc.

* 2u, dar vei ajunge. E complicat, mai este i atitudinea marienilor fa deaceast situaie. =ii sigur c vei tii totul nainte de a ajunge acolo. 6ot nu era a bun. Deocamdat nu#l prinsesem pe Da cu vreo minciun, darputea s mint nespunndu#mi totul, aa cum a mai fcut#o, din pcate. * )a ascult, n#am nici un motiv s te cred pe tine sau pe aceast domnioar. Eunu prea m omor dup domnul /onforte i nici nu are reputaia unui om tulburtor decinstit. Cnd voi putea vorbi cu el< )mediat ce ajungem pe arte< utra vesel a cpitanului se ntunec. * tem c nu. 2u i#a spus :enn8< * Ce s#mi spun< * =iule, tocmai de#asta avem nevoie de o dublur pentru 4ef. - fost rpit. durea capul, poate din cauza dublrii greutii sau poate a ocurilor preanumeroase. * -cum tii, continu Da. 4tii de ce +oc Dubois nu avea ncredere n tineatunci, nainte de#a pleca. E cea mai mare bomb informaional de la prima aselenizarencoace. 4i asta#i treaba noastr, s facem pe dracu n patru s nu afle nimeni. 2egndeam s te folosim pn l gseam i#l aduceam napoi. De fapt, ai i nceputpersonificarea. 2ava asta nu e Lo =or /roe! este ia(tul personal al 4efului i biroul su


25/96

cltor, 6om :aine. Lo =or /roe e clare pe o orbit de parcare mprejurul lui arte iemite prin transponder semnale de recunoatere ale acestei nave ' fapt cunoscut numai decomandantul ei i ofierul de comunicaii ' n timp ce 6ommie i#a ridicat fustele igonete spre :mnt pentru a culege un substituit pentru 4ef. -i nceput s pricepi, fiule< -m recunoscut c nu prea.

* Da, dar5 ia stai puin, cpitane, dac inamicii politici ai domnului /onforte l#au rpit, de ce s tinuii vestea< #a fi ateptat s o trmbiai. * :e :mnt, da. "n 2oua /atavie, da. :e ;enus, da. Dar aici e vorba de arte.Cunoti legenda lui Ma(gral Cel 6nr< * tem c nu. * 6rebuie s#o studiezi! vei nelege ce nseamn un marian. :e scurt, biatulsta, Ma(, trebuia s apar ntr#un anumit loc i ntr#un moment anume, cu mii de anin urm, pentru o mare onoare ' pentru a fi fcut cavaler, ceva de genul sta. )ndependentde voina sa Odin punctul nostru de vedereP n#a reuit s ajung la timp. Evident, urma sfie ucis dup legea marian. Dar pentru tinereea i nobleea sa, civa radicali au ceruts i se dea voie s se ntoarc i s porneasc din nou. Dar Ma(gral nu i nu. - insistat

s se respecte dreptul de a se inculpa singur, a ctigat i a fost e?ecutat. =apt ce face dinel ntruc(iparea, sfntul patron al justiiei pe arte. * E o nebunie * Crezi< 2oi nu suntem marieni. Ei sunt o ras foarte vec(e i au cldit unsistem de ndatoriri i obligaii pentru orice situaie cei mai mari formaliti cu putin.Comparai cu ei, vec(ii japonezi, cu ale lor giri i gimu77, erau de#a dreptul anar(iti.arienii nu au conceptele de $bine% i $ru%, au n sc(imb justee i injustee, la ptrat,la cub i aa mai departe. 4i aici e tot pilul. 4eful urma s fie adoptat n cuibul luiMa(gral. -cum m nelegi< "nc nu. :entru mine personajul sta, Ma(, era unul dintre cele mai detestabiledin >e Lrand Luignol79. /roadbent continu1

* E foarte simplu. 4eful probabil ca e cel mai mare e?pert n obiceiurilor ipsi(ologia mariana. - studiat ani de zile. >a amiaza local, miercuri, la >acus 0oli, areloc ceremonia adopiunii. Dac 4eful ajunge acolo i trece prin ea pe propriile#i picioare,totul e perfect. Dac nu ' i nu are importan din ce cauza nu se ac(ita de obligaie ' vafi dezonorat n fiecare cuib de la un pol la cellalt, iar cea mai mare lovitur politicinterplanetar i interrasial va fi ratat i asta lui i va fi imputat. 4i mai ru va fireculul. Cred c, n cel mai bun caz, arte se va retrage din asociaia desc(is cu)mperiul. Dar mai plauzibile vor fi represaliile! fiine umane vor muri ' poate toate de pearte. -poi e?tremitii din :artidul @manitii vor aciona n stilul lor, iar arte va finglobat n )mperiu cu fora, dar dup moartea ultimului marian. 4i toate astea, dac/onforte nu se arat la ceremonia adopiunii5 arienii iau lucrurile astea n serios. Da a plecat la fel de brusc cum apruse, iar :enelope Bussell a reactivatproiectorul. 4i mi#am dat seama cu nduf c trebuia s#l ntreb ce#i mpiedic pe inamiciinotri s m ucid pe mine, dac pentru a rsturna crua politicii era suficient ca/onforte On persoan sau prin dublura saP s fie mpiedicat s ajung la acea ceremoniebarbar a marienilor. Dar am uitat s#l ntreb, poate c, de fapt, mi#era fric de rspuns.


26/96

Dar iat c#l studiam din nou pe /onforte, i urmream mersul i gesturile, lsimeam, l ngnam, plutind n detaarea blnd a reveriei, generat de efortul artistic.)ntrasem deja n pielea lui. Dar am ieit din ea, cnd mi s#a artat o imagine n care /roadbent, nconjurat demarieni, era atins de pseudomembrele lora. Eram att de cufundat n imagine nct le#

am simit putoarea insuportabil. -m strigat ngrozit1 * "nc(ide#o 0#a fcut lumin i imaginea a disprut. Domnioara Bussell m privea. * Dar asta ce mai e< "ncercam s#mi recapt suflul i s#mi stpnesc tremuratul. * Domnioar Bussell5 "mi pare foarte ru5 dar, te rog5 nu#i mai da drumul.2u pot s suport marienii. privea uluit dar i dispreuitoare. * Eu le#am spus, spuse calm dar cu rutate, c sc(ema este ridicol, n#o s in. * "mi pare foarte ru. 2#am ce#i face. 2#a mai zis nimic, s#a ridicat cu greu din storctor. 2u a mers la fel de uor ca

Da sub dou gravitaii, dar s#a descurcat. - plecat fr o vorb, trgnd ua dup ea. 2u s#a mai ntors. "n sc(imb n u a aprut un om care prea ca tria ntr#uncrucior de copii uria. * Aai sRtrieti, tineret (ri. Era cam la aizeci de ani, cam greoi, prietenos! nuera nevoie s#i vd diploma, prea deprins cu suferinzii. * 0 trieti i dumneata. * De acord. ai uor ar fi n gravitaie redus. :rivi n jos spre mainria n careera fi?at. Cum i place corsetul meu pe rotile< 2u#i prea artos, dar mi uureaz inima.-propo, ca s fim n regul, eu sunt doctorul Cape, terapeutul personal al domnului/onforte. 4i tiu cine eti. Care e problema cu marienii< -m ncercat s#i e?plic ct mai bine.

Doctorul Cape ddu din cap. * Cpitanul /roadbent trebuia s#mi spun. 0c(imbam ordinea n programul dendoctrinare. Cpitanul e un tinerel de isprav, dar, cnd i cnd, muc(ii sunt mai taridect creierul5 E un e?travertit att de perfect nct m sperie. Dar nu#i grav. Domnule0m8t(e, i cer permisiunea s te (ipnotizez. -i cuvntul meu de medic c#i va fi demare folos i nu#i va afecta integritatea personal. 0coase la iveal un ceas de buzunar din cele vec(i, n c(ip de insign a profesiei,i#mi lu pulsul. * Ji#o acord, domnule, dar va fi n zadar. 2u se prinde de mine, spusei fiindobinuit cu te(nicile (ipnotice de cnd mi fceam actul mental, iar profesorii mei n#aureuit niciodat s m (ipnotizeze. Ceva (ipnoz e bun n actul sta, mai ales dacpoliia mai nc(ide oc(ii cnd e vorba de legile asociaiei medicale cu care ne#aublagoslovit. * 4i ce#i cu asta< -tunci, ne vom strdui. )a ncearc s te liniteti, s staifrumos i s vedem care e necazul. "nvrtea ceasul i#i rsucea lniorul, dup ce#mi luase pulsul. -m pomenit de elpentru c reflecta lumina ce venea de deasupra capului meu, dar mi ziceam c nu era


27/96

dect un tic nervos incontient i oricum, nu era aa de important pentru a#mi atrageatenia asupra lui. * 0unt linitit, l asigurai. "ntreab#m ce doreti. 0au dac vrei, asociaie liber. * Doar las#te s pluteti, spuse moale. >a dou gravitaii, te simi greu, nu< Eu,n momentele astea, dorm. "i scoate sngele din creier, te moleete. ;or s dea drumul

la propulsoare acum. ;a trebui s dormim cu toii5 2e vom simi grei5 ;a trebui sdormim5 "ncepusem s#i spun c mai bine punea ceasul la locul lui, altfel i srea din mn.Dar n#am mai apucat. Cnd m#am trezit, cealalt cuet de accelerare era ocupat de doctorul Cape. * 0Rtrieti, putiule, m salut el. #am sturat de cruul la afurisit i m#amvrt aici s#mi fie mai uor. * H5 suntem din nou la dou gravitaii< * E< -, da 0untem la dou gravitaii. * "mi pare ru c am aipit. Ct am dormit. * &, nu mult. Cum te simia o adic, n multe ocazii am considerat s m prefac c nici nu e?ist!nite simple imagini cinematografice n#aveau cum s m afecteze ' nainte fusesem luatprin surprindere. Erau ntr#adevr imagini I D cu marieni, cu i fr domnul /onforte. 4i puteams#i studiez cu detaare, fr groaz i dezgust. #am pomenit c#mi fcea plcere s#i privesc

-m scpat un strigt i Cape opri filmul. * 2ecazuri< * Doctore5 m#ai (ipnotizat * -a mi#ai spus. * Dar eu nu pot fi (ipnotizat. * 2eplcut lucru. * H5 deci ai reuit. 2u#s btut n cap s nu#mi dau seama. 0 mai ncercm cuimaginile alea. 2u#mi vine s cred. >e#a dat drumul i m#am uitat la ele i m#am minunat. arienii nu eraudezgusttori, dac#i priveam fr prejudecat! nu erau nici uri. De fapt, erau la fel degraioi ca i o pagod c(inezeasc. -devrat, nu aveau form uman, dar nici pasreaparadisului nu are, iar psrile paradisului sunt cele mai frumoase creaturi. -m nceput s realizez i c pseudomembrele lor puteau fi e?presive! gesturile lorciudate aveau ceva din drglenia celuilor. "i priveam din totdeauna pe marieni prinlentilele urii i fricii. /ineneles, am strmbat din nas, cu mirosul lor era mai greu s te obinuieti 'dar deodat mi#am dat seama c#i miroseam, simeam acel miros ' i nu m deranja Defapt, mi plcea.


28/96

* Doctore am spus. aina asta are i dispozitiv mirositor, nu< * Ei< 2u cred. 2u, sigur nu ' ar fi o greutate parazitar prea mare pentru ia(t. * Dar trebuie s aib. 0imt foarte bine mirosul. * -, da, spuse privindu#m ruinat. :utiule, i#am mai fcut ceva care sper c nute va incomoda.

* Da


29/96

rmne n accelerare i asta se face repede, dar are un efect catastrofal asupra simuluiec(ilibrului. Efectul se numete parc Coriolanus. 0au Coriolis7I< 6ot ce tiu despre nave e c acelea care opereaz de la suprafaa unei planete suntrac(ete adevrate, dar aceti vo8ageurs le numesc $ceainice% ' din cauza jetului de apsau (idrogen cu care accelereaz. 2u sunt considerate veritabile nave cu propulsie

atomic, c(iar dac jetul este nclzit cu pile atomice. 2avele de salt lung, cum e 6om:aine, adic transnavele, sunt Odup cum mi#au spus eiP nave adevrate, folosind ecuaialui E care e egal cu C la ptrat, sau este egal cu EC ptrat< rog, c(estia aiainventat de Einstein. Da s#a strduit s#mi e?plice, i fr ndoial c e interesant pentru cei care seocup cu deRal de#astea. Dar nu vd de ce un gentleman s#i ncarce inutil mintea. Eucred c oamenii tia de tiin cu ct i fac mai mult de lucru cu riglele lor de calcul, cuatt viaa ni se complic mai mult. Ce nu era bine nainte< "n cele dou ore la o singur gravitaie am fost mutat n cabina lui /onforte. )#ammbrcat (ainele i i#am purtat fizionomia, iar toi aveau grij s m c(eme $domnul/onforte% sau $4eful% sau On cazul doctorului CapeP $+osep(%, pentru a m ajuta n

realizarea rolului. 6oi n afar de :enn8, adic5 2u putea s#mi zic $domnul /onforte%. #aajutat ct a putut, dar nu#i venea s#mi spun aa i pace Era limpede ca bun ziua c eratipul secretarei care, n tain i cu dezndejde, i iubea bossul, iar pe mine m respingeadintr#o amrciune fireasc i profund, dar ilogic. Era greu pentru amndoi, mai ales ceu o gseam foarte atrgtoare. Ce brbat ar putea s dea ce#i mai bun n el, cu o femeien preajm care#l dispreuiete< ie, n sc(imb, nu#mi displcea. "mi prea ru pentru ea,dar nu prea#mi cdea bine. Eram n reprezentaie de probe n culise, fiindc nu toi din 6om :aine tiau c$sunt% /onforte. 2u#i cunoteam pe cei care nu tiau de substituie, dar aveam voie s mrela?ez i s pun ntrebri, cnd i cnd, numai n prezena lui Da, :enn8 i a doctorului

Cape. 4tiam c secretarul principal al lui /onforte, domnul Vas(ington tia, dar nuarta! era un mulatru vrstnic, usciv, cu buze subiri i ncletate, ca de sfnt. ai erauvreo trei care cu siguran tiau, dar nu erau pe 6om :aine! veg(eau i ne acopereau de peLo =or /roe, avnd grij de pres i coresponden ' /ill Corpsman, purttorul decuvnt, i Boger Clifton. 2u tiu s spun cu ce se ocupa Clifton. Beprezentant politice#am blocat ieirile dac aveau de gnd s#i ia zborul. * :i Loddard Cit8 nu e mare, nu< 2u mai mult de o sut de mii< -tunci care#ipilul< * 4pilul e c nu ndrznim s admitem c tu ' adic el ' nu mai e. Dup ceterminm cu adopiunea asta, te scoatem din circulaie i anunm rpirea ca i cumtocmai ar fi avut loc i#i vom face s ia oraul la purecat. -utoritile oreneti sunt toialeii :artidului @manitii, dar va trebui s colaboreze ' dup ceremonie. ;a fi cea maientuziast colaborare pe care ai vzut#o vreodat, pentru c va trebui s#l scoat la ivealpe /onforte, nainte ca tot cuibul Ma(gral s fac praf oraul. * &(o. ai am nc multe de nvat despre psi(ologia i obiceiurile marienilor. * 6oi mai avem

* Bog< mm5 Ce te face s crezi c mai e n via< 2u le#ar fi mult maifolositor ' mai puin riscant ' s#l ucid< gndeam ct de uor scapi de un cadavru, dac eti destul de tare. * 6e neleg. Dar i asta este legat de conceptele marienilor despre $justee% Oafolosit cuvntul marianP. oartea e o scuz acceptabil pentru nemplinirea uneiobligaii. Dac ar fi ucis, l#ar adopta n cuib post#mortem ' i atunci tot cuibul i probabiltoate celelalte cuiburi de pe arte vor porni s#l rzbune. 2u le va psa ctui de puindac toat rasa uman va trebui s moar sau s fie ucis ' dar a ucide aceast fiinuman pentru a nu ajunge s fie adoptat, asta#i cu totul alt mncare de pete. E oproblem de obligaie i justee ' n unele privine rspunsul marienilor la o situaie esteatt de automat nct te gndeti la instinct. Dar nu e instinct, desigur, fiindc suntincredibil de inteligeni. Dar sunt n stare i de cele mai afurisite c(estii. 0e ncrunt i adug1 * Cteodat regret c am plecat din 0usse?. -vertismentul alarmei ntrerupsediscuia, obligndu#ne s ne grbim spre cuete. Da o fcuse dinadins! naveta dinLoddard Cit8 ne atepta cnd intrarm n imponderabilitate. 6oi cinci am cobort ntinin cele cinci fotolii ' alt sc(epsis al planificrii! comisarul rezident i e?primase dorina


35/96

de a urca pentru a m ntmpina, dar a fost convins de Da s renune, anunndu#l c nuera loc. -m ncercat s vd mai bine suprafaa lui arte, n timp ce coboram, pentru cabia o vzusem din cabina de control a lui 6om :aine ' ca unul care mai fusesem acolode sute de ori, nu trebuia s#mi trdez curiozitatea turistic. 2#am vzut mare lucru!

pilotul navetei nu ne#a ntors pentru a putea vedea bine dect atunci cnd am intrat nplanare, iar atunci eram ocupat cu masca de o?igen. -furisita aia de masc de tip marian era gata s m termine! nu avusesem ocazias e?ersez ' Da nu se gndise i n#am ntrevzut nici un necaz! mai purtasem mtispaiale i acvatice i credeam c e cam acelai lucru. 2u era. odelul favorit al lui/onforte n#avea dispozitiv bucal, un itsubis(i $;nt /lnd% care presurizeaz directprin nri ' clam nazal, tampoane pentru nri, iar tuburile pornesc pe sub fiecare urec(edin superalimentatorul de la ceaf. Este, nu zic nu, un aparat fain, dac eti obinuit cu el,fiindc poi s vorbeti, s mnnci, s bei, etc. cu el. Dar mai bine mi bga un dentistamndou minile n gur. 0ingura dificultatea real este e?erciiul contient al controlului muc(ilor

obturatori din gur, altfel uieri ca un ceainic, pentru c blestemia opereaz pe diferenade presiune. Din fericire, pilotul a egalizat cu presiunea de pe suprafaa lui arte cndam avut cu toii mtile fi?ate. :e moment am crezut c o mierlesc din cauza bazaconiei.Dar m#am trezit c mi#era la fel de familiar ca i periua mea de dini. -a am crezut 'dup. Da m#a scutit de plvrgeala cu comisarul rezident pe parcursul celor dou orede coborre, dar nu#l puteam ocoli mereu1 m#a ntmpinat pe pist. &rganizarea precism#a scutit de alte contacte umane, fiindc trebuia s ajung repede n oraul marienilor.Era corect, dar era ciudat c eram mai protejat printre marieni dect printre semenii mei. Era i mai ciudat c m aflam pe arte. Capitolul cinci.

Domnul comisar rezident /oot(ro8d era alesul :artidului @manitii, bineneles,cum era tot stafful lui, cu e?cepia te(nicienilor din serviciul civil. Da mi#a spus c/oot(ro8d, aproape sigur, nu era implicat n povestea asta! Da l considera onest, darprost. -stfel c nici Da, nici Clifton nu credeau c inistrul 0uprem Wuiroga eraimplicat! ei bnuiau grupul clandestin terorist din :artidul @nitii, autointitulat$-ctivitii% susinut de biei sus#pui care aveau bani i interese financiare. Eu n#a deosebi un -ctivist de un acionar. Dar n clipa n care ne#am aezat, ceva mi sri n oc(i i#ncepui s m ntreb dacamicul /oot(ro8d era aa de onest i prost cum credea Da. Era ceva nensemnat, darastfel de nimicuri pot periclita o personificare. :entru c eu eram un =oarte )mportant;izitator, comisarul m#a ntmpinat! pentru c nu aveam alt funcie public dect cea demembru n area -dunare i cltoream neoficial, nu au fost onoruri oficiale. Era numaiel i ag(iotantul ' i o feti de vreo cincisprezece ani. "l cunoteam din fotografii i tiam destule despre el! Bog i :enn8 m instruiser.2e#am strns minile, l#am ntrebat de sinuzit, i#am mulumit pentru frumoasa ederedin timpul ultimei vizite, iar cu ag(iotantul lui am vorbit ca de la om la om, stil n caree?celeaz /onforte. -poi m#am ntors spre fat. 4tiam c /oot(ro8d avea copii, iar ea era


36/96

cam de aceeai vrst i de acelai se? cu unul dintre ei! n#am tiut ' poate nici Bog inici :enn8 n#au tiut ' dac o mai ntlnisem. /oot(ro8d nsui m#a scos din ncurctur. * 2#o tii pe fiica mea Deirdre, nu< - inut s vin cu mine. /onforte nu aprusen compania unor fetie, nicieri n imaginile pe care le#am studiat ' aa c a trebuit s fiu

/onforte vduv trecut de cincizeci de ani, fr copii, fr nepoi, cu puin e?perien cuadolescentele, probabil ' dar cu mult e?perien cu strini de toate felurile. -adar m#am purtat cu ea ca i cnd ar fi fost de dou ori mai matur! nu i#am srutat mna, ei, nuc(iar. - roit de plcere. /oot(ro8d spuse cu indulgen1 * Ei, ntreab#l, draga mea. :oate nu vei mai avea ocazia. Boi i mai mult ispuse1 * Domnule, mi putei da un autograf< Colegele mele le colecioneaz. "l am pecel, al domului Wuiroga5 6rebuie s#l am pe al dumneavoastr. 0coase un carneel pe care#l inuse ascuns la spate. Eram ca un pilot de elicopter cruia i se cerea permisul ' sta eram eu, dar n

pantalonii altuia. 0tudiasem din greu, dar nu m gndisem c trebuia s plastografiez. :etoi dracii, nu poi face totul n dou zile i jumtate Dar nu se putea ca /onforte s refuze o astfel de cerere ' i eu eram /onforte. -mzmbit jovial i am spus1 * 4i zici c#l ai pe#al domnului Wuiroga< * Da, domnule. * 2umai autograful< * Da. H, a scris $Cele mai bune urri%. "i fcui cu oc(iul lui /oot(ro8d. * 2umai $Cele mai bune urri%, ei< :entru domnioare, eu nu scriu dect $Cudragoste%. @ite ce#am s fac eu5

"i luai carneelul, l rsfoii. * 4efule, zise impacientat Da, nu mai avem timp. * 0tpnete#te, spusei fr s#l privesc. "ntreaga naie marian poate atepta,dac e nevoie, pentru o domnioar. "nmnai carneelul lui :enn8. 2oteaz, te rog,dimensiunile acestui carneel. 4i adu#mi aminte s trimit o fotografie potrivit pentru a filipit pe el ' cu autograf cu tot, bineneles. * Da, domnule /onforte. * Ce zici, domnioar Deirdre< * @au * /un. "i mulumesc c mi#ai cerut. :utem pleca acum, cpitane. Domnulecomisar, aceasta este maina dumitale< * Da, domnule /onforte, spuse i#i legn easta. i#e team c ai convertit unmembru al propriei mele familii la erezia dumitale e?pansionist 2u prea sportiv, eitd., 6(ree :lanets i ). L. =arbenindustrie. arieni erau la fel de numeroi cai oamenii. 2oi, (rciogii, avem impresia c marienii sunt greoi ca melcii ' pe planetanoastr cu gravitaie mai mare, c(iar sunt. "n lumea lor, alunec pe bazele lor ca o piatrplat zvrlit pe luciul apei.

>a dreapta, spre sud, dincolo de pist, arele Canal se ntindea pe tot orizontul,cu cellalt mal dincolo de linia orizontului. Drept n fa era cuibul Ma(, un ora debasm. (olbam, inima tresrind n faa frumuseii sale fragile, cnd Da tresri. )eisem de mult din traficul zonei locuite iar, din fa venea spre noi o altmain! o vzusem fr s o iau n seam. Dar Da era mereu pe faz! cnd cealaltmain era foarte aproape, se ntinse nspre ofer, il n( pe acesta de gt i prinsevolanul. 2e nclinarm spre stnga, tergnd cealalt main, apoi spre dreapta, aproapede buza oselei. Era ct pe#aci s ne rsturnm, pentru c trecusem de pist i aiciautostrada se nvecina cu canalul. 2u i#am fost de prea mare ajutor lui Da cu trei zile n urm, n Eisen(oer, daratunci nu eram narmat i nici nu m ateptam la necazuri. 2ici acum nu eram narmat,nici macar cu un col otrvitor, dar m#am comportat mai bine. Da era mai mult dectocupat s conduc maina, aruncat de pe scaunul din spate. 4oferul, dezorientat, ncercas#l ndeprteze de la volan. #aruncai n gtul oferului, prinzndu#l n meng(in cu braul stng, iar cu undeget mpungndu#i coastele. * Dac miti, asta i#a fost


38/96

;ocea aparinea eroului negativ din $6(e 0econd#0tor8 Lentleman! i replica eraa lui. :rizonierul meu devenise foarte tcut. Da ntreb grbit1 * Bog, ce fac ia< Clifton se uit n spate. * "ntorc maina.

* &, 4efule, zise Da. Jine pistolul pe mec(erul sta, c eu trec peste. 4i dejatrecea, incredibil, avnd n vedere picioroangele lui i ng(esuiala din main! se aezvesel. #ndoiesc c orice mainrie pe roi poate prinde un Bolls pe un drum drept. >ovi acceleratorul i maina se zmuci plecnd ca din tun. * Cum mai e, Bog< * E#n regul. Ce facem cu sta< "i facem vnt< ;ictima mea gemu. * 2#am fcut nimic. /gai degetul mai adnc i amui. * &, mai nimic, fu de acord Da cu oc(ii la drum. 2#ai ncercat dect s faci unmic $accident% ' suficient ca domnul /onforte s ntrzie la ntlnire. Dac nu observam

c ai ncetinite ca s#i fie mai uor, ai fi scpat. 6e#ai pleotit, ai< spuse i lu un virajscurt, cu pneurile urlnd, cu giro#ul pus la grea ncercare pentru a ne putea ine pe drum.Care#i situaia, Bog< * 0#au dat btui. * -a. Da nu ncetini! cred c depisem cu mult trei sute de ilometri. * &are ar ncerca s ne arunce n aer cu unul din bieii lor la bord< Ce zici,biatuR< 6e caseaz< * 2u tiu despre ce vorbeti & s#i par ru * Ei, nu< Cuvntul a patru oameni respectabili contra dosarului tu de criminalucreaz pe subcontient sau


39/96

cum i#o zice. 0ingurul dezavantaj este zgomotul neplcut produs de pacient. Dar mergemundeva n dune, unde nu vei deranja pe nimeni, poate doar pe scorpionii nisipurilor. Dupce vorbeti ' acum vine partea cea mai mito Dup ce vorbeti, i dm drumul, nu#ifacem nimic, i dm voie s te#ntorci n ora. Dar acum ' ciulete urec(ile ' dac eticuminte, i facem i un cadou. :entru plimbarea asta, i lsm i masca.

Da tcu! se auzea doar vuietul aerului subire marian peste capot. & fiinuman ar putea rezista vreo dou sute de 8arzi pe arte fr masc de o?igen, dac ezdravn. -m citit parc de unul care a mers aproape o jumtate de mil pn i#a datortul. uitai la ilometraj! ne gseam la douzeci i trei de ilometri de Loddard Cit8. :rizonierul nostru zise stins1 * :e onoarea mea, nu tiu nimic. #au pltit doar s stric maina. * "i stimulm noi memoria. -pruser porile oraului marian! Da ncepu s reduc viteza. * -ici cobori, 4efule. Bog, ia pistolul i scutete#l pe musafirul nostru deprezena 4efului. * 0#a fcut, Da.

Bog se apropie, l mpunse n coaste ' tot cu mna goal. #am dat n lturi. Da frn naintea porilor. * ai avem patru minute, spuse vesel. =ain main. i#ar plcea i mie una.Bog, ia f#mi loc. Clifton i fcu pe plac, iar Da, cu lopata lui, i trase oferului o lateral e?pert ngt! omul se nmuie. * ;a sta cuminte, pn una#alta. -ici, sub oc(ii cuibului, nu ne putem permitenimic dubios. 0 verificm timpul. -a fcurm. ai aveam trei minute i jumtate. * 6rebuie s fii punctual, nelegi< 2ici o secund mai devreme, nici o secundmai trziu, la fi?.

* "n ordine, rspunserm n cor, Clifton i cu mine. * 6reizeci de secunde pentru urcatul rampei. Ce#ai de gnd s faci n restul detrei minute< &ftai. * 0#mi vin n fire. * 2ici nu i#ai ieit. -i fost pe faz. Capul sus, fiule. ai ai dou ore i te ntorciacas cu buzunarele doldora. @ltimul tur de pist. * 0per. - fost tare. Ei, Da< * Da< * ;ino puin. )eii din main i#i fcui semn s vin mai departe. * Ce se#ntmpl dac fac o greeal5 acolo< * -< fcu Da surprins, apoi rse cam prea tare. 2u vei face nici o greeal.:enn8 mi#a spus c eti nemaipomenit. * Da, dar dac m#ncurc< * 2u te#ncurci. 4tiu cum te simi! am pit la fel la prima asolizare solitar. Darcnd a fost s fie, eram prea ocupat cu manevrarea ca s mai am timp s greesc. Clifton strig, glasul pierzndu#se n aerul subire. * Da Eti atent la timp


40/96

* E o grmad. :este un minut. * Domnule /onforte Era :enn8. -m revenit la main. - cobort i mi#a ntins mna. * 0ucces, domnule /onforte. * ulumesc, :enn8.

-m dat mna cu Bog, Da m#a btut pe umr. * inus treizeci i cinci de secunde. E timpul. -m dat din cap i am nceput s urc pe ramp. Cred c mai era o secund, ma?imdou, pn la momentul stabilit, cnd am ajuns sus, pentru c marile pori au nceput sse desc(id cnd am ajuns n faa lor. -m tras aer n piept i am blestemat afurisita aia demasc de aer. -poi am urcat pe scen. 2u are importan de cte ori ai fcut#o, ateptarea ridicrii cortinei i taiersuflarea i#i ng(ea inima. Desigur, tii ce ai de fcut. Desigur, i#ai spus manageruluis#i fac socotelile. Desigur, ai mai fcut#o de attea ori. 2u conteaz ' cnd iei n fai tii c toi oc(ii sunt aintii asupra ta, ateptnd s vorbeti, ateptnd s faci ceva '

poate c(iar ateptnd s#i uii replicile, mam, cum te simi De#asta e?ist sufleori7N. #am uitat, am vzut publicul i am vrut s#o iau la fug. -veam trac pentru primadat n treizeci de ani. 2eamul cuibului se ntindea ct vedeam cu oc(ii. -veam dinainte un culoar, cumii de indivizi de o parte i alta, strni unii ntr#alii ca un asparagus7. :rimul lucru pecare#l aveam de fcut, tiam, era s merg agale pe mijlocul culoarului, pn la capt, undeera rampa care ducea la cuibul central. 2u puteam s m mic. i#am spus1 $-scult, biete, eti +o(n +osep( /onforte. :e aici ai mai fost dezeci de ori. Htia#s prietenii ti. 6e afli aici pentru c vrei s fii aici ' i pentru c ei te voraici. -a c pornete pe culoar. $6a dam di dam$ )at c vine mireasa%

"ncepeam s m simt din nou /onforte. Eram taica +oe /onforte, (otrt ca totuls ias perfect ' ntru cinstea i bunstarea poporului meu i a planetei mele ' i pentruprietenii mei marieni. -m tras adnc aer n piept i am pornit. )nspiraia profund m#a salvat1 mi#a adus efluviile acelea cereti. ii i mii demarieni strni la un loc ' mirosea de parc un nendemnatic scpase pe jos o lad cu:asiunea +unglei. Convins fiind c simeam acel parfum, m#am ntors, instinctiv, s vddac nu cumva :enn8 m urmase. 0imeam mna ei cald n palm. -m pornit c(ioptnd n jos pe culoar, ncercnd s m deplasez cu vitezamarienilor. ulimea se strngea napoia mea. Din cnd n cnd cte un puti scpa desub supraveg(erea adulilor i ieea nainte. :rin $puti% neleg marieni post#fisiune, la ojumtate din mas i nu mai mult de jumtate din nlimea unui adult. 2u ies niciodatdin cuib i noi nclinm s uitm c ar e?ista pui de marieni. E nevoie de cinci ani, dupfisiune, pentru ca un marian s#i recapete dimensiunile, s#i restaureze creierul i s#irecapete ntreaga memorie. "n timpul acestei perioade de tranziie el este un idiot carenva s devin un tembel. Bearanjarea genetic i regenerarea implicit,corespunztoare conjugrii i fisiunii l scoate din funciune pentru mult timp. @na dintrecasetele lui /onforte coninea o prelegere asupra acestui subiect, nsoit de ctevastereouri cam proaste, realizate de un amator.


41/96

:utii, idioi nepri(nii, erau scutii de rigorile justeii i cele care decurg. Darsunt nconjurai cu mult dragoste. Doi puti, amndoi la fel de mici, foarte mici, ieir din mulime, patinnd peculoar i se oprir n faa mea, precum un cel prostu n plin trafic. &ri m opream, oritreceam peste ei.

oprii deci. Ei se apropiar i mai mult, blocndu#mi complet trecerea i#iscoaser pseudomembrele, c(iind ntre ei. 2u nelegeam o boab. Curnd m prinserde (aine i#i strecurau labele moi prin buzunarele de pe mnec. ulimea era aa de compact nct n#aveam nici o ans s#i ocolesc. Eramsfiat de dou dorine. ai nti c erau aa de drglai c#mi venea s m caut de niteacadele pentru ei ' dar, mai nti i#nti, era gndul minutrii precise a ceremonieiadopiunii. Dac nu#mi continuam drumul, aveam s comit clasicul pcat mpotrivajusteii, fcut celebru de nsui Ma(gral Cel 6nr. Dar putii nu aveau de gnd s#mi fac loc. @nul din ei mi gsise ceasul. &ftai i parfumul m coplei. -poi fcui un pariu cu mine nsumi. C srutareaunui copil era o @niversal Lalactic, deasupra c(iar i a justeii mariene. lsai ntr#

un genunc(i, la nivelul lor, i dezmierdai lovindu#i uor cu mna i mngindu#le pieleasolzoas. -poi m ridicai i spusei cu grij1 * Lata, acum. 6rebuie s plec, uznd o mare parte din stocul meu de marianfundamental. :utii se agar de mine, dar i ddui la o parte cu luare#aminte i#mi reluaimersul, mrind pasul pentru a recupera timpul pierdut. 2ici o bag(et nu#mi gurispinarea. Biscam s sper c violarea justeii nu atinsese nivelul ofensei capitale. -m ajuns la rampa care ducea n cuibul central i am nceput s cobor.

Cele trei asteriscuri reprezint ceremonia adopiunii. De ce< :entru c este

specific membrilor cuibului lui Ma(. Este o problem familial. Lndii#v1 un mormon poate avea prieteni ne#mormoni foarte apropiai ' darpoate aceast prietenie s#i ngduie ne#mormonului intrarea n 6emplul de la 0alt >aeCit8< 2iciodat. arienii circul n voie printre cuiburi ' dar un marian ptrunde numain cuibul central al propriei sale familii. Este lipsit de acest privilegiu c(iar i soul#conjugat. -adar nici eu nu am dreptul de a v mprti detalii despre ceremonia deadopiune, mai mult dect un mason care nu poate dezvlui nimic din ritualul lojei. -, dar n linii mari, ceremoniile nu difer mult de la un cuib la altul, iar parteamea a fost ca a oricrui candidat ' aa c nu e nici o problem. 2aul meu, cel mai btrnprieten al lui /onforte, Ma(rrreas( ' m#a ntmpinat la intrare i m#a ameninat cu obag(et. -m cerut s fiu ucis imediat dac m fceam vinovat de vreo injustee. -devrule c nu l#am recunoscut, c(iar dac#i studiasem n poze. Dar el trebuia s fie pentru c aacerea ritualul. >murindu#i astfel c eram adeptul aternitii, Casei, ;irtuii Civice i c n#amc(iulit de la orele de religie, mi s#a dat voie s intru. RBrreas( m#a plimbat peste tot, m#auc(estionat i am rspuns. =iecare cuvnt, fiecare gest, era tot att de stilizat i clasic cantr#o pies c(inezeasc, astfel n#aveam nici o ans. ai tot timpul n#am avut (abar cespuneau, iar jumtate din timpul petrecut acolo n#am neles nici propriile replici!


42/96

cunoteam indicaiile i rspunsurile, att. 2#a fost uor n lumina slab de acolo, luminmult gustat de marieni! eu am orbecit ca o crti. -m jucat odat cu Aa antell, cu puin nainte de moartea lui, cnd eracomplet surd. Hsta da om de trup 2u se putea folosi de nici un aparat auditiv pentru cnervul al optulea era mort. :utea s citeasc pe buze, dar nu se putea aa tot timpul. El

regiza producia i o minuta perfect. >#am vzut spunndu#i te?tul ' apoi se ntorcea cuspatele i riposta e?act la o replic pe care n#avea cum s#o aud. Cam aa a fost. "mi tiam rolul i l#am fcut. Dac ei se ncurcau, era treaba lor. Dar nu prea mi#a ajutat s vd mereu ndreptate spre mine bag(etele. "mi ziceamtot timpul c doar n#o s m frig pentru o simpl blb. Eram i eu o amrt de fiinuman proast. 4i mcar o not de trecere meritam pentru strduin. Dar nu eramconvins. Dup cteva zile ' aa mi s#a prut, dei ceremonia n#a durat mai mult dect anoua parte din rotaia lui arte ' dup o venicie, am mncat. 2u tiu ce, dar n#areimportan. 2#am pit nimic, asta e. Dup aceea, cei btrni i#au spus discursurile, eu am rspuns cu discursul meu de

acceptare i ei mi#au dat numele i bag(eta. Eram marian. 2u tiam cum se mnuiete bag(eta, iar numele meu suna ca un robinet stricat,dar de#atunci acela era numele meu oficial pe arte, iar eu, membru de snge al celei maiaristocratice familii de pe planet ' e?act dup cincizeci i dou de ore de cnd un(rciog pgubos fcea cinste unui strin cu ultima lui jumtate de )mperial n barul de laCasa a3ana. )at ce i se poate ntmpla dac ei de#a face cu strinii. -m ieit ct am putut de repede. Da fcuse un discurs pentru mine prin caresusineam necesitatea imperioas de a pleca imediat i ei m#au lsat liber. Eram nervos caun brbat ntr#un internat de fete, pentru c nu mai tiam alt ritual. ;reau s spun cpurtarea social ocazional era i ea strict limitat de obiceiuri pe care nu le stpneam.

-a c mi#am recitat scuzele i am ters#o. RBrreas( i nc un btrn m#au nsoit, iarafar mi#am mai ncercat norocul cu nc doi puti ' poate aceiai. Cnd am ajuns lapori, cei doi btrni mi#au spus la revedere ntr#o englez c(iit i am rmas singur!porile s#au nc(is n spatele meu i inima mi#a venit la loc. Bollsul m atepta acolo unde#l lsasem! am cobort repede, o portier sedesc(ise i tare m mirai s#o vd numai pe :enn8. Dar nu#mi displcea situaia. * 0alut, creao -m fcut#o i pe#asta * Eram sigur. 6iai aerul cu bag(eta militrete i#i zisei1 * 0pune#mi, te rog, Ma(jjjerrr, mprocnd la impactul cu a doua silab. * =ii atent cu c(estia aia, zise ea suprat strecurai lng ea, pe locul dinfa. * 6e pricepi la c(estiile astea< "mi reveneam i m simeam e?tenuat dar ivesel! mi doream o tripl tare i un cotlet baban, i apoi s atept prerile criticilor. * 2u. Dar fii atent, te rog. * Cred c trebuie doar s apei aici, zisei i aa fcui! n parbriz apru o gaur dedoi inc(i perfect conturat i maina se depresuriz. :enn8 ncremeni. 0pusei1


43/96

* -oleu, mi pare ru. & las de#o parte pn m instruiete Da. Ea reui s vorbeasc. * E#n ordine. =ii atent unde o ndrepi. :orni maina i vzui c Da nu era singurul care se lsa greu pe accelerator. -erul vuia prin gaura pe care o fcusem.

* Ce#i cu graba asta< - avea nevoie de ceva timp pentru a nva te?tul pentruconferin. >#ai adus< 4i unde#s ceilali< @itasem complet de oferul pe care#l n(asem. 2u m mai gndisem la el de ladesc(iderea porilor cuibului. * 2u. 2#au putut s vin. * :enn8, care#i baiul< Ce s#a ntmplat< ntrebam dac puteam aborda conferina fr instructaj. :uteam s le spunceva despre adopiune! nu era nevoie s m prefac. * E vorba de domnul /onforte. >#au gsit. Capitolul ase. 2u sesizasem c nu#mi mai spusese $domnul /onforte%. 2#avea cum, bineneles,

eu nemaifiind el! eram din nou >orrie 0m8t(e, actorul pltit s#l nlocuiasc. lsai pe speteaz i oftai, rela?ndu#m. * Deci s#a terminat, n sfrit ' i ne#am descurcat. 0cpasem de povar! acumaflai ct de mare fusese. 2u m mai durea nici piciorul $infirm%. lungii spre :enn8 i#o btui pe mna care inea volanul i#i spusei cu vocea personal1 * bucur c s#a terminat. Dar o s#mi lipseti, amice. Eti om de trup. C(iari cea mai bun reprezentaie se nc(eie i compania se destram. 0per s te mai vdcndva. * 4i eu sper. * 0per c Da a tras deja sforile pentru a m acoperi i pentru a m furia pe6om :ainea naiba, sunt terminat - dormi o sptmn5 4i aa am s fac. * 4i eu. H5 l#ai urcat la bord< * Da. Ce meci * 6e cred. 6otui, mec(eria merge mai bine aici, ntr#un port mai mic, dect cu

cascada de la +efferson. * Am< 2u, e mult mai greu aici. * Ei< * 2ormal. -ici toat lumea se cunoate ' i oamenii vorbesc, zise i se strmb.-m fost nevoii s#l ncrcm, o cutie de crevei de canal congelai, i dai seama. -mpltit i ta? de e?port. * Da, cum se simte< * Ei5 Doc Cape zice c se va reface complet, c(estie de timp, rspunse Da iapoi e?plod. Dac pun mna pe obolanii ia "i vine s faci totul praf i s urli dacvezi ce i#au fcut, i totui i lsm n pace, n interesul lui. Da era el nsui gata s urle. 0pusei cu blndee1 * -m neles de la :enn8 c l#au vtmat destul de ru. Ct de ru e rnit< * A< 2#ai neles tu bine. Era murdar i neras, dar fizic n#avea nimic. Bmsei cu gura cscat, prostit. * -m crezut c l#au btut. -a ca o operaie cu bta de baseball. * Era mai bine Ce conteaz cteva oase rupte< 2u, nu, conteaz ce i#au fcut lacreier. * &5


50/96

Eram bolnav. * 0plare de creier< * Da. Da i nu. 2#aveau de ce s#l fac s vorbeasc, pentru c nu avea secretede nsemntate politic. "ntotdeauna aciona desc(is, toat lumea tie. >#au lucrat numaica s#l in sub control, ca s nu poat fugi.

4i mai zise1 * Doc crede c au folosit doza minim, zi de zi, ct s fie docil pn la eliberare.Dar pn la urm i#au injectat o doz care ar face i dintr#un elefant un idiot afazic. >obiifrontali au fost stori ca un burete de baie. Eram aa de bolnav nct eram fericit c nu mncasem. 0ubiectul mi#eracunoscut! m ngrozea i m fascina. Dup mine era imoral i degradant, n sens absolutcosmic, s violezi personalitatea unui om. &morul e o crim curat, o bagatel. $0plareacreierelor% este o e?presie motenit din micarea comunist din @ltima Epocedieval! fusese folosit pentru distrugerea voinei omului i alterarea personalitii saleprin njosiri fizice i tortur subtil. Dar dura luni de zile! mai trziu au descoperit o$cale% mai bun, prin care fceau din om un rob blbit ' o simpl injectare a unuia din

multele derivate ale cocainei n lobii frontali. :ractica asta abject fusese dezvoltat mai nti n scopuri legitime, pentrulinitirea pacienilor agitai care puteau fi astfel supui psi(oterapiei. Deci, pn la unpunct a fost un progres, metoda nlocuind lobotomia ' $lobotomie% este un termen la felde depit ca i $centura de castitate%, dar nseamn a umbla cu cuitul prin creierulomului pentru a#i distruge personalitatea fr a#l ucide. Da, aa obinuiau s fac ' aacum obinuiau s#i bat pn $scoteau dracii din ei%. Comunitii au pus la punct noua splare de creier cu droguri, ajungnd la ote(nic eficient, iar apoi, cnd n#au mai fost comuniti, /andele =railor au perfecionat#o mai departe, pn cnd o mic doz l fcea pe om supus, iar o doz mai mare, o masnepstoare de protoplasm ' toate n numele scump al fraternitii. :entru c nu poi

avea $fraternitate% dac omul e cpos i ine la secretele lui, nu< 4i ce#i mai simplu,pentru a#l face s se destinuie, dect s#i nfigi un ac lng globul ocular prin care#i bagin creier zeam de blbial< $2u poi face omlet fr s spargi ou%. 0ofismelescelerailor ' de( /ineneles, a fost ilegal foarte, foarte mult timp, cu e?cepia uzanei terapeutice,dar cu acceptul e?pres al instanei judectoreti. Dar criminalii o folosesc, iar copoii nusunt nici ei mereu curai ca lacrima, dac te gndeti c un arestat i d drumul la gur,nu rmn urme, iar victima poate fi condiionat s uite tot. ai toate astea le cunoteam cnd Da mi#a spus ce i#au fcut lui /onforte,celelalte le#am aflat din Enciclopedia /atavia, pe care am gsit#o n nav. ;ezi articoluldespre $)ntegrarea psi(ic% i cel despre $6ortur%. 0cuturai capul pentru a scpa de comaruri. * Dar i va reveni< * Doc zice c drogul nu altereaz structura cerebral! o paralizeaz doar. Fice cpoate fi transportat de circulaia cerebral! ajunge la rinic(i i iese din corp. Dar dureaz. Da i ridic privirea. * 4efule< * E< -r fi timpul s lai c(estia asta cu $4eful%, nu


51/96

* Despre asta voiam s vorbesc cu tine. 6e#ar deranja s continui personificareanc puin< * Dar de ce< -ici suntem ntre ai notri. * 2u#i c(iar aa. >orenzo, am reuit s inem foarte strns. 0unt eu, eti tu, spuseDa numrnd pe degete. Doc i Bog i /ill. 4i :enn8, bineneles. ai e un om pe nume

>angston, pe :mnt, pe care nu l#ai ntlnit. Cred c +immie Vas(ington bnuiete ceva,dar n#o s#i spun nici maicsi. 2u tim ci au luat parte la rpire, dar nu muli, fii sigur."n orice caz, ei n#o s sufle o vorb ' i poanta e c nici nu pot dovedi c a lipsit. Dar, cevreau s spun1 aici pe 6ommie, avem tot ec(ipajul i nc vreo civa care nu tiu nimic.=iule, ce#ar fi s te ari n fiecare zi, s te vad ec(ipajul i fetele lui +immie Vas(ington' pn se nsntoete el< Am< * mm5 2#am ncotro. Ct timp< * :e parcursul de napoiere. ergem ncet, cu propulsie mic. ;a fi o plcerepentru tine. * &M. Da, n#o trece n nota de plat. & fac pentru c ursc splarea creierelor. Da m btu pe umr.

* Eti de#al meu, >orenzo. >as nota de plat! avem noi grij. -stea fiind zise, i sc(imb purtarea. * =oarte bine, 4efule. :e mine diminea, domnule. Dar o pacoste nu vine singur. :ropulsia cu care pornisem ne deplasase doar pe oorbit mai deprtat, unde era greu pentru serviciile de pres s trimit o navet. #amtrezit n imponderabilitate, am luat o pilul i astfel am reuit s#mi iau breafastul.-pru i :enn8 peste puin timp. * /un dimineaa, domnule /onforte. * /un dimineaa, :enn8, rspunsei i nclinai capul spre camera de oaspei.Ceva nou< * 2u, domnule. Cam tot aa. Cpitanul v salut i v ntreab dac se poate s

v ntlnii n cabina lui. * Cum s nu. :enn8 m urm. Da era acolo, cu picioarele agate de scaun pentru a putea stape loc! Bog i /ill erau strni pe canapea. Da i plimb privirea i spuse1 * ulumim c ai venit, 4efule. -vem nevoie de ajutor. * /un dimineaa. Ce este< Clifton rspunse la salut cu obinuita lui deferen i#mi spuse 4ef! Corpsmanddu din cap. Da continu1 * :entru a nc(eia frumos, trebuie s mai faci o apariie. * E< -m crezut5 * @n moment. :resa se ateapt s faci astzi un discurs major, comentndevenimentul de ieri. Credeam c Bog l amn, dar /ill a scris discursul. "ntrebarea e, lvei susine< 2ecazul cu adoptarea unei pisici e c ea are mereu pisoi. * @nde< Loddard Cit8< * &, nu. "n cabina ta. "l proiectm pe :(obos! l nregistreaz pentru arte i ltrimit pe circuit nalt spre 2oua /atavie, de unde l reia reeaua :mntului pentru a fi


52/96

comutat spre ;enus, Lan8mede et caetera. "n patru ore va fi n tot sistemul, dar nu va finevoie s iei din cabin. Era tentant. 2u mai fusesem dect o dat pe marea reea, dar partea a fostcioprit nct faa mea n#a aprut dect timp de douzeci i apte de secunde. Dar toatreeaua numai pentru mine5

Da credea c m codeam i adug1 * 2u riscm nimic, suntem ec(ipai pentru nregistrare aici pe 6ommie. ai apoil proiectm, dup ce mai tiem din el, eventual. * :i5 e#n ordine. -i te?tul, /ill< * Da. * 0#l vedem. * Cum adic< E timp destul. * 2u e cel din mna ta< * /a da, este. * -tunci d#mi#l, s#l citesc. Corpsman spuse plictisit1

* & s#l ai cu o or nainte de nregistrare. 0un mai bine dac eti spontan. * 0unatul spontan se bazeaz pe o pregtire minuioas, /ill. -scult#m ce#ispun. pricep. * 6e#ai descurcat de minune ieri pe cosmodrom, fr repetiii. E aceeaimec(erie! vreau s#o faci tot aa. :ersonalitatea lui /onforte m npdea tot mai mult cnd aveam de a face cuCorpsman. Clifton cred c observase c era s e?plodez. * &, pentru numele lui :ete, /ill D#i discursul. Corpsman mri i#mi aruncfoile. "n imponderabilitate pluteau, dar aerul le rspndi. :enn8 le adun, le puse nordine i mi le ddu. Dup ce#i mulumii, fr alte vorbe, m#apucai s citesc. "l parcurseirepede. 6erminai i#mi ridicai privirea.

* Deci< spuse Bog. * Cam cinci minute se refer la adopiune. Bestul este un argument n favoareapoliticii :artidului E?pansionist. 0eamn foarte mult cu discursurile pe care le#amstudiat. * Da, fu de acord Clifton. De adopiune agm totul. Dup cum tii, vrem s#iform s treac la votul de ncredere ct mai repede. * "neleg. 2u pierdei nici un prilej de a bate toba. /un, e#n ordine, dar5 * Dar ce< Ce nu#i convine< * :i5 caracterizarea. )ci i colo, ar trebui sc(imbate nite e?presii. El nu s#ar fie?primat aa. Corpsman izbucni, emind un cuvnt nepotrivit n prezena unei doamne! iaruncai o privire glacial. * -scult, 0m8t(e, cine tie cum ar fi spus /onforte< 6u< 0au omul care#i scriediscursurile de cinci ani< "ncercam s#mi pstrez cumptul! aici avea dreptate. * &ricum ar fi, adevrul, rspunsei, e c o fraz care arat bine n scris nu dbine n vorbire. Domnul /onforte este un mare orator, tocmai am aflat. El st alturi deVebster, C(urc(ill i Demostene ' grandoarea n cuvinte simple. @ite, cuvntul


53/96

$intransigent%, pe care l#ai folosit de dou ori. - putea s#l spun, am o feblee pentrupolisilabice! mi place s#mi e?pun erudiia literar. Dar domnul /onforte ar fi spus$drz% sau $cpos% sau $sanc(iu%. otivaia este simpl ' aceti termeni sunt purttorimai eficieni de emoie. * = tu discursul eficient >as termenii n grija mea.

* ;d c nu nelegi, /ill. ie nu#mi pas dac discursul este eficient politic saunu! treaba mea este s realizez caracterizarea. 4i nu pot s#o fac dac pun n gurapersonajului vorbe pe care nu le#ar folosi niciodat! ar fi la fel de forat i fals ca o caprdeclamnd n grecete. Dar dac fac discursul cu vorbele lui, va fi automat i afectiv. Eleste un mare orator. * -scult, 0m8t(e, nu eti pltit s scrii discursuri. Eti pltit s5 * &prete#te, /ill, i#o tie Da. 4i mai las#l pe $0m8t(e%, da< Ei, Bog< Ce zici< Clifton spuse1 * Dup cte neleg, 4efule, singura obiecie se refer la frazare. * :i, da. - sugera i scoaterea pasajului cu atacul la persoana domnuluiWuiroga, ca i insinuarea referitoare la manevrele lui financiare. 2u#mi sun a /onforte.

Fise supus1 * -sta, eu am bgat#o. Dar poate ai dreptate. El acord oriicui prezumia denevinovie. O6cu un momentP. = modificrile pe care le crezi de cuviin. "lnregistrm i ne uitm la pla8bac. ai putem tia ' sau l anulm $din cauza unordificulti te(nice%. Fmbi decis. * -a facem, /ill. * :e dracu, iat ct de ridicol5 * -a va fi, /ill. Corpsman iei val#vrtej. Clifton oft. * Clifton n#a suportat niciodat s primeasc ordine dect de la domnul/onforte. Dar e un om capabil. -, 4efule, n ct timp eti gata pentru nregistrare< 2e

strngem la aisprezece zero zero. * 2u tiu. ;oi fi gata la timp. :enn8 m urm napoi n birou. Cnd nc(ise ua, i zisei1 * 2u voi mai avea nevoie de tine o or, o or i, :enn8, copila mea. Dar dacpoi, cere#i lui Da pilule din acelea, s#ar putea s mai am nevoie. * Da, domnule. :lutea cu spatele spre u. * 4efule< * Da, :enn8< * ;oiam doar s#i spun s nu crezi ce#a spus /ill despre scrierea discursurilor * 2#am crezut. )#am ascultat discursurile ' i l#am citit i pe sta. * -, /ill face sc(ie, de multe ori. 4i Bog. C(iar i eu. El5 el ia idei de lafiecare5 cnd crede c sunt bune. Dar cnd susine un discurs, e al lui, fiecare cuvinel. * 6e cred. De#ar fi apucat s#l scrie i pe sta. * D tot ce ai -m dat. -m nceput cu nlocuirea sinonimelor, punnd guturale germanice nlocul $mraiei% latineti care#i strmb gura. -poi m#am entuziasmat, m#am nflcrati am rupt tot. :entru un actor e grozav s lucreze te?tul! nu are prea des ocazia.


54/96

Ca auditoriu n#am folosit#o dect pe :enn8, iar lui Da i#am cerut s aib grij snu fiu interceptat de pe undeva, din nav ' dei cred c pulamaua ciolnoas m#a pcliti a tras cu urec(ea. Dup primele trei minute, :enn8 plngea! Cnd am terminatOdouzeci i opt de minute i jumtate, suficient pentru anunuriP, era terminat. 2u m#amatins de doctrina E?pansionist, aa cum era proclamat de profetul ei oficial, ult

&noratul +o(n +osep( /onforte! n#am fcut dect s ameliorez mesajul i transmiterea lui,inspirndu#m din frazele altor discursuri. 4i acum, curios lucru ' am crezut n fiecare cuvnt cnd vorbeam. Dar, mam, ce discurs am tras Dup aceea, am ascultat cu toii pla8bacul, completat cu mine n stereo. +immieVas(ington era de fa, ceea ce#l fcu pe /ill s stea cuminte. Cnd se termin, ntrebai1 * Ce zici, Bog< E nevoie s mai tiem< i scoase trabucul din gur. * 2u. Dup prerea mea, 4efule, a zice s#i dm drumul aa. Corpsman iar neprsi ' dar domnul Vas(ington se apropie lcrimnd ' lacrimile sunt o pacoste nimponderabilitate! n#au unde s se duc. * Domnule /onforte, a fost minunat.

ersi, +immie. :enn8 nu mai avea voce. -m tras pe dreapta dup asta! o reprezentaie de primalig este e?tenuant. -m dormit mai bine de opt ore, m#a trezit urltoarea. legasem ncuet ' mi#e groaz s plutesc aiurea cnd dorm ' deci nu trebuia s m mic. 2u tiamc ieeam de pe orbit, aa c am c(emat cabina de control ntre primul i al doileaavertisment. * Cpitane /roadbent< * @n moment, domnule, se auzi Epstein. -poi l auzii pe Da. * Da, 4efule< :rsim orbita conform programului ' cum ai ordonat. * E< -, da, desigur. * Cred c domnul Clinton vine acum n cabin.

=oarte bine, cpitane. #ntinsei la loc n ateptare. Dup ce pornirm la un L, intr i Bog! avea oprivire nelinitit pe care n#o puteam interpreta ' i triumf i ngrijorare i confuzie. * Ce e, Bog< * 4efule 2e#au aruncat mingea Luvernul Wuiroga a demisionat Capitolul apte. Eram nc nucit de somn! mi scuturai capul s mi#l limpezesc. * 4i ce#i cu asta, Bog< 2u e tocmai ce v doreai< :i, da, bineneles. Dar5 0e opri. * Dar ce< 2u pricep. ;oi, biei, pentru asta ai lucrat i ai luptat atia ani dezile. -cum ai biruit ' i ari ca o mireas care se ntreab dac face bine. De ceun,vicisitudinile profesiei mele m lsaser fr bani nici mcar de ntoarcere. * Deci de#asta am ieit de pe orbit< :i, sigur c nu m deranjeaz. :resupun cv descurcai voi cumva s m trimitei acas, n cazul n care 6ommie nu se ntoarcecurnd pe :mnt. * Cum< Dumnezeule mare, la ce se gndete el acum Cnd va veni timpul,cpitanul /roadbent va tii el cum s te duc acas. * )art#m. @it c avei probleme mai importante, Bog. 0igur. -rd de nerbdares ajung acas, acum c treaba#i gata. Dar cteva zile, sau c(iar o lun, pe 0elena, ce maiconteaz 4i#aa, nu am altceva de fcut. "i mulumesc, totui, c i#ai fcut timp s#micomunici vestea5 Bog, eti tare ngndurat. * C(iar nu nelegi< "mpratul a trimis vorb dup domnul /onforte. "mpratul,omule )ar domnul /onforte nu e n stare s se nfieze. Ei au mers la risc cu un gambit' i poate ne#au prins ntr#un a(#mat


56/96


57/96


58/96

* /ill, s neleg c te plngi c discursul meu a fost mult prea afectiv pentrutine< * A< >a dracu, nu - fost un discurs jalnic. * -a< 2u merg amndou. @n discurs jalnic care scoate :artidul @manitii dinguvern< -sta vrei s spuia naiba, de ce trebuie ca un argument s apar mult mai logicatunci cnd e subliniat cu o und de :asiunea +unglei< 2u c :enn8 ar folosi mijloacenecinstite, nici mcar o lacrim n#a vrsat ' nici c am atins#o ' dar m#am trezit c n#aveam ncotro. Ce mai, :enn8 este sperana luminoas a acestei lumi, iar sinceritatea ei e

contagioas. C(inul din cltoria spre arte a fost floare la urec(e pe lng toceala pe care amtras#o n cltoria spre 2oua /atavie. 0tpneam caracterul de baz! acum era necesar s#i cunosc trecutul, p

Documents

Robert Heinlein-Stea Dubla 0.3 09