Ridley Pearson - Prabusirea

8/13/2019 Ridley Pearson - Prabusirea

1/395

RIDLEY PEARSON

RIDLEY

PEARSON

PRPRBUIREABUIREA

pag. 1


2/395


3/395

RIDLEY PEARSON

legist la (oliia din Seattle 6 7o)n #. 5ope, instructor pe simulatoarele8rupului pentru 1viaie Comercial, Boeing 6 7err' Femling,directorul Serviciului de Securitate la Compania Boeing.Los 1ngeles 4 detectiv Dennis (a'ne, de la secia Furturi*-mucideri, (oliia din Los 1ngeles 6 diver"i anonimi de laSecia de (oliie a 1eroportului Internaional din Los 1ngeles.as)ington, D.C. 4 David Dodge 2)ompson, 8aleria 9aional FBI:Biroul din as)ington, cu activitate de teren; 4 2)omas #.Du)ad+a', agent special coordonator 6 7ames # ull 6 :5ooverBuilding; Step)en D. 8ladis 6 David . ade, "eful Serviciului de2elecomunicaii 6 C)ristop)er &ona', "eful Seciei #$plo!ive 6 L &a'c#l)ane', 7r. 6 &obert B. Davenport 6 Dr. &ose 1nne Fedor


4/395

PRBUIREA

motive literare sau la cererea oficialitilor sau a diferitelor persoanecare mau aAutat n cercetrile mele.1numite secrete au rmas nede!vluite, spre folosul tuturor.mi pre!int scu!e anticipat, pentru orice gre"eal care ar fi putut fievitat, oamenilor att de cal!i "i de genero"i din Seattle, Los 1ngeles"i as)ington, D.C.

(entru Colleen

pag. 4


5/395

RIDLEY PEARSON

pag. 5


6/395

PRBUIREA

1

C1 Daggett "i scutur ceasul ntrebnduse ct este de e$act "iarunc o privire deasupra, la un sfert de mil n fa, nspre un indicatormurdar, mbcsit de attea ga!e de e"apament, anunnd sc)imbareaculoarului pentru 1eroportul 9aional. 3aluri de cldur se ridicau dinasfalt, ca ni"te perdele fluide, deformnd distana, ducnd n sus, nsmogul dens, ga!ele cenu"ii, de e"apament. Cu un asemenea trafic, numai aAung ei la timp.

tirile de la radio e$plicau c dopul se datora coli!iunii a

trei ma"ini, cu accident de persoane. Daggett privi n oglindaretrovi!oare, ntrebnduse dac putea face cine "tie ce cascadorie cuma"ina. Dac nu, i era team c puteau urma al naibii de multe alteaccidente de persoane. Dar atunci nu va mai fi vorba de cteva ma"ini peo autostrad 6 va fi vorba de carcasa n flcri a unui avion care facecurse regulate, mpr"tiat pe o suprafa de cteva pogoane.

Ceai !ice de un elicopter 1m putea c)ema un elicopter.

ata)ala de pe banc)eta de alturi "i "terse fruntea fr s !icnimic. 9elini"tea l cuprinse din nou pe Daggett Se simea ncolit. Detrafic. De acest obe! de lng el. Simea cum ncrune"te.

pag. 6


7/395

RIDLEY PEARSON

5rtia galben a unui )amburger, plin de cercuri degrsime, flfi asemenea unei psri cu aripa frnt "idispru n trafic, lipinduse de un ercedes, mnAind portierele cu


8/395

PRBUIREA

proeminent. Cnd vorbea, nu"i mi"ca prea mult bu!ele, un obicei rmasdin adolescen, cnd purtase prote! corectiv. 1vea o voce blnd mo"tenire de familie de"i, Audecndul dup nfi"are, teai fia"teptat mai curnd la un glas tuntor.

Ce anume, e$act, tea fcut s vii C)iar m ntrebam cnd vom aAunge aici, recunoscu

Bac


9/395

RIDLEY PEARSON

ultimele douspre!ece luni fcuse din acest obicei un fel deart. Iar toi cei de la brigada CH se obi"nuiser s"i care dosarele acas.

Cnd "eful brig!ii CH se urcase n ma"ina lui, n urm cu trei!eci deminute, Daggett fusese i!bit, pe loc, de acel sentiment de ceva dJAa vu.Cele mai multe lucruri din via snt sc)imbtoare, gndi el. De cte ori,oare, nu merseser ei mpreun, ca acum (arc trecuser secole deatunci. n ciuda asigurrilor sale c nui a"a, Bacort nu lau prins, adug Bac


10/395

PRBUIREA

/rmrirea lui Bernard, transmiterea de date germanilordespre organi!aia Der 8rund ultimii doi ani din viaa lui , totulndreptat ctre un el unic 4 prinderea lui 1nt)on'>ort. orcovul din vrful bului, carel fcuse s meargmai departe. i acum...

Bacort. 9ici noi nu "tim mare lucru

despre >ort. /n nume, atta tot. Ce altcevamai avem 9ici un c)ip la care sl ata"m, nici un dosar.Doar un nume, aflat de la un ciripitor n care nu te poi

ncrede. Cine "tie dac e$ist, ntradevr, un 1nt)on' >ort DescuraAarea spa adnc n el. 1erul din ma"in devenise insuportabil.

Cum s nu e$iste >ort fcu Bac


11/395

RIDLEY PEARSON

ie, )abar navem unde se afl detonatorul sta K Dac am "ti, am puteada de >ort.

1genii FBI de teren, din Los 1ngeles, nu Daggett, l scpaser peBernard de sub urmrire. n calitate de agentrspun!tordeca!, eradoar indirect rspun!tor. #ra deci o lovitur ieftin "i amndoi "tiauasta.Daggett coment4

9oi nu "tim c Bernard a construit un detonator. 2ot ce "tim noi era)at. Iar daci nc)ipui c el ne va oferi pe tav aceast informaie...

#ste interogatoriul meu, ic)igan. 1l meu "i numai al meu.Bernard era singura speran a lui Daggett. Bac


12/395

PRBUIREA

(istolul l lovea, enervant, pe "old. /n stol de pescru"i!bura deasupra, n cutarea unei pr!i. (oate c unul din ei se va ginan capul lui Bac


13/395

RIDLEY PEARSON

frenetic, gesticulnd slbatic, genul omului care scr"ne"te din dini nsomn.

(erec)ea lui parc 5enderson spusese cl c)eam dar Daggett nu era sigur arta ca versiunea italian a unei maimueLea


14/395

PRBUIREA

lui. #ra Bob Bac


15/395

RIDLEY PEARSON

Lui Daggett i plcea s vad alergtorii imobili!ai 6 Aocul de ncolire,asta i plcea lui cel mai mult la baseball.

Calmul Fumtorului era impresionant. Daggett au!i cteva cuvintespuse ncet "il v!u apoi pe Bernard cupalmele ntoarse n sus, n timp ce era e$tras cu griA de pebanc)et, calmat "i sftuit s colabore!e. 2oat lumea privea scena cugturile ntinse.

Dintro dat, oc)ii lui Bernard i prinser pe ai lui Daggett "i privirileli se ncle"tar. Daggett se gndi c aceasta trebuie s fie sen!aiavntorului n clipa n care animalul "i nal capul, brusc con"tient depre!ena acestuia.

Daggett cuno"tea prea bine acest c)ip 4 tria cu el de luni de !ile.

Bernard era brunet, cu oc)i cenu"ii, nu prea artos, avnd mai curndtrsturile "terse, repede uitate c)iar "i de cei care se laud c ar fi buniobservatori. - ven i pulsa puternic pe frunte. eseria l costase ceva 4dou degete lips la palma stng. Dar nu de c)ipul "i de degetele luilips "i amintea acum Daggett. Ci de fotografiile albnegru, ilustrnduiopera restaurantele aruncate n aer, avionul, o Aumtate de du!in dema"ini. /n om dintro sut.

/n monstru.

8rupul se ndrept spre ie"ire ntro tcere de profesioni"ti. Lapunctul de control, Daggett "i Bac


16/395


17/395

RIDLEY PEARSON

dac acesta ar putea intra n legtur cu oamenii si, nimeni de la Der8rund nar mai face vreodat o asemenea gre"eal. n realitate, firavabucic de )rtie n discuie a necesitat patru sptmni de puricat printreresturile avionului pentru a fi descoperit "i alte !ece pentru a fiidentificat dar, fiind vorba doar de un fragment, nu ar fi fost consideratun probatoriu incontestabil de ctre nici un tribunal 6 era totu"i o probpe care cei din Austiie simeau c se pot ba!a. Iar Bac


18/395

PRBUIREA

#$ist sau nu o ofert repet Bernard./n ciocnit puternic n u" sparse tcerea care urm.

Fumtorul se ridic "i desc)ise, vorbi ceva, ncet, cu cinevanev!ut, dup care trase nuntru geanta acestuia. nc)ise u"a. Daggettcobor de pe mas, n timp ce Fumtorul pusegeanta la picioarele lui Bernard. Bac


19/395

RIDLEY PEARSON

1cumK cu privirea aintit asupra genii. C)eliosul "i mpinse iute,prietenul, afar pe u".

Bac


20/395


21/395

RIDLEY PEARSON

2

1925-9Q >ort sttea n spatele volanului unei ma"ininc)iriate "i cura un cartof. io aminti pe bunica lui bavare! fcndacela"i lucru. #ra mbrcat n roc)ii groase din bumbac, careiacopereau gambele, cu un "or de mcelar, de un alb obosit "i sttea ntrun scaun posomort din rc)it pe prispa din spate, pregtind o gleat

ntreag cu cartofi pe care urma si !drobeasc "i apoi si frece cu unt,piper "i cu buci !dravene de "unc de porc. >ort ns navea nici ceamai mic intenie s"i mnnce cartoful.

#ra mari, GE august. De luni ntregi pregtise aceast !i. 1vea nevoiede informaii amnunite asupra comportamentului "i funcionrii unuiS


22/395


23/395

RIDLEY PEARSON

n capul str!ii, un grup de "ase pu"ti !bovi n faa maga!inuluialstrom, fumnd 6 OO de ceni 3ideo, indica inscripia. "i dorea capu"tii s intre acolo. SlavDomnului dup numai cteva clipe, asta "i fcur.

Lansatorul "i regsise suflul sau poate c fusese nlocuitcci cea de a "aptea repri! inu cale de alte trei igri. 1ceasta iconvenea de minune lui >ort, cci purpura apusului "i apoi luminaamurgului cedar locul unei nopi nstelate de var, cnd cele treidimensiuni snt reduse la o siluet "i orice apreciere a distanei devinenesigur.

&oger ard apru n spatele barelor lustruite ale porii de siguran aintrrii blocului. Se opri s scrute!e cu atenie strada, pentru a"i proteAa

infidelitatea.>ort l urmrea, a"a cum un leu pnde"te, ascuns, nainte de a ucide."i arunc igara. - dat cu ea "i arunc, pentru o vreme, "i toategndurile 4 gndul c acum era de unul singur 6 c ic)ael "i ceilalimembri ai organi!aiei Der 8rund luptau, c)iar n acel moment, curcoarea celulelor din nc)isoarea din Bonn 6 c multe din contactele luianterioare ar putea fi acum compromise sau* "i ar putea conspira cuautoritile Statelor /nite, ntin!nd capcane pentru prinderea lui 6 c

acum se bi!uia pe o femeie tnr pe care nici nu a mai v!uto "i cu carenici nu a mai lucrat de peste doi ani, o femeie cu care intrase n legturcu mai puin de dou!eci "i patru de ore nainte, dndui brusc peste capprogramul "i implicarea ei n acest proiect 6 c aceasta era cea maiambiioas aciune pe care Der 8rund a iniiato vreodat paispre!eceluni de planificare.

Scutur u"or scrumul de pe vindiacul su albastru nc)is, ie"ind

complet n afara ra!ei vi!uale a 2aurusului, n a"teptarea sunetului scosde un motor care refu! s coopere!e. 1cesta era momentul intrrii lui nscen.

otorul 2aurusului se stinse, refu!nd s porneasc.>ort a"tepta lini"tit s aud !gomotul portierei "oferul, ceea ce se "intmpl n final, !gomot nsoit de o nAurturmormit, de nemulumire. 1tunci se apropie >ort, asigurnduse c vafi v!ut, pentru a nul lua prin surprindere.

1vea nevoie ca omul s se simt bine. 1vea nevoie ca omuls se simt salvat.

pag. 23


24/395

PRBUIREA

De la distan, &oger ard prea mai mic dect era n realitate. 1veaprul de culoarea lemnului de bambus uscat, obraAii supi, brbia tiat "iperciuni cruni, prost potrivii 4 dreptul, o idee mai lung dect stngul.1vea o cma" sport, cu mneci scurte, din pn! topit, verdevar, "ipantaloni ort. ntro lume

perfect, "iar fi continuat poate drumul, dar el nu"i putea permite sntind prea mult coarda. 1vea nevoie ca lui ard s i se par mai u"ors plece cu el dectso plictiseasc pe draga lui Sara) (ritc)et. Dac ar fi ales so implice pe

(ritc)et, atunci cartoful ar fi fost ndeprtat n secret "i confruntareapropriu!is ar fi trebuit s a"tepte pn cnd ard sar fi aflat n ma"inasa, n drum spre cas.

Sntei sigur c nu e necat # cu inAecie. ndoiesc, rspunse ard.Dac raportul asupra lui ard era e$act, atunci nsemna

c era, de pe acum, e$trem de grbit. &epri!a a "aptea ia

mai lsat doar o singur repri! ca s aAung la >ingdomepentru a o prinde pe a noua "i a"i face apariia, alturi devecinul su de tribun, pentru o buturic. ()relul fceaparte din planul lui de asigurare, care si spriAine alibiul. #l "i Sara)(ritc)et "i aveau propriul lor meci, acas la ea,iar n ca!ul n care nevastsa sar fi interesat cumva, vecinul su ar fisusinut, ne"tiutor, falsa pretenie a lui ard c ar fi fost la meci. - micscu!, ct se poate de curat, valabil pentru cea mai mare parte a celor

douspre!ece luni ale anului. Cu abonamente la ariners, Sea)a+


25/395

RIDLEY PEARSON

era nici imaginativ "i nici imprevi!ibil ceea cel fcea perfect. #ra un tippragmatic "i avea o team teribil de nevastsa, dou elemente c)eiecarel fceau interesant pentru 1nt)on' >ort.

#u merg nspre Denn' a', spuse >ort, fcnd un avans. 9u erac)iar o invitaie, dar mai mult nu putea ndr!ni

Serios C)iar acum spuse ard.Da, c)iar acum. >ort l urmri pe ard ridicnd capul

n direcia apartamentului. #ra pregtit sl lase pe ard aici "i aproapec ar fi preferat s se ntmple a"a 4 aceasta ar fi fcut cea de a doua lorntlnire mai puternic "i deci mai eficient.

Dar omul l ntreb 4 putei lua "i pe mine pn la prima staie de ben!in

Desigur, spuse >ort, ridicnd din umeri.ard cobor la iueal capota, ocoli repede ma"ina, seaplec, scoase c)eile din contact "i ncuie ma"ina.

1nt)on' >ort se linse pe bu!e e ca "i cum ai pescuintrun butoi.

ard se a"e! pe banc)eta din dreapta. >ort i spuses"i prind centura de siguran, al crei mecanism de deblocare l

stricase el nainte, l a"tept s termine, apoi porni motorul "i o lu dinloc. Cu clic)etele centurii defectate, >ort "tia cl are la mn ardputea s se elibere!e din centur u"or, dar nu repede. 2impul era acumde partea lui >ort.

Cuno"tea impactul provocat de grab, a"a cum cuno"teaimpactul claustrofobiei, nct amn ct cre!u de cuviinmomentul n care s bage vite!. # greu de srit dintro

ma"in n mi"care. Cnd fcu la dreapta pe -live a', ard ntoarsecapul, curios.(arc !iceai c o luai pe Denn' a' >ort prefer s nu se uite la el.9are nici un rost ca soia dumneavoastr s afle despre Sara)

(ritc)et, dr. ard. 1r fi vrut sl priveasc, s vad cum se descompune,cum i piere sngele din obraAi, cum i tremur minile. Dar rmasedistant.

Ce i!bucni ard, n sfr"it. #"ti detectiv particular 1), Dumne!eule, de ct vreme m bnuie"te 1), Doamne, de ctevaori, doar, continu el. 9umi vine s cred, conc)ise el, foarte iste.

pag. 25


26/395

PRBUIREA

1i fcut cteva gre"eli. 9o s v plictisesc cu toate detaliile, darnclinaia asta pe care dumneavoastr "i Sara) (ritc)et o avei pentrumobile... pentru po!iii... "i faptul c ai negliAat, din cau!a... emoiei,bnuiesc, s tragei storurile, de cteva ori. Ce mai... Ceai !ice de ofotografie care face ct o mie de vorbe Btu u"or cu degetele pe un plicdin )rtie de anila, aflat pe scaunul dintre ei. Cu coada oc)iului, lputea vedea pe ard concentrat asupra plicului.

-pri la un stop. ard apuc plicul, aps pe butonul deeliberare a centurii, desc)ise repede portiera "i scoase un picior afar dinma"in, ca s constate c rmsese n continuare prins de scaun. >ortpuse o mn ferm pe braul lui stng "i se uit nspre el, a"teptnd acumcontactul privirilor. ard continua s se lupte cu centura.

nc)ide portiera, spuse rpitorul cu severitate.ard oft greu, a nfrngere "i ascult. 1poi se uit noc)ii nemi"cai ai lui >ort.

1r trebui s discutm puin nainte de a o "terge, spuse >ort, cu calmdeliberat. Culoarea semaforului se sc)imb, >ort acceler cu for "icapul lui ard c!u brusc pe spate. De!orientarea era la fel de eficient.

Dac fugii, alt variant nam dect s merg la soia dumneavoastr,nui a"a i cear !ice "eful dumneavoastr de la Du)ning dac ar afla

c v culcai cu asistenta dumneavoastr #i #$periena mea mispune c ei nu privesc cu oc)i buni asemenea legturi n interiorulcompaniei. #i ntro lume perfect, near fi lsat dracului s ne culcmcu cine near fi plcut, nui a"a, &oger 1"tept o clip "i adug 4

2e superi daci spun &oger Scoase din plic, tatonnd terenul, fotografia albnegru.

(o!a nar fi luat nici un premiu pentru lumini sau compo!iie, dar cei doi

amani fuseser prin"i ntrun profil perfect, ntrun moment de deosebitfrene!ie 4 spatele lui Sara) (ritc)et arcuit, cu picioarele desfcute, pesteel, n timp ce ard sttea, supus, pe un scaun. C)ipurile lor, vi!ibile calumina !ilei.

#u am fcuto, spuse >ort. Dac vrei, poi so pstre!i.ard respira greu, ca "i cum ar fi fost gata s i!bucneasc n plns.

ntreb 4Lucre!i pentru >aren

9u lucre! pentru nimeni, rspunse >ort. 2rebuie s ptrund lasimulatorul noucincinou"ase!ero!ero. 9am nevoie de mai mult

pag. 26


27/395

RIDLEY PEARSON

de trei!eci sau patru!eci de minute. 2u nu trebuie dect sl pui puin nmi"care. De acum n patru!eci "i opt de ore, ai negativele.

Simulatorul ntreb ard, ca "i cum ar fi spus M1tta tot N.2rei!eci de minute. Simulatorul noucincinou"ase!ero!ero.

2rebuie s faci cteva probe.SpionaA industrial "antaAe!i >ort e!it o clip. 9u era sigur cum ar putea ard

reaciona la ideea spionaAului industrial, dar gndi c poateprevedea reacia lui la ideea "antaAului, a"a nct spuse 4

Da. Cum ard nu rspundea nimic, adug 4 3reaus acione!i simulatorul noucincinou pentru cteva decolri, atta tot.Se opri, ca si dea lui ard un timp de

gndire. tia ce se petrece cu oamenii n asemenea situaii 4nu"i mai puteau controla gndurile 6 compartimentele clacau dintro dat"i informaia, ngust ca un gt de sticl, tindea s scurtcircuite!esistemul 6 abilitatea de a gndi ncetinea pn la ritmul trrii. Se gndeac ard rmsese probabil cu gndurile la fotografia albnegru, cu(ritc)et n fotoliu. n plus, vroia ca ard s neleag profun!imeapregtirilor pe care le fcuse el 4 cu ct l putea cople"i mai mult, cu attmai mari i erau "ansele de reu"it. Dup aceast pau! relu4

Lum 2aurusul tu, din cau!a tipului de la parcare.Dac ne grbim, ne putem ntoarce la timp ca si bei p)relul la>ingdome. 1cestea fiind spuse, acion energicbutonul de volum al radioului "i meciul porni. 1scultau, ntimp ce ard "i revenea din uimire, reu"ind s redea c)ipului su onfi"are mai calm.

Sntem nc la nceputul rundei a opta, remarc >ort,

cu o not de optimism n voce. S sperm c va dura maimult.Sorbea cu lcomie ascuns reacia lui ard. Supunere total. Ca un

copil n faa prinilor. 9ici o obiecie. 9ici ontrebare. Cteva lovituri "i fusese scos din Aoc. >ort scrisese scenariul "i,lipsit de darul improvi!aiei, ard se v!u trdat de propriainepricepere. De dou ori se ntoarse "i se uit la >ort, ca "i cum ar fi vruts !ic ceva dar, fie c se r!gndea, fie c rmsese nc blocat, se

retrgea napoi pe banc)et, cu o e$presie mo)ort. Fr s vrea, >ort!mbi.

pag. 27


28/395

PRBUIREA

/n ora" frumos, spuse >ort, admirnd, n lumina farurilor, vegetaialu$uriant, aerul rcoros de sear. iar plcea s triesc ntrun locca sta.

ard nul asculta. Secretul su fusese de!golit pn laos, doar n cteva minute. 9imic nu putea fi mai tulburtor. 9u iar fitrecut niciodat prin cap c cineva lar fi putut urmri la Sara) (ritc)et "ila >ingdome, punnd cap la cap elementele alibiului su, urmrindulcteva scurte ore doar, vreme de numai cteva nopi. Dar cine oare esteaprat de asemenea de!vluiri se ntreba >ort. #$ist vreo posibilitatede ai apra cu adevrat intimitatea, dac nu trie"ti ntro paranoiatotal n genul lui de activitate, nu poi e$ista dect trind ntroasemenea i!olare "i anonimat. Dar nu era vorba de paranoia 6 aAungeai

aici cu preul e$erciiului de a nu repeta niciodat acelea"i aciuni, de anu rmne niciodat prea mult n acela"i loc, de a nu intra niciodat nlegtur cu nimeni. Fiind mereu naintea celor aflai pe urmele tale.1Aungeai aici construindui o lume solitar, a autodisciplinei "i a tcerii.

3rnd s mic"ore!e "ansele de a fi v!ui mpreun de ctre Sara)(ritc)et, >ort fcu repede trecerea de la masina lui nc)iriat, la 2aurusul lui ard. (arcarea, neluminat, oferea un loc perfect pentru acest

transfer. Conducea ard. >ort scoase cartoful din eava de e"apament"il arunc n tufi"urile din partea vestic a parcrii. /rcnduse ndreapta, e$plic4

(roduce suficient presiune pentru ca ma"ina s nu porneasc. 1staite)nica folosit de )oi, n parcri. Controlea!i ntotdeauna eava dee"apament, nainte de a te urca n ma"in. C)estia asta i poate salvaportofelul. Sau viaa. >ort bifa, n minte, nc un pas din itinerarul su,

mulumit ct de bine merseser lucrurile. 1vea nevoie de ntreaga atenie"i concentrare pentru minutele imediaturmtoare. erser nspre 1urora 1venue "i o luar spresud, unde bulevardul intra n #ast arginal a' "i unde, la numai ctevamile n faa lor, se desf"ura, pe o suprafa imens, cartierul general alcompaniei Du)ning 1erospace. 1colo, elementele neprev!ute aleacestei operaii aveau s se nmuleasc precum "obolanii. >ortera pregtit pentru a"a ceva.

ncetine"te, i comand el lui ard, conduci prea repede. Dac o facinadins, e"ti un prost 6 iar dac nu, nseamn c e"ti nervos. 9umi potpermite s fii nici una

pag. 28


29/395


30/395


31/395

RIDLEY PEARSON

clcat n picioare. (ereii erau acoperii cu inevitabilele fotografii colorpline de autoindulgen, pre!entnd istoria companiei Du)ning.Iluminatul era bun, aerul, puin nc)is. Locul avea nevoie de o operaieestetic.

ard mergea prea repede.9u te grbi, i spuse >ort, cu minile n bu!unare, pentru a"i masca

mnu"ile. S ne oprim puin la biroul tu, da>ort nc)ise usa. 2eancuri de )rtii ticseau att biroul, ct

"i poliele. /n computer ocupa masa aflat n faa unei ferestre carencadra mo)orta parcare dinspre sud. (e peretele opus, mai multefotografii color l nfi"au pe ard alturi de diferite avioaneparticulare. 1rta mult, cu mult mai btrn acum6 avea, sub oc)i, pungi

de ngriAorare, umerii i erau adu"i n fa, nfrni. ard consultprogramul simulatorului. i confirm lui >ort c avusese dreptate4 noucincinou"ase!ero!ero era liber pn la ora dou dimineaa, cnd sereluau activitile de ntreinere.

(utem da peste cineva ntreb >ort.9u. 9u la ora asta din noapte.Dac, totu"i, snt un simplu vi!itator. 9u cred co s bat cine "tie ce

la oc)i, nu

9u vd de ce. 1"a cum spuneai n ma"in, avem sutede vi!itatori anual, la orice or. 9u. 9u cred c vom aveaprobleme.

>ort observ c privirea acestuia se oprise asupra uneifotografii repre!entnd o femeie ntre dou vrste, cu pr castaniu, vopsit,iar alturi de ea, o feti de "ase sau "apte ani n costum de baie, !mbindcu toat faa spre aparat.

#le nau de ce s afle vreodat toate astea. Snt om de cuvnt.1), snt convins.9u m cre!i...1re vreo importan ntreb ard. 9u "tiu ce urmre"ti, dar dac ai

de gnd s m duci de nas, no s reu"e"ti. Doar a"a ne vom nelege.ncepea s"i recapete fora, fr ndoial datorit faptului c aici sesimea acas.>ort avea nevoie de un ard puternic, dar nu pe punctul de a se r!vrti.

ai mult nu obii de la mine ast sear, spuse ard sfidtor.>ort nu"i putea permite sl lase s se replie!e.

pag. 31


32/395

PRBUIREA

Dac e nevoie, m poi pre!enta drept David 1nt)on',repre!entant al companiei Belgian 1ir+a's. 1m ntrerupt negocierile cu1ir Bus "i ne gndim s cumprm patruavioane noucincinou din opiunile Continentalului pentru EOOT,pentru rutele noastre scurte. Dac nc)eiemcontractul, atunci vom avea nevoie de un curs pe simulator"i de un curs de iniiere. 9u e greu, nu

3ai gndit la toate, a"ai ntreb ard cu amrciune.Dac nu ma" fi gndit la toate, na" mai fi fost acum

aici.

2raversar un coridor nesfr"it, urcar cteva trepte metalice "i se

oprir n faa unei u"i din oel, prev!ut cu cifru "i care putea fi desc)isnumai prin introducerea unui numr. ard e!it, ca "i cum ar fi cre!ut cmai putea nc mpiedica s se ntmple acest lucru.

>ort spuse 4tiu foarte bine c intrarea la primul etaA nu este prev!ut cu sistem

de securitate. tia c ironia acestei cldiri const tocmai n faptul c ntimp ce etaAul al doilea era prev!ut cu un sistem special, securi!at, denc)idere, etaAul nti nu avea a"a ceva.

ard introduse cartela fr s comente!e "i desc)ise u"aspre o ncpere enorm, puternic iluminat, cu un tavannalt, boltit, ca o imens sal de gimnastic.

Ie"ir pe pasarela lung de vreo patru!eci de picioare,care ducea drept nainte, ntrun spaiu desc)is, enorm, nfrico"tor. Ladreapta pasarelei, nlat pe supori )idraulici, deasupra pardoselei deciment, asemenea unor ve)icule spaiale, se aflau patru simulatoare de

un alb metali!at. Fiecare simulator avea cte o voluminoas Mtromp deelefantN, care ducea snopul de cabluri spre o desc)i!tur n pardoseal.2rei din aceste ve)icule spaiale se deplasau silenios, fie u"or n sus "i nAos, fie nclinnduse spre stnga sau spre dreapta. Sofisticaii supori)idraulici reproduceau realist !borul, n timp ce cursani nev!uiacionau comen!ile. Fiecare Mve)icul spaialN avea n faa lui o serie desuprafee metalice, asemntoare cu ni"te oc)elari de soare opaci,repre!entnd ecranele pentru redarea efectelor vi!uale computeri!ate, a"a

nct, odat aflai nuntru, cursanii priveau imagini care se mi"cau cuvite! real, pe o ra! de E de grade n Aurul lor. 1cestea erau uneledin cele mai sofisticate simulatoare de !bor din lume.

pag. 32


33/395

RIDLEY PEARSON

1cestea snt specificaiile pistei, spuse >ort, scond o foaie de )rtiepe care io ntinse lui ard.

ard lu notia n sil. "i puse oc)elarii de citit "i seuit peste ea.

1"teapt aici, spuse ard, traversnd podul de aluminiu dintrepasarel "i simulator. ("i n interiorul ma"inriei,lsnd u"a desc)is, apoi se ntoarse, se apropie de >ort"ii fcu semn sl urme!e.

ncperea numit Computerele simulatoarelor avea aerfiltrat, rcit la TU de grade F "i pompat nuntru cu o vite!suficient de mare nct s nu poi desc)ide u"a dect mpingndo cudestul putere. 1erul rece l i!bi pe >ort n fa. Se strnse sub surpri!a

re!istenei opuse de u", l urm pe ard nuntru, n timp ce u"a, lsatdin mn, se nc)idea n spatele lui. ncperea era prev!ut cu opardoseal dubl, pentru a proteAa cablurile computerelor. (uteai vedeaprin pereii transpareni, cele patru simulatoare. Computere capabile sronie cte opt!eci de milioane de mbucturi de date, de trei!eci de oripe secund, torceau u"or, n timp ce ei se apucar de treab. 3reme decinci minute, ard, program specificaiile pistei.

1cestea snt specificaiile pistelor L1, spuse ard

ncet, pe cnd prseau ncperea. 1r fi fost mai simplu daca miai fispus.

-bservaia l ng)e pe >ort "i, n ciuda rcorii din interior, fustrbtut de un val fierbinte de mnie faptul card "tia asta "i ncrederea pe care io ddea acest lucruputeau deveni o problem. 9u se gndise c ard ar putearecunoa"te coordonatele L1ului doar din cteva cifre. Ia

dat prea multe informaii, conc)ise el. "i va da oare seamaun om cu asemenea cuno"tine n aviatic care este scopulsu, e$ecutnd aceste teste Ce intenii are 9elini"tea puse stpnire peel.

Dup ce >ort trecu puntea mobil dintre pasarel "i simulator, ard oridic, acionndo prin comand electronic 6 cei doi rmaser i!olai nsimulatorul autonom, capabil s se mi"te liber pe suporii si )idraulici.

ndat ce ard nc)ise si ncuie u"a n urma lor, simi

mirosul aparaturii electronice din simulator. Cei doi se aplecar "itrecur n puntea de !bor "i >ort se simi de!orientat. Cabina parc ardean luminile aparatelor de comand. 8eamurile ddeau nspre un aeroport

pag. 33


34/395

PRBUIREA

R un aeroport simulat, dar unul teribil de real, nct, timp de ctevasecunde, >ort avu sen!aia c se afl ntradevr afar, pe pista de !bor.Luminile paralele ale pistei plpiau la unison.

/luitor, scp el fr s vrea.ard se ncrunt n timp ce aciona un mic computer cu

ecran, aflat la pupitrul de comand al instructorului de !bor. Se a"e! pescaunul pilotului. >ort ocup scaunul instructorului, aflat n spatelescaunului pilotului. "i simi stomacul n gt. ard nu trebuia sl vad n)alul sta.

1nt)on' >ort suferea de acrofobie. 9umai la gndul unei simpledecolri, ceea ce era mult mai puin dect faptul c se afla c)iar n botulavionului, simea cum i se ridic stomacul n gt. (lanificat iniial s

fac parte dintro etap preliminari de investigaii, n cadrul acesteioperaii "i destinat unui alt membru al organi!aiei, aceast rspunderec!u pn la urm pe umerii si. omentul i cerea s evite ssimanifeste slbiciunea. 2rebuia s"i menin dominaia asupra lui ard.

/ite ce vreau s faci 4 decole!i cu toat vite!a "i ncepis iei nlime. Cnd i spun, decuple!i comen!ile.

Dar se prbu"e"te dac fac asta, spuse ard, asteptnd o altcomand. i nu va fi din cau!a avionului, adug el, aprndu"i copilul.

Fora de reacie nu va menine avionul n aer. 3a cdea ca un bolovan.F cum i spun, !ise >ort.3rei s se prbu"easc # absurd.3reau s faci cum i spun eu. "i lu privirea de pe ecranul carel

nucea "i"i studie ceasul. 2rebuia s evite cu orice pre s se uite peecran6 trebuia s evite orice semn de slbiciune. n afar de asta, eraimportant s se uite pe ceas4 cronometraAul trebuia s fie perfect.

Inginerii care lucrau pentru Der 8rund petrecuser lunide !ile studiind specificaiile lui noucincinou, pentru aasigura o ba! ct mai "tiinific ipote!elor lor. >ort trebuiaacum s se foloseasc de simulator pentru a testa teoriileacestora "i a se convinge ct de e$acte erau. n timp ce avionul sedesprindea de pist, >ort numra pe ceas secundele. Cnd ceasul artcinci!eci "i cinci de secunde, >ort strig.

1cum K

ard "i ridic minile de pe comen!i "i se ls pe spate.Difu!oarele urlau n interiorul simulatorului "i avionul se Aeluia cumplit,alunecnd spre impact, efectele combinate

pag. 34


35/395

RIDLEY PEARSON

prnd oribil de reale. 2ot mai tare "i mai tare, pn ce impactul amuitotul.

De"i nu se uitase, lui >ort i lu ceva timp ca s"i revinn urma prbu"irii. &e!ultatele acestui prim test nu erau corecte 6 trebuiasi cear lui ard s repete simularea, folosind un alt timp ntremomentul decolrii "i cel al pierderii controlului de ctre pilot. 2rebuias ncerce pragul de cinci!eci "i dou de secunde.

ard repuse simulatorul n funciune. Suporii )idraulici se nlar 6ecranul plpi "i se limpe!i. i din nou aceea pist L1 alergnd nfaa lor.

ard, care pilota avionul, fcu "ase decolri, folosind de fiecare datun timp de "edere n aer u"or diferit. La aceast a "asea ncercare, aAunse

destul de aproape de ceea ce dorea >ort s obin. 1meit de victorie "icu o grea teribil din cau!a acrofobiei sale, >ort i comand lui ards ncerce e$act patru!eci "i "apte de secunde. 1cesta va fi timpulperfect.

Sistemul stereo cu "ai!eci "i patru de piste, montat npuntea de !bor, multiplica totul, de la !gomotul reactoarelor "i alvntului, la scr"netul suporilor )idraulici "i sunetul nfundat al roilor, ntimp ce acestea erau readuse n avion. Botul avionului se nla dramatic

de pe pista de !bor, iar motoarele se tnguiau. La ordinul lui >ort, ardddu drumul comen!ilor. Fr pilot, avionul alunec neaAutorat "i seprbu"i. >ort se aplec n fa "i studie din nou cteva aparate. ?mbitriumftor "i ncercui numrul U. nc o dat "i gata doar de att aveanevoie ca s fie absolut sigur.

9ui place s !bori, ndr!ni ard. - dat mcar nuteai uitat pe ecrane.

>ort vroia s mai fac o ultim decolare, dar observaia lui ard lngriAor. /ltima ncercare decursese perfect.Sentimentul i!bn!ii l invad "i, dac ar fi fost singur, ar fistrigat ura pentru propriul su succes.

(erfeciunea era totul pentru 1nt)on' >ort. (atru!eci "i"apte de secunde. Dar vroia cu disperare s mai repete odat testul, pentru a"i repeta succesul, e$act, pentru a retri acest succes,pentru a fi absolut sigur c acest succes poate fi repetat. 2ocmai asta era.

8oana lui dup perfeciune nu ar fi permis altceva. ntro lume perfect...So mai repetm o dat pe asta.nc o dat patru!eci "i "apte de secunde

pag. 35


36/395

PRBUIREA

#$act cum ai fcut adineauri.Ce urmre"ti Cine e"ti @sta nu e spionaA industrial, nui a"a #

altceva. i se ntoarse cu faa la >ort.ard avea privirea tulbure. 9u"i putea ascunde teama de pe fa, n

timp ce spaima sa iniial fcea loc unei nelegeri crescnde a scopuluilui >ort. >ort se gndi s se opreasc aici 6 obinuse ceea ce voia.1gitaia lui ard se transformase brusc n responsabilitate. #ra gata srenune, cnd ard acion maneta "i angaA avionul pe pist. Cndetrierul reveni, suporii )idraulici din spatele modulului se contractar "ibotul avionului fcu un ung)i spre cerul electronic de un albastru palid.&eactoarele urlar n instalaia stereo. /rcarea abrupt, n ung)i mare,continu. Ceva nu mergea cum trebuie K ntorcnduse sl admoneste!e

pe pilot, >ort fcu gre"eala de a se uita la ecranul )ipnoti!ant. 9u"i maiputu desprinde oc)ii de pe el. (mntul dispruse de sub ei 6 botulavionului pornise spre albastrul cerului. 1vionul vira brusc la comen!ilede!ordonate ale lui ard. >ort, care nu"i pusese centura, c!u de pescaun.

-pre"tel K i ceru el cu o voce stins. Simulatorul continua s senale "i s se smuceasc de!ordonat, pe suporii si )idraulici.

-pre"tel K mai ncerc el o dat, dar acum mncarea

i veni napoi.ard i arunc o privire slbatic "i url amenintor din

rrunc)i 4mi poi distruge csnicia, cci oricum prea mare lucru nu a mai

rmas din ea, dar nu vei sabota avioanele noastre sau ce altceva iai pusn cap. #u unul nu voi lua parte laa"a ceva.

-pre"tel, i ceru >ort, siminduse ceva mai bine dup ce vomase.ard se ridic din scaunul pilotului, lsnd avionul salunece ntrun picaA e$asperant "i"i propti genunc)iul nfalca lui >ort e$act pe mseaua dureroas , fcndu"iloc s treac. Fugea K

>ort se npusti nainte "il prinse de gle!n. ard seprbu"i la pmnt. 1vionul "i continua picaAul. ?gomotuldevenise insuportabil. ard strig dup aAutor. Se ncierar. Cnd ard

strig din nou, >ort l amui, strngndul de gt. Continu sl strng,pn cnd ard "i pierdu cuno"tina.

pag. 36


37/395

RIDLEY PEARSON

1vionul "i continua lungul, straniul su picaA spre distrugere. i, de"i"tia c trebuie s"i slbeasc strnsoarea, >ort nu se putu opri.Strngndul pe ard de gt, se eliber de propria lui spaim.

9oucincinou se prbu"i. 2cerea care se a"ternu dintro dat eraaproape la fel de asur!itoare. &ecptndu"i controlul, >ort ddu drumulstrnsorii. &oger ard c!u "i se rostogoli, cu oc)ii )olbai, cu faavnt. #ra mort.

n tcerea din simulatorul acum nemi"cat, realitatea crud a situaieidisperate n care se afla >ort "i fcea loc cu violen. l ucisese peard. 3or urma cercetri. Se vor face speculaii privind simulatorul,privind avionul noucincinou, privind tot ce ncercase el s evite.

9u intra el u"or n panic, dar, n ciuda antrenamentului, tocmai asta i

se ntmplase acum. ncepu s plmuiasc obraAii cadavrului cald nc,ordonndui n ne"tire "i inutil s se rentoarc la via. 3orbi cu elnsu"i, ncercnd s caute o e$plicaie, s raione!e4 na vrut dect sldomine, sl fac s tac, sl sperie, ca s e$ecute ceea ce trebuia. iuite ce sa ntmplat K l apuc de cma" "il scutur. M2re!e"teteKNCapul cdea greoi, ntro parte "i ntralta, ca "i cum ar fi spus M9uN.

M2re!e"tete, nenorocituleKN i poruncea n gnd >ort. Dar dac aveaputerea de a lua viaa cuiva, nu o avea "i pe

aceea de a io reda.ncet, ncet, "i reveni. n fond, "i aminti el, a omor oameni nu era

ceva nou pentru el. i ddu, pentru a doua oar, drumul lui ard. 1cestac!u greu pe covor, cu un !gomot surd. -mul si fcuse datoria 4 >ortobinuse ceea ce vroia.

1cion comanda ca s coboare podul mobil "i ciuli urec)ile,ascultnd cum acesta revenea e$act n po!iia lui. Desc)ise u"a "i cercet

cu atenie, de sus, celelalte trei simulatoare, toate nc n mi"care, cupodurile mobile ridicate. Se uit la ceas 4 mai avea aproape dou ore pnla terminarea sc)imbului de patru ore.

1ceasta i oferea o "ans.9ici prin cap nui putea trece s lase cadavrul n modulul

simulatorului unde, fr ndoial, ar fi fost repede descoperit 6 ar fi venit(oliia, ceea ce iar fi redus avansul de timp "i deci "ansele de a scpa.

l lu de Aos pe ard, aruncnd peste umr unul din

braele acestuia "i, prelundui greutatea, inndul de subcoaste. n u", se mai uit o dat cu atenie n Aur. 3!nd liber peste tot,se lupt s traverse!e podul mobil. (icioarele lui ard se trau, lipsite de

pag. 37


38/395

PRBUIREA

via. (asarela prea c se ndeprtea! cu fiecare pas dar, n sfr"it,aAunse la ea "i imediat n spatele ei se afla u"a de la sala computerelor.mpinse n u", reu"i so desc)id "il scp pe ard din strnsoare e$actcnd p"i nuntru. ard c!u pe pardoseala dubl. >ort se gndise sascund cadavrul printre computerele imense, dar sunetul gol alpardoselei duble i ddu o idee mai bun.

l tr pn n fundul ncperii, trecnd peste "ase rnduride instrumente n funciune. ndeprt una din dalele duble, dnd laiveal o reea de fire mpletite. Scoase alte patru dale "i, vrnd minileprintre firele nclcite, reu"i s fac loc ntre ele.

n timp cel tra pe ard, podul mobil al celui de al treilea simulatorncepu s coboare. /nul din ec)ipaAe fcea o pau! K /n fior de panic,

asemenea unui curent electric, i trecu pe "ira spinrii. l apuc pe ard"il mpinse sub podeaua fals, n timp ce afar, podul mobil continua scoboare. &ea"e! grbit dalele la loc, amintindu"i n ultima clip scaute n bu!unarele omului c)eile de la ma"in. Se !btu cu ultimeleplcue de pardoseal ca un Aoc de pu!!le. n sfr"it, se mbucar toate.

Se opri n u", mintea lunduio repede nainte 4 ar trebui so sune deaici6 ea va trebui s"i sc)imbe planurile 6 el va trebui s se ncread totaln ea. Snt attea de fcut.

(odul mobil mai avea doar puin pn s revin n po!iie. S fug saus a"tepte, si lase pe piloii care se antrenau s treac "i abia apoi splece "i el, neobservat 9avea vreme s gndeasc 6 trebuia s acione!e, s se lase pe seamainstinctului su.

2rase de u"a grea "i o lu la fug ca un nebun.

>ort nu avea cum s nu se ntoarc la )otel. 2rebuia s"i ia lucrurile6 trebuia s curee cu griA camera "i s ndeprte!e pe ct posibil, oricedovad a trecerii lui pe acolo. #ra obi"nuit cu asemenea corve!i deultim clip 6 nedorite, dar acceptate, ele fceau parte din e$istena lui.Camera fusese pltit integral pn vineri diminea, ceea ce, socoti el,era n avantaAul lui o perioad de graie. 2imp suficient ca s plece cutrenul la Los 1ngeles "i s omoare dou !ile cu pregtirile. Da, nc maiputea reu"i.

2rebuia s plase!e o bomb ntrun avion.1bandon ma"ina lui ard pe o strad re!idenial unde, gndea el, i

vor trebui (oliiei !ile, poate c)iar sptmni, ca so gseasc "i"i lu

pag. 38


39/395

RIDLEY PEARSON

din parcare ma"ina sanc)iriat.

9ici o clip nu avusese intenia sl omoare pe ard.(ltea acum pentru gestul su cu preul unor pregtiri deplecare pripite, sporind riscul mai mult dect ar fi dorit. ntro lumeperfect, ard ar fi trit, sar fi tre!it a doua !i "i "iar fi v!ut maideparte de treburi, pstrnd cu griA secretul legturii sale amoroase, alorei petrecute nsimulatorul Du)ning.

n )ol, >ort urmri o femeie u"or grbovit care curacu aspiratorul, la nesfr"it, aceea"i pat de pe imensa travers ro"ie carese ntindea sub canapelele nflorate "i sub masa de servit cafeaua,

acoperit cu marmur, care forma centrul )olului. Femeia era caadormit. /n tnr cu pr epos, care prea n permanen ud, "i cu unpapion al crui elastic se vedea la mbinarea gulerului cm"ii, sttea depa! n spatele pupitrului recepiei, cu oc)ii lui negri, sticlo"i deoboseal, cu att de mult dorita cea"c de cafea prea departe de el, cuaburul ei pe cale s se sting.

>ort nu se opri la recepie. 9avea rost si dea acestuicopil oca!ia s"i aminteasc c)ipul lui. Lu liftul pn la el

"i, n sc)imb, telefon.&ecepia, rspunse acela"i tnr, ng)iindu"i un cscat. Cu ce v pot

fi de folos (utei smi facei rost de un cle"te ntreb >ort./n cle"te repet &ecepia, cu o u"oar surprindere. 1vei cumva

nevoie de cineva de la ntreinere 9u, doar de un cle"te. (utei smi aducei un cle"te,

v rog Cei de la ntreinere trebuie s aib unul. Sau poatengriAitoarele. Dac fac rost, s vil trimit sus

Da, v rog. i sunaim dac putei. 0inei minte sm sunai, da

Da, domnule.>ort a"tept la telefon, prev!nd un e"ec. tia din e$perien c

problemele se in de obicei n lan, ca baracudele. 9ici o problem, cnd

e unic, nu te poate omor, dar combinate, ele pot deveni mortale. i, nmod tipic, e"ecul te love"te cnd te a"tepi mai puin. Din acest motiv,rmnea ntotdeauna n stare de alert.

pag. 39


40/395

PRBUIREA

Spre surprinderea lui "i ca un semn de bun augur ,n mai puin de cinci minute o femeie de serviciu i adusecle"tele. #ra dintrun aliaA de aluminiu, cu mnere de cauciuc verde. ainti, >ort l sterili!, fierbndul n cafetiera din dotarea camerei. Dupcel fierse !ece minute, ncinse dinii cle"telui la bric)eta cu ga!, pncnd metalul ncepu s fumege. 1poi l ls s se rceasc, n timp ce"ifcea curaA.

seaua trebuia scoas. 9u avea de ales. ncercase saranAe!e si fie scoas de un profesionist, a doua !i, dar adoua !i nu va mai fi aici, deci nu avea de ales. ncat pnla rdcin, mseaua trebuia scoas nainte de a se urca ntren. Importana misiunii sale, ca "i relativa sa i!olare l obligau la

aceast deci!ie. C)iar "i a"a, tot mai sttu puin n faa oglin!ii din baie,bine luminate, cu cle"tele a"teptndul pe un prosop curat, privindusevreme de cteva minute bune.

Doar nu ia cerut nimeni s fac asta, "i spuse el. Cine s io ficerut -rgani!aia Der 8rund fusese rete!at de la genunc)i. Dintruntotal de "aispre!ece oameni, doar el "idoi sau trei alii scpaser din descinderea aceea. #l tocmaidebarcase la 9e+ Qor< de pe un transoceanic, cnd a au!it ce se

ntmplase. n acel moment, "i ddu seama att de pericolul la care erae$pus, ct "i de libertatea, dintro dat att de accesibil. Cu toate acestea,se urc n trenul cu vagoane de dormit, n direcia C)icago, iar de acolo,mai departe, spre Seattle, a"a cum fusese planificat. Dac el "i urmadrumul, operaia mai putea avea o "ans de i!bnd.

Dar aceasta nsemna c mseaua trebuia scoas. De dou ori pusemna pe cle"te. De dou ori l puse napoi. Se

gndea c avea toate "ansele s le"ine n timpul ncercriisale. Se uit mpreAur. (este tot, obiecte dure. 9ici un locpotrivit n ca!ul n care sar fi prbu"it.

3a curge "i snge. (oate c)iar foarte mult, nu putea "ti. Smulseplasticul care sigila capacul sticlei cu ap o$igenat, ntrebnduse dacva gsi puterea so foloseasc dup aceea, ca s"i clteasc gura.Infecia rmnea cel mai mare du"man al su. C i plcea sau nu, apao$igenat prea o necesitate. 9umai gndul la ea i ntorcea stomacul pe

dos. ntre el "i cle"te se ddea acum o lupt surd.Lu cu el cle"tele, cutia cu "erveele "i sticla cu ap

pag. 40


41/395

RIDLEY PEARSON

o$igenat "i intr n cada goal, unde se ntinse, n po!iie nclinat. "ipuse sub cap carpeta din baie, n c)ip de pern. 1ici putea le"ina. 1iciputea sngera.

9u observase pn atunci ct de urt era perdeaua du"ului. - Aalnicimitaie de creton imprimat, o parte din culori prnd s se fi "ters,rmnnd doar un oranA urt "i o morbid umbr de purpuriu, luptnd ntreele pentru acapararea privirilor. n faa oc)ilor si, c"tig purpuriul. #rae$act ca formularele lsate de pre"edintele lanului de )oteluri, ladispo!iia clienilor, pentru a fi comentate. Se ntreb dac aceste lucrurierau vreodat citite 6 era mai mult ca sigur c pre"edintele nu v!useniciodat un asemenea formular, cu att mai puin unul completat calumea. "i permise cteva distracii de genul acesta. (etrecu cteva minute

studiind munca faianarului care montase plcile cu model n dreptuldu"ului, alte cteva minute ca s studie!e umplutura de ipsos care fceambinarea ntre cad "i faian. (osibilitatea unor asemenea diversiunireducnduse, nfrunt sarcina carei sttea n fa.

seaua trebuia scoas.1cum.1propie cle"tele de gur "i se opri, amintindu"i ntro

clip de ce ncepuse n faa oglin!ii trebuia s vad ceea

ce fcea. Ie"i din cad. ut din nou accesoriile pe marginea c)iuvetei "ise mai privi o dat drept n fa. Da, a"a era mai bine. S se poat privi.1ceasta l fcea puternic 1vea nevoie de fora lui. 9u"i putea permite sle"ine asta era. 2rebuia s"i pstre!e controlul.

Desc)ise gura ct putu de tare, potrivindu"i capul astfelnct lumina ct mai mult s"i gseasc drumul sprecarnea moale, de un ro"u incredibil, din spatele "irului de

msele de Aos. seaua aceea, nnegrit, putred, striga la el cu o durerepulsant, agoni!ant, cu care tria de aproape dou sptmni.Cumprase o sticl de 1nbesol, un aneste!ic local, pe care s l

foloseasc dup aceea, dar "i ddu seama c iarprinde bine "i nainte. Scopul lui era s ani)ile!e durerea.Iar dureri, avea din bel"ug.

Desc)ise "i sticla aceasta, al crei ambalaA se desigila mai greu dectcel al sticlei cu ap o$igenat. (lanific cu griA ordinea operaiilor4

1nbesol, e$tracie, ap o$igenat,1nbesol. &epet cuvintele ca pe o incantaie, temnduse cdup operaie nar mai putea gndi destul de limpede.

pag. 41


42/395

PRBUIREA

(entru ultima oar, cle"tele se ridic spre gura lui. a$ilarele demetal se mai simeau calde, nc, pe limb. -dat cle"tele intrat n gur,pierdu orice vi!ibilitate asupra mselei asediate "i recurse la o e$ploraretactil, orice tatonare gre"it provocndui o enorm durere. Cle"tii dealuminiu i ciupir gingiile umflate. "i for "i mai mult gura, cu cle"teleproptit tare n falc "i n"fac mseaua putred. 8enunc)ii se ndoircnd cle"tele "i gsi prada gata, a prinso. 9u e$ista nici o ndoial. Sepropti n mna stng. Strnse mai tare cle"tele, numr repede pn la trei"i trase cu putere.

Strigtul lui, nfundat din cau!a durerii care aciona spasmodic asupradiafragmei "i a minii vrte n gur, murinainte de a ptrunde n pereii ncperii. Cle"tele c!u pe

poli, mpreun cu prada sa, n timp ce el gsi orbe"te sticlua cu apo$igenat "i o scutur n gura desc)is. De data aceasta, strigtul ie"insoit de mai mult aer.

"i scuip durerea n c)iuvet "i se prbu"i n genunc)in agonie, cu o mn orbecind dup 1nbesol. 9u trebuia s seconcentre!e asupra durerii. 1supra gurii sale.

8ndul carei preocupa acum mintea era dac presedintele companiei)oteliere citise sau nu, vreodat, aceste formulare stupide.

pag. 42


43/395

RIDLEY PEARSON

3

CL@DI&IL# din crmid spongioas ale g)etoului de negri dinas)ington D.C. se ng)esuiau dea lungul str!ilor desfundate carecoborau dincolo de u!ina de ga! "i de o u!in electric, spre poluatul ru1nacostia. &etras de la mal, artnd ca un bloc cu apartamente dedouspre!ece

etaAe se afla aici o cldire guvernamental, ale crei etaAesuperioare g!duiau Biroul etropolitan al FBlului din as)ington, cuactivitate de teren. 1ici, la etaAul !ece, venea la sluAb, !i de !i, CamDaggett. Cei care lucrau aici i spuneau Bu!!ard (oint a"a se numea, defapt, aceast bucic de pmnt.

5oover Building, din (enns'lvania 1venue, despre carelumea credea c acolo se afl FBIul, era, de fapt, sediul administrativ,unde se luau deci!iile "i de unde se supraveg)ea activitatea celorcinci!eci "i cinci de secii de teren, fiecare avnd propriul ei teritoriu. n

pag. 43


44/395

PRBUIREA

afar de cteva laboratoare, activitatea sa era aproape n ntregimebirocratic.

F- sau Bu!!ard (oint era o astfel de secie de teren. Deoarece!ona sa de aciune includea MDistrictulN cusuburbiile sale, investigaiile acesteia presupuneau, adesea, un scopnaional.

(erei despritori cenu"ii, capitonai, nali de "ase,picioare, separau o brigad de alta, agenii numind acestespaii arcuri. 0arcul CH cuprindea nou birouri R !ece cucel al 8loriei De1ngelo, secretar "i MconfesoareN. n spatele 8loriei, unalt paravan conferea i!olare "efului brig!ii CH.1ici se afla, gol, biroul lui Bob Bac


45/395

RIDLEY PEARSON

(e mine (antofi cu talp de piele "i "edine de cte trei ore 9u,mulumesc.

Devii egoist.Fr doar "i poate. mi dau "i singur seama de asta,

suficient de des, ca s mai fie nevoie so aud "i de la tine. &egret nsimediat att tonul ct "i coninutul celor spuse. 9imic surprin!tor c8loria ignor ofensa 4 nimic nar fi deturnato de la scopul ei. Dacputeai spune ceva despre8loria, atunci puteai spune c era un om )otrt.

9u poi sc)imba nimic din cele ntmplate.l cuprinse amrciunea repetiia avea aceast putere

asupra lui.

Dac ai puneo pe o melodie, ai puteao cnta la unisoncu Carrie. 1runc rapoartele pe birou, dintro dat "i mai furios. 9ude psi)ologia de fotoliu a unei MconfesoareN care mbtrnea avea elnevoie. i mai puin, avea nevoie de adevr.

/itte prin lucrurile lui Bac


46/395

PRBUIREA

propriile tale gre"eli, dar "i din ale altora. Bob Bac


47/395

RIDLEY PEARSON

dimineaa care a urmat de!astrului, dduse peste o femeie moart,atrnnd agat de picioare, n vrful unui copac. &oc)ia fusese smulsde pe ea, iar braele i atrnau ca "i cum sar fi pregtit s sar n ap.9ici o pictur de snge. 1ceasta a fost prima sa impresie cu privire lade!astru, ntro localitate german, altfel patriar)al si opulent. i iatlntrebnduse acum dac fetia care ddcise aceast ppu" nu fusesecumva ddcit de aceast femeie. 3or afla ei "i asta, pn la urm. Darsingurul lucru pe carel putea face acum era s"i pun aceast ntrebare.

9umrul total al supravieuitorilor 4 patru. 2oi copii, unul dintre eifiind fiul su, acum parali!at Ca "i cei trei sute dou!eci "i "apte demori, toi ace"ti patru copii c!user n gol de la o nlime de"aispre!ece mii de picioare. 2oi patru nimeriser ntro mla"tin aflat

n partea vestic a localitii. Cu toate acestea, lumea se ntreba cum saude ce supravieuiser. /nul dintre ei, aflat ntro stare critic din cau!aunei infecii cu stafilococi, devenise inta presei 4 s supravieuie"ti uneicderi de la "aispre!ece mii de picioare ca s mori apoi n urma uneiinfecii contractate n spital.

2recu de ppu", de geni Samsonite, de ec)ipamente Lar


48/395

PRBUIREA

pentru c se simte att de profund mi"cat de eforturile fiecruia dintre ceiimplicai, de acest biat n uniform, epui!at, con"tient de faptul c niciunul dintre cei aflai aici, la marginea acestui sat, nici unul nu va mai finiciodat acela"i.

Laboratorul pentru materiale e$plo!ive, L1F-, din 5oover Buildingera nesat cu microscoape, cutii de carton"i vitrine adpostind tot ce poate e$ista n materie de detonatoare. 9u sesimea bine n preaAma e$plo!ivelor.

Doi te)nicieni n )alate albe de laborator continuar slucre!e fr s"i ntoarc privirile asupra lui Daggett, careintr n laborator "il travers, ndreptnduse spre biroul lui eec)am.

C)a! eec)am era brunet, cu oc)i de un albastru intens"i cu un !mbet vag, atoate"tiutor. 3orbea repede.1scult, n sfr"it, am aflat ceva despre ce punea Bernard la cale n

camera lui de )otel. Dar n urma aciunii lui Bac


49/395

RIDLEY PEARSON

Barometre. Dou, pentru c am gsit "ase asemenea bucele de plastic.i ntinse lui Daggett cteva po!e. Daggett se uit la ele, nenelegndabsolut nimic. -amenii "tia triau ntro alt lume.

Dou C)a! ddu din cap, plin de entu!iasm. 2ocmai asta face

totul att de interesant. n timp ce eec)am continua cu e$plicaiile,Daggett "il imagina pe Bernard aplecnduse deasupra unei mese dintrocamer de )otel, construindu"i detonatorul, pn la cel mai mic detaliu,cu un ciocan de lipit fumegnd alturi.

1m gsit "i ni"te srm de argint, placat cu platin.1sta nui a bine. 1sta nseamn c el dispunea de ni"te minideturi detonatoare miniaturale. 1ceste detonatoare au mai puin de un inc)

lungime "i o for a naibii de mare. #le nu declan"ea! detectorul demetale "i snt foarte greu de depistat cu ra!ele visul oricrui terorist.Snt suficient de puternice pentru a aprinde orice e$plo!iv. Snt suficientde puternice pentru a topi aluminiul, bron!ul oricare din metalele moi.Detonatoarele obi"nuite snt mult mai mari "i n nici un ca! nu degaAatta cldur. Ceea ce ne interesea! pe noi este faptul ca acestedispo!itive sntfoarte, foarte mici sau foarte complicate sau ambele. /n minidetonator

este mult mai versatil dect detonatorul vostru standard. -r, cum trebuies te dai peste cap ca s obii a"a ceva, nseamn c el a avut un motivserios s le vrea.

1dic ntreb Daggett. ncperea nu avea ferestre. Se simeaclaustrat.

1scultm. (oi monta n serie dou contacte barometrice. Leregle!i pentru altitudini diferite. 1cest lucru ti permite s obii dou

fa!e. ndat ce se presuri!ea! cabina, se desc)ide primul contactbarometric. 1vionul decolea!, se nal tot mai sus "i se desc)ide "i aldoilea contact barometric. 1cest avion trebuie s se afle sus, desprins desol. Depinde de efectul pe care l urmre"ti.

Dar... se au!i Daggett spunnd.Dar instinctul meu mi spune altceva. Cu timpul, ncepi s miro"i

asemenea c)estii, ic)igan. (robabil c "i tu ai cptat acest sim nmeseria ta. Deci, ce "tiu eu l "tiu pe Bernard, e un profesionist. #ste

suficient. # griAuliu. 9u a lsat prea multe n urma lui, dar a lsat destule.Dup prerea mea, prea multe.

pag. 49


50/395

PRBUIREA

1vem prea multe blocuri de srm pentru un singur dispo!itiv. (reamult silicon, dou altimetre. (unem totul cap la cap. &sfoi ntrun teancde fotografii albnegru, fcute prin microscop. (rea mult, pentru un tipatt de atent ca Bernard, repet el. Dac ar fi s presupun R "i presupun,doar a" !ice c a construit dou detonatoare, ic)igan. 9oi "tim cavea suficient material pentru dou contacte barometrice "i cum tocmaiai spuso c)iar tu, cumprase dou ceasuri Casio. 1" mai !ice c astanseamn dou detonatoare aproape identice unul cu cellalt. eec)amfcu o pau!, lsndui lui Daggett timp s asimile!e aceast idee.

(oate cl ratase pe primul "i a trebuit s construiascaltul, suger Daggett, plin de speran.

(oate. Dar atunci de ce a cumprat cte dou din

absolut fiecare pies Deci varianta asta nu ine.nseamn atunci c a construit dou bombe. 1sta e Dou detonatoare identice. Da. 1sta este ceea ce cred

eu c ne spun dove!ile.i aceste contacte barometrice...nseamn c ambele erau destinate unor avioane, spuse eec)am,

ntrerupndul. tem c nu e$ist nici o ndoial n aceast privin.Indiferent cine este omul vostru, el are suficient material s doboare

dou psri.

Daggett l a"tepta pe Duncan n curtea din spate. Biatulncetini scaunul cu rotile, cobor rampa din scnduri de lemn "i se oprifr !gomot - gai rse dintrun mr pdure. Iarba trebuia cosit.&ampa trebuia vopsit. 8eamurile trebuiau splate. Doamna >i'aaren i. #ra o femeie mrunic, cupieptul plat, cu minile bttorite, cu prul strns la spate cu o clem dinplastic alb, cu flori albastre. 1vea dinii nclecai "i un ten smead,impecabil.

9u avei de ce s v temei, spuse acalister.Da.De fapt, neai putea fi de un deosebit aAutor.Da. l privea sceptic, cu coada oc)iului

1!i diminea ai fcut curenie aici.Da. Curenie general.Curai mai serios cnd pleac cineva dintro camer, da Da.Daggett se ntreba dac era oare prea mult si cear femeii s"i

aminteasc n mod special de aceast camer.1vei n griA o mulime de camere, continu acalister, ca "i cum i

ar fi citit gndurile.

ulte camere.(robabil c le luai la rnd, camer dup camer, fr

s le acordai prea mult atenie. 9u #a ddu din cap, ridic din umeri "i se uit cu inocen la ei. 2ot mai

prea speriat.rturisesc, eu unul nu lea" acorda prea mult atenie, o ncuraA

acalister.

?mbi, dar "i ridic mna s"i acopere gura, nepermind acelor dinicumplii s se vad.9u v amintii nimic deosebit n legtur cu aceast

camer Ba da, mi amintesc.-cupantul sri Daggett, ntrerupndui "i alegnduse

cu o privire enervat, din partea lui acalister.Lai v!ut ntreb acalister. l ii minte

9u pe el. 9u de el mi amintesc. Camera... o camercurat. Foarte curat "i ordonat. /"or de fcut curat.

Curat ntreb Daggett. 2ocmai o astfel de informaie

pag. 72


73/395

RIDLEY PEARSON

spera el s obin arunca o lumin asupra personalitii omului lor.Cnd faci curenie n camere, observi.Snt convins, spuse acalister. -c)ii lui i cereau se

opreasc, dar Daggett nu se putu abine.Fuma ntreb el.Da.(rivirea lui acalister devenise sever, dar Daggett era

de nenduplecati aminte"ti cumva cum artau igrile lui Ce culoare aveau

ntreb Daggett9u. 9umi amintesc. Fuma. Lsa fereastra ntredesc)is.Daggett se apropie de fereastr "i studie cu mai mult atenie cldirea

"i ie"irile de incendiu. n ca! de nevoie, putea oare fugi cineva prinaceast fereastr Da, putea, credea el. Ie"i pe aici, i dai drumul pecorni"a aceea. (osibil. -ricum, la"i fereastra ntredesc)is, ca s poi ie"icit mai repede.

Cei de la amprente s se ocupe n mod special de locul sta.1i v!ut vreodat o arm, un cuit, ceva de genul sta

o ntreb Daggett.9u. 9imic de genul sta.

1 vorbit cu tine ntrerupse acalister.9u. 9u lam v!ut niciodat. 1 fcut ceva omul sta Invi!ibilitatea asasinului l enerva pe Daggett. ai nti la Du)ning,

acum aici.9imic deosebit C)iar nimic i!bucni Daggett,

de!amgit, enervndul "i mai mult pe acalister.Ba da, spuse ea, atrgndule atenia cu vocea ei ascuit "i cu oc)ii

dintro dat mai lumino"i, mai plini deneastmpr.seaua K &adia. Doar nu gse"ti o msea n fiecare !i.

pag. 73


74/395

PRBUIREA

5

1925-9Q >ort se c)irci n timp ce e$amina, cu mnerulcauciucat al periuei de dini, locul gol, tot numai o ran, din spatelegingiilor. 1rta groa!nic acolo, n spate. Falca era att de supt n parteaaceea, nct fusese nevoit s nfunde un tampon enorm ntre obra! "igingie, n ncercarea de a ec)ilibra e$presia feei. Dac a e$istat vreodat

o veveri american, ei bine, aceea snt eu, gndi el. 9ui psa prea multde asta 4 nu mai semna deloc cu el, dar asta era n avantaAul lui.

Se simea epui!at dup cltoria cu trenul 4 nu putusedormi, prea frmntat de repercusiunile "i de msurile careurmaser dup omorrea neintenionat a lui &oger ard./ltimele cteva !ile fuseser agitate 6 nui plcea la Los 1ngeles.

Se uit din nou la ceas, s vad n ce !i era 4 G august.Dou sptmni de la e$plo!ia carel ucisese pe Bernard. Cu puin noroc,spre sfr"itul acestei dupamie!e, nefericita pierdere va nsemna ceva.

pag. 74


75/395

RIDLEY PEARSON

Bernard, prin gestul su, devenise dintro dat nemuritor 4 mai tria nc,prin detonatoarele pe care le lsase n urma lui.

oni=ue C)e'sson apru la u"a camerei sale de )otel din Los1ngeles fi$ la ora nou "i trei!eci. 9o mai v!use de aproape doi ani,dar i recunoscu imediat c)ipul, c)iardeformat de vi!orul u"ii.

i desc)ise.Intr nvluit n parfum de mosc "i fo"net de )aine de calitate. 1vea

n mn o map neagr.

>ort ntoarse cartona"ul agat de mnerul u"ii, pe care era scris M9uderanAaiN "i nc)ise bine u"a. ?vorul i asigura i!olarea. Cu o mi"care

teatral, oni=ue se ntoarse spre el, ca un model versat, la sfir"itulparadei. oni=ue era ntotdeauna pe scen.- perdea de pr negru, fin, cdea e$act pn la umeri,

unde se bucla nspre interior, cu mult rafinament. /n breton lsat lung iscurta fruntea "i nrma o fa care era numai oc)i cafenii, pomei "ibu!e ro"ii. "i perfecionase e$presia calm, aprnd pe Aumtateadormit sau gata de culcare. ncrederea n sine atrgea atenia asupra eidin cellalt capt al ncperii era vecin cu arogana. 1vea umeri

drepi, sni ridicai "i o talie att de mic, nct se gndea c o poatecuprinde n cele dou mini.

De sptmni ntregi se gndea la ea n fel "i c)ip.1i avut probleme o ntreb el.# aia, rspunse ea, artnd spre map. 1ccentul ei abia

se mai simea. Dac ar ncerca serios, ar putea fi u"or luat dreptamerican.

Ce sa ntmplat &eveni pe pmnt. io imaginase seducndul. "iimaginase o reeditare a celor petrecute la Fran


76/395

PRBUIREA

mtase, oc)elarii de soare ntunecai. Ceva obi"nuit n ca!ul unoroperaii de acest gen, ei nu se mai v!user pn n momentul n care, nsfr"it, portiera se desc)ise. Cum reu"e"te ic)ael sta, nimeni nu "tie.1ntrenamentul, calculele logistice...

1 naibii ma"in nu vrea s porneasc, spuse ea furioas "i el o plcupe loc.

3ali!a o ntreb el.# n portbagaA.Se uit la ea cu o e$presie care punea la ndoial inteligena acestui

gest "i ea l ntrerupse, nainte de a apuca s !ic ceva.1colo unde este locul vali!elor. ai ales al acestei vali!e. Credeai c

am de gnd so in pe banc)eta din spate

Da, i plcea de ea. n ciuda faptului c arta strigtor debine, nu se simte atras fi!ic de ea. 2recuser doi ani de cnd soia lui "iluase viaa "i n acest timp nici mcar o dat nu simise cea mai micdorin pentru o alt femeie. Doar disperare. Se )rne"te cu disperare,a"a cum o cpu" se )rne"te cu sngele unui cine vagabond. 1ceasta id o motivaie. l forea! s se dedice scopului. 2ocmai aceastdisperare transformase un vduv neconsolat ntrun uciga". 9ulcunoa"te pe acest uciga" niciodat nu va ncerca sl cunoasc , dar

nul cunoa"te nici pe cellalt brbat, soul unei femei "i tatl unui copil,cu o via normal, pe carel lsase n urm. 9u vrea sl cunoasc. 1reelul lui. #ste suficient. i va aAunge.

#u snt oni=ue, !ice ea.Se tre!e"te privindo fi$.Sa ntmplat ceva 9u, nimic.

#"ti franu!oaic, remarc el.#a trecu peste asta.9u "tiu de ce snt a"a nervoas, dar snt. 9u e c)iar att de greu ceea

ce trebuie s facem, nu - s se potriveasc geanta Bineneles, dar te previn c )otelul sta este imposibil.9iciodat nam v!ut atta lume.i orarul

Da. Lam verificat.1tunci e perfect. 9ai nici un motiv s fii nervoas.9ervii mei mi spun altceva.

pag. 76


77/395

RIDLEY PEARSON

La stop, ma"ina se poticne"te, scr"ne"te "i e gata s moar, n ciudaeforturilor unei baterii terminate. tie e$act cum se simte bateria asta.

Stai, i spune. -pre"te radioul, pe care ea l ddusencet, dar nul ntrerupsese. -pre"te "i ventilatorul. &nd pe rnd. #n

regul. ncearc din nou. Cineva din spate i cla$onea!.Dute dracului, spuse ea, privind n oglinda retrovi!oare.9ui da atenie.n sfr"it, ma"ina reveni la via.a"ina asta idioat K Frigul sta idiot. /rsc Fran


78/395

PRBUIREA

"i trage fularul pe fa "i"i mi"c minile nmnu"ate, ca un om carese pregte"te s nfrunte gerul nprasnic. 9umai oc)ii i se vd deasuprafularului, parc ar fi un proscris dintrun +estern.

ercedesul l a"teapt. 1plecat peste capot, cur parbri!ul deg)ea. Simte n rrunc)i o tresrire de dorin. - sen!aie att de strin,nct cu greu "i d seama ce este. /rc n ma"in. Se urc si ea, la volan.

erg, vreme de trei ore, spre un )otelcaban n stil bavare!, undetrebuie s rmn trei !ile. 2ot timpul drumului, ea vorbe"te. Dar lui iplace, se bucur, a"a cum se bucur un orb cnd "i recapt vederea. #mai bine de un an de cnd na mai petrecut atta timp mpreun cucineva.

1 avut loc o mic sc)imbare de program, i spuse ea, n timp ce

parc)ea! ma"ina. 2rebuie s stm mpreun.Ceic)ael a insistat.Imposibil. 3om lua dou camere.Dar snt dou camere. # un apartament. Sntem

nregistrai ca un cuplu cstorit. 8se"ti c)iar att deneplcuta ideea

9u e asta.

1tunci Dou camere.1scult, pa"aportul meu poart acela"i nume cu al tu. 3om mpri

deci acela"i apartament. Cei ru n asta 2rei !ile. 3om sta aici trei !ile fr s avem ceva de fcut.Ct dreptate are el.n ce privin

?icea c e"ti ntins ca un arc. Spunea c iar prinde bine vacanaasta.Ce "tie el ulte. Iar tu gre"e"ti. refer la aceste trei !ile. La faptul c nu

vom avea nimic de fcut.1m ceva de fcut # vorba de trei nopi. Snt numai dou !ile. i s nu te frmnte

gndul c teai putea plictisi. tiu s cree! atmosfer.

1sta e mna lui ic)ael, spuse el, simind o conspiraie.Bineneles. n totul e mna lui ic)ael. 9u &ela$ea!te, e"ti pe

mini bune. ?mbi. (e mini minunate.

pag. 78


79/395

RIDLEY PEARSON

erse n spatele ei, ca un celu" asculttor, pn la pupitrul recepiei,se trecur n registru "i lu c)eile.

9umai o geant ntreb fata cu c)ip de )eruvim din spatelepupitrului. 1vea cosie blonde "i sni enormi. (e bu!e, ro"u intens.

Da, rspunse oni=ue, pn s apuce >ort s scoat un cuvnt. 9uavem nevoie de prea multe )aine, !ise ea, fcnd cu oc)iul, n timp ceaduga 4

# aniversarea noastr. "i strecur braul pe dup braul lui "ilconduse spre lift. Simi n obraAi un val de cldur. Sting)ereala este unsentiment la fel de strin pentru ei, ca "i nelini"tea pe care o simise puinmai devreme, n "ale. /n teren necunoscut. 9u se simte n largul lui.

Snt doar de cteva minute n camer, cnd li se aduce o

sticl de "ampanie.9u am comandat a"a ceva, spune el biatului. Bnuitorca ntotdeauna.

Cu complimentele directorului, domnule, spune biatul, fcndu"iloc "i punnd "ampania pe mas. "i caut de lucru, a"teptnd bac"i"ul.>ort se conformea! "i biatulpleac.

oni=ue apare valvrteA din dormitor "i ia cartea de vi!it aflat

lng pa)are.Ct atenie, spune ea.i d bileelul. #a a "i scos poleiala "i garda. &suce"te dopul. 1cesta

e$plodea! cu !gomot din sticl "i, instinctiv,mna lui caut pistolul.

St a"a, cu mna sub )ain ea cltinnd din cap spreel "i se gnde"te c poate ea are dreptate, poate c este ntradevr puin

cam tensionat.Cite"te biletul, i !ice ea, turnnd n pa)are.i el cite"te4 MLa muli ani. S v simii bine la noi.N#a se ndreapt spre televi!or "il pune pe C99. /rmresc, un minut,

"tirile. 9imic, nc.>ort se uit la ceas.&ela$ea!te, spune ea, ntin!ndui un pa)ar. 1vem

tot timpul din lume.

&idic pa)arul spre el "i din nou !mbetul acela. i el "tie la ce segndeste ea. i el "tie ci va face plcere.

pag. 79


80/395

PRBUIREA

Se gndea c nimic nu se poate repeta aidoma 6 nimic numai poate fi la fel. 2impul nu vindec rnile, el le pricinuie"te.

"i pune minile pe "olduri, provocatoare.1i avut probleme repet ea. 8ata cu problemele. Sa terminat,

spune ea. 9u ve!i asta 9u simi asta Lau arestat. Lau bgat lamititica K Doamne, ce u"urare am simit cnd am aflato.

i ardea faa./"urare Cum poi spune a"a ceva ic)ael e la

pu"crie. 3a face nc)isoare probabil pe via. Iar tu... tu tepori ca "i cum ar fi o srbtoare.

#ste srbtoare. Sntem liberi K Sa folosit de noi. De mine, timp deaproape trei ani 6 de tine, de ct vreme De

cinci ani De ci Sau poate de prea muli (oate c asta e problema.Dar cu Der 8rund, Cau!a, cum rmne 3!u o umbr de vinovien oc)ii ei "i n clipa aceea "tiu c o poate rec"tiga. 1i devenit ca toiceilali K &enuni nainte de a fi reali!at ceva. &cnea. 2ravers camera "iddu televi!orul mai tare. /rmrea C99ul !i "i noapte.

0ia splat creierul. 1i uitat cum nea "antaAat Cum l poi iertapentru asta #u, una, nu pot. i nul voi ierta. 1cum plte"te pentru asta.- merit. (entru ce a" uita ace"ti ultimi doi ani Dmi un motiv ca

lumea.Se gndi o clip "ii rspunse n cuvinte pe care "tia c ea

le va accepta.(entru c va avea griA s fim prin"i dac aceast operaie nu va fi

dus la bun sfr"it. Fcu o pau!, lsnd timp cuvintelor s fie asimilate.C)iar "i din pu"crie. (rivea cum nelegerea "i fcea loc pe c)ipul ei.

Singura cale de a scpa din c)estia asta dac asta este cei dore"ti

este s ducem la bun sfr"it aceast operaie. 8ata cu Der 8rund, gata cualte aciuni. # ct se poate de simplu. i poi cumpra libertatea,oni=ue. 1mndoi ne putem cumpra libertatea. 8nde"tete bine.

oni=ue se plimba prin camer, cu minile n bu!unare. #l era maiimplicat n operaia asta dect era ea. /nul dintre cei pe care intenionasi ucid, actualul pre"edinte al societii #is)eror


81/395

RIDLEY PEARSON

Ce operaie 8lume"ti Sntem ologii. 1m rmas ca un cine n treipicioare. Se uit la el cu nencredere.

-m fi noi ca un cine n trei picioare, dar nc mai putem mu"ca KBtu cu degetele n geant, unde se afla detonatorul "i se apropie de ea.Se simea minunat de puternic. Din cau!a coninutului genii sau dincau!a ei 3roia s fie a lui. C)iar aici. C)iar acum. 1sta nu avea nimicdea face cu dragostea. 9imic dea face cu sentimentele. #ra puterea.3oia ca ea s i se supun n ntregime, s i se desc)id, s capitule!e.Cnd atingea e$ta!ul arta ca o feti aproape ca si cum plcerea eradurere. "i amintea foarte limpede asta. Doamne, ce mult o dorea.

/n cine cu dou picioare, rectific ea. 9u am mai rmas dect noidoi. 9u Se prbu"i pe marginea patului. Se a"e! alturi de ea.

/n cine cu dou picioare nc se mai poate tr. /n cine cu unsingur picior nu mai poate dect s se ntind pe Aos "i s a"tepte smoar. #u nu voi face asta. &efu! s fac asta.

Se lipi de el, cu tot trupul.i acum ce facem 1cum avem puin timp de omort, triumf el. ntinse mna "ii

desfcu primul nasture. #a i ddu una peste mn dar el "tia c nu astavroia ea.

Spunemi, !ise ea.Desfcu "i al doilea nasture.3oi dobor dou avioane. /nul aici, apoi altul, la as)ington. Sa

!is cu #is)eror


82/395

PRBUIREA

/n porumbel poposi pe fereastr. 1ripile i erau decolorate din cau!aaerului poluat. 9u puteai vedea mai departe de o Aumtate de mil, att degroa!nic era atmosfera aici. Se simi ispitit si atrag atenia asuprapolurii. 1sta ar fi fcut ic)ael.

# mai complicat. - s nelegi. Cnd o s vin vremea, o s nelegi.Ce s neleg ntreb ea.Cu ct "tia mai puin, cu att era mai bine, dar era totu"i

ispitit si spun, deoarece planul era att de comple$. 1ceastcomple$itate i intensifica sentimentul de putere, de superioritate. #ranerbdtor s povesteasc oricui Singurtatea sa din ultima lun,sptmnile n care a stat ascuns, nainte de operaie, era ct peaci scad prad

sen!aiei de confort pe care io tre!ea compania ei.# mai bine s nu "tii c)iar totul. Ce pot si spun este att 4 avionulpe carel vom face s se prbu"easc ast!i transport ingrediente c)eiepentru fabricarea pesticidelor care nu pot fi vndute n Statele /nite dincau!a reglementrilor privind alimentele "i medicamentele. Deci, pentrua eluda legea, o sucursal a societii #is)eror


83/395

RIDLEY PEARSON

era posibil. #a aproape c nici nu bg de seam. "i strecur mnanuntru "ii cuprinse snul. na i se umplu cu o cldurpe care o resimi direct n vintre.

Cnd i pic n mn a"a ceva, nu te mai grbe"ti.i bai Aoc de mine. 2e ursc.Fac dragoste cu tine.9u nainte de ami spune ce anume urmea! s facem.9u pot. -ricum, iam spus mai mult dect ar fi trebuit.9u, nu miai spus. Se uit n sus la el "i oc)ii ei reconsiderar

situaia. ai snt deci "i alte metode s te fac s vorbe"ti. ?mbi. i atinsesnii u"or, cu degetele, "i simi cum i rspunde.

Se ntreba dac erecia lui era re!ultatul atingerii de ea

sau al e$traordinarului sentiment de putere pe care l resimea acum.1rt spre televi!or.2elevi!iunea este singurul lucru care st de vorb cu oamenii.

Singurul lucru pe care ei l ascult. Deci, le vomumple ecranele cu puin adevr, a"a, pentru variaie. (uinscandal, la orele de vrf, e ntotdeauna bine venit. Cei de laC99 ne vor iubi pentru asta.

?mbea. 1vea un !mbet frumos, ademenitor "i viclean 6 o

femeie plin de secrete se$uale. /nul din aceste secrete l "tia deAa, dine$perien proprie 4 nu trebuia dect si mngie u"or bu!ele cu vrfuldegetelor "i focosul ei era gata

aprins. 9u mai ntlnise niciodat o femeie att de sen!ual,att de dependent de se$ualitate.

ia fost dor de tine.#"ti un mincinos.

1sta mie meseria, spuse el, fcnd cercuri, cu degetulpe bu!ele ei ro"ii, moi, pn cnd ea l srut "i apoi l n"fc, sugndul,nvluindul cu limba.

8ata cu vorbele. "i scoase degetul umed din gura ei "i cotrobind Aos,pe trupul ei, i gsi sfrcurile tari. Se simitriumftor, parc ar fi reglat ceasul unui detonator. /rmtorul luiobiectiv, dup asta. (atru!eci "i "apte de secunde, "i aminti.

oni=ue ncepu s trag de catarama de la curea. Dar acesta nu era

numrul ei. i desfcu ncet picioarele, cu vrful degetului su priceput "ifcu acolo cercuri mici, pncnd ea capitul, de bun voie, n faa plcerii.

pag. 83


84/395

PRBUIREA

2otul era acum la locul lui. n ciuda rpitului inimii sale, n ciudadurerii din falc, se simea rela$at. Lucrurile au mers c)iar foarte bine.De fapt, mult mai bine dect sperase el.

2rei!eci de minute mai tr!iu, a"ternutul !cea ngrmdit "i aerulmirosea a ea. Fusese apropierea violent a doi oameni ntrun adpostantiaerian, o apropiere fr viitor. #rau unii. #rau din nou o ec)ip.

Cum i poi aminti asemenea lucruri ntreb ea, c)iar ntratt seaseamn femeile ntre ele

S ndr!neasc oare si mrturiseasc c ntre Fran


85/395

RIDLEY PEARSON

a"tept ca acesta s"i fac efectul. Cnd rana desc)is ncepu samoreasc, spuse 4

# timpul s pornim.

Suburbia ntins a ora"ului Los 1ngeles i ng)ii ntre cvartalele culocuinele lor asemntoare, cu cte trei dormitoare "i garaAele ane$.ulte paAi"ti deveniser maronii din cau!a secetei prelungite. Doi bieiblon!i, bron!ai, fr cm"i pe ei, alergau pe scndura cu rotile. >ort erafericit c se afl la adpostul confortabil al furgonetei cu aer condiionat

1i ales bine cnd ai nc)iriato, spuse el.2u ai spus c trebuie s fie mare.1prob din cap. /ra ma"inile mici.

1i de gnd smi spui ce facem sau trebuie s g)icescsingur Cine este acest Doug)ert' /n mecanic la compania 1m1irpress. Fiind o companie pentru

transportul de mrfuri, 1m1irpress folose"te o pista de !bor diferit.-r, tocmai asta m interesea!.

Dar te pot introduce eu pe platform, 1nt)on'. 2otul afost aranAat cu sptmni n urm. Doar neai angaAat ncalitate de consilieri. De ce neam obosit att dac nu ne

folosim acum de asta 9e folosim.Dar ce nevoie avem de Doug)ert' 9u neleg.# vorba de noile msuri de securitate.#videna intrrilor "i ie"irilor #$act. 2u m poi introduce n !on, dar tot am nevoie de o

legitimaie autentic s ptrund n spaiul de ntreinere al companiei

1m1irpress, venind dinspre platform. 9iciodat na" putea ptrundeacolo prin intrarea re!ervat personalului. 9u transportnd ceea cetransport eu. n afar de asta, este mai mult ca sigur c pa!niciicompaniei 1m1irpress l "tiu bine pe Doug)ert'. 2rebuie deci s intrudinspre platform. 1colo snt numai ma"ini. Intrrile de acolo sntcomputeri!ate. Doar acolo i pot pcli, dndum drept Doug)ert' "iavnd permisul lui.

Deci i furm legitimaia

Dac informaia 8recului este corect "i era, n Seattle , atunciDoug)ert' e un beiv. 3duv de curnd. i furm legitimaia, lsndul cuo ma)mureal !dravn.

pag. 85


86/395

PRBUIREA

#u cred c leai supralicitat posibilitile. Cnd se sc)imb tura,practic, se afl pe platform mii de oameni din personalul de deservire aaeroportului "i a avioanelor. 2eai uitat vreodat pe )ubloul unui avion ?mbi. 1i dreptate, nui place s !bori. Cum el continua s tac, eancepu s vorbeasc. De data aceasta vorbria ei permanent l enerva 6nsemna c era nervoas.

Sigur, au introdus acest nou sistem de eviden a intrrilor, darnimeni nui acord prea mare atenie. tiu c nici noi nar trebui. (oliia1eroportului "tie c snt vulnerabili dinspre platform, dar pa!a lor estefoarte strns la intrarea pasagerilor, care i preocup, de fapt, cel maimult. Cine s anticipe!e un plan ca al nostru (ur "i simplu, nu sntpregtii pentru a"a ceva.

Foarte posibil, dar nu vreau ctu"i de puin s risc.i care e rolul meu la Doug)ert' #"ti asistenta mea, o inform el. /n brbat nsoit de o

femeie intimidea! mult mai puin dect un brbat singur.2cu "i ncepu s"i pregteasc seringa, spernd c va

tcea "i ea. De dou ori trebui si reaminteasc s fie cu oc)ii pe "osea.(rea mult vreme fusese singur. #ra enervant cum i mai mergea gura.

Cei administre!i ntreb ea, de ndat ce termin de umplut seringa

"i din nou aplicase pe ac protecia de plastic.1lcool etilic. - sut opt!eci trie.(are cam mult.Dac iam g)icit bine greutatea, no sl omoare.#"ti c)iar att de tare la g)icit greutatea ntreb ea,

trgnd de blu! n Aos.Se uit la ea.

- sut "ase, rspunse el.1puc volanul cu amndou minile, privind int nainte.S nul omori, spuse ea. Dup care, rmase tcut.2recur pe lng un grup de copii, n costume de baie, care dansau

sub Aetul violent al unui )idrant. n timp ceoni=ue ncerca si ocoleasc, >ort ridic mna ca s"i ascund faa. lngriAora aparenta lips a acestor instincte la oni=ue. Furgoneta)urduci peste "anurile pline de gunoaie "i noroi nc)egat, care tiau

drumul. Lucrri de canali!are. (arasolarul lui >ort c!u "i el l mpinsela loc.

pag. 86


87/395

RIDLEY PEARSON

Cnd trecur de numrul EEHUW, desenat cu vopsea galben, n dreptulcurbei, i fcu semn fetei s trag pe dreapta.

Csua avea tot farmecul unei cutii de pantofi prev!ut cu ferestre.(elu!a, de dimensiunile unei mrci po"tale, "i singura tuf a proprietiierau victima negliArii. - anten23, ruginit, ntro rn, pe acoperi".

oni=ue "i ncinse o e"arf alb de "ifon "i"i puse o perec)e deoc)elari de soare.

n regul, !ise el, simind n piept propria sa emoie. Smergem.

Desc)ise u"a furgonului "i p"i ntrun cuptor. 8tul lardea. -c)ii l nepau. 1erul era to$ic. 1cest lucru nu fcu

dect si rentreasc loialitatea fa de Der 8rund. -amenii "ipoliticienii tratau problemele privind mediul nconAurtor ca "i cumacestea ar fi putut fi re!olvate fr eforturi, ca "i cum ar fi avut ladispo!iie dou!eci sau trei!eci de ani ca s se gndeasc la soluii. #ramomentul s se treac la aciune.

Se apropiar de u"a de intrare. /n melc de grdin "i ntinsese urmamucilaginoas dea lungul treptelor din ciment care duceau la u". >ortclc cu tocul pe melc "il

transform ntro past. oni=ue se mai uita nc n Aos la dra maronie,cleioas, cnd Doug)ert' desc)ise u"a.

Doug)ert' avea minile greoaie, aspre, ale unui pescar, oc)i alba"tri,cu vini"oare de snge, "i arta fie ca dup obeie, fie n toiul ei.

aioul fcea reclam la berea Dos #=uis. Din cau!a blugilor pe careipurta, >ort presupuse c nu ie"ise nc la dogoarea de afar. >ort i se

adres cu o voce plictisit "i plin de nerbdare 4>evin Doug)ert' DaBill &embler, de la SCI Societatea Internaional pentru Consultaii

la (robleme de Securitate R domnule Doug)ert'. Dnsa e Linda artin,adug el, ntorcnd capul nspre oni=ue, care arborase un !mbetforat. # o c)estiune de serviciu. (utem sta puin de vorb nuntru,departe de cldura asta, dac nu v suprai.

Doug)ert' ridic puin din umeri "i se ddu ntro parte,evident luat pe nepregtite "i nesigur pe el. #$act cum l vroia >ort.Interiorul casei era posomort. Draperiile trase i!olau casa de vecini, dar

pag. 87


88/395

PRBUIREA

o i!olau ntrun sens disperat. irosea a ume!eal, ca o )ain vec)earuncat, gsit n tufi"uri. Livingul era ticsit cu vesel murdar. Latelevi!or era o emisiune de divertisment, n care foste celebriti, artndAalnic, i puneau ntrebri unei gospodine durdulii, puin prea fardat "icare vorbea strident, cu accentul )rit al celor din Sud. -c)ii luiDoug)ert' se ntoarser spretelevi!or, la programul lui ntrerupt.

Despre ce este vorba >ort bg mna n bu!unarul de la piept "i pretinse c cite"te )rtia pe

care o scoase de acolo.Lucrai la Du)ning, pentru 1m1irpress. La ntreinere, specific el.#$act, confirm Doug)ert'.

Dumneavoastr, ca "i prea muli alii, continu >ort,Aucndu"i rolul. #ste vorba despre o posibil bre" n sistemul desecuritate, domnule Doug)ert'. Sa fcut apel la agenia noastr,deoarece (oliia 1eroportului crede c au fost falsificate ctevalegitimaii de intrare pe platformaL1. 2reaba noastr, spuse, artnd spre el "i spre oni=ue, este sstrngem toate legitimaiile personalului de ntreinere. /rmea! fie scptai un permis temporar, fie s vi se returne!e legitimaia vec)e.

2rebuie s ne asigurm c nici una din legitimaii nu a fost contrafcut.n regul

Legitimaia mea nici na fost atins, spuse Doug)ert',cu voce uscat. 3 pot economisi timpul.

9are a face, spuse >ort pe un ton )otrt. 1ceasta e procedura. tii"i dumneavoastr cum e. na lui >ort gsi, n bu!unar, seringa.

ai bine miai mai spune o dat cum v c)eam, pe amndoi, se

corect el, inclu!ndo "i pe oni=ue, "i miaipermite s dau un telefon. l privi pe >ort n oc)i.S v spun ceva, domnule Doug)ert', !ise oni=ue cu o voce

ascuit. (utei da oricte telefoane dorii, e bine Dar aceasta nusc)imb cu nimic lucrurile, din punctul de vedere al meu "i al lui&embler. ("i n faa lui >ort. ai avem de strns, pe !iua de ast!i, ncdou!eci "i "apte de legitimaii ca asta. 1far snt un milion de grade,!ise ea, ncepnd s umble, spre ai distrage atenia lui Doug)ert'. >ort

"i pregtea, n bu!unar, seringa. 9u tocmai a"a plnuise el lucrurile. /nmilion de grade, continu ea. i asta e perioada mea din lun, dac

pag. 88


89/395

RIDLEY PEARSON

nelegi ce vreau s !ic "i nu m simt prea mrinimoas. 1"a c cear fis saripeste telefon "i s ne dai legitimaia

>ort se apropie de el din spate, ca sl sugrume nu casl omoare pe Doug)ert', a"a cum gre"ise cu ard, ci doar ca slreduc la tcere "i sl aduc ntro stare de incon"tien. n acela"i timp,cu mna dreapt scoase seringa din bu!unar.

Doug)ert' l simi. Cu un urlet puternic, omul acestagreoi se ntoarse "il prinse pe >ort de bra, trntindul lapmnt. Seringa i !bur din mn "i c!u pe covor. Doug)ert' o !bug)ispre u". >ort sri n picioare, l aAunse din urm "ii ddu o loviturgre"it n rinic)i. Doug)ert' se poticni. >ort l trase n Aos. Doug)ert' se

prbu"i sub greutatea lui >ort, cutnd aer. oni=ue i ddu lui >ortseringa, pe care acesta o nfipse n gtul flasc al lui Doug)ert',inAectndui tot coninutul. Doug)ert' clipi cu oc)i sticlo"i, blbindusen ncercarea de a spune ceva. Deveni tot mai incoerent "i cteva minutemai tr!iu "i pierdu cuno"tina. inute lungi pentru 1nt)on' >ort.

Iisuse, spuse oni=ue. 2remura.>ort scoase un oftat de u"urare. Se descurcase bine fata.

&idic de pr capul greu "ii ddu drumul s cad pe covor, direct n nas.

# dus, spuse, scond dou perec)i de mnu"i c)irurgicale dinbu!unar "i ntin!ndui una "i lui oni=ue. i ddu batista lui.

/"a, i porunci. 5ainele, pielea de pe gt. S nui scape nimic.(ielea 1m pus mna pe gtul lui. #i pot lua amprente c)iar "i de pe piele.

(ot lua amprente de pe )aine. (ractic, de pe orice. 9u "terge, freac, a"acum ai spla rufe.

#u nu spl rufe.oni=ue ie"i cu furgoneta din autostrada San Diego "iaAunse la un semafor pe Centur' Boulevard.

i acum, trecem nuntru.Fii lini"tit, 1nt)on', spuse ea cu condescenden. 2e

pot bga "i lsa nuntru "i pot ie"i apoi fr nici oproblem. # un lucru pe care l fac aproape !ilnic.

Dar la as)ington, i reaminti el.

L1 este un loc bttorit de mine. 3in mereu aici. 1cum e"ti peterenul meu. &ela$ea!te, "tiu e$act ce fac. "i continu drumul trecndprin alte semafoare pe verde "i o

pag. 89


90/395


91/395

RIDLEY PEARSON

Conform planului, aAunser aici cnd parcarea roia de lucrtori carefceau sc)imbul de tur. Spre u"urarea lui >ort, v!u c aproape fiecaredintre ace"tia avea fie o geant de umr, fie o saco", fie un suferta",e$act a"a cum i spusese oni=ue. - lu dup o oni=ue sigur de ea,spre interminabila coad de la poart, care se mi"ca ns surprin!tor derepede. 1"a cum spusese oni=ue, pa!nicii se asigurau doar c fiecarelucrtor purta ecuson. (rea c nici mcar nu"i acordau timpul de acompara c)ipurile cu fotografiile.

Se oprir n faa pa!nicului.oni=ue (aine, spuse ea "i art cu degetul spre ecusonul pe carel

prinsese de blu!. De la biroul din as)ington. 1vei un permis detrecere pentru oaspetele meu.

(a!nicul verific o list, trecnd cu degetul dea lungul ei,apoi dispru "i reapru cu ecusonul alb, din plastic, destinat vi!itatorilor.Dnsul e domnul 1nt)on', spuse ea.oni=ue i ddu lui >ort ecusonul. 1cesta "il prinse la

bu!unar "i cei doi trecur mai departe. Se rupser repede de ceilali,rmnnd singuri "i se ndreptar spre un grup de ma"ini parcate.

#l 1lul nui aici, i spuse el, ncet.#a !mbi.

/itel acolo, i art, fcndui semn n direcia unei limu!ine cu unlogo alb, InFlite, pictat pe portiera "oferului. /rcte. #u m duc dupc)ei.

>ort o ascult, siminduse prost pentru c trebuia sprimeasc ordine.

De pe ramele ferestrelor cldirii modeste n care intr ea, vopseauacafenie era mncat de vreme "i c!ut. Cldirea n sine era o cutie mare,

cu un singur nivel, nconAurat deperei din oel ondulat, de un beA murdar. n locurile n care apa sescurgea de pe acoperi"ul plat, vopseaua era decolorat "i ptat. 8arduldin lanuri cu !ale care nconAura aceast parcare interioar artasuficient de ruginit ca s poat fi rupt doar trgnd puin mai vrtos de el.ac)iaAul "i peruca fceau "i mai de nesuportat cldura "i a"a neplcut.Fcu tot posibilul s mping aceast stare de disconfort undeva, ntruncompartiment nefolosit "i so ncuie acolo.

2otul e aranAat, spuse ea, urcnduse lng el, pe banc)eta "oferului.iam adus aminte de porecla ta, i spuse el pe un ton sentimental,

pe care nu "il recuno"tea. (orecla i rsrise n minte n clipa n care se

pag. 91


92/395

PRBUIREA

uitase la ea, ca amintirea spontan a cuvintelor unui cntec, numai laau!ul melodiei.

M/ni=ueN, spuse ea. ia plcut porecla asta. Cre!usem c ai uitato.9u, sigur c nu.- lu cu ma"ina spre platform, dea lungul culoarului de circulaie,

marcat. Intr pe un drum ocolit, pentru aaAunge n partea cealalt, unde se afla spaiul de ntreinereal companiei 1m1irpress.

tii ce ai de fcut, nu #a nui rspunse. n sc)imb l ntreb 4 caui cnd aAungi la as)ington Scoase permisul pentru vi!itatori "i"i ag de salopet

legitimaia lui Doug)ert'. Banda magnetic de pe spateleacesteia era c)eia sa pentru poarta electronic aflat doar la civa pa"imai ncolo. 1puc sacul de voiaA n care se afla e$tinctorul. i ddu eipermisul de vi!itare.

1i griA sl dai napoi, da ntreb el, retoric.- s am griA de toate, 1nt)on'. i ur, din oc)i, noroc.M/ni=ueN, spuse el, desc)i!nd portiera. 0i se potrive"te.

pag. 92


93/395

RIDLEY PEARSON

6

#C5I(1 care se ocupa de cercetri gsi mseaua duminicdiminea. (otrivit legii lui urp)', sacul de gunoi n care se aflaaceasta era unul din ultimii n care cutaser. Dar coninutul lui sedovedi a fi o adevrat min de aur pentru te)nicianul de la laborator 4mseaua e$tras, "erveelele nsngerate, o sticl goal de 1nbesol, dou

buci de spun de )otel. 2otul a fost e$pediat cu un curier special lalaboratorul Audiciar din 5oover Building, as)ington.

Luni dupamia!, Daggett se afla la sediul FBI din Seattle, gata sie$pedie!e lui (ullman un fa$ lini"titor, cnd cineva l c)em la telefon.Spera s fie vorba de re!ultatele anticipate ale raportului laboratorului.7os, pe (uget Sound, deprtnduse de rm, unul din numeroaseleferiboturi uria"e lsa o dr lung, alb. (escru"ii l urmau la pup.Circulaia se desf"ura anevoios pe tronsonul de "osea nlat, caremergea n paralel cu malul. (ulsul ora"ului btea nainte, indiferent degriAile lui.

pag. 93

Documents

Ridley Pearson - Prabusirea