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Desde alturas andinas que superan los 6.000 metros, la provin- cia argentina de Catamarca desciende hasta los 4.000 y 3.500 metros, en el denominado sector de la Puna, para seguida- mente deslizarse hacia el este en caída más suave, en un alarde de preciosas estampas de valles y sierras caprichosamente cinceladas por los vientos que dejan al descubierto franjas de colores de los distintos minerales que las forman. Paisajes in- finitos de extraña e incomparable belleza, sobrecogedores y cambiantes por la “acción del médano”, que traslada las dunas en un discurrir de arena a ras de suelo que dibuja siluetas que parecen espejismos n Termalismo de aventura en Catamarca ©Stefan Sauzuk Texto: Teresa Pacheco Fotografías: Teresa Pacheco y varios autores

Reportaje Termalismo Catamarca Tribuna Termal

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Page 1: Reportaje Termalismo Catamarca Tribuna Termal

Desde alturas andinas que superan los 6.000 metros, la provin-

cia argentina de Catamarca desciende hasta los 4.000 y 3.500

metros, en el denominado sector de la Puna, para seguida-

mente deslizarse hacia el este en caída más suave, en un alarde

de preciosas estampas de valles y sierras caprichosamente

cinceladas por los vientos que dejan al descubierto franjas de

colores de los distintos minerales que las forman. Paisajes in-

finitos de extraña e incomparable belleza, sobrecogedores y

cambiantes por la “acción del médano”, que traslada las dunas

en un discurrir de arena a ras de suelo que dibuja siluetas que

parecen espejismos n

Termalismo de aventura enCatamarca

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Texto: Teresa PachecoFotografías: Teresa Pacheco y varios autores

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Vista del Valle de Fiambalá con las termas en primer plano

a llegada del Dakar en 2009 marcó unantes y un después en la provincia deCatamarca. Situada en el noroeste ar-gentino, su territorio predominantementemontañoso y elevado con amplias zonasde dunas, parajes salpicados de cardo-nes, vegas, ríos, lagos, salares y volca-nes, pasó a formar parte del recorridodel famoso rally cuando se trasladódesde África a Latinoamérica. Cata-marca, hasta entonces una región bas-tante desconocida, ocupó su lugar en elmapa y el turismo de deporte y aventuraempezó a descubrir al mundo la inmen-sidad y belleza de sus paisajes vírgenesy la particular identidad de unos encla-ves marcados profundamente por la his-toria y la cultura heredada de los pueblosandinos y calchaquíes, unos orígenesque en connivencia con su pasado co-lonial definen el actual carácter de loscatamarqueños.

A través de la Ruta Nacional 40Desiertos de arena en movilidad cons-tante donde la vista se pierde en lonta-nanza, montañas de colores y oasisirrigados por las aguas que bajan de las

cumbres, van desfilando a ambos ladosdel camino a lo largo de los más de 300kilómetros que la mítica Ruta 40 recorrea través de la provincia de Catamarca,un tramo “insignificante” teniendo encuenta que se trata de una de las carre-teras más largas del mundo que discurreparalela a la cordillera de los Andes pormás de 5.100 kilómetros, cruzando Ar-gentina desde Cabo Vírgenes, en la pro-vincia sureña de Santa Cruz, hasta elnorte, en la Quiaca, provincia de Jujuy,casi en el límite con Bolivia. Al noreste de la provincia, por el depar-tamento de Santa María, la legendariavía se adentra en territorio catamar-queño abriéndose camino por el Valledel Arenal, jalonado de bellos parajes ymontañas de colores. La Ruta 40 verte-bra un territorio poco poblado conpequeños núcleos diseminados y locali-dades de más envergadura que a suamparo permanecen conectadas con elresto del país y con el mundo.El primer destino, ya en la región deBelén, es Hualfín, en el valle del mismonombre, de terrenos bien irrigados y fér-tiles, cuyos habitantes han mantenido

celosamente la tradición agrícola de supasado incaico cultivando la tierra engrandes bancales en las laderas delvalle. Junto al pimiento y los frutales, lavid es el cultivo más importante de Hual-fín y casi todos los vecinos tienen su pe-queño viñedo que cultivan con esmerobajo el sistema que denominan contraespaldera a una altura de 120 centíme-tros del suelo. Los terrenos pedregosos,la altitud (1.863 metros sobre el nivel delmar), un régimen de lluvias de 150 mm.anuales y un contraste térmico de másde 20ºC entre el día y la noche producenunos frutos llenos de posibilidades.Jorge Gómez y Cristian Figueroa, encar-gado y administrador, respectivamente,de la bodega de Hualfín, enseñan conmodestia las pequeñas instalaciones deeste nuevo emprendimiento municipal,de apenas tres años de existencia y filo-sofía cooperativista, que a corto y medioplazo permitirá que la producción totalde uva se quede en Hualfín y aumentarasí la ahora incipiente producción devinos propios (Torrontés blanco y Malbec

tinto). Todo marcha despacio pero mar-cha.

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Los restos arqueológicos que se en-cuentran en la zona se guardan en elMuseo Jorge Saravia, donde es posiblereconstruir su pasado como “sitio estra-tégico fortificado de altura”, que fue ha-bitado por las culturas Cóndor Huasi,Ciénaga, Aguada y Belén. Junto alMuseo, la bella Iglesia de Nuestra Se-ñora del Rosario, una joya de arquitec-tura popular construida en 1770, enadobe y madera de algarrobo, reme-mora la parte más dulce de la coloniza-ción española. Aquí, en Hualfín, durantelas cruentas guerras calchaquíes, losconquistadores escribieron uno de suscapítulos más oscuros al tener que en-

frentarse a sus pobladores originariosque liderados por el mítico cacique JuanChelemín ofrecieron una resistencia he-roica. Una rebeldía que se hizo extensivapor buena parte del territorio catamar-queño cuya intrincada geografía lo con-vertía en un refugio muy apropiado. Tansolo la disgregación consiguió aplacar-los, era el denominado sistema de miti-

maes (derivado de la palabra quechuamitmay, desterrar). “Para un mundo enque cada cultura era un microcosmosen perfecto equilibrio con el medio, eltraslado significaba la extinción total” enpalabras de Rex González, arqueólogo,antropólogo y médico argentino estu-

dioso de las culturas precolombinas. Esen esta parte del noroeste argentino,que forma parte de la denominada ÁreaAndina Meridional, donde son más pro-fundas las raíces de la América nativa ydonde se encuentran los vestigios másantiguos y también los más ricos.Puerta de acceso a las importantes ex-plotaciones mineras de Farallón Negro yBajo La Alumbrera, ricas en cobre, oro yplata, apenas se percibe en Hualfín la in-fluencia de tan magna fuente de riqueza.Las construcciones modestas de facturabaja y diseminada, sin trazado urbanís-tico definido, albergan una poblaciónsencilla que vive en gran medida de la

Argentina. aguas termales en estado virgen

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Oratorio de Los Orquera y edificios anexos, que datan de principìos del S. XVIII, y forman parte de la Ruta del Adobe .A la derecha, Catedral de Nuestra Señora del Valle, en la ciudad de Catamarca, del mismo color rosado que la sede del gobierno argentino.

Piscinas del complejo de Termas de Fiambalá.

©www.fiambala.gov.ar

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política proteccionista del Estado y delos huertos y viñedos familiares. La otra cara de la moneda es la capitalde la región, San Fernando del Valle deCatamarca, donde se concentra más dela mitad de la población y posee aero-puerto y terminal de autobuses. A des-tacar la Catedral Basílica Nuestra Señoradel Valle cuya fachada totalmente ro-sada, como la sede del Gobierno enBuenos Aires, preside imponente laPlaza 25 de Mayo, un gran espacio pú-blico en el centro de la ciudad a partir delcual se configura el tejido urbano en unacuadrícula casi perfecta. Este templo,construido a mediados del siglo XIX porel arquitecto italiano Luis Caravatti, esuno de los más importantes en su estilode Argentina. Relevantes edificios religio-sos y civiles, ricos museos y una intere-sante artesanía que pone el acento en lafabricación de alfombras y tapices arte-sanales, junto a una completa oferta ho-telera y de restauración convierten aCatamarca ciudad en un buen punto departida para visitar la región.

Plan de Estímulo Termal Una treintena larga de manantiales enestado natural salpican la intrincada ge-ografía catamarqueña, de los cualesapenas media docena están actual-mente en el punto de mira del gobiernode la Provincia. María Natalia Ponferrada, Secretaria deEstado de Turismo y Juan Alberto Se-gura, geólogo y Presidente de la Asocia-ción de Termalismo de Catamarca,hablan de la excelente oportunidad dedesarrollo que el turismo termal puedeaportar a su territorio, por lo que estánimpulsando un Plan de Estímulo conparticular incidencia en los complejosde Fiambalá y La Aguadita, en el depar-tamento de Tinogasta, seguidos por LosNacimientos y Villa Vil en Belén, Lavalleen Santa Rosa y San Martín en Capa-yán. La apuesta para habilitar debidamenteestos interesantes y bellos lugares comodestinos de salud y bienestar no pasasolo por la mejora y creación de infraes-tructuras adecuadas, sino también porla formación de personal, por una co-rrecta dirección que elabore y paute pro-gramas y tratamientos y por una intensalabor de concienciación de una buenaparte de los usuarios que solo ven en lasafluencias termales un espacio para lahigiene y el ocio.

Hualfín, manantiales en altura A 13 kilómetros del núcleo urbano, unasinuosa y polvorienta carretera va to-mando altura hasta el sorprendente ybello enclave de Los Nacimientos, a2.300 metros sobre el nivel del mar. Va-rios manantiales brotan de la rocamisma para caer en cascada laderaabajo, enfriando sus 37ºC en el des-censo. Unas rudimentarias instalacionesde baños delatan el uso popular dado aestas aguas termales y desmerecen elentorno. Desde su altura se tiene unamagnífica perspectiva del hermoso pai-saje circundante y de las instalacionesdel camping que unos metros más abajoha ganado terreno a una naturaleza difícilpara ofrecer una acogedora planiciesombreada de algarrobos centenarios y

preparada para compartir asados y me-riendas.Tan solo a tres kilómetros de la Ruta 40y a una altitud de 2.500 metros, enTerma de la Quebrada la gente aprove-cha también las afloraciones termales(36ºC) en instalaciones de baños muybásicas y una zona de parking y barba-coas recientemente mejorada.En un pequeño pilón a no más de un ki-lómetro de Hualfín, brotan de un cañolas Aguas de la Colpa, bicarbonatadasalcalinas y de agradable sabor que losvecinos aplican en afecciones metabó-licas y problemas digestivos y de hí-gado.En el mismo departamento de Belén, alnorte de la localidad de Hualfín, las Ter-mas de Villa Vil, a 2.325 metros de alti-

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Quebrada formada por las aguas termales de Los Nacimientos en su bajada desde 2.300 metros de altitud.

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Argentina. aguas termales en estado virgen

tud, perdidas en un agreste paisaje, suscálidas aguas se contienen momentá-neamente en un tosco recinto de piedradonde son aprovechadas para el bañoantes de seguir su camino hasta encon-trarse con el curso del río, que discurreparalelo y tan cercano que cuando estácrecido las inunda e impide el acceso.

Fiambalá y Tinogasta, la bellezahecha paisajeEn amable tertulia en torno a un café, enlo que antes fuera la capilla de una casacolonial hoy convertida en la HosteríaLas Cañas, coqueto y cuidadísimo esta-blecimiento hotelero de tan solo dos ha-bitaciones, Miriam, la madre del dueño,una argentina afincada en Alemania du-rante décadas y ahora viajera impeni-tente a la que no le resta por conocermás de media docena de países, afirmacon contundencia que no ha visto pai-sajes más hermosos que los de Cata-marca, especialmente los de la vecina

región de La Puna y también los deFiambalá, donde se asienta la hostería.Hacia el oeste y muy cerca de la Ruta40, el departamento de Tinogasta (delque Fiambalá forma parte) atesora unanutrida lista de atractivos. Es puerta deacceso a la Ruta de los Seismiles, altísi-mos volcanes andinos de indescriptiblebelleza; conserva intactos hermososejemplos del primigenio pasado colonialespañol en la denominada Ruta delAdobe; y alberga el famoso Paso Inter-nacional de San Francisco al que sellega tras recorrer parajes impactantes(198 km desde Fiambalá), moteados porcolonias de flamencos rosa y recuas devicuñas, que conecta el centro norte ar-gentino con Chile y que viene siendo uti-lizado desde los tiempos más remotos.También en Tinogasta están las dos ter-mas catamarqueñas que cuentan conun mayor nivel de infraestructura: Fiam-balá y La Aguadita.Cobijada en un valle de dimensiones co-

losales, la localidad de Fiambalá, “capitalnacional del Dakar”, mira de frente a laCordillera separada por un lecho cam-biante, donde el agua campa a sus an-chas según la estación, y el vientomodela el paisaje de manera constante,trasladando las dunas caprichosamente.Un gran puente en construcción salvaráel desnivel haciendo más fácil la comu-nicación con las Termas de Fiambalá. Demomento, el jeep vadea el cauce seco ysupera un ingente terreno de aluviónantes de adentrarse en la ribera arenosae ir ganando en altura –hasta los 1.570metros– a través de doce kilómetros desoberbias perspectivas, donde haceunos años unos chinos adquirieron milesde hectáreas. Las aguas de Fiambalá brotan a 75ºC enlo alto de una hermosa quebrada y sedeslizan en cascada hasta alcanzar laprimera de las 14 piletas de roca esca-lonadas donde van perdiendo tempe-ratura de manera sucesiva. Están clasi-

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Vicuñas sobre el salar de la Laguna Negra, en el oeste de Catamarca.

Uno de los paisajes característicos de Catamarca (izqda) y viñedos contra espaldera, muy extendidos por la provincia.

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ficadas como sulfatadas, silicatadas, al-calinas y bicarbonatadas por estudiosde las universidades de Tucumán y deLa Plata e indicadas para reumatismoscrónicos, afecciones nerviosas y dolen-cias renales, y deben administrarse entratamientos de 21 días para asegurarsu eficacia. En realidad, actualmente, suprescripción se limita a las recomenda-ciones de un servicio de enfermería queasesora bajo demanda y atiende las po-sibles incidencias de los usuarios.El complejo, como las aguas, se adaptaa la pendiente de la quebrada con unapequeña hospedería, unas cuantas ca-bañas de alquiler, restaurante-cafeteríacon terraza, enfermería, pequeños habi-táculos para mantenimiento, zona decamping con asadores y parking. Lugarcon prioridad dentro del Plan de Estí-mulo Termal de la provincia, se estánabordando actuaciones de ampliación yde mejora a varios niveles: seguridad, hi-giene y cuidado del entorno y está pre-visto también trabajar para darle unaorientación más terapéutica. Muy con-curridas durante toda la temporada se

planea fomentar su uso turístico y de-portivo para hacerlas más atrayentestanto a los participantes del Dakar comoa la gran cantidad de visitantes naciona-les e internacionales que este eventomoviliza (hasta 25.000 personas en laedición 2014).Casi en línea recta hacia el sur y a unadistancia prudencial, las Termas de laAguadita –a 15 kilómetros de la localidadde Tinogasta– están siendo remozadasen su totalidad bajo la ejecución de unambicioso proyecto de construcciónque incluye la climatización del complejomediante energía solar. Con esta actua-ción se pretende rescatar de la precarie-dad este espacio y ponerlo en valor parasu uso colectivo y familiar. El proyectocomprende la creación de las infraes-tructuras necesarias, así como la reha-bilitación completa de las distintaspiscinas, baños y vestuarios, la cons-trucción de un quiosco bar, un restau-rante, zona de asadores cubierta y áreasdebidamente forestadas con flora autóc-tona. Desde sus 1.450 metros de altitudse abarca una soberbia panorámica del

entorno y del cordón montañoso de Za-pata cuya silueta es conocida como el“gigante dormido”.Las aguas de mineralización mediaemergen a una temperatura que rondalos 37ºC, y por su composición son sul-fatadas, cloruradas, sódicas y bicarbo-natadas y están indicadas para reuma-tismos, afecciones cutáneas y proble-mas nerviosos.Una de las más importantes iniciativasque se están abordando en la última dé-cada es este departamento de Cata-marca es el cultivo extensivo de vid yolivo en grandes fincas con una produc-ción ciclópea dedicada en gran parte ala exportación. Es el caso de los Altos deTinogasta, de 400 hectáreas con bo-dega y almazara incluidas, o El Arenal,un auténtico vergel de viña y olivo enmedio de inmensas e inabarcables ex-tensiones baldías. Contemplándolas seentienden las palabras del escritor y po-lítico Domingo F. Sarmiento, que fuerapresidente de Argentina entre 1868 y1874, “el mal que afecta a la RepúblicaArgentina es la extensión” n

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Nevado Incahuasi, uno de los impresionantes volcanes apagados que forma parte de la denominada “Ruta de los Seismiles” en las inmediaciones de El Paso de San Francisco, la frontera que une la provincia argentina de Catamarca con la región chilena de Atacama.

©www.pronosticoextendido.ne

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a ciudad pionera en el aprovechamiento delrecurso termal en el litoral argentino, Fede-ración (Entre Ríos), celebró el 24 de noviem-bre los 20 años de la aparición del aguatermal con una fiesta en conmemoración deun acontecimiento que cambió de maneraradical el destino económico y la forma devida de la zona. El esfuerzo y los acuerdos a los que tuvieronque llegar los protagonistas de esta iniciativaquedaron plasmados en la proyección de unaudiovisual, elaborado por el periodista y es-critor local, Eduardo Martínez, quien reunióen un relato acompañado de imágenes his-

tóricas, los hechos más trascendentes detodo el proceso, desde la gestión de los fon-dos y las labores de perforación hasta quela aparición del barro caliente a 800 metrosde profundidad indicaba que el agua termalpara Federación era una realidad. En la ceremonia de aniversario estos mo-mentos recobraron vida, en cada discurso,en cada imagen que se exhibió y sobre todoen la memoria de un numeroso público quese reunió junto al futuro Parque AcuáticoTermal, una mega obra que se construyealedaño al actual Parque Termal. Juan Javier García, actual ministro de infra-

estructuras de Entre Ríos, en representacióndel gobernador Sergio Urribarri, descubrióuna placa conmemorativa de los 20 años yhabló sobre el Acuífero Guaraní, reservoriosubterráneo del que se abastecen los másde 20 pozos termales de Entre Ríos, provin-cias vecinas y países limítrofes y planteó unadefinición tajante respecto de lo que se debehacer en estas regiones termales: “tenemosque definir la dimensión ética respecto delAcuífero Guaraní, porque el mundo nos estámirando en estos momentos”, expresó diri-giéndose al intendente de Federación CarlosCecco n

páginas de Iberoamérica

La ciudad argentina de Federación conmemora 20 años de termas

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nclavada sobre un enorme acuífero es unode los principales centros termales de Ar-gentina y de toda Sudamérica. Todo en laciudad de Río Hondo está orientado a la ex-plotación de las aguas con unos resultadoseconómicos tan positivos que en tan solouna década casi ha duplicado su población.En la provincia de Santiago de Estero, a 67kilómetros al norte de la capital, Termas deRío Hondo se asienta en la ribera del ríoDulce con un perfil urbano muy particulardebido al desmesurado crecimiento experi-mentado. La pujanza económica se reflejaclaramente en el aumento de infraestructu-ras, la incorporación del Centro Médico deOrientación Termal, la apertura de nuevosestablecimientos hoteleros y el acondiciona-miento y mejora de parques y jardines, muyespecialmente a lo largo de la Costanera delrío Dulce que enlaza el núcleo urbano con elenorme lago formado por sus aguas conte-

nidas por del Gran Dique Frontal, que pro-duce suficiente electricidad para abastecera una amplia zona y formauna extensísima lámina deagua que permite la prác-tica de deportes náuticos,la pesca y el baño en laplaya habilitada en sumargen izquierdo. Juntoal lago se ubica el mo-derno Autódromo, cuyocircuito de velocidad le hadado a la ciudad fama in-ternacional al convertirseen sede de una de laspruebas del CampeonatoMundial de Motociclismo.Su Museo del Automóvilrecorre los momentosmás destacables del au-tomovilismo y motoci-

clismo deportivo de Argentina y del mundo,atesora valiosos vehículos de colección ycuenta con una interesantísima muestra demotos antiguas.Aprovechando las sinergias del Autódromose ha llevado a cabo también la construc-ción del moderno Hotel Termas Uno, recien-temente inaugurado, y de un Centro deConvenciones donde se ha celebrado la úl-tima edición de la feria internacional Terma-talia, que amplía y complementa el CentroNacional de Congresos y Convenciones Ge-neral San Martín, ubicado en el parque Güe-mes en el centro de la ciudad.También desde la Costanera se accede a laReserva Natural Tara Inti que en quechuasignifica Isla del Sol y donde en una superfi-cie aproximada de 24 ha se concentra unagran diversidad de flora y fauna, interesantesrestos paleontológicos, humedales y una la-guna que se alimenta de manera natural deafluencias termales n

Termas de Río Hondo, la ciudadtermal de Argentina sede de Termatalia 2104

Resort Los Pinos

Atardecer en el lago de Río Hondo©

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