Prvo poglavlje1 "Oh! Isuse! Fuj!""to je,Mary?to je?""Zar nisi vidio?""Vidio to?"Ona ga pogleda i na nesmiljenoj pustinjskoj svjetlosti on spazi kakojoj je boja uglavnom nestala s lica, pa su ostale samo mrlje odopeklina na obrazima i po elu, na mjestima gdje je ak ni krema svisokim zatitnim faktorom nije mogla potpuno zatititi. Bila je jakobjeloputa i lako bi pocrvenjela na suncu."Na onom prometnom znaku. Znaku ogranienja brzine.""Pa to s njim?""Peter, na njemu je bila mrtva maka! Pribijena ili zalijepljena ilineki slian uas." On nagazi na konicu. Ona ga odmah zgrabi zarame. "Da se nisi mpomislio vratiti.""Ali""Ali to? Zar je eli slikati? Ne dolazi u obzir, bratac. Budem limorala to ponovno pogledati, povratit u.""Je li bila bijela maka?" U retrovizoru je vidio stranji dio znakavjerojatno onog za ogranienje brzine o kojem je govorilano to jebilo sve. A kad su prolazili pokraj njega gledao je u drugom smjeru,u neke ptice koje su letjele prema oblinjem klinu planina.Netremice gledati preda se u cestu nije bilo neto to bi ovdje biloobvezatno initi svakog trenutka; u Nevadi su svoj dio Autoceste 50proglasili "najsamotnijom cestom Amerike", a po miljenju PeteraJacksona, zaslueno je uivala taj naslov. Pa jasno, on je bio deko izNew Yorka i kao takav vjerojatno je obolio od kumulativnognapada jeze. Pustinjska agorafobija1, sindrom plesne dvorane, netotome slino."Ne, bila je tigrasta", ree ona. "Kakve to ima veze?""Mislio sam da moda u pustinji ima sotonista", ree on. "Ovdje bitrebalo sve vrvjeti od udaka, nije li tako Marielle rekla?""'Osobenjaka' je bila rije koju je upotrijebila", ree Mary. "'SredinjaNevada puna je osobenjaka.' Citat gotov. Gary je rekao otprilikeisto. No budui da nakon prelaska kalifornijske dravne granicenismo nikog vidjeli""Pa, u Fallonu""Odmorita se ne raunaju", ree ona. "Iako su ak i ondje, ljudi. .."Ona ga udno, bespomono pogleda, izraz koji u posljednje vrijemenije esto vidio na njezinu licu, premda je bio prilino est nekolikomjeseci poslije njezina spontana pobaaja. "Zato su oni ovdje, Pete?Mogu shvatiti za Vegas i Reno... pa ak i "VVinnemuccu iWendover...""Ljudi iz Utaha koji dolaze kockati u Wendover nazivaju ga BendOver2", ree Peter, nasmijeen od uha do uha. "Gary mije to rekao."Ona kao da je to preula. "Ali ostatak drave... ljudi koji;esu ovdje,zato dolaze i zato ostaju? No dobro, ja sam roena i odrasla uNew Yorku i vjerojatno ne mogu to shvatiti, ali""Sigurna si da to nije bila bijela maka? Ili crna?" On baci pogled uretrovizor, ali pri brzini od skoro stotinu deset kilometara na sat,znak za ogranienje brzine ve se stopio s pjegavom podlogompijeska, pustinjskog bodljikavog bunja i zagasito smeih planina.No konano se iza njih nalo jo jedno vozilo; vidio je kako se odnjegova vjetrobrana odbio uaren bodljikav odbljesak u oblikuzvjezdae. Moda kilometar iza njih. A moda i dva."Ne. Tigrasta, rekla sam ti. Odgovori mi na pitanje. Tko su porezniobveznici sredinje Nevade i to oni imaju od toga?"On slegne ramenima. "Ovdje nema puno poreznih platia. Fal-lon jenajvei grad na Autocesti 50, a i on je uglavnom zemljoradniki. Uvodiu pie da su nainili ustavu na jezeru i tako omoguilinavodnjavanje. Uzgajaju dinje rebrae, uglavnom. A mislim daje u1 Strah od prostranstava i irokih vidika.2 Bend over - naguziti se.blizini i neka vojna baza. Jesi li znala da je Fallon bio postaja PonyExpressa?""Ja bih otila", ree ona. "Pokupila svoje dinje i otila."Desnom rukom on oee o njezinu lijevu dojku. "Gospoja, lijep vamje taj par dinja.""Hvala. A ne samo iz Fallona. Iz svake drave gdje se ni na jednustranu svijeta ne vidi kua pa ak ni stablo i gdje za znakoveogranienja brzine pribijaju make, otila bih bestraga.""Pa, rije je o zoni percepcije", ree on, briljivo birajui rijei.Kadto ne bi znao rei kad Mary misli ozbiljno, a kad samo putavjetar na ustaprimjerice, sad. "Tebi kao osobi odrasloj u urbanomokruju, podruje kao to je Great Basin je izvan zone, to je sve. Imeni, kad je ve rije o tome. Evo, dovoljno je i nebo da me izludi.Otkad smo jutros krenuli, osjeam ga ondje gore, titi me.""I ja. Ima ga previe, dovraga.""Je li ti ao da smo poli ovim putem?" On pogleda u retrovizor.Ono im se vozilo pribliilo. Nije kamion, a to su bila jedina vozilakoja su vidjeli nakon odlaska iz Fallona (koja su odreda ila usuprotnom pravcu, na zapad), nego automobil. Dere po cesti, nemato.Ona razmisli o tome, pa odmahne glavom. "Ne. Drago mije da smovidjeli Garvja i Marielle, i jezero Tahoe""Predivno je, zar ne?""Nevjerojatno. ak i ovo..." Mary pogleda kroz prozor. "Ne kaemda nema stanovite ljepote. I vjerojatno u pamtiti ovaj krajolik dokraja ivota. Alije..."".. .jezivo", dovri on umjesto nje. "Barem za one iz New Yor-ka.""U pravu si, zaista", ree ona. "Urbana zona percepcije. ak i dasmo krenuli po autocesti 1-80, ipak je posvuda pustinja.""Aha. Kuglaju se kugle suhog korova." On ponovno pogleda uretrovizor, a lee njegovih naoala za vonju bijesnu na suncu.Automobil koji ih je sustizao bio je policijski i vozio je brzinom odnajmanje stotinu trideset kilometara. Peter se stisne uz rub ceste svedok mu desni kotai ne zarotaju po nabitom sloju zemlje i podignuoblake praine."Pete? to to radi?"Jo jedan pogled u retrovizor. Velika kromirana reetka primie imse brzo i od nje se odbija tako arki pravokutnik sunca da jemorao zakiljiti... ali mu se uini daje automobil bijeli, to znai danije dravna policija."Postajem manji od makova zrna", ree Peter. "Zavlaim sepokunjeno u kut poput prebite make. Iza nas je murjak i jako muse uri. Moda su mu dojavili"Policijski automobil prohuji pokraj njih i od zapaha zraka zaljulja seAcura koja je pripadala Peterovoj sestri. Automobil je doista biobijel i pranjav od kvaka nadolje. Sa strane je neto pisalo, ali jeautomobil projurio prije no to je Peter uspio bolje pogledati. DESneto.Moda Destrv. To je prikladno ime