Hallazgos

ISSN: 1794-3841

revistahallazgos@usantotomas.edu.co

Universidad Santo Tomás

Colombia

Bojacá Acosta, Jorge

EL PROYECTO DE INVESTIGACIÓN. ETNOGRÁFICA EN EL AULA MARCO TEÓRICO-

OPERATIVO

Hallazgos, núm. 3, junio, 2005, pp. 87-99

Universidad Santo Tomás

Bogotá, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=413835162007

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Hallazgos - Revista de Investigaciones 87

EL PROYECTO DE INVESTIGACIÓNETNOGRÁFICA EN EL AULA

MARCO TEÓRICO-OPERATIVO

Jorge Bojacá Acosta1

Resumen

El presente estudio enfoca tanto el aspecto teórico como el metodológico en una investigaciónetnográfica dentro del contexto educativo. El estudio se divide en dos partes: en la primera se abordael marco teórico desde el punto de vista de la antropología, de la antropología cultural, de la etnologíay de la etnografía hasta llegar a la investigación educativa-etnográfica; en la segunda se aborda el temadesde el marco operativo con énfasis en lo epistemológico de las herramientas usadas en la investiga-ción etnográfica educativa.

Palabras clave

Antropología, etnología, etnografía, investigación etnográfica, método etnográfico, investigación ac-ción participativa (IAP).

1 Licenciado en Filosofía y Letras, Pontificia Universidad Javeriana, Florida State University Master of Science. Docente de Proyectos de Investiga-ción de la Maestría en Educación, Universidad Santo Tomás. Director del Centro de Investigaciones Corporación Universitaria Republicana(Bogotá). Docente�Investigador, Facultad de Educación Universidad Santo Tomás; Director del Grupo COLCIENCIAS �SISTEMA DE INVESTIGACIÓNEDUCATIVA Y PEDAGÓGICA�. Director del Proyecto USTA �La Educación como contexto para valorar la identidad cultural en áreas marginadas ygenerar procesos de autoestima, formación integral y creatividad, proyección al área etnocultural de la región del Pacífico Colombiano�. Autorde: Filosofía trascendental-propedéutica�Lógica (1986); ZYX: la lengua filosófica universal (2000); Cuando murió mi pueblo: Colombia 102 añosde terrorismo (2002); El grito del cóndor: epopeya de la masacre indígena (2004); XYZ: Investigación Pedagógica�Estado del Arte�Semilleros(2004).

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Abstract

This study develops both the theoretical and the methodological approach to ethnographical research.The ethnographic method starts with selection of the culture group, the review of the literaturepertaining to the culture (state of the arts) and the identification of variables of interest to the membersof the culture and to the researches.

Index terms

Anthropology, ethnography, ethnographical research, ethnographical method, ethnographic approach.

Introducción

El desarrollo de un proyecto etnográfico dentrodel aula supone una construcción teórica yoperativa de dicho proyecto por parte del colec-tivo; teoría y metodología generan un productoque, al mismo tiempo, sirve como investigaciónespecífica e implica una formación en investiga-ción fundada en el �conocerse a sí mismo� co-munitario. Marco teórico y marco operativo (me-todología epistemológica) van entrelazados y sealimentan mutuamente; categorías deductivasdesde el marco teórico y categorías inductivasdesde la práctica investigativa. En el contextode la investigación socio-educativa, la etnogra-fía constituye una alternativa metodológica váli-da para integrar las herramientas de tipo cualita-tivo y las de tipo cuantitativo, pero predominael ambiente cualitativo.

Marco teórico

La palabra etnografía proviene del griego: ethnos(eqvoV)= tribu, pueblo; y grapho (grafw )=yo escribo. Literalmente significa descripción delos pueblos; la etnografía es un método de in-vestigación de la antropología cultural, basadoen la recolección de datos en el propio campo,teniendo como informantes a los integrantes dela comunidad objeto de estudio. Los datos reco-pilados generan una descripción densa y deta-

llada de sus costumbres, creencias, mitos, ge-nealogías, historia y demás elementos constitu-tivos de la cultura. El principal instrumento detal información es la entrevista con miembrosde la comunidad que se constituyen en infor-mantes claves para el estudio.

Los clásicos en la historia de la etnografía sonBronislaw Malinowski, con su obra Los argonautasdel pacífico occidental, y E. E. Evans-Pritchard decuyas obras deriva las tendencias estructuralistas,primero en el análisis etnográfico y luego en elsociológico.

La investigación etnográfica se ha convertido en larazón de ser de una investigación pedagógica y laconstante en cualquier investigación cualitativadentro del marco de la educación. Una investiga-ción etnográfica se mueve dentro de tres marcosbien definidos y complementarios entre sí:

� Un marco teórico construido por procesosdeductivos de grandes teorías y de teoríasmedias y por procesos inductivos a medidaque avanzan el estudio exploratorio y el tra-bajo de campo.

� Un marco contextual que refleja la realidadmisma objeto de estudio.

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� Un marco operativo o metodológico que de-sarrolla un proceso de etapas lógicas hastalograr los objetivos propuestos.

Este artículo centra su interés en dar algunosaportes conceptuales que enriquezcan el marcoteórico de una investigación etnográfica dentrodel campo de la educación como variablesdeductivas que pueden constatarse, rechazarseo modularse en el proceso mismo del proyecto.Podemos distinguir dos tipos de etnografía: lamacroetnografía comprensiva de toda una co-munidad o toda una etnia; y la microetnografíao descripción étnica de un grupo. En el caso dela educación, la microetnografía es el estudiode la escuela, de una institución educativa espe-cífica. En un imaginario académico, podemosplantear el siguiente proceso: microetnografía <macroetnografía < etnología < antropología cul-tural < antropología filosófica.

Ya Herskovits2 definía la etnología como "el es-tudio comparativo de la cultura y la investiga-ción de problemas teoréticos que surgen delanálisis de las costumbres", y la etnografía como"la descripción de las culturas individuales". Et-nografía significa nominalmente descripción deun pueblo, y etnología, estudio de un pueblo. Laetnografía conceptualmente se deriva de la an-tropología, término más genérico en las cien-cias sociales. El método etnográfico en la inves-tigación se traduce como el estudio de las etnias,o sea, el análisis del modo de vida de una raza ogrupo de individuos, mediante la observación ydescripción de lo que la gente hace, cómo secomportan y cómo interactúan entre sí, y la des-cripción de sus creencias, valores, motivaciones,perspectivas, así como la variación en diferentesmomentos y circunstancias; la etnografía descri-be las múltiples formas de vida de los seres hu-manos. La antropología social trabaja preferen-temente el marco estructuralista, mientras que

la antropología cultural se orienta a los procesosde interacción múltiple de las personas. El mé-todo estructuralista-funcional facilita el análisiscomparativo de varias culturas, teniendo en cuen-ta las similitudes y las diferencias dentro de unpatrón universal dado o construido por mediode categorías inductivas. El método descriptivoetnográfico precisa más las características de cadacultura.

La antropología es el campo macro de la etnolo-gía y ésta lo es de la etnografía; sin embargo, enproceso inverso, una y otra se han alimentadode las investigaciones y conclusiones de la ante-rior; es un conjunto de ciencias a las que pode-mos llamar "ciencias antropológicas" o cienciasdel hombre; ellas nos ayudan a encontrar las di-ferencias de las etnias y las similitudes universa-les humanas hasta poder llegar a su esencia his-tórica y variante. El problema del hombre ha ori-ginado en la historia de las ideas la respuesta ala preguntas: ¿quién es el hombre?, ¿cuál es lanaturaleza del hombre?, ¿cuál es la esencia delhombre?; ¿qué es lo que da la identidad al hom-bre como especie y lo diferencia de los otros seresen la "escala inmediatamente inferior" de los seresvivientes?.

La antropología ha aportado a la etnografía he-rramientas conceptuales que sirven para organi-zar y construir variables representativas de la rea-lidad: por ejemplo, en lo que respecta a la familia,conceptos como familia nuclear, familia extensa,familia de orientación, familia de procreación, sis-tema de familia conyugal, sistema de familia con-sanguínea; en lo relacionado con el matrimonio yel parentesco, conceptos como los de endogamia,exogamia, levirato, sororato, hipergamia, hipogamia,monogamia, poligamia, poliginia, poliandria; encuanto a sistemas de parentesco, patrilineal (uni-lateral) matrilineal (unilateral), bilateral, ambili-neal; grupo consanguíneo, linaje, fratría, clan.

2 HERSKOVITS, Melvin J. (1949). Man and his works: the science of culturalanthropology. New York: Alfred. A. Knopf, Inc.

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Desde la primera mitad del siglo XX se han he-cho importantes estudios antropológicos sobrela familia, cuyos aportes conceptuales han enri-quecido el marco teórico de las investigacionesetnográficas y, por ende, la etnología; anotamospor ejemplo a BENEDICT, Ruth, (Patterns ocCulture, 1934); MEAD, Margaret (�The contemporaryAmerican Family as an anthropologist sees it�. EnAmerican Journal Of Sociology, 1948), LEWIS,Oscar (The children of Sánchez, 1961), PedroMartínez y muchísimos otros. Al desarrollo delmarco teórico de la etnografía familiar aportantanto la antropología social como la antropolo-gía cultural.

En última instancia, la antropología es la reflexióndel hombre sobre sí mismo: es el principio so-crático �conócete a ti mismo� desde la especie;cada etnografía concreta es una faceta del todohumano y en ella encontramos no sólo lo carac-terístico de una etnia o una cultura, sino unavisión parcial de la totalidad de la humanidad.Pero la simple reflexión sobre nosotros mismos,si bien puede ser un punto de partida o un pun-to de llegada (introspección colectiva), no esdesde luego el todo y, como tal, aislada nos lle-varía a concepciones erróneas sobre nosotros mis-mos; los �productos� culturales� en la historia yen el presente (momento histórico) han creadotodo un mundo de símbolos cuyo análisis e in-terpretación nos acercan más a la concepcióndel hombre como hombre. �Dice Ernst Cassirer:

El hombre no puede escapar de su propiologro, no le queda más remedio que adop-tar las condiciones de su propia vida; ya novive solamente en su puro mundo físico,sino en un universo simbólico. El lenguaje,el mito, el arte, la religión, constituyen par-tes de este universo. Forman los diversoshilos que tejen la red simbólica, la urdimbre

complicada de la experiencia humana. Todoprogreso en pensamiento y experiencia afir-ma y refuerza esta red�3 .

La vida del individuo está escrita en letras mi-núsculas; la de la sociedad, en mayúsculas; ydentro de la reflexión social encontramos res-puesta, o al menos debemos buscarla, a muchasde nuestras preguntas como individuos. Así, de-cimos que el hombre no sólo es un animal ra-cional (concepción idealista clásica), sino un ani-mal simbólico; cada vez más simbólico; que ellenguaje no es tanto racional cuanto emocional.La misma racionalidad surge en el hombre enun proceso histórico como una forma de inter-pretar el mundo e interpretarse a sí mismo.

La etnología trata de comprender el mundosimbólico cultural en sus mitos, sus creencias, susritos, sus costumbres, sus leyes, su organización ydesorganización social en el hombre, desde elhombre y bajo la proyección del hombre mismo.Mito y religión, religión y racionalidad se hallanmezclados y entrecruzados en una sola realidadhistórica. En el hombre no sólo pesa el fardo delpasado, sino el imaginario del futuro. DecíaNietzsche: �Yo quiero enseñar a los hombres elsentido de su ser; ese sentido es el superhombre,el rayo que brota de la oscura nube que es elhombre�4.

El gran aporte de la antropología radica enhaber creado un criterio científico de com-prensión de cada cultura y un sentido detrascendencia sobre la propia cultura. Millo-nes de seres humanos se han alienado yfanatizado en una secta (porción) cultural,no conocen y menos comprenden los valo-res trascendentales que surgen de cada seg-mento espiritual. La antropología es una re-flexión del yo�hombre dentro de una visión

3 CASSIRER, Ernst (1996). Antropología cultural. Bogotá: Fondo de Cultura Económica Ltda. p. 47. Original: Essay of man (1944).4 NIETZSCHE, Federico. Así hablaba Zarathustra.

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subjetiva�temporal; así podemos afirmar quela definición de antropología se va re-defi-niendo al avanzar el hombre hacia la mayorcomprensión de la propia existencia�5 .

Tres grandes antropologías, o mejor tres gran-des aspectos de la antropología, convergen comomarco teórico general para una investigaciónetnográfica.

� La antropología física que toma como pun-to de referencia la arqueología del hombreen sus productos materiales, en sus símbo-los concretos, en sus monumentos.

� La antropología sociocultural que estudia alhombre en los parámetros culturales, socia-les, políticos, económicos.

� La antropología filosófica que pretende ha-cer una reflexión más profunda sobre el�hombre total�. La antropología filosóficapretende sintetizar una concepción del �hom-bre en su esencia� en sus característicasesenciales y toma como punto de referen-cia sincrética las grandes concepciones dela esencialidad humana propuestas, entreotros pensadores, por Sócrates, Platón,Aristóteles, Agustín de Hipona, Tomás deAquino, Hegel, Comte, Marx, Darwin,Dilthey, Freud, Max Scheler, Werner Sombart,Nicolai Hartmann, Ernst Cassirer, Dilthey, E.Durkheim, L. Lévy- Bruhl, K. Mannheim, Or-tega y Gasset, Sartre, K. Jaspers, L. Klages, O,Spengler, Zubiri, G. Ryle, John Dewey, Mar-tín Buber, José Gaos, Carl Sagan, Alexis Carrel,Ralph Linton, Danilo Cruz Vélez, FranciscoRomero, Werner Jaeger, Skinner, Teilhard deChardin, Lorenz, Rodolfo Mondolfo, JuliánMarías.

La ciencia del hombre acerca del hombre ape-nas si está en sus albores por mucho que el hom-bre haya avanzado en la misma; como dice MaxScheller, el hombre �ya no sabe lo que es y se dacuenta de que no lo sabe�6 . Cada estudioetnográfico es un elemento de la visión total delser humano como tal.

La palabra �etnocultura� es híbrida (griegoetnos=gente, pueblo; y latín cultura=cultivo). Laetnocultura es el estudio de la cultura popular; yla etnografía, la descripción de una cultura parti-cular de una etnia, de un grupo humano. Tylordefinió la cultura como �un conjunto trabado demaneras de pensar, de sentir y de obrar más omenos formalizadas que, aprendidas y compar-tidas por una pluralidad de personas, sirven deun modo subjetivo y simbólico a la vez para cons-tituir a esas personas en una colectividad parti-cular y distinta�. La cultura está constituida portres conjuntos de elementos:

� Los elementos materiales u objetos con-cretos.

� Los elementos simbólicos representados entales objetos materiales, en el lenguaje yen todas las manifestaciones populares.

� Los elementos espirituales (sentido hege-liano) implícitos en los elementos materia-les y simbólicos que se manifiestan pormedio del lenguaje y las expresiones múlti-ples que son objeto de análisis y herme-néutica.

La antropología como estudio del hombre comohombre y desde el hombre como es en sí, estoes, como ser natural, ha inquietado a investiga-dores y escritores desde la época antigua(Herodoto en Grecia, Tácito en Roma), los viaje-

5 BOJACÁ ACOSTA, Jorge (2000). ZYX La lengua filosófica universal: paradigma antropológico. Bogotá: Logos-edit. p. 332.6 SCHELER, Max (1929) Die Stellung des Menschen im Cosmos.

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ros de los siglos XIII y XIV, Marco Polo; Ibn Batu-ta, Ibn Khaldun hasta la publicación del libro Elorigen de las especies, de Darwin (1859). Muylejos estuvieron del sentido antropológico los con-quistadores, colonizadores, autoridades y la ma-yoría de los curas doctrineros tras la Conquista ydurante los años de la Colonia en América, obse-sionados por los prejuicios religiosos y, sobretodo, por el afán de lucro que los obsesionaba.

La investigación etnográfica describe los rasgoscaracterísticos de una etno-cultura, bien sea �pura�(una sola cultura), bien sea �híbrida� (mezcla dedos o más culturas que vive una etnia). La investi-gación etnográfica analiza el modo de vida de ungrupo étnico, en esencia es un estudio descripti-vo de comportamiento e interacción del grupodentro de un marco de creencias, valores, mitos,perspectivas en un momento histórico o a lo lar-go de un proceso más o menos limitado.

La investigación etnográfica parte del supues-to de que los valores, costumbres, tradiciones,roles y normas de conducta social son resultadode un proceso histórico de interiorización y edu-cación formal y no formal que va condicionandoel comportamiento individual y colectivo. El pro-ceso cultura�comportamiento social es recípro-co y recurrente. Un marco teórico de referenciaen la investigación etnográfica sobre el supues-to de una hermenéutica analógica (término me-dio entre la univocidad y la equivocidad) sirvepara precisar y discernir los elementos cultura-les de una etnia y correlacionarlos respectode otra, con el fin de crear una etnología y, alargo plazo, construir una antropología en laposmodernidad7 .

Tanto la antropología como la etnología y la et-nografía tienen como herramienta formidable lahermenéutica, o ciencia de la interpretación; para

que ésta sea realmente un instrumento válidodebe ser estudiada como ciencia misma. La her-menéutica en etnografía se orienta no sólo altexto y al lenguaje oral, sino a los múltiples sím-bolos, iconos, contexto total que se constituyeasí en objeto de lectura; la hermenéutica partedel documento, del símbolo, del mito, del ico-no, del objeto de arte para llegar al sentido filo-sófico del mensaje que ha vivido, que vive esaetnia y que proyecta al �extranjero�, bien de sucultura, bien de su espacio vital, bien de su tiem-po; y si bien la hermenéutica literaria existe (loliterario descansa en última instancia en el sím-bolo), ésta no expresa con tanta fuerza vivencialsu contenido, como la simbólica. Esa ha sido unarazón histórica por la cual tantas veces se hadespreciado o ignorado el valor de muchas etno-culturas; como decía San Anselmo (refiriéndosea las sagradas escrituras): «creer para compren-der y comprender para creer».

Si el investigador no se acerca con amor a unaetnia, su investigación está viciada desde el prin-cipio, pues no logrará una interpretación apro-piada de ella. En América Latina nuestro hibridismofisiológico y cultural, disimulado muchas veces porlo blanco, no sólo nos propicia un desprecio de loétnico �diverso�, sino, y por consiguiente, una in-comprensión de sus valores.

Hemos perdido la identidad que, si bien noes sólo indígena, sino también negra y eu-ropea, profundiza las raíces en la primera;volver al pasado no para vivir en él, sinopara alimentar la savia actual de la vida y elárbol del futuro; volver a la naturaleza diosadel indio, ahora que la ecología se halla con-taminada, volver a la moral natural ahora quela moral religiosa, la social y la política sehallan conculcadas; volver a ser nosotrosmismos para presentarnos de cara al mun-

7 BEUCHOT, Mauricio (2001). «La naturaleza de la hermenéutica analógica». En: Cuadernos de filosofía latinoamericana. Bogotá: Ediciones Uni-versidad Santo Tomás.

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do; volver a ser indígenas con la asimilaciónde los valores africanos, europeos, universa-les que nos sirvan para ser más positivos,más auténticos, más libres8 .

Si bien la hermenéutica tuvo un origen filosófi-co (Platón, Aristóteles, Boecio, Santo Tomás) yteológico (exégesis doctrinal), sus raícesfilológicas profundas arrancan de la obra de tipodialéctico�religioso de Schleiermacher, seguidopor Dilthey y coronado por Heidegger y Gadamer.Para Heidegger, una investigación antropológicae histórica sin una analítica y hermenéuticaexistenciaria no es adecuada9. Heidegger entien-de la hermenéutica como una autoexplicación(Selbserklärung) de la comprensión de la vida.Aplicado lo anterior a una etnografía concreta,ésta no se da sino mediante una lectura total dela existencia concreta del grupo en su tiempo yen su espacio, lectura esencialmente analítica einterpretativa.

Gadamer avanza en la hermenéutica heideggerianacon su carácter ontológico�histórico, haciendoénfasis en el �acontecimiento lingüístico de latradición�. La obra de Jürgen Habermas, Teoríade la acción comunicativa (1981), amplía el con-cepto de la razón dialógica y es una herramien-ta conceptual y crítica de gran validez para en-trar a un segmento etnográfico específico, conel fin de estructurar una visión hermenéuticatotal y crear un concepto de verdad históricacolectiva.

La hermenéutica analógica se nutre con ladialogicidad o reflexión colectiva, en cuanto losaportes de los integrantes del grupo o de losinterlocutores generan constructos más compren-sivos y complejos, siempre y cuando el diálogosea antecedido por una reflexión individual pre-

via y enriquecedora. La dialogicidad es enrique-cedora en la medida en que se viva dentro deuna �ética de la comunicación� o, como llama K.Apel, una �ética del discurso� que descanse enla fundamentación última de los valores10 .

El papel clave de la etnografía es resaltar la ricacomplejidad de las culturas históricas y actualesfrente a la tendencia del mundo occidental dehomogeneizar las culturas en una sola no por-que en verdad ésta ofrezca mejores valores yperspectivas, sino porque es la cultura dominan-te. La globalización de los medios de comunica-ción van imponiendo poco a poco los patronesde conducta de las culturas política y económi-camente dominantes, pero al mismo tiempopueden servir para resaltar las culturas domina-das, mal llamadas sub-culturas, en la medida enque se aplique una etnografía apropiada yvivencial.

Por eso, la investigación etnográfica tiende a serinvestigación acción participativa y a generar unestudio de profundidad en la comunidad mis-ma. En el campo de la educación, la investiga-ción acción participativa se orienta a parámetrosde investigación temática oriundos de la mismafuente primaria: la comunidad de base.

Los países de América Latina, en especial Chile,Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, sonpaíses multiculturales en su historia; multicultu-ralismo que desgraciadamente no se ha tenidoen cuenta lo suficiente. Las mayorías indígenas,por ejemplo en Bolivia, han participado en lahistoria como �minorías�. En Colombia, por ejem-plo, sólo la Constitución Política del 1991 reco-noce el carácter pluriétnico y multicultural cons-titutivo de la nacionalidad colombiana. La margi-na-lidad étnica en la economía y en la educa-

8 BOJACÁ ACOSTA, Jorge (2004). El grito del cóndor: la epopeya de la masacre indígena. Bogotá: Logos Edit.9 HEIDEGGER, Martín. Sein und Zeit, n. 5.10 APEL, Karl�Otto (1991). Ética comunicativa y democracia.

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11 KANT, Emmanuel. Crítica del Juicio. México: Ed. Porrúa, 1973.

ción ha agravado el status de las etnias minorita-rias que unidas podrían constituir una gran ma-yoría. De hecho, la Ley 70 de 1993 y el Decreto1122 de 1998 fortalecen la multiculturalidadinstitucional. Para que la multiculturalidad seinstitucionalice no sólo basta el reconocimiento ple-no de los grupos étnicos marginados, sino la tomade conciencia de todos los grupos con autoestimacreativa de sus propios valores y conocimiento, com-prensión y respeto de los valores culturales de losotros grupos.

En este sentido, toman especial realce los gruposindígenas, los grupos afrocolombianos, los gruposmulatos, zambos, mestizos y los grupos blancosmarginados. Aquí ocupa un lugar primordial la in-vestigación etnográfica y la educación en valoresétnicos. Si unimos las dos, podemos decir que la�etno-educación� pretende superar la idea de unacultura superior y buscar en la globalización la di-ferenciación étnica como una riqueza de la huma-nidad. En Colombia, y tal como está contenido enel Decreto 804 de 1995, que reglamenta la Ley115 de 1994, una etnoeducación se funda en �loscriterios de integralidad, interculturalidad, diversi-dad lingüística, participación comunitaria, flexibili-dad y progresividad�, y tiene como finalidad �afian-zar los procesos de identidad, conocimiento, so-cialización, protección y uso adecuado de la natu-raleza, sistemas y prácticas comunitarias de orga-nización, uso de las lenguas vernáculas, forma-ción docente e investigación en todos los ámbi-tos de la cultura�.

La etnoeducación nos impulsa a la investigaciónetnográfica, y la investigación etnográfica nos ge-nera etnociencia, y la etnociencia nos orienta avivir la sabiduría de los pueblos, sabiduría conte-nida no sólo en sus libros, sino en sus leyendas,sus cantos, su música y todas las manifestacio-

nes simbólicas de sus vivencias histórico-cultu-rales. Esta sabiduría, si bien es integral y unitariaen cada pueblo, se puede desglosar en su di-mensión histórica (ancestro y actualidad), en sudimensión espacial regional, nacional e interna-cional, en su dimensión ambiental, en su dimen-sión socio-política, en su dimensión artística, ensu dimensión lingüística, en su dimensión reli-giosa, en su dimensión psíquica, en su dimen-sión educativa, en su múltiple dimensión cultu-ral de objetos, símbolos y significaciones. Todasestas dimensiones se profundizan y consolidanen la dimensión investigativa etnográfica. En lahermenéutica etnológica creamos juiciosphronéticos (juicios estéticos kantianos11 ), pro-ducto de una reflexión en la que lo particular seinvolucra en lo universal (categorías inductivas)y lo universal se alimenta de lo particular (cate-gorías deductivas).

De este modo, teoría, metodología y contextose conjugan en una metodología congruente ydinámica que, enmarcada en la acción partici-pativa y en el diálogo abierto, va a enriquecer laeducación integral y, por medio de ella, la tole-rancia, la superación del conflicto, los derechoshumanos concretos, el desarrollo, la justicia so-cial y, por lo tanto, va a construir a mediano ylargo plazo la paz duradera. Y esta investigaciónse puede generar en el aula misma, y al aulamisma pueden revertir sus productos.

Marco operativo

La investigación etnográfica es un tipo de inves-tigación orientada hacia la interpretación de lasociedad o de un grupo específico por mediode la observación de campo de los fenómenossocioculturales y, en un momento dado, por me-dio de la acción participativa en la solución co-

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munitaria de los problemas concretos. El méto-do etnográfico se inicia con la selección de unaetnocultura, la revisión de la lectura correspon-diente a dicha cultura (estado del arte) y con laidentificación de las variables objeto de interéstanto para la comunidad como para los investi-gadores.

El grupo investigador se centra en una comuni-dad específica y selecciona el grupo de observa-dores relacionados con la vida cotidiana de di-cha comunidad; a la vez, dichos observadoresproceden a identificar a otros observadores re-presentativos de la comunidad misma y buscaninformación previa elaborada por otros observa-dores, con el fin de lograr una mayor clarifica-ción y preparar las entrevistas actuales que ase-guren el acervo total de la información. De esemodo, cobran realce las variables más significa-tivas de la comunidad en el orden cultural, so-cial, político, económico, de salud, etc.

Ubicada de modo preciso, la etno-cultura espe-cífica y la problemática en la cual se mueve for-mulan un problema en particular como puntoeje de la investigación, se procede a una revi-sión de la literatura pertinente (lectura del esta-do del arte) y a la identificación de las variablesde interés percibidas como tales por el grupo,con el fin de darle consistencia a la justificacióndel proyecto, al objetivo general y a los objetivosespecíficos.

El etnógrafo o el grupo de etnógrafos buscan una�inmersión cultural� en el grupo objeto de estu-dio, con el fin de lograr una empatía, un acerca-miento a los datos necesarios, un mejor análisis einterpretación de los mismos. Es necesario, en-tonces, escribir el diario de campo con el máxi-mo de anotaciones pertinentes, preparar entre-vistas de carácter espontáneo pero que no sedispersen del objetivo propuesto; en momentosoportunos se emplean los medios de grabación,video, etc., que sirvan para consolidar y ampliar

las observaciones que se están haciendo. Tras elanálisis y la interpretación de los datos obteni-dos, se procede luego a la construcción globalde una teoría etnográfica de alcance intermedio(teoría emergente) sin pretender proyectar gran-des teorías comprensivas de la realidad socialen la que se vive. El grupo de investigadoresdebe emplear diversas técnicas estadísticas quetenga a la mano, con el fin de darle validez cien-tífica a sus conclusiones y a la teoría misma ypoderla presentar así a la comunidad académicanacional e internacional.

Dentro de un proyecto de investigación micro-etnográfico propio del contexto educativo, hay dosperspectivas que se pueden usar indistintamenteo interrelacionadas:

� La perspectiva �emic�, en la que los mismosmiembros de la comunidad manifiestan elmodo como perciben e interpretan su propiomundo.

� La perspectiva �etic�, en la que otras perso-nas fuera de la comunidad perciben e inter-pretan al grupo objeto de investigación.

Es de vital importancia complementar las per-cepciones con el análisis de los objetos culturalesdel grupo, tales como expresiones artísticas, bai-les, vestidos, costumbres en las comidas, en el em-pleo de las horas libres, en el habla común, proce-sos de aprendizaje, mecanismos de sanción a con-ductas punibles, etc., y las relaciones que se danentre los diversos símbolos y manifestaciones. Enla práctica, el empleo de mapas conceptuales re-presentativos de tales nexos facilitan y retienen laspercepciones colectivas.

De hecho, el interés fundamental de una inves-tigación etnográfica es analizar, entender e in-terpretar la cultura de una comunidad; la meto-dología que se asuma en el proyecto debe, porlo tanto, llevar a dicha intención. Y cuando ha-

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blamos de entender una cultura comunitaria,hablamos del entendimiento de la organizaciónformal, de los grupos informales, de las percep-ciones individuales y colectivas acerca de los ro-les que se desempeñan en la comunidad y detodas las demás variables y enfoques que dan unavisión lo más exacta de una cultura específica.

La objetividad de una investigación etnográficaradica de modo sustantivo en las herramientasempleadas para la recolección de datos, en lastécnicas de análisis e interpretación de los mis-mos datos y en las pruebas de �significancia� yvalidez para corroborar el proceso y, sobre todo,en los productos del proyecto.

No obstante la tipicidad de una investigaciónetnográfica, podemos hablar de los siguientespasos dentro del contexto operativo de un proyec-to de investigación en general, sin que dichos pa-sos sean de forzoso ni menos de lineal recorrido.

� Planteamiento de la situación problema dela investigación.

� Objetivo general y unos objetivos específi-cos.

� Proceso de convivencia y empatía del gru-po investigador con el grupo objeto de es-tudio.

� Proceso de recolección y descripción de lainformación dentro del marco que llamamos�trabajo de campo�.

� Elección de la muestra dentro de la pobla-ción objeto de estudio.

� Procedimientos y empleo de herramientaspara la recolección de la información, comola observación directa, la observación indi-recta, la investigación participativa, la inves-tigación acción participativa, la entrevista, eldiario de campo, etc.

A la vez, podríamos hablar de tres momentos enel proceso de la investigación etnográfica:

� El momento fenomenológico que compren-de el reconocimiento temático del grupoen su quehacer diario, así como sus actitu-des frente a la vida.

� El momento hermenéutico o interpretativode las vivencias del grupo mismo con baseen el momento fenomenológico previo.

� El momento de categorización o construc-ción de las categorías inductivas dentro deun imaginario colectivo a través del cual elgrupo investigador logra una toma de con-ciencia de la realidad socio-cultural de símismo como grupo o del grupo objeto deestudio12.

En resumen, podemos decir que si bien un pro-yecto de investigación etnográfica por sus carac-terísticas mismas de investigación (esencialmen-te cualitativa proyectada a la cultura) goza deuna gran flexibilidad en su proceso, juegan enél procesos a veces antecedente uno a otro y,de todos modos, concomitantes: el proceso deconstrucción de un marco teórico por medio decategorías deductivas (primordialmente) einductivas; el desarrollo metodológico�operati-vo que le va dando consistencia científica al pro-ceso y a los productos del proyecto.

12 VARGAS GUILLÉN, Germán y RUEDA ORTIZ, Rocío (2002). «Investigación etnográfica en el contexto educativo». En: itinerario educativo, revistade la Facultad de Educación. Bogotá: Universidad de San Buenaventura.

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