Procesamiento de Placas Radiograficas

Procesado y Tratamiento de la imagen radiológica

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U.T. 6.- PROCESAMIENTO DE LA PELICULA RADIOGRAFICA.

1. INTRODUCCION.

Durante el procesado de la película, la imagen latente se transforma en imagen visible. Esto es posible gracias a la transformación (reducción, en el revelador) de las sales de plata expuestas en plata metálica, que es de color negro. Posteriormente se procede al fijado de la imagen manifiesta y al lavado del resto de bromuro de plata que aún contiene la emulsión.

El cuarto oscuro es el lugar donde se realiza la mayor parte de este proceso, es necesario profundizar en las características específicas de este cuarto.

2. CUARTO OSCURO.

Debe reunir una serie de condiciones para que el trabajo realizado en él dé los resultados de calidad, seguridad y rapidez que se desean.

El cuarto oscuro ha de ofrecer las mejores condiciones de seguridad en el trabajo, observando las normas de protección radiológica para todo el personal, sobre todo si está colindante con cualquier equipo de rayos X. Como dentro del cuarto oscuro hay una línea de electricidad y una circulación de agua para los líquidos, se deberá prestar mucha atención al recorrido de los dos circuitos para no tener ningún riesgo de contacto entre ellos.

Es muy importante que esté protegido contra las radiaciones externas, como luz o rayos X. De modo especial se atenderá este punto si se utiliza el cuarto oscuro para el almacenamiento de cantidades de películas superiores a las necesarias para trabajar durante una semana (hay que tener en cuenta que la dosis que produce velo es muy inferior a la dosis semanal permisible para el profesional técnico). Para ello se debe blindar con láminas de plomo las paredes, el techo y el suelo.

Se recomienda que las paredes estén forradas de baldosas cerámicas.

Con respecto a la ventilación y la calefacción, es suficiente respetar los siguientes consejos:

- La temperatura recomendada es de 20ºC, permitiéndose 2ºC de más o de menos (es obligatorio tener un termómetro en este cuarto).

- Controlar de manera estricta la presencia de polvo.

- Debe existir una buena circulación de aire, capaz de renovar varias veces en una hora el volumen total de aire del cuarto.

- La humedad debe estar alrededor del 50 %.

2-1. Disposición general del cuarto oscuro.

La entrada al cuarto oscuro debe hacerse mediante un sistema totalmente hermético al paso de luz y radiaciones, como por ejemplo: sistema de acceso antiluz, laberinto con tabiques (de color negro) sistema de dos puertas, de puerta única con avisador luminoso.

Es conveniente disponer al mobiliario pegado a las paredes.


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El cuarto oscuro ha de disponer de una zona seca y una zona húmeda. En la zona seca es donde se manipulan los chasis para el vaciado de la película expuesta y el posterior cargado con película virgen. Se tendrá una mesa lo suficientemente grande para poner sobre ella varios chasis del tamaño 35x43, apoyados por separado.

Es conveniente que debajo de la mesa de trabajo esté situado el cajón–depósito de películas vírgenes, construido de forma que mantenga separados los diferentes tamaños. Este cajón será hermético a la luz y a la humedad y dispondrá de algún sistema de seguridad para evitar que se quede abierto por descuido.

En la pared de enfrente a estos módulos de mobiliario se encontrará idealmente la zona húmeda, con la procesadora automática y los tanques de líquidos. Esto nos disminuirá bastante la probabilidad de que se produzcan salpicaduras, que estropeen el mobiliario o impregnen la mesa de trabajo al mezclar los líquidos (figura inferior).

El lugar que debe ocupar la procesadora debe ajustarse a las recomendaciones del fabricante en lo que respecta a tomas eléctricas, desagües, suministros de agua, salida del aire de secado, etc.

En el cuarto oscuro, frecuentemente, dispone de pasa chasis herméticos a la luz encastrados en una de sus paredes, que permiten el tráfico de chasis expuesto y si exponer entre el cuarto oscuro y las salas de exploración.

2-2. Iluminación de seguridad.

Todo cuarto oscuro ha de tener, en primer lugar, una luz blanca adecuada que posibilite los trabajos que se llevan a cabo de almacenaje, limpieza, clasificación, etc. Esta luz se debe controlar por un interruptor fuera del alcance normal, de modo que no sea posible accionar la luz blanca accidentalmente durante los trabajos con películas vírgenes o expuestas.

Comúnmente se utiliza una luz de seguridad de emisión roja o roja anaranjada. Las películas pancromáticas rápidas o las películas de color deben manipularse y procesarse en total oscuridad.

La iluminación de seguridad dentro del cuarto oscuro suele estar compuesta por dos luces, una encima de la mesa de la zona seca y otra encima de la zona húmeda o bandeja de entrada de la película en las procesadoras automáticas. Deben de estar entre 1 y 1,5 metros por encima de la zona de trabajo.

Las lámparas montarán bombillas de seguridad de 25 vatios esmeriladas.

Para conseguir que una luz tenga las características como para ser considerada de seguridad, se utilizan diferentes filtros (capa de gelatina coloreada, generalmente de rojo, depositada sobre un lado de una placa de vidrio).

Aunque se reúnan todos estos requisitos es conveniente asegurarse de las posibilidades de producir velo que tiene nuestro sistema de iluminación de seguridad haciendo la prueba siguiente:

1º.- Realizar una exposición corta con pantallas intensificadoras.


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2º.- Dentro del cuarto oscuro y con todas las luces de seguridad encendidas, se coge la película y se introduce en un sobre opaco.

3º.- Se irá sacando la película por tramos sucesivos, manteniendo cada tramo expuesto a la luz de seguridad durante un cierto tiempo (10sg, 20sg, 30sg, 40sg, 60sg) y un tramo que no esté ningún tiempo expuesto.

4º.- Una vez revelada la película se observará el ennegrecimiento producido por la exposición al alumbrado de seguridad. Si la banda correspondiente a los 40 sg, no presenta signos de velo daremos por idóneo el sistema de alumbrado de seguridad, ya que en una sistemática de trabajo eficiente ése es el tiempo máximo empleado en la manipulación de la película.

No se debe olvidar que la seguridad luminosa depende de:

a.- La distancia de la luz a la película (ley de la inversa de los cuadrados).

b.- La potencia de la lámpara empleada.

c.- La sensibilidad espectral de la película.

d.- El tiempo que la película va a estar expuesta a la luz.

2-3.- Limpieza.

La sensibilidad de las películas radiográficas hace que la limpieza en el cuarto oscuro sea fundamental.

A diario las zonas de trabajo del cuarto han de ser limpiadas, prestando mucha atención en la eliminación del polvo, incluso el metálico, de la suciedad de la mesa, suelo y paredes, así como del cubo de desperdicios.

En los procesos de revelado manual (hoy en día casi inexistentes) hay que tener mucho cuidado con las salpicaduras, con la limpieza de tanques, del armario y perchas del secado. Se hará la limpieza como mínimo, una vez cada 15 días.

En los procesos automáticos, la calidad radiográfica óptima depende en gran medida de la limpieza de la procesadora, la cual se debe realizar, al menos, una vez a la semana. Esta limpieza consiste en desmontar y limpiar con agua caliente o agua diluida con ácido acético, tanto los bastidores de transporte y de cruce, así como los rodillos y los tanques de los líquidos. Conviene además realizar una inspección visual del interior de la procesadora para detectar el posible desgaste de sus componentes, ajustar las correas y engranajes, comprobar la lubricación correcta, etc.

Un lugar para cada cosa y cada cosa en su lugar es aquí tal vez más importante que nunca. Para que los chasis estén siempre en buenas condiciones de poder ser utilizados deben cargarse con película virgen inmediatamente y colocarse en los compartimentos de almacenaje en cuanto se ha quitado la película expuesta.

Hay que acostumbrarse a tirar los papeles inútiles y a vaciar las papeleras para que se mantenga siempre la limpieza y el orden. Es mucho más fácil mantener el cuarto ordenado, atendiendo regularmente a estos pequeños detalles, que tratar de arreglarlo ocasionalmente, cuando se ha acumulado el desorden de muchos días.

3. PRINCIPIOS DEL PROCESADO.

3-1. Recordatorio: Formación de la imagen latente.

- Los átomos constituyentes de los halogenuros de plata están unidos de forma iónica formando una red cristalina o cristal. La plata forma un ion positivo al ceder electrones mientras que el bromo y el yodo forman iones negativos al captar dichos electrones. Estos cristales no son tan rígidos como otros y sus átomos pueden desplazarse bajo ciertas condiciones en el interior del cristal. En la superficie externa de cristal predominan los átomos


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de Br- y de I- por lo que el cristal, aunque neutro en su conjunto, tiene una carga eléctrica superficial negativa.

- Cuando la radiación incide sobre la película, parte de ella va a interaccionar con los átomos de ésta dando lugar a efectos fotoeléctricos y/o a efectos Compton, en ambos casos se produce una ionización y se liberan electrones normalmente de los átomos de bromo y yodo ya que los tienen en exceso (aunque también los de plata). Estos electrones secundarios liberados recorren una determinada distancia en el interior del cristal y pueden durante su recorrido arrancar nuevos electrones terciarios de los átomos sobre los que inciden.

El resultado de la interacción de los rayos x sobre el cristal es la liberación de electrones por parte de éste que recorren su interior y como consecuencia de esto los iones negativos de bromo y yodo, que son los que mayoritariamente han perdido electrones, quedan parcialmente neutralizados al haber perdido el electrón que les sobraba, lo que da lugar a una alteración en la red cristalina pues se rompen las uniones iónicas que mantenían con los átomos de plata en la estructura de la red. Los átomos de bromo y yodo al quedar libres emigran hacia la gelatina quedando deteriorada finalmente toda la estructura cristalina.

En los lugares donde no han incidido los rayos x se conserva intacta la estructura del cristal.

- Los electrones liberados por las interacciones con los rayos x son atraídos por las partículas sensitivas por lo que donde estas se encuentran aparece una zona localmente negativa. A medida que los átomos de bromo y yodo desaparecen del cristal al ser neutralizados por perder electrones, los iones positivos de plata liberados son atraídos electrostáticamente por las partículas sensitivas y son neutralizados al llegar a estas y combinarse con los electrones transformándose en plata atómica que queda localmente depositada.

Esta plata atómica no es visible a simple vista dada su pequeña cuantificación de átomos por cristal, sin embargo, el depósito de plata en estos lugares se aumentará durante el revelado, haciéndose así visible la imagen, por ello, a estos centros se les ha denominado centros de la imagen latente.

Estos cristales con plata depositada en las partículas sensitivas adquieren una coloración negra durante el revelado, mientras que los cristales que no han sido irradiados conservan su estructura de red cristalina y se mantienen transparentes. Este efecto ocurre exactamente igual cuando la interacción es debida a la luz visible de una pantalla intensificadora aunque en este caso son necesarios muchos más fotones de luz para conseguir el mismo número de electrones secundarios que con los rayos x ya que los fotones de luz tienen menos energía.

3-2. Principios.

La imagen latente permanece hasta que se le somete a un procesado químico o físico, con la acción de diversas soluciones, del agua y del calor, durante un tiempo determinado. Todo ello hace posible su visualización.

En este procesado tienen gran importancia tanto los componentes de las soluciones que en él intervienen, como las condiciones en las que éstas deben de permanecer durante todo el tiempo que dure el proceso.

Estos compuestos se sirven concentrados en forma líquida y se encuentran contenidos en garrafas. Cada compuesto ha de diluirse en agua hasta obtener la dilución recomendada por el fabricante del compuesto.

La mezcla del compuesto con el agua se realiza en unos mecanismos contenedores, llamados "mezcladores automáticos", que están conectados a una entrada de agua corriente por un lado, y por otro llevan acopladas las garrafas que forman cada compuesto.

Mientras que entra el contenido de las garrafas, la mezcladora abre una hidroválvula, permitiendo el paso del agua para que se produzca una disolución homogénea y, por tanto, la acción del compuesto sea la correcta.

Una vez realizada la mezcla y mediante unas mangueras, se produce el llenado de los depósitos de las procesadoras.


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Ejercicios de diluciones:

1.- Revelador concentrado de uso recomendado al 1:19. Preparar 20 litros de revelador:

1 litros ----------- 19 litros

x litros ----------- 20 litros

x = 20 * 1 / 19 x = 1,05 litros

2.- Revelador concentrado de uso recomendado al 1:9. Preparar 20 litros de revelador

3.- Revelador concentrado de uso recomendado al 1:10. Preparar 30 litros de revelador.



6.- Fijador concentrado de uso recomendado al 1:10. Preparar 20 litros de revelador.



3-3.- Procesado de la imagen.

El proceso de depósito de algunos átomos de plata metálica alrededor de la partícula sensitiva, ocurrido en algunos cristales como consecuencia de la acción de los rayos x o la luz de las pantallas intensificadoras, se multiplica varios millones de veces durante el proceso del revelado hasta que todos los iones de plata se transforman en plata metálica convirtiéndose así la imagen latente en imagen visible.

Hay que tener en cuenta que nunca se puede compensar una exposición radiográfica defectuosa, lo que siempre significa que el paciente recibe más dosis de la que necesita, con un cambio en las condiciones de revelado.

Actualmente el proceso del revelado de la película radiográfica se realiza de forma completamente automática en procesadoras capaces de revelar una radiografía en 90 segundos (215 películas por hora), incluso hay una técnica especial que tarda aún menos tiempo, habiendo quedado en desuso el revelado manual, salvo para las radiografías dentales. En cualquier caso, los compuestos químicos utilizados son los mismos para el revelado automático y manual, si bien en el primero, los tiempos son más cortos ya que las concentraciones de los compuestos químicos y las temperaturas son más elevadas.

Básicamente el proceso del revelado consta de las siguientes fases:

- Humidificación y revelado la película. Proceso durante el cual la imagen latente pasa a imagen visible.

- Baño en una solución ácida o "baño de paro".

- Fijado. Proceso durante el cual se disuelven y eliminan de la emulsión las sales de plata que no han sido expuestas a la radiación y se refuerza la estructura de la gelatina que se hace más sólida.

- Lavado final.

- Secado.

Vamos a analizar con detalle cada una de las fases del procesamiento de la película.

3-3-1. Humidificación y revelado

El primer paso del proceso del revelado consiste humedecer la película, por ejemplo mojándola en agua, para favorecer así que los compuestos químicos del líquido revelador penetren y alcancen uniformemente todas las partes de la emulsión.

En las procesadoras automáticas el humectante, agua normalmente, se añade al líquido revelador como disolvente.


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Durante el proceso del revelado va a tener lugar una amplificación del proceso ya iniciado en la formación de la imagen latente, es decir, continúa y se multiplica la transformación de los iones de plata en plata metálica que queda depositada alrededor de las partículas sensitivas, siendo el líquido revelador el compuesto químico encargado de llevar a cabo esta tarea.

Para transformar la plata iónica en plata metálica, el ión debe absorber un electrón, es decir:

Ag+ + e- -----> Ag

En esta reacción química se ha producido una reducción del ión plata al ganar un electrón.

a) Compuesto químico revelador.

El compuesto químico que cede el electrón posibilitando así la reducción de la plata es el llamado revelador, siendo este un compuesto que cede electrones. La composición química exacta del líquido revelador y sus proporciones es un secreto celosamente guardado por los fabricantes de películas (Kodak, Agfa, etc), sabemos sin embargo que el componente principal del revelador es la hidroquinona siendo otros constituyentes secundarios la fenidona, en el revelado automático, y el mentol, en el revelado manual. Estos compuestos son reductores y por tanto tienen muchos electrones en su superficie exterior que pueden ser liberados con facilidad neutralizando así a los iones positivos de plata.

La acción de la hidroquinona y la fenidona es sinérgica, es decir, la acción conjunta de ambos compuestos es mayor que la suma de sus acciones individuales.

La película expuesta, y por tanto portadora de una imagen latente, contiene cristales de halogenuros de plata que no han sido expuestos y que conservan una carga electrostática negativa distribuida por toda su superficie. Los cristales expuestos tienen también una carga electrostática negativa en toda su superficie salvo en las proximidades de la partícula sensitiva donde ya ha comenzado el depósito de plata metálica. El revelador, al ser electrostáticamente negativo, tiene dificultades para atravesar la superficie y penetrar en el cristal, salvo en la zona de la partícula sensitiva de los cristales expuestos. En estos cristales expuestos, el revelador penetra en el cristal y ataca a los iones de plata reduciéndolos a plata atómica.

b) Parámetros que influyen en el proceso del revelado:

Al final del proceso del revelado, y si éste ha sido correcto, el cristal expuesto se ha destruido completamente quedando en su lugar un grano negro lleno de plata metálica y son liberados hacia la gelatina los iones bromuro y yoduro disolviéndose en el revelador, mientras que los cristales que no han sido expuestos no se han modificado. Sin embargo, normalmente el proceso del revelado no es perfecto del todo, de tal forma que algunos cristales expuestos quedan sin revelar y otros no expuestos son revelados, este hecho origina velo y disminuye la calidad de la imagen.

Para que el proceso del revelado sea óptimo, es decir, que solo sean reducidos a plata metálica los granos expuestos y no el resto, es preciso vigilar los 3 parámetros básicos que influyen directamente en las reacciones químicas que tienen lugar durante el mismo, estos parámetros son:

1.- Tiempo de contacto con el revelador

2.- Temperatura del revelador (35º C en procesadora automática. 20º C Procesado manual).

3.- Concentración o cantidad de revelador

El aumento de cualquiera de estos 3 parámetros va a condicionar la reducción de un mayor número de cristales no expuestos y, por el contrario, su disminución impide que sean revelados cristales expuestos. Los fabricantes de películas y líquidos de revelado nos indican los valores óptimos de tiempo, temperatura y concentración del revelador para que el proceso sea óptimo y el velo quede reducido al mínimo.

c) Otras sustancias que forman parte del líquido revelador:

El líquido revelador contiene, además de las sustancias reveladoras:

- Sustancias potenciadoras de la acción del revelador, es decir, un álcali, como es el carbonato de sodio o el hidróxido de sodio (sosa), estas sustancias son compuestos


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básicos que controlan el pH ya que el proceso del revelado se desarrolla en un ambiente alcalino. La presencia de estas sustancias altamente corrosivas para la piel y mucosas hace que el líquido revelador deba manipularse con guantes evitando el contacto con los ojos y la boca.

- Sustancias antivelo que limitan la acción del revelador a los cristales expuestos. Sin los restringentes se producirían depósitos de plata metálica incluso en los cristales no expuestos lo que originaría velo en la película debido al proceso del revelado. Los compuestos más utilizados como restringentes son el bromuro potásico y el yoduro potásico.

- Sustancias preservadoras o antioxidantes que evitan la oxidación del revelador al ponerse en contacto con el aire ya que ésta disminuye sus propiedades reductoras. La oxidación se produce a medida que se manipula el líquido y es posible reconocerla a simple vista observando el líquido reductor ya que este adquiere un color rojizo, ella es la responsable de que el líquido revelador una vez abierto solo dure 2 semanas. Para evitar esta oxidación deben cerrarse con tapón hermético los tanques contenedores del líquido revelador y pueden añadirse sustancias como el Sulfito de sodio que evita la oxidación manteniendo el líquido transparente.

- Endurecedor de la gelatina, siendo la sustancia más utilizada para controlar el hinchado o reblandecimiento excesivo de la emulsión glutaraldehído y su falta es la causa más frecuente de problemas en las procesadoras automáticas. Sospecharemos que este se ha agotado cuando la película sale húmeda de la procesadora.

En las procesadoras automáticas todos estos compuestos químicos están disueltos en agua que cumple además la misión de humedificar la película hinchando y expandiendo la emulsión.

LÍQUIDO REDUCTOR

- reductor (P. Automát)... Hidroquinona + fenidona

- reductor (P. Manual)..... Hidroquinona + mentol

- Álcali............... Hidróxido sódico o carbonato sódico

- Antioxidante..... Sulfito sódico

- Antivelo............ Bromuro potásico

- Endurecedor.... Glutaraldehído

- Disolvente....... Agua

3-3-2. Fijado.

El proceso del fijado tiene lugar tras el del revelado y mediante el mismo se va a conseguir que la imagen permanezca estable y no se desvanezca con el transcurso del tiempo obteniéndose lo que se conoce como una calidad de archivo, para ello es necesario eliminar de la película los cristales no expuestos, pues de lo contrario no podríamos exponerla a la luz ya que se velaría.

Cuando la película se extrae del revelador, parte del mismo se encuentra embebido en la emulsión y continúa su acción reveladora de tal manera que si no se detiene rápidamente su acción terminará velando la película. Para ello, si el revelado es manual, se introduce la película en el denominado "baño de paro" que no es otra cosa que ácido acético (vinagre) que neutraliza y detiene la actividad de los compuestos reveladores que permanezca aún en la película. Las procesadoras automáticas no utilizan baño de paro ya que el sistema de transporte de la película la exprime y la limpia; además, el líquido fijador contiene ácido acético que actúa como baño de paro y sirve además para disminuir el pH, neutralizándolo así, lo que es necesario para que tenga lugar el proceso de fijación.

a) Sustancias que componen el líquido fijador:

- Sustancia limpiadora. Que elimina de la emulsión los cristales que no han sido revelados ni expuestos. El compuesto más utilizado para este fin es el Tiosulfato de amonio, que reacciona con los iones de plata formando un compuesto estable y de esta


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forma deshace la estructura del cristal. Sin embargo, éste compuesto no afecta a la plata metálica. Antes era el hiposulfato de sodio, más conocido como hipo, sin embargo, aunque se ha cambiado el compuesto, se ha mantenido la costumbre de denominar hipo al fijador. Se denomina hipo-retención a la retención del fijador por parte de la emulsión lo que dará lugar a que la imagen vaya adquiriendo un color marrón o rojizo con el transcurso del tiempo por oxidación del mismo siendo esta la causa más frecuente de deterioro de las imágenes archivadas.

- Activador. Es el ácido acético, que neutraliza a los restos que puedan quedar de revelador (actúa como "paro").

- Endurecedor. Cuya misión es acelerar el proceso de contracción de la gelatina, que se produce a medida que van siendo eliminados los cristales no expuestos, lo que origina un aumento de la rigidez de la emulsión y facilita su posterior secado. Los compuestos más utilizados para este fin son el aluminato potásico, el cloruro de aluminio y el aluminato de cromo, siendo suficiente emplear unos solo de ellos.

- Preservador o antioxidante. Es el mismo utilizado en el líquido revelador, es decir, el Sulfito de sodio, y su misión es igualmente evitar la oxidación del líquido fijador.

Todos los componentes del líquido fijador se encuentran disueltos en agua que es el disolvente más utilizado.

LÍQUIDO FIJADOR:

- Fijador…………… Tiosulfito amónico

- Activador............. Ácido Acético.

- Endurecedor........ Aluminato potásico, cloruro de aluminio.

- Antioxidante......... Sulfito sódico

- Disolvente............ Agua

3-3-3. Lavado.

Tras el proceso de fijación debe lavarse la película con abundante agua con objeto sobre todo de eliminar el hipo o fijador retenido en la superficie de la película. En las procesadoras automáticas la temperatura del agua debe mantenerse 2,5º por debajo de la temperatura del revelador (aproximadamente 32,5ºC la del agua ya que la del revelador es de 35ºC). Si el lavado no es adecuado puede ser la causa de la retención de hipo y el consiguiente deterioro de la imagen archivada.

3-3-4. Secado.

Este proceso, en las actuales procesadoras automáticas, se consigue por medio de resistencias de infrarrojos cercanas a los rodillos del tanque de secado y con la ayuda de pequeños ventiladores que hacen circular corrientes de aire dentro del mismo.

En esta fase tiene una gran importancia, para el resultado final, un componente del fijador, el sulfato alumínico-potásico, que ayuda y prepara a la película para un rápido secado.

4. PROCESAMIENTO AUTOMÁTICO.

El procesamiento de la película mediante el método manual dura aproximadamente 1 hora, mientras que si utilizamos la procesadora automática esta tarda 90 segundos.

La aparición de las procesadoras automáticas ha permitido aumentar la eficacia del proceso del revelado al disminuir el tiempo a 90 segundos y ha contribuido además a mejorar la calidad de la imagen obtenida aplicando idénticas condiciones a todas las radiografías reduciéndose así las posibilidades de errores humanos.

Las modernas procesadoras automáticas permiten además incorporar un sistema de recuperación de la plata.


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Las principales partes de una procesadora son:

a) El sistema de transporte. Constituido a su vez por:

- Rodillos, son de dos tipos:

· Rodillos de transporte, de 2,5 cm de diámetro, que conducen a la película a lo largo de su trayectoria, se encuentran colocados unos enfrente de los otros o al tresbolillo.

· Rodillo principal o solar, de 7,6 cm de diámetro, es utilizado para cambiar la dirección de la película, cuando esta efectúa giros de 180º, y disponen de guías de plástico o metal y rodillos planetarios que facilitan el cambio de dirección.

- Bastidores de transporte son los raíles o soportes sobre los que van colocados los rodillos, siendo la película transportada a lo largo del bastidor. Hay un bastidor por cada depósito así como bastidores de cruce situados en la parte superior para facilitar el paso de la película de un depósito a otro Son fáciles de desmontar para favorecer así la limpieza de los rodillos.

- Motor encargado de proporcionar la potencia necesaria al conjunto de la procesadora. Consiste en un sistema de giro de entre 10 y 20 rpm que es transferido al bastidor de transporte y a los rodillos mediante un piñón y una cadena, o bien mediante una polea y una correa, o bien mediante una cascada de engranajes. La velocidad del motor controla la velocidad del transporte de la película por lo que esta debe mantenerse dentro de unos valores estrictos, así, el tiempo de transporte de la película no puede variar más de un 2% del tiempo especificado por el fabricante, ya que un tiempo mayor indicaría un retraso en la estancia en alguno de los líquidos que no debe tolerarse.

El sistema de transporte comienza en la bandeja de alimentación donde se colocan las películas que van a ser reveladas, ahí son enganchadas por los rodillos y va siendo transportada a través de los distintos tanques de depósito hasta la cámara de secado y bandeja de recepción donde podemos recoger la película ya procesada. La misión del sistema de transporte no es solo transportar a la película a través de los distintos depósitos sino regular el tiempo que permanece sumergida en cada líquido.

b) Sistema de control de la temperatura. La temperatura de los líquidos debe ser controlada con exactitud. Sobre todo la temperatura del revelador que debe mantenerse a 35ºC, y el agua a 2,5º menos, es decir, a 32,5ºC.

Para el control de la temperatura se utilizan calefactores controlados mediante un termostato. Las procesadoras disponen de un termómetro que nos permite en todo momento comprobar que la temperatura es correcta.

c) Sistema de circulación. El proceso tanto del revelado como el del fijado y lavado requieren una agitación continúa de los líquidos para favorecer la exposición de la emulsión al líquido correspondiente. En el procesamiento manual esto exige el movimiento continuo de la película, mientras que en el procesamiento automático esta agitación se consigue mediante un sistema de bombeo continuo que obliga a que el líquido esté continuamente circulando y mantiene los depósitos en constante agitación.

La circulación de los líquidos en los depósitos de revelador y fijador se realiza mediante un sistema de circuito cerrado, sin embargo, en el depósito del agua el circuito es abierto rebosando el agua por la parte superior donde pasa directamente al desagüe para permitir así eliminar los restos de compuestos químicos de la superficie de la película.


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La circulación del líquido permite además su filtrado disminuyendo el número de partículas sólidas que se pegan a los rodillos ocasionando artefactos, si bien algunas de estas se escapan a los filtros por lo que la limpieza de rodillos debe realizarse periódicamente.

d) Sistema de rellenado. A medida que se van revelando películas se van gastando los líquidos tanto del revelador como del fijador por lo que es preciso rellenar los depósitos para evitar que baje el nivel de estos y que se reduzca por tanto el tiempo de contacto con la película.

El tanque del agua al no recircular no requiere ser rellenado, encontrándose continuamente lleno.

El sistema de rellenado de los depósitos de revelador y fijador es automático dependiendo la cantidad y el tiempo de renovación de la cantidad de películas reveladas. Consiste en la activación de un microinterruptor cada vez que pasa una película por la bandeja de alimentación que pone en marcha el rellenado de los depósitos. En general, se calcula que la tasa de renovación (cantidad/tiempo) es de unos 60-70 ml de revelador y 100-110 ml de fijador por cada 35 cm de película. Cualquier alteración en el sistema de renovación va a alterar el contraste de la imagen.

Los líquidos rellenados proceden de los tanques de depósito o mezcladores situados junto a la procesadora, desde donde son bombeados a través de un orificio de salida situado en el fondo del tanque.

e) Sistema de secado. Está compuesto por un ventilador que es un motor que aspira aire de la habitación, controlado por un termostato, y lo envía hacia los tubos de secado a través de resistencias que lo calientan. Los tubos de secado son cilindros huecos con una ranura en toda su longitud orientada hacia la película, habiendo tubos dispuestos en ambos lados de la misma. El aire es, a continuación, expulsado al exterior.

Cuando una película llega húmeda a la bandeja de recepción debe revisarse el sistema de secado, aunque muchas veces es debido a un déficit de glutaraldehído o endurecedor del revelador.

f) Sistema eléctrico. Tanto los termostatos y calefactores como los motores mecánicos requieren energía eléctrica de la red urbana, disponiendo cada componente eléctrico de un fusible.

Una posible distribución del tiempo de revelado de una procesadora de 90 segundos puede ser: - Revelado: 26 segundos

- Escurrir: 4 "

- Fijado: 15 "

- Escurrir: 4 "

- Lavado: 15 "

- Escurrir: 6 "

- Secado: 20 "

5. MÉTODOS DE REVELADO ALTERNATIVO.

a) Revelado rápido: El empleo de equipos controlados por microprocesador junto al empleo de líquidos de revelado con fórmulas especiales y a temperaturas y concentraciones mayores, han permitido tiempos de revelado de 30 segundos con la misma calidad radiográfica que los equipos normales. Estos equipos son especialmente útiles en angiografía, procedimientos especiales, urgencias y cirugía donde el factor tiempo es fundamental.

b) Revelado extendido: Se utiliza fundamentalmente en mamografía y se caracteriza por duplicar el tiempo de inmersión en el revelador manteniendo la temperatura del mismo y utilizando líquidos normales, esto trae como consecuencia un tiempo total del procesamiento de la película de 3 minutos. La ventaja de este método es su mayor contraste y la menor dosis de radiación recibida por la paciente. Solo se utiliza este método en películas con monoemulsión.


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6. SISTEMA LUZ DE DIA.

La aparición de las nuevas procesadoras que realizan su función a la luz del día ha disminuido la función del TER en el cuarto oscuro e incluso se adivina que en un tiempo no muy largo estos van a ir desapareciendo.

En estas procesadoras basta introducir la casete o chasis con la película expuesta por una de las ranuras. Dentro del aparato es abierto el chasis y sacada la película que es trasladada hacia la procesadora integrada en el equipo (en algunos es independiente y va conectado) donde inicia el proceso del revelado, mientras que el chasis vacío es cargado de nuevo con una película virgen del tamaño adecuado y es entregada por el equipo para una posterior exposición.

El aparato tarda 15 segundos en descargar y volver a cargar un chasis, y en total con el revelado tarda 2 minutos.

En estos equipos la única manipulación de las películas se lleva a cabo para rellenar el depósito de películas vírgenes. Este depósito consiste en una especie de cajón o maleta para cada uno de los tamaños de películas que es recargado en el cuarto oscuro.

La posibilidad de funcionar con luz de día ha sido posible gracias a la presencia en estos aparatos de microprocesadores (microordenadores) que controlan la carga y descarga automática del chasis detectando el tamaño de la película. Algunos de estos equipos permiten añadir datos a la radiografía como fecha, hora y características del examen.

El aparato dispone de indicadores luminosos para su control y manipulación de la temperatura, entrada y salida de chasis, etc.

Incluso algunos sistemas "luz de día" transportan el chasis expuesto hasta la procesadora donde revelan la película y recargan el chasis de nuevo. Éste es el caso de los sistemas que llevan incluidos los equipos automáticos de tórax.

7. MANIPULACION DE LA PELÍCULA EXPUESTA.

La película de rayos x se debe manejar con cuidado. Así, en las tareas de manipulación de la misma, como es el caso de la carga y descarga de los chasis realizadas en el cuarto oscuro, debemos seguir los siguientes pasos:

- Soltar los cierres y apoyar el chasis sobre la mesa (sobre los mismos cierres).

- Levantar el lado contrario al cierre para que la película caiga sobre éste.

- Coger la película por una de las esquinas, evitando los dobleces y arañazos.

- Cerrar el chasis sin los cierres de seguridad.

- Llevar la película a la bandeja de la procesadora sujetando la película con los dedos de las dos manos en las esquinas opuestas, depositarla y empujarla hasta que sea cogida por los rodillos

- Tomar una película virgen del cajón, sujetándola por una esquina, evitando dañarla con las uñas. Depositarla en el chasis cerrando de nuevo éste incluidos los cierres de seguridad.

- Llevar el chasis al lugar de almacén de los chasis cargados

8. MARCACIÓN DE LAS RADIOGRAFÍAS.

Los datos de identificación del paciente deben estar presentes en cada película revelada formando así parte de la imagen radiográfica acabada. Los datos más frecuentemente recogidos son:

- Nombre y dirección del hospital qque ha realizado el estudio o bien el nombre del radiólogo si se trata de una consulta privada.

- Nombre del paciente.


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- Fecha del examen.

- Número de historia o de examen.

- A veces otros datos como edad, sexo, etc.

Hay distintos procedimientos para registrar estos datos, los más habituales son:

a) Rotulando los datos sobre la película ya revelada y secada.

b) Utilizando una cámara de identificación que permite imprimir los datos en la película mientras ésta permanece dentro del chasis. La cámara funciona bajo la iluminación normal de la sala. Los datos previamente se escriben sobre una tarjeta de color claro que se introduce en la parte superior de la cámara. Cuando se introduce un chasis provisto de una ventana en la cámara, se abre entonces en éste la tapa que mantenía cerrada la ventana y se enciende una luz que impresiona los datos sobre la película ocupando un área de 7,6 x 2,5 cm y mostrando tras el revelado los datos como caracteres blancos sobre fondo negro. Este tipo de cámara incluye además de los datos descritos, parte de una esfera de reloj que nos proporciona información sobre la hora en que fue realizada la exposición (útil en las urografías).

Los actuales sistemas de "luz día" llevan incorporadas cámaras de identificación que registran en la película los datos del paciente recogidos en el propio volante, siguiendo un procedimiento muy similar al descrito.

c) Marcado de películas con luz en el cuarto oscuro , en este procedimiento se imprimen los datos en una tira de papel algo transparente colocando debajo un papel carbón con la cara hacia arriba. A continuación colocar la tira impresa en una pequeña ventanilla situada en el cuarto oscuro encima de la mesa de carga y descarga, bajo la cual hay una lámpara de baja potencia. En el chasis que vamos a utilizar se coloca una tira negra de papel del mismo tamaño que la ventanilla entre las dos pantallas intensificadoras en la parte superior derecha, de tal manera que, al realizar la exposición al paciente, esta zona quedará sin impresionar. Después llevar el chasis al cuarto oscuro y sacar la película haciendo coincidir la esquina no expuesta con la tira de papel situada en la ventanilla, se coloca una tapa de fieltro opaca a la luz y se expone la película a la luz de la lámpara que dejará impresionados los datos registrados en la tira de papel, haciéndose finalmente visibles al revelar la imagen. Los datos aparecerán en blanco sobre fondo negro.

Además de los datos anteriormente descritos, en toda radiografía deben realizarse anotaciones como, derecha o izquierda, utilizando para ello letras de plomo situadas de tal manera que interfieran lo menos posible al diagnóstico de la imagen, en las tomografías hay que incluir el plano del corte, en algunas conviene indicar la posición del paciente (bipedestación, decúbito, etc).

9. ARTEFACTOS.

Son falsas imágenes que deterioran e incluso alteran la imagen radiológica verdadera. Los artefactos que aparecen con más frecuencia en radiología convencional son fácilmente detectables, sus causas son conocidas y, por tanto evitables. Normalmente su presencia no obliga a repetir la exploración, solo en aquellos casos en los que esté comprometido el diagnóstico, deberá realizarse ésta de nuevo.

Los artefactos más frecuentes que aparecen en las exploraciones de radiología


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convencional son:

1.- Aparición de una especie de "arbolitos negros" o bien manchas negras, debidas a las descargas producidas por la electricidad estática, cosa que ocurre por frotamientos de la película cuando el ambiente es muy seco.

2.- Marca negra en forma de media luna debido a la presión de la uña o bien por doblar la película antes del procesado, para evitarlo deben cogerse las películas de un extremo con solo dos dedos.

3.- Huellas digitales, bien oscuras por tocar la película con los dedos manchados de revelador, o bien claras por tocarla con los dedos manchados de fijador o de grasa.

4.- Velado de un borde al entrar la luz por un chasis arqueado o bien mal cerrado

5.- Manchas blancas o rayas debido a la presencia de suciedad en la superficie de las pantallas de refuerzo, se evita limpiando periódicamente las pantallas. Este artefacto puede originar problemas diagnósticos por ejemplo en mamografías al simular microcalcificaciones.

6.- Arañazos o suciedades en sentido vertical u horizontal por la presencia de impurezas en los rodillos de la procesadora.

7.- Despegamientos de la emulsión al quedar dos placas pegadas debido a un secado insuficiente, o bien por fijador en mal estado.

8.- Manchas amarillas debidas a líquidos revelador o fijador viejos, en mal estado, o bien a películas mal enjuagadas.

9.- Manchas oscuras debidas a gotas de revelador o de agua en la película antes del revelado.

10.- El aumento del velo en la película puede ser debido a muchas causas como: película caducada, inadecuado blindaje del cuarto oscuro, inadecuado alumbrado de seguridad, exceso de radiación dispersa, etc, si bien no todos los autores lo consideran artefactos. Igualmente ocurre con defectos de la exposición o del procesado como ocurre en una película sobre o subexpuesta, fijado insuficiente (tono lechoso en la placa), etc.

10. OTROS PROCEDIMIENTOS RELACIONADOS CON EL PROCESAMIENTO:

10-1. Recuperación de la plata.

De la plata que originariamente contenía la emulsión de la película radiográfica, parte de ella permanece en la radiografía como plata metálica negra, otra parte (la no expuesta) se disuelve en el fijador y una pequeña parte es arrastrada por el agua del lavado.

La plata contenida en películas desechadas o en radiografías antiguas se puede vender para su recuperación, la que está disuelta en el líquido fijador puede ser recuperada por el propio departamento del hospital si dispone de un sistema de recuperación propio.

La utilización de dispositivos recuperadores de plata tienen 2 objetivos:

- Evitar el incremento excesivo de sales de plata en el líquido fijador que terminaría por agotarlo.

- Aprovechar la plata al ser ésta perfectamente reciclable evitando además la alta contaminación del agua que supone la eliminación de metales pesados directamente por el desagüe.

Los métodos más habituales de recuperación de la plata son:

a) Recuperación electrolítica: consiste en hacer pasar el líquido fijador, antes de su eliminación por el desagüe, por una cubeta o contenedor estanco situado fuera de la procesadora automática. En dicha cubeta se encuentran 2 electrodos fijos entre los que se establece una diferencia de potencial muy pequeña (milivoltios) pero suficiente para dar lugar a una disociación de los iones de plata que se desplazarán hacia el electrodo negativo donde quedarán depositados como plata metálica. Al cabo de unos meses se debe ir retirando la plata del electrodo para que siga siendo efectivo el dispositivo. Actualmente estos sistemas de recuperación disponen de un avisador de cuando debe ser retirada la plata, ésta suele retirarse


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cada varios meses, e incluso en algunos modelos basta hacerlo una vez al año ya que son capaces de acumular hasta 6 kgr de plata.

b) Sustitución metálica: se basa en extraer la plata del líquido fijador de desecho usando otro metal (como por ejemplo el cinc) que se une a la plata precipitando. El equipo consta de un cartucho de recuperación y de una unidad de recirculación.

Este sistema tiene como ventajas: un bajo coste del equipo, simple instalación, escaso mantenimiento y eficiencia ya que extrae prácticamente toda la plata disponible en la solución.

10-2. Reproducción de radiografías (copias).

Cuando se requieren copias de radiografías, con fines docentes, de envío a otros departamentos, o bien para mejorar la calidad de la imagen (mejorar el contraste, la densidad) la forma más sencilla de obtenerlas es mediante la duplicación fotográfica realizada en el cuarto oscuro mediante la cual se consigue una reproducción fiel de la imagen radiográfica original.

Los principales métodos de duplicación de radiografías son:

a) Por contacto: obteniéndose de esta manera copias del mismo tamaño que el original. Suele utilizarse para este fin películas con monoemulsión que están fabricadas con un material fotográfico especial llamado "copia positiva" que reproduce un punto negro del original por otro punto negro en la copia, y no por uno blanco como ocurriría con una película normal.

Esto es debido a que las emulsiones de las películas de copia tienen una curva característica inversa de tal manera que una mayor exposición da lugar a menores densidades y viceversa.

La obtención de la copia se consigue colocando la película de copia sobre el original y ambos sobre una fuente de luz ultravioleta que impresionará la emulsión de la copia durante el tiempo que seleccionemos, y cuya imagen se hará visible tras el revelado en la procesadora automática, teniendo cuidado de introducir la película con la emulsión hacia arriba. Si deseamos aumentar la densidad de la copia respecto al original disminuiremos el tiempo de exposición y, a la inversa, si queremos disminuir la densidad de la copia expondremos la película más tiempo.

b) Copias de formato reducido: obteniéndose de esta manera copias de tamaño menor que el original como diapositivas en cuyo caso se utilizan películas de 35 mm, copia en película de 100 mm, etc. El revelado de estas películas puede ser manual o automático. Estas copias reducidas pueden obtenerse fotografiando los originales situados en un negatoscopio, si bien, actualmente la mejor manera de obtener copias del tamaño de diapositivas es digitalizando las imágenes lo que permite obtener copias de distintos tamaños a través de la impresora láser y de la procesadora.

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Procesamiento de Placas Radiograficas