Papelucho en Vacaciones - Marcela Paz

Las vacaciones en familia pueden llegar a ser toda una aventura. Así leocurreaPapeluchocuandoalacamparenelsurdeChile,comienzaaseguirunaslucespensandoquesonlosfocosdeunauto,aunqueparasusorpresasehallarácon losojosbrillantesdeun«culebra».Esteanimalito juntoaunpequeñopuma,seconvertiráenunnuevoamigoconelquevisitará,entreotros lugares, un cementerio de ciervos, el castillo de la islaMancera y larucadeunafamiliaMapuche.

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MarcelaPaz

PapeluchoEnvacaciones

ePUBv1.0ZirKo29.07.12


Títulooriginal:PapeluchoenvacacionesMarcelaPaz,1971.

Editororiginal:ZirKo(v1.0)Correccióndeerratas:ePubbasev2.0


O sabia que a mi vuelta de vacaciones la senoritaFresviameibaadardetareaunacomposiciondela idem.Por eso la deje hecha antes de irme y tambienme quedohartochora,conaventurassulfurosasyespaciales.

Paraquenosemeperdiera,laescondisecretamenteyapunteelesconditeporsisemeolvidaba;lomaloesquesemeperdioelapunteparasiemprejamas…¿Dondeestaramitarea?Total,llegandoalcolegio:—Detarea,ninos,unacomposicionsobresusvacaciones—clamolasenoritaFresia,comoquiendice«ahivaunaCocaCola».

Yenlanoche,daleconpensarypensarenmicomposicionperdida…otratardeinventaraventurasguerrillerasqueledieranenvidiaalosdemascabros.Pero,¡nada!Hastaqueporfindecidiescribirlapuraverdad,aunqueduela,comodiceeldentista.

(El dia antes de salir. Escenario dormitorio.Miles de porquerias encima de lascamas.)

PAPÁ.¡Porfinsaldremosdevacaciones!—Seabrelacamisaysehacecarinoen


lacara—.¡Nomeafeitare!—declamacomosialguienleestuvieradiciendoqueseafeitara.

MAMÁ. Tampoco te cortaras el pelo… Hace ratito que estas queriendo serhippie…

PAPÁ.¿Yatiquientecriticatumonodecodorniz?MAMÁ.Total,encampamentonohacefaltalamoda.YO.¿Vamosairacampamento?—pregunto.PAPÁ.Llevareequipodepescaconaperos…YO.¿Vamosairacampamento?—lepregunto.MAMÁ.Suenoconnotenerrelojyvivirsinhoras…—bostezayseestira.YO.Esoquieredecirquevamosairacampamento—mecontesto.Elpapaylamamaamanecenvestidosdescout.Sevenbastantepesimosporlo

ancianosqueson.Losdossecreencapitanesdeequipoynotienennilamayorideadenada.ElequiposoyyoylaJi.

El suelo entero se vuelve bolsas, canastos, lienzas, canas, gusanos, anzuelos,trapos,ollasysacosdedormir.Entotal,trecebultos.

MAMÁ¡Trece!Numeroidealparanoolvidarcuantosson—clama.YO.¿Nollevamoscarpa?—pregunto.PAPÁ.¡Dormiremosalairelibre,porfin!MAMÁ.¿Ysillueve?PAPÁ.¿Cuandono?¿Comoseteocurrequevaalloverenverano?Ypartimosalsur.Era un bus Galgo Azul super choro. Como un avion sin alas. Inmenso,

catacliptico,conparlantesyexcusadopropio,dulceschilenos,montonesderuedasymusicaalpaladar.

Volaba por rutas propias, bocineando a los autos y camiones intrusos que seentrometianensucamino.AtravesabaellargoChilesinresuello…

Cuandobajamosdelbus,elpapacontolosbultos.PAPÁ.¡Estanjustoslosdiez!—clamochurumbelico,conalegriapaternal.YO.Erantrece,papa.Lacuestiondelnumeroideal—lesople.PAPÁ.Tutecallas.¡Nilocos,trecebultosparacuatropersonas!ElbusGalgoAzulpartio,sinnosotros.Caminamos bien cargados, yo pensando feliz que por suerte se habian perdido

trescanastosyerantresmenosquellevar.Enelprimerpotrero,bajoelprimerarbol,acampamos.

PAPÁ. (creyendose O'Higgins). ¡Papelucho! A ver si limpias el terreno comobuenscout.¡Echaaunladolasramas!

Ésegolpeabaelpechosilbandoatodorinon.Yavarientosetragabatodoelairedelsur.Lamamasesoltoelmonoysecreia


gitana.Ligeritomedicuentaquemeteniandeesclavo.MAMÁ.¡Amontonalashojasparatenderlossacosdedormir!PAPÁ.¡Armaunapiradepalosparahacerelfuego!¡Traepiedrasgrandes…!MAMÁ.¡Ponaunladolosbolsonesderopa!…PAPÁ.¡Ayudaatumadreaordenarlasollas!¡Traeelbidonconagua!Correaqui,correalla.Yotratabaquefueranfelicesconunhijoobediente,aunque

fueraunsolodia.Metraguelasprotestas,losrezongos.Yasisehizolanoche.Nuncajamasaparecioelbidonconagua,nielcanastoenquevenianosfosforos,

laparafinaydemases.IbanenviajealsurenGalgoAzul…Tampoco aparecio el saco de dormir del papa donde habia enrollado sus

pantalones nuevos.Y claro, se acomodo en el mio, yo en el de la Ji y a ella lametieronenuncanasto.Yohabriadormido igualenunaolla;estaba tancansado…Habiamos comido huevos duros y choclos cocidos como un mes antes. Nosmoriamos de sed, pero en vez de agua o bebida tuvimos que contentarnos con eljuguitodeunostomatesreventados…

Con harta congoja y sonando la lengua seca en una boca sin saliva, nosdormimos.

Menosmalque lossuenos los inventoDiosparaconsolarnosdeldesastrede loquealgunosllaman«campamento».Yosonabaqueibaenavionachorro,cuandoelavionsevolviosubmarinoyyounpezgigantequeluchabaenredadoenunared.Larederadelpapa,naturalmente.

PAPÁ.¡Papelucho!¡Despierta!¿Notedascuentadequeestadiluviando?Lacrueldaddelpapa.¿Porquenomedejoseguircomopezgigante?Yo teniamontones de cosas que hacer en el fondo delmar…Y por ultimo, si

estaballoviendoachorros,noibaapararlalluviaporqueyodespertara…MAMÁ. ¿No te dije que trajeramos carpa? —gorgoreaba llovida—. ¡Que

desastre,Senor!¡Quetragedia!Estamosempapadosynotenemosrefugio—chillabaestericaenlanoche.

PAPÁ.(sacudiendoseytiritandocomolosperrospeludosquesecaenalagua).¡Aquien se le ocurre llover en este tiempo! Pero luego amanecera y saldra un solradiantequelosecaratodo—sesentiadenuevoO'Higgins.

MAMÁ. ¿Como sabes las horas que faltan si no trajimos reloj? La oscuridadmojadaselaestabacapeandolaJiensucanastoconunatapadeollaenlacabeza.

Peronosotroslosgrandes,teniamostilimbreentodoelcuerpo.Yodecidiayudarlos.YO.Hayquecopiar a losmonosy trepara los arboles—dijecon sabiduria.Y

trepamos.Cadaunoensurama,deciaquenolellegabaelagua.Perolaoscuridaderatremenda y brujurienta y el ruido nauseabundo.De repente yo divise a lo lejos un


autobienvenido.Susluces,aunquechicas,brillabanguerrillerasenlanochemojadatrayendonosmortalesesperanzas.

YO.¡Papa,unauto!—migritorompioelruidodelalluvia.PAPÁ.¿Donde,hijo,donde?YO.¡Ahi!¡Alla!—gritabayoapuntandoconelunicodedoquepodiasoltardela

rama.Claroelnomeveiaeldedo.Tampocopodiadecirleyoadondemiraraelsinosabiadondeestabasucabeza.

PAPÁ.¡Nohaynada!—Dijoconvozdeanestesista—.Estassonando…Esosellamaespejismo,igualqueeneldesierto.YO.Noesespejismo—locontradecia—.Elautosemueve.Lomaloesqueno

avanza.Sebambalea,peronoseacerca…MAMÁ.¡Tambienyoloveo!—suvozpareciadeparlante—.Esunauto,quiza

unjeep…papa.¡Si,si, tienenrazon…!Unahojametapabasusluces…Peronoesautoniestalejos…Esalgungatooanimalitotrepadoaquienelarbolmuycerca.

Elexauto,ahoraanimalito,semoviosinavanzar.PAPÁ.Tendremosqueespantarloomatarlo.Puedeserungatosalvaje—gruno.YO.(furioso).¿Yporsiacasolovasaasustaromatar?Esmio.Yolodescubriy

nadiemeloquita.PAPÁ.En realidad, yonome siento seguro en esta rama.Tu eresmas liviano.

Apenastuvequeestirarlamanoparapillarlo.Estabatancerquitademi.Peronoeragato.Eraalgosinpelosyunpoquitoheladoyresbaloso.Altiromedicuentaqueeraunaculebra.Yyonolestengomiedo,sinoquemedanpenaporquenadielasquiere.

Lesujetelacabezayladejeenroscarseenmibrazo.


YO.Esmansito,papa.Lotengoenmisbrazosytienemuchofrio—dije.PAPÁ.Quierasonovoyamatarloparaestartranquilo.¡Damelo!YO.Nopuedo.Nosedondeestausted.PAPÁ.Eseabsurdoamorpor losanimales…Entiende,Papelucho, losanimales

notienenalma.MAMÁ.¡Ay!—gritocomosifueraella ladesganchada—.¿Tequebrastealgun

hueso,lindo?PAPÁ. ¿Por que iba a quebrarme algo? —furiondo—. No soy viejo ni

enclenque…Trepootravez.MAMÁ.¡Ay!Teagarrastedemipelo.Nosoyramatampoco.Elpapaembarradoyresbalosonoleachuntabajamasaunarama.Sepescodemi

piernaycasimelaarranca.Porsuertecayoalsuelosinella.Miculebroasustadoseenrosco tantoenmibrazoqueme loanestesio,ymevinocalambre.Claro,mecaientonces,peroporsuerteencimadelpapa.Lamama,alsentirlacrujideraderamas,saltoal suelo justoencimademi…Peromiculebrosesalvo.Sedesenroscodemibrazoypartioenlanoche…

Yomequedeestupeflatumientraselpapaylamamacontabansusmachuconesenlaoscuridad.

YO.Justoporesoyoquieroque lopasenbien.No tienenotravida.Puramenteesta.

PAPÁ.Nosediscutetrepadoenunar…—y¡prum!Sequebroelganchoenquesesosteniaysevinoalsueloestrepontosamente.Por

poconosarrastraatodosconel,peronosequejo.ConeltremendogolpequerecibiolaTierraalcaerlamamaencimademi,paro

lalluvia.Una claridad subcutanea estropeo la regia negrura y la selva poco a poco se

convirtioenpotrero.Aparecioelarbolydemases,todolindoybrillante.Yoteniacototodehaberperdidoamiunicoamigoymecargabaeldiaqueconsu

luz no dejaba ver los ojitos luminosos que yo queria reencontrar. Para poderconsolarmemejurequenomevolveriasinmiculebro.

Justoquehabiajurado,dijoelpapa:—Ahoraempacaremostodoparabuscarunsitiocercadeunrioyhacerunaramada.Asitendremosaguaytecho.

MAMÁ.Volvamosalcaminoybusquemosunhotel—lamamayanoerascout…Ysearmoladiscusion:Quenoporquellovioanochevaalloverotravez,etc.,etc.,etc.Yome aleje con disimulo y volvi a trepar al arbol buscandomi culebro. Pero¡nada!

Losgritosdelpapamebajaronelectronicamente.Habiaqueempacaryvolviaseresclavo.

—¡Querecoge,echaalcanasto,estrujaelsacodedormir…!


Cogi el saco con odio, y lo retorcimaldiciabundo.Queria reventarlo.Entoncessentialfondoalgopesado.Palpemirandoalcielo,comomiranlosciegos,ysentiami culebro en su dentro. Un hipo de alegriame dejo paralelo…Electronicamenteenrolleelsaco,lostressacos,recogielcachureoenloscanastosymeechealhombroel«premiado».Felizysonrisososeguiamispaternalesscoutadondequisieranir.Unesclavoconsusecretopropioesmasfelizqueunrey.

Apocoandar,unanubenegra,yotravez¡zas!Sedescargaeldiluviouniversal.PAPÁ¡Arefugiarsecadaunodondepueda!—ordenoO'Higgins.MAMÁAqui,bajoestearbol…—gorgoreabamandona.Coneldiluvionoseveianadaycadaunocorrioametersequizadonde.Yodescubriunacasuchitacomodeperrochico,peroconcruz.Animitacreoque

lasllamanyporlogeneralestancercadeunalineadetren.Mecalzabaperfecta,consacoytodoyteniahastavelasderretidasychorreadas.Entodocasoyoymiculebroestabamos protegidos del diluvio. ¡Ojala que los demas hubieran encontradomotelitoscomoesteparacadauno!

Yonisecuantotiempopaseahihastaqueparolalluvia.Enelsuresloquepasa,nosesabedehorasporqueelhambreesperpetuo.

Mientrasestabaenmirefugio,desenrollemisacoparadejarrespiraramiamigo.Yporsuerte,porqueestabaunpoquitoasfixiadoconesaporqueriaplasticaquemetendentro y no deja pasar el aire. Pero haciendole respiracion artificial, mi culebrarevivio.

Cuandodejodelloverysesintiomejor,salimosdelmotel.Nosedivisabanadie,nisiquieraelarbolgiganteenquepasamoslanoche.Estabamossolos,miculebroyyo.

Pense:Estamosenelsur,ysihayunaanimitaaquiessenaqueestamoscercadealguncaminoodeunalineadeferrocarril.Esalineavaalnorte.Cuandounonotienebrujulani hay sol, ¿comopuede saber a dondeva?Buscaria la linea, por si acaso.Total,meperdi.NilucesdelaJi,nipistadelpapanidelamama.Solosmiculebroyyo,enplenaselvachilena.Paranodesconsolarme,ledijeamiculebro:

—Apenasencontremosunalambreenunposte,hacemoscontactoymandamosunteletipoconesteavisoaalgundiario:«Sehaperdidounamamaconpapaytodo.Devuelvansealremitente.Papelucho».

Mi culebro relampagueo su lengua y comenzo a animarse. Se ve que tienevocaciondedetective.Pocoapocosemeenrolloenelbrazoyseguimoscaminando.Misviolentospapascadavezmasperdidosylejanos.

La jungla chilena, con sus ruidos propios y su eco lejano, a cada rato meenganabahaciendomeoirclamoresyescuchar:«¡Papeluchooo!»

—Espejismo—medije,haciendomedeauto-papa.Miculebropareciaasustado,porquetambienseoiauntamborileoperpetuo,yallaarribazumbabaunavionybajo


tierraunterremotoseveniaanunciando…—¡Que importa un terremoto en pleno campo! —tranquilice a mi culebro—.

¡Queimportanlosavionesallaarriba,miBartolome!Yasinomasquedobautizado.YdeposdatalollameBartolo.Eramoslosdossolosenelmundoyavanzabamos.Acadapasoseibaoyendomasinflamableeltamboreo.Ycomenceasaberquenoeraespejismo. Se nos venia encima con sumachaca ymachaca. ¿Un pozo petrolero?¿Algunafabrica?Ojalafueradehelados.¡Teniamostantahambre!

Derepentenosencontramosanteuncampamento indio.Eraunasorpresachoraquenonosesperabamos.Habiaunarucamalditayunosenanosindiostamborileandoelaire…

Losquedamosmirando,escondidosdetrasdeunasmatas.Eranjustodemiporteytenianelcuerpopintadoentrehippieycebra.Lescolgabanflechasyplumas,ynolejosardiaunafogataqueoliaapaloquemado.Esometranquilizo;nocomiangenteasada.

Junto con salir del escondite, los indios nos vieron y dejaron de tamborear.


Parecian tenernosmasmiedo ellos a nosotros que nosotros a ellos. ¡Es inflamabletenerporcompaneroaunculebro!Mesentielvencedor,antesdehaberpeleado.

Losseisindiossevinieronacercandoanosotrosysepararonmirandonosconlosojos muy fijos en los nuestros. Los dibujos de sus cuerpos se retorcian un poco,cambiandolasfiguras.EllosteniantilimbredelBartolo.

—¡Hola!—lesdijeparatranquilizarlos.—¡Hola!—contestaronencoro,apuntandosusflechas.—¿Amigosoenemigos?—pregunte.Envezdecontestartamborilearondenuevo.—Noentiendoteletipo—dije—.¿Sabenhablarchileno?— ¡Somos chilenos! —dijeron otra vez en coro. Y asi fuimos haciendonos

amigos.Resulta que no eran indios, sino un grupo de cabros de mi edad haciendo

campamento.SellamabanCote,AndiPanda,Negro,Sedri,RodyyJapo.Erantiposdel uno. Tenian su propia carpa y no les importaba la lluvia porque lo pasabanbrujurientamentebien.Meconvidaronlechedetarro,panyfruta,ylounicoquemepidieronacambioeraquelosdejaratocaralBartolo.

PeroalBartololedioporsacarlelalenguaacadauno.—Somos de la Banda del Puma—dijo uno de los cabros tirandose pinta— y

conocemostodoslossecretosdelsurdeChile.¿Tegustariaserdelabanda?—Yalocreo—contesteymibocasepusojugosaconesodehablarotravez.Salimos a pescar salmones en un rio que era desconocido de todo el mundo,

menosdeellos,ynosasamosunsalmoncompletamenteglucoso.Nuncacomialgomasrico.BartoloseenroscabaenlosarbolesmientrasnosotrosnosbanabamosenelrioyjugamosaTarzan,indiosymontonesdecosas.

Cuando llego la noche, nos amontonamos en la rucamaldita yBartolo prefirioquedarseafuera,porqueeramuycaliente con tantocuerpoypocohueco.Quiza selargoalloveryquizano,peroyanoimportaba…

Cuandosentilalluviapenseenlosperdidosqueandarianmojandoseenlajunglachilena.¿Quediria lamamaalvermeacurrucadoenunacarpa?Mecompadeciadeella,delaJi,delpapascout,ymebajoromadizodepensar…Depena,medormi…

Despertamos traspirando. El sol quemaba tremendo y era mediodia en toda laRepublica,porquelasombranosquedabadebajitodelospies.Asiduermenlosscout,yunodespiertaconhambredepuma.

Pero a la banda le quedaba de todo para comer y al poco rato el humito de lafogataoliaasalchichasynoschorreabanlosjugosdeganasdemorderlas.

Yasinhambre,empezamosaplanear.JAPO.PodriamoshacernegocioconelBartolo—dijo.COTE.Yganariamosmontondeplatasiloamaestramos.


RODY.Élverialasuerte.Haymontonesdegentequequieresabercuandosevaamorir.

NEGRO.Pero,¿comovelasuerteunculebro?RODY.Tenemosqueamaestrarlo.YO.¡AlBartolonoloamaestranadie!Lohariansufrirynoloaguanto.Searmoladiscusion:—Queunculebronosufre.—QueuntiomecontoqueenlaIndiavenlasuerte.—Quesiesinteligente,quelecuestaaprender.—QuetueresidiotasinoaprovechasalBartolo.—Queteechamosdelabandasinolodejasactuar.—Queyoleensenoahacerjudo—Quenadiemelotoca—clameyo.—Teechamosdelabanda—dijerontodosencoro.ElBartololestirounescupo

ynosfuimoslosdos…Peroalospocospasos,nosalcanzaronlospumas.NEGRO.Puedesquedarteconnosotros.Hemospensadohaceruncirco.COTE.GanariamosmontondeplatayelBartolononecesitatrabajar.Yasicomenzamosaplanearlacuestiondelcirco.Cadaunosabiaalgunaprueba

choriflai,ylosquenolasabiamosempezamosapracticarhastaaprenderla.Lacosaiba resultando super, aunque con hartos machucones y unas pocas naricessangrientas.El unicoqueno sematabade esfuerzoeraBartoloque, trepadoenunarbol,nossacabasulenguamuyfeliz.

Ahora se trataba de salir a buscar un auditorio o quiza un canal de Tv. quetransmitieraelprograma.

Enrollamosensupalolarucadelona,recogimoselequipoycargandocadaunoconalgo,partimosporlaselva.

Mi cuerpo estaba pintado como el de ellos, con hartos signos brujos y florespegadas y culebras preciosos.Yo era el domador de serpientes y caminaria en lasmanos llevando al Bartolo enrollado enmis piernas aereas. Lo habia ensayado unpoco mientras los demas se costaleaban dando saltos mortales y demases.Marchabamos en pos de algun pueblo dando gritos selvaticos, tamborileando paraatraernuestropublico.

Depronto,crujiounaramaysaltoanuestrospiesunpumachico.Eraquizaunaguagua,deltamanodeungato,blanditoyasustadoaunqueconganasdeserferoz.

Lo correteamos hasta lograr pillarlo y nos hicimos su amigo convidandole unpocodechorizoysacandoleunaespinadeunapata.LobautizamosCaupolican.

ConBartoloalacabeza,trestambores,Caupolicanylosotros,eldesfiledelcircoeraimpotente.¡Sensacional!


Solo faltabaelpublico.¿Dondesemetera enel surdeChile?Noseoianiunasolavoz,nisiquieradeespejismo.Nada.Nada.

AligualqueColon,seguiamoscaminandosinsaberadondeibamos.Y al igual que Colon, cuando nos sentimos desanimados y choreados,

encontramos un papel arrugado en el suelo. Signo de gente. Mas alla un tarro yalgunas porquerias. Gritamos de alegria. Pero Caupolican y Bartolo se pusieronnerviosos…

Apocoandar,unsenderodepastosaplastadossefueensanchandohastaparecercasi un camino, con sus huellas y todo. ¡Era la senda del triunfo! Aceleramos lamarcha, los gritos, los tambores. Bartolo sacaba su lengua a mil por hora yCaupolicansepusoflatulentoyhediondo.

Estabamos exiliados y jubilosos y a cada instante creiamos ver al publico yoiamosaplausosyvivas.

Entoncesdivisamosunacasarodanteyotrayotra.Trescasas.Eraunpuebloenfundacion.¡Quefelicidadtendriasugenteaburridacuandovieranvenirnuestrocircomaravillosoconsusensacionalprograma…Nosdiocomotilimbredefelicidad,perofrenamos la marcha para averiguar bien como ponerlos curiosos y con atraccionanimal.

Porseparado,fuimoscateandoaverquehacian.Habia que tener cuidado por si eran salvajes, antidiluvianos y amigos de la

muerte.Peronohabianadie.Tododesierto,porningunladogente…NosjuntamosdenuevoyJaponosaconsejo«respirarhondoyguardarsilencio».

Despues deun largominutode este ejercicio, con todo respetoy sin hacer ningunruido,nosmetimosaunacasarodante.

Eraeldespipe.¡Ahihabiadetodoynadiealavista!Cordeles y un trapecio, calzoncillos con brillos de oro puro, cinturones con

hebillasrutilantesyhastatrajesdetony.—¡Uncircoabandonado!—clamamoslossiete.—Esunmilagro—dijoelNegro—.¡Faltabanlosartistasyllegamosnosotros!Y,yaconfiados,revisamoslasotrascasasrodantesabandonadas.—¡Aquihayunatrompeta!—gritabauno.— ¡Aqui un parlante!—chillaba otro, y a cada rato descubriamosmas ymas

cosas.Con talquenoaparecierannuncamas losque lashabian juntado.Porqueesbrutalencontrarcosasdenadie,cosassindueno.¡Esvictorioso!

Cadaunoibasacandoloquenecesitabaparasunumeroglucoso,yaunquehubopunetes por el calzoncillo de lentejas de oro, quedamos todos lujuriosamenteelegantes.Hastainventamosmasnumerosaprovechandolascuestionesencontradas.

Yempezarondenuevoarepicarnuestrostamboresconelcompastriunfaldela


trompetayelparlantequeatronabalaselvacomoJuicioFinal.

Siguiendolahuella,divisamosentoncesgentedeverdad,publico,allamuylejos,lo unico que nos faltaba. En este mundo la cuestion es tratar de lograr algo y seconsigue.

Seveiaunmontondepublicosurtido:ninos,viejos,mujeres, todosdeocasion.Aburridos.Sentados,sinhacernada.

Al vernos venir se les alargo el cogote, les brillaron los ojos y quedaronsupersonicos.Quizacreyeronqueeramosmarcianos.Selevantaronunoscomoparavenir a nuestro encuentro, pero un gordo gigante abrio los brazos y detuvo a losasustados.Unflacoestirolamanocomoqueriendorobarelpantalonluminoso,peroelgordolosentoenelsuelo.Yentonceselgordosacounahuascamuylargayconojosderinoceronteembravecidorelinchoun«¡Atrastodos!»electronico.Elpublicoquedoinmovilytanidiotizadocomoantes.

Elgordodebigotesdecuernodevenado,seacercoanosotroshaciendosonarsuhuasca.

—¿Quienessois?¿Quequereis?¿Dedondevenis?—preguntoasperamente.—¡EsteesBartolo!—dijeconorgullomostrandoamiculebro.—¡YesteesCaupolican!—dijoCoteconsuvozdepitilla.—¡SomoselsensacionalCircoPumaIntramuscular!—resopleyoporelparlante

—.Soloqueremospublicoparadarlafuncion.Elcaballerodehuascaseguardosuhuascadeunhuascazo.—Aquiloteneis—dijomostrandoalgrupomagistral—.¿Aquehoracomienzala


funcion?—Ahoramismo—contesteporelparlante.Mivozeraparaasustaracualquiera.

Pero en esemomento al Bartolo se le ocurriometerse enmi trompeta y tuve quelargarla.Asomosucabezaescupidoraysacadoradelenguaymetidoenlacuestionpareciaunfenomeno.

ElpubliconosrodeoaplaudiendoalBartolo.— ¡Sentarse todos en circulo y que empiece la funcion!—rugio el bigotudo.

Todos le obedecieron y la pista quedo hecha: una redondeela como estadio, todossentadosenelsuelo.MilesdeojosenchufadosenelBartoloyyo.

Erabienclaroqueloquemasinteresabaeramiculebro-cohete.Porquemetidoenelcometonpareciaalgolunar.Oseaquesucabezaasomadaenunapuntaylacolaalfinal eran algo extra. Tambien el traje duro que habia elegido el Bartolo lo ponianerviosoyseretorciaconojosfulgurantes.

LabandadelosPumasselargoahacersusnumeros.Susvueltasdecarnero,sussaltos,sukarateysu judo.Los tonys,suspayasadashartofomes.Elpublicoreiaopifiaba, que es igual que aplaudir. Era un publico subdesarrollado. Yo entretantotratabadesacaralBartolodelatrompeta…

Derepente,empezaronatirarnoscascarasytomatesyhastapiedras.EntoncesmeadelanteconelBartoloyanunciesunumero:— ¡Senores!—dije—. Por primera vez se presenta en publico el mas famoso

culebro don Bartolo y su amigo pumita Caupolican. Pero antes de presentarlo,nuestroqueridoauditoriodebepagarsuentradaalCircoPumaIntramuscular.

Una lluvia demonedas nos bombardeo hasta aturdimos. Es decir, nos salieroncototos en la frente y el Japo quedo tendido en el suelo, cara al cielo, sonriente ydesconectado. El Sedri saltaba en una pata su dolor de canilla, mientras los otrosarrancaban del bombardeo. El publico gritaba rubicundo. Caupolican y Bartolohaciancosastremendasestereofonicas.

Yoheoidodecirqueelexitodesvanece,peronoestabasegurosieraesoloquenospasabaanosotros.Rotundamentedesvanecidoshabiados…

Elbombardeoparoyalgunosyotrosempezaronarecogermonedas.Yaahivinoloraro.Lapistasellenodecabroschicos-publicoysenosvinieron

encima a quitarnos lasmonedas. Se armo la gran pelea y volaban los punetes, laspatadas,zancadillasycanillazos.Elpublicoviejosereia.Hastaquedeprontosonounpitoyelcaballerobigotudoconloscachetesbieninfladosdepitear,hizobailarsuhuasca.Elasaltoquedoesterilizado.YentoncesdonBigoteseacerco.

—Bastadechacota—dijo—.¡Meinteresoporlaculebra!—¡Nosevende!—lecontesteviolento—.Yademasesculebro.—Ustedessehanrobadolosequiposdemicirco—dijo—.Vanpresossinodan

laculebraylapumita.


—Creimosqueerandenadieestasporquerias—ledije—.¡Ahilastiene!—Yalosdelabandaordene—:¡Devolverlotodo!Yoestabatanfuriondoquehastalosaturdidosvolvieronenellos.Enunminuto

les habiamos devuelto al bigotudo sus cordeles, sus fetidos trajes de tony y suscalzonesdelentejasdeoro.

—Oye, chico mal genio —dijo el sonrisoso, acercandose—. ¿Que tal sinegociamos el culebro y el puma? Entre amigos, companeros de circo, se puedetratar,¿no?Hastapodrianformarpartede lacompaniayviajarconnosotrosen lascasasrodantes.Pensamosllegaralfindelmundo.

Mevolviaconsultaralosdelabanda.Lestincabacomodiantrelaideadeserdelcircoymasquetodollegaralfindelmundo…

—Diquesi—mesoplabanentredientes—.Piensaenlasaventuras.YomevolvialBartoloylomireenlosojospreguntandole.Nomesacolalengua,

sinoque se escondio en la trompetaparlante,y su cabezadesaparecio paravenir asalir por laotrapunta.Yomequede con la trompeta en lamanoy se ladispare albigotudo.Bartolovinoaenroscarseenmicogotefeliz.

—Bartolohadecididoqueno—dijeconsabiduria—.Esporelqueseinteresanyelnoquiere.

—YolespropongoqueponganUds.lascondiciones—lahuascasonabasuavecitaenmispiernas.

—¡Nohaycondiciones!—leladrealbigotudo.—Esta bien—dijoponiendosemas secoyhaciendo sonar la huasca al ladode

mis narices—, pero el mas fuerte soy yo—y mostro con la huasca a su famosopublico.

Senticomountilimbreenelestomago,peroBartoloestirosucogoteyescupioalbigotudo.Esomediovalor.


—¡LastimaquesiendotantosnopuedandefendersedelamordeduravenenosadelBartolo!—meinsolente.

Juntocondecirlosemeacercoungalloinmenso,puromusculocachimba,deesosqueparecenmontondeneumaticos.Mepescodeunaorejaymeelevoenelaireydesde ahi me solto. Cuando abri los ojos en el suelo, vi saltar al Bartolo yenroscarseleensuinmensocogoteyapretaryapretar…Elmatoncachiporraseibaponiendorojo,negroycolormoraysusojosseagrandabancomohuevosenplato.

ElbigotudoquisoacercarseparapescaralBartolo,peroelloescupioenlacara.El«publico»retrocedioasustado.

—¡Haz que suelte al Gorila! —maldicion el bigotudo—. ¡Esa fiera lo va aahorcar!

—Lo soltara si prometenno fregarnos –dije rubicundo, y cuando todos juraronmandarseacambiar,yoleordenealBartolo—:¡Sueltaloyvenaqui!

BartolosedesenrollodeltremendocogotedelGorila,ysevinogalopandoamispiernasamigas.Elmatonhabiacaidoalsueloyserevolcabasobandoselagarganta.El publico y su jefe corrian a consolarlo, porque el grandote lloraba a chorros,tratandoderespirar.Nosotrosrecogimosnuestroequipoysolamentenosllevamosderecuerdolatrompeta,queellosdejarontirada.

Caminamos un buen rato callados. Habia tanto que hablar que mas valia nodecirlo,yasifuimosperdiendodevistaalenemigoconsuschegrescasasrodantesysucircodeporqueria.

Yapenitaslosperdimosdevista,descubrimosallalejosunranchito,unacasitadecampodeverdad,sinruedasnipatillas.Yjustofueverlayselargoallover.¡Chitasconelsury¡susaguaceros!


Corrimosempapadosagolpearlapuerta,queseabrioalprimergolpe.Unoloracauseonosalegropordentro,yunaviejitapeludanosinvitoapasar.—Entren,ninos—dijoarrugandosemas—venganasecarseunratomientraspasa

lalluvia…YoescondirapidamentealBartoloenlatrompeta,paranoasustarla.Lasviejassecaenmuertasporcualquiercosa.Caupolicannodabamiedoporque

mojadopareciaunquiltrocualquiera.Nosempiluchamos,tendimoslaropacerquitadelhornoyempezoaecharhumo

blanco. La viejita hacia sonar la lengua como animando un caballo y nos convidocauseoenunaolladegredabien jugosa.Nosconversabade todosinpreguntar.Derepente,dijo:

—UstedestraenunaculebraquesellamaBartolo…Nos quedamos paralelos con el causeo en la boca sin tragar. ¿Como podia

saberlo?¿Comoadivinabasunombre?—¿Esadivina?—lepreguntoelNegroasustado.Ellapuramentesearrugomasy

nodijonada.—¿Oesbruja?—preguntoelSedri.—Soyhechicera—dijoriendosinunsolodiente.Yahimevinolaidea.—Entonces podria adivinar donde estami papa,mama y la Ji… ¿Cuanto vale

saberlo?Sacosulenguapuntudaylarevolviolimpiandoselosbigotes.—Laplata aquino sirve—dijoperoelBartolo si.MedaselBartoloy tedigo

comoencontraratuspadres…Otra vez nos querian quitar nuestro Bartolo…Me quede pensaroso. Era harta

tentacionencontraramigenteydejarlostranquilosdemi,peroentregaralBartolo,¡nuncajamas!

Enunrinconnosamontonamoslossiete.Ensecretomealegaban:—NovasasertanegoistaqueporjuntartecontugentevasadarlealBartolo…Claro, ellos no tenian problema; eran libres en su campamento y nadie los

buscaba.Peroalpobreyo,locreianperdidoyunosabequelamamadeunoesdeesagentequesiemprepiensalopeor,aunquerequetesabequenuncapasanada.Porqueellaesmalpensadadenacimientoynotieneremedio.Poresomerevolviaadentrolafamosa cuestion de la con ciencia, porque sin ciencia uno es muchomas feliz,YperdermiBartoloparasiempreporpuroquenoseasustengratisdeuno,eshartomalnegocio.Ypor ultimo, un ratomas de yo perdido, no era tan atroz cuando faltabapocoparalanocheyenlanochetodosduermen.

Losotroscomprendianmiproblema.—Si es bruja —dijo el Negro— se queda con el Bartolo y a lo peor tu ni


encuentrasatugente.—Siesbrujapicaranospuedeconvertiratodosensapos—dijoSedri.—YpuedehaceruncaldoconelBartolo—alegootro.—Yllevarnosaunacuevamaldita…—Oecharnosenelcraterdeunvolcan…—Siesadivinasabeloqueestamoshablando—dijeconuncalortremendoenlas

orejas.Caupolicangrunomostrandosusdientecitosfiludos.Tambien el teniamiedoqueloentregaramosalahechiceraenvezdeBartolo.

—Total somos siete contra una—dijo el Negro—. No nos puede quitar a losamigos.

Labrujasediovueltaydijo:—Ni siete ni setenta veces siete ni todas las fieras juntas pueden vencer a una

hechicera—riolabrujaconunacarrasperacarcajadatanlargaquecreiseahogaba.La cuestion era hacer algo sin pensar, para que ella no alcanzara a adivinarlo.

¿Que tendria tansuperelBartoloque todoelmundose loqueria robaryhasta losbuenosseconvertianenmaloscontaldetenerlo?

Mire ami culebro comopidiendo su ayuda.Desde el fondode la trompetamemiro el a mi y me envio un mensaje. Era un mensaje aereo sin comunicaciones.Directo.

IpsoflatussopleporlatrompetayelBartolosaliodisparadoescupiendoachorroysacandolalenguaamilporminuto.Corriaporelranchoagrandessaltosyfueapararseensucola,muyderecho,delantedelabruja.

—Ven ami, Bartolin—dijo ella con voz cremosa—.Te necesito,mi principe,paralibrartedetuencantamiento…

La vieja se habia vuelto color sandia y se le paraban los pelos de puro susto.Bartolonosemoviaylaseguiaescupiendo.

—Oiga, bruja —dijo el Cote—, estos son otros tiempos y no hay hadas niprincipesencantados,nipatillas.NisiquieraelBartololecreesuspromesas.

Ellano lehizocaso; seguiaaterradamirandoalBartoloyponiendosecadavezmasverde.Yanoseatreviaahablarle.

Pasaba el tiempo y los siete apinados sujetabamos al Caupolican que gruniasulfuroso.Laadivina teniaahora lospelos tanparados,que topabanel techode surancho.Susmanos tilimbreabanelectronicamentehaciendocastanear susunas.Lospelosdesunarizasomabancomobalasencanonadas.Eraalgofolclorico,perodabacomopenalapobreviejaestupidizada.

Hiceunacarrasperayledijerotundamente:—Ya veUD. queBartolo no la quiere, ni tampoco le cree.Asi quemejor nos

vamos…Junto con decir esto Bartolo salto a embutirse en la trompeta y Japo abrio la


puertadelrancho.Todosseatropellaronensalir,Caupolicanelprimero;Sedriyyonosquedamosatrasparadarlasgraciasporelricocauseo.

Lospelosdelabrujasehabiabajadodegolpeysusmanosseafirmaronensusrodillas.

—Todoestolosabiayodeantes—dijotristonamente—comotambienseloquelesesperaaUds.allaafuera…

Yaestabaotraveztentandonosparaseguirnegociando.—Noqueremossaberloquenosespera,preferimoslasorpresa—dijoelNegroy

nosfuimos.

Habiaparadodelloveryunsoldeultimominutotirabarayosrojoshaciendomasverdeslashojas,masbrillanteslasgotasdeagualimpia.

—Ahoranoesproblemaorientarnos—dijoelNegro—.Nohacefaltalabrujulaporquesabemosqueelsolsehundeenelmar.¡EseeselOeste!

—¿YquesacamosconqueseaelOeste?—dijoelJapo.—Bueno,alotroladoestaelEste—dijoAndiPanda.—Y aqui el Sur y alla el Norte—dijo otro abriendo los brazos y creyendose

brujula.— ¿Y que sacamos con eso si no sabemos a donde queremos ir?—dije yo—.

Total,nosabemosnidedondevenimos…—Lo unico importante es no llegar a las casas rodantes—dijo elRodri—.No

quierovernuncamasaesagente.

Yahiempezoladiscusion:queveniamosdeaqui,queno,veniamosdeaca.Que


sicaminamosporahi,nos topamosconelcirco…Ydaleydale, todosponiendosesulfurosos y rabiosos. Tambien teniamos hambre, creo, porque cuando el Andidescubriounasfrutitas,noslargamosadevorarlasyhastasenospasoelmalgenio.Eran frutas desconocidas y chirimoyas. Comiamos haciendo carrera a ver quiencomiamas.NiBartoloniCaupolicanlasquisieronprobar…

Porfin,yasinhambreyconelultimorayodesol, largamosaCaupolicanparaquenossirvieradeguia.Partiocomouncoheterusoyapenitaslopodiamosseguir.Japo se iba quedando atras y al poco rato el Andi y el Cote. Pero los demasseguiamos corriendo tras la pumita. Desde muy lejos se me venia anunciando undolorconocido,deesosquellamanretortijon,peronolehicecaso.Medicuentaqueera yo el unico que seguia corriendo.Atras se habia quedado el Rodri, el Sedri yhastaelNegro.Sedivisabanechadosenelsuelorevolcandose.Yotambienmeecheal suelo, porque tenia como cuchillos en las tripas. Arrastrandonos nos juntamostodos,yallalejosCaupolicansedetuvocuandovioqueeljueguitonoseguia.

—¡Estamosembrujados!—lloriqueoelJapoponiendoblancolosojos.—¡Envenenados!—dijoCoterevolcandoseysobandoselacamisa.—¡Lasfrutasmalditas!—gritoRodri,rodandoporelsuelo.—Hay que vomitar —dijo el Negro—. No me quiero morir y tambien es

tremendomorirenvenenado…ay…ay…ay…—Yo fui el que mas comi —¡huac! —el Sedri disparo su vomito como un

manguerazo,saltandoalpelotonqueserevolcabaysintocarnos.Pusocarasatroces,peroalpoquitoratosonreia.

Lomirabamosconenvidia.¡Sihubieramoscomidotantocomoel!Peronohabiacaso.Dolorymasdolor.Tratamosdevomitarhaciendoarcadas,hastaquealSedri,quesesentiasuperman,seleocurriometernosunahojitadehelechoenlagargantabien adentro y revolverla. ¡¡Huac!! A uno por uno nos curo y quedamos comonuevos.ElcochinodeCaupolicanolfateabalacosacasicomotentadoacomer…Elpobrecito tambien teniahambre.Habriaquepreocuparse,porqueescarnivoroynohaycarniceriasenlasselvasdelsur.Yasenotabamasflacodesdeayer.

Oscurecia,peropoquitoapoco.Volvimosalargaralhambrientopumitaparaquenosguiaraasusupermercadoorestauranteoloquefueradondelegustabacomer,ylo seguimos. Bartolo se habia devorado lo suyo mientras nosotros estuvimosenvenenados y se enroscaba y desenroscaba jubiloso demi cogote a la trompeta yviceversa.

Caupolican habia acortado el paso, olfateaba y olfateaba, arrastrando la narizentre hojas y ramas. Aqui se detenia un rato y revolvia; mas alla enterraba suhociquitoycasidesapareciatrasel.

—Alomejornosllevaasuguarida—dije—ysisufamiliaesgrande…La idea nos paro los pelos. Valor no nos faltaba, pero… ¿como ibamos a


defendernosdemilesdepumas,algunosdeellosfuriosos,creyendoqueleshabiamosrobadoasuhijounico?

Retrocedimos un poco. La noche queria venirse encima, y ademas, ¿dondeibamosaarrancaryescondernossisaltabanlospumasparientesdeCaupolican?

Deprontolapumitaseaferrodeunaramaytrepohastaperderse.Dimospasosatras,algunos,peronomuchos,yesperamos…Entretanto, planeabamos mil cosas para defendernos del asalto de fieras

enrabiadas.Crujioenestounaramaynoscorriountilimbreporpiernasyespinazo.HabiasaltadoalsueloelCaupolicanyseacercaba,gordo,rechoncho,contentoy

satisfecho,relamiendosefelizdesutremendoalmuerzo.¿Quehabiacomidoarribadeese arbol?¿Queanimalseriasuplatofavoritoque

tanbienloubico,locomioylosaboreo?Nosdabaterrorpensarloquehabriasentidoelqueestabaahoraenlastripasdelleoncitochileno…

Peroeraungranmisterio.Yseriaunmisterioquizassiempre.

Caupolicannosmirabadesdeelsueloypareciadecirnos:—¡Yaestoylisto!¿Ahoraque?


JapolotomoenbrazosyseguimoscaminandopornuestrapropiasendaqueeramenosdificilqueladeCaupolican.

Laoscuridadcreciayempezabanaoirseesoscrujidosmisteriososde lanoche,esossilbidosanonimos,esossuspiroslejanos.

Decidimos cantar para espantar los malos pensamientos y con la cancion deYungay a grito pelado se hizomas ligero el camino ymas seguro llegar a algunaparte.

Yjusto,nomuylejos,apareciounaluz…Eraunaluzmusicologaytremenda,sulfurosayalfombrillentaquehaciapicarel

cuerpotodoentero,aundesdelejos…Paramosunmomento;creoquealgunosteniancomomiedo,eratanraroelasunto

enplenaselva…—Haydosalternativas—dijealosPumas—.Oavanzamosoarrancamos…Noseoyocontestacion,porquelamusicaeracadavezmasfuerte.Caupolicansaltode losbrazosdeJapoyavanzohacia la luz.Bartoloalargo su

cogotefascinado…¡Teniamosqueseguir;eraunasena!Dimosunpaso,otroyotro.Cadaunopensabaconsuspropiosterrorescientificos

lunares, calladito.Yo estaba seguro de que seria algo espacial de laNasa. Esomedabatranquilidadymenospicazon.

Yaestabamosmuycerca.Laluzradianteylamusicapareciandesparramarseydestenirse.Perotambiense

agrandaban…Nosquedamosparalelosunrato.Mirarnoerapeligroso.Bartologalopohacialaluz.Caupolicanlosiguio.—¡Esunenjambredeluciernagas!—GritoelNegroquesabemuchodeotorrino

—.Yodiriaqueasaltanunpanaldeabejas…—¡Esunatoma!—DijoelAndi—.Sehantomadolamiely…Nopudo terminar la frase.Lamusica sevinoencima…Eranabejaszumbonas,

furiosas contra los asaltantes, y parecian tirarse en picada contra nosotros,creyendonoslosmalos.

Caupolicanhabiadadomediavueltaygalopabaabriendosepasoentrelasquilas,Bartololoseguiaylaluzantesmaravillosa,eraahoracomounanubedestenidaqueseagrandabahastadesaparecer.LosPumasyyoarrancamosaterradosdelenjambredeabejasquenosseguia.

Sedri iba abriendo un tunel con su cuchillo. Las ramas de las quilas eran tantupidasqueresultabadificilhastaparalasabejasalcanzarnos.

Encuatropatasnosarrastramosytapamoslaentradadenuestrotunel.Los ojos sulfurosos de Caupolican nos alumbraban el fondo de esta cueva y

Bartolohaciallamearsulenguacomounachimenea.Elzumbidodelasabejassefuealejando poco a poco y su famosa musica se acallo con una lluvia chora. Solo


nosotroslaoiamos;nonosllegabanigotadeaguaennuestrotunel.Aldiasiguientedespertamosconunasrisotadas.Alguien,no,muchosalguienes,

se carcajeaban muy cerca, entre el ramaje. Se hubiera sido de noche nos habriaasustado,peroatravesdeltunelsedivisabaelsoldeundiaglorioso.

—¿Seraotravezlagentedelcirco?—preguntoJapoconbocachurrasquera.—No—dijoelNegrosabio—.Sonchucaos…Yoconozcosucantopitancero.—¿Chucaos?—preguntamos.No sabiamos si era un animal feroz, algun indio

colonialountiburonderio.Porquenolejossesentiacorreragua…—Loschucaossonlindosypurospajaros.—Semetioentrelasramasdeltunely

mostro uno. Era entre zorzal y pollo, algo grande, con el pecho bien rojo y alasnegras;consupicofuertehaciarisasocuestionesdeinstrumentomusical.Unpajarochurumbelico.

Pocoapocofuimossaliendodeltunel.Alestirarelespinazoylevantarlacabeza,noscayoelhambredegolpeyparaconsolarnoshicimosunejerciciomental-yoga-salchichonico.Cadaunocontabaloqueestariacomiendodemasrico:

—Yo—decia el Negro— un inmenso hot-dog harto jugoso —y le chorreabasalivasinquerer.

—Yo,unasandia—deciaelAndi.—Yo,unpolloenteroasadoalpalo—dijootro.—Yo,sietechurrascosdelomitojugoso.—Yo tambien —Yo tambien —Yo tambien —decian todos saboreandose su

propiasaliva.Perononosllenabamos.CaupolicanyBartolosebuscabanlavidaylosseguiamos,bienconfiados,mientrasloschucaosreian…

Deprontosedetuvieronantealgoextrano.CaupolicancomenzoalamerelsueloyBartolo, todomisteriosoycoqueto,seretorciaybajabasucabezapara levantarlamuyalto:tragabaalgo…

Descubri que la pumita saboreaba miel, y cera con abejas y todo. Era lo quequedabadelpanal.Lacrema.Increiblequelasluciernagastanchiquitasganaranalasabejas.Deseguroeranelectronicas.Ahiestabanfallecidaslaspobresabejasrevueltasconsumielquechorreabaychorreaba.Delasluciernagasniluces,porahora,aunquequizaenlanochevolverian.

Nospegamosun ferozdesayunomedio alemanmedioAmbrosolico, perohartollenador. Estabamos pegajosos de las hojotas al pelo, pero felices de no sentirhambre.

Ni podiamos usar lasmanos porque los dedos se nos habian pegado unos conotros y apenitas podiamos caminar con la cantidaddehojas y ramaspegadas a laspiernas.

—Yo senti correr agua cuando estabamos en el tunel —dije, y volvimos ameternos en el. Sedri adelante iba ahondando el tunel con su cuchillo, mientras


nosotrosnosarrastrabamos,muylentoconpintadearbolescadavezmasgrandes.Eramospurashojas,ramas,hierbasydemases.Ninosrasgunabamoslacaradelo

puroaforradaenhojas…¡Yalfin,despuesdemucho,unaquebradaconaguacristalina!¡Zas! De un run todos chapoteando en el agua… que se lleno de hojas y de

mugre.Peronosotros,despegajosos, libres, revoleandonosentrepiedraspreciosasytomandogratiscualquiercantidaddelabebidamasrica.PorqueelaguaconlamielylashierbasresultabamejorqueCocaCola.

Ycuandonoscansamos,salimos,nosempiluchamosytendimoslasropasasecar.Teniamos la esperanza de que el sol del sur nos dejara oscuritos o piel roja. Peronada…

Mientras esperabamos que se secara la ropa, se nos vino encima un lote dequeltehuesgigantes,tipoguerrilleroyconganasdepelear.

—Sontreiles—dijoelsabio—,noleshagamoscaso…Yenesemomentosemecayolatejadelproblemademispadresperdidos.Mejordicho:elloscreianperdidoasuhijo«Yo».Eraunproblemamio,ynoteniaporquefregaralosdelabanda.

Sin decir nada, me cale la polera y el pantalon y le hice sena a mi amigo elBartolo.

—¡Chao!—dijecuandollevabaunospasoscaminados.—¡Eh, tu!—Grito alguien—. ¿Donde te vas? ¿Y que te crees que te llevas al

Bartolo?ElBartolo,queloentiendetodo,semeenroscoenelcogoteylessacolalenguaa

lossietePumas.—Cuandoencuentreamigente,vuelvodondeustedes.Ahorameacordedeque

meandanbuscando…—Perosinosabesdondeestan—dijoalguien.—La cuestion es encontrarlos y sime quedo aqui esmuchomas dificil que si

camino…—Depende—dijo el Negro— porque si tu caminas para un lado y ellos para

otro…—Total,elmundoesredondoytenemosquetoparnos—alegue.Alegandoyalegandose ibanvistiendo todos.Caupolicannosmirabaesperando

ordenes.Unpumasabequeelesbestiaynotratademandaralhombre,peroalamigoloayudasiloveentontecido.

Apenas se vistieron todos, partio elCaupo adelante a todo trote.Teniamosquecorrerparanoperderlodevistaysolosedetuvocuandollegoalaorilladeunarroyoconhartacorriente.Ahisepusoaolfatearydarsaltos,entrelaorillayelagua.

—Debeserunmensaje—dijoelJapo.—¡Claro,nosdalaideadeirnosporelagua!—dijeyo—.Eslomasrapido…


—Ymas suave…—dijo el Japo que estaba mas rasgunado que un banco decolegio.Laverdadesquetodosteniamoscara,piernasycuerpobienestropeado.

Hicimosunascanoasconcascaradearboles,lasensayamosyaterrandonosfuertecadaunoalasuya,noslargamosalaguacontilimbrederisa.Lacorrientenosllevabaatodochancho,saltandoentre laspiedras, tropezandoytambaleandoentreraicesytroncos,chocandoydandobrincosenolitassulfurosas.

Vimos pasar bosques y mas bosques, pajaros raros y ejercitos de bandurriasformando arcos en el cielo.Unos tiuques inmensos e insolentes nos seguian comoqueriendoatacarnos,peroelBartolo,consulenguarelampago,losespantabadesdeelagua.

Todosevolviaruidosychapoteo,salpicadasyenredosdecanoas.Entreelalborotodegritosydemases,estoycasisegurodehaberoidoallalejosla

vozdemimamallamando:«¡¡Papeluchooo!!».Peronohabiacasodefrenarlascanoas.Cadavezlacorrientenostirabamaslejos

y ahora los arboles se veian como un solo borron. El viento nos doblaba atras lasorejasyacadaratohabiaqueagacharlacabezaparaquenolacortaraalgunarama.

—¡Aestepasovamosacaeralmar!—chilloCote.—Menosmal que elmar tiene playa—grite yo—y en las playas hay siempre

pescadoresymariscos.Juntocondeciresto¡zas!Untirabuzonderemolino…Olas,penascos,vertientes

desdeelcielo,acantiladosderocaslujurientas,volteosytornillosdecorrientealterna.Elprimeroenelevarseenunaolagigante, fueAndiPanda,quesaliodisparado

contraelcieloyanduvodesapareciendounosminutos…Perovolvioacaerentrelasolasmuyaferradoasucanoagloriosa.Ytrasel,enredadaslascanoasdelSedriconelRodri,sedieronvueltaenelaireysiguioviaje.Pareciaunavioncitodemar,lasdoscanoas como alas. El Negro y yo quisimos imitarlos; con los brazos abiertos nospescamos de los hombros ajenos, agarrados con fuerza de orangutanes, firmes laspiernasdecadaunoensucanoa.PerollegaronelCoteyelJapoahacerlomismoyahi se armo la crema. Logramos librarnos del enredo de piernas y canoas yensayamosdenuevo.Con lapotente intenciondenomorir,noselevamosconotroremolino, bajamos y volvimos a subir hasta el cielo y asi, subiendo y bajando algalope en las olas, sentiamos lo que siente un astronauta, sin gravedad o con yvolviendoatenerlagolpeygolpe.

Resulta que de repente se nos acabo el asunto.Unmar inmenso, sin orillas deramasnidebosques,noscolumpiabaconblandura.

ElNegrometiolamanoadentroyselallevoalaboca:—¡Oye!—dijo—.Estemarnotienesal.AlomejoreselMarMuerto…—Sies elMarMuerto, floto—dijeyo,yme tire sin soltarmicanoa.Perome

hundidefinitivamente.Sevequenoeraelmarese,yanoserporelNegroqueme


pescodelasmechasymeayudoasalir,ahimismomeahogo.—Loquepasaesquedebeserunlagodelsur—dijeescupiendoaguahastapor

lasorejas.Suspiramos con pena.Ya que estabamos en plena aventura acuosa, habria sido

masrefulgenteunoceanodeverdadypoderllegaraislasdesconocidas.Habriasidochoroencontrarunacapsulaflotantedeesasquesehanperdido…

Miramoscondesprecioestas aguas sin salnipeligros, sin siquiera tiburonesniballenas.Losotros,allaadelante,sereianfelices,ydespistados,convencidosdequeibanallegaralotroladodelmundo.Novalialapenadesconvencerlosytampocoerafacil,porqueyaestabanlejos.

Porsuerte se levantounaventoleray lasolitas suavessealborotarongrandesyviolentas,ycomosilascanoasfueranveleros,nosarrastrounacorrienteatodosaunrincon.Ahinosjuntamoscomoenislitaflotantedecanoaschocadasyenredadas.

—Vieneunhuracan—dijoelNegroyse lepusieronbien redondos losojos—.Untemporalenellagoescosaseria—explico.

Masvalequenohubieradichonada,porquelascarasdetodossepusieronbienjaras y estupidizadas. Por suerte no habia tiempo de seguir conversando, sino queapenas podiamos sujetarnos cada uno en su canoa. Se llenaban de agua y con elmismobailoteosevaciabansolitas.

ElunicotranquiloeraelBartoloylesacabalalenguaalmismohuracan.Cuando menos pensabamos, ¡zas! un tremendo sacudon y las siete canoas

rechinaronchocandoparaquedarcompletamenteautografas.Molidas.Purospedazosynosotrosenrolladosentresuscascaras.

¡Peroestabamosentierra!Empezamosadesenchufarnosunosdeotros tratandode saberdequienerauna

pierna,unbrazoouncogote,perofelicesdeestarentierrafirme.—¡Benditohuracan!—DijoelNegro—.Porelnossalvamos…—Chitasqueeresmamerto—alAndiPandalegustanlospeligros.—Yotengolaesperanzadequenoestamosbiensalvados—dije—.Total no sabemos ni donde estamos ni si hay canibales aqui —trataba yo de

animarlos.—Aunqueseaunlagodelsur,puedehaberunatribudeltiempodelosindios,que

noestecivilizada…—dijoalguien.—Nohaycaminosnisenadeexcursionistasintrusos.Notienenadaderaroque

algunnietodeLautarohayasalvadosutribudelacivilizacion.—¡Quechorezaseria!—suspiramos.—Habriaquebuscararmasparadefendernos—dijoalguien.—ConelCaupolicanyelBartolonohacefaltaarmamentos.Pero,porsilaspulgas,nosdedicamosabuscarpalosfiludosparafabricarflechas.


Elvientosehabia idoaotro ladoy la recogidade flechas fuebien rotunda.Comonadieteniacordelesnicuestionesdeesas,cadaunotiridizosucamisaretorciendolastirasparausarlascomocordelesyarmamosasilosarcos.Disparabandelejos…

—Hayqueenvenenarlasflechas—dijoelAndi—paraqueseanmortales.—ElBartolopuedehacerlocuando llegue lahoradeguerrear.Primerohayque

encontraralenemigo.NohayquegastarlaradioactividaddelBartolo.

Conlasflechasbienmetidasenlapartedeatrasdelpantalonyelarcoalhombro,partimos por las selvas con el oido intento para sorprender nosotros primero alenemigo.

Mirabamos los arboles esperando ver saltar de entre sus ramas alguna fieradesconocida y antidiluviana. Pero nada. El cuchillo del Sedri volvia a funcionarabriendopasoylospechosyespaldasotrasvezseibanponiendorojosderasgunosydemases. Al Japo le salio sangre de uno de ellos y aprovechamos para hacernosdibujos,pintarnoslacarayparecerapasionadamenteferoces.

Pero otra vez empezaron a sonar las tripas lujuriosamente. Daban ganas devolversealacasaycomeraunquefueraunpanduro.

—Busquemosalgunaensalada—dijoelNegro—.Totalsilefaltaaceite,limonosal,alratitonosacostumbramos.

Yahimismoencontramosunaminadeberros,fresquitosysinuso.Nostiramosalsueloyparanoperdertiempo,mordisqueamosigualquelasovejas,ensupropiamata,hastaquedarbienllenos.Yelberroespuravitamina,porquenos levantamossintiendonoslamuerteylistosparalapeorbatalla.

De repente, descubrimos un coleoptero raro, pero lindo, de color tornasol. El


Negro fue a tomarlo y le salio un olor fetido, asi que lo dejo irse con toda suhediondez.Cadaunotienesumoditodedefenderseenestemundo.

Y cuando menos pensabamos, crujio el gancho de un arbol y salto un pumagigante. (Claro, gigante al lado del Caupolican, pero bastante grandote y medioflaco). Por suerte salto a otra rama y todos soltamos el susto que nos habiamostragado… Pero, justo cuando ya nos creiamos seguros, ¡paff! crujio el suelo ygruneron montones y montones de pumas rugientes e inflamables. Parecia unahorriblepesadilla.Laselvasehabiallenadodefierasydeojosfuriondos,dehocicosllenosdejugoscomilones…

—¡Apuntarydisparar!—chilloelCotecreyendosejefe.—¡No! —grite yo—. No asustemos a los pumas… Hay que parlamentar con

ellos.—Guardemoslasflechasporsinosatacanlosindios…—dijoelJapo.Peroenesemomentounodelospumasavanzoblandoperorotundoynosmostro

susdientes.Fuecomounaorden,y todos losdemasabrieronsushocicos llenosdedientesfiludosyojosrefulgientes,avanzando…avanzando…cataclipticamente.

Muchos de la banda dieron un paso atras, pero otros no tu vimos miedo yavanzamos igual. Bartolo se me habia enroscado en la cintura y yo llevaba alCaupolicanenlosbrazos.Unvalorgenialmerecorriaelespinazo.

Elpumajefesemeenfrentonauseabundoyabriosuchorohocico.YonomemoviylealarguealCaupolican,paraqueelparlamentara.EnrealidadpensabaenesemomentoquesielCaupolicanlesexplicabaalgoalos

pumasmomios,losconvenceriadequeeramosamigosyhastapodriamosllevarnosavariosconnosotrosparadarlecompanerosalCaupolican,tanhuerfano.

PeroelCaupo,envezdeexplicar,sequedosintetico.Nodiounpasoniadelanteniatras.

Los de la banda quedaron suspendidos, esperando, pero listos para atacar oarrancar. ¿Donde iban a refugiarse si los pumas se trepan a los arboles?Mas valiaseguirparlamentando…

Micorazonmarcapasosibahaciendosentircomocorriaeltiempo.YolepedisocorroalBartoloyelrespondio.No se como logro alargarse tanto ni con que se hincho como una inmensa

salchicha de colores fulgurantes, sicodelicos, quemantes. Su cabeza avanzo algocomounkilometroydesu lenguadefuegoempezoasalirunacuestioncomolacadiabolicapulverizada.

El puma jefe dio un paso atras y cerro su hocico.Los otros lo imitaron.En elfondoamimediocomodesengano:elpumaes tanvalientey tanchileno.¿PodriatenerlemiedoaunsimpleculebrocomoBartolo?

Entoncescomprendiquetransmitia.Nosotrosnotenemoscaracterdeanimalesy


poresonoentendemosalgunasdesuscosas.ElBartoloestabahaciendoleveralospumasquenuestrabandaeraunabandaamigayunpocoperdidaenelsurdeChile.Lospumaslehabianentendidoynosdejabanenpaz.

Sin ninguna ceremonia perdian todo interes por comernos o atacarnos y sevolvianpordistintoscaminos…

QuizaelBartololesdijoquenoteniamoscarnesabrosaparapumas.Amedidaqueretrocedianlospumas,sedesinflabaelBartolohastaquedar idem

queantes.EncambioelNegroyCoteseinflarondeprotesta.—¡Quesehancreidolospumasquenotenemoscarne!—dijouno.—¿Ydondedejanlosmusculoschorosmios?—¿Ymisangrellenadeviolencia?Debeserexquisita.Perolospumasnosehabianido.Sehabianescondidoynosmirabanraros…Yo

pensequeerandesconfiadosdenosotros.Yquisedarlesconfianza.Meacerqueaunoamigosamente,perogruno.Losdelabandamegarabatearon.

—¡Tarao!—¿Novesqueseestanpurodominando?TotallehicecarinoalCaupoparamostrarlesqueeramosbuenagente.EnesemomentoelBartolo,flacoytodo,partiohaciendotoboganporlaselvay

tuvimosqueseguirlo.Eranuestroguia.Lospumasseapartaronentoncesparadarnospasoysequedaronmirandonosmientrasnosenredabamosentrelasramasydemases.Parecian estar montando guardia. Quiza era su guarida y nosotros fuimos unosintrusos.

Seguimos caminando hasta llegar a un campo sembrado de extranos seres.Cuestiones sin vida, bastante antidiluvianas, especies de esqueletos de profetasfallecidosantesdeCristo.Porquetenianunoscuernosgrandes.

Bastante inmensos que seguramente usaban como armas en los tiempos deentonces.Yopensabaenlamediasonajerayelmedioenredoquesearmariacuandoentraban en la batalla. Porquebatalla hubo, y tan tremendaque todos quedarondefuncion.

—¡Chitaslabatallaesta!—dijoelSedri.—Sonesqueletos…—dijoAndiPanda—.Sinolor…—Esqueletosdeciervos—dijoelNegro.—¿Siervosdelosespanoles?—pregunte.—¡Idiota!Ciervo, el animal concachos.La carne se lahancomido lospumas.

Poresoestangorditos.Esteesuncementeriodeciervos.


—A lomejor nos comen a nosotros y quedamos esqueletos…—dijo uno contamborileodedientes.

—¿Porque nonos armamoscon ellos?Podriamos serungrupodeguerrillerosultramarcianos…—dije.

Ipso flatus eligio cada uno sus armas. Eran huesos duros y rotundamenteformadosparaguerreros.

Primero nos pusimos de coraza, es decir en vez de camisa, los costillares queprotegiancontraramas,asaltosacuerpopresenteytalvezflechas.Enlacabezanosplantamos los cuernos que nos dejaban de feroz altura y temible pinta. Por si losasaltantes eran boxeadores, nos protegimos la quijada o sea el menton, con lascalaverasde los tinados.Quedamosmarcianizados.Ynosdabamos terrorelotroaluno… Hasta al Caupo le dio susto de vernos. Solo Bartolo parecia reirse con sulenguitaelectronica.Encadamanollevabamoscualquiercantidaddehuesosfiludosqueserviandeflechasocuchillos,segunelcaso.

Costabacaminarconlaarmaduranueva.Eraunenredarseenlasramas,yunrabiarypelearporquepordesenredaralotro,

seenredabaunoconelycrujianloshuesosynosrasgunabamosiracundosyvolabanlosgarabatos,punetesyhuesazosyloscuerosdelcuerposeibanponiendorojosdearanazos.

Yentoncesvino la lluviapacifica.Menosmalquecuandoesveranoyunoestarasgunado,elaguitacaebienalcuerpoyalasangresulfurosa.Asiquenosdejamoslloverenterosynosdiorisa tilimbreysenosquito la rabiayparo la lluvia justoatiempoparaseguircaminando…


(Yonoqueriaseguirmasconlatareademisvacaciones,perolasenoritaFresiaesdeesagentetremendaquetienecaracterynohayquienlaconvenzadenada.

(Yonoloencuentrojusto—proclame—.Llevomasdeuncuaderno…—Siesporel preciodel cuaderno, te regalootro—dijo sonrisosa.—Es la tareamas largadelmundo…—rezongue.—Hagamos un trato, Papelucho.Mientras estes escribiendotusvacaciones,quedaslibredecualquiertareadecastellano.Eraunnegocio,porfin.Losnegociossonnegocios,asiquesigo…)

Como iba diciendo, mientras andaba y andaba, me vino el remordimientofamiliar,oseaquemeacordedelamama,delpapa,delaJiquenadielaentiende…

Ymefuiquedandoatrasparapensarenellos tranquilo.Porquea lopeornuncajamasibaavolverlosaverymedabacongoja.Mimadrehuerfanadehijo,mipadreconsufamosaresponsabilidaddejefe,mihermanasubdesarrolladatanpegoteadaami.¿Quehacer?Yoloshabiabuscado.Ellosmehabrianbuscado.Sielmundofueraredondo,peroquietoynodieravueltas,yanoshabriamosencontrado…Unalagrimacalientemecayoenplenopechoymedicuentadequecasiestaballorando.Entoncesmellamealorden.Unhombrenolloraytampocosedesanima.Cadavezqueyosufripensandoenloquesufriamimama,resultoviceversa.Asiquealomejorellateniamagnesiayniseacordabadesuhijoperdido…(Otralagrima).EntoncescanteatodorinonlaCancionNacionalymealegre.

Y justoquemehabia alegradocuandoal idiotadel Japo se leolvido que teniacuernos, quiso darse una vuelta de carnero y se le enterraron los cachos hasta elcogote.Asiquequedoperpetuamenteasomadoentreelloscomoenunbalcondeesosantiguos.Ylograveesquecreimosseriaparatodalavida.


Forcejeamosyforcejeamoshastaquealfinlocolgamosdeloscachosenunarboly lodejamosahiparaquecayeradesupeso.Peronocayo.Asique forcejeamosyforcejeamosyporfinnoscolgamostodosdesuspatascomouninmensoracimodemarcianos y tampoco cayo. Llego el Caupo, de un brinco se trepo en el racimo yparecequefuelafamosagotadeaguaquellenalacopa,porque¡paff!todosalsuelo,consonajerarepercutientedehuesosentodoelsurdeChile.Aunquenosdemoramosbastante en armarnos de nuevo y nos sobraron muchos huesos quebrados delarmamento, ibamos a seguir caminando, cuando descubrimos una mina de unaespecia de fresa salvaje, deliciosa. Su gusto era algo churumbelico, junto condescubrirlas las comimosaverquienmas ligeroyquienmas.Ojala que fueranunpococomolascebollas,queacompananunbuenratoalquelascome.Porqueloquepasa en el sur es la cuestion del hambre, que estorba bastante a los aventureros.Menos mal que quedamos tan inflados y hostigados para no comer mas de esasfrutillasentodalavida.

Habia aparecido el sol entre los arboles, y era como un faro de buque enlontananzaapuntandouncamino.Bartoloibadelanteynosotrosalarastradetrasconel Caupo, que a cada rato se enredaba en mis piernas. El pobre estaba cansado,porqueeraguaguaynosenor:habiaocurridoquefuerareciennacido.Entodocaso,aunque le tuvieramos con pasion, no podiamos llevarlo en brazos estando tanarmadosyrecomidos.

De repente cambio algo en el aire. Era como un frescor distinto, y una luz yreflejosacuososenelcielo…Yjustoqueeraotravezellagodondesucumbimosporel huracan, solo que era otra orilla.Nos bajo la tentacion de banarnos, pero no denavegar.Pocoapoconosmetimos.Elfondoeradeunaspiedrasasperasrajunonasycargantes.Nos salimos y buscamos otro lado, idem de idem.Dolian tremendo lospiesytotalpreferimoslatierra…

En eso sentimos un lejano motor. Miramos al cielo por si era un helicopterobuscandonos. No. Alla lejos se divisaba una lancha, en pleno lago. Iba a todochancho,haciendoolitascachirulentasasuscostadosyconpopasintocarelagua.Yomireconviolenciaypudedistinguiralosquelaocupaban:eramipadre,madreehijaconalgunlanchero-taxi.

Me llene de viento y grite llamandolos… Pero ¡nada! ¡Que manera de buscartienelagente!¿Esquecreianquemeibanaencontrarahogadoyflotandoenmediodellago?

Chillemasylosdelabandameayudaronhaciendocoro.Lasvocesnuestrasseperdianpaulatinamente.Lalanchasealejaba…

Otravezmequisobajarlacongojayotravezlaataje:—¡Estanpaseandofelicesporellagoyniseacuerdandemi!La lanchaseperdiopara siempreyyome trepeenun arbolparaverlahastael


ultimo…Vihastalasolitasquedejabaatrasycreoquealgunasgotasmesalpicaron,porque

teniaborronesenlosojosycomoromadizointerior.Pero entonces descubri algo contundente: el sur en que estabamosnosotros era

una isla, porque alla lejos, pero por todos lados, se divisaba el agua de la eternalagunahuracanada…

Cuando uno cree que esta en un continente, y descubre que esta en una isladesconocida,daunacuestionraraenlabocaylasalivasevuelveengrudoylasideasidem.Unopiensa,¿quemepasa?¿Tengomiedo?—ysecontesta—¡Quiza!—queesdeesaspalabrasquesirvenpara«si»ypara«no».Entodocasopiensaenlosdemas,esdecirenlabandadeSietePumascompanerosysedice:Entrelossiete,conunoque tenga miedo, basta. El miedo es contagioso y si se nos pega a todos, sieteasustadosescosaseria.Fijoquenosdaterror…

—¡Mecallo!—Jureenmidentro—.Esmisecreto…—ymesentihartohombredeguardarmelo.

Porque sacaba la cuenta que tenia un poquito de miedo, y bastante miedo almiedo de todos, y entre el miedomio y el miedo al miedo, era mejor mi miedo,porqueporlomenoseraunpocomaschico.

Bajepaulatinamentedelarbolymicabezaestabagacha,segundicen.—Notepongasneuroticoporquenotevieron—dijoelNegro—.Totalninguno

andaconsuspapis…—¡Sisupieran!—pense—.¿Cuandoycomovamosasalirdeestaislayllegaral

continente?Quizas si somos sus unicospobladoresy tendremosquepoblarla…—levante la cabeza con violencia y me dije: ¡Disimula!—y pesque al Caupo y lochacoteeparadejarmepensar.

Japo y Sedri habian partido y los seguian los demas con Bartolo, asi quemordisqueandonosconelCauponosfuimosdetras.Eramejornoperderlosdevista.


Esrarocaminarpor laspuras,sabiendoquenovaunoaningunaparte,oyendocrujir las ramas y cantar algunos pajaros anonimos, sin importarle si es de dia onoche,siapareceranotravezlospumasoalgunrinoceronte,siseacabaraelmundoopuramentenosotros…Nodanganasdemorirse.Yyotengouninventoqueesmuychoro,peroquesemeolvidacadavezquetengotiempoparaescribirlo.

Talvezcon lapenademorirmey tantopensar,mefuiquedandoatras, siemprejugando con elCaupo, hasta que de repente el gruno y se pararon sus pelos y susorejas.

Entonces me di cuenta de que habia un hombre mirandonos. Era un hombrechico,comodemiedadyconojitosdeojales.Memiraba.Yoquedeparalelo.Unonoestapreparadoparaencontrarunhombrevivoenunaisladesierta.

—¡Holahueni!—medijosonriendo.—¡Hola!—contesteynosquedamossonriendo.—¿Tuyoelpangui?—preguntomostrandoalCaupo.—Si—nisabiacomoseguirlaconversacion.EnesollegaronelSedriyelCote.

Elaparecidolosmirosiempresonriendoymepregunto:


—¿Sonpanis?—¡Claro!—dije por no decir si ni no. No tenia la mayor idea de lo que me

preguntaba.Parecequecontestebien,porquesiguiosonriendo.—Huincas… —dijo y le hice sena que «si» con la cabeza. No podia estar

insultandonossi seguiasonriendo.Fueron llegando losotrosyseagrandosu risayaparecieronensubocamuchosmasdientesblancos.

Amimehabiabajadounafelicidadcompletamentecentrifuga,justoalmediodemicentroysemeatropellabanlaspreguntasquelequeriahaceralamigohueni.Perosilashacia,losotrosseibanadarcuentaqueestabamosenlaisla…Asiquefrenabaafondo.

—¿Vivesaqui?—preguntoelJapoquenotienecomplejos.Memiroamiymeimitoenel«si»decabeza.—¿Comotellamas?—preguntoAndiPanda.—Pellin…—yrioconmasdientestodavia.—¿Eres huinca?—le pregunto el Rodri, que no le habia entendido lo que nos

dijo.—Yono—dijo—.¡Ustedessi!Masvalequenolehubieramospreguntado;nosquedamostanestupidizadosque

nisabiamossierauninsultoolocontrario.Entodocasolacuestionerahacersemuyamigodeel,meterloenlabanda,ynosoltarloenjamasdelosjamases.

—Andamosmedioperdidos—dijoelJapo—;¿porquenonosllevasatucasa?PellinmiroalBartoloydijo«no»conlacabeza.Parecequenolecaiabien.—No es ofensor —le explique—, es amigo y bueno —y para demostrarselo

envolvialBartoloenmicogote.Pellin se rio con risa ronca y se acerco a tocarlo. Tenia unas manos chicas,

morenasyduras,conlasunasmuyrosadasyalBartololecayobienyestiroelcogotecomoparaabrazarlo,peroPellinsealejo.

—Tienenmalafamalosculebrosenestaisla—pense.Pellin nos llevo por un caminitomisterioso donde habia puras flores rojas, sin

piedrasniramas,completamentedecuentoparaninoschicos.Torciaporaquiytorciaporacaentrearbolesinmensos,hastallegaraunamaravillaquenadieimaginaba.Untremendo suspiro de asombro nos salio a todos en coro y las bocas se abrierondefinitivamente.

—ElcastillodeMancera—dijoPellinmostrandoelcastilloconsudedodeunatanrosada,ynosquedomirandoconorgullo.

—¿Tucasa?—preguntoelJaposorprendido.Pellindijoque«si»conlacabeza.—¿Eresprincipe?—lepregunto elSedri.YPellin nodijonada, pero cerro sus

ojitosdeojalescomosifueraunsi.


—¿Podemos verla? —Andi Panda no se aguantaba las ganas de entrar a esecastillohechodepiedra,consubterraneo,canonesdeverdadyfosochoros.ElPellindebiasermuyfelizdevivirahi.¿Disparariaalgunavezesoscanones?

Nosllevoadarlavueltaalrededordelcastilloynosmostroelcalabozoparalosprisioneros, que era un horrible hoyo. Tuvimos que bajar una escala hecha en latierra,perotremendadelarga…

SiPellineraprincipe,¿dondeestariansussoldadosydondelosprisionerosparaese calabozo?Pellinmostraba todoperono explicaba…Ni siquieranos llevo a sudormitorio ni a ver su corte. Me estaba sonando raro. Un principe sin corte nisoldados,yuncastillosingente…Unaisladesiertayunpuroprincipeahisolitario…

Mientraslosotroshurgueteabanloscanones,yomeacerqueaPellinyledijeensuoreja:¿Comosellamaestaisla?

—IslaMancera—dijo—,rioTornagaleonesyValdivia—volvioaindicarconsuunarosada.

AsiqueeraislayestecastillodeManceraalopeornoeratanmaravillososinoque una pura ruina… Pero, ¿que pito tocaba ahi el Pellin? ¿Seria una momia deverdad?¿Oquizaunanima…?

—Quieroverdondeduermes?tu…—ledijealPellin.—¿Porque?—pregunto.—Lacuestiondelacuriosidad…Sequedopensarosoydespuesdijo:—Cuandoesnocheyoduermo—ynadamas.Asi que no era principe; no tenia dormitorio… Tampoco tendria lacayos con

bandejasnilanzas,nimenostronoocosaporelestilo.¿Dequeleserviaelcastillo,entonces?

Saque lacuentadequesinoleserviaa el,podriaservirnosanosotros,estandodesocupado.Ahipodiamosinstalarnosyreconstruirlacapilla,lacasadelcastellanoyusar el calabozopara criar animales.Teniamosmuchoquehacer. Pero la banda sehabialargadoarecorrerlotodoygritabanjugandoaguerrilleros,saltandodeunmuroaotro,cayendosealosfosos,etc.

ElPellinlehabiaperdidoelsustoalBartoloyletocabapocoapocolacola.ElCauponoseapartabademilado.

Quisellamarlosatodosparaorganizarunplan,peronadiemeoia.TrepealmuromasaltoconelPellinydesdeahilesgrite…¡Nada!Seguiansuguerrachurumbelicayestabancompletamentesordos.Yomire

alrededoryviotravezmarportodoslados.—¿Todomar?—dijemostrandoleelaguaquerodeabalaisla.—No—dijo—,Tornagaleones…Pense:elPellinesmapuche.AlomejorenmapucheTornagaleonesesmar…Ya


lopeor tampocosabe loquenosotros llamamos isla…Otravezelproblemade lasolas y temporales y canoas. Por ahora era preferible vivir en el castillo un tiempohastaquesenosolvidaraloqueeslucharconlasolas.LomejorseriatrazarmiplanconelPellinydespuesexplicarlesalosotroselasuntoyloqueibamosahacer.

—¿Tuvivessoloaqui?—lepregunte.Teniaqueaveriguarsilademasgentedelcastillohabriasalidodepaseoypodiavolver.Pellinserioconsurisamisteriosasincontestar.

—¿Eresguardiandelcastillo?—No.Huecuvi…—¿Huecuvi?¿Dondeesta?—Nuncasesabe—dijo—.Mejornoverlo…¿QuienseriaHuecuvi?Sieramejornoverlo,quesequedaradesaparecido…YoqueriaexplicarlesalosotroslacuestiondelHuecuvidesaparecidoyqueerael

elguardiandelcastillo.Peronadiecontestabaamisgritosypocoapocomedicuentaquetambientodalabandahabiadesaparecido…¿LoshabriahechoaireelHuecuvi?¿Se habrian perdido para siempre? ¿Que iba a hacer yo ahi solo? ¿Donde estariantodos?¿Enalgunmundobrujooconvertidosenpiedrasocanones?Meempezaronapicarlaspestanas,algoasicomoquenomecabianlosojosensuhueco.Ytambien,yoquenuncatuvemanzanadeAdancomoJavier,ahorateniaunaquesubiaybajabaacadarato…

Ahiestabayosolo,muyduenodelcastillodeManceraenmediasconPellinydosamigosquenihablan:BartoloyCaupolican.¿Quehariamos?

ConseguitragarmelamalditamanzanaylepregunteaPellin:—¿Dondeestanmisamigos?¿LosrobariaHuecuvi?Pellinsepusocasiblanco,elqueteniauncolorlindodeladrillo.PensequenolecaiabienHuecuvi,poresolepregunte:—¿MaloHuecuvi?—Malo,malo…—dijoysecruzolasmanossobreelpecho.La cosa se iba poniendo fea. Si Pellin, que vivia en ese castillo, le tenia tanto

miedo a Huecuvi y si Huecuvi andaba suelto… Bueno… Trate de consolarmepensandoquelasaventurassirvenporlomenosparacontarlas.Saquepechoydecidiservaliente:

—¿BrujoHuecuvi?—pregunterezandoparaquemedijeraqueno.—Huecuvimismomalo—dijoemblanqueciendoseotravez.¡Chitas!Lacosase

poniacadavezpeor…Ynocrean,misqueridosradioescuchas,queporquecuentoelcuentonoeraesotremendo.¡Casinolocuento!

Seme pararon los pelos y al Caupolican idem. Parecia un peloton redondo depurapeleria,yelBartoloselargoadispararsulenguametralleta,yamispiernasleempezaronasobrarlasrodillasquechocaban…


—Tu…tu…tu…tu…—nomesaliolapalabra.Ensayedenuevo.—Huecu…Huecu…Huecu…—¡Nada!—¿Seraeldia…dia…diablo?—pregunteporfinPellindijo«si»conlacabeza.Nocreanqueyoteniamiedo.Eramuchopeor.Esoquesientenlosheroesyhasta

los mas valientes cuando tienen delante un fenomeno ultraterrestre, de esosinvencibles.

Mirealcastilloypensequenoeratanatrozconvertirseencanonoenpiedradelacasadelcastellano,oalomejordelacapilla.Totalunapiedranosemuevenitienehambre.Unoespiedradefinitivamente.MeconsoleylepreguntealPellin:

—¿Como saber si el Huecuvi anda suelto por aqui? ¿Te atreves a recorrer elcastillo? Tenemos con nosotros un puma y un culebro supersonico —y conseguisonreir.Eslobuenodecuandootrotienemasmiedoqueuno,sehinchaunodevalorparadarlealotro.

Ledi lamanoalPellin.Eraunamanomedia tiesa, ypareciamas chicaque lamia.Élsehabiaachicadobastanteahora…Caminamos.

Primerobajamoslosescalonesdetierraqueibanalcalabozo.Nohabianadie.Fuimosalacapillayllamamos.Nocontestoninguno.¿Podrian

contestar las piedras? Cada vez me iba convenciendo mas que todos se habianconvertidoenpiedra.Nadiedelasfamiliasdelosdelabandalosospechaba.ElJapotenia un hermanito chico que lo queria mucho… ¡Pobre Japito! con un hermanoconvertidoenpiedraysintenernilamayoridea.

Entramosa lacasadelcastellano.ElCauposemehabia trepadoa losbrazosyteniafrio.ElBartoloseenroscabaydesenroscabacomotornillosuelto.Lacasadelcastellanoestabadesierta.


Peroencontreenellaunhuesodeciervodelosqueusabamosantesdellegar.Losdelabandahabrianpasadoporahiantesdeconvertirseenpiedras.Almenoseraunapista.

Conelhueso-lanzacomenceaescarbarentre loshuecosdepiedras.De repentesaltoalgobrillante…Tuvemiedoquefueraelojodealgunodelabanda.PodriaserdelSedri…quelostienetangrandes.Nimeatreviaamirarlo.Unojoesunojoydarespeto.Porfinmedecidi.Noeraunojo,eraunapiedra,quizassipreciosaohiper-valiosa. Serviria para el collar de alguna reina petrificada. Yo, nada que ver conreinas,pero,porsi laspulgas, laguarde.Seguiescarbando.Otrapiedra,deun rojomaquiavelico, pesada como bala, y tambien la guarde.Me servian para cuando yofuerapiedra:tendriaalgodistintodelasotras.Yo,almenos,mereconoceria.

Aunque registrabamos todo y corriamos de un lado a otro, me empezaba laangustiade losdemas.Hastaquepor suerte encontramosen la casadel castellano,una cuevamisteriosa. Era como para ratones gigantes y oscuros tremendos. DabatilimbreasomarseyelPellinremecialacabezacomounacoctelera.

Yo,todaviavaliente,metilacabeza,estirandoelcogotecomosifueraelBartolo,para no meter nada de mi cuerpo. Crei oir algo raro. Era como un guru-guru deaguitassonrisosas.¿SeriaotravezelTornagaleonesochucaosmarinos?

Le dije al Pellin que se asomara y como el no se atrevia, puse alCaupo en lapuertadelacueva.Partiohaciadentromuytranquiloynovolvionuncamas.Asiqueobligadosaesperarlooentrarparasacarlo.

Mepersigneypartiporelhoyo.Eslomalodehacerseelvaliente:tieneunoqueseguirsiendoloaunquesearrepienta.

A medida que avanzaba, los gorgoritos se hacian cada vez mas gordos… Ycuandomassustodaba,derepentereconocilarisadeAndiPanda.YtambienladelJapo,queescomosalpicon.¡Eranellos,losmuytaraos,escondidosdemi!

Asiquemeestabanjugandochueco.Sehabianarrancadoparadejarmesolo.¿Sereiandemi?Yoibaareirmedeellos,haciendomeelquenimehabiadado

cuentaqueestabandesaparecidos.NisiquierasentilafelicidaddesaberquenoeraelHuecuvielquelarevolvia.Larabiaqueteniaconellosmetapolaalegria.Deahoraenadelante,elPellinyyoibamosaformarunabandapropiasecretaymapuche.Nolosveriamosnuncamas.

—Tuyyoamigos—ledijealPellin.—Muchomucho—dijosonrisoso.—¡Ellosno!—apuntehacialacuevadefinitivamente.—¡No!—repitioelPellinporfinserio.—TuyyobandaPanguipulli—ledije.—¿Sin Pangui? —pregunto. Se me habia olvidado que pangui es puma en


Mapuche,ypanguipulli,tierradeidems.ElPellinteniarazon:sinoestabaelCaupo,noleveniaelnombreanuestrabanda.

—¿Comollamarla?—pregunte.—Paillaco—dijoymeapuntoelagua.Mientrasyopensabaquepodriamoshacerlosdossinellos,oiallalejosunsonido

de campana. Era una cosa un poco musical, como sonora y suave, sin nervios nimandato,dificildeexplicar.Algocomosiunpicaflorchocaraconlaluna.

—¿Queeseso,Pellin?Ensusmediaspalabrasdechilenoymapuchemeexplicoqueeraunacampanade

oro.Parecequehacemuchosanos,entiemposdelosespanoles,yjustocuandoelloshicieronelcastillodeMancera,amontonaronmuchooroy,paraqueestuvieraseguro,lo fundieron en una inmensa campana.A los araucanos les cargaba el oro, porqueerandistintosdelagentedeahoraquepeleaporel.Eloroloshabiahechosufrir…Tampoco querian que lo tuvieran los espanoles.Asi que un buen dia,mientras losespanoles andaban de picnic, se robaron tranquilamente la campana de oro y laecharonalrioCalleCalle.Esteesunsecreto,quemecontoelPellin,unsecretodenuestra banda secreta Paillaco, y uno de estos dias, cuando tengamos tiempo, lavamosairasacar.Porqueparecequeestacampanatanealgunasveces,alanochecer,cuandovaapasaralgochoroaquienMancera.Sisuenacontanidosdeoroesmejorquecuandoparecepuramentedeplata,queesunmododedisfrazarse.

HablandoconelPellin,mehabiaolvidadoqueahorayoeraenemigodelabandade los Pumas, y cuando vi acercarse al Sedri con el Caupo y los demas, olvideponermeenguardia.Oseaenfachadeataque.

Venian sudorosos ymugrientos, con los ojos plomizos de tierra y las pestanasblancasconhartastelaranas.

Yomehiceelquenonotabasudisfraz.Empezaronasacudirseyafantochearytirarsepintadelotremendoqueeratrepar

por la cueva hacia afuera, de lo sofocante que era dentro, de la tierra que habia ychorreabaencimadeellos,delostesorosquehabianencontrado.

No les dije ni pio de la campana de oro ni de lamisteriosa bandaPaillaco delPellinyyo.

—Teencantaraalladentro—dijoelNegrorevolviendosusojoslacrimogenosdetelaranas.

Yoarrespingueloshombrosconun«naquever»deesosquesacanpica.—Estamossegurosdequeahihaytesoros…—dijoelCote.—¿Deestos?—preguntedespreciose,mostrandolaspiedrasqueteniaguardadas.Losseissemevinieronencima,atocarlas,amorderlas,apesarlas.Losojosles

dabanvueltascomohelices.—¿Dondelasencontraste?


—¿Tienesmas?—Sonpiedraspreciosas.—¡Hemosdescubiertountesoro!—Alpasito—interrumpiyo—.Uds.nohandescubiertonada…Estaspiedrasson

mias.—Bueno, pero tu eres el jefe de la banda, el jefe de nosotros.Asi que son de

todos…—¿Desdecuandosoyjefe?—pregunte.Semiraronlosseisyconojoscataclipticosdijeron:—¡Desdeahora!—Asiqueyosoyjefeporquetengountesoro…—dijepensandofuerteparaestar

bienseguro.Detodosmodosmeconveniaserjefe,porqueelquemanda,mandayseacabo.Tambienesmuyaburridoestarpeleandoconlosamigos.¿Quesacabaconmistesorosymispiedraspreciosas?Tambiennomeaguantabalasganasdecontarleslacuestiondelacampanadeoro…Ycataplun,selasconte.

Amedida que hablaba, sentia que ellos se iban poniendo comomas chicos, oquizassiyomasgrande,peromesentiamasduroyellosmasreverentes.Yoteniaesacosa que llaman «vanidad» de que le hablan a uno. Pero yo creo que es vanidadcuandonohaymotivoynoesvanidadcuandohay.Yyoteniamotivo.

—¿Yquepiensashacerconlacampanadeoro?—mepreguntoelRodri.—Muchas cosas—dije, yme tamborileaban las ideas lujurientas—.Tengoque

hacerunplanconelPellin…—Yconnosotros—dijoelCote—.Porquelacampanaseradelabanda.—Sera,silogramossacarladelrio.Noesfacil.—¿Comosabesquenoesfacil?—preguntoelJapo.—Porquesifuerafacillahabriasacadootro—dijeyo.—¿Ycomosabemossiestaahitodavia?—preguntoelSedri.—Porqueconmispropiasorejaslaoisonar—conteste.ElPellindecia«si»consucabezaysonreiaconmasdientesquenunca.Yasele

habiapasadoelsustodelHuecuvi(diablo,enmapuche)yestabaotravezcontento.Elcielosehabianubladoyloquepasabaesqueseestabahaciendolanoche.No

seporquelanochetraeelmalpensamientodecomeryescomoterriblecuandounonitienelamayorideadedondeencontrarcomida.

—¡Chitas que tengo hambre!—dijo el Rodri y todos suspiraron sobandose elcinturon.

NosesielPellinentendiooadivino,lacosaesqueempezoahacergestosparaque lo siguieramos. Y nos llevo por un caminito chirimoya, que bajaba y subia,resbalaba,haciadarunossaltos,treparbastanteyfrenaratodochorrocuestaabajo…

Yasillegamosaunbosquecitodondehabiaunarucahechadebarroyramascon


techode totorabienchascona.Desde lejosseveniaacercandounolorcitodehumoretorcidoconalgoquepodriaserpanamasado.

—¿Tu casa? ¿Tumama?—le pregunte al Pellin, cuando vi una viejecita indiamuychoraqueesperabaenlapuerta.

—YonotenerNuqueniChao—dijoelPellin,yleentendiqueesoeramamaypapa—.EllamiChuchu,yosuTutu.

—¡Claro!TuGueliytusunieto—meexpliqueparaqueoyeramostodos.EstaviejitanotenianadaqueverconlahechicerabrujaambiciosadelBartolo.Se

pareciaalPellinyteniadientesconsonrisaytodo.Entramos, y mientras la Chuchu sacaba unas tortillas calentitas del horno, el

Pellinseafanabahaciendohuecoenelsueloparaquetodosentraramos.—Chali,chali—decialaduenadecasapasandolastortillastancalientesquenos

quemabanlasmanosyteniamosquetirarlasalaireparaenfriarlasunpoco.Perolasdevoramos calentitas, mientras el Pellin hablaba a toda vela en su idioma que noalcanzaba a entender. Apenas terminaba yo una tortilla, tenia otra en la mano,haciendolasaltar…

Entreelnietoysuguelinosacomodaronunrinconblanditodehojassecasylosdossearreglaronenotro,ahicerquita.Elhornosehabiaidoapagandopocoapocoylaoscuridadseibaponiendotremendaconelsueno…

Esdificildormirsecuandounoestacansado,peroesmasdificildespertaralotrodia.

Yo sentia entre suenos la cuestionmusical de la campanadeoro alla en el rio,llamandoparaquelafueranabuscar.Dosvecesdesperteconeltanidodeoroqueloahogabanlosronquidosdelabandadormida.

Hastaqueporfinlavozdelacampanarepercutiotanfuertequehizosalirelsolylanochesehizodiadeungarrotazo.Yosaltedelrinconydespertealosroncadores,queasegurabanquelaoiansonaryaundormidossentiansullamado.

Lasabuelitasmapuchesnotienenmanascomolasdeciudadyniseacuerdandeesasreglasdelavarsecaraydientes.Yocreoqueporesotienendientestanblancosyparejos.Al levantarse, la unica obligacion es recoger ramitas para el horno. Unoaprende a tostar harina y hacer ulpo, que es rico y llenador. La Chuchu nos diotambienunasabejasrevueltasconsumiel.

Resultaquecomosoyjefe,aquimellamolonco.DesdequesoyelloncodelabandaPaillaco,mehepuestomasrabioso,mandony

abusador, porque dan ganas de ver hasta donde le obedecen a uno. Los obligo arecogervarillasyespinasparahacercanasconanzueloyaseguirme.ElPellinnosllevohastalaorilladeTornagaleonesypescamoscauquesp'almundo.Teniamosqueengarfiarlos y, como eran pesados, los arrastramos hasta el rancho de la Chuchu.Quedaron descamaditos, listos para el almuerzo. La Chuchu los ahumo un rato y


resultaron caballos. Los que sobraron los puso a secar para hacer algo como uncharquidepescado.

Total,conestodecomerycomercasisenosolvidaelnegociodelacampanadelrio.

—Dejemoslaparamanana—dijoelNegro.—Vamosalcastilloabuscarpiedraspreciosas—dijoelCote.—Lacampanaparaelultimoporqueestanpesada—dijoelAndi.Estandollenossecreianlamuerteynimehaciancaso.—¡Aquimandoyo!—chilleatodorinon.—¡No seai tarao!—dijo alguien y al tiro le di un punete. Un lonco tiene que

hacerseobedecer.Perojuntocondispararlo,mellegounoami.Alguienlepegoalrebeldeyotroa

este.Y se armo la pelea entre los fieles y los infieles y quedo la tendalada. Pellinpuramentemirabay elBartoloy elCaupo se hicieronbien a un ladopara que loscaidosnolosreventaran.

Comonadieganosepartioendoslabanda:unaladeellosyotralamia.LadelossietePumasahoraeradepurostres,ylosdesgraciadosnisabiandondeencontrelaspiedrasymenosdondeestarialafamosacampana.

Nos separamos furiondos y, para que ellos no nos siguieran, los fuimosdespistandoydespistandohastaquenosperdimosdefinitivamente.

Envueltosenramasnosveniansiguiendolosmuymamertostrespumas,ycuandovieronquenostiramosalsuelodelopurocansados,seacercaronreverenciosamentehaciendonoslapata.NolesconveniaestarpeleadossielPellinerademibanda,asique decidieron ponerse bien.Yome aburri de ser lonco, porque es harto cargantemanduqueartodoelrato.

Asiquenossentamosadescansaryplanearelasuntodelacampana.—Loprimeroquehayquehaceresbucear…—dijoAndiPanda.—¿Tailoco?Coneltremendorio…Hayqueubicarlacampana.—Podriamosconseguirunhelicopteroparaverla—dijoelJapo.—¡Claro!Conelmontonquehayenestaisla.¡Eligeteuno!—rioelNegro.—Ubicarlaeslacosa—dijeyo—,despuesbucear.Hayquehacerlasonar,perode

dia…—¿Ycomo?—LepreguntoelSedriaPellin—.¿SabraChuchucomosonarla?PeroPellinmostrosusdientessonrisosos.Nadiedabasolucion,asiquefuiaun

lado para poder pensar. Habia que tomar en cuenta lo que es una campana de lasantiguas,deesasque sonabanpara los incendios, segundicen.Era todoeloroquehabianjuntadolosespanolesylohicieroncampana,quizasparadespistar.Habiaquepensar que seria pesada y que si los indios la echaron al rio, tiene que haber sidodesdeunalomadelaisla,haciendolarodar.Noquisepensarmas.Conestosdatosya


podiamosubicarla.—Hagamosunagranfogata—dije–; lascampanasdeantesse largabanasonar

conunincendio.A todos nos parecio chora la idea. Buscamos una lomita con bajada al rio,

juntamoshartasramasyPellinhizofuegoconsusfamosaspiedrecillasquesiempreandatrayendo.

Lafogataprendiochoriflai,conhartasllamaradas,crujideradepalosymashumoqueunvolcan.Allalejosseoyosonarlacampana…

Yvamosapagandoelfuego,quenoesfacilenunaislasinmangueras.Hastaqueporfinconpiedras,ramasverdesypunadosdetierra,seapagolacuestion.

—¡Allaoiyoeltanido!—dijoelNegro.—¿Tanido?—Yolaoisonarporaca—dijootro.—Queaqui—Queaca—Queenesapunta—Queenesta…ElBartoloestirosucogoteyseparoenlacola.Nolegustanlaspeleasycuando

lo vimos tan furiondo, nos quedamos paralelos. Creo que estaba trasmitiendo unmensajeylacosaeraentenderloqueelqueriadecir.

Cuando se me enrosco en el cogote, le hice carino y poco a poco se fuetranquilizando, hasta que de pronto salto al suelo y partio todo ondulose por uncaminito que el mismo iba abriendo entre las ramas y bosques. Calladitos yobedientes,loseguimostodoslosPanguipullisconPellin.

El Bartolo brillaba sulfuroso, lleno de anillos y flores hippies de colores bienlocos,tornasoles,electronicos,marcianos.Nosepodiaperderentrelahierbasiempre


verde;alumbrabaelcaminocomosielsolselehubierametidodentro.Nosllevabaporsendasdesconocidas.

Ycuandomenospensamos,todoesoverdeycastanoseconvirtioenarenayenplayita,unaplayacualquieraconsurioosumar,perohartaaguaconolitasytodo.

El Bartolo cruzo la playa y se disparo al agua como quien llega a su cama.¿Estaba loco que ibamos a seguirlo asi no mas? Las olas de la orilla se ibanengordando a medida que el sol bajaba… Y se ponian rojas y rugientes, converdaderarabia.

Desde la misma orilla nos miraba el Bartolo como enojado de que no losiguieramos. Se habia puesto palido de rabia de culebro y no brillaba genial, sinodescoloridoyarenosoydormilon.

Me acerque a el para animarlo y me pillo una ola que me tiro rodando maradentro, abrazado al Bartolo. Pero la misma ola nos devolvio despues como sifueramosbasura.¿Estariadefendiendoalacampana?

Nosrevolcamosparasecarnoslosdosyrodandoyrodandovientremispestanasrevueltasdearena,unared,unalonayunbotetumbadocerca.

Corrimoshaciaelynosmetimosalbote,felicesdehaberlodescubierto.Perodedentrosaliounavozyunhombre.—¿Esunasalto?—preguntoconvozronca.—Nooooo—dijimosencororetrocediendo.—¿Quebuscanporaqui?Eraunhombrebarbonconhartos lunares,elpechopintadoconunanclaazuly

una lolita fea con cola de sirena. Sus pantalones casi se le caian, mostrando unombligotanhondocomolacuevadelcastillo.

—Buscamoslacampanadeoro—dijoelJapo.Rio y su nariz se agrando con hartos hoyitos negros. Se rasco la cabeza y el

cogoteyseatajolarisaconlamano.—Esacampanahamatadomasgentequeunaguerra—dijoconcarraspera.—¿Comolosmata?—preguntoelCoteasustado.—Se los traga golosa, con harta agua—y largo otra carcajada que no acababa

nunca.AlBartolo lecayomalsu risay lesaco la lengua.Alverlosepusoserioelgallo. Dio un paso atras y se quedo sentado en un canasto lleno de algo un pocodesconocido.Eraunacosaentre tiras,guirasyporqueriasconunolormuyraro.Elcanastohabiarodadoconeldentrodelbotetanenredadoenlasmalditascuestiones,quepareciaunpulpogigante.

Mientrasmastratabadezafarse,masseenredabayseibaponiendorojo.Lospelosdesubarbapareciandealambreembravecido.LosdosconelNegroquisimosayudarloadesenredarse,perofuefatal.Cortolas

guirasyfuetirandolaslejos.Selevantoylediounagranpatadaelpobrecanasto.


—¿Sonculebrassecas?—preguntoelAndiPanda.ConlapreguntaestupidadelAndi,selepasolarabia.

—¡No!—dijo—.Sonpiuris.¿Nohancomidonuncapiuris?—pregunto.Todos dijimos que no,menos el Pellin.El pescador le cerro un ojo, escarbo al

fondodelboteysacounaollaconunguiso.—¡Pruebenlos!—dijoymaspareciaunaorden.Nosmiramos.EsacerradadeojoalPellinnosdabadesconfianza.Peroparano

parecercobardes,losprobamos.Ynosgustaron.Probandomasibansiendomasricosyeseolor,queantespareciararo,resultabadeluno.Elsesentoacomerconnosotrosysepusoconversoso.

—CuandoyoerauncabrocomoUds.,mevinedemitierraenbuscadelamalditacampana…—dijomirandoalrio—.Dejemicasaylaescuelaypasemuchosmesesremando rio arribay rio abajo.Lasnochesqueoi sonar la campana,no sepuedencontar.Ellame llamaba. Eramos cuatro los cabrosque la ibamos a sacardel agua.Teniamos cordeles, cadenas, chuzos y hasta dos anclas para poder engancharla…Salimosunanoche enquehabia lunay seveia claro comodedia.El tanidode lacampanatambiensonoclarito.Tanclaritoytancercaqueestabamossegurosdeestarencimadeella.Echamoslascadenasconelanclaparasacarlayempezamosaremarenformaderemolinoparanoalejarnosyparaenredarlabien.Lacampanadeprontose quedo calladita.Ni un sonido.Era sena que la habiamos encadenado…Pero encambiolasaguasseencresparonsiguiendoelremolinoyahoraeraelboteelquenopodia parar dedar vueltasyvueltas.Parecia unahelicede avion…Uncompaneroperdioelequilibrioycayoalrio.Tratamosdecogerlo,peroselotragoelremolino.Yal tragarlosonootravezlacampana.Lasolasseaquietaronyelremolinotambien.Creiamosquehabia tiempodesalvaralamigoynossorteamospara tirarnosdosyotroguardarelbotey recogernos.Amimecayo ensuerte serbotero.Losotrossetiraronynuncamasaparecieron.

Una nube grande oscurecio la luna y sono la campana tristemente. Desdeentonces,diasynocheshebuscadoalosamigosnaufragos.Nuncavolviamicasa;noqueriavolversinellos.Yasipasaronlosanos…Soypescadorsolitario,ycadavezqueencuentrounaventureroquequiereirabuscarlamalditacampana,yolecuentomihistoriaylesalvolavida.¿SelassalveaUds.?

Nos quedamos callados. Pensamosmucho rato, aunque no tanto, porque total,¿paraqueserviaunacampanadeoro?

Ycontestamosquesi.Elhombrequedocontentoynosconvidoadormiralfondodelbote.

YolecontelahistoriademigenteperdidayentoncesnosconvidoallevarnosaNiebladepaseo,porsilosencontraba.Nostapoconlalonaynosdormimos.


A la manana siguiente, antes de que amaneciera, remolcamos el bote hasta laorilla, echamos dentro el canasto y nos acomodamos para remar por turnos. DerepentemedicuentadequenoestabaelPellin.Mirealaorilla,yallalodiviseconsumanito gorda y morena diciendonos adios. No habia querido dejar sola a suChuchu…

Eratanlindoverlaluzqueibaderritiendolanocheydandolecanchaalsolquenisehaciapesadotantoremar.Tampocodabacongojapensarquea lopeorsehabianterminadodeverdadlasvacacionesyloibamosasaberdeunporrazo,alllegaralaorilla.YorezabaporqueNieblafueramasdesconocidoymasdespistadoysolitarioqueMancera…Sihubierasabidocomoera,yonohabriarezado.Diosnopuedeestarcambiandolascosaspordarlegustoacadaunoquereza…

ElsolnosrasgunabalasorejasycogotescuandollegamosaNiebla.Unos pescadores amigos del viejujo nos llevaron a comer un caldito en una

hosteriadeplaya.Estabasuper.PeroentrelospescadoreshabiaungalloqueleteniamiedoalBartoloymalojoalCaupolican.Ademas,ledioconhablarleensecretoconcaradeJudasalviejodelospiuris,yyomeempeceadarcuentaquerotundamenteloqueriaasesinar.Porqueteniaunolordelamparayunosojosdecamaronylesilbabanlasesescomomicrofilm.

LedijealJapoqueestabaamilado:—Correlavozquenosconvienedesaparecer.Estegallotienepintadetraidor…Japo corrio la bola y entonces preguntamos en secreto donde era la «casita» y

salimosdisparadosunoporuno.Peroelgallotraidorlasparoaltiro,nossiguioysechantoenlapuertacruzandolosbrazos.

Nadieseatreviaasalir,hastaqueellediounapatadaalapuerta.Comoeratan


enclenquesecayoynadiealcanzoaarrancar.Elgalloencendiounpitillo,nosmirodehipoenhipoyconsumoditomicrofilmicodijoconlenguatraposa:

—Ningunito«zemezcapa»—seacomodolalenguaqueselehabiaenredado,ysiguiodiciendo—:«Zoyencargaodedegordegordegorverlosalosmamitosquelequelebuzcanpuahi.Tengummicrolisto»—ynospescodeunbrazo,deunaoreja,deuncinturonounapataysaliocontoditosalarastra.Eljudaseraungigante.Yomeacordedeloscuentosdecuandoerachico.Porsuerteenelmicrohabiamasgenteyunchoferconcaradeidem.

YcuandoeljudasnosquisoquitaralBartoloyalCaupo,elchoferseenojo:—¡Sonmascotas!—dijoypartioatodochanchosinquepudieramosdespedirnos

delviejitodelospiuris,delcastillodeMancera,delPellinydenuestrasvacaciones…


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Papelucho en Vacaciones - Marcela Paz